Дочь Скорпиона

Глава 3 Дитя, я понимаю, ты растеряна

Где-то капала вода.

Кап-кап. Гулко. Монотонно.

Нервно прислушиваясь к звукам, я пыталась успокоиться.

«Катя, соберись. Давай рассуждать логически… Предположим, что ты все-таки просто уснула…»

Сидя в полной темноте, я щипала себя до синяков, но так и не проснулась. Затем неохотно предположила, что сошла с ума. Затруднившись поставить себе диагноз, я зачем-то повторила таблицу умножения, с трудом вспомнила несколько сомнительных уравнений из физики, перебрала сюжеты из книг, фильмов, сказок, признала себя относительно здоровой и все равно ничего не поняла.

Черноволосый всматривался в мою руку. Что он искал там? У меня нет шрамов, татуировок, меток… Только родинки. Почему он забрал именно меня? В офисе были и красивее. А я же обычная: стандартная внешность, средний возраст… Таких – тысячи тысяч. Кому я понадобилась? Не красавица, не девственница… Зачем? При чем тут руки? Руки-то растут почти у всех…

Моя одиночная камера оказалась крошечной, буквально кубик два на два. Через несколько часов, которые показались мне бесконечными, в помещение начал проглядывать дневной свет. Оказалось, что окно все-таки имелось: размером с кулак, высоко под потолком. Но даже в такое небольшое отверстие крест-накрест были вставлены два толстых прута.

Поразмыслив, я предположила, что, скорее всего, ничего хорошего меня не ждет: в моем случае шанс на жертвоприношение гораздо выше вероятности коронации. Рассудив так, я забилась в угол, одновременно молясь сразу всем известным мне богам: новым, старым, сказочным – все равно кому, лишь бы услышали и спасли.

Дверь открылась вскоре после рассвета. К этому времени я закончила с богами и просто монотонно шептала куда-то в воздух: «Пусть все будет хорошо, пусть меня не убьют, не покалечат, а отпустят домой, и пусть все будет хорошо, без травм…» Пронзительный железный скрип резанул по ушам, вынуждая сердце рухнуть сразу куда-то в живот.

– Ргац ун! – неласково рявкнул мужской голос.

«Вот и все?»

Резко захотелось еще пожить. Я плотнее вжалась спиной в угол камеры.

– Ргац! – услышала снова.

Выходить я не торопилась, и мужчина зашел в камеру. Рассмотреть его толком в слабом свете я не успела. Заметила только, что одет он… несовременно.

Какая-то странная куртка. Не на молнии, не на кнопках, а на веревочках. Какой-то блестящий значок на груди… И опять ножны.

Лицо не разглядела. Успела только понять, что это не тот, кто вытаскивал из-под стола.

Меня неласково вытянули из угла и повернули к двери.

– Дериг… – приказал Значок, сопровождая слова красноречивым толчком в спину.

– Не понимаю я тебя! – уязвленно огрызнулась я, но вперед пошла.

Значок ответил какой-то своей тарабарщиной, не позволяя ни остановиться, ни рассмотреть его, а только красноречиво пихая вперед. Силе пришлось подчиниться. Заложив за спину руки и повыше вздернув голову, я твердым шагом пошла по узкому темному коридору, на ходу представляя собственную казнь, почему-то через гильотину. Офисные туфли обреченно постукивали по каменному полу.

Из коридора мы поднялись по такой же темной узкой лестнице, прошли через очередную дверь. Меня ослепил свет, и я ненадолго зажмурилась.

А когда смогла видеть, открыла рот.

Вокруг были такие высокие стены, что стоило поднять глаза вверх, как голову кружило от высоты. Там, над серыми зубцами, величественно синело небо.

Опять толчок в спину.

– Где я? – ошарашенно спросила вслух, дернувшись вперед и тараща глаза.

– Дери-и-и-г, – почти ласково протянул сзади Значок, направляя меня.

Это был замок, выстроенный, наверное, для великанов. Анфилады залов тянулись перед моими изумленными глазами впечатляющей бесконечной чередой. Ступени под ногами были значительно выше и шире шага. Белые арки, бесконечные статуи, толстые стены, крутые своды потолков, фигурные окна – все слишком высокое, слишком широкое, слишком монументальное и отчетливо древнее. Ощущая себя размером с микроба, я шла, пытаясь соображать логически.

«Может временная аномалия? Надо как-нибудь уточнить, какой год от Рождества. Если оно у них было…»

О привычном мире не напоминало ничего. Другой язык, другой запах, другая архитектура, другой сезон… Я зависла, не в силах оторвать взгляд от каменной статуи мужчины, торжественно раскрывшего руки. Лицо мужчины было неклассическим, слишком хищным. А пальцы… Пальцы у него были с когтями.

Я обернулась на Значка. Вроде бы просто массивный хмурый мужчина. Кареглазый. К моему облегчению, когтей у него не оказалось. Но с ним ведь тоже что-то не так. Но что? Даже не объяснить…

– Р-рап! – скомандовал Значок, подталкивая меня к очередному входу, за которым розовели пышные шапки цветов. Движение сверху заставило меня на ходу поднять голову.

«Ах ты ж! Дракон?!»

Парящий в голубом небе золотой дракон широко взмахивал огромными крыльями, неся за собой длинный острый хвост. В небе над замком зверь выглядел так органично, что я зрелищу сопротивляться не стала.

«Хорошо, дракон, – покорно признала я. – Ну и что? Просто летающая ящерица. Просто большая… Просто полетела».

– Больше не называй дракона ящерицей, – смешливо произнес добрый голос. – Это ему не понравится.

– Хорошо, не буду… – послушно согласилась я и с этим, фокусируя взгляд на внешне безобидном сухоньком старичке. Голову продолжало кружить. Оглянувшись, обнаружила, что стою в начале цветущего сада. А Значок исчез.

– Не исчез. Просто ушел. Я его отослал, – спокойно произнес в ответ на мои мысли странный старичок. На голове его красовалась забавная треугольная панама с кисточкой, приветливое лицо в мелких морщинках было окружено совсем редкими белыми волосами. Худые плечи окутывал плотный белый плащ с золотым шитьем.

Окончательно перестав понимать, чего ожидать, я застыла на месте. А старичок без малейших сомнений подошел по траве ко мне, мягко взял за руку, заглянул в глаза и участливо спросил:

– Как ты, дитя? Боишься?

– Есть немного, – машинально ответила я и тут же спохватилась. – Стоп! Вы меня понимаете?! Какой сейчас год? Вас тоже похитили? Или это сдвиг? Временной? Или мы умерли?

Старичок был первым, кого я понимала здесь.

– Нет, милая, ты жива, как и я, – ласково ответил. – Просто сделал так, чтобы ты могла меня понимать и могла отвечать. Так удобнее. Я же маг, – подмигнул он. – Не видно?

«Маг?»

Понять, шутит старичок или говорит серьезно, оказалось невозможно. У него было то самое лицо, по которому невозможно что-то прочесть.

– Дитя, я понимаю, ты растеряна. Давай начнем сначала. Как тебя зовут? Катя. – Он сам назвал мое имя, не дожидаясь ответа. – А меня Кирел. Знаю я твое имя, потому что я – верховный маг. В твоем мире я мог бы считаться, хм-м… чудотворцем! Есть же у вас хотя бы чудотворцы?

– Бывают вроде… – выдавила я.

– Вот и прекрасно! – обрадовался старичок. – Видишь, все не так уж непостижимо. Ты уже осваиваешься. Можешь называть меня «верховный».

– Ладно… верховный, – растерянно согласилась. – Не могли бы вы объяснить, где я, что происходит, что все это… значит.

Я широко махнула рукой сразу на все, вместе с небом и землей.

Маг улыбнулся и воздушно провел сморщенным тонким пальцем около моей руки.

– Конечно, милая. Посмотри на свою руку. Видишь родинки в форме спирали? Это особый знак. Знак рода Скорпиона. Ты – сильнейший потомок великого рода.