Дочь Великого герцога

Глава 36

Она пришла в себя в какой-то незнакомой комнате. Очнулась после того как под нос сунули настойку с резким запахом, от которой непроизвольно брызнули слезы из глаз. Но утереть их не было возможности руки привязали к подлокотникам грубо сколоченного стула.

– Вот наша малышка и пришла в себя, – перед ней стаяла незнакомая женщина. Бегло оглядев комнату, она увидела еще трех человек, среди которых был те два парня, на которых еще днем обратила внимание в чайной. – Если будешь вести себя хорошо, то уже скоро вернешься к родителям. А если будешь рыдать и капризничать, то эти люди, – кивнула она в сторону троицы, – будут очень недовольны.

Слова женщины поставили Майю в тупик. Она сейчас про что вообще говорит?

От нее ожидали слез, но происходящее настолько возмутило Майю нет, это был даже не факт похищения и связывания.

– Да как ты смеешь?! – ее голос был ледяным, как воды крайнего севера в зимнюю пору. Несмотря на то, что голова просто раскалывалась, а все тело гудело и казалось, если бы ее не привязали, то может рухнуть, она села ровно, демонстрируя идеальную осанку.

Ее столь резко привели в себя и какая-то непонятная тетка вдруг начала ей угрожать что бы она не рыдала и не капризничала Возможно ей кто-то когда-то рекомендовал как вести себя в подобном случае. К слову совершенно противоположным образом. Но все произошло столь внезапно, что она просто не смогла прикинуться испуганным ребенком.

– О! – на лицах было написано явное удивление столь неожиданной реакцией.

И тут голова Майи наконец заработала.

Эти люди почему у нее было чувство что они и понятия не имеют, кто она? Те самые первые слова наша малышка да какому умственно неполноценному человеку придет в голову так обратиться к дочери Великого герцога?

– И почему же я не могу сметь? – сощурив глаза, задала вопрос женщина. – Если госпожа сообщит имена своих родителей и адрес, то мы, несомненно, со всем почтением доставим вас домой.

– Да вы шутите? – недоверчиво спросила Майя. Нет, конечно, она подозревала, что эти люди могут и не знать, кто она и быть простыми исполнителями. Но тогда женщина не стала бы спрашивать ее имя. Хорошо вышколенные подчиненные и мелкие сошки никогда не осмелятся знать ничего, что им знать не следует. Все же инстинкт самосохранения у них не атрофирован. Люди же, что могли выступить против Великого герцога стояли столь высоко, что эта странная четверка и вздоха лишнего сделать побоялись. Что это значит?

А значит оставался самый абсурдный из всех возможных вариант ее похитили с намерением требовать выкуп с семьи. Это было настолько невероятно, что она просто не выдержала и расхохоталась.

– Она что, тронулась умом? – с ноткой беспокойства спросил один из похитителей.

Смеясь, Майя внимательно оглядывалась по сторонам и увидела свои многочисленные амулеты и драгоценные заколки. Ее обыскали, но браслета не заметили она чувствовала, как он давит под веревками. Но все остальное, похоже, с нее сняли.

Театр абсурда иначе это не назвать.

Ей даже объяснять не нужно было, что случилось. На встречи с Алом Майя всегда помещала отводящий от нее чужие взгляды артефакт в специальный футляр. Она была без него в той чайной, пока продолжительное время ждала в одиночестве. Обычно она не приходила настолько рано и Ал появлялся практически сразу. Никому бы и в голову не пришло, что она без сопровождения. Но в тот момент ее заметили те люди. И видимо присматривали издали, пока они с Алом наслаждались пребыванием в парке. А дальше все просто. Вполне обоснованно приняв ее за ребенка из знатной семьи, убежавшую от зоркого присмотра, эти люди ее просто похитили.

Быть в толпе не намного безопаснее, чем в пустом переулке.

Но учитывая, что Ариадна ее точно видела, освобождение было вопросом ближайшего времени. Ей нужно было просто отвлечь их. Называть же свое настоящее имя это было равносильно сообщению этим людям о вынесенном им смертном приговоре, который приведут в исполнение совсем скоро. Они, несомненно перепугаются, если поймут кого им удалось пусть и не надолго, похитить и как следствие могут наделать глупостей. Или что более вероятно правде никто не поверит. Врать о гипотетических родственниках так же не хотелось они же пойдут выкуп требовать. Ищи их потом по всему городу.

– Вы развяжите меня прямо сейчас! – не терпящим возражения тоном сообщила Майя. Если она изначально не выглядела испуганной, то зачем начинать? Эти люди не желали слез и истерик. Отлично!

Ариадна видела ее еще мгновение назад, но подопечная вдруг неожиданно исчезла.

Девушка точно видела, что дочь его сиятельства направилась в чайную ей до нее оставалось около ста метров.

Место в этом районе очень людное, но Майя мелькала между других посетителей парка и внезапно Ариадна не смогла ее увидеть. Подбежав до места, где заметила ее последний раз и ничего не заметив, бросилась в чайной, с крохотной надеждой, что подопечная там. Но ее не было.

Ее маленькая госпожа исчезла.

Ариадна неплохо изучила характер подопечной, а учитывая недавнюю попытку покушения это не злая шутка, и не совпадение. Девочку похитили.

Повсюду множество людей. Детей с заходом солнца стало даже больше волшебная иллюминация парка аттракционов дарила ощущения попадания в сказку. Это привлекало слишком многих.

Не медля, она бросила на землю небольшой прозрачный кристалл и со всей силы ударила по нему каблуком, превращая минерал в крошево.

В последние годы весь город был покрыт сетью детекторов магии. При фиксации фона выше нормы быстрее всего прибывало специальное подразделение магов.

Парк аттракционов одна из городских достопримечательностей, через которую ежедневно проходят десятки тысяч людей. Естественно в таком месте достаточно представителей охраны правопорядка из разных ведомств.

Маги появились меньше буквально через несколько секунд. В других местах города их реагирование было естественно не столь быстрым, но не далеко от ворот парка.

Когда появились люди в форме, Ариадна даже не дала им рта раскрыть, показывая медальон тайной канцелярии.

– Менее трех минут назад пропала девочка на вид десяти-одиннадцати лет, – девушка оглядывалась по сторонам пытаясь понять как такое возможно. – Темные волосы, косичка, глаза карие, платье сиреневое с цветочной вышивкой. Перекройте весь парк и ближайшие кварталы.

– Мимо ворот они не могли пройти, – сказал один из прибывших.

Подразделения магической охраны держали некоторую дистанцию от стражей и представителей тайной канцелярии. Они практически никогда не связывались с делами, в которых не замешана магия. В какой-то мере они даже были ограничены в возможности оказания противодействия преступной деятельности простых, не наделенных магическим даром людей. Согласно их регламентам единственное правонарушение, которым они могли заняться это уничтожение накопителя этой девушкой. Случаи похищения же должны расследоваться стражей.

Наличие знака тайной канцелярии несколько меняла дело, но не настолько, чтобы перекрывать парк и ближайшие кварталы. Столь невероятного требования они еще не встречали.

– Эта девочка любимая племянница Великого герцога сон Локклеста, – Ариадна без слов понимала все сомнения магов. Они были совершенно особым слоем общества. Приказать им что-то для нее было непросто. А на долгие уговоры времени не было. Если не сделайте все возможное, для ее возвращения, Верховный маг вам сам головы оторвет!

Прибывающая стража задерживала всех в округе слышались взволнованные голоса, и плачь испуганных детей.

Людей с каждой минутой становилось все больше. Выплеск энергии от разбитого накопителя попал на многих бывших не очень далеко людей. Маги могли это определить и сосредоточились на возможных очевидцах.

– Они не могли покинуть парк через ворота, – с момента поисков прошло пять минут, а все окрестности были просто парализованы. Ариадна старалась не отходить от того места и осматривала все расположенное рядом. Это давало возможность другим держать ее в курсе.

– Они что в воздухе растворились? – в голосе девушки слышалась злость. – Или под землю провалились? Но где? – нахмурилась вдруг она.

– Под парком есть туннели, ведущие в катакомбы города. Но они замурованы, – сказал один из стражей услышав ее последние слова. – Общеизвестный факт, что под городом скальная порода как губка вся в проходах.

– Ты можешь поставить свою голову на кон, утверждая, что в этом месте нет ни одного нового хода? – обратилась Ариадна к стражнику, и получив отрицательный знак, повысила голос. – Тогда чего вы стоите? Они не могли уйти под землю. Хот должен быть где-то рядом! Проверить чайную, и все что может служить прикрытием. Все ближайшие декорации под каждый камень заглянуть!

– Ваше сиятельство? – в кабинет Верховного мага зашел его помощник. – Вам просили передать это, – мужчина почтительно протянул поднос, на котором лежал сложенный вдвое лист бумаги.

На плотной бумаге было несколько строчек.

Подчиненные оперативно доставили информацию о предположительном похищении его племянницы. У Верховного таковых было несколько, но по заявленному описанию Вильяму и гадать не было нужды Майя пропала.

– Доставьте это сон Локкресту срочно, – бросил он записку обратно на поднос. – Где тот человек?

– У ворот.

Все сработали действительно быстро, учитывая обстоятельства. До места происшествия было далековато.

На подходе к парку к герцогу поспешил один магов, судя по форме, капитан отряда.

– Новости? – коротко спросил герцог.

– Они ушли через катакомбы. Мы ведем преследование.

– Сколько прошло с момента пропажи?

– Меньше часа.

– Известно кто это был и сколько их?

– Свидетели говорят, были женщина и мужчина. Девочке вдруг стало плохо, и они прислонили ее к одной из декоративных пагод. В пагоде был спуск в норы. Сейчас их преследуют.

Не успел закончить говорить этот человек, как подбежал еще один. Ему и вопросов задавать не было нужды с одного взгляда было понятно, что высокое начальство в состоянии испепелить и не заметить.

– Нашли место, где они вышли из нор.

– Они вышли, и вы их так быстро нашли? – недоверчиво спросил его сиятельство. Он уже вызвал по пути всевозможные силы, сообщил Альваресу, который весь город парализовать может, а эта самый большой город империи! И все это ради того, чтобы практически сразу найти место, где злоумышленники покинули подземелья! Это вообще имеет смысл? Какие дилетанты ее похитили?

– Слугами командовать будешь, – вперед выступил один из тех парней. А сейчас будь любезна представиться. Давай договоримся по-хорошему, иначе даже не смей потом просить пощады!

– Просить пощады? – мелкая зараза и не думала пугаться. – Можешь уже начинать репетировать! Еще и солнце не взойдет, как тебе этот навык потребуется.

– Так ты назовешься добровольно или все же тебе помочь? – спросил стоявший дальше всех мужчина.

– Это просто невероятно, – девочка демонстративно вздохнула словно классная дама школы благородных девиц, узрев безобразия вверенных ей учениц. – Разве это не вы должны сначала представиться? Но этот пункт мы по понятным причинам опустим, я на нем настаивать не стану. Я даже готова закрыть глаза на то, как сильно вы связали мне руки. Это действительно больно, но так и быть потерплю, – милостиво молвила она. – Но почему? Почему ради Небес в этом городе столько хамов, которые при первой встрече игнорируют формальные обращения? Вы вообще хоть представляете, как невыносимо это слышать? Несомненно, ваша жизнь была полна трудностей и лишений, однако это не повод игнорировать элементарные правила вежливости…

– Значит, сотрудничать не будешь, – прервал ее речь мужчина. – Хорошо. Этот вариант нас так же устраивает, – заявил он вынимая из кармана пузырек.

– Когда я говорила что отказываюсь? – Майя заметила движение этого человека, и оно ей очень не понравилось.

Эти люди явно помышляли похищением детей. И вероятнее всего именно девочек. Ни одна знатная семья не станет придавать огласке тот факт, что их дочь была похищена. Это крест на репутации их ребенка. Если детей возвращали целыми и физически здоровыми, то даже лекари были не нужны. А это значило, что никто не причинит ей физического вреда. Но для нее безопаснее быть избитой, нежели Бутылочка красноречиво давала понять, как именно жертв заставляли сотрудничать.

– Меня зовут Элла, дом расположен – но закончить ей не дали. Просто впихнули неопознанную таблетку и ударили так, что она инстинктивно ее проглотила.

– Деточка, – эта нахальная женщина вновь столь раздражающе обратилась к ней, – ты не дома. Заносчивости на десяток взрослых хватит, только что с того когда ты связанна и некого просит о помощи? В школах для богатых не учат смирению и послушанию. Сегодня, считай, повезло получишь от меня урок.

– Что вы мен дали? Майя не обратила внимания на женщину и посмотрела на того человека, что заставил проглотить таблетку. Она ее не успела рассмотреть, да и на вкус определить ничего не получилась. Но глазурная оболочка быстро растает и тогда да впрочем, и сейчас она уже ничего не могла изменить. Артефакт предотвращающий отравление с нее сняли она его заметила в общей куче изъятого у нее.

– Что-то что заставит тебя предельно честно ответить на любой вопрос, – снисходительно ответил молчавший до сей поры парень. – Не беспокойся, потом ты ничего не вспомнишь.

Ответ в сущности не принес ясности. Она знала рецепт с похожими эффектами, но только в Королевстве магов могли произвести эту таблетку с соблюдением сложнейшей технологии. В той книге, где он был описан, было добавлено, что есть много модификаций оригинального рецепта. И не все из подобных препаратов даже отдаленно напоминают оригинал.

Сначала это не заметно, но по сути это яд с отложенным эффектом. Вероятно, принявший его еще несколько лет будет чувствовать себя полностью здоровым, а потом организм резко ослабнет и любая болезни может стать смертельной.

Хотя действия яда было сейчас наименьшей из проблем.

Количество секретов, которые она знала вот это была проблема!

Болевшая изначально голова стала словно чугунной. И, казалось, ее проткнули железным прутом. Легкие при дыхании точно обожгло огнем.

Было так больно, что брызнули слезы, а она и звука не могла издать.

«Мне нельзя говорить»! – внушала она себе. Паника в этот момент была сильнее боли.

Майя верила, что ее спасут совсем скоро. Но в данном случае правда произнесенная однажды, может повлечь катастрофу. Этих людей, несомненно, схватят и вытащат из них все секреты это значило, что тайна будет открыта. Ей не было дела до этих преступников, но если она проговориться о Хранителе, то люди начнут умирать согласно тому закону. И было невозможно предположить, сколько их пострадает. Но можно знать, что это будут люди, которые посвящают себя службе империи.

– Похоже, начало действовать, – голос раздался как сквозь толщу воды, – сначала может быть немного неприятно, но потом все пройдет. Итак, мы можем начинать. Как тебя зовут? Кто ты?

Пусть и сквозь водную толщу, но она слышала голос и понимала вопрос. Что-то в ней хотело дать ответ но она не знала ответа.

– Майя, – непроизвольно вырвалось у нее. Но желаемого этими людьми продолжения не последовало.

Девочка погрузилась в какое-то странное состояние. Боль отступала или это она отгородилась от боли.

Кто ты? – это был вопрос, на который она и сама хотела бы узнать ответ.

В ее жизни все неожиданно менялось. Ее называли разными именами, у нее были разные статусы. Она вызывала то гордость, то жалость. Ее называли кем-то но было ли это верно? Их ожидания, их планы Она должна стать кем-то. Сохранять и оберегать неужели это все что ей осталось?

Комната вдруг тонким, едва уловимым ароматом, от вдыхания которого у ожидающих ответов преступников закружилась голова.

– Что это? – спросил один из них, покачнувшись.

У других были схожие вопросы, но они не могли ответить.

Они оседали на пол один за другим, теряя сознание.

Но Майя всего этого не видела и не замечала. Она погрузилась в себя и бормотала свершено непонятные вещи.

Перед глазами одна за одной всплывали картинки. Она вдруг словно стала маленькой и оказалась в кабинете отца.

Тогда ее пугал этот серьезный мужчина, одетый в официальный наряд. Он казался ей огромной горой. Вечной, высокой, горой по сравнению с которой не только она, но и все ее братья и сестры казались маленькими и незначительными.

Он сказал, что у нее впервые за много поколений в семье обнаружился дар. Это возможность, которую она должна использовать и это ответственность, так как обучение стоит очень дорого. Даже приданое сестер пострадает, поэтому у нее нет права на ошибки. Она должна не просто хорошо учится. Она должна знать гораздо больше, чем самый успешный ученик.

Потом была школа. Такая большая, что она боялась потеряться в бесконечных переходах.

Она снова оказалась среди толпы маленькая и одинокая девочка, с которой никто не общался. Везде слышались крики, смех, ругань и веселые голоса сотен учеников, что оказались неподалеку А она стояла словно призрак, которого никто не может видеть и слышать.

Она была призраком так долго но однажды случилось чудо.

Девочка вдруг улыбнулась. Перед ее внутренним взором предстала златовласая принцесса, что взяв за руку, привела ее в прекрасный мир магии. Она как заботливый родитель помогала делать ей первые шаги. Она показала, каким широким и ярким может быть мир, даже если у тебя практически нет собственной энергии. Помогала раскрыть ее истинные силы. Ничего не требуя и не настаивая.

И вот она уже в другом месте ее лаборатория место, что она считала своим истинным домом. Человек, чьим мастерством она восхищалась и на кого хотела походить.

А потом перед глазами предстала фигура высокого человека, тонущая в темной дымке.

– Предатель! – закричала она, ударяя наотмашь, словно хотела сменить картинку перед глазами. Ладонь обожгло болью.

В этот момент в комнате уже было полно народу. Преступную четверку связывали, а вот обмякшую на стуле девочку наоборот развязывали. Она выглядела измученной растрепанная коса, неестественный румянец на щеках и словно у пьяной взгляд. Но не успела последняя веревка упасть, как человек, что пришел на помощь, получил звонкую пощечину.

Любой, кто заметил ее до этого, мог поставить последний медяк на то, что когда ее отвяжут, она просто свалиться. Преступники видимо дали ей что-то настолько сильное, что даже усыпляющий дым на нее подействовал.

– Зачем вы это сделали? – хрипло спросила она. – Почему сначала учили, а потом отобрали все?

На этот раз к девочке никто не спешил приблизиться. Только те, кто был возле связанных, начали обшаривать последних ища признаки того, что ей могли дать. И опасаясь, что она может причинить себе боль или не дай Небеса получить травму, напав на них. Это была не простая девочка. Ради кого вообще возможно по тревоге поднять такой город как Норкимген?

– Все хорошо, – осторожно сказал один из стражей. – Скоро вы будете дома.

– Дома? – оборвала она. – Вы лишили меня дома и еще смеете упоминать об этом?

Она была невероятно быстра. Заговоривший с ней человек и опомниться не успел, как получил сильнейший удар по ноге, заставивший его рухнуть.

Дорогие туфельки этой особы имели металлическую отделку, а ударила она в аккурат там, где заканчивался сапог.

Но стоило этому человеку рухнуть, как с разворота ему прилетела локтем по уху.

– Хватит! – от невероятной картины, разворачивающейся пред ними, никто не обратил внимания на человека в бело-золотых одеждах, поспешившего к девочке.

Если бы им раньше кто рассказал, что они в одной комнате не обратят внимания на Верховного мага, то он бы долго находящегося с ними в одной небольшого размера комнате никто бы и не сказал. Нет, сумасшедших на службе не держат.

Девочка вдруг застыла на месте. Словно статуя.

– Ваше сиятельство. – человек обыскивавший одного из мужчин протянул фарфоровую бутылочку. – Вероятно ей дали это. Госпожа одурманена.

Когда сон Локклест прибыл к одному неприметному дому, коих в этой части города невероятное множество, его подчиненные и стража с представителями тайной канцелярии уже проникли внутрь. Подобного межведомственного взаимодействия уже давненько не видывали хотя нет совсем недавно Майю уже защищали представители всех крупнейших структур правопорядка. И тогда дело закончилось серьезными разрушениями.

Не дожидаясь результатов, он поспешил в окруженный плотным кольцом охраны дом.

В помещении творилось нечто странное. Все застыли, кроме маленькой девочки, которая непонятно по какой причине решила драться. И видимо останавливать ее никто не собирался. Ему хватило мгновения сковать ее магией. А потом ему передали бутылочку. Одна из подтелок под «Туман Майры». Если она пот действием этого дурмана, то сколько она успела наговорить?

– Никому не покидать комнату, – снимая свой плащ, он начал раздавать приказы. – Произошедшее не обсуждать, – он накинул плащ Майе на голову, – и не впускать никого до моего возвращения.

Сняв заклинание, он потянул девочку к выходу. И ему даже удалось выйти за дверь, пока его подопечная пыталась при помощи свободной руки выпутаться и осмотреться.

– Прекрати, – дернул он ее за руку, возвращая плотную ткань на место. Мы сейчас выйдем, и я не желаю, чтобы тебя разглядывали.

– Стойте! – она начала вырываться. – Я не пойду никуда с вами! Пустите меня!

– Успокойся, – Вильям пытался воззвать к разуму, который плавал в пелене тумана. Та гадость что ей дали должна была сделать ее покорной и послушной. Она должна говорить только правду и делать все что скажут. Вот последний эффект отсутствовал. А чего еще можно ждать от низкокачественных подделок?

– Ты ходячая проблема! – охнул он. Майя укусила его за руку. – Прекрати! Успокойся! Несносное создание! Ты вообще понимаешь, что с тобой происходит? – волоча упирающуюся племянницу спросил маг.

– Понимаю! Отпусти!

– Раз понимаешь, то прекрати вырываться! – взмах свободной руки и массивные двери впереди распахнулись, позволяя выйти из дома.

То тут, то там мелькали люди в форме, и мантии магов.

Майя не обращая внимание на обстановку продолжала вырываться и кричать, и Вильям просто ударил ее. Несильное резкое движение по нужной точке и девочка обмякла, а он подхватив ее на руки пошёл искать место куда можно пристроить его неожиданную проблему. Противоядие у него было, но оно подействует не сразу. А чего ожидать от этого ребенка утратившего связь с реальностью, он не представлял.

«Туман Майры». Зелье из разряда запрещенных. Оно влияет на мозговую деятельность. Под его действием взрослый человек впадает, что называется, в детство. Почти полностью пропадает возможность анализа своих действий и поступков. Накопленные знания по-прежнему доступны, но все те черты, которые присущи взрослому пропадают. Он становиться крайне внушаем и не может сопротивляться приказам. Его могут применять только палачи тайной канцелярии, без опасения получить смертный приговор.

Что касается результатов кустарных производств основное действие совпадает. Все эти препараты влияют на разум. Действие, как правило, не больше суток. Человек просто не помнит день своей жизни, когда приходит в себя. Вот только в отличии от Тумана, эти подделки не проходят бесследно для человека. Через несколько лет человек умрет.

В Королевстве магов был разработан антидот, позволяющий полностью удалить эту заразу. Лекарство было невероятно дорогим. Но проблема была не только в цене. Многие люди даже не знали, что были отравлены.

Люди, несмотря на хаос, старались Верховного обходить стороной, а немногие осмелившиеся предложить герцогу помощь были отосланы сердитым взглядом и кивком головы.

Оглядевшись по сторонам, он направился в сторону ближайшего экипажа тайной канцелярии абсолютно черного транспортного средства, которых перед домом собралось с десяток.

– К телепорту, – бросил он вознице, забираясь со своей ношей в экипаж.

Посадив находящуюся без сознания девочку рядам с собой, он достал маленькую коробочку. Разломив печать Башни, вынул белый шарик, похожий на жемчужину, который слабо светился в темноте. «Таблетка от глупости», так в их среде величали это лекарство. Это средство помогало от ряда заболеваний и являлось противоядием от целого класса ядов влияющих на деятельность мозга. Только была одна проблема Майя сегодня стала одной большой ходячей проблемой в состав лекарства входили ингредиенты, на которые у нее была аллергия.

«Ее нужно к лекарю, – давая ей таблетку, думал он, – но что если когда она очнется, то будет еще не в себе ох Майя, почему у тебя все как не у нормальных людей! Возможно ничего страшного не случиться нет, нет, с тобой точно, что-то случиться надеюсь он сможет приглядеть за тобой. Демону нет дела до политики и дворца. Можно не опасаться».

Размышляя в таком ключе, он ступил на портальную плиту, которая унесла их в далеких храм затерянный на болотах