Демоническое притяжение

Глава 5

– Как тебе – Рафаэль? – чертенок стоял на тумбочке подруги, и острый маленький подбородок был нацелен на меня. Черный сборник самых красивых имен красовался в его руках, и не спрашивайте меня, откуда он его достал. Самой интересно!

Пропал куда-то, пока я тщетно пыталась привести в чувство подругу. Хотя этот Слэйд предупредил меня, что она проспит точно еще пару часов. А вернулся будущий агент вот с этим печатным творением.

– Раф, – начала играть я именем, вертя на языке, – Рафи, Рафик… Ну так себе.

Я неопределенно пожала плечами, и пятачок углубился в книгу. Забавно, что том был достаточно большим, и за раскрытой книгой виднелись только рожки и кривые ножки с копытцами чертенка.

– Я думала, ты с детства бредил каким-нибудь Фредриком! – подколола его я.

Черные глаза гневно блеснули над книгой и вновь пропали.

– Люцифер? – не высовываясь, спросил рогатик.

– Бери! – поддержала его я. – Я буду звать тебя ласково – Люсей!

Недовольное хрюканье раздалось за книгой. На минуту комната погрузилась в тишину, а потом чертенок чуть не свалился со своего пьедестала.

– Вот! Оно! – он радостно танцевал с книгой, сбивая с соседней тумбочки мои вещи. – Нашел!

Я присела на кровать и схватилась за краешек кровати. Закрыла глаза и мужественно сказала:

– Я готова!

– Ахерон! – торжественно произнес чертенок. – В переводе – чудовищный адский демон с пылающими глазами!

О, нет, я не была к этому готова!

– Молю, только не это! – простонала я, катаясь от смеха по кровати.

– Это еще почему? Хорошее древнее имя, – вздернув пятачок вверх, чертенок сел на тумбочку и закинул ногу на ногу.

– А как ты себе представляешь сокращенный вариант? – справившись с новым приступом смеха, я нашла в себе силы сесть и посмотреть в черные пуговки глаз.

– Рон! – гордо заявил чертенок.

– Поверь, тебя буду называть как угодно, но только не Роном! – я пыталась донести до рогатого создания всю серьезность положения. Но все тщетно – было ощущение, что мне достался не только самый пронырливый, но еще и самый наивный чертенок из омутов.

– Я заработаю репутацию и буду Ахом! – подмигнул мне этот бесенок.

– Нет, ты будешь Х…, – воспитание не позволило мне договорить, и я крепко сомкнула губы.

– Х? – не понял мою тактичность рогатый. – Ты имела ввиду Мистера ИКС?

Создатель, ну за что он мне? Что я сделала не так? Много ела? Так с таким ходячим стрессом я стану есть еще больше!

– А что, мне даже и так нравится, – не успокаивался он. – Мы же с тобой будем агентами под прикрытием.

Потом он сомнительно посмотрел на меня и сказал:

– Тебе тоже надо поменять имя. Марта – это так по-деревенски!

Ха! А Ахерон – предел мечтаний и вообще, аристократическое имечко!

– Да Хе..ом ты будешь! Хе..ом! – хрипатым голосом, но достаточно громко сказала Дора.

– Дор, ты как? – я тут же оказалась около подруги. А мы за своими словесными баталиями и не заметили, что она очнулась.

Дора сидела, прислонившись к стене и держалась за голову.

– Меня что, по голове огрели кирпичом? – охая, спросила она.

– Нет, – я начинала опять злиться на эту парочку королевских ищеек. – Тут все куда хуже.

– Хуже, чем удар кирпичом? – подруга внимательно посмотрела на меня и я кивнула.

И я рассказала её все, пусть мы обе рисковали. Главное – я эту бумажку о неразглашении не подписывала. Так разозлилась тогда, что лишь сдавленно приказа чертенку за меня чирикнуть, а сама его прикрыла от глаз брюнетки. А она была так довольна собой, что не уличила подвоха.

Эта была моя первая пакость. Ведь подпись таких, как чертенок, просто не имеет ни юридического, ни магического значения. Можно сказать, мы просто с ним испортили бумагу.

После моего рассказа Дора согласилась не делать глупостей, и прикидываться дальше, что ничего не знает и душой не ведает, куда мы вечером с чертенком направимся.

– Главное, ты с такой ненавистью, которой сейчас стенку прожигаешь, на них не смотри. Эту брюнетистую выдру ты вообще помнить не должна, а этого Слэйда – не знаешь как зовут.

Подруга хмуро кивнула, но согласилась:

– Я не мазохистка, а ощущения – не из приятных!

Мой взгляд упал на чертенка, затаившегося в углу. Он с таким остервенением листал страницы своего сборника имен, что капельки пота изредка падали на страницы.

– Что с ним? Никак не выберет?

– Ты это слышала? – шепнула я ей, стараясь, чтобы чертенок не услышал. – Ахерон!

– Слышала, – она прыснула в кулак, и отвернулась в сторону. Рогатая голова вздернулась над книгой и внимательно посмотрела на нас.

– Вы никому не скажете про это! – гневно сверкнули его глаза. Он на полном серьезе ткнул в нас пальцем, а мы старались держать лицо. – Я сейчас выберу имя и будем считать, что это был первым и единственным вариантом!

– Может, тебе помочь? – предложила Дора. Сердобольное сердце подруги дрогнуло перед рогатым несчастьем. Чертенок сначала скептически посмотрел на неё, потом на меня. Почесал между рожек, и так несчастно взглянул на книгу, что мы обе без слов встали и сели рядом с ним.

– Ну давай, тридцать три несчастья, что там у тебя за сборник демонического фольклора, – протянула я руку к книге.

– Это сборник лучших мужских … – обиженно начал он, но я перебила.

– Знаю, знаю, давай сюда, – я взяла черный томик и положила к себе на колени. – А ты лучше скажи, у тебя еще много талантов? Ищеек заинтересовал, читаешь… Ты что в своих омутах делал?

Чертенок, сощурив глаза, смотрел на меня с минуту. А потом расслабил плечики и ответил:

– Скучал.

А вечером в кабинете этой чучундры меня ждала мама. Перед родительницей на столе лежал нетронутый пирог, а сама она со взглядом удава смотрела на брюнетку. Та явно отказывалась вкусить кулинарное творение, чем вызвала мамино неодобрение.

О, я с удовольствием все съем сама! А то этой ищейке вредно есть сладкое, вдруг, подобреет. Её тогда за профнепригодность уволят.

– Присаживайтесь Марта и …, – брюнетка сделала паузу, в упор посмотрев на чертенка.

Мама с радостной улыбкой повернулась ко мне и замерла, переведя недоуменный взгляд на рогатое создание на моих руках.

– Только не говори мне, что это мой внук, – когда мама нервничала, то всегда шутила. Иногда – неудачно.

– Его зовут Дарт, – представила я моего чертенка.

– Дарт? Какое странное имя… – скривилась хозяйка кабинета.

Нет, уж поверьте, не странное. Вы еще предыдущие варианты не слышали! А это вполне нормальное.

– Дартаньян, – поклонился моей маме чертенок, спрыгнув с моих рук. – А я могу отведать Ваш прекрасный пирог?

Создатель, откуда у него манеры? Я уже начинаю бояться рогатого…

Мамины щеки тронул розовый румянец, и она неуверенно посмотрела на местную тираншу.

– Я… принесла угостить госпожу Софраю. Если она не будет против…

– Я не против, – перебила мама брюнетка, подвинув к краю стола пирог. – Только сначала давайте по делу.

Мама метнула в меня предупредительный взгляд и напряглась, готовая слушать о моих очередных злоприключениях, но была немало удивлена. Да-да, мамочка, тебя первый раз вызвали не поэтому…

– Вы смеетесь? – внимательно выслушав брюнетку, моя мама откинулась на спинку стула и буравила госпожу Сафраю взглядом. Я бы сказала, что она была недовольна, но нет… Она была зла, очень зла.

– Похоже? – скептически поднялся брови вверх хозяйка кабинета.

– Хотите втянуть в это мою дочь? – поджала губы родительница. – И говорите, что это ничем ей не грозит. Я похожа на дуру?

Я нервно сглотнула. Вот когда мама так мило улыбается – жди беды. Несмотря на всю свою хрупкость, когда дело касалось близких людей – она могла порвать всех голыми руками. Характером я была в нее. Вот только у меня голыми руками рвать лучше получаться будет, я в этом уверена. Все-таки я посерьезней для врагов выгляжу. Надо не забыть сделать пометочку к плюсам девушек достойных размеров.

Вот только я так торговаться не умею. Вот этому надо еще учиться и учиться. Мамочка не только мне достойный заработок в договоре прописала, но и взяла с дамочки расписку о том, что мою память не тронут.

– И еще, – мама с вызовом посмотрела на меня, и я сразу поняла – мне не понравится услышанное. – Я требую обеспечение безопасности для моей дочери. Мало того, что она еще адептка, так вы еще хотите использовать возможности Дартаньяна. А это незаконно.

Незаконно? А я не знала… Так вот почему…

Я не успела додумать мысль, как была возвращена в бренный мир любимой мамочкой:

– Ей нужен телохранитель.

Чертенок, смотрящий до этого с восторгом то на многозначные числа в договоре, то на маму, приуныл. А потом набрался чувства значимости (сама не знаю, откуда он там набирает его) и сказал:

– Дартаньян сам может защитить Марту.

А я умилилась немного. Рогатый, конечно, молодец, но его даже Дора в рогалик скрутит.

Чернила еще не успели впитаться в бумагу, как нас с чертенком тут же взяли в оборот. Брюнетка быстро выпроводила мамочку в зев портала, и повернулась к нам. Если бы мы могли превратиться в ничтожную пыль и пасть к её ногам, то непременно бы упали. Но у меня на сегодня были другие планы.

– А теперь, действительно, по делу, – тонкие кисти рук искривились, когда хозяйка кабинета схватилась за край стола и подалась вперед. Острые черты лица стали по-настоящему хищными, и мне стало не по себе.

Я чувствовала себя полевой мышью под взглядом орлицы, а вот у «мышонка» Дарта сдали нервы.

– Аванс, – пискнул он.

И да, брюнетки это не послышалось. Я тоже слышала. Так что как бы она не выпучивала глаза, реальность не менялась. Рогатый просил предоплату.

– Копытный, ты еще и шагу не ступил, а уже хочешь что-то получить?

– Справедливо, – присоединилась я к своему новоиспеченному коллеге. – Вы нас ставите в экстремальные условия. Судя по всему, прямо сейчас отправите в самое пекло, так что аванс нам совсем не помешает.

Хозяйка кабинета на мгновение прикрыла глаза. Черные тени ресниц пали на щеки, обозначая темные круги под глазами, и я только сейчас обратила внимание, что она выглядит скорее замученной, чем злой.

Это что же за работа такая у этих ищеек, если даже начальство, пусть и невысокое, имеет такой изможденный вид? Так недалеко и похудеть на нервной почве!

Хотя Слэйд выглядел не так уж и плохо. Может, не все еще у них потеряно?

– Ваша помощь нужна сегодня же, – открыв глаза, сказала брюнетка. Громко выдвинув ящик стола, она вытащила оттуда мешочек и кинула на стол. Неповторимый звон момент был усладой для наших с чертенком ушей. Интересно, и сколько там?

Меркантильный пятачок тут же залез внутрь коричнево мешочка и довольно засопел. Ага, значит, аванс достойный.

Столкнувшись с выжидающим взглядом женщины, уже не смогла отвести глаз. Впереди нас ждало неведомое задание, и что-то подсказывало мне, что оно будет похлеще нашей практики.

– Я так и знала, что мы влипнем в дерьмо по самые уши! – я не смогла удержать эмоции в себе. Меня просто переполняло.

– Вообще-то, мы в помоях, – исправил меня Дарт, потрогал лапой насаженную на рог шкурку банана и оставил её на месте, пожав плечами: – Пусть будет, для антуража.

– С этим у нас перебор, – взорвалась я, убирая со лба прилипшую ореховую скорлупу. – Ты не находишь?

Вокруг нас были горы мусора. Собственно, сейчас нас спокойно можно было причислить к нему, никто бы не отличил. Никогда бы не подумала, что быть агентом так унизительно.

– Помойка, это еще не самое худшее, – спокойно рассуждал Дарт, глядя в звездное небо. – Было бы куда уж хуже, если бы мы попались.

– Никакие деньги не стоят того, чтобы сидеть в помойке, – злилась я, пытаясь понять, миновала ли опасность, стеля глазами по сторонам. Сидеть в этом «ароматном раю» дальше было просто невозможно. Интересно, отравление ядовитыми испарениями можно причислить к трудовой травме?

– А жизнь стоит? – продолжал умничать чертенок, выбираясь из помойки. – Выходи, теперь чисто.

– Чисто! Слово дня, прямо! – я брезгливо скинула с плеча ошметок чего-то тухлого и скривилась. – Если ты сейчас скажешь мне, что не успел достать перстень – я тебя здесь закрою!

Дарт уже стоял на земле и смотрел на мои жалкие попытки выбраться. Ага, свалиться сюда было секундным делом, особенно, когда тебе в след несутся сторожевые псы. А вот вылезти…

– Обижаешь! – чертенок повертел перед мои носом чем-то блестящим. – Ты имеешь дело с профи.

– И давно, – пыхтя, я все же вывалилась из огромного бака.

Чертенок посмотрел на него, прикинул что-то в уме и сказал:

– Часа три как.

– Я так и знал, что ты извращенка, Мартышка! – этот голос просто не мог быть реальным. Он мне послышался! Послышался, я тебе говорю!

– Эй, да ты еще и оглохла?! – меня потрясли за плечо и брезгливо отдернули руку. – Фу-у-у! Ну ты и воняешь!

Я посмотрела вверх, прямо в серые глаза ненавистного демона и пригласила его присоединиться:

– Как тебе романтический вечер на двоих в тематической обстановке? Я готовилась, – поманила я его к себе пальчиком, закидывая ногу на ногу. Поверьте, это было сложно бы для худышки, а для меня – подобно трюку. Но я была бы не я, если бы у меня все не вышло. Ну а то, что пнула по ноге одного брюзгу – так сам виноват. Нечего стоять где не надо.

– Ты не в моем вкусе, – Бравис сморщил нос и немного отвернул лицо в сторону. – И не в моем запахе.

Дарт решил встать на защиту своей хозяйки.

– Марта, он ничего не смыслит в женщинах, – чертенок галантно протянул лапу, при этом шкурка банана так угрожающе начала сползать, что я поспешила сама встать на ноги.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я Дарта. Приятно, когда кто-то на твоей стороне.

– Тебя только отмыть, накрасить, похудеешь там, килограмм на двадцать, стрижку сделаешь модную, бедрами крутить научишься, голосок помилее сделаешь…

– Хватит! – не выдержала я. – Я тебя точно закрою в ящике с самыми вонючими отходами!

Нет, да как он смеет! Ага, меня всю перекроить! Буквально, вытащить из штанов и кофты, и вставить туда другую Марту. Нет, двух Март, иначе одна провалится!

– А что, идея! – сказал Бравис, а мне так и хотелось стереть улыбку с его лица чем-нибудь тяжелым. – Тогда, так и быть, я подумаю насчет свидания, Мартышка.

Я сорвала банановую шкурку с рога чертенка и торжественно надела на голову демону, словно корону. Он поначалу от моей улыбки, когда я медленно поднималась на цыпочках до его роста, так опешил, что не сразу раскрыл женскую коварность.

– Король бананов, – восхитился Дарт чуть дрогнувшему, но от этого не менее снобистскому выражению лица Брависа. И так искренне это сделал, что полностью реабилитировался в моих глазах.

Так уж и быть, это выходку я ему прощу.

– Ты что тут забыл? – как говорится – набрасывайтесь, а то вас загрызут. Я еще раз оглядела себя с головы до ног, пнула ботинком приставший фантик от конфеты и подумала, что у меня аура такая притягательная. Даже фантики липнут. Что говорить о бананах.

– Ты торчишь в помойке со своим рогатым поросенком и еще спрашиваешь меня? – забросив очисток как можно дальше, спросил Бравис.

– Не твое дело, – подхватив подмышку Дарта, пока он не набросился на демона с кулаками за поросенка, я решила ретироваться. Но приставучий демон и не думал уходить. Направившись за мной, он стал засыпать меня вопросами.

Конечно, логично все это спрашивать: Что ты делала у дома главы города? Помойка – это твой фетиш или стиль жизни? И многое другое. Но это еще не значит, что я буду ему отвечать.

– Бравис, – я остановилась посреди улицы, а Дарт перебрался мне на спину и зло вытаращился на демона из-за моего плеча. Рост компенсировал, наверное.

– А? – парень так самодовольно улыбался, будто знал все мои секреты и получай кайф от того, что я вынуждена молчать или увиливать от ответов.

– Будь лапочкой – потеряйся, – прошипела я сквозь зубы и быстро пошла прочь. В этот вечер Бравис послушался моего совета, и я лишилась зудения на ухо. Ну и хорошо, ведь правда?

– Как ты думаешь, что он там делал? – спросила меня Дора, после моего подробного рассказа о «великолепном» вечере.

– Да кто его знает! Мне было немного не до него. Правда, я тоже удивилась, особенно отсутствию двух прихвостней.

– А Вам не надо перстенечек сдать? – покосилась блондинка на рог Дарта, на котором красовался серебристый ободок с синим камнем.

– Тебе не нравится как я выгляжу? – чертенок уже и сам забыл про свой креатив, за обе щеки уплетая вторую порцию запеченной курочки, но быстро нашелся. Между прочим, это была моя вторая порция, а он её наглым образом умыкнул с моей тарелки, пока мы тут с Дорой языками чесали.

– Ты прекрасен… – начала Дора из далека и была перебита рогатым торопыгой.

– Благодарю, – поклонился он ей и подмигнул мне: – Видишь, меня тут ценят!

– Сейчас вся твоя ценность заключена вон в той побрякушке на рожке, – проткнула я воздушный шарик самолюбия Дарта. – И доедай быстрее, чем быстрее от неё избавимся, тем здоровее будем.

– Лады! – чертенок так интенсивно тряхнул головой, что колечко прямо на наших глазах слетело и нанизалось на кончик вилки с кусочком курочки. Но не успели мы вздохнуть от облегчения, как Дарт кА кни в чем не бывало открыл свою широченную, для столь маленького создания, пасть, и отправил содержимое вилки в рот, громко чавкая.

– Вкуснота! – как ни в чем не бывало, сказал этот разрушитель надежд, а потом скривился: – Вот только косточка, что ли, попалась? Неприятненько так в горле…

– Неприятненько? Нет, Драт, не то слово! Неприятности – вот что нас ждет, если ты сейчас же не вытащишь кольцо из себя!

– Какое кольцо? – он озадаченно посмотрел на наши бледные лица, а потом медленно поднял лапу вверх, и потрогал рог, до этого украшенный драгоценностью. – Упс!

– Это не «упс», Дарт! – я не смогла говорить тихо, и с трудом не срывалась на панический крик. – Это будет твой конец, если оно у тебя там застрянет!

А вот сейчас чертенок действительно понял всю серьезность положения. Он шумно сглотнул, опустошил стакан с водой и уставился в пространство.

– Два пальца в рот, – тактично предложила Дора, не выдержав давящей тишины, повисшей в комнате.

– Я не могу! Это противоестественно! – вскочил на копытца Дарт на кровати и прислонился спиной к стенке, как будто это подруга самолично собиралась проводить экзекуцию.

– А хомячить кольца, значит, естественно?! – как только я представляла лицо худощавой мигеры, меня тут же передернуло. – Что хочешь делай: на тазике сиди, копыта в рот запихивай, но чтобы к утру кольцо было на столе! Чистое и продезинфицированное!

Надеюсь, к этому времени нас не прибьют…

– Я не готов! – отбивался от нас чертенок всем правдами и неправдами. – Я агент, женщины! Имейте уважение!

Если бы черти могли вскарабкаться на потолок, он бы был уже там. А так Дарту только и оставалось, что с завистью коситься на кривую люстру на потолке и уворачиваться от наших с Дорой рук.

Я надвигалась на него, держа перед собой капсулу из тог самого арсенала «Месть Марты», купленного в чудесном магазинчике. Помните? Вот и я вовремя вспомнила об одном средстве, на раз прочищающем организм.

А что еще нам оставалось делать? Слэйд уже дважды стучал к нам в дверь, и мы дважды находили отговорки. В третий раз могло так не повезти!

Силы двух испугавшихся девушек хватило, чтобы наконец поймать и обезвредить чертенка. Капсула растворилась на языке, так как Драт упорно отказывался проглатывать её, как бы мы не зажимали его рот и не уговаривали.

– Это точно магическая вещица, ты понимаешь! – пыталась вразумить я рогатого. – Чем быстрее ты от неё избавишься, тем для тебя же лучше!

Выждав достаточно времени, мы отпустили Дарта и наслаждались зрелицем разъяренного чертенка.

– Да я!.. Да как вы?!.. Да никогда!.. – не мог определиться с претензией чертенок, носясь по комнате, и сбивая, словно тайфун, все со своего пути. А потом остановился, изменился в лице и вылетел из комнаты.

– Дарт! – кинулись мы ему вслед. – Стой! Держи таз!

Найденный под кроватью, он был сразу же зашвырян обратно. Но кто бы знал, что он нас так выручит?

Дарт на мгновение остановился, схватил таз и с ненавистью глянул на нас.

– Не забуду, изверючки! – крикнул он на ходу, скрываясь за дверь туалета.

– Это кто такие? – не поняла Дора.

– Видимо, изверги, только особые, – предположила я в шутку. – Личные, для чертиков.