Дорога к счастью

Глава 33. Между двух огней

Резкий звуковой сигнал автомобиля за спиной, заставил Эльвиру отпрыгнуть в сторону и оглянуться. Кому могла помешать на тротуаре…

Буквально в двух шагах от неё, в нарушение всех правил, затормозил… Рубальских. Господи, вот только его еще не хватало! — мелькнула мысль. А он, тем временем, уверенной походкой направился в её сторону.

Почему стоит и не двигается? Не просил же подождать. А он приближался. Эля поглубже вздохнула. Бежать — смешно.

— А что так поздно? — прозвучал вопрос еще за несколько шагов до полного сближения. — Или закончились привилегии?

Язвительность в тоне сомнений не оставляли. В курсе её размолвки с Аристовым. Наверняка, Машенька поделилась новостью. Вот еще одна змиюка в окружении бывшего. Очередного бывшего. Вычеркнула из своей жизни одним своим решением. Или, во всяком случае, сделана, в общем-то, успешная попытка. Третий день пошел. Ни звонка, ни вообще какой-либо попытки напомнить о своем существовании.

— Что-то хотел? Если что-то не устроило в стрижке, подъедь завтра, — сделала Элька попытку избежать слишком длительного общения с этим человеком. Хотя, напортач она в работе, наверняка озвучил бы то сразу. — Анна Евгеньевна найдет мастера с более высокой квалификацией. Уверена, мои косяки легко исправимы.

— А если меня вполне устроила твоя работа и в силу своих возможностей хочу отблагодарить?

Что подразумевалось под благодарностью? Судя по взгляду… Эльвира постаралась перекрыть надвигающуюся панику здравым рассудком. В машину насильно вряд ли потащит.

— Мне кажется, или приличные чаевые мне упали с неба? — задала встречный вопрос. Информировать об отказе от них, естественно не стала. Вот с кем, а с Рубальских, точно, чем меньше слов, тем спокойнее.

— Приятно узнать, что Анна Евгеньевна к своим работницам внимательна, — непонятная ухмылка коснулась слишком тонких для мужчины (как, по её мнению) губ. — Но премиальные это премиальные. Мне бы хотелось пригласить тебя…

— Нет, — и всё же, совсем удержать панику в узде, не получилось. — Пожалуйста, дай мне спокойно жить. В прошлом всё. Совсем в прошлом.

Резко прозвучавший ответ вызвал откровенное недоумение Рубальских. Не припоминал, чтобы в прежние времена эта зашоренная смела подобным тоном с ним разговаривать. Без резкости, но достаточно уверенно. С просьбой, но без видимого принижения. Не привык.

— Вот так категорично? — поинтересовался он. — Ты же даже не дослушала: куда и для чего. Хорошо, а если, скажем так, в знак благодарности за то, что вовремя предостерег от неосторожного шага? Просто пообедать или — поужинать?

— Ты и просто пообедать? — Эльвира, не сдержавшись, нервно усмехнулась. — Прости, ничего не получится. Всё, Игорь…

Лучшая защита — это нападение. И Эльвира постаралась выдержать жесткий тон. На сколько было возможно. Рубальских до сих пор действовал на неё как удав на кролика. Даже — не приближаясь. Одним своим видом.

— А если — поговорить, — чуть отступив, обронил он с видимым безразличием, а взгляд скользнул по фигурке. Неприятное ощущение. Впрочем, как всегда. Под его взглядом чувствовала себя некомфортно. — Если не против. А ты ведь, так понимаю, не против? — продолжал свое наступление, принципиально игнорируя выпад Эли. — Предложение есть, от которого, если умная, не откажешься.

У Рубальских — предложение? Да еще — вот таким, развязным тоном?

— Говори, слушаю, — предложила она, добавив, — Что такого ты мне хочешь предложить?

— Содержание, — выдал он откровенно. — Не закипай в своей манере праведной недотроги, — продолжал с неприятной усмешкой на губах. — Хорошенько подумай, прежде чем сказать свое любимое «нет». Деньги тебе нужны. До сих пор. Знаю точно. К Аристову не вернешься, тоже уверен на двести процентов. Жить совместно не предлагаю, мне твои выверты за два с лишним года совместной жизни наостопиздели. Исключительно секс по моему желанию. О твоем не спрашиваю, у тебя его никогда нет. Как часто — сказать сейчас не могу. Ну, естественно, никаких отношений с другими мужиками. Платить буду нормально.

— Игорь, ты совсем свихнулся? — хватанув от негодования ртом воздух, выдохнула Эльвира. — Если тебе проститутка нужна…

— Гонор попридержи, — удержав за руку, остановил её побег нежданный собеседник. — Оптимальный вариант предлагаю. Мне — удовольствие, тебе — бабло. Так понимаю, с Аристовым — всё, — не спрашивал, констатировал очевидный факт. Спокойно и уверенно.

Ситуация рассчитана максимально верно. Эльвира на доли секунды прикрыла глаза, стараясь справиться с эмоциями. И в тот самый момент, когда уже собиралась…

— Рановато победу празднуешь, — раздался сбоку от машины Рубальских спокойный, пугающе спокойный, голос Аристова.

Как из-под земли вырос. Спокойный. Самоуверенный. И так сейчас нужный! Только она к встрече с данным человеком не чувствовала себя готовой совершенно. Сильно обидел. За живое задел. С первым бывшим, кажется, общаться на сегодняшний день легче. Господи, дожила, бывших по номерам начала считать!

— Какого дьявола ты таскаешься за мной? — прошипел Игорь подобно агрессивному коту, оказавшемуся на изготовке в битве за право обладать «загулявшей» кошкой. — Я, что не имею права поговорить со своей бывшей? Или, может, не в курсе, что я её почти три года трахал?

Эльвира вздрогнула, как от удара. Сомнений не было, намеренно провоцировал Аристова, показывая свое превосходство. Однако тот даже бровью не повёл. Откуда только у человека такая выдержка?! Или совершенно плевать, как к ней относится Игорь? И какую часть разговора слышал? Как давно стоял за машиной? Вообще, странно, что до сих пор не обозначил свое присутствие. Еще один, пекущийся исключительно о собственной выгоде.

— В морду бы тебе дать за вульгарщину, Игорёк, — проговорил совершенно спокойно, продолжая сохранять некоторое расстояние. — Да мы на людях. Женщину свою позорить не хочу.

Она — чья… женщина?? Аристова? Что-то не припоминала, чтобы они там черту, как её, просто дружбы, кажется, успели перешагнуть.

— Эта женщина сама кого хочешь, опозорит, — бросил Рубальских, тем не менее, отступая от Эльвиры на шаг. — Не так ли, дорогая?

И вот сейчас — испугалась. Однажды уже намекнул, что может довести до Аристова информацию из её прошлого. Как всё может оказаться преподнесено, представляла.

— Игорь…

— Ухожу, — обронил он, направляясь в сторону машины. Задержавшись около Аристова, еще раз глянул в сторону Эльвиры, напоследок бросив, — А ты подумай над предложением. Дельное.

Предложение… Слышал он это «дельное предложение». Обозначил свое присутствие, когда Рубальских уже совсем страх потерял. И если бы не данное Седых недавно обещание не усугублять ситуацию и не осложнять работу определенным органам…

— Эля…

— Не надо, не подходите.

Реакция оказалась совершенно неожиданной. Буквально отскочив в сторону, выставила перед собой руки. Словно получилось бы остановить Аристова, реши, что предпринять. А он в искреннем недоумении замер. Его, действительно, испугались? На сколько точно помнил, грубости, даже словесной, не то, что физической, при их общении не допускал. Ну, не считая разговора трехдневной давности в кабинете. После «торжественного» выхода Санички.

— Зачем ты так? — расстояние, тем не менее, выдержал. — Давай поговорим.

— О чем? — несмотря на то, что разум требовал прислушаться к только что прозвучавшему предложению, какой-то червячок глубоко в душе гнал прочь от этого человека. Предавший раз… — Куда вы свой член запихнули той красотке? Поверьте, не интересно.

Обида — через край. Как исправлять ситуацию — черт его знает.

— Эль, я уже говорил, тебе не идет пошлить, — максимально выдерживая тон, проговорил Аристов.

— Найдите ту, которая более культурная.

Сделав шаг в сторону, едва не угодила под выезжавшую со стоянки машину. Резко завизжали тормоза. Реакция Аристова оказалась мгновенной. На всё ушло считанные секунды. Эльвира даже сообразить не успела, что собственно, произошло. Выдернув её на тротуар, прижал к себе. Самого нешуточно тряхнуло, как себя должна чувствовать…

— Куда прешь?! — высунулся из окна шофер прежде, чем дать по газам.

— Эля!.. — выдохнув, чуть отстранил от себя, попытавшись заглянуть в глаза. Выразить словами, как испугался за неё, вряд ли получилось бы. Сердце до сих пор колотилось в ускоренном ритме.

— Для вас — Эльвира Николаевна, — обронила сухо, высвобождаясь из его рук.

Совершенно не испугалась? Черт, когда, наконец, разберется в её психоэмоциональном состоянии? С ума сводит своей непробиваемостью в те моменты, когда надо бы, по логике, хотя бы испугаться. Пусть не до истерики, но, как у живого человека, эмоции не могут постоянно находиться под жестким контролем. Особенно — в критические моменты.

— Черт, Эль, ну, прости, — еще одна попытка и, кажется, заведомо провальная, хоть как-то поговорить. — Пожалуйста. Я тебе клянусь, больше никаких баб. Ну, глупость сделал…

— Глупость? — едва не задохнулась Эльвира.

— Дурость, — поправил самого себя Аристов. — Не подумал. Эль, мне ты нужна, — понимал, что, по сути, пытается давить, но ведь и говорил — правду! — Очень нужна. Хотя бы просто видеть. Пожалуйста, вернись. Давай… Черт, давай если не с самого начала, но попробуем…

— Мы уже попробовали. Я — дважды, — напомнила Эльвира. А вот следующее её действие совсем не понравилось. С пальчика сняла колечко, вложив то в карман его куртки. — Всё, хватит, Константин Сергеевич. У нас с вами не выйдет ни фиктивного, ни уж, тем более, настоящего брака. Не смогу я так, как привыкли вы. Вопрос исчерпан.

Освободившись, наконец, от его рук, едва ли не бегом направилась в сторону автобусной остановки. Остановить? Можно попытаться. Только что это даст? А ведь намеренно выждал три дня, в надежде, что успокоится. Нет. Здесь не просто обида. Действительно — сильно задел. За самое больное. По собственной… глупости…