Держи меня, Земля!

Глава 1

Если бы Лера знала, что этот день изменит её жизнь навсегда, она не пошла бы на этот семинар.

Отсиделась бы в номере, а не спустилась в конференц-зал гостиницы. И в Москву бы не полетела. И вообще не устроилась бы медицинским представителем в эту международную фармацевтическую корпорацию.

Стояла бы в аптеке, подменяясь с мамой «два через два», варила бы мужу вдохновенные борщи, получала гроши и моральное удовлетворение от работы и, может быть, была бы счастлива. По-своему.

Но она сделала всё с точностью наоборот.

Лера присела на свободный стул в предпоследнем ряду гудящего, как пчелиный улей, зала и открыла папку с фирменным логотипом компании. Волнительно — всё же первый её семинар. Осмотрелась по сторонам, откинув за спину волосы, — разновозрастный, многочисленный, сплошь женский коллектив. И пластиковые голубые папочки у каждой в руках и на каждом свободном стуле. Внутри — блокнот для записей, ручка и проспекты по новым препаратам.

— Вы не знаете, Ингрид Данн точно приедет? — обратилась к Лере полная женщина лет сорока, отвлекая её от разглядывания буклетов. Женщина сидела через два сиденья. Чтобы Лера её услышала, она слегка наклонилась, прижимая к животу ярко-зелёную кожаную сумку.

Уже тогда, разглядывая эту несуразную сумку цвета разрешающего сигнала светофора, Лере бы сообразить, что это вселенная посылает ей сигнал: «Беги, Лера, беги! Беги именно сейчас!» Но вместо этого Лера стала вспоминать, что Ирина, её соседка по номеру, тоже говорила, что глава дивизиона безрецептурных препаратов неожиданно решила посетить это рядовое сборище специалистов обширного Российского подразделения.

— Да, говорят, ждут, — вежливо улыбнулась Лера коллеге. Она убрала длинный тёмно-каштановый волос, прилипший к лацкану пиджака, вспоминая фото с сайта компании, где коротко стриженая рыжеволосая Ингрид, немолодая и ухоженная, белоснежно улыбалась всем желающим знать её в лицо.

— Ну, это значит надолго, — недовольно сморщилась коллега и полезла в сумку за телефоном. — Вот. Уже ровно, а ещё даже и не думают начинать. Опять просидим здесь до вечера, ни в один магазин не успеем.

И Лера тоже решила убедиться, что начало задерживают, полезла в карман за своим телефоном и именно в этот момент вспомнила, что не закрыла сейф. Вся Лерина жизнь — содержимое собственной сумки: деньги, документы, билет на обратную дорогу, карта Сбербанка — всё осталось «в свободном доступе», как обычно пишут в полицейских протоколах о краже.

Лера оглянулась на распахнутую дверь выхода, потом на сцену, где белел один большой экран по центру и два по сторонам от него — на них транслировалось изображение пока пустой трибуны.

«Успею!» — решила она и сорвалась с места.

Стартанула что было сил по длинному коридору в сторону лифтов.

«Как я могла не закрыть сейф? Как я могла?» — задавала она себе этот риторический вопрос снова и снова, стараясь не сильно стучать тонкими каблуками по полу и доставая ключ от номера, словно это помогло бы ей сократить время. Собственно, брать вещи с собой Лера и не собиралась, чтобы не выглядеть так же глупо, как та тётя, обнимая свою потёртую сумку. Но сейф…

В эту маленькую камеру хранения она всё докладывала и докладывала то ключи от квартиры, то косметичку (сумка целиком не помещалась), то духи — всё, что казалось ей более-менее ценным. Но перед самым выходом, когда замок на дверце забитого под завязку сейфа уже щёлкнул, Лера заметила затяжку на колготках. Пришлось снова его открывать, чтобы достать лак для ногтей.

Потом пока она дула на никак не засыхающую каплю, позвонил муж. С Артёмом они, как повелось у них в последнее время, не столько говорили, сколько ругались. Вернее, Артём высказывал свои претензии, Лера молча слушала, одной рукой стараясь оторвать колготки, прилипшие пятном лака, от кожи и подтянуть повыше по бедру эту наметившуюся стрелку. В общем, Лера так и вышла с телефоном к уху и про сейф, конечно, забыла. Тяжело вздохнула, когда муж на её робкое возражение, что ей пора идти, бросил трубку. Убрала телефон в карман и так, проглотив обиду, и добралась в своих думах до зала.

Лифт блякнул, останавливаясь на этаже.

«Надо же, какая удача!» — прибавила скорости Лера и на всех парах, как опаздывающий поезд, вывернула из-за поворота. Жаль только, что не подала гудок. Иначе эта Анна Каренина, может быть, и не бросилась бы ей под колёса.

Но здесь провидение уже было бессильно — Лера врезалась в грудь совершенно не ожидавшего встретить так свою судьбу мужчины.

В последний момент он даже как-то успел отклониться, но этим сделал себе же хуже. Лера скользнула по его белой рубашке, зацепила полу пиджака, стукнулась о согнутый локоть и, запнувшись то ли об его ногу, то ли о собственную, полетела вниз. И полетела не одна — в уютной компании с его телефоном, который она выбила у мужчины из руки.

Дорогой телефон мало того, что упал экраном вниз, так ещё, пролетев по полу, врезался в стену. И растянувшись во весь рост, Лера почувствовала боль именно этого захрустевшего стеклом аппарата, а не своих ушибленных коленок.

Глава 2

Осеннее солнце ещё ласково пригревало, несмотря на приближающийся вечер.

Долгий насыщенный семинар шёл весь день с коротким перерывом на обед, но Лере очень понравился. Она даже немного сожалела, что завтра уже домой. Так приятно, когда тебя учат, поддерживают, направляют. Так классно чувствовать себя частью высокопрофессиональной команды, восхищаться её лидерами, гордиться своей работой. Да и сама корпорация, выросшая из маленькой немецкой фармацевтической фабрики, вызывала и уважение, и даже почтенный трепет.

Жаль, что всё хорошее быстро заканчивается. Как к вечеру закончился этот семинар.

Лера стояла на крыльце гостиницы, осматриваясь по сторонам и ожидая вызванное такси. Ирина со своими подругами не осталась на ужин, уехала сразу. А Лера, узнав у неё, что на такси до ближайшего торгового центра будет хоть дороже, но быстрее и проще, в гордом одиночестве перекусила и сейчас наслаждалась московской погодой.

У них в городе листья почти облетели и стоял такой холод, что и возвращаться не хотелось. А здесь деревья сочно желтели, радуя глаз ещё густой листвой и яркостью красок. Солнце припекало. И пахло осенью. Домашним вареньем, грибами, лёгкой сыростью, дымом костров.

Лера не задавалась вопросом, откуда все эти запахи на окраине столицы. Может, они ей пригрезились, но она ещё их чувствовала, забираясь в прокуренный салон такси.

Машина ползла в плотном потоке, а Лера, откинувшись на мягкую спинку, подсчитывала сколько денег может потратить и гадала, чем больше порадует мужа: парой новых футболок или сигарой. Или купить и то и другое? И решила, что это будет зависеть от того, какой выбор будет в табачной лавке торгового центра, который Лера ради неё и выбрала.

Она даже полезла в телефон, где у неё хранились фотографии сигар, которые больше других предпочитал Артём, когда машина резко затормозила.

Водитель, лысоватый пожилой мужик, зло выругался и вышел, хлопнув дверью.

Ни хлопка, ни удара, ни визга тормозов — ничего, что могло бы натолкнуть на мысль об аварии. Но, судя по тому, что водитель другой машины тоже вышел, а кнопка аварийной остановки противно щёлкала, в аварию они всё же попали.

Лера оглянулась на объезжавшие их машины, а потом переместилась вперёд, чтобы узнать, что же случилось.

Видимо, их машина, перестраиваясь, теранула свеженький Фольксваген. И водитель этого чёрного, отливающего перламутром Туарега недовольно размахивал руками. Часы на его руке поблёскивали на солнце, высвободившись из рукава пальто. И что-то знакомое было и в этой руке, и в этих часах, и в этих широких движениях.

Лера чуть не влезла на водительское сиденье, чтобы увидеть его лицо, и тут же в ужасе подалась назад. Кирилл Неверов. Снова.

«Только бы он меня не увидел, — рука привычно прикрыла глаза, и волосы упали на лицо, словно могли скрыть её от Неверова. — Пожалуйста, пожалуйста, пусть бы они там как-нибудь на месте всё порешали, и я спокойненько поехала в свой магазинчик».

— Девушка, выходите, — открыл водитель пассажирскую дверь, впуская шум улицы и выхлопные газы. — Это надолго. Я вам другую машинку вызвал.

— А можно я здесь подожду? — с надеждой в голосе спросила Лера.

— Можно. Но лучше вон там, в карманчике постоять, — ткнул он рукой непонятно куда. И Лере ничего не оставалось, как принять его предложение.

— Спасибо. Я вам что-нибудь должна? — встала она спиной к Неверову, надеясь, что он её не узнает.

Водитель отрицательно покачал головой и ещё раз показал ей за спину.

— Вон там, в карманчике ждите.

— Хорошо, — она кивнула, всё ещё надеясь обойти машину с другой стороны, огородами.

— Да куда ж ты, — схватил её водитель, развернул и подтолкнул в спину прямо в руки директора фарм-дивизиона. — Показываю же, вон там, в карманчике.

— Ты? — прозвучало у неё над головой удивлённо. — Опять?

Лере хватило мужества поднять глаза.

— Ты решила полностью сломать мне жизнь? — его прищуренные глаза блестели гневом. — То есть вот этого, — он достал из кармана и бросил на капот своей машины разбитый телефон, — и вот этого, — он распахнул пальто профессиональным жестом эксгибициониста, — мне было мало?

На мятой рубашке остались грязные разводы, и на брюках пятно за те несколько часов, что они не виделись, тоже не исчезло.

— Я же не специально, — выдохнула Лера, опустив плечи. — Кирилл Александрович…

— Заткнись! — перебил он. — Просто заткнись!

И его раскрытая ладонь так дрожала, что Лера невольно закрылась руками, испугавшись, что он её сейчас ударит.

— Слышь, парень, — окликнул его водитель. — Ты прости, оно, может, не моё дело, но девушка-то чем виновата?

Неверов шумно выдохнул и отвернулся, не удостоив его ответом.

Глава 3

— Привет! Я дома, — Лера аккуратно поставила чемодан на пол.

Её встретило гробовое молчание, хотя она точно знала, что муж дома. Телевизор запел, потом забубнил, подчиняясь пульту. Диван заскрипел, когда Артём сменил позу. И щёлканье семечек демонстративно не прекратилось.

Лере не надо это даже видеть. Она знала, что он лежит в гостиной в одних трусах на скомканном одеяле, грудь засыпана шелухой, волосы немытые и всклокоченные, и на спинке неразобранного дивана обязательно стоит грязная посуда.

Она молча разулась. Шкаф-купе загрохотал роликами, принимая пальто. Осунувшееся лицо, жалко улыбнувшись из зеркала в прихожей, напомнило Лере о дороге и двух сутках почти без сна. Но вот о чём оно скажет мужу?

— Привет! — она уверенно зашла в комнату. Ей не привыкать!

— Привет, — буркнул Артём не поворачиваясь.

Два цветных пластиковых контейнера с торчащими их них вилками. Значит, мама приходила. Лерина мама. И приходила она специально кормить зятя, вернувшегося с вахты.

Неизгладимая вина Леры перед мужем заключалась именно в том, что она посмела уехать в командировку в тот день, когда он вернулся. Он отсутствовал шесть недель. Теперь две недели просидит дома. Но пропустить день его приезда она не имела права и была обязана встречать его домашними пирогами, салатами и сексом — всем тем, по чему он так соскучился, монтируя высоковольтные провода где-то в тайге.

— Пельмени будешь?

Артёма аж всем телом передёрнуло, так он хмыкнул.

— А ты можешь предложить что-то ещё?

— Могу, — села Лера рядом с ним на диван, заслоняя телевизор. — Могу суп из сайры сварить, тоже будет быстро.

Он посмотрел на неё как на досадную помеху и наклонился, делая вид, что ему страшно интересен мелькавший на экране старый советский фильм.

— Тём, — заботливо отряхнула Лера волосы на его заплёванной семечками груди. — Ну не сердись.

Он мотнул головой, как бодливая корова, не желая смотреть на жену.

— А я тебе сигару привезла. Кубинскую.

— Эль Рей дель Мундо? — переспросил он с недоверием, покосившись.

— Чойс Суприм, — закивала Лера, благодаря всех богов за то, что Ира, добравшаяся в отличие от Леры до торгового центра, с пониманием отнеслась к её просьбе. И именно эти сигары там оказались в наличии.

— Что там насчёт пельменей? — посмотрел на неё Артём, прищурив один глаз и явно сменив гнев на милость.

— Если в морозилке нет, то сбегаю к маме, — чмокнула его Лера в лоб и встала.

— В морозилке есть, — крикнул он ей вдогонку.

«Тем лучше», — выдохнула она, стягивая с шеи шарфик.

И как была, не переодевшись с дороги, стала суетиться на кухне, повязав привычный фартук. Лишь бы только муж был сыт и доволен. Всё остальное — потом. Потом.

— Мннн, — развалившись на диване обнюхивал Артём сигару прямо через целлофан, как натренированная на трюфели собака.

После ужина он значительно подобрел. А сигара и совсем вернула ему прекрасное расположение духа. Сидя на краешке дивана Лера радовалась, что волей случая не накупила одежды. Хотя красиво одеваться Артём тоже любил, сигары не шли с тряпками ни в какое сравнение.

Горячий душ уже смыл Лерину усталость. Пылесос отгудел в гостиной, возвращая этой «комнате мужа», хоть не идеальный, но всё же порядок. Грязная посуда переместилась в кухню. Потому что сигара перед вручением требовала, как минимум, чистоты. Как вещь культовая, она словно сама напрашивалась на весь этот обряд. Спасибо, что на колено вставать не пришлось, вручая.

Лера в подробностях знала, что будет дальше. Артём откроет свой хьюмидор — такой специальный кедровый ящик с увлажнителем, в котором он хранил сигарные запасы. И будет перебирать свои сокровища, разглядывая, втягивая трепещущими ноздрями запах, раздумывая, какую бы сигару выкурить сегодня.

Простой вроде парень, работяга, но вот поди ж ты, нашёл себе такое хобби, дорогое и изысканное. И когда-то Лере нравилось наблюдать за этим священнодействием. Как Артём плеснёт себе в стакан на два пальца виски, усядется в кожаное кресло на утеплённом и богато отделанном под курительную комнату большом балконе, отрежет гильотинкой кончик сигары, будет долго и тщательно её раскуривать…

— А лучинка? — поднял он на Леру недоуменный взгляд от пустого пакетика.

«Чёрт! Кедровый шпон!» — сжалось Лерино сердце знакомым недобрым предчувствием. Озадачивать Иру кусочком шпона, что обычно кладут бесплатно, только надо напомнить, она, конечно, не стала.

— Ну, неужели трудно сказать два лишних слова? — лицо мужа скривилось недовольной гримасой.

— Артём, прости, я просто забыла, — посмотрела на него Лера умоляюще. Но знала, что это бесполезно. Пусть не к этому, но он всё равно найдёт к чему придраться.

Глава 4

К счастью, Неверов Лере не мстил.

Подписанные им приказы несколько месяцев сыпались на региональные отделения как из рога изобилия, но Леру ни один из них лично не касался.

— Ты посмотри, — ткнула пальцем в монитор Даша, её коллега, едва Лера пересекла порог офиса.

Лера склонилась над столом, стараясь уловить, в чём суть документа. Но мысли никак не хотели собираться в кучу. Она видела только размашистую подпись Неверова и соображала так долго, что подтаявший снег с шубы стал капать на разложенные бумаги.

— В нашем регионе вводят новую штатную единицу? — стряхнула Лера воду с меха, прежде чем повесить шубу в шкаф.

— Ага, её то выводят, то снова вводят. Но она как специально для тебя. И это не по аптекам бегать, а целенаправленно работать с аптечными сетями, — Дашка сокрушённо вздохнула. — Жаль, что требуется именно провизор. Я бы, наверно, пошла. Что там на улице?

— К обеду такая метель поднялась, жуть, — села Лера на своё место и включила компьютер.

Дашка отреагировала без особых эмоций.

«Да, тебе можно равнодушно пожать плечом», — отметила Лера.

В отличие от Леры, Дарья работала в офисе, а утром и вечером её подвозил парень, с которым она жила.

Лере же, мало того, что приходилось весь день ездить с визитами и дышать выхлопными газами в пробках, ведь выполнять план посещений требовалось при любой погоде, так ещё самой приходилось и машину из сугробов откапывать, и на дорогах обледенелых справляться тоже самой. Страшно, стыдно за свою водительскую неопытность, но там тупи не тупи, плачь не плачь, а ехать надо. Лера даже мешок с песком в багажнике возила. Бывало, выйдет из машины — и давай в своей новой норковой шубе песок лопатой под колёса кидать. А куда деваться?

— Я пока утром от машины до офиса дошла, думала, заметёт, — всё же поддержала разговор Дарья. — Но там, похоже, стало ещё хуже.

— Да, февраль в этом году, как никогда, снежный, — набрала Лера пароль на клавиатуре.

— Зато до нового года снегоуборочной технике ни разу работы не нашлось, хоть её закупили как на Северный полюс, — уткнулась Даша в монитор, явно листая новости.

Лера открыла в почте полученный приказ и снова пробежала глазами новую вакансию.

— Слушай, а ведь ты права, — нарушила она тишину. — Это же неплохое предложение. И оклад выше, и должность солиднее, и визитов в день — два. Два, Карл, — уставилась она на Дашку, осмысливая прочитанное, — а не мои обычные двенадцать.

— Есть в ней только один существенный минус, — снова пожала плечом Дарья, остужая Лерин пыл. — Командировки.

— Почему командировки?

— Потому что региональные сети. Мотаться придётся не по аптекам в городе, а по разным городам. Хотя, — она опустила глаза в бумаги на столе, — у тебя детей нет, муж постоянно в разъездах, тебе, наверное, самое то. А у вас, кстати, квартира трёхкомнатная?

— Да, новой планировки. Артём перед свадьбой купил, — выдала Лера информацию по максимуму, зная, что любопытная не в меру Даша всё равно не отстанет.

— Не понимаю, зачем тебе вообще работать, — хмыкнула она. — Он же обеспечивает тебя от и до.

И покосилась на шкаф. Лерина новая шуба, как и квартира, были предметами нескрываемой Дашкиной зависти. Впрочем, как и Лерина внешность, и муж, что произвёл на всех впечатление на скромном офисном Новогоднем корпоративе. Артём ещё и с гитарой пришёл. В последнее время он играл так редко, что Лера в тот день и сама в него заново влюбилась.

Их все называли красивой парой. Но втайне, наверное, многие считали Леру недостойной Артёма. Особенно Дарья. Ей и самой на внешность грех было жаловаться — стройная миниатюрная блондинка с густыми волосами, которые она всегда собирала в высокий хвост. Такая причёска выгодно подчёркивала и её чистый лоб, и аккуратненький носик, и полные губки. Но было бы желание, а чему позавидовать — всегда найдётся. Как и — что покритиковать. В Лериной внешности Даше категорически не нравился нос, и брови она считала слишком яркими и «арабскими», хотя не имелось в них ни ширины, ни жёсткой графичности, просто густые и тёмные, мягкой плавной дугой. Лера их почти и не подкрашивала — такие достались от природы.

Объяснить мужу, как и Дарье, с её потребительским отношением ко всему, что работают не всегда только лишь ради денег, но и для самореализации и самоуважения, было сложно. Разговоры про образование и развитие её тоже раздражали, но всё же Лера попробовала.

— А диплом красный куда засунуть? — посмотрела Лера в бланк анкеты соискателя, как раз в строку «образование».

— Ой, да повесь его на стену, раз он тебе так дорог, и пусть висит. Что, кстати, врач-то вам сказал? ЭКО?

«Да, да, после минутки зависти, как не вспомнить о том, что есть у нас с мужем проблемы, и сунуть туда свой остренький любопытный носик».

Глава 5

— Держи меня, земля! А это у нас кто? — дёрнула Дашка Леру за рукав, когда та закончила разговаривать по телефону.

Лера не сразу ответила, приходя в себя. «Папе стало хуже», — только что сообщила мама. Врачи давали прогнозы самые неблагоприятные и на самые ближайшие дни.

— Кирилл Александрович Неверов, — отрекомендовала директора Лера нейтральнее, чем когда-то ей самой представила его Ирина.

— А на фотографиях он выглядит хуже, — ничуть не смущаясь, рассматривала его Даша, пока Неверов общался с двумя женщинами возрастом старше него раза в два. Общался на английском.

— Слушай, а что ты написала в личных достижениях? — спросила Дашка, не сводя с него глаз.

— Карьерный рост, — пожала плечами Лера и вздохнула. В ушах ещё звучал тихий и подавленный мамин голос.

— Ну да, ну да, — обернулась Дашка. — Точно, у тебя же рост. Опять же амбициозность, лидерские качества проявила, все дела. Слушай, а давай мы заявку на преподавателя английского языка подадим?

— Заявку? А можно?

— Конечно. Тебе можно. Это входит в пакет рекомендаций. Ещё и за счёт фирмы, — она снова развернулась к Неверову. — Этот-то, как его, Александрович, смотри, как чешет. Я только не пойму с кем это он говорит?

— Мне кажется, просто иностранные туристки, — осмотрела Лера удобную обувь женщин и лёгкие сумки через плечо со множеством отделений. — Видимо, тоже остановились в нашей гостинице.

— Понаехали, — фыркнула Дарья.

Несмотря на то, что она работала в компании намного дольше Леры, её офисная должность была из тех, что считались невыездными. Возможность попасть в северную столицу за счёт фирмы ей бы считать удачей, но Дашка была бы не Дашка, если бы оценила. Она хотела за границу. Поэтому ревниво относилась ко всему, что с этим связанно и, конечно, завидовала всем, у кого такая возможность есть или обязательно будет, как, например, у Леры после её повышения.

— А я думала он в Кёльне. Там на этой неделе цикловая с продактами.

— Странно, — хмыкнула Лера.

— Странно, что тебя не пригласили в Кёльн на цикловую конференцию с продакт-менеджерами? — вернула ей ухмылку подруга.

— Нет, Даша, — улыбнулась Лера. — Странно, что ты вообще о нём думала.

И в этот момент Неверов закончил беседу и пошёл прямо к ним.

— День добрый, — улыбнулся он обеим девушкам, но потом посмотрел на Леру. — Валерия, я надеюсь у вас в руках не кофе?

— К сожалению, нет, Кирилл Александрович, — улыбнулась она и предъявила зажатый в руке телефон и скрученные в трубочку проспекты с планом мероприятий, что им уже раздали. — Но надеюсь, вы взяли с собой запасную рубашку?

— Как знал, что вас встречу! На всякий случай взял, — улыбнулся он. Энергичен, подтянут, собран, он выглядел во сто крат лучше, чем в их последнюю встречу. — Как долетели?

— Прекрасно, — ответила Даша, хотя смотрел Неверов по-прежнему на Леру.

— Спасибо, хорошо. А вы? — Лера не опустила глаза под давлением его гипнотизирующего взгляда. За эти полгода на новой работе она всё же стала немного увереннее в себе. Правда, с харизмой Неверова ей, конечно, было не тягаться.

— А я выбирал между Кёльном и Питером, — он буквально излучал оптимизм и благополучие. — И сильно сожалел, что не мог оказаться в двух местах одновременно. Хоть разорвись.

«Наверное, жена беременна», — решила Лера, не зная на что списать его цветущий вид. Он словно светился изнутри, заряжая всех своим счастьем. По крайней мере, те две пожилые дамы отошли от него очень довольные. И Дашка, вечно всем недовольная и чаще лишь ехидно усмехающаяся, тоже вдруг весело засмеялась. Немного натянуто и фальшиво, но засмеялась ведь.

— Интересно, а в Кёльне у нас умные или красивые? — задрала она свой остренький носик с лёгким вызовом. Кокетка.

— В Кёльне у нас — царь зверей, — улыбнулся ей Неверов нейтрально, догадавшись про обезьянку из анекдота. Кивнул обеим: — До встречи на конференции.

— А конференция у нас когда? — спросила Дашка у пустого места, оставшегося от Неверова, когда тот подошёл к другой группе девушек. Там тоже неестественно громко засмеялись.

— Завтра с утра. И я предлагаю пойти спать, потому что меня рубит, — обернулась Лера и вдруг увидела, что Неверов и оттуда на неё смотрит.

— Так не удивительно. Это здесь вечер, у нас-то второй час ночи.

— Что? — Лера растерялась от его пристального взгляда настолько, что даже не услышала, что ответила ей Дашка. Она поспешно отвела глаза, но всё равно не сразу пришла в себя.

«Чёрт! Да что за...? — выдохнула она и смущённо потёрла висок, закрываясь рукой, пока Дашка повторяла свой ответ. И сама же себе ответила: — Просто я хочу спать. Я расстроилась из-за папы. Я не в себе».

Глава 6

После громкого заявления подруги мнительность Леры слегка успокоилась.

Раз и Дарье показалось внимание Неверова повышенным, значит, не о чем переживать. Значит, энергетика у него такая, когда каждому мерещится, что он относится к нему как-то особенно и выделяет из толпы. Это отличительное свойство всех незаурядных личностей.

С лёгким сердцем Лера вышла к трибуне и бесстрашно посмотрела на Неверова в первом ряду. Конечно, всё равно она жутко волновалась, но по крайней мере это точно из-за выступления, а не из-за его внимательного взгляда.

По счастливой случайности для презентации ей достался препарат, который назначали отцу. И Лера вложила так много личного в свой рассказ, что к середине своей речи почувствовала подъём, словно обращалась не к коллегам, а к тем, кто может столкнуться с такой же бедой. А к концу даже перестала дёргаться и осталась довольна, что не сильно спотыкалась.

— Не первый год работаю в этой компании, — прокомментировала Лерино выступление Высоцкая, поднимаясь. — Но первый раз меня пробрало до слёз. Честно: собралась непременно положить пару упаковок в аптечку и всегда иметь под рукой. Коллеги, вот так нужно относиться к продуктам, которые производит наша компания. Спасибо, Валерия! У кого-нибудь есть вопросы? — обратилась она в зал, когда аплодисменты стихли. — Кирилл Александрович!

Она пригласила его протянутой рукой, а сама села на место.

— У меня два вопроса как у человека, лишь слегка приближенного к медицине, — поднялся Неверов, вызвав улыбки своим пояснением, но сам остался серьёзен.

Лера тоже не улыбнулась. Удушливым дымком страха запершило в горле. Не ожидала она, что вопросы будут именно у него. И первый раз почувствовала расстояние, что их на самом деле разделяло. Пропасть между большим начальником и мелкой сошкой из легиона медпредов. Бездну между директором дивизиона и рядовым менеджером.

— Как вы считаете, — между тем встал он в двух шагах от неё, — более плотная рекламная поддержка на этот желудочный и, замечу — безрецептурный, препарат могла бы увеличить его продажи? Я тут пока вас слушал, всё же заглянул в статистику. В России он продаётся очень слабо по сравнению с другими странами. Возможно, на его раскрутку заложили слишком маленький бюджет?

— Нет, — уверенно покачала головой Лера, почему-то вспомнив революционеров, что были страшно далеки от народа. Вопросы, которые Неверов решал с высоты своего положения не давали ему внятного представления о том, с чем на самом деле каждый день сталкивались такие рядовые работники, как Лера.

— Нет? — он удивлённо склонил голову.

— Нет. Я считаю, что ежедневная работа, которая проводится с врачами и в аптеках, достаточно эффективна, и её хватит, чтобы этот препарат начали предлагать. — Лера собралась. Голос прозвучал ровно и твёрдо. — Он воистину уникален, и, я думаю, сначала заслужит себе доброе имя, а потом будет продавать себя сам.

— Ну что ж, — улыбнулся Неверов. — Теперь я тоже воистину в него уверовал. И это было «во-первых». Ну, а во-вторых, я хочу сказать, что сожалею — мы потеряли в вашем лице очень талантливого сотрудника «в полях» и… — он сделал эффектную паузу, — поздравить нас всех с тем, что у компании теперь есть такой перспективный менеджер по ключевым клиентам. Поздравляю вас, Валерия, с новой должностью. Вы её воистину достойны.

Улыбаясь, он протянул руку, явно довольный произведённым впечатлением. Лера пожала её, такую правую и такую знакомую. И она словно коснулась не только её пальцев, но и чего-то под рёбрами.

Видимо, центра терморегуляции. Неожиданно стало жарко.

Не отпуская, Неверов помог Лере спуститься со сцены.

«Какие горячие у него всегда руки», — села она на своё место и стала обмахиваться проспектами, как веером.

Переволновавшаяся, но как-то пережившая всё это, Лера чувствовала, что в первый раз в жизни уверовала в себя.

До конца конференции она всё смотрела на лохматый затылок Неверова в первом ряду и думала, как же повезло его жене.

Получи Лера хоть сотую часть такой веры в себя от собственного мужа, она бы, наверно, крылья отрастила как странствующий альбатрос. Где-то Лера прочитала, что у этой птицы самый большой размах крыльев в мире. И слово «странствующий» казалось ей тоже определяющим.

«Летать, странствовать, путешествовать по миру, выучить несколько языков, — размечталась она, но тут же осеклась. — Эка меня развезло-то».

Она покосилась на Дашку. Та о чём-то тихо беседовала с девушкой, сидящей от неё с другой стороны.

— Мне сказали, что он… ну, сама знаешь, кто… занимался горными лыжами, — зашептала ей Дашка в самое ухо, когда они уже сели в автобус, заказанный до Эрмитажа. — Но в прошлом году сломал ногу. Да так, что до сих пор прихрамывает. Не замечала?

— Нет, — Лера уверенно покачала головой.

— А ещё компания сняла ему люкс в нашей гостинице.

Глава 7

Лера не упрекала Дашку, не осуждала Неверова. Ей просто было грустно, что она так плохо разбиралась в людях. Что, дожив до своих двадцати семи, она до сих пор считала: брак и семья — это свято. Наивно надеялась, что есть верные мужчины. Была убеждена, что порядочность не атавизм. В общем, верила в сказки, хоть и была уже большой девочкой.

Знала она в себе эту особенность — видеть в людях лучшее. А может, просто люди интуитивно поворачивались к ней этой своей безгрешной стороной. Даже Неверов ведь говорил с ней о котах, о музее, о жене. С уважением говорил, не морщился. И никаких намёков, неприличных шуток, скабрёзностей.

Жаль, что на тёмной стороне его души, которую Лере было не видно, похоже, имелись оправдания и для измен. Может, они и весомые. Он же не делился, как они живут. Опять же, детей нет. Может, это и есть то самое отчаяние, от которого пускаются во все тяжкие. Да и работа у него такая, что он вечно в разъездах. Значит, устраивает это их с женой. Леру же устраивает. И мысли, которые так настойчиво внушала ей мама, её опасения, уже не казались Лере несерьёзными.

«Детей нет. Всё время в разъездах. Ничего не держит».

Она даже головой замотала, отгоняя мысли о том, что, возможно, и Артём поступает как Неверов.

«Нет, нет, нет. Он мне не изменяет. Он работает там на своей вахте. Тяжело, много, на жаре, на морозе, на высоте в десятки метров над землёй. Просто работает, чтобы мы жили в достатке. У них и женщин-то там нет, если только повариха. Я же ему не изменяю!»

Она посмотрела на выступавшего докладчика, а потом перевела взгляд в зал. И вздохнула, не увидев лохматого затылка в первом ряду.

«Наверное, его жена убеждает себя так же. А он отсыпается сейчас, как и Дашка, после бурной ночи», — горько усмехнулась она.

Чёрт знает, зачем она проводила эти параллели между Неверовым и своим мужем, но, видимо, эта солидарность с его женой и заставляла Леру всё время о нём думать.

Ей даже мерещился его голос, когда в перерывах они выходили в фойе поболтать, познакомиться с коллегами, обсудить новости.

И в стерильных залах завода, куда их повезли познакомить с процессом производства лекарств, Лера ощущала какую-то вселенскую пустоту из-за того, что Неверов оказался хуже, чем она о нём подумала. Или это потому, что его с ними не было?

Такая мысль тоже пришла ей в голову.

Лера скучала. Но по нему ли? Скорее, по дому. И по мужу. К тревожной тоске, связанной с состоянием папы, просто добавилась какая-то тихая осенняя грусть.

Осень в душе, на которую так стала похожа эта холодная весна в Питере.

Лера вышла из автобуса, что привёз их с завода, но в гостиницу не торопилась. Жалко было тратить вечер на просмотр какого-нибудь бездарного сериала, который наверняка смотрела в номере Дарья.

— У нас завтра свободный день. Нагуляешься ещё и в музей свой сходишь, — фыркнула она в ответ на Лерино предложение пройтись.

Лера заходила в номер перед поездкой, от которой Дашка заведомо отказалась. О минувшей ночи Лера спрашивать не стала. Да и времени не было. Впрочем, как и желания.

А Лера сходила бы в Русский музей. Только, оказалось, не с кем. Дашка уже договорилась ехать на Невский, в Пассаж, в Гостиный двор, чёрт знает ещё куда, что можно назвать двумя словами: «по магазинам». Лера же хотела в Храм Спаса на Крови, к «Девятому валу», на Фонтанку к Чижику-Пыжику.

Она покрутилась на месте, но в чужие компании даже прогуляться напрашиваться постеснялась. Просто пошла, куда глаза глядят. Одна.

И хоть весна в Питере была прекрасна, но слишком уж промозгла. Лера так быстро замёрзла, что зашла в ближайший же к гостинице супермаркет.

Ценники приятно радовали.

«Вина что ли купить? — замерла она перед витриной с алкоголем. — Хоть погреться да тоску разогнать».

— Отличный выбор! — бутылка чудом не выпала у Леры из рук, когда над ухом раздался до боли знакомый голос.

— Считаете? — повернулась она, чтобы убедиться, что не ошиблась.

— Уверен, — улыбнулся Неверов. У него был красный нос, красные уши, словно он долго стоял на улице, но какой-то сумасшедший счастливый взгляд.

На язык лезло неприличное слово, как эвфемизм к культурному «нагулялся». И теперь блеск в его глазах Лера уже никак не могла связать с интересным положением жены.

— Я взяла наугад, — усмехнулась Лера злорадно, заметив, что его ещё и слегка потрясывает от холода.

— Только так и надо выбирать. Не задумываясь. А лучше с закрытыми глазами.

— Вы, видимо, фаталист? — поставила она бутылку в жёлтую пластиковую корзину. Её и саму уже слегка трясло, но скорее от негодования.

«Ну, ты-то выбрал с открытыми. Дашка — девка симпатичная. Хотя думал точно недолго».

— Я, скорее — волюнтарист, — ответил он, протягивая руку к корзине. Лера не стала с ним бороться за её широкие ручки, отдала молча. — Предлагаю добавить съестного, чтобы это сухое красное было чем закусить.