Дочь Великого герцога

Глава 20

С утра привычные уроки. Некоторые едва высидела, на некоторых хоть немного увлеклась. Но в основном первая половина дня прошла в ожидании, когда же, можно будет отправиться к Наблюдателям. Вчера у них оказались чертежи местности, планы помещений и маячок, позволяющих с легкостью соотнести чертежи с положением на местности. Все же за последние шесть тысячелетий не только наземная часть города изменилась. Подземная, так же несколько увеличилась.

Но сейчас у них было все, чтобы попасть в нужное место. В такие моменты остро жалеешь… нет не о положении и не новых родственниках которые предупредили, что на операции она не ездит… Майя жалела о своей репутации крайне благоразумного человека. А благоразумный человек на ее месте никогда не сунется в столь подозрительное место в разгар операции по захвату. Он проявит благоразумие и сосредоточиться на чем угодно, кроме того, что как манит.

Примерно в таких размышлениях и прошел весь день. А когда занятия закончились, то она заглянула домой только переодеться – сменить роскошный школьный наряд, на простое платье, и проигнорировав накрытый для нее обед, поспешила в сторону особняка Наблюдателей.

Почти вся вчерашняя компания была на выезде, осталась только Эстер, к которой она и поспешила за новостями. Новостей не оказалось. Вся выездная часть Наблюдателей, сегодня отправилась на эту операцию, но никто пока не возвращался.

Майя засела за переводы свитков, а Эстер сочиняла отчеты.

– Почему они так долго! – не выдержала девочка. Она волновалась о возможных препятствиях, которые могут возникнуть на пути. Любые подземные части города, кроме того что элементарно может произойти обвал, там и ловушек от любопытных хватать должно.

– Видимо замки крепкие оказались, – пожала плечами Эстер, или нашли что-то интересное… если так-то магов там зауши не отдерешь. И не только их.

– Может сходим поедим? – предложила девочка. Ее живот уже давно ворчал на нерадивую хозяйку.

– Пошли. Все уже пообедали давно, очереди не будет.

– Как на счет одного ресторана в окрестностях «площади бурь»?

– Я поняла твою мыль, но ее пойму не только я, так что пошли в столовую.

– Что такого в том ресторане? Разве мы не можем себе позволить отлучиться на обед?

– Элла нам четко сказали, чтобы мы с тобой никуда не ходили. И вообще за этими стенами делали вид, что незнакомы.

– Что? Вам… вам что-то выговорили за вчерашний поход? – застыла девочка на месте.

– И еще как!

– Почему ты ничего мне не сказала?

– Давай остальных дождемся, тогда и поговорим.

– И как ты представляешь, я буду ждать? – возмутилась Майя.

– Также, как и я. Думаешь, мне не любопытно?

– Кто и что вам сказал?

– Госпожа Тришт. – со вздохом призналась Эстер, – Нам нельзя никуда с тобой ходить, и подвергать тебя риску иначе голову оторвут. В прямом смысле. Всем и сразу.

– А если устроить все незаметно?

– С твоей-то охраной? Гильдия наемников за тобой следит. И всем остальным… хотя не представляю, как возможно такое сделать, дали понять, что если тебя побеспокоить, то ответ им очень не понравиться.

– Почему меня не вызвали?

– Куда?

– Госпожа Тришт. Почему меня до сих про не вызвали и не отчитали? Это же я нарушила приказ.

– С такой поддержкой в верхах? – скептически глянула на девочку Эстер, – Сама-то как думаешь?

– Это не правильно. – и вместо столовой она пошла искать кабинет начальницы.

– Госпожа Тришт, – после приглашения войти, поздоровалась Майя, поклонившись, как полагается подчиненной.

– Что-то случилось?

– Это на счет вчерашнего.

– Что-то произошло? – отложила она документ на столе.

– Приношу свои извинения. С моей стороны было неправильным нарушить ваш приказ не покидать здания. Мой поход, без согласования с вами был нарушением субординации и я готова понести наказание.

– И какое же наказание тебе назначить? Понижение в звании – но у тебя его нет. Денежное взыскание – но и тут ничего не выйдет, наказание предполагает искупление вины. Так что можно придумать? Заставить больше работать? Не в моей власти… Что же решить?

– Вы непременно что-то придумайте. Если в дальнейшем в мой адрес возникнут замечания, прошу не проявляйте ко мне излишнего снисхождения. Иначе я ничему не научусь.

– Касательно вашего вчерашнего похода. Мне не ясен только один момент.

– Какой же?

– Почему сработал маяк.

– Что простите?

– Почтовые порталы… я просто уверена, в прежние времена позаботились об их защите. Насколько мне известно. Портал «выпивает» всю магию из предмета. Артефакты не передать этим способом. Так почему сработал маяк?

– Есть несколько способов обойти защиту почтовых порталов. Если подобранна правильная оболочка, то артефакт внутри может сохраниться при переходе.

– И что же это за оболочка?

– Простите, но я не могу сообщить этого. Эта конструкция была разработана изначально, изобретателями данных телепортов. Но учитывая все риски… был наложен запрет на распространение. Почтовые порталы совсем не столь надежный способ связи, как может показаться. В свое время была система, позволявшая их контролировать. Если хотите получить более подробную информацию, пожалуйста обратитесь в Башню.

– Они осуществляли контроль?

– Нет, но они получали отчеты.

Вся честная компания Наблюдателей вернулась только вечером. Было действительно уже очень поздно, поэтому Майя не дожидаясь пока все закончат отчет перед начальством, направилась домой.

– Ты куда? – остановила ее Эстер буквально у самого выхода.

– Домой. Уже поздно. Тебя не было, думала ты уже ушла домой.

– Издеваешься? Меня скоро от любопытства на маленькие Эстер порвет! И будет вместо одной меня множество малюток, которые смогут поспеть везде и сразу. И на совещание попадут и работу сделают и еще много всего. Еще одну ночь ожидания я не вынесу, так что не смей уходить!

– Зачем я нужна? Разве твое любопытство связанно не с сегодняшней операцией? – удивилась Майя.

– Сначала нам нужно разобраться с тобой! – безапелляционно заявила Эстер. – Но они заставили меня пообещать, что мы будем делать это все вместе. Поэтому не смей исчезать!

– Я хочу чаю, – в ответ на пламенную речь спокойно сообщила Майя. – Столовая еще работает?

– Как можно думать о чае в такой момент? – возмутилась Эстер.

– Ты права. Сейчас будет уместнее не чай, а нечто более существенное. Нам пригодиться полноценный ужин.

– Ты хочешь есть? – а в глазах немой вопрос «в такой момент»?

– Это мы с тобой и завтракали, и обедали, а у других вероятно на обед времени не нашлось, – спокойно объяснила девочка. – Значит необходимо позаботиться обо всем.

– Пошли, – кивнула девушка, – парни точно голодные.

Столовая оказалась закрыта, но Эстер не теряя времени отправила заказ в ближайший трактир, и когда совещание закончилось, вся центральная часть общей залы была заставлена столами с едой. Хотя, как говорили некоторые, именно одуряющий запах жаренного мяса с пряностями способствовал скорейшему завершению всех докладов.

Эстер не стала мелочиться и заказала еды на всех. Тридцать девять оголодавших мужчин… потребовалось много мяса. Майя взяла на себя чай и десерты, которые доставили из кондитерской в соседнем квартале. Место было недорогим, но выпечка могла поспорить с продукцией самых элитных кафе и ресторанов. За время которое Майя побродила по городу в подобных местах она знала толк.

– Я попал на Небеса?! – высказал общую мысль Ястин, обозревая открывшееся великолепие.

Впрочем, удивление Ястина и всех остальных было не столь сильным, чтобы промедлить. Не прошло и минуты, как все уже жевали.

– Это нужно ввести за правило… – раздавалось тут и там, пока Эстер потихоньку вытягивала их скромную компанию на свой балкончик. Компания с пустыми руками идти отказывалась и у всех оказались тарелки с мясом.

– Рассказывай, – отодвигая пустую тарелку, Дэрлан обратился к девочке, и не дожидаясь ответа налил из чайничка ароматный чай чая и взял абрикосовый бисквит. – Тебе вчера дома досталось за самодеятельность?

– А, должно было? – неподдельно удивилась Майя.

– Что, вообще ничего не сказали? – переспросил Ястин с недоверием. – Нам еще раз специально объяснили, что тебе нельзя с нами покидать здание и вообще вне этих стен нельзя общаться. И любая наша попытка нарушить этот запрет не укроется от твоей многочисленной охраны. В общем, гнев твоих родителей, если ты случайно поцарапаешься нам не пережить. Хотя госпожа Тришт все же преувеличивала… просто она хочет…

– Оградить вас от неприятностей, – закончила за него Майя, – настолько, насколько это вообще возможно.

– Хорошо, что мы все это понимаем, – потянулся Дэрлан долить чаю. Чашечки были крохотные, что их содержимого хватало буквально на пару глотков. – Так нам бы хотелось узнать, насколько большая проблема твоё семейство?

– Серьезная проблема. – подумав призналась Майя. – Если вы меня встретите вне этих стен – сделайте вид, что не знаете. Так будет лучше для всех.

– Объясни, – коротко уронил Шон. Он всегда был рядом с Дэрлоном, но никогда не говорил, ни во что не вмешивался. Такая тень.

– Дело не в том, что мое положение не позволяет мне общаться с вами где-то еще или это может быть неправильно истолковано. Хотя да… девушки моего положения не работают в подобном месте… или где еще… Я иногда ухитряюсь попадать в не очень безопасные ситуации. И пока все оставались живы. Со здоровьем вот только у них не очень. Если я попаду в чрезвычайную ситуацию… госпожа Тришт понимает, что виноваты окажутся те, кто рядом. Она беспокоится за вас, потому что понимает, ее сил не хватит помочь вам. Поэтому не совершайте необдуманных поступков. Геройство тоже излишне… это я так на всякий случай сообщаю. У меня достаточно охраны. Мне не будет грозить опасность, даже если весь мир сойдет с ума. А для вас быть рядом со мной – значит рисковать. Я прошу прошения, что вчера настояла на этом походе. Иногда я забываю, что Норкимгем не мой личный парк у дома. – сбивчиво закончила Майя.

– А, такое ощущение что личный. – не согласилась Эстер. – Нам сказали, что пол города о твоей безопасности заботятся, а ты говоришь, что в нашей заботе не нуждаешься. Вот думаю обидеться или как?

– Я не нуждаюсь в опеке. Но это не значит, что мне неприятно ваше общество или еще что вы там на придумывали…

– Ничего мы не придумывали, – оборвал ее нестройный хор.

– Вот и отлично.

– С ума сойти! – Ястин уже некоторое время слушал, даже перестав жевать, – Как ты об этом спокойно говоришь. Если бы за мной столько охраны болталось – сбежал бы просто из спортивного интереса. А тебе все нормально… понятно, что ты мелкая, но родители пристроили тебя сюда, понимая твой уровень интеллекта… так зачем столь сильно контролировать тебя?

– Это не контроль, – покачала Майя головой. – Именно потому, что они меня знают, они обеспечили возможность мне заниматься интересным делом, и если им спокойнее от того, что за мною приглядывают… значит я не должна этому препятствовать.

– Но диктовать каждое движение…

– Это не так. Они только наблюдают. Никто не вмешается, пока это не станет мне угрожать.

– Ты случайно не сестра императора? – спросила Эстер. – Одна из его сестер, принцесса Рафаэлла – маг и возможно в Королевстве магов училась не одна принцесса… Рафаэлла… Элла… если бы своими глазами не видела жену наследника Великого герцога сон Локклеста, подумала бы что ты – это она.

– Я не она, – рассмеялась девочка. – Рафаэлла сон Локклест очень сильный маг, как всем известно. И она невероятная красавица.

– На комплементы нарываешься?

– Кто может спорить с ней в красоте и изяществе? – простодушно спросила девочка.

– Есть несколько красоток.

– Где? – не поверила Майя.

– В Долине. Первые красавицы империи бьются за место подле императора. Но не о них речь…

– Прошу вас, не гадайте больше. – поняв куда клонит Эстер, поспешила перебить Майя. – Никому пользы не принесет имя моего рода.

– Как хочешь, но любопытно до жути, состроила самое несчастное лицо девушка.

– Хочу. А теперь может перейдем к другим вопросам? Как прошёл сегодняшний день? – оглядела Майя мужскую компанию. – Все целы и даже Ястин ничего не порвал. Вы нашли что искали? Смогли туда попасть?

– Нашли, – коротко ответил Дэрлан, – смогли войти, и все.

– Завтра продолжите?

– Нас оттуда выставили. – голос Грена был полон недовольства. – Тем местом займётся Башня. Мы им буквально все на блюдечке преподнесли. А всех преступников тайная канцелярия отобрала. В общем, как всегда.

– Но это-же отлично, – не разделила общего пессимизма Майя. – И очень предсказуемо. Там сейчас будут еще очень долго работать маги… и не беспокойтесь им еще трудиться и трудиться. А вы… – Майя оборвала пламенную речь. На нее все смотрели как на врага народа. Народа в конкретно их лице. – Что?

– Это как найти клад, который вынужден отдать даже не заглянув внутрь, – пояснил Грен.

– Если ты не заглянул внутрь, то откуда знаешь, что нашёл клад? – спросила Майя. – Или что данная находка вообще заслуживает внимания?

– Вот если бы я точно знал, что там ничего стоящего, то перестал бы переживать.

– Там ничего особенного не найдут, – уверенно заявила девочка. Просто некоторые вещи, которые не рассыпались в пыль от времени.

– Откуда такая уверенность?

– Если там было золото или драгоценности… их уже давно продали. Там вероятно могли сделать тайник… но место уже разграблено…

– Не все можно унести, – возразил Грен.

– А толку? Кусок камня, магию которого ты не знаешь и не понимаешь, так и останется просто куском камня. Только древним.

– То есть ты не исключаешь, что там есть интересные вещи, но в Башне это не поймут?

– Огромная арка в центре… через нее еще проложена аллея, а вокруг фонтаны… – Майя вспоминала название площади, но оно как назло не вспоминалось. Хотя все и так все поняли.

– Древняя арка? Говорят – это часть храма…

– Да неужели? – прервала она Ястина, – Храм… Это портал. Самый большой и… он соединял со второй половиной мира. Только кому теперь от этого польза, если секрет его действия утерян?

– Портал? Если это так, то может… другая сторона после потопа действительно не существует?

– Какая разница выжил там кто-то или нет? – безапелляционно спросила мелкая. – Я говорю о том, что вы не можете понять ту магию, которая была шесть тысячелетий назад. Это как древний язык почти полностью утраченный людьми.

– Почти? Может и этот утраченный язык магии у тебя в списке знаний и умений? – подозрительно спросил Грен.

– Нет. Этот язык запрещен. Его уничтожили и возрождать не станут. Все что найдут маги в том месте отправиться в очень защищённое хранилище. Просто так. На всякий случай. Или они обследуют то место и закроют его оставив все на своих местах.

– Мы про это и так знаем. Зато теперь понятно из-за чего такая строгость с этими древними находками. По закону древности принадлежат империи. Только после специальной экспертизы некоторые из них возможно продать…

– Это сделано для защиты людей, а вовсе не из жадности государства. Только… это не справедливо, что нас туда не пустили! – нахмурился Ястин.

– Справедливость – привилегия сильнейших. – заметил Дэрлан. – Башня сильнее нас, так что все в рамках закона и согласно принципу справедливости.

– Ладно, защитники закона и порядка, – поднялся из-за стола Грен, – на улице уже почти ночь. А у кое-кого родители строгие, – все посмотрели на девочку, – но так как охрана у обладательницы строгих родителей просто как у настоящей принцессы, то мы идем провожать обладательницу не столь строгих родителей, которые не обеспечили ее охраной как у принцессы?

– Ты сам-то понял, что сказал? – поперхнулась Эстер.

– Если не хотим нарваться на очередной разнос и угрозы, то идем по домам, – перевел Дэрлан, – а ты растешь Грен, до этого только мне переводчик требовался. И к слову Грен прав. То что мы не придерживаемся большинства правил, совсем не означает что слова начальства можно нарушать так…

– Часто, – подсказала Майя.

– Скорее так бездарно, – улыбнулся девочке Дэрлан. – обычно мы к этому подходим с большей фантазией.