Давай попробуем любить

Глава 6

"Отсутствие души, приводила к неумению вести душевные разговоры."

Садэр Ориандрэ

— Эй, ты куда?

Оставив телегу на дороге, я уверенно направилась вглубь сада. Засохшие палки в земле вместо пахучего, полного цветов сада приводило в уныние. Протянув руку, я схватила ближайшую веточку, и она от одного касания надломилась вдвое.

Сухая.

Мертвая.

Жизни по ней не бежит, оттого и цветов нету. И не будет. Нечисто здесь что-то.

Болезнь ли это?

К сожалению, мои теоретические знания, полученные в стенах академии, здесь молчали. Пришлось прибегнуть к старому доброму способу, которому ещё мама в детстве учила.

Мягко отпустив ладонь вдоль нетолстого ствола деревца, я прислушивалась к саженцу, ощущая лишь пустоту до самой кромки земли. Как же так?

Распахнув глаза, я нахмурилась ещё сильнее.

Подошла к другому, проделала те же манипуляции, и ничего.

М-да, часть дерева, что находится над землёй, уже мертва, но вот что насчёт корней? Может, ветки замёрзли, а сами корни, по идее, ещё живые, раз в земле. Хотя долина находится в довольно жарком поясе климата. Здесь очень тёплые и мягкие зимы, иначе бы наги не жили на этих землях.

Опустившись на корточки, я решительно принялась обследовать корни деревца.

Поскребла пальцем землю, достала один фрагмент корешка, а он сухой, как будто в печи грелся. Стоять! Грелся… Сжав корешок в ладони, я действительно почувствовала теплоту, так бывает, когда дрова порубишь и оставишь на солнышке греться. Тёплые. Но теплота шла не из внутри растения, а будто его грели снаружи, сушили.

Выкачивая всю влагу и жизненный сок, но земля ещё холодная, несмотря на середину весны. Дело не в деревьях, а в почве. Госпожа Лила была права, что бы тут ни посеять, оно не сможет прижиться вне зависимости от климата или качества семян, проблема в почве. Схватив из-под ног горсти земли, я сконцентрировалась, прикрыв глаза, ощущая только руками.

Я потомственная травница, дочь ведуньи. Да, моя энергия слабее обычных магов этой специальности. Даже не так. Правильное было сказать, что я отличаюсь от них.

Любой ведун или ведунья, как и все одарённые существа на нашей земле, имеют свою внутреннюю энергию, но, поскольку их узкая специальность тесно связана со всем живым, соответственно, они чувствуют энергию леса, земли и жизни. Поскольку мы дети природы. Я тоже это чувствую, ещё с рождения. Это как черта характера или внешность, что передаётся от родителя к ребёнку. Как обычный слух для человека или умение видеть, говорить.

Вторая часть дара каждого мага природы — это уметь контролировать энергию, что с момента рождения развивается в теле. Вот тут и начинаются трудности у меня. Таких, как я, называют «сосудами». В нас есть энергия, но практически мы не можем её вытащить из нашего тела. Даже используя в заклинаниях, приходится делать специальные якоря из рун, крови или артефактов, который по ходу чародейства будет накапливать из мага энергию и отображать в самом заклинании.

Только кто-то другой может ее испить или вытянуть. Сама я на это не способна. Именно поэтому мне было проще делать практику в библиотеке. Теория у такой магии сильная сторона, а практика слабая.

Единственный парадокс в том, что я всё-таки нашла способ применять свою магию по своей воли. Куклы. Они те самые своеобразные якоря, о которых я говорила. Но об этом позже. Потянувшись к земле, я прислушалась, всё есть: железо, кальций, живые органические организмы и так далее. Всё по полочкам, как и должно быть.

Что же губит эти сады?

— Ну чего там? Нашла что-нибудь?

Старик крикнул мне из телеги, наверняка прибывая в лёгком любопытстве. Я же вернулась обратно к телеге, сбросила ботинки с ног, аккуратно поместив возле деревянного колеса. Стянув и плетеные носочки, спрятав их в карман сумки, и совершенно босая направилась снова в сад, слегка прохладная земля будто щекотала кожу стоп. С каждым новым шагом я ещё крепче чувствовала энергию земли, которая была странной. Знакомый налет чувства. Будто я когда-то уже имела возможность чувствовать подобное. Но никак не могу припомнить, где и когда. Кажется, в далёком детстве.

Хмурясь сильнее от странности земли, я и не заметила, как забрела всё дальше. За спиной доносится крик старика.

— Эй, да куда ты босая?! Совсем что ли… А ну вертайся…

— Сейчас… — пробубнила себе под нос, продолжая искать непонятно что, с каждым шагом углубляясь в пустой, неживой сад.

— Ах… — воздух в легких спёрло, когда моя лодыжка опустилась на чёрную, рыхлую землю. Импульс энергии разрушения прошёлся по мне, словно молния. Я упала на колени, упираясь руками в землю и пытаясь глотнуть побольше воздуха и вернуть самообладание. Ногу жгло, но я не могла отвести её от места, где ступила.

Потянувшись руками к земле, я отчаянно начала рыть пальцами, не щадя ногтей, пока не добралась до круглого амулета из белого золота. Руны были нечитаемые, но давно знакомыми. Пришлые.

Аккуратно поднимая амулет от земли, я устремила свой взгляд по краям плоского круга, оттуда тянулись очень тонкие нити из паутины белого паука, идеальный носитель энергии. Так это амулеты высасывали через эти ниточки сок жизни из саженцев.

— Я смотрю, тебе нравится попадать в неприятности.

Несмешливый мужской голос позади меня заставил мгновенно забыть о боли и напрячься вплоть до кончиков волос.

После нашей с ним первой и последней встречи синяки на моих плечах ещё не зажили.

— Господин, что-то ещё желает?

Подавальщица обольстительно мне улыбнулась, но я лишь махнул рукой, рядом на лавке усердно зевал Фаарат. Нааг чувствовал себя как дома, хотя в коем веке так оно и было, все-таки долина больше половины населена нагами, и этот участок земли числится территорией Империи Нагов. Змей, то и дело поглядывая на подавальщиц, глотал отвар из большой кружки, закусывая огромным куском хлеба с маслом и кусками вяленой говядины.

— Ты ещё злее, чем обычно, Садэр. — тихо заметил друг, его тёмно-вишнёвая бровь слегка приподнялась, при этом вопросительно изгибаясь. — Что же повлияло на твоё настроение, друг мой?

Скривившись от привкуса ромашки после сделанного глотка горячего отвара, я посмотрел в окно, не желая самому признавать явное. В голове уже две ночи крутиться одна и та же девчонка. И нет ни воли, ни сил выкинуть её из мыслей. Тревога за человечку каждый раз отдаёт в виски болью… Ночи стали полны голодными снами о теле незнакомки. Никогда я ещё не чуял подобного, даже когда был в плену под сильнейшими дурманами.

Почувствовав взгляд красного змея на себе, я вернул былое хладнокровие и задал встречный вопрос, нагло уворачиваясь от ранее услышанного.

Отсутствие души приводило к неумению вести душевные разговоры.

— Эктар, когда собираешься взяться за дело?

— Дней через два-три. — закатил глаза нааг от очередного глотка отвара, кажется, он был на ядовитых травах, иначе от чего его так плющит. А в таверне, что принадлежит змею, определённо можно было достать подобные «напитки». — Сейчас обычные селяне празднуют Восхождение Весны, праздник почти что свящённый. Поэтому пару дней будем отдыхать. А потом и этими головорезами займёмся.

При этом от меня не ускользнуло, как Фаарат стрельнул взглядом по замершим возле нас подавальщицам, которые нагло подслушивали. Показательно кивнув в ответ, я понял, что никаких трёх дней отдыха не будет. Да и вообще отдых кончился, когда началась война.

Обменявшись понятливыми взглядами, мы оба осознали план командира. Наблюдаем и выжидаем крысу или подходящую приманку.

Да и почву надо проверить. Если придется дать бой, то надо знать, кого за спиной лучше не держать.

Друг отодвинул от себя кружку и щелчком пальцев подозвал к себе подавальщицу. Та подпрыгнула от громкого звука и мигом явилась к столику. Совсем не запротестовав, когда её потащили на мужские колени, и нааг зарылся носом в её декольте. Она лишь глупо хихикнула, закинув руки на плечи воина.

Впрочем, такие, как она, всегда много трепали языком и знают обо всем всё. Может быть, Фаарат и проведет время с пользой для общества и в первую очередь приятно для себя, а заодно узнает грязные секреты местного люда.

Не мешкая, змей задрал юбку женщины, довольно ухватившись за загорелое пышное бедро, и дёрнул другой рукой в сторону передник с ее талии.

А я вдруг почувствовал себя лишним, хоть не раз так сидел в компании друзей и таким же образом тискал женскую податливую плоть.

Стеснение никогда не было моей стороной характера, но определённые метаморфозы в последние дни, видимо, повлияли и на это.

И это чертово женское бедро! Ведь на уме приходили другие мысли о совершенно другой девушке. Которую стоит только представить на чужих коленях, и на глазах пелена крови отпускается.

— Прогуляюсь, — я резко встал со стула и, услышав позади довольное урчание Фаарата,

— Угу… мммм… — тут же покинул таверну. Нужно проветрить мозги. А заодно и осмотреть местности. Зацепившись за эту мысль как за якорь, я поспешно зашагал в сторону конюшни.

Чёрный жеребец довольно попивал воду в стоиле, то и дело поглядывая на серо-белого отенка лошадь в соседнем стоиле. С шикарной гривой и куда мельче моего породистого скакуна, эта кобылица жевала сено, повернув голову в сторону от заинтересованного нею самца.

Кокетка, однако. И кого она мне напоминает?

— Понравилась? — фыркнул я с улыбкой, погладив по мощной шее своего верного друга. — Что ж нас с тобой, Рир, на странных слабых самок с тяжким характером тянет?

Жеребец, будто понимая меня, возмущённо повёл башкой. Я опять рассмеялся, хлопнув по широкой шее Рира. Тот грустно вздохнул и помотал головой, то и дело пуская взгляд на кобылку в соседнем стоиле.

— Ничего, друг мой, в твоем случае всё проще, поговорю я с хозяином этой недотроги, так и быть, утихомиришь ты свой голод за счёт этой кобылки. Покроешь пару раз, и всё станет на былое место. — шепнул я ему громко, а потом тихо буркнул себе под нос, запрегая жеребца. — А вот твоему хозяину, кажется, так просто не отделаться.

Будто понимая услышанное, породистый скакун громко заржал, довольно поднимаясь на дыбы. Отчего кобыла отошла подальше от перегородки, что разделяли её стоиле с потенциальным кабелем, и затравленно взглянула на меня, еще сильнее вжимаясь в стену. Но я уже вывел его на улицу, попутно пожурив для вида.

— Да тихо ты, ненасытная морда! Зачем так пугать кобылку?

Но мои доводы и причитания мало удивили скакуна, будто понимая смысл моих слов, он откровенно радовался и в предвкушении всё поглядывая на уже испуганную лошадку.

Приводя Рира в порядок, я затянул ремешками седло на могучей спине скакуна, сам лёгким прыжком оседлал громилу и, мягко надавив каблуками сапог на живот животного, тронулся с места. Здесь я бывал ещё юнцом, когда, сбежав из отчего дома после спора с отцом, поранив крыло при шторме и попав на земли наагов. С той поры много времени утекло.

Свернув в сторону каменистой деревеньки, я отправил Рира в галоп, отдаваясь чувству свободы и спокойствия.

Природа этих мест завораживала своей красотой и мягким климатом. Помню, местные шутили, что она как идеальная женщина: с округлыми, богатыми формами, красивым станом и ласковым, как климат, характером. Это было по мне.

Может, после того как закончу военную службу, сюда переселюсь. Место спокойное, климат мягкий… и вдали от суеты и больших городов. Здесь жизнь шла по-своему.

Медленно, не спеша, с долей философии и щедро приправлена красотой природы.

Так и гуляя верхом и рассуждая о будущем, я и не заметил, что Рир завёл меня по дороге к Каменке. Через пару вёрст на узкой каменной дороге показалась телега. Старая, как и её хозяин, что застыл на возницах и с запряженной лошадью гнедого цвета.

Что ж у них приключилось? От чего в дороге замерли?

— Тише, Рир… — я потянул на себя поводья, пришпорив жеребца на месте, а потом лёгкой рысью бросил его вперёд, в сторону засушеных садов и телеги посреди пустынной дороги. Неужели разбойники?

Эта мысль царапнула сознание, и я невольно сжал челюсти. Неужто, пока мы аккуратничаем с разведкой, эти сволочи отрезали нити ещё парочку невинных жизней.

С одной стороны, хотелось их крови. Пуститься в бойню и оторвать пару голов. С другой нашептывал здравый смысл о том, что один в открытой местности с неизведанным количеством врагов могу быть лёгкой мишенью. Попасться по глупости отчаянно не хотелось. Поэтому я аккуратно приблизился к телеге. Дойдя до старого транспорта, спустился с Рира и осмотрелся по сторонам.

Какой же было моё удивление, когда я увидел знакомый силуэт среди сухих саженцев.

Чёрт бы побрал меня! Как она здесь оказалась?! Разве девчонка не должна быть в таверне? Или Эктар опять её профукал?!

Все спокойствия, что окутыла меня минутой ранее испарилась как снег под солнцем.

Девушка лежала на рыхлой, по весение влажной земле, испачкавшись с ног до головы. Но главная проблема, и собственно говоря причина задержки было в раненой лодыжки девчонки.

Сердито подойдя к ней, я и не взгленул на старика, а решительно схватил её за плечи в попытках поднять на ноги человечку. Поднять то поднял, но не больше мгновения, после которого девушка с тихим стоном навалилась на бок, намереваясь попачкать итак подол не нового платья грязью.

— Я смотрю, тебе нравится попадать в неприятности.

Процедил сквозь зубы, хватая её на руки, чтобы вывести из этого проклятого поля. Там, у дороги на траве, будет куда легче осмотреть её рану.

Затаив дыхание, девчонка молчала в моих руках, не предпринимая даже попытки дотронуться до меня лишний раз. Так и замерла испуганным диким зайцем, парализована не иначе.

Под сапогами чавкала грязь, но мои мысли крутились как привязанные только над этой девушкой. Чертовщина, не иначе.

Старец же сориентировался быстрее меня, оценив, видимо, мимолетно добротные вещи на мне и породистого жеребца, быстро прокумекал, что в любом случае нужно быть дружелюбнее с чужаками. Вот и побежал вперёд, заботливо расстелив на охапке сена в телеге непостижимо откуда взявшийся пёстрый плед.

— Туточки, господин шаад. Положите её здесь, нужно ножку осмотреть. Да и чего-то горяченького да крепкого скушать, а то босая по полю бежит! Сокрушительно покачал он головой, сразу сдав с потрохами эту практикантку. — Где это видано-то? Ей ещё детишек рожать.

До этого злющий и грозный я дошёл до телеги, сдерживая самые громкие возмущения насчёт умственных способностей этой девчонки в душе, но последняя фраза старика заставила замереть на миг и чуть не уронить свою ношу в грязь под ногами. Дети… Рожать…

Тьфу на тебя, старик!

Быстро преодолев оставшиеся расстояние до телеги, что явно видела и лучшие времена, я отпустил человечеку на покрывало. Причём в прямом смысле слова отпустил. Так, что она шмякнулась об деревянные доски, и, кажется, слои сена ни капли не облегчили её посадку. Тем не менее, девчонка промолчала. И вообще отползла на заднице подальше от меня, так и не поднимая взгляда. Тёмные волосы, заплетённые в косу, растрепались, и пара прядок сообща с густой чёлкой совершенно скрывали её лицо.

— Ну и какого чёрта ты тут делаешь? — грубо поинтересовался, скрестив руки на груди.