Дорога к счастью

Москва, июнь 2007 года.

– Дина Михайловна, мы уже подъезжаем! – голос водителя внезапно прервал задумчивые размышления Дианы Климовой, и она приоткрыла окно лимузина, всматриваясь в, казалось, давно забытые родные улицы и скверы Москвы.

Москва…

Город – легенда, город – мечта. Ей суждено было родиться в нем и провести здесь лучшие годы своей жизни, годы детства и юности, ушедших в далёкое прошлое. Сейчас, проезжая вдоль набережной, Диана вспоминала, как часто они с друзьями – однокурсниками совершали прогулки на теплоходе по тихой глади Москвы-реки, любуясь красотой родного города, над которым гордо возвышалась одна из самых великолепных его достопримечательностей, таящей в себе дух истории России – Кремль. Диана попыталась припомнить, когда она была здесь в последний раз.

И память тут же нарисовала ей картину: она, папа и Таня пришли на Красную площадь посмотреть на шедевр древнерусского зодчества – Храм Василия Блаженного, и отец рассказывает им историю создания этого уникального собора. Потом они слушали бой курантов, поднялись на Лобное место и кидали монетки, стараясь попасть в самый центр, и загадывали желание.

Отец Дианы и её сестры Татьяны, Михаил Борисович Климов, родился в Санкт-Петербурге, в семье военного, офицера советской армии, получил юридическое образование в Москве, где, будучи студентом, познакомился со своей будущей женой – Еленой Васильевной Макаровой. Человек, обладающий сильным волевым характером, Михаил Климов, являлся непоколебимым авторитетом в семье, в частности для своих дочерей – Дины и Татьяны. Диана, в отличие от своей сестры, которая обладала более мягким покладистым нравом, была очень похожа на отца. Большую роль в формирование её как личности сыграло строгое воспитание Михаила Борисовича, которому удалось с раннего детства привить своим дочерям чувство ответственности и умение контролировать свои эмоции, слова и поступки.

Дина вспомнила, как она мечтала, что однажды выйдет замуж и, подобно своей матери, посвятит себя семье и любимому делу, что её жизнь будет тихой и спокойной, наполненной любовью мужа и детей, что её семья будет такой же прочной и надёжной, как брак её родителей. Но мечты остались мечтами, и, по какой-то роковой случайности, жизнь забросила её в Лондон, где Диане пришлось прожить долгие 15 лет. Благодаря своей природной сдержанности и осторожности, а также привитой отцом с самого детства ответственности, ей удалось удержать в своих руках кампанию мужа «Стенфилд-маркет» после его трагической гибели в авиакатастрофе 3 года назад.

Проезжая по Манежной площади, Диана заметила, как много изменений произошло здесь за последние пятнадцать лет. Появился подземный торговый и развлекательный комплекс Охотный ряд, которого изнутри украшали витрины дорогих бутиков известных ювелиров и владельцев домов моды, а также уютные кафе и игровые залы.

Когда лимузин свернул налево, Диана не обратила ни какого внимания на прохожих, провожающих взглядами шикарный чёрный лимузин. Она продолжала смотреть на родной город, в котором не была более 15–ти лет и воспоминания нахлынули на неё, сменяясь кадрами, как в старой киноленте: отец за работой в своём кабинете просматривает очередные исковые документы своих клиентов, и мирно беседует со своим другом-бизнесменом Андреем Петровичем Баринским; Таня, любимая сестра и подруга, одетая в строгий деловой костюм, купленный для сдачи экзаменов в институте, где они учились, сидит в столовой ранним утром и рассказывает ей, Диане, что Настя Шереметьева приглашает их в Ялту, чтобы отметить там успешное окончание третьего курса института, устроив вечеринку на яхте её отца; Настя Шереметьева – жизнерадостная, весёлая, амбициозная и, казалось, бесконечно преданная подруга Дианы, сыграла роковую роль в её судьбе, отняв у неё не только любовь дорогого человека, но и возможность быть рядом со своей семьёй и жить в родном городе. Вместо этого судьба «подарила» ей другую жизнь вдали от Родины.

Отвернувшись от окна и усилием воли заставив себя прервать цепь мучительных воспоминаний, Диана посмотрела на сына, сидевшего рядом и полностью поглощённого чтением нового выпуска спортивного журнала, который он купил в аэропорту. В свои 14 лет Дэн увлекался спортом, сменяя лекции в Лондонской гимназии на футбольные тренировки. Сейчас, украдкой поглядывая на сына, Диана отметила, каким привлекательным юношей он стал, как идеально сидит на нём чёрный костюм от известного кутюрье, прекрасно сочетаясь с цветом его чёрных, как смоль, волос.

– Ты волнуешься, мама? – спросил Дэн, поднимая на Диану свои голубые глаза, так напоминающие ей глаза его отца.

– Волнуюсь, милый, – призналась Диана. – Столько лет прошло…

– Всё будет в порядке, мама, – ободряюще улыбнулся Дэн. – Если честно, мне тоже очень интересно познакомиться со своей тётей, но, если она плохо встретит тебя, ей придётся иметь дело со мной. – Он улыбался, но глаза его оставались серьёзными.

– Мой маленький защитник! – Дина нежно обняла сына, и в который раз за прошедшие часы её захлестнула волна тревоги: как встретит её Татьяна после стольких лет разлуки? Какой будет её реакция на появление сестры, которую вот уже 15 лет она считала погибшей в результате несчастного случая.

– Добрый день! Вы новый клиент моего мужа? Прошу Вас, проходите. Он сейчас беседует с председателем коллегии адвокатов, потом примет Вас, – светловолосая женщина лет 35-ти, в розовом домашнем платье, в которой Дина сразу узнала Таню, приветливо улыбалась, жестом приглашая её войти в дом.

Слёзы облегчения и счастья застилали Диане глаза, скрытые от сестры изящными чёрными очками от солнца. Желание броситься в её объятия было почти непреодолимым. Но Диана сдержалась, боясь так сразу шокировать Таню, которая уже последовала за ней в гостиную. Предлагая гостье присесть, она украдкой оглядела стройную фигуру молодой красивой женщины в дорогом брючном костюме бежевого цвета. Взгляд её задержался на жесте, которым незнакомка поправила свои роскошные золотистые волосы, спадающие чуть ниже плеч, и что-то неуловимо знакомое в этом жесте заставило Татьяну насторожиться. Впрочем, эту элегантную даму она вполне могла видеть на страницах светских журналов или по телевизору. Таня решила произвести хорошее впечатление на такого солидного клиента для своего мужа, одного из преуспевающих адвокатов Москвы.

– Не хотите ли кофе? – предложила хозяйка дома, всё больше ощущая непонятное волнение, глядя на гостью, которая продолжала стоять, не снимая очков.

– Нет, благодарю Вас. Позвольте представиться, меня зовут Дина Стенфилд. Я только что прилетела из Лондона, но не как клиент Вашего мужа. Я приехала к Вам, Татьяна.

При звуке этого тихого взволнованного голоса Таня ощутила лёгкую дрожь. Для иностранки дама слишком уж хорошо говорила по-русски. В следующую минуту она уже поняла, кто перед ней, но чувство нереальности происходящего всё же заставило её усомниться.

– Разве мы знакомы?

Леди Стенфилд медленно сняла свои очки, и на Татьяну взглянули знакомые до боли большие карие глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами.

– Ты всё ещё не узнаёшь меня, сестричка?

Вопрос заглушил громкий возглас и грохот разбившейся чашки, которая выскользнула из онемевших рук Тани. Дине показалось, что сестра вот-вот лишится чувств, но, вместо этого в следующую секунду она уже сжимала её в своих объятьях.

– Не может быть! Ты жива! В это невозможно поверить! Диана, моя милая Диана, это, правда, ты?

На глазах Дины выступили слёзы, которые она уже не могла сдержать, слёзы радости и грусти:

– Это я. Не сомневайся, Танюша, – она снова обняла сестру. – Как же я скучала по тебе! Я всё расскажу тебе, обещаю, – добавила она, уловив в глазах сестры немой вопрос. – Сейчас нам обеим нужно немного успокоиться, не то я вот-вот грохнусь в обморок, и тогда с меня уже точно будет мало толку.

Сдержанность и чувство юмора, за которыми Дина всегда скрывала свои эмоции, заставили Татьяну улыбнуться при мысли, что, по крайней мере, её сестра почти не изменилась, если не считать приобретённых с годами шарма и элегантности деловой женщины. Сжимая её в объятиях, она усадила сестру рядом с собой на кожаный диванчик бежевого цвета с подушками в тон, перед которым стоял маленький стеклянный столик со сложенными на нём журналами.

– Не могу поверить, что снова вижу тебя! Столько лет я была уверена в своей потере, мне так не хватало тебя, особенно, когда умер папа, и я осталась одна… – Таня осеклась, с тревогой глядя на Диану – Ты знаешь, что папы больше нет?

– Да, я узнала об этом месяц назад, не смотря на то, что со дня смерти отца прошло 6 лет. Здесь, в Москве, есть филиал моей фирмы «Стенфилд – маркет». Он существует всего лишь год, и перед поездкой сюда я поручила моему заместителю с помощью частного детектива узнать для меня всё о тебе и папе. Мне нужно было подготовиться к нашей встрече. – Диана опустила глаза, словно чувствовала себя виноватой.

Она хотела добавить что-то ещё, но внезапно двери гостиной распахнулись и на пороге появились двое мужчин, в одном из которых Диана немедленно узнала Александра Борисова, мужа Татьяны. Она поднялась с дивана вслед за Таней, невольно сравнивая Александра Ивановича с тем юношей-студентом юридического факультета, который просто прохода не давал её сестре, всегда умудряясь оказаться там, где присутствовала Татьяна и, конечно, Диана. Мужчина рядом с ним был высокого роста, средних лет, с обаятельным мужественным лицом и на редкость зелёными глазами, в которых промелькнуло восхищение, когда он взглянул на Диану.

– Саша, дорогой, мне нужно тебе сказать… – начала Таня. – Точнее познакомить тебя с… Это… – она набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить, но за неё это сделала Диана:

– Дина Стенфилд, – представилась она, протягивая руку Саше, который, несомненно, узнал Диану и явно сбитый с толку удивлённо взглянул на жену, которая продолжала молчать.

Но поскольку правила приличия никто не отменял, Александр Иванович коротко представил Дине своего спутника Владислава Анатольевича Берестова, председателя коллегии московских адвокатов, который, пожимая руку Диане, заметил:

– Дина Стенфилд? Так это Ваша фирма «Стенфилд – маркет» приобрела здание бывшего клуба где-то на Тверской под строительство отеля? Некоторые клиенты моих друзей-адвокатов уже ломают себе голову, кто этот таинственный владелец будущей гостиницы?

– Да, это я. – улыбаясь ответила Диана – Дела задержали меня в Лондоне и я только сейчас смогла приехать. Начавшееся строительство требует моего присутствия и очень много юридических вопросов, которые ещё необходимо решить.

– Позвольте заметить, что для англичанки ваш русский абсолютно безупречен, – улыбаясь, произнёс Берестов.

– Ничего удивительного, ведь я – русская. Так получилось, что живу и работаю в Лондоне. Мы с сестрой не виделись долгое время, зато теперь, я надеюсь, сможем наверстать упущенное. Я собираюсь открыть свой бизнес в Москве.

– Что ж, желаю Вам удачи. И если Вам понадобятся консультации специалиста по юриспруденции…

– Я непременно к Вам обращусь. – закончила за него Диана, обольстительно улыбаясь, но при этом сохраняя деловую интонацию в голосе, чем вызвала волну восхищения в глазах Влада.

Сожалея, что время не позволяет ему подольше пообщаться со столь обаятельной бизнес-леди, Берестов обратился к Александру Ивановичу:

– Мне пора, до свидания, Татьяна Михайловна, госпожа Стенфилд. Надеюсь, мы с Вами увидимся через неделю на аукционе «В помощь детям». Дина, не желаете ли принять участие в благотворительном аукционе, который проходит первый раз у нас в Москве. Будут все важные персоны и «сливки» московского общества.

– Я слышала об этом аукционе, Владислав Анатольевич. Обещаю подумать над Вашим предложением.

– Если Вы примете положительное решение, я буду рад сопровождать Вас.

С этими словами он откланялся. И едва за ним закрылась дверь, Саша, которому этот разговор дал время прийти в себя, подошёл к Диане и по-родственному обнял её за плечи.

– Диана, Ваше появление здесь на миг меня лишило дара речи. Я очень рад Вас видеть, но я в недоумении. Дорогая, Вы должны нам всё объяснить.

– Да, умоляю, расскажи нам всё, всё, что случилось. – Таня взяла холодные руки сестры в свои горячие ладони, почти физически ощущая, как нелегко Диане, не смотря на её умение владеть собой и ситуацией. – Почему ты называешь себя Диной Стенфилд? Что это за имя?

Диана отвернулась и подошла к окну, делая вид, что разглядывает узор на портьерах кремового цвета. На самом деле ей нужно было собраться с мыслями, чтобы начать свой рассказ:

– Диной всегда называл меня мой муж Роланд Стенфилд. – наконец сказала Диана, надеясь, что её голос звучит спокойно. – Он погиб в автокатастрофе 2 года назад и мне пришлось стать у руководства его компании «Стенфилд-маркет», чтобы сохранить её. – она сделала паузу и повернулась.

– Но почему за столько лет ты не давала знать о себе? Ведь ты даже не представляешь, что мы пережили с отцом!

– Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, Таня, – голос Дины дрожал от волнения, – Но тогда, 15 лет назад, лёжа на больничной койке, мне хотелось умереть от обиды и боли. Я могла думать только о том, как жестоко меня предали, растоптали мои чувства и дружбу. Я не хотела возвращаться домой беременной и брошенной, не хотела навлекать на нашу семью пересуды, боялась самой мысли, что мне придётся предстать перед отцом и во всём признаться. Роланд часто находился рядом, и я видела, что он влюблён в меня. Поэтому, когда он предложил мне выйти за него замуж и уехать в Англию, я согласилась. Я сама распорядилась своей жизнью, не думая о том, что причиняю кому-то боль, и очень скоро поняла, что совершила ошибку.

– Ты любила своего мужа? – тихо спросила Таня.

– Любила, как хорошего друга и он догадывался об этом. Меня подкупала его забота обо мне и о Дене, с которым он проводил всё своё свободное время. Много раз я просила его отвезти меня в Россию к отцу, но у него всегда было масса отговорок. Все мои письма и звонки к вам остались без ответа. Спустя годы я узнала, что это было его рук дело. Роланд не хотел, чтобы я ехала в Москву, потому что чувствовал, что я могу не вернуться обратно. Он был эгоистичен в своей любви ко мне, а я… Простите меня.

Увидев ошарашенные лица своих родных, и то, как Татьяна медленно опускается на диван, не в силах стоять, Диана грустно улыбнулась и эта улыбка на мгновение осветила её серьёзное красивое лицо:

– Может достаточно на сегодня?

– Нет, продолжай. Мы должны знать всё, – тихо проговорила Таня. – О каком предательстве ты говоришь? Как случилось, что ты упала с яхты, Диана? Ведь Настя была рядом с тобой. Правда, тогда она сказала, что спустилась в каюту, чтобы приготовить коктейли для вечеринки, а когда поднялась на палубу, тебя там не оказалось. Она говорила, что, услышав плеск воды, немедленно поднялась наверх и несколько раз ныряла на глубину, пытаясь спасти тебя, но у неё ничего не вышло.

– Настя неплохо спланировала устроенный ею спектакль, – ответила Диана изменившимся голосом, в котором сквозила неприкрытая ненависть, – её желание – во что бы то ни стало выйти замуж за Эдуарда Баринского – заставило её пойти на это преступление. В тот момент мы были на яхте одни, ожидая наших друзей и Эдуарда в том числе. Я была очень счастлива в тот вечер и рассказала ей, своей преданной подруге, что мы собираемся пожениться. Меня поразила её реакция: она пришла в бешенство, набросившись на меня с обвинениями, что я отбираю у неё жениха, поскольку их родители (напомню, что они были друзьями и компаньонами по бизнесу) уже договорились о свадьбе своих детей Насти и Эдуарда. Она даже показала мне фотографии, на которых они с Эдуардом были сняты в день помолвки, которая состоялась незадолго до нашей поездки в Ялту. Я была в шоке: на снимках они обнимались, улыбались, выглядели такими счастливыми.

– И что же произошло потом?

– Я сказала, что не верю ей, на что Настя ответила, что больше не намерена терпеть мои выходки. Она кричала, что он просто развлекается, ухаживая за мной, что об их помолвке уже объявлено, и я ничем не смогу помешать. Новость о моей беременности привела её в ещё большее раздражение. Между нами завязалась настоящая борьба, и она столкнула меня в воду, – Диана поднесла руку к глазам, пытаясь прогнать эту страшную картину из своей памяти. – Единственное, что я помню потом – это сочетание сильного удара по голове вовремя падения, и рёв мотора уносящейся с бешеной скоростью яхты. В тот вечер Роланд был на берегу, оказавшись там случайно, но к счастью для меня. Потом он отвёз меня в больницу и улетел в Лондон, поскольку его пребывание здесь было временным, но он навещал меня почти месяц. После чего он предложил мне выйти за него замуж и уехать с ним в Англию. Я согласилась.

– Роланд Стенфилд… Я слышал об этом английском бизнесмене. Если я не ошибаюсь, он владел сетью супермаркетов в Лондоне? – спросил Александр, когда Дина прервала свой рассказ, взволнованно глядя на Таню, которая продолжала неподвижно сидеть на диване, но уже спустя 5 секунд начала машинально перекладывать журналы, лежащие на столе и аккуратно складывать их в стопку, что выказывало её крайнее волнение.

Вспомнив эту привычку сестры: занять чем-то руки, когда нервничаешь, Диана едва заметно улыбнулась и повернулась к Саше:

– Сейчас магазины «Стенфилд-маркет» принадлежат мне и нашему сыну Дэну. Дэн поехал заказать нам номер в гостинице «Метрополь», он скоро будет здесь, и я вас познакомлю.

С этими словами Диана присела возле сестры и женщины обнялись.

– Я очень рада, что у тебя есть сын, – глаза Татьяны наполнились слезами, – надеюсь, они подружатся с нашим сыном. Никита сейчас на футбольном матче, он яростный болельщик…

– О, значит, подружатся, – засмеялась Диана, – что-то долго нет моего футболиста. Может, он тоже попал на матч?

Таня улыбнулась, но глаза её по-прежнему оставались серьёзными:

– То, что ты рассказала, Диана, просто ужасно. Кто бы мог подумать, что Настя способна на такое? А Эдуард? Неужели его любовь к тебе действительно была игрой? В это невозможно поверить. Хотя… Ведь Настя всё же стала его женой. Они поженились через год после твоего исчезновения. Я не общалась ни с кем из них после случившегося, но по слухам их брак распался уже через год после свадьбы. Сейчас Анастасия Шереметьева является исполнительным директором киностудии «Орфей», которую в 1992 году создали их с Эдуардом родители.

– А чем занимается Эдуард Баринский? – внезапно спросила Диана, уже в следующую секунду удивляясь своему порыву, тем более, что была прекрасно осведомлена о деятельности обоих. Она просто не хотела признаться себе, что хочет услышать что-то новое об его личной жизни.

– Его не интересует студия, поскольку он недолюбливает шоу-бизнес, – ответил Саша, показывая себя хорошо осведомлённым, – я знаю об этом, так как мой коллега адвокат иногда ведёт его дела. Эдуард занимается отельным бизнесом своего отца. За годы его пребывания в президентском кресле фирмы их семейный бизнес расширился вдвое. Он умён и на редкость удачлив. Его гостиницы и казино есть уже не только в Москве, но и в других городах России, а также в Крыму. Они не плохо раскрутились, начиная с открытия ларьков в начале 90-х и продуктовых магазинчиков…

Речь Александра Ивановича была прервана звоном колокольчика входной двери и спустя несколько секунд на пороге гостиной появился Дэн.

– Добрый день. Простите, что задержался, – произнёс он, улыбаясь.

– Дэн, познакомься, это твоя тётя Татьяна Михайловна и дядя Александр Иванович, – сказала Диана, поспешно отводя глаза от удивлённых взглядов своих родственников.

Она знала причину их замешательства, когда они увидели Дэна, но ей абсолютно не хотелось обсуждать этот вопрос сейчас. Таня опомнилась первой. Подойдя к Дэну, она нежно обняла его и сказала:

– Я правда очень рада нашему знакомству. Надеюсь, теперь у нас будет время узнать друг друга и стать настоящими родственниками.

– Я тоже очень рад знакомству, тётя Таня. Мама много рассказывала мне о Вас, но больше всего меня развеселил рассказ о том, как вы с мамой в шестом классе сбежали со школы в кино, надеясь, что об этом никто не узнает. Но, как только очутились у дверей кинотеатра, ваш отец уже был там и здорово надрал вам уши, – ответил Дэн и глаза его заискрились озорным весельем.

Таня и Дина рассмеялись, вспоминая этот эпизод своего детства, а Александр Иванович, улыбаясь, протянул руку в знак приветствия Дэну и сказал:

– Ну, надо же! Вы, молодой человек, знаете о моей жене больше, чем я сам. Теперь я догадываюсь, почему она сразу убегает, когда я предлагаю ей вечером посмотреть со мной бокс по телевизору.

За этим замечанием последовал новый взрыв смеха, после чего Диана спросила:

– А куда исчез ты, Дэн? Я рассчитывала, что ты присоединишься ко мне через пол часа, а тебя не было намного дольше.

– Мамуся, дело в том, что в отеле я столкнулся с твоей секретаршей Келли Джонс. Она прилетела в Москву 3 часа назад, у неё к тебе какое-то срочное дело. Я не хотел тебя сразу беспокоить, но твоё отсутствие в отеле крайне осложняет ситуацию и Келли уже очень недружелюбно реагирует на мои попытки просветить её в вопросе о том, сколько очков набрал «Манчестер – Юнайтед» в чемпионате Англии и каковы шансы нашей сборной на участие в чемпионате мира!

Диана рассмеялась и, повернувшись к Татьяне и Саше, сказала:

– Мне очень жаль, мои дорогие, но нам пора.

– Я приеду к тебе завтра в отель, Диана, – сказала Таня, обнимая сестру и незаметно для наблюдавших за ними мужчин, шепнула: «Просто невероятное сходство!», а вслух добавила: – До встречи, удачи тебе завтра в делах!

– Спасибо, дорогая. До свидания, Саша, – ответила Диана и потянулась за лежавшей на диване сумочкой.

В этот момент её взгляд упал на один из светских журналов, лежавших на столе. С обложки «Космополитен» под руку с изящной блондинкой ей улыбался красивый черноволосый мужчина в чёрном смокинге лет тридцати семи, и эту обаятельную улыбку Диана узнала мгновенно. Взгляд проницательных голубых глаз, искрящихся весельем, обжигал и притягивал, вызывая в её душе столь непривычные, давно забытые чувства, которые продолжали волновать Диану всю дорогу до самого отеля, не смотря на её отчаянные попытки отогнать мучительные воспоминания.

Разговор с Келли занял не более 20 минут. Приехав в отель, Диана нашла её в баре, где секретарша ожидала её уже около двух часов. На вопрос Дианы, что заставило её прилететь в Москву днём раньше, Келли ответила, что сегодня утром им в лондонский офис позвонил мужчина, который представился Олегом Андреевичем Баринским, управляющим отеля «East-West» в Москве и заместителем президента фирмы. Он попросил соединить его с директором «Стенфилд-маркет», и когда Келли ответила, что леди Стенфилд улетела по делам в Москву, мистер Волконский сказал, что найдёт её там, поскольку его дело не терпит отлагательств.

– Мне не понравился тон, каким он говорил, – добавила Келли, – И если я не ошибаюсь, то их скорее всего беспокоит вопрос конкуренции, которую «Стенфилд-маркет» создаст им, построив свой не менее фешенебельный отель у них под самым носом, ведь их «East-West» находится всего в нескольких метрах от нашего участка и является одной из самых престижных гостиниц Москвы.

– Вы правы, Келли, – ответила Диана, улыбаясь, чем вызвала недоумение на хорошеньком личике своего секретаря, – Им это очень не понравится. Спасибо тебе, что предупредила меня, но не скажу, что их звонок для меня неожиданность. Мы решим этот вопрос. А теперь отдыхайте, Келли. Завтра утром я жду Вас в офисе.

Она написала что-то в блокноте и протянула лист Келли:

– Завтра я хочу, чтобы Вы позвонили по этому номеру мистеру Дэймону Пирсу и сообщили ему о том, что я приняла решение участвовать в аукционе «В помощь детям» на следующей неделе, а также принимаю его предложение представлять там от имени их автокомпании новую модель «Бэнтли».

Диана давно знала Дэймону, он был старым другом её покойного мужа и часто бывал у них в доме, когда приезжал в Лондон по делам. После смерти Роланда Диана общалась с ним только по телефону, и он неоднократно помогал ей советами в тот нелёгкий для неё год после смерти мужа, когда ей пришлось стать у руля «Стенфилд-маркет» и выплачивать взятые Роландом кредиты, доводить до конца начавшееся строительство нового супермаркета.

Собираясь в Москву, Диана сообщила Дэймону о своих бизнес-планах, и он предложил ей поучаствовать в аукционе, чтобы получить представление о московской элите и завести нужные знакомства, а заодно представить там пожертвованную его автокомпанией новую модель автомобиля.

– Не беспокойтесь, леди Стенфилд, всё будет исполнено срок, – ответила Келли.

Диана нисколько не сомневалась в её словах. Келли, как и другие служащие его фирмы, старались беспрекословно выполнять поручения Дианы, какими бы они ни были, зная её суровый, но справедливый характер, а также её безукоризненное внимание к каждому сотруднику и готовность прийти на помощь, если таковая им потребуется.

Диана поставила чашку на столик и, положив деньги за кофе, поднялась.

– Спасибо, Келли. Кстати, как Вы устроились? Вам понравился Ваш номер?

– Да, леди Стенфилд. Всё в порядке, номер просто замечательный, отличный сервис. И, кроме того, Москва – очень красивый город, – улыбаясь, ответила Келли.

Диана поднялась в свой номер-люкс, который справедливо можно было назвать королевскими апартаментами из 5-ти комнат, но тем не менее она совсем не обратила внимания на великолепную мебель в современном стиле в гостиной, на огромную кровать с пышным бархатным балдахином белого цвета в спальне и такими же портьерами в тон на окнах, в которые проникал вечерний свет наступившего заката. Заглянув в смежную комнату, где расположился Дэн, Диана увидела, что сын уже спит.

Вернувшись к себе, она переоделась в махровый банный халат и отправилась в ванную. С удовольствием опустившись в тёплую воду с пеной, которую предусмотрительно приготовил ей всегда заботливый Дэн, она попыталась расслабиться, чтобы снять напряжение и усталость этого длинного трудного дня и привести в порядок хаотично метавшиеся мысли. Закрыв глаза, Диана вспомнила в деталях свою встречу с сестрой и слёзы радости снова обожгли ей глаза. Какое счастье, что они снова вместе! Как много им нужно ещё рассказать друг другу. Диана не сказала ни Татьяне, ни Саше о своих намерениях относительно Насти и Эдуарда. Ведь она приехала в Россию не только для встречи с сестрой. Её интерес расширить здесь бизнес был также неслучайным. Она мечтала раздавить их, заставить почувствовать этих отвратительных людей всю ту боль, которую пережила по их вине. Боль от осознания, что дружба всего лишь пустое слово, а самая большая любовь её жизни – жалкий фарс.

Диана снова вспомнила улыбающееся лицо Эдуарда на обложке светского журнала, и новая волна ненависти захлестнула её. Когда-то она пала жертвой этой обаятельной улыбки, этого умения ухаживать с лёгкой непринуждённостью, этих красивых слов любви и проявления необычайной нежности. Ей снова вспомнился миг их первой встречи 15 лет назад: огни новогоднего маскарада, мелькание разноцветных масок и костюмов, кружащееся в воздухе конфетти и длинные ленты цветного серпантина….

Стоя рядом с Таней в кругу друзей, одетых в разные костюмы для маскарада, Диана уже в который раз поймала на себе взгляд незнакомого молодого человека в чёрной полумаске и чёрном дорогом костюме, вовсе не предназначенным для маскарада. Этим вечером на маскараде, устроенном родителями Насти для неё и её друзей в одном из залов киностудии «Орфей», которую удалось создать в 1992 году благодаря настойчивости Дмитрия Кирилловича Шереметьева и деловой хватке Андрея Петровича Баринского, собралось большое количество гостей. Все они были либо хорошими друзьями, либо просто знакомыми Дины и Насти, но этого молодого человека Диана видела впервые. Незнакомец обладал внушительным ростом и спортивной фигурой и этим значительно выделялся на фоне остальных парней, с которыми он беседовал, лениво потягивая шампанское. Внезапно он рассмеялся, по-видимому, оценивая остроумную шутку стоявшей возле него девушки в костюме Золушки, и этот смех заставил Диану обернуться. Их взгляды встретились в который раз и, уловив при этом ироническую, как показалось Диане, улыбку на его лице, она поспешно отвернулась и попыталась наконец-то вникнуть в слова стоявшего рядом Валеры Грамовского, одного из её самых преданных поклонников в этот вечер, которым буквально приходилось выстраиваться в очередь, чтобы потанцевать с ней. В следующую минуту музыка стихла и организатор бала, мужчина невысокого роста в костюме средневекового рыцаря поднялся на небольшую сценку, где расположились музыканты, и, настроив микрофон, улыбаясь, произнёс:

– А сейчас, дорогие гости, попрошу минутку внимания! По решению наших судей приз за лучший карнавальный костюм достаётся Диане Климовой.

Принимая поздравления от друзей под взрыв аплодисментов, Дина смущённо улыбалась, даже не подозревая, какой очаровательной и манящей была в это момент её улыбка. Все девушки в зале с плохо скрытой завистью оглядывали её маскарадный костюм феи из нежно-розового атласа и шифона, расшитого золотистыми блёстками. Открытый лиф платья великолепно подчёркивал её высокую грудь и тонкую талию. Её золотистые волосы переливались в мерцании огней, завитые в длинные локоны и прикрытые белой прозрачной вуалью. С трудом пробившись сквозь толпу друзей, окружавших Диану, брат Саши Борисова Славик, облачённый в костюм Льва, галантно поклонился и, улыбаясь, произнёс:

– Моя дорогая фея, не подарите ли вы мне следующий танец?

Улыбаясь, Дина протянула ему руку в знак согласия, но в этот момент замерла, услышав позади себя уверенный мужской голос:

– Сожалею, Славик, но Диана обещала этот танец мне, – и взяв под руку, молодой человек мягко увлёк её в центр танцплощадки.

Они закружились в медленном танце, и Диана невольно удивилась, как легко он ведёт и ловко лавирует между другими танцующими парами. Она всё ещё не могла поверить, что этот загадочный незнакомец всё же пригласил её на танец, поэтому потрясенно молчала, пытаясь придать своему лицу безразлично-вежливое выражение под взглядом этих проницательных голубых глаз. Парень заговорил первым:

– Примите и мои поздравления, Диана. Ваша победа повергла в шок и вызвала зависть у многих присутствующих здесь девушек.

Чувствуя, как тонет в его крепких объятьях и таких волнующих глазах, светящихся весельем, Диана всё же нашла в себе силы ответить:

– Благодарю Вас. И если уж Вы знаете моё имя, не назовёте ли мне своё?

– Ну, кто же открывает своё имя и маску на маскараде, мадмуазель Диана? – уклонился от ответа незнакомец, шутливо улыбаясь, – Хотя должен признать, что не люблю маскарады с их дурацкими костюмами, в которых чувствуешь себя настоящим клоуном, – добавил он, скорчив при этом гримасу, заставившую Диану от души рассмеяться.

– Тогда почему Вы оказались здесь? – Весело спросила она.

Незнакомец посмотрел на неё долгим, почти нежным взглядом, и, улыбаясь, произнёс:

– Мне сказали, что сегодня здесь будет очаровательная фея, и я решил попросить её исполнить одно моё желание.

Прекрасно понимая, что это была очередная уловка, чтобы не отвечать на её вопрос, Диана пришла в недоумение, которое сменилось тревогой после того, как танец закончился и молодой человек повёл её на террасу, вместо того, чтобы проводить к Тане и ожидавшим её друзьям. Диана хотела было вернуться в зал, но, увидев, что терраса освещена не хуже танцплощадки, решила остаться, понимая, что ей здесь нечего бояться. Развязав ленты своей розовой полумаски, Диана сняла её и повернулась к своему спутнику, который стоял, облокотившись на каменную балюстраду, уже с бокалом шампанского в руке и второй бокал протягивал Диане. «Его уверенность в своей неотразимости просто возмутительна!» – внезапно подумала она, глядя, как незнакомец, улыбаясь, продолжает смотреть на неё, не снимая своей маски. Ей ужасно захотелось поставить на место этого надменного ухажёра:

– А Вам не надоело играть в Зорро? – спросила Диана с плохо скрытым раздражением, бросая свою маску на столик возле окна.

– Вижу мне удалось заинтриговать Вас, похитительница мужских сердец, и Вы досадуете на то, что я не стою в очереди среди Ваших обожателей и так бесцеремонно увёл Вас из-под носа наконец-то дождавшегося своего танца поклонника? – тон его голоса был скорее шутливым, чем заносчивым. Но Диане показалось, что он просто смеётся над ней.

– Очевидно, правила хорошего тона для Вас не существуют. Ваши манеры отвратительны. Я ухожу в зал, всего хорошего!

Поставив бокал с шампанским на стол, Дина гордо подняла подбородок, и повернулась к двери, но уже почти на пороге танцзала, он резко развернул её, притягивая к себе до тех пор, пока их бёдра не соприкоснулись. Внезапно он поцеловал её жёстким поцелуем, словно желая наказать, но уже в следующую секунду поцелуй перешёл в нежный и трепетный, заставив Диану на миг потерять голову и растаять в этих сильных мужских объятиях. Понимая, что за ними, скорее всего, наблюдают, и, задыхаясь от возмущения и неожиданно нахлынувших чувств, Диана вырвалась из его объятий и, старясь вложить в свой тон как можно больше презрения, произнесла:

– Вы… вы просто наглец! Ваше поведение омерзительно! Не смейте больше никогда даже приближаться ко мне!

– Вот как? А мне показалось, что во время поцелуя Вы думали иначе?

Закипая от праведного гнева и мысленно проклиная себя за проявленную слабость, Диана отвернулась и быстро пересекла бальную залу, стараясь держать себя в руках под любопытными взглядами гостей. С этой минуты вечер был для неё испорчен. Отозвав в сторонку Таню, она сказала, что почувствовала себя нехорошо и уезжает домой. Сестра догадалась, что что-то произошло, но не стала донимать её вопросами, а Славик Борисов вызвался проводить её домой. Она попрощалась с Настей, уловив её холодный и недовольный тон во время их разговора, но в тот момент Дина не придала этому значения, а также тому факту, что подруга не просит её остаться, видя, что Дина покидает праздник в самом его разгаре.

Спустя несколько дней, однажды вечером отец послал Татьяну к Дине в комнату, с просьбой спуститься в его кабинет. Когда она переступила порог комнаты, то увидела, что у отца посетители. Девушка сразу узнала Андрея Петровича Баринского, приятеля и постоянного клиента отца. С ним был молодой человек в белом свитере и чёрных брюках, которого Диана, как ей показалось, видела впервые, тем более, что незнакомец сидел в кресле спиной к ней, напротив сидевшего за своим столом Михаила Борисовича.

– Диана, проходи, дорогая. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

– Добрый вечер, Андрей Петрович, – поздоровалась Диана, вежливо улыбаясь, но уже в следующую секунду улыбка исчезла с её лица, когда она увидела, что молодой человек, сидевший в кресле, поднялся и повернулся к ней.

– Добрый вечер, Диана, – ответил Баринский, – Познакомьтесь, это мой сын Эдуард. Сегодня мне удалось оторвать его от тренировки по теннису, чтобы задействовать в делах фирмы. Надеюсь, вы подружитесь, – улыбаясь, добавил он.

От этой неожиданной встречи, которой, как она надеялась, больше никогда не будет, Диана на миг потеряла дар речи. Заметив её растерянность и возмущённый взгляд, брошенный в его сторону, Эдуард пришёл ей на помощь:

– Мы уже знакомы, папа. Мы виделись и даже танцевали на маскараде в «Орфее», но потом Диана так быстро уехала, что я даже не успел представиться ей.

В следующую минуту в дверь заглянула секретарь Михаила Борисовича, Маргарита Семёновна и сообщила, что его вызывают к телефону из мэрии по вопросу Андрея Петровича. Мужчины поспешно вышли, оставив Дину и Эдуарда одних.

– Диана, я… – Эдуард сделал шаг в её сторону и она уловила волнение в его голосе.

– Не надо, я не хочу разговаривать с Вами, – резко ответила она, отойдя от него на безопасное расстояние.

Её карие глаза метали молнии возмущения и гнева, но Эдуард всё же решил попытаться вновь и произнёс слова, которые Диана никак не ожидала от него услышать:

– Диана… Я прошу простить Вас за мою бестактность на маскараде. Обещаю, если Вы дадите мне шанс всё исправить, этого больше не повторится.

Он смущённо улыбнулся и образ заносчивого высокомерного плейбоя в маске, каким воображала его себе Диана, мгновенно растаял. К тому же она понимала, что в тот вечер сама бросила ему вызов своим поведением, поэтому, глядя в это обаятельное лицо, она не могла не признать, что этот человек каким-то непостижимым образом занял место в её мыслях с того самого вечера. Но вслух она сказала другое:

– Хорошо, я прощу Вас, но при одном условии.

– Готов на любые, – клятвенно заверил Эдуард, и Дина невольно улыбнулась, наконец, сменив гнев на милость под влиянием его обезоруживающей улыбки.

– Вы научите меня играть в теннис.

Сейчас, по прошествии 15-ти лет, Диана вспоминала этот эпизод и понимала, что тогда в свои 19, она была наивна и глупа, позволив себе увлечься Эдуардом Баринским. Но ведь он был так убедителен в своих чувствах к ней. С того дня они стали неразлучны: он приходил почти каждый день, и этого момента Диана начинала ждать уже с утра. Он был внимательным и нежным, тем самым вызывая зависть у подруг Дианы, у всех, кроме Тани, которая искренне радовалась за сестру. Эдуард сопровождал Диану повсюду: на теннисный корт, на вечеринки друзей и даже на экзамены в колледже, поскольку сам он уже к тому времени окончил учёбу и работал старшим менеджером на фирме своего отца. Через 5 месяцев он предложил ей выйти за него замуж, а ещё через 2 недели Диана узнала, что беременна. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, она поделилась своей радостью с Настей раньше, чем с Эдуардом и…

…Диана открыла глаза, прогнав неприятные воспоминания о последовавшей за её признанием ссоре с подругой и её жестоких словах, которые та ей наговорила прежде, чем столкнуть Диану с яхты, где они собирались устроить вечеринку в честь окончания сессии. Выйдя из ванной, она вернулась в комнату, дрожа больше тот ярости, чем от холода. Всегда независимая и эмоционально сдержанная в кругу своих подчиненных и лондонских друзей, Диана становилась уязвимой, когда призраки прошлого напоминали ей о себе «Но теперь довольно,» – решила она, забираясь в белоснежную постель. Глядя на пышные складки огромного балдахина, она, как никогда, ощутила своё одиночество, к которому, казалось, привыкла за последние несколько лет. На прошлом поставлен крест и туда нет возврата, в который раз напомнила себе Дина, но успокоиться она сможет только тогда, когда заплатит по счетам тем, кто растоптал её жизнь и чувства 15 лет назад.

…На следующий день ровно в девять часов утра Диана стояла перед зеркалом, критически оглядывая свою стройную фигуру, облачённую в деловой костюм персикового цвета из короткого пиджака и зауженной к низу юбки, доходящей до колен. Сегодня ей предстоял долгий рабочий день в новом офисе, который был арендован для неё неделю назад её лондонским заместителем Чарльзом Дугласом в многоэтажном здании, расположенного в центре города, недалеко от Арбатской площади. В ту самую минуту, когда Диана, после долгих раздумий, наконец выбрала туфли белого цвета на высоких каблуках и едва успела надеть их, как в дверь постучали. Полагая, что это, скорее всего, Дэн, который должен был сопровождать её в офис, и уже задерживался дольше, чем требовалось для того, чтобы заплатить за завтрак, Дина, открывая дверь, приготовилась сурово отчитать сына за опоздание. Но на пороге стояла Татьяна, дружелюбно улыбаясь сестре:

– Доброе утро, дорогая!

– Привет, Танюша. Проходи, – ответила Диана, обнимая сестру в знак приветствия, – Я думала, что это Дэн, нам пора ехать, а он задерживается.

– Он внизу, в фойе. Я только что познакомила их с Никитой и оставила пообщаться. Похоже, они нашли общий язык. Прости, что задерживаю тебя.

– Не ожидала, что ты приедешь так рано, у тебя всё в порядке? – спросила Диана, взволнованно глядя на сестру, жестом приглашая её присесть к столу и, наливая кофе в белоснежные фарфоровые чашечки.

– Вчера нам не удалось поговорить обо всём и я не сказала тебе, что сейчас работаю на киностудии «Орфей», заместителем начальника отдела по связям с общественностью. Эту работу предложил мне Андрей Петрович 3 месяца назад. И всё бы хорошо, но дело в том, что Баринский уже давно отошёл от дел и передал управление студией Анастасии Шереметьевой, ведь она дочь его компаньона, с которым они когда-то открывали студию.

– Да, что-то припоминаю, – ответила Дина, внимательно слушая сестру.

– Под руководством Насти студия стала терять свой авторитет, поскольку в своей погоне за деньгами она перестала заботиться о престиже. Знаменитые актёры, которые раньше мечтали работать с «Орфеем», теперь отказываются, потому что картины, которые снимает студия, сводятся к дешёвым боевикам и неинтересным сериалам. Не смотря на это, она чувствует себя достаточно уверенно, чтобы посещать закрытые клубы, светские вечеринки и устраивать приёмы в своём доме. Она производит впечатление успешного и довольного своей жизнью человека, но на студию ей наплевать.

Она добавила, понизив голос до доверительного шепота:

– Ты знаешь, Диана, не смотря на то, что сейчас происходит на студии, мне очень понравился кинобизнес. За время моего пребывания там у меня появилась масса идей, как улучшить работу студии и привлечь знаменитых продюсеров. Но, естественно, меня никто не станет слушать, поскольку вся студия работает согласно жёстким указаниям Анастасии Шереметьевой.

Когда Татьяна замолчала, Диана продолжала сосредоточенно смотреть на сестру, обдумывая блестящую идею, только что пришедшую ей в голову.

– Кажется, я знаю, как помочь тебе, Танюша, – «и помочь провидению наконец-то восстановить справедливость» – мысленно добавила она.

– Ради Бога, Диана! Я вовсе не для этого рассказала тебе всё! Что ты ещё задумала? Ведь я догадываюсь, что ты хочешь свести счёты с Настей Шереметьевой, так? – воскликнула Татьяна, уже сожалея о своём рассказе и начиная беспокоиться за сестру.

– Послушай, моя милая хорошая Танечка! Я очень благодарна тебе за то, что ты так беспокоишься обо мне, я очень тебя люблю, но хочу, чтобы ты знала: я собираюсь любой ценой заставить Настю пожалеть о том, что она нажила себе врага в моём лице, но это не будет иметь никакого отношения к тебе.

– Не будет иметь отношения? Я вижу, ты что-то задумала, но почему-то не хочешь мне об этом сказать, – Таня вскочила со стула и начала измерять комнату быстрыми шагами, что выдавало её тревогу.

Диана обняла сестру за плечи и спокойно сказала:

– Успокойся, дорогая. Я всё расскажу тебе и очень скоро. А пока я хочу сообщить тебе другую новость: я приняла решение посетить благотворительный аукцион в будущее воскресенье. Это необходимо для моего бизнеса в Москве, поскольку там я рассчитываю познакомиться с нужными для меня людьми.

– Но ведь, надо полагать, там непременно будут и Настя Шереметьева и Эдуард. Вероятно, они оба узнают тебя… Хотя, столько лет прошло… – задумчиво сказала Татьяна, оглядывая сестру, – и ты значительно изменилась, превратившись из юной студентки в преуспевающую бизнес-леди, – улыбаясь, добавила она.

Эти слова сестры вызвали грустную улыбку на лице Дианы. Ведь она никогда не собиралась быть преуспевающей бизнес-леди, но в её жизни всё сложилось не так, как она предполагала, и ей пришлось привыкнуть к этой роли, с которой она, впрочем, неплохо справлялась. Не желая расстраивать Таню подобными мыслями и, стараясь придать своему лицу весёлое выражение, Диана сказала:

– Пойдём сестричка, мне пора, а то моя репутация всегда пунктуального шефа даст трещину, что будет дурным примером для подчинённых.

…Вся неделя до выходных пролетела для Дианы со скоростью звука: начавшееся строительство тормозили некоторые юридические вопросы, и Диана обратилась за помощью к Владиславу Берестову, который, как председатель коллегии адвокатов Москвы, прекрасно разбирался во французских законах. Дважды на этой неделе Диане приходилось летать в Лондон, чтобы провести совещание с управляющими её магазинов «Стенфилд-маркет» и дать им соответствующие распоряжения. Ни Олег Баринский, ни кто-либо другой из фирмы Эдуарда «Отели Москвы» больше не звонили в офис Дианы, и она решила, что они ожидают встречи с ней в воскресенье на благотворительном аукционе, где Диана собиралась впервые предстать перед московским бомондом. Владислав Берестов вежливо предложил сопровождать её, на что она ответила согласием, понимая, что её появление на аукционе с известным московским адвокатом значительно облегчит ей задачу знакомства с необходимыми её бизнесу в России людьми. Дэн помогал Диане в офисе днём, занимаясь дизайном нового отеля.

Эту специальность он выбрал при поступлении в колледж, и теперь Диана дала ему возможность проявить свои способности, а заодно и приобщить сына к семейному бизнесу, который впоследствии должен был перейти к нему. Вечера же Дэн проводил со своим новоиспечённым другом и двоюродным братом Николаем либо на футбольном матче, либо с его друзьями в кафе, где были букмекерские конторы.

В пятницу Диана попросила Влада Берестова устроить ей на будущей неделе встречу с Баринским-старшим – владельцем студии «Орфей», учитывая, что Андрей Петрович когда-то был его клиентом. Берестов пообещал, что непременно выполнит просьбу Дианы после аукциона, так как в тот день он улетал на два дня по делам в Питер. По мере приближения воскресенья, а вместе с ним благотворительного бала, напряжение и волнение Дианы возрастало, но благодаря её умению контролировать свои эмоции, об этом не догадывался никто, даже Татьяна, с её тонким чутьём к смене настроения сестры.

Внешне Дина выглядела уверенной и спокойной, а внутри была напряжённой, как струна, терзаясь неизвестностью.

…Эдуард Баринский стоял у окна в шикарных апартаментах, принадлежащих лично ему, своей гостиницы «Сиера», листая план проекта по строительству спортивного комплекса, предложенный ему заместителями во главе с его братом Олегом. Работа, работа, ещё раз работа… была смыслом его жизни вот уже несколько лет. Она давала возможность Эдуарду сбежать от одиночества по жизни и скуки, от всех этих светских вечеринок и благотворительных сборищ, на которых он нередко оказывался в центре внимания не только вездесущей прессы, но и женщин. В свои 37 лет он был холостяком, без семьи и детей, с весьма привлекательной мужественной внешностью, деловой хваткой в бизнесе и огромным состоянием. Поэтому он нередко становился мишенью для женщин самых разных возрастов, которые часто делали всё возможное в рамках приличия (а часто и за их пределами), чтобы обратить на себя его внимание. Их кокетство и призывные взгляды забавляли Эдуарда, оставляя его сердце по-прежнему пустым и холодным, но это нисколько не проявлялось в общении с прекрасным полом. Всегда вежливый и обходительный, с прекрасным чувством юмора, Эдуард видел, как женщины влюбляются в него, и стоило ему завести роман с кем-нибудь из них, как он тут же чувствовал их желание женить его на себе, и на этом всё прекращалось, поскольку сердце его оставалось безразличным к их пылким чувствам, а память твердила о прошлом неудачном браке много лет назад, и ему вовсе не хотелось испытывать судьбу ещё раз. В его жизни была только одна большая любовь, которая исчезла, растаяла, как дым, оставив в душе долго незаживающую рану. Об этом не знал никто, не знали друзья, не знал ни брат, ни отец, не знали знакомые. Для всех он был просто удачливым бизнесменом, высокомерным наследником семейного бизнеса, не желающим жениться и использующим женщин только для развлечения.

Эдуард отвлёкся от своих невесёлых мыслей, и, положив на комод изученный план строительства, взглянул на часы: 7 часов. Аукцион начнётся в восемь, ещё есть время для того, чтобы принять душ, побриться и переодеться. Времени более, чем достаточно. Потом ему предстояло спуститься вниз, в бальную залу, и дать интервью. Эдуард решил позвонить в офис и узнать, как идут дела.

Без четверти восемь, спускаясь по широкой мраморной лестнице гостиницы, зал ресторана которой он любезно предоставил для проведения аукциона, Эдуард обратил внимание, что в холле уже собираются гости и журналисты. Рабочие уже закончили оформление декораций бального зала, который теперь выглядел в стиле средневекового замка с высокими каменными башенками и окнами, на которых красовались вазы с различными цветами, мраморными белыми каминами у стен, украшенных цветными гобеленами средних веков. Великолепное зрелище дополняли четыре высокие колонны: 2 в начале и 2 в конце зала, обвитые ветвями вьющегося винограда. Здесь, в бальной зале, на широком мраморном помосте, демонстрировались вещи, предназначенные для аукциона.

У подножия лестницы Эдуарда уже ожидал Олег и руководитель юридического отдела его фирмы Владимир Маленский. Коротко поздоровавшись с друзьями, Эдуард увидел, что журналисты уже направляются к нему, собираясь атаковать его своими микрофонами и видеокамерами. Он дал короткие интервью местным репортёрам из газеты «Москва сегодня», старательно позировал перед камерами и терпеливо отвечал на занудные вопросы журналистки из журнала “”:

– Скажите, Эдуард Андреевич, во сколько оценивается пожертвованная Вами картина Пабло Пикассо?

– Она оценивается в пол миллиона евро, – ответил Эдуард без всякого энтузиазма.

– Вы на редкость великодушный человек! – ослепительно улыбаясь, прокомментировала журналистка.

– Попробуйте сообщить об этом органам налоговой службы, – ответил Эдуард, отвечая ей иронической улыбкой, и, уже в следующую секунду, выйдя из кадра, направился в сторону зала аукциона, но репортёр последовала за ним, на ходу выкрикивая очередной вопрос:

– Эдуард Андреевич, может быть, завтра мы встретимся с вами в офисе, и вы дадите более подробное интервью?

– Для этого Вам придётся связаться с отделом по связям с общественностью моей фирмы.

– Но, может быть, вы сделаете исключение для нашего журнала? – вновь спросила журналистка, мило улыбаясь Эдварду.

– Сожалею, но мой завтрашний день расписан по минутам, – вежливо ответил он, – как-нибудь в другой раз, – и отвернулся, продолжая пробираться сквозь толпу прибывающих гостей.

Девушка несомненно была красива, но, даже если бы она была победительницей конкурса красоты, Эдвард всё равно бы бежал от неё, как от чумы, потому что испытывал скрытую антипатию к надоедающим журналистам, пытающимся постоянно извлечь на свет Божий подробности его жизни. Проходя сквозь толпу гостей, Эдуард несколько раз останавливался, чтобы поприветствовать своих друзей и знакомых, среди которых он заметил свою бывшую жену Настю Шереметьеву. Она прошла мимо него с бокалом шампанского в руке и высоко поднятой головой, делая вид, что абсолютно не заметила Эдуарда. Ему было совершенно безразлично её поведение, особенно после того, как он, случайно оказавшись в одном ресторане с ней, стал причиной устроенного ею скандала. В результате чего ему пришлось не только вести её домой в невменяемом состоянии, но и стать мишенью для жёлтой прессы на несколько недель.

Эдуард лишь заметил, что в этот вечер она выглядела отлично: искусный макияж умело скрывал появившиеся на её лице морщинки, а элегантное вечернее платье от Ланвэн красного цвета великолепно сидело на её стройной фигуре, прекрасно сочетаясь с цветом её чёрных волос, уложенных в красивую высокую причёску.

Эдвард помедлил у двери зала, где были выставлены самые дорогостоящие из пожертвований для аукциона и услышал своё имя, произнесённое шепотом, – кто-то из организаторов торжества узнал его. С точки зрения Эдуарда благотворительный аукцион «В помощь детям, страдающих онко заболеваниями» удовлетворял 2 конкретные потребности общества: во-первых, давал возможность жёнам и дочерям самых состоятельных жителей Москвы собраться в изысканной обстановке и всласть посплетничать, пока их отцы и мужья обсуждают политику, футбол или теннис; во-вторых, аукцион являлся удачным предлогом для сбора средств в фонд московского онкологического детского общества. «Сегодняшний бал должен увенчаться бесспорным успехом по всем статьям,» – решил Эдвард и в эту самую минуту услышал за спиной голос брата:

– Пойдём, Влад Берестов хочет нас кое с кем познакомить. Похоже, его спутница и есть та самая дама, которая нас интересует, и о которой ходит столько слухов в Москве за последнюю неделю.

Заинтригованный, Эдуард последовал за Олегом к подножию лестницы, где их ожидали Влад Берестов и Владимир Маленский. Протягивая руку Этьену в знак приветствия, Эдвард, улыбаясь, произнёс:

– Скажите, Влад, как Вам удалось сопровождать сегодня на это грандиозное мероприятие самую загадочную даму Москвы?

– Ничего сложного, мой друг. Достаточно просто оказаться в нужном месте в нужное время, – ответил Берестов, пожимая руку Эдуарду, – Дина Стенфилд сейчас даёт интервью, и я решил не попадать в кадр. А вот и она…

Как и все стоящие рядом мужчины, Эдуард скользнул взглядом вверх по лестнице в ту сторону, куда указывал Влад и улыбка исчезла с его лица, уступая место выражению мгновенного шока, лишившего дара речи и возможности двинуться с места. Не веря собственным глазам, он смотрел на знакомое до боли красивое лицо и стройную фигуру элегантной женщины в длинном вечернем платье из голубого атласа, разрез которого соблазнительно открывал одну из её стройных ножек в белых атласных туфельках, украшенных брильянтами. Роскошные золотистые волосы тяжёлыми локонами струились по её обнажённым плечам, открытым вырезом декольте. На груди горделиво распласталось красивое золотое колье, украшенное голубыми изумрудами брильянтовой огранки. Леди Стенфилд величественно спускалась по лестнице, вежливо улыбаясь и кивая проходящим мимо неё знакомым и гостям аукциона, отвечая на их приветствия. Эдуард стоял, пораженный её ослепительной красотой, но гораздо более удивлённый той ауре, которая окружала Диану,-казалось, все, кроме неё пребывает в движении от плавного колыхания листьев на цветах лёгким ветерком, создаваемого кондиционерами, до сновавших вверх-вниз по лестнице гостей. Он узнал её мгновенно, благодаря тому образу потерянной любви который жил в его душе все эти годы, и желание немедленно броситься к ней стало непреодолимым. Но здравый смысл возымел верх над эмоциями, которым Эдуард несказанно удивился сам, и он продолжал потрясённо смотреть на эту красивую женщину, гадая, что скажут они друг другу уже в следующую минуту здесь, где столько глаз наблюдают за ними и за Дианой, как за новым членом аукциона, где вездесущие журналисты готовы на всё лишь бы уловить малейшую неосторожность знаменитых особ, чтобы потом раздуть из этого сенсацию.

Диана, помахав Татьяне и Александру, которые ожидали её у входа в зал аукциона, наконец, приблизилась к группе мужчин, стоявших у подножия лестницы и Владислав Берестов, вежливо улыбаясь, предложил ей свою руку. Дина в тайне радовалась этой незначительной поддержке, поскольку её видимое спокойствие и приклеенная улыбка уже начинали её подводить, стоило ей только оказаться в двух шагах от Эдуарда Баринского, но внешне ей ничто не изменило и она спокойно встретила его заинтригованный взволнованный взгляд в ту минуту, когда Влад представлял её своим знакомым:

– Пожалуйста, познакомьтесь, – моя новая клиентка и весьма успешная бизнес-леди, покорившая Лондон, а теперь присутствующая здесь, чтобы покорить Москву.

– Я убеждён, что Москва уже у Ваших ног, мадам! Ведь не так часто встретишь такое удивительное сочетание деловых качеств и красоты! – вежливо произнёс Маленский, – Позвольте представиться, Владимир Маленский, – добавил он, целуя руку Дианы.

– Вы очень любезны, Владимир. Откровенно говоря, со дня моего приезда в Москву, это мой первый выход в свет. Обустройство офиса и квартирный вопрос занимает всё моё свободное от работы время, – ответила Диана, стараясь при этом не смотреть на Эдуарда, не сводящего с неё пристального взгляда.

– Я слышал, Вы прилетели в Москву вместе с сыном? Вероятно, он помогает Вам, или, как все мальчишки бегает по клубам и футбольным матчам? – добродушно улыбаясь, спросил Маленский.

– Не без этого, конечно. Но Дэн уже в том возрасте, когда его уже необходимо задействовать в семейном бизнесе, поэтому сейчас, на каникулах он помогает мне, – неохотно ответила Диана, и в этот момент их взгляды с Эдуардом встретились.

Она успела уловить удивление и замешательство на его лице, но уже в следующую секунду услышала очередной вопрос любопытного Владимира Маленского:

– Позвольте узнать, где Вы остановились в Москве?

– Пока в отеле «Метрополь», а подходящего дома подобрать пока не могу, – спокойно ответила Диана, хотя его внимание уже начинало её раздражать.

– У меня есть отличный агент по недвижимости. Правда, Эдуард? – произнёс Олег, который успел попасть под обаяние очаровательной леди Стенфилд, – могу порекомендовать его Вам. Простите, не представился, – Олег Баринский, а этот парень с каменно-неподвижным лицом – мой братец, Эдуард Андреевич Баринский, глава компании «Отели Москвы», – добавил он, вызвав при этом улыбки на лицах друзей и яростный блеск во взгляде Эдуарда, адресованного ему и заставив Олега замолчать.

– Олег Баринский? Так это Вы звонили мне в лондонский офис и не застали меня? – спросила Диана, делая вид, что ничего не заметила, – мой секретарь передала мне. У Вас ко мне какое-то дело?

– Думаю, дела, леди Стенфилд, нам лучше отложить до более официального случая, – наконец нарушил своё молчание Эдуард, отвечая за брата, – Очень рад знакомству с Вами, – добавил он, беря руку Дианы, и прикасаясь губами к её тонким пальчикам.

Она улыбнулась и поспешно, словно обжегшись, отняла руку, что стало заметно только Эдуарду, который продолжал свою речь, как ни в чём ни бывало:

– Олег – управляющий одного из моих отелей и я попросил его связаться с Вами. Мы непременно должны поговорить, но, разумеется, не сегодня. Зачем портить разговорами о бизнесе такой замечательный, полный неожиданностей, вечер?

Он старался говорить уверенным тоном делового человека, но его замешательство не ускользнуло от Дианы, и по его последним словам она поняла, что он узнал её. Что ж, прекрасно, она не собирается прятаться и притворяться перед человеком, предавшим когда-то её любовь своим безразличным, лишённым смысла, флиртом с ней и женитьбой на её коварной подруге, что подтверждается его холодной сдержанностью сейчас.

– Я постараюсь уделить Вам несколько минут на следующей неделе, Эдуард Андреевич. Пусть наши секретари созвонятся и договорятся о встрече, – предложила Диана ровным безразличным голосом, что несказанно задело Эдуарда, но он снова постарался ничем не выказать своих истинных чувств:

– Сожалею, леди Стенфилд, но на будущей неделе я буду очень занят, поэтому я заеду к Вам в офис завтра утром, если Вы не возражаете.

– Как Вам будет угодно, – ответила Дина, пожав плечами, – А сейчас мне пора, меня ждут.

– Я провожу Вас, – предложил Берестов, – Прошу меня извинить, господа, но у меня ещё одно неотложное дело. На аукционе я выставил кое-что из приобретённой мною антикварной мебели XVIII века, но не указал их первоначальную стоимость. Мне сказали, что за мной уже битый час охотится организатор аукциона, который сказал Александру Борисову, что если я в течении 15-ти минут не появлюсь в зале, то он выставит меня на торги вместо моей мебели.

Мужчины рассмеялись. Все, кроме Эдуарда, который, казалось, вообще не слышал шутливого рассказа Влада, задумчиво провожал взглядом Дину Стенфилд, направляющуюся к дверям бальной залы.

– Мы постараемся выручить Вас, Влад, – смеясь, ответил Малинский, – заплатив за Вас как за председателя адвокатов, скажем, 200 тысяч!

– Надеюсь, в этом случае мы сможем рассчитывать на адвокатскую скидку? – подмигнув Владимиру, спросил Олег, не скрывая своего веселья.

– Боюсь, что в этом случае мне вообще придётся работать даром! – смеясь, ответил на ходу Берестов, устремляясь за Дианой.

Подведя Диану к Татьяне и Александру, Берестов, извинившись, отошёл. Она улыбнулась им, но улыбка получилась слегка натянутой. Очевидно, Саша, со свойственной ему наблюдательностью адвоката, угадал её усилия совладать с собой и немедленно предложил свою руку.

– Выше нос, миледи! Сегодня все мужские взгляды и улыбки принадлежат Вам! – и, заметив, как Диана недоверчиво посмотрела на него, добавил, – Честное слово! Я видел, как Даниил Вологдин чуть не сломал себе шею, оглядываясь на тебя, когда ты шла к нам с Таней. И не он один.

Диана улыбнулась, но её нисколько не интересовал этот успех. В данный момент её мысли занимал Эдуард, она даже забыла на мгновение о своём злейшем враге – Анастасии Шереметьевой, с которой ей предстояло увидеться в зале аукциона уже через несколько минут. В подтверждение этому, Татьяна, стоявшая под руку с мужем, сказала:

– Кажется, гости уже занимают свои места. Нам пора.

Вместе с остальными гостями они направились в зал аукциона. Усевшись за свой столик, который находился в третьем ряду от помоста, где должен был проходить аукцион, Диана наконец-то смогла обратить внимание на огромное помещение зала с большими высокими окнами, в которые уже проникал лунный свет и высоким потолком с изящной художественной лепкой. Столики стояли в 30 рядов, накрытые дорогими атласными скатертями кремового цвета, сплошь одинаковыми, и уставленные хрупкой фарфоровой посудой, предназначенной для ужина. Окна зала аукциона были украшены цветами в расписных китайских вазах в тон цветам из декораций зала для танцев, соединённого с залом для аукциона огромной аркой с двумя высокими колоннами. Диана отметила, что столик, за которым сидели Эдуард и Олег, находился в первом ряду, и уже в следующую секунду она заметила, как к их столику, рассчитанному на шестерых, подошла дама с мужчиной, и, найдя свои имена на карточках, уселись на свои места. Диана без труда узнала Настю Шереметьеву, хотя та, несомненно, изменилась за столько лет. Она заметила, как недовольно сжались губы Эдуарда. Очевидно, он не ожидал, что ему придётся сидеть за одним столом с бывшей женой, но уже в следующую секунду его лицо приняло безразличное выражение, и он развернул каталог представленных на аукционе вещей. Диана отвернулась в ту самую минуту, когда Эдуард взглянул на неё и не заметила грустной улыбки, тронувшей его губы, когда она привычным жестом отбросила назад прядь тяжёлых волос и подняла голову, чтобы поздороваться с их соседями по столику – молодой парой – Ольгой и Богданом Паниными, которые подошли, чтобы занять свои места. Официант принёс вина, и Дина с Татьяной, остановив свой выбор на белом «Рислинге», развернули каталог аукциона. Татьяна шепотом поинтересовалась:

– Как прошла твоя встреча с Эдвардом Баринским?

– Думаю, он узнал меня, но он ведь слишком хорошо воспитан, чтобы броситься к моим ногам на глазах у этой расфуфыренной публики! – насмешливо ответила Диана, наблюдая, как Настя Шереметьева залпом выпивает уже 4-ый бокал вина и громко смеётся над шуткой своего кавалера, Даниила Вологдина.

– Он назначил мне встречу на завтра в моём офисе, – добавила она.

– Вот как! Уверена, что разговор у вас будет занимательный! Прошу тебя, Диана, будь с ним осторожней. Говорю тебе это, хотя в душе не верю, что он может быть отпетым негодяем, – мрачно ответила Татьяна.

– Когда-то я тоже не верила.

– Девочки, прошу Вас, прочтите мне список лотов в разделе «Для дам». Я забыла одеть линзы и теперь ничего не могу прочесть, – вмешалась в разговор Ольга Панина, пододвигая свой каталог Диане.

Она прочла вслух длинный список из 15-ти наименований – все сплошь меха и драгоценности, который заканчивался пожертвованным ею авто. После чего Оленька, улыбаясь, произнесла:

– Благодарю Вас. Продажа дамских украшений, мехов и авто – очень интересная часть аукциона. Все с большим любопытством ожидают, как сработает это забавное и хитроумное правило, введённое организаторами аукциона в отношении лотов «для дам».

– Какое правило? – спросила Диана, ничуть не чувствуя заинтересованности, но уже подозревая неладное.

– Как? Разве Вы не знаете? Ведь демонстрировать лоты «для дам» предложили гостям аукциона, но с условием, что мужья тех женщин, которые будут представлять ювелирные украшения, меха и машины в процессе торгов должны купить для них данный лот.

– Похоже на хитроумное вымогательство, – улыбаясь, заметил Александр.

– Вот именно. Ведь таким образом можно увеличить сумму пожертвований в благотворительный фонд «В помощь детям», – вмешался в разговор Богдан, – Ольга выбрала сегодня для демонстрации какую-то шаль из чернобурки. Хорошо, что предупредила меня заранее об этом правиле, а то мы с ней на пару выглядели бы очень глупо. – Весело рассмеялся он.

В ответ Дина вежливо улыбнулась и отпила глоток вина из бокала. Потом медленно повернулась к Татьяне, и, понизив голос, сказала:

– Похоже, я знаю, кто сегодня будет выглядеть необычайно глупо!

– Идиотская ситуация! Ну что же делать? Я совсем не знала об этом безумном правиле! – взволнованно ответила Татьяна, беря Диану за руку.

– Ладно, это всё ерунда! – сказала Диана скорее себе, чем сестре, – Придётся на корню нарушить эту зарождающуюся традицию! – улыбаясь, добавила она.

– Всё не так просто, ты же знаешь. Эти высокомерные сплетники – интеллигенты обсудят потом твою личную жизнь вдоль и поперёк, строя свои догадки и предположения, а их язвы-жёнушки будут злорадствовать и шептаться. Дескать, даже некому было купить для этой английской леди-босс «Бэнтли» за смешные деньги! – грустно констатировала факт Татьяна.

Она не заметила, как побледнела Диана при мысли, что это самое «Бэнтли» может купить кто угодно, даже Даниил Волгдин для Анастасии Шереметьевой, и тогда, в глазах всех, в том числе и Эдуарда, она будет выглядеть не лучшим образом.

Пытаясь унять быстрый ритм сердца, Дина машинально посмотрела прямо перед собой, и её взгляд встретился с взглядом голубых глаз мужчины, пристально изучавшего её. Эдуард не участвовал в разговоре о теннисе, который мирно вели Олег и Владимир, не интересовался изысканным ужином, поставленным официантом минуту назад. Он сидел, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, излучая при этом такую спокойную силу и власть, что Диана на какое-то мгновение усомнилась: сможет ли она противостоять этой несгибаемой воле, которая чувствовалась в каждом движении этого человека. Но больше всего Дину поразил его взгляд. Он не имел ничего общего с внешней силой, напротив, был почти нежным и таил в себе что-то ещё, что она так и не смогла разгадать. Из задумчивости её вывел голос Влада, который с шумом отодвинул свой стул, отвечая Татьяне, когда она рассказывала ему и Саше, в какой ситуации оказалась Диана.

– Не беспокойся, дорогая, мы с Владом вступим в торги и постараемся помочь Диане, – ответил Александр, пожимая руку жене, желая её успокоить.

– Леди Стенфилд, я сделаю всё возможное, чтобы помочь Вам в этой ситуации! – заверил Диану Берестов.

– Не стоит беспокоиться, мне абсолютно безразлично, что обо мне подумают все эти сплетники, – ответила Диана, хотя, в душе знала, что это далеко не так.

Проклятье! Ей было не всё равно, что подумает Эдуард, что подумает Настя, которой уже, кажется, сообщили её подруги о новой посетительнице аукциона, судя по тому, как она обернулась и несколько раз оценила Диану своим цепким проницательным взглядом. Влад хотел сказать Дине что-то ещё, но его прервал аукционист, который появился на помосте и попросил внимания.

– Дамы и господа! Итак, мы начинаем! Прошу вас открыть каталоги и изучить представленные вещи. Уверен, вас заинтересует картина Пабло Пикассо, пожертвованная Эдуардом Андреевичем Баринским, который любезно предоставил нам свой замечательный ресторан для проведения аукциона. В списке лотов она под номером № 3, а под номером 10, в разделе «Для дам» представлена великолепная модель автомобиля «Бэнтли», которую представляет впервые на аукционе наша гостья из Лондона леди Стенфилд.

Раздались аплодисменты, и аукционист сделал паузу, после чего продолжил:

– А под номером 1 у нас столовый фарфоровый сервиз на 6 персон, принадлежащий когда-то графине Юсуповой. Стартовая цена 100 тысяч евро. Прошу вас, господа, кто больше?

Через несколько минут сервиз был продан за 150 тысяч и аукционист продолжил:

– Следующий лот, дамы и господа, – великолепные золотые часы настольного типа, представленные ювелирным домом “Адамас”. Стартовая цена 120 тысяч евро. Прошу вас, господа, кто больше?

С трудом подавляя раздражение, при очередном взрыве смеха Насти и её подруг, присоединившихся к ней 5 минут назад, Эдуард попытался отвлечься от аукциона, который вызывал в нём сонливое чувство скуки и сосредоточиться на событиях завтрашнего дня. Обдумывая назначенное им на 12 часов совещание совета директоров по поводу плана строительства спортивного комплекса. Мысленно он уже составил список вопросов, которые необходимо рассмотреть и даже нашёл на некоторые из них предполагаемые ответы, но в этот момент до него донесся голос Насти, адресованный Даниилу Вологдину, но явно рассчитанный на то, что её услышат на другом конце стола:

– Даниил, дорогой, ты заказал нам столик очень неудачно! Мне ничего не видно из-за этой дурацкой картины Пикассо, выставленной на помосте так, чтобы смотрели только на неё. Очевидно, её владелец хочет, чтобы все заметили, какой он великодушный благодетель. К тому же компания за столом собралась ужасно скучная, – при этом она бросила недовольный взгляд на Эдуарда, который продолжал спокойно перелистывать каталог, не удостоив бывшую жену своим вниманием и ничем не выказывая своё раздражение по поводу её чрезмерного остроумия.

– Если тебе здесь не нравится, дорогая, мы можем пересесть за столик № 5 в третьем ряду, я вижу: там есть свободные места, – участливо предложил Даниил.

Настя капризно надула губки, и, повернувшись к своей подруге Анне, сказала:

– Боюсь, побеспокоить своим присутствием эту английскую королеву, сидя рядом с ней за соседним столом. Хотя, мне кажется, что мы запросто могли бы побеседовать о лондонской погоде. Единственное, чего я опасаюсь, так это то, что её корона может запросто свалиться при звуках нашего смеха.

– А мне даже жаль её, – кокетливо сказала Анна, – она сегодня представляет новую модель «Бэнтли», а никто не купит её для неё, – пытаясь придать своему тону сочувствующие нотки, добавила она.

– Я бы на твоём месте так о ней не беспокоилась и была бы счастлива, если бы какой-то английский король выручил ее сегодня. И пусть убирается вместе с ним обратно в Англию и щеголяет там в подобных вульгарных нарядах, соблазняя английских простаков-аристократов. – с иронией произнесла она, завистливо окидывая взглядом стройную фигуру Дианы в безупречно сидящем на ней голубом вечернем платье.

Эдуард знал слегка завистливую натуру бывшей жены, поэтому не был удивлён её нападками, но в этот момент испытал настоящую ярость. Ему захотелось встать из-за стола и вытащить Настю вон из зала. Он взглянул на Диану и поразился, каким презрительно-уничтожающим взглядом она оценила Анастасию Шереметьеву в тот момент, когда та ещё что-то шепнула Анне, и они громко рассмеялись. Проклятье! Что происходит? Неужели это игра воображения, или Диана до смерти ненавидит свою бывшую подругу. Быть может, Настя сыграла не последнюю роль во всей этой истории 15 лет назад. Это непременно нужно выяснить. Ведь он узнал Диану, в отличии от Насти, и узнал бы из тысячи ей подобных. Завтра он вытрясет из неё правду, чего бы ему это не стоило. Его размышления прервал голос аукциониста и бурные овации присутствующих, когда тот провозгласил следующий лот – пожертвованную Эдуардом картину Пикассо.

– Дамы и господа! Стартовая цена двести тысяч евро! Всего двести тысяч, господа, за уникальный шедевр художественного искусства непревзойдённого мастера! Прошу вас, господа, кто больше?

– Двести десять тысяч! – крикнул кто-то с задних рядов.

– Ренат Муратов предлагает двести десять тысяч! Кто больше, господа?

– 250 тысяч! – крикнул Даниил Вологдин.

Эдуард подавил ухмылку. Самому бы ему никогда не пришло в голову выложить такие деньги за картину, которая уже вот-вот развалится от времени, к тому же его мало интересовали такого рода приобретения. Торги продолжались ещё несколько минут и в конце концов картина была продана за 300 тысяч. Новый владелец заполнил чековую книжку и подошёл пожать Эдуарду руку. Следующие полчаса аукцион проходил более спокойно и, когда аукционист перешёл к разделу «Для дам», Эдвард снова посмотрел на Диану. Она спокойно и уверенно сидела за столом, внимательно слушая что-то говорившего ей Берестова, и только напряжение в её позе выдавало нарастающее в ней волнение. Она должна была демонстрировать авто под номером 10, в конце списка и это мучительное ожидание сводило Диану с ума. Она наблюдала, как дамы одна за другой выходят на помост, демонстрируя то меховые накидки и боа, то золотые украшения, а их мужья под добродушные шутки своих друзей непременно покупали для них эти вещи.

– А сейчас, дамы и господа, уникальная модель «Бэнтли», пожертвованная автокомпанией Дэймона Пирса, которую представит на сегодня гостья из Англии – леди Дине Стенфилд.

Диана встала и, ослепительно улыбаясь под звуки аплодисментов, прошла к помосту, на котором стоял автомобиль, и дёрнула за шнурок. Накидка упала и зал задохнулся от восторга при виде великолепного автомобиля красного цвета с изящными дверцами. Диана коротко рассказала о преимуществах и удобствах данной модели, обратив внимание на наличие в салоне великолепных кожаных сидений бежевого цвета, а также такой техники, как кондиционер и телефон.

– Итак, дамы и господа, стартовая цена – 300 тысяч! – выкрикнул аукционист и окинул взглядом зал, ожидая, что муж или жених английской леди откроет торг. – Прошу вас, господа, смелее!

– 320 тысяч! – крикнул Влад Берестов.

– Замечательно, господин Берестов. Благодарю Вас! Кто больше, господа? – голос аукциониста звучал в ушах Дианы каким-то отвратительным писком, раздражая её всё больше по мере развития торгов.

– 330 тысяч! – неожиданно крикнул Вологдин, послав самодовольную улыбку Насте Шереметьевой, глаза которой мгновенно загорелись от предвкушения обойти хоть в чём-то эту высокомерную англичанку.

– Прекрасно, Даниил Викторович предлагает 330 тысяч! – воскликнул аукционист, выжидающе глядя на Берестова, который продолжил торги:

– 340 тысяч!

– 350! – не сдавался Вологдин, собираясь вступить в игру по-крупному.

Эдуард видел, что Берестов, скорее всего, не выиграет торг, и «Бэнтли», вероятно, достанется Насте. Этого он не мог допустить, а также не мог допустить неловкую ситуацию, в которой оказалась Диана в глазах сливок московского общества. Желание помочь ей оказалось в этот момент непреодолимым, схожим со стремлением средневекового рыцаря в железных доспехах совершить подвиг ради дамы. В ту самую секунду, когда Влад поднял руку, чтобы продолжить торг, Эдуард решительно произнёс:

– 500 тысяч!

Зал взорвался аплодисментами, а удивлённый аукционист на миг даже потерял дар речи.

– 500 тысяч, господа! Эдуард Андреевич предлагает 500 тысяч! Прошу вас, кто больше?

Вологдин оцепенело молчал, в то время, как Настя испепеляла Эдуарда ненавидящим взглядом.

– Итак, господа! Продано Эдуарду Баринскому за 500 тысяч евро! Леди Стенфилд, прошу Вас, передайте ключи и документы на машину новому владельцу.

Диана, улыбаясь, подошла к столу, у которого стоял Эдвард, выписывая чек. Их взгляды встретились, и Дина, расстегнув папку с документами, протянула Эдуарду ключи от машины.

– Надеюсь, Эдуард Андреевич, – улыбаясь, произнёс аукционист, – что дама, для которой Вы купили это авто, по достоинству оценит Ваш вкус.

– Не лучше ли будет узнать у неё об этом прямо сейчас? – ответил Эдуард, и, с этими словами, взял ключи из рук Дианы и, демонстративно обойдя вокруг стола, вручил ей их обратно.

В зале раздался шум аплодисментов, и вспышки фотокамер ослепили гостей. Диана потрясенно уставилась на него не в силах произнести ни слова.

– Вам нравится? – спросил Эдуард, больше имея ввиду произведённый им фурор, чем саму модель машины, и его губы тронула лёгкая улыбка, а глаза светились такой искренней нежностью, что Дина на миг даже поверила, что его поступок продиктован чувством к ней, а не желанием досадить Насте, как она предполагала.

– У Вас великолепный вкус! – ответила она, сохраняя на лице вежливую улыбку. «И Вы отличный актёр!» – добавила она про себя.

– Надеюсь, Вы подарите мне танец? Я слышу, что в соседнем зале уже звучит музыка, – произнёс Эдуард, и, не дожидаясь ответа, повёл Диану в бальную залу, ловко лавируя между лабиринтом столов и репортёрами, которые не переставали освещать их фотовспышками своих камер.

Не смотря на терзавшие её сомнения, что Эдуард устроил это представление исключительно ради собственной выгоды, Диана, тем не менее, была ему благодарна за эту смелую поддержку, которой она никак не ожидала от него. Уже в следующую секунду, оказавшись в его крепких объятиях, когда Эдуард повёл её в танце, Диана ощутила себя юной хрупкой, защищённой этим человеком от всего мира. Его близость и знакомый запах одеколона, который остался неизменным, внезапно вернул Диану в прошлое, когда она вот так же танцевала с ним на маскараде 15 лет назад, и уже тогда была влюблена в него по уши, даже не отдавая себе в этом отчёта. Она взглянула на него и заметила, что Эдуард неотрывно смотрит на неё. Их взгляды встретились, и всё перестало существовать: аукцион с его глупыми правилами, сплетнями и пересудами, Настя Шереметьева, бизнес и дела ушли на второй план. Диана чувствовала, что тает в его стальных объятиях, как снег на солнце. Они оба молчали, боясь выдать свои эмоции на людях, боясь показаться друг другу нелепыми романтиками. Усилием воли Диана заставила себя вернуться к реальности, и, когда танец закончился, она уже вежливо улыбалась. Эдвард предложил ей руку, она спокойно приняла её и его предложение выпить шампанского на террасе, которая представляла собой нечто вроде огромного балкона, окружающего бальную залу.

Оказавшись на террасе, Дина удивлённо замерла, увидев открывшуюся перед ней великолепную картину из гаммы разнообразных растений и цветов в изящных белых вазах, расставленных по всей террасе в зависимости от их высоты и размера. Красивые мраморные статуи с изображением ангелочков украшали два маленьких фонтанчика, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга, между которыми стояли два белых круглых столика со стульями. Эдвард отодвинул один стул для Дианы, и она присела, продолжая рассматривать великолепный зимний сад, так умело созданный, что им можно было любоваться круглый год. Не нарушая своего молчания, и, боясь нарушить эту мирную тишину, Эдуард наполнил бокалы шампанским и протянул один Диане:

– Прошу.

– Спасибо, – ответила Диана, уловив его пристальный взгляд. – Я хотела бы поблагодарить Вас, Эдуард Андреевич, за Ваш рыцарский поступок. Завтра непременно пришлю Вам чек на потраченную Вами сумму.

– Какой чек? Какой рыцарский поступок? И что это за официальный тон, Диана? Я купил автомобиль тебе, потому что сам захотел сделать это. Ведь я узнал тебя, Дина, с первой же минуты твоего появления в холле аукциона! Диана…

Он подошёл к ней, уже стоявшей у маленького фонтана с бокалом шампанского в руке, и обнял за плечи, медленно и нежно, словно боясь, что она снова исчезнет, как сон. Диана ощутила его прерывистое от волнения дыхание на своих волосах и поняла, что сейчас он поцелует её. Она повернулась к нему и отстранилась, стараясь сохранить на лице спокойное выражение:

– Кажется, я не давала Вам повода для такого рода ухаживаний.

– Вот как? А мне кажется, этот повод вполне оправдан, – резко ответил Эдуард, и в его голосе послышались ледяные нотки, – Ответь мне, Диана, где ты была все эти годы и что происходит сейчас? Как получилось, что ты упала с яхты и где была Настя в этот момент? Может, между вами произошло что-то в тот вечер?

Диана видела, что его терпению скоро придёт конец, но не собиралась сдаваться. Мягко улыбаясь, она отпила глоток шампанского, скорее для храбрости, чем для виду, и спокойно произнесла:

– Вам не кажется, Эдуард, что Вы задаёте слишком много вопросов, и с чего Вы взяли, что я вообще должна отвечать Вам на них?

– По той простой причине, что я чуть с ума не сошёл, когда узнал о твоей смерти 15 лет назад, я долгое время не мог прийти в себя, если моё состояние вообще можно так назвать, – ответил Эдуард, закипая от гнева, но, стараясь при этом сдерживать свои эмоции.

Он скрестил руки на груди и его проницательный взгляд несомненно нагонял страху, но Диана не собиралась показывать, что глубоко уязвлена этим разговором. Но уже в следующую секунду она не сдержалась:

– Вы так долго горевали обо мне, что уже через несколько месяцев женились на Насте Шереметьевой? В тот вечер она сказала мне, что вы давно помолвлены, а твоё отношение ко мне – не что иное, как лёгкое увлечение!

Так вот в чём дело! Так, значит, Диана не может простить ему женитьбу на её подруге! Именно поэтому она обижена и не хочет разговаривать с ним!

– Я хотел бы тебе всё объяснить, но, в данный момент, думаю, ты не поверишь мне, Диана. Кроме того, мне всё же хотелось бы получить ответы на свои вопросы. Кроме того, у меня есть основания предполагать, что ты замужем, я прав? – спросил Эдуард, наблюдая, как презрительное выражение на лице Дианы сменилось удивлением, когда она поняла, что он не станет оправдывать свой поступок, пока она не расскажет ему правду о себе.

– Была замужем, – поправила его Диана. – Мой муж, Роланд Стенфилд, погиб в автокатастрофе 2 года назад. Это он спас меня в тот вечер, когда я тонула, оказавшись на набережной совершенно случайно. В тот день он был в Ялте по делам своего бизнеса. В течении месяца он навещал меня в больнице, после чего я уехала с ним в Англию.

– Но как ты могла так поступить со мной, со своим отцом, наконец?

– Не трогай моего отца, а что касается тебя, то на тот момент я уже знала о твоей предстоящей свадьбе с Настей Шереметьевой!

– Если я скажу тебе, что это неправда, ты поверишь мне?

– Нет, и прекратим этот разговор!

– Я вижу, что ты что-то недоговариваешь, но в этот раз ты так просто не избавишься от меня и рано или поздно расскажешь мне правду!

Дина посмотрела на него с недоумением. Это было совсем не то, чего она ожидала. Неужели она ему не безразлична? Пришлось напомнить себе, что он всего лишь избалованный светский ловелас, который наградил её ребёнком много лет назад, обещал жениться, а в итоге женился на её подруге! И теперь ещё смеет требовать объяснений!

Усилием воли Дина взяла себя в руки и попыталась скрыть нарастающее раздражение, хотя его слова и поведение всё же заставили её усомниться в своей правоте, а это означает, что… это много чего означает!!!

– Может, ты всё же расскажешь мне, как ты жила все эти годы и как добилась успеха в бизнесе?

Он стоял, не двигаясь, всё так же сложив руки на груди, и внешне являл собой сдержанное спокойствие, но, когда их глаза встретились, Диана прочла в них невысказанную боль и печаль – те самые чувства, что испытывала сама, вспоминая те годы, когда она жила, словно во сне. Удивляясь внезапно нахлынувшему желанию рассказать ему всё, Диана всё же решила умолчать о предательстве Насти, а о своих планах мести тем более, поскольку не была уверена в том, что Эдуарду можно доверять. Доверять? Он по-прежнему молчал, ожидая продолжения.

– Мне пришлось взять в свои руки бизнес мужа после его смерти. Я, естественно, имела о нём представление, поскольку в течение предыдущих 5-ти лет работала в главном офисе менеджером по поставкам товара на склад, но очень многому пришлось учиться, и, кроме того, нужно было выплачивать взятые Роландом кредиты на уже начавшееся к тому времени строительство нового супермаркета.

– Почему же тогда ты теперь решила заняться готельным бизнесом? И почему ты решила строить свой отель всего в нескольких метрах от моей «East-West», ведь насколько я могу предполагать, ты должна понимать, что это в высшей степени неразумно! – спросил Эдвард, начиная подозревать, что Диана неспроста купила участок под отель у него под самым носом.

– Это старый проект моего мужа, который он всегда мечтал осуществить, но не успел. Теперь это хочу сделать я, – ответила Диана, чувствуя, что разговор переходит в ещё более опасное русло.

– Но ты же не можешь не понимать, что, построив свой отель рядом с моей «East-West», мы будем создавать друг другу абсолютно ненужную нашим компаниям лишнюю конкуренцию? – раздражённо спросил Эдвард, пытаясь достучаться до голоса разума своей упрямой собеседницы.

– Не ожидала, что Вы так не уверены в себе, Эдуард Андреевич, – с иронией ответила Диана, понимая, что этим запросто может вызвать его гнев, – По Вашему внешнему виду этого не скажешь. Вас так беспокоит, что мой отель может запросто затмить Вашу пятизвёздочную «East-West»?

– В настоящий момент меня больше волнует другой вопрос, – произнёс сквозь зубы Эдуард, – Что ты задумала, Диана?

Дина поставила бокал на стол и медленно повернулась. Её волосы на фоне чёрного звёздного неба заблестели от этого движения, переливаясь в лучах лунного света всеми оттенками золотистого цвета. Эдвард стоял, поражённый её красотой, красотой взрослой, независимой женщины, которой она стала, а не юной девочки-студентки, какой он запомнил её 15 лет назад. И, как ни странно, эта загадочная и непредсказуемая леди, пытающаяся сейчас показать своё превосходство над ним, манила и притягивала его гораздо больше, чем прежняя Диана Климова, образ которой он в тайне от всех бережно хранил в душе все эти годы. Ему не хотелось терять её вновь, и он отчаянно пытался придумать, как удержать её рядом на определённый срок, необходимый ему, чтобы заставить снова полюбить себя. В ту самую минуту, когда он уже нашёл предлог продлить их отношения, оставаясь при этом совершенно спокойным внешне, и, делая вид, что ждёт ответа Дианы, в её мини-сумочке, висевшей на ее руке, зазвонил телефон, и Диана, порывшись в ней, поднесла мобильный к уху. Эдвард слышал, как она назвала имя «Келли», и поблагодарила её за какую-то оказанную услугу. Отключив телефон, Диана положила его на прежнее место, не подозревая, что Эдуард уже принял очень важное решение, и сказала, виновато улыбаясь:

– Прости, это мой секретарь. Она сообщила мне, что человек, с которым я добиваюсь встречи вот уже несколько дней, завтра ждёт меня у себя в 9 утра, и готов обсудить мои предложения, поэтому, увы, твой визит в мой офис завтра придётся отменить.

– В таком случае я хотел бы сейчас поговорить с тобой, – решительно произнёс Эдуард, глядя Диане прямо в глаза, в которых она прочла невероятное упрямство.

– Мы уже обо всём поговорили, Эдвард. Я больше не хочу обсуждать то, что было 15 лет назад. Это не имеет смысла, – ответила Диана, собираясь уходить.

– Это имеет смысл, Диана, и для тебя, и для меня, но пока я не буду давить на тебя, и пытаться вытащить из тебя всё то, что ты от меня скрываешь. Придёт время, и я всё узнаю, но сейчас я хочу предложить тебе одну выгодную сделку.

Диана взглянула на него с удивлением и недоверием, однако не увидев в его мужественном лице иронии или насмешки, она посчитала, что будет любопытно узнать. Что Эдуард хочет её предложить.

– Вот как? И что это за выгодная сделка? – с иронией спросила она.

Не обращая никакого внимания на неё тон, Эдуард наполнил их бокалы шампанским, и, подавая один из них Диане, спокойно произнёс:

– На днях мои заместители разработали и передали мне на рассмотрение проект по строительству спортивного комплекса, включающий в себя все виды спортивных площадок, тренажерные залы, в дополнении к которым идёт корпус оздоровительных процедур с косметологическим кабинетом и сауной. Участок, который ты купила под строительство отеля, идеально подходит для этого проекта. И я хочу предложить тебе контракт на совместное строительство настоящего спортклуба. Это будет более удачное предприятие, чем создание лишней конкуренции между двумя одинаковыми по своему уровню отелями, находящимися рядом.

Диана молча слушала его, отпивая из бокала шампанское мелкими глотками, и не могла не признать, что это предложение заинтересовало её, и в словах Эдуарда несомненно присутствует здравый смысл. Кроме того, Диана была уверена, что эта идея непременно понравится Дэну. Во время строительства он мог бы реализовать свои дизайнерские способности и, несомненно, спортивные увлечения, в частности, футбол, о событиях которого Диана слушала практически каждый вечер, когда Дэн возвращался домой после очередного футбольного матча. Когда Эдуард замолчал, ожидая реакции Дианы, она спросила:

– Почему ты решил строить именно спорткомплекс?

– Потому что мечтал об этом ещё в студенческие годы, но всё это время был вынужден заниматься готельным бизнесом отца. Если ты помнишь, я всегда был неравнодушен к футболу и боксу, – ответил Эдуард, невозмутимо пожимая своими широкими плечами, явного доказательства того, что он по сей день продолжает держать себя в отличной форме, проводя много времени в тренажёрных залах.

Его слова вызвали у Дианы улыбку, смысл которой был известен только ей одной. Эдуард непонимающе уставился на неё, нетерпеливо ожидая, что скажет Дина, которая просто не представляла, как она сможет работать рядом с ним изо дня в день и сдерживать при этом свои эмоции, когда он будет смотреть на неё вот так, как сейчас, притягивая её к себе словно магнитом. Она отвернулась и взглянула в сторону бальной залы, где громко играла музыка и подумала, что Влад, Татьяна и Александр уже волнуются, куда это она подевалась.

– Ну что ж, очень заманчивое предложение, Эдик, но я должна всё хорошо обдумать и постараюсь в ближайшие дни сообщить тебе о своём решении. А теперь, извини, мне пора, – и она направилась к выходу, но в эту минуту на пороге террасы появился Влад и, заметив Диану с Эдуардом, воскликнул, широко улыбаясь:

– Баринский, Вы сегодня увели у меня из-под носа не только «Бэнтли», но и самую очаровательную даму в этом зале!

– Очень надеюсь, что не слишком огорчил вас, Влад, нарушив Ваши планы, – многозначительно улыбаясь, ответил Эдуард, направляясь к выходу вместе с Дианой.

Влад решил пропустить эту реплику мимо ушей и вместо ответа предложил Диане руку, наконец, сообщив ей то, ради чего появился на террасе:

– Дэн уже приехал за вами, Дина. Он ожидает вас в холле, – и, взглянув на часы, добавил, – Ваш сын на редкость пунктуальный молодой человек.

За прошедший вечер Эдуарду так и не удалось узнать у Дины о сыне, впрочем, как и правду о её отношениях с Настей Шереметьевой. От него не укрылось, что она умышленно не рассказала ему об этом. Да что там говорить, сейчас она представляла для него одну сплошную загадку. Интересно, любила ли Дина своего мужа, подумал Эдвард, ощутив при этом укол ревности, чувство, которого не испытывал уже очень давно. Он взглянул на Диану, которая, перехватив его заинтригованный взгляд, вежливо улыбнулась Берестову и ответила, словно ничего не замечая:

– Эту черту он унаследовал от своего отца, впрочем, как и многие другие.

Втроём они пересекли бальную залу, на выходе из которой внезапно столкнулись с Настей, одаривший их презрительным, ненавистным взглядом, к чему Диана осталась абсолютно безразличной. «Несомненно, эту загадку мне ещё предстоит разгадать», – подумал Эдуард, глядя, как Диана прошла мимо бывшей подруги так, словно той вообще не существовало, не удостоив её даже взглядом.

Он наблюдал, как она подошла к Тане и Саше. Она о чём-то поговорила с ними, после чего попрощалась и Эдуард, опережая намерения Берестова проводить леди Стенфилд до её машины, немедленно предложил ей руку, оставляя знаменитого адвоката кипеть от ярости при мысли, что его снова обвели вокруг пальца, как мальчишку. Дина также была не слишком рада этому, поскольку перспектива встречи Эдуарда и Дэна не слишком прельщала её и, как она поняла Таню с Сашей тоже, так как, уже выходя в холл заметила их встревоженные взгляды, которыми они провожали её и Эдварда. Устраивать какого-либо рода сцену здесь среди всего московского бомонда было бы непростительной глупостью, и в то же время Диана понимала, что Эдуард намеренно сделал это, желая познакомиться с Дэном. Да, очевидно, что ей придётся нелегко иметь дело с таким упрямым противником, как Эдуард Баринский, но выход всегда есть, и она рассчитывала непременно его найти.

Когда они оказались на улице, Диана заметила, что Дэн вышел из поджидавшего её лимузина и, увидев свою маму, помахал ей рукой. Подойдя к машине, Диана представила Эдуарда Дэну. Её голос дрожал от волнения, которое она умело пыталась скрыть под маской вежливого безразличия, что, конечно же, не укрылось от проницательного взгляда Баринского. Чувствуя себя до крайности неловко под взглядом этих голубых глаз, Диана немедленно переключила своё внимание на сына:

– Ты приехал во время, молодец! Честно говоря, не ожидала!

– Просто матч закончился ровно в двенадцать, и дополнительного времени не было, – смущённо улыбаясь, ответил Дэн.

– Если я не ошибаюсь, – вмешался Эдвард, обращаясь к Дэну, – Сегодня «Динамо-Москва» играли с «Челси».

– Вот именно, – подхватил Дэн, немедленно распознав в Эдуарде «родственную душу» по футболу, – И «Динамо» выиграли со счётом 2:1. Я сделал ставку на быстрый гол в первом тайме и она сыграла, – похвастался Дэн и его глаза заблестели азартом.

– Поздравляю, – искренне ответил Эдуард, пожимая парню руку, – Я тоже иногда посещаю букмекерские конторы и с удовольствием посмотрел бы сегодняшний матч, но вынужден был торчать на этом скучном благотворительном сборище! – сделав гримасу, добавил Эдуард, чем вызвал сочувственную улыбку на лице Дэна.

– А Вам приходилось выигрывать крупные суммы? – поинтересовался он.

– Приходилось. Например, за время прошлого кубка УЕФА я выиграл почти 50 тысяч, – ответил Эдвард без всякого энтузиазма, так как на самом деле не считал эту сумму большой.

– Ничего себе! – восхищённо воскликнул Дэн, – Как Вам это удалось? Думаю, одной удачи здесь мало!

– Ты прав, Дэн. Немаловажную роль играет интуиция и знание истории той или иной команды, и как она играла последние полгода. – ответил Баринский, при этом взглянув на Диану, которую этот разговор уже начинал явно раздражать.

– В следующий раз, когда я буду делать ставку, я непременно проконсультируюсь с вами, если вы не возражаете? – спросил Дэн, не сводя с Эдуарда восхищённого взгляда.

– Абсолютно не возражаю. Вот моя визитка. Звони, когда будет нужно.

С этими словами Баринский протянул Дену свою визитку и Диана, воспользовавшись паузой в разговоре, поспешно произнесла:

– Ну что ж, нам пора. Дэн, садись в машину.

Парень нехотя повиновался и, попрощавшись с Эдуардом, сел в лимузин.

– До свиданья, Эдуард Андреевич! – произнесла Диана. стремясь поскорее оказаться в безопасном полумраке автомобиля, чтобы скрыть своё замешательство.

– До скорой встречи, моя дорогая леди Стенфилд! – ответил он, тем самым напоминая Диане о своём предложении и улыбаясь той самой неотразимой улыбкой, против которой Диана никогда не могла устоять, когда была юной неопытной студенткой.

Тогда, но не сейчас, напомнила она себе и гордо подняла подбородок, встретив его игриво-насмешливый взгляд в тот момент, когда он вежливо открывал перед ней дверцу лимузина.

Владислав Берестов помог Диане выйти из автомобиля, и пока он доставал с переднего сидения папку со своими документами, она сняла очки от солнца и оглядела великолепный двухэтажный особняк Андрея Баринского, отца Эдварда.

Было около девяти часов утра, но садовники уже активно работали, расчищая дорожки перед домом, между которыми, среди аккуратно подстриженных газонов, росли клумбы с красными и белыми кустами роз. Широкая лестница, ведущая к крыльцу, переходила в большую террасу с огромными колоннами. На террасе Диана заметила домработницу, суетливо убирающую посуду со стола. Улыбнувшись, девушка кивнула посетителям – и удалилась сообщить хозяину о прибытии гостей.

Диана снова взглянула на величественный особняк из красного кирпича и сад с его разнообразием цветов и деревьев, пытаясь вспомнить, как давно она была здесь в последний раз. И память немедленно нарисовала ей картину: она и Эдуард стоят у маленького фонтанчика перед домом и он, повернувшись к ней, ласково улыбается и в следующую секунду просит Диану стать его женой. Она смотрит, как яркие солнечные лучи переливаются в его чёрных волосах, пока он медленно наклоняется к её губам, сливаясь с ними в нежном поцелуе…

Дина одёрнула себя и прекратила поток бессмысленных, как ей казалось, воспоминаний. Сейчас их связывает только его деловое предложение, на которое ей ещё предстоит дать ответ, и больше ничего, заверила она себя. Пытаясь отвлечься от этих невесёлых мыслей, Дина придирчиво оглядела свой розовый костюм, безупречно сидевший на её стройной фигуре. Она быстрым движением поправила коротенький пиджак и взяла из рук Влада свой кейс, после чего они направились к дому, где в своём кабинете их ожидал хозяин дома – месье Андрей Петрович.

Откинувшись на спинку кресла, Баринский-старший нетерпеливо ожидал своих гостей, желая поскорее увидеть Диану. Его младший сын Олег уже проинформировал его, кто скрывается под именем Дины Стенфилд. После бала-аукциона Эдуард и Олег провели ночь в одном из своих казино, мирно беседуя за бутылкой виски, и изрядно подвыпивший в эту ночь Эдик, что было совершенно на него не похоже, рассказал брату, кем на самом деле является леди Стенфилд. Олег был шокирован и удивлён не столько этой новости, сколько необычным поведением своего всегда сдержанного, хладнокровного брата, у которого, казалось, нет слабых мест. Но в эту ночь из пьяного бормотания Эдуарда Олег понял, что у брата всё же есть слабое место – это очаровательная Диана Климова, которая занимала единственное и самое большое место в его сердце.

Утром отец сообщил сыну о том, что в девять часов у него назначена встреча с некой леди Стенфилд и Олег решил предупредить отца о том, кем на самом деле является эта дама. Он также рассказал отцу события прошедшего аукциона, взяв с Андрея Петровича слово, что тот не выдаст его Эдуарду, поскольку, находясь словно между двух огней между отцом и братом, Олег уже отчаялся помирить их и совсем не хотел портить отношения ни с кем из них.

Вспоминая свой утренний разговор с младшим сыном, Андрей Петрович обвёл задумчивым взглядом свой кабинет, интерьер и мебель которого отражали безупречный вкус его хозяина. Стол, за которым сидел отец Эдуарда, как и вся мебель в кабинете, был сделан из красного дерева и расположен напротив входной двери. По правую сторону, вдоль всей стены стояли длинные ряды шкафов с самой разнообразной литературой: от произведений А. Пушкина до бизнес – журналов. Два больших окна по другую сторону стола открывали великолепный вид на сад и были увешаны тяжёлыми бархатными портьерами цвета бордо. Здесь же, у окна, стоял небольшой кожаный диванчик чёрного цвета с двумя креслами аналогичной модели. Интерьер дополнял оригинальный персидский ковёр посреди кабинета, красные оттенки которого прекрасно дополняли общую картину кабинета.

Когда Диана и Влад вошли в кабинет, Баринский поднялся из-за стола и направился им на встречу. Диана поразилась, как Эдуард с годами стал похож на отца: та же обаятельная улыбка, та же походка. Различие составляли лишь глубокие морщины и седина в волосах, которой значительно прибавилось за те пятнадцать лет, в течении которых Дина не видела его. Однако, судя по его быстрым движениям, Андрей Петрович был всё ещё в довольно неплохой форме, сохраняя стройность и подтянутость своей фигуры.

Берестов представил леди Стенфилд своему клиенту, Баринскому Андрею Петровичу, и тактично вышел в гостиную, предоставив им возможность наедине обсудить свои дела, прекрасно понимая при этом, что его юридические услуги понадобятся лишь в том случае, если Баринский-старший примет предложение Дианы.

Едва за Владом закрылась дверь, как Баринский немедленно заключил Диану в свои объятья:

– Моя дорогая девочка, милая моя Диана! Как я рад, что снова вижу тебя и как огорчён при мысли, что твой отец не дожил до этого светлого дня!

– Значит, вы меня узнали? Я тоже очень рада нашей встречи, – улыбаясь, ответила Диана, нежно обнимая старого друга своего отца.

– На самом деле Олег раскрыл мне твою тайну. Вчера на аукционе он не узнал тебя, когда они с Эдуардом беседовали в казино за бутылкой виски, он всё ему рассказал.

– Значит, вам уже многое известно? – спросила Диана, надеясь, что Андрей Петрович не станет расспрашивать её о прошлом.

– Совсем немного, – ответил он, замечая, что Диане неприятен этот разговор и, принимая решение не задавать ей сейчас мучавшие его вопросы.

Вместо этого Баринский постарался перевести разговор на другую тему:

– Я также наслышан, какой удачливой бизнес-леди ты стала!

Он улыбнулся, жестом предлагая Диане присесть в кресло напротив своего стола.

– И что же привело ко мне эту самую бизнес-леди, помимо её большого желания увидеть меня спустя столько лет? Влад сказал мне по телефону, что у леди Стенфилд есть ко мне интересное предложение?

– Да, это так, Андрей Петрович, – улыбаясь, ответила Диана, радуясь про себя, что старик сразу перешёл к делу и не стал расспрашивать её о прошлом, – Я здесь, чтобы предложить вам выгодную сделку. Я хочу купить вашу студию «Орфей».

Лицо Баринского мгновенно стало серьёзным. Он внимательно посмотрел на Диану и задумчиво произнёс:

– Руководство студией я давно доверил Насте, но единственным её владельцем, по-прежнему, остаюсь я. Когда-то в 1992 мы вместе с её отцом Дмитрием Шереметьевым создавали «Орфей».

– Андрей Петрович, вы знаете, чем сейчас знаменита ваша студия? – спросила Дина, когда Баринский сделал паузу в своём рассказе.

– И чем же? – полюбопытствовал он.

– Дешёвыми боевиками и сексуальными домогательствами. Вы такой славы добивались, когда создавали студию?

– Когда я руководил студией всё было иначе: картины, которые мы снимали имели ошеломляющий успех. Ты хочешь сказать, что Настя Шереметьева паршиво работает? – сурово спросил Баринский, и по его лицу пробежала тень тревоги.

– Я хочу сказать, что Настя отвратительно работает и сейчас репутация у студии оставляет желать лучшего. Лучшие российские актёры уже отказались работать с «Орфеем». Настю интересуют только деньги, а не престиж студии. Продайте «Орфей» мне и я верну ей былую славу, ту, что была раньше.

– Нечто подобное я уже слышал от Эдуарда. Он несколько раз намекал мне, что я должен сменить руководство студии, но я полагал, что его слова продиктованы презрением к бывшей жене и старался не обращать на это внимание, хотя, несомненно, видел, что в его доводах есть доля истины, – Андрей Петрович сделал паузу, собираясь сказать что-то важное, – Да что там говорить, за последние годы мы с Эдвардом очень отдалились друг от друга. Появляется только тогда, когда нужно подписать какие-то документы компании «Отели Москвы». Должен признать, что с семейным бизнесом он справляется отлично. Должно быть, ты держишь на него обиду за то, что он женился на Насте? – внезапно спросил он, глядя на Диану каким-то непонятным виноватым взглядом.

– Андрей Петрович, давайте оставим прошлое в покое. Я не хочу об этом говорить, – ответила Дина, застигнутая врасплох его вопросом.

– Нет, я хочу, чтобы ты знала… Я сыграл не последнюю роль в его женитьбе на Насте. Это я настоял на этом браке, угрожая лишить Эдуарда наследства, а до этого настоял на помолвке. Я знаю, тебе ничего не известно об этом. Эдик не говорил тебе, он всё надеялся переубедить меня и жениться на тебе. Но я не уступил и… потерял сына. В тот момент мне казалось, что так будет лучше для него, особенно после того, что случилось с тобой, он был в таком состоянии, что я опасался, сможет, ли он вообще пережить всё это. Отец Насти, Дмитрий Шереметьев был моим другом. Он был наследником дворянского рода, но, не смотря на это, родители постарались дать ему хорошее образование. Однако, после университета, он как-то неожиданно увлёкся театром, а потом и кинобизнесом. Дмитрий даже женился на актрисе, Елене Семёновой: не очень талантливой и своенравной особе, которая всю жизнь считала его неудачником и упрекала в том, что он не смог быть достойным своего дворянского происхождения, не смог обеспечить ей ту жизнь, о которой она мечтала. Хотя Дима много работал, чтобы они с Настей ни в чём не нуждались. К тому времени, как мы открыли киностудию, он сделал всё возможное, чтобы оплатить обучение дочери в университете, где вы все вместе учились, но, очевидно, Лене было этого не достаточно. Она не упускала случая внушить Насте, что та должна сделать более удачную партию, чем она, другими словами, выйти замуж за человека, владеющего большим состоянием.

– Стало быть, Настя последовала этим советам, – задумчиво произнесла Диана.

– Я не придавал значения этим словам, когда мне приходилось их слышать. Я полагал, что Настя искренне любит Эдуарда, и, возможно, в определённый период времени так оно и было. Но обучение в престижном ВУЗе не избавило её от комплекса, связанного с материальным положением семьи, который возник в её душе под влиянием матери.

Через несколько месяцев после твоего исчезновения родители Насти погибли в автокатастрофе, и я забрал её к нам в дом. Я видел, как она влюблена в Эдуарда и посчитал, что её любовь поможет моему сыну забыть тебя – и совершил серьёзную ошибку. Уже через год после свадьбы Эдуард всё равно поступил по-своему и развёлся. Зная тяжёлый характер своего сына, я даже сочувствовал Насте, когда она приходила ко мне вся в слезах и жаловалась, что Эдик подал на развод. Теперь я понимаю, что она изо всех сил старалась сохранить хорошие отношения со мной, чтобы я оставил её у руководства «Орфея». Очевидно, что ей оказалось недостаточно того небольшого наследства, которое ей досталось от родителей и жажда денег и власти подтолкнула её к цели во чтобы то ни стало добиться положения в обществе.

Диана потрясенно слушала рассказ Баринского и образ «негодяя» Эдварда, так долго живший в её воображении, начал постепенно таять и, в конце концов, медленно исчез, уступая место кипящей ярости, и желание отомстить Насте, вышвырнув её вон из «Орфея», стало почти непреодолимым. Кроме того, осознание собственной ошибки нахлынуло на неё, обнажая горькую правду: она бросила Эдуарда, а не он её! Это она поверила Насте, вообразила себя обманутой и исчезла на долгие годы, заставив страдать человека, который её любил и который проявил слабость, женившись на её подруге. Сможет ли он когда-нибудь простить её? Сможет ли она сама простить себе свой поступок?

К тому времени, когда Баринский сделал паузу, наблюдая за реакцией Дианы, она уже полностью владела собой и только её медленные шаги по ковру, заглушающего стук её каблучков, выдавали её волнение. Она остановилась у окна и, повернувшись к столу, произнесла, стараясь говорить ровным, почти безразличным тоном:

– Похоже, в Насте Шереметьевой погибла великая актриса. Её умение скрывать свою подлую натуру под маской святой невинности – поистине настоящее лицедейство! И я думаю, Андрей Петрович, что у вас ещё есть шанс помириться с Эдуардом.

– Ты, правда, так думаешь? – с надеждой в голосе спросил Баринский, и на его лице появилось странное выражение, сочетающее в себе сомнение, неуверенность и что-то ещё, чего Диана не смогла разгадать.

– Да. Однако вернёмся к моему предложению. Мне бы хотелось услышать ваш ответ., – затаив дыхание, Диана наблюдала, как Андрей Петрович достал из портсигара одну из своих любимых сигар и закурил, выпуская в потолок кольца дыма.

Он взглянул на Дину и она насторожилась. Баринский смотрел на неё так, словно производил в уме какие-то подсчёты и обдумывал какую-то собственную идею, внезапно пришедшую ему в голову.

– Считай, что сделка у тебя в кармане, деточка! – неожиданно весёлым голосом заявил он, – Но у меня есть одно условие.

– Вот как! За чем же дело стало? – поинтересовалась Дина, удивляясь неожиданной смене его настроения.

– Ты примешь предложение Эдуарда и подпишешь с ним контракт на совместное строительство спортивного комплекса, – выпалил Баринский, глядя, как удивлённо уставилась на него при этом Диана.

– Я не стану спрашивать, откуда вам об этом известно, поскольку знаю ответ, но я не могу понять, какое это имеет отношение к нашей с вами сделке?

– Если ты думаешь, Дина, что мне сказал об этом Эдуард, то ты ошибаешься. Сегодня утром я узнал это от Олега. А что касается моего дела до всего этого, то… считай это прихотью выжившего из ума старика. Если ты согласишься, то станешь хозяйкой «Орфея» и можешь гнать всех под зад! Тебе ведь нужна моя студия, Диана? Если нужна, ты примешь моё условие! – ответил Андрей Петрович и от Дианы не ускользнул хитрый блеск в его глазах.

«Ну что же он задумал! Похоже, с годами Баринский – старший не утратил своей хитрости, и зачем ему понадобилось лезть в наши с Эдуардом дела?» – мгновенно пронеслось в голове у Дианы, и она задумчиво посмотрела на сидевшего перед ней мужчину, который, свободно развалившись в своём кресле, продолжал невозмутимо выпускать изо рта кольца дыма.

«Ну что ж, в конце концов контракт на совместное строительство спорткомплекса – не такая уж плохая идея, если не сказать больше», – подумала Диана, – «Не понятно только, почему это интересует Баринского». Но Диана была убеждена, что старый друг её отца не подставит ей подножку в бизнесе, значит, в его предложении явно присутствует что-то личное. Всё тайное становится явным – это Диана знала хорошо, поэтому, взвесив все «за» и «против», она приняла решение. Ей нужна студия, нужна сейчас, чтобы помочь Татьяне с работой и навсегда расправиться со своей коварной подругой, так жестоко лишившей её всего пятнадцать лет назад.

– Я принимаю Ваше условие, Андрей Петрович, – решительным деловым тоном произнесла Диана, присаживаясь на своё место у стола.