Демон моего сердца

Глава 1

"Как он мог со мной так поступить? Я 4 года на него работала! И что, все зря?.. Козел!"

Я иду по улице, полной людей. По моим щекам стекают черные слёзы, разбавленные тушью. В руках несу зловещую черную коробку - символ того, что я уволена. Люди то и дело оборачиваются на меня, а на лицах у них крупными буквами написано "КОСЯЧНИЦА". И они правы, я накосячила. Шеф поручил мне важное задание: раскрыть тайну мистической пропажи животных в деревушке неподалеку от города. И я с треском провалила это задание.

Оказалось, что никакой пропажи вовсе не было. Просто какой-то местный мужик решил нажиться на чужом добре. По ночам воровал скот у жителей деревни, разделывал туши в лесу и продавал мясо на рынке. А я же написала статью, что животные мистическим образом исчезают из деревни бесследно, и от них не остается ничего, кроме следов, ведущих в лес, и лужи в виде крови. Но факт был в том, что человеческих следов на месте преступления не было. В скором времени тайну исчезновений раскрыли, а к этому времени газета со статьей уже попала в деревню. Жители были в ярости и подали жалобу на нашу редакцию, в том числе и на меня. Собственно это и стало причиной моего увольнения.

Придя домой, я просто упала на диван от бессилия. Во мне боролись столько чувств: злость, обида, ненависть, жалость к самой себе и резкое отвращение к своей профессии. Я журналист, в основном писала статьи о мистических происшествиях. Всегда все получалось отлично, а тут... Не докопалась до всей правды и поторопилась с выводами. Босс не терпит, когда кто-то делает ошибки, и уж точно не станет терпеть такую оплошность, как моя. Но он не дождется, что я упаду к нему в ноги и буду проситься обратно.

- Уж лучше я пересплю с демоном, чем вернусь на эту работу. - Говорю сама себе, направляясь в ванную. Внезапно я споткнулась и полетела прямо на стол. Там стояла стеклянная ваза, на которую я всё-таки упала и разбила её, порезав ладонь. Кровь начала капать на стол и ковер. Хорошо, что я не падаю в обморок при виде крови.

- Черт! Как больно! - Резкая боль пронзила всю руку.

Промыв и заклеив рану, я легла в ванну. Теплая, слегка горячая вода сразу расслабила мое тело. Тихий, но довольно протяжный стон вырвался из моей груди от удовольствия. Я почувствовала, как у меня начали закрываться глаза, и погрузилась в сон.

Перед собой я увидела огромное поле ромашек, голубое небо, высокие холмы, напоминающие великана, и яркое ослепляющее солнце. В детстве мы с мамой всегда гуляли по этому полю. Было так тепло и спокойно с ней рядом. Но с тех пор, как ее не стало, я больше не приходила сюда. Боль на душе не давала мне этого сделать... Вдруг краем глаза я увидела, что какая-то тень промелькнула рядом со мной. Я обернулась, и мой дар речи автоматически отключился. Передо мной стояла мама, такая же красивая, как и в моем детстве. Никаких следов аварии на ней не было. Она тихонько ко мне подошла и начала что-то говорить, но я её не слышала. В глазах у неё искрились страх и паника, и она продолжала что-то говорить, но я по-прежнему не слышала. И тут мама резко схватила меня за голову и прокричала:

- Мира, открой глаза!

От страха я открыла глаза и сразу почувствовала, как их обжигает вода и мне нельзя вдохнуть воздух. Я поняла, что нахожусь под водой. Резко вынырнув начала откашливаться, потому что вода попала в легкие и стало трудно дышать. Когда все прошло, до меня дошло осознание того, что сегодня мама спасла мою жизнь, но я никак не смогу отблагодарить её за это.

Мама погибла, когда мне было 15 лет, и я оказалась в детском доме. Она попала в аварию, возвращаясь с работы. Дело закрыли, как несчастный случай. Не было доказательств, что это было все подстроено. У полиции остались выводы, что она просто не справилась с управлением. Но этого не могло быть, потому что мама водила машину так же легко, как и ходила. У меня только остались подозрения, что в тот день в лесу на дороге произошло то, что не объяснить простыми словами. Поэтому я и выбрала профессию с мистическим уклоном, надеясь когда-нибудь узнать правду о смерти мамы. Но сегодня все рухнуло, и я не знаю, как дальше быть. Но зато я знаю, что ни за что не остановлюсь и буду продолжать искать, пока не узнаю всю правду. Выйдя из ванны я переоделась в теплую пижаму и легла спать.

- Завтра все изменится. Все будет хорошо. - Успокаивала я сама себя, погружаясь в долгожданный сон.

Глава 2

Ночью меня разбудил телефонный звонок, номер не определился. Я приняла вызов в надежде, что это кто-то важный. Но на вопрос "Алло? " услышала только странное дыхание, похожее больше на сопение или еле слышное рычание. Мое сердце начало биться со страшной силой. Наверное, его стук было слышно на другом конце провода.

- Кто это? - спросила я дрожащим голосом. А в ответ - тишина.

Я поняла, что это не случайный звонок, поэтому быстро сбросила вызов и отключила телефон. Зарывшись под одеяло с головой, начала думать, что это вообще такое было. Дыхание было явно мужское, но не похожее на обычное.

Может, я себя просто накручиваю, и это была чья-то неудачная шутка? За этими мыслями я не заметила, как настало утро, но уснуть мне больше так и не удалось.

Позавтракав, я решила позвонить своей лучшей подруге Хелен:

- Привет! - как всегда с улыбкой на лице Хелен ответила мне.

- Привет! - улыбнулась я в ответ. - Чем занимаешься?

- Спорт - залог здоровья.

- Ясно. Беговая дорожка?

- Так точно, мисс Ясновидящая. - Запыхавшись, ответила Хелен.

- Слушай, у тебя есть планы на обед?

- Да вроде нет, а что?

- Может, пообедаем в кафешке "У дома"? Мне надо тебе рассказать кое-что. - Мой голос погрустнел от воспоминаний о вчерашнем дне. Я услышала, как подруга остановилась.

- Мира, у тебя все нормально? - обеспокоено спросила она.

- Нет. - Горячие слезы снова покатились по щекам.

- Может мне приехать?

- Нет, не надо. Встретимся в кафе, хорошо? - старалась говорить спокойным голосом.

- Хорошо. Позже созвонимся, пока.

- Пока. - Положив трубку, я пошла умываться.

С Хелен мы дружим со школы, она знает меня лучше всех. Знает, когда мне весело, когда грустно, когда я хочу побыть одна и не хочу ни с кем разговаривать. Мы всегда делимся всеми событиями, важными и не важными. Доверяем друг другу самое сокровенное. И вот даже сейчас подруга поняла, что что-то случилось, но я хочу побыть одна, и поэтому назначила встречу в дешевом кафе, чтобы встреча не была долгой. Она не стала выпытывать и выспрашивать, что произошло, а просто приняла предложение и попрощалась.

- Всё, хватит рыдать. Слезами тут не поможешь. Возьми себя в руки. Свет клином не сошелся на этой работе. - Твердо сказала сама себе.

До нашей встречи было ещё часа три, так что я решила сходить в магазин за продуктами. Ужин же надо из чего-то готовить. Заодно отвлекусь от грустных мыслей. Поход по магазинам всегда отключает мой мозг от всего плохого.

После покупки продуктов, на выходе из магазина я заметила странного мужчину, он был одет во все черное, и на голову накинут капюшон.

"Мне кажется, или он смотрит на меня?"

Немного отойдя от магазина, я обернулась и увидела, что мужчина по-прежнему пристально наблюдает за мной с крыльца. Он следил именно за мной, сомнений не осталось. Я повернула в сторону дома и аккуратно достала баллончик с перцовкой. К счастью, у меня вошло в привычку всегда носить его с собой. На работе нас обязывали держать его при себе, так как профессия журналиста не самая безопасная, враги бывают часто. Поэтому я всегда наготове. К моему удивлению, этот странный тип не стал идти за мной, как это обычно делают маньяки со своими жертвами. Перед тем, как скрыться за высоким многоэтажным домом, пару раз я обернулась, чтобы убедиться, что моего преследователя нет рядом. А там уже и дом рядом.

В кафешке было не так уж много народу, но я все же выбрала столик в дальнем углу и устроилась возле окна. Минут через десять пришла Хелен, но на ней не было очаровательной улыбки с белоснежными зубами. Она стремительно направилась ко мне и крепко обняла.

- Что случилось?

- Меня уволили. - Не стала я ходить вокруг да около.

- Что? Но почему? - удивлению подруги не было предела. - Это что, из-за той статьи? Серьезно?

- Да. Босс меня даже не стал слушать! Просто дал мне выбор написать заявление по собственному желанию или же уволит по статье. Я отказалась писать. Ну и он не стал бросать слова на ветер.

- Боже мой, Мира, мне так жаль!.. А что насчет твоей мамы? Ты нашла какие-нибудь зацепки?

- Так вот понимаешь, Босс обещал мне достать допуск к архивам по её делу, но только после того, как сдам ему статью о пропаже животных. А я провалила это задание. - И тут я заметила, что Хелен смотрит в противоположный угол. - Что такое?

- На нас какой-то мужик пялится. - Подруга показывает на параллельный столик в другом углу. Я смотрю на указанный столик, и моя челюсть медленно падает к полу, а брови стремительно ползут на лоб.

"Это же тот тип у магазина! Какого чёрта он здесь делает и что ему от меня надо? "

- Да пошло оно всё! - я залпом допила уже давно остывший чай. - Сейчас я все узнаю. - Резко встала и направилась к его столику, оставив ошарашенную подругу одну.

- Ну, и в чем дело? - мой взгляд был холодно направлен на мужчину. На вид ему лет 30, а может и меньше.

- Самира Янг, для Вас есть послание. - Он говорил ровно и спокойно.

- Кто ты такой и откуда знаешь кто я?

- Меня зовут Маркус. Обо всем остальном Вы скоро сами узнаете. - Он протянул мне конверт. - Откроете его, когда будете дома. И помните, если не выполните условия, Ваша подруга пострадает из-за Вас.

- Что за бред? Она сидит... - я обернулась на свой столик и увидела, что он пуст. Оглядела всё кафе, но Хелен нигде не нашла. - Где она? Что ты с ней сделал? - я нависла над Маркусом, прожигая его взглядом.

- Мисс Янг, не нужно так нервничать. Выполните все условия, и Ваша подруга не пострадает. - С этими словами он встал и быстро ушел. Теперь была моя очередь сидеть ошарашенной.

"Так, что же делать? Куда подевалась Хелен? Нужно позвонить ей. А вдруг они ей что-нибудь сделают, если я позвоню? А-а-а, Мира, соберись. Надо бежать домой!"

Я схватила конверт со стола, забрала свою сумочку и побежала домой. Как только прибежала, не раздеваясь, прошла в спальню и открыла конверт.

Глава 3

Я долго думала - взять ли с собой перцовый баллончик, ведь в инструкции ничего не было сказано, что оружие брать запрещено.

Аккуратно спрятав баллончик, направилась к выходу. На дороге под моим балконом стояла черная Audi. Какой-то мужчина вышел из машины и открыл заднюю пассажирскую дверь, он был одет как телохранитель из фильмов о бизнесменах. Я до последнего надеялась, что это розыгрыш, но видимо напрасно. Пришлось сесть в машину.

- Куда мы едем? - старалась сказать это как можно строже. - Что с моей подругой?

Мужчина ехал с выражением лица, как будто меня здесь вообще нет.

- Если Вы мне сейчас же все не расскажете, я выпрыгну из машины. - Тут же я услышала, как во всех дверях щелкнули замки. - Передайте своему хозяину, что я не буду с ним разговаривать, пока моя подруга не окажется на свободе.

Очевидно, что водитель не будет со мной говорить. Поэтому мне осталось только размышлять над вопросом - кому же я перешла дорогу. Начала вспоминать все свои статьи, все интервью, которые я брала. Но ни в одной из них не было большой криминалистики, чтобы мне могла грозить опасность.

Вдруг машина резко остановилась.

- Мы приехали? - я начинаю оглядываться, а мужчина тем временем достал что-то из бардачка и кинул мне.

- Наденьте повязку на глаза и повернитесь ко мне спиной. - Приказал он мне.

- Не буду я это надевать.

Но после того, как на меня направили заряженный пистолет со спущенным предохранителем, огрызаться перехотелось. Я надела черную повязку, оставив небольшую щель, и повернулась спиной к водителю. Сильные руки схватили меня за запястья и туго их перевязали чем-то похожим на веревку.

- Садитесь обратно.

Я села и почувствовала, как те же руки коснулись моего лица и опустили повязку так, что не осталось ни малейшего просвета.

Затем, машина завелась, и мы поехали дальше, но я уже не видела, где и куда. В моей голове уже не осталось мыслей о том, что вообще происходит, и кто всё это устроил.

Примерно через полчаса мы снова остановились. Меня вывели из автомобиля и слегка толкнули вперед. От неожиданности я запнулась о собственную ногу и начала падать. Так как мои глаза и руки все еще были завязаны, мне даже не за что ухватиться. Не успев приземлиться, я почувствовала, что меня кто-то поймал. Затем он одной рукой поставил меня на землю, как будто мой вес не больше первоклашки.

- Развяжи её уже. А то ещё убьется раньше времени. - Пренебрежительно сказал какой-то мужчина.

Как только мои руки оказались на свободе, я быстро сняла повязку, но мои глаза ослеплял яркий свет, и мне трудно было разглядеть, кто передо мной стоит. Но поняла, что мы находимся в лесу, и тут стоит огромный особняк.

- Что значит "убьется раньше времени"? - я постепенно приходила в норму. И вдруг увидела связанную Хелен, сидевшую на земле. Не раздумывая побежала к ней. - Хелен, милая, успокойся. Все будет хорошо! - успокаивала я её, гладя по голове.

Подруга сидела до смерти напуганная, руки связаны, рот закрыт кляпом, лицо все зареванное, но нет ни единого следа побоев. Она ещё никогда не была так напугана. Я убрала кляп у неё изо рта и сказала тихо, чтобы слышала только она:

- Послушай меня, я вытащу тебя отсюда. Возьми себя в руки. Сейчас мы быстро встаем и бежим в лес, там нас должны потерять. Если что, у меня есть баллончик, как-нибудь справимся. Добежим до трассы, поймаем попутку и поедем в участок. Этих людей быстро найдут.

Вдруг Хелен резко подняла на меня взгляд и еле слышно, шепотом, сказала:

- Нет, Мира, он не человек... Это демон. Он хочет тебя убить.

- Что? - я упала на колени рядом с подругой и медленно обернулась назад. От увиденного моя рука машинально закрыла рот, чтобы я не могла закричать.

Тот, кто меня поймал, был вовсе не человек, это был демон. Он по-прежнему стоял около машины, но теперь мне все хорошо видно. Внешне он был похож на человека, но на его голове торчали небольшие закрученные рожки, кончики ушей заострены, а зрачки вселяли особый ужас. Они ярко-золотистого цвета, и сужены, как у кошек. Его взгляд был пристально направлен на меня. Я чувствовала, как по спине бежали мурашки.

- Забери вторую. Ты знаешь, что делать. - Отдал он приказ водителю. - С этой я разберусь сам.

Водитель незамедлительно подошел к нам и незаметно вложил записку мне в руку. Недолго думая, я её открыла, пока он поднимал Хелен, тем самым закрывая меня ото всех, и прочитала.

"Я вытащу её." - спрятала записку в карман и проследила, как подругу посадили в машину и увезли.

Я быстро вскочила на ноги, когда демон направился ко мне, и хотела достать баллончик, но вдруг поняла, что его нет. А эта нечисть всё приближалась. Инстинктивно мои ноги попятились назад, пока холодная стена не коснулась спины. Я поняла, что сама себя загнала в угол.

- Что-то потеряла? - демон потряс баллончик перед моим лицом.

- Как ты его достал? - я прятала его под кофту, а она была заправлена в джинсы. Ощупав себя, стало ясно, что в то время, когда это исчадие Ада меня ловило, кофта задралась и баллончик выпал.

- Прятать надо лучше. - Тут он резко схватил меня за горло и прижал к стене так, что стало трудно дышать. - Какое из слов "выполняй все без глупостей" тебе не понятно? Ты что серьезно думала, что я не узнаю?.. А хотя знаешь, давай. Воспользуйся им. - он отпустил меня и протянул перцовую жидкость.

Не воспользоваться таким предложением - грех. Поэтому я взяла баллончик, аккуратно обошла демона, глядя ему в глаза, немного выждала и брызнула ему прямо в его золотистые окуляры. Не дожидаясь результата, со всех ног побежала в лес, но успела пробежать лишь метров пять, и почувствовала, как меня крепко схватили за косу и уронили на землю. Сильная пощечина обожгла мое лицо, я ощутила металлический привкус крови на губе. Стало настолько больно, что слезы сами покатились из глаз.

Демон наклонился надо мной и снова схватил за шею, но на этот раз давить не стал. Опустился к самому уху и прорычал:

Глава 4

Зайдя в дом, я просто влюбилась в его красоту. Этот огромный холл, как в замке, высокие колонны, большая лестница с красной дорожкой. Но весь вид портят небольшие статуи в изображении уже ненавистных мне демонов.

- Карен! - я подпрыгнула от громкого крика, раздавшегося, наверное, по всему дому.

- Я здесь, Повелитель. - Тут же откуда-то выбежала испуганная девушка и осторожно поклонилась перед демоном. На вид ей лет 17. Красивая девушка в платье домохозяйки, а волосы у нее огненно-рыжие.

- Ты всё сделала, о чем я просил? - спросил он уже тише, но всё с той же холодной интонацией.

- Да, конечно.

"Почему она не поднимает на него взгляд?"

- Тогда подготовь её к ужину. - Демон показал на меня пальцем.

Карен молча снова поклонилась и обратилась уже ко мне:

- Миссис Янг, идемте за мной.

Мы поднялись по большой лестнице, а затем повернули в длинный коридор. На стенах я заметила картины. Точнее даже не картины, а портреты.

- Кто все эти люди? - осмелилась я спросить.

- Я не в праве говорить об этом. - Карен неуверенно об этом сказала.

"Девушка явно опасается говорить со мной, поэтому лучше не подвергать ее опасности и приберечь вопросы этому козлу с рогами".

Мы подошли к двери в конце коридора.

- Это Ваша комната. - Она открыла дверь, а у меня из головы все мысли сразу вылетели. Это непросто комната, а королевские апартаменты. - Я уже все подготовила, можете располагаться. Ваши вещи привезут завтра... И ещё, миссис Янг, ни в коем случае не ходите в другой конец коридора, особенно к той последней двери.

- Почему?

- В той комнате живет Повелитель. Он очень не любит, когда там кто-то ходит.

- Почему ты называешь его Повелителем? Он что, настолько ужасный демон? - с издевкой произнесла последние два слова.

- Он не ужасный. Просто строгий. И думаю, Ваша правая половина лица сама об этом говорит.

- Прошу, перестань обращаться ко мне на "Вы". Зови меня просто Мира.

- Я не могу. Вы принадлежите Повелителю, и мне неположено обращаться к Вам на "Ты". Но мне искренне Вас жаль. - Она сказала это очень тихо.

- Что? Я никому не принадлежу. И уж тем более не принадлежу этому гаду!

- Серьёзно? - мы с Карен подпрыгнули от резкого третьего голоса.

- Простите, Повелитель. - Девушка опять ему поклонились, опустив голову.

- Твоя задача была только отвести её в комнату, а не болтать с ней. Брысь отсюда.

- Простите. - Сказала она еле слышно, проходя мимо него.

Я стою, скрестив руки на груди, и прожигаю демона взглядом.

- Ты всё ещё не поняла, во что вляпалась? - подошёл он ко мне.

- Карен не заслуживает такого обращения.

- Не о том думаешь.

- Знаешь, сложно думать о себе, когда перед тобой стоит запуганный человек. Ты воспринимаешь её только как рабыню.

- Она и есть рабыня.

- Она человек! - я перешла на крик. - Для тебя хоть что-нибудь значит человеческая жизнь? Или ты привык, что перед твоими рогами все поклоняются?

- Не беси меня. - Сказал он угрожающе. - Телефон отдай. Или ты привыкла, что он всегда рядом с тобой?

- Да на, подавись! - достала телефон и отдала демону. - Разрешите идти,.. Повелитель? - саркастично я сделала низкий поклон и вопреки правилам посмотрела ему в глаза.

- Меня зовут Алан. Ужин в семь. - С невозмутимым лицом он развернулся и ушёл.

Я быстро забежала в комнату и закрыла её на щеколду. Слезы сразу покатились из глаз, а сердце, кажется, вот-вот готово было выпрыгнуть из груди.

- Господи, что же делать? Нужно что-то придумать. - Я подбежала к окну и прикинула высоту до земли. - Довольно-таки высоко, придется связать постельное белье. Ладно, ночью попробую.

Оглядев всю комнату, мое внимание привлекла полка с книгами. Чтобы время прошло быстрее, я решила почитать. На мое удивление книги оказались интересными. В основном было все про фантастику. Поэтому я взяла первое, что попалось под руку, и легла на кровать. Окунувшись в сюжет, не заметила, как пролетело время.

- Миссис Янг. - Карен тихонько постучала в дверь. - Вам пора переодеться к ужину.

- Я не пойду ни на какой ужин.

- Миссис Янг, пожалуйста, откройте.

Нехотя встала и пошла открывать.

- Еще раз говорю, я не пойду. - И тут произошло то, чего вообще не ожидала.

- Самира, он меня убьет, если ты не спустишься. - Сказала она шёпотом со слезами на глазах.

- А ну, быстро заходи. - Я завела её в комнату и закрыла дверь. - Прости меня, Карен. Ты страдаешь из-за меня. Но послушай, тебе не нужно больше бояться. Обещаю, я буду тебя защищать.

- С-спасибо. - девушка всхлипнула.

- И давай договоримся. Когда мы будем наедине, зови меня Мира. А в присутствии других членов дома, можешь обращаться, как тебе велели, хорошо?

- Хорошо. - Она улыбнулась. - А можно, моя мама тоже будет к тебе так обращаться?

- Конечно, можно. - Я тоже улыбнулась и обняла её. - Кстати, сколько тебе лет?

- Мне восемнадцать.

- Такой замечательный возраст, а ты заперта в этой клетке.

- Всё не так уж и плохо. Со мной мама и Эндрю.

- Кто такой Эндрю?

- Он мой парень. Работает в конюшне.

- Странно. Я думала, что этот дом окружён лесом.

- Так и есть. Конюшня находится за лесом, там и деревушка есть небольшая. Как-нибудь мы туда сходим.

- Может быть. - Я вспомнила о сегодняшнем побеге ночью.

- А сейчас тебе пора одеваться. - Только сейчас я заметила в руках у Карен очаровательное зеленое платье.

- Поможешь его застегнуть? - надев платье и посмотрев в зеркало, я просто влюбилась в свое отражение.

- Ты очень красивая... Пошли, тебе пора идти.

- Не волнуйся за меня. Я смогу за себя постоять. Посмотрим кто кого. - С этими словами мы вышли из комнаты и направились к столовой.

Пройдя через весь дом, наконец, пришли к месту назначения. Столовая очень большая и белая. Все очень красиво и чисто. На потолке свисают две большие хрустальные люстры, они придают особый цвет помещению. Посередине стоит большой овальный стол. Ну и, как правило, хозяин дома уже сидит за столом.

Глава 5

Придя в свою комнату я быстро переоделась и уселась за ту же книгу, которую нашла днем. Но начать читать так и не успела. В дверь постучали.

- Миссис Янг, это Карен. - Побежала открывать в надежде, что разговор будет короткий.

- Привет. Заходи.

- Оу, смотрю, вы сдружились. - Она загадочно улыбнулась.

- О чём ты?

- О твоём лице, конечно.

- А, ты об этом? Если честно, сама не понимаю, зачем и как он это сделал.

Положив свою руку на мою, Карен сказала:

- Мира, Алан не такой уж и жестокий. В нем есть добрые черты, но он очень глубоко их прячет внутри себя, оставляя на поверхности только злобу и равнодушие. Я вообще удивлена, что он вылечил тебя так быстро.

- Как он это сделал? Я почувствовала только небольшое жжение и всё.

- Никто не знает его секрет. Но демоны могут многое, чего не может сделать обычный человек.

- Как это все странно и дико. - Моя голова уже готова была разорваться от переизбытка информации за один день.

- Я тебя понимаю. Когда мы с мамой оказались у него, мне было очень трудно привыкнуть. Если бы не мама, боюсь, я бы так и не справилась со всем этим.

- Как вы сюда попали?

- Мой отец был мореплаватель, дома почти не находился. Он ходил в море месяцами, а дома появлялся лишь на пару недель. Однажды маме пришло письмо, в нём было написано, что на судно её мужа напали пираты. Они убили половину экипажа, капитана и остальных взяли в плен. Среди погибших отца не нашли, а значит он оказался в плену... Мама тогда сильно заболела, жить нам стало не на что. Мне, пятилетнему ребенку, пришлось сидеть на рынке и просить милостыню. - Карен начала плакать. - В тот день, когда мы оказались в этом доме, ко мне на улице подошел какой-то мужчина и дал буханку хлеба. Начал расспрашивать, почему я там сидела. А дети, сама знаешь, всегда все расскажут. В итоге он попросил показать, где мы живём, и сказал, что может помочь маме. Я отвела его. Когда мы пришли, мама лежала на кровати на последнем издыхании. Мне велели сидеть в прихожей, но оттуда все было видно. Я увидела, как у мужчины на голове выросли рога, уши слегка вытянулись, а глаза поменяли форму. Он наклонился над мамой и что-то ей сказал, а она слабо кивнула. Тогда демон положил свою руку на мамину грудь, и оттуда стал исходить ярко-красный свет. После этого она сразу поправилась, как будто все это было во сне, и никакой болезни не было. Позже мне стало известно, что мама согласилась на излечение в обмен на то, что мы будем его рабынями, но у нас всегда будет еда и теплый дом. Конечно, я понимаю, что это не лучшая жизнь, но все же лучше, чем сидеть мёрзнуть на улице и делить кусок хлеба на целый день.

- Какой ужас. - Я поняла, что моя ситуация гораздо лучше, чем у Карен. Но это не отменяет мой план на побег.

- Я бы очень хотела жить как ты, Мира. Ходить на любимую работу, жить в собственном доме, быть в окружении только любимых мне людей, иметь подруг, путешествовать. Жить полной жизнью.

- Ну, я вовсе не живу и не жила полной жизнью. Квартира у меня съемная, из всего города только одна подруга, а о путешествиях я только могу мечтать. И журналистом я стала только для того, чтобы узнать о смерти мамы. А вся правда, оказывается, скрывалась в этом доме.

- Как это? - Карен удивилась. - Я думала, что у Анжелы с Аланом были хорошие отношения.

- Ты знала мою маму?

- Да, мы с ней тоже хорошо ладили. Она мне, кстати, рассказывала про тебя.

- А что-нибудь о её смерти ты знаешь?

- Только то, что она попала в аварию. А что?

- Мама умерла из-за этого козла. Как он мне сказал "Я слишком резко появился на дороге, и она перепутала педали". А перед этим ей пришлось закопать труп какого-то убийцы.

- Да уж, этот недочеловек умеет появляться неожиданно. Мне очень жаль твою маму.

Но меня задели другие слова.

- В каком смысле "недочеловек"?

- Видимо ты не очень внимательно слушала мою историю. Ко мне на улице подошел человек, а дома он превратился в демона. - Карен говорила загадками, чтобы я сама догадалась, о чем речь.

- То есть, ты хочешь сказать, что у Алана есть человеческая ипостась?

- Да! Он может принимать облик человека.

- Но как это вообще возможно? Я думала, что демон и есть демон.

- И мне кажется, что о демонах у тебя немного другое представление. - Карен засмеялась.

- Вообще-то да! Я их себе представляла с большими острыми рогами, красными глазами, кожа у них покрыта непонятно чем, и есть хвост с кисточкой на конце. А, и ещё они всегда носят с собой непонятный трезубец.

Девушка какое-то время смотрит на меня, а потом заливается смехом.

- Я никогда еще не слышала такое описание демона. - Она все смеется, и я вместе с ней.

Так за шутками мы просидели до позднего вечера. На улице уже стало совсем темно.

"Пора заканчивать посиделки".

- Карен, прости меня, но я уже очень устала. У меня сегодня выдался очень нелегкий день.

- Нет, это ты меня прости. Ты вроде собиралась читать, а я тебя отвлекла своими разговорами.

- Ничего страшного, мне было очень приятно с тобой пообщаться.

- Мне тоже. Ты такая добрая и чистая душой. - Она обняла меня. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. - Я искренне ей улыбаюсь.

Дождавшись пока моя новая знакомая уйдет достаточно далеко от моей комнаты, я принялась за дело. Быстро сняла все постельное белье, крепко-накрепко связала углы в цепочку и один конец привязала к кровати. Мне повезло, что она стояла рядом с окном. Другой конец спустила вниз и для уверенности подергала.

- Вроде нормально. Ну что, поехали?

Аккуратно я спустила обе ноги и потихоньку начала спускаться. Добравшись до земли, прижалась к стене и огляделась, чтобы убедиться, что никого нет. И тут я увидела забор, которого днем еще не было. Откуда он появился, не понятно. В детстве мне доводилось очень хорошо перелазить через них, так что особой преградой он для меня не стал. Правда, без порванных штанов не обошлось, концы забора были очень острые.

Глава 6

Всю ночь мне снился кошмар, как я бегу по темному лесу, и меня всё время преследуют красные глаза. Но в то же время чувствую еще чей-то взгляд. Вероятно это нечисть, про которую говорил Алан. Я продолжаю бежать, но даже не знаю куда. Вдруг передо мной появляется фигура демона и нападает на меня. От переизбытка страха я резко открываю глаза и вижу перед своим носом преследователя из сна.

- А-а-а! - рефлекторно вскрикнув села на кровати. Но, похоже, он сам не ожидал, что я проснусь, так как резко отстранился от меня.

- Тише, тише. Не надо так кричать.

- Что ты здесь делаешь? И как вообще зашел сюда?

- Так-то это мой дом. Хожу, где хочу. - Он лег на свободную половину кровати.

- А о границах личного пространства ты тоже ничего не слышал?

- Хм, дай подумать. - Он саркастично принимает задумчивый вид. - Нет.

- Погоди-ка, а что ты собирался сделать перед тем, как я проснулась? - этот вопрос заинтересовал меня больше всех, так как это было очень странно с его стороны.

- Ты уверена, что хочешь знать? - демон приподнял одну бровь.

- Уверена.

- Ладно. Я хотел тебя поцеловать. - Он сказал это как в порядке вещей.

Мои глаза округлились, наверное, до диаметра самой большой монеты.

- Что, прости, ты хотел сделать?

Я тихонько начала сползать с кровати. Но не тут-то было. Алан одним резким движением повалил меня обратно на кровать и лег сверху, прижав мои руки над головой.

- Я имею право поцеловать тебя. - Он наклонился так близко, что аж его дыхание коснулось моих губ. - Но этого не будет, пока ты сама не захочешь.

- Твои рога меня смущают.

Я поняла, что демон со мной ничего не сделает, поэтому, пользуясь моментом, сказала то, что меня действительно смущало. Но он явно не ожидал такого ответа, в его глазах была растерянность.

- Что, не привык к тому, что девушка говорит тебе "нет"? - я немного посмеялась.

- Кажется, меня ждёт веселый год. - Он усмехнулся и слез с меня. - Можешь еще поспать, ты слишком рано проснулась. Завтрак в восемь.

- Ага, поспишь тут. - Но всё-таки залезла под одеяло.

- И кстати, Мира, с днём рождения. - Демон искренне улыбнулся своей очаровательной улыбкой.

- Спасибо. - И в ответ подарила ему такую же.

До сегодняшнего утра я не видела Алана таким. Сегодня он был совершенно другим. Ни разу не сделал мне больно и пытался как-то по-человечески пошутить и даже соблазнить. С таким Аланом я готова дружить, хотя бы год. Если уж маме удавалось это делать, то и у меня получится. С этими мыслями снова погрузилась в сон. Но поспала недолго. Стук в дверь меня разбудил.

- Миссис Янг. Это Карен. - У неё был явно веселый голос.

Открываю дверь и...

- Та-да-а! С днём рождения! - девушка вбежала в комнату и крепко обняла меня, держа в одной руке опять-таки очаровательное платье. - Это тебе.

- Мне? - я немного растерялась.

- Конечно. У меня вся ночь на это ушла.

- Ты сама его сшила? - моему удивлению не было предела. - Спасибо большое. Оно очень красивое.

- Не за что. Я рада, что тебе понравилось. Давай помогу надеть?

- Давай.

Это было ярко-красное платье, ушитое блестками и переливающимися мелкими камушками. По длине оно было до пола, но с глубоким разрезом на ноге. Лямки держались на плечах, а декольте едва закрывало грудь.

- Тебе идёт. Ты в нем очень сексуально смотришься. - Я немного смутилась.

- Карен, а ты уверена, что мне стоит в этом идти на завтрак? Нельзя надеть что-то более простое?

- Тебе не нравится? - девушка слегка поникла.

- Нет, что ты? Мне очень-очень нравится! Правда. Просто я раньше почти не ходила в платьях.

- Ну и зря. - Карен сразу повеселела. - У тебя красивая фигура, тебе надо носить платья.

- Но как ты узнала мои размеры?

И тут настало её время смущаться.

- Алан мне сказал, когда я шила первое платье.

- Зелёное?

- Да. - Она опустила взгляд.

- А он откуда узнал?

- Об этом тебе лучше спросить у него самого.

- Хорошо. Я не виню тебя, Карен. Наоборот, очень благодарна за такой наряд.

- Спасибо. - Она улыбнулась.

- Тебе спасибо. - Я обняла её. - Скажи мне, тебе что-нибудь известно о сегодняшней ночи?

- Нет. Ну, кроме того, что ты пыталась сбежать. А я потом два часа сидела и думала, кому же теперь достанется это очаровательное платье. Возможно, ты меня не заметила, когда спускалась по простыням. Я сидела на этаж ниже тебя, поэтому мне было все видно. Впечатляет, как ты умеешь перелазить через забор. И каково было моё удивление, когда Алан тебя привел обратно. Живую.

- Карен...

- Не надо, Мира. Я все понимаю. На твоем месте бы каждая так поступила, попыталась сбежать. Но не каждая бы осмелилась делать это ночью.

- Да что ж такое там в этом лесу? - я начала терять терпение.

- Мне об этом не известно. Но зато я знаю, что оно делает с людьми. - Карен взяла меня за руки. - Поэтому прошу тебя, Мира, не делай так больше. Захочешь там прогуляться, делай, пожалуйста, это днем. Но ни в коем случае не ночью. Хорошо?

- Хорошо, не буду. - Успокоила я её.

- Тебе пора идти.

- В этом?

- Да. Именно в этом. - Твердо сказала она. - И ещё надо надеть вот это. - Карен надела мне на глаза повязку.

- Куда ты меня поведешь?

- Не бойся. Сюрприз тебе понравится.

Я доверяю своей новой подруге и иду туда, куда она меня ведёт. Мы идем по уже знакомому мне коридору, осторожно спускаемся по большой лестнице и куда-то заворачиваем. Вдруг я чувствую приятный свежий воздух.

- Мы на улице? - моя улыбка никак не могла исчезнуть с лица.

- Да. Мы уже почти пришли... Еще немного... Всё, стой. - Карен снимает повязку, и я потихоньку привыкаю к свету.

Мы стояли в беседке за домом. Вокруг нас был лес, но солнце светило так ярко, что все пространство наполнялось светом. Отсюда даже уходить не хотелось. Посередине беседки стоял полный стол еды, две пустые тарелки и два бокала. Пройдясь взглядом по всем приготовленным блюдам, заметила очень знакомый клубничный пирог.

Глава 7

По моим расчетам, деревня находилась километрах в пяти от особняка. Я думаю, через лес было бы даже короче. Но это же Алан, как оказалось принц Ада. А королям и принцам, видимо, не положено ходить пешком.

- Что это за деревня?

- Это Эродея. Деревня, в которой зародилась магия. - Он говорил так завороженно, как будто сам тут вырос и обладает магией. Но ведь, черт возьми, оно так и есть.

- Ты здесь вырос?

- Нет, ты что? Я вырос в подземном царстве. Хотя частенько поднимался сюда в детстве.

- Поднимался?

- Ну, да. А ты думаешь, что ангелы и демоны не посещают землю? - он сказал это так, как будто я самый глупый человек на этой планете.

- Знаешь, ты так легко об этом всём говоришь. Но даже не задумываешься о том, что до вчерашнего дня я жила обычной человеческой жизнью и знать не знала, что ангелы и демоны вот так спокойно расхаживают по земле.

- Но догадаться-то можно было.

- Не можно было. - Я сделала вид, что обиделась.

- Ладно. Со временем я тебе все расскажу. Тогда тебе станет намного проще воспринимать мой мир таким, какой он есть.

- Хорошо.

- Посмотри вон туда. - Алан показал пальцем куда-то в окно. - Каждый год, именно в этот день, сюда приезжают маги со всех ближайших городов и деревень, чтобы показать свои таланты, посоперничать и выплеснуть накопившуюся за год магию. Так что тебе повезло, на обратном пути мы туда заглянем.

- Было бы здорово. Я волшебство только в цирке видела.

- В цирке не волшебство, а обычные фокусы. Каждый второй сможет их сделать. А вот то, что там происходит, это уже настоящее волшебство. - Я все смотрела на толпу людей, но мне ничего не было видно, слишком много народу.

- Значит, мы сейчас едем куда-то в другое место?

- Да. Мы уже почти приехали.

Я выглянула вперед и вдалеке увидела конюшню, а рядом в загоне ходили лошади.

- Мы что будем кататься на лошадях? - в голосе был одновременно восторг и испуг.

- Да. Тебя что-то смущает?

- Я раньше никогда этого не делала.

- Но ведь хотела. Кстати, почему ты так и не пошла в конный спорт?

- Откуда ты знаешь? - это было для меня большим удивлением.

- Мира, я слежу за тобой с тех самых пор, как твой отец заключил со мной сделку и продал тебя. Я видел, как ты пошла в первый класс; как первый раз поцеловалась с парнем, который был старше тебя на три года. Не понятно только, каким местом ты в тот момент думала. Однажды ты чуть не утонула в бассейне, пока тренер разговаривал по телефону. Твой жилет зацепился за гвоздь и порвался. С тех пор ты боишься воды, и плавать так и не научилась. После смерти Анжелы тебя передали в детдом. Парни все время пытались поиздеваться над тобой, но после того, как одному из них ты сломала нос, они сразу отстали и больше не лезли. В колледже тебя чуть не подсадили на "травку". Если бы в тот момент директриса не застукала вас, ты бы это сделала. Тебя тогда чуть не исключили вместе с теми ребятами, и только анализ крови спас твою дальнейшую учёбу. А ещё я видел, как однажды ты со своим однокурсником закрылась в общажной комнате и...

- Довольно! Хватит. - Я подняла руку перед его лицом, чтобы он замолчал. - Не надо лезть в мою личную жизнь. Может ты еще наблюдал, как я хожу в туалет или в душ?

- Нет. До такого я не опускался. И кстати, тогда в общежитии за вами я тоже не наблюдал. Просто видел, что вы закрылись в комнате, и как этот мерзкий тип тебя целовал.

- Почему сразу мерзкий? Он вполне был симпатичный. Может, ты просто ревнуешь? - мне стало немного смешно.

- Нет. Я таких людей насквозь вижу. Он хотел воспользоваться тобой, и у него это получилось. Вы же после той ночи сразу расстались?

- Это не твоё дело. - Машина вдруг остановилась, и я поняла, что мы приехали.

- На правду не обижаются. Идём.

В какой-то степени Алан был прав. Но я не хотела раскрывать перед ним все карты, по крайней мере, сейчас. Поэтому молча вышла из машины и пошла за ним.

- Здравствуйте. Я вчера бронировал у вас белую кобылу и черного жеребца. - Он говорил с каким-то старичком, вероятно, это был владелец конюшни.

- А-а, мистер Брайант. Да, конечно. Они уже готовы. Стоят в загоне. Вас сегодня трудно узнать за этой внешностью. Сопровождаете очередную леди?

- Очередную? - переспросила я у Алана, а тот стиснул зубы и крепко сжал кулаки. - Простите, я не знаю, как вас зовут. - Обратилась уже к старичку.

- Меня зовут Дориан.

- А я Самира. Очень приятно. - Мы пожали руки. - Скажите, пожалуйста, часто ли мистер Брайант сюда приезжает с девушками?

- Это не важно. - Алан пытался прервать разговор.

- Не слушайте его. - Я вежливо улыбнулась Дориану.

- Ну, за несколько десятков лет работы в этой конюшне, я уже давным-давно сбился со счета, если честно. Хотя помню, что последний визит был примерно месяц назад. - Он слегка посмеялся.

- Вот как? - меня кольнуло какое-то небольшое чувство ревности. - Что ж, всë ясно. Спасибо Вам. - Я быстро направилась к загону.

- Мира, подожди. - Алан попытался схватить меня за руку, но не успел. - Молчал бы ты лучше. Дедуля.

- Она вежливо попросила. Засим разрешите откланяться.

- Черт! - кажется, он разозлился. - Мира, стой. Это же было всё до тебя.

- Не надо оправдываться передо мной, Алан. Ты мне никто. Ты не мой парень и уж тем более не муж. Так что развлекайся, спи, с кем хочешь, мне все равно. Но когда будешь приводить домой всяких девок, позволь мне спать в моей комнате. Не хочу быть свидетелем ваших любовных утех, лежа в одной кровати с вами. - Представив этот момент, злость заиграла еще сильнее.

- Ты сама себя слышишь? Какие девки? - он подошел уже слишком близко и прижал меня к самому загону, положив одну руку на забор, а другую на мою талию.

- Ну, не знаю. Может быть те, которые были месяц назад или два, три. Я же не знаю, по сколько раз в месяц ты их меняешь.

- Ты что, ревнуешь?