Дерзкая. Тайный поцелуй

Глава первая

- Не советую заказывать этот десерт.

Я перевожу взгляд от меню на спутника. Роб Рэйн - двадцать семь лет, менеджер в строительной компании, название который выветрилось у меня из головы почти сразу. Светлые волосы, светлые глаза, широкая челюсть и взгляд песика. При этом деловой костюм, галстук в полоску и видимо дорогие часы, на которые он то и дело поглядывает. Он никуда не спешит, просто хочет, чтобы я их заметила.

- Выглядит он аппетитно. - отвечаю Робу.- И я люблю “красный бархат”.

- Дело твое, конечно, Адриана, но здесь его подают на огромной тарелке. Огромный кусок с кремом. Как насчет калорий?

- Это заразно? - пытаюсь я пошутить.

Но Роб лишен чувства юмора. Недели три назад, когда мы познакомились, я надеялась, что просто его юмор настолько тонок, что мне его не понять. Но нет, сегодня окончательно убедилась: Роб неспособен шутить. Потому на мою фразу он чуть приподнимает бровь. Видимо, чтобы я устыдилась своего поведения.

Где была моя голова, когда я с ним знакомилась?

- Я закажу “красный бархат”. - говорю спокойно.

Роба отыскала мне маменька. Тогда я только прилетела в Ванкувер, месяц назад. У меня гудела голова, меня преследовал жестокий “джет-лаг” и постоянно хотелось спать. А тут мне р-р-раз и подсовывают мужчину. Причем подсовывают то в прямом смысле слова: “Дорогая, бла-бла-бла, это сын моей знакомой, мы отлично общаемся”.

Мое упрямство в тот момент мирно похрапывало, как и интуиция. В итоге Роб то пропадал, то появлялся, мы пару раз сходили на свидание. Пока я не заподозрила, что мне он ну совсем никак. Это когда идешь с парнем и даже поговорить не о чем. И внутри ничего не шевелиться.

Может, я разучилась любить? Такое может быть? Выгорание или разочарование?

- Адриана, давай я закажу нам морковный кекс.

У меня на лице невольно появляется такая гримаса, что Роб сглатывает и объясняет:

- Он полезный. И не слишком жирный, что тоже неплохо после стейка.

- Ненавижу морковный кекс.

- Но он полезный. Просто попробуй.

Роб отворачивается, чтобы отыскать нашего официанта, а у меня в голове точно пружина щелкает: пора валить. Я так больше не могу. Мне срочно надо на воздух.

- Я… отойду. - выдавливаю из себя. Роб, не поворачиваясь, кивает. Он все никак не может обратить на себя внимание официанта.

Я же ощущаю себя почти преступницей, когда направляюсь по проходу между столиками, в дальний конец зала. Там, за шторкой, короткий коридор и две двери: для мужчин и для женщин.

Я ощущаю чей-то взгляд, быстро кошусь в сторону. Этого брюнета с брутальной щетиной не знаю. А он откровенно разглядывает меня, даже не подумав, что сидящей рядом с ним спутнице такое может не понравится. Я даже не пытаюсь рассмотреть его подробно, просто продолжаю путь к свободе. А свобода у меня за туалетной дверью. Где тихо играет классическая музыка и булькает один из унитазов. И, к счастью, никого нет.

Сумочка у меня с собой, на улице тепло. Вспоминаю запоздало про короткую куртку, которая осталась висеть на спинке стула. Ладно, думаю, мне ее или вернут, или же придется искать новую.

Окно в туалете узкое, длинное и чуть приоткрыто в честь весенней погоды. Я со вздохом стягиваю туфли, лезть на каблуках в окно занятие так себе. Платье к счастью не узкое, но короткое. Впрочем, вряд ли кто-то увидит меня.

Приходится торопиться, так как я не знаю, насколько долго пробуду здесь одна. Внутри немного стыдно за такой побег, но будет еще хуже, если я не выдержу и нахамлю Робу. Он не виноват, что не смог мне понравиться от слова совсем.

Платье задирается почти до талии, пока я протискиваюсь в окно. Больше чем наполовину оно открываться не желает. Но мне хватает. В лицо ударяет запах весны и… дождя.

Ну конечно! Именно сейчас должен пойти дождь. Я спрыгиваю на тротуар узкой улочки, неподалеку от мусорных контейнеров. И вдруг слышу за спиной голос.

- Уход по-английски все же происходит немного не так.

Низкий тембр точно бархатом проскальзывает по коже. Я же подпрыгиваю и зачем-то выставляю перед собой сумочку. И при этом пытаюсь одернуть платье. Хотя мое белье, думаю, уже успели рассмотреть.

Здесь почти нет фонарей, только один кое-как светит, над выходом в закоулок. Отсюда, видимо, выносят мусор.

Свет выхватывает рослую фигуру мужчины. И я вдруг узнаю в нем того, кто смотрел на меня в зале ресторанчика. Этот мощный подбородок, заросший густой щетиной. Ненавижу небритых мужчин! Они мне всегда напоминают дровосеков. А если он в костюме, как этот тип, то значит дровосеков в костюмах.

- Так и думал, что решите удрать. - завляет тип ленивым тоном.

Он бы еще себе спичку между зубов засунул. И руки так в карманы, и покачиваться с пятки на носок надо.

- Я же не от вас сбежала. - сообщаю спокойным тоном.

Маньяков лучше не злить. Мало ли от чего у них срыв может случиться. Мне бы сейчас до места, где люди, добраться. А там я как начну орать.

- Просто интересно было, как долго ты выдержишь компанию зануды.

- Вы за мной следили?!

- Ну это выглядело забавно.

- Спутницы своей не хватило? - честно, сарказм проскальзывает сам собой. И незнакомец его тоже слышит, чуть приподнимает бровь.

- Чем больше красивых женщин - тем лучше.

- Удачи. - желаю ему. - А я пошла. Или вы чисто из мужской солидарности меня задержите?

- Упаси Господи! Тем более, я выиграл в споре. Поставил на то, что вы выдержите час, другие решили, что максимум полчаса.

Я даже на миг теряю дар речи. То есть, за нами просто наблюдали, пока мы с Робом общались?

Орать не вариант. Кажется, именно этого от меня ждут. Делаю глубокий вдох, пока взгляд незнакомца опускается на то, что называю декольте. А на деле - обычный вырез.

Глава вторая

Все же я в итоге делаю выбор в пользу такси. Благо с ними здесь нет проблем. Адреналин постепенно проходит, и я понимаю, что лужи не такие уж теплые, как и дождь. Руки начинают покрываться мурашками, волосы липнут к шее.

- Такси, мисс? - спрашивает водитель, когда я останавливаюсь возле темно-синей BMW. У владельца на голове чалма в тон тачки.

- Район Марпол, Ок-стрит, - выдыхаю я. Это далеко, но таксист лишь ослепительно улыбается и кивает.

- Садитесь, мисс. Весна - время хорошее, но сейчас уже прохладно.

Меня уже начинает бить дрожь, так что я быстро прыгаю в теплый салон. О, какое блаженство! Таксист кидает на меня быстрый взгляд в зеркало заднего обзора и делает отопление сильнее.

- Хотите заехать куда-нибудь и купить горячий кофе?

- Если только п-п-п-по пути. - клацаю зубами.

Ого, а я оказывается замерзла. Плевать, лучше отдам чуть больше за поездку, но кофе выпью. Так что прошу заскочить в первый же”Тим Хортонс”, где хватаю просто горячий кофе с молоком и сахаром. Он буквально огненный, но я кайфую, пока глотаю и чувствую, как внутри разливается тепло. А за окнами проплывает вечерний Ванкувер, весь в огнях, дожде и весенних запахах.

Мой новый дом тоже весь светится огнями. И встречает запахом глинтвейна, к которому мама приучила моего отчима. Сейчас смешно подумать, что я боялась не сойтись с ним характером.

- Адри… - мама так и замирает, когда я захожу в дом.

Платье все еще мокрое, туфли по-прежнему в руках, а волосы напоминают сосульки. Хорошо еще тушь водостойкая.

- Ты… - мама явно подбирает слова. - У меня пока нет разумных предположений.

- О, Адри! - из гостиной появляется отчим с полотенцем на плечах. - Не рановато открыла сезон купания?

Да, Рэй и его юмор как всегда в своем репертуаре.

На самом деле имя у отчима более длинное и суровое. Рэйнард Уильямс, прирожденный канадец с его чувством такта, вежливостью и специфическим юмором. И кстати он как раз может плавать в океане круглый год. Подозреваю у него в предках норвежцы. Рослый блондин с литыми мышцами и голубыми глазами. На днях исполняется пятьдесят лет, на пять лет младше мамы.

- Срочно в горячий душ! - это мама приходит в себя и повышает голос. - Живо!

Тут я ослушаться не смею. Так что проскальзываю на второй этаж и юркаю в ванную. Где тут же заскакиваю в душевую кабинку.

Вода обжигает кожу. Я тихо повизгиваю и наконец-то согреваюсь. Полы здесь теплые, так что нет озноба когда выбираюсь из кабинки и подхожу к зеркалу. Оно огромное, в старинной раме и оттого смотрится странно в напичканной современной техникой ванной комнате.

И в нем я вижу себя всю: от взъерошенных темных с красноватым отливом волос до кончиков ногтей на ногах, выкрашенных в бежево-розовый. Серебряная капля пирсинга в пупке, который я проколола пару лет назад.

Главное не поворачиваться к зеркалу спиной.

Не поворачиваться.

Но я не выдерживаю, и уже когда тянусь за полотенцем, бросаю быстрый и словно виноватый взгляд. И пусть волосы почти скрывают спину, все равно между мокрых прядей можно увидеть два косых шрама сразу под лопатками. Точно у меня были крылья, которые кто-то выдрал.

- Ты сошла с ума! - восклицает мама, когда я уже в спортивном костюме захожу на кухню. Она огромная, как и все помещения в этом доме. Рэй купил его еще до знакомства с моей мамой и отреставрировал как пожелал его вкус. А после еще и мамуля внесла свою лепту в обстановку. В итоге получилось крайне… необычно. Лично я отказываюсь принимать ванную на первом этаже, потому как уверена, что там водятся призраки. Просто будь я милым привидением, то подобная обстановка пришлась бы по вкусу. Каменный пол с подогревом, все стены в зеркалах, а в центре стоит старинная ванна на львиных ногах. Все краны тоже старинные, унитаз так и вовсе вызвал у меня оторопь.

- Не кричи, Мари. - просит отчим. Маму зовут Мария, Маша, но здесь она Мари, инога Мар.

- Я не кричу. - чуть понижает голос мама. - Я за нее беспокоюсь.

- Я тоже. - Рэй мне подмигивает и встает из-за стола. - Поэтому предложу нашей Адри кофе с коньяком. Или тебе лучше ликер? А ты пока расскажи, что ты там натворила.

- То есть у тебя нет сомнений в том, что я творила нечто непотребное? - усмехаюсь в ответ. - А можешь чай с ликером сделать? Или это совсем извращение?

- Извращение, Адри, это когда твоя мама в час ночи уговорила меня лепить эти… как их… у нас тоже есть, но в основном в китайских и японских ресторанах.

- Пельмени. - перебивает его мама сухо. - Мог бы уже запомнить. Адри, ты же должна была ужинать с Робом.

Я ловлю себя на том, что с интересом наблюдаю процесс наливания мне чая отчимом. А потом сжимаю чашку ладонями и вдыхаю пряно-алкогольную смесь. На кухне тепло, уютно из-за золотистого света и бежевых оттенков мебели. Отвечать на фразу мамы мне не хочется по многим причинам.

- Адри…

- Ну… наш вечер закончился на моменте, когда мне предложили заменить “красный бархат” на морковный кекс. Даже без глазури! Прикинь!

- Мерзавец! - восклицает Рэй и подмигивает мне. Я делаю глоток и понимаю, что у меня в чашке не чай с коньяком, а скорее коньяк с чаем. Ну ничего, нервы хоть успокою.

- Тогда я не понимаю почему ты вернулась в таком виде! - продолжает цепляться мама.

- Потому что я сбежала. - тут все же решаю уточнить, исключительно ради вредности. - Через окно в туалете.

Отчим не выдерживает и откровенно так фыркает, а у мамы вытягивается лицо. Согласна, наверное, так удирать было несколько грубо. Но еще хуже было бы, пошли я Роба прямым текстом и теми словами, которые выучила уже здесь. Что у Рэя, что у его сына от первого брака сленг тот еще.

- Сбежала? - выдыхает мама, а Рэй украдкой показывает мне поднятый вверх большой палец.

Глава третья

- Адриана! Адри! Эй, женщина-кошка! Подъем!

- Почему женщина-кошка? - бормочу сонно.

Рэй стучит, судя по ощущением, тараном в дверь и басом сообщает:

- Она тоже через окна туда-сюда моталась. Вставай, поговорить надо.

За окном только-только разгорается рассвет, умытый ночным дождем. В стекло скребется цветущая розовая ветка. Здесь все цветет буйно и ярко.

Я накидываю халат и открываю Рэю дверь. Он уже в джинсах и светлой толстовке, в руках зонт и куртка. Деловые костюмы он не признают, говорит, что их носят адвокаты и менеджеры.

- Мать уже уехала. - сообщает Рэй. - Ты как?

- Ээээ нормально.

- Я про общее состояние. Очухалась? Привыкла к местному ритму? Джет-лаг уже все, пропал?

- Рэй, я тут месяц уже. Мне работу искать пора.

- О чем и говорю. - кивает отчим. - Значит так, дитя мое, это - карта в “Спарту”.

- Выживать что ли буду учиться? - не удерживаюсь от ехидства.

- Это тебе уроки давать надо. - реагирует тот. - Он буквально через пару кварталов отсюда, на 67 авеню, после Старбакса. Во-первых, это вип-карта, ходи, занимайся и ни в чем себе не отказывай. Во-вторых, я туда сегодня по делам заскочу где часа в три. Предлагаю пересечься и пообщаться наедине. Вопрос серьезный.

- Я лопну от любопытства.

- Не сегодня, пожалуйста, убираться придут только завтра.

Издевается что ли? Я посылаю Рэю самый мрачный взгляд, но не срабатывает. Отчим крепкий орешек, его только мама расколоть может. Так что мне приходится довольствоваться намеками, взять карту и поплестись в ванную. А после - на кухню, где я долго стою перед холодильником и думаю, что бы такого съесть. Рэй обычно завтракает по дороге, в одном из любимых кафе. Мама предпочитает с утра чай и бутерброд, а мне надо всего и побольше. И обязательно кофе, иначе я буду крайне злым существом примерно до обеда.

А пока завтракаю, изучаю вип-карту, а заодно вспоминаю, что там мне мама рассказывала про бизнес Рэя.

Они познакомились пять лет назад, когда Рэя занесло в Россию по каким-то делам. Подозреваю, он подумывал об открытии филиала своего спортивного центра. Но потом передумал. В душу я ему не слишком лезу. А мама в то время работала переводчиком, так и встретились.

- А я ду-у-ура. - напеваю себе под нос, размешивая сахар. Рэя всегда передергивает, когда я кладу сахар в кофе. По его брутальному мнению, этот напиток надо пить черным, крепким и горьким. Чтоб пробирал до костей.

Дурой называю себя потому, что тогда отказалась уехать с мамой. Рэй ее практически похитил. За смешные сроки помог с визой, женил, околдовал и увез на берег океана. Где каждый день дождь, где море зелени и в стеклах небоскребов отражается солнце. Тогда я считала, что должна остаться с Никитой, верила в любовь с первого взгляда и обустраивала съемное гнездышко. 

А заодно училась заочно на ветеринара, работала в этой же сфере, да еще пыталась помогать мелким частным приютам. В итоге что вышло? Правильно! Я сижу здесь, пью кофе и думаю, что делать дальше. У меня шрамы на теле и на душе, диплом ветеринара и дикое желание идти вперед.

Для начала - наведаться в спортивный зал Рэя. “Спарта” - клуб для тех, кто любит заниматься с комфортом. не слишком дешево, не слишком дорого, все идеально. Наверное, потому его спортивный клуб привлекает людей из всех социальных слоев.

Я стою у двухэтажного здания и разглядываю его прищуренным взглядом. Окна, много окон, за которыми ходят любители здорового образа жизни. Болтают, пьют воду из спортивных бутылок, потеют на тренажерах. Стеклянные двери распахиваются, когда я все же приближаюсь к ним. Так, у меня да часа, чтобы осмотреться, позаниматься и привести себя в порядок перед встречей с Рэем.

В этот час народу не так много. Все же будний день, только-только прошел ланч. Потому у стойки администрации пусто, и кудрявая девушка встречает меня широкой улыбкой. Она просто ожившая реклама того, что с вами будет, если вы станете ходить сюда. Фигурка, кожа - все на высоте. Как и звонкий голосок.

- Добрый день, как ваши дела? Могу вам помочь? Меня зовут Кристин, я сегодя администратор “Спарты”.

- Привет. - я несмело протягиваю карту. - Не знаю, мне вроде сюда.

Карие глаза Кристин точно увеличиваются на мгновение. А затем она начинает тараторить еще быстрее.

- Да, именно сюда. Так, вам по карте положен еще и личный тренер на любой срок. Вы хотите выбрать его сейчас или потом? Можете побеседовать с каждым и договориться.

- Можно я для начала осмотрюсь.

Мне аж хочется втянуть ноги в себя и улиткой заползти под скамейку. Что меня шокировало и шокирует, так это широкие улыбки вокруг и общение, точно мы давно знакомы. Но я отвешиваю себе мысленный пинок. Так, расслабляемся и получаем удовольствие.

Мне тут же организуют короткую экскурсию, в которой я узнаю, что в “Спарте” три зала для групповых занятий, два зала с тренажерами, большой и маленький бассейн, а также детская комната с нянями. Мне вручают два полотенца, ключи от шкафчика, и я остаюсь одна в гулкой раздевалке. Сажусь на длинную мягкую скамейку, перевожу дыхание.

- Охренеть. Я в чертовом любовном романе. - только и могу произнести.

Теперь для полного счастья не хватает тут встретить крутого накаченного мужика, от которого у меня все увлажнится, а мысли улетят в дальнюю даль. Мы поженимся, у нас родятся трое детей, а я буду одной рукой их кормить, а второй делать прививки пяти котикам.

Воображение - моя проблема. Я так ярко это представляю, что не выдерживаю и хихикаю. Оглядываюсь, но в раздевалке по-прежнему пусто. Что ж, займемся приведением себя в порядок.

В тренажерку я ходила еще когда жила в России, правда, если позволял бюджет. А он позволял это редко и неохотно. Никита, как выяснилось, оказался любимым с хорошей такой гнильцой в виде алкоголизма и пристрастия к нехорошим веществам. Причем я сама виновата, так как не заметила этого сразу. Ну и он шифровался точно опытный шпион-разведчик. Уже когда стали жить вместе, то постепенно все открылось. И я не пожелала видеть возле себя алкоголика, теряющего каждую работу.

Глава четвертая

- Оптом взять можно? - интересуюсь после секундной паузы.

- Для начала все же предлагаю остановится на чем-то одном.

- Ну да, - киваю я, одним глазом кося в меню, - за двумя зайцами погонишься и так далее. Слушай, у меня акцент сильно заметен? Говорят, русский акцент весьма так...характерен.

- Возьми отбивную с кукурузой и картошкой. - советует Рэй. - У женщин русский акцент звучит крайне сексуально. Имей это в виду. Так что?

- Блин, - я вздыхаю, - ну давайте тогда работу, а то с мужем еще договариваться надо как-то, уживаться. А вдруг он носки разбрасывать будет, или трусы менять раз в неделю.

- Я так и думал! - радуется Рэй и отвлекается на официантку. Мы делаем заказ и возвращаемся к разговору, который так и витает между нами. Я украдкой оглядываюсь, но Дэйва не вижу. Удрал, небось. Подружку в кафе приглашать. Внутри что-то колет, но я лишь отмахиваюсь. Работа мне действительно очень важна. Прошедший месяц я, по настоянию мамы, приходила в себя, отдыхала, но хватит. Я понимаю, что мне повезло переехать в другую страну, где живут родители. Но сидеть на их шее в мои планы не входит. Как и выходить в ближайшее время замуж. Хотя, кажется, мама мечтает именно об этом. Для нее мужчины - каменная стена и все такое. Согласна, но, к сожалению, сейчас многие каменные стены при более тщательной проверке оказываются картонными.

- Но у меня диплом ветеринара. - напоминаю Рэю. - Здесь устроиться ветеринаром далеко не просто.

- Давай по порядку.  - Рэй открывает планшет, который кажется совсем хрупким в его руках. -  Итак, для начала, тебе надо заверить диплом…

Разговор тек плавно. Я незаметно для себя слопала принесенную порцию отбивной с гарниром, запила травяным сбором, который делали только здесь и по каким-то рецептам местного повара из Китая.

Я знала, что устроиться ветеринаром в Канаде непросто. Но сейчас у меня шок, так как впереди работы непочатый край. Два года точно придется переучиваться, еще подтверждение диплома, куча экзаменов на профпригодность и так далее. Сглатываю и ловлю на себе внимательный взгляд Рэя.

- Сдрейфила?

- Еще чего! - рявкаю на весь зал. - Но мне надо где-то работать. Снимать квартиру…

- Живешь с нами. - Рэй качает головой на мои попытки возразить. - Адри, это даже не обсуждается. Мари чуть с ума не сошла после той истории с тобой. Она чувствует себя виноватой, считает, что бросила тебя.

- Мне было двадцать лет! - возмущаюсь тихо. - Тут дети вон со школы начинают подрабатывать и никто себя виноватым не чувствует.

- Подрабатывают, чтобы понять как тяжело достаются деньги и научится ценить их. Это одно. Но Мари считает, что оставила тебя и ты потому совершила ошибку, связавшись с тем мудаком. Потому она сейчас несколько...мама-медведь.

- Угу, и забывает, что мне двадцать пять, я большая девочка и у меня хороший удар правой. Она меня потому пытается знакомить со всякими там… сыновьями маминых подруг?

- Бинго! Она еще на Джея посматривала, но я убедил ее, что не стоит. Тем более у Джея девушка и они собираются жить вместе.

Джей - мой сводный брат. И меня передергивает от мысли, что мама даже его рассматривала как претендента на мою постель и руку. Это уже бред какой-то просто! Тем более, с Джеем мы хоть и нашли общий язык, но по внешности он абсолютно не мой типаж.

- Хорошо. - решаю уступить. - Думаю, я поживу с вами, пока не определюсь чего точно хочу в плане жилья.

- Насчет мужчин не волнуйся. Запрета на то, чтобы приводить кавалера - нет и не будет. Мы все люди и у нас потребности.

У меня чай едва не идет носом. Рэй же продолжает, при этом вертит стакан с водой. Я вот никак не могу привыкнуть к тому, что канадцы всегда и везде пьют воду. Впрочем, зато я с удовольствием, как и они, стараюсь почаще пить кофе.

- Что? - не понимает моей реакции отчим. - Нет, ну будь тебе лет пятнадцать, я бы так не сказал!

- Ладно, давай оставим мою личную жизнь в покое. Учиться я буду, это без вариантов, но работа… что делать с ней. Я без проблем пойду куда угодно, чтобы на вашей шее…

- Заткнись. - рыкнул Рэй, но я лишь демонстрирую ему фигу и продолжаю:

- Да, чтобы не сидеть на вашей шее. В Тим Хортонс, в магазин, не знаю...убирать коттеджи, да что угодно. Но в идеале хочу устроиться куда-то в ветеринарную клинику. Хотя это и маловероятно, да?

- Танцуй.

- Чего?

- Ладно, потом будешь танцевать. - машет рукой отчим. - В общем, узнал я тут сегодня по своим каналам. Ветеринаром пока ты не имеешь право работать, как и называть себя им в принципе. Но! - вздернутый к потолку палец намекает, что сейчас скажут нечто важное. - Ты можешь работать ветеринарным техником, под надзором лицензированного ветеринара. Зарплата, конечно…

Я его не слушаю, я танцую. В прямом смысле, на стуле. Скидываю обувь и залезаю на квадратное сиденье, чтобы исполнить пару безумных па. Откуда-то раздаются аплодисменты, весёлый смех. И в целом посетители воспринимают мою выходку крайне мило. Я же замираю в нелепой позе, так как именно в эту секунду за окном проходит тот самый брутальный Дейв. Окна в кафе большие, видно через них хорошо. Потому Дейв замирает, одна его бровь медленно, но верно поднимается все выше. Я продолжаю изображать истукана, пока мой новый знакомый переводит взгляд на Рэя и… широко ухмыляется. Точно дракон. нашедший сокровище. После чего отворачивается и идет дальше.

Нашу пантомиму, к счастью, никто не замечает. Рэй, правда, видит мое выражение лица и кидает взгляд в окно. Но там, к счастью, уже видна только спина Дэйва. Мне кажется, что даже под кожаной курткой я могу видеть как перекатываются его мышцы. И у меня что-то сводит внутри.

Надо же, оказывается человек может бесить, но при этом либидо на него реагирует крайне нервно.

Глава пятая

Дэйв

- Мальчик мой за-а-а-аинька, дядя доктор не сделает тебе бо-бо, дядя доктор только посмотрит тебя.

У меня сейчас лицо треснет от того розового сиропа, что наполняет комнату с момента прихода этих пациентов. Нэнси появляется в госпитале стандартно раз в полгода, когда у бедного Бьюти обостряется хроника почек. Как можно при всей любви к своему коту забывать о его диете?При хронической почечной недостаточности правильная диета - одно из важнейших залогов комфортной жизни животного.

- Нэнси, - перебиваю ее сюсюкание. - Вы ему опять перестали давать специальный корм?

- Он так печально смотрит на нашу еду. А его корм невкусный. Правда, Дейв, я сама пробовала.

Я мысленно бью себя ладонью по лбу. У меня на языке вертится много фраз. И они не самые добрые. Да что там, мне сейчас хочется взять леди за плечи, как следует встряхнуть и проорать: “Это твой кот, идиотка! ты за него отвечаешь!”.

Гребаная вежливость заставляет качать головой и говорить мягким, но строгим голосом:

- Нэнси, животные часто вьют из нас веревки. Но помните, что Бьюти нужна строгая диета. Он к ней привыкнет.

- Он обожает сырую форельку. Как можно ему отказать: И суши!

Рыбу коту у которого проблемы с почками. Бинго, мать вашу, трижды бинго! Я просто ощущаю как моя улыбка пытается смениться звериным оскалом.

- Хорошо, Нэнси, давайте я заберу нашего красавца и немного с ним поработаю.

По взгляду женщины вижу, что она рвется за мной, но туда вход только врачам. Так что я осторожно подхватываю Бьюти и выхожу из лобби.

- Бедолага. - говорю тихо, - Эх, чувак, где ж ты провинился, раз тебе такую хозяйку дали.

Рыжая шерсть под моей рукой сейчас тусклая, сам Бьюти тоже выглядит неважно. Но на мой голос реагирует слабым мяуканьем. Я чувствую сквозь шерсть как он похудел, подношу к лицу его мордочку. Из пасти пахнет резко, неприятно.

- Ладно, - говорю уже чуть громче. - Сейчас приятель я тебе отличный коктейль сооружу. Потусуешься у нас тут парочку дней? Ну давай, не ворчи, ты же меня знаешь.

Бьюти меня и впрямь знает. И явно не сильно любит, так как я прихожу, когда ему совсем хреново. Как сейчас, например. Он ненавидит госпиталь, в который попадает уже третий год подряд. Он ненавидит всех нас, кто спасает в очередной раз ему жизнь.

- Опять он!

Это ахает Амирана - одна из самых опытных медсестер нашей клиники. К ней в руки с охотой идут практически все животные. Я помню в красках как она легко управилась с небольшиим питоном. К которому остальные врачи подступать сначала опасались. Я тогда предложил ей подрабатывать заклинателем змей на досуге.

- Опять он. - киваю ей, а Бьюти у меня на руках тихо ворчит. Понимаю, чувак, чувствуешь ты себя сейчас так себе. С твоим возрастом да этой болячкой…

- Давай его по стандартной схеме. - говорю Амиране. - Бьют, держись, ты еще у меня за мышами побегаешь.

Судя по мрачному кошачьему взгляду, Бьюти сейчас хочет жрать и спать. Но ему больно, потому он не сопротивляется. Амирана же едва не шипит. Черноволосая, смуглая, она напоминает взъерошенную пантеру, которая защищает детенышей.

- Его забрать бы от дуры. - говорит она мне. - Свалить на жестокое обращение с животным. Посмотри на него, Дейв!

- Нельзя. - вздыхаю, хотя идея мне нравится. - Это мы видим, что происходит, а на деле выглядит все более чем заботливо. Кормят от пуза, сюсюкаются, скачут по клиникам, оплачивают километровые счета.

Бьюти уезжает на руках у Амираны, провожая меня многообещающим взглядом. А я отвлекаюсь на звонок мобильника.

- Да. - отвечаю коротко, пока иду в кабинет.

Вокруг привычный вечерний шум: звуки пациентов, голоса ветеринаров, писк аппаратуры.

- Держите кота! - слышу вдалеке вопль, а потом грохот.

- Как у тебя там жарко. - мурлыкает мне на ухо женский голос.

Я прислоняюсь к стене и на миг закрываю глаза.

- Тут всегда жарко, малышка. Но в тебе еще жарче. Ты где?

- Я еду домой.

- Надеюсь, ты едешь домой ко мне?

- И кто же меня пустит? Твой волосатый друг?

- Пуш не до такой степени умный. - вздыхаю я. - Но просто представил, я прихожу а там ты в чулках и… все.

Перед глазами вдруг возник образ, но не моей женщины, а другой. Ту, что видел сегодня в зале. Ту, которая удрала через туалет из кафе.

Чокнутая просто.

- Дейв!

- Извини. - понимаю, что на время выпал из мира. - Так что насчет чулок?

- У меня сегодня вечером три встречи.

Я вздыхаю: в этом вся Латиша. В работе и желании заработать. Не могу ее обвинять: первый брак Латиши распался после того, как ее муж стал заядлым игроком в казино и просадил все состояние, и без того небольшое. Когда мы с ней познакомились, то Латиша спала четыре часа в сутки, в остальное время искала клиентов и работала, работала. Она до сих пор может встать в шесть утра, а в семь уже встретиться с клиентом, чтобы осмотреть дом. Не знаю, в семь утра, если у меня не дежурство, я предпочту поспать.

- Ты можешь приехать после встреч.

- Хорошо. - соглашается она. - Приеду, в чулках. Не заснешь?

Я сглатываю, так как внутри меня уже начинает поднимать голову невидимый зверь. Картина: полночь, постель и крадущаяся к ней женщина разогревает кровь.

- Я проснусь, не волнуйся. Дверь будет открыта.

- Тогда жди. - слышу звук поцелуя и затем тишина. Отбой.

- Так, ночью будет праздник. - говорю сам себе.

А перед глазами опять эта девчонка: темные с красноватым отливом волосы, бледное лицо, огромные глаза, темно-зеленые и чуть настороженные. Губы такие, что в момент встречи в зале я понял, что у меня встал. Да и сейчас, вспомнив, я понимаю, что штаны слишком тесные.

Что-то такое в ней есть, отчего еще в кафе обратил внимание. То ли взгляд, то ли походка, когда она шла в сторону туалета.

Глава шестая

- Что я сделал не так?

Самое паршивое - объяснять человеку, почему он тебе не нравится. И при этом заверять его, что на самом деле просто ты такая вот странная.

Роб позвонил уже совсем вечером, когда я уехала прогуляться по центру города. Стою вот, смотрю на океан, слушаю как над головой пролетают гидросамолеты, садятся на спокойную воду.

- Ты все сделал так. Извини. Просто я чокнутая.

Чайка орет прямо над ухом. Здесь они наглые, толстые. И любят переговариваться голосами, точно кто-то скребет друг о друга лезвиями. Аж внутри мороз продирает. Или это от свежего воздуха со стороны океана? Я посильнее кутаюсь в плащ и мечтаю, чтобы разговор закончился. Пожалуйста, можно Роб сочтет меня противной и первым бросит трубку?

- Я весь день думал, что сделал не так. - сообщает мне Роб мрачным голосом. - Как только приехал домой и поужинал, сразу позвонил тебе.

- Главное, что моя выходка не испортила тебе аппетит.

- Мама бы расстроилась от этого. Она всегда ждет меня с работы, чтобы поужинать вместе.

Я икаю.

- Мама?

- Да. Кстати, я ей не сказал про твою выходку, иначе она могла бы слечь с давлением. У нее итак в последнее время здоровье пошаливает. Помнишь у нас два раза свидание срывалось.

Я мычу что-то неопределенное. А совесть как-то разом уходит в подполье. Мама значит? Не-е-ет, с мамами соревноваться за внимание бессмысленно. Я даже больше скажу: чую ее плохое самочувствие напрямую связано с нашими свиданиями.

- Роб, думаю, нам видеться не стоит. Не хочу расстраивать твою маму. А выходки у меня бывают разными.

Надо же, никогда так цивилизованно не отшивала парня. А тут стою, разговариваю с видом на океан, голос ровный, милый.

- Думаешь, ты не понравишься моей маме?

Чувак, я в этом уверена.

- Спроси у нее сам. - советую мило. - Ты рассказывал про меня?

Роб мнется, и я понимаю: рассказывал и одобрения не получил. Но попытался бунтовать. А мама у него женщина определенного толка, решила шантажировать здоровьем.

- Пока, Роб. - говорю спокойно. - Я рада нашему знакомству, но думаю, тебе нужна девушка, более близкая тебе по духу.

Угу, и по любви к морковным кексам.

Так и расстаемся. Мирно и скучновато. А как еще можно расстаться с человеком, который слушается мать, ест только полезную еду и звонит девушке исключительно после работы?

Лучше я буду неправильной, так интереснее.

В итоге неправильная я забираюсь в глубину Стэнли парка. Он огромный, он такой огромный, что я не знаю когда изучу его полностью. А еще здесь водятся еноты. Я едва не визжала от восторга, когда увидела их в первый раз. Нахальные ребята, которые не стесняются подойти к тебе и заглянуть в сумочку. Вон уже один направился ко мне, развалочку выйдя из-за кустов. А за ним еще один, и еще. Я оглядываюсь, но вокруг как назло одни велосипедисты, проезжающие мимо. Да бегуны. Этих тоже хватает.

Енотов уже пять штук. И все смотрят на мою сумку. У меня ощущение, что я оказалась в районе, где обитают гопники. Эти полосатые засранцы примерно с таким же выражением лица подбираются ко мне. Так и вижу как один из них сейчас откроет пасть и басом произнесет: “мобильник есть? А если найду?”

Да ну нафиг!

И бравый дипломированный ветеринар отступает все дальше и дальше, а затем и вовсе сбегает из парка. Так, запомним, что вечером еноты особенно деловиты и настроены отжимать сумки у прохожих.

В итоге, домой я попадаю ближе к десяти вечера. Закат сегодня яркий, смесь алого и золотого. Мою комнату точно окунули в эту смесь. Я даже не выдерживаю и делаю селфи на фоне заката, стараясь получше показать свой профиль. После чего закидываю фото в Инстаграм и стараюсь расслабиться.

Жизнь определенно налаживается. Примерно такие мысли у меня после ужина. Единственное, скучаю по подругам. Да, мы переписываемся в вайбере и в Whatsapp но это не то. Мне необходимо живое общение, необходимо найти здесь подруг.

Под эти мысли я и засыпаю, ближе к полуночи. Уверенная, что опять будет сниться всякая ерунда.

Но мне снится прямо таки кошмар. Причем эротический. Кошмарный и эротический сон! А как иначе назвать то, что я вижу себя лежащей на огромной постели, совершенно обнаженной. Кожа горит, ноги раздвинуты, а между ними я вижу темную макушку. Какой-то мужчина устроился между моих бедер и языком касается места, которое сейчас безумно влажное. Я вздрагиваю, цепляюсь пальцами в его волосы и стараюсь разглядеть лицо. А когда он, наконец, вскидывает на меня взгляд, то вижу знакомое лицо того, кто представился как Дейв. Я вскрикиваю и… просыпаюсь.

- Вашу маму. - бормочу в ужасе.

Подушка каким-то образом оказывается зажата между коленками, соски напряжены и болят, царапают тонкую ткань футболки. Я вся горю, внутри потряхивает от желания оргазма. Так сильно трясет, что в какой-то момент не выдерживаю, переворачиваюсь на живот и утыкаюсь горячим лбом в простыню. Даже приятно становится от прикосновения к прохладной ткани.

Щеки полыхают, живот тянет от невыплеснутого желания. В голове все крутится картина: Дейв, устроившийся между моими ногами. Его прикосновения...там...где сейчас все горит.

И я не выдерживаю. Пальцами осторожно прикасаюсь к месту, где совсем влажно. И этого оказывается достаточно, чтобы меня тряхнуло от оргазма. А следом накатывает облегчение и сонливость. Такая, что глаза закрываются сами собой.

- Вот гад. - только и успеваю пробормотать перед тем, как провалиться в сон. К счастью, больше Дейв там не появляется. Зато бегают еноты в женских шляпах, пингвины и почему-то среди этого безумия стоит Роб и ест морковные кексы.

Но лучше так, чем то, что испытывала в эротическо-кошмарном сновидении.

***

Остаток недели пролетает так стремительно, что кажется, точно время решило ускорить бег. Я с утра до вечера ношусь с документами. Благо карта постоянного резидента пришла, так что хотя бы с этим проблем нет. Но надо отдать диплом, надо выбрать колледж, надо пройти тестирование английского… от этих “надо” у меня начинает кружиться голова. Хотя, возможно, она кружится еще от того, что я пью слишком много кофе и сплю не так много, как хотелось бы. Но организм не хочет пропускать рассветы. Здесь они изумительны, а дом Рэя и мамы стоит так, что я могу наблюдать как небо вспыхивает всеми оттенками розового, перламутрового и золотистого. Ну и птицы. Здесь они начинают петь в пять утра. Под моим окном. На цветущих кустах. Так что пять утра я встречаю уже с чашкой кофе, слушая птиц и любуясь восходом. Понимая, что через пару часов опять начнется беготня. Рэй уже не раз намекал на получение прав. Езда на общественном транспорте выгрызала здоровый кусок времени. В итоге, домой я буквально приползаю. Ноги гудят, голова гудит, есть хочется, а дел точно становится больше.

Глава седьмая

С Рэем я сталкиваюсь уже когда за окном полночь. Гости разъехались, в доме чисто и тихо. Мне же хочется есть. Я так толком и не перекусила. Неудобно жевать, улыбаться и болтать. Тем более Картер то и дело оказывался рядом, задавал вопросы. А будущая карьера на тот момент казалась важнее куска пиццы.

Потому я сейчас на кухне. И мечтаю о здоровенном сэндвиче и какао.

- Адри, как хорошо, что ты не спишь.

Кроме Рэя на кухне мама, уже без макияжа, уставшая, но довольная. Оно и понятно: вечер удался на славу.

- Это почему же хорош? - удивляюсь я.

А сама бочком-бочком да к холодильнику. Он просто монстр: двухдверный, огромный, сверкающий, с генератором льда и все такое.

- Я тебе, Адри, показывала Пола и Ноаха.

- Э-э-э… - мычу я, роясь в холодильнике.

О, сыр! И ветчина, и помидорки, и куча соусов. И это все мое-е-е-е!

Рэй хмыкает, но пока молчит. Я вытаскиваю все на столешницу посреди кухни и начинаю сооружать огромный сэндвич. У меня все в порядке с фигурой и комплексами, могу себе позволить.

- Адри?

- Что, мам? Там столько гостей было, что у меня половина уже в голове перепуталась. Пол это такой лысый?

- Светленький. - сухо поправляет мама. - Налей мне воды, пожалуйста. Он адвокат.

- Светленький адвокат, хорошо я приму к сведению. А Ноаха не помню. Он брюнет или все же лысый? Просто помню у кого-то лысина блестела.

Протягиваю маме воду, та отхлебывает и вздыхает.

- Они не женаты, Адри. И весьма обеспечены. Пол правда не так давно развелся второй раз, но…

- Мам, ты никак решила свахой побыть?

- Я хочу, чтобы ты была счастлива.

- И я счастлива. Тем более, мне предложили работу.

- О, Картер с тобой договорился? - оживляется Рэй.

Я отсалютоваю ему чашкой с какао. Получилось слишком сладко, но мозг требует глюкозы.

- Я согласилась, Рэй. Условия драконовские, но зато опыта наберусь. В крайнем случае буду прикусывать язык. Мне нужен канадский опыт, чтобы после учебы и подтверждения диплома легче найти работу.

- Мари, - обращается к ней Рэй, - ты понимаешь, что Адри сейчас не до личной жизни. Пусть сама решает. с кем встречаться.

- Она уже решила раз… - начинает мама, но вдруг прикусывает язык. Наверное, натыкается на мой взгляд.

А сэндвич у меня во рту становится сухим и безвкусным как песок. Аппетит пропадает, а какао кажется приторным.

- Пожалуй, я пойду. - выливаю все в раковину, ополаскиваю чашку. Бутерброд все же решаю забрать с собой. Аппетит вернется.

Я же просила маму не упоминать мою жизнь с Никитой. Просила не упрекать меня этим!

Я не злюсь, просто внутри противно и горько. Когда я стану вспоминать о произошедшем с равнодушием, значит эта рана затянулась. Но пока первая любовь, точнее воспоминания о ней, продолжают кусать и жалить.

Потому я ухожу к себе и просто сажусь на пол, рядом с окном. Здесь лежит пушистая шкура, можно устроиться, прислониться лбом к стеклу и смотреть на ночную улицу. Она пустая, фонари освещают тротуары и клумбы. Кое-где еще горят огни в домах, хотя здесь ложатся довольно рано.

На легкий стук в дверь лишь бурчу что-то. И слышу как кто-то входит.

- Адри… прости, дочка.

- Все нормально.

Ненормально на самом деле, у меня опять фантомные боли под лопатками. Но при маме я улыбаюсь и хлопаю рукой рядом с собой.

- Садись. Я не злюсь, мам, просто не надо подсовывать мне сыновей своих подруг или их родственников. Я вообще пока не хочу каких-то серьезных долгих отношений. Надо выучиться, найти свое место и… для меня это новая жизнь.

- Ты будешь убирать шрамы?

- Буду. Когда выясню все с колледжом и работой. Они не мешают мне. А кого пугают - может идти лесом.

- Ты совсем взрослая. - в голосе мамы слышится удивление и… сожаление. Понимаю, команды от родных я уже не принимаю, поступаю, как сама считаю нужным и в принципе упрямая. Но к советам то прислушиваюсь!

- Завтра воскресенье. - говорю маме. -  Давай мы с тобой пробежимся по магазинам? Я тут месяц, но не знаю, что такое шоппинг по ванкуверски. М-м-м?

- Да! Но учти, плачу я.

Мне приходится демонстрировать маме фигу, которую она отодвигает в сторону и заявляет.

- Адри, у тебя мой характер, потому просто не спорь. Считай это подарком.

- На будущее Рождество? - спрашиваю ехидно. Мы хохочем, а мне становится легко. Ненавижу ругаться с родными, это как ножом по сердцу. Можно ссориться с парнями, подругами, коллегами, но дома должна быть здоровая дружная атмосфера.

Потому воскресенье проходит у нас в гармонии. Мы с мамой так усердно носимся по магазинам, что дома валимся без сил. А я рада: образ Дейва почти исчез из памяти. Правда глупо вспоминать парня, который вызывает лишь бешеное желание, но внешне не мой типаж. И вообще скорее всего помолвлен или типа того. А еще вряд ли мы снова встретимся.

Потому когда в понедельник раздается звонок из ветеринарного госпиталя “Pets Veterinary Hspital” я полна благодушия и волнения. Короткий обмен любезностями и щебет девушки по ту сторону мобильник.

- Адриана, думаю, вы сможете подойти завтра для интервью с нашими специалистами. Как насчет восьми утра?

Это рано. Я с тоской кошусь на кровать и отвечаю:

- С удовольствием, ваш адрес найду в гугл картах.

- Отлично. Вам надо будет зайти в первый корпус, комната сто семь. Возьмите документы, которые будут перечислены в электронном письме. Вашу электронную почту, пожалуйста.

Сердце стучит где-то в горле. 

Сегодня, сегодня все решится.

Рэй от меня удирает на работу с утра пораньше, так как я хожу и задалбываю вопросами по поводу дресс-кода. Собеседование в Канаде это куча мелочей, которые необходимо учитывать. Банально улыбаться и выглядеть на позитиве, иначе тебя могут счесть унывашкой и отказать. Да, да, при этом неважно насколько вы хороший специалист. Главное - излучать уверенность и оптимизм.

Глава восьмая

- М-м-м, кто придумал делать смену в семь утра.

Латиша ноет, сунув голову под подушку. Я ее понимаю и разделяю возмущение. Мы легли поздно, очень поздно. Сначала традиционный поход в ресторан по воскресеньям, затем поздное возвращение домой и секс, секс, секс. Такой, что вырубились мы лишь часа в три. Темперамент смуглой темноволосой Латиши одна из причин, по которой мы с ней вместе. И ее спокойствие насчет статуса. Она не стремится к замужеству, не стремится к совместному проживанию. Ее вполне устраивают наши встречи два-три раза в неделю. Она не ворчит на мой ненормальный график, на то, что я уделяю своим хвостатым пациентам очень много времени. А что еще надо? Любовь? Мне хорошо с Латишей, возможно, когда-нибудь вы решимся на более серьезные отношения, но пока что меня все устраивает. Привязанность, уважение - разве это любовью нельзя назвать? Все остальное выдумки, говорю как врач, пусть и ветеринар. Химия и так далее, это всего лишь гормональные всплески.

- Вставай. - говорю Латише. - кофе можно выпить по дороге. Черт, у меня полчаса на то, чтобы собраться.

- У меня сегодня показ дома только в одиннадцать! Доеду до дома и спа-а-ать! Еще доехать только.

Латиша живет в западной части города, на четвертой авеню, тогда как я снимаю квартиру поближе к работе. Родители живут в Марпол, но оттуда ехать долго, у них я периодически остаюсь в выходные. Чтобы вспомнить детство, когда мы все вместе садились вечерами у камина и читали вслух книги. Эта традиция у нас есть и сейчас, разве что истории стали более взрослыми.

- А в каком районе показ?

- В центре, как специально.

- В такие моменты. - ворчу я. - Можно оставаться у меня, заранее прихватив рабочий комплект одежды. Вставай!

Пока Латиша с ворчанием поднимается и старается проснуться, я успеваю принять душ и одеться. Мысленно прокручиваю план на сегодняшний день. Проверить текущих пациентов, разобраться с новыми, просмотреть документы, не забыть поесть. Что-то там говорили про стажеров, но это не мое дело. Со стажерами не работаю, пуст с ними возятся те, у кого времени больше.

В итоге, выходим из дома мы на пять минут позже, чем я планировал.

- Латиша, синяки под глазами у женщины с такой улыбкой могут лишь означать, что у нее была отличная ночь.

Она мне улыбается, но солнечные очки предпочитает не снимать.

- Верю, Дейв, но лучше клиентов встречать без намеков о прошлой ночи.

Мы расстаемся у выхода. Короткий, но жаркий поцелуй, взгляд Латиши уже говорит, что она мыслями в работе. И она уезжает на своем белом “жучке”, а я раздумываю как будет быстрее: на машине или на автобусе. Пробки вещь паскудная и непредсказуемая.

Автобусная остановка буквально в ста метрах от дома, так что я решаю ехать общественным транспортом. В идеале можно и пешком дойти, всего то три километра до клиники. Но утром хочется спать, а не делать лишних телодвижений. Потому автобус- идеальное решение. В конце концов, в отличие от Латиши, мне не надо весь день разъезжать по городу.

Госпиталь встречает меня привычным шумом и запахом. Мне порой кажется, что этим запахом пропитана вся моя одежда. Это смесь лекарств, ароматизаторов, сухого корма и чего-то еще, специфического. Это запах моей работы.

- Дейв, привет. - меня догоняет администратор Триша Клейстон. Она как всегда очаровательна со своими веснушками и стилем бохо.

- Привет, хороший денек, Триш. Чего нового?

- Ничего особенного, ночка выдалась ленивой. Ты как? Судя по тебе, чашка кофе не будет лишней.

- Две чашки. - показываю я ей два пальца. - Кто со мной сегодня?

- Амирана, вы с ней отлично сработались.

- Телепатия, Триш, телепатия. Сегодня кто еще из докторв?

- О, тут небольшая переформировка произошла. Доктор Эмирхан с утра сломал ногу. Так что сегодня ты, а после обеда приедет доктор Шерил, мы ее вызвали. И тут еще кое-что…

- Что?

Я заглядываю в стационер. Как наши пациенты провели ночь? Вижу сонные взгляды, настороженные, сердитые. Не все животные рады тому, что я с ними делаю. Кудлатая дворняга откровенно скалит клыки, задняя лапа в гипсе.

- Доктору Эмирхану мы собирались приставить ассистента.

- Зачем? У нас есть ассистенты. - я разглядываю глаза болонки. Та виляет хвостом и норовить облизать мне руки.

- Это личная просьба Картера.

- Оу. Ладно, и что в итоге?

- Ну раз доктора Эмирхана нет, то ассистента передадут вам.

- Офигительно! - я встаю с корточек и хлопаю себя по коленям. - Ну и кто это? Что за протеже Картера?

Мой кузен как всегда в ударе. У нас штат более чем заполнен, вакансий нет. Но он ухитряется просунуть кого-то. И отказать нельзя. Владелец клиники, м-м-мать его!

- Идемте, она у меня в кабинете. Интервью я провела, но вам тоже стоит с ней побеседовать.

- Конечно.

Надеюсь, у меня все же выходит улыбка, а не оскал крокодила. Кто-то любит работать с ассистентами, я же предпочитаю доверять более опытным людям. Можно меня за это ненавидеть, но это мое мнение.

Потому в кабинет Шерил я захожу уже почти на взводе.

А затем точно удар под дых, даже дыхание на миг прерывается. Потому что на краю кресла сидит и смотрит бумаги та самая милашка с красно-коричневыми волосами. На звук открываемой двери она вскидывает взгляд, сталкивается с моим. Оу, тоже узнала? Судя по тому, как расширяются зрачки - да.

А вот теперь я улыбаюсь широко. Так широко, что сам себя не узнаю. Вот это сюрприз!

- Доброе утро. - здороваюсь негромко, но почему-то девушка дергается и хмурится.

- Адриана, это доктор Дейв Райн. Дейв, это наша новая ассистентка Адриана Велимова.

- Из России? - спрашиваю, хотя и так уже это знаю. Я помню, с кем увидел тогда Адриану в тренажерном зале. Того чувака встречал как-то у Картера. Рэй...фамилию не помню. У него русская жена. Скорее всего, это его падчерица.

Глава девятая

Интересно, а какой реакции он ждет после этого заявления? Я разглядываю Дейва и все пытаюсь осознать шутку судьбы. Надо же, только убедила себя, что больше мы не столкнемся, только мне перестали снится возмутительно-непристойные сны и вот, пожалуйста. Снова стою рядом с тем, кто явно далек от идеала. И чья аура сейчас окутывает меня, давит на самые эрогенные точки души. Дейв стоит передо мной, на разумном расстоянии, но мне все равно тяжело дышать. Этот мужчина в темно-зеленом костюме ветеринара, с его бесящей небритостью, напоминает героя какого-нибудь любовного сериала. Ну где интриги на работе, тайные поцелуи и обязательно соперница. Такая блестящая и сексуальная.

- Ну что ж. - сообщаю со вздохом. - Уверена, мы сработаемся.

Я даже говорю это почти без скепсиса. Дейв, правда. почему-то на мою фразу хмурится. Но тут же снова расплывается в улыбке и кивает.

- Ну раз так, Адриана, то вот тебе мое первое задание: надо помочь Амиране подготовить операционную для кастрации. В частности, помой пол.

У меня брови сами собой взлетают куда-то к волосам. Помыть полы? Он шутит? У них нет того, кто это делает? Но тут я встречаюсь взглядом с Дейвом и понимаю: он ни капли не шутит. Он проверяет меня на стрессоустойчивость. Психану или нет?

А вот не дождется!

- Отлично! - говорю с энтузиазмом. - Где тут тряпки, ведра и так далее? Или врачам такое знать не полагается? Ты выше этого? Мне обратится к медсестре?

- Амирана. - вместо ответа вдруг окликает кого-то Дейв. И я вижу смуглую миленькую женщину с косичкой.

- Да, Дейв, привет. как дела?

- Отлично, отлично. Это наша ассистентка, Амирана. Ее зовут Адриана. Она моя, но ты также можешь отдавать ей распоряжения.

- Привет. - я делаю шаг вперед и пожимаю руку медсестре. Та отвечает чуть растерянной, но искренней улыбкой.

- Привет.

- Приятно познакомиться, Амирана. Ага, я новая ассистентка. Вообще, если правильно поняла, сначала я должна была находиться с доктором Эмирханом. Но Дейв оказался слишком быстрым и перехватил меня.

Краем взгляда ловлю мрачный взгляд господина доктора, но плевать. Я не собираюсь мило краснеть и поддакивать ему. Тем более за гнобление меня на работе его по головке тоже не погладят.

- Доктор Дейв у нас хваткий. - хмыкает Амирана. - Идем, Адриана…

- Можно просто Адри, так короче и быстрее.

- Отлично. - подмигивает мне Амирана. - Идем, Адри, я тебе покажу где взять инвентарь. Заодно расскажу про приемную.

Перед тем, как пойти за новой знакомой, я не выдерживаю. Оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядами с Дейвом. Тот отправляет мне воздушный поцелуй, а я… ну у меня фантазия не слишком богатая. Показываю ему язык и гордой поступью удаляюсь.

Да-а-а, кажется, работа у меня будет далеко не скучной.

Небольшая операционная со светлыми стенами и кафельным полом сверкает чистотой. Я бы сказала, она не слишком отличается от тех, в которых оперируют людей. Аппаратура тут весьма хорошая, современная. Я отмечаю идеальную вентиляцию, запаха лекарств не чувствую.

- Здесь мы оперируем мелких животных. - говорит Амирана. - Как вымоешь полы, убираешь все в инвентарную. Где обеззаразить руки я тебе показала.

- А сколько тут всего операционных? - спрашиваю, начиная намывать пол. Да здравствует первый опыт в качестве поломойки.

- Всего три. Эта, еще для крупных и смешанная. Потом поможешь мне с подготовкой кошки.

- Будет стерилизация.

- Кошка пожилая. - говорит Амирана. Ей явно хочется поболтать, как и мне. Да и с ней общаться легче. Это Дейв давит на меня харизмой, от которой в животе чувства, совершенно лишние при работе.

Я молча протираю полы, ожидая продолжения.

- Ну вот, хозяева ее почему-то не стерилизовали, но и котят она не рожала. Теперь доигрались до пиометры.

- Удаление матки и яичников. - бормочу я машинально. - В принципе прогнозы благоприятные при отсутствии других заболеваний.

- Только Дейву не говори. - произносит Амирана. - Он в принципе предпочитает работать один, странно, что согласился взять тебя.

- Мужчины - они порой неожиданны и противоречивы. Возможно, его жена против ассистенток? Но тогда он мог бы взять парня.

- Дейв не женат. - хихикает Амирана. - Но могу поспорить, многие были бы не против обратить его внимание на себя. Только у него есть постоянная подруга, пару раз приезжала сюда за ним.

- Оу. - только и говорю я.

Итак, как я и предполагала: Дейв не женат, но встречается на постоянно основе. А сам, засранец, предлагал мне сходить в кафе. И как это называется?

Это называется мужчина стандартный, бабнековидный.

***

- Так, наша красотка подготовлена?

С такими словами Дейв буквально врывается в операционную, где Амирана уже ввела наркоз кошке. Я стою в маске и перчатках, ожидая каких-то приказаний. Но Дейв лишь бросает на меня короткий взгляд и говорит:

- Наблюдай, Адри.

Эй, я не разрешала ему так называть себя! Но возмущение проглатывается под наплывом других эмоций. Я хочу увидеть как он работает! Это сродни...сродни болезненному любопытству, когда наблюдаешь за целующейся парой. И завидуешь, что у них есть личная жизнь. Я правда на таком себя не ловила и не ловлю. Но тут понимаю, что не могу оторвать взгляда от Дейва. Только могу смотреть то на его лицо, сейчас скрытое под маской так, что видны лишь глаза, то на его руки. Пальцы у Дейва сильные и гибкие, двигаются быстро и уверенно. Я и глазом не успеваю моргнуть, как он делает разрез, вытаскивает матку, яичники, бросает ее в лоток. Амирана стоит наготове, подавая нужные инструменты. Я вижу, что работают они друг с другом давно и понимают друг друга с полуслова.

Вот Дейв уже зашивает разрез, я смотрю на то как игла буквально мелькает у него в руках. И понимаю, что у меня дрожат руки. Мне хочется сейчас быть на его месте, а не исполнять роль табуретки с глазами.

Глава десятая

- На подхвате у Амираны. - командует Дейв, входя в операционную. Он лишь на мгновение смотрит на меня, а затем все внимание переключает на пса.

- Так, что тут у нас?

Пока Амирана ему рассказывает, я разглядываю лабрадора. Мне что-то активно в нем не нравится. И дело не в хронических болячках и неестественно вывернутой лапе. Что-то царапает сознание, не дает стоят и спокойно следить за подготовкой к операции.

- … бессонница. Хозяйка говорит, собака в последнее время часто бродит, вздыхает, скулит.

- Черепушка!

Восклицание срывается с моих губ быстрее, чем я успеваю сообразить. Причем подгадываю же момент, когда Амирана и Дейв молчат. Потому слово точно повисает в стерильной тишине операционной. И все взгляды скрещиваются на мне. Даже лабрадор смотрит. Микки молодец, не рычит, не пытается укусить, только лижет руки и чуть поскуливает, когда нога начинает совсем уж беспокоить.

- Ты сейчас выругалась или хочешь что-то сказать? - интересуется Дейв.

- Внутричерепное давление. - отвечаю ему, а инстинкт выживания орет заткнуться. Но я же дурочка, не обращаю внимания на такие мелочи.

- Надо узнать у хозяйки Микки подробно как именно он ходит по ночам. Если скулит, ходит кругами и никак не может найти подходящее место, то это очевидные признаки внутричерепного давления. В принципе оно возможно при наличие эпилептических припадков, но тут возможно может также быть сердечная недостаточность. В таком возрасте не редкость. В таком случае наркоз следует пересматривать. И…

- Понял. - прерывает меня Дейв. - Амирана, порасспрашивай хозяйку Микки, я пока тут его осмотрю.

Амирана посылает мне сочувствующий взгляд, перед тем как выйти из кабинета: “мол, приятно было познакомиться, я тебя не забуду”. Дверь закрывается, а я сглатываю. Незаметно так, хотя особой вины за собой не ощущаю. Но от взгляда Дейва и впрямь не по себе.

- Я не вмешивалась. - говорю быстро. - Просто изложила свои мысли и все.

- Предлагаю следующий вариант: свои мысли ты будешь излагать вне стен клиники.

- Но я же права!

- А это мы еще посмотрим. - обещает Дейв с каким-то зловещим смешком. - Ты не лазила в мою голову, Адри…

- Адриана. - цежу сквозь зубы. - Мы на работе.

- То есть, вне работы ты Адри? Ок, договорились. Так вот, Адр-р-риана, - он точно раскатывает на языке мое имя. - кажется у нас уговор насчет того, что ты должна.

- Я думала ассистентка все же имеет право голоса.

- Когда ее попросят высказать мнение. И явно не под руку.

- У меня были стажеры. - я стараюсь говорить спокойно. - И порой они выдавали очень даже интересные теории.

- Я предпочитаю практику. - Дейв склоняется над Микки, явно давая понять, что разговор пора заканчивать. Я пару секунд разглядываю темноволосую голову, понимаю, что бить врача глупо и опасно, после чего перевожу взгляд… на хирургические инструменты. Нет, нельзя думать о кровопролитии. Так что в итоге, до возвращения Амираны, я смотрю в потолок. А Дейв общается с Микки и называет его “хорошим мальчиком”.

И тем не менее, от торжествующей улыбки удержаться невозможно, когда медсестра сообщает те симптомы, что я и предполагала. А это значит, что Микки надо проверить сердце более скурпулезно.

В итоге с собакой мы возимся долго. Но ногу оперируем, ставим гипс и передаем его хозяйке. Та ждет питомца уже с мужем. Тот выписывает круги по лобби и литрами пьет кофе. А при виде Микки бросается к нам.

А время уже подбирается к пяти вечера. А это значит, что смена Дейва подходит к концу. Я понимаю, что с непривычки у меня уже гудят ноги и чуть ноет в висках. А ведь раньше и целый день проводила в клинике. Тем не менее внутри ровная спокойная радость. Я уверена, что справилась. После того случая с Микки, стараюсь держать язык за зубами.

- Адриана, идем поговорим.

Дейв перехватывает меня на выходе из уборной. Еще так с деланным вниманием оглядывает и предупреждает:

- У нас тут окон в туалете нет.

- Я в курсе. О чем поговорим?

- О нас с тобой. - вздыхает Дейв. - Но не то, что ты успела подумать, а о совместной работе.

В коридоре сейчас шумнее, чем утром. Мимо пробегает Амирана, уже в куртке. Она сдала пост вечерней медсестре и торопится забрать сына из садика. Я с завистью смотрю ей вслед. Мне хочется есть, хочется снять кроссовки и плюхнуться на диван. Желательно с чем-то холодным. И вытянуться.

Но вместо этого мы заходим в крошечный кабинет, где помещается лишь стол да пара кресел. ну и узкие полки на одной из стен. Окно за спиной Дейва закрыто зеленоватыми жалюзи, потому ощущение, что я очутилась в аквариуме.

В таком пространстве находится рядом с Дейвом не слишком хорошая идея. Внутри снова пузырьки, снова логика сталкивается с феромонами. Я смотрю на нахмуренные брови мужчины, на то, как он постукивает пальцами по столу. Эти пальцы сегодня творили чудеса на операционном столе. А у меня в голове одна картина: как они лезут мне под блузку. Это странно, потому что сам Дейв определенно не мужчина моей мечты. Его кузен гораздо привлекательнее, обходительнее и улыбчивее. В нем я не ощущаю той колючести, что есть в Дейве.

- Кажется, я знаю, кто победит в номинации “поедание глазами”.

Фраза Дейва действует как пощечина. Оказывается, я все это время стою и смотрю на него. А этот тип стоит по другую сторону стола и с такой коварной ухмылочкой подмигивает.

- Адриана. - опять он выделяет мое полное имя. - Я думаю для нас обоих будет лучше, если ты все же откажешься здесь работать. В противном случае придется обвинить тебя в сексуальном домогательстве.

- Это шутка?!

“Конечно, это шутка”, - облегченно хохочет что-то внутри меня. И в этом хохоте нотки истерики.

- Я шучу вне работы. - сообщает Дейв. - А сейчас моя смена как раз подошла к концу. Так что да, шутка. Тем более я не стану сопротивляться если что. Но так как романы на работе - табу, то давай ты устроишься в другую клинику? Я могу дать рекомендации, хорошие рекомендации.

Глава одиннадцатая

Дэйв

“А ну с-с-с-с-сидеть!”

Мне кажется, я слышу как мой вопль разносится под сводами пустой черепушки. Пустой, потому что мозг, кровь и остальное явно сейчас в другом месте. Оттого я сижу, а не пытаюсь проводить Адри до выхода из клиники. От одного ее запаха у меня тут же встал. И пока что успокаиваться не желает.

Так что я продолжаю сидеть и смотреть за дверь, за которой скрылась девушка.

Адриана… Адри… от ее имени веет чем-то мягким, почти забытым. Что-то подобное я испытал когда нашел книгу, обожаемую мной в детстве. Ее имя хочется повторять на разные лады.

“Это клиника”, - говорю сам себе.

Хреново то, что на работе у меня служебные романы не приветствуются. Я чуть слукавил, говоря Адри о том, что они совсем вот запрещены. Но политика руководства такая, что в стенах клиники стоит работать, а не флиртовать. Тем более обвинения в сексуальном домогательстве еще никто не отменял.

Я не выдерживаю и набираю номер Картера. Я знаю, что он меня пошлет, но мне надо с ним поговорить.

- Что тебе? - слышу сухой тон кузена.

- Вот только не надо спускать собак. Ты сам же запрещаешь романы с подчиненными.

- Придурок, ты где роман успел увидеть? Или принимаешь желаемое за действительное? Новая ассистенточка пришлась по вкусу?

Я так и вижу как Картер сейчас сидит в ресторане, в руках стакан с водой, он же у нас за здоровый образ жизни и все такое. Он его вертит, дожидается свой заказ, где обязательно много зелени, а сам разговаривает со мной. И так снисходительно улыбается.

- Карт, - я намеренно сокращаю его имя, зная как он бесится от этого, - а что там у тебя по брачному контракту? Если Лора уличит тебя в измене, то ей ровно половина всего нажитого? А дом вы как делить будете? Или ты как честный, хоть и блядоватый муж, оставишь все ей и детям, а сам съедешь куда-нибудь в хибарку?

- Закройся!

Да, у нас теплые отношения двух родственников.

- Не оскорбляй Лору подкатами к другим женщинам. - советую устало. - Понимаю, что тебе насрать на мои слова…

- Именно так, не лезь в чужую жизнь. То, что Лора - твоя подруга, не означает, что тебе стоит давать нам советы.

- Тогда считай это не советом, а требованием. Увижу рядом с Адрианой - подниму тему о домогательстве.

Картер ругается вполголоса, но затем берет себя в руки. О да, он умеет выглядеть спокойно и достойно. Особенно для тех, кто не знает, что у него внутри.

- Взаимно, Дейв. Ты же понимаешь, что в клинике полно людей, которые с радостью присмотрят за тобой? Клюнул на девочку?

- Как ты там сказал… не лезь куда не просят?

- Хочешь, я ей откажу в месте? - продолжает изгаляться Картер. - Что не сделаешь для любимого родственника, м-м-м? Тебе уже надоела та риелторша с шикарной задницей? Решил для разнообразия замутить с себе подобной?

На самом деле на миг я понимаю, что это выход. Картер откажет Адриане, а я вроде и не при чем. Она перестанет быть моей коллегой, после чего смогу за ней приударить.

- Я не верю в твой альтруизм.

- Конечно, мы же родственники, ты меня выучил. Но с этим делом могу помочь. А взамен всего лишь мелочь.

Я молчу, ожидая продолжения. На театральные паузы Картера уже давно перестал реагировать. Так что спустя несколько секунд он продолжает:

- В брачном контракте пункт об измене прописан в обе стороны. Так что если Лору поймают “на горячем”, она получить лишь алименты на детей, но ничего из нажитого.

- Лора из тех, кто никогда не изменит.

- Если только им не будет друг детства. Тот, кто ей сильно нравился в школе.

Я отказываюсь слышать то, что он мне предлагает.

- Ты сейчас серьезно или просто обдолбался и тебе мерещится всякая хрень?

- Приз будет ценным. - сообщает кузен, которого я сейчас мысленно никак иначе чем “урод” назвать не могу.

- Засунь его себе в задницу и прокрути. - советую я ему. - Если ты еще раз предложишь нечто подобное, я тебе туда же твой поганый язык затолкаю. Мудак ты и ублюдок паршивый.

- Тебе напомнить в чьей клинике ты работаешь? - мигом теряет благодушие Картер.

Да пошел ты!

- Я работаю здесь по личной просьбе твоего отца. Уволишь? Без проблем, я уйду к конкурентам. Они меня уже звали не раз. Только давай напомню, что следом за мной уйдут по меньшей мере два первоклассных ветеринара, которых я притащил сюда. И которым я скажу, что ты за тварь.

- Лоре тоже скажешь?

- Лора сама тебя выбрала.- сообщаю я Картеру. - Очень надеюсь, что ее глаза откроются. И она выставит тебя куда подальше.

- Ну-ну, облизывайся дальше на красотку новенькую. Но помни, глаза у меня везде. Одно движение, Дейв, и даже заступничество моего папочки не поможет.

И этому придурку тридцать лет? Я осторожно кладу мобильник на стол, а после стискиваю кулаки. Мне сейчас хочется врезать не только Картеру, но и себе. За то, что на миг воспринял его идею ничего так себе подходящую.

Поддаться зову гормонов и выгнать девчонку из клиники? Я вспоминаю ее взгляды во время операции, голос, когда она говорила насчет Микки. Кстати, угадала верно, тем самым дав лабрадору больше шансов.

Выгнать ее, чтобы приударить? Вы, млять, серьезно? Не проще ли просто расслабиться и продолжить работать, как всегда? В конце концов, симпатий может быть много. И ок, если припрет, всегда можно представить вместо Латиши эту малышку.

Стоит мне вспомнить о ней, как мобильник взрывается звонком.

- Милый! Я уже освободилась! Показала пять домов, скорее всего один из них купят. Правда, завтра мне придется встретиться в семь утра с потенциальными покупателями, но думаю, оно стоит того.

- Поздравляю. - я смотрю на часу. - Ты звонишь, чтобы мы отметили это дело?

Глава двенадцатая

Я моргаю и понимаю, что сейчас начну стучать себя по голове, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Кажется, Дейв тоже малость в ступоре. Потому что не реагирует на бурное приветствие роскошной брюнетки по имени Латиша. А стоит и смотрит на меня, как на дворцовое привидение.

Ну кто вот мог знать, что мы столкнемся здесь! Я? Да ни в жизни!

Всего лишь решила принять приглашение нового знакомого. Оно произошло эпически и всего три часа назад. Да, я склонна к спонтанным и несколько дурным поступкам. А учитывая. что меня слегка потряхивало после первого дня работы, то становится понятно, почему хотелось расслабиться.

Я просто вышла из клиники и брела на остановку. В уме прокручивала как лучше добраться до дома и поглядывала на карту в приложении телефона. Выходило, что ехать мне не меньше полутора часов, а с пробками и того больше. Значит, при идеальном раскладе я успею подремать. Или почитать. Или послушать аудиокнигу. Но лучше подремать.

И тут из стоявшего неподалеку автомобиля выскочил парень с чем-то розовым. Спустя пару секунд я поняла, что у него в руках сфинкс. Подозрительный какой-то.

- Нира, Нира, - он ее тряс, - Нира, что с тобой.

У меня все произошло на рефлексах.

- Извините! - бросилась к нему. - Вам нужна помощь?

- Кошка моих друзей. - простонал парень. - Какого я с ними связался?! Сидела, сидела и вдруг упала.

- Прекратите ее трясти. - попросила я мягко. - Можно?

Мне с такой готовностью сунули несчастного сфинкса, точно боялись животных. Ну или не умели с ними обращаться.

Я уложила животное на заднее сиденье. Краем уха слышала как кто-то спрашивает у парня, что случилось. Но все внимание уделила кошке. Молодая самка, где-то года два, может, чуть больше. Она обмякла тряпочкой, лишь пару раз дернулась задняя лапа. И немного слюней из пасти.

- Обморок. - сообщаю негромко. - Придержите ей мордочку.

Парень залез в машину с другой сторону, аккуратно перехватывает испуганную мордашку сфинкса. Я тем временем быстро ее ощупываю, слушаю дыхание. Хм, на улице не так жарко, перегрева быть не должно. Стресс? Серьезная болячка?

Но кошке уже становится легче. Она поднимает голову, сглатывает слюну и издает хриплое “мяу”. Я чувствую как мышцы тельца напрягаются, она пытается встать.

- Вам бы ее в клинику. - говорю парню. - Раньше такое случалось?

- Не знаю! - он отдергивает руки от кошки. - Я ее вообще только-только от друзей взял. Они переезжают в другой город, ну договорились, что я кошку придержу. Если у них сразу не получится ее забрать, то найду ей хозяина.

Бред какой-то.

- А сами они не могли ей найти хозяина?

- Там долгая история. Я не знал, что с ней такое вот… что это?

- Похоже на стресс, но вам лучше понаблюдать за ней сутки. И затем показать специалисту.

Про себя я молчу по тем причинам, которые мне озвучили в клинике. Не имею права ставить диагнозы и лечить животное. Но зато могу дать визитку, которые мне сегодня вручили на работу. Что я и делаю.

- О, я знаю эту клинику. - радуется новый знакомый. Там бойфренд моей кузины работает. Ну значит завтра и с утра поеду. Спасибо огромное. Робби.

Я пожимаю протянутую руку, украшенную яркой татуировкой.

- Адриана. Очень приятно.

- Взаимно. Извини, я, наверное, как истеричка выглядел.

- Нет, скорее был немного растерян.

- Тебе далеко? - вдруг интересуется Робби. - Извини, просто я тут подумал… может, подвезти. Ты мне реально помогла и все такое. Ты же не на машине.

- Откуда знаешь?

- Ты на остановку все смотришь. И вон опять взглядом автобус проводила.

- Ага, - киваю с сожалением. - Свой, между прочим. Теперь минут двадцать ждать.

- Тебе далеко?

- В Марполо.

Робби присвистывает, но тут же широко улыбается:

- Могу подбросить тебя почти до начала района, а там уже, наверное, недалеко. Извини, потом мне в другую сторону.

Я недолго колеблюсь: ноги гудят, хочется есть, да и за кошечкой проследить. Она сидит у меня на руках и быстро-быстро дышит, с таким легким присвистыванием. Но это последствия обморока. А еще цепляется за меня как за самое родное существо.

- Бедная. - сочувствую ей. - Как же тебя такую оставили?

Сажусь вместе с ней на заднее сиденье. Машина у Робби сурово-мужская, такая брутальная. И из колонок тоже несется брутальный рок. Хотя сам новый знакомый производит скорее впечатление мальчика-одуванчика, который зачем-то решил набить себе тату и отрастить бороду.

Зато с ним очень легко общаться. Так легко, что я не замечаю, как соглашаюсь сходить сегодня в караоке-бар. В конце концов, мне надо как-то отдыхать.

Кошке по имени Нира все лучше. Но она по-прежнему цепляется за меня и отказывается отпускать. Я тоже не хочу расставаться с таким теплым сфинксом, но деваться некуда.

- Наблюдай за ней сегодня. - говорю Робби, перед тем как выйти из машины.

- До встречи! - улыбается он мне.

А ничего так парень, пусть и пытается выглядеть кем-то другим. Татушек много, но тут я так понимаю это популярно. Я и сама уже подумываю о чем-нибудь подобном. Надо с Робом поговорить, у него на спине тату: что-то сложное, цветное и безумно красивое.

Вернемся в настоящее, где я сижу и разглядываю Дейва. Ф-ф-фак, ну как так то? За что? Если я и пыталась до этих пор разглядеть в Робби что-то такое, что позволило бы ему перейти из статуса “товарищ” в статус “возможный будущий бойфренд”, то теперь на это можно забить. Дейв как-то разом оттесняет всех остальных мужчин в сторону.

Чертовы феромоны. И плевать, что их действие у человека не доказано. Я просто ощущаю как его аура нападает на мою и подминает под себя.

- Вы знакомы? - слышу хрипловатый голос брюнетки.

Глава тринадцатая

Воздух точно исчезает из легких, я лишь могу вцепиться руками в футболку Дейва. Иначе боюсь, что упаду. Это как разряд, как молния, которая ударяет точно в сердце и растворяется огнем в венах.

Я отстраняюсь так, точно мне это невыносимо тяжело. Но это правда. Кажется, сейчас нет ничего важнее, как прижиматься к горячему телу и целоваться, целоваться. Ощущать жесткие губы на своих губах, прикусывать их, проводить языком.

Стоп!

Я упираюсь рукой в грудь Дейву, он подчиняется и отодвигается от меня. Но недостаточно, мне все еще не хватает воздуха. Который наполнен виски, мятой и мужчиной.

- Ну вот, - шепот Дейва обжигает кожу, и без того горячую и слишком чувствительную, - можешь подать жалобу за домогательства, Адриана.

- И тебя уволят? - шепчу в ответ.

Мне надо убираться отсюда!

- Конечно. И тебя тоже.

Я толкаю Дейва еще дальше от себя. Жаловаться не в моих правилах, тем более на поцелуй отвечала и жажду его продолжить.

- Бросишь своих пациентов? - прищуриваюсь, хотя в темноте это и не видно.

Отхожу от него подальше, хотя все внутри стонет и требует напротив, прильнуть, обнять, уткнуться носом в мощную шею.

- Ненавижу поцелуи с алкоголем. - сообщаю Дейву, после чего разворачиваюсь и ухожу. Ухожу как можно быстрее, чтобы не передумать. И как хорошо, что меня не пытаются задержать.

В конце концов, поцелуй это всего лишь поцелуй. Я в детстве помню играла в “бутылочку”. И впервые поцеловалась с мальчиком, который совершенно не умел этого делать. И потом еще были поцелуи. И наверняка будут.

Я плохо помню, что сказала Робби и остальным. Дейв не появлялся… к счастью.

- Я провожу тебя! - а вот Робби явно решает показать себя джентльменом.

- Я доеду на такси, все хорошо.

- Уверена?

- Абсолютно.

На Латишу я стараюсь не смотреть, я только что целовалась с ее парнем. А она мне улыбается. И бесит.

Бесит!

Я делаю глубокий вдох. Все нормально, это просто усталость и стресс. Я бегаю с документами, у меня новая работа, а мой босс меня бесит. И при этом я его безумно хочу. До дрожи и одурения.

Так что тот факт, что меня бесит его любовница, думаю, вполне объясним.

Потому я потихоньку выбираюсь на улицу в ожидании такси. Воздух пахнет океаном и дождем. А еще мне чудится парфюм Дейва.

Это будет сложно.

Уже дома я пытаюсь всеми путями изгнать из памяти поцелуй. Или хотя бы сделать их менее приятными. Алкоголь...я не шутила, когда говорила Дейву, что ненавижу, когда им приправлены поцелуи. Сразу вспоминается тот период жизни, когда вела себя как идиотка. Влюбленная идиотка, решившая, что может изменить ублюдка.

“Ну иди сюда, Адка, не упрямься. Ты чего как маленькая”, - слышится в голове голос Никиты. И его пьяные поцелуи, от которых несет перегаром.

Я верчусь в постели, куда залезла сразу после возвращения домой. Голос Никиты затихает, но зато снова возвращается Дейв. Я отчаянно стараюсь вызвать в себе отвращение к поцелую и не могу. Запах виски не бьет в нос, скорее он кажется чем-то естественным и едва уловимым. Зажимаю уши, бьюсь головой о подушку и едва не рычу от злости. На себя. На Дейва. На то, что нам случилось работать вместе.

На то, что кожа у меня сейчас такая чувствительная, что ощущаю каждый шов на белье. Соски трутся о майку, болят от напряжения. Я сжимаю бедра и стараюсь считать до ста, потом до тысячи. В доме тишина, все спят. Завтра рано вставать, а я вместо того, чтобы смотреть сны, представляю как выглядит Дейв без одежды. Вспоминаю нашу встречу в спортзале.

Это какое-то феромоново помешательство! Пока я тут схожу с ума от желания секса, мистер Крутой Ветеринар наверняка в спальне с Латишей.

Странно, но эта мысль вдруг отрезвляет. Не совсем, чтобы окончательно, но я хотя бы уже не чувствую себя ходячим оголенным нервом. А спустя пару часов и вовсе засыпаю. К счастью, без эротических сновидений. И просыпаюсь от писка будильника. А когда выключаю его, то вижу на экране сообщение. С незнакомого номера.

“Хорошо, я буду целовать тебя без алкоголя”.

- Ах ты с-с-с-с-с....- я делаю глубокий вдох и удаляю сообщение.

Подставлять себя, клинику и пациентов не буду. Никто не виноват, что Мистер Крутой Ветеринар не может управлять тем, что у него в штанах. Зато я сама строгость и стойкость.

***

- Правда, что служебные романы здесь почти везде под запретом?

Я люблю ошарашивать. Мой вопрос заставляет Рэя оторвать взгляд от экрана и слегка округлить глаза. Хорошо еще, что выдержка у отчима железная. И чашка с кофе не падает на пол.

- Есть связь между этим вопросом, тем, куда ты сейчас ездила и чуваком, который привезет нам животное?

- Не очень.

- А, ну ладно.

Я залпом выпиваю стакан воды. На улице душно, солнечно и влажно. У меня блузка прилипла к спине, хочется в душ. Утренняя пробежка с документами бодрит, но еще и утомляет. В любом случае у меня остается сейчас время на то, чтобы встретить Робби, перекусить, а затем ехать в клинику.

- Так что там насчет романов, Рэй?

- Что, что. - ворчит отчим, не отрывая взгляда от телевизора, где идет хоккей. - Как всегда: вроде как не приветствуется, но все равно многие этим занимаются. Просто это ж как относится. Ну прихватила тебя страсть, так встречайтесь вне офиса, разделите личную жизнь и рабочее время.

- А ты придерживаешься этой политики?

- Я? - рассеянно переспрашивает отчим. - Ну я… блин, мимо! Я так...если встречаются не в рабочее время и любовь не мешает работе, то закрываю глаза. Так, тебе это зачем?

- Изучаю тонкости канадской карьеры. - сообщаю ему.

- Ты как-то не в те тонкости полезла. Что ты крутишься? Да, я тебя подкину до работы. Все равно в ту сторону еду.

Глава четырнадцатая

Дейв

Я почти ненавижу эту девчонку. За то, что чувствую себя точно бомба на пределе. За то, что в ее присутствии гормоны управляют телом сильнее мозга. Точно не взрослый мужчина, а сопливый юнец.

Потому я только радуюсь, когда Латиша засыпает в такси. С одной стороны, меня раздирает желание, с другой - не хочу сегодня другую женщину.

Мне нужна Адриана с острым языком, темными с красноватым отливом волосами и незабываемым акцентом. В полумраке такси прикрываю глаза и понимаю, что это ошибка. Так как сразу всплывает картина: коридор, Адри в моих руках и поцелуй, от которого сносит крышу. Напрочь. До боли в паху от каменного стояка.

Я не отправляю Латишу домой только потому, что мы уже договаривались о том, что она останется у меня. И так ей ближе добираться до очередного дома. И сейчас мысленно ругаю себя за альтруизм.

Латиша спит, пока я вытаскиваю ее из такси. Спит и пока несу на руках до квартиры. Там шикаю на Микки, который пытается станцевать приветственный танец в холле. И переношу Латишу в спальню.

- Ты дрых на моей постели? - спрашиваю грозным шепотом у Микки.

Тот ложится на пол и закрывает лапами на глаза. Постель и правда подозрительно переворошена. В итоге я сдергиваю покрывало и укладываю Латишу. Она глубоко вздыхает, но не просыпается. На миг в груди точно толкается чувство под названием жалость. Моя девушка выпила всего то пару бокалов пива, а спит так, точно хлебнула бутылка виски. Это все напряженный график и перманентная усталость.

И все же я пытаюсь ее разбудить. Но Латиша не реагирует даже на поцелуи в шею, даже когда и не выдерживаю и чуть приспускаю лифчик, прихватываю губами сосок. Она лишь вздыхает и продолжает спать.

Нет, заниматься с ней сексом сейчас это все равно, что трахать резиновую куклу. Да и откровенно жалко будить. А жалость и секс тоже малосовместимы.

В итоге я просто осторожно раздеваю Латишу и укрываю одеялом. А сам ложусь на другую половины кровати. И изо всех сил стараюсь уснуть. Но бокал виски, воспоминания о поцелуи и возбуждение продолжают мешать. В итоге не выдерживаю.

До ванной добираюсь на цыпочках, чтобы не потревожить Микки. Тот лишь дергает ушами, но продолжает спать. Я же закрываю дверь, потом еще и ставлю защелку.

Адриана - ведьма. Я точно превращаюсь в школьника с его половым созреванием и всем остальным. Потому что сейчас стою в ванной, рядом с раковиной и понимаю, что под домашними штанами никак не унимается стояк. Рвется наружу, требует разрядки. Потому я просто обхватываю член, закрываю глаза…

Образ Адри, как наяву…

Темные волосы разбросаны по плечам, сама она на коленях передо мной…

Мягкие и бесконечно горячие губы, обхватывающие член…

И долгожданный оргазм. Сильный, но...неправильный. Потому что сейчас хочется не дрочить в ванной, а прижимать к постели Адриану. Входить в нее, смотреть в глаза и ловить стоны. Наслаждаться ее стонами, впитывать их.

Ведьма…

Внутри опустошенность и одно желание: душ и спать. Точнее, это два желания, но они сливаются в одно. Потому я быстро ополаскиваюсь прохладной водой, стараясь изгнать все остатки возбуждения. После чего просто вырубаюсь, едва дойдя до кровати.

И уже утром не выдерживаю, отправляю сообщение. Ответа не жду, он и не приходит. Но ярко представляю лицо Адрианы, как она шепчет ругательства. Оказывается, есть особое удовольствие выводить ее на эмоции.

Латишу дергать бесполезно. С утра ей нужны только кофе и макияж. Причем второе она частенько доделывает уже в машине. Хотя по мне она и так шикарно выглядит. Я лишь подаю ей чашку с горячим напитком, целую и выпроваживаю из квартиры.

Самое паршивое, что еще буквально неделю назад подумывал о том, чтобы попробовать съехаться с Латишей. А теперь глядя на нее даже ничего не дрогнет внутри.

Кажется, я действительно столкнулся с ведьмой. И она прокляла меня за то, что застукал ее вылезающей из окна туалета. Так из реалиста невольно превратишься в того, кто верит в черных котов, чертей и прочую нечисть.

Все утро я держусь, тем более дел накопилось порядочно. Надо погулять с Микки, который обожает носится кругами по площадке, надо просмотреть письма, их уже скопилось немало. Надо. в конце концов, позвонить семейному доктору и записаться на прием. Профилактика - наше все.

Но ближе к обеду, где-то за час до начала работы я не выдерживаю. Тем более меня не отпускает мысль, что Адриана может заинтересоваться Робби. А то я не знаю как легко покорить девушку. Покажи, что любишь животных, прояви о них заботу и вуаля… тебя считают милым и смелым.

В итоге чувствую себя идиотом, пока набираю номер Адрианы. Он у меня есть с того момента как она переступила порог клиники.

И не ожидаю вдруг услышать ее растерянный голос, что-то насчет припадка у кошки. А затем тишина в телефоне.

Как же так, неужели она растерялась?

Следующие несколько минут я разрываюсь между пониманием, что Адри сейчас не до меня и желанием позвонить снова и узнать как там она.

Кто именно, я пока затрудняюсь сказать. Как профессионала, меня беспокоит кошка. Но внутри некто шепчет и подсовывает картинки Адри в растерянности.

Наша профессия сложна тем, что пациенты бессловесны. И не могут сказать какие у них проблемы. Потому в какой-то момент мы становимся практически телепатами. Оценить не только симптомы, но и какие-то мелочи в поведении животного, которые часто могут сказать о диагнозе сильнее чем клиническая картина.

В итоге я не выдерживаю и снова звоню, чтобы услышать голос Адрианы, после чего становится ясно: она растеряна. Та, которая уверяла, что она ветеринар с опытом, сейчас не знает как поступить.

Я уверен - она возьмет себя в руки и справится. Но просто сейчас ей нужна небольшая поддержка.

- Жду в клинике, прихвати документы и страховку.