Демон-неудачник по вызову

1. Демон

Стоя на самом краю обрыва, я невольно посмотрел вниз: грязь и торчащие острые камни манили к себе. Моё лицо обдул промозглый затхлый ветерок. Я мог бы и не прыгать, всё это было бесполезно, но поддавшись мрачности этого места, все-таки шагнул в пропасть.

Говорят, что демоны не чувствуют боли. Враньё! Ещё как я всё чувствовал, и кровь хлестала во все стороны от распоротого живота, но смерть мне не грозила. Таково моё проклятье. Выправив вывихнутую ногу и подобрав часть своих вывалившихся органов, обреченно поплелся обратно домой в свою пещеру, насквозь пропитанную отчаяньем. Зачем я это делаю из ночи в ночь? Сам не знаю. А с другой стороны, что мне еще остается, вечно обитая в этом мире темных?

Царство демонов, долина смерти, обитель зла, и даже иногда подземелье — всё это названия того места, где я обречен проживать вечность. Другим демонам повезло, ведь их иногда призывают в мир людей, а порой они восстают и с помощью каких-то неизвестных мне ритуалов пробираются на поверхность. Говорят, там даже есть солнце, а у меня лишь полумрак и высохшие растения, которые никогда не зацветут.

Демон-неудачник — так меня тут называют, а всё потому, что я единственный темный без имени. Может, оно у меня и было, но за те нескончаемые года жизни, проведенные во мраке, я напрочь его позабыл. Ну как тут призвать того не зная кого?

Устало вздохнув, я посмотрел на вход в свою пещеру: весь увешенный засохшими ветками, а по бокам выложил из камней две колонны. Один в местной таверне рассказывал, что у людишек — это считается красивым. Мне просто захотелось хоть как-то украсить свою вечность. Я прошел вглубь под мелодичное капанье воды сверху того, что могло называться крышей.

Нечасто я заглядываю в город демонов, примерно раз в сто лет. Вот и в тот злополучный вечер, за каким-то чертом решил выбраться к остальным. Тоска, видимо, была сильней, чем обычно. Ох, как тот демон рассказывал истории! Он только что вернулся после окончания контракта с человечишкой, поэтому был под впечатлением от своих злоключений. Кажется, его звали Ваал, обычно стараюсь не запоминать их имена, но тут его яркие рассказы о мире живых так потрясли меня.

— Представляете, — говорил он, сидя за стойкой бара и прихлебывая свой напиток из кружки в виде черепа. — Там столько зеленого. Большие растения под два, три, а, может, даже больше метра. Пушистые и зеленые!

Все в таверне дружно ахнули от восторга. Кто-то мечтательно почесал свои рога, у кого-то хвосты засуетились в такт рассказчику. Я подошел ближе и сел не заметно, но так чтобы четко слышать его рассказ.

— И солнце… — восхищенно продолжил Ваал и обвел большой круг в воздухе своей рукой. — Просто огроменное. Как взойдет и сразу же освещает всё, похлеще любого огня!

Тут явно этот демон обмана переборщил. Разве может быть хоть что-то ярче нашего огня, куда мы скидываем неугодных. Я надменно хмыкнул, но на всякий случай посмотрел на керосинки, расставленные вокруг, что создавали тусклый свет в помещении. Раньше, знаю, мы пользовались свечами, а потом один из вернувшихся рассказал, как удобно использовать вот такие лампы. Спорить я, конечно, не стал, мне и в темноте отлично всё видно, но должен признать, что смотреть на эти маленькие тлеющие огоньки приятно. Попробовал представить гигантский круг всё освещающий… Да не-е-е, бред какой-то.

— Лганьё, — с ухмылкой сказал один из старейшин города и завсегдатай этой таверны. Блеснув синевой своих глаз, дабы привлечь внимание всех он продолжил: — Ну не бывает ничего ярче, чем наш очищающий! — старики закивали в знак согласия, и он самодовольно погладил свою бороду.

Завязался спор среди демонов, а я мысленно начал представлять всю эту красоту. Кто-то ему верил, а кто-то рассказывал о своих похождениях на поверхность. Я же просто прятался в стороне, ведь если бы на меня обратили внимание, то тут же начали издеваться о моей никчемности. И они были бы правы! Кто я такой, чтобы оспаривать слова демонов, побывавших наверху? Всё, что мне оставалось — лишь верить на слово тем, кто смог выбраться в мир людей.

Иногда мне кажется, что все демоны, так или иначе, создавали свои дома по подобию тех, что видели у людей, хотя они все были разными. Так и я потихоньку начал обустраивать своё жилище, хотя до этого просто ютился в самом темном углу грота.

Зайдя внутрь своей леденящей пещеры, я тут же рухнул на гигантский камень в самом центре, который служил мне кроватью. Хотелось уже умереть, до скончания времен слишком далеко: ни конца, ни края. Почесал свой надломившийся рог, который, кажется, на этот раз не собирался срастаться, видимо придется всё-таки посетить город опять и повидаться с местным врачом. Да и такие у нас есть, Уфир зовут. Демон он довольно странный и любит скрывать своё лицо под омерзительной маской из черепа, созданного из нескольких животных. В довершение его гигантские рога немного отпугивают, да и самому хозяину доставляют неудобства, мешая порой пролазить в узкие проемы. Но он один из немногих с кем я иногда общаюсь. Точнее, это он со мной, остальные просто избегают, предпочитают не замечать моего существования. Уфир-то мне и рассказал, что в отличие от меня демоны болеют и даже некоторые умирают, так что работы у него много. Повезло этим демонам, но не мне. Наверное, поэтому меня и прозвали неудачником, да еще и хвост мой только подливает масло для обсуждений.

Хвост для демонов это своего рода продолжение силы и могущества, верный союзник. Слышал как-то историю, что во времена великой битвы демонов хвост спас своего хозяина, когда тот не заметил летящей в него заговоренной стрелы. А мой… В общем, хвост жил своей отдельной жизнью. И вот опять он мерзкий стучал по моей голове без перерыва, не давая возможности нормально попечалиться, чтоб его.

— Да хватит уже, чертов хвост! — крикнул я и сел прямо в попытках поймать его за кончик.

Хвост был быстрее. Я начал крутиться вокруг себя, чтоб схватить этот отросток, он как будто насмехался, уворачиваясь каждый раз, и стукнул меня снова по голове. Я не выдержал, схватил в руки огромный нож, который валялся на соседнем камне и с криком нацелился на основание хвоста, чтоб уже избавится от бесполезного, как вдруг на меня нахлынула тошнота. Весь живот скрутило, тело затрясло, всё вокруг поплыло, неужели…

Хоть это со мной впервые, но мне кажется, такое не с чем не спутаешь, поэтому я сразу же метнулся в самый темный угол своей пещеры и схватил единственную важную вещь для меня во всём царстве демонов. Туман со странным душком окутал тело, не мог даже вздохнуть и начал кашлять. Услышал протяжный писк, дернулся в сторону, но наткнулся на что-то твердое, попытался отступить и опять ударился о непробиваемую стену. Это был мой конец, или…

2. Полина

Дым рассеялся, оставляя после себя запах болота, и я взвизгнула. Вовремя опомнившись прикрыла рот рукой и пристально посмотрела на демона пред собой: весь в грязных лохмотьях, с растрепанными пыльными волосами из которых торчали маленькие рога, причём один из них был надломлен и вот-вот грозился упасть на пол. Еще и хвост этот, как бешеный метался вокруг своего хозяина, постоянно ударяясь о невидимый барьер, хвала пентаграмме, что так надежно меня защищала. А в руках он держал, кажись, собаку! Я прищурилась и ужаснулась еще сильнее, потому что это был не просто пёс, а чучело всё покрытое проплешинами и плохо скрытыми швами, глаза выпученные в ужасе и злобный оскал, запечатлённый на века.

Сделала шаг назад, упёрлась в стену еле дыша от испуга. Нервно икнула и сжала покрепче в руках свой телефон. Кто же знал, что заклинание в статье на тему демонов окажется реальным! Глупо верить интернету, знала ведь эту простую истину, но я отчаялась, хотелось обмануться, что может появиться тот, кто решит все мои проблемы разом. И вот оно тут предо мной, в маленькой двухкомнатной квартире в обычной панельке на окраине города Энск. И что теперь делать, а если оно меня убьет, посчитав недостойной для контракта? Глаза стали наполняться слезами, а слабые попытки их сдержать катились к чертям собачьим! Хотя именно он передо мной сейчас стоял. Глубокий вдох для храбрости и я более пристально посмотрела еще раз прямо в лицо демону, пусть знает кто тут главный! Он неуверенно осматривался вокруг и тяжело дышал, а потом остановил свой взгляд на телефоне у меня в руках. Прокашлялся и сказал:

— Какой странный гримуар, — указал пальцем на смартфон, видя, что я его не понимаю.

Он просто стоял, ждал ответа и смотрел прямо в самую глубину моей души своими серыми глазищами. Пожирал взглядом и всевластием из самых темных уголков вселенной. Пальцы мои онемели от очередного приступа страха. Это конец, или…

— Это не гримуар, придурок, — изобразила я грозный голос. Ведь это существо теперь думает, что я могущественная ведьма, которая призвала сильнейшего демона из мира мертвых! — Назови своё имя! — приказала властно и для эффекта махнула рукой, в точности, как видела в фильмах.

Я, конечно, всякое ждала от темных сил, но только не такой реакции: существо опустило голову и странно всхлипнуло, а потом и вовсе осел на пол, крепче обняв своего почти что плюшевого монстра-пса. Его хвост замер, затем своим мохнатым кончиком, как мне показалось, фыркнул в мою сторону, а после вовсю принялся нежно гладить хозяина по голове.

Снова заглянула в статью на телефоне в надежде найти там инструкцию, что ли, какую-нибудь. Если честно я даже не помню, как решилась на такой отчаянный шаг, да и вообще всё казалось очередной шуткой, проплакав весь вечер, хотелось отвлечься. Начала лазить в поисковике и вышла на эту тему. Смахнула слезы рукой, психанула, начертила и призвала. Нет чтоб как все обычные девушки просто заесть печенками, черт меня дернул в эту паутину лжи заглянуть. В статье предлагали вызвать именно этого демона, так как он мог исполнить абсолютно любое желание, без каких-либо ограничений. Просто надо правильно распорядиться демоном. Это был именно мой случай, да и условия контракта привлекательные, вроде как мне даже душу не придется продавать. Ну кто бы ни купился на такое заманчивое предложение: и желание получить и душу сохранить? Пролистала страницу на телефоне до самого конца, пока не заметила предупреждения. Выругалась как можно тише и вчиталась более подробно: «не называть имени демона, ни при каких ситуациях, последствия катастрофичны!». Неожиданно, а как же тогда им управлять? Вообще казалось, что эту статью ребенок написал, слишком уж слова были корявыми. А теперь я даже не знала, что и думать, глядя на монстра в своей квартире, который готов был разреветься, видимо, задела за живое.

— Ну там… ты это… — я заволновалась, совесть ёкнула в груди. Немного смягчила голос и сказала: — Не переживай. Теперь будешь работать на меня, демон! Выполняй все приказы, и я тебя не трону.

Шмыгнув еще раз, демон поднял взгляд на меня и оскалился зловещими зубами во весь рот:

— Ладненько, — весело ответил он и погладил собаку.

То еще зрелище, если честно. Больше никогда не буду читать сомнительные истории из интернета. Хорошо хоть бабушка еще на даче осталось, а то ее сердце бы точно не выдержало такой картины: злой демон в нашей квартире, с дьявольским псом в обнимку. Мне точно не выбраться из такой истории сухой, но вот с другой стороны, терять мне особо тоже уже нечего. Я мельком глянула на сообщения с неизвестных номеров, наполненные ненавистью и угрозами. Точно знала, что они их исполнят любой ценой, не оставят меня в покое, пока не добьются своего, а именно моей смерти. А ведь сообщения даже не самое страшное, можно было бы и проигнорировать. Уже неделю как мне подбрасывают мертвых животных под дверь: то птицу, то крысу, а последний раз несчастную кошку, разодранную. Я старалась скрыть это от бабули и тут же всё убирала. Намёки ярче некуда! Так что мне срочно требовался новый план действий.

Я посмотрела на часы: первый час ночи. Это был тяжелый день, и безумная полночь, ну почему нельзя демонов вызывать по утрам? Глаза слипались от усталости, адреналин стих и вся тяжесть разом накрыла мое тело.

Что молодой девушки делать с демоном из преисподни? Об этом я решила подумать завтра, проскользнула в ванну и переоделась в свою пижаму с развеселыми пингвинами на красном фоне. Почистила зубы, заплела косу и взглянула на себя в зеркало: опухшее лицо и синяки под глазами. Хорошо хоть завтра не надо на учебу в универ.

— Что ты творишь, Полина? — задала я вопрос незнакомому отражению в зеркале.

Заглянула на всякий случай в комнату, в надежде, что вся история с демонами мне просто показалась. Нет, он всё ещё сидел в центре круга и с любопытством разглядывал каждый уголок квартиры. Планировал побег, гад такой. Я прочистила горло, привлекая к себе внимание:

— Я ухожу спать, а ты жди меня здесь!

Демон покорно кивнул. По телу пробежала мелкая дрожь аж до самых мизинцев на ноге. Я злобно выключила свет в комнате, он же демон ему темнота милее, а тариф на электричество опять гады повысили. Уверенно зашла в свою спальню и закрыла дверь как можно плотнее. Пожалела, что не поставила замок. Мы жили с бабушкой, поэтому и надобности в дополнительной защите я не видела. Раньше нас было трое. Когда родители погибли, бабуля, не раздумывая оформила опеку над нами: я и мой старший брат. Зря я решила окунуться в воспоминания, слезы тут же покатились по щекам. Как я не пыталась их остановить, но каждый раз, вспоминая брата, они предательски выступали. Я легла на кровать и укрылась одеялом до самой макушки. Хотелось просто, чтоб всё это закончилось. Уснуть в такой ситуации было бы глупо, мало ли что задумает это демоническое отродье. Но ведь, с другой стороны, я ничего не смогу поделать. Я не ведьма, и не маг. Даже в приметы не верила раньше, а теперь уже ни в чем не уверена. Шмыгнув носом, решила закрыть один глаз на минуту, а может на две.

3. Демон

Идиот! Какой же я идиот! Первый призыв в моей вечности и вместо того чтобы просто поприветствовать, я зачем-то сказал про её гримуар странный. Это разозлило ведьму, по глазам было видно, которые засветились красным пламенем ярости, хорошо хоть обратно не отправила. Ну подумаешь маленький и черный, видал и более странные вещи. Да кто я вообще такой, чтоб судить о современных гримуарах, встречал-то их в своей жизни всего ничего. Штук триста не больше. Идиот чертов!

Сопение человечишки раздалось за дверью, и я облегченно выдохнул — мне позволили остаться. Кажется, я ей понравился. От подкатившей радости покрепче сжал своё сокровище в руках. Мой верный спутник в нескончаемых днях в бездне отчаянья — пес по имени Парки. Конечно, я понимал: мой Парки давно погиб, но оставаться совсем одному не хотелось, поэтому я соткал своего пса из того, что было под рукой, увековечил его, дабы не волочить существование один на один со своими мыслями. Порой обрывки воспоминаний мелькали перед глазами, и на меня накатывала паника. За вечность четкость ума медленно исчезала, и лишь Парки служил мне якорем, помогал пережить плохие дни. Шли столетия, а Парки служил мне верной правдой… правдой верой… А ладно, в общем, он был всегда рядом!

Пока ведьма отдыхала, мне надо было обдумать свои действия. Я согласен буквально на всё, лишь бы не возвращаться в свою обитель. Пока непонятно, какой именно она хочет контракт заключить, надеюсь, только не очень сложное задание, я ведь практически ничего не умею, так по мелочи фокусы разные, ну и еще бессмертен…

А вдруг ей нужно золото? Вот тут точно проблема будет, ведь я не демон богатства. У них там с этим всё просто — один взмах рукой и держи пещеру, наполненную драгоценностями. Знал одного такого, у него даже рога были из золота. Давно не видел его в царстве демонов, возможно, он всё еще на земле бродит.

Или можно призвать Барбатоса — демона умеющего предсказывать будущее и находить спрятанные богатства. Вот только он меня ненавидеть всем своим хвостом. Прям так и сказал, однажды встретив меня на улицах подземелья:

— От тебя одни проблемы! — и хмуро так посмотрел своими бездонными глазами, вечно сканирующие все варианты будущего. — Сгинул бы ты уже и тогда жизнь у нас наладится. На поверхность бы вышли, мир бы захватили, а не вот это вот всё!

Барбатос устало вздохнул и побрёл дальше по своим чертовски важным делам, постукивая тростью. Я тогда так и не понял, что он имел в виду, расспрашивать не стал; он мог меня и палкой своей стукнуть. Такое тоже бывало, уже не раз. Но парень он толковый, если призвать правильно. Надо бы обмозговать этот вариант… Может ли демон заключить контракт с другим демоном? Поразмыслив на эту тему всего малясь, решил оставить на потом. Да и не такой я черт, чтоб решать проблемы заранее, вот узнаю, чего моя хозяйка хочет, там и посмотрю, как поступить.

Осмотрелся вокруг. Комната для обрядов была странной и, как по мне, слишком маленькой, но опять же я совершенно не знал, как они должны выглядеть, а здесь всё такое чистое, благовидное, даже уютом немного отдавало. И несчетное количество различных запахов. Принюхался: какие-то запахи мне нравились, какие-то отдавали старинной, были и те, что я впервые ощутил — резкие и отталкивающие.

Посмотрел на шкаф со стеклянными полками перед собой: посуда, книги и много изображений людишек. Мужчина какой-то в обнимку с моей ведьмой, еще старая колдунья и детишки. Ох, сколько там было человеческих детишек разных возрастов и все похожие друг на друга, может это для ритуалов надо, кто же знает этих ведьм. С другой стороны красовалась огромная пестрая картина на всю стену: узоры по всему полотну пересекались, менялись, сплетались. Странная, а может тоже для ритуалов? Под картиной было мягкое серое ложе, видимо, для одного. Потом вспомнил, что для некоторых обрядов жертвы нужны, а там алтарь, на который кладут избранного, а потом… Сразу же в голове всплыли рассказанные истории с ритуальными ножами. Я нервно почесал горло. Ох, не нравилось мне это подозрительное ложе с картиной, хорошо хоть крови не было видно. Чистоплотная ведьма мне досталась.

Сидя в белом круге, пытался развлечь себя в ожидании завтрашнего дня. И тут меня осенило! Дня, а не ночи! Это означало, что я увижу солнце. То самое, о котором столько наслышан. Говорят, этот светящийся круг настолько могуществен, что однажды убил одного из наших. Он буквально испепелился на глазах у всех, кто там был. Бах! И просто кучка пепла осталась. Вот монстр был, и вот его не стало. Забавно, наверное, было. Мне такое не грозило, поэтому я стал с нетерпением ждать восхода, уставился в окно и не шевелился, боясь пропустить этот момент. Хвост устало лег на моё плечо, я даже соизволил его погладить, притомился мой бедненький. Время шло неимоверно медленно в этой кромешной темноте.

Не считая храпа ведьмы и странных монотонных постукиваний, в комнате было тихо. Это немного напомнило мне мою пещеру. Попытался отогнать от себя плохие воспоминания, еще чуть-чуть и солнце должно озарить тут всё вокруг. Я ждал. Ждал и считал от нечего делать. Прождав ровно четырнадцать тысяч четыреста постукиваний, я увидел, что тьма расступается. Нервно пристал и вгляделся в небо, оно стало светлее, потом еще и еще. Вот-вот и я увижу его…

Спустя примерно три тысячи постукиваний, я с грустью плюхнулся обратно на пол. Да в помещении посветлело, но никакого светила я так и не увидел. Небо было серым. Так и знал, что демонам нельзя верить! Будь они тридцать три раза прокляты. Как только встречу этого Ваала тут же ему рога подламываю и хвост отрублю, а потом скину всё это в бездну, а еще лучше в горящий котел. Самодовольно оскалился, представляя свою месть, и не заметил, как из соседней комнаты появилась хозяйка. Обернулся и не смог отвести взгляд. Она была хороша собой: светлые длинные волосы, торчащие в разные стороны, зеленые горящие страстью глаза, прекрасное худощавое тело в кроваво-красном одеянии с узором из мертвых страшных зверьков. Хозяйка, наверное, самая известная в мире ведьм, даже страшно представить, какое желание она у меня попросит. Справлюсь ли я? Решил проявить немного вежливости, чтоб наладить контакт:

— С великим просыпанием, — сказал с улыбкой и тактично поклонился.

Не знаю, как у них тут принято, но ничего лучшего я придумать не смог.

Ведьма взвизгнула, произнесла странные слова, значения которых не понял, мог лишь догадываться. Скорее всего, это были утренние заклинания для начала хорошего дня.

4. Полина

Сонная вышла из комнаты, совершенно позабыв о ночных приключениях. Прошла мимо, даже не заметив монстра в своей квартире, пока он не прорычал странную фразу на демоническом языке. Вскрикнула от неожиданности, увидев злобный оскал демона и снова эти пожирающие мою душу глаза. Выругалась чистым и отборным матом, держась за сердце, безумно бьющиеся в груди. Я такое не приветствовала, всегда старалась следить за своими словами, да и бабуля возмущается даже за малейший намек на ругательства, но тут уж любой на моем месте начал бы материться. До последнего надеялась, что это всё сон привидевшейся мне от усталости. Но нет! Реальность злобно наступила на мою и без того побитую жизнь.

Ворча, пошла на кухню и налила добротную кружку кофейка, вернулась к своему барану и села напротив него в кресло. Мелодично постучала пальчиками по деревянному подлокотнику и отхлебнула эликсир жизни. Всю ночь не спала толком, думала, как лучше поступить, чего бы такого попросить: деньги, силу, власть…

Но не зря же я всё детство смотрела мультики про джина, который не так исполнял желания. Поэтому такие вроде банальные вещи могли нести за собой серьезные последствия. Тут главное — сформулировать правильно. Да и демон этот какой-то неустойчивый со своими эмоциями. Действовать надо было решительно, может и будет с него толк. Мысленно перебрала все возможные варианты для контракта, остановилась, как мне показалось, на самом важном. Деньги — это хорошо, но моя жизнь еще лучше. Я слишком молода, чтобы вот так прощаться с этим миром.

— Значит так, демон! — отглотнула крепкого напитка и с лязгом поставила кружку на тумбочку рядом. — Сейчас заключим контракт, и чтоб без подвоха! Понял?

Надеюсь, выглядела я достойно и уверенно, как великая властительница мира. Знаю я этих демонов, стоит только показать слабину и сразу твою душу поглотят. Но вот пижаму, наверное, надо было сменить. Поздно отступать, пошла напролом, будь что будет, а о последствиях подумаю потом.

Демон покорно кивнул и сжал в руках своего мерзкого пса. Оставалось только верить что это не та самая адская гончая, которая в любой момент может измениться, дабы уничтожить всех на своем пути. Представила эту кровавую картину: как шавка увеличивается в размерах и клыками разрывает всех и вся, включая этого мерзкого Давида Портанина. Он уже погубил моего брата, теперь наступила моя очередь. И если бы не его угрозы, никогда бы не решилась на столь странный шаг, как призвать демоническую сущность. Я одна против всего этого мира и вряд ли выстою. И если бы адский пёс разорвал Давида на миллиарды кусочков, думаю, никто бы не расстроился.

Довольная своими фантазиями, я улыбнулась, совершенно позабыв, кто или что сидело передо мной. Да и если монстр вырвется наружу, то пострадает еще и бабуля, а этого допустить я уже не могла. Кроме нее у меня никого не осталось. На себя мне плевать с самой высокой колокольни, живой не выбраться в любом случае, но вот бабуля… Совсем забыла, что она скоро приедет после выходных с дачи, так что надо было решать все демонические вопросы как можно быстрее.

Резво соскочила со своего места, поправила футболку и сказала этому монстру:

— Твоя задача — это защищать меня и моих родных, даже ценой своей жизни! — так пафосно получилось. Собралась с остатками уверенности и я продолжила: — У меня много врагов, так что тебе придется постараться, чтобы я была в безопасности. Согласен, демон?

Его хвост судорожно заметался из стороны в сторону, глаза монстра вспыхнули хоть и не ярким, но таким затягивающим блеклым цветом, что-то кольнуло у меня в правой руке. Потерла запястье и осторожно подошла ближе к кругу. Было страшно, конечно, тем не менее я аккуратно приблизилась и стерла немного краски, разорвав целостность пентаграммы.

Точно не знаю, как там надо скреплять контракты с демонами, он у меня все-таки первый, поэтому осторожно протянула правую руку для пожатия. Демон также медленно и настороженно протянул свою. На долю секунды мне показалось, что пёс в его руках моргнул черными глазищами и повернул голову в мою сторону. Всё, мне крышка, конец, финита ля комедия, прощай жестокий мир и моя никчемная душонка! Сейчас он меня сожрёт! Я зажмурилась, махая рукой вслед уходящей жизни. Но вместо боли почувствовала ласковое прикосновение ледяной руки сначала по ладони, потом он ощупал мои пальцы и очень нежно погладил тыльную сторону руки. Кожа тут же отреагировала и покрылась мелкой дрожью. Я распахнула глаза и понеслось…

5. Демон

Это был лучший обряд в моей жизни! Человеческая кожа такая мягкая и шелковистая. И вот у меня теперь был свой личный контракт! Расскажи кому — не поверят. Хотя кого я обманываю? Не кому мне рассказывать! Главное всё не испортить, а это я умею. Когда ведьма сняла защиту, я занервничал: вдруг у нее там кинжал запрятан в невидимых ножнах. Хрясь и вырежет мои органы, затем читанет в своем гримуаре заклятье и вернет меня обратно в подземелье. Но потом… эта теплая рука, протянутая мне… этот аромат страха, волнения, доверия… и свобода!

Как же я устал сидеть на месте. Все костяшки разом хрустнули, как только я переступил черту. Наспех размялся, растянувшись во все стороны, задев хвостом тело ведьмы и тут же получил шлепок. Заслуженно, поэтому возмущаться хвост не стал. Просидев всю ночь в этой комнате, я представлял, как прощупаю всё содержимое здесь. Руки чесались до боли, рога гудели от восторга, и хвост тянулся к различным предметам.

Первым делом я рванул к странной картине на стене. Исшарил ее вдоль и наперекосяк. Она оказалась мягкой, но и в то же время колючей, сделанной из каких-то волокон. Картина пахла пылью, и я невольно чихнул, отскочив немного в сторону. Никогда таких полотен не встречал, так оригинально. Сколько же магии сюда вложили? Потом не выдержал и подскочил к шкафу, стал перебирать на ощупь всё, что там было.

— Кто это? — спросил, показывая изображение мужчины.

— Это мой брат, — тихо ответила ведьма и нахмурила бровь, ту, что справа.

— А это кто? — показал другую картинку с детишками.

— Да какое тебе дело! — возмутилась она и взмахнула руками.

Инстинктивно встрепенулся, пригибаясь от магической атаки. Что она задумала: фаербол, ледяная заморозка, проклятье? Приготовил руки для защиты, отбросив изображения в рамках в сторону. Они звякнули и разбились на мелкие осколки, но никакого удара не последовало. Ведьма лишь ошарашенно стояла и смотрела то на меня, то на разбитые картинки. Я запаниковал и начал судорожно метаться по всей комнате. Хвост, предатель этакий, взмахнул резко вверх и опрокинул кружку с черным напитком. Опять раздался звон, осколки полетели вниз, и жидкость растеклась по полу. Ведьма начала злиться, ее ноздри стали раздуваться, появился оскал. Забавная всё-таки, она же магией может всё убрать, так в чем проблемы?

— А ну, живо сел и успокоился! — приказала она и указала рукой на ложе под картиной.

Я нервно ахнул, ведь это был алтарь для жертв. С мольбой посмотрел на нее, не хотел обратно в подземелье:

— Я больше так не буду, — попытался сделать самый жалостный вид, прижал к себе Спарки и смирно сел на пол перед ней.

Ведьма устало выдохнула и схватилась за голову. Что-то обдумывала, потерла свои глаза, а потом сказала:

— Мне нужно больше кофе, — и пошла в соседнюю комнату.

— Что такое кофе? Это магический эликсир? — сколько всего у нее интересного припрятано.

— Почти, — она ухмыльнулась.

— А какие у него свойства? — я всё никак не мог успокоиться и крутился позади нее.

— Бодрящие, — пробормотала ведьма, и уголки ее рта незаметно потянулись вверх.

Такая легкая улыбка на ее утонченном лице мне понравилась.

— А можно мне тоже? — аккуратно спросил. Никогда не пил волшебных эликсиров, только микстуры от Уфира.

— Точно нет! — ответила сердито ведьма и завернула в соседнее помещение после узкого коридора.

Аккуратно поплелся за ней. Что же там в другой комнате? И сколько вообще у нее их? Большой ли замок, а, может, она владеет целой деревней? Любопытство прямо заполонило все мои мысли. Но когда зашел, то сильно удивился — комната была еще меньше предыдущей и слишком яркой для меня. Стены разрисованы в разноцветные квадратики, скатерть на столе с еще более яркими узорами, чем на стенах, какие-то надписи повсюду, мелкие картинки. И тысячи запахов одномоментно. Я скривился — жуть та ещё! Хвост заботливо прикрыл мой нос.

Ведьма начала громыхать своими банками, я отвернулся и увидел его… У меня перехватило дыхание. Такой красивый, такой идеальный. В животе радостно застрекотало. Я ожидал нечто подобного, когда увижу, но не думал, что всё настолько завораживающе может произойти при первой же встрече. Как под действием притягательной магии, я подошёл ближе к подоконнику и очень аккуратно потрогал продолговатый зеленый отросток. С восхищением понюхал и ощутил блаженство, доселе мне не виданное.

— Ты чего творишь? — послышался нежный голос ведьмы за спиной.

— Это первое живое растение в моей жизни, — спокойно ответил, не отводя взгляда от прекраснейшего цветка на земле. — Я и не знал, что их можно вот так запросто у себя дома держать…

— Это обычный алоэ, — недовольно фыркнула ведьма.

— Алоэ… — ласково произнес я, чтобы наверняка запомнить это название.

Решил больше не нервировать свою ведьму. Она особа у меня очень неустойчивая, поэтому сел на стул и попытался не шевелиться. Хвост прощупывал всё вокруг себя. Дабы больше ничего не разрушать я взял его в охапку и со всей силой прижал к себе. Он побарахтался немного, а после притих в моих руках.

— Есть хочу, — сказал я и пристально посмотрел в ее прекрасные зеленые глаза.

Она опять произнесла слова-заклинания, значения которых мне еще надо бы узнать. Потом ткнула пальчиком на белый длинный шкаф и сказала, чтоб я сам нашел пропитание. Резко открыл дверь и на меня подул холодный ветер.

— Заколдованный, — выдохнул я с восхищением, вдыхая ароматы, нахлынувшие разом.

6. Полина

— Идиот, — тихо сказала я и положила руку себе на лоб.

Достался же мне из всех демонов, самый бестолковый. Мало того что перевернул полдома за каких-то пару минут, так еще и ничего не знает о нашем мире. Села на стул и стала наблюдать за моим монстром: он перетрогал большинство продуктов в холодильнике, что-то понюхал, что-то лизнул, чуть не уронил яйцо, хорошо хоть хвост подстраховал и поймал в последнюю минуту. Потом повернулся ко мне и со злобным оскалом сказал:

— Я не ем такое!

Вот нахал, неблагодарный. Ладно, решила подыграть ему. Всё-таки своих демонов надо подкармливать, чтоб они из рук не выбивались.

— И чем ты питаешься? — спросила я с ехидным звоном.

— Мясом, конечно же, — ответил он, и я мысленно выдохнула: хорошо хоть не душами людей!

Выбор есть всегда. И вот у меня в этой самой ситуации он вроде как тоже был: либо оставить демона в квартире и сходить в магазин, либо взять его с собой. Я думала и хмурилась. Оба варианта были опасными — либо дом разнесет, либо проблем на улице натворит. Демон ждал. Осмотрела еще раз его прикид: у бомжей и то лучше. Решение проблемы было очевидно, но оно мне совершенно не нравилось. Как можно тише выругалась себе под нос и вышла из кухни, приказав монстру ждать меня. Он подлетел к подоконнику и стал снова обнюхивать алоэ, как будто это было великим сокровищем.

Прошла в комнату, раскрыла шкаф и достала вещи брата. Ком в груди тут же сжался, глаза защипало. Я должна была уже смириться с горем, что напало на нашу семью. Может так оно и было бы, но брат ведь всё ещё жив, поэтому я не собиралась сдаваться. Он сам меня учил бороться до последнего вздоха. Этим я и намерена заняться на выходных с помощью вызванного мною же демона, который тот еще неудачник! Но кто я такая, чтобы судить о монстрах?

Вернулась на кухню и застала странную сцену: демон, всё ещё держа своего плешивого пса в руках, стоял рядом с окном и любовно поглаживал колючий алоэ, приговаривая нежным голосом, в то время как хвост буквально обнюхивал всё, что только можно вокруг себя.

— Эй, демон, — окрикнула его резко, отчего тот чуть не выпрыгнул в окно, если бы не его заботливый хвост, который вовремя остановил хозяина, перекрыв пути к отступлению. Настолько это было забавно, что я невольно рассмеялась. — Лови! — кинула ему вещи.

Он судорожно схватил предложенную мной одежду и начал всё тщательно обнюхивать. Посмотрел сначала спортивные черные штаны с белыми полосами по бокам, потом развернул футболку с надписью о том, что небезызвестный рок исполнитель прошлого всё ещё жив. Надоело ждать, когда до него хоть что-то дойдет, поэтому скомандовала:

— Надевай, демон.

— Как скажете, ведьма, — ответил и покорно поклонился.

От такого обращения меня всю перекосило. Ещё не хватало, чтоб на людях он так ко мне обращался.

— Зови меня Полина, — пока демон бережно раскладывал свои новые вещи для примерки, я решила, что с его кличкой тоже надо что-то придумать. — Тебе бы тоже имя подобрать, что-нибудь обычное, из нашего.

Задумалась, оглядывая своего демона, суетящегося на кухне. От такой радостной новости он воодушевился сильнее. Ох, не хватало, чтоб он еще и кухню разнес. Множество имен крутилось в голове, но ни одно так и не прицепилось. Пока выбирала, демон резко скинул с себя свою грязную сорочку, и я чуть не поперхнулась от удивления. Совершенно не стесняясь, он начал переодеваться передо мной. Я мельком, чисто из любопытства пробежалась взглядом по его телу: бледный, рыхлый, с сероватыми волосами на груди и с увесистым таким животом. Да, демон явно не ходил в спортзал, хотя ему бы не помешало. Но с другой стороны, не мне его судить. Я, может, и не страдала от лишнего веса, даже скорее наоборот, но вот подтянуть свои дряхлые мышцы явно не помешало бы. Всё так же, не обращая на меня внимания, демон принялся стягивать штаны. Я резко отвернулась к стене, сгорая от смущения и любопытства одновременно. Ни стыда, ни совести, ни этикета! Я же все-таки девушка, ну что за демон такой бестактный мне достался? Прислонила руки к своим пылающим щекам и попыталась не смотреть в его сторону.

Быстро скрылась из кухни, приказав ждать меня. Наспех оделась в то, что попалось под руку: джинсы, футболка, легкая черная куртка. Затянула волосы на голове в тугой хвост, попробовала хоть немного накраситься, но отбросила эту затею — не было ни сил, ни желания, ни времени.

Вернувшись на кухню, застала демона ровным счетам там, где его и оставила. Он был послушен, мне это нравилось больше всего. А может, он просто пытался втереться мне в доверие, поэтому отметила про себя не обольщаться его поведению.

Осмотрела его внешний вид. Попросила покрутиться, покорно выполнил и продемонстрировал себя во всей красе, точнее сказать, ее отсутствии. Но он же демон, так что ему неважно сверкать своим прекрасным. И если вопрос с одеждой я еще хоть как-то решила, то с его демоническими атрибутами было сложнее.

— Что у тебя с левым рогом? — спросила и осторожно поправила сломанный отросток, пытаясь вправить его на место, подперев указательным пальцем. Тщетно. Рог упорно наклонился вниз.

— Эм, — замялся он, потупив взгляд в пол. — Я просто неудачно упал, — демон почесал здоровый рог. — Должен был срастись… — поправил сломанный, — Не знаю почему, но вот как-то так, в общем…

Не знаю зачем уж демонам куда-то прыгать, но выход из такой щекотливой ситуации появился внезапно. Я открыла верхнюю выдвижную полку, достала ножницы и добротную катушку липкой ленты.

— Скотч! — прикрикнула довольная своим решением я и показала демону свои инструменты. — Сиди смирно!

7. Демон

Вжался в стул от испуга. Полина достала страшные артефакты и собиралась колдовать. Нервно сглотнул, но выбора особо у меня и не было. Зажмурил глаза, прижал Парки к груди и будь что будет.

Раздался страшный протяжный звук, от которого по всему телу пробежала мелкая дрожь, потом лязг метала над головой, и я почувствовал, как она вправляет мне рог, произнося опять набор странных заклинаний. Было страшно и липко. Хвост притих от волнения. Через десять постукиваний она разрешила мне открыть глаза. Поморгав немного, я медленно и очень аккуратно пощупал свои рога: всё было на месте, хотя тот, что сломан стал гладковатым. Хвост также прощупал отростки на голове неуверенными движениями.

— Значит так! — скомандовала Полина и как-то совсем не по-доброму посмотрела на меня. — Либо утихомирь свой хвост, либо я его тоже приклею к твоему телу, — ведьма демонстративно дернула странный прозрачный предмет у себя в руках.

Хвост выпрямился во весь рост, затем гибкими движениями пробрался ко мне под одежду, обернулся вокруг тела и спокойно лег на плечо, так что стало видно лишь мохнатый серый кончик, как будто продолжение моих волос. Полина одобрительно кивнула. Затем так мило свела свои прекрасные светлые бровки вместе, глядя прямо на меня, что я от радости чуть не пискнул, но во время сдержал себя. Я же все-таки демон, надо было выглядеть достойным. Показать ей, что могу защитить свою контрактницу. Она подошла ближе, с подозрением рассматривая мою макушку.

— С хвостом проблему решили, а вот с рогами чего делать… — задумалась и привстала на носки, чтобы лучше разглядеть мои отростки на голове.

Видимо, так увлеклась своими мыслями, что даже не заметила, как ее тело прислонилось к кончику моего носа. Еще чуток и всё моё лицо оказалось бы в объятиях ее тела. Я не шевелился, боясь впасть в немилость. Пока она колдовала над рогами, я пытался, и видит черт, сильно старался, не испортить всё. Но все-таки не выдержал, сорвался и вдохнул такой приятный аромат ее тела. Не заметила. Набрался смелости и вдохнул еще больше: этот аромат меня дурманил, всё перед глазами стало расплываться, а по телу прошлась волна удовольствий. После тех зловоний в подземелье ее тело пахло просто невероятно, такая легкость и сладость одновременно.

— Ай, — вскрикнул я от неожиданности, получив шлепок прям по макушке.

— Не смей нюхать мои подмышки! — раздражённо крикнула ведьма и отошла подальше.

Покорно кивнул. Был не прав, но не каюсь. Затем она крайне подозрительно посмотрела на моего Парки. На всякий чертянский прижал его крепче к груди и сделал шаг назад. Ведьмы они ведь существа не предсказуемые. Она громко вздохнула и сказала:

— Псину надо оставить дома.

Не хотелось расставаться с Парки, мало ли чего с ним может произойти в мое отсутствие, его ведь и украсть могут. Ну уж нет, всё могу, а это не могу! Так ей и сказал:

— Хорошо, но только в безопасном месте, — вцепился в собакина со всей силы.

— Ладно, — устало кивнула Полина и открыла тумбу под окном. — Кидай пёселя сюда! — я с подозрением глянул на нее, потом на полку: как то всё это не вызывало у меня доверия. Полина хитро улыбнулась и сказала: — Да не боись, я его заколдую. Никто не сможет открыть эту дверцу без меня.

Ну так-то лучше. Тут же аккуратно поставил Парки на полку и прикрыл дверцу. Полина взмахнула рукой, произнесла заклинание из странного набора букв, которое я ни в жизнь не повторю, а затем приказала следовать за ней. Натянули странную обувь с веревками. Я долго мучился в неуклюжих попытках повторить все движения за ней, но мои, как мне сказали, кроссовки отказывались застегиваться. Она опять прошептала заклинания, села передо мной на корточки и что-то там наколдовала. Странная обувь оказалась приятной и удобной. Хотя мне и босым нормально ходилось.

Перед самым выходом глянул на себя в большое зеркало во весь рост. Надеюсь, оно не было заколдованным и меня не затянет в черт знает куда. Поправил волосы, закатал немного рукава на кофте и остался довольным от увиденного, потому что выглядел я просто шикарно. Никогда прежде не думал, что одежда так может повлиять на моё самочувствие. Вышли в другое помещение за большой металлической дверью. Сразу же повеяло прохладой и странным набором запахов. У демонов так обычно в туалетах воняет. Но судя по серым бетонным стенам, мы были в лабиринте.

Полина нажала кнопку, и перед нами с сильным скрежетом раскрылись двери в разные стороны.

— О, это портал? — удивился я в предвкушении от телепортации и стал оглядываться в поисках пентаграмм. Парочку странных рисунков красовались на одной из стен.

— Типа того, — усмехнулась Полина и уверенно нажала еще кнопку внутри.

Помещение задребезжало, паника начала меня накрывать, но спокойствие Полины придавало сил.

— И куда ведет этот портал? — не унимался я, держась за обе стенки руками. — В другой город? В другое измерение? В другой мир? В другое время?

— Лучше! — сказала Полина. Помещение дернулось, и я напрягся в ожидании. — На первый этаж.

Створки дверей снова открылись, и я тут же выскочил из этого проклятого портала. Почувствовал твердость под ногами и смог наконец-то спокойно выдохнуть. Мы находились всё ещё в мрачном лабиринте с четырьмя дверьми. Да это просто мир дверей какой-то! Как они только тут ориентируются?

Полина приказала мне постоять смирно за углом на лестнице, а сама постучала в одну из металлических. Дверь звякнула не по-доброму, послышался мужской голос, почуял запах спиртного. Каждая мышца на моем теле тут же странно отреагировала. Я пытался расслабиться, но такое ощущение, что на меня взвалили тысячи мешков с песком. Хотелось рвануть как можно ближе к Полине и раздавить каждого, кто встретиться. Разорвать на куски. Но ее приказ эхом отдавался у меня в голове: стоять и ждать!

8. Полина

Оставила своё недоразумение за углом, надеясь, что никто не будет мимо пробегать, потому что демон выглядел не то чтобы устрашающе, просто как местный хулиган из подворотни. Подошла к одной из дверей и неуверенно постучалась в квартиру к дяде Кости. Он у нас в подъезде человек известный, в основном своими пьяными дебошами, но безобидный — пошумит и успокоится. Трезвый дядя Костя и выпивший порой совершенно два разных человека. Хотя это не точно, потому что трезвым я еще не видела. Тем не менее дядя Костя всегда помогал нам с бабулей, то кран починит, то словом поддержит.

Послышались ругательства, и дверь не с первой попытки открылась. Сильный аромат алкоголя окутал меня, еще чуток и я бы, наверное, опьянела. Недовольное лицо дяди Кости медленно сменилось на улыбку.

— Полина, солнышко, — пьяно заверещал дядя Костя.

Он стоял передо мной в своей фирменной грязно-белой майки без рукавов. Редкие сальные волоски на голове лишь дополняли образ. И судя по щетине шел третий день запоя. Это было мне только на руку. Чем меньше дядя Костя будет помнить, тем лучше для него же самого.

— Здравствуйте, дядь Костя! — я мило улыбнулась и приготовилась к стандартным расспросам.

— Как там Стасик? Уже поправился? Когда выписывают? — улыбался своей беззубой улыбкой и ждал ответов. Такой пьяный и такой наивный.

А что мне ему сказать? Каждый раз одно и то же без изменений: Стас в коме уже третий год как. Ни малейшего признака на поправку. Врачи стали намекать, что пора бы уже и честь знать, можно отключать от аппаратов. Но вот только я не сдавалась, потому что это совершенно не входило в мои планы.

— Помаленьку, дядя Костя, — снисходительно ответила, все равно ничего он завтра не вспомнит. — Скоро поправится. Я к вам, если честно по делу.

— Это хорошо, — ответил он.

А я так и не поняла про что именно «хорошо» он имел в виду: рассказ про Стаса или что я не просто так к нему заглянула. Ну да ладно, понять пьяного человека лишь время зря терять.

— Вы бы не могли мне одолжить одну из своих прекрасных кепок?

Дядя Костя задумался пошатываясь. Пытался осмыслить услышанное. Лучше я уже ничего не смогла придумать, у брата особо головных уборов не было, а закрыть демонические рога могла только она — кепка таблетка или как ее еще называют кепка восьмиклассника. А как по мне обычная кепка для гопника. Добротная часть мужского населения нашего района в таких ходит. Ну зато просторно для рожек!

— Для Стасика, что ли? — наконец мыслительный процесс заработал, и дядя Костя смог мне ответить.

Я кивнула, и дядя Костя медленно развернулся на поиски нужной вещицы. Мельком глянула за угол, чтобы удостовериться, что мой монстр ничего не натворил. Ужаснулась, увидев его перекошенное лицо и затуманенный взгляд. Да что с ним такое творилось? Мне б книжку какую-нибудь раздобыть по демонологии. Надо будет заглянуть в интернет на досуге, может, подвернется что-то нужное. Шикнула в сторону демона, привлекая внимание, и он тут же вышел из своего ступора, радостно завиляв хвостом. Как собачонка, чтоб его. Пальцем показала на хвост, командуя, вернула на свое место — под затылок.

— Держи, доченька, — послышался голос дяди Кости, и я бережно взяла одну из его многочисленных кепок. Мне выделили самую лучшую: черную и кожаную.

Поблагодарив, проскользнула к своему демону и накинула на него головной убор. Посмотрела со всех сторон, чтоб наверняка ни один рог не торчал.

— Идеально, — самодовольно заключила я и повела монстра на кормёжку.

Выбор пал на шашлычную недалеко от дома: недорого и много мяса. То что нужно! Выбрала столик в самом углу подальше от чужих глаз в блеклой надежде быть не замеченной.

— Опа, какие люди, — послышался знакомый язвительный голос с хрипотой от сигарет. — Как там Стас?

Обернулась и увидела Василия с нашего района. Тот еще тип. На его счету несколько приводов, по малолетке отсидел, сколотил вокруг себя других, громко назвавшись бандой. Стас раньше с ним часто общался, и лишь поэтому меня никто не трогал. Василий, как всегда, надменно стоял в сопровождении своей свиты из двух парней, таких же, как и он сам. Те ещё гопники, но местных не трогали. Зато я отлично знала, что бывало с теми, кто заходил на их территорию по ошибке.

Все трое пристально рассматривали моего демона, который увлеченно поглощал куски горячего шашлыка, и, кажется, его совершенно не волновало происходящее вокруг. Он даже взгляд на них не бросил. Может, это было даже к лучшему — не смотреть зверю в глаза, не провоцировать! Скрестила пальцы, чтобы буря прошла мимо нас.

— Здравствуй, Василий, — вежливо ответила я.

— Помощь нужна? — грубо спросил он и кивнул в сторону объедающегося демона.

— Нет, всё в порядке, — я нервно ответила, хотя искренне пыталась совладать с эмоциями, только вот дворовых разборок мне еще не хватало. — Это мой де… — замялась я, и через пару секунд продолжила более уверенно: — мой Денис.

Демон резко посмотрел на меня с застывшим куском мяса во рту, потом перевел взгляд на парней и снова на меня, а я лишь мысленно просила, чтоб этот чертов хвост не начал опять маячить перед всеми от радости.

— Будем знакомы, Денис, — с натянутой улыбкой сказал Василий и протянул руку.

Демон-Денис ничего не ответил, подозрительно посмотрел на протянутую кисть и… продолжил увлеченно жевать своё мясо. Ох, зря это он, очень даже зря. Я прикрыла глаза рукой и приготовилась к худшему.

9. Денис

Сидел, ел, вообще никого не трогал. Когда подошли эти трое, я особо не волновался, потому что не чувствовал угрозы. Мельком глянул на них: тот что ниже всех судя по поведению — главный; тот что белобрысый сразу видно туповат; тот что худощавый, кажись, с подлицой. Таких, как они видно насквозь. Даже не надо быть демоном читающим мысли.

Полина была расслаблена, да ещё и имя мне выбрала, поэтому преспокойненько так продолжал поедать своё мяско, совершенно не обращая внимания на проклятую троицу. Но в какой-то момент всё покатилось к чертям моим.

— Ты чего такой борзый? — послышался рык от главного у них.

Трое подошли ближе ко мне, перекрывая возможность выбраться из-за стола. Я отложил не доеденное мясо в сторону на всякий случай, чтоб не пострадало. Привстал, чтобы рассмотреть их получше, как вдруг один из них меня тут же толкнул с силой и я по инерции плюхнулся обратно на стул. Полина соскочила и подбежала к парням вереща про то, что мы уже уходим и всё в порядке. Я с ней был согласен ровно до тех пор, пока тот, что ниже не оттолкнул Полю от себя и она, пошатнувшись, чуть не упала на этот омерзительный грязный пол. Моя контрактница могла пострадать!

По моим венам в ту же секунду растеклась горячая лава гнева. Почувствовал, как огонь наполнил каждую мою клетку. Но больнее всего жгло запястье на правой руке. Я оскалил зубы, соскочил с места и схватил главного за горло, прижимая к столу. Он попытался выбраться из захвата, но я даже не планировал оставлять его живым, поэтому сдавил руку на его шее сильнее, отчего тот начал краснеть. Ко мне подлетел со спины белобрысый, замахнулся кулаком, но я преспокойно оттолкнул его в сторону. Он буквально впечатался в стену и, хватаясь за голову, медленно сполз вниз. Худой, видимо, решил, что он самый умный, поэтому набросился на меня с оружием в виде стула. Со всего замаху стукнул деревянным предметом по моей спине. Стул разлетелся на щепки, а я лишь сильнее надавил на горло ублюдка, который посмел тронуть мою хозяйку. Я должен был защитить ее любой ценой!

— Стой, — послышался перепуганный голос Полины и я обернулся. — Прошу, отпусти его, — посмотрела на меня, и запястье руки неожиданно кольнуло, как будто невидимый поводок одернул.

Не хотелось. Человечишка уже терял сознание, всего чуток и его больше не станет, и тогда этот омерзительный тип больше не обидит мою Полину.

— Денис! — крикнула Полина и я оцепенел. Это же теперь моё новое имя. — Прекрати!

Расслабил пальцы и выпустил мерзавца из захвата. Он тут же отскочил от меня и начал судорожно хватать воздух. Какой же он слабак, даже и минуты не продержался.

Полина схватила мою руку и быстрыми шагами потащила нас к выходу. Я слышал ее учащённое дыхание, и то как сильно колотилось сердце Поли. Со спины не смог определить какие эмоции сейчас у нее, но кажется, это была злость. Всё! Мне крышка, кранты, конец моему пребыванию в этом дивном мире! Меня отправят обратно. Я заскулил от отчаянья, но продолжал бежать за Полиной. Она постоянно осматривалась по сторонам, и лишь когда мы свернули за угол, остановилась и развернулась ко мне. Замер в ожидании приговора. Всё тело Полины затряслось, она прикрыла лицо руками, а потом я услышал ее рыдания. По моему телу забегали тысячи мелких иголок от нарастающего напряжения.

— Это было… — начала говорить Полина. — Просто великолепно!

Она убрала руки от лица и расхохоталась. Так сильно, что аж стала хвататься за живот и откидывать голову назад. Я нервно улыбнулся в ответ, хотя совершенно не понимал, что происходит. Она радовалась? В такой ситуации? Я ведь только что покалечил троих ее друзей.

— Не такой уж ты и бесполезный, — сказала Полина и впилась взглядом в мои глаза.

— Да вот такой вот я, ага, — весело ответил ей и поправил кепку на голове.

Послышался громкий гул со всех сторон. Я напрягся, но Полина пояснила, что это некие менты и опять потащила меня как можно дальше от этого места. Странное чувство растеклось по моему телу, в груди что-то ёкнуло и я почувствовал теплоту по всему телу. Пытался собраться с мыслями, но мозг совершенно отказывался соображать и лишь смех Полины стоял у меня в голове. И как-то так вот незаметно для меня, мы очутились в странной карете, наполненной людьми. Сидя на задних рядах, я разглядывал то, что мелькало за окном, пребывая всё ещё в полном восторге: такой огромный мир и столько красок вокруг, столько растений, а не это вечная серость и промозглость моего подземелья.

Проезжая мимо очередного здания, я напрягся; не моргая, глядел в окно. Карета в очередной раз остановилась, и новая партия людей стали заходить внутрь. Не знаю, показалось мне или же нет, но я разглядел монстра, прям там на улице. Его рога и толстый хвост говорили, что он не человек, а такой же, как и я. Стоял там, мило беседовал с продавцом фруктов, а прохожие мимо совершенно не замечали ничего чертовски странного. Значит, другие могут прятать свои демонические отростки?

— Что случилось? — тут же заметила мою странную реакцию Полина.

— Кажется, там демон стоит, — не отрывая взгляда от окна, ответил я.

— Что? — прикрикнула Полина от удивления. — Где?

Показав на демона, я внимательно смотрел на удивленное лицо Полины, она так сосредоточенно вглядывалась, что я не вольно опять нюхнул ее, на этот раз локон светлых волос.

— Ничего не вижу, обычные люди как все, — наконец сказал Полина, и карета тронулась снова.

— Так я и думал, — устало вздохнул и облокотился на спинку отвратительно пахнущего сиденья.

— Значит ты можешь видеть других демонов, но обычные люди ничего не замечают, — размышляла Полина, размахивая рукой перед собой. Потом задумалась ненадолго и спросила: — А почему тогда ты не меняешь свой облик? Не прячешь свои чертовы причиндалы?

Было обидно. Ну и немного грустно. Знаю, что не такой, как все демоны. Нет во мне ни силы, ни мощи, ни жажды. Не хотелось продолжать этот разговор, но хозяйка всем видом показывала, что ждет от меня ответа. Отвернулся к окну, поправил свою кепку и тихо сказал:

— Потому что я демон-неудачник…

10. Полина

— Это же здорово! — воодушевилась я. Потом заметила удивление на лице Де…ниса и решила пояснить: — я имею в виду здорово, что ты можешь видеть то, чего не видят остальные! А души? Души людей, блуждающих на земле ты можешь увидеть?

Денис задумался. Я и сама не знала, чего именно от него ждала, просто пробовала любые варианты. Мой брат уже третий год в коме, но я верю, что его душа всё ещё здесь, рядом, я это чувствую. И если смогу получить хоть малейшее подтверждение, то любой ценой буду пытаться его вернуть, но если нет… Даже думать о таком не хотелось!

— А что такое душа? — спросил Денис.

Ответа у меня не было. Если бы я только знала, если бы хоть кто-то знал.

— Мой брат в больнице, — тихо сказала я и опустила голову вниз. — Он в коме. Врачи советуют отключить его от аппаратов жизнеобеспечения…

— А что это такое? — совсем забыла, ведь он просто демон из другого мира.

— В общем, предлагают убить его, — пояснила для Дениса, и от этих слов стало тошно. — Но мне кажется, что он может еще прийти в себя.

— Странные у вас здесь врачи, — спокойно сказал Денис, и даже не поспоришь.

Я усмехнулась. Демон, который сказал как отрезал; не в бровь, а сразу в оба глаза, со всего размаху и при этом сидел такой преспокойненько. Конечно, понимаю, что у него возможно нет чувств, эмоций, так с чего бы ему переживать про какого-то там человечишку. Проверила время на телефоне, мы успевали в больницу, чтобы посетить брата. Чем черт не шутит, может, и сработает. Тем более, все равно хотела его проверить.

Вышли на остановке и побрели к мрачному серому зданию прямиком в отделение для коматозников. На входе в отделение нас встретила грузная медсестра, сидя за постом. Восседала там так вальяжно, мимо нее пройти незамеченным практически нереально. Она как цербер охраняла ворота в мир мертвых, а в нашем случаи почти мертвых.

— К кому? — спросила медсестра и приготовила ручку.

— Стас Соболев, — спокойно ответила и расписалась в журнале регистрации.

Медсестра посмотрела на моего спутника и нахмурила брови. Ее можно было понять, ведь видок у Дениса был тот еще: спортивный черный костюм в придачу с этой черной кепкой, которую он не мог снят — такие обычно семки ночью в подворотне спрашивают. Хотя сам Денис вел себя на удивление спокойно. Без резких движений оглядывался по сторонам и не спеша шел за мной. Не знаю, почему, но мне это придавало какой-то уверенности. Обычно я одна навещала брата. Редко брала с собой бабушку, стараясь отгораживать ее от больниц как можно дольше. Вся эта история с автомобильной аварией и последующими разбирательствами в суде сильно подпортили здоровье бабули. Поэтому всю обязанность по уходу за братом старалась взять на себя.

Зашли в палату, в мир сна и безмятежности. Стас мирно лежал на кровати, и лишь монотонное журчание приборов разбавляло тишину. Я подошла ближе, поздоровалась, погладила руку брата, чтобы даже на той стороне он чувствовал, что я рядом, борюсь до последнего. Денис стоял с другой стороны койки и наблюдал за мной, за всеми моими действиями. Я понимала — он растерян, или просто ждал указаний. Захотелось дать ему еще немного времени разобраться, или разглядеть. А, может, я хотела дать немного времени себе, время на крохотную надежду, что не гасла во мне вопреки всему.

— Стас попал в аварию три года назад и таков вот результат, — спокойно начала говорить, не поднимая глаз. — Человек, который его сбил — Давид Портанин — был пьян и превысил скорость. Сын богатенького папаши, мажор, каких у нас навалом в стране. Им вроде как всё дозволено… Пытался откупиться, но я отказалась брать его прогнившие деньги, — Денис молчал, слушал внимательно. Я перевела дыхание и продолжила: — Когда дело дошло до суда, отец Портанина попытался всё замять. Понимаешь?

— Да, — ответил Денис таким тихим голосом, несвойственным для него. Может, и правда понимал меня.

— Мы с бабушкой привлекли газеты, телевиденье, друзей, знакомых. Всех, кого только могли. Устроили шумиху. Им было уже не отвертеться. Виновнику дали реальный срок, но он вышел по досрочному освобождению и теперь очень зол на меня, — сжала в руках свой телефон, переполненный смсками с угрозами. — Мол это я испортила ему всю жизнь. После того как его посадили, акции компании его отца резко упали. Испорченная репутация и потеря денег, плохо влияют на таких людей.

— Хочет мести, — подытожил Денис и опять попал точно в цель.

Сообщения от Давида со скрытых номеров ясно давали понять: мне недолго осталось и я уверена — Портанин свои обещания выполнит. Просто выжидает, играет со мной, чтобы помучить подольше. Вся эта злоба затмила его полностью. Теперь моя смерть, моё наказание — это его одержимость.

Застыв в этой тишине с успокаивающими звуками от приборов, я хотела дать слабину всем своим чувствам. Расплакаться, попросить брата очнуться и уже разобраться с Давидом, но вместо этого лишь вздохнула с теплящейся надеждой.

— Ну как? — робко спросила.

Замерла в ожидании ответа, старалась не смотреть на демона напротив. Раздался такой тяжелый вздох, что отозвалось камнем у меня в груди.

— Прости… — прошептал Денис. Я крепче сжала ладонь брата. — Я не знаю ответа на твой вопрос, Полина.

— Так, я примерно и думала, — устало выдохнула, но это еще не конец. Пока мы ехали в автобусе, я продумывала все возможные варианты, поэтому спросила: — А ты умеешь исцелять людей? Может вдохнуть в него жизнь…

— Вдохнуть жизнь в мертвое тело? Какая глупость, — послышался надменный голос, от которого я была готова выпрыгнуть прям там на месте в окно.

Подняла голову и увидела в дверном проеме Давида. Он стоял одетый в дорого́й костюм с темными волосами и темнотой в глазах; ухмылялся глядя то на меня, то на брата. Еще немного и моё сердце бы просто проломило грудную клетку от той силы, с которой билось. Всего одна секунда и Денис оказался прям передо мной, заслоняя своим телом. Его хвост начал нервно поддергиваться, явно сдерживаясь из последних сил. Я выглянула из-за спины Дениса и увидела, что Давид медленно приближался к брату с двумя красными гвоздиками в руках. Походка Протанина была такой властной и самодовольной, что я невольно пошатнулась, не выдерживая этого давления. За ним в палату зашел его телохранитель хоть и меньше ростом, но так же скалился в мою сторону, как гиена перед атакой на уже обездвиженную жертву.

— Кто это? — прорычал сквозь зубы Денис.

Конечно, никто ему не ответил: я от страха, а Давид считал его недостойным своего внимания. Зато вот охранник Портанина явно заинтересовался демоном. Его прожигающий взгляд буквально горел медным оттенком, сканируя моего Дениса.

— Думаешь какой-то хулиган с улицы тебе поможет? — прошипел Давид и положил цветы на грудь мирно спящего брата.

Я хотела схватить эти проклятые гвоздики и кинуть ему в лицо, но вместо этого еле как попыталась привести своё дыхание в норму, не смея даже сдвинутся с места. Но вот почему мой демон стоял и ничего не предпринимал? Я уже знала, что он мог бы разорвать подонка на части, но сейчас просто стоял, внимательно следил за каждым действием Давида и его охранника, который вальяжно прислонился к стене.

Давид погладил брата по руке и медленными движениями переключился на провода от аппаратов жизни. Я задрожала от страха, в любой момент он мог их выдернуть из розетки. Понимала, что он просто травит меня, провоцирует, но страх потерять брата сильнее здравого смысла. Когда Давид перегнул на доли секунд провод, я не выдержала.

— Не надо! — умоляюще крикнула я и дернулась в сторону Давида, но Денис меня перехватил резкими уверенными движениями.

Давид рассмеялся, как будто это была просто детская шалость, отпустил провод, после чего направился к выходу. Его прихвостень, нехотя двинулся следом, кинув на нас хитрый взгляд, и одарил злобной ухмылкой.

— Я лишился всего, — тихо сказал Давид, застыв у двери даже не повернувшись в нашу сторону. — Поэтому и тебя ждет такая же участь.

Протанин отсалютовал двумя пальцами и вышел из палаты. Волна страха сменилась злостью, и я со всей силой толкнула демона в спину, чтоб он мог позволить мне пройти.

— Почему ты не остановил его? — начала кричать истерично, слезы наворачивались на мои глаза. — Ты же сильный, я знаю. Должен защищать меня и брата, но позволил этому подонку просто уйти.

Денис хладнокровно смотрел на меня, и я осознала, что впервые с его появления в моем мире он не улыбался. Был серьезен. Чертовски серьезен. Нахмурился, посмотрел на меня, а потом на выход и лишь убедившись, что никого нет, кроме нас сказал:

— Потому что рядом с Давидом Портаниным был демон!

11. Денис

Когда этот человечишка, взявший себе такое прекрасное имя, как Давид, зашел в палату, я почувствовал опасность для Полины, сразу же попытался закрыть ее своим телом. Уже было приготовился атаковать, зная, что одним движением переломаю шею Давида, как вдруг заметил в дверном проеме демоническую сущность. Всё тело демона было пропитано желчью и источало зловонье, было видно, как по венам пульсировал яд с грязью. Его рога были золотого цветы и закручены немного назад, а хвост хоть и тоньше моего, но зато намного проворней и быстрей. А самое главное — это взгляд, наполненный ненавистью. Я отлично знал этот вид демонов. Он был из династии мстительных, одни из самых сильных. Однажды я уже вступил с ними в схватку и был разорван на мелкие частички, а на восстановление потребовалось время.

Да мне стало страшно! Что, если я проиграю этому монстру? Тогда пока я буду возвращаться по кусочкам, Полина останется совсем одна, без защиты. А вот этого я уже допустить не мог. Поэтому просто ждал, высматривал, изучал их действия.

— Что? — Полина смотрела на меня не моргая.

— Видимо, этот человек заключил контракт. Демоны мести очень сильные и никогда не забывают обид, будут преследовать свою добычу до последнего. Он питается этой злобой и в то же время еще больше провоцирует желание отомстить.

— Но зачем? — Полина в ужасе прикрыла рот рукой.

— Просто демон хочет дольше оставаться здесь, в этом мире. Все демоны этого хотят, — с грустью добавил.

Полина пыталась переосмыслить сказанное. Она явно была к такому не готова, так же как и я. Демоны часто просачиваются в мир людей, но какова была вероятность, что я встречу здесь одного из моих заклятых врагов?

— Он узнал тебя? — прошептала Поля.

— Думаю, что нет. В отличии от других я не прячу свою сущность, и предстал перед ними в своем истинном обличии лишь запрятанным в одежде. А он пытался походить на человека, прикрывая свои рога заклинанием. Хотя демон явно, что-то почувствовал. То, как он смотрел на меня изучающим взглядом… — промямлил я и задумчиво почесал свой затылок.

— И что нам теперь делать? — спросила Полина и устало сползла по стенке.

Если бы я только знал. Я не самый сильный и не самый умный демон, поэтому ответа на ее вопрос у меня просто не было.

Полина всхлипнула, шмыгнула носом, а меня тут же кольнуло в запястье. Попытался ободрить свою хозяйку и протянул к ней руку. Она замерла в ожидании моих действий. И если вот честно, то я вообще без каких-либо понятий как надо утешать людишек, тем более женщин, поэтому аккуратно ткнул в ее щеку пальцем. Полина пристально посмотрела на меня, но шмыгать перестала. Я ткнул пальцем в другую щеку, чуть сильнее надавив, потом переключился на лоб, нос, подбородок. И плавными, но уверенными движениями потыкал по ее лицу. И… это сработало. Полина рассмеялась. Сначала не громко, но потом всё увереннее. Звонкий смех эхом отдавался в моих ушах, а запястье приятно чесалось.

— Больше так не делай, — усмехнулась Полина и откинула мою руку от своего лица.

Я улыбнулся в ответ. Такая Полина мне нравился больше.

Выкинув такие прекрасные цветы в мусорное ведро, мы направились домой. Так сказала Полина. Я понимал, что это ненастоящий мой дом, так лишь временное убежище пока действует контракт, но после слов о доме мне стало легче. Напряжение от стычки с ее врагами, а теперь еще и моими, куда-то улетело, исчезло. Все мои мысли заполнились о нашем доме, странном с этими артефактами подозрительными, с лабиринтами, но тем не менее всего за один день стали мне родненькими. А еще в этом месте меня ждал он! Интересно он уже успел по мне соскучиться? Самый прекрасный на свете цветок.

— Алоэ… — задумчиво прошептал себе под нос название моего растения.

Пока я предавался воспоминаниям о своем пленительном цветке, мы успели добраться до нашего района. Полина резко остановилась, и я по инерции врезался в ее спину. Приготовился к наказанию, но вместо этого она достала очередной артефакт.

— Надо всё обдумать, — уверенно сказала Поля, подходя к зданию с Ярким названием. — Мне надо забежать в магазин, а ты можешь меня здесь подождать.

Я одобрительно кивнул, потому что это здание, наполненное многочисленными запахами меня пугало до чертиков. Столько всего в одном месте и людишки, постоянно входящие и выходящие. Полина достала какие-то разноцветные бумажки, и бурча что денег совсем мало осталось, зашла внутрь. Одиночество снова подкралось ко мне. Нервно оглянулся по сторонам. На улице уже стемнело, и подул промозглый ветер, прям как там у меня в подземелье. Я съёжился в ожидании хозяйки и облокотился на стену. Мне надо было обдумать многое, но главное, как теперь действовать? Этот клан мстительных очень всё усложнял.

— Эй ты! — окликнул меня мужской голос.

Нехотя повернул голову. На меня смотрел парень, которого я чуть не придушил этим утром. Рядом с ним стоял другой с перебинтованной рукой. Отвернулся от них и продолжил разрабатывать план по спасению своей Полины от мерзкого типа по имени Давид.

— Иди сюда, — грубо позвал, кажется, Василий. — Разговор есть!

Я лениво оттолкнулся от стены и пошел за назойливыми, оглядываясь при этом на входную дверь. Что, если Полина выйдет, а меня нет рядом? Зашли за угол от здания. Огляделся по сторонам и понял, что там стоит еще человек десять. Сложно точно посчитать, потому что на город опустилась тьма. Это даже к лучшему, ведь именно в темноте я могу уже не скрывать свою сущность.

— Считаешь себя самым умным? — не унимался Василий.

Я лишь пожал плечами в ответ. Эти блошки меня волновали сейчас меньше всего, но на всякий кровавый я выпустил свой хвост из-под одежды. Он тут же распушился и начал разминаться из стороны в сторону.

— Сейчас мы тебе расскажем, что к чему у нас на районе, — прошипел кто-то сбоку от меня. Послышался звук метала. Где-то в толпе мелькнуло лезвие ножа.

— О, спасибо великой темноте за дар ею принесенный, — промолвил я и мои глаза вспыхнули кроваво-красным огнем. Выпустил свои клыки, что так долго прятались в глубинах моего разума.

— Какого чёрта… — простонал в испуге один из них.

И это было последнее, что они услышали. Перемещаясь быстро, я ловко валил их один за одним. Мои удары были точными и молниеносными. Хотел добивать насмерть, но каждый раз видел образ Полины, останавливающий меня. Почувствовал удар ножом вбок и озверел ещё сильнее, ведь они порвали одежду, что мне так заботливо дала хозяйка! В гневе выхватил руку с ножом и переломал в нескольких местах. Кто-то попытался напасть сзади, но мой хвост резво отбил атаку. Я даже не заметил как он из мягкого и пушистого, превратился в стальной с острием на конце. Теперь и у меня было лезвие, точно наносящее удары по этим мерзким людишкам.

Всего пару минут и толпа отморозков корчилась, лежа в грязи передо мной. Там, где им и полагалось — прямо у моих ног. Мне это нравилось. Я чувствовал, как кровь по моим венам всё сильнее закипала от удовлетворения. Подошел к их главному, которому с первого раза неясно было кто же здесь сильнее. Наступил на его корчащееся от боли лицо и придавил чуть сильнее, чтобы окончательно впечатать в грязь.

— Не надо, — простонал этот Василий. — Прошу.

Приготовился раздавить мелкого таракана, как почуял запах Полины: она уже выходила из здания, шурша чем-то вкусным. Моментом убрал свою ногу и спрятал хвост, поправил потрепанную одежду и собирался было бежать ей навстречу, как заметил цветные бумажки у одного из горе-нападающих. Подошел поближе: человечишка в страхе попытался уползти от меня. Я лишь усмехнулся и забрал эти бумажки, торчащие у него из кармана. Вспомнил, как Поля жаловалась на их нехватку, поэтому за пару секунд прошарил карманы всех, кто там был и, собрав дань, рванул к входу магазина.

12. Полина

Набрала продуктов чуток (с такими-то ценами), но прокормить демона должно хватить. Немного замялась у выхода; из-за тяжелых пакетов неудобно было открывать двери, но там же есть раздвижные автоматические створки! Ага, конечно, есть, только не работают второй год уже как. Ну а чего еще ожидать от нашего городка? Хоть и миллионник, третий по численности в стране, но слишком уж далеко от столицы. А как известно: чем дальше в лес. тем меньше правил.

Вывалившись на улицу, прищурилась в сторону Дениса, который стоял ровно там, где я и приказал, только вот его взгляд слишком быстро блуждал по округе, да и одежда ка- то странно сидела на нем.

— Не поможешь? — буркнула недовольно и протянула покупки к нему.

Стоял там, прохлаждался, а у меня от его мясной диеты могли руки отвалиться.

Денис аккуратно подошел, посмотрел на протянутые пакеты, взял мои запястья, подтянул к себе и чмокнул в тыльную сторону ладони. Каждую по очереди. От неожиданности я застыла на месте, а щеки вспыхнули ярким пламенем. Демоны, чтоб их дважды! Ничего не смыслят в простых жизненных ситуациях.

— Пакеты возьми! — приказала грубо и всучила прямо в руки, пусть оправдывает свое звание самого сильного.

Так и побрели по темным закоулкам нашего района в сторону подъезда: уставшая я впереди и самодовольный демон за моей спиной, шуршащий пакетами из магазина. Не успела задуматься, как из-за угла выскочили две машины скорой помощи, сигналя во всю мощь. Мы дружно проводили их взглядом. Что-то ёкнуло у меня в чертогах моего разума. Не к добру это всё было. Ну что он мог еще натворить? Меня не было от силы минут десять. Скосила свой недоверчивый взгляд в сторону Дениса.

— Твоих рук дело?

Остолбенев на секунду, Денис испуганно мотнул головой, но судя по встревоженному кончику хвоста — врал! Следом за скорой проскочила патрульная машина. Только этого мне сейчас и не хватало! Правил я стараюсь не нарушать, но в генах всё равно заложена неприязнь к представителям власти. Да и сели нас остановят, как мне объяснить, что это за подозрительный тип рядом со мной? Не дожидаясь разбирательств, ускорили шаг в направлении дома. И лишь когда дверь в квартиру за нами захлопнулась, смогла облегченно выдохнуть.

Чем занять надоедливого демона в маленькой квартире пока готовишь ужин? Недолго думая включила телевизор для Дениса, чтоб просвещался в век современных технологий. Как только засветился экран, и послышались голоса, Денис резво отскочил в сторону, врезавшись в шкаф. Всё что только могло упасть, упало с характерным звоном, а ведь я еще битое стекло с утра не убрала.

— Это телевизор, — ласково проговорила я и показала, как пользоваться пультом. — Он не опасен, — задумалась на секунду и добавила: — Наверное, не опасен. Хотя тебе точно не повредит!

— Зачарован? — осторожно спросил Денис, подходя ближе.

— Зачарован, зачарован, — отмахалась от него, пускай верит в волшебство. Так проще ему объяснить всё это. Устало побрела на кухню.

Мяско вовсю скворчало на сковороде, разнося свой аромат по дому, а я пыталась придумать новый план в голове. Слишком много несостыковок получалось: если мой демон самый сильный, почему тогда боится других? Как теперь разобраться с Давидом и его прихвостнем? Почему Денис так сильно отличается от остальных? Что это за мерзкий пёс у меня в кухонном шкафу, ведь сразу же понятно — никакое это не чучело, здесь что-то другое заложено в саму сущность… И самый главный вопрос, который не давал мне покоя весь день: почему Дениса никогда не призывали в наш мир? А ответов у меня было ровно ноль, может кроме пёселя, вот тут как раз было пару идей, не зря же я в институт хожу…

— Полина! — вскрикнул Денис за моей спиной, вырывая меня из раздумий.

Я выронила лопатку и вскрикнула. Ну кто же подкрадывается к девушке во время жарки? Видимо, демоны подземелья.

— Чего кричишь? — отдышавшись, спросила я и прижала руку к сердцу, что стучало в груди как бешеное.

— Я знаю, что нам делать, — игриво ответил Денис и сверкнул своими серыми глазищами. — В зачарованной коробке показали одного из наших, надо к нему обратиться. Он точно подскажет, как разобраться с кланом мстительных.

— Демон? В коробке? — подозрительно поинтересовалась я и ткнула в сторону Дениса лопаткой.

— Да! — звонко ответил он и вильнул кончиком хвоста. — Я смотрел на экран, как ты и велела, а там он во всей своей красе. Разговаривал с людишками, как обычный. Но я знаю, что он один из демонов советников. Его зовут Адрамалех. Мы с ним были раньше в хороших отношениях, — задумался Денис, предавшись своим воспоминаниям.

— А что потом случилось? Разругались? — мнительно посмотрела на него.

— Его призвали, — обыденно пожал плечами и продолжил: — а после я его не видел, видимо так и не вернулся в наше царство.

— Ну допустим, — всё ещё не веря словам демона, сказала я, а всё потому, что им верить нельзя никогда!

Указала на стул жестом, и Денис покорно сел. Вывалила на тарелку кусок мяса, недожаренного конечно же. Он схватил руками, не замечая жара, исходящего от стейка, и смачно откусил большой кусок. Слюня предательски потекла по щеке, и я решила присоединиться к такому пиршеству, но уже с вилкой и ножом.

— Так вот, — начал говорить Денис, причмокивая от удовольствия. — Надо к нему съездить и расспросить, что к чему в этом мире. Он здесь уже давно освоился, судя по тому, как обыденно вел себя в волшебной коробке. Может, поможет нам, али словом каким, али делом же.

Чуть не подавилась от услышанного: это же насколько он древний, что использует такие обороты в своей речи? Идея у Дениса может и не самая лучшая, но хотя бы есть. Да и пообщаться с другим демоном в нашем мире было бы любопытно.

— Ладно, — вынесла свой вердикт решительно. — Навестим, но только завтра. Уже поздно и все приличные демоны должны спать в это время! Так что там за передачу ты смотрел?

Нервно помахав руками в воздухе, трижды почесав затылок, перебрав шепотом все названия и посовещавшись с хвостом, он, наконец, ответил:

— Стильное обвинение!

13. Демон

Из волшебной коробки я узнал многое: что есть можно не только мясо, мыться надо со специальными вкусно пахнущими средствами, собак кормить кормом, а главное, всё это можно купить в магазинах коих здесь так много, что всех моих познаний не хватит сосчитать.

Просматривая очередной поучительный ролик, на этот раз про то, как надо одеваться, я увидел его — Адрамалеха. Он у нас считался самым красивым в царстве. Еще с ранних лет своего существования Адрамалех любил создавать одежду и для себя, и для других демонов. Даже его рога светились изяществом: тонкие аккуратные, сплетенные в красивые круги. А хвост! Сказать, что его хвост прекрасен все равно, что обидеть сие создание. И если у всех отростки похожи, а различаются лишь толщиной длинной и кончиками, то хвост Адрамалеха больше походил на павлиний: такой же объемный, пушистый, приливающийся всеми цветами одновременно. Неудивительно, что и в этом мире он основался рядом с производством одежды, как я понял.

Накормив нас сытным ужином, Полина снова закрылась в своей комнате, оставив меня в одиночестве, выключив освещение во всем доме. Ненавижу темноту! Сразу начинают одолевать мысли и не всегда хорошие. Полина сказала, я могу прилечь на это странное серое ложе. Не стал говорить, что демоны не спят, да и этот жертвенный алтарь меня всё ещё пугал. Устроился на полу посреди комнаты, предварительно убрав все осколки. Чудная ведьма и мир чудно́й. Достал своего Парки и обнял для успокоения. Даже глаза прикрыл, имитируя человеческий сон, как вдруг послышался ор с улицы. Вскочил мгновенно и подошел к окну.

— Ра-а-а-асцветали яблони и груши, — вовсю кричал тот мужик, к которому Полина заходила с утра.

Он стоял, пошатываясь, вместе с двумя другими и опять я учуял этот омерзительный запах. Кто-то высунулся из окна, прикрикнул на них, но это лишь раззадорило ор этой троицы. Крики стали сильней и у меня тут же зачесалось запястье. Что, если от этих мерзких звуков проснется моя Полина?

Открыв окно, я резким движением сиганул вниз. Приземлился прямо перед ними и предстал во всей своей красе: торчащие рога, хвост в боевой готовности и мои светящиеся глаза, чтобы лучше видеть в темноте. Троица замерла, глядя на меня, периодически моргая.

— Бу! — выдохнул я и взмахнул хвостом в стороны.

Они вскрикнули, попытались разбежаться, спотыкаясь обо всё, что только можно. Двое уползли как можно дальше от дома, а тот, что жил в этом же здании, хватаясь за сердце и причитая похлеще старой ведьмы, завалился в подъезд; скрылся из виду. Наступила заветная тишина.

— Спасибо, мужик! — крикнул кто-то сверху.

Я встрепенулся, попытался разглядеть этого человечишку, но все окна как один стояли одинаковым рядком. Это было моё первое в жизни спасибо. Попробовал слово на вкус и повторил пару раз про себя. Понравилось и даже захотелось еще.

Послышался звериный рык вдалеке. Быстро переместился в нужном направлении. Там стояла свора собак. Одна из них прикрывала своим телом трех щенков, а другая рычала и скалилась в темноту. В некоторых местах у пса виднелись кровавые укусы. Послышалось шипение. Подошел ближе и увидел, как из темноты периодически выскакивали мелкие сущности, полудемоны с острыми зубами и длинными когтями. Падальщики, любители легкой наживы. Не глумятся даже ранеными демонами. Стоит жертве только ослабить бдительность, и они всей стаей растерзают на мелкие кусочки, так что даже костей не останется. Сколько из-за них пропала людишек без вести в этом мире, наверное, никому не известно. Кто же будет везти такой подсчет? Собачкам, кажется, не повезло, долго они не протянут. Встал рядом с рычащим псом. Его лапы уже дрожали от усталости. Послышался писк мелкого щенка, падальщик попробовал его зацепить и утащить в темноту. Я набрал в легкие как можно больше воздуха и на выдохе приказал глубинным гортанным голосом:

— Брысь!

Этот фокус мне нравился меньше всего. Мой голос становился таким зловещим, что я и сам иногда пугался. Но главное, что сработало. Падальщики разбежались в считанные секунды с воем от страха. Раненый пес устало похромал к малышам. Другая собака принялась вылизывать его раны, после чего посмотрела мне в глаза.

— Не за что, — ответил я и побрел обратно к дому.

Прохладный ветер обдул мое лицо и принес свежесть, вместо такого привычного мне затхлого запаха. Осмотрелся вокруг и решил забраться на крышу этого гигантского нескончаемого серого здания. Как паук цепляясь к стенам, в один миг вскарабкался на самую верхушку. Стоя там в одиночестве. я впервые не хотел прыгать вниз. То, что я увидел, впечатлило меня до глубины всех моих костей: вместо темноты вокруг, виднелось много похожих зданий и дорог, но главное, что везде мелькали огни. Даже редко проезжающие кареты светили фонарями перед собой. А ведь была кромешная ночь, но свет всё равно пробивался. Там я провел остаток времени в ожидании очередного дня, размышляя о том, как мне все-таки повезло.

Вдруг на меня упал огненный луч. Сначала я отпрыгнул, испугавшись, но затем появился еще один и еще. И вот уже весь город пылал в багровом огне. А потом появилось оно — солнце медленно выкатилось, освещая собой новый день. Я стоял и не мог поверить в происходящее. Закрыл глаза, расставил руки в стороны, чтобы насладиться этим очищающим светом. Мог бы простоять так еще долго, но решил проверить Полину, возможно, она тоже захочет посмотреть на это чудо.

Также тихо по стенке спустился в наше окно и закрыл его за собой. Прокрался бесшумно в комнату ведьмы. И если во всем доме пахло стариной, то в комнате Полины царил совсем иной запах: приторный, мягкий и чарующий. Я вдохнул весь этот набор как можно сильнее, чтобы запечатлеть на века, ведь если я вернусь в подземелье мне хотя бы будет что вспоминать одинокими ночами.

Полина крепко спала, даже не заметила моего присутствия. Так, беззаботно и беззащитно, что если злодей решит к ней проникнуть, а она даже не проснется. Эта мысль меня сильно беспокоила, и я подошел ближе. Ее ровное расслабленное дыхание, ее аромат ни на что не похожий, ее прекрасные светлые волосы, раскиданные на подушке. Я не сдержался и наклонился вплотную к ее лицу и глубоко вдохнул. От пленительного запаха Полины закружилась голова. Присел на кровать у нее в ногах. Каждый ее вздох как подарок для меня в моем нескончаемом одиночестве. Почувствовал, как усталость от пережитого начала накрывать меня и решил незаметно растянуться поперек ее кровати, так чтобы не задеть и не разбудить. Свернулся калачиком, глядя, как монотонно поднималась и опускалась ее грудь. Закрыл глаза и почувствовал, что проваливаюсь в какой-то иной мир.

Меня кружило и несло в неизвестном направлении. Тело не слушалось, я как будто тонул, но в то же время расслаблялся, отдаваясь потоку. Наверное, так и должен выглядеть сон, о котором здесь все говорят. Это было странно и приятно. Я уже было решил полностью погрузиться в новые ощущения, как вдруг услышал тихий скрежет в железной двери. Резко раскрыл глаза и бесшумно метнулся в коридор, готовясь атаковать.

14. Полина

Такой крепкий и такой приятный сон настиг меня после тяжелого дня. Нехотя приоткрыла один глаз и потянулась в кровати. Хотелось еще поваляться, понежиться, да и демон мой вроде притих. Наверное, тоже крепко спал. Лучи солнца настойчиво ломились в мою комнату, и мне пришлось раскрыть оба глаза полностью. В доме так приятно пахло: ароматной выпечкой или блинчиками, что так любит готовить моя бабушка по утрам. Эх, сейчас бы ее фирменный завтрак попробовать…

— Бабуля! — неравно крикнула я в пустоту.

Вскочила с кровати, чуть не упав, потому что запах блинов мне не привиделся. Дым от жарки буквально просачивался в мою комнату. Прислушалась: на кухне гремели сковородкой, кипел чайник, и шли оживленные разговоры. Выбежала как можно быстрее. Только не это! Неужели бабушка вернулась раньше? Сердце колотилось как дикое, ведь если она увидит демона, даже страшно представить ее реакцию. Может она уже как раз там, заклинания по изгнанию читала, и обливала его святой водой.

Вломилась на кухню, тяжело дыша, и замерла в немом ступоре от увиденной сцены: моя бабушка накладывает блинчики на тарелку, смазывает их добротным куском масла и протягивает всё это Денису, который радостно виляя хвостом, сидел за столом.

У бабушки уже лет десять, как сильно упало зрение, и врач выписал очки. Но не до такой же степени она слепа, чтобы не заметить рога и хвост!

— Какого… — вовремя остановилась я и не продолжила фразу, еще только тумаков мне от бабули не хватало. — Что здесь происходит?

— Полиночка, милая моя, уже проснулась? — как ни в чем не бывало, бабушка указала мне на стул и поставила чистую тарелку. Не успела опомниться, как моя тарелка наполнилась блинами. — Кушай, кушай, пока горячие, — на удивление спокойно сказала бабуля.

Точно знала, что спорить с ней бесполезно, поэтому через силу проглотила один блин за другим и косо посмотрела на Дениса. А демон сидел довольный и уплетал с пылу с жару. Увидев, как я макаю блин в сметану, тут же скопировал мои действия. Хвост подлетел к открытой банке, заглянул внутрь и испачкался в белоснежной сметане. Бабушка не переставала рассказывать про свою дачу и том, сколько всего там надо еще сделать перед зимой. Это был с виду самый обычный семейный завтрак на свете. Дождавшись, когда она отвернется к плите, тыкнула перепачканной ложкой в Дениса и тихо спросила:

— Что ты сделал с бабулей?

— Ничего, — также тихо ответил Денис, пытаясь очистить перепачканный хвост. — Я лишь наложил заклятье на ее очки, саму бабушку не трогал. Вот если она их сни-и-имет… — игриво протянул демон.

Недоверчиво посмотрела то на него, то на бабулю. Вроде действительно ничего страшного, но боязно и за себя, и за демона.

— А ты чего так рано вернулась? — спросила я бабушку. — Думала, ты до конца недели там останешься. Погода еще хорошая…

— Так, мне позвонили, — пожала плечами бабуля, не отрываясь от готовки, и перевернула очередной подрумянившийся блин. — Сказали, путевку дают в санаторий. Название еще такое странное… — задумалась ненадолго. Поправила очки и продолжила перебирать названия: — Топсель? Трисель? Трюмсель?..

— Парус, — перебила бабуля, пока она не перечислила все возможные названия частей корабля. — Довольно популярный санаторий у нас.

— Точно! — воодушевляется бабушка. — Надо срочно собрать все документы, справку…

Бабушка начала в подробностях рассказывать что и как ей нужно сделать, но я переключила своё внимание на Дениса. Одним буквально взглядом спросила: его ли это рук дело? Отрицательно помотал головой. Странно. Мы с ней, конечно, подавали заявление на санаторий, но это было два года назад. Я уже и забыла про это, и вдруг звонок. Незаметно взяла ее телефон и пролистала входящие. Звонивший номер был местным городским. Пробила на своем смартфоне — точно соцстрах. Может, я излишне подозрительна, да и отсутствие бабули сейчас было очень даже кстати.

— И глисты! — подытожила бабуля свою речь, а я подавилась остатками блина от такого неожиданного заявления.

— Чего? — спросила, прокашлявшись.

— Анализ на энтеробиоз говорю нужен, — бабуля хмуро посмотрела на меня как будто я маленький нашкодивший ребенок. — Там же еще бассейн будет большой. А вы, Денис кушайте, не стесняйтесь, — ласково обратилась бабушка к демону и подложила ему очередной блин. — Я еще пожарю.

Денис, следуя приказу, не стесняясь, запихал весь блинчик в рот и выскреб остатки сметаны. Перепачкался теперь полностью от хвоста до рогов. Посмотрел на меня сытой улыбкой.

— Иди-ка ты умойся, — сморщила нос и указала Денису рукой на ванну. — Полностью!

Мы с бабулей дружно проводили Дениса взглядом, и как только он скрылся, я приступила к расспросам. Тактично насколько это возможно. Любопытно же, как работает заклятье.

— Бабуля, — самым обычным голосом начала я говорить. — А почему ты не спрашиваешь, что этот мужчина делает у нас в квартире?

— Как что? — искренне удивилась она и вернулась к своим блинам. — Так, он же всегда здесь был! Сколько себя помню… — бабуля задумалась, а потом резко переключилась на готовку, как будто этот вопрос вызывал сильный дискомфорт в ее теле. Через пару блинов она сказала: — А вообще, Полиночка, знаешь что я тут подумала? — я мотнула головой с блином за щекой. — Денис, очень хороший молодой человек! — блин встал комом у меня в горле и я начала задыхаться. — Тебе бы получше к нему присмотреться! — бабуля ткнула в меня лопаткой, а я в этот момент начала краснеть в попытках захватить воздух.

Бабуля невозмутимо подошла ко мне и со всей силой стукнула по спине между лопаток, кусок блина вылетел и приземлился где-то вдалеке от меня на пол. Я стала жадно хватать воздух, хотела уже было возразить бабушке, но вдруг послышался голос Дениса за спиной:

— Со всей своей безудержностью, великодушно прощу прощения!

Мы с бабулей повернулись в его сторону и обомлели: Денис стоял голым. Полностью. От рогов до кончика хвоста. Капли воды стекали по его накаченному торсу вниз и я невольно, хотя кого я обманываю, конечно же, очень даже вольно, проследила взглядом за ними, туда где они терялись. И здесь у меня было два вопроса: куда делось его пухлое дряхлое тело, ведь сейчас предо мной стоял накаченный молодой мужчина, и как оторвать взгляд от этого завораживающего действия? Денис, совершенно не замечая нашей реакции, мотнул своей головой и разбрызгал воду по всей кухни. Бабуля молча поправила очки, открыла было рот, чтобы возмутиться, но, видимо, шок от происходящего ее также парализовал, поэтому она просто завораживающе смотрела на обнаженного демона в нашем доме.

— Ты бы это… — промямлила я и махнула рукой на его тело. — Прикрылся бы что ль.

— Так, я за этим и пришел, — ответил Денис и подошёл к сковороде. Он схватил уже изрядно подгоревший блин, запихал его целиком в рот и прокортавил: — Мне бы новую одежду, та у меня испачкана и порвалась.

— Иди в комнату, я сейчас подыщу тебе что-нибудь, — сказала уже более уверенным голосом, потихоньку выходя из замешательства.

Денис снова учтиво поклонился невзирая на свою наготу и удалился туда, куда ему велели.

— Я же говорю! — бабуля вышла из оцепенения и посмотрела в мои ошалелые глаза. — Хороший мужчина, надо брать!

15. Денис

Людишек я видал всего нечего, но смело мог бы заявить, что бабушка Полины самолучшая в человеческом мире. Не знаю, какие зелья она добавила в диковинную круглую еду, но мне безумно понравилось. Впервые ел что-то не мясное.

Смиренно ожидая новой одежды, я постарался продумать план наших с Полиной действий. Просмотрев телевизор, я уже мог лучше ориентироваться в этом мире, хотя вопросов оставалось еще несколько вагонов и тележек, ну или как там у них говорят? Почесал свой рог в раздумьях.

— Прикрой свой срам! — прошипела Полина рядом со мной и снова кинула в меня одежду.

А ведь это она еще наших инкубов не лицезрела. Те вообще не стесняются в облачениях и срам у них повнушительней будет. Понюхал вещи. И если до этого запах был мне не знаком, теперь я уже знал, что одежда принадлежала брату Полины. Сразу же вспомнил эту сцену в палате с Давидом и его окаянным. Мне нужно было срочно собраться с силами, иначе я опять мог всё испортить.

Вышел из комнаты в новой одежде и увидел странную сцену: Полина говорила с бабулей, а после поцеловала ее щеку и направилась к выходу. Так значит это был ритуал прощальный? Подошел к бабушке и крепко чмокнул в другую щеку, в точности повторив за хозяйкой.

— Будь осторожна, бабуля, — произнёс напоследок и пошел за Полиной.

Возможно, я сделал что-то неточно, потому что Полина с бабушкой застыли на месте и снова как там, на кухне, несколькими минутами ранее, завороженно смотрели на меня. Ничего здесь не поделаешь, я старался приспособиться, как мог, но у всех есть право на оплошность.

Пройдя лабиринт из дверей, мы опять вышли на улицу, хотя, как по мне, спускаться через окно намного удобнее. Предложил это Полине, ведь ведьмы тоже недурственно левитируют, на что получил взгляд полный недовольства и какие-то слова про демонов и нашу несостоятельность.

— Итак, — важно сказала Полина, глядя в свой телефон. Ну и названия у этих гримуаров. Она пролистала экран, и начала бурчать про сложность маршрута: — Нам надо в центр, на съёмочную площадку энского канала. Там вроде твой демон работает? — я кивнул, хотя половину слов не понял. — А это как минимум две пересадки! Если на двоих то примерно…

Полина стала считать на пальцах, а потом опять просматривать свои цветные бумажки.

Пока она осваивала основы математики, я увидел одного из знакомых, что напали на меня вчера в толпе. Он стоял рядом со своей каретой. На его лице красовался фиолетовый фингал от моих ударов, а правая нога была забинтована в чудаковатом положении. Рядом с ним стоял еще один человек, более молодой и здоровый. Я его не помнил, значит он не участвовал в той схватке.

Незаметно подскочил к парням со спины и мягким, насколько это возможно, голосом сказал:

— Эй ты!

Побитый парень от испуга резко отскочил от меня и врезался в свою жестяную карету, схватился за больную ногу и начал медленно отступать, не поворачиваясь ко мне спиной. Это он правильно делал. Повернись он ко мне задом, и я бы инстинктивно набросился.

— Разговор есть! — ехидно продолжил говорить, повторяя их же слова.

— Чего надо? — озлобленно прошипел тот, что моложе.

— Подкинь до центра, — спокойно ответил я и поправил кепку на голове, лишь приоткрыв рога.

— А ты не приборзел ли? — опять вмешался в разговор мелкий.

Видимо, уважать старших их здесь не учили. Я кинул на парня зловещий взгляд, лишь слегка наполнив зрачки кровью, и скривил подобие улыбки, высунув всего один клык.

Перебинтованный нервно ахнул и прикрыл рукой рот своему другу.

— Простите, Великий? Темный? Владыка? — он стал перебирать чудные названия для меня.

— Просто Денис.

— Денис, — учтиво обратился он. — Это мой младший брат, глуп и не опытен. Прошу простить его, — склонился передо мной, изображая куртуазный поклон.

— Бывает, — ответил я уже более дружелюбно, убрав свои демонические части. — Научим!

— До центра, говорите? — нервно спросил старший брат. — С удовольствием довезём вас.

Я подозвал изумлённую Полину. Мы сели на заднее сиденье. Старший затолкал своего братца за руль, и мы тронулись в самый центр этого интересного городка Энск. Младший снова попытался возмущаться во время остановок на перекрестках, но тут же получал от старшего волшебный подзатыльник и приказ помалкивать коли жизнь дорога.

— Что здесь происходит? — спросила Полина меня шепотом.

— Эти добрые люди соизволили нас подбросить, — ответил я как можно спокойней.

— Что-то мне не верится в это, вот к слову совсем, — Полина прищурила один глаз и с подозрением посмотрела на братьев. После минутного размышления она уже обратилась к парням: — давайте мы вам заплатим тогда, за доставленные неудобства?

Полина начала доставать свои деньги, но старший брат ее перебил, замахав руками.

— Что вы, право не стоит, — заверещал он. — Мы всегда с радостью готовы помочь, — улыбнулся беззубой улыбкой. Ну, может, я и переборщил вчера. Всего чуток.

Как только мы вышли из машины в нужном месте, послышался визг колес и карета стартанула с места так быстро, что на дороге остался черный след, а нас обволокло дымом. Прокашлявшись, подошли к двухэтажному дому в бело-синих тонах. Полоска синяя, полоска белая и крыльцо в центре.

— Вроде здесь должны проходить съемки твоего друга, — Полина посмотрела на вход в здание.

Я уже было приготовился к встрече с Адрамалехом, подготовил пламенную речь, как нас остановил мужик на проходной. Проверяющий. Он был низкого роста, даже ниже Полины, в темной форме и рацией в руках.

— Постойте, молодые люди, — окликнул мужик в форме и преградил мой путь. — Вы к кому?

— Андра… — начал свирепо говорить, но Полина перебила меня, не дав закончить фразу.

— Венцель Вульф, — проронила Полина и так мило улыбнулась, как никогда прежде.

Удивленно посмотрел на нее. Она прошептала, чтобы я помалкивал. Мужик в форме взял свою рацию и активировал, нажав кнопку. Неужели тоже маг? Кто бы мог подумать, что на земле все через одного владеют магией. Из рации послышался шум и мерзкий писк. Проверяющий ответил, что-то не внятное, а после снова переключил свое внимание на нас:

— Как вас представить?

— Эм, — Полина засомневалась, начала суетиться и нерешительно заявила: — Скажите, что пришел тот, чьё имя нельзя произносить.

Мужик в форме нахмурил брови, окинул нас оценочным взглядом. А после хмыкнул:

— Квнщики, что ли?

Мы с Полиной одновременно закивали головой. Проверяющий снова активировал свою рацию, доложил о нашем визите, и через пару секунд на всё здание раздался пронзительный крик.

16. Полина

Крик пронесся по зданию такой сильный, что у меня в ушах были готовы лопнуть перепонки. Тонкий, едкий вопль раздавался одновременно в рации и эхом отскакивал от стен. Я не успела моргнуть, как вдалеке появился виновник шума. В коридоре стоял сам Венцель Вульф — персона довольно известная в нашем городе. Он был знаменитым стилистом, владел сетью ателье и вел передаче про моду на местном канале. А теперь стоял там перед нами в своем пестром оперенье из малиновых брюк и ярко-зеленой рубашки. Его светлые волосы до плеч словно грива обволакивали голову хозяина. Пышность прически так зашкаливала, что я невольно позавидовала на фоне своих тусклых и сравнительно тонких бесцветных волос.

— Не может этого быть! — кричал он все тем же пронизывающим голосом.

Венцель подбежал к нам и схватил Дениса за руки, все также причитая о невозможности происходящего. Наконец, перевел взгляд на меня и широко улыбнулся, демонстрируя свои идеальные зубы.

— Я так понимаю, ты та самая! — заверещал он вновь.

— Наверное… — ответила я неуверенно, и посмотрела на Дениса. Мне нужна была поддержка, ведь я в полном недоумении, как правильно общаться с таким шумным и чрезвычайно активным демоном.

Венцель кинул гневный взгляд на охранника и повел нас по коридорам в свою гримёрку. Комната оказалась просторной, с невероятно огромным окном, еще двумя дверьми. Гримёрка была полностью забита шмотками всех мастей и окрасов. Напротив двери было неровное зеркало на всю стену с дополнительным освещением в виде маленьких круглых лампочек. На стене слева красовалась неоновая вычурная надпись: делай этот мир лучше. Прочитав, я невольно улыбнулась.

— Мать моя огненный демон, — всё никак не успокаивался Венцель. — Отец мой… — махнул рукой и повернулся к нам, плотно захлопнув за собой дверь. — Ну неважно! Кто бы мог подумать, что это сработает!

Демон-стилист суетился вокруг нас, раскидывал свои вещи по гримёрке пока, наконец, не раскопал под ними диван ярко-желтого цвета. Настолько яркого, что у меня даже глаза внезапно заболели. Венцель усадил нас на этого желтого монстра, а сам устроился напротив на высоком барном стуле.

— Ну, рассказывайте мои дорогие, как всё было?

Он скрестил ноги и обнял колени руками; улыбаясь, постоянно поглядывал то на меня, то на Дениса отчего я начала нервничать и ёрзать на месте. Поправила свои скромные волосы рукой и прокашлявшись ответила за нас двоих:

— Я просто прочитала статью в интернете, а потом мы с Денисом заключили контракт.

— А-а-а-а! — снова закричал Венцель писклявым голосом. От нахлынувшего безудержного восторга демон затряс руками, как будто у него ногти накрашены лаком, и он их решил высушить. — Так значит, мой блестящий план сработал!

— Так это вы напечатали ту статью? — удивленно спросила я, и даже немного привстала с дивана. Поначалу мне казалось, что тот призыв из интернета, просто детская шутка, которая именно на мне сработала таким вот странным образом.

— Ну конечно, дорогуша, — обыденно ответил Венцель. — Я уже было отчаялся, как вдруг вы появились на пороге. Разве это не чудо? — хотела ответить, но стилист меня тут же перебил и переключил своё внимание на Дениса. — Так значит, у тебя и имя земное теперь есть? Это просто великолепно! Но посмотри, во что ты одет⁈

Пренебрежение сменилось снова на улыбку, и Венцель радостно хлопнул несколько раз в ладоши. Одна из дверей распахнулась и в комнату вошла девушка невысокого роста в темно-серой одежде оверсайз и идеально ровным хвостом на голове. Настолько ровным, что ни один даже малейший волосок не торчал. На фоне самого Венцеля девушка выглядела блеклой тенью. Она молчаливо поклонилась.

— Это моя помощница, — заговорил Венцель, указывая на девицу. — Сейчас она снимет с тебя мерки, и мы подберем тебе нормальный прикид, а не эти лохмотья.

— Нет! — резко ответил Денис и распушил свой хвост. На доли секунд мне показалось, что даже клыки мелькнули. Потом он немного остыл и продолжил: — Эти вещи я не могу променять…

Денис посмотрел на меня, не продолжая фразы. Не знаю, чего там у него опять в голове творилось. Я уже порядком привыкла к его закидонам. Поэтому не разбираясь махнула рукой.

— Всё в порядке, — уверенно сказала я. — Можешь носить что хочешь.

— Чудненько! — пискнул с адским восторгом Венцель, и девушка-помощница увела Дениса за собой в соседнюю комнату, аккуратно закрыв за собой дверь.

Я проводила их взглядом и не заметила, как Венцель Вульф оказался рядом со мной на диване. Слишком близко. Буквально вплотную к моему лицу. Он посмотрел в мои глаза, как будто считывал мою душу. Может опасность мне и не грозила, но такое беспардонное нарушение личного пространства заставило меня сильнее вдавиться в диван. Еще чуть-чуть и я могла бы сама стать этим проклятым диваном.

— Ты же знаешь, что его имя нельзя произносить, — не то спросил, не то угрожал мне Венцель.

Нервно кивнула и сглотнула смачный комок слюни, накопившейся от волнения. Но Венцель ждал полноценного ответа.

— Да, — тихо прохрипела я и безуспешно попыталась отодвинуться от этого яркого демона. — Да и как мне назвать его имя, если оно мне не известно.

— Ох, дорогуша! Здесь несложно догадаться и всё просчитать, просто буквы местами переставить, и ответ будет перед тобой, — более дружелюбным тоном ответил Венцель и наконец отсель от меня чуть поодаль. — Просто помни, как только ты позовешь его по имени, по его настоящему имени… — демон улыбнулся и сощурил глаза. — Весь ваш человеческий мир полетит к чертям…

— Собачим? — зачем-то перебила я его.

Венцель рассмеялся и снова замахал руками во все стороны.

— Нет к обычным таким чертям, — еле успокоившись, он посмотрел на меня совершенно другим взглядом, более изучающим. Как будто решал доверять мне или нет. Я молчала и сидела смирно, выжидая вердикта. Венцель взмахнул рукой в мою сторону и сказал: — А ты забавная. Ему повезло с тобой.

Это был комплимент, одобрение, укор? С этими демонами становилось всё сложней и сложней.

— С-спасибо, наверное, — прошептала я, немного запинаясь.

— Тебе спасибо, дорогуша.

Венцель резко соскочил со своего места и, как фокусник достал из ниоткуда стеклянный графин с небольшими бокалами. Жидкость была бледно-фиолетового цвета с золотистым отливом. Только он откупорил крышку, по комнате мигом разлетелся приторный аромат, как от самых дорогих духов, что я знала. Он ловкими движениями разлил напиток на три стакана и один из них протянул мне. Я с подозрением понюхала содержимое. Своеобразный аромат буквально манил, чтобы его выпили, но какая-то крохотная доля логического мышления подсказывала мне: не стоит этого делать.

— Не волнуйся, — подмигнул мне Венцель и опрокинул весь бокал разом, даже не поморщись. — Это моя личная настойка. Многовековой рецепт! Проверен тысячелетиями, — я аккуратно поднесла стакан к губам и попробовала всего капельку. — Ты мне лучше расскажи, что ты пожелала у самого могущественного демона подземелья?

— Я… — задумалась ненадолго и сделала первый глоток ароматной жидкости. На вкус было похоже, как если бы в мире существовал приторно-жгучий перец. Всё и сразу. — Пожелала чтобы…

— Ох, нет, не говори! — закричал Венцель и вновь замахал руками. — И никому не смей говорить! Если кто-то узнает, то смогут это использовать против вас.

— Хорошо, как скажешь, — немедленно ответила я и залпом допила манящий фиолетовый напиток.

Перед глазами появились разноцветные круги, а в животе что-то заурчало. Я открыла было рот, чтобы выяснить, чем меня напоил этот демон, но вместо слов из меня вылетел клубок яркого дыма с характерным звуком от отрыжки. Резко соскочила на ноги, и все пространство вокруг меня начало меняться; то, что казалось дверью в начале, теперь выглядело как вход в другое измерение с голубым переливом. Я ошарашенно переключила свой взгляд на Венцель и с восторгом, а может и ужасом, увидела его настоящую сущность: прекрасные рога на голове идеально сочетались с его густой шевелюрой, пестрый павлиний хвост и глаза цвета аквамарин светились словно два фонаря. То, что было раньше улыбкой, теперь казалось оскалом с полным рядом острых клыков. Те части тела, что были не прикрыты одеждой, сплошь изрисованы незнакомыми мне узорами и также светились в тон его прекрасных манящих глаз.

— Чтоб тебя… — еле успела прошипеть я, а потом почувствовала, как неуклонно падаю в разноцветную бездну!

17. Денис

— Полина, нет! — закричал я, вбегая в комнату, но было уже поздно.

Резко переместился к ним и в последний момент успел подхватить падающую Полину. Она обмякла у меня в руках. Приторно-сладкий знакомый аромат распространился даже в подпространственные дыры. Из одной такой я как раз и выскочил. Ядреная настойка по семейному рецепту демонов-советников всегда отличалась своей забористостью. Но не ожидал, что Полина решится попробовать нечто такое.

— Что ты наделал Андрамалех! — прорычал глядя на своего знакомого и крепче обнял Полину на своих руках.

— Ой, милый, ну не надо драматизировать, — демон закатил глаза и махнул рукой на красиво-желтый диван. — Пускай девчуля отдохнет немного, а нам есть что обсудить.

Я плавно и как можно аккуратнее уложил Полину на диван. Затем руками раскрыл ее глаза, чтобы заглянуть внутрь ее разума. Зрачков не было видно, и вместо привычно белого цвета все веки были залиты фиолетово-золотым свечением. Андрамалех присел на корточки рядом со мной и тоже взглянул на хаотично переливающийся свет в глазах Полины.

— Сильная девчонка оказалась, — шепотом сказал Андрамалех. — Обычные смертные с одного глотка улетают. А она целый бокал выпила. — Он устало вздохнул и продолжил: — Даже завидую ей немного.

— С чего бы это? — удивленно спросил я и закрыл глаза Полины. После чего накрыл ее тело заботливо протянутым мягким пятнистым пледом.

— Судя по ее глазам, я даже не могу представить, по каким мирам ее душа сейчас путешествует.

Ну здесь с Адрамалехом я был согласен. Его настойки не опасны, а порой даже полезны. Я слышал, что так в мире смертных появляются провидцы и шаманы. Жаль только на демонов они так не работают. Андрамалех резко вскочил на ноги и снова хлопнул несколько раз в ладоши. Из двух разных порталов появились девушки и парни в темно-серых одеяниях. Они вынесли подносы наполненные едой и несколько бутылок с разноцветной жидкостью. Некоторые напитки светились голубым, некоторые отдавали зеленым. Но всех их объединяло золотистое свечение. И напоследок помощники Андрамалеха вынесли маленький бутылек, миллилитров на тридцать с кроваво-алым отливом. Стало ясно: ночка нас ждала жаркая!

— Ты мне лучше скажи, — начал говорить я, распуская свой хвост и снимая надоедливую шляпу. — Как тебе удалось приручить демонов-теней?

Кивнул на серых помощников Андрамалеха. Демоны- тени известны своей независимостью и диким нравом. Их никто не призывал, а им и не хотелось. Поэтому увидев их, покорно выполняющих приказы, я немного удивился. Видимо, эти подпространственные проходы тоже их рук дело. Они всегда были любителями появляться из ниоткуда и исчезать в никуда. Но теперь, как выяснилось, это служило им буквально домом.

— Долгая история, — отмахался Андрамалех от моего вопроса. — Но если вкратце: они как-то сами всё решили. Поклоняются мне, как божеству, потому что я очень яркий, — он самодовольно распушил всю свою демоническую сущность и тени дружно ахнули, любуясь красотой.

Ладно, вот здесь я с ними тоже был согласен, затмить такого демона как Андрамалех практически невозможно. Любой мог бы залюбоваться его яркой харизмой, таких как он просто нет больше ни в нашем мире ни в параллельных. Даже когда он жил в царстве демонов, заходя в любое помещение сразу забирал всё внимание на себя, стоило только хвост раскрыть.

— Сначала один из теней начал мне поклоняться, — продолжал Андрамалех и разлил светящуюся жидкость по бокалам. — Потом еще один и еще. И вот в какой-то момент их стало так много, что это уже смело можно назвать культом. Точно! Культ Великого Андрамалеха!

Молодой демон-теней вежливо протянул мне напиток и поклонившись удалился, бросив напоследок восхищенный взгляд на Андрамалеха. Я быстро осушил первый стакан и после обжигающе-приятной отрыжки попросил срочно обновить!

— Но все-таки не стоило тебе Полину спаивать, — выдохнул я после очередной порции настойки и с опаской глянул на мирно спящую хозяйку.

— Ха, милый, ты меня просто удивляешь! — радостно воскликнул Андрамалех и забросил в рот крупную виноградину. — Лучше скажи, что у вас такого стряслось? Неужели уже успел рассориться с кем-то?

— Как ты узнал? — я икнул немного охмелев.

— Да вряд ли бы вы ко мне по своей воли заявились. Здесь несложно догадаться. Неужели у великого и могущественного возникли проблемы в первый же день на земле?

Андрамалех, хитрец этакий, подлил мне еще своей настойки и я сдался тут же рассказав, как всё было, и как повстречался с этим Давидом, и что у него есть личный демон-мести и как у меня что-то сильно стучит, прям там, где грудь. Та сильно, что порой даже вдохнуть сложно. Страшно, хотя знаю, что не помру. Никогда такого раньше не было.

— Было! — немного запутавшимся языком ответил Андрамалех и пошатнулся навеселе. — Точно знаю, с тобой такое уже случалось! Просто у тебя проблемы… ну с этим…. — он покрутил указательным пальцем у своего виска, но фразу так и не продолжил, а я опять ничего не понял. — Но ты не переживай так сильно!