Демон для личного пользования

ГЛАВА 1

– Фу, – покрутила я носом в лучших традициях богатеньких стерв. Что с того, что к затее сердце не лежит? Явиться на завтрашнюю вечеринку без мужа, когда все подруги себе уже по последнему писку моды прикупили, я не могла.

Окинула взглядом шикарно обставленный офис, глотнула воды из высокого бокала и презрительно ткнула в прокручивающуюся над столом голографию:

– Ну посмотрите, по нему же за километр видно, что он пресмыкающееся! Как я с таким мужем рядом идти буду?

– Зато будет исполнять любые ваши пожелания.

– А остальные разве не будут? – нахмурилась я, ещё раз перечитывая рекламный проспектик.

– Будут-будут, – согласилась девушка, впаривающая мне вот уже пятнадцатого мужа.

– Что-то у вас товар второсортный, – поднажала я. Ощутив, что клиент готов сорваться с крючка, она заюлила:

– Ну вы же понимаете, самый сезон, лето, ещё и прилёт «Фрайнура», всех наилучших разобрали!

– Мне обратиться в другое агентство? – холодно уточнила я.

– Ммм... – замялась она. – Могу предложить вам один вариант... но не уверена, что подойдёт.

– Почему? – заинтересовалась я. Ибо когда что-то пытаются не вручить, а наоборот, не дать, это интригует!

– Возвраты частые, – вздохнула девушка, лишившись изрядной доли моего любопытства. Брать потасканного и никому не понравившегося муженька не хотелось совершенно.

– Причины?

– Простите, конфиденциальная информация. Показать вам?

– Покажите, – пожала я плечами из остатков любопытства. Интересно же, кого это там часто возвращают – и берут, следовательно, тоже часто. Может, и мне на пару дней сгодится?

Девушка высветила очередную голографию над столом, и я онемела.

Боже! Что это был за мужчина! Красивый, статный атлет с точёными мышцами, какие бывают только у мужчин на картинках – но никогда у реальных!

Впрочем, тут тоже лишь правильно поданная голография...

Я приблизила его лицо. Какой взгляд! Пробирающий даже с картинки, такой... ммм...

Передо мной находился мужчина. Нет, не так, Мужчина! Тот самый, с которым не стыдно появиться на людях, которому точно обзавидуются все подружки!

Перебив собственный вопль «Беру!», я заставила себя поинтересоваться:

– Ну хотя бы не насилие?

– Что вы! – взмахнула рукой менеджер. – Наша фирма отвечает за качество предоставляемого товара! Семейное насилие исключительно по договору и за определённую доплату.

– Хм, а есть и такие? – удивилась я. Приплачивать, чтобы муж тебя избивал и насиловал? Гм.

Девушка улыбнулась – дескать, тайна клиента закон, но вы себе не представляете, ещё и не то встречается!

Ладно, я представляю побольше, чем ты видела за всю жизнь. Но вернула ей улыбку богатенькой стервы, не углубляясь в пороки других клиентов. Со своими бы разобраться.

– Вы можете отменить покупку в течение двух недель, – поспешила возвратиться к насущному девушка. – Без оплаты, не считая расходов на содержание. В товарном виде, разумеется.

Я нахмурилась и взяла в руки договор. Это как, в товарном? То есть, я над ним издеваться могу по умолчанию?

– Приложение, – правильно поняла она и пододвинула ещё один листик, уже с фотографией. – Данный конкретный муж идёт с расширенной лицензией, разрешающей применение к нему любых средств и методов, которые пожелает жена.

– И что подтолкнуло такого мужчину пойти на это? – пробормотала я непонимающе. Да у него и без того отбоя от невест не было бы! Готовых как угодно прогнуться, лишь бы заметил.

– Личные сведения разглашению не подлежат, – ответила дежурной улыбкой девушка.

Я ещё раз пробежалась по договору. Девушка бросила взгляд на дверь, видимо, предвкушая очередь из недовольных такой длительной задержкой клиентов, но я бессовестно откинулась на спинку кресла, заложив ногу за ногу. За те деньги, что они берут, могу позволить себе тратить сколько угодно времени! И перебирать, как хочу.

–Давай, – нахлынули вдруг воспоминания, от которых я тщетно старалась избавиться вот уже много лет. – Я знаю, кто ты, поэтому будешь делать то, что говорю!

Снова я обнажённая на коленях перед этим типом, таким порядочным внешне и таким развратным в душе!

Тряхнув волосами, я вернулась к настоящему. Ничего особенного в договоре не было. Все мои обязательства – это вносить определённую сумму в месяц и вернуть в товарном виде. Даже про необходимость кормления ничего не говорилось – только что в случае болезни расходы на покупателе. Мне то бишь. И, что самое главное, никаких таких обязанностей от меня не требовалось! Поскольку щегольнуть новым мужем, кто кого перещеголяет, это одно, а вот спать с ним – уже совсем другое.

– Беру, – решилась, наконец, я.

– Обратите внимание, раз в неделю вы должны предоставлять ему свободные два часа, – ткнула крашенным коготком сотрудница в бумагу. Я перечитала, ничего особенного. Я бы и день предоставила, но её слова почему-то смутили. Внутри зародилось ощущение подвоха:

ГЛАВА 2

Я тщательно осмотрела мускулистую грудь, отдавая должное идеальной форме. Провела пальцами у сердца, пытаясь нащупать знак. Но ничего не нашла.

Зеленоглазый глядел насмешливо, похоже, не совсем верно истолковывая мои прикосновения. Не знает – тем лучше для него. Здесь, в самом сердце нашей планетной системы, меченым не место и им сюда, в общем-то, не пробраться. Но я, к сожалению, насмотрелась на многое во время войны, и знаю больше, чем хотелось бы.

Нащупав биение сердца, я посидела несколько мгновений, прислушиваясь. Отдёрнула руку, ощущая, что воспоминания снова накатывают, обжигая, бросая в ледяной поток ненависти, почти забытой боли и унижений. Отвернулась к окну.

Я сама не захотела от них избавляться, оставив себе шрам на памяти. И они исправно исполняли свою функцию, проступая в те моменты, когда тело готово было сдаться во власть природных желаний и инстинктов.

– Ты должна входить ко мне только раздевшись, Адель.

– Но господин Трамм, кто-то может увидеть...

– И непременно увидят, если не будешь делать то, что я велю!

Снова дурманящий, лишающий воли запах не то трав, не то химикатов, звон в голове и ненавистное, навязанное извне стремление услужить «господину».

Снова я возвращаюсь в тёмный коридор, нервно оглядываюсь, боясь, что кто-нибудь появится, наскоро скидываю одежду. И снова вхожу, ощущая, как внизу живота разливается огонь, желание, принадлежащее тому, кто...

Тряхнув головой, я быстро взглянула на спутника, не заметил ли чего, и отвернулась к окну. Наше имение находилось далеко за пределами города, на одном из островов, специально созданных для золотой элиты. Так уж получилось, что несколько поколений назад предки очень выгодно вложились в строительство планетной системы с повышенными функциями защиты – чуть ли не единственной, устоявшей в последующих войнах и катаклизмах. А мы теперь пожинаем их плоды. Впрочем, я – исключительно потому, что родные дети тёти с дядей погибли в последней войне с мечеными.

Размышления были неприятными, зато вид из окна открывался потрясающий. На нём я и сосредоточилась, привычно отметая лишнее. У меня есть всё, чего только можно пожелать. Ну, почти. Во всяком случае, гораздо больше, чем я могла рассчитывать, попав в лапы к Трамму.

Пока мой спутник излучал скучающее презрение – нечто вроде «чего я там не видел», – я рассматривала небоскрёбы плавных форм, постепенно уступавшие место дорогим особнякам, реку, увитую ажурными мостами, и центральную площадь с Лучом, присоединявшим нашу планету к системе. Довольно быстро оставив всё это позади, мы миновали городской пляж, пролетели над штормящим морем и, наконец, вошли в защитное поле острова. Признав аэролёт, поле пропустило нас, автопилот мягко снизился на террасу с моей стороны апартаментов и поднял двери, рапортуя о прибытии.

Муж смотрел на меня, явно не собираясь проявлять инициативу.

– Идём, – проговорила я, не дожидаясь, пока он соизволит выйти и подать руку. Впрочем, нужно будет как-то решить этот вопрос: хвастаться перед подругами неуправляемым комком мышц и циничных взглядов совсем не хотелось.

Не переча, зеленоглазый выбрался из салона, оставив рубаху на сидении. Я ощутила, как зубы и кулаки сжимаются от злости. Словно нарочно делает всё, чтобы вывести меня из себя! Развернувшись, направилась через приветливо отворившуюся стеклянную дверь к себе. Скинула туфли, по привычке начала расстёгивать блузу, однако вовремя спохватилась, что не одна. Терпеть не могу эту официальную одежду. Но придётся помнить, что теперь у меня завёлся сосед. К сожалению. Вот пройдёт вечеринка, и сразу же верну несносного муженька обратно. Пусть другие с ним нянчатся.

– Так. Нужно заказать тебе на завтра одежду. Справишься?

Он пожал плечами с таким видом, что я передумала. Сама закажу. А то наверняка что-нибудь выкинет.

– Предпочтения в еде есть?

Муж снова пожал плечами, будто вопрос его не волновал абсолютно.

Подумав, я направилась к бару, налила два бокала вина. Может, хоть это поможет нам... ну не расслабиться, но хотя бы договориться. Подала один ему – брови оценивающе приподнялись. Села на диван, глотнув из своего.

Залпом всё выпив и отставив бокал на ближайшую горизонтальную поверхность, красавчик двинулся ко мне:

– Давай я сразу тебя оттрахаю.

Я едва не задохнулась от возмущения, чуть не выронив собственное вино.

– Эй, умерь прыть! – осадила нахала, лихорадочно подсчитывая, как смогу из такого положения его остановить. – Ты мне нужен исключительно для выхода в люди, на большее даже не рассчитывай!

– Неужели? – нагло ухмыльнулся зеленоглазый, тем не менее, притормозив. – Одиноким стервам мужья обычно нужны не для того.

– Моя личная жизнь тебя не касается, – отозвалась я, решив не заострять внимания на «стерве». Не зря же столько её отыгрывала. А он ведь, возможно, наблюдал, как я его выбираю?

– Какая жизнь? Ты вся напряжена и раздражена, сразу видно, лет пять оргазма не испытывала.

Видно ему!

– Да что бы ты знал, альфонс, зарабатывающий мускулатурой! – не сдержалась я. – Я тебя купила, и будешь делать то, что скажу! А иначе...

ГЛАВА 3

– Станцуй мне, Адель.

Голос звучал из-за двери, у которой я вот уже несколько секунд мялась, нерешительно оглядываясь. Пришлось скинуть поскорее ночнушку – иначе господин будет сердиться – и войти, привычно пристроив её на поручень дивана.

– Я не умею танцевать, господин, – пробормотала я, останавливаясь посреди комнаты. Трамм озирал меня из своего глубокого кресла, теребя рукой ненавистные колючие усики. Рубаха полурасстёгнута, колени вольготно расставлены, чтобы не сдерживать собственных порывов. Немолодой, но вполне в форме, днём он выглядел благородным дядюшкой, несущим на плечах заботы о многочисленных воспитанниках, а ночью превращался в мой личный кошмар.

– Учись, – чуть повысил голос.

– Да, господин.

Прикрыв глаза, я попыталась войти в танец, извлекая из глубин памяти движения, заиграла лёгкая музыка – понятия не имею, откуда. Я ощущала, как наливается возбуждением мужчина в кресле, подстраиваясь под его невысказанные желания. Двигая бёдрами и изгибаясь, ловила его фантазии, чтобы исполнить, пока, наконец, не остановилась прямо перед ним.

Тяжело выдохнув, господин Трамм подался вперёд, жадно водя ладонями по моим бёдрам, поцеловал живот, покалывая усиками, с вожделением провёл языком вниз, до самого лобка.

– Ты моя, – облизался. – Моя. Какая же всё-таки удача найти тебя. Ты моя, Адель! Навсегда. Никогда не забывай этого.

Я резко проснулась, подскочив, холодный пот прошиб от макушки до пяток, вызывая озноб и поднимая из глубин давние страхи. Нет! Я больше не принадлежу этому чудовищу! Я сделала всё, чтобы он никогда не смог меня найти!

Новоиспечённый муж пробудил то, что, казалось, навсегда ушло. Я давно уже не вздрагивала, когда мужчины пытались познакомиться со мной ближе, давно научилась держать себя в руках и хорошо исполнять роль богатой наследницы. Почти год затворничества, обучения и медитативных практик сделал своё дело. Дядя с тётей смогли вывести меня в общество, не опасаясь ни за меня, ни за него – общество, в смысле. Мне давно уже не снились кошмары и голос Трамма не призывал по ночам. А ведь первое время Дана часто ловила меня среди ночи, в поту и слезах, порывающейся куда-то бежать.

Закутавшись в пеньюар, я подошла к широкому, во всю стену, окну. Дальнее побережье перемигивалось тёплыми огоньками, море переливалось волнами, сверху поглядывали звёзды и три из остальных девяти планет Средомирья, видимые сегодня, вместе с Лучами, их соединяющими.

Бросив взгляд на часы – ещё и полуночи нет, – я активировала связь. На стене в такт музыке пробежала череда безмятежных пейзажей, пока, наконец, на том конце не соизволили ответить.

– Лина? – усмехнулась Кларисса, одобренная дядей и тётей подруга с весьма неплохими связями. Уселась в собственной кровати, демонстративно кутаясь в одеяло.

– Ты не одна? – верно истолковала я её телодвижения.

Кларисса довольно улыбнулась, из-под одеяла вынырнул эффектный голубоглазый блондин. Сел рядом, позволяя обозреть весьма привлекательную широкую грудь, и слегка кивнул мне в приветствии.

Всё ясно, похоже, у некоторых приобретение мужа себя вполне оправдало. Не удостоив красавчика ответом, я произнесла:

– Поговорить надо.

Пожав плечами, Кларисса кивнула спутнику на дверь, и тот поспешил исполнить распоряжение, сверкнув подтянутыми ягодицами. Весьма неплохой экземпляр, и, похоже, вполне лояльный и послушный. Везёт же некоторым!

– Что случилось? – с любопытством подалась вперёд подруга, дождавшись, пока останется одна.

– Муж? – подняла я брови.

– Ну да.

– Пользуешься по полной? – хмыкнула я.

– А для чего ещё он нужен?

Да уж, мой, похоже, думает так же. Видимо, только для этого его и использовали.

Я почему-то ощутила злость с раздражением, и постаралась не выдавать их довольно расхохотавшейся красотке с невыносимо рыжими волосами, для которых она использовала какие-то едва не флуоресцентные красители. Лично я давно предпочитаю пепельно-белый, он замечательно оттеняет мои ореховые глаза, позволяя почти забыть о том, как выглядела в прошлом.

– Это ведь «Идиллия»? – уточнила я. «Свадьбы на любой вкус, предоставим всё, что пожелаете».

– Ты же спрашивала, – нахмурилась она, и я поспешила кивнуть:

– Да, просто хочу уточнить. У них ведь стандартный договор? С приложением?

– Никакого приложения у меня нет.

– А кольцо?

– Ты что, сама кольцо не купишь? – фыркнула она нетерпеливо, начиная терять интерес к разговору и поглядывая в сторону ушедшего супруга.

– А в чём заключается договор? – в упор не заметила я намёка.

– Ты платишь, он отрабатывает, – пожала она плечами. – Есть какие-то ограничения, по-моему, у каждого свои. Случаи, в которых он может отказаться предоставлять услуги. Короче, найди в сети и почитай.

– А кто такие с расширенной лицензией?

– С расширенной? – она жадно подалась вперёд с вернувшимся в глаза любопытством. – Такого попробуй достань, все разобраны. Я точно не знаю, но говорят, у них меньше ограничений, можешь вытворять что захочешь... они там какой-то особый контракт подписывают. И уйти по собственному желанию не могут. А что?

ГЛАВА 4

– В первой проблеме не могу разобраться.

– Сканировал?

– Я никаких гаджетов не засекла.

– А глаза? Мне показалось, они засветились?

– Был всплеск активности, – согласилась Дана, заставляя меня жалеть, что она лишь машина и может фиксировать только импульсы, но не в состоянии чувствовать, и уж тем более описывать собственные чувства. – Как будто он... проснулся, – она несколько секунд подбирала верное слово, и это не укрылось от меня.

– Спал с открытыми глазами?

– Нет. Он не спал. В моей базе не хватает понятий.

Я поморщилась – не люблю, когда она так говорит, остро напоминая, что беседую с машиной. Всё-таки в живом общении есть нечто совершенно особенное.

– Что ещё?

– Его реакции были спокойны. Я опознала только чувство голода.

– Даже когда вошла?

– Он не испытал эрекции при виде меня, если ты об этом.

Хм. Я прошлась мимо изображения, демонстрирующего ванную. Не то, чтобы ожидала странностей или хотела полюбоваться обнажённым телом – хотя, и это тоже. Но скорее сработала привычка всегда быть начеку.

Некоторое время рассматривала, откровенно любуясь, как доставшийся мне мужчина вспенивает гель по всему телу. И даже глубоко внутри, там, где живут чистые инстинкты, желала поучаствовать. Как напрягаются руки, как он стоит, подставив лицо струям воды...

– Дана... помнишь ту программу, что тебе ставил Грег?

– Ещё бы, он взломал мои системы, – иногда она начинала говорить совсем как человек. – Смею напомнить, что это запрещённый контент.

Я продолжала разглядывать, как муж выходит из душа, усаживается в кровати, подвигает поднос. Сомнения звучали всё тише, растворяясь в громком гласе желания.

– И тем не менее я хочу, чтобы ты им воспользовалась. Собери все сведения о Даре, какие сможешь.

– Как скажешь, – согласилась Дана, отправляясь в свою комнату.

Вздохнув, я вернулась в постель. Интуиция на пару с инстинктом самосохранения десятком голосов кричали – не нужно этого делать, не вмешивайся, сдай его назад и забудь! Но чем-то он меня заинтриговал и не отпускал. В конце концов, ведь собранная информация поможет выяснить, не опасен ли. А незаконное использование пиратского контента, как всегда, покроет кругленькая сумма.

Поев, мой вредный муж улёгся, покрутился, находя положение и заодно сверкая рельефными плечами, и, наконец, затих. Я ещё какое-то время наблюдала, но он не подавал признаков бодрствования.

Вспомнив кое-что, я повторила запись того момента, когда Дана только вошла, желая получше рассмотреть блеск в его глазах. К моему изумлению, ничего подобного там не обнаружилось! Может, лёгкий отблеск лампы, но никакого загадочного света!

Я пересмотрела ещё раз, и ещё. Как же это понимать? Наверное, я слишком напряжена, вот и мерещится всякое. Внезапный муж со всеми его странностями всколыхнул пласт давних страхов, от которых я надеялась, что избавилась навсегда.

Тоже покрутилась, пытаясь найти положение. В огромном доме стало вдруг пусто и неуютно, как когда-то давно, в самые первые дни, когда дядя с тётей только привезли меня сюда.

Помню брезгливое выражение их лиц, холодность, которую они не то, чтобы демонстрировали, но я всё равно ощущала. Молчаливое сожаление «лучше бы ты погибла, а не наши дети», и висящую в воздухе мысль: «хоть такая, но родня. Жаль отдавать капиталы совсем чужим людям».

– Беги, Адель!

– Папа, что происходит?

– Помнишь, чему мы тебя учили? Помнишь, где активатор Луча? Ты справишься.

– Что им нужно от мамы?

– Никому не говори своё имя, никому не говори свой возраст, пока... Едрить, беги! Я найду тебя!

– Лин, проснись.

Я привычно задёргалась, отбиваясь, но Дана была настроена на мои реакции. Чуть смягчила хватку, провела ладонью по волосам.

– Спасибо, – буркнула я, тяжело дыша. Андроид не нуждался в благодарности, но она давно стала для меня ближе, чем просто машина. Даже если не вспоминать о том, что хранила в себе.

– Тебе лучше?

– Не обращай внимания. Чую, сегодня будет тяжёлый сон.

– Принести снотворное?

– Ты же знаешь, что оно со мной вытворяет. Нет уж, постараюсь вспомнить дыхательные упражнения. Не отвлекайся, ищи информацию. Я справлюсь.

– Как скажешь, – согласилась Дана, принимая приказ к исполнению.

Я вызвала на стену изображение мужа – спал, похоже. Сделала целый комплекс на дыхание и растяжку – после него мне всегда легчало, особенно когда тело начинало выкручивать от разбуженного Траммом вожделения, заставляющего презирать саму себя.

Не помогло.

– Я всё о тебе знаю, – Радт почти впихнул меня в тёмную подсобку, оперся о дверь.

«Что – всё?!» – забился в голове испуганный вопрос, я подняла на парня глаза, выискивая ответ. Но лицо Траммова племянника, учащегося здесь же, оставалось привычно надменным и в меру циничным, как и всегда.

ГЛАВА 5

Рау Ша-Дарр

Очередная богатая крашенная сука. Сама же притащилась, и всё равно комедии ломает. Никуда не денется, каждая рано или поздно приходит за одним и тем же. Обычно рано. Если эта будет и дальше выёживаться, придётся удовлетворять голод на стороне. Магистр не одобрит. Но и не запретит.

Впрочем... Я всмотрелся внимательнее. Она не вкусная, абсолютно. По внешности и не скажешь: хороша. По характеру – обычная страдающая от безделья и недотраха одиночка. Но прикосновения холодные, пустые. Даже интересно, можно ли разжечь там, внутри хоть что-то.

Лишь на миг, когда выныривала из сна, в ней промелькнул слабый отклик. Слишком короткий, чтобы распробовать. Надеюсь, она не фригидна. Хотя, какая разница. Скорей бы покончить.

Магистришка думает, будто нашёл способ передать подчинение. Пусть думает. Я уже близок к цели.

– И слюни подбери, – добавила стерва, холодно усмехнувшись. – Пока ты мой муж, посидишь на голодном пайке. Я не сплю с кем попало, а кадрить остальных ты не можешь по контракту. Это нанесение ущерба.

Твой ущерб – последнее, о чём я заботился бы.

– Ты вообще ни с кем не спишь, – пожал я плечами.

– Потому что, – зашипев, наклонилась она ко мне, обдав волной ледяной ненависти, – я знала только одного нормального мужчину... не считая отца. Но я никогда больше его не увижу. Остальные самцы омерзительны во всей своей примитивной сущности.

– Надеюсь, ты избавишь меня от сопливой истории о неразделённой любви? Не интересно.

– Да я хоть все сопли вытру тобой как тряпкой, будешь молчать и терпеть! Я за тебя достаточно заплатила.

«Жена» резко развернулась, взмахнув волосами. Я колебался всего долю мгновения. Использует кольцо – тем лучше, нет – буду точно знать.

Вложив в движение каплю силы, почти мгновенно оказался рядом – так, чтобы приборы не распознали, но она не успела заметить. Обнял сзади, прижимая к себе, прошёлся ладонью по соскам, пока действуя наощупь: её тело не подавало никаких привычных сигналов!

– Уверена? – шепнул возле уха, понизив тембр.

Пальцы с наслаждением забрались под ткань, исследуя упругую грудь, безупречно гладкую кожу, другая рука скользнула вниз, по животу и бедру.

На долю мгновения меня шибануло лавиной, собственный организм выдал реакцию, каких я давно уже не испытывал, болезненно сосредоточившуюся в мошонке. Ощутил, как затвердевшая плоть упёрлась в соблазнительную попку – и жена тоже ощутила. Стремительно развернулась, резанув по щеке новой обжигающей болью.

При всей заторможенности моих нынешних реакций, ни один человек не был способен застать меня врасплох, и даже не каждый андроид.

Бешенство с изумлением сменяли друг друга, не желая остановиться на чём-то одном. Да как ей удалось?!

Я перехватил её руку, предупреждая повторный удар, но она резко вырвала – пришлось отпускать. По долбанному контракту имеет право.

– Никогда. Не смей. Ко мне. Прикасаться, – отчеканила жена, испепеляя яростным взглядом странных, светло-карих, почти золотых глаз.

– Забыла добавить «дорогой», – хмыкнул я, разрывая её речь и тем лишая силы связку звукового кода.

– Дорогой, не нужно, – ядовито добавила Аделина. Я усмехнулся. Людьми так легко манипулировать. То, что она не повторила текст целиком, полностью свело на нет всё действие, но пусть думает, будто держит меня под контролем.

Криво ухмыльнувшись, я вернулся в кровать, пока дверь раскрывалась и съезжалась за женой. Что же это было? В первое мгновение показалось... но нет. Тот же лёд и холод. Эта лавина не может принадлежать ей, такое не спрятать. Тогда – моё собственное желание? С чего бы?

Эта мысль отдалась волной тягучего предвкушения. Раньше красивое женское тело действовало безотказно, но последнее время приходилось помогать себе силой. Осточертели.

А тут... Хотелось исследовать его, вызывая покорные стоны, уложить куда-нибудь... хотя бы вот на этот прозрачный стол, раздвинуть стройные ножки и...

И – что? Пить вкусную, пьянящую энергию, заодно удовлетворяя потребности плоти? Но девчонка пуста, а льдом меня не насытить.

Она, чёртова плоть, не привыкшая к отказам, продолжала пульсировать, направляя в голову видения извивающейся возбуждённой Аделины, раскинувшей руки... или того хлеще, с закреплёнными над головой кистями, истекающей соком и желанием. Пришлось мысленно дать себе ещё одну отрезвляющую затрещину, для симметрии с другой стороны.

За каким магистром мне сдалась эта холодная стерва?

Прикрыв глаза, я насильно выбросил её из головы, но расслабляться не спешил. Немного усилил возможности, благо, прятаться от электроники давно уже научился. Везде камеры, обычная паранойя богатых, наверняка наблюдает, что буду делать. Дрочить не пойду, не надейся.

А вот это мне уже не нравится. Пока отвлекался на жену, Дана вовсю копалась в моей информации. Магистру тоже не понравилось бы. Но я ему не скажу, обойдётся. А вот обо мне, милая, ты ничего не узнаешь.

Аккуратно, в унисон с программами андроида, я вошёл в систему и медленно, байт за байтом вычистил всё, что она успела сохранить, не забывая имитировать сон.

ГЛАВА 6

Снова грешная бессонная ночь, воспоминания вперемешку с видениями, мучительные, постыдные, как же я себя презирала за непонимание, за то, что не попыталась сопротивляться, за все ошибки, которые совершила! И за ненавистное удовольствие, проснувшееся в теле в ответ на грязные ласки возбуждённых мужчин. Я ведь, как и каждая девчонка, мечтала о любви и парне, который будет понимать меня, ценить и уважать, а не раздвигать ноги и лапать, продавая и покупая...

Утро только-только забрезжило, солнце запустило косые лучи на мою террасу. Я раскрыла настежь широкие прозрачные двери-окна, уселась в шезлонг, глядя на море. Встроенный в стену автобар тут же выжал традиционный утренний фреш и протянул мне бокал в манипуляторе. Я задумчиво приняла его, всё ещё пребывая частично в тех жутких воспоминаниях. Кажется, целую вечность после того ужасного дня Трамм имел меня, как хотел, а после подключился и его шантажист-племянник. И... да много разного было, что дядя с тётей предлагали вытереть из памяти.

А всё потому, что родители не рассказали страшную правду, ждали, когда буду готова, чтобы помочь пройти через неотвратимое с минимальными потерями. Не дождались.

А мне пришлось выискивать информацию по крупицам.

Обычному человеку с таким грузом не прожить. Но мне удалось. И забывать ничего не хочу!

Я тряхнула головой, отпивая. Это всё новоиспечённый муженёк виноват! Разбудил заложенные природой инстинкты, которые я давно, казалось, обуздала.

Только решилась высветить его спальню, посмотреть, чем ненаглядный занят, как на террасе бесшумно появилась Дана. Всё в том же виде, личностная программа, похоже, имитирует тревогу.

– Лин!

– Что там? – устало вздохнула я, потирая висок. Интуиция чуяла: дело дрянь.

– Ничего. Прости. Я ничего не смогла о нём найти.

– Как?! – я в недоумении уставилась на неё. Это невозможно! Информация должна быть! За те деньги, что отвалила Грегу, я должна получить если не самые секретные сведения, то как минимум архивы брачного агентства!

– Данные отсутствуют.

– Ты уверена? – отставив сок, я поднялась, всмотрелась Дане в глаза. Хотя, всматриваться в андроида, всё равно что в экран бука. – Уверена, что никто не засёк тебя? Никто не вычистил информацию?

– Уверена.

– Дана. Выйди из сети, перекрой все доступы.

– Но моё функционирование будет ограничено...

– Делай! Нельзя чтобы то, что ты хранишь, попало в чужие руки.

– Исполнено, – движения андроида сделались более резкими, машинными. Я отвернулась. Не люблю её такой. Но муженька теперь не отпущу, пока не выясню о нём всё. Главное, эту дурацкую вечеринку пережить, и тогда займусь им, разберу по косточкам.

Я ещё какое-то время смотрела на море, но безмятежный пейзаж не приносил обычного успокоения. Впервые за долгое время вернулось ощущение тревоги, опасности, желание бежать. Трамм с дружками ведь до сих пор ищут меня.

Ша-Дарр объявился наверху, на крыше, где Дана накрыла лёгкий завтрак. Дядя с тётей редко бывали тут, предоставив мне все виды в единоличное пользование. Когда-то для меня это было серьёзным испытанием – выйти на открытый воздух, ожидая, что в любой момент в небе появится нашедший нас аэролёт. А потом как-то незаметно стало любимым местом трапезы.

Муж вышел в халате – правильно, одежду Дана взяла на чистку и проверку. Не то, чтобы я всерьёз ожидала каких-нибудь жучков, но мало ли. Паранойя, она такая. А ещё вредность, да. Отомстить за ночной всплеск эмоций хотелось почти нестерпимо.

Ша-Дарр задержался на лестнице, однако я лишь скользнула по нему взглядом, ничего не говоря.

– Нашёл, – сообщил муж, усаживаясь на соседнее сиденье.

– Долго искал? – фыркнула я.

– Дана хорошо направила.

Я промолчала, но он верно расценил вторую тарелку и, ничего не спрашивая, принялся за свою порцию. Гордый, зараза. И как его сюда занесло?

Недолго сомневаясь, я решила сразу же и прояснить:

– Давно ты в агентстве?

– Пару лет, – пожал он плечами.

– Какими судьбами?

– Я же альфонс, зарабатывающий мускулатурой.

– Твой контракт включает не только мускулатуру, – нахмурилась я. Где-то мелькало несоответствие, которое я никак не могла поймать.

– Добрые люди помогли, – хмыкнул он.

Я незаметно всмотрелась в лицо, с каменной невозмутимостью жующее завтрак, в холодные зелёные глаза. Какие-нибудь долги? Недобросовестные друзья или родственники? Когда-то в пансионе Трамма я мечтала, что вырвусь и смогу освободить всех... таких, как я. Наверное, именно это подтолкнуло слова на язык:

– Могу выкупить.

– Спасибо, обойдусь, – не слишком дружелюбно отозвался муж.

– Как хочешь, – пожала я плечами.

В конце концов, он здоровый сильный мужчина, не верю, чтобы сам не мог выбраться. Видимо, не слишком хочет. А чем плохо? Обзавёлся женой, «оттрахал», пожил в роскоши, достал жену невыносимым характером, перешёл к следующей.

ГЛАВА 7

Аделина

Оглядевшись, муж надел полуспортивные ботинки под цвет белья, словно всю одежду подбирали в гамме и стиле именно на такой вот случай различной компоновки. Смотрелось идеально.

Я отогнала сомнения – в конце концов, костюм же заказан, и если бы муж проявил хоть немного... хоть чего-то. Желания идти навстречу, договариваться. Сам поинтересовался бы, что надеть, что нужно! Но нет, валялся на кровати, изображая ленивое превосходство!

А вот на слова о мужчине странно отреагировал. Я ожидала какой-нибудь язвительности по поводу пафоса или недостающего в комплекте поводка. А этого... вроде даже задело? Или выдаю желаемое за действительное?

Пока мы летели, он лишь насмешливо молчал, заставляя меня всё больше и больше сомневаться.

– Дорогой, пожалуйста, не смей кадрить никакую из присутствующих на вечеринке женщин, – всё-таки озвучила я. Девицы ещё решат, будто специально выставила его напоказ

– Мужчин можно? – хмыкнул он.

– Нет! – разозлилась я. – Надеюсь, этого не нужно приказывать?

– Рискни.

– Знаешь что! Если будешь продолжать в том же духе, я рискну захотеть прямо противоположное! Хочешь пойти по мужикам?

– Стерва! – выдал он.

– Не забывай об этом, – отвернулась я к окну.

Островок Реаны находился недалеко, поэтому ни передумать, ни добавить что-нибудь к разговору я не успела. Ещё раз оглядела мужественную фигуру моего красавца. И ведь не похож на альфонса, у тех глаза совсем другие, лица мягкие, услужливые, даже когда они пытаются из себя мачо корчить! А в этом ощущается что-то мощное, необузданное, какая-то не то ярость, не то застарелая боль. Жаль, не могу его просмотреть.

Но от этого умения я тоже давно отказалась, и возвращать, даже ради загадочного зеленоглазого самца, не собиралась.

Остров-дом Реаны был охвачен кутерьмой. Приглашённые слетались со всех сторон, по широкому двору с бассейном, раскрывающимся на скале прямо над морем, прохаживались пары в шикарных одеждах и сновали электронные слуги.

Я посмотрела на Ша-Дарра, начиная жалеть о своём поступке. Но холодный, едва презрительный взгляд зелёных глаз вернул мне решимость.

Аэролёт осторожно спланировал на специальную площадку за домом, на удивление плотно уставленную другими аппаратами.

– Госпожа Реана просила не отсылать машину, – раздался голос одного из встречающих роботов.

– Почему? – я нахмурилась, выбираясь из салона. Муж вышел с другой стороны, не спеша открывать мне двери.

Обычно мы отправляли машины по домам и вызывали, когда собирались улетать.

– Госпожа объявит, – приветливо ответил робот.

Это нравилось мне всё меньше.

– Дорогой, пожалуйста, веди себя прилично и хорошо исполняй обязанности заботливого супруга, – сквозь зубы процедила я, пока мы обходили здание, чтобы оказаться у бассейна.

– Чтобы вести себя прилично, нужно быть прилично одетым, – хмыкнул он, ни капли не смущаясь.

– И тем не менее, дорогой, не нужно вести себя неприлично, – решила я закрепить эффект.

– Ты уверена, что у нас одинаковые представления о заботливых супругах? – вкрадчиво поинтересовался неисправимый за... красавец.

– Ориентируйся на мои представления, – отозвалась я, мысленно готовясь к выходу на публику.

Мда, такого фурора, какой вызвало наше появление, я давненько не припомню в этом изощрённом обществе, озабоченном вечной гонкой за развлечениями! Элитные стервы прибыли с сопровождающими, на все вкусы внешности и возраста, от молоденьких парней до видавших виды моложавых мужчин хорошо за сорок. Все изысканны, одеты один шикарнее другого, в глазах – обожание и желание если не услужить, то получше справиться с поставленной задачей. Я одна напоминала хозяйку, ведущую на невидимом поводке непокорного раба, у которого местное общество вызывало лишь отвращение и скуку. Что он не слишком-то и скрывал, в отличие от меня.

– Ну ты отожгла! – вырулила из толпы Кларисса с тем же блондином, с которым развлекалась ночью. Я снисходительно улыбнулась, нечто вроде «я же обещала».

– Что тут затевается? – поинтересовалась негромко. Кларисса пожала плечами.

– Пусть стриптиз станцует! – выкрикнула ещё одна из наших общих знакомых, вызвав скользнувшее в груди раздражение.

– Обойдётесь, – хмыкнула я, – остальное моё.

Девушки понимающе захихикали. Мысль выставить напоказ мужа казалась мне всё менее и менее привлекательной. Почему-то захотелось разогнать зевак и...

Я тряхнула волосами, на миг прикрыла глаза. Мысли продолжали въедаться неприятными предположениями: а вдруг у кого-то из местных девиц он уже успел побывать? Или, того хуже, у их родственниц? Наш круг не так давно взял на вооружение агентство, раньше вроде бы даже филиала не было у нас планете, но мало ли?

– Пойду Реану поищу, – произнесла я, беря мужа под руку. Красавчик шёл с таким независимым видом, словно был здесь самым одетым и богатым.

И правда, он удивительным образом выигрывал перед остальными самцами – сильным взглядом, казалось, способным расплавить поверхность, на которую смотрит, а уж человека просто испепелить. Расправленными плечами, ширину и безупречную форму которых отсутствие одежды только подчёркивало. И, наверное, какой-то глубоко мужской, немного звериной сущностью, которой хватило бы на всех прочих купленных мужей с избытком.

ГЛАВА 8

Рау Ша-Дарр

Эмоциональная пустота. Погоня за удовольствиями, наслаждением и возбуждением, желание острых ощущений и беспросветная скука. Казалось бы, в такой толпе легко найти что-нибудь настоящее, вкусное, что позволит ещё какое-то время продержаться. Но увы. Им и самим не хватает, они не способны насытить себя, не то, что дарить эмоции, отпуская вовне. Кучка пустых кукол. Неужели я мог когда-то испытывать к ним симпатию?

Тон жены изменился, делаясь встревоженным, я прислушался, но понять не смог.

– Проблемы? – поинтересовался, повернувшись.

Аделина отмахнулась, ну и нафиг, не интересно. Поднялась вдруг – плавно, по-кошачьи, в высоком разрезе мелькнула стройная ножка.

– Развлечёмся? – обвела губы языком, откровенно намекая, как именно. От неё ощутимо тянуло подвохом, но тело, слишком давно не менявшее форму, отреагировало абсолютно по-человечески. Напряжение в ширинке, предательски обтягиваемое единственным, что её прикрывало, глаза волей-неволей заглянули в пышное декольте.

– Передумала? – приподнял я бровь.

Девушка приблизилась, провела рукой по моему однозначно выпирающему органу.

– Какие же вы все предсказуемые, – хмыкнула с улыбкой, стерва.

Снова ледяное, безликое прикосновение, в котором я ничего не чувствовал, не мог найти, за что ухватиться. Холод и пустота.

Возможно, дамочка из любительниц унижать? Есть такой разряд женщин, которые предпочитают выстелить мужчину у своих ног и придавить каблуком. Пару раз попадались. Но я с ними обычно быстро справлялся: их эмоции настолько претят моей мужской сущности, что толком и не насытишься. Ни к чему такое рядом с собой терпеть.

– Да ты тоже не отличаешься оригинальностью, – пожал я плечами. Аделина нахмурилась, демонстративно вытирая ладонь салфеткой. – Развлечься хочешь? Что же на попятную пошла?

Я резко развернулся, прижимая её к ограде телом, руки при этом положил на перила по бокам. Если она решила проверить, действует ли ночной «запрет» – официально не прикасаюсь.

– Отпусти! – прошипела стерва, вмиг отбросив улыбки.

– Разве это я тебя тут полуголой вожу и где попало щупаю?

Аделина одарила меня хмурым взглядом.

– С тобой невозможно общаться, – процедила сквозь зубы.

– Может, мне тоже «пообщаться»? – я приподнял руку, поднося к её вздымающейся груди.

Аделина резко вывернулась, отступив на шаг. Остановилась, яростно сверкая глазами и почему-то вызывая воспоминания о предыдущей ночи и приятном теле в моих руках. Если бы ещё и всё остальное было таким же приятным.

– Озабоченный ублюдок!

– Решила подразнить? Выставить посмешищем?

– Тебя это смущает?

– Это? – приподнял я бровь. – Где тебе меня смутить. И не такие попадались. Думала, я растаю от одного вида твоего соблазнительного язычка или бесстыжего прикосновения?

– Думала хоть чем-то тебя пронять!

– Не получилось, – хмыкнул я. – Но можешь попробовать ещё раз.

– А знаешь... Дорогой, сходи-ка в бассейн поплавай, – гневный отблеск в глазах, можно подумать, это я тут затеял. Или мне мстят за предыдущие обиды? И таких тоже видал.

– Не понимаю, – я глянул на неё пристально. Понимаю, конечно, но неужели мало вывести меня в трусах щеголять?

– Охладись, хорошим манерам поучись.

– У кого? Там пусто, – снова усмехнулся.

Какое-то время Аделина сверлила меня взглядом почти с неприкрытой ненавистью.

– Чего ты добиваешься? – пожалуй, лучше попытаться вернуть разговор в спокойное русло. Эта стерва неизвестно что ещё придумает.

– Я просила тебя не портить вечер. А ты чего добиваешься?

– Чем же я его порчу?

– Всем своим поведением! С самого начала не проявил ни единой попытки договориться! Все телодвижения только в одну сторону! Чуть что, руки распускаешь да хамишь! Поэтому, дорогой, пожалуйста, марш в бассейн! И пока не решишь вести себя нормально – не выходи!

Снова разряд стягивающих игл, жар в груди. Довольная улыбка на её лице.

Ну ладно.

Я прикинул расстояние – далековато, но справлюсь. И, пока Аделина не успела сообразить, подхватил её на руки. Неожиданно лёгкая – почти без усилий взлетел на перила беседки и оттуда, лишь слегка подтолкнув нас силой, прямиком в прозрачную голубизну бассейна.

Воздух взвинтил нервный визг – пришлось чуть приглушить слух, чтобы не оглохнуть, после чего мы вместе ушли под воду. Не выпуская ношу из рук, оттолкнулся от дна и вынырнул вместе с ней.

– Идиот! – отплёвываясь и откашливаясь крикнула Аделина, стукнув по плечу, в которое сама же вцепилась. – Придурок! Ты что вытворяешь!

– Разве я неверно понял пожелание? – усмехнулся я.

– Дебил! – сердито добавила она, вырываясь. – Отпусти меня!

По лицу заструились ручейки косметики.

ГЛАВА 9

Рау Ша-Дарр

Первый, прощупывающий контакт магистра застал как раз на выходе. Меж лопаток свело простреливающей болью – сильный, нервный вызов. Понадобилось что-то срочное ублюдку. Значит, нужно найти место... вовремя стерва отослала меня.

Выйдя на стоянку через запасной проход, я едва успел дождаться спуска машины и забраться в салон, когда накрыл второй вызов. Тварь людская, не терпится. Скрутил, наслаждаясь, подержал немного, утверждаясь в собственном господстве.

Магистр редко меня вызывал, а вот так... на моей памяти лишь однажды. И мне это совсем не нравилось.

«Один?» – раздался в голове повелительный голос, приумноженный специальным плетением силы.

«Что надо?» – сердито рыкнул я, отдышавшись.

Магистр не отказал себе в удовольствии ещё разок шандарахнуть, скручивая внутренности своей поганой печатью. И, не дожидаясь, пока снова отдышусь, выдал:

«Ты мне нужен. Срочно. Завтра ночью... ровно через тридцать два часа», – поправился, сообразив, что время у нас отличается.

«Не могу. Положенные два часа лишь через пять дней».

«Придумай что-нибудь. Мне всё равно, как ты это сделаешь, но ты должен быть у меня. И не голодный».

Легко сказать, не голодный! Между предыдущей «женой» из истеричных богатых пустышек и нынешней совсем не осталось свободного времени, почти сразу купила. Я промолчал, но магистр что-то почуял в мыслях, насторожился:

«Надеюсь, с этим проблем не возникнет?»

«Нет», – вот сейчас начну посвящать его в проблемы.

«Ты же не теряешь привлекательность для женщин?» – уточнил ядовито.

Не все из них в первый же день прыгают в постель. Как оказалось.

Он и сам знал, что не теряю. Знал обо мне больше, чем того хотелось бы. Поэтому отвечать я не стал.

Печать давала магистру возможность считывать реакции. За прошедшие годы мне удалось существенно потеснить сферу его воздействия, но всё ещё не окончательно.

«Как зовут новую жену?» – задал обычный вопрос. Исправно интересовался моими жёнами, не напрямую, так в агентстве.

«Аделина Самайн».

«Аделина... – задумчиво протянул магистр. – Одна живёт?»

«С родственниками. Познакомиться ещё не успел».

«Что скажешь?»

«Ничего особенного, богатая сука».

«Собери в её доме всю информацию, какую сможешь».

«В ближайшие два дня не смогу. Мы в гостях на свадьбе».

«Мне нужна вся информация из её сети, и мне плевать, как ты это сделаешь. Понял?»

Я не удостоил его ответом, но он и не ждал. Отключился, обрушив сверху ещё одну волну, закрепляя приказ. Давление отпустило, заставляя понять, что он всё ещё слишком много власти имеет надо мной. Но и сопротивляться уже могу.

Кровавая руна, прорезанная по живому, пульсировала меж лопаток затухающим огнём.

Интересно, чем его могла заинтересовать девчонка? Не то, чтобы я жаждал защитить её, расплачиваясь собственной терзающей болью. Но всегда искал возможность не дать магистру то, чего он хочет.

Остров появился почти вовремя, я как раз успел привести себя в порядок. Но всё равно удостоился пристального сканирования Даны.

– Вы голодны? – уточнила она.

Знала бы ты, как я голоден! Внутри глухо ворочалось раздражение, давно не выпускаемая на волю сущность. Не будь ты бесчувственным андроидом... стала бы уже моей.

Нужно что-то придумать. Предыдущая истеричка, как и почти все до неё, мало что способна была дать, желая лишь потреблять. Одна из причин, по которым спешил поскорее от них отделаться. Никогда бы не подумал, что найти настоящие эмоции, глубокую чувственность так сложно.

Но если мне повезёт и вечеринка закончится оргией... тогда первый вопрос можно будет считать решённым – просто собрать сливки, даже не особенно напрягаясь, даже без личного участия. И останется только отпроситься у Аделины. Или незаметно сбежать.

– Дар?

– Нормально всё. Расскажи, как мне заказать одежду. И займись списком хозяйки.

– Вы можете брать всё на её счёт, – Дана высветила несколько магазинов прямо на стене. – Выбирайте.

Терпеть не могу выбирать вещи, наскоро пробежавшись, заказал первое попавшееся. Жаль, нельзя на Дану спихнуть.

Срочная доставка пришла почти сразу лучевой почтой. Надеюсь, хоть по этому поводу не наслушаюсь возмущений жены.

Дана внимательно следила за моими передвижениями, не давая возможности хотя бы попытаться заглянуть в систему. Да и не делается это на бегу. Но, похоже, отсутствие информации обо мне их насторожило, нужно было хоть что-то оставить. Кто ж знал, обычно проблем не возникало. Видимо девчонке тоже есть что скрывать.

Пока Дана загружала вещи, я успел подкрепиться и переодеться во что-то более-менее пристойное. Учитывая, как она накладывала в багажник небольшие пакеты, по Лучу мы тоже отправимся в аэролёте. Обычно это не приветствуется, но для элиты иногда выделяют специальную линию, на которой можно использовать транспорт.

ГЛАВА 10

– Что это твоя подруга там вытворила? – хмыкнул Ша-Дарр, когда окно коммуникатора погасло.

– Что угодно могла, – пожала я плечами, не показывая, насколько не люблю всяких неожиданностей.

В последний раз окинула взглядом богатейшую столицу Средомирья, мирное море, едва виднеющиеся частные острова. Ведь почти уже решила отказаться от затеи, а окно всё-таки нашлось.

Как же мне не хотелось покидать родную планету!

Луч – грандиозное многомерное сооружение – во всей красе проявлялся изнутри. Стройный светящийся уходящий в небо столб имел всего два пассажирских входа с небольшого посадочного кольца – для людей и для транспорта. И лишь внутри раскрывался гигантским залом с огромным количеством ячеек, оформленным в голубых тонах.

По нему сновали всевозможные андроиды, пролетали транспорты – в основном грузовые, – стремительно передвигались работники в униформе. Наполнялся пассажирами десятиместный бус. Впрочем, путешествие без машины существенно дешевле, так как расходует намного меньше энергии, поэтому большинство людей предпочитают перемещаться, так сказать, пешком.

Дождавшись вызова, мы подлетели к назначенной ячейке. Ответили на стандартные вопросы коммуникатора о цели поездки – точнее, отвечала я, муж же лишь обаятельно улыбнулся в камеру, приложив пальцы к окошку для идентификации. Система для чего-то затребовала брачный контракт – пришлось сбросить электронную версию, – и наконец-то пожелала нам приятного пути.

Пока активировались системы, Аэролёт немного потрясло, а после резко втянуло вверх усиленным гравитационным потоком.

Системы Луча защищали от перегрузок и прочих воздействий, поэтому я устроилась поудобнее, с любопытством поглядывая в окно. Тот нелегальный Луч, который некогда активировала я, очень отличался от официального. Помню резкий рывок, сжатие со всех сторон, головокружение и слабость. Внутренности ещё долго ходили ходуном, приноравливаясь к совершенно иному месту, климату, силе тяжести и остальным параметрам. Здесь же всё было рассчитано на комфорт пассажиров, но летала этим Лучом я лишь однажды, когда дядя с тётей привезли меня домой. Лёгкая вибрация, гудение, немного заложенные уши – малая плата за быстрое преодоление гигантских расстояний.

Пропускная способность Луча велика, одновременно им могут пользоваться несколько сотен людей. Но в окно никого больше не было видно – состоящая из подсвеченных полей ограждающая поверхность и смазанные скоростью звёзды за ней. Коммуникатор отсчитывал минуты, сообщил, что на Шестой прохладно и предложил надеть тёплые вещи, но переодеваться в салоне не хотелось. Я покосилась на прикрывшего глаза мужа, словно задремавшего в полёте, и решила его не будить. Никогда не скучала в одиночестве, хотя, признаться, ощущение отрезанности от мира нервировало. В голову лезли дурацкие мысли – а что, если стенки Луча лопнут? А что, если салон разгерметизируется? А что, если меня не туда забросит?

Поэтому когда аэролёт снова завибрировал, замедляясь, а на экране связи высветились стремительно убегающие последние секунды, я вздохнула с облегчением.

– Добро пожаловать на Шестую, – изрёк всё тот же баритон, и даже дверь приветственно разъехалась, открывая зал, подобный оставшемуся на Третьей, только в бежевой гамме.

– Ммм, – начала я. Муж лениво приоткрыл глаз, проясняя для себя обстановку. – Нам бы сразу на Седьмую, если можно.

Какое-то время слышались лёгкие щелчки обрабатываемых данных.

– К сожалению, Седьмая закрыта.

– Как закрыта? Почему? Надолго?

– К сожалению, пока информация отсутствует.

– Надеюсь, там ничего не случилось?

– К сожалению, пока информация отсутствует.

– Расчётное время ожидания?

– К сожалению, пока информация отсутствует. Могу предложить вам перелёт через Восьмую.

– Мы уже летим через Шестую, – недовольно пробурчала я.

Снова через Восьмую... Буквально накрыло паникой и ощущением захлопывающейся ловушки. Спокойно. Вдох. Выдох.

– Пожалуйста, госпожа Самайн, примите решение или освободите Луч. Длительное пребывание в кабине запрещено.

– Знаю, знаю, – перебила я, покосившись на открытые двери. – Пережду здесь.

Ужас, что створки сейчас съедутся и нас потащит неизвестно куда, едва не заставил меня схватиться вручную за пульт управления и гнать отсюда на всех парах.

Ещё вдох. Ещё выдох.

Аэролёт медленно выплыл в зал, я вцепилась в поручень, ожидая, что нам хотя бы хвост прищемят. И лишь в зале, где бурлила обычная для Луча суета, сама над собой посмеялась. Паникёрша и маньячка.

Может, зря тётка с дядей отговорили меня искать Трамма? Ведь одно время я была одержима идеей сделать с ними со всеми то же, что в конце концов устроила Радту. Иногда мне казалось, только полностью избавившись от теней прошлого, я смогу нормально дышать.

Но они убедили, что поиск информации скорее раскроет меня, чем поможет добраться до обидчиков. Наверное, дядя с тётей о чём-то не договаривали, но мне так и не удалось этого выяснить.

– Нервничаешь? – снизошёл до вопроса муж. Я передёрнула плечами:

– За друзей. Странная задержка, тебе не кажется?

ГЛАВА 11

Всегда любил показывать несчастным брошенкам, что им не за что страдать. Они, конечно, остаются в уверенности, будто все люди сволочи. А разве не так? Зато фееричная ночь оргазмов переворачивает жизнь с головы на ноги. А я беру свою плату – вполне, на мой взгляд, равноценную. Тут главное верно распознать.

В тоску и одиночество вплёлся едва уловимый аромат обиды и неудовлетворённости. Моя клиентка. Я-то думал, придётся бродить по улицам, выискивая.

Она стояла на мосту, обняв столб и глядя пустым взглядом на воду. Применив толику силы, я беззвучно оказался рядом. Перебрал в уме несколько слов и остановился на том, что больше соответствовало изливающимся из неё эмоциям. Настоящим, хоть и не самым приятным.

– Красиво.

Девушка вздрогнула, обернулась резко, уставилась с ужасом. Не особо очаровательна, но тем лучше. Обычная, с морем комплексов, вся в мечтах, надеждах и страхах.

– Вы... откуда?

– Гуляю, – пожал я плечами.

– Один?

– Ты же тоже одна.

Она не ответила, но отклик эмоций был верным. Я её чуял. Вёл. Она готова была покориться. Иногда выходит слишком просто. И скучно. Но мне без этого не выжить. Странно требовать от обеда быть интересным, главное правильно приготовить.

Я развернулся, освободив перекрытый проход, опёрся спиной о перила. Ощутил некоторое облегчение.

– Тоже тяжёлое расставание? – спросил сочувственно. Девушка покосилась на меня с подозрением:

– И у тебя?

– Я разве не человек? – ответил резко и для большей убедительности стукнул кулаком по перилам. – Меня не могут бросить?

– Такие как ты сами меняют женщин пачками! – уличила незнакомка.

– Ты меня не знаешь, – тихо ответил я. – А уже готова навесить ярлык.

Отвернулся. Странно, но подобные банальности всегда действовали безотказно.

– Мне надо домой, – нервно пробормотала девушка и, резко оторвавшись от ограждения, поспешила к берегу. Она уже была моей, я чувствовал смесь страха и ожидания. Постоял ровно столько, чтобы стало доноситься сожаление с облегчением. Ну нет, не надейся.

Догнал, пошёл рядом.

– Давай хоть проведу. Ночь почти.

Она снова недоверчиво покосилась, не зная, радоваться или бояться.

– Как зовут?

– Милания. А тебя?

– Ильд.

Никогда не использовал дважды одно имя. Всегда старался брать из местных.

Милания кивнула. Пара наводящих вопросов – и доведя её до дома, я стал счастливым обладателем давно уже набившей оскомину истории о том, как ей предпочли другую, унеся с собой сердце и девственность.

Пара глубоких вздохов и полунамёков, и девица усомнилась, действительно ли все мужики – брёвна бесчувственные.

У подъезда обычной многоэтажки она притормозила.

– Ну вот и пришли...

– На чай не пригласишь? – усмехнулся я.

– Поздно уже, – неловко отозвалась она.

Я понимающе кивнул, скинув капюшон и позволив лучше себя рассмотреть. Ей не хотелось меня отпускать. А я не брал её номера, не оставляя надежды, что позвоню.

– Пойду тогда бродить по улицам.

– Почему? – с недоумением переспросила Милания.

– Я здесь проездом. Должен был вернуться на Седьмую, но не судьба. Луч закрыли, напарник завис в казино, а я... не любитель.

– Луч? А что там стряслось?

– Без понятия, – немного помолчал, удерживая её взгляд, и добавил тихо: – Или наоборот, судьба.

– Ну... давай отогрею тебя, – улыбнулась Милания, ещё раз окинув меня взглядом.

– Одна живёшь?

– Уже да, – сердито ответила она. – Не к родителям же возвращаться.

Просто замечательный вариант. Фортуна сегодня прямо благосклонна. Но когда эта продажная девка благосклонна, значит, жди подлянки в самом неожиданном месте.

Отмахнувшись пока от неприятного предчувствия – пополнить запасы всё равно необходимо, – я галантно пропустил девушку к лифту.

Внутри, при свете яркой лампы, а не расплывающихся в тумане фонарей, она принялась с интересом и недоверием меня разглядывать. Заходя в небольшую квартирку, я уже был признан лучшим претендентом на место знаменитого клина, победителя всех прочих клиньев. Мешали ещё только условности и остаточный страх, не окажусь ли каким-нибудь маньяком.

Конечно, я маньяк, дорогая. Даже не сомневайся.

Я слышал её сердцебиение и впитывал всю гамму ощущений, разбегающихся по телу. Пока медленно снимал куртку и обувь, обрубив звук на Аделинином комме – всё равно услышу, а вот девчонке не обязательно, – она успела вымыть руки, насмотреться на собственное отражение, причесав волосы и накусав губы, и даже не забыла подать команду чайнику включиться.

Когда прошёл в кухню, нервно обернулась у стола.

ГЛАВА 12

Аделина

Неожиданно. Пока эта заноза ходячая бродила по апартаментам, я пыталась отвлечься хоть чем-то, чтобы не думать постоянно. О том, что мы здесь одни, о том, чего нельзя допускать, но внезапно хочется.

Готовилась к чему угодно – и давать отпор, и нарваться на очередной скандал, ну как минимум к резкостям с кривыми ухмылками. А он вдруг взял и ушёл.

Куда, спрашивается? Прогуляться? В такую погоду?

Не верилось, что муж на это способен, а из глубин подсознания рождались странные картины, как мы идём почему-то по набережной, вымокшей до самого основания, с акварельными разводами фонарей в лужах и постаныванием ветра.

Я усиленно отгоняла их, выискивая в сети хоть какую-то информацию по закрытию Луча. Нельзя привязываться к людям. Да и ни к кому нельзя. Я бы и вовсе разные номера сняла, но липовых документов на мужа нет, и так пришлось обойтись дополнительной круглой суммой.

Странно, Луч оставался закрытым не меньше часа, а в сети – ничего. И до сих пор никто не позвонил. Ну это, допустим, нормально: могли в толпе не заметить. Если развлекаются, значит, пока не хватились. Идеальный случай присоединиться завтра с утра и сделать вид, будто никуда не пропадала.

Немного успокоившись, я в свою очередь прошлась по номеру. Без Рау было свободнее, я слишком привыкла жить одна. И в то же время сердце сжимали какие-то тиски, не то предчувствие, не то просто волнение.

Поразмыслив, я решила, что он взрослый мальчик. Ну, зайдёт в бар, пропустит пару рюмок. Счёт всё равно придёт мне. Вряд ли кто решит с ним связываться, по нему видно, что вполне способен дать такой отпор – мало не покажется.

Успокоившись, умостилась в центральной комнате на диване, с видом на панораму огней. Не хватало разве что Даны.

При воспоминании о ней вытащила и потеребила комм. Мысли плавно свернули на Ша-Дарра, так вдруг захотелось выяснить, где он! И ведь послать запрос ничего не стоило. Только вот какое мне дело до него?

Решив тренировать спокойствие и выдержку, я нашла какой-то лёгкий фильм и почти задремала.

Время медленно приближалось к полуночи. Мог бы и позвонить, между прочим!

Хотя, с чего бы.

Непонятное волнение, подмешанное к предчувствию, не давало ни на чём сосредоточиться. Я уж решилась идти спать, чтобы не показывать ему эмоций, когда заявится. Но шаги в коридоре, застывшие у двери, остановили и меня.

Рау умудрился забрать карту от замка, а я и не заметила. Тихо отворил дверь, входя. Я обернулась, пытаясь по лицу понять, где был. Ну не упрекать же мне его за то, что долго прохлаждался!

Прохлаждался?!

От него штырило чужим запахом, запахом женщины, запахом секса и удовлетворением. Я ощутила, как глаза загораются, внутри всё сжалось от двух совершенно противоположных эмоций – той, что сдерживала весь день, и жгучей ненависти к извечному мужскому стремлению поиметь как можно больше самок.

Да как он посмел?!

– Я жду объяснений, – произнесла, сама поражаясь сверкнувшему в голосе льду.

– Гулял, – пожал он плечами. Всё верно, замёл все следы, никто бы и не заметил.

Но не я.

– Гулял? – сузив глаза, я приблизилась вплотную, всматриваясь в бесстыжую бесстрастную физиономию. Сволочь!

– Ты разрешила, – заявил нахал, скидывая куртку. Сексуальную, между прочим, умеет же и одежду подобрать, и образ создать!

– Разве я разрешала тебе снимать девок?

Его взгляд сделался удивлённо-пристальным, словно не мог поверить, что узнала.

– В контракте совершенно ясно написано: измены запрещены! – я подняла руки, желая нажать кольцо, увидеть его извивающимся на полу. – Мразь! Ублюдок!

Он внимательно следил за моими пальцами. Огромных трудов стоило опустить их. Нет, не хочу, чтобы его забрали сейчас. У меня ещё много вопросов.

– Ты за это заплатишь... – прошипела я скорее от бессилия. Чем он может заплатить? Деньгами? На кой дух они мне, своих полно.

– Не докажешь, – бросил Рау, всё так же цепко глядя на меня.

Провоцируешь? Сжав кулаки, я на секунду зажмурилась, пытаясь успокоиться. Давно эмоции не вырывались из-под контроля с такой силой!

– Дорогой, пожалуйста. Не шевелись, – тихо произнесла. Взгляд Ша-Дарра сделался удивлённым, но я ещё помнила силу его рук. Мне с ним не справиться.

Пока он не опомнился, стремительно размахнулась, залепив звонкую пощёчину. Запрет действовал, мужчина стоял даже не отклонившись. В зелёных глазах вспыхнуло что-то муторное, пугающее, словно он готов меня убить. Не просто готов – способен и не упустит шанса.

Впрочем, я бы тоже не отказалась. Я тут, как идиотка, сижу, переживаю...

Закусив губу, окинула его взглядом и, стараясь ничего не упустить, отчеканила:

– Дорогой, пожалуйста, никогда не смей никого трахать без моего разрешения. Дорогой, не нужно заниматься сексом ни с кем, пока я лично не дам согласия.

В зелёных глазах отчётливо проступила ненависть. Похоже, мои слова достигли цели. Надеюсь, они будут его сдерживать... хоть ближайшее время.

ГЛАВА 13

Аделина

Повезло, что в этой дыре нашлось приличное заведение. Ну как, приличное, хмыкнула я себе. Элитное скорее. Наверное, только в местной столице, поблизости Луча, и можно найти филиал «Секси Дро», из давно проверенной и облюбованной мной межпланетной сети.

Во-первых, полное и абсолютное инкогнито. Во-вторых, развлечения на любой вкус – и всё, с чем они сопряжены. И в третьих – непременный атрибут, небольшая перемещающаяся комнатка-кабинка. Хитроумное изобретение для любителей понаблюдать. Теоретически все знают, что она здесь имеется, но где находится в данный момент, из других помещений не видно.

Оплатив визит наличкой, я прошла в маленькую неприметную дверцу. Чего только ни перепробовала в своё время! Азартные игры, пьяные дебоши, даже случайные партнёры... С которыми становилось лишь хуже и ни в коем случае нельзя было терять бдительности.

Мягкий диванчик, стол с бокалом вина и горкой трюфелей от заведения. Я сняла верхнюю одежду, села, всматриваясь в прозрачную с моей стороны стену. Под левой грудью совсем ощутимо, почти мучительно пульсировало.

Я скинула свитер, бюстгальтер. Нащупала небольшую болезненную точку у сердца. Достала из кармана маленький складной ножик и резким движением сделала надрез.

Кровь скользнула на знак, высвобождая энергию, передавая её моей тени. Излишки эмоций, ненужные реакции организма.

Кабинка медленно поплыла тайными коридорами, демонстрируя комнаты, по большей части пустые. Сейчас здесь почти никого не было, завсегдатаи заняли всего один карточный стол, в большинстве залов свет оставался выключенным. Потом начались интимные апартаменты.

Я проплыла мимо девицы, гарцующей на лежащем мужчине, – грудь подскакивала, бёдра резво двигались. Какое-то время наблюдала за ними. Опустошаясь, возвращалась к такому необходимому равновесию. Но тени этого было мало, ей всегда мало. Ей нужно больше, чем просто эмоции. Раз попробовав на вкус чужую жизнь, она теперь жаждала только её.

Движения наездницы стали замедляться, после женщина изящно приподнялась, с удивлением разглядывая увядшее достоинство клиента и пытаясь сообразить, что теперь делать. Я поспешила дальше. Медленно продвигалась сквозь пустые комнаты, пока одна пара не заставила притормозить. Девушка, прикованная пушистыми наручниками, усиленно изображала страх и сопротивление, в то время как мужчина срезал с неё острым ножом кружевные чулочки. Это была игра, но оба ею увлеклись. Мужчина рывком раздвинул непокорные ножки, разодрал тонкие чёрные трусики.

Тень встрепенулась – там, далеко, где я давным-давно её заперла. Кровь хлестнула сильнее, энергия полилась стремительнее. В голове понеслись ассоциации, накрывая волной болезненных воспоминаний.

Тёмная комната, свечи на полу, расставленные в каком-то сложном узоре. Я пришла в себя уже здесь. Смутно помню, как меня готовили, мыли, расчёсывали – будто в дурмане, а потом снова провал. И вот я тут – обнажённая, руки прикованы к чему-то над головой, ноги – за щиколотки к углам кровати.

Сомнений, что со мной станут делать, нет. Только зачем такие сложности? На романтический вечер не похоже, усмехнулась про себя. Уж скорее на пугающий до дрожи ритуал.

Тёмные фигуры за краем света – не удавалось их рассмотреть, лишь чувствовались липкие взгляды и струящаяся, едва сдерживаемая похоть. Возбуждение, которое я впитывала всем телом.

Поёрзала, слишком отчётливо ощущая собственную беспомощность и уязвимость. Слишком свежи были в памяти события минувшего дня – Трамм, Гер и я на столе под их пристальным осмотром. Умелые руки на моём лоне, ненавистные и одновременно такие желанные ласки.

Я дёрнулась, цепи впились в запястья и лодыжки.

– Спокойно... – прошипело где-то вовне, одна из фигур словно говорила что-то другой, но я не слышала. Только нарастающий вибрирующий гул.

Внезапно прямо перед кроватью вспыхнул светящийся столб. Я прищурилась, пытаясь разглядеть возникшую в нём фигуру. Вспомнила, они вчера о ком-то говорили... собирались кого-то прислать. И как-то сразу поняла – его.

Он стоял обнажённым в круге неизвестно откуда лившегося света. И был слишком, нечеловечески хорош. Свет начал тускнеть, позволяя лучше рассмотреть.

Правильная фигура, каждая мышца вплетается в общий рельеф, словно крича о совершенстве. Нечеловеческом совершенстве.

Если он будет моим первым мужчиной...

Нет, это всё отвратительно, конечно! Но лучше же, чем Трамм...

Остальные присутствующие притихли, затаили дыхание, ожидая.

Красавчик окинул меня взглядом, внизу живота начал наливаться ком. Насколько позволяли цепи, сжала коленки, до исступления желая потереться обо что-то своим бесстыдно выставленным на обозрение лоном.

Чем меня опоили? Откуда такая реакция на незнакомого мужчину? Или всё-таки дело в том, что он не человек? Но и не меченый, насколько я могу судить. Кто же тогда?

– Я не буду этого делать, – проговорил красавчик, сложив руки на груди. Смешно, но первой мыслью была обида. Он меня не хочет! Конечно, я же обычная, а он вон какой...

ГЛАВА 14

Рау Ша-Дарр

Звонок жены застал на подходах к отелю. Пришлось воспользоваться силой, чтобы не заметила, что я вообще где-то бродил. Только мимо рецепции прошёл обычным шагом. В номере стремглав заскочил в кровать, но прыжок оказался лишним: Аделина на видеосвязь не выходила.

– Быстро, – заговорила нервным, источающим тревогу голосом. – Собери вещи и жди на террасе. Сними поле.

Во что влипла?! Определённо что-то серьёзное. И когда успела, времени всего-то ничего прошло?!

Я наскоро прошёлся по комнатам, скидывая всё в шезлонг на террасе. Оставаться здесь было опасно – эта опасность витала в воздухе, сгущаясь, стягиваясь отовсюду. Ввёл ключ от номера в защитное поле. Аэролёт приблизился, опустившись на специальную выдвижную платформу.

Аделина выпрыгнула на террасу – волосы встрёпаны, зрачки огромные.

– Быстрее, – кивнула на машину.

– Что случилось? – поинтересовался я, складывая руки на груди. Она окинула меня сердитым взглядом:

– Некогда, – бросила раздражённо, метнувшись в свою спальню.

От неё пахло кровью и чем-то ещё, чего я никак не мог распробовать.

– Если не скажешь... – начал, но она сердито перебила:

– Делай что хочешь!

– ... не смогу тебе помочь.

Жена фыркнула, выскочив из комнаты с пустыми руками, бросилась к шезлонгу, выудила из горы вещей свой бук.

– И так не сможешь. Летишь или остаёшься?

Пожав плечами, я взял кучу в охапку и сгрузил в багажник. Аделина наскоро ввела какие-то команды в управление полем и запрыгнула внутрь. Я забрался следом, и аэролёт тут же стартовал на предельной скорости, вжав нас в спинки. Сзади поле сомкнулось, едва мерцая, на террасе остался гореть свет, как и в одной из спален. Странное и достаточно продуманное отступление. Часто она так, интересно?

Аделина нервно отбросила волосы за спину и связалась с Лучом.

– Доброй ночи, чем могу быть полезен? – поинтересовался терминал, традиционно избрав мужской голос для разговора с женщиной.

– Пожалуйста, кабинку для срочного перемещения на Третью. Буду в течение четверти часа.

– К сожалению, станция на Третьей закрыта.

Аделина издала несколько таких словечек, что даже я взглянул на неё заинтересованно. Мне это тоже совсем не нравилось. Очень уж попахивало чем-то нехорошим. Если сейчас нам предложат полететь на Восьмую...

– Извините, повторите, пожалуйста, запрос, – вежливо уточнил терминал. Я хмыкнул, Аделина грозно сверкнула в мою сторону потемневшими глазами.

– А на Седьмой? – спросила резко.

– Седьмая открыта, госпожа.

– Хорошо, – Аделина медленно, с тревогой выдохнула, принимая решение. – Тогда на Седьмую.

– Ждём вас, госпожа, не забудьте передать документы.

Жена снова процедила что-то сквозь зубы, откинувшись на спинку.

– Может, всё-таки объяснишь? – предложил я, получив в ответ лишь очередной свирепый взгляд.

Ну и... катись, вместе со своими проблемами. Я тоже откинулся на спинку и закрыл глаза:

– Разбудишь, когда буду нужен.

«Нужен» я оказался уже на Седьмой. Как ни странно, переход преодолели свободно, народу на станции было в пределах обычного – что на приёмной, что на выходе.

– Работы, – раздражённо пробормотала Аделина.

– Что? – приоткрыл я глаз.

– Технические работы! – прошипела она. – Нигде никаких упоминаний о закрытии Луча, только о незначительных технических работах.

– Ты же не думаешь, что кто-то имеет доступ к системам Луча?

Аделина покосилась на меня, промолчав. Точнее, знаю я одну мерзкую шайку, которая умудрилась пролезть почти везде. Не удивлюсь, если и доступ к Лучу нащупала. Но ради чего столько сложностей?

– Ты какая-то важная птица, признавайся? – хмыкнул я. Как по мне, рядовая богатая стерва, было бы ради чего из кожи лезть.

– Угу, – отозвалась Аделина. – Белая ворона.

– Пока тебя не было, – пристально взглянул на неё, – я заметил в сети... похоже, нами кто-то интересовался.

– Кто? – от девчонки ощутимо повеяло страхом. Точно что-то скрывает.

– Не знаю, не смог понять.

– И ты молчал?! – она сжала кулаки, словно собираясь драться.

– Не успел сказать, – пожал я плечами. Вообще не уверен, что правильно поступил, рассказав. Но странный интерес магистра...

Ещё раз присмотрелся к Аделине, ничего же особенного? Вспомнилось, как Дана сразу же полезла искать обо мне информацию. Может, и о них что-то пронюхала, а теперь представляет угрозу?

Но если бы она знала, кто я, вела бы себя иначе.

Жена сердито отвернулась, сделав несколько нервных вдохов и выдохов.

– Домой хочу, – пробормотала. – Не нужно было улетать.

ГЛАВА 15

Рау Ша-Дарр

Ночью жена поверила, что я вырубился, тем самым дав возможность остаться в кровати. Правда, сама тоже быстро отключилась. Подождав, пока заснёт крепче, я разделся и пристроился рядом. Подпёр голову локтем, разглядывая девчонку. Пропустил между пальцами прядь пепельных волос – цвет явно меняли, но структура оказалась мягкой. Что же такое случилось на Шестой?

Нужно было отправиться за ней в этот долбанный дом свиданий. Да что уже теперь говорить.

От неё по-прежнему ничего не исходило – лёд и пустота. Неправильная, ненастоящая, на дне которой мелькали неясные всполохи. Никогда не сталкивался с подобным. И чем больше осознавал эту неестественность, тем сильнее хотелось разгадать.

Аккуратно провёл рукой по её плечу, нежной груди. Девчонка застонала. Решив, что с утра проснусь пораньше и что-нибудь придумаю, я откинулся на подушку и прикрыл глаза.

Что-то было в ней, доверчиво прижимавшейся в аэролёте, и даже в этой колючке, какой она пыталась казаться. Что-то, что хотелось защитить.

День оказался непростым, мне тоже не помешало бы отдохнуть. А на завтрашнее утро имелись планы по исследованию неестественной пустоты моей ненаглядной.

Пока она будет между сном и бодрствованием – тогда, возможно, получится выяснить, есть ли в ней хоть что-то из той лавины, которой меня окатило ещё в самый первый день.

Планам не суждено было сбыться. С рассветом меня вырвал из состояния сна, в который я всё же умудрился погрузиться, очередной вызов магистра.

Гад любил шандарахнуть со всей дури, выбивая воздух из лёгких. Я едва не вылетел с кровати, вскочил, покрывая его известными и ново-изобретёнными эпитетами.

Это тело, при всех своих достоинствах, не позволяло абстрагироваться от боли. Чем магистришка пользовался сполна при любом удобном случае. Радовать его криками или просьбами я не собирался. Но он и так прекрасно знал, что я испытываю благодаря внушительному арсеналу его орудий.

Пока магистр давал отдышаться, я присмотрелся к жене. Аделина спала, разметавшись по кровати, по-прежнему обдавая холодом. Склонился над ней, пытаясь понять, что там с её снами, но очередной удар в спину заставил отлететь подальше, чтобы не разбудить.

Натянув на ходу штаны с джемпером, я вышел в ванную. «Поговорить».

«Надеюсь, ты спал?» – глумливо хмыкнул магистр, вызывая острое сожаление, что не могу достать до его носа кулаком.

«Что надо?» – привычно отозвался я. Разговоры с ним никогда не были интересны мне.

«Напомнить, что через четырнадцать часов я тебя жду. Постарайся сделать так, чтобы никто не заметил, иначе тебе же хуже».

«Если меня узнают, хуже будет тебе», – пожал я плечами, умываясь ледяной водой. Прожигающее кровавое пламя стелилось по спине, сковывая движения. Когда-то я не мог ему сопротивляться совсем, но сейчас уже научился. Делать то, что мне нужно, через боль. Зная, что магистр не доведёт до крайней точки. А потом искать, чем восполнить ресурсы.

Сонливость слетела, вместе со всеми планами на утро. Ненавижу мразь.

«Нет, хуже будет тебе, Рау. Мы ведь оба знаем, чем я могу тебя достать. Точнее, кем. Правда?»

Гнида. Я промолчал, снова и снова жалея, что не могу до него дотянуться. Ну ничего, скоро смогу. Надеюсь. Правда, придётся кое от чего избавиться. Но, в конце концов, по зрелом размышлении оно мне не так уж и нужно.

Обозначив ему дальний маршрут, под мерзкий самодовольный смех я саданул рукой по стене. С былой силой проломил бы, но сейчас лишь запустил небольшую вибрацию.

Доберусь, гнида. Ты ответишь мне за всё. Даже если придётся перекроить себя до неузнаваемости.

Аделина всё ещё спала. Я тихо прошёл мимо неё к выходу.

Хаотичные изломы вершин за окнами напоминали что-то древнее и изначальное, как моя порабощённая сущность. А ведь когда-то мне было доступно слишком много. И только маленькая частичка под названием «душа», почему-то почитавшаяся гордостью рода, всё испортила. Ничего, теперь у меня есть способ избавиться от неё.

Голоса внизу насторожили, заставив остановиться, но звук хлопающей двери сообщил, что люди уже уходят.

Я спустился. В общем зале сидела лишь одна девушка. Приблизился, налил себе чего-то и устроился рядом, присматриваясь. Для начала хотелось выяснить, что у них произошло, хотя я уже почти не сомневался: проблемы с Лучом не совсем обычны.

Но разглядев, не смог сдержать удивления.

Девушка оказалась очень молодой, неопытной, смутилась, рассматривая меня, источая ту самую энергию, которой мне так не хватало. Неужели ещё и девственница? В этом обществе? Невероятно. Знал бы вчера, поспешил бы успеть на Луч. Даже никуда ходить не надо. Их смущение и пробуждающаяся чувственность окупают расходы с лихвой.

Правда, вспомнив реакцию Аделины, задумался. Откуда она всё-таки узнала? Чем я себя выдал?

Щёки загорелись от мыслей о пощёчинах, зубы сжались сами собой. Чтобы какая-то стерва позволяла себе такое, а я даже ответить не мог! Ну, магистр, придёт время – я с тобой разделаюсь за всё.

Когда у меня не останется души, я освобожусь. Ни стерва, ни её хрупкие плечи не будут больше иметь значения. Единственное, чего мне не хотелось бы лишиться – воспоминаний о тонких запястьях, скованных над головой, и золотом свете, льющемся из глаз. Наверное, только это и держит. И тормозит, магистров болт, приближение освобождения. Но если другого способа нет... В конце концов, и это тоже перестанет иметь значение.

ГЛАВА 16

– Бюст сама снимешь или тоже мне? – расстегнул сзади застёжку и потянул лямку с плеча. Кайл потянул вторую. Быстро избавив меня и от этой детали, ушедшей трофеем к Кайлу, они вернулись вниз.

– Давай, – хрипло прошептал Радт, потянув на себя одну мою ножку, и тут же Кайл потянул вторую. Радт вытащил откуда-то фонарик и они склонились под длинным столом аудитории, внимательно разглядывая и ощупывая меня. Пальцы неумело искали клитор, нетерпеливо проникали в лоно, обводили складочки, удерживая мои разведённые ноги на своих коленях.

Я сидела, изнемогая от стыда и страха, что кто-нибудь увидит, что зажжётся свет, и это всё, к собственному возмущению, только разгорячало.

– Молодые люди на последнем ряду, что у вас там более интересное, чем в моей лекции? Может быть, всем покажете?

У меня всё оборвалось, я судорожно сжала коленки, Кайл одну выпустил, но Радт – нет, лишь небрежно ответил:

– Запонка потерялась, господин Вимер, простите, пожалуйста.

– Будьте внимательнее, – отозвался учитель, возвращаясь к предмету.

Радт единолично завладел моим лоном. Начал медленно, глубоко вводить в него пальцы, словно пытаясь как можно больше нащупать.

– Ты вся мокрая, Мари. Ты ведь хочешь этого, правда? – зашептал мне на ухо. – Развратная девчонка...

Я хотела. Только не знала тогда, что это за жажда.

Гоподин Вимер бросил на нас ещё один взгляд, и Радт замолчал, изучающе исследуя пальцами всё, что его интересовало. Немного посомневавшись, Кайл вернулся к груди.

Как же я переживала, что включится свет, что господин Вимер всё-таки догадается! К моему облегчению, фильм был небольшой, получасовой, и Радт с Кайлом, несмотря на выпирающее возбуждение, смогли вовремя себя остановить. Я даже успела застегнуться, пока учитель возился с буком и проектором.

– Жду к пятнице реферат о просмотренном, – произнёс напоследок, вогнав меня в тоску. Я, кажется, не увидела ни одного кадра и понятия не имела, о чём там говорилось.

Дружки переждали, пока все поднимутся, и только тогда позволили встать и мне. Отсутствие белья будоражило. Было страшно, стыдно и постоянно хотелось одёрнуть юбку, прикрыть блузу. Казалось, соски просвечивают на километр и только слепой не заметит, что я без лифчика. А когда Радт с Кайлом отберут всё бельё, в чём ходить? И где брать новое?

И в то же время увлажнённое лоно пульсировало, заставляя смущаться ещё больше. Я не понимала, почему, но что-то ненасытное глубоко внутри получало удовольствие от риска и возбуждения. Я тогда ещё понятия не имела о своей тени, которую пробудила инициация. О том, как буду ненавидеть её и бороться с ней. И ненавидела своё тело, которое, казалось, предаёт меня там, где мне так нужна его поддержка.

– Не спеши, – Радт придержал на лестнице, дожидаясь, пока выйдут все. И уже у самой двери выступил вперёд, закрыв её передо мной. Оглядел внимательно аудиторию.

– Куда же ты, Мари, сейчас большая перемена.

– Пусти, – буркнула я. Но Радт лишь защёлкнул замок.

– Наклонись-ка, Мари.

– Пошёл ты.

– Давай, шлюха! – он толкнул меня, заставляя упереться ладонями в дверь, нажал на спину, чтобы нагнуть. Кайл задрал юбку.

– Ноги шире, – скомандовал, входя во вкус. Я ощутила удар по попке. Кричать? Всё-таки скажу Трамму. Он хотя бы днём себе ничего такого не позволяет, чтобы никто не узнал!

– Если закричишь, все увидят, что ты без белья, – прошептал на ухо Радт.

А ведь правда. Я испуганно задёргалась.

– Так что стой тихо и хорошенько нагнись.

Я послушно прогнулась, расставляя ноги. Немного перетерплю и пойду к Трамму. Расскажу ему всё.

Если бы я знала, чем это обернётся! Но тогда идея казалась верной.

Потные ладони опустились на блузу, расстёгивая пуговицы и вылавливая грудь.

– А что это вы тут делаете? – тот самый очкарик Брейн, видимо, заподозрил неладное и спрятался под одним из столов, а теперь с интересом приближался к нам. Дружки разом вытянулись, переглянулись.

– Скажешь кому – убью.

– Не убьёшь, – хмыкнул Брейн. – Но я в доле.

Кайл с Радтом какое-то время переглядывались, после Радт решил:

– Ладно. Но если хоть кому-то проболтаешься... поверь, я найду способ тебя сгноить.

Он действительно смог бы найти. Но разве для избалованных парней в подростковом возрасте есть что-нибудь желаннее возможности безнаказанно поиметь девчонку, которую они считают шлюхой? Которую, по большому счёту, такой и сделали – секс-игрушкой, не имеющей возможности отказать. Тем более в закрытом пансионе, где с этим слишком строго, но у одного из них имеется неисчерпаемый кредит доверия благодаря дядюшке.

Я так и стояла, упираясь в дверь, ощущая горячие исследующие прикосновения парней, никогда толком не видевших женского тела, но уже вовсю мечтавших о нём. Пока за дверью не раздались шаги и мне, наконец, не позволили разогнуться и привести себя в порядок.

ГЛАВА 17

Аделина

Девочка сидела прямо в снегу, привалившись к стволу сосны. Из-под белой шапочки выбивались светло-рыжие пушистые волосы. На вид – лет семь, не больше. Красивая дублёнка, сапожки – вполне возможно, дочка кого-то из гостей. Детей на наши гулянки берут редко, но в такой толпе всякое возможно.

Мы приблизились, я подала знак Рау остановиться, чтобы не напугать ребёнка ещё сильнее. Подошла осторожно, присела рядом.

– Что случилось, маленькая? – спросила.

Девочка подняла на меня заплаканные глаза и всхлипнула.

– Как тебя зовут? – я погладила её голову.

– Милли, – отозвалась она.

– Потерялась? – всё-таки вступил Ша-Дарр. Девочка опасливо зыркнула на него, но кивнула:

– Не могу папу найти.

– Он разрешил тебе самой кататься? – удивился муж.

– Мы всё время катались рядом, только он на аэроборде. А потом смотрю – нету. А меня станция не пропускает.

– Конечно, детям одним перемещаться по Лучу нельзя, – Рау протянул ладонь, помогая подняться. – Идём искать твоего папу.

Милли наскоро вытерла слёзы, доверчиво вставая. Ша-Дарр легко подхватил её на одну руку:

– Ну что, с высоты видно его?

Девочка огляделась.

– Нет, – призналась расстроенно.

Зато неподалёку обнаружились брошенные детские санки. Ша-Дарр взял второй рукой их и наши, и принялся одолевать путь наверх.

Я рассматривала его с каким-то новым, незнакомым ощущением. Умение ладить с детьми всегда казалось мне неоспоримым достоинством.

А он именно ладил. Девочка затихла, держась за его шею, и даже разулыбалась. Я поймала себя на мысли, что и сама затихла бы на её месте. К животу прилило от воспоминания о горячем поцелуе – жаль, без связи с тенью не получалось определить, насколько он был искренним. Всё-таки я не забывала, что передо мной профессионал. Хотя на какие-то мгновения почти потеряла голову, отдаваясь пышущей из него страсти.

Муж в очередной раз проводил взглядом пролетающий аэроборд и обратился к своей ноше:

– Так ты тут с родителями?

– С папой. Мама умерла, – отозвалась девочка грустно.

Я напряжённо посмотрела на неё, но расспрашивать побоялась. В наше время из-за войны многие семьи оказались разрушены.

– Вы живёте на Третьей? – Рау тоже решил не заострять внимания на печальном.

– Только недавно получили разрешение, – доверчиво отозвалась Милли. – А до этого жили здесь, только в городе.

– Как зовут твоего папу? – вставила я.

– Эмиль, – охотно откликнулась девчушка. Муж притормозил, оглянулся, встретившись со мной взглядом.

Эмиль мне сразу чем-то неуловимо понравился. Может, отсутствием Ша-Дарровой ершистости, может, улыбкой. Даже в очередной раз пожалела, что не чувствую тени. Уж она-то видит мужиков насквозь.

А он ещё и одинокий отец, оказывается... Правда вот умудрился ребёнка потерять – ну да чего ожидать от мужчины? Всё-таки с собой взял, а не спихнул на кого-то и не поехал развлекаться.

Хм, если он брат Тильды, это что же – они ещё и в нашем домике живут? Надо будет вечерком выйти в общий зал. Пообщаться.

– А сюда вы как попали? – не унимался Ша-Дарр. Я тоже всегда была подозрительной, но в данном случае, мне кажется, он скорее почуял соперника. Не просто красавчика, способного составить конкуренцию по внешним данным, но и не свернувшего на путь торговли собой. Ещё и ребёнка воспитывающего.

Мой интерес и симпатия определённо возросли. Да и, признаться, реакция мужа тоже оказалась приятной. Ревность – не ревность, конечно, скорее мужское чувство собственности, но я так редко ощущала себя женщиной, а не эротической игрушкой, которую можно по-всякому использовать, а в случае чего и поделиться... Мне так нравилось, что он не хочет мной делиться!

Наконец, мы в очередной раз выбрались на гору. Я уже начала сомневаться, стоит ли удовольствие катания этой незапланированной зарядки, от которой руки-ноги болят и голова кружится.

Рау внимательно оглядывал встречных, девочка положила голову на его плечо, снова затихнув. Я догнала их и пошла рядом, остервенело борясь с мыслями о том, что мы сейчас смотримся прямо как настоящая семья.

У меня никогда не будет семьи. Не будет детей. Я давно уже смирилась с этим, но несносный мужчина, ворвавшийся в мою жизнь, снова всколыхнул давнюю тоску.

– Милинда! – как ни выглядывали, а Эмиль заметил нас первым, подбежал с перекошенным от волнения лицом. Запыхавшись, следом догоняла Тильда. – Что случилось?!

– Мы нашли её внизу, – отозвалась я.

– Папа! – девчушка встрепенулась, протягивая руки. Я удовольствием рассматривала, как один красавец осторожно передаёт её другому. Если бы не демонова тень...

Встряхнувшись, прислушалась к разговору.

– Я только на минуту отвернулась, – оправдывалась Тильда. – Сказала же не ехать без меня вниз!

ГЛАВА 18

Трамм расставил ноги, я опустилась на колени. Ещё раз глянула на него, но разве у такого что-нибудь выпросишь? Он ждал только одного, всегда только одного – удовольствия. Никогда не считал меня человеком, никогда не интересовался, каково мне. Только радовался, что смог меня заполучить. И пользовался, как и сколько хотел...

Я расстегнула молнию его брюк, вынула изрядно потасканное, но весьма работоспособное достоинство. Запах усиливался, заставляя возбуждаться и желать угодить. Потому что лишь если захочет, он позволит и мне испытать оргазм. Однажды он лишил меня его на несколько дней, и под конец я готова была броситься на первого попавшегося мужчину! Только знала, что это всё равно не поможет. Все мои сексуальные эмоции Трамм полностью контролировал.

Он оказался возбуждённым до предела, плоть пульсировала и почти сразу раскрылась у меня во рту горячим солоноватым фонтаном.

– Ну ты меня и завела, – довольно откинулся он на спинку, пока я привычно слизывала оставшиеся капли. – Но, Адель, ты всё равно заслуживаешь наказания.

– Почему?

– Никто не смеет прикасаться к тебе без моего разрешения. Ты должна была сразу же сказать мне.

– Вы запретите ему? – с надеждой спросила я, с ужасом вспоминая Гера, который скоро должен заявиться. Два месяца уже прошло, и даже больше. Почти три.

Ответить Трамм не успел – нас прервал стук в дверь.

– Вызывали? – послышался голос Радта. Я поспешно вскочила, хотя взгляд, каким окинул меня директор, откровенно пугал.

Трамм неспешно поднялся, застегнул молнию и направился к двери. Я попятилась и села на край диванчика, снова и снова жалея, что пришла. Натянула юбку на колени.

Между ног предательски пульсировало, в животе закручивалась пружина. Присутствие двух желающих меня мужчин делало комнату очень тесной, я ощущала их на каком-то неизвестном ранее уровне. Много позже узнала, что так проявляла себя тень – а тогда лишь боялась, что они заметят, какие желания бродят в моём ненормальном организме.

– Мари сказала мне, ты ведёшь себя не лучшим образом, – пожурил Трамм племянничка.

– Я знаю, кто она! – выпалил Радт, даже не думая скрывать.

– Глупый мальчишка! – рассердился Трамм. – Если бы ты знал, не стал бы приближаться к ней без моего разрешения!

– Почему? – сердито буркнул Радт.

Трамм какое-то время буравил его взглядом, потом обернулся ко мне. Сразу сделалось так страшно и неуютно, будто он знает нечто ужасное!

– Я могу идти? – пискнула я.

– Не думаю, – отозвался Трамм. – У мальчика переходной возраст, ему необходимы определённые... ммм... вещи. К сожалению, из-за войны мы все здесь пока заперты, поэтому, Мари... рисковать племянником я не хочу.

– Рисковать? – не понимала я.

Радт с любопытством глядел на нас, опершись о край стола. Он знал! Знал, что ничего ему не сделают, что дядя будет на его стороне!

– Встань, – как обычно, не стал ничего объяснять Трамм, возвращаясь в кресло.

Я поднялась, ощущая всё больше и больше влаги, собирающейся между ног.

– Из-за таких, как ты, Мари, Радт лишился отца, а я – брата.

– Но... – растерялась я. Я-то при чём?!

– Покажи ему всё, что он хочет видеть, – проговорил Трамм, откидываясь в кресле. – С этого дня ты должна ему подчиняться... если я не прикажу обратного.

– Но... – я с ужасом уставилась на директора, не в состоянии поверить собственным ушам. Радт же теперь мне вообще прохода не даст!

– Ты слышала меня, Мари. Раздевайся.

Радт довольно улыбался. Похоже, присутствие дяди его не слишком смущало. Ещё бы, после всех записей, которые он мог найти...

Обречённо подняв руки, я начала расстёгивать блузку. На что только надеялась?

– Можно я сам? – жадно сглотнул Радт, посмотрев на дядю.

– Конечно, – пожал тот плечами, не отрывая, от меня взгляда. – Илотка твоя, развлекайся... у тебя двадцать минут.

Так я впервые услышала это слово, происходившее от одного из древних земных языков. Слово, которым называли таких, как я. Нас просто не считают за людей – потому что вместо души у нас лишь тень.

Радт нетерпеливыми движениями сорвал мою блузу, жадно впиваясь пальцами в грудь. Мял, целовал, теребил языком соски, заставляя их наливаться и бессовестно реагировать. После содрал и юбку, отшвырнул куда-то.

Я стояла обнажённая, в одних туфлях с носочками, умирая от смущения.

– Давай, Мари, – поддал Трамм. – Покажи мальчику, ну же!

Остатки смущения и здравого смысла улетучились, повинуясь приказу.

– Стол как раз нужной высоты, – сквозь звон в ушах проник голос хозяина.

ГЛАВА 19

Рау Ша-Дарр

Ненормальная. Хотел предостеречь, а она выпендривается. Вот пусть сама и разбирается с этим... как его...

А кстати, как его?

Я бросил взгляд вслед ушедшей жене, наскоро переоделся, раздумывая. Упал на кровать, прикрыл глаза, настраиваясь.

Тут сеть должна быть хорошо защищена, но вряд ли лучше, чем на Третьей. Значит, можно попытаться разузнать. Хоть что-то.

Медленно, осторожно преодолев пароли и защиты, я попытался проникнуть в базу клиентов. Кто тут у нас зарегистрирован?

Возле базы меня дожидался сюрприз. Кто-то, оказывается, уже успел в ней покопаться, или хрен пойми что сделать, потому что мне туда забраться не удавалось!

Нет, я мог бы её взломать, но на всех узлах стояли маячки, которые при любом повреждении поднимут сетевую тревогу. Маячки, которые не умеют оставлять люди.

Неужели меченый? Да и им тоже наше умение очень редко передаётся. Разве только если в ближайших предках несколько сильных родов.

Ночью, когда будет больше времени...

Магистров болт! Не будет у меня ночью времени.

Я покрепче ругнулся, поднимаясь. Нужно предупредить эту идиотку, чтобы не встряла ни во что.

Хотя, за каким Тёмным она мне нужна? «Я тебя купила»!

Сука.

Пусть ввязывается и сама расхлёбывает.

Да чтобы от меня, самого Ша-Дарра, жена ушла к другому? К какому-то недоделанному меченому?

Почему-то мысли о том, как он её раздевает, укладывает на эту вот кровать, разъярили окончательно. Ну нет, сначала я сам доберусь до её дна, а уж потом решу, нужна ли она мне, или пусть ищет других мужиков!

Я двинулся к двери, наскоро бросив взгляд на часы. Оказывается, не так и мало мы накатались. Вечереет, совсем скоро магистр напомнит о себе.

Рванул дверь и едва не носом к носу столкнулся с этим неизвестно откуда приблудившимся шкетом.

Он приостановился, давая мне пройти, но я закрыл дверь и повернулся к нему. С этими долбанными ограничениями не могу точно определить его силу! Способен ли он пробраться в сеть? Или сам отель раскошелился на такую защиту?

– Куда собрался? – тихо поинтересовался я, наступая.

– Проблемы? – с некоторым недоумением отозвался меченый.

– У тебя, – согласился я. – Будут.

Приблуда стоял, источая непонимание. Может, и правда не понимал, но я решил закрепить эффект:

– Тронешь мою жену – убью.

Ярость по-прежнему клокотала внутри, и я позволил ей вырваться через глаза. Не знаю, что там увидел Эмиль – просто вспышку, сузившиеся щели зрачков или зелёный свет, но он отступил ещё на шаг назад.

Я развернулся, беря себя в руки, и двинулся вниз, где болтали девчонки – одна вкусная, вторая загадочная. С таким ожиданием и почти желанием глядящая на лестницу. И вопреки многолетнему опыту я засомневался, что ожидание адресовано именно мне. Что, признаться, разъярило ещё сильнее.

Внизу разгорались цветные светоиды, собирая уставшую молодёжь за столами. Шутки, громкий смех, кто-то ужинал, кто-то планировал второй заход на вечернюю гору. Тильда попыталась и нас позвать, но Эмиль отказался оставлять дочку одну. Надеюсь, жена не надумает развлекаться в снегу среди ночи.

Я рассматривал Милли, но разглядеть в ребёнке тень почти невозможно. До периода созревания дети как дети, особенно если второй родитель – человек. Вот если демон, там сложнее.

Пока взрослые веселились, девочка уснула здесь же на диване, и заботливый папаша понёс её наверх. Аделина проводила его задумчивым взглядом, будто решала, не броситься ли следом. Тильда смущённо поправила расстегнувшуюся пуговку блузы, снова излучая вкусную энергию. Не будь рядом стервы, я бы занялся девчонкой, но оставалось только досадовать, что такая редкость, как девственное смущение, достанется кому-нибудь другому. Или никому не достанется, потому что люди не способны её оценить.

– А Варис всё ещё спит? – прервала Аделина мои мысли и разглядывания Тильды. Действительно.

– В обнимку с бутылкой, – презрительно фыркнула та. – Знала бы, ни за что с ним не связывалась бы! Правда, – она смерила меня задумчивым взглядом, – тогда я с вами не познакомилась бы.

И всё же надо будет проверить, только магистр со своим внеплановым вызовом совсем не в тему. Странный затяжной сон. Хотя, богатые сыночки и не так развлекаются.

Удастся ли сегодня вернуться назад? Хрен знает, как там сложится. Может вообще не вернусь, и все эти вопросы перестанут для меня существовать.

– Эмиль сказал, вы... ммм... не настоящие муж и жена? – вдруг выдала Тильда.

– Искусственные, – хмыкнула Аделина. – Два андроида.

– Ну... – снова сладкое, умопомрачительное смущение. – Что... здесь у большинства мужья и жёны... по контракту. На вечер. Что сейчас мода такая...

Тильда совсем покраснела, нервно теребя эту долбанную пуговицу, вызывая желание содрать с неё блузу прямо здесь. Представляю, сколько эмоций излилось бы. И представляю реакцию обеих – и её самой, и моей несносной жены. «Дорогой, не двигайся, мы с двух сторон тебе оплеух надаём». Да уж.

ГЛАВА 20

А теперь этот самец, которого я с какого-то перепугу решила взять в мужья, пробуждает самые болезненные воспоминания, заставляя вновь и вновь переживать то, что, казалось, давно уже отмерло.

Я бросила сердитый взгляд на дверь. И где бродит, интересно? Неужели даже на морозе нашёл очередную юбку, под которую можно забраться? Или заглянул в соседний домик? Он же даже куртку не надел! Ненавижу мужиков.

Вечер спас брат Реаны Гарелл. Ну как спас, появился удачно, под визг бросившейся на шею сестры. И внёс разнообразие, вместе с ноткой тревоги.

– Отец послал за тобой, – сообщил ей, когда первая кутерьма улеглась.

Гарелл всегда был завидным женихом, и многие наши девчонки, включая Клариссу, не упускали случая состроить ему глазки. Особенно учитывая, как редко он появлялся на развлекательных мероприятиях. А лично я любила его ещё и за то, что он один из немногих мужчин в нашем кругу не слыл развратником и бабником.

Любила, конечно, громко сказано, во всяком случае, он никогда не пытался пристать ко мне спьяну, чем в своё время отличился почти каждый. Что поделать, если моя фигура полностью соответствует самым потайным желаниям и действует на представителей противоположного пола именно так, как мне меньше всего хочется?

– Что-то случилось? – Реана, невзирая на любовь к приключениям и уходу в отрыв, о семье всегда переживала. И, пожалуй, Гарелл был единственным, кто мог повлиять на сестру.

– Отец сказал, случились какие-то неполадки в Луче.

– Неполадки? – встрепенулась Кларисса, бросив на меня взгляд в явных попытках припомнить, что я такое рассказывала. Я придала себе скучающий вид, с замиранием ожидая ответа.

– Неполадки. Прошёл слух, что в настройках покопался демон. Только они могут повлиять на систему так, что никто ничего не заметит.

Демон! Как это? Откуда?!

Я молчала, но подобные вопросы посыпались на Гарелла и без меня со всех сторон. Он поднял руки вверх, защищаясь:

– Информация пока засекречена и не проверена. Но отец сказал возвращаться... как можно скорее. Так что с самого утра летим домой. Возражения не принимаются.

– Демоны же не могли пробраться в Средомирье! – взвыла какая-то из девиц.

– Не могли, – согласился Гарелл. Зря он рассказал всем.

С другой стороны... я согласна лететь в толпе. В самом центре толпы. Может, и правильно: чем больше людей знают, тем меньше шансов у демонов. Наверное.

Когда Гарелл заявил, что безумно устал, ибо у него, в отличие от некоторых, был рабочий день, и поэтому пойдёт спать, все тоже постепенно начали расползаться.

Я обнаружила, что Тильда успела переместиться от меня подальше к окну. Эмиль так и не появился, Рау тоже.

Злясь на второго, я притормозила у двери первого, размышляя. Наверное, мне действительно не помешает разрядиться. Ну хоть почувствовать себя нормальной женщиной рядом с нормальным, красивым мужчиной.

Только совершенно не представляла, как он отреагирует на мою печать у сердца.

Рау Ша-Дарр

Магистров болт, мне это дико не нравилось! В памяти сразу всплыл тот единственный случай... после которого он не рисковал больше обращаться ко мне с подобным.

Что же изменилось сейчас? Или дело в другом? Решил печать проверить да подновить?

Я приостановился на брюках, но магистр нетерпеливо рявкнул:

– Дальше!

Да подумаешь. Я скинул всё, представ перед ним в чём мать родила. Бы. Если бы рожала меня таким.

– А теперь. Ты знаешь, что дальше. Не вздумай подводить, – отрывисто выдал он.

По спине скользнула стягивающая, обжигающая паутина печати, сковывая движения, навязывая чужую волю.

Магистр направился к двери. Я смотрел ему вслед, задом ощущая неладное. И когда через несколько минут знакомый рывок слепящей энергии переместил меня в комнату, уже точно знал, к чему готовиться.

Ни свечи по углам, ни кровать в центре не стали неожиданностью. И только девушка, молодая даже для полукровки, заставила кровь в жилах вскипеть.

Прикованная за руки-ноги, испуганно-беспомощная, совсем ещё ребёнок. С только-только пробудившейся тенью. До вывернутого нутра напомнила растворяющееся воспоминание, которое я многие годы тщетно пытался поймать. Которое не так давно посетило меня.

Что-то осмелел он. Или?

Илотки иногда появлялись. Очень редко, буквально две-три за все годы. Найти их не так-то просто, успеть инициировать ещё сложнее. И, наверное, каждый более-менее влиятельный член ордена пытается заполучить хоть одну. Не знаю, кем пользовался магистр, но меня не звал. Хотя кроме меня едва ли у него имелся кто-то, обладающий такой силой. Единственного я уже когда-то давно освободил.

Ярость клокотала внутри, запекаясь на спине. Осмелился, мерзота! Я-то думал, больше не рискнёт своей поганой жизнишкой, но нет. Стоит в углу, гундит звуковые коды, воздействует на печать.

Девушка перепуганно смотрела, я ощущал её неподконтрольное влечение, жажду пробудившейся тени. В который раз за последние дни всё между ног напряглось, побуждая наброситься на так удобно разложенную добычу. Глаза непроизвольно скользили по набухшей груди, просматривали всё под нервно сведёнными коленками.

ГЛАВА 21

Аделина

Утро ворвалось кутерьмой, беготнёй по лестницам тысяч ног – и откуда столько? У нас в домике не больше двадцати человек! – и ненавязчивыми, но неуклонными окликами Гарелла, подгоняющего сестру.

Эмиля видно не было, и хорошо. Вчера я так и не решилась к нему зайти, предпочла не ввязываться в сомнительные авантюры вдали от родной планеты. Дома скажу Дане собрать информацию, посмотрю, что он из себя представляет. Может, она уже и про Ша-Дарра что-то нашла, пока нас не было.

Тильды тоже не обнаружила, супер. Не нравится мне, как она поглядывает на моего мужа, словно примеряя к себе размерчик. В нашем обществе это нормально, но в конце концов, она мне даже не подруга!

Вооружившись чашкой кофе, я подсела к Гареллу.

– Что случилось, красавица? – тут же отреагировал он на специально для того и заготовленное выражение лица.

– Аэролёт барахлит, – вздохнула. – Не знаю, то ли ремонтников ждать, то ли такси вызвать... чтобы без вас не оставаться.

– Тю, так давай я тебя подброшу, не проблема, – Гарелл полностью соответствовал ожиданиям. Просияв улыбкой на все тридцать два, я снова вздохнула:

– Но я же не одна... места хватит?

– Ничего, я один, на целый взвод хватит. А с кем ты? – заинтересовался Реанин братец.

– Со мной, – откуда-то возник муж, я и не заметила, когда успел.

Гарелл окинул его полупрезрительным взглядом – знаю я, как он относится к нынешней моде. Но что-то такое заметил в лице Ша-Дарра, что заставило... если не зауважать, то во всяком случае, подняться и подать руку для знакомства.

– О, супер! Ты меня просто спасёшь! – изобразила я радость. – Тогда Рау занесёт к тебе наши вещи?

Самое ценное, бук и комм, у меня с собой, но и остальное оставлять не хотелось.

Мужчины отправились за вещами – муж отнести, Гарелл показать, куда складывать, – а я пристроилась допивать кофе. Есть не хотелось, я уже предвкушала, что через пару часов наконец буду дома!

Подумав, оделась и присоединилась к мужчинам. Вроде бы забрать вещи из аэролёта, заодно проверить, что там устроил Рау. Ну и запереть получше.

Хм. Да он, никак, хакер! Влез в систему даже без пароля, что-то там наковырял...

Решив оставить все выяснения до дома, я повытаскивала то, с чем не хотелось бы расставаться. Кто знает, как сложится и когда удастся вернуть машину домой.

Загрузив всё, Гарелл отправился подгонять сестру, недовольную столь ранней побудкой. Ей никак не удавалось завершить утренний туалет. Вот чего я никогда не понимала, зачем тратить на это часы?

Может, мне просто повезло, я всегда хорошо выглядела. Даже ночью, даже в подростковом виде, без косметики и одежды. Трамм и Радт всегда меня хотели. Может, будь я страшной, удалось бы избежать этой участи? Может, мне наоборот – НЕ повезло?

– Что случилось? – вышел навстречу Эмиль, пока Рау вешал у входа наши куртки.

– Машина барахлит, – пожала я плечами.

– Могу глянуть, что там... Вдруг получится починить.

– Сам починю, – муж снова неожиданно оказался рядом и не сказать, что мне это совсем не нравилось. Иногда приятно переложить часть забот на кого-то. Знать бы ещё, что потом не пожалею.

– Я одно время занимался ремонтом...

– Разберусь, – ответил муж непреклонно и вдруг спросил: – Как Милли?

– Нормально, – с недоумением отозвался Эмиль. Я тоже бросила на Рау вопросительный взгляд. Что я пропустила?

– А Варис?

– Вчера немного протрезвел, но ненадолго, – хмыкнул Эмиль. – Тильда высказала ему всё, что думает о таких отношениях. Не уверен, правда, что до него дошло.

Сверху уже спускался огромный клубок из Реаны, её мужа, брата и ещё каких-то друзей. Подруга вопила в комм, чтобы все собирались, кричала Гареллу, что ей нужно закрыть аренду базы и расплатиться, что Энн из второго домика не хочет уезжать и вообще возмущена, почему так быстро, а Тай из пятого молчит, не дозвониться.

Гарелл спокойно отвечал на каждый вброс – мол, всё решил, аренду закрыл, кто не хочет – его личное дело, всё остальное можно будет легко исправить из дома.

Наконец, похватав с разносов какие-то печёные вкусности, вся орава двинулась к стоянке.

– А вы почему не собрались? – в последний момент удивилась я.

– А Тильда разве не говорила? Мы на пару дней задержимся, – отозвался Эмиль.

Я пожала плечами – не помню, чтобы Тильда такое говорила, она вообще как отсела от меня, так и не рвалась к контакту. Может, Ша-Дарру? Я подозрительно глянула на него. Да нет, я бы заметила, если бы он провёл время с какой-нибудь очередной готовой подстелиться девкой.

Гарелл уже сидел в салоне, ожидающе подняв дверцы своего чёрного красавца дорогущей спортивной модели.

Эмиль чмокнул меня в щёку у порога, выразив надежду, что увидимся. Ша-Дарр смерил его странным хмурым взглядом, выражающим прямо противоположную надежду. И мы потопали сквозь наметённые за ночь сугробы к машине.

ГЛАВА 22

Аделина

Твою тьму... Та-Эрги.

У меня нет родных по материнской линии! Её родители давно погибли, брат тоже, ещё молодым. И детей у него, насколько я знаю, не было.

Как такое возможно? Неужели я, сама не подозревая, едва не нарвалась на меченого? Из-за того, что тень так далеко, не смогла распознать?

С другой стороны, меченый спокойно отнёсся бы и к моей отметине. Наверное. Мог ли он взять чужую фамилию? Тогда бы уж, как я, обычную людскую, не вызывающую подозрений.

А вдруг это привет от Трамма? Который меня нашёл и методично загоняет в ловушку?

Давно я так не нервничала, ожидала чего угодно, вплоть до того, что Луча и вовсе на месте не окажется!

Но пронесло. Гарелл пытался раскрутить нас на беседу, пошутить, и я даже что-то отвечала – но в голове не осталось ничего, не вспомнила бы ни реплики. Ша-Дарр молчал, Реаниному брату тоже вскоре надоело, и он уткнулся в свою работу. А я отвлекалась всякой ерундой, чтобы только не думать.

Я не должна себя выдать! Не должна показать, что имею отношение к этой фамилии! Иначе вся конспирация последних лет рухнет в чёртову тьму! Дана давно прошерстила все сети, в попытках собрать любые сведения о Та-Эрги. И ничего, кроме того, что я и сама знала, не нашла. Дома скажу ей заняться этим снова. Если Эмиль действительно живёт на Третьей, я его найду!

Главное дотерпеть до дома. В дороге искать слишком опасно. Я буквально хватала себя за руки, заставляя не позвонить Дане прямо сейчас.

С приближением к острову тиски не отпускали сердце, а словно ещё сильнее сжимали. Я даже плюнула на собственные доводы и попыталась дозвониться, но Дана почему-то не ответила.

Я уговаривала себя, что она просто ушла в спящий режим, просто...

Не знаю, что «просто». Сердце вырывалось из груди, я едва успела поблагодарить Гарелла и пока Ша-Дарр забирал вещи, бросилась внутрь.

Даны не было! Ни в её комнате, ни на кухне, электронные системы дома нигде её не фиксировали!

Она ещё могла полететь куда-то по заданию дяди с тётей. Отчаянно цепляясь за эту возможность, надеясь, что у неё просто сломался какой-нибудь передатчик, я помчалась во вторую половину дома.

Дядя с тётей как раз предавались припозднившемуся завтраку на своей собственной затенённой террасе. Флегматично оглядели запыхавшуюся меня взглядом «Что? Опять?».

– Где Дана? – сразу же начала я, забыв, что в приличном обществе принято степенно здороваться и обсуждать погоду, и только спустя пару часиков начинать подводить к тому, что тебя тревожит.

– Здравствуй, Лина, – кивнула тётя.

– Вы Дану куда-то отправляли?

– Нет, что ты, у нас своих роботов хватает. Мы же знаем, что ты её из дома не выпускаешь.

– Её нет! К нам кто-нибудь приходил? Ну там... ремонтники какие недоделанные?

Тётя поморщилась, покачала головой, пристально глядя на меня:

– Нет, Лина, никто не приходил. Пожалуйста...

Что она там хотела попросить, я не стала дослушивать. Бросилась обратно. Дана! Твою тьму, обманывать дальше себя бессмысленно, Дану украли! Специально задержали меня в пути, чтобы проникнуть в дом, и тьма знает что ещё забрали!

И я не представляла, к кому могу обратиться. Грег? Но он лишь компьютерщик, который вряд ли выдвинет свой зад даже до ближайшей стоянки, даже если заплатить.

Зато у меня в соседней комнате имеется ещё один зеленоглазый... хакер, твою тьму. Который влез в систему аэролёта, который умудрился убрать из сети все сведения о себе самом. Которому и зад поднять, и руку, если прикажу, придётся.

А может, он всё и подстроил? Именно с его появлением начались неприятности.

Ох. Я взялась пальцами за виски. Если бы он знал, кто я, если бы охотился за мной, просто скрутил бы и доставил Трамму.

Решившись, я направилась к нему. В конце концов, всегда могу сделать с ним то же, что и с тем несчастным на Шестой.

Рау Ша-Дарр

– Рау... – произнесла она, приближаясь на нетвёрдых ногах к кровати. – Мне нужна твоя помощь.

Я приподнял бровь. Хватало и собственных проблем, чтобы ввязываться ещё в чьи-то. Но это был неплохой шанс поторговаться.

– Что ты можешь предложить?

– Что тебе нужно? Деньги? Я могу заплатить столько, что тебе не понадобится больше работать в агентстве. Или... – я молчал, и она нахмурилась: – назови свою цену.

– Ты ещё не сказала, что нужно тебе.

– Дана... пропала. Мне нужно её найти.

Значит, всё-таки пропала. Не показалось.

– Любая служба по розыску андроидов справится лучше меня, – я испытал даже некоторое разочарование.

– Я могу просто приказать! – разозлилась жена. – Хотела по-хорошему... Но... Дорогой, пожалуйста, заберись в сеть, как ты сделал это в аэролёте и на Шестой, и поищи информацию о Дане. Я не могу подключать службы. Мне нужно сначала удостовериться... не важно.