Драконы тоже любят сладости

Пролог

* * *

Позвольте представиться, двадцатипятилетняя драконица, Янина Янтарная – выпускница высшей академии кулинарии.

Владею навыками приготовления блюд самой разнообразной и сложной кухни. Но моей страстью и визитной карточкой является выпечка, изготовление тортов и различных десертов.

Моя работа в качестве кондитера в небольшом, но респектабельном ресторанчике столицы была удостоена признанием посетителей и зачтена архивариусом-регистратором.

И всё бы ничего, но других кондитеров этого заведения такое положение вещей не устраивало.

Они незаметно для всех испортили мои вишнёвые муссы и медовые торты, предназначенные для довольно важного клиента ресторана.

Итог – пищевое отравление.

После бурного скандала, меня выгнали из ресторана с невозможностью устроиться в другое заведение.

Жаль, я не видела, какими довольными взглядами провожали меня бывшие коллеги. В горючих слезах я вернулась домой.

Тогда мне казалось, что жизнь моя окончена, пока в гости не приехал дядюшка.

Если бы судьба не дала довольно жёсткую пощёчину, познакомив меня с предательством и завистью, то я осталась бы работать и дальше в этом ресторане. Продолжала бы жить в северной столице, где туманы и дожди являются визитной карточкой города. Жила бы до сих пор с мамой и папой, сёстрами-близняшками, дедушками и бабушками, четырьмя котами, одним хомяком, двумя пауками и одной собакой. И, кто знает, как сложилась бы моя жизнь…

Но ни мне, ни вам, дорогой читатель, этого уже не узнать, так как мне выпал волшебный шанс уехать из холодного города на юг, в небольшой городок, скалистый берег которого омывает настоящее море.

Глава 1

* * *

ДЗЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫНЬЬЬЬЬ!

Стукнула рукой по будильнику.

Ненавижу раннее утро. И кто это придумал, будто драконы любят просыпаться с восходом солнца, лететь высоко в небо, рассекая могучими крыльями воздух и радоваться новому дню?

Брехня, я вам скажу.

Драконы любят сладко поспать, но, наверное, мне этого не видать. По крайней мере, в этой жизни уж точно.

И летать приятней на закате, когда небо окрашивается во все цвета радуги.

Нет, утро я не люблю, но что поделать-то?

С титаническим усилием отрываю голову от мягонькой подушечки. Глаза не открыла, у меня ещё сон недосмотренным остался – мужчина моей мечты вот-вот признается мне в любви и поцелует…

- МЬЯ-А-АВРР!

Окончательно просыпаюсь от оглушительного вопля и распахиваю глаза.

- Ох! Сок из моих носок! Марысь, ну что ты вечно под ногами путаешься?

Мой любимчик Марысь, как и подобает благовоспитанному коту, пришёл пожелать мне доброго утра, а я, неблагодарность такая, наступила ему на хвост и ещё наругалась.

Марысь обижено опустил лобастую голову.

Бабуля обязательно бы мне сказала, что это негативно отразится на мо­ей карме. Да и шиш с ней, с этой кармой.

- Ах! Бедняжечка, ты мой котик! Нехорошая толстая девушка вместо того, чтобы погладить и похвалить котейку - наступила на полосатый и ни в чём не повинный хвостик. Прости меня, малыш. Может, свежее утреннее молочко тебе поможет перенести это оскорбление?

Фух.

Молочко помогло.

Пока рыжая усатая мордочка уплетала розовым язычком молоко, я, тем временем, смотрела на себя в зеркало. Надув щёки, которые по ощущениям готовы взорваться фейерверком, я втягивала в себя живот.

Повернулась боком. Ну так вроде ничего – живота почти не видно. Даже полукружие вокруг пупка на пресс стало похоже. Жаль, что попу так в себя втянуть не могу.

Выдохнула набранный в лёгкие воздух со свистом и с грустью посмотрела на вновь образовавшийся маленький животик.

Критично осмотрела грудь. И почему правая смотрит чуть в сторону? Какая-то я дефектная драконица.

Вот сестрички мои, Кира и Рика настоящие красотки – стройные, высокие, гармонично сложенные, не то, что я…

Толстопопая драконьета я, вот кто.

Посмотрела на весы.

Каждый день даю себе слово, что не буду взвешиваться, но не могу устоять.

- 77 килограмм! – воскликнули они мой вес мультяшным голосом.

Говорящие весы мне подарили сестрёнки на двадцать лет. Без злого умысла, вы ничего такого не подумайте. Просто предыдущие весы я сломала. И нет, не весом своим я сломала… Точнее весом - я на них упала. А, впрочем, это старая история и совсем неинтересная.

Выглянула в окно.

Дядюшкин домик, в котором на первом этаже располагалось его кафе, находился в живописном местечке, чуть вдали от небольших домов местных жителей. Вокруг дома росли виноградники и оливковые деревья. Я словно ребёнок, смотрела вдаль, на настоящее синее море, которое вздымалось могучими волнами и переливалось в лучах восходящего солнца.

Что и говорить, приморский городок с необычным названием Рустик был очень милым и уютным, не то что вечно промозглая столица.

Улыбнулась и стала одеваться.

Уже ровно два дня я живу у дядюшки. Сегодня пошёл третий день.

Дядюшкино кафе пользуется популярностью.

Главный повар, которым и является сам дядюшка, готовит восхитительно! Его помощники ему под стать. Но! Кондитера хорошего нет. И не только у дядюшки. Во всём городе, помимо хлеба и булочек, ничего никто не печёт.

И тут такой подарок судьбы – Я, пышная девушка Янина, обожающая творить тортики, пирожные, придумывать самые невероятные десерты.

Держитесь жители города Рустик!

Сегодня я встала пораньше, потому что должны привезти все необходимые ингредиенты и приборы для кондитерских изделий.

Сегодня наготовлю вкусняшек и я уверена, что кафе обязательно ждёт настоящий триумф!

- Марысь! – крикнула своего котейку. – Пошли работать!

Марысь был моим персональным дегустатором. Он такой же сладкоежка, как и я, даром, что кот.

* * *

Через дорогу стройная и изящная, как тростинка, белокурая цветочница расставляла цветы за начищенным до блеска прилавке. Она нежно, почти любовно брала каждый цветок за стебель и расправляла тонкими пальцами пышную листву, на которой всё ещё блестели капли росы. Цветочницу звали Лилиана.

- Доброе утро! – поздоровалась я с цветочницей.

Она была приятной женщиной. И я вчера заметила, что дядюшка и Лилиана друг на друга очень нежно смотрят. Очевидно, между ними есть искра! Дядюшке не повредит. Он вдовец и детей у него нет. А так встретит новую любовь, кто знает…

Глава 2

* * *

С капитанского мостика корабля, несколько мечтательно смотрел на город молодой мужчина, хорошо одетый и тщательно выбритый. Может быть, чёрные волосы и большие глаза придавали ему романтический вид, почему женщины сразу обращали на него внимание, но жёстко очерченный рот и квадратный подбородок говорили о том, что он дракон решительный, практичный, имеющий твёрдые цели и способный выполнить задуманное.

* * *

ДАМИАН

Я думал о том, что в этом сезоне русалки добудут меньше жемчуга, чем в прошлом. Популяция моллюсков уменьшилась и, с этим нужно было что-то делать.

Капитан с обветренным лицом, покусывая табак, протянул мне бинокль.

Я сказал, взяв его:

- Он, собственно, мне не нужен... Я знаю тут каждый дом, каждого дракона, каждый участок.

- Это богатая земля, Дамиан. Это край будущего, - убеждённо произнёс капитан. Одно плохо - у входа в порт мель...

- Эту проблему я решу, - заверил я капитана. - И очень скоро.

- Слава Святой Драконице! Всякий раз, как я сюда захожу, я очень беспокоюсь за своё судно.

Я поднял бинокль и навёл его на город. Мгновенно увидел свой дом, построенный из камня, - для его сооружения был выписан архитектор из столицы, - особняки на набережной, сады при отелях и кафе, колокольню собора, здание школы.

Вот зубной доктор в шёлковом халате выходит из дому, чтобы искупаться в море пораньше: он не хочет шокировать население своим дряблым телом. Вон два дракона летают над холмами, очевидно влюблённая парочка. На площади Рустики ещё ни души, во всех кафе двери закрыты. Я рассматривал каждую деталь внимательно, почти с волнением. Я любил этот край.

К тому же это была далеко не «любая» земля. Я здесь родился, здесь же жили мои предки – морские драконы, морские стражи. Не каждый морской дракон становился стажем. Для этого дела необходимо иметь голову на плечах, трудолюбие, благоразумие и смелость. Всё это у меня имелось.

Я всегда любил возвращаться домой после трёхмесячного патрулирования морских вод. Мою смену заняли другие морские драконы, с северного и западного края. Я мог бы и дольше патрулировать, но в облике зверя находиться дольше четырёх месяцев чревато остаться таким навсегда. Такого я не хотел.

Возвратил бинокль капитану и в это время лоцман поднялся на борт, и судно повернулось носом ко входу в гавань.

* * *

ДАМИАН

Несмотря на утренний ранний час, небольшая толпа драконов наблюдала за тем, как разгружают корабль.

Я всегда прибывал домой не пустой – жемчуг, редкая морская соль, рыба, морепродукты, водоросли, были и особые заказы от кокеток-соседок – это причудливые кораллы, ракушки и розовый жемчуг. Мне было не сложно, а дамам приятно.

- Дамиан! Дружище! – закричал, громче крикливых чаек старый друг семьи, Рональд. – Как же рад твоему возвращению!

- Привет, Рон! – улыбнулся ему.

Мы с Роном крепко обнялись. А Рональд похлопал меня по спине.

- Каждый раз смотрю на тебя, и мне кажется, что ты становишься выше, Дамиан, - засмеялся Рональд. – А ручищи-то какие? Ты их насосом что ли надуваешь?

Рассмеялся над его шуткой.

Как же хорошо дома. Конечно же, я люблю море, люблю погружаться в его глубины, но ничто не может заменить друзей, родного край и твёрдую землю под ногами.

- Расскажешь новости, Рон? Что произошло за эти месяцы, или всё как всегда?

Я жестом подозвал носильщиков и назвал адрес, куда отвезти все мои вещи и дары моря.

- Новостей много, но вот уже неделю только одна самая горячая. Марвел привёз с севера племяшку, сочную красавицу-девицу, которая печёт такие пироги, что устоять невозможно, настолько вкусно! Я специально заказал парочку, знаю же, как ты любишь сладкое. Ещё в детстве тебя было не оторвать от конфет и шоколада. Так что приглашаю к себе на чай, прямо сейчас. А то потом тебя не поймаю.

- Серьёзно? В городе теперь можно съесть сладкий пирог? – эта новость была очень приятной. Только близкие друзья и родные знали мою страсть к сладкому.

- Что ж, заинтриговал. Принимаю приглашение.

* * *

Вся прошедшая неделя была одной из лучших в жизни дядюшки Марвела. Во всяком случае, он довольно давно не чувствовал себя настолько превосходно.

Слухи и сплетни в маленьком городке распространились быстрее, чем появлялись эти самые слухи и сплетни. Поэтому уже через пару дней к нему в кафе попасть было сложно, так как все столики постоянно оказывались заняты. Марвел даже задумался о том, чтобы расширить своё заведение.

Янина и две её помощницы пекли, пекли и пекли.

Такой выручки пожилой дракон не видел никогда. Он за день зарабатывал столько, сколько у него выходило обычно за месяц.

Племянница и впрямь оказалась настоящим кладом — готовила невероятно вкусные десерты, учила своих помощниц, иногда сама бегала на рынок, кормила кота, а в промежутках успевала полетать над морем и погулять по городу, рассказывать смешные истории из студенческой жизни и самозабвенно ругаться с молочником.

Глава 3

* * *

- Простите, ради святой Драконицы, господин Дамиан! - запричитал подлетевший Марвел. - Сейчас-сейчас мы вам поможем, кровь остановим…

- Простите за недоразумение. Яниночка ни в чём не виновата… За этот инцидент мы угостим вас самым вкусным пирогом! За счёт заведения! Только не гневайтесь… - говорил и говорил дядюшка Марвел. И кажется, он больше себя успокаивал, а не пострадавшего.

Я поднялась с колен и окатила незнакомого мужчину недовольным взглядом. Точнее, уже знакомого. Как там его зовут? Дамиан? Ну вот кто так входит, Дамиан? Зачем так резко двери-то открывать? В итоге испортил дядюшкин подарок! Платье моё напрочь испачкано! Коленка содрана! И сам себе нос ещё умудрился разбить!

И откуда он такой взялся?

И нечего на меня своими глазищами смотреть!

Я пыхтела от негодования и собирала на поднос испорченный сервиз и несчастный десерт.

Красная душистая роза превратилась в лепёшку, уцелел только поднос и дядюшкин конверт с письмом для цветочницы.

Дядюшка увёл пострадавшего в свою подсобку, а я, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулась посетителям и лишь усилием воли не удрала на свою кухню, а величественно аки царица продефилировала мимо столиков с посетителями, немного прихрамывая, потому что коленка зверски саднила.

Провожали меня заинтересованными взглядами.

Прелестно! Вместо того чтобы прославиться десертами в городе, я прославлюсь своим эпическим падением!

На кухне Эли и Милли прижали руки к щекам и в один голос воскликнули:

- Что произошло?

Я криво им улыбнулась.

- Не поделила входную дверь с неким Дамианом.

Со стуком поставила поднос на стол, и убрала конверт с письмом в карман.

Решила воссоздать дядюшкин подарок. Розу придётся сорвать в саду.

- Дамиан? – прервал мои мысли вскрик Эли.

- Сам Дамиан – страж морей? – подхватила её Милли.

Чего? СТРАЖ?!

Я натурально выпучила глаза на девчонок.

О, Родимые Драконы! Это что, я столкнулась с самим СТРАЖЕМ? То-то дядюшка так засуетился! Ведь если страж скажет, что дядино кафе – полный козепопец, то нам конец! А вдруг он так и скажет, потому что сломал нос о мою голову, да ещё и упал перед всем честным народом?!

- О! Ёпперный театр! – воскликнула и с надеждой спросила у девчонок: - А может, это был не он?

Милли облизала ложку с заварным кремом и с умным видом сказала:

- Если это был очень высокий мужчина, смуглый, темноволосый и жутко сексуальный, то это точно Дамиан – страж морей.

Эли согласно закивала.

Я стянула с себя косынку.

- Я пропала, - всхлипнула.

- А что произошло-то? – спросила Эли. – Он тебя обидел?

- Нет, просто мы столкнулись в дверях, я упала, а он потом сломал себе нос и тоже упал.

У Милли из рук выпала ложка, в которой находилась очередная порция крема.

Марысь тут же спрыгнул с подоконника с громким «Мя-а-ув» и принялся слизывать перепавшее ему вдруг угощение.

- Ого! – сказала Эли.

- Это обо что он нос-то сломал? – поинтересовалась Милли.

- О мою голову, - ответила и пошла спасать нашу репутацию.

За спиной раздался смех девчонок.

Постучалась тихонько в дядюшкину подсобку и после дозволения войти, осторожно отворила дверь.

Да мало ли, вдруг Дамиан стоит под дверью, и я ему заеду снова по носу?

Но нет, пострадавший сидел в кресле с воткнутыми в нос тампонами напротив дядюшки и оба хохотали.

Как только я вошла, смех прекратился и они посмотрели на меня.

- Э-э-эм… я это… в общем… - О! Я такая дура! Хочу повалиться сквозь землю или рассыпаться на маленькие атомы и исчезнуть!

Прокашлялась и, широко улыбнувшись, сказала:

- Я хотела попросить прощение, господин Дамиан. Простите.

Мужчина улыбнулся мне и кивнул.

- И вы простите меня. Нелепо как-то всё вышло, - прогундосил дракон из-за тампонов в носу.

Дядюшка хохотнул и пояснил мне:

- Дамиан Азур* (перевод с латыни Азур, Azure – лазурный) – страж морей и уважаемый житель города. Его семья из поколения в поколение охраняет моря и океаны.

- Дамиан, а эта очаровательная девушка - Янина, моя племянница и чудесный кондитер.

Дамиан с удивлением и даже каким-то новым взглядом посмотрел на меня.

Потом он поднялся с кресла и приблизился ко мне.

Я протянула руку для пожатия, а он приложился своими тёплыми губами к моей ручке!

А! Я чуть не умерла от экстаза!

- Приятно с вами познакомиться, Янина, - произнёс он.

Глава 4

* * *

На Рустик опустилась тихая ночь. В этом отношении старинному приморскому городку очень повезло. Транспорта здесь было мало, оживлённые транспортные магистрали проходили западнее и севернее от города, а большое количество деревьев и кустарников скрадывало все посторонние звуки. По ночам здесь легко было представить, что в городе никто не живёт.

После суматошной столицы, я первое время не могла привыкнуть к мирной ночной тишине, правда, потом, после трудовых будней, я стала настолько уставать, что засыпала, как убитая.

Но не этой ночью.

Я весь оставшийся день и вечер, и даже сейчас вспоминала слова Дамиана.

«Ты очень красивая, Янина», - прокручивала у себя в голове раз за разом его слова, сказанные с полуулыбкой и таким выражением глаз, что не поверить было сложно.

- Ме­ня счи­та­ют кра­сивой, – с улыбкой ска­зала Марысю, который развалился у меня под боком тёплой пушистой грелкой.

Марысь дёрнул ухом и пошевелил длинными усами. После чего широко зевнул и укрыл мордочку хвостом.

Понятно, Марысю это неинтересно. Зато мне как интересно!

А ещё Дамиан слопал почти весь шоколадный торт и взял с собой дюжину пирожных с кремом.

Интересно, его крутая попа не слипнется от такого количества сладкого?

Ах, всё-таки он назвал меня красивой. Интересно, это потому что я делаю вкусные десерты или потому что и правда понравилась?

Может, надо было давно сломать кому-нибудь нос, чтобы понравиться?

Ох…

А потом Дамиан достал из кармана чудесные жемчужины.

Я думала, у меня глаза выпадут от их красоты, а ручки так и чесались их потрогать.

А потом я чуть не упала в обморок от услышанного:

- Янина, позволь сделать тебе небольшой подарок. Я достал из глубин моря несколько жемчужин и хочу, чтобы они остались именно у тебя.

Он хотел их мне подарить! Представляете! Мне, толстушке Янине! Шикарный мужчина, который увидел меня в первый раз в жизни, хотел подарить жемчужины!

Да это фантастика!

Мне хотелось прыгать до потолка, расцеловать Дамиана, потом сплясать танец довольной женщины и…

Но я отказалась.

Как говорила моя бабушка: «К не особо знакомому мужчине, который дарит женщине драгоценности просто так, нужно относиться с опаской. Потому что, если между ними нет любовных отношений, а в особенности постельных, то значит, мужчина настроен на одноразовые отношения».

А я совершенно не желаю быть одноразовой девушкой.

Одним словом, ничего не делается просто так.

И я скрепя сердце, отказалась от замечательных грушевидной формы трёх розовых жемчужин. Можно было бы сделать серёжки и кулончик…

Ну вот, отказалась, а теперь страдаю. Но если бы приняла подарок, то страдала бы ещё больше от чувства, что теперь обязана Дамиану.

Зато Дамиан расстроился.

Я расстроилась.

Может, надо было принять подарок?

Вот же я балда! Ничего не понимаю! Может он не такой, как все и действительно, просто хотел подарить от души. Просто так…

В общем, так я и не пришла ни к какому выводу, правильно ли я поступила или нет и, проворочавшись полночи, всё-таки уснула.

* * *

Утро и первая половина дня прошла в знакомой уже суете: накормила Марыся, приготовили с девочками новых сластей, поругалась с молочником, потому что он опять вместо двух литров молока принёс полтора.

По пути что ли выпивает?

Потом дядюшка открыл кафе, и мы принялись потчевать первых посетителей.

О Дамиане я, честное слово, позабыла.

Я уже говорила, что не люблю раннее утро? Говорила. Так вот, сегодня мне удалось завершить всю свою основную работу до обеда и уйти отдыхать.

Милли и Эли справятся без меня, дядюшка гоняет своих поваров, а мне нужно пару часов сна, так как ночью я толком не выспалась.

С сумкой-холодильником в одной руке и с котом в другой отправилась на пляж – ну прямо как богиня.

Нашла местечко под тенью деревьев, огляделась, что никто на меня не смотрит - скинула сарафан, оставшись только в цветастом купальнике.

Марысь тут же начал прыгать и бегать за бабочками. А я устроилась на плетеном лежаке, достала из сумки-холодильника заранее приготовленный коктейль «Айсберг в океане», перелила из бутылочки в фигурный бокал, добавила соломинку и с наслаждением откинулась на ствол дерева.

К слову, коктейль «Айсберг в океане» делается быстро, и пить его очень вкусно!

Берём охлаждённое молоко 120 гр. Добавляем в него вишневый сироп, 20 гр. (можно заменить вареньем, только без ягод), один сырой яичный желток, 2 столовые ложки мороженого (пломбир обыкновенный) и взбиваем миксером в течение двух минут так, чтобы смесь хорошо запенилась.

Готовую смесь переливаем в бокал.

Глава 5

* * *

До самого закрытия, дядя, его помощники и мы с девчонками, работали в поте лица. К вечеру посетителей собралось больше обычного. Все столики были заняты. Дяде пришлось даже вынести несколько запасных столов и стульев на террасу, столько пришло к нам народу.

Драконы пили, ели и заказывали мои десерты.

А я помимо основной своей работы, успела ещё приготовить печенье по новому рецепту. Поставила в духовую печь новое своё творение – шоколадное печенье с кремовой начинкой. В состав печенья входят особые травки. Печенья я сделала совсем немного – это пока эксперимент. Посмотрю, что получится в итоге. Если эффект от травок такой, как мне обещал продавец, то это будет фурор!

Девочкам и дяде я пока не говорила о своей новинке. Сначала надо будет опробовать на себе, а то может мне фуфло подсунули.

Под конец дня мы были выжаты как масло из оливок.

Стоит ли говорить, что сил идти на примерку не было совсем.

- Не пойду, - замотала я головой. – Ноги гудят страшно. Хочу принять ванну и лечь спать.

Широко зевнула.

- У меня тоже ноги ноют, - сказала сердито Эли.

- Если мы сейчас не сходим и не выберем тебе платье, то завтра точно ничего не успеем! А тебе же ещё нужно будет причёску сделать, макияж, маникюр-педикюр… - насела на меня Милли.

Я посмотрела на свои короткие ногти и решила, что они и так у меня хороши. А вот про макияж и причёску Милли права – без них никак.

Я вздохнула и кивнула.

- Ладно, пойдёмте.

Марысь увязался вслед за нами. Он бежал то чуть впереди нас, то рядышком, с высоко задранным пушистым хвостом, напоминающим гордый флаг.

* * *

- И какое же мне выбрать? – спросила у девчонок чуть не со слезами на глазах.

Мне понравилось три платья! У них были шикарные фасоны, ткань, текстура! А ещё все три были удобными до безобразия!

Но ценник был высоким. Не зря говорят, что дешёвое красивым не бывает.

- Мне нравится белое, - сказала задумчиво Милли. – И ещё черное… Ну и бордовое тоже. Ох, не знаю даже! Они все три потрясающие!

- Эли, что скажешь? – обратилась ко второй подруге.

Девушка вздохнула и почесала макушку.

- Может, ты все три возьмёшь? А с тётей я договорюсь, она снизит цену, и будешь платить постепенно.

- Это хорошие новости, - улыбнулась я. – Спасибо тебе, Эли. Спасибо вам, девочки. Вы не только лучшие помощницы, но и настоящие подруги!

- Ой, да ладно! – махнула рукой довольная Эли. – Мы все трое прекрасные женщины.

- Это точно! – кивнула Милли. – И нам повезло всем троим познакомиться в кафе твоего дяди.

Я рассмеялась. Действительно, нам повезло встретиться и подружиться.

- Ладно, отставим лирику на потом. Эли, я заберу все три платья, но вопрос остаётся открытым – какое мне надеть на свидание?

- А куда он тебя поведёт? – поинтересовалась Эли.

Пожала плечами.

- Понятия не имею.

Мы с задумчивостью посмотрели на выбранные платья:

Белое с жемчужным отливом, длиною в пол – летящее, с красивым V-образным вырезом на груди. Я кстати не знала, что белое может так хорошо садиться на полненьких женщин и не уродовать. Удивительно, но оно идеально село. Или просто у некоторых дизайнеров, руки из того места растут?

Второе было длиною чуть ниже колен, иссиня-чёрного цвета. В этом платье мне нравилось кружево, длина, вырез. Оно было тоже изумительным.

И третье – платье мечта. Винного цвета. Верх кружевной с потрясающим вырезом. Плечи чуть приспущены. Длина в пол. Пояс выполнен из бархата. Смотрелось воистину прекрасно.

- Может, ты на первое свидание оденешь либо чёрное, либо белое? Чтобы, так сказать разыграть в нём интерес? – произнесла Милли.

- А я думаю, что нужно надеть бордовое. Пусть сердце Дамиана будет покорено тобой окончательно! – патетично воскликнула Эли.

Я рассмеялась.

- Подумаю об этом уже завтра, - озвучила я мудрую мысль. – А то заснём прямо в ворохе всех этих нарядов и так ничего и не решим.

- Согласна. Утро вечера мудренее, - сказала Милли.

* * *

Вернувшись с Марысем домой, я прежде, чем ложиться спать, решила проверить эффект печенья. Время было позднее, и я чувствовала себя выжатым лимоном, но дела нужно было доделывать. Оставила свои новые три платья в шкафу на красивых обитых бархатом плечиках. Воистину, чтобы понравиться мужчине, нужно быть безумно богатой! Эх, не знают они как сложно женщине быть красивой. Умыла лицо холодной водой, чтоб не заснуть на ходу, и пошла вниз на кухню.

Из второй половины дома, на втором этаже, где находилась спальня дяди, раздавался оглушительный храп.

Я хихикнула про себя. Похоже, дядюшка так устал, что немного принял на грудь. Именно после алкоголя он начинал так храпеть. Кстати, я об этом не знала, он сам меня предупредил. И вот, убедилась.

Глава 6

* * *

Под самое утро над городом пронеслась гроза. Молнии сверкали, гром рычал, море пенилось и шумело. Крупные капли дождя били в оконное стекло.

Но я не слышала ничего. Я спала как убитая.

И, несмотря на неоднозначную ночь, проснулась в чудесном настроении. Марысь урчал в ухо, а это всегда приятно.

Полежала некоторое время в постели, поглаживая Марыся по спинке, и с сонным изумлением углядела возле подоконника целое море воды.

Я резво соскочила с кровати и подбежала к окну.

Ох, как прекрасен город после дождя и особенно грозы!

Всё сверкало и блестело, выглядело чистым и умытым.

Птицы не щебетали, они от счастья пели арии на всю силу своих маленьких лёгких. Вся зелень была словно украшена бриллиантовой пылью, так красиво сверкала на листве и траве утренняя роса.

Море было прекрасного лазурного цвета. А солнце уже трудилось изо всех сил, обещая прекрасный денёк.

Я засмеялась, быстро натянула розовое платье и кинулась вниз с воплем:

- Дядюшка, ты только посмотри, как красиво!

Дядюшка сокрушенно посмотрел на меня и скорчил страдальческую рожицу.

- Яночка, не кричи так громко. У меня в ушах от твоего вопля мозги лопнули. Подумаешь, дождик прошёл…

Аха, кто-то немного «болеет». Вот не нужно было пить и было бы всё хорошо с утра.

Я ответила дяде бодрым подмигиванием.

Чтобы завершить все дела к обеду, быстро умылась, накормила Марыся кашей и свежим молоком. К слову молочник опять принёс меньше молока! Пьёт он его что ли?

Посмеялась с девчонками и сказала, что выбрала платье на вечер – чёрное.

Всё-таки неизвестно, куда решил меня повести Дамиан, а вдруг мы и правда, будем просто по городу гулять? В длинном платье много не находишься.

Девочки согласно кивнули и приступили к своим обязанностям; Милли начала варить желе из фруктов и стряпать маковые рулетики; Эли занялась шоколадными пирожными.

Я же замесила тесто для пирогов с капустой и побежала на рынок.

Про свою новую затею с печеньем, пробуждающее страсть, я пока никому не сказала – дядя был не в настроении и страдал от похмелья. А девочки ещё напрягут, чтобы я этого печенья наготовила и на свидание с собой взяла.

Поздоровалась с цветочницей Лилианой. Женщина поинтересовалась как там Марвел, а я рассмеялась и «сдала» дядюшку.

- Болеет от похмелья и прикладывает к лицу капустный лист. Он думает, что капуста снимает алкогольный отёк.

Лилиана покачала головой и хитро улыбнувшись, шепнула мне по секрету, что у неё имеется отличная настойка из цветов гвоздики, снимающая даже самое грозное похмелье.

- Он будет очень рад, - ответила ей.

Порадовалась за дядюшку и направилась дальше.

На клумбах площадей Рустика расцветали цветы: розы, хризантемы, георгины, ноготки, ромашки. А сказочные орхидеи цвели в рощицах у самого моря.

Рустик пах не только цветами, свежестью и солнцем. В Рустике пахло солёным морем. Это был головокружительный и крайне целебный аромат.

На рынке я подошла к тому самому старому дракону, что продал мне в прошлый раз удивительные травы, которые я использовала для своего печенья.

- Сколько у вас есть ещё? - спросила у него.

- Семь мешочков на прилавке и ещё семь у меня дома, - улыбнулся дракон с хитринкой во взгляде.

Я улыбнулась в ответ.

- Беру всё. И то, что у вас дома тоже.

Расплатилась и убрала волшебную травушку на дно плетёной корзинки.

Договорилась с драконом, что он отправит своего племянника завтра в дядюшкино кафе с остальным товаром.

Побродила по рынку и купила какао, сахарной пудры, мускатного орешка и не удержалась, приобрела у молодой драконицы мороженое на палочке.

Вот зачем оно мне, спросите меня. Я ведь и сама умею готовить мороженое и очень даже вкусное. Ну как вам объяснить? Порой хочется чего-то попробовать не собственного производства.

В общем, шла я обратно домой и ела сливочное мороженое. Кстати, очень даже приличное и вкусное.

Шла и шла себе, жмурилась от яркого солнышка, пока не услышала, как кто-то зовёт меня.

- Янина!

Вот опять позвали.

Поглядела вокруг.

И тут увидела – на другой стороне улицы мне махал Дамиан.

Мне захотелось сквозь землю провалиться.

У меня ведь такой кошмарный вид! Волосы собраны в небрежную косу! Но самое страшное - на мне было платье неопределённого размера (зато очень удобное) и розового поросячьего цвета!

В одной руке у меня корзина, в другой палочка с тающим мороженым.

Ну вот не мог Дамиан меня не увидеть до вечера, а? Ну что за невезуха…

Глава 7

* * *

ХАЛИТ

Я, Халит Каршан Песчаный улыбнулся своей седьмой молодой жене. Девушка прыгала от счастья и благодарила меня, своего супруга.

Благодарить юная супруга умела. И я, зная темперамент девушки всегда преподносил ей самые лучшие подарки.

Сейчас я подарил седьмой жене ожерелье из чёрного жемчуга, серьги, браслет, кольцо и платье из перламутровых чёрных бусин.

Другие шесть жён уже получили от меня дары – то же украшения из жемчуга.

Как только я узнал, что страж морей вернулся на сушу, то тут же отправился вместе со своей большой семьёй и свитой в Рустик.

Драконы, живущие в пустыне, ценят любые дары моря. Жемчуг у нас ценнее любого драгоценного камня.

Я являлся давним и «дорогим» покупателем жемчуга, морских слёз (янтаря), соли и даже обыкновенных ракушек. В городе Рустик у меня были налажены отношения с «морским» домом, куда стражи отдавали на продажу дары моря.

- Тебе понравилось? – поинтересовался я у жены, ласково поглаживая её по щеке.

- Очень! – воскликнула девушка, с трепетом поглаживая гладкие жемчужинки.

- Я рад, - снисходительно произнёс.

В дверь номера раздался стук.

Девушка накинула на себя халатик и открыла дверь.

Вошёл метрдотель и, поклонившись произнёс:

- Уважаемый Халит, мы накрыли для вас и вашей семьи стол с обедом на нашей террасе, с великолепным видом на море.

Я кивнул.

Метрдотель проводил нас, дорогих гостей на террасу, где стоял стол, покрытый белой скатертью, сверкали хрустальные фужеры и столовое серебро, а накрахмаленные салфетки стояли смешными домиками на тарелках из тончайшего фарфора.

Изысканные блюда вызывали аппетит.

Моя вторая жена вдруг захлопала в ладоши и очень высоким голосом воскликнула:

- Какая прелесть! Смотрите, у них есть пирожные!

Я скривился. Ненавижу, когда женщины проявляют эмоции на публике. Моя вторая жена была всем хороша, но только когда молчала. Я раздражённо посмотрел на женщину и та сразу же опустила повинно голову. Гневить своего мужа ей меньше всего хотелось. Хорошо, что она сразу поняла мой взгляд.

Другие женщины лишь радостно переглянулись. Им всегда нравилось пробовать что-то новое в разных городах и странах.

Сладости мои жёны любили не меньше, чем драгоценности. Восточная кухня вкусна и питательна, но так уже приелась красоткам.

Метрдотель улыбнулся.

- Эти пирожные делают в прибрежном кафе. Племянница хозяина кафе настоящая волшебница! Её десерты полюбили абсолютно все жители города, - похвалился мужчина. – Каждый день там подают что-то новенькое и невероятно вкусное!

Он меня заинтересовал. Женщина-кондитер? Очень интересно. Пожалуй, стоит посетить это заведение.

Пирожные всем понравились.

Мои жёны были довольны.

А если жёны довольны, то и ночью они будут старательны для меня, своего мужа.

У восточных драконов разрешено многожёнство. Но больше трёх жён позволить себе может не каждый дракон. Слишком затратно. Но я мог. Я являлся песчаным стражем. Единственный в своём роде. Почему, единственный? Потому что на востоке может быть стражем только один дракон. Первенство выясняется в кровавом поединке. Дракон должен победить всех претендентов на звание стража и занять своё законное место. Остальные проигравшие песчаные стражи только служат ему.

Я любил пески, но всё равно завидовал тем драконам, кто мог посещать глубины морей и особенно, летать.

Да, песчаные драконы – бескрылые. За глаза нас называют песчаными червями! Ррр...

И ещё одна была черта у песчаных драконов, такая нехорошая особенность, как говорили другие драконы. Только что они понимают? Своим жёнам, если они драконицы других стран, я обрезал крылья. У меня четыре жены, которые подверглись такой экзекуции. Это делалось по моему непосредственному приказу. Не может женщина в моей семье летать, когда я, их муж не имеет крыльев. Сначала были истерики дракониц и попытки умереть, но время всё лечит. И сейчас они такие же счастливые женщины, как и другие мои жёны.

Вы, наверное, спросите, зачем же они тогда вышли за меня замуж?

А кто их спрашивал?

Я брал и беру то, что мне нравится. Независимо, что это или кто это, будь то просто вещь или женщина. Я некоторых девушек просто взял и увёз в свой дом, на свою родину. Мои помощники потом хорошо отблагодарили семьи девушек – золотом, тканями, редкими драгоценностями, что добываются только на востоке и в глубинах песков.

* * *

Как только я вернулась домой, то незамедлительно приготовила огромный поднос со сладостями и другой - ещё больше - с пирожками с капустой и мясом.

Хотела было уже пойти к себе, чтобы заняться приведением себя любимой в порядок, как в мою кухню ворвался ошалелый дядюшка, с выпученными глазами и, взмахивая руками, прошептал:

- К нам в кафе пришёл страж песков! Сам Халит Песчаный! И он потребовал кофе с твоими сладостями, Янина! И ещё он хочет, чтобы ты его обслужила!