Демоническое притяжение

Глава 3

Дора смотрела на рогатого во все глаза, пихая меня в бок. Видимо, требовала объяснений.Шепнув ей, что это чудо увязалось с нами с практики, и ехало на мне всю дорогу в куртке, я немного утолила её любопытство. А теперь пора было утолить и аппетит.

С интересом посмотрев на разнообразие блюд, я с удовольствием откусила кусочек от блинчика с завернутой внутри него рыбкой, и прикрыла глаза от удовольствия. Тесто прекрасно сочеталась с легкой соленостью, а мягкость начинки была приятным сюрпризом.

– Надо маму попросить приготовить как-нибудь, – смакуя вкус, сказала я Доре. – Попробуй!

Подруга уже сама глазами ела блюда, не зная, за что схватиться первым.

– Вот так? Руками? – на секунду засомневалась она, осматриваясь по сторонам. Столовых приборов видно не было. – Наверное, мы рано пришли.

– Главное, что не поздно! Это они опаздали, – блинчик кончился, и я взялась за шпажку с шашлычком. – М-м-м…

На том конце деревянной палочки было повис чертенок, но тут же отпустил, как только понял, что он претендует на мою порцию. Поклонившись он схватил шпажку поменьше и с чувством вгрызся в мясо.

– А еще говорят, что вы тиной питаетесь, – сомнительно протянула я.

Дора, наконец, осмелилась и уже за обе щеки хрустела чем-то из экзотики. Фрукты и мясо – не мой конек. Запеченная огромная рыбина так и манила к себе. Острый ножик оказался как никогда кстати, и как только я нацелилась на порцию счастья, сзади раздался голос:

– Я, конечно, за здоровый аппетит… – от голоса незнакомого мужчины я подпрыгнула на месте и обернулась. – Но банкет еще даже не начался, да и я не припомню Вас в списке приглашенных.

Чертенок икнул, но мясом не подавился. Дора стыдливо положила тарелку с сырной нарезкой на место, а я так и стояла с ножом в руках.

– Но если Вы так настаиваете, – высокий мужчина у входа плечом опирался на косяк, со смехом глядя на дрожащий нож в моих руках. – То можете взять эту рыбу с собой. Смотрю, бедных адептов совсем не кормят.

– Совсем, – почему-то подтвердил чертенок, и схватил рыбу под тремя ошарашенными взглядами. – Ну я пошел!

И с трофеем наперевес удалился, выпрыгнув в окно.

В повисшей тишине частое дыхание Доры было единственным звуком. Подруга пожирала глазами высокого брюнета, практически не мигая. О, только не очередной кандидат!

– Простите! – дернула я Дору за рукав, приводя в чувство. – Мы ошиблись!

И потащила её в сторону выхода. Виновник столь шикарного банкета и не думал подвинуться с дороги, поэтому нам пришлось протиснуться мимо него. Мне – с трудом, про подругу ничего сказать не могу, потому что она встала, как громом пораженная и смотрела мужчине в глаза.

Вот кто бы что не говорил – с блондинками одни проблемы!

Оранжевое пламя на мгновение мелькнуло в глазах брюнета, и Дора моргнула, словно вынырнув с глубины. Губы незнакомца растянулись в улыбке, и он немного подвинулся, как бы предлагая подруге пройти мимо. Но девушку могло сдвинуть с места только чудо. Или я.

Еще раз извинившись, я вцепилась в руку Доры и потащила её прочь от брюнета. Взгляд жег наши спины, а подруга все говорила и говорила о незнакомце. Все шептала и шептала о его глазах, фигуре, плечах, губах.

Пока я дотащила её до нашей каморки, всерьез задумалась над вызовом целителя. Такой неадекватной подруги я не видела ни разу.

– Дора! Да что с тобой? – мечтательный взгляд подруги был устремлен в пространство, а я решала, с кого начать – с Валенсии или сразу – с целителя.

– Посиди тут, хорошо? – но мой вопрос растворился в воздухе, оставшись без ответа. На губах девушки блуждала легкая улыбка, и я решила поспешить.

Пустынные коридоры отеля проносились один за одним. Вот почему, когда тебе нужна помощь – никого, а как одиночество – толпа народу находится вокруг тебя?

Приведения на стойке регистрации не было, а крючки для ключей пустовали. Неужели, раздал все ключи и отправился гулять? Совершенно забыв, между какими номерами металась в выборе

Валенсия и на каком в итоге остановилась, я готова была биться головой об стену.

Состояние Доры было ненормально, и этот высокий незнакомец, скорее всего, был этому причиной. Но идти к брюнету в одиночестве я просто напросто трусила. Вдруг, он меня сделает такой же? Б-р-р!

Походив по коридору еще немного, я остановилась в раздумье и посмотрела на ближайшую дверь. Ого, мой прошлый номер. Что ж, попытаем удачу.

Похоже, сегодня удача пытала меня.

– Мартышка? – с неподдельным изумлением на меня смотрел Бравис собственной персоной. – Я польщен, но меня белье в горошек никогда не прельщало, а вот как только выберешь себе что-нибудь ярко-алое – милости прошу.

За его спиной раздался дружный гогот голосов. Парочка неразлучников опять ошивалась около этого демона. Судя по его словам – бессмертного.

– Прости, забыла, что твоё всё – это сердечки! – воскликнула я на полкоридора. А потом доверительным шепотом. Громким доверительным шепотом: – А ты сейчас в своих любимых, да?

Из комнаты не донеслось ни звука. Не обратив внимания на скрежет зубами, я поняла, что мне тут не помогут и пошла дальше по коридору. Говорить с этим демоном мне было не о чем.

– Ты куда? – донеслось мне в спину.

– За помощью, – я пожала плечами, не оборачиваясь.

– Кому? – шаги за спиной приблизились, и Бравис сравнялся со мной.

Помедлив и прикинув про себя, будет ли от этого какой-то вред, я все-таки призналась:

– Доре, с ней твориться что-то не то.

– Заболела? – предположил парень, сопровождая меня по коридору.

– Нет, тут что-то другое, – беспокойство за подругу прорвалось сквозь маску моего спокойствия и невозмутимости. – Она как привороженная… А в свете того, что мы чуть не испортили одному мужчине банкет, все это настораживает до жути.

– Только не говори мне, что ты съела фирменное блюдо! – округлив глаза, Бравис чуть голову на меня не свернул.

– Не скажу, – сквозь зубы процедила я. – Фирменное блюдо утащил чертенок!

О, вот теперь точно свернет!

– Кстати, по твоей вине! – предъявила я парню.

– А я-то здесь с какого бока?! – опешил Бравис.

– Так за твоими чертями этот прохвост увязался!

– К тебе увязался? – хитро сощурив глаза, спросил демон.

– В моей куртке путешествовал, – разоткровенничалась я.

– Тогда это твои проблемы. Или счастье. Смотри, он уже для тебя еду тырит! Выгода налицо!

Вот почему этот демон никогда не дает мне забыть степень моей ненависти к нему?!

– Гуляете? – из одной из дверей высунулась рыжая голова Валенсии. Окинув нас любопытным взглядом, она игриво подняла брови, явно намекая, что так и знала, что наша ненависть к друг другу – показная, но то, с какой скоростью я подалась к ней немного охладило её.

– Профессор! Вы мне очень нужны! Пойдемте скорее! – осмелев, я вытянула Валенсию за руку из комнаты и потянула за собой. Позвякивание колокольчиков сзади заставило остановиться, и звук смолк следом.

– Это мои тапочки, Марта, не обращай внимания, – махнула рукой демоница, демонстрируя бежевые пушистые тапочки с блестящим шариком. Какая прелесть, кто бы мог подумать? Валенсия на практике открывалась с неизвестных сторон. – Что случилось?

– Дора… – начала я и немного запнулась. Если бы рядом не шел Бравис, я бы, не моргнув глазом, все выложила демонице, но при нем стало как-то неудобно рассказывать про свои подозрения насчет незнакомца, чей список банкетных блюд мы с Дорой значительно сократили.

– Поранилась? Ей плохо? – не дождавшись моего ответа, Валенсия сама стала делать предположения.

– Ей не плохо, ей очень даже хорошо… Но это, определенно, плохо! Пойдемте, лучше Вам самим на это посмотреть.

Бравис и не думал от нас отставать. Как еще своих прихвастней не прихватил?

Лицо профессора стало совсем озадаченным, когда мы спустились на этаж, где обиженное приведение выделило нам каморку.

– Вы же одними из первых прошли в портал, – Валенсия явно не понимала наших предпочтений к жилищным условиям.

– Ага, – согласилась я со вздохом. – И одними из первых познакомились в приведением.

Я открыла дверь наших с Дорой «апартаментов», и тут нам всем стало не до разговоров.

Незнакомец из банкетного зала держал руки у висков Доры, сидящей на краешке кровати, а подруга смотрела широко открытыми глазами на стоящего перед ней мужчину.

Повернувшись на шум, брюнет так и не убрал своих пальцев от головы девушки. Бегло осмотрев нашу команду спасения, он отвернулся как ни в чем не бывало.

– Не мешайте, – бросил он, а меня охватило возмущение.

– Отойдите от моей подруги! – я сделала шаг вперед, но остановилась под оранжевыми всполохами глаз. Ну уж нет, не расплавлюсь!

Я снова шагнула к нему, но следующая фраза заставила мои ноги приклеиться к полу.

– Если я сейчас оборву воздействие, она иссохнет.

Сзади молчаливой стеной встал Бравис, а Валенсия выглядывала из-за его плеча. Что происходит?

Я только было хотела задать этот вопрос, как рыжая демоница дернула меня за рукав и отрицательно мотнула головой, приложив палец к губам.

Да что такое? Кто это и что он делает с Дорой?

Валенсия явно знала больше меня. Я же гадала о природе этого незнакомца и закусывала нижнюю губу от переживаний.

– Откусишь, – шепнул мне Бравис.

И я даже ему не ответила, не сводя глаз с лица подруги. Туман в её глазах постепенно рассеивался, и вскоре Дора быстро-быстро заморгала, в удивлении оглядываясь по сторонам.

– Кто Вы? Что я здесь делаю? – взгляд с незнакомца перепрыгнул на нашу троицу, и Дора испуганно пожала плечами. Я опустилась рядом с подругой, сжала её руку и исподлобья посмотрела на рассматривающего нас мужчину. Словно мушек на любимом фрукте.

– А вот меня больше волнует, почему моя адептка оказалась под воздействием? – за день я уже отвыкла от требовательного тона Валенсии, которым она всегда пользовалась в стенах университета. Демоница сложила руки на груди и в упор смотрела на мужчину.

– Да? Тогда почему Вас не интересует, что ваши адептки съели добрую половину приготовленного фуршета?

– Не правда! Даже к десятой части не прикоснулись! – в праведном возмущении я вскочила на ноги. Сбоку сдавлено всхлипнули, но с Брависом я разберусь потом. Тут на нас самым наглым образом наговаривают!

– Что Вы имеете ввиду? – немного растеряв серьезность, спросила Валенсия.

– А то, что здоровый аппетит не всегда уместен, особенно, когда королевская служба работает где-то поблизости.

Рыжая демоница не удержалась и фыркнула, а я поняла, что она мне все больше и больше нравится. Вот есть же и среди преподов нормальные демоны!

– Это Вы, что ли? – скривившись, спросила она. Кажется, у кого-то здесь были личные счеты.

Спокойно встретив взгляд Валенсии, незнакомец просто промолчал. Промолчал! Это был просто удар по моему любопытству!

– Мы помешали Вашим планам своим аппетитом, поэтому Вы решили отомстить девушке? – я показала рукой на Дору, взяв нить разговора в свои руки.

Глаза цвета коньяка потемнели, и я неосознанно приблизилась, жаждая увидеть оранжевые искры и убедиться, что это мне не показалось. Но в глазах мужчины на секунду мелькнуло удивление и только. Какая досада!

Незнакомец перевел взгляд на Дору, отчего она зарделась и потупилась, и только потом ответил:

– Не все блюда были безопасными, это все, что я могу вам сказать. В том, что случилось есть и моя вина, мне не пришло в голову, что в парочке неугомонных адепток вдруг проснется такой голод. Да, кстати, а где ваш маленький рогатый друг?

Мы с Дорой смотрели куда угодно, но только не на вытянувшееся лицо Валенсии, когда она сдавленным шепотом спросила:

– Маленький рогатый друг? Марта, только не говори мне, что Вы притащили чертенка с омутов!

Мы были воспитанными демоницами. Нас попросили – мы и не говорили.

Не довившись от нас ответа, рыжая демоница медленно выдохнула, успокаиваясь, и что-то для себя решив, кивнула сама себе головой. Бросив недовольный взгляд на незнакомца, как будто это он притащил чертенка, а не мы, Валенсия позвала его за собой:

– Нам надо поговорить.

Мужчина бросил на нас последний цепкий взгляд и вышел вслед за нашим преподавателем, а я требовательно посмотрела на Брависа, побуждая его к побегу. Но этот демон и не думал уходит, с снисходительной улыбкой осматривая наши хоромы.

– Даже не представился, – буркнула Дора, опустив голову.

– И чудненько! – сразу оборвала я подругу. Еще любовного полета фантазии на тему незнакомца мне не хватало выслушивать.

– Да у Вас тут хоромы! – с наигранной завистью протянул Бравис и я сузила глаза от злости. – На особ счету у администрации? Универа или гостиницы?

Скрипнув зубами, я встала, сделала шаг в сторону демона. Он должен был в панике убежать, а вместо этого с улыбкой смотрел мне в глаза.

– Ага, я прав, раз ты так бесишься! Вот знаешь, что ты такая злючка? – последний вопрос заставил меня замереть на месте, а Дору ойкнуть.

– Что? – растерялась я.

– Нет, ну вот я бы понял, если бы ты была маленького роста и худенькая. Всем известно, что мелкие оттого и злые, что концентрированные, но ты?! Ты же огромна, а, значит, должна быть добрячкой!

И пусть в этот раз для того, чтобы выпустить пар я лишилась подушки, зато этот оперенный демон еще долго будет помнить мою «доброту»!

Громко хлопнув дверью за Брависом, я устало рухнула на кровать.

– А мы чертенка искать будем? – тихо спросила меня Дора, глядя в потолок.

– Если у него рыбка попалась с воздействием, то я даже рада что мы в таком неприглядном месте. Пусть он лучше к другим пристает, а то я точно шейку этому рогатому хаму сверну.

– Почему хаму? – Дора перевернулась на бок, облокотившись на локоть.

– Потому что он мне собрался давать советы по похудению.

– Самоубийца… – протянула подруга.

– Это точно, – вздохнула я, понимая, что просто так эта история не закончится. Эх, кто бы знал, как я была права…

Вечером вся гостиница стояла на ушах. Планируемый банкет неизвестных личностей был сорван рогатым шоуменом, взявшим на себя ведение мероприятия. А брюнетистый незнакомец метал гром и молнии.

Никто не мог предположить, что на чертенка чудо-рыбка окажет совсем другое воздействие, нежели на Дору. И вместо пылающих чувств пробудит в нем небывалого оратора.

Мы мирно отдыхали, валяясь на своих кроватях, когда в дверь забарабанили. Взволнованная рыжая демоница готова была обрить нас на лысо, если мы сию же секунду не поймаем чертового оратора.

– С меня же начальство три шкуру сдерет в истиной ипостаси, Марта! Ты знаешь, какие шишки там сидят?– стены нашей каморки сотрясались от её взволнованного голоса. И почему все претензии ко мне, а?

– А нечего шишкам вместе с адептами делать, – я плелась по коридору, тихо бормоча себе под нос. Дора метнула в меня смеющийся взгляд, но сделала вид, что ничего не услышала.

А вот Валенсия услышала все и даже не промолчала:

– В чем-то я с тобой согласна, – устало выдохнула она. Дистанция между профессорами и адептами всегда соблюдалась, но почему-то именно со мной многие из них переходили на ты. Я все валила на свою располагающую энергетику.

– А кто тот мужчина? – Дора с любопытством стрельнула глазками в демоницу. – Кто снимал с меня воздействие?

Валенсия окинула строгим взглядом фигуру блондинки:

– Один из королевских ищеек, – демоница брезгливо сморщила нос, даже не скрывая свое отношения к ним.

– Вы их не любите? – задала я вопрос в лоб. Тактичность – это не мое.

– А за что их любить? – у Валенсии дернулась щека. – Для них нет ничего важнее их работы и чувства долга.

Под всеми этими фразами чувствовалось второе дно. Боль, мелькнувшая в глазах демоницы, остановила от дальнейших расспросов даже нетактичную меня.

– И куда мы? – обреченно спросила Дора, отставая.

– Как куда? Исправлять ошибки! – воинственно подняла подбородок профессор. – Если не подчините себе этого чертенка, практику не засчитаю обоим.

В холле гостиницы играла зажигательная музыка. Приведение зажимало призрачные уши руками и жалобно подвывало. Даже на нас не повернулось, до того было угнетено.

– Это то, что я думаю, – покосившись на коридор, ведущего к банкетному залу, спросила я.

– Это даже хуже, чем ты можешь подумать. Рогатый на себя еще и музыку взял.

– И что, никто из «шишек» не может его угомонить? – округлила глаза Дора.

– По-моему, они им даже прониклись, – ответила Валенсия, и мы увидели у входа в зал, где громыхала музыка грустного мужчину. Он неверяще смотрел в открытые двери на царящее веселье и ошеломленно качал головой.

– А это кто? – шепотом спросила Дора? – Все-таки кому-то не нравится наш чертенок, да?

– О, нет, – всплеснула руками рыжая демоница. – Это приглашенный ведущий мероприятия. Как видите, не выдержал конкуренции.

– Я плохого не притащу, – вырвалось у меня. Сама даже не знаю как…

А между тем в световых огнях зала царил праздник. Извивались тела, гремела музыка, а маленький чертенок что-то отплясывал в центре зала, веселя публику.

Ему аплодировали, подражали и подбадривали. Кто бы мог подумать, что мы вытащили из омутов звезду? Публика была в восторге!

– Может и не надо их спасать? – оценив обстановку, спросила я.

– Живо вытаскивайте его оттуда! – зашипел голос мне в ухо и я подпрыгнула. Разгневанный ищейка стоял надо мной и чуть ли не плевался ядом.

– Но всем нравится! – не удержалась я, чтобы не воздать должное обаянию рогатого танцора.

– Вы мне срываете все мероприятие! Нужные лица не задействованы, план летит в пропасть, – дышал огнем брюнет, сжигая гневом своих глаз. – Нам нужно вернуть нашего ведущего на место, и мне не важно как вы это сделаете.

– Плохого ведущего вы себе выбрали, раз его чертенок переплюнул, – не удержала я свой длинный язык, за что и поплатилась.

Брюнет подхватил меня под руку и потянул прямо в зал. Я, конечно, ослепительно бы всем улыбалась, если бы не была в недоумении и судорожно бы не соображала, как мне быть. В итоге, не придумала ничего другого, чем подхватить рогатого в танце.

– Я знал, что ты вернешься, – осоловело глядя мне в глаза, чертенок поудобней устроился на моей руке и обвил руками шею. – Вот ты хоть и толстушка, но очень даже ничего.

У-у-у, надо его быстрее вытанцовывать из зала.

– Размерчик у тебя что надо, – скосив глаза вниз, сказал чертенок.

Надо было спешить, пока я его не придушила в своих размерах от избытка чувств.

Заметив внимательный взгляд незнакомца, внутренне подобралась и поплыла в танце к двери.

Но публике пришелся по вкусу наш дуэт. Круг вокруг нас сомкнулся, и пылкие фразочки заставляли краснеть мои щеки.

– Видишь, мы с тобой – просто бомба, – тщеславие проснулась в маленьком создании.

– И откуда ты такого понабрался в своем омуте, а? – возвела я глаза к потолку. – Еще и в размерах ценитель.

– Я же тебе говорил, что полезный? – чертенок попытался изобразить что-то в моих руках и чуть не упал. Поймав его у самого пола я поняла – вот он наш шанс.

Сделав испуганный вид, я приложила руку к его рогатой горемычной голове и понеслась на выход, что-то бормоча про врача.

Наш провожали разочарованными взглядами. Кто-то требовал продолжения веселья, кто-то взял инициативу в свои руки. Уже у входа на нас, буквально, налетел раскрасневшийся ведущий, а сзади его стимулировал хлесткими угрозами тот самый брюнет.

– Не тех вы кадров подбираете, – он перегородил нам дорогу в дверях, явно собираясь сказать какую-то гадость. – Вон какой самородок пропадает. Может, завербуете?

А что? Это сразу решит две мои проблемы. И практику засчитают, и от чертенка избавлюсь.

Растеряв свой важный вид, незнакомец не сразу нашелся что сказать.

– Ну если что, Вы знаете, где нас искать, – сама испугавшись собственной наглости, я протиснулась мимо мужчины.

– Ты осознаешь хоть, что, фактически, пригласила его к себе? – вытаращила на меня глаза рыжая демоница, когда мы быстро удалялись по коридору.

– Только за этим безобразием! – я показала на чертенка, который уже беззаботно сопел на моей груди, точно ребенок.

– Марта, Марта, – показала головой Валенсия. – А и хорошо, что его выключило. Так проще тебе будет подчинить его.

– А, может, не надо? – я жалобно посмотрела в зеленые глаза, но они остались беспристрастны.

– Надо. Неужели ты думаешь, что глотнув свободной жизни он захочет вернуться в омут?

– Тоска по родине? – предположила я. Но Валенсия покачала головой. Дора тяжело вздохнула за моей спиной.

– А нам потом что с ним делать? – бросив вопросительный взгляд на подругу, спросила я у рыжей демонице.

– Что хотите, – фыркнула Валенсия, а потом устало толкнула дверь нашей каморки. Мы так спешили, что даже не потрудились её закрыть. – Дарите, обрекайте на вечное скитание, что хотите. В общем-то, цель сегодняшней практики научить вас ответственности, так что вот и справляйтесь, дорогие мои! А теперь давай, подчиняй его, я проконтролирую, чтобы вы еще дров не наломали.

Сочувственно глянув на спящего чертенка, я перевернула его вверх ногами и коснулась рогами деревянных дощечек пола. Призыв к подчинению прозвучал так тоскливо, что Валенсия скривилась.

– Могло бы быть и побольше воодушевления, – уходя, бросила она у двери.

– Только не тогда, когда я сама себе призываю неприятности, – ответила я себе под нос.

Удивительно, но маленький прохвост даже не шевельнулся. Все-таки ищейкам надо было как следует изучить воздействие, прежде чем применять на практике.

Устроив чертенка спать на своем рюкзаке и прикрыв его курткой, мы с Дорой отправились спать.

Второй день практики обещал быть насыщенный.