Древний завет. Дракон не человек

Елена Бабинцева.

Древний Завет. Дракон не человек.

Аннотация:

Сидит девица-краса в высокой башне, слезы льет горючие и охраняет ее дракон…Ага. Только не в башне, а в пещере. И девица-краса сама кого угодно рыдать заставит. А дракон…ну, то есть я, не такой уж тиран и деспот. Все ведь началось как…жил себе в своей пещере, не трогал никого. А тут письмо от предка, мол, подмени сынок старика на работе. Почему бы и нет, подумал я. И взялся, …Что уж говорить, моя утонченная психика никогда не подвергалась такому зверскому издевательству. Никогда не устану повторять – ненавижу принцесс! Ненавижу!

Глава 1.

Учитель – профессия от бога. Только нервы почему-то остаются человеческими…(с).

Какой чудесный день! Погодка радует. Лететь приятно и легко. Взмах моих крыльев разгонял редкие облачка на пути, ветерок щекотал ноздри, и хотелось щуриться на теплое осеннее солнышко. Идиллия…

Собственно, всем здравствуйте. Этот огромный темно-синий ящер в небе, я. Меня зовут Шедар. Если кто не знает, это имя звезды. Да, у нас так принято…давать имена звезд. Мой многоуважаемый предок, говорил, что драконы существа не этого мира. И однажды, мы вернемся к звездам. Но, пока этого не произошло, я довольствовался тем, что имею. Что же еще…ну мне триста лет, не женат. И даже не думаю об этом…Бр-р-р. Драконы существа свободы и воли. Я не раз получал за такие мысли от отца. Еще бы. Все мои пять братьев уже давно обзавелись семьями и детенышами. Я изъявил желание вырваться из семейного гнезда, пока меня не постигла та же участь. Так что я приобрел неплохую пещеру на побережье в скалах. Миленько, уютно и главное тихо. Я был на территории какого-то человеческого королевства. Не знаю, как оно называлось теперь. Здесь столько лет что-то строили, воевали, и опять строили…но, пролетая над их столицей, я видел весьма неплохую архитектуру, прекрасные мощеные улицы, и довольно счастливых людей. Ну что ж…с такими соседями можно ужиться.

Но однажды мой покой был потревожен. Угадайте кем?

Я отвлекся от чтения новой книги и прислушался. Неужто гости? Он вошел в мою пещеру, брякая латами. Высокий, тощий, в одной руке копье, в другой небольшой щит. Я удивленно вскинул глаза.

Сняв очки с морды, я выразительно глянул на моего гостя.

– Э-э…вечер добрый.

–Ты…дракон! Я…

–Не торопитесь, прошу вас,– понимающе кивнул я. – Соберитесь и продолжайте.

Рыцарь сделал над собой просто титаническое усилие и, грохнув копьем о щит, и срывающимся голосом оповестил меня.

–Я сэр Фальк Ольгерд! Рыцарь его величества и член ордена Светоносных паладинов!

–М-м-м…– протянул я заинтересовано. –Да вы большой человек. И что вам понадобилось у меня?

–Я пришел… – нет, все-таки голос не выдержал напряжения. Рыцарь закашлял. – Я пришел, что бы вершить справедливый суд!

–О как,– вздохнул я.– Для начала, давайте я тоже вам представлюсь. Меня зовут Шедар. Я дракон из клана Синих гор, которые стоят на востоке, за морем. Обучался философии, естественным наукам, и немного магии. Ни в каких клубах не состою. Как-то так. Хм…будьте добры, поднимите забрало.

Рыцарь нервно закивал и приподнял стальную пластину.

–Да вы…так молоды.

–Вовсе нет, мне уже почти двадцать и я готов совершить подвиг во имя его величества!

Я вздохнул, и закрыл книгу. Дочитать не успею. Жаль…

–И вы хотите меня убить, полагаю?

–Готовься к смерти, ящер!

–Зачем же так грубо,– обиделся я.– Имя я свое назвал, так можно же проявить немного такта.

Но этот сопляк уже не слушал меня. Он закрыл забрало и, взяв копье наперевес, с боевым кличем, бросился на меня. Я недовольно повел ноздрями. Рыцари…как тараканы лезут из всех щелей. Нигде от них нет спокойствия.

Но, как я раньше говорил, латы на этом юноше были не его размера. Вследствие чего стальные сапоги мешали бежать. Он запнулся, упал, копье вылетело из рук, и угадило мне под лапу, где было тут же спрятано, щит вообще откатился в другую часть пещеры. Шлем вмялся, и не желал слезать.

Наконец паренек открыл забрало. У-у-у…синяк будет хороший. И пара выбитых зубов….

–Не ушиблись?

–Я соклушу тебя монсл! – шепеляво прокричал он и схватился за меч. Да сколько можно?!

Нелепый рыцарь пошел в новую атаку. Хоть бы глаза открыл…

Ловким движением когтей, я выбил меч из его рук. Он удивленно остановился и взглянул на свои руки. А потом…просто разревелся. Я вздохнул.

–Ну-ну…сэр рыцарь. Зачем же вы плачете?

–Это…мой пелвый похот на длакона…пелвый…

–Вы еще молоды, – отмахнулся я.– Знаете, сколько драконов будет еще в вашей жизни? Уйма.

–Плавда…?

–Конечно, правда,– кивнул я. – И вы, несомненно, сыскаете славу доблестного рыцаря.

–И шпашу плинцеффу?

Я скривился и почесал за рогом.

–Вообще, это общественное заблуждение. Мы принцесс не воруем.

–Пофему?– боже, сколько удивления в глазах.

–А зачем они нам?– в свою очередь спросил я. – Людей мы не едим. И принцессы нам не нужны.

Кажется, его мировоззрение только что пошатнулось. Люблю такие моменты.

–Так что, идите домой, отдохните, и соберитесь с мыслями. Вот ваше копье, щит и меч. Все на месте? Отлично. И не забудьте прикрыть забрало, когда поскачете домой. Ветер холодный.

Он как-то отстраненно кивнул и поплелся на выход. Собственно, я надеялся, что этот парнишка будет первым и единственным моим гостем.

Итак, рано утром, в мою пещеру прилетел почтовый сильф. Такой дух воздуха…ничего особенного. Передал мне письмо, и откланялся. Я был удивлен. Столько лет не получал письма…

А написал мне мой дорогой батюшка. Именитый профессор, который берется за обучение самых запущенных случаев. Нелегкая работа, драконов обучать традициям, истории, астрономии, философии, манерам…да много чему.

« Дорогой сын! (Дорогой? Я? Вот умора…), я понимаю, мы в последнее время с тобой не ладим. (В последнее? Лет так сто, уж точно). Но я прошу тебя мне помочь. Из-за здоровья, я не могу принять нового ученика. Он должен прибыть завтра. Будь любезен…(как мне это не нравится…)…подмени меня на период обучения. Твои братья мне отказали (еще бы!) и вся надежда только на тебя мой дорогой Шедар. (Дорогой Шедар…он что пьян?!) Не думай, что твой труд будет бесплатен. За год обучения ты получишь триста тысяч золотом. (С-с-сколько?!) Это хороший начальный капитал. Скоро у тебя появиться возможность сделать в своей пещере золотой запас, как у нас с твоей мамой. От нее, кстати привет. (Ага, привет мам…). Буду ждать твоего ответа. Твой папа.

Я скатал письмо и крепко задумался. Что-то тут нечисто. Такая большая сумма…и папа вот так добровольно отдает мне работу. Да он за один золотой удавиться! Эх,…дружище Шедар, что же делать? Здесь есть какой-то подвох, вот только какой? Но триста тысяч…да, драконам нужно золото. Не для эстетического любования. Вовсе нет. Золото, это олицетворение солнца. А солнце, как известно источник жизни и тепла. Так и для дракона золото почти так же важно, как и солнце. Оно лечит и наполняет силой. В нем хорошо залегать в спячку. Вообщем универсальный материал. Я хлопнул хвостом и выдохнул через ноздри сноп искр. Решено. Я возьмусь. Ради такой суммы, стоит потерпеть какой-то год.

Тем же вечером почтовый сильф снова вернулся. Значит, он ждал, когда я напишу ответ? Подозрительно…но, тем не менее, я отдал ему письмо и приготовился встретить своего ученика.

Прежде всего, я отобрал нужные книги. Прибрал хлам, который скопился у меня в углу, вроде рыцарских лат, мечей, каких-то альбомных зарисовок, и так далее. Все книги сложил в ровные стопки, приволок стол и стулья. Обучение легче проходить в человеческом облике. В таком случае нерадивый ученик ничего не сможет сделать…не подпалит книги, например.

Всю ночь, я наводил красоту. К утру, я был доволен делом лап своих. Осталось только превратиться в человека. Я давно этого не делал.

Уменьшение роста и втягивание крыльев и хвоста, происходит больнее всего. Я даже вспотел…Затем, пришлось вспотеть еще больше, убирая рога и шипастый гребень. Затем я отрастил волосы. Хм…надо будет подстричься. Потом спрятал чешую, и нарастил кожу. Вот так. С цветом глаз и клыками не решил нужным возиться. Это не так важно. И теперь посреди огромной пещеры стоял человек. Голый. Точно, люди носят одежду.

Покопавшись в старых запасах, я выудил незамысловатый наряд. Простые черные штаны, сапоги из мягкой кожи, рубаха без рукавов, с завязками на плечах. Пойдет. Облачившись, я сел за стол и сложив руки на груди, стал ждать.

Трудно это признавать, но я волновался. Кем будет мой ученик? Дракон из неблагоприятной семьи? Нет…скорее всего, из какой-нибудь аристократической семьи. А может это будет миленькая драконица? Тоже было бы прекрасно. Этот год обещает быть очень занятным и интересным. Немного встряски не помешает…

–Эй…

Я затих и прислушался. Легкие шаги, напряженное дыхание. Изысканный аромат дорогих духов…Да! Это была драконица! Ура-ура.

А потом она вошла. Как у меня челюсть на пол не уронилась, не знаю. Видимо самообладание хорошее. Рыжие, всклокоченные вьющиеся волосы. Мужские штаны, сапоги, и рубаха, заляпанная грязью. За спиной колчан со стрелами и лук. На поясе два клинка. В руках туго набитая сумка с вещами. Девица смачно жевала яблоко…все. Абзац.

–Я тут дракона ищу,– оповестила меня леди, оглядываясь по сторонам, и дожевывая фрукт. – Не видели?

В первое мгновение, мне хотелось яростно замотать головой. Но триста тысяч золотом, меня переубедили…

–Видел.

–Правда? И где он?

–Перед вами.

Девчонка удивленно уставилась на меня и поставила сумку с вещами на пол. Затем она, напряженно сопя, прошла к моему столу и, перегнувшись, едва не стукнулась об мой лоб.

Затем она весело хмыкнула и проговорила.

–И правда, дракон…миленько. А почему глаза желтые?

–От папы достались. А вы…

– А я тут по делу,– она села на стул, и закинула ноги в грязных сапогах на стол.

–Правда? И по какому же?

Вместо ответа, она полезла за пазуху, и выудила скомканный свиток. Она протянула его мне и я, развернув его, прочел. Почерк отца…был указан путь к моей пещере, как меня зовут, и чему я буду ее обучать.

Я взглянул на девчонку поверх свитка. И это моя ученица. Она поковырялась в зубах кончиком стрелы и смачно сплюнула на пол.

По моей спине прошелся неприятный холодок. И сумма в триста тысяч золотых показалось мне вдруг ничтожно малой…

Глава 2.

Рыжих людей создал явно не бог…(с)

Итак,…сказать, что я был в шоке, значит, ничего не сказать. Во-первых, эта…леди была простым человеком. С чего бы отцу брать учить простого человека?! Во-вторых, как она сказала, она еще и принцесса государства, где я имею честь проживать. И в-третьих – она сунула мне под нос бумажку, в которой говорилось, что если я откажусь от ее обучения, или по каким-либо причинам не доучу ее до назначенного срока, мою пещеру и все ее имущество конфискуют в угоду казны. А меня объявят свободным драконом, которого можно будет грохнуть…Блеск. Папа не подвел мои ожидания.

–Эй…

Когда такие обстоятельства врываются в мою жизнь, невольно начинаешь задумываться о неком высшем провидении. Карме или судьбе. Что моя прошлая жизнь была полна мерзких поступков, и вот пришел час расплаты…

–Дракон! Я к тебе обращаюсь.

И что делать простому свободолюбивому дракону, как я? М-м? В принципе, я могу ее выставить отсюда. Отказаться от работы и покинуть свою пещеру…жаль будет бросать книги. И триста тысяч золотом…светлые боги, что же делать?

–Ау!

Я дернулся от крика прямо в мое ухо. Недовольно поморщившись, я со вздохом принял решение, которое далось мне очень тяжко.

–Как звать?

Девица удивленно уставилсь на меня карими глазами.

–Меня?

–Тебя– тебя,– нетерпеливо выдохнул я.

–Бешеная, стерва, лохматая, рыжая, неотесанная варварка, грубиянка, вертихвостка…– начала перечислять эта умница, загибая пальчики. – Вот кажется и все.

Я вздохнул и потер лоб.

–Мама тебя как назвала при рождении?

–Галатея.

–Очень хорошо…Галатея. Меня зовут Шедар.

–Очень приятно, Шедар.

–Учитель Шедар,– поправил я строго.– С этого момента, ты моя ученица, а я твой педагог. Так что немного почтения. Далее…как так получилось, что ты попала сюда?

–Прискакала на коне,– пожала она плечами.

–Тебя сюда кто отправил? Отец?

–Да, папа не может смириться с моей…непохожестью на остальных сестер…– девчонка поморщилась. Ей неприятна эта тема. – Нашел какого– то посла от клана Синих гор, отдал ему письмо. Сказал, что меня будет обучать мастер. Я обрадовалась. Думала, наконец-то, прощайте юбки, туфли, глупые танцы и фальшивые разговоры,…но рано обрадовалась.

Она окинула меня просто уничтожающим взглядом и вздохнула. Я многозначительно сглотнул.

–Ясно. Но думаю, что тебе кое-что пообещали, если ты будешь паинькой и будешь учиться, так ведь?

–Ну да…сказали, что если выдержу год, то по возвращении смогу уйти.

–Э-э?

–Ну, взять коня, одеться простым путешественником и странствовать по свету! Это ли не мечта…

–Сильва Дунс « Странствия принцессы»?

–Ты читал?!

Она чуть не залезла на мой стол вся, что бы убедиться, что ей не показалось. Я упер указательный палец в ее холодный лоб, и усадил обратно на стул.

–Выдохни. Да читал. Весьма посредственная история.

–Вовсе нет! Я, так же желаю вырваться из – под родительской опеки, и оставить замок навсегда! И сейчас перед моей мечтой стоите вы и ваше дурацкое обучение!

Я скептически вздернул бровь. Пыл девицы слегка поугас и она опустилась обратно на стул.

–Весьма страстный монолог,– сказал я. – Но Галатея…

–Тея…

–Хорошо, Тея, ты не понимаешь одну суть. Мне плевать на тебя. Плевать на твои фантазии и мечты. До лампочки мне все вообщем. За твое обучение мне заплатят. И это единственное, что держит меня в человеческом обличье. Поэтому, когда год будет окончен, я с радостью выставлю тебя вон. Думаю, ты и сама будешь рада отсюда уйти. Поэтому, давай сделаем друг-другу одолжение. Я учу, ты меня слушаешь. Не перечишь. Не умничаешь. Не ехидничаешь. Раз в неделю, будет выходной. Его ты можешь использовать на свое усмотрение. И тогда, наше совместное существование будет не так заметно отражаться на моей нервной системе. Идет?

Я протянул ей руку. Тея хмурилась, но руку подала. Мы скрепили наш договор рукопожатием. Все. Теперь я официально в рабстве на один год…

–Шедар,…то есть, учитель Шедар, поможете вещи разгрузить?

Я удивленно взглянул на ее сумку.

–Разве это не все?

–Нет, остальное ждет снаружи.

Я пожал плечами. Мы вышли из пещеры, и у меня отвалилась челюсть…не знаю, о чем думают девушки, собираясь в дорогу. Не знаю, что можно напихать в шесть(!) сумок. Не мое дело…Но зачем столько вещей?!

Судите сами, ее лошадь, точнее конь, был навьючен шестью сумками, и…кроватью. Да-да. Конь тащил за собой еще и кровать. Об этом свидетельствовали длинные борозды, которые вели от начала дороги к моей пещере.

–Тея, зачем кровать?

–Я не буду спать на соломе.

–Я бы принес для тебя кровать, спать на соломе я бы тебя не заставлял!

Тея вздохнула и тряхнула кудрями.

–Ну откуда же мне было знать! Я уезжаю из дома на год! Я продумала все.

–И…поэтому ты взяла с собой рыцарские латы?

–Какие еще латы?

–Не ври мне. Я чую смазку на болтах и креплениях вон в той сумке.

Девчонка покраснела.

–И что? Да, взяла латы. Мало ли…вдруг пригодиться.

–Ладно,…не буду оспаривать твое чувство прекрасного, – выдохнул я. – Но мне кажется, это лишнее…

–Я сама выковала эти доспехи!– гордо вскинула она голову.– Папа был в ярости. Ко мне как раз приехал свататься какой-то принц, из не пойми, какой глуши, а я в кузнице, вся в копоти и угробила новое платье.

–То есть…твой батюшка надеется выдать тебя замуж?

Тея перестала сгружать сумки и замолчала. Видимо запретная тема. Она гневно обратила на меня свой взор.

–Я и не хочу замуж. Что в этом хорошего? Все мои сестры уже давно вышли замуж. И что? То одна, то вторая, каждую неделю приезжают в замок, плакаться отцу в мантию. Что их не понимают и не ценят. Тьфу.

–Ну…– протянул я.– Они выполняют долг, перед государством…им пришлось.

–Я никому и ничего не должна,– сказала, как обрубила. – Я родилась не для того, что бы потакать кому-то и выслужиться. Я свободна. И как распорядиться своей жизнью, я решу сама!

Что тут скажешь…Тея, была белой вороной. Как я…почти. Ее отправили на обучение к моему отцу, в надежде, что она станет леди и наконец, отбросит этот образ строптивой девицы. Но могу сказать на своем опыте, этого не будет. Ее убеждения для нее все. Она начиталась романов, про отважных путешественников и жаждет такой же жизни. Не могу ее в этом упрекнуть. Да и вообще не мое это дело…

Мы втащили вещи в пещеру, кровать мне пришлось тащить самому. Тея сказала, что не будет помогать, потому что у нее впереди учеба. Силы надо беречь.

Благодаря горячему источнику, который находился под полом пещеры, внутри всегда тепло. Что ж…можно не опасаться, что наша принцесса простынет.

Я оттащил кровать в дальний край пещеры, где был небольшой выступ из пола. Все-таки леди…личное пространство необходимо. Переодеться или еще чего…

Труднее всего было с ее вещами. Она наотрез отказалась расставаться с мечами, кинжалами, кастетами и стрелами. Но потратив немного времени на уговоры (читай драку), я все же отвоевал ее холодный запас. Обещало вернуть, как только закончится обучение.

В самом большом мешке были ее вещи. Штаны, штаны, штаны…м-да. О, есть все-таки два платья. Видимо их укладывали силой, так как они лежали на самом дне сумки.

Я заготовил для Теи письменный стол, и все необходимые принадлежности для письма. Ох, дайте мне сил боги.

Ближе к обеду, Тея пожаловалась, что хочет есть.

–Потерпи.

–Я сейчас хочу.

–Это тебе не твой замок, – напомнил я сурово.– И как же твоя мечта? Уйти из дома и странствовать. Думаешь, путники едят каждый день?

–Ну, можно охотиться…

–А ты умеешь?

–Естественно!– она, кажется, даже обиделась. – Я стреляю из лука с пяти лет. Могу попасть зайцу в глаз, если надо.

–Очень интересно. Но пока, я сам слетаю нам за обедом. А ты подождешь здесь.

Тея удивленно проводила меня взглядом.

–Слетаешь? В смысле, станешь драконом?!

–Именно так, – я молча снял с себя рубашку и сапоги.

Спиной почувствовал мондраж за спиной. Пришлось обернуться. Тея стояла красная, как помидор, и силилась изо всех сил не выпустить пар.

–Что еще?

–Зачем ты раздеваешься?!

–Затем, что – бы не испортить одежду.

–Но…не здесь же!

–А где?

–Иди на улицу!

–С чего бы?– удивился я.– Это моя пещера, и здесь я могу сам решить, раздеться мне или нет.

–Но я же девушка!

–А я дракон. Так что оставь глупые предрассудки. Ты что голых мужчин никогда не видела?

Тея покраснела еще сильнее и демонстративно сложила руки на груди.

–Видела.

–Тогда тебе не в первой.

Не обращая внимания на писки и охи, я снял штаны и расправил крылья. Уф…как будто снял ботинок, который жмет лапу. Красота. Обернувшись к Тее, я громогласно сообщил.

–Буду минут через двадцать.

–А…ага.

–Ничего не трогай.

–Ага…

–И хватит пялиться!

–Прости…просто ты…красивый.

Я стукнулся головой об свод и, не оглядываясь, поспешил уйти. Пару взмахов крыльями, подняли меня высоко небо. Красивый…странно слышать такое от человеческой девушки. Спустя десять минут, я нашел дикого кабана. Схватив его в лапу, я сжал когти и задушил его. А спустя еще десять минут, я поймал оленя. Ну что ж, теперь еды хватит на тридня. В человеческом обличье, и ешь меньше…

Приземлившись у пещеры, я с удивлением обнаружил свою одежду, сложенную в аккуратную стопочку на выступе. Я тяжко вздохнул и вернулся в человеческий облик. Холодрыга…

Одевшись, я взял туши и вошел в пещеру. Удивительно, но Тея даже костер сделала.

Она насобирала сухих веток и развела огонь в небольшой нише в дальнем углу.

–С возвращением.

–Благодарю. Вот наш обед. И скорее всего, ужин.

Тея скептически оглядела туши, а потом перевела взгляд на меня.

–Здорово. Это тебе одному?

–Нет… – я сгрузил добычу на пол. – Это нам с тобой. Разделывай.

–Чего?

–Возьми нож, и разделай.

–Сама?!

–Тея…– я мрачно посмотрел на нее,– стрелять в кроликов и зайцев, это еще не все. Тебе надо будет разделывать их. Понимаешь? Выпускать потроха, и снимать шкуры.

Она позеленела и схватилась за живот. Так я и думал…

–Ясно. Дай нож. Смотри.

–Не буду.

–А я сказал, смотри. Считай это частью своего обучения. Когда ты будешь странствовать, тебе пригодятся эти знания. С кого хочешь начать? Олень или кабан?

Тея пожала плечами. Тогда олень. Полагаю, его-то она ела у себя в замке.

Пока я разделывал тушу, я озвучивал все что делаю. Девчонка стойко смотрела и кивала. Возможно, я был слишком резок, но так и надо обращаться с принцессами, которые застряли в собственных мечтах. Зачастую эти мечты, рушатся, как карточные домики…жизнь дает оплеуху и не одну. Если Тея хочет добиться своих целей, то ей придется многому научиться.

Оленину я пожарил сам. Хотя тут девчонка изъявила желание помочь. Но я пока её знаю недостаточно хорошо, что бы доверить ей готовку. Тея предложила самой разделать кабана. Что ж…я разрешил. Коряво, неумело, но зато, упорно…не смотря на зеленое лицо.

Пообедав, я решил начать наше обучение. Тея попросила начать меня с астрономии. Я не стал спорить. Мало ли…

Скажу честно, она меня удивила. Она очень многое знала о звездах и планетах. Рассказала, как устроена наша солнечная система. Как вращается наша планета. Я был поражен. Ей нравилась эта наука. Что уж говорить, мне и самому нравились звезды. Пока Тея записывала основные созвездия нашего полушария, я про себя радовался, что хоть кое-что будет нас связывать гораздо больше, чем есть сейчас.

Глава 3.

Студент – это диагноз…(С)

-Что это за звезда?

–…

–Ты спишь что ли?

–…

–Галатея!

–Да что?!

–Позволь тебе напомнить, это была твоя идея, понаблюдать за звездами. Так что не спать!

Эта девчонка, просто невыносимо раздражала меня! Да, она показала хорошее рвение в теории, но с практикой, пока туго. А теперь она потребовала, что бы я показал ей ночное небо и все рассказал. И это при том, что она меня разбудила в середине ночи!

–Итак, что это за звезда?

–Э-э…– Тея полезла в свои записи, нервно шурша страницами. – Кажется…Альдебаран?

–Правильно…– кивнул я.– В каком она созвездии?

–Телец.

–Чудно. Теперь пошли спать…

–Эй!

Девчонка схватила меня за руку и дернула обратно на холодный песок берега

–Это все?

–Все остальное ты успешно проспала. Завтра продолжим.

–Ну, еще чуточку…

Рыжее бестия сложило ручки на груди и захлопало глазками. Щас помру…

Я плюхнулся обратно на песок и подпер щеку ладонью. Тея с готовностью открыла записи и начала указывать пальчиком в небо. В принципе, она усидчивая, и умная. Все схватывает…

–А еще, – продолжила она,– вот там Кассиопея. А эта твоя звезда, учитель. Она называется Шедар.

–Верно,– кивнул я. – Ну что ж, с астрономией, ты знакома теперь более близко. Как нибудь полетаем ночью. Рассмотрим луну, ты сделаешь зарисовки.

–Я бы очень хотела полетать,– краснея, призналась Тея. – Я вообще драконов видела в далеком детстве. И никогда не летала.

–Значит на следующей неделе. Мы это исправим, – кивнул я. А теперь спать.

–А…

–Ну что еще?

–Ты умеешь предсказывать будущее по звездам?

Я взглянул в ночное небо и усмехнулся.

–Звезды не предсказывают будущее. Они рассказывают о прошлом. Но люди думают, что на небе начертана их судьба.

–А разве это не так? – удивилась Тея.– Мама рассказывала мне, что на небе можно прочесть свою судьбу.

–Хм, ну это врядли…– отмахнулся я.– Ты знаешь, что свет от всех этих звезд, летел к нам тысячи миль, сквозь века и пространства? Еще не было всей этой империи, а вон там, в пустоте родилась звезда. И сейчас, взглянув на небо, ты видишь прошлое.

Тея смотрела на небо, и я видел, как в ее карих глазах отражаются звезды…хм, просто довольно необычно смотрится.

–В нашем клане есть легенда, – продолжил я.– что когда дракон умирает, он может занять место на небе, среди звезд. Но этой чести удостаиваются единицы…

–А ты хочешь быть там?

Я кисло усмехнулся.

–Это всего лишь легенда.

–Но ты так говоришь о ней…– задумчиво сказала Тея.

–Мой отец любил мне рассказывать о ней, – пожал я плечами.– А я слушал. Мне казалось это волшебной сказкой. Как, наверное, тебе кажется твоя книга…

–Так и есть,– с жаром кивнула Тея.– Я хочу на себе испытать свой путь. Пока я еще свободна…

Я удивленно вскинул бровь.

–То есть…ты после странствий вернешься домой?

–Да,– кивнула девушка.– Я ведь принцесса. А от этого не убежишь.

–Согласен,– кивнул я.– От себя не убежишь. Мы те, кто мы есть…

–Да…– печально кивнула Тея,– я бы все на свете отдала, что бы поменяться с тобой местами, хоть на один день!

Я усмехнулся.

–Если тебя это успокоит, ты была бы очень симпатичным драконом. Даже очень.

Тея улыбнулась, и в ее глазах забегали лучики света. Я вздохнул.

–Ладно, пошли. До рассвета еще есть время. Надо поспать.

Тея поднялась на ноги и кивнула мне.

–Спасибо за урок, учитель Шедар.

–Пошли уже,– мрачно бросил я.

Однако в груди почему-то потеплело.

***

-Ваше величество, я не понимаю…

–Моя дочь хочет выйти замуж за героя, как в ее книге,– мрачно проговорил монарх, оглаживая белую бороду. – Все мои дочери уже давно замужем, а Галатея… ох, не знаю, что с ней делать. Вся в мать.

–Ее величество, была доброй королевой, – кивнул рыцарь, в сверкающих латах, – и, тем не менее, я не понимаю.

–Галатее надлежит стать женой уважаемого человека. Я слишком стар уже…мои дети, разъехались по земле, и бог знает, когда я их увижу. Я бы хотел, что бы моя последняя дочь осталась подле старика. Поэтому я дарую титул принца тому, кто спасет мою дочь из лап дракона. Ты понимаешь, Антей?

Рыцарь удивленно захлопал глазами.

–Но разве ее высочество, не на обучении?

–На обучении,– кивнул король, – но это был только предлог. Тея такая упрямая, ей нужны не простые подвиги и не турниры. Она хочет, что бы ее жизнь была похожа на историю из книги. Так пускай, так и будет. Я договорился с драконом из клана Синих гор. Его сын согласился помочь. Но для достоверности, он не будет знать о том, что мы затеяли.

–Вы уверены, что это безопасно?– с опасением спросил Антей. – Все-таки безопасность принцессы…

–С ней все будет хорошо,– кивнул монарх. – Но давайте не медлить, Антей. Ты мой самый лучший рыцарь. Я хочу устроить турнир среди претендентов. И…хочу, что бы и ты принял участие.

–Я? Я…не знаю, что сказать…ваше величество…

–Просто согласись. Я знаю, тебе нравиться Галатея.

Рыцарь патетично возвысил голос.

–Я готов отдать жизнь за принцессу!

–Вот и отлично. Оповести всех моих рыцарей. Пусть готовятся. Самые сильные будут пытать удачу у пещеры дракона.

–Да, ваше величество.

Рыцарь развернулся, что бы исполнить приказ, но тихий голос короля его остановил.

–Антей…

–Да?

–Дракон это не дикий медведь. Ты ведь понимаешь? Будут жертвы…

–Вашему величеству не о чем беспокоиться, – кивнул рыцарь. – Я все сделаю.

–Рассчитываю на тебя. Надеюсь, что именно ты привезешь мою дочь домой.

–Ваше величество, может не беспокоиться, – улыбаясь, кивнул Антей.

Рыцарь развернулся и чеканящей походкой вышел из тронного зала.

Антей…рыцарь короля. Красив, высок, глаза цвета сочной зелени, а волосы отливали бронзой на солнце. Волевой подбородок и взгляд сокола на охоте. Но за красивой внешностью, скрывался холодный и расчетливый человек. Он ухаживал за принцессой Галатеей, как только она вошла в брачный возраст. Но принцесса не отвечала ему взаимностью. И не раз Антей получал в живот или под дых быстрыми ручками принцессы. Но это только разжигало его пыл. И вот подвернулся прекрасный случай! Это само провидение для Антея. Он улыбался, когда думал о том, что стоит перед бездыханным трупом ящера.

***

-Завтра выходной.

–Ага.

–А чего так кисло?

–Да так…– отмахнулась Тея, продолжая жевать мясо.

–Не ври мне. Я чую ложь. Ты не хочешь возвращаться домой.

Девушка отложила тарелку с едой и нервно вздохнула.

–Да не хочу. Потому что снова увижу Антея.

Я кивнул, хотя не понимал о ком она.

–Судя по твоим эмоциям, ты его не очень любишь.

–Он меня бесит!– Тея сделала страшные глаза и вцепилась в свои волосы.– Как только вижу его, хочу взять что-нибудь тяжелое и как…на-на-на!

Девушка выразительно молотила в воздухе кулачком. Я хмыкнул.

–Ухажёр?

– Какой из него…– отмахнулась Тея.– Самовлюбленный дурак. Не раз уже подкатывал. Да только я его насквозь вижу.

–Нет ничего плохого в том, что юноша так тебя любит…

–Любит?– нервно усмехнулась Тея, и я на всякий случай отсел подальше. – Он любит власть. Антей, только о себе думает.

–Может, и ты к нему, неровно дышишь? – усмехнулся я.

–Я?! Я? Никогда!

–А чего так покраснела?

–Это от раздражения,– отмахнулась девчонка. – А ты, хоть и мой учитель, не лезь в мою личную жизнь. Тебя вообще это не касается!

–Ну, прости,– покаялся я. – Ты была так расстроена, что я решил поинтересоваться. Ну, раз ты не хочешь домой, может, слетаем ко мне домой. Познакомлю тебя с отцом и мамой.

Тея расширила глаза от восторга и запрыгала по пещере, хлопая в ладоши.

–Да! Пожалуйста! Я очень хочу!

–Тогда решено. Завтра рано утром летим.

–Спасибо Шедар!

Тея с разворота повисла на моей шее, обнимая, и упираясь щекой в мое плечо. Я замер…кажется мне…приятно?! Вот уж нет!

Я, осторожно высвободился из рук девушки.

–Без нежностей. И я учитель Шедар.

–Да, конечно, учитель Шедар.

Ее щеки горели от восторга, а улыбка была такой искренней, что я и сам стал усмехаться в ответ. Что со мной такое…?

Почти весь день Тея взволнованно выбирала себе наряд для поездки. Я даже не старался усадить ее за парту. Бесполезно. Она была слишком счастлива.

–Может, хочешь принять ванну?– поинтересовался я.

Девушка отвлеклась от копания в сумках, и уставилась на меня.

–А у тебя есть ванна?

–За пещерой, есть горячий источник, – пояснил я.– Ты можешь вымыться. Я посторожу.

Тея почему-то застенчиво кивнула. И я сам почувствовал неловкость. Да, она человек. А я дракон,…но меня волновала одна мысль о том, что она будет обнаженной…

Я проводил Тею к источнику, оставил ей полотенце и чистую одежду.

Небольшое озерцо было удобно спрятано за каменным выступом со стороны моря, и можно было мыться, не боясь холодного ветра.

Тея стояла, сжимая в руках свои вещи, и застенчиво глядела на меня.

–Ты здесь будешь стоять?

–Нет, я отойду за угол. Если что зови.

–Ладно…– шёпотом ответила Тея.

Я гулко сглотнул и оставил ее одну. Отойдя на расстояние, я позволил себе шумно выдохнуть. Нет – нет дружище Шедар! Ты чего?! Она человек. Ты дракон. Не делай глупостей и все будет нормально.

Но, тем не менее, был соблазн заглянуть за угол, и увидеть ее…я помотал головой. Фу, Шедар! О чем ты думаешь вообще?! Она твоя ученица. Это намного важнее.

Я сел прямо на землю, прижавшись спиной к теплому камню, которое согрело осеннее солнце.

В моей жизни было много женщин…и люди, и эльфы и драконы. Но ни одна не зацепила моего сердца. И я думал, что дело во мне. Что я просто не создан быть с кем-то. Эта мысль так прочно засела во мне, что я сросся с ней. А теперь…эта девчонка каждый раз заставляет меня выдирать эту мысль с корнем.

Нет…человек и дракон, это уж слишком. Я обучу ее, и пусть идет. В конце концов, я взялся за это, только из-за денег, не более того.

До меня стал долетать легкий голосок Галатеи. Она напевала какую-то балладу. И я даже заслушался,…понимаю, почему этот Антей ей прохода не давал. Человеческая кровь так же горяча, бывает, когда кто-то нравиться. А судя по тому, что меня бросает в жар от одного ее взгляда в мою сторону, Галатея мне нравилась…

Хотя данный факт меня больше расстраивал, чем радовал…

Глава 4.

«Вы никогда не найдете человека, который предназначен вам судьбой глазами…» (с)

Мы вылетели рано утром. Погода, однако, хмурилась, и я переживал за Галатею. Но девчонка смеялась и радовалась, как маленькая. Она сидела на моей шее, между костяными зубьями. Для верности, она обмотала себя веревкой и как следует, затянула узел.

Лететь далеко…без малого четыре часа. И, к сожалению, пошел дождь. Я нашел небольшой остров, когда летел через море, когда-то. И теперь, ясно видел его в дымке дождя на горизонте. Приземлившись, я сразу помог Тее слезть с меня. Она промокла насквозь…вся тряслась, и дрожала.

Остров был мал, и кроме нескольких редких деревьев, больше ничего не было.

Я расправил крыло и сгреб девушку к своему боку. Все-таки я дракон…мне дождь не страшен. Галатея притулилась ко мне, и кажется, согрелась.

–Спасибо…

Я приоткрыл глаза и повернул морду в ее сторону. Она улыбалась. Я лишь кивнул.

Дождь превратился в ливень. Мне казалось, это какой-то заговор…пришлось торчать на острове около часа, пока дождь не прекратиться. Галатея задремала, и мне не очень хотелось ее будить. Но пришлось…

–Тея…?

–М-м…

–Просыпайся, дождь кончился.

Девушка открыла глаза и сонно обвела меня взглядом. Я убрал крыло, и она,ежась, встала на ноги. Конечно, одежда была далеко не сухой…лишь бы не заболела.

–Полетели?

–Да, садись. Обвяжись веревкой. Закрепи узел.

Я помог Тее влезть на свою шею и дождался, пока она соорудит узел на своем поясе.

–Я готова.

Я поднялся на лапы и сделал пару мощных взмахов. Воздух был сырым после дождя и неприятно щекотал ноздри. Тея,наверное, вся продрогла. Надо как можно скорее долететь…

Вскоре, у самой кромки горизонта показалась полоска земли. Над ней, синими зубьями стояли горы. Вот я и дома…

Наш клан жил в долине Синих гор. А моя семья, жила в жерле потухшего когда-то вулкана. Поэтому я без труда отыскал свою гору и, сложив крылья, нырнул в темноту. Хотя скоро тьма сменилась очень ярким светом и приятным теплом. Внутри горы была пещера, которая была больше моей раза в три или четыре…