Драконья бухгалтерия

Глава 1

– Мы вам перезвоним, – очередной ожидаемый ответ.

От вымученной улыбки уже сводило щеки, но Полина держалась. Пятое собеседование за неделю и, вероятно, снова отказ. Видимо, за последние несколько лет, что она провела в казематах ООО “Рога и Копытца” на роли штатного бухгалтера, реалии малость переменились и ее резюме больше не котировалось.

– Спасибо.

Вежливо попрощавшись с девушкой, что проводила собеседование, Поля вышла из кабинета.

Разве так много она просит? Зарплата в резюме средняя по рынку, пять лет стажа на последнем месте, образование в конце концов! Чего им не хватает? Насупилась, сердито заталкивая резюме в сумку.

Проходя по просторному холлу бизнес-центра, где находился офис компании, Полина взглянула на себя в зеркало - внешний вид тоже вполне приличный, даже пиджак прикупила для большего официоза. Разве что выглядела она куда моложе своего возраста. К своим двадцати семи Полька без паспорта не могла даже шампанское к Новому году купить.

Улица встретила порывом ледяного ветра. В лицо хлестнуло противной моросью, холод мигом забрался под полы пальто, выстужая крохи тепла. Поежившись, неудачливая соискательница поплелась на автобусную остановку.

“А может, и хорошо, что меня сюда не взяли!” – подумала мстительно, отплевываясь от лезущих в рот волос, – “полтора часа езды в один конец — то еще удовольствие”.

Прождав несчастный транспорт еще с полчаса, Полина окончательно уверилась, что вовсе не расстроится, если ей отсюда не перезвонят…

Тем же вечером, уже укутавшись в теплый плед, натянув на ноги мягонькие флисовые носочки и разведя в большой кружке сразу два пакетика кофе “три в одном”, она снова листала списки вакансий.

– “Фирме требуется опытный бухгалтер (можно женщина). Отчетность, отгрузки, ВЭД… график работы год через три”, – на последнем пункте Поля даже слегка подзависла, – год через три… – пришлось еще раз вслух произнести, чтобы осмыслить. Впрочем, чего еще можно ждать, когда на должности штатного бухгалтера стоит зарплата под полмиллиона? Видимо, директор этой фирмы не любитель работать “по белому”, а все риски на себя берет бухгалтер… Да, это точно не для нее.

Захлопнув крышку старого перегретого ноутбука, она со стоном перекатилась по дивану.

– Что такое “не везет” и как с этим бороться… – пробормотала, уткнувшись лицом в подушку.

Прошел уже месяц, как она набралась смелости и одним днем уволилась, громко хлопнув дверью перед носом Сергея Ивановича. А все потому, что этот самый Сергей Иванович, обладатель блестящей залысины и пивного брюшка, а заодно и фирмы, где она работала, в последние полгода стал озвучивать крайне недвусмысленные намеки.

Хочешь премию? Останься после работы на чашечку кофе.

Полина премию хотела. Но кофе с Сергеем Ивановичем пить не согласилась. Ни вечерний, ни утренний. И ведь сколько лет не замечал ее толком, пока она не нацепила то злополучное платье на новогодний корпоратив… Еще стрелки на глазах нарисовала. Наслушалась же девчонок из отдела кадров, что надо хоть разок себе позволить прихорошиться.

“А то ходишь, как девочка! Скоро тридцатник, а все туда же… Взрослеть нужно, Поля, женственности учиться”.

Прихорошилась, блин.

Пиликнул телефон. Полина, кряхтя, потянулась к прикроватной тумбочке, разблокировала дисплей. Очередное оповещение с приглашением на собеседование.

– Дому Веймар требуется бухгалтер на постоянную занятость, – зачитала вслух, – дом моды что ли?

Больно мудреное название даже для Питера.

Дальше шло описание вакансии. И выглядело оно так, словно аккурат под нее писали. И график, и зарплата, и условия…

– Ну, не бывает все так шоколадно, – она снова перевернулась на спину, раз за разом перечитывая столь интригующие строки. Даже женские романы Полька не читала с таким воодушевлением.

– Ай, была не была. За спрос-то денег не берут? – фыркнула себе под нос, отправляя в ответ свое резюме.

На этом она решила, что на сегодня с нее хватит поисков работы. И пусть финансы уже поют романсы, даже слегка фальшивят, а порой пробиваются и истеричными нотками, но в этот раз Полина дала себе зарок – она найдет такую работу, которая буквально потрясет ее воображение…

***

Утро началось не с кофе. Соседка баба Валя решила, что кто-то из соседей проспал на работу. Потому теперь упорно пыталась разбудить всех, с кем имела общий стояк, с силой долбя по батарее. Вероятно, будь Поля соборным звонарем, она бы оценила глубокие перезвоны в чугунных трубах, но она была бухгалтером, поэтому могла только горестно стонать и пытаться зажать уши подушкой.

Потянулась за смартфоном - девять утра. Это ведь форменное издевательство! Ну кто, скажите на милость, просыпается в выходные в девять?! Правильно! Соседи бабы Вали…

Впрочем, как-то повлиять на ситуацию было невозможно и все, кто жил со старушкой по одному стояку, попросту смирились со своей тяжкой долей. Кто-то пытался даже искать положительные стороны. Вон, дядя Миша, сосед этажом ниже, стал выходить на утреннюю пробежку. А ведь еще год назад был под сто двадцать килограмм весом.

Глава 2

На удивление сегодняшний денек прямо-таки радовал ласковым теплом. Лето в этом году выдалось холодное, дождливое, но вот именно сейчас в небе светило солнышко, пели птички и даже не слишком чистый городской воздух казался необычайно вкусным.

Собралась Полина быстро, рассудив, что чистые волосы и опрятная одежда лучше тонны макияжа, дерзкого декольте и прочих атрибутов “отвлеку внимание внешностью” женщины.

До нужного адреса шел прямой трамвай, что тоже оказалось весьма удобно. Это, наверное, единственный вид транспорта в Питере, который почти никогда не встревает в пробках. Потому спустя каких-то двадцать минут Полина оказалась на месте. Двустворчатые стеклянные двери, широкий лестничный пролет и… заветная дверь.

Постучав, она заглянула внутрь.

– Полина Александровна! – она даже поздороваться не успела, как молодая, слегка взлохмаченная, девица (типичный секретарь с виду) уже ухватила ее за руку и потянула в кабинет. – Как хорошо, что вы так быстро приехали! Присаживайтесь.

Ее усадили на низенький кожаный диван, в котором Поля буквально утонула.

– Меня зовут Евгения. Чай, кофе?

– Воды, если можно, – отозвалась Полина. Что-то в происходящем было неправильным. Вот чуйка ее прямо-таки вопила от напряжения. Жаль, пока не удалось сообразить о чем. Вроде и кабинет вполне обычный. Офис как офис. Диваны вот, столик, кулер с водой, из коего Евгения сейчас наливала в пластиковый стаканчик холодную водицу. Разве только ногой этак нервно притопывала. Ну, да может у нее всегда так? Невроз или как там это называется…

– Пожалуйста, – она поставила стакан на стол перед Полиной, при этом чуть расплескав.

Впрочем, внимания на это не обратила и настойчиво продолжила, – приступить нужно сегодня же! Вы сможете?

И этак с надеждой в глаза заглядывает, а сама подол серой плиссированной юбки пальцами сжимает.

Полька только сейчас поняла, что девица эта ей ужасно напоминает мартовского зайца из Алисы в Стране Чудес.

– Вы хоть расскажите, что делать нужно, – пытаясь отодвинуться подальше переспросила Полина. Только вот отодвинуться не вышло. Диван уж больно мягкий был, точно в киселе сидишь.

– Введение в должность проведут на месте! Поверьте, ничего из того, что вы бы не осилили! Вы просто скажите, да или нет!

Как-то все слишком сумбурно происходило. Да только объявление вчерашнее перед глазами встало. И зарплата из него тоже.

– А в вакансии все условия…

– Полина Александровна, вы ведь все вчера прочитали. Возьметесь или нет? Нам очень срочно нужен бухгалтер!

– Хорошо… – все же отозвалась Поля все больше елозя. Да что не так с этим диваном? Словно он все более мягким делается.

Евгения, услышав Полин ответ, буквально просияла. Выдохнула, точно гора у нее с плеч свалилась.

– Тогда удачи вам, Полина Александровна! – еще и в ладоши хлопнула, радостная такая.

И не успела Поля и рта раскрыть, как осознала, что диван этот… ее буквально в себя засасывает.

Округлившимися глазами она смотрела на погружающиеся прямо в кожаную обивку собственные ноги. Дернулась разок, другой, испуганно глядя на сияющую кадровичку.

– Вдохните поглубже! – услышала ее совет и едва успела по наитию ему последовать, как черная ткань, ставшая внезапно подобной холодному киселю, ее всю обернула. Прямо с головой.

***

Что вы знаете о панике? О том, как бешено стучит в висках пульс, как сердце в груди бьется о ребра буквально до боли. Когда все твое тело становится буквально ватным и каким-то чужим?

Вот Полина сегодня об этом все узнала.

Жизнь, правда, почему-то перед глазами не промелькнула. А может, попросту не успела, ведь едва Полька решила начать себя жалеть, как злополучный кожаный кисель схлынул, беспринципно выплюнув ее из своих объятий.

Пытаясь отдышаться, а заодно ощупывая собственные телеса в поисках повреждений, Полина в панике озиралась по сторонам.

И, судя по окружающей обстановке, очутилась она в каком-то музее, не иначе.

Деревянные панели на стенах, какие-то гобелены со сценами битв. Камин вот прямо перед ней в нескольких шагах потрескивает полешками. Комнату окутывал полумрак, а сама девушка обнаружила себя сидящей в резном кресле с высокой спинкой, обитым бархатом или чем-то вроде.

– Полина Александровна? – раздавшийся чуть в стороне старушечий голос буквально заставил подскочить.

Она резко повернула голову и узрела пред собой седовласую старушку в чудном чепце. Та сидела в таком же кресле и, будто бы ни в чем не бывало, занималась вязанием.

Поля вжала голову в плечи и покрепче ухватилась за подлокотники.

Старушка смотрела на нее поверх очков в роговой оправе. Полина смотрела на старушку. В груди все сильнее горело от недостатка кислорода.

– Деточка, если вы не начнете дышать, то упадете в обморок, – поучительно изрекла старушенция, складывая спицы на коленях.

Полина судорожно втянула воздух, прилагая изрядное усилие, чтобы не впасть в истерику.

– Ч-ч-что? – вот еще заикаться ей не мешало начать.

– И подлокотники отпустите, будьте любезны. Люди, конечно, не обладают такой силой, но все ж будет нехорошо, ежели вы испортите мебель в свой первый рабочий день.

Руки Поля одернула тут же. А вместе с ними и ноги, сжавшись в кресле, точно то ее способно было защитить.

– Где я? – все же смогла выдавить из себя самый интересующий в сей миг вопрос.

– В Доме Веймар, разумеется, – усмехнулась эта местная миссис Марпл, – вы же сами дали согласие!

Глава 3

– Батюшки! – миссис Марпл руками всплеснула и даже уронила свое вязание.

Еще бы! Полина голосила на славу!

А что еще остается, когда прямо перед тобой, в каких-то нескольких шагах появляется самая что ни есть настоящая драконья морда!? Сунулась в арку с улицы и глазами хлопает!

Громадная! Едва ли пролезла в проем, а тот метра два в ширину, не меньше! Глазищи, вот уж зеркало души! Вся комната в них отразилась. Чешуя синевой блестит, а края ее даже с виду кажутся острыми.

Такой проглотит в один присест и не подавится!

Кочерга, наконец, попалась под руку, и Полина, что было сил, прицельно метнула ее в чудище. Та звякнула прямо промеж глаз, отчего монстр дернулся, мотнул башкой и как следует приложился ей об потолок.

– Да что вы творите, Рр-ршах!

Приплыли… дракон еще и разговаривал!

Сначала ее засасывает в диван, а после прямо с улицы в окно лезет говорящий дракон. Ей кажется, или она где-то свернула не туда?

Говорила тебе мама, Полина Александровна, не читай столько книжек! Не послушалась? Вот результат! Свихнулась, а фантазии полезли наружу.

Ринулась бы наутек, только ноги со страху сделались крайне тяжелыми и словно приклеились к полу. К тому же тут оставалась эта чудная старушка в чепце. Бросить ее, как отвлекающий маневр на закуску дракону, совесть не позволяла.

Но, пока Полина выискивала допустимые пути отступления, синяя блестящая чешуя пошла волной, дракон зажмурился. Его окутало тонкой завесой разноцветного переливчатого тумана, которая начала сжиматься вместе с силуэтом монстра.

Не теряя времени, Поля подскочила к старушке и, схватив ее за руку, потянула из кресла. Та уставилась на девушку весьма озадаченно.

– Дорогая, что вы делаете? – она еще и сопротивлялась. Может, слепая? Хотя для вязания зрение необходимо хорошее... Впрочем, неважно! Нужно спасать!

– Будьте любезны отпустить мою экономку, Полина Александровна.

Мужской голос, раздавшийся позади, был полон рокочущей насмешки, а низкий тембр рычащих нот и вовсе отозвался по спине волной мурашек.

Поля медленно повернулась. Голос слегка отличался от того, каким ругнулся на нее дракон, был более мягким и… человеческим?

– Что? – короткий вопрос, полный осипшего удивления, это был тот максимум, что девушка смогла сейчас из себя выдавить.

– Боюсь, миссис Брейсон совсем не желает покидать свое уютное кресло, – пояснил мужчина, кивнув на старушку.

Полина глянула на арочный проем, после - на незнакомца, который сейчас явно забавлялся над происходящим.

Высокий, поджарый, он лучился статью и силой. Рукава рубашки закатаны до локтей, демонстрируя сильные руки. Довольно широкий в плечах, что подчеркивал парчовый коричневый жилет. И брюки по фигуре, в карманы которых он сунул ладони. Еще и налицо весьма хорош собой, точно сошел с обложки модного журнала. Но не смазливый, а отличающийся той классической красотой, что обычно замечала Полька у своих любимых британских актеров.

Глянула ему за спину. Дракона не было. Но что-то подсказывало, что этот символ средневековой фэнтезийной аристократии его не изгонял.

– Дорогая, вы могли бы… – старушенция, вернее, как оказалось, местная экономка, мягко, но настойчиво потянула свою руку из цепких Полькиных лапок.

Опомнившись, девушка отпустила и даже сделала шажок назад, то и дело переводя суетливый взгляд с незнакомца на балконный проем и обратно.

– Я бы очень настоятельно просил в следующий раз не кидать в меня кочергой, – с напускным недовольством сложив руки на груди, проговорил он.

Полька икнула. Да. Все-таки ее догадка оказалась верна. Дракон обернулся человеком. И этот самый человек теперь стоял перед ней.

– И по возможности не орать. А то, знаете ли, несколько заложило уши.

– Что простите? – на смену страху приходило возмущение.

– Голос, говорю, у вас очень звонкий, Полина Александровна. Но женские крики я бы предпочел слушать в другом месте, а никак не в гостиной.

Полька даже моргнула осоловело. Это он сейчас на что-то намекает или ей кажется? Усмешка у него еще такая ехидно-паскудная.

Подозрительно сощурившись, девушка смерила взглядом сперва его, а после и старушку.

– Мне кто-то объяснит, что здесь происходит?

– Видите, господин Веймар, эта молодая леди точно должна подойти! – Миссис Марпл (ее настоящее имя Поля не запомнила) выглядела донельзя довольной.

– Возможно, но пока рано делать выводы.

Он шагнул ближе, чуть склоняя голову к левому плечу и оценивающе ее разглядывая.

– По крайней мере, девушка не упала в обморок. Хотя я уже не единожды просила вас не использовать столь радикальные методы. Особенно сразу после перехода. Это как минимум не вежливо.

– Так это что, была проверка? – Полине надоело, что на ее вопросы не обращают внимания, – что за еще за методы?

Глава 4

– Что сделала? – Полина на всякий случай отступила на шажок. А то вдруг у него психика не устойчивая? Как обернется обратно в чудище, зубами клацнет и все! Нет ее! В один присест ведь проглотить может!

Только вот единственного шага назад явно оказалось мало. Потому что против одного ее, он сделал несколько своих. Навстречу. Еще и за плечи ухватил и в глаза ей уставился.

Полька замерла, даже дышать перестала от такой наглости и нахрапа.

– Господин Веймар, – осуждающе покачала головой экономка, но от одного косого взгляда хозяина замолчала, недовольно поджав губы.

– Я приказал тебе присесть!

– Отпусти меня! – Шипеть Полина умела не хуже всяких там драконов! Или змей. Или сдувающихся шариков.

Дернулась из его рук, но позади уже оказалась стена и она лишь приложила об нее локтями.

– Почему ты не послушалась приказа? Ты ведь человек? – а сам своими синими глазищами сверлит. Красивыми правда, что тут спорить, но Полине как-то не до этого сейчас было. Хотя и отметила… краем глаза.

– А с чего я должна слушаться твоих приказов? - и поскольку отступить ей не дали, то пришлось применять иную тактику - самой податься навстречу.

Запах. Жженая солома, перегретая земля, словно летом стоишь посреди поля в самый горячий полдень. Глаза девушки невольно распахнулись шире, она вдохнула полной грудью. Между ними словно натянулась незримая струна, которая вот-вот готова была лопнуть с оглушительным звоном.

– Наглая, – его губы растянулись в плутоватой ухмылке. Он прикрыл глаза, словно борясь с собой, покачал головой и все-таки отпустил.

Полина облегченно выдохнула и потерла предплечья, до сих пор ощущая хватку его пальцев.

– Обычно люди не способны сопротивляться драконьим приказам, – он все же решил объяснить свое поведение.

– В смысле? – переспросила Полина.

– В смысле? – хохотнул мужчина, – обычно, если дракон приказывает человеку, то человек подчиняется, – и уже обращаясь к экономке спросил, – где вы ее откопали, миссис Брейсон? Неужели в одном из тех мертвых миров?

– Я давно говорила вам про то замечательное агентство по подбору персонала. Кажется, они называют себя рекитеры?

– Рекрутеры… – машинально поправила Полька, осоловело хлопая глазами. Кажется, у нее передозировка странностями. Даже желание истерить куда-то пропало.

– Верно, милая. Именно так они себя назвали.

– Я что, в другом мире? – она все же озвучила вслух эту пугающую догадку.

– Они не подготовили ее, – мужчина недовольно поджал губы и поморщился. Еще и головой покачал, то ли осуждающе, то ли обреченно.

– Но вы ведь сами просили как можно быстрее! – а вот старушка, кажется, не видела ничего удивительного в происходящем.

– Мне кто-нибудь ответит? – Полине пришлось повысить голос, чтобы на нее обратили внимание. Две пары глаз уставились на недоумевающую девушку. Кажется, она все же была слегка напугана. Или не слегка. Сложно было вообще разобраться в ощущениях, когда происходила такая чертовщина.

– Видите ли, юная леди… – осторожно начала старушка.

– Идите сюда, – господин Веймар продолжить экономке не дал, он опять шагнул к Поле, снова ухватил ее, в этот раз за запястье, и потащил к тому самому арочному проему, что вел на балкон.

Поля, само собой, попыталась упереться, но в итоге ее попросту протащили на пятках по скользкому мрамору пола.

– Да как у вас это получается? – он недоуменно глянул на ее упирающуюся позу, снова возвращаясь к обращению на “вы”. Выдохнул, явно призывая себя к спокойствию, и добавил, - вам нечего бояться.

– Я как-то в этом не уверена, – покачала головой Полина, настойчиво вытягивая руку из мужских пальцев, – знаете ли, не хочется стать драконьей зубочисткой. И прекратите меня хватать!

Знала бы, как смешно вытягивается его лицо, пошутила бы раньше. Господин Веймар всем своим видом отражал оскорбленную невинность.

– Чтоб вам было известно, ни один дракон дома Веймар никогда не ел человечину!

– Поверю наслово, – в знак примирения Полина еще и руки перед собой подняла.

Он снова свел брови и, уже не пытаясь дергать ее за руки, пригласил к балкону жестом.

– Будьте так любезны, выглянуть наружу, это избавит нас от лишних вопросов, – еще и улыбку такую нарочито-вежливую натянул на лицо, что сразу стало ясно - издевается.

Да, точно не так представляла Полина сегодняшнее собеседование.

– Даю слово, что в ближайшее время ни одного дракона на этом балконе не появится, – он уже почти цедил сквозь зубы и все еще держал на весу руку, приглашая ее выглянуть наружу.

Опасливо обойдя местного господина по дуге, Полина все же подошла к проему. С улицы пахнуло свежестью и теплым летним воздухом. До слуха донеслись птичьи трели. Снаружи простирался огромным сад, полный цветучих деревьев, разделенный на симметричные секции голубоватыми тропками, видимо те были присыпаны какими-то камушками.

Здесь и там работали люди - кто-то полол цветочные клумбы, кто-то подрезал ветки деревьев и кусты… Одеты они все были при этом в совершенно непривычную одежду, словно все вышли из ролевой постановки или театрального представления. Женщины - в платьях, еще и с белыми передниками. Мужчины в коричневых куртках и холщовых штанах, на головах - шляпы-котелки.

Полина шагнула наружу, быстрым шагом пересекла просторную площадку, ухватилась обеими руками за высокие перила и… посмотрела в небо.

Впору было кричать снова.

Глава 5

Впрочем, кричать Полина больше не стала. Голос попросту пропал, она едва не подавилась, слишком резко вдохнув, а в итоге издала нечто похожее на истерическое похрюкивание…

В небе красовались три прекрасные луны. Вернее, лунами, скорее всего, они вовсе не являлись. Как и планета, на которой она оказалась, Землей.

Но, словно этого было недостаточно, в небе, точно раскат грома, раздался оглушительный рев.

Полька вздрогнула и даже присела, прячась за перилами…

Высоко в небе один за другим гонялись драконы. Издалека оказалось сложно разглядеть и цвет их чешуи и вообще внешний вид. Лишь стремительный полет, одно крутое пике за другим и струи пламени, перемежавшиеся с разочарованным ревом.

Была ли то схватка, или они играли в догонялки, Поля рассуждать не стала.

– Такого ведь не бывает, – простонала девушка, утыкаясь лбом в холодную мраморную балясину.

Ощутимо подташнивало, в ушах зашумело. Она так и стояла согнувшись и держась за перила и прикрыв глаза, когда рядом раздался голос:

– Может быть, лучше присесть?

– И то верно, – но подняться Поля в себе сил не нашла. Потому плюхнулась прямо здесь, на пол. Только развернулась, чтобы спиной опереться.

– Вероятно, Вы в легком шоке, – какой он сообразительный!

– В легком? – горько усмехнулась Полина и все же открыла глаза. Оказывается, он сидел перед ней на корточках.

– Поверьте, Вы - в легком. То, как Вы держитесь, несмотря на мои провокации, даже вызывает легкое уважение.

– Господин Веймар! – Миссис Марпл все-таки тоже вышла на балкон и поспешно приблизилась к ним, – негоже заставлять юную леди сидеть на полу.

Мужчина смерил и экономку насмешливым взглядом. Он вообще надо всеми вокруг насмехается?

– Полина Александровна, пожалуйста, поднимитесь, пол ведь холодный! И вернемся в гостиную, чтобы обсудить детали контракта.

Поля тяжело вздохнула, отгоняя последние волны дурноты. И все же поднялась.

Веймар последовал ее примеру.

Правда, стоило Поле сделать пару шагов в сторону комнаты под ободряющим взглядом экономки, как ее ощутимо повело в сторону.
Она не помнила, чтоб хоть раз падала в обморок. И уж точно никогда не относила себя к числу тех малахольных девиц, что шлепаются в беспамятство при любом удобном случае. Однако сейчас собственное тело ее подвело.

Но уже в следующее мгновение ее подхватили сильные руки. Стало так тепло и спокойно, что даже дурнота отошла на десятый план.

– Нет, я, конечно, знаю, что хорош собой, но вот так в мои объятия хорошенькие девицы уже давно не падали, – над самой ее макушкой раздался смешок. Что за ерудну он несет?

Едва перед глазами исчезли серебристые мушки, Поля подняла веки. И натолкнулась на взгляд синих глазищ. А еще мигом позже осознала, что практически висит в мужских объятиях. Щеки тут же опалило стыдом.

– Кхм, – миссис Марпл настойчиво обратила на себя внимание.

Полина и сама была бы не прочь вернуться в кресло, но мозг, испытавший самый настоящий шок, решил ретироваться, а силы никак не желали возвращаться. Она с трудом затрепыхалась, но без особых успехов - тело сделалось ватным.

– Позвольте, я все же помогу Вам. Просто вежливый жест, – Веймар подхватил ее на руки и отправился в сторону комнаты. И, даже учитывая, что роста в Польке было метр с кепкой, а веса и того меньше, в его руках казалось, что она вовсе не весит ни грамма. Так легко он понес ее, вообще без единого усилия.

Мысли пустились в пляс. Хаос и полнейший раздрай непонимания. Еще и этот его запах...

“Лето… он пахнет настоящим живым летом”, – некстати мелькнуло в голове. Словно у нее забот других не было, кроме как драконолюдей нюхать… Хоть бы постеснялась! Протест его лапищам бы выразила!
Но не успела… Ее донесли до места раньше.

– Прошу, – он опустил девушку в кресло с высокой спинкой, тоже, в котором она нашла себя после тесных объятий диванной обивки.

– Я распоряжусь, чтобы подали чай, – старушка засеменила к выходу, но на пороге все же обернулась и строго посмотрела на мужчину поверх очков, – других кандидаток нет, а кандидатов вы всех перевели. Помните об этом, пожалуйста, господин Веймар.

– Вы собирались распорядиться о чае, миссис Брейсон, – хохотнул наглец, устраиваясь в свободном кресле напротив.

Проводив взглядом экономку, он перевел взор на Полину. Обвел сжавшуюся фигурку взглядом, положил руку на подлокотник, постучал ногтями по оному, оценива персону кандидатки.

– Значит, счетовод, – хмыкнул он, явно раздумывая, не подшутил ли кто над ним.

Поля, наконец все же немного придя в себя, выпрямилась. Даже провела пальцами по волосам в тщетной попытке их пригладить - шоковая терапия от господина Веймара немного ее взлохматила.

– Бухгалтер, – поправила коротко. Сложила руки на коленях, для верности сжав пальцы в кулачки. Мало ли те дрожат?

– Да, я знаю, как называют счетоводов в вашем мире, – фыркнул он.

Ход мыслей в голове девушки тем временем поймал более-менее приличный темп. По крайней мере, теперь они не метались внутри черепной коробки, а просто неслись вихрем по кругу.

Глава 6

– Отлично! – Хохотнул Веймар, чем несколько сбил Полину с толку.

– Отлично?

– Именно так!

– Но я сказала, что не согласна…

– Если бы вы согласились, наш разговор бы тут же закончился, – нахально заявил Дарен. Девушка на это заявление сощурилась. Проверяет, значит.

– Для начала я бы хотела узнать о своих обязанностях и общий объем работы, – продолжила она, старательно делая вид, что все идет, как надо.

Лицо сохраняла максимально деловое. Подумала, что можно еще пальцы начать загибать, но не стала.

– Также нужно обговорить условия проживания, количество дней отдыха рабочие часы…

– Стоп-стоп-стоп, – оборвал он ее размышления, – вот всегда вы, выходцы из мертвых миров, относитесь к нам, как к каким-то… как это по-вашему… – он защелкал пальцами, явно пытаясь вспомнить нужно слово, – неандертальцам! Я ведь сказал - подпишем договор, там все будет прописано. Не торопите события. И раз уж мы пока ждем миссис Брейсон, а вся ваша подноготная мне известна, расскажите, как вы относитесь к золоту? – и глазами на нее так сверкнул, еще и вперед подался. Полина притом очень ярко ощутила, что перед ней вовсе не человек. Что-то мелькнуло в его облике, в сияющих синевой глазах, в наглой, чуть хищной улыбке, что она тотчас в мыслях представила, как он превращается в дракона прямо здесь.

Сглотнула нервно, а Дарен, кажется, это заметил, уголки его губ чуть дрогнули.

– К золоту? Нормально… – ответила сдавленно. Тут бы не сболтнуть лишнего.

– Нормально, – отозвался он эхом, снова откидываясь в кресло, – какой расплывчатый ответ. А что, скажем, вы сделаете, если вот сейчас, выйдя из этой комнаты, увидите на полу золотую монету?

– Вы, наверное, ждете двух вариантов ответа, – Полька тоже умела кривить губы в усмешке, – что я либо возьму ее себе, либо скажу вам, так?

Дарен лишь неопределенно пожал плечами.

– Но я не сделаю ни того, ни другого.

– Тогда что же?

– Я пройду мимо. А уже позже, будучи бухгалтером, при сверке активов, начну задавать вопросы, почему идет недочет и считается ли нормальным разбрасывать деньги по полу?

– Ваша взяла, – Дарен рассмеялся, глухо и так бархатисто, что Полина в очередной раз за эту встречу сглотнула. От его этого его смеха даже захотелось поелозить в кресле.

– Вы же понимаете, что если я возьму вас в должность, то вы будете в ответе за эти самые активы?

– Прежде чем я распишусь в такой ответственности, мне нужно понять, что в них входит и каким образом все это будет пребывать в сохранности.

Он едва не перебил ее снова, но Поля прервалась сама:

– Договор, да, я помню.

Тем временем по коридору за дверью раздалось тихое дребезжание, а мгновением позже под надзором экономки в комнату въехала металлическая тележка. Полька изумленно на оную воззрилась. Не похоже было, что здесь замешана электроника. Тележка совершенно точно ехала самостоятельно без какой-либо дополнительной помощи. Труднее было сохранить лицо, когда миссис Марпл, вернее миссис Брейсон, указала чашкам перелететь с подноса на столик.

Веймар все это время продолжал наблюдать за девушкой. Не похоже, что она когда-либо прежде касалась магии. Хотя и немудрено, все же она не принадлежала их миру или какому-то еще, где эта самая магия существовала. Но при всем при том девочка держалась неплохо.

Миссис Брейсон уже пыталась прежде приводить в его дом таких вот девиц. На должность поварих, горничных и иного персонала, но как правило, после ряда истерик, им стирали память и через то же агентство возвращали в родной мир. У его экономки имелась какая-то особая страсть к техномирам. И если по первости он еще потакал старушке, то после старался выяснить устойчивость психики кандидатов из таких миров сразу и как можно быстрее.

– А я могу узнать… – девичий голосок оторвал дракона от мысленных рассуждений, – что стало с прошлым бухгалтером?

– Я сожрал его, – спокойно сообщил Дарен. Щипчики для сахара в пальцах миссис Брейсон звонко клацнули. Экономка буквально прожгла его взглядом, даром, что не драконица. – Узнал, что он подворовывает и проглотил в один присест.

Бровки на лице Полины непроизвольно приподнялись, а рот сложился в удивленное “о”.

– Не слушайте его, дитя, – поспешила вмешаться старушка, – господин шутит.

– Притом делает это не слишком умело, – Полька уже избавилась от первой волны удивления. Нет уж, эту схватку она не проиграет! Получить эту работу захотелось еще сильнее. Скучно точно не будет!

– Вы ведь так оскорбились, господин Веймар, – продолжила Полина, в ответ на его недовольный прищур, – когда я предположила, что вы можете меня съесть. А теперь противоречите сами себе.

– Мистер Сильвер стал уже совсем стар, – ответила за Дарена экономка, – он собирался на пенсию, и мы хотели подыскать кого-то на его место, но тот совсем занемог. Пришлось отправить его домой и искать кого-то на замену куда как более поспешно.

– Миссис Брейсон, вечно вы не даете мне…

– Измываться над кандидатами? – строго перебила его женщина. Казалось, именно она здесь хозяйка, хотя вместе с тем на каком-то интуитивном уровне Полина ощущала, что Дарен умышленно позволяет старушке такое поведение. Что только с его молчаливого дозволения и какого-то глубокого уважения к ней, миссис Брейсон может позволить себе и перебивать, и поучать своего господина.

Глава 7

Дарен поднялся со своего места, отошел к комоду у стены. Выдвинул верхний ящик и достал стопку листов. Внушительную стопку.

– Все здесь, – бумаги увесисто шлепнулись по столу перед Полиной. Веймар выглядел при том весьма довольным. – Как изучите, сможем перейти к дальнейшим обсуждениям.

Если он хотел ее этим напугать, то ничего не вышло. Полина хоть и была бухгалтером, а не юристом, имела привычку читать договоры, прежде чем оные подписывать. Даже самый мелкий шрифт.

Покрутив головой, обнаружила свою сумочку, валяющуюся рядом с креслом. Ну, хорошо хоть не оставила ее в приемной агентства.

Не дождавшись возмущений, Дарен в очередной раз усмехнулся, впрочем, укрыв эту усмешку за чашкой чая. Интересная человечка, бойкая. Возможно, с ней удастся о чем-то договориться.

Полина выудила из недр сумки небольшой синий пенал с брелоком единорогом на молнии. Веймар глянул с нескрываемым удивлением. Похоже, это его немало позабавило.

Достав желтый текстовыделитель, Поля взяла первую страницу.

Текст был составлен весьма грамотно… с точки зрения юриста. И с таким количеством заумных слов и терминов, что у девушки закружилась голова. Второй раз за день. Холодея, она глянула на остальную стопку, медленно перевела взгляд на Дарена, который в свою очередь, разве что в голос не хохотал над ее реакцией. Пусть Поля и старалась выглядеть спокойной, паника в глазах выдала ее с головой.

– Какие-то проблемы, Полина Александровна? – издевательски поинтересовался он, снова заслужив осуждающий взор экономки.

– Мне понадобится некоторое время… чтобы внимательно ознакомиться с договором, – Поля почти скрежетала зубами. Некоторое время? Да здесь бы за день управиться! А о том, чтоб подписать иномирный договор не глядя и речи не шло!

– О, об этом не переживайте, дорогая! – тут уж подключилась миссис Веймар, – мы приготовим вам гостевые покои. Это обычная практика для претендентов, которые прошли первый этап собеседования.

– Так я прошла? – удивленно вопросила она.

– Вы же здесь, – пояснил Дарен, – те, кто не проходит первый этап, отправляются восвояси, а не получают договора на ознакомление.

– Ясно… – кивнула Поля. Стоило признать, что она почувствовала за себя гордость.

– Как правило, мы даем неделю на вхождение в должность. За это время вы сможете изучить договор и ознакомиться со своими обязанностями, – продолжила экономка, чинно попивая чай. Кажется, и старушка была страшно собой довольна, – и уже по истечении недели мы либо подписываем договор или даем расчет за эти дни и расстаемся с кандидатом.

– Расчет? – еще и оплачиваемая стажировка?

– Верно, три золотых за день, – кивнула женщина, – возможно, это не чересчур много, но и работы на этот срок у вас как таковой не будет, только знакомство…

– Три золотых в день, значит, – протянула Поля, буквально пронзая дракона испепеляющим взглядом. Дарен, в свою очередь, поспешно принялся разглядывать вид за окном, пряча уже совсем откровенную издевательскую улыбочку за ладонью, вроде как под носом у него зачесалось, потереть решил.

– К сожалению, ставку больше на этот срок мы никому не предлагаем, негласное правило.

– О, все в порядке, – отмахнулась Полина. Похоже, ей здесь и так предоставят полный пансион, можно сказать - незапланированный отпуск в режиме “все включено”, поэтому оплата ее сейчас волновала не сильно.

– Значит, по рукам? – Дарен поднялся со своего места и галантно протянул ей руку. Ему бы в театре играть, со столь быстрой сменой личин. То издевательски посмеивается, то вот строит из себя джентльмена.

– По рукам, – Поля сжала протянутую ладонь, в очередной раз удивившись, какая она горячая.

– В таком случае, скрепим нашу договоренность классическим для драконов способом?

– Господин Веймар! – тут же зашипела экономка, со звоном ставя чашку на стол.

– Это каким же? – реакция старушки от девушки не укрылась, но Дарен сейчас так пристально смотрел в ее глаза, с таким вызовом, что отвести взгляд совершенно точно значило проиграть. Как и выказать собственный страх.

– Конечно, вы не знаете законов нашего мира, постоянно об этом забываю! – сказал он, хотя все здесь собравшиеся отлично понимали, что этот гад прекрасно все помнит, – но, если я скажу заранее, это будет не так интересно, не правда ли? Поверьте, ничего из того, что могло бы угрожать вашей жизни или здоровью.

– Господин Веймар, я считаю… – начала было снова экономка, но Веймар прервал ее.

– Миссис Брейсон, – дракон даже слегка рыкнул, призывая экономку к молчанию. И уже обратился к Полине, еще теснее сжав ее руку в своей, – так что?

– Если это поможет моему приему на работу и ничем мне грозит… – сглотнула Поля, а дракон, казалось, только и дожидался выражения ее согласия.

Он потянул ее на себя, сам подался вперед, склоняясь ниже. И, прежде чем Полина успела хоть что-то пикнуть, прижался к ее губам в наглом обжигающем поцелуе.

Полина даже не удосужилась опустить веки, так и смотрела в его смеющиеся глаза, оказавшиеся невыносимо близко. От такой бесцеремонности сердце пропустило удар, а после помчалось вскачь, набирая обороты с невероятной скоростью.

Он не пытался как-то углубить поцелуй или вообще шевельнуться. Просто стоял, склонившись и прижимаясь к ней, и явно наслаждался сложившейся ситуацией. В его глазах плясали настоящие смешливые черти.

Полина опешила настолько, что только спустя несколько секунд удосужилась дернуться назад, разрывая контакт.

Миссис Брейсон в немой молитве, возведя очи к потолку, качала головой. Ей это представление видеть доводилось не впервой.

– Ну, как? – хищно облизнувшись вопросил этот плут, так и не выпрямившись. Между ними сейчас была всего пара десятков сантиметров. И если он чуть качнется вперед, то… Поля сжала губы в тонкую линию.

Это ведь форменное хамство! Она ведь только с прошлой работы ушла из-за домогательств! А этот еще не успел с ней контракт подписать, а уже туда же! Традиционный метод? Она ему покажет, какие в ее мире традиции!

Глава 8

Может быть ей не так уж нужна эта работа?

Спустя несколько часов, три исчирканных текстовыделителем страницы, пару новых седых волос и один покусанный ноготь, Полина была готова вспомнить все крепкие выражения Клавдии Семеновны. Бабуля-матершинница их двора извечно сидела на лавочке с кривой самокруткой в зубах и всем прохожим рассказывала их подноготную. И если верить Клавдии Семеновне, ни одного приличного человека в микрорайоне не проживало.

– Да кто, в конце концов, это придумал? – очередная витиеватая фраза маскировала весьма интересные условия. В том случае, если при поставке продовольствия принимающий не досчитается хотя бы одного мешка зерна, а напишет, что все в порядке, и при инвентаризации обнаружится обратное, то вся материальная ответственность ляжет на счетовода, который принял документы! Это, выходит, нельзя верить своим же? Ей придется самой принимать весь товар и пересчитывать его? Вот уж дудки!

Полька сдула с лица прядь волос, что назойливо лезла то в глаз, то в рот. Если за себя она была готова отвечать от и до, то вот блюсти добросовестность работы других сотрудников точно не нанималась! Хитренькие! Нашли на кого повесить! Она бухгалтер, а не кладовщик! Пусть организовывают качественный складской учет!

Очередной абзац окрасился желтым.

Обед, как и обещали, доставили прямо в комнату. Горничная поднос несла с большим трудом. Совсем еще девчонка, лет тринадцати на вид, рыжая и конопатая, точно из мультка.

– Погоди, давай я хоть дверь придержу! – Полька кинулась помогать, видя, как тяжело бедняжке дается ее ноша. Еще бы! Поднос был прямо-таки огромный, а уставлен снедью так, словно ее тут откормить намеревались. На убой, не иначе. Чтоб впоследствии подать к хозяйскому столу. В виде закуски.

Горничная на Полину с ее порывами в буквальном смысле слова выпучила глаза.

– Я что-то не то сделала? – продолжая придерживать дверь, вопросила Поля. Девчонка перевела взгляд с нее на дверь и обратно. Помотала головой. Смешная такая, пухленькая, росточком еще меньше самой Полинки. Чепец этот, как уши у Чебурашки, создавал впечатление, что голова вдвое больше обычного. Полька кое-как сдержала улыбку, не желая обидеть девочку.

– Тебя как зовут? – поинтересовалась у нее. Но та снова так уставилась, глазами своими огромными хлопая, что стало абсолютно ясно -- Полина нарушила какое-то негласное правило. Нет, ну что вообще это значит? У бедняжки даже веснушки побледнели!

Больше Поля ничего спрашивать не решилась, дождалась, пока тарелки перекочуют с подноса на стол, проводила девочку взглядом и, когда дверь за ней закрылась, села обедать.

Суп с кусочками овощей, какое-то мясо с соусом, хлеба целая краюха. А еще фрукты, пирожки и даже вазочка конфет. В довершение — чайничек с чаем. И порции ого-го! Как бедняжка все дотащила?

Ну, по крайней мере, голод Полине здесь точно не грозит.

Потрапезничав в гордом одиночестве, Полька снова взялась за договор. Только вот после сытной еды и всего пережитого за день ужасно тянуло в сон…

***

Легкое прикосновение до щеки оказалось неожиданно приятным. Полина улыбнулась во сне, нежась в тепле касавшихся ее пальцев. Было так хорошо и уютно… Она сонно заморгала, не особо понимая, где находится и что происходит, но ощущение надежной защиты успокаивало.

Вокруг было темно, но это не пугало. Тишина окутывала коконом блаженного покоя. И из темноты, не мигая, на нее смотрели самые красивые сапфирово-синие глаза. Слегка светящиеся, они выглядели невозможно волшебными, а искорки в их глубине завораживали.

Неожиданно из мрака проступил и блестящий оскал бритвенно острых зубов. Огромная пасть раскрывалась медленно, но верно, с каждым мигом придвигаясь все ближе. Волна тепркого липкого страха прошлась от затылка по позвоночнику...

– Полина Александровна! – Поля резко села, озираясь по сторонам. Листы договора взметнулись в воздух. – Устала бедняжка…

Миссис Брейсон стояла напротив, жалостливо сцепив руки на груди. Именно она и разбудила ее своими причитаниями.

– Говорила я господину Веймару, чтобы упростил договор, так ведь нет! Сует по две сотни страниц, читать - не перечитать!

Поля пригладила волосы, пытаясь вникнуть в обеспокоенные речи экономки.

Взгляд синих глаз все еще стоял перед внутренним взором.

– Кажется, я уснула, – неловко призналась она.

– Это ничуть не удивительно, дорогая! Переход между мирами завсегда отнимает много сил!

– Уже вечер? – Девушка взглянула в окно, на улице было совсем темно.

– Да, дорогая, я пришла позвать вас к ужину.

– Уверяю вас, обычно я не сплю на работе, – было страшно неудобно. Полина принялась собирать оброненные листы и складывать их в стопку на столе.

– Не стоит переживать об этом, - отмахнулась экономка, – я принесла вам платье.

– Платье? – Полина с удивлением посмотрела на кресло, куда указывала женщина. Голубоватый атлас и белое кружево… Ну, приехали, вот вам и пережитки средневековья. Она с тоской поглядела на свои любимые джинсы. Экономка за ее взглядом проследила и сощурилась в явном неодобрении.

Глава 9

Так, Полина, без паники. Это просто ужин. И они такие же люди, как и ты.

Обвела взглядом собравшихся. Нет, ну почти люди.

Выдохнула, призывая себя к спокойствию. В конце концов, миссис Марпл сказала, что они все знают, что она иномирянка. А значит, она может вести себя… как захочет? Кто сказал, что правила этикета в их мирах совпадают? Конечно, всегда остается вероятность, что все они в ее мире бывали и прямо-таки вдоль и поперек изучили, но что-то Полька в этом сомневалась.

Хотите представления, господин Веймар? Сейчас устроим!

Через силу натянув на лицо улыбку, Полина, как ни в чем не бывало, взяла одну из тарелок в стопке и поставила оную на пол рядом с собой.

Последовала пауза, вытянулись обращенные к ней лица.

– Что вы делаете, Полина Александровна? – сдавленно вымолвил Дарен.

– Это для бабайки, – отозвалась девушка, а после, с явным возмущением, нахмурилась, глядя на полную стопку тарелок перед Веймаром, – вы что не знаете? Первый блин коммам, а первую тарелку - бабайке! Иначе денег в доме не будет. У нас это знают даже дети… А мне, как бухглатеру, тем более положено.

Когда говоришь ерунду, это нужно делать с самым серьезным лицом и никак иначе.

Веймар сжал губы. То ли недовольно, то ли пряча улыбку. Определить Поля не смогла, потому как и взгляд он опустил, спрятав галза за упавшей на лоб челкой. А в следующий миг последовал примеру девушки - поставил одну из тарелок под ноги.

– Проявим уважение к традициям нашей сегодняшней гостьи, – пояснил он собравшимся.

– Я думала, ты просто решил нанять нового счетовода, – фыркнула одна из барышень, морща свой белый носик. Она вообще вся была такая тоненькая, воздушненькая, как сплющенная зефирка. Прическа размером с саму ее голову, да еще и украшенная голубыми и розовыми перьями, на вкус Поли выглядела излишне вычурно. Что уж говорить о прикленых на лицо жемчужинках. Впрочем, может, они не приклеены?

– Как истинная нимфа, вы, моя дорогая Кариэта, слишком легки и чисты помыслами, – это он ее оскорбил или похвалил? Полина не очень-то поняла. Но судя по зардевшимся щечкам девушки, та приняла сказанное комплиментом. – Но я, как истинный дракон, предпочитаю рассуждать более приземленно. Все вы знали мистера Сильвера, а Полина Александровна все же претендует на его место.

– Да, Кари, не ты ли сама частенько играла в карты со стариком? – вступился один из мужчин. Рослый, рыжеволосый и тоже жутко хорош собой. Поля подозревала, что и он дракон. Между ним, Дареном и еще одним мужчиной за столом, с темными волосами, была какая-то неуловимая связь. Они не слишком походили друг на друга чертами лица, были разной комплекции, но вот глянешь - и сразу понятно, в них есть что-то неуловимо общее. Слишком красивые и слишком сильно от них веяло сдерживаемой силой.

– Одно дело мистер Сильвер и другое… – она жеманно повела плечиками, отворачиваясь и демонстративно недоговаривая. Сидевшая рядом подружка фыркнула, пряча смешок.

– У драконов счетоводы испокон веков были вхожи в ближний круг, – Веймар перевел фокус на себя, – тот, кому мы доверяем свои сокровищницы, должен быть практически частью семьи. Поэтому я и решил сегодня представить вам, части моего ближнего круга, кандидата на эту важную должность.

Как все, однако, серьезно! Традиции, часть семьи… Кажется, это не просто вакансия, а нечто большее. По крайней мере, в глазах мужчины, сидевшего рядом.

– И давайте побыстрее закончим с официозом, Полина Александровна, наш новый кандидат, – он указал ладонью на девушку. А после обратился к остальным, поочередно указывая жестом. – Райстлен, граф Талузский, и виконт Сайленс. Оба из рода Веймар. – Рыжий красавчик граф кивнул, улыбаясь, а вот второй, Сайленс, лишь дернул уголками губ, не слишком приветливый, взгляд его оставался холодным.

– Кариэта и Жозе – нимфы из дружественных земель, гостят в доме Веймар каждое лето в знак добрососедских отношений.

Интересно, как именно они укрепляют эти самые отношения? Судя по тому, как стреляла глазками в сторону Дарена Кариэта, выводы напрашивались сами…

– И, наконец, мой друг, Тисай Фронтир, маг и просто хороший человек, – при этих словах юноша, который сидел напротив Полины, приветливо махнул девушке рукой. Кажется среди собравшейся братии он выглядел наиболее безопасно. Этакий чудной ученый - вихрастых, лопоухий и с невероятно добродушным лицом.

– Не только друг, Дарен, – поправил его Тисай, – ты все время забываешь, что я работаю на тебя.

– Только потому, что я не мог отдать лучшего мага другому роду, – усмехнулся Веймар и повернулся к Полине, – будьте с ним осторожны, Полина Александровна, эта невинная физиономия часто бывает побита ревнивыми мужьями.

– Дарен, давай ты не будешь выдавать гостье все наши темные секреты при первой же встрече?

Внесли первое блюдо, тем самым прервав разговор. Не обнаружив супниц на положенных местах, прислужницы немало удивились, но быстро принесли тарелки на замену.

Поля же тем временем разбиралась с салфеткой, особым образом раскладывая оную на коленях. На деле же она попросту тянула время, пытаясь понять, какую ложку берут другие для этой жижи в тарелке.

– Значит, счетовод? – распробовав первое блюдо, поинтересовался Райстлен, – не слишком тяжелая работа для девушки?