Драконы для демонов

Император

     Слишком многое узнал Император за сегодняшнюю ночь. Слишком много. И знания эти очень осложнили ситуацию. Если раньше он думал, что Ангелика, как его супруга, все равно подчинится, примет его. То сейчас она была дочерью Хранителя Империи, которому просто так не прикажешь. Хранитель был равным Императору. Но, как ни странно, Эурон совершенно не был против того, чтобы его новоявленная доченька стала настоящей супругой Императора. И выгода Белого была очевидной. Как Хранитель он не мог допустить чтобы были отдельно Император и отдельно Императрица. Подданные Империи в данном случае разделились бы. И не факт, что большая их часть была бы за Дариона. Ангелика уже успела слишком многое сделать для Империи. А он был плохим Императором. Равнодушным и вся его власть держалась на Хранителе. Хотя Эурон никогда этим не пользовался.

- Все, что я делаю, только на благо Империи, - сказал он ночью. Дарион не мог с ним не согласиться.

     После очень долгого разговора Император сразу же отправился к своей, так называемой, супруге. Она уже успокоилась и мирно спала в своей постели. И была настолько нежной и беззащитной, что хотелось огородить ее от всего, как «Черный ужас» золотую розу. Потворствуя своим желаниям, Дарион погрузил Ангелику в самый глубокий сон, разделся, лег рядом и прижал ее к себе. Большее сейчас было для него недоступно. Он прекрасно помнил о том, что сказал ему Эурон. Все попытки близких отношений у Ангелики свелись к насилию. А он тоже в этом постарался. Теперь все будет по-другому. И даже намека не будет на принуждение. В том, что Ангелика сама выберет его, Дарион был полностью уверен. Никак иначе. Для высшей Золотой других вариантов просто не существовало.

     Дарион проснулся от легких шорохов за дверью спальни. Кто-то очень тихо, стараясь не разбудить свою повелительницу, накрывал стол для завтрака. Недовольный тем, что его разбудили, Дарион крепче прижал к себе Ангелику, поцеловал ее в висок и нехотя поднялся. Один взмах рукой и полностью одетый Император вышел из спальни Императрицы.

- Ой, Ваше Величество, - сдавленно охнула Дарика и уронила при этом на пол тарелку. Которая не разбилась только благодаря пушистому ковру.

- На двоих накрывай, - небрежно махнул рукой Император.

- Но, но, - залепетала Дарика.

- Глупышка, тебе же сказали, накрывай на двоих, - сзади Сапфировой неожиданно появился секретарь их Величеств.

- А? – обернулась на нового появившегося Дарика.

- Прошу простить, Ваше Величество, - чуть поклонился Лорд Лаурон. – Сейчас все будет готово.

- А ты что тут делаешь? – неожиданно возмутилась Дарика. – Что вообще происходит? Ее Величество еще не встало, а тут уже и Император с секретарем.

- У кого-то здесь слишком бойкий язычок, - приподнял бровь Император.

- Который иногда просто необходимо прикусить, - Лорд Лаурон пристально посмотрел на мистресс Дарику.

- Вот еще, - фыркнула девушка. – В Императорском кабинете командуй.

- Дарика, - предупреждающе произнес Лаурон. Дарика хмыкнула и щелчком пальцев увеличила количество приборов и еды для завтрака на столе.

- Ну, и кто тут мне спать мешает? – раздалось сонное со стороны спальни и в комнату вышла Императрица, не очень соответствующая своему венценосному статусу. Но такой домашней она понравилась Дариону еще больше. Длинный шелковый халат цвета предгрозового неба, растрепанные золотые волосы и совершенно босые ножки. Дарион еще помнил, как ночью девушка доверчиво прижималась к нему. И сейчас, судя по всему, совершенно не помнила про это.

- Всего лишь завтрак, - пожал плечами Император. – Присаживайся, дорогая.

- Завтрак? – вскинула брови Императрица. – И что же ты делаешь в моих покоях?

- Я не могу позавтракать с собственной супругой? – теперь брови приподнял Император.

- Ну, - усмехнулась Ангелика, - запрета на посещение моих покоев у тебя не было. Так что, если уж так сильно хочется, можешь позавтракать и здесь.

- Что ж, твое разрешение приятно, - расплылся в улыбке Император. – Будем завтракать вместе.

- А Ее Величество никогда не завтракает, - неожиданно выдала Сапфировая.

- Что? – вскинул брови Дарион.

- Только пьет свой горький кофе и все, - наябедничала Дарика Императору и умоляюще взмахнула ресницами.

- Ангелика, - неожиданно строго произнес Император, - завтракать нужно.

- А я и завтракаю, - чуть приподняла плечи Императрица.

- Любовь моя, кофе, это не завтрак, - произнес Император. Взял нож и быстро начал намазывать на хлеб нежнейший сыр. Закончив, положил сверху тонкий ломтик мяса и протянул бутерброд Ангелике.

- Не хочу, - тут же отвергла предложенное Императрица.

- Ну же, попробуй. Это очень вкусно, - низким, обволакивающим голосом произнес Император и поднес бутерброд к губам Императрицы. Та только замерла, тихо сглотнула и уставилась на мужчину, губы которого расплылись в соблазняющей улыбке.

- Не хочу, - повторила Императрица, но почему-то приоткрыл рот и откусила небольшой кусок. Прищурившись, прожевала и проглотила.

- У тебя сыр на губах остался, - чуть улыбнулся Император и пальцем вытер губы Императрицы, а потом облизнул его.

- Оу… - тихо протянула Дарика, ощутив нарастающее возбуждение между Императорской четой.

- Уходим, - прошептал Лаурон и затащил Сапфировую в открывшийся тут же портал.

- Неужели невкусно? – слегка приподнял брови Дарион.

- Вкусно, - едва слышно ответила Ангелика и ее щеки порозовели.

- Еще? – уточнил Дарион и снова придвинул бутерброд к губам Ангелики.

- Все, - еще больше вспыхнула девушка, резко встала и отодвинув стул, куда-то стремительно направилась.

- Ты куда? – только и успел спросить Дарион.

- Освежиться после сна, - бросила Ангелика.

- Помочь? – уточнил Дарион и в ответ услышал лишь шипение.

«Моя», - заворочился зверь внутри Дариона.

- Наша, - тихо поправил его Дарион. – Наша пара. Вот только как ее убедить в этом?

Дарион

      Из ванной Ангелика вышла через полчаса более спокойной и закрытой, чем была раньше. Одетая в домашнее платье. Волосы заплетены в простую косу. А золотые глаза не выражают ничего. Ангелика грациозно присела на свой стул, провела рукой над чашкой с остывшим кофе, над которой тут же заструился легкий дымок. Девушка довольно улыбнулась и вдохнула аромат.

- Любовь моя, ты просто превосходна, - расплылся в улыбке Дарион.

- Любовь? – удивилась Ангелика и взяла тонкими пальцами хрупкую фарфоровую чашку.

- Да, а что тебя удивляет? – вскинул брови Дарион. – Я люблю тебя и мой зверь выбрал тебя своей парой.

- Парой? Что за глупость, - фыркнула Ангелика. – С каких пор я стала твоей парой?

- А это, девочка моя, уже совершенно неважно, - улыбнулся Дарион.

- Действительно, - чуть пожала плечами Ангелика и задумалась над тем, почему Дарион назвал ее парой.

- Я подожду, когда ты признаешь меня, - неожиданно заявил Дарион. – И совершенно никуда не тороплюсь.

- Пф, - чуть фыркнула в чашку Ангелика.

- Но пришел я не за этим, - снова улыбнулся Дарион.

- Интересно, зачем? – приподняла брови Ангелика.

- Я действительно хотел с тобой позавтракать и узнав, что ты предпочитаешь завтракать только в своих покоях, пришел к тебе, - ответил Дарион.

- Успел позавтракать, пока меня не было? – чуть усмехнулась девушка.

- Как я могу завтракать без тебя? – слегка возмутился Дарион.

- Ну, до этого же завтракал, даже не вспоминая обо мне, - чуть приподняла плечи Золотая и чуть отпила из чашечки.

- Теперь все изменилось, - широко улыбнулся Дарион.

- И что же изменилось? – уточнила Ангелика, поставив чашку на стол и внимательно посмотрела на Черного.

- Да много что, - усмехнулся Дарион. – Но речь сейчас совершенно не об этом.

- А о чем? – вскинул брови девушка.

- Во-первых, - начал Дарион, - ты переселяешься в покои супруги Императора. То есть рядом с моими.

- С какой это стати? – с шипением возмутилась Ангелика. – Я не собираюсь жить рядом с тобой.

- Не обсуждается, - широко улыбнулся уже не Дарион, а Император. – Подданные не поймут, если мы будем жить раздельно.

- Да кому какая разница! - снова зашипела Ангелика. – Может быть ты тайком ко мне пробираешься.

- Тайком? – удивился Император и громко расхохотался. Потом, чуть успокоившись, заявил: - Я не хочу, чтобы все думали, что я к собственной супруге тайком пробираюсь. Поэтому не обсуждается. Следующую ночь ты будешь уже в новых покоях.

- В новых покоях? – вдруг мечтательно протянула Ангелика. – Может быть и суженный приснится.

- Что? – Дарион поперхнулся кофе от такого предположения. – Какой еще суженный?

- Ну, - улыбнулась девушка. – Там, где я росла, была такая присказка, когда приходилось ночевать в новом месте: «На новом месте приснись жених невесте».

- Как интересно, - качнул головой Дарион. – Думаю, я буду тебе сниться.

- Ха, - быстро отозвалась Ангелика и мечтательно улыбнулась. – Это будет кто-то другой. Ты же мне не жених.

«Действительно», - мысленно согласился Дарион. – «И даже не супруг». – А потом задумался над тем, как проникнуть в сон к Ангелике.

- Так, ладно, - прервала его мечтания девушка. – Что ты еще хотел мне сообщить?

- Это было первое, - снова усмехнулся Дарион.

- А что второе? – приподняла бровь Ангелика.

- Второе, - продолжил Дарион, - я буду твоим персональным наставником.

- А это еще зачем? – удивилась Ангелика.

- Ну, ты же хотела узнать то, что преподают только наследникам Империи, - вкрадчиво произнес Дарион. – Я могу предоставить тебе эти знания. Тем более, что ты прошла только начинающий курс. Альрион назвал тебя очень способной и я ему верю. Тем более с твоими силами.

- Мне не нужен наставник, - резче, чем ей хотелось, произнесла Ангелика.

- Ну как же? – удивился Дарион. – Все, что ты знаешь, это лишь капля в море. В своих практиках ты расходуешь полную силу, хотя нужна лишь часть. Ты просто не знаешь, как.

- Допустим, - неожиданно согласилась Ангелика. – Но почему бы моим наставником не стать Альриону.

- Да, да, - кивнул Дарион. – Я знаю, ты у него была лучшей ученицей.

- Откуда знаешь? – ошарашенно уточнила Ангелика.

- Неважно, - с улыбкой отмахнулся Дарион. – Теперь третье.

- Еще и третье есть? – холодно спросила Ангелика. Хотя ей хватило и первых двух пунктов.

- Хм, - задумался Дарион, - если пожелаешь, я могу и четвертое, и пятое устроить.

- Довольно! – зашипела, нет, не Ангелика, а Императрица. – С какой стати я буду соблюдать все, что ты предлагаешь? Жить рядом с тобой я не собираюсь. И в наставниках видеть не желаю. А насчет обучения, могу и Лорда Альриона попросить. Думаю, он не откажет мне.

- Ты не смеешь перечить своему супругу, - спокойно произнес Дарион.

- Я тебе не супруга, - резко ответила Ангелика и осеклась, осознавая что только что произнесла.

- А кто? – вкрадчиво уточнил Дарион. Все происходило именно так, как он и предполагал. Рядом с ним Золотая не могла удержать эмоции. Точно так же, как и он рядом с ней. Вот только он лучше себя умел контролировать.

- Никто, - тут же взяла себя под контроль Ангелика и холодно улыбнулась. Кажется, она вообще не собиралась рассказать Дариону правду. Но он и не хотел от нее этого.

- Ладно, пока оставим этот вопрос, - милостиво решил Император. Ведь в действительности это было несущественным. Супруга ему Ангелика или нет. Главное было в том, что она являлась его истинной парой. И вот от этого уже никуда не деться. А ее признание всего лишь вопрос времени. – На чем мы остановились ранее?

- На третьем пункте повестки дня, - сухо отозвалась Ангелика.

- Ах да, - улыбнулся Дарион. – Я запрещаю тебе и Селине появляться в таверне на окраине Империи.

- Что? – ахнула Ангелика. – Ты что, следил за мной? Но почему я тебя не ощутила?

Ангелика

      Все получилось настолько странно, что я уже перестала удивляться. Явление Императора, хотя он еще должен был находиться в лабиринте. Мое признание, как Императрицы, бал, роза, дурацкая история, придуманная Дарионом. Да и много всего остальное. Селина со своим сватаньем Императора. И от этого появилось трусливое желание сбежать, уйти от всего этого. Хоть в лабиринт, хоть к демонам. Все равно. Но позволить себе я этого не могла. Вот не могла и все. Не могла бросить своих родных. И, как это не странно, Императора я бросить тоже не могла. Такую бурю эмоций будил он во мне. А его голос действовал, как афродизиак. С ужасом я начала понимать, что, если бы он понял, какое оказывает на меня влияние еще тогда, с моего появления в Империи драконов, все было бы совершенно по-другому. Сидела бы сейчас где-нибудь и безропотно рожала наследников. А Император продолжал бы развлекаться с Лиловой или какой-нибудь другой фавориткой. Не нужна была я ему совершенно. А теперь-то что? Что изменилось? Почему он столь упорно пытается получить меня? Этого не может быть лишь только потому что он столь долгое время был лишен плотских радостей. Ведь если это было именно так, он не стал бы прогонять Лиловую. Вот уж кто точно знал, как ублажить Императора. А сейчас он так смотрит на меня, что от пламени в его глазах хочется сорвать с себя всю одежду. Да и с него тоже. И не выдержав, я позорно сбежала. Только холодная вода помогла прийти в себя. Но вот теперь все его предложения бесили. Мало того, что придется жить рядом с ним, так еще он будет моим наставником. Да, я очень хотела узнать то, чему обучали наследников, но думала просить об этом Альриона. А потом я чуть не проболталась про то, что не являюсь его супругой. Но Дарион почему-то достаточно небрежно отмахнулся от данной информации. Еще мне очень не понравилось то, что он узнал про мое обучение и таверну. Отношения между гоблином и Селиной. Только одно осталось скрытым, про демонов он не узнал. Это не могло не радовать. Вот только что делать дальше, я не знала. Как рассказывал отец, Дарион был сильно против возобновлений отношений с демонами. Еще и вопрос про пару не давал мне покоя. Что это такое, я не знала. Наверно, надо будет поинтересоваться у отца.

     За своими мыслями я совершенно упустила последнее предложение Императора. Дарион резко дернул меня за руку и затащил в открывшийся черный зев портала. Я даже охнуть не успела, как оказалась на крутом скалистом обрыве.

- Ты куда меня притащил? – чуть не взвизгнула я, отшатнувшись от края и мощного порыва ветра, который звал меня за собой, туда, вниз.

- Будем учиться летать, - ошарашил меня Дарион.

- Что? – ахнула я. – Совершенно не хочу летать.

- Отчего нет? – вскинул брови Черный. – Место здесь очень уединенное. И сюда могут прилетать только драконы. Люди не доберутся.

- Просто полетаем? – прищурившись, уточнила я. Почему-то сразу вспомнился полет моих родителей. Хотя, это было бы нереальным. Они летали после обряда и остального. А я не являлась супругой Дариона. И сразу же задумалась, вдруг это возможно и без брачных уз.

- Ангелика, просто полет, ничего более, - расхохотался Дарион, видя мою задумчивость. Видимо, он сразу понял о чем я думаю. – Хотя я бы и от другого полета не отказался, но рано, очень рано. Ты еще не готова меня принять. Еще допустишь, чтобы я разбился о камни.

- Хорошая мысль, - хищно улыбнулась я. – И от тебя избавлюсь и Императрицей останусь. Замечательно будет.

- Даже не мечтай, от меня ты не избавишься, - снова развеселился Император и разбежавшись, прыгнул вниз с обрыва.

- Дарион! – закричала я, испугавшись, подбежала к краю и осторожно посмотрела вниз, ожидая увидеть… Я даже сама не знала, что ожидала увидеть, но потом все-таки вспомнила, кем является Дарион и мысленно выругалась: «Вот же дура. И чего я так переживаю из-за этого гада?» Стараясь прийти в себя я опустила глаза и мой взгляд зацепился за что-то блестящее, лежащее среди камней. Не задумываясь, присела и схватив блестяшку, обнаружила, что это золотой браслет. Тонкий, причудливого плетения. И тут же мелькнула мысль: «Откуда он здесь?»

     Громадный черный дракон неторопливо поднимался из ущелья скал, словно позволяя любоваться собой. Показывая, насколько прекрасен и опасен. Таким я видела его впервые. Да, он был возле лабиринта, но я совершенно не рассматривала Дариона, ведомая только одной мыслью, как его привязать к телу. И тем более, что тогда Дарион являлся призраком. А сейчас он просто завораживал меня своей хищной грацией, громадными размерами. И вот вся эта громадина приближалась ко мне, заставляя испуганно замереть и зачем-то надеть золотой браслет на руку.

- Лика, - прошипел дракон, оказавшись в нескольких метрах от меня, - почему ты еще не обернулась?

- Я? – прошептала я и полностью потерялась в охвативших меня ощущениях.

- Лика, - повторил Дарион.

- Ты уверен, что теперь все изменится? – тихо спросила я.

- Что? – не понял Дарион, который в облике человека находился рядом, но я его уже не видела.

- Визрион, ты уверен, что теперь все изменится? - повторила я вопрос, обращаясь к высокому черноволосому мужчине, который стоял рядом со мной и держал в руках наполненную до краев чашу. В моей руке была почти такая же, только чуть поменьше. Мы были возле большого стола, почти полностью заставленного всяческими яствами. Сам стол находился на небольшом помосте. А внизу было много столов поменьше. И за ними сидели драконы. Почти все они были Золотыми, за редким исключением. И они славили нас с Визрионом, желая долгих лет. Отец, как Глава рода уже принес вассальную клятву Визриону. И чтобы избавиться от злобного и жестокого Императора осталось только объединиться с Высшими семействами. Серебряными и Белыми. А там и Черные поддержат Кронпринца. Они тоже устали от выходок Императора. Тем более, что для брата Императора Дезариона, было совершенно неприемлемым то, что Лесарион возжелал невесту собственного сына. То есть меня.

Император

- Хм, дорогая Аларика, а ты ревнуешь, - рассмеялся Император. – Я всегда знал, что ты жаждала оказаться в моей постели.

- Да как ты смеешь! – возмутился мой отец.

- Идерон, ты думаешь я не знаю про ваши междусобойчики со Светлым Правителем? – сузил глаза Император.

- И ты всегда хотел к ним присоединиться! – расхохоталась мама и подтвердила сплетни, которые давно ходили вокруг нашей семьи, чем привела меня в шоковое состояние еще больше. Светлый Правитель Наринель очень часто навещал родителей. Но я была уверена, что они просто дружат. А сейчас оказалось, что все не так, как я думала.

- Хотел, конечно, - не стал отрицать Император. – Пока не увидел твою повзрослевшую дочь.

- Я дам тебе все, что ты захочешь, только не трогай мою дочь, - тихо произнесла мама.

- Аларика, нет, - ахнул отец.

- А зачем мне просить тебя дать мне то, что я хочу, если я и сам это могу взять, - опасно прищурился Император и сделал легкий взмах рукой. Отца сразу же потоком мощной силы отшвырнуло в сторону. А всех остальных окутала тьма, полностью отгораживая от Императора. И даже я перестала их слышать. Только слабый стон доносился из той стороны, где упал отец. Я видела, как он пытается разорвать путы Императора, но у него ничего не получается. К нему уже, прорвавшись сквозь тьму, несся брат со своей супругой. Почему она побежала за ним, не знаю, но Аделика всегда была очень своенравной и настойчивой. И тоже Золотой. Очень дальняя родственница отца. И матери. Так случилось, что оба моих родителя были Золотыми. Отец являлся троюродным братом моей матери. Все родственники отговаривали их от этого брака, но они были непреклонны.

- Не надо, - всхлипнула я. – Не надо, мама.

- Учись, как надо ублажать мужчину, - бросил в мою сторону Император и силой заставил маму опуститься перед ним на колени.

- Чего ты хочешь? – спросила мама, поднимая глаза на Императора.

- Все, что ты умеешь, - усмехнулся Император. Разорвал шнуровку на штанах и те упали на землю, обнажая внушительный орган Императора.

- Аларика, не смей! – крикнул отец, все еще пытаясь, с помощью моего брата, выбраться из пут Императора. – Он не достоин этого. Наринель нас защитит.

- Наринеля тут нет, - Император бросил взгляд на моего отца и сразу перевел на маму: - Ну, что застыла, начинай.

- Мама, нет, - прошептала я.

«Я спасу тебя», - мысленно произнесла мама и потянулась к восставшему органу Императора, взяла рукой, слегка помассировала и прикоснулась губами к головке. От этого меня затошнило и я попыталась отвернуться.

- Смотри и учись, Ири, - приказал Император, надавливая силой. Пришлось подчиниться. И широко распахнув глаза, из которых уже текли ручейки слез, я наблюдала за тем, как мама ублажает Императора. Стараясь не слышать яростное рычание отца. Скован он был намертво. И даже мой брат, высший, не мог ему помочь, как не старался.

- Ири, не смотри. Не смотри на это, - зашипел брат. И как ни странно, я его услышала. Но оторваться не могла. Приказ Императора!.

- Хватит, довольно, - прервал Император маму и грубо ее толкнул так, что она упала спиной на землю.

- Императору не понравилось? – приподнимая грудь, поинтересовалась мама и соблазнительно облизнула губы.

- Недурственно, недурственно, - лишь одними губами улыбнулся Император и склонился над мамой. Задрал юбку, полностью обнажая ноги и пристроился между ними. Я была невинной, но это не значило того, что я не знала, как это происходит между мужчиной и женщиной. Этого знания хватило на то, чтобы понять, насколько грубо и жестко Император берет мою маму. И ей больно. Действительно больно, хотя она и не показывала этого.

- Мамочка, - прошептала я, заливаясь слезами и ожидая, когда все это закончится. Я видела, что отец уже освободился, но почему-то ничего не делает, чтобы это остановить. Он лишь что-то шепнул моему брату и его супруге, открывая портал. Потом вытолкнул их и направился к нам.

- Сладкая у тебя женушка, - хищно оскалился Император отцу, продолжая вбиваться в нежную плоть мамы. – Видно тренировали тщательно.

- Папа, - всхлипнула я, прекрасно понимая то, что сейчас произойдет.

- На землю! – одними губами произнес отец и ударил силой. Золотой поток врезался в Императора, тут же отскочил и пронесся по остальным драконам, срывая с них черную пелену, в которую их окутал Император. Все Золотые, оказавшись на свободе, ошарашенно смотрели на Главу и Императора. А потом все поняли и принялись вливать силы в отца. Отец благодарно кивнул и снова ударил. Теперь золотой поток врезался в защиту Императора и с каждым мгновеньем увеличивался, напитываемый силой всего клана. Я, упав на землю, зажала руки ушами. Но все равно, слышала крики мамы и ужасающий треск силы, которая разрушала защиту Императора. А ему было все равно. Он продолжал свое дело и словно никак не мог насытиться мамой. И я не выдержала. Подскочила и бросилась на Императора сверху. Странно, но темный щит закрывал только от моего отца. И я успела расцарапать его лицо, прежде чем меня отшвырнули, словно котенка. А Император сделал еще несколько толчков, остановился и зарычал, закинув голову наверх.

- Прелесть, ты будешь моей фавориткой, - довольно прошептал Император. Поднялся, натянул штаны, совершенно не обращая внимания на распластанную на земле маму и посмотрел на отца, который разрушал его защиту. – Зря стараешься, Идерон. Твоя супруга уже моя. И дочь скоро станет принадлежать только мне.

- Твоя защита уже не выдерживает, - прорычал отец и еще увеличил силы. А с ужасом прижала руку к губам. Те, кто подпитывал отца, стремительно теряли силы, выкладываясь полностью. Я видела их заострившиеся черты. 

- Ты все равно ничего не сможешь, - расхохотался Император. И принялся увеличиваться в размерах. Как только громадный зверь обрел плоть, черная защита упала, растворившись в земле. Отец, обращаясь в золотого дракона, торжествующе взревел и кинулся на Императора. А я бросилась к маме.

Император

     Но все было бесполезно. Совершенно бесполезно. Мои родичи, те, кто были послабее, выложились полностью и лежали на земле, едва дыша. Кто посильнее, еще стояли на ногах, но было видно, как им тяжело. У меня хоть и был высокий потенциал, но я еще не инициирована и многое дать не могла. А вот мама, судя по всему, уже отдавала резерв. На битву драконов в небе было очень страшно смотреть. Они пытались сжечь друг друга огнем, били мощными хвостами, уворачивались от страшных когтей и зубов. Но я видела. Отец проигрывает. Не смотря на приток силы, он уставал, теряя в скорости и силе удара. А вот Императора, кажется, подпитывала ярость. Мощный удар хвостом сбил отца и он, взмахнув огромными крыльями, кувыркнулся в воздухе, пытаясь удержаться, чтобы не рухнуть. Этого хватило Императору, чтобы нанести последний удар. Огромная челюсть вцепилась в беззащитную шею, почти полностью перекусывая и Золотой дракон рухнул вниз, упав на землю уже в виде человека. Человека с разорванным горлом. Черный дракон торжествующе взревел и плавно опустился, приняв человеческую форму. Он победно улыбнулся, глядя на маму, которая воскликнув, побежала к отцу и упала рядом с ним на колени. А потом он посмотрел на меня. И я поняла, какую глупость совершила, не послушавшись маму. Теперь Император меня не отпустит.

- За нападение на Императора вы все будете наказаны, - сухо произнес Император и обвел взглядом тех, кто еще держался на ногах.

- Пощады! – громко произнесла мама, поднимаясь. – Пощады!

- Кому, тебе? – пренебрежительно бросил Император, вскинув бровь.

- Им, - мама кивнула назад, туда, где практически умирали мои сородичи. Мой род.

- Они пошли против Императора, - сухо ответил Император.

- Оставь их в живых, - попросила моя гордая мама. – Наш род и так обезглавлен. Пусть хоть они останутся.

- Как говорил мой предок Илирион, - усмехнулся Император, - нет Золотых, нет проблем. И да, не беспокойся, твоего ублюдка я тоже найду и уничтожу, чтобы наверняка.

- Но зачем? Зачем? – воскликнула мама. – Зачем нас всех уничтожать?

- Да потому что, дура, теперь Золотые будут вести свой род от меня, от Черного дракона, - прорычал Император. – И его главой будет мой сын. Понимаешь? Мой сын.

- Но моя дочь не твоя супруга, чтобы подарить тебе сына, - холодно отозвалась мама. А я видела, с каким трудом она держалась.

- А это неважно, - отмахнулся Император, немного успокоившись. – Главное, чтобы ее принял артефакт. А он примет. Даже не сомневайся.

- Нет! – воскликнула я. – Я не буду рожать тебе сына.

- Родишь, - усмехнулся Император. – А может, даже не одного, а парочку. Или больше.  И несколько девочек. Дорогая, у меня большие планы на тебя.

- Пощады, - повторила мама.

- Мне этот сброд не нужен, - криво улыбнулся Император и перевел взгляд на маму: – А что касается тебя, Золотая, то ты была настолько глупа, что потратила не только резерв, но и все жизненные силы. И жить тебе осталось час, от силы пару.

- Что? – ахнула я и, бросившись к Императору, упала перед ним на колени: - Помоги! Помоги ей.

- Поздно, - сухо отозвался Император и обратился в огромного зверя, который взревел и выдохнул огненную струю. Едва успев увернуться от мощных лап, я упала на землю и зажала уши руками. Чтобы только не слышать ужасающих воплей горящих в пламене.

- Не надо! Не надо! – закричала я, совершенно не слыша саму себя. Все заглушали крики и пламя. А потом все стихло.

      Император довольно зарычал, и я осмелилась открыть глаза. И лучше бы я этого не делала. Воздух невыносимо вонял сожженными телами.  Все Золотые стали просто пеплом, который подхватывал ветер, разнося по разрушенному двору. Остались только мои родители. Отец на земле, с разорванным горлом и мама. Моя гордая мама. Она смотрела на меня, и кровавые слезы лились из ее глаз.

- Мама, - прошептала я. – Мамочка.

- Не уберегла, - одними губами произнесла мама.

     Попрощаться мне с ней не дали. Император, будь он проклят до скончания веков, схватил меня своей огромной лапищей, взмахнул крыльями и взлетел. Я только и смогла закричать от испуга, но это никого не взволновало. И последнее, что я увидела в своем разрушенном поместье, высокая мужская фигура, с длинными светлыми волосами. Мужчина подхватил маму на руки, что-то крикнул черному дракону и скрылся в сверкающем портале.

     Что ждало меня дальше, я не знала, да и не хотела загадывать. Явно, ничего хорошего. Весь род Золотых уничтожен. Только брат и его супруга. Но Император их все равно найдет. Он пообещал. И была только слабая надежда на то, что они сбегут подальше от Империи. Успеют скрыться. А еще оставалась моя маленькая сестричка Сереника, которая была воспитанницей Главы теней Империи. Уж он-то ее сможет защитить, как никто. И не отдаст Императору. Хотя, зачем ему маленькая девочка.

    За своими грустными мыслями я совершенно не заметила, как мы уже долетели до могучего леса, которым заканчивались владения Золотых. Черный небрежно скинул меня в густую траву. Я резко вскочила на ноги и бросилась бежать в лес, где была возможность затеряться. Но шансов у меня, как оказалось, не было совершенно. Император, уже в человеческом облике просто переместился рядом со мной, заставив взвизгнуть и броситься в другую сторону.

- Стоять! – приказал Император.

- Нет, - зашипела я, но остановилась. Сжала руки в кулак настолько сильно, что когтями проткнула ладони.

- Какая непослушная девочка, - покачал головой Император, подходя ко мне. – Но мне это даже нравится. Терпеть не могу покорных. Ты другая. Совершенная. Невозможная. Ослепительная.

- Убей меня! – потребовала я, взглянув в глаза Императора. И на тот момент мне было совершенно все равно, что он со мной сделает. Хотелось разозлить его настолько, чтобы он действительно избавил меня от всех этих мучений. А там. Там я буду совершенно свободна от его притязаний и встречусь с ними. Моими дорогими. Визрионом, папой. А потом и мама присоединится к нам. Я чувствовала, что она еще жива. Но ее часы жизни отсчитывали последние секунды.

Последний путь для Золотой

     Как же легко оказалось заблокировать все чувства и эмоции. Даже не смотря на то, что инициацию я так и не прошла. Но это уже было неважным. Как и все остальное. Мне было все равно. Что будет дальше со мной. Что будет дальше с другими. С Раиданой, моей несостоявшейся свекровью. Чьи глаза теперь с ненавистью смотрели на меня. С Императором, который словно сошел с ума от радости обладания мной. Хотя и обладанием это назвать сложно. О, Император был в ярости от того, что ему досталась ледяная статуя без чувств и эмоций. Хотел он совершенно другого. Но давать это я ему не собиралась.

- Ири, девочка моя, да что же ты со мной делаешь? – шептал он ночью, после попытки насладиться моим телом.

- Мне нечего дать тебе, - холодно отозвалась я и отвернулась. Ласки Императора были мне омерзительны.

- Нет, моя сладкая, нет, - жарко заверил меня Император. – Ты полюбишь меня, обязательно полюбишь. И отдашь всю себя. А потом родишь мне сына. Он будет Золотым.

- Не рожу, - тихо отозвалась я, прекрасно зная, что по приказу Раиданы, слуги подливают в мое питье зелье, которое предотвращает зачатие. И узнала я об этом только по запаху. Хотя на самом деле это было очень трудно сделать. Но не зря Лорд Наринель натаскивал меня в плане зелий. Когда я пыталась уточнить, для чего мне это, он только усмехался и говорил, что все когда-нибудь пригодиться. И вот это время пришло. Не скажу, что была этим огорчена. Ребенок от Императора мне был совершенно не нужен, как и он сам. Только одна мысль теплилась, брат, мой выживший брат спасет меня. Вытащит из лап Императора и спрячет от всех. Но в один самый черный день все надежды рухнули.

- Кстати, любовь моя, - за завтраком произнес Император. Раидану, его пока еще супругу от этого передернуло, но она ничем не выдала себя. Только я успела это заметить. – Я нашел твоего брата и его супругу.

- И что? – равнодушно пожала я плечами. От моих слов Раидана только слегка вскинула брови. Она ненавидела меня из-за гибели Визриона, но моего равнодушия понять не могла. Рубиновая считала, что я специально все так устроила, чтобы окрутить Императора. И не хочу довольствоваться ролью обычной фаворитки.

- Теперь ты просто обязана продолжить род Золотых, чтобы он не угас полностью. На твою малолетнюю сестру надежды мало, - рассмеялся Император. И я поняла. Со всей четкостью осознала,  что мой брат и его супруга мертвы. Больше никого в моей жизни нет. И никогда не будет. А это значит, что и меня больше нет. Терять теперь было нечего. Моя маленькая сестричка Сереника полностью под покровительством Эурона, Главы Теней. И Император, как бы ни был настойчив, ничего не сможет ей сделать. Белый дракон не позволит. Но оставалась одна лишь проблема, избавиться от всех лишних свидетелей.

- Лесарион, ты что творишь? – в столовую, где мы завтракали, ворвался злой донельзя Дезарион, брат Императора.

- Что случилось, брат? – вскинул бровь Император. – Почему ты так врываешься в мой дом?

- Это я спрашиваю, что случилось? – взревел Дезарион. – Как ты можешь расторгать брак с Раиданой и брать эту тварь в супруги?

- Эта тварь, как ты выражаешься, - спокойно отозвался Император, - родит мне настоящего наследника, Золотого сына. А не то отребье, что преподнесла Рубиновая. Я уже давно жалею, что взял ее в супруги. Но теперь все разрешится самым наилучшим способом.

- Твой наследник теперь Дарион, - зарычал Дезарион.

- От него я тоже избавлюсь, - скривился Император. – Ничтожества от Рубиновой не достойны быть наследниками.

- Что ты такое говоришь? – возмутилась Раидана, поднимаясь из-за стола.

- А ты вообще молчи, шлюха, - взревел Император. – Или ты думаешь, я не знаю, какие отношения связывали тебя с моим братом? Развлекались, как могли, а потом ты строила из себя невинность? Одно только девственность осталась, за что спасибо Дезариону.

- Что? – прохрипела Рубиновая и беспомощно посмотрела на брата Императора. – Это же неправда.

- Ты бредишь! У нас никогда ничего не было, - ошарашенно произнес Дезарион.

- А это уже неважно, - отмахнулся Император.

- Я не позволю опозорить Раидану, - твердо произнес Дезарион, подходя к Рубиновой. И с сожалением взглянул на нее.

- Мой дорогой, - решила я вмешаться. Все складывалось настолько удачно для меня, что упускать этот шанс было нельзя. – Мой дорогой, пусть твой брат забирает Раидану к себе, если уж так о ней печется.

- Хм, действительно, - Император приподнял бровь. – Забирай. Она мне не нужна.

- Как ты можешь так со мной? – зашипела Раидана.

- Дезарион, - зашипела я, удосужившись от Черного взгляда полного ненависти, но мне уже было все равно, - забирай ее.

- Ты еще ответишь за все! – пригрозил Дезарион, открыл портал, и схватив за руку Раидану, быстро исчез. Оставалось только избавиться от слуг. Они тоже могли мне помешать.

- Теперь мы одни, - широко оскалился Император.

- Не совсем, - улыбнулась я, опустив глаза.

- А кто тебе мешает? – не понял меня Император.

- Слуги везде, - отозвалась я, не поднимая глаз, словно стесняясь.

- Какая глупость! – расхохотался Император. – Слуги не могут мешать.

- Мешают, - вздохнула я и, посмотрев на Императора, облизнула губы.

      Лесарион понял меня совершенно правильно. И пусть я была неопытной, но мама обучала меня, как ублажать мужчину, после того, как стало ясно, что я вполне возможно буду супругой нового Императора.

- Любовь моя, ты меня удивляешь, - улыбнулся Император и поднялся из-за стола.

- Я люблю удивлять, - отозвалась я и попросила: - Избавься от слуг. Они помешают.

- Все только для тебя, любовь моя, - хохотнул Император и махнул рукой: - Все вон. И чтобы ближайшие сутки я вас не видел.

- Отлично, - улыбнулась я, видя, как слуги спешно удаляются.

- Я готов, моя сладкая, - Император подошел ко мне и открыл портал в спальню. Мне только это и надо было.

Ангелика

      Ярость затмила все. Волна моей силы понеслась на мужчину, чтобы тут же встретиться с мощным черным щитом. Я уже и забыла про артефакт Императора. Что ж, пусть так. Теперь он не сможет оставить меня в живых. Покушение на Императора карается смертью. И ничто меня теперь не остановит. И никто.

- Ангелика, остановись! – раздался громкий приказ от Императора. О том, что меня называют чужим именем я даже не стала задумываться.

     А черный щит, который защищал Императора, не выдерживая моего напора, стремительно истончался. Я зло расхохоталась и увеличила мощь. Но тут произошла неожиданность. Перед черным щитом возник золотой, впитывая в себя мои силы. Этого не могло быть. Этого просто не могло быть. Никто из Золотых не стал бы защищать эту мразь. Да и кроме меня никого не осталось. Но я видела собственными глазами золотую защиту. Хотя, это не остановило. Ведь я могла просто выложиться полностью, до самого резерва и умереть. Как мама, в своей попытке спасти отца. Еще никто не выживал после подобного. Безумие овладевало мной полностью. И я, ощутив, что подошла к резерву, с маниакальным желанием смерти, принялась забирать из него все. А потом кто-то прыгнул на меня, сбивая с ног. Зажал руки и прижался губами к моему рту. Чужая энергия принялась стремительно заполнять меня и я ничего не могла с этим поделать.

«Ну как же так? Ну как же так?», - бились мысли стайкой испуганных птиц. – «Ведь у меня уже почти все получилось».

- Не смей ее трогать! – зарычал кто-то рядом и тот, кто держал меня, целуя, исчез, словно его никогда не было.

«Неужели я смогу продолжить?» - задумалась я и поняла, что не смогу. Того что мне успел дать незнакомец, было слишком мало, чтобы снова попытаться убить Императора. Сам Император от меня не избавится, потому что жаждет наследников. Но у меня еще оставался последний шанс. Если я только успею. А я успею. Всего лишь один быстрый удар в грудь и вырвать собственное сердце. Я смогу. Это я смогу.

- Что здесь происходит? – раздался леденящий душу голос Главы теней. Я не стала задумываться над тем, как он здесь оказался, только обрадовалась, что все внимание приковано к нему. Резкий удар и все.

- Ты что творишь? – зашипел Глава теней рядом, успев схватить мою руку.

- Отпусти меня! – тут же взвизгнула я, разгневанная тем, что умереть мне не дают.

- Сорви с нее браслет! – зарычал кто-то и этот голос мне был незнаком. А потом с моей руки действительно что-то сорвали и сознание помутилось.

- Лика, что случилось? – встревоженные глаза отца смотрели на меня.

- Что случилось? – непонимающе моргнула я, пытаясь прогнать туман из глаз.  

- Вот я и спрашиваю, что случилось? - улыбнулся мне папа.

- Не знаю, - честно призналась я.

- А зачем ты пыталась убить Императора? – поинтересовался отец.

- Что? – прохрипела я и бросила взгляд за его плечо. Дарион взволнованно смотрел на меня. А на его плечах сидели взъерошенные и малость потрепанные дракончики. Один золотой, а второй черный. Этот вид заставил меня беззвучно ахнуть. Золотого дракончика я сразу узнала, это был Шаах, а вот кто такой черненький, мне было непонятно. Нет, я догадывалась, если уж артефакты у нас с Дарионом одинаковые, то и дракончик у него тоже будет свой. Но я никогда не видела его.  

- Да, дорогая, ответь на вопрос, зачем ты пыталась меня убить? – сухо поинтересовался Дарион.

- Я пыталась тебя убить? – удивленно моргнула я и побледнела от осознания данного факта. Покушение на Императора каралось смертью.

- А потом еще и себя, - кивнул Дарион.

- Твою же мать, - с чувством выругалась я, вспоминая, как действительно направляла мощный поток на Дариона.

- Еще раз услышу от тебя ругательства, вымою рот с мылом, - зашипел Императора. – Это вообще что такое? Молодая и воспитанная Леди так никогда не выражается.

- Прошу прощения, Ваше Величество, подобное больше не повторится, - я едва нашла в себе силы, чтобы встать и присесть в поклоне. Из-за того, что ноги практически не держали, поклон вышел кривоватым и вызвал тем самым усмешку Императора.

- Так я не получил ответа на свой вопрос, - обманчиво спокойно произнес Император. – Почему ты пыталась меня убить? При этом почти дошла до резерва.

- Я не знаю, - под тяжелым взглядом Императора я опустила глаза, пытаясь вспомнить произошедшее. Получалось плохо. Последнее, что я четко помнила, как подняла с земли золотой браслет и зачем-то нацепила его на руку. А потом все было словно в тумане. Император, убивший своего сына, так просто вырвав его сердце. Потом насилие и убийство Золотых. Лишь только тогда я поняла, чьи воспоминания видела и прочувствовала на себе полностью. Ириники, моей тети.

- Ну, - требовательно произнес Император, так и не дождавшись от меня ответа.

- Прошу прощения, мой Император, - я снова присела в глубоком поклоне, всем видом показывая свое раскаянье. – Это было помутнение рассудка. Я совершенно не желала ничего подобного.

- А из-за чего у тебя вдруг случилось помутнение рассудка? – спросил Император, пристально глядя в мои глаза.

- Взяла браслет, не проверив предварительно его безопасность, - вздохнув, призналась я. Отец и брат в разговор благоразумно не вмешивались. Отец только мысленно спросил, что произошло, но ответить ему я не могла. Было очень стыдно из-за собственной глупости. Ведь я же знала, что нельзя просто так брать незнакомые вещи, которые могли быть артефактами. А тут еще не повезло нарваться на вещь Ириники и получить все ее последние воспоминания и мысли.

- То есть ты признаешь свою ошибку? – чуть склонив голову ко мне, уточнил Император.

- Да, - прошептала я и опустила глаза.

- Хорошо, - кивнул Император каким-то своим мыслям и махнул мне рукой: - Отправляйся к себе, я буду чуть позже. Там и разберемся, что с тобой делать.

- Хорошо, - кивнула я и попыталась открыть портал. Но что-то пошло не так. Сил не было даже на такую малость. Император скептически приподнял бровь, но взмахнув рукой, открыл мне черный зев портала. Не дожидаясь приглашения, я тут же зашла туда.

Ангелика

     Ситуация действительно получилось странной. И я в ней оказалась самой главной идиоткой. Ведь знала же, что нельзя подбирать чужие вещи, которые могут оказаться артефактами. Да, браслет Ириники не был артефактом, но он впитал в себя все ее последние воспоминания. Которые я бы не желала видеть, но пришлось. И мало того, что увидела, как уничтожили всех Золотых, так еще и узнала нечто тайное. Насколько мне стало понятно из воспоминаний Ириники, Светлый Правитель Наринель был любовником моей бабушки. И дедушка на это не особо реагировал. Мало того, из слов отца Дариона было понятно, что они еще и совместно развлекались. Нет, конечно, я не была ханжой, но узнать подобное о своих родственниках было достаточно странным. И, кстати, я так и не поняла, осталась ли жива бабушка или нет. Кто-то светловолосый был в воспоминаниях Ириники. Очень сильно напоминал как раз Наринеля.

- Ну, что расскажешь? – сбил меня с мыслей Император, то есть Дарион, который открыл портал прямо передо мной.

- В смысле? – подняла я на него глаза.

- Почему ты пыталась меня убить? – снова задал свой вопрос Дарион.

- Я же уже объясняла, что это случайность, - нахмурилась я.

- Почему? – повторил Дарион.

- Это помутнение рассудка, - зашипела я, не понимая, чего он хочет добиться.

- Из-за чего? – уточнил Дарион, пристально вглядываясь в мои глаза, которые я попыталась отвести в сторону, но не смогла.

- Взяла браслет, не проверила, - сухо ответила я и сцепила руки перед собой. Данный допрос мне совершенно не нравился. И я не знала, что еще мне ожидать за покушение на Императора.

- Я надеюсь, ты теперь понимаешь, чем грозит подобное? – спросил Дарион.

- Конечно, понимаю, - отозвалась я.

- И больше не повторишь подобной глупости?

- Не повторю, – от взгляда Черного я не знала куда деться.

- Ну, ничего, - губы Дариона растянулись в улыбке, - я тобой еще займусь. Потому что ты совершенно не обучена. Много силы, куча способностей и просто так пытаешься все растратить. Почти дошла до жизненного резерва. Это просто немыслимо. Ты практически не используешь заклинания, только грубую силу. А это никуда не годится. Если уж на то пошло, то все заклинания придуманы только для того, чтобы сберечь собственные силы.

- Я понимаю, - едва слышно произнесла я. И до того стало обидно, что я закусила нижнюю губу, совершенно не заботясь о том, что клыки ее прокусили и по подбородку начали скатываться капли крови. Я, вся такая из себя высшая, да еще и Императрица, так лоханулась, другого слова не подобрать. Так еще и Дарион распекает меня, словно я окончила только начальную школу. Слезы тут же хлынули из глаз. Я всхлипнула и попыталась закрыть лицо руками.

- Испугалась? – Дарион неожиданно обхватил меня, прижимая к себе и уткнулся подбородком в макушку.

- Угу, - призналась я, снова всхлипнув.

- Успокойся, ты со мной, - попытался утешить меня Дарион, обнимая.

- Угу, - повторила я, прижимаясь к его груди. Как ни странно, но его руки действительно дарили спокойствие.

- Расскажешь? – спросил он.

- Да нечего рассказывать, - вздохнула я. Как-то не очень хотелось передавать Дариону все то, что я увидела.

- И все же, - попросил мужчина.

- Ты правильно сказал, - вздохнула я. – Мне не следовало брать эту вещь. Я взяла браслет Ириники и мне передались все ее воспоминания и чувства. Я видела, как твой отец убил своего наследника, просто так вырвав его сердце. Как изнасиловал мать Ириники и убил ее отца. А потом сжег всех Золотых, кто был там.

- Я не знал, что там тогда произошло, - очень тихо признался Дарион. – Только то, что отец убил брата и сжег Золотых. А потом Ириника пропала. Отец подумал, что она сбежала ко мне. И попытался убить меня. Защитили меня тогда Серебряные.

- И Эурон, - подала голос я.

- И Эурон, - кивнул Дарион. – Только откуда ты знаешь?

- Он говорил, что сумасшедший не должен править Империей, - тихо призналась я.

- Сумасшедший? – удивленный голос Дариона подсказал мне, что он об этом не знал.

- Да, - кивнула я. – Лесарион сошел с ума, как только увидел Иринику. – Это я знала точно. Воспоминания моей тетушки все прекрасно рассказали. Не стал был он так просто это все делать лишь от того, что захотел Иринику.

- Ты права, - вздохнул Дарион и еще крепче прижал меня к себе. – Отец словно сошел с ума. Он ведь был уверен, что Ириника не погибла, а сбежала ко мне.

«И ведь действительно, не погибла», - мысленно согласилась я, вспоминая о том, что кто-то подхватил Иринику, называя странным словом. А потом вдруг в памяти возник и тот сон в темнице. Когда я была золотым драконом и какой-то демон, а точнее Повелитель, летал на мне.

- Ладно, - тихо произнес Дарион, выпуская меня из объятий. – Нам необходимо отвлечься.

- И чем будем отвлекаться? – уточнила я.

- Делами, - усмехнулся Дарион и открыл портал. Я смело шагнула за ним в кабинет, где уже ждал Лаурон.

- Ваши Величества, - широко улыбнулся секретарь, будто только и ждал нас.  

- Доброго дня, Лаурон, - поприветствовала я секретаря. А потом, опустив глаза, задохнулась от возмущения. Дарион притащил меня в кабинет в грязном платье. Да и волосы мои, наверняка, растрепаны.

     Император, глядя на мою возмущенную пантомиму, только усмехнулся, чуть шевельнул пальцами и испачканная одежда поменялась. Простая блузка кремового цвета и темно-серая длинная слегка пышная юбка.

- Так нравится? – вкрадчиво поинтересовался Император. Я, ощупывая туго заплетенную косу, только и смогла кивнуть.

- Ваша милость, Вы восхитительно выглядите, - подал голос мой, а теперь уже и наш, секретарь.

- Спасибо, - поблагодарила я Лаурона и уселась на свое обычное место.

- Дорогая, это мое кресло, - едва слышно произнес Дарион, склонившись надо мной.

- Действительно, - задумчиво отозвалась я и попыталась встать. Рука Императора нежно удержала меня и рядом возникло еще одно кресло, точно такое же, как и у меня.

Дарион

     Когда Дарион вернулся к Ангелике, она слегка растерянно стояла возле окна и смотрела куда-то вдаль, совершенно не видя ничего. А уж как мысли ее скакали, описать было невозможно. Она не знала, что ожидать и корила себя последними словами за совершенную глупость. И все время возвращались к произошедшему. А потом расплакалась, что было совершенно неожиданным. Дарион, прекрасно понимая ее, прижал к себе, пытаясь хоть как-то утешить. Почему-то захотелось от нее самой услышать то, что она увидела. Нет, он сам, благодаря лепестку, увидел все, что произошло с Ириникой. И это было для него открытием. Не знал он раньше всех подробностей, да и просветить было некому. С матерью он особо не общался, да и дядя не горел желанием рассказывать про то, что Император хотел сделать наследником сына Золотой, а его, Дариона, уничтожить, как какие-то ничтожные отбросы. Теперь, после воспоминаний Ириники, все стало на свои места. Дарион даже не представлял, насколько любили друг друга его брат и Золотая. А сам Дарион ненавидел ее ни за что. Несчастная девушка была виновата лишь в том, что так не вовремя привлекла к себе внимание Императора. Но теперь это прошлое. Сейчас Дариона волновало настоящее. И требовалось срочно отвлечь Ангелику, пока она не впала в истерику. Дарион видел, что девушка едва сдерживает себя. А поэтому предложил заняться насущными делами. Это, как ни странно, помогло. Ангелика пришла в себя, да еще и возмутилась тому, что Император привел ее в кабинет, не позволив переодеться. Но тот наряд, что выбрал для нее Император, ей понравился. А потом в кабинет зашла Сапфировая и Император сразу же вспомнил про слова Эурона о том, что Золотая мстительна.

«Интересно», - задумался Дарион, - «что же она придумает для Дарики?»

А Императрица мысленно обменялась фразой про брачный обряд с Лауроном и пристально посмотрела на Сапфировую. Девушка задрожала, словно тонкое деревце под мощным ветром и прикрыла глаза.

- Дарика, - немного помучив Сапфировую молчанием, выдала вердикт Императрица, - твое наказание будет состоять в том, что с нового учебного года ты идешь учиться. А пока будешь помогать Лаурону.

- Нет! – воскликнула Дарика. – Я не хочу учиться. Не хочу!

- Тогда завтра же проведешь обряд с Лауроном.

- Что? – ахнула Дарика и беспомощно посмотрела на секретаря их Величеств. – Ты же обещал мне, обещал.

- Обещал, - кивнул Лаурон. – Но если будет приказ, я вынужден буду подчиниться. А значит, ты станешь моей супругой.

- Выбирай, - бесстрастно произнесла Императрица.

- Хорошо, Ваша Милость, - склонилась в поклоне Дарика. – Я буду помогать Лорду Лаурон и пойду учиться.

- Вот и славно, - улыбнулась Императрица, а потом спросила: - Кто-то пришел с визитом?

- Да, - тут же отозвалась Дарика. – Пришли Лорд Дирек и Леди Инарина. Сообщили, что Вы их вызывали, но они пришли раньше. Что-то касаемо их сына.

- Ах да, - вспомнила Императрица. – Позови их через пять минут.

- Хорошо, - чуть улыбнулась Дарика и быстро вышла.

- И что это за наказание? – удивился Император, как только за девушкой закрылась дверь.

- Для Дарики общение с другими и есть наказание, - криво усмехнулся Лаурон. – Она слишком долго пряталась за Императрицей.

- Вот как? – приподнял брови Дарион.

- Статус высокородной был слишком для нее неожиданным, - пояснила Ангелика. – А в душе она так и осталась горничной, как уж я над ней не билась. Она считает себя недостойной общения с остальными девушками.

- А чем же ей это поможет? – удивился Император. – Она ведь так же и будет общаться с простыми девочками в школе.

- Не скажи, - вдруг хихикнула Императрица. – Лорды, да и Леди, как только узнали, кто преподает в школе, сразу же начали отправлять заявки на новый учебный год, пристраивая своих девочек.

- Вот как? – вскинул брови Император. – Неожиданно. Не думал, что высокородные согласятся, чтобы их дети обучались с простыми.

- Не простыми, а одаренными, - улыбнулась Императрица.

- Ну а тебе какой резон? – Император повернулся к секретарю. – Что если Дарика почувствует волю и откажется быть твоей супругой.

- Не откажется, - широко улыбнулся Белый Лорд. – Она моя пара.

- Опять эти пары, - вздохнула Императрица и недовольно подкатила глаза.

- Ваша Милость, Вы не правы, - осторожно произнес Лорд Лаурон, пытаясь не вызвать гнев Императрицы. Хотя подобного еще никогда не было. Императрица всегда была достаточно сдержана. – Найти свою пару это огромная редкость в нашем мире.

- Так в чем твой резон? – тут же сменил тему Император. Он не хотел, чтобы Ангелика вспомнила про то, что является его парой и снова начала нервничать. – Неужели ты не хочешь, чтобы супруга ждала тебя, занимаясь домом и детьми?

- Ваше Величество, да за что же Вы так со мной? – рассмеялся Лаурон. – Я же сойду с ума, если моя супруга будет ограничена домом и детьми. Cупруга, прежде всего, должна быть поддержкой во всем. А поддержка от глупышки, которая ни в чем не разбирается, не очень прельщает.

- Действительно, - согласился Император и бросил быстрый взгляд на Ангелику.

- Ну, почему же сразу, глупышка, - фыркнула Императрица. – Просто есть такие женщины, которым это нравится. Семья, дом, дети. И примеров я знаю достаточно. Взять к примеру Лорда Алистера, он совершенно не против того, чтобы возвращаться в семейный очаг, где его всегда ждут.

- Я тоже был бы рад возвращаться туда, где меня ждут, - тихо произнес Император и взяв Ангелику за руку, поцеловал ее ладонь. И только девушка собралась что-то ответить, как раздался стук. После приглашения Лаурона дверь распахнулась и в кабинет вошли Лорд Дирек и Леди Инарина. Лорд приветственно кивнул, а Леди, прижав к губам кружевной платочек, тихо всхлипнула.

- Что случилось, Леди Инарина? – спросила Императрица и быстро подошла к женщине.

- Ваше Величество, - снова всхлипнула Леди Инарина и рухнула на колени перед Императрицей, - ведь все вчера было хорошо. После окончания празднества наш сын Адарик вернулся в академию. А утром Лорд Вирион сообщил, что наш мальчик исключен из академии за магическую драку. И с кем? С этим безродным мальчишкой, который возомнил о себе невесть что!

Дарион

- Драгоценная, как ты до этого додумалась? – уточнил Император, когда все лишние ушли.

- Как-то так, - чуть пожала плечами девушка и уселась на небольшой диванчик, стоявший возле стены в кабинете.

- Совершенно не удивительно, - подал голос секретарь их Величеств.

- Действительно, - вдруг согласился Император. Поднялся из кресла и пройдя к Ангелике, присел рядом. Девушка только вздохнула и прикрыла глаза.

- Я устала, - едва слышно прошептала девушка.

- Отдохни, - отозвался Дарион и прижал к себе Золотую.

- Ваша Милость, дела на сегодня закончились, - тихо произнес Лаурон.

- Вот и отлично, - выдохнула Императрица и прижавшись к Императору, неожиданно заснула.

Император с необъяснимой нежностью посмотрел на спящую девушку, которая так трогательно прикорнула у него на плече. Это заставило Лаурона удивленно приподнять бровь. Подобного взгляда у Императора не было никогда. И ни к кому. Ну какие перемены могли произойти всего лишь за какой-то жалкий день? Ведь Император только вчера вернулся. А значит что-то было между ними за то время, пока Император прибывал в Стазисе. Про это Лаурон узнал практически сразу. Эурон сообщил ему, что Золотой необходима будет помощь и поддержка. Лаурон и сам это сразу почувствовал. Что-то родное было в ней, что требовало ее защищать, как родственницу. Своих женщин драконы всегда оберегали и защищали. За редким исключением.

- Думаю, дела подождут, - прервал мысли секретаря Император.

- Действительно, - согласился Лаурон, снова посмотрев на спящую Императрицу.

- У Ее Величества сегодня было трудное утро, - чуть улыбнулся Император и теснее прижал девушку к себе. Та только недовольно нахмурилась, прижала руку к груди мужчины, и более удобней для себя, пристроилась на плече Дариона, практически носом уткнувшись в его шею.

- Да уж, - вздохнул Лаурон.

- Ты знаешь? – удивился Император. Он о произошедшем секретарю не рассказывал.

- В общих чертах, - пожал плечами Лаурон. – Лорд Рион сообщил, что Ее Величество пребывает в достаточно нервном состоянии из-за видений прошлого.

- Ясно, - усмехнулся Император, понимая что молодой Глава теней бережет тайны Императрицы. Это ему не понравилось. Император никак не мог понять, что все же происходит между ними.

- Они не любовники, - неожиданно произнес Лаурон, словно прочитав мысли своего Императора.

- С этим разберусь потом, - отмахнулся Император. – Ты лучше расскажи вот что…

- Что именно? – вскинул брови секретарь.

- Как Ангелика познакомилась с Дархаром и почему они в столь дружеских отношениях? – задал неожиданный вопрос Император.

- Хм, - задумался Лаурон. – Очень интересный вопрос. Вот только ответ на него будет долгим.

- Ничего, - слегка дернул уголками губ Император. – Времени у меня много.

- Все, что пожелаете, - улыбнулся секретарь.

- Давай уже, не тяни, - потребовал Император.

- Как Вы знаете, орки не стремятся связываться с драконами и особо не наглеют на границах, - начал рассказ Лаурон. – Но всякое бывает, не смотря на то что Черные жестко контролируют нападения. Так произошло в тот раз.

- Что именно? – уточнил Император и перетянул спящую девушку себе на руки. Ангелика что-то тихо пробормотала, обхватила мужчину за плечо и уткнулась носом в шею.

- Орки полностью уничтожили приграничное селение, - продолжил Лаурон. – Естественно все это сразу доложили Императрице. И она остановила Лиона от уничтожения орков, которые напали.

- Почему? – вскинул брови Император. Ведь именно так и поступали с орками драконы, если те нападали на их подданных людей.

- Леди Ангелика захотела мирно договориться, - ответил секретарь.

- Они дикари, - фыркнул Император.

- Именно об этом я и сообщил ей, - кивнул Лаурон. – Но Императрица решила все по-своему. Она направила Дархару запрос на мирные переговоры. Чтобы раз и навсегда выяснить отношения между орками и драконами.

- Подозреваю, что именно ответил Дархар и в какой форме, - коротко хохотнул Император.

- Именно, - поддержал секретарь Императора. – Он сообщил, что никаких переговоров с женщиной вести не будет. И что если уж она его так хочет видеть, то он рад для встречи предложить свою спальню.

- Вот даже как? – гневно прорычал Император и сильнее прижал девушку к себе.

- Дарион, - простонала девушка, - мне больно.

- Прости, любимая, - тут же извинился Император и легонько поцеловал девушку в висок. А потом обратился к секретарю: - Странно, все равно не проснулась.

- Устала, - улыбнулся Ларион. – Но я продолжу.

- Конечно, конечно, - кивнул Император. – Мне очень интересно, как же отреагировала Ангелика на столь грубый ответ. Насколько я знаю, она очень не любит, когда ее считают всего лишь слабой женщиной, украшением, не способным мыслить и действовать.

- Это точно, - тут же согласился Лаурон. – Леди Ангелика отреагировала в своем стиле. Она решила показать Верховному, что женщины не просто придаток мужчины.

- Ну-ка, ну-ка, подробнее, - сразу же оживился Император.

- Леди Ангелика была отправлена Верховному в качестве подарка, - ответил Лаурон.

- Что? – попытался взреветь Император, но потом понял, что этим потревожит Ангелику и тут же успокоился.

- Все было под контролем Риона, - поспешил пояснить Лаурон. – План был четко рассчитан. Несколько драконов, под видом орков, привезли в подарок Дархару Ангелику.

- Которая совершенно не выглядела, как Золотая, - предположил Император.

- Ага, - кивнул Лаурон. – Леди Ангелика выглядела обычной человеческой девчонкой. Да и Рион постарался, чтобы на этот момент Дархар отсутствовал. И ничего не узнал о ее появлении. Так Леди Ангелика и попала в гарем Верховного обычной наложницей.

- С ее красотой и обычная наложница? – удивился Император.

- Ну так Верховный ее еще не успел увидеть, - хохотнул Лаурон. – И Леди Ангелика отлично воспользовалась данной ситуацией.

Кабинет Императора

Личные покои Верховного орка.

- Девочка, подойди ко мне, - приказал Дархар, смотря на обычную девицу. Хотя она была достаточно симпатичной. Темно-русые волосы, спрятанные белым чепцом. Маленький, аккуратненький носик, слегка пухлые губки и большие глаза с длинными ресницами. Фигуру разглядеть под балохонистым платьем было совершенно невозможно. Но это интересовало Верховного в самую последнюю очередь. Это можно будет посмотреть потом, когда будет настроение. Если оно и появится.

- Подойди, - повторил Верховный, видя как девушка робко остановилась в дверях. – Не бойся. Я не причиню тебе зла.

- А я и не боюсь, - вдруг нагло усмехнулась девушка и быстро пошла к Верховному.

- Ты как себя ведешь, женщина? – возмутился кто-то из воинов, обратившись к девушке.

- Ой, да заткнись ты, мужлан, - неожиданно процедила девушка на языке демонов и воин действительно заткнулся. Ему только и оставалось, что беспомощно открывать рот. Сказать он ничего не мог. Так же как и приблизиться к девушке.

- Это что еще такое? – возмутился Дархар.

- Хм, блондинчик, а ты еще не понял, кто перед тобой? – усмехнулась девушка.

- Что? – взревел Верховный. – Ты вообще кто такая, что так дерзко разговариваешь со мной?

- Ангелика, - просто ответила девушка, снимая маскировку.

 - Золотая Императрица? – ахнул Дархар.

- Какой догадливый, - хищно оскалилась Ангелика.

- Хм, - широко улыбнулся Дархар, - так ты все-таки решила посетить мою спальню?

- Вот уж нет, - хохотнула Ангелика. – Там все равно нет ничего интересного для меня.

- А если я тебе сейчас покажу, что там очень много чего интересного? – вкрадчиво поинтересовался Верховный, поднялся со своего трона и быстрым движением оказался рядом с Золотой.

- Ну, попробуй, покажи, - усмехнулась она и даже не попыталась сопротивляться поцелую Дархара.

- Странно, - прошептал Верховный, отрываясь от губ девушки, - я ничего не чувствую к тебе. Твои поцелуи сладость, но они не возбуждают меня.

Кабинет Императора драконов.

- Как не возбуждают? – воскликнул Император, а потом встревоженно посмотрел на Ангелику и удовлетворенно выдохнул. Девушка не проснулась.

- Ну, Ваше Величество, - вздохнул Лаурон, - неужели Вы думаете, что Лорд Рион будет рисковать честью Ее Величества? Конечно же нет. Верховного предварительно напоили успокаивающей настойкой от Темных. Которая, кстати сказать, отлично на них действует. Поэтому никаких желаний к Леди Ангелике у него и не возникло.

- Отличная идея, - качнул головой Император и слегка приподнял голову Ангелики: - Так ты такая хитрюга. Лишила мужчину желаний и сделала все, что хочется.

- Угу, - тихо подтвердила Императрица, не открывая глаз.

- Это кто придумал? – уточнил Император.

- Сама Леди Ангелика и придумала, - хмыкнул секретарь. – Она справедливо посчитала, что столь любвеобильного мужчину обязательно необходимо нейтрализовать.

- Что ж, умно, - согласился Император. – И как ко всему этому отнесся Верховный?

- Не поверите, Ваше Величество, - улыбнулся Лаурон. – Верховный сразу понял, что его опоили. Но совершенно не рассердился. Наоборот, сообщил, что уже и не чаял избавиться от надоевших супруг. А тут все так решилось. И без него. Ну а потом Верховый оценил интригу Императрицы и понял, что женщины тоже на многое способны. Так они и подружились.

- Вот значит как, - приподнял брови Император.

- Именно, - кивнул Лаурон. – С тех самых пор Верховный платит за шалости своих поданных.

- Теперь мне все ясно, - хохотнул Император и сильнее прижал к себе Ангелику. Та даже не стала сопротивляться. Лишь только обхватила мужчину за шею.

- Ну, все рассказал про мое знакомство с Дархаром? – сонно спросила Императрица и потянулась, приоткрыв глаза.

- Почти, - ничуть не смутился Лаурон. – Ведь Императору не отказывают. А он захотел это узнать.

- Отказывают Императору, отказывают, - усмехнулась Ангелика.

- И кто же может отказать Императору? – вкрадчиво поинтересовался Дарион, все еще прижимая к себе девушку.

- Отказать Императору может Императрица, - приподняв бровь ответила Ангелика и попыталась выбраться из объятий Дариона.

- Императрица тоже не может, - тихо ответил Дарион. Поднялся, все еще держа на руках девушку, и открыв портал, скрылся в нем. Лаурон довольно улыбнулся и вышел из кабинета.

- На сегодня все? – встретила его расстроенным вопросом Дарика. – Я только освоилась на новом месте.

- Ничего страшного, драгоценная моя, - отозвался Лаурон, протягивая руку девушке. – У тебя здесь будет еще много дней.

- А сейчас что? – вскинула брови Дарика.

- Пойдем обучаться, - пожал плечами секретарь Их Величеств. – Тебя нужно подготовить к школе.

- Обучаться? – удивленно округлила глаза девушка. – Но зачем? Ведь я согласилась пойти в школу. А там все начинают с азов.

- Дарика, - протянул Лаурон, открывая портал, - ты должна быть лучше тех девиц, которые будут обучаться с тобой.

- Да зачем? – воскликнула Дарика. – Я же обычная. Как я могу быть лучшей?

 - Нет, моя дорогая, - ответил Лаурон, - не смотря на то что твоя мать обычный человек, у тебя высокий потенциал.

- Высокий? – ахнула девушка, удивленно оглядываясь. Она впервые оказалась в личных покоях Лаурона. И чувствовала себя очень неловко. Да, пусть он официально и являлся ее женихом, но все-таки. Находиться рядом с посторонним мужчиной да еще и наедине считалось неприличным.

- Дарика, - слегка улыбнулся, - ты, почему-то, никак не хочешь понять, что являешься драконом. Даже не летала ни разу за все эти годы.

- Все так неожиданно произошло, - вздохнула Дарика. – Я ведь всегда мечтала о том, что я не просто человек с какими-то малыми способностями, а дракон. А когда Леди Ангелика пробудила меня, испугалась.

Ангелика

     Проснулась я отдохнувшей. Будто сутки спала, не меньше. В теле ощущалась сладкая нега. Вставать совершенно не хотелось. Открывать глаза тем более. Казалось, стоит только оторвать голову от подушки, как навалится целая куча проблем. Дела Империи, которых наверняка Лаурон накопил целую кучу. Может хоть Дарика отвлечет его? Император со своими пунктами. Что он там говорил? Совершенно все вылетело из головы после истории Ириники. Кажется планировал заняться моим обучением. И переселить поближе.

- Ангелика, я знаю ты уже не спишь, - раздался спокойный голос Дариона. И до меня тут же донесся запах ароматного кофе.

- Кофе, - простонала я и потянулась.

- Кофе после завтрака, - предупредил Император с улыбкой в голосе.

- Хорошо, - подумав, согласилась я.

- Какая-то ты сегодня покладистая, - усмехнулся Дарион. А я открыла глаза. Пару раз моргнула, подумав, что это мне показалось. Но нет. Находилась я не в своей спальне.

- Где я? – голос внезапно охрип.

- В покоях Императрицы, - ответил Дарион. – Я ведь предупреждал, что жить ты будешь рядом.

- Своего разрешения на переезд я не давала, - нахмурилась я, подскакивая с кровати.

- А я его и не спрашивал, - хохотнул Император, а потом наклонился ко мне и прошептал на ухо: - Мне нравится твой ночной наряд. Он такой возбуждающий.

- Хм… - только и смогла произнести я, оглядывая свой наряд. Интересно, а кто меня в него нарядил? Не Император же, в конце концов. Оставалось только надеяться, что это Дарика.

- Одно только хочется в тебе исправить, – продолжил шептать Дарион мне на ухо.

- И что же? – голос все еще отказывался возвращаться.

- Моя супружеская метка, - мужчина провел пальцами по моему плечу, вызывая мурашки.

- Что не так? – передернула я плечами и отошла подальше от Императора, пытаясь найти халат.

- Ее нет, - ответил Дарион.

- Нет, - подтвердила я. – И это означает, что никаких прав распоряжаться моей жизнью. И уж тем более переселять меня, куда вздумается.

- Моя дорогая, - голос Император снова стал вкрадчивым. – Жизни всех подданных Империи принадлежат мне. В том числе и твоя. Пусть ты Императрица, принадлежишь ты мне.

- Пф… - фыркнула я, надевая обнаруженный халат и вышла из спальни. Кстати, вот что удивительно. Обстановка моих покоев была полностью сохранена.

- Ангелика, завтрак, - напомнил Дарион и сел за стол, на котором чего только не было.

- Э… - очень сильно удивилась я. – Почему для завтрака так много еды?

- Просто я не знаю, что ты любишь, – улыбнулся Император.

- Узнал бы у главного повара, - хмыкнула я и села напротив Дариона.

- Ангелика, - вздохнул Дарион, - я спрашивал.

- Ну и? – приподняла я бровь.

- Мне было сообщено, что завтракаешь ты одним кофе. Обед чаще всего пропускаешь. А ужинаешь тем, что приготовят.

- Ну, - крыть мне было нечем. Никак не могла привыкнуть к тому, что мне приготовят любые блюда со скоростью света. Да даже не задумывалась об этом. Что удавалось запихнуть в меня Заку и Дарики, тем и питалась.

- Так нельзя, - нахмурился Дарион. – Ты дракон и тебе нужно хорошо питаться. Иначе ты даже взлететь не сможешь.

     Вот с этим точно были проблемы. Не летала я уже несколько лет. И вот как признаться в этом Императору? Который точно после завтрака потянет меня полетать, как это было вчера.

- Так, быстро съела вот это и будем летать, - подтверждая мои мысли, Дарион протянул мне тарелку с ломтиками нежнейшего мяса с какой-то подливой. В качестве гарнира выступали овощи.

- Угу, - вздохнула я и взяла вилку. Если сперва собиралась поковыряться для вида, потому что аппетита абсолютно не было, то едва почуяв ароматный запах, принялась есть. Мясо просто таяло во рту, а соус и овощи добавляли пикантности.

- Ну вот, - довольно улыбнулся Дарион и протянул мне бокал с какой-то темно-вишневой жидкостью?

- Вино? – удивилась я.

- С ума сошла? – вскинул брови Дарион. – Это сок. Пей.

- Спасибо, - поблагодарила я и отпила сока. Из каких ягод или фрукт он был сделан, не поняла, но мне понравилось. Сок словно пузырился во рту и придавал бодрости всему организму получше, чем мой любимый кофе.

     Дарион подождал, пока я допью, поднялся, подошел и протянул руку. Я молча обвела глазами свой халат и встала, намереваясь пройти в гардеробную, чтобы одеться в более подобающий наряд. Так же молча, Дарион улыбнулся, чуть шевельнул пальцами и я ощутила легкий ветерок вокруг себя. Опустив глаза, обнаружила на себе черные обтягивающие брюки, темно-серую блузу, сверху которой был черный корсаж. На ногах удобные туфельки без каблуков. Почувствовав стянутость волос, потянулась к ним рукой и поняла, что они забраны в высокий хвост.

- Отлично, - кивнув словно своим мыслям, Дарион взял меня за руку и открыл портал. А я только вздохнула. Вот опять, он даже не спрашивал, хочу ли я этого или не хочу. Это уже начинало напрягать.

Полет

     Вышли мы из портала все в том же очень знакомом месте. Опустив взгляд на землю, для себя обозначила, что никаких незнакомых вещей больше брать в руки не буду, как бы они не выглядели привлекательными.

- Я все проверил, ничего лишнего здесь нет, - с усмешкой заявил Дарион и ожидающе уставился на меня.

- Что? – вскинула я брови.

- Оборачивайся! - приказал Император.

- Не хочу, - выдала я, отведя глаза в сторону. Чтобы только не смотреть на него. Такого величественного. И как я раньше всего этого не замечала? Видимо Император почувствовал свою власть полностью, чего не было, пока заправлял всем мой отец, а венценосный только развлекался.

- Это еще что такое? – нахмурил брови Дарион. – Почему ты медлишь? Никакой опасности нет. Я рядом с тобой.

- Дело не в опасности, - попыталась улыбнуться. – Я просто не хочу.

- Ангелика! – рявкнул на меня Дарион. – Я хочу видеть твоего дракона. И быстро!

- Обойдешься, - вскинув подбородок, посмотрела на него. Сегодняшнее утро нравилось мне все меньше. Мало того, что переселили без разрешения, так еще и заставляют обращаться. Можно подумать, я могла это сделать. Моя драконица уже давно спала беспробудным сном.

- Так… - протянул Дарион, внимательно рассматривая меня, а потом понимающе усмехнулся. – Усыпила, значит.

- Усыпила, - пожала я плечами.

- Зачем? – последовал закономерный вопрос.

- Чтобы не мешала своими звериными инстинктами, - сообщила я. – Знаешь, было как-то не очень приятно почти сутки провести черт знает где, питаясь хорошо сожженной дичью.

- Дай подумаю, - Дарион потер подбородок и весело рассмеялся. – Нашел тебя, видимо Эурон.

- Да, - призналась я. Рассказывать все, что мне тогда высказал любимый папочка, я не собиралась. Отчитал просто, как школьницу. И предупредил, что если я так подавляю свои инстинкты, то подобное повторится. И не раз. Вот тогда я приняла решение просто усыпить ее, совершенно не воспринимая, как часть себя.

- Придется будить, - констатировал Дарион, не дождавшись от меня подробностей собственного поступка.

- Думаю, не стоит, - теперь нахмурилась я. Чем мне грозит данное пробуждение, совершенно не представляла.

     Дарион ничего не ответил, лишь только пристально уставился на меня. А я ощутила нечто странное. То что манило меня к себе, звало и тянуло. И пробуждало мою истинную суть. От переизбытка чувств упала на колени и выгнулась. Боль пронзила все тело и трусливо захотелось закончить все это, сбежать.

- Терпи, - поступил новый приказ от Императора. И я пожелала ему отправиться в очень далекое путешествие эротического характера.

- Сама виновата, - добавил Дарион. – Тебе больно, потому что ты слишком долго не принимала истинную ипостась.

     Вместо ответа я громко зарычала, ощущая, как увеличилась в размерах. И Император был для меня всего лишь небольшой помехой, от которой стоило избавиться как можно быстрее. Зарычала еще раз, с удивлением обнаружив, что из пасти понесся огонь в сторону Дариона. Тот не стал уклоняться. Всего лишь одно мгновенье и передо мной стоял огромный черный дракон, гораздо крупнее меня. Из его ноздрей вырывался пар. Дракон оскалился, показывая внушительные клыки. А я зашипела, остро ощутив угрозу исходящую от черного.

«Успокойся», - прозвучало в голове словно набатом. Черный дракон, словно подтверждая слова, как-то странно заурчал и потянулся ко мне, втягивая воздух ноздрями. Что-то во мне перевернулось. И посмотрела я на черного совершенно другими глазами.

- Красивый, - зашипела моя драконица. Черный аж приосанился и взмахнул крыльями. Мол смотри, какой я.

«Позер», - фыркнула я, но драконица со мной не согласилась. Поднялась, изящно изогнулась, распахнула крылья и взлетела. Черный что-то прорычав кинулся за ней. И вскоре мы носились по небу, поднимаясь до самых облаков.

- Моя! – рыкнул дракон, догнав меня в очередной раз и попытался укусить за холку. Но я ловко нырнула вниз, а потом резко ушла вверх, махнув длинным хвостом по морде черного.

«Лика, перестань заигрывать», - ворвался в мысли голос Дариона.

«Что не так?» - возмутилась я, почти полностью слившись с ощущениями драконицы, которой стала сейчас, в этот миг.

«Мой дракон воспринимает это, как брачную игру», - усмехнулся Дарион. – «Нет, конечно, я не против. Но мне бы не хотелось терять тебя на несколько лет».

«В смысле?» - не поняла я.

«Ну», - протянул Дарион. – «Если ты продолжишь, то будет спаривание между драконами. Кстати, любопытно было бы попробовать. А после спаривания через несколько часов появляется кладка».

«Какая еще кладка?» - возмутилась я, от чего моя драконица громко взревела и понеслась к земле. Кажется, ей брачные игры были по нраву. И она совершенно не протестовала против заигрываний дракона.

«Обыкновенная», - пояснил Дарион. – «Обычно из двух-трех яиц».

«А почему я должна пропадать на несколько лет?» - решила уточнить я.

«Да потому что драконица никого не подпускает близко к яйцам, высиживая их около года. А потом еще несколько лет ставит маленьких дракончиков на крыло», - пояснил Дарион. – «Самцу позволяется только приносить пищу и все».

     После этих слов драконица замурлыкала и понеслась от черного, зазывно вильнув хвостом.

«Ты что это делаешь?» - моему возмущению не было предела. Еще я яйца не высиживала, словно курица. Поэтому придавила все ненужные порывы драконицы и заставила ее опуститься на землю. Сопротивлялась она мне недолго. Только тоскливо вздохнула, возвращая мне контроль над телом.

- Хватит, налетались, - сообщила я Дариону, как только черный принял более человеческий вид.

- Мало. Нужно еще, вот только без заигрываний, - улыбнулся Дарион.

- Я с тобой не заигрывала, - слишком резко ответила я, открывая портал. Дарион ничего не ответил, только пошел за мной следом. Что, в принципе, не удивляло уже.

Элина

Немного перейдем к другим героям, без которых история не будет складваться. Но не переживайте, к Ангелике и Дариону мы еще вернемся и очень скоро

__________

«…- Ты никогда меня не покинешь! – прорычал дракон, перекрыв своим огромным телом единственный выход из пещеры.

- Но ты же обещал отпустить меня, - всхлипнула светловолосая девушка. – Ты обещал!

- А я не держу обещания, - оскалился дракон и обернулся высоким темноволосым мужчиной. При обороте одежда не сохранилась, поэтому девушка стыдливо покраснела и опустила глаза.

- Андрен, ты не мог бы одеться? – едва слышно произнесла девушка.

- Санара, неужели я тебе не нравлюсь? – вкрадчиво поинтересовался Андрен и подошел поближе к девушке. Та возмущенно посмотрела на мужчину и шагнула назад.

- Ты обещал вернуть меня брату, - упрямо произнесла Санара, стараясь смотреть только в глаза дракона.

- Только если ты сама захочешь, - слегка улыбнулся Андрен и схватив девушку за руку, дернул ее на себя. После чего прижался к ее щеке и зашептал: - Ведь ты же этого не хочешь. Уже давно не хочешь. И причем настолько не хочешь, что даже забыла о своем женишке, который грозился убить меня.

- Неправда! Я люблю Агастоста! – воскликнула девушка и, противореча самой себе, обняла мужчину, прижимаясь к его груди. Ей казалось, что их сердца бьются одновременно. И трудно разобрать, где его, а где ее. Она не хотела покидать такие родные объятия и понимала, что без этого мужчины, без этого дракона жить совершенно не сможет.

- Лгунья, - коротко хохотнул дракон и поцеловал Санару.

     Губы мужчины властно захватили губы девушки, а язык ворвался внутрь, не встречая никакого сопротивления. От невиданных ощущений Санара задохнулась и в смятении попыталась оттолкнуть Андрена. Но дракон не собирался отпускать свою добычу.

- Ты моя, только моя, - прошептал он и продолжил терзать ее губы.  Жар стремительным потоком прошелся по телу девушки и сосредоточился внизу. В том месте, которое даже упоминать было стыдно. И для нее самым шокирующим стало то, что мужские пальцы прикоснулись к ней там.

- Не надо, - тихо попросила девушка и с ужасом обнаружила, что обнажена полностью и лежит на чем-то мягком и шелковистом.

- Ты моя, - повторил дракон, продолжая движения пальцами по самым чувствительным местечкам, вызывая стон у девушки.

- Нет, - Санара снова попыталась оттолкнуть Андрена и свести ноги вместе.

- Ты уже готова принять меня, - выдохнул мужчина и шире развел ноги девушки. После чего одним неуловимым движением оказался между ними.

- Ой, - пискнула девушка, ощутив, как что-то раздвигает ее складки и медленно проникает внутрь ее тела. Нечто большое, заполняя все пространство.

- Тихо, тихо, - попытался успокоить ее мужчина, упираясь в ее девственную преграду. – Сейчас будет немного больно.

- Что? – уточнила девушка и тут же застонала от боли, когда мужчина проник сильнее. Андрен сразу же остановился и приложил широкую ладонь к низу живота Санары. Неожиданное тепло, растекшееся по внутренностям заставило девушку застонать и понять, что боль прошла. А мужчина продолжил движение, дойдя до самой глубины и снова остановился, позволяя девушке привыкнуть к своему размеру. Санара задохнулась от ощущений и сжала внутренние мышцы, пытаясь понять, нравится ей это или нет. Мужчина в ответ застонал и продолжил движения. Сперва медленно и тягуче, а потом быстрее и быстрее. Невиданное наслаждение волной прошлось по девушке и рассыпалось миллиардом звезд, что заставило Санару закричать, упасть вниз с небес и очнуться в мужских объятиях. Ей тут же вторил мужской рык и девушка ощутила, как он извергается внутри нее…»

- А что это мой котеночек читает? – вырывая меня из мира фантазий, поинтересовался брат.

- Так, ничего, - попыталась я захлопнуть книгу.

- Так, так, - проговорил братец, отбирая у меня книгу и читая название: «Похищенная невеста – любовь дракона».

- Отдай! – возмутилась я. – Я вообще-то еще не дочитала.

- Хм, - хмыкнул Линар, - и что же там такого интересного? – После вопроса брат раскрыл книгу там, где я читала, что заставило меня задуматься, как он это угадал и вчитываясь, произнес: - А мужчина продолжил движение, дойдя до самой глубины и снова остановился, позволяя девушки привыкнуть к собственному размеру. Санара задохнулась от ощущений и сжала внутренние мышцы, пытаясь понять, нравится ей это или нет.

- Ой, - пискнула я и спряла заалевшее лицо в руки.

- Это что еще такое? – возмутился Линар, захлопнул книгу и бросил ее в камин.

- Нееет! – закричала я и попыталась броситься за книгой, но Линар быстро вернул меня в кресло, где я до этого и сидела. – Я же не знаю, чем все закончилось.

- Чем закончилось, чем закончилось, - проворчал брат, - женился он на ней, ясно? – А потом вздохнул: - И откуда ты это непотребство взяла? Молодая невинная девушка не должна читать подобное. Руки бы оторвать этому писаке. Тем более, судя по названию, в книге полно лжи или, что скорее всего, больной фантазии.

- Почему это? – спросила я и мечтательно подкатила глаза: - Там дракон похитил девушку со свадьбы и сделал ее своею.

- Похитил? – перебил меня брат и расхохотался.

- Что смешного? – обиделась я.

- Дорогая моя, сестричка, - усмехнулся Линар, - у драконов животный магнетизм гораздо больше, чем у нас, у оборотней. И им совершенно незачем кого-либо похищать. Если дракон захочет, любая будет его без всяких похищений.

- Глупость какая-то, - поджала я губы. – А где похищение, романтика и все подобное? А, кстати, это действительно так происходит?

- Что именно? – не понял меня брат.

- Ну… - протянула я и густо покраснела. – Когда мужчина и женщина…

- И думать даже забудь об этом! – прорычал Линар. – Азы мать тебе рассказала?

- Рассказала, - вздохнула я. – Только все так непонятно. Ну как может что-то такое большое поместиться внутри тебя? Это же просто невероятно.

Элина

- Прости, но я же не знала, - повернулась я к брату и покаянно протянула ему руки. Он их тут же взял и чуть улыбнулся.

- Котеночек, это ты прости меня, - Князь опустил взгляд. – Мы с твоими родителями решили, что знать тебе про это не следует. Прости еще раз, что вспылил. Просто я очень переживаю. Да и родители сейчас твои в отъезде. Орки приезжают ради договора о перемирии. Почему-то Верховный решил наладить отношения с нами. И только с нами. Люди его совершенно не волнуют. Кстати, ходят слухи, что за набеги своих подданных он драконам платит.

- Платит? – ахнула я.

- Это только слухи, - поморщился брат. – Но мирный договор нам не помешает.

- Верно, - вздохнула я. – Только не понимаю, причем здесь я.

- Как я уже говорил, - вздохнул Линар, - орки похищают понравившихся женщин. Поэтому я очень не хочу, чтобы ты попадалась им на глаза.

- Но я же не просто какая-то селянка, чтобы меня просто так похитить! – воскликнула я.

- Ты не селянка, ты Княжна, - горько усмехнулся Линар. – Поэтому я боюсь, что ты можешь приглянуться Верховному или его брату. А у Верховного на текущий момент уже десять жен.

- Как это возможно? – от возмущения я развернулась к брату, бросив расческу.

- Они очень любвеобильные и у них нет запрета на количество жен, - вздохнул брат.

- Ой, - тихо пискнула я. – Все сделаю, чтобы они меня не видели. Как-то не очень хочется быть одиннадцатой женой.

- Вот и я о том же, - криво усмехнулся брат, а потом задумчиво потер подбородок. – А вот у брата Верховного нет жен вообще. И это странно. Может быть, это отличный вариант.

- Да ты что? – возмутилась я. – Ни за какого орка я выходить не хочу. Хоть Верховного, хоть его брата.

- Да я пошутил, - брат приобнял меня, поцеловал в лоб и попросил: - Будь умницей.

- Хорошо, - кивнула я. Линар задумчиво посмотрел на меня и вышел из комнаты. А я грустно вздохнула, глядя, как догорают последние листки книги. Наверно, надо будет еще стянуть почитать у Клары. Этого добра у моей гувернантки было полно. Помнится, видела книгу с названием «Огненная страсть дракона». Вот ее и возьму. По какой-то причине, уж не знаю, по какой, у Клары была мечта – попасть к драконам. Ну и естественно создать с кем-нибудь их них пару. Ее любовью к драконам заболела и я. Не настолько, но все же. Очень хотелось хоть раз кого-нибудь увидеть.

- Эля, что случилось? – в комнату заглянула Дана. Она считалась моей горничной, но на самом деле была подругой.

- Да ничего такого, - махнула я рукой, приглашая Дану войти. Девушка быстро вошла и осторожно закрыла за собой дверь.

- Эля, кажется, что новости были неприятными, - заметила Дана, внимательно рассматривая меня.

- С чего ты взяла? – приподняла я брови.

- Ты не выглядишь довольной, - пожала плечами девушка. – Так все же, что тебе сообщил Князь?

- Орки на днях приезжают, - вздохнув, сообщила я.

- Я что-то слышала от слуг, но не знаю, кто такие орки, - наморщила лоб Дана.

- Воинственная раса, живут в основном за счет разбоев и работорговли. Любят похищать девушек, - сообщила я все, что вспомнила про орков и добавила информацию, полученную от брата. Незнание девушки объяснялось очень просто, она полностью потеряла память. Ее нашли бродящей по лесу дружинники Князя. Девушка смогла только назвать свое имя. Что с ней произошло, совершенно не помнила. Брат решил тогда, что она из человеческого поселения, на которое напали. В испуге Дана сбежала и так попала к нам. Линар хотел сперва отправить ее куда-нибудь в ближайшую деревню, к старосте на восстановление, но я уговорила его оставить несчастную и объявила Дану своей горничной. Кстати, она отлично справлялась с моими прическами.

- Ой, - Дана прижала руку к губам и ее глаза загорелись любопытством. – А какие они?

- В смысле? – не поняла я.

- Ну как они выглядят? – Дана просительно посмотрела на меня. - Я же их никогда не видела.

- В библиотеку надо идти, - снова вздохнула я. Ведь орков я тоже никогда не видела.

- Так чего же ты ждешь? – воскликнула Дана, всплеснула руками в нетерпении и выбежала из комнаты. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Первое знакомство с драконами

     Библиотека у брата была просто огромной. Но подобного чтива, как я утянула у гувернантки, не было. Да и не нужно было оно мне сейчас. Больше интересовала книга, которая называлась «Расоведение». Учитель как-то пытался заставить меня изучать это, но я просто пролистала. Интересного для себя я тогда не нашла. Больше интересовали игры с детьми дружинников Князя. Мальчишки и девчонки, мы были одной ватагой. Сейчас, правда, все по-другому. Многие из моих подруг уже нашли свои пары. А парни все время посвящали службе, да и мой статус Княжны уже не позволял того, что было в детстве. Все чаще и чаще начали поступать брачные предложения от соседних Княжеств людей. Но брат держал слово, что я стану супругой только того, кого полюблю и кто полюбит меня, поэтому всем отказывал, ссылаясь на мой слишком молодой возраст. Хотя для людей, в свои восемнадцать, я уже считалась перестарком. Для оборотней я только-только вступила в пору юности, которая длилась до первой сотни лет. И это не говоря о том, что по крови я была Светлой эльфийкой, и до ста пятидесяти лет считалась вообще ребенком.

- Ну, нашла? – нетерпеливо выдохнула Дана, выдергивая меня из задумчивости.

- Нашла, - вздохнула я, вытягивая книгу с полки. И прошла с ней к небольшому диванчику у стены. Села, поджав под себя ноги, что не очень вязалось с моим статусом, и открыла книгу.

- Ну, что там про орков? - поторопила Дана, присаживаясь рядом со мной.

- Сейчас, - пробормотала я, пролистывая страницы. Дошла до нужно раздела и открыла рот от удивления.

- Что? – воскликнула Дана, нетерпеливо поерзав на диване. А я не могла ответить, уставившись на изображение яркого представителя расы. Высокий, великолепно сложенный мужчина, с длинными светлыми волосами, рассыпавшимися волнами по широким плечам. Только две косы у висков. Глаза, судя по всему, были светлыми.

- Какой красавец, - благоговейно произнесла Дана. – Хотела бы я увидеть такого.

- Скоро увидишь, - пробурчала я, чувствуя какую-то странность в груди, там где часто-часто забилось сердце. Почему-то меня очень взволновал нарисованный мужчина.

- А кто это? – спросила Дана.

- Верховный правитель орков Дархар, - прочла я надпись под изображением.

- Это Верховный? – ахнула Дана. – Ого! Тем более, хочу с ним встретиться.

- Если хочешь стать его одиннадцатой супругой, встречайся, - нахмурилась я и быстро перевернула страницу, чтобы больше не видеть этого самого Верховного. Я не понимала, что со мной происходило, но это мне совершенно не понравилось.

- Эля, да что с тобой? – удивленно спросила Дана. – Ты словно сама не своя стала.

- Ничего, - прошептала я и принялась вслух читать описание расы орков: - Воинственная раса, живут грабежами и работорговлей. Женщин рождается очень мало, вследствие чего, орчанки считаются неприкосновенными и могут самостоятельно выбирать супруга. Из-за чрезмерной любвеобильности орки вынуждены брать супруг из других рас. Чаще всего человеческих девушек. Из неподтверждённых данных, если орк находит свою единственную, на других он больше никогда не посмотрит.

- Ах, - мечтательно вздохнула Дана, - как бы я хотела быть единственной для Верховного.

- Будешь одиннадцатой, - фыркнула я и громко захлопнув книгу. Узнанного мне было достаточно, чтобы не хотеть читать дальше.

- Ну Эля, - протянула Дана, - а давай про другие расы почитаем. И картинки посмотрим. Это же так интересно.

- Хорошо, - вздохнула я и открыла снова книгу. Как ни странно, перед моими глазами оказался раздел про драконов. На картинке почему-то было трое. Двое мужчин и одна женщина. Первый мужчина, высокий и мощный, был с очень странными волосами. Художник, как мог, пытался изобразить многообразие цветов на голове мужчины, но этого у него не получилось. Второй мужчина был чуть менее мощным, но выглядел гораздо более опасным. Его черные волосы были заплетены причудливыми косами, а темные глаза полные ярости, заставили поежиться. Вот тут уж художник постарался во всю и впечатления удались. Девушка, невысокого роста, приблизительно по плечи мужчинам, выглядела мягко и обаятельно, но ее цепкий взгляд не давал обмануться. Сила, бывшая в ее золотых глаза, так и стремилась выплеснуться наружу, подчинить себе.

- Ого, - выдохнула едва слышно Дана. – Какие колоритные личности. Кто это?

- Изначальные высшие драконы, - прочла я. – Радужный, Черный и Золотая.

- Никогда бы не подумала, что они так выглядели, – пробормотала Дана. – Теперь-то понятно.

- Что? – не поняла я ее.

- Я говорю, - тут же отозвалась девушка, - что никогда бы не подумала, насколько ужасающе выглядят драконы.

- И ничего ужасного, - почему-то пожала я плечами. Изначальные меня совершенно не пугали. И это было странно. С драконами вообще мало кто хотел связываться. По слухам только Темные эльфы с ними все время конфликтовали.

- И что про них написано, - Дана заглянула в книгу через мое плечо.

- Драконы пришли из Хаоса около сорока тысяч лет назад, - начала я читать. – Первыми были Радужный и Золотая. Они с большей частью драконов хотели обосноваться на ненужных землях Темных эльфов, где в основном обитали люди. Договориться по-хорошему с Темными не удалось, вследствие чего началась война за территории. Люди, как ни странно, в этой войне не пострадали. Драконы защитили их, основав резервации. Что и послужило толчком к бегству людей от Темных к драконам. У эльфов люди были рабами, а драконы предлагали свободу. После того как Радужный был подло убит ядом, Золотая пошла на компромисс с Темными, согласилась стать супругой Повелителя, чтобы окончить войну. Но из Хаоса пришел Черный дракон. Убил Повелителя Темных и заточил Золотую в замке. Все дальнейшее драконы тщательно скрывают, но по слухам, Черный и Золотая где-то спят вечным сном. Что их может разбудить доподлинно неизвестно.

- Ну надо же, - всплеснула руками Дана, - спят вечным сном.

- Действительно, бред какой-то, - согласилась я и продолжила чтение. – После явления Черного, его род и является правящим. Правят драконы в основном лет семьсот – восемьсот, но были и исключения, когда власть захватывалась силой. Но опять-таки только из рода Черных. Причины этому неизвестны. На текущий момент ситуация кардинально изменилась. Несколько лет назад супругой правящего Черного стала никому неизвестная Золотая. Что произошло, драконы скрывают, но именно Золотая стала первой Императрицей после изначальной Золотой Эрики. По последним данным Черный Император вернулся. И что будет дальше не берется предсказывать ни один из предсказателей.

Оборотни

      Описания оборотней, почему-то, шли следом за драконами. Хотя, если честно, я думала, что тут все расположено по алфавиту. Но составитель решил как-то по-другому. На первой же странице оборотней был изображен мой брат, как правящий Князь.

- Вот Князь красивый, - широко улыбнулась Дана.

- Действительно, - согласилась я и начала читать: - Много веков оборотни жили разрозненно, образовывая свои небольшие общины в поселениях людей. Но несколько веков назад дед нынешнего Князя решился на объединение. Построил Княжество, в которое и пригласил всех оборотней. По договоренности со старейшинами кланов, именно его и выбрали Князем. Самая большая популяция из кошачьего семейства. Князь относится к роду пантер. Немногим меньше волчья. Самые малочисленные среди нехищных оборотней. Таких как, лебеди, косули, олени и другие.

- Среди оборотней есть лебеди? – удивленно воскликнула Дана.

- Конечно, есть, - раздался рядом мужской голос, заставивший меня вздрогнуть. – Лебедушки самые идеальные супруги, особенно в паре с хищником.

- Торин, ну что ты так подкрадываешься? – возмутилась я. Торин, бывший правой рукой Князя, только хищно улыбнулся. И, кстати, он являлся волком.

- Да ты так зачиталась, что уже ничего и не слышала, - хохотнул Торин. – Я не особо и скрывался.

- Ой, - всплеснула руками Дана, - а кого ты знаешь из лебедушек? Это так интересно! Никогда не встречала.

- Девочка, ты и сама не помнишь, кого встречала, а кого нет, - снисходительно произнес Торин, намекая на потерю памяти. А Дана даже не смутилась. Только улыбнулась. Ей, кажется, было все равно, что случилось в прошлом.

- А ведь я тоже не видела никого из них, - произнесла я.

- Вот ты, как раз и видела, - хохотнул волк. – Оритея, моя мать и есть лебедушка.

- Что? – ахнула я. – Оритея? Но как же так? Она же управляет нашим поместьем, как заправская волчица. И попробуй ей слово поперек сказать.

- Этого она уже от отца нахваталась, - рассмеялся Торин.

- А действительно, - вдруг задумалась я, - она ведь выглядит настолько хрупко и нежно, что невольно боишься даже к ней прикоснуться.

- Пока она не начинает командовать, - еще больше развеселился волк.

- А как так получилось, что ты волк, а мать у тебя даже не хищник, - вдруг поинтересовалась Дана.

- Дочитаете до конца раздел оборотней и узнаете, - весело оскалился Торин.

- Ну Торин, - протянула я и захлопала ресницами. Честно говоря, об этом я раньше как-то не задумывалась.

- Ах, малышка, - притворно вздохнул волк, - ты как всегда из меня веревки вьешь.

- Не прибедняйся, - фыркнула я. – Тебе это не идет. Как же, из грозного волчары вьет веревки какая-то эльфийка. Притом Светлая.

- И не какая-то, а Княжна, - шутовски поклонился Торин. – Ладно, так уж и быть, расскажу. У оборотней не бывает полукровок.

- Как не бывает? – очень удивилась Дана.

- А вот так, - пожал плечами волк. – Либо вид отца, либо вид матери. Другого не дано.

- А если с другими расами? – уточнила я.

- Да тоже самое, - усмехнулся Торин. – Раса отца или раса матери. Единственное исключение это люди. В этом случае будут рождаться только оборотни по расе родителя оборотня.

- Как интересно, - вздохнула я. – И почему я всего этого не знала?

- Да потому что надо было усерднее учиться, а не играться, - уже как-то более серьезно заметил Торин. - Поэтому Князь и отказывает в твоем браке человеческим правителям. Надеется найти кого-то из оборотней, чтобы не отпускать тебя далеко.

- Что? – возмутилась я. – Он хочет, чтобы я была всегда рядом?

- Ну, конечно же, - пожал плечами Торин. – Ты ведь его маленькая сестричка. Кто ж захочет отпускать такую? А если у тебя найдется пара из оборотней, то ты будешь рядом.

- Но я же не оборотень, - нахмурилась я.

- Так, - отмахнулся от меня волк, - с этим вопросом потом обратишься к брату. Я сейчас пришел предупредить, что орки прибывают завтра.

- Как завтра? – ахнула я.

- Вот так, - скривился Торин. – Так что из комнаты не выходить и вести себя тише мышки. Понятно?

- Понятно, - ехидно ответила я, закрыла книжку и с ней в руках вышла из библиотеки. Дана шла следом.

- Эля, - донесся до меня голос волка, - я надеюсь, да и Князь тоже, на твое благоразумие. Не смей попадаться на глаза оркам!

- Да уж спасибо, - зашипела я. – Большего счастья мне как раз и не хватало, что бы стать одиннадцатой женой.  

- Вот-вот, - хмыкнул Торин и ушел в противоположную от нас сторону.

Неожиданное знакомство.

      После того, как мы ушли из библиотеки, Дана оставила меня, сообщив, что ей срочно нужно помочь на кухне. Я не стала спрашивать чем именно, так как готовить девушка совершенно не умела, но отпустила ее. А мне нужно было очень о многом подумать. Никак не рассчитывала я, что брат надеется найти мою пару среди оборотней. Хотя это было понятно. Он просто не хотел меня отпускать. Но никто из оборотней не привлекал меня настолько, чтобы влюбиться. Исключением был сам брат, но я даже и не смела подумать о подобном. Да, я его любила, как брата, не смотря на то что недопустимые желания возникали. Хотя это все можно было списать на природную привлекательность оборотней. А вот на остальных мужчин, которые были в моем окружении, я совершенно не обращала внимания. Даже на столь привлекательного волка, как Торин. Он тоже был для меня скорее братом, чем мужчиной.

     Так как уже наступил вечер, я приняла ванную и готовилась ко сну. Но мысли о прочитанном все никак не хотели меня отпускать. Постоянно перед глазами вставал портрет Верховного орков Дархара. И я никак не могла понять, чем он настолько меня привлек. Всего лишь изображение в книге. Не более. И как итог, промаялась я почти всю ночь.

- Эля, Эля, - донесся до меня тихий шепот Даны. – Пора вставать.

- Не хочу, - отозвалась я, поглубже зарываясь под одеяло.

- Эля, орки скоро прибудут, - увещевала меня девушка.

- Ну и что, - отозвалась я, зевнув. – Мне это неинтересно.

- Как же так? – возмутилась Дана. – Нужно хотя бы посмотреть на них.

- Зачем? – приоткрыла я глаза и посмотрела на подругу.

- Чтобы знать, насколько Верховный отличается от своего изображения, - хихикнула девушка.

- Мне запретили выходить из комнаты, - резонно заметила я, откидывая одеяло. Все равно поспать уже не получится.

- Запретили Княжне, - приподняла одну бровь Дана. – И данный запрет слуг совершенно не касается.

- И что ты предлагаешь? – снова зевнула я.

- Нарядим тебя служанкой и пойдем смотреть, - невозмутимо предложила девушка.

- Хм, - задумалась я, спуская ноги на пол, - а это идея.

- И на орков посмотрим, и никто ничего не узнает, - хихикнула Дана. – А я тебе уже и одежду принесла. Свою. Ты ничего такого не подумай, она чистая.

- Давай уже свою одежду, - вздохнула я и подошла к окну. Слуги уже выстроились двумя рядами от самого входа в поместье до ворот, которые были широко распахнуты. А по длинной и широкой дороге уже скакали несколько всадников. Не больше десятка. Первым был, судя по всему, сам Верховный. Второй, очень похожий на него, держался чуть поодаль. Остальные ехали сзади.

- Едут! – взвизгнула Дана. – Быстро одевайся, иначе все пропустим.

- Уже, - зашипела я, рассерженной кошкой. Все вчерашние чувства при виде Верховного внезапно вспыхнули во мне. И чтобы их заглушить, я быстро надела одежду служанки, нацепила платок на голову, чтобы скрыть волосы и выбежала на улицу, следом за Даной. Предчувствие громко кричало, что я должна быть там. Именно там, рядом с ним, Верховным. Но страх был сильнее. Он требовал, чтобы я даже не высовывалась из своей комнаты.

«Ну что может случиться?» - разговаривала я сама с собой, пока бежала к встречающим. – «Целая толпа слуг. Я среди них затеряюсь и меня не заметят. Главное, держаться подальше от дружины Князя. Эти точно унюхают».

- Эля, ну ты где? – дернула меня за руку Дана. – Уже в ворота въезжают.

- Тут я, тут, - пробормотала я и встала среди слуг так, чтобы мне было видно, а меня не очень.

     Дана оказалась полностью права. Орки въезжали в поместье. В их расположении ничего не поменялось. Верховный ехал впереди, его брат чуть в стороне, остальные почтительно держались сзади. Дружина Князя стояла практически плечом к плечу, не позволяя любопытным слугам обступить гостей. Я посмотрела в сторону брата и улыбнулась. Выглядел он очень величественно, как и положено Князю оборотней. И встречал гостей на равных. А я даже немного позавидовала его паре, которую он обязательно найдет. В этом я не сомневалась. Было бы идеально, если бы я являлась его парой, но чего нет, того нет. Я люблю его, как брата. Он любит меня, как сестру.

     В своей задумчивости я немного отвлеклась и чуть было не пропустила самого Верховного, который уже почти поравнялся с тем местом, где я стояла. А вот сам Верховный меня не упустил. Каким-то неожиданным образом, он посмотрел в мою сторону и сразу же выхватил из всей толпы. Его взгляд прожигал насквозь. Хотелось раствориться в нем и утонуть. И все стало неважным, ненужным. Словно в целом мире только мы одни. Душа встрепенулась испуганной птичкой и собралась полететь к нему, но громкий рык волка заставил меня испуганно моргнуть и повернуться к источнику звука. Все очарование момента тут же пропало. И я никак не могла понять, что произошло. Толпа пришла в волнение, отшатнулась назад. Я едва удержалась на ногах и попыталась отойти подальше, в сторону. Но не успела, кто-то очень сильно толкнул меня вперед. Может быть хотели подкинуть разъяренному оборотню, который уже прибывал в полуформе, но вылетела я на дорогу, перед орками. Последнее, что успела услышать, гневное ржание коня и увидев мощные копыта над своей головой, закрыла глаза, ожидая конца. Что-то резко дернуло меня за косу и подкинуло вверх. Еще миг и я была прижата к чему-то твердому, но очень теплому. Голову тут же прострелило болью.

- Ой, - всхлипнула я, потянула платок с головы вниз и ощупала волосы. А потом пожаловалась: - Я теперь лысой буду.

- Малышка, лучше быть лысой, чем без головы или других частей тела. Я просто мог не рассчитать силу, - произнес мужской голос.

- Что? – непонимающе спросила я и приподняла голову. Прижата я оказалась к крепкой мужской груди, которую оцарапала своими ногтями. Осознав это, испуганно отдернула руку и попыталась отстраниться. Но мне не дали, только еще крепче прижали.

- Малышка, ты очень хрупкая, - прошептал мужчина, наклоняясь ко мне. А я опять пропала в его глазах, сравнимых с предгрозовым небом.

Дархар

     Ситуация расы орков становилась катастрофической. Девочек рождалось все меньше и меньше и только в союзе с чистокровными орками. Человеческие девушки рожали только сыновей, но и это стало редкостью. Чаще всего даже не могли зачать. Поэтому орки и брали много жен, чтобы хоть как-то продолжить род. У самого Верховного, не смотря на большое количество жен, детей не было вообще. Да, он мог взять себе кого-нибудь из орчанок, ему бы не препятствовали, но он хотел, чтобы девушки обрели свое счастье с истинными. Потому что истинных проблемы с рождением совершенно не касались, даже если из пары был кто-то другой расы. У того же самого Свагарха в браке с Зораной, человеческой девушкой, недавно родились две дочери близняшки. Дархар улыбнулся, вспоминая ту старую историю, когда Лика грозному орку посоветовала завоевать свою истинную. И он смог завоевать. А еще великолепная Золотая посоветовала обратить внимание орков на другие расы, кроме людей. Дархар поддержал ее идею и подумал про оборотней. Оборотни были рядом, но своих женщин охраняли жестко. Готовы были биться до смерти, но не допускали орков на свои земли. И Дархар решил установить мирные отношения с оборотнями, надеясь, что объединение поможет им. Ведь оборотни тоже были по сути изгоями. Люди боялись их, а эльфы, хоть Темные, хоть Светлые, призирали их звериную сущность, сравнивая с драконами. Драконы, кстати, к своим женщинам тоже не пускали, но Лика не стала бы наказывать, если бы кто-то из орков нашел в драконице свою истинную. Правда, добраться до дракониц было очень проблематично. Поэтому решили начать с оборотней. И только поэтому Дархар пошел на союз с ними.

- Ну что, уже кого-то успел присмотреть? – голос брата вырвал Дархара из раздумий.

- Нет, - пожал он плечами и все-таки решил осмотреться. Встречали их с размахом. Прислуга выстроилась по бокам. Дружина Князя ограждала их от орков или орков от них. Но вот что странно, все девушки из прислуги были людьми. Сразу стало понятно, что просто так своих девушек оборотни не покажут, зная репутацию орков.

     А потом Верховный увидел ее. Она, одетая невзрачно, с каким-то нелепым платком на голове, стояла среди слуг. И смотрела на Князя. В ее взгляде светилась любовь, что почти заставило Верховного зарычать, но он смог сдержать себя. Ревность ядовитой змеей вцепилась в сердце, а вся сущность вопила о том, что она его. Только его. А потом она посмотрела на Верховного и он пропал в ее изумрудных глазах. Девушка стала для него всем. «Истинная! Моя! Только моя!» - кричало все внутри.

     Дархар совершенно не заметил того, что произошло дальше. Кто-то из оборотней зарычал, переходя в полуформу и девушка вылетела из толпы под копыта коня его брата. Вагарх увидел ее и заставил коня подняться на задние ноги, чтобы не зацепить девушку копытами, но не успевал убрать его в сторону. Верховный действовал быстрее. Дернул своего коня к девушке и схватил ее за косу. За что-то другое просто побоялся, настолько она выглядела хрупкой. А коса была очень толстой и длинной. И это было наилучшим выходом. Все прошло отлично. Лишь потом, прижимаясь к нему, малышка очень сильно расстроилась, испугавшись остаться без волос. Но все это было таким неважным. Хотелось только одного. Прижимать девушку к себе и никогда не отпускать.

- Элина, это еще что такое? – возмущенно рявкнул Князь. А Дархар понял, все внезапно понял. Светлых эльфов в Княжестве оборотней было всего трое. Лаурель и его супруга Анасара являлись советниками Князя. И были на данный момент в отъезде. А их дочь Элина была официально названа сестрой Князя и являлась Княжной. В том, что девушка была эльфийкой не было никаких сомнений. А теперь еще и имя совпало.

- Ой, брат меня убьет, - подтвердила мысли девушка и быстро соскользнула с коня, разрывая мужские объятия. И самое странное, ничего сделать орк не успел.

- Эля, с тобой все в порядке? – Князь уже успел добежать и взволнованно разглядывал сестру.

- Все нормально, - пробормотала девушка и смущенно опустила глаза.

- Это что вообще сейчас было? – убедившись, что с сестрой все в порядке, возмутился Князь. – И что вообще на тебе одето?

- Ну, я… - смутилась Княжна. – Я просто…

- Я вижу! – Князь сурово нахмурил брови. А потом посмотрел куда-то в сторону и крикнул: - Дана!

- Ваша Светлость, я тут, - откуда-то возникла еще одна девушка, чуть выше Княжны и поклонилась.

- Как ты посмела оставить свою госпожу одну? – строго вопросил Князь.

- Простите, - девушка низко склонила голову. – Подобного больше не повторится.

- Конечно, - холодно произнес Князь. – Ты не справилась со своими обязанностями и будешь отправлена туда, где тебе самое место. Заниматься будешь исключительно уборкой дома. И если я выясню, что именно ты подбила на подобное безрассудство свою госпожу, будешь вообще удалена в самую глухую деревню.

- Нет, Линар! – возмущенно воскликнула Элина. – Ты не можешь так поступить. Дана не виновата, я все сама решила.

- А ты, - Князь гневно прищурился, - вообще отправляйся в свои покои. Будешь наказана на неделю.

- Ах так! – девушка гордо вскинула подбородок. – Ты меня вообще месяц не увидишь! – И, подхватив юбку, стремительно направилась в дом. Дана бросилась за ней, пока Князь еще что-нибудь не придумал в качестве наказания. Дархар только усмехнулся. Молодая Княжна не была нежной и покорной, как это возможно было предположить. Но так даже интересней. Покорные женщины ему порядком надоели. И он все чаще вспоминал Золотую Ангелику, иногда жалея, что не она его Истинная. Но та, которую он обнаружил, ничуть не уступала Ангелике. В том, что с этой Светлой все будет сложно, Верховный ничуть не сомневался. 

- Приношу свои извинения за сложившуюся ситуацию и благодарю за спасение сестры, - произнес Князь после того, как увидел, что девушки благополучно скрылись в доме. – Элина еще слишком молода, чтобы осознавать последствия своих шалостей.

- Ну что Вы, Князь, какие пустяки, - отмахнулся от оправданий Князя Верховный. – Всем известно, что девушки очень любопытны и молодую Княжну я в этом обвинять не могу. Она достаточно обезопасила себя. Но, все-таки, разберитесь, почему произошла данная ситуация. Один из Ваших оборотней потерял контроль и именно из-за этого возникла давка. Что и повлекло опасную ситуацию для Княжны. И в первую очередь я был бы благодарен своему брату, который успел поднять коня. А я уж действовал исходя из ситуации.

Дархар

- Хороший дом, у Князя, добротный, - осматриваясь в предоставленных покоях, произнес Вагарх.

- Хороший, - согласился с братом Дархар и широко улыбнулся.

- Ты что? – удивился Вагарх.

- Надо будет по возвращению вознести хвалу богам, за то что привели в наш мир Золотую.

- При чем здесь Золотая? – вскинул брови Вагарх.

- Да потому что именно с ее появлением так все изменилось, - ответил Верховный. – Ты ведь тоже заметил, что именно Ангелика поспособствовала миру с драконами. Мелкие стычки не в счет. К тому же именно Золотая посоветовала обратить внимание на другие расы, кроме людей.

- Но ведь это ты решил начать с оборотней, - усмехнулся брат Верховного. – Словно знал, что так все произойдет.

- Словно знал, - тихо повторил Дархар. – Словно знал. Да ничего я знать не мог. Думал, установим мирные отношения с двуликими и наши воины смогут найти своих единственных среди них. Или хотя бы оборотницы смогут рожать дочерей.

- Ну вот и нашли, - расхохотался брат Верховного. – Только ты напоролся на Светлую эльфийку, а я на человечку.

- А это уже неважно, - отмахнулся Дархар. – Главное, мы на верном пути. Осталась только малость, убедить родителей Элины в том, что наш брак необходим.

- Ой, подумаешь, - отмахнулся Вагарх, - украдем, если что пойдет не так.

- Не хотелось бы, - вздохнул Верховный. – Тогда мирный договор потеряет всю силу. Князь не позволит даже приблизиться к своим землям.

- Это верно, - согласился будущий шаман орков. – Но зачем сейчас об этом думать. Тем более, я уверен, что Светлая тебе не откажет.

- Почему? – удивился Дархар.

- Я видел, как она на тебя смотрела, - улыбнулся Вагарх. – Ее уже потянуло к тебе, но пока она будет противиться. И это не страшно. Просто она еще слишком молода и не вполне может осознавать свои желания.

- О, - вскинул брови Верховный. – По-моему, в ком то уже заговорил шаман.

- Да не скоро я им буду, - отмахнулся Вагарх. – Сам знаешь деда. Он на покой не собирается.

- Это точно, - согласился Верховный и, открыв одну из дверей в покоях, обнаружил ванную комнату, где можно было привести себя в порядок. Чем они собственно с братом и занялись.

     Через пару часов отдохнувших орков пригласили в малую столовую. Князь, как ни странно, позвал на обед и сестру, хотя, не обещал этого. Верховный довольно посмотрел на светловолосую девушку, которая пытаясь сохранить равнодушный вид, поинтересовалась у Князя:

- А как же наказание? Я, между прочим, ожидала спокойного обеда в своей комнате.

- Сама виновата, - зашипел Князь. – Я предупреждал, чтобы ты и сидела в этой самой комнате. А теперь поздно. Верховный пожелал видеть тебя. И отказать ему я не могу.

- А я могу, - с не меньшим энтузиазмом зашипела девушка. – И вообще, у меня аппетита нет. Ничего не хочу.

- Ах, какая жалость, - вступил в перепалку Верховный, прекрасно поняв, что еще мгновенье и девушка сбежит. – Но поесть все-таки необходимо. Хотя бы чуть.

- Что? – ахнула Княжна, уставившись на орка.

- Почту за честь поухаживать за тобой, дорогая Княжна, - расплылся в улыбке Верховный и совершенно неуловимым движением оказался рядом с Княжной. Подхватил ее тарелку и принялся накладывать туда немного из основных блюд. – Не знаю, что ты любишь из этого, но думаю, того, что тебе бы не понравилось, здесь не будет.

- Это много, - едва слышно произнесла девушка, наблюдая, как в бокал льется вино из большого кувшина.

- Это даже мало, - усмехнулся Дархар и сел рядом, хотя его место предполагалось ровно напротив. И его уже занял брат.

- Я думаю, разговоров пока хватит, - вмешался Князь.

- Действительно, - согласился Верховный. Вручил наполненный бокал Княжне и, протянув свой, легонько им стукнул. – Я очень рад нашему знакомству. Но мне не хотелось бы морить тебя голодом. Прошу, драгоценная, поешь.

- Благодарю, - холодно кивнула Княжна. С вызовом глянула на брата и чуть отпила из бокала. Поставила его на стол и посмотрела на Верховного. Фарфоровые щечки чуть окрасил румянец, но это не было смущением. – Повторяю еще раз, я не голодна. Поэтому вынуждена покинуть вас.

- Куда собралась? – приподнял бровь Князь.

- В сад. Здесь душно, а я хочу на воздух, - ответила девушка, резко поднялась и быстро вышла из столовой.

- Дерзкая девочка, - почему-то довольно улыбнулся Дархар. – Мне это нравится.

- Что Вам нужно от моей сестры? – Князь устало откинулся на спинку стула.

- Я ведь уже говорил, - слегка вздохнул Верховный. – Я хочу видеть ее своей супругой. И прошу заметить. Единственной. В том, что она неповторимая, я уже убедился.

- Будто Вам других женщин недостаточно, - Князь пристально посмотрел на Дархара и одним глотком осушил половину своего бокала.

- Князь, я прошу принести клятву того, что все здесь сказанное не узнает больше никто, - вмешался в разговор брат Верховного и протянул Князю свою ладонь, на которой лежал большой прозрачный камень.

- Что это? – вскинул брови Князь.

- Он всего лишь примет Вашу клятву.

- Хорошо, - неожиданно согласился Князь, взял камень и произнес клятву: - Клянусь, что все сказанное не пойдет дальше.

- Клятва принята, - удовлетворенно кивнул Дархар, увидев, как камень вспыхнул ярко-алым.

- Так что же за тайну Вы мне хотите поведать? – уточнил Князь, возвращая камень Вагарху.

- Линар, предлагаю перейти на более неформальное общение. Почти родственники, - улыбнулся Верховный.

- Не факт, - качнул головой Линар. - Но неформально, так неформально.

- Это решено, - чуть усмехнулся Дархар. – Но речь сейчас совершенно не об этом. Я знаю, что у вас, оборотней, есть такое понятие, как истинная пара. И только от пары может быть потомство.

- Да, - согласился Линар. – Это не скрывается. И пара важна не только из-за продолжения рода. Это судьба. Ведь только с парой ты будешь счастлив. Только ее будешь любить, холить и лелеять.

Элина

    Все произошло так странно и так необычно, что я растерялась. И если изначально, при первом взгляде на Верховного, потерялась в ощущениях, то потом просто испугалась. Сразу вспомнилось, что именно рассказывали про орков. Да еще и брат отчитал, как маленькую девочку. Было обидно. Ведь я совершенно не виновата в том, что произошло. Просто случайность. А то что Верховный меня заметил, так это глупости, я бы смогла сбежать. Но, если отбросить все эмоции, самой глупой в этой ситуации была я. Глупая, потому что поддалась на авантюру Даны.

- Эля, с тобой все в порядке? – воскликнула та, о которой я только что вспоминала.

- Да все нормально, - вздохнула я и уселась в кресло возле окна. Что делать дальше, я не знала.

- Элина, ты что творишь? – грозно зарычал Торин, врываясь в мою комнату.

- Не смей на меня рычать! – вдруг вызверилась я. – Это ты не уследил за своей дружиной.

- Я не уследил? – ноздри Торина гневно раздувались.

- Конечно, - зло отозвалась я. – Ведь это кто-то из дружины совершил полуоборот. Из-за чего меня выкинули под копыта коней орков. А значит ты во всем виноват.

- Ну знаешь, - снова зарычал Торин. – Ну знаешь…

- Что, сказать нечего? – ехидно уточнила я.

- Ты идешь на обед с орками. И не надейся отсидеться в комнате, - снова зарычал волк. – Приказ Князя!

- И не собираюсь, - вздернув подбородок отозвалась я и отвернулась.

- Когда я приду, ты должна быть готова. Или я потащу тебя в чем будешь, хоть в сорочке, хоть полностью обнаженной, - теперь вызверился волк и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

- Обнаженной? – ахнула Дана.

- Нет, конечно, - пожала я плечами, прекрасно понимая, что в таком виде никто на обед вытаскивать меня не будет. Но нацепят все, что попадется, лишь бы было прилично.

     Опять вздохнув, я отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Да и волосы переплести не помешало бы. В общем, провозилась я около часа. А, может, и больше. Но время обеда настало. Как и обещал, за мной пришел Торин. Удовлетворенно хмыкнул, глядя на мое достаточно скромное одеяние и повел в столовую.

- А как же наказание? – едва присев, поинтересовалась я у брата. - Я, между прочим, ожидала спокойного обеда в своей комнате.

- Сама виновата, - зашипел Линар. – Я предупреждал, чтобы ты и сидела в этой самой комнате. А теперь поздно. Верховный пожелал видеть тебя. И отказать ему я не могу.

- А я могу, - с не меньшим энтузиазмом зашипела я. – И вообще, у меня аппетита нет. Ничего не хочу.

- Ах, какая жалость, - вступил в перепалку Верховный. – Но поесть все-таки необходимо. Хотя бы чуть.

- Что? – ахнула я, уставившись на орка. Совершенно не заметила, как он вошел.

- Почту за честь поухаживать за тобой, дорогая Княжна, - расплылся в улыбке Верховный и совершенно неуловимым движением оказался рядом. Подхватил тарелку и принялся накладывать туда немного из основных блюд. – Не знаю, что ты любишь из этого, но думаю, того, что тебе бы не понравилось, здесь не будет.

- Это много, - едва слышно произнесла я, наблюдая, как в бокал льется вино из большого кувшина. Злость на Верховного нарастала снежным комом, хотя ничего плохого он мне не сделал. Наоборот, спас.

- Это даже мало, - усмехнулся Дархар и сел рядом.

- Я думаю, разговоров пока хватит, - вмешался Князь.

- Действительно, - согласился Верховный. Вручил мне наполненный бокал и, протянув свой, легонько им стукнул. – Я очень рад нашему знакомству. Но мне не хотелось бы морить тебя голодом. Прошу, драгоценная, поешь.

- Благодарю, - холодно кивнула я. С вызовом глянула на брата. И с удовлетворением обнаружив, что Князь начал гневаться от моего поведения, чуть отпила из бокала. Поставила его на стол и посмотрела на Верховного. – Повторяю еще раз, я не голодна. Поэтому вынуждена покинуть вас.

- Куда собралась? – приподнял бровь Линар.

- В сад. Здесь душно, а я хочу на воздух, - ответила я, резко поднялась и быстро вышла из столовой. Находиться рядом с орками было выше моих сил. Особенно с Верховным. Он как-то неправильно на меня влиял. Рядом с ним бросало то в жар, то в холод. Хотелось или обнять его, прижавшись крепко к его мощной груди, или убежать подальше, чтобы никогда его больше не видеть. Выбрала я второе и позорно сбежала в сад. Ну, может быть, не совсем позорно, но сбежала.

- Эля, ну как? – догнала меня Дана.

- Ты откуда? – удивилась я. Ведь брат ясно приказал заняться уборкой.

- А меня, как самую большую неумеху отправили назад, - хихикнула Дана.

- Не удивительно, - хмыкнула я и направилась в сад. Там, в самой глубине, под раскидистым дубом была моя любимая скамейка. Очень часто я отдыхала именно там.

- Драгоценная Княжна, тебе уже стало лучше? – вкрадчиво поинтересовался мужской голос и меня подхватили под локоть.

- Что? – ахнула я, оборачиваясь и уставилась в темно-серые глаза.

- Я спросил, стало ли тебе лучше, - улыбнулся мужчина.

- Да, было лучше, до Вашего прихода, - нахмурилась я.

- Ну что ты, куколка, я наоборот решил улучшить твое настроение и самочувствие, - рассмеялся Верховный.

- Вы ошиблись, - резко ответила я. – Ваше общество мне неприятно.

- Что же, тогда я все исправлю, - не поддался на провокацию орк.

     Хотя, я надеялась, что он разозлится и оставит меня в покое. И совершенно не получалось придумать, как от него избавиться. Не понимала, что со мной происходит. Хотелось совершенно невероятного. Прижаться к нему, обнять, почувствовать мужское тепло. И в то же время хотелось оттолкнуть, сбежать. И как можно дальше. Никогда подобного не испытывала.

- Куколка, не бойся меня. Я не причиню тебе зла, - Верховный чуть прижал меня к себе и у меня подкосились ноги. Едва смогла на них удержаться.

- Я не боюсь, - резко ответила я, злясь на свою слабость и вырвалась из мужских объятий. – Но хотела бы побыть одной.

Элина

     Заняться после обеда, который я пропустила, а точнее отказалась от него, было совершенно не чем. Поэтому я достала спрятанную книгу под названием «Страсть дракона», до этого благополучно утянутую у Клары, и погрузилась в чтение. Мысли про орков в целом и Верховного в частности отошли на второй план. И я тихо вздыхала, представляя себе страсть Изумрудного дракона, который возжелал и похитил Светлую эльфийку знатного рода. На месте эльфийки, конечно же, представляла себя. Но чем дальше читала, тем больше преображался изумрудный дракон в настырного орка. Светлые волосы, темно-серые глаза и улыбка, от которой все внутри переворачивалось.

«…- Элина, любовь моя, - Дархар взял нежные руки девушки в свои, - я не могу дышать без тебя. Без твоей любви я погибну. Скажи мне, просто скажи, любишь ли ты меня хоть в половину моих чувств к тебе. Или мне совершенно не на что надеяться?

- Ах, - вздохнула Элина и смущенно опустила глаза. – Мои чувства столь огромны, что я не могу описать их.

- Я так рад! – счастливо рассмеялся Дархар и прижал Элину к себе. – Сегодня же! Нет, сейчас же отправляемся к твоим родителям и я буду просить твоей руки.

- Но они будут против, - расстроилась девушка. – Ведь они уже нашли мне жениха.

- Мне все равно! – воскликнул Дархар. – Никому я тебя не отдам!...»

- Да что за бред! – вслух возмутилась я, захлопывая книжку. – Главных героев зовут Азрион и Диалирейя.

   Наглый Верховный совершенно бесцеремонно поселился в моих мыслях. И я никак не могла понять, почему я все время думаю о нем? Чем от так зацепил меня? Задумавшись, словно наяву, услышала голос Дархара и по телу побежали мурашки.

- Это просто невыносимо, - застонала я, отбросила книгу в сторону и поднялась.

     Необходимо было срочно занять себя чем-то другим, что не будет иметь никакого отношения к оркам в целом и к Верховному в частности. Занятие нашлось быстро, стоило только взгляду упасть на неоконченную вышивку, на которой я пыталась изобразить черную пантеру, в подарок брату.

     Вышивка увлекла настолько, что я потеряла счет времени. Несколько раз меняла нити и даже не задумывалась, почему. Ведь пантера была совершенно черной. Но использовала я другие цвета, совершенно не замечая этого. И очнулась только от изумленного возгласа Даны:

- Эля, что это такое?

- Что? – не поняла я, распрямилась и проморгавшись, уставилась на подругу.

- Это, я спрашиваю, что, - Дана гневно ткнула пальцем в мои труды.

- Вышивка, - пожала я плечами.

- Совсем с ума сошла? – воскликнула Дана. – Ты зачем его изобразила?

- Чем тебе мой брат помешал? – совершенно не поняла я возмущения Даны.

- Да причем тут Князь? Ты же Верховного вышила! Верховного!

- Что? – тряхнула я головой и уставилась на вышивку. Там действительно, вместо черной пантеры красовалась мужская фигура со светлыми волосами. Вот только само лицо закончить я не успела. Только очертания, наметки.

- Ну молодец! – всплеснула руками Дана. – Ее там продали, а она мечтает о Верховном.

- Как это продали? – гневно зашипела я, схватив девушку за руку.

- А вот так! – оскалилась она. – Князь дал согласие на твой брак с орком. И в обмен на это, они уже подписали мирный договор.

- Этого не может быть! Он обещал мне! – едва смогла произнести я, так как перехватило дыханье.

- А ты что думала? - внезапно зло улыбнулась Дана. – Ты такой же товар, как и я. Только дороже. Значительно дороже.

- Что ты несешь, Дана? - зашипела я похлеще рассерженной кошки. – Я не товар.

- Товар, - резко отозвалась Дана и вырвала свою руку из моей хватки. – И тебя продали, как последнюю селянку. Без права выбора.

- Ты соображай, что несешь!

- Я-то соображаю! – огрызнулась Дана. – А вот ты совсем голову потеряла от своего орка.

- Ничего он не мой! – возмутилась я, швырнув вышивку подальше. Но Дана совершенно меня не слышала.

- Конечно, начиталась всякой ерунды и думаешь, что будешь у него единственной. Так вот, дорогая моя. Ты будешь у него не десятой или одиннадцатой. И даже не двадцатой. А гораздо больше! Гораздо. Думаешь, что сможешь стать единственной, потому что Княжна? Нет. И еще раз нет. Как только станешь супругой орка, будешь полностью в его власти. И если не родишь ему, он отдаст тебя на потеху другим. Может, на что и сгодишься.

- Почему это не рожу? – ошарашенно спросила я, совершенно не задумавшись над вопросом. Ничего подобного я даже не планировала.

- Да потому что, не смотря на кучу жен, еще никто, слышишь, никто, так и не смог родить Верховному. Никто! Ты понимаешь это? – как-то обреченно сказала Дана и горько вздохнула. – Эля, кому угодно. Вот веришь, кому угодно я могу пожелать подобную судьбу. Но только не тебе. Ведь ты достойна лучшего. Самого лучшего, а не этого дикаря. Я ведь знаю, что к тебе сватались Князья и принцы. Ну и пусть они всего лишь люди. Пусть. Ты бы осталась самой собой. Принцессой, Княжной, неважно. Но никак не подстилкой дикаря.

-Что же мне делать? – всхлипнула я. – Я не хочу быть какой-то подстилкой.

- А я знаю, - Дана хитро приподняла бровь.

- Что ты придумала? – даже и представить было невозможно выход из ситуации.

- Побег! – хищно улыбнулась Дана.

- В смысле? – не поняла я.

- Мы сбежим, - тихо произнесла моя любимая горничная и прижала палец к губам.

- По-моему, теперь ты с ума сошла, - прошептала я. – Как мы сбежим? Все охраняется.

- Оставь это для меня, - хищница снова проявилась на губах Даны. – Есть только одна главная вещь.

- И какая? – заинтересовалась я.

- Сегодня, после ужина, Верховный пригласит тебя на прогулку.

- Что? – возмутилась я. – Никаких прогулок.

- Нет, - качнула головой Дана. – Ты с радостью и большим удовольствием согласишься на эту прогулку.

- Нет, - заупрямилась я. – Никаких прогулок.

- Да, - снова оскалилась Дана. – Ты пойдешь и на ужин и на прогулку. И будешь мила и любезна с Верховным.

Дархар

- Элина, - тихо произнес Верховный, задумавшись над тем, как завоевать эту строптивицу.

      По ведомым ей лишь одной причинам, девушка, с упорством, достойного лучшего применения, отказывалась даже находиться рядом с ним. И, что вполне вероятно, это было связано именно с репутацией орков. В том числе и самого Верховного. Орки с большой радостью поддерживали репутацию любвеобильных мужчин. И гордились большим количеством жен. Ведь это показывало не только мужскую мощь, но и достаток. Не каждый сможет содержать нескольких жен. Поэтому орки добродушно посмеивались над теми, у кого была только одна жена или вообще ни одной. Главное было лишь в том, чтобы никто не узнал про их колоссальную проблему и слабость с истинными. Как только орк встречал свою истинную, никто другой ему не был нужен. И если складывалась такая ситуацию, что девушка его отвергала, орка можно было считать потерянным для всего. Ни о чем другом он думать больше не мог. Поэтому и Свагарх готов был броситься на дракона, лишь бы не быть отдельно от Зораны. И только Ангелика смогла остановить грозного воина. Но это простой воин, пусть даже и глава одного их кланов. А вот если подобная ситуация случится с самим Верховным? Что тогда ожидает остальных? Учитывая, что и брат Верховного, будущий шаман, тоже нашел истинную. И тоже нет никакой гарантии, что девушка так просто ответит ему взаимностью.

     За своими мыслями Дархар вернулся в сад, дошел до того места, где ранее встретил Княжну и, что было не удивительно, никого не обнаружил. Девочка отсиживалась в своих покоях, даже не собираясь выходить. Дана, что скорее всего, была с Вагархом. Просто так свою истинную брат не отпустит. Это самому Дархару приходится действовать более аккуратно. И не потому что Элина Княжна. Просто, не смотря на все заверения Князя о том, что Элина воспитана, как положено, Дархар видел, насколько девочка упряма и своевольна. Что, в принципе, было для нее простительным. Конечно, многие будут потакать молоденькой и хорошенькой Княжне. В том числе и Князь. Да и сам Дархар готов был баловать девочку и потакать ее капризам, конечно же, в пределах разумного, лишь бы она ответила на его любовь. В том, что он уже влюблен, Верховный не сомневался. Не влюбиться в Элину было невозможным. Настолько она была прекрасной и дело даже не во внешности. Ее взгляд, ее улыбка, голос. Все это пробуждало в орке столь древние и неизведанные им ранее чувства.

     Верховный даже не заметил, как прогуливаясь по саду, свернул на неприметную тропинку и вышел к казарме дружины Князя. Вполне себе добротное строение, за которым находилась большая арена для тренировок. Но сейчас на ней проводился не тренировочный бой. Между оборотнем и орком. Дружина Князя и воины Верховного находились рядом и громкими криками поддерживали собратьев. Дархар, увидев все это, на минуту застыл от удивления. Оборотень, очень высокий и массивный, играючи пользовался тяжелым двуручным мечом. Ему противостоял не менее внушительный орк. Соперники были практически равны, если бы не одно но. Оборотень, не смотря на габариты, двигался очень стремительно. Но орк, которого звали Азадар, ничуть не уступал. Поэтому бой ожидаемо окончился ничьей.

- Азадар! Азадар! Ты самый лучший! – выкрикнул звонкий девичий голосок и на арену выбежала невысокая девчушка. Подбежав к орку, она легко подпрыгнула и оказалась в объятиях мужчины. Оборотень, стоявший рядом, недовольно зарычал, но ничего не сказал.

- Ну, Алиша, ну ты что творишь? – забормотал смущенный орк.

- А что? – гордо вздернув подбородок, отозвалась девчушка. – Пусть все знают, что ты мой!

- Что? – возмутился Дархар, который прекрасно услышал разговор, как и все остальные. Он мог предположить все, но не того, что один из его самых лучших воинов посягнет на маленькую девочку. Кипя от гнева, Верховный быстрым шагом пошел на арену и, остановившись возле главных действующих лиц, потребовал объяснений.

- Дархар, - снова смутился Азадар. – Все совершенно не так, как ты думаешь. Эта пичужка сама выбрала меня и теперь не отходит далеко. Я не сошел с ума, чтобы на детей кидаться.

- Это кто тут пичужка? – возмутилась девочка. – Я кошка, а не какая-то там пичужка.

- Конечно, моя кошечка, - улыбнулся Азадар и легко поцеловал девочку в висок.

- Так, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – возмутился Дархар.

- Верховный, - вздохнул Азадар, - Алиша меня признала своей парой.

- Как это? – не понял Верховный.

- Она моя истинная, - ответил на вопрос Азадар, пожав плечами. – Поэтому ее выбор для меня радость.

- Но она же ребенок, - выдохнул Дархар. – О каком выборе в ее возрасте может идти речь? И что скажут по этому поводу родители девочки? Мне готовиться к грандиозному скандалу?

- Все нормально, Верховный, - оборотень внезапно похлопал по плечу Дархара. – Я ее отец. И ничего против такого зятя не имею. Ведь не зря же я его проверял в бою.

- Проверял? – удивленно вскинул брови Дархар. – Зачем?

- Ха, - весело усмехнулся оборотень. – Если бы я не проверил будущего зятя, его бы будущая теща все глаза мне выцарапала.

- За что? – не понял Верховный.

- Как за что? – теперь уже удивился оборотень. – Мужем нашей кошечки может быть только самый лучший воин.

- Это почему? – теперь уже удивился Азадар. Девочка, конечно же, в силу возраста, еще была очень хрупкой. Но самый лучший в мужья?

- Да потому что эта малолетняя бестия все время находит приключения на свою пушистую задницу, - расхохотался оборотень. – И ей нужен только тот, кто сможет сдерживать и оберегать.

- Папа! – возмутилась девочка. – Я все маме расскажу. И тогда она точно тебя поцарапает.

- Алиша, - по-доброму вздохнул оборотень, - твоя мама каждую ночь меня чуть на ленточки не пускает, но тебе знать пока еще об этом рано.

- Подумаешь, - фыркнула Алиша. – Мне потом все Азадар расскажешь и покажет тоже. Ведь покажешь.

- Км… - поперхнулся орк и беспомощно посмотрел на будущего тестя. Тот только усмехнулся. И орк едва выдавил из себя ответ: - Расскажу и покажу. Лет через десять.

Элина

     Затея Даны казалась мне абсурдной, но я, по какой-то непонятной причине поддалась ей. Надела платье, в котором выглядела так, словно за столом собралась провести брачный обряд с Верховным, и спустилась на ужин. Мое появление не осталась незамеченным. Линар, увидев мое платье, гневно сверкнул глазами. Дархар замер, уже сидя за столом, но сразу же поднялся, подошел ко мне и взяв за руку, поцеловал кончики пальцев. От прикосновения его губ, мне захотелось дернуться, но я сдержалась. И дело было совершенно не в том, что мне противны его прикосновения. Совершенно наоборот. Подкашивались ноги и в то же самое время хотелось взлететь.

- Элина, я ждал тебя, - тихо произнес Дархар. – Но ты превзошла все мои ожидания.

- И чего ты ожидал, Дархар? - очень интимно прошептала я. – Что я буду противиться? Отказываться от ужина? Не буду.

- Не будешь противиться? – уточнил Дархар.

- Не буду отказываться от ужина, - слегка улыбнулась я.

- Я очень рад этому, - отозвался Верховный. – Мне очень не хочется, чтобы ты голодала.

- Ну, если именно ты будешь за этим следить, то мне это не грозит, - лукаво посмотрела я на Верховного и присела на стул, который мужчина мне отодвинул. Реакция орка мне понравилась. И я почувствовала себя в своей стезе. Уже очень давно было замечено, что мужчинам трудно устоять перед моим обаянием. И что бы я не попросила, все исполнялось очень быстро. А теперь главной задачей было – очаровать Верховного так, чтобы он ел из моих рук. Чем я и занялась. Была самим очарованием, чем очень удивила брата. И совсем не протестовала против прогулки с Верховным после ужина.

- Элина, я удивлен, - произнес Верховный, ведя меня под руку в сад. – Какие-то несколько часов и такие изменения.

- Просто ты мне нравишься, - бросила я взгляд на Верховного, а потом быстро опустила глаза и не забыла вздохнуть, плавно приподнимая грудь.

- Эля, если ты не хочешь именно сейчас стать моей, прекрати, - стиснув зубы, прошипел Верховный.

- Что? – непонимающе приподняла я брови и взмахнула ресницами.

- Эля, - зарычал Дархар, схватил меня, приподнял и поцеловал.

      О, о подобном я даже мечтать не могла. Сколько бы ни читала, никак не могла представить первый поцелуй. И вот он случился. Все мечты разбились вдребезги. Поцелуй не был нежным. Не был чувственным. Не был робким. Хотя таким я его и не ожидала. Нет, Дархар обхватил меня, дернув вверх на себя. Из-за разницы в росте я оказалась в его крепких руках, которые вольготно расположились на моей попе. Но мне было все равно. Губы Дарахар опалили мои, заставляя раскрыться. Я поддалась им и против воли застонала. Настолько было приятно. Язык мужчины проскользнул внутрь, обводя мой. Я испуганно дернулась, но мужчина не собирался меня отпускать. Он очень осторожно обвел мои губы и снова скользнул внутрь. Я лизнула его язык и испуганно замерла. Но Дархар не собирался останавливаться. Только крепче прижал меня к себе.

- Кхм… - произнес кто-то сзади. Я дернулась, отрываясь от губ Дархара и ощутила, как краска заливает мое лицо.

- Что? – зарычал Верховный, отпуская меня на землю.

     Я едва не упала, так как ноги совершенно не держали. Хотелось непонятного. Внизу живота собрался тугой клубок, который очень хотел взорваться, но чего-то не хватало.

- Не думаю, что вы хотите совершить свой брачный обряд на виду у всех, - слегка хохотнул Вагарх.

- Что? – сипло произнесла я. – Какой еще обряд?

- Малышка, - по-доброму усмехнулся Вагарх, - ты почти раздета, брат тоже. Как ты думаешь, что могло произойти дальше?

- Ой, - смутилась я. Потом поняла, что верх моего платья спущен и резко подтянула его, покраснев.

- Малышка, прости, ничего подобного я не желал, - улыбнулся Верховный, застегивая свою рубашку.

- Ах, не желал? – зашипела я. – В жены меня не желал? Просто хотел воспользоваться?

- Нет! – возмутился Верховный и попытался взять меня за руку.

- Да! – разъярилась я, подхватила юбку и бросилась прочь из сада. Задача поставленная Даной была выполнена полностью. Верховный после подобного представления в жизни не догадается, что я сбегу.

- Ну что? – в комнате меня встретила взволнованная Дана.

- Все хорошо, - успокоила я ее. – Все как и договаривались. Верховный от меня без ума.

- Отлично, - хлопнула ладонями Дана. – Я через несколько часов приду. Будь готова.

- Ой, - заволновалась я. – А что брать?

- Я позаботилась, - хмыкнула Дана и убежала. Мне ничего не оставалось делать, как принять ванную и приготовиться к побегу.

     Накупавшись, вытерлась, надела легкий халат и выйдя из ванной остолбенела. В спальне возле окна стоял Верховный и жадно разглядывал меня.

- Эля, ты прекрасна, - хрипло произнес Дархар.

- Ой! – воскликнула я. – Ты что здесь делаешь?

- Просто хотел извиниться за произошедшее и пожелать тебе сладкой ночи.

- Так нельзя, - я снова покраснела, вспомнив это самое произошедшее. – Это неправильно. Ведь мы даже не знаем друг друга.

- Я очень хочу узнать тебя, - улыбнулся Дархар. – И надеюсь, ты мне это позволишь.

- Позволю, - опустила я глаза, чтобы Верховный не увидел в них предвкушение побега. А то еще воспримет на свой счет и точно проведет брачный обряд здесь и сейчас. Что было совершенно неприемлемо. – А сейчас очень прошу, уходи. Вдруг кто-нибудь увидит тебя. И что тогда подумают обо мне?

- Никто и никогда ничего плохого о тебе не подумает, - улыбнулся Дархар, подмигнул мне, прошептал: - Сладких снов. Увидимся за завтраком. – И выпрыгнул в распахнутое окно.

- Э… - сильно удивилась я и подбежала к окну, боясь обнаружить под ним Верховного с травмами. Все-таки второй этаж – высота немалая. Но нет. Под окном никого не было.

     Собрались мы очень быстро. Взяли только необходимое. Еды и немного воды. Все равно по пути была река, где можно пополнить запасы. И хотя, до пункта назначения предстояло пешком идти около недели, я была на это готова. Что угодно, куда угодно, лишь бы подальше от этого дикаря. И брат – предатель. Как он мог? Как посмел?

Ангелика

Вернемся ненадолго к Ангелике и узнаем, не поубивали ли они еще друг друга с Императором...

     Жизнь снова перевернулась. Но я никак не могла понять, в какую сторону, лучшую или худшую. Дарион действительно изменился и очень сильно. Снова пришло понимание, что этого мужчину я совершенно не знала. Не знала и Императора, который появлялся при общении с подданными. Он полностью забрал все управление себе. Но я и не протестовала. Мне так было проще, потому что мой наставник, которым тоже являлся сам Император, просто завалил меня учебой. И большую часть времени я проводила в своей любимой библиотеке. И даже допустила туда Дариона. Черный, увидев все богатство знаний, которое оставила после себя Эрика, еще долго бегал от стеллажа к стеллажу, не зная, за что схватиться. Я только смеялась, вспомнив свое первое посещение библиотеки. Потом, справившись с собой, Дарион остановился на заклинаниях демонов. И был почти на сутки потерян для остальных. Я же занималась, по указанию наставника, магией драконов. Неожиданно все это меня увлекло, хотя подобного рвения на уроках в школе, не испытывало. Видимо, потому что, у меня не было того, над кем можно проводить эксперименты. А сейчас моим добровольным подопытным стал сам Император. Ну, как, добровольным. Просто он совершенно не реагировал на внешние раздражители в моем лице. Только отмахивался от моих заклинаний, причем совершенно автоматически. Кстати, Асаара, бывшая артефактом Дариона, как и мой Шаах, отказалась защищать своего хозяина, мотивировав это тем, что он и сам прекрасно справится. А сильного вреда я все равно причинить ему не смогу. Вот так и проходили мои уроки, пока Дарион не закончил изучать магию демонов. После этого за меня взялись полностью.

     Все произошло столь неожиданно, что я опешила. А все так хорошо начиналось. Дарион вновь погрузился в изучение магии демонов. Я решила отработать очередные боевые заклинания и только занесла руку для удара, как что-то подхватило меня в воздух и сковало так, что я даже пошевелиться не могла. Так и висела беспомощной куклой.

- Это еще что такое? – возмутилась я, пытаясь дернуть ногами.

- Ну, ты же хотела попрактиковаться, - насмешливо произнес мой персональный наставник. – Вот и практикуйся.

- Интересно, как? - разозлилась я.

- Просто освободись и опустись на пол, - усмехнулся Дарион. – И, подчеркиваю, не упади, а опустись.

- Действительно, все так просто, - пробурчала я и сконцентрировалась. Собственными силами воспользоваться не могла, так как их тоже сковало заклинанием. И необходимо было разобраться с плетением заклинания, чтобы освободиться и опуститься.

     Окутало меня плотной паутиной и я прекрасно видела ее, даже не открывая глаз. Попробуй теперь распутать все и не рухнуть позорно под ноги наставника. Который не упустит своей возможности поиздеваться, если я оплошаю.

- Ну, Лика, я жду, - поторопил меня этот самый гадский наставник.

     Отвечать ему не стала, потому что получилось бы очень резко. И вряд ли цензурно. Хорошо хоть мои мысли скрыты от Дариона. Я бросила на него быстрый взгляд и сразу же засомневалась в своем последнем предположении. Но этого быть совершенно не могло. Я уже давно держу постоянные блоки. И никому через них не прорваться. Отец подтвердил. Да и никаких поползновений со стороны Дариона я не ощущала. Так что, видимо, мне это просто показалось.

- Лика… - вкрадчиво протянул мужчина. – Ну, давай же. А то я начну сомневаться в твоих способностях.

- В умственных? – ехидно уточнила я.

- И в них тоже, - улыбнулся Дарион. – Ну же, Лика, не разочаровывай меня.

- Да я бы с радостью, лишь бы ты отстал, - не смогла я удержаться.

- Даже и не надейся, - «обрадовал» меня Дарион.

     Ну что ж, делать нечего. Вздохнула и еще раз внимательно осмотрела паутину, не открывая глаз. Плетения были не очень сложные, но окутывали плотно. Дарион постарался, будто уже собрался принимать у меня экзамен. Но, сдаваться я не собиралась. Нашла маленькую тонкую ниточку и осторожно потянула. Как и предположила, все сеть была своеобразной обманкой и очень легко распутывалась, если знать, за что тянуть. Но самая большая хитрость была в том, что если потянешь не за ту ниточку, запутаешься еще сильнее. Почувствовав, что почти полностью освободилась, прошептала заклинание левитации, чтобы не рухнуть под ноги наставника.

- Молодец, - Дарион одобрительно кивнул головой, а потом улыбнулся и протянул мне руку: - Ну что, дорогая, ужинать будем?

- Уже время? – удивилась я. В библиотеке окон не было. Часов, что интересно, тоже. Поэтому я иной раз и терялась в библиотеке, пока Зак не приходил за мной.

- Да, драгоценная, уже время, - Дарион открыл портал и снова улыбнулся, чем вызвал у меня удивление. После того происшествия, когда я чуть не загубила себя, пытаясь убить Императора, Дарион даже не намекнул ни разу на какие-либо супружеские отношения между нами. Ни словом, ни жестом, ни взглядом. Нет, между нами складывались вполне дружеские отношения, если можно так назвать отношения наставника и ученицы. И я, можно сказать, расслабилась, совершенно забыв о том, что считаюсь супругой Императора. И он, кстати, в любой момент может потребовать выполнить этот супружеский долг. Но Дарион не требовал. И вот сейчас, такие обращения: «Дорогая, драгоценная». Лишь бы «Любовь моя» не добавил.

     Нет, не добавил, но ошарашил. Когда мы оказались в нашей общей гостиной, которая находилась между нашими покоями, я увидела накрытый стол. Вино и два бокала. Слуг в помещении не было. Что радовало. Не любила я, когда надо мной стояли и ловили каждый жест. А может, просто до сих пор не привыкла к подобному. Хотя, стоило. Но подобное я терпела только на официальных приемах.

«Судя по всему, у кого-то сегодня будет романтический ужин», - заехидничал Шаах, но проявляться не стал.

«Только не это», - мысленно застонала я.