Дриада для тритона. Академия

Глава 1.1. Аласта.

Обливаясь холодным потом, я с силой сминала, уже ставшие мокрыми простыни. Все шло не так. Изобретенное мной зелье должно было блокировать тягу к моему истинному, а вместо этого... Вместо этого оно выворачивает меня наизнанку, а перед глазами стоит образ того тритона, что я так ненавижу. Я ненавижу, а моя сущность боготворит.

Пытаюсь глубоко дышать. Вдох, выдох, вдох... Матушка Гея, сжалься над своей несчастной дочерью! Я прислушиваюсь к ночной тишине, но покровительница всех дриад не отвечает на мою мольбу. Ещё немного и я закричу, и разбужу свою соседку по комнате. Не смотря на то, что Каллиста является обращенным вампиром, она ведёт дневной образ жизни, как и большинство существ в Эоме. Я бросаю взгляд на мирно посапывающую девушку. Пухлые розовые губки приоткрыты, черные, как ночь реснички немного подрагивают. Спящая, она казалась очень милой, но я уж знала, что злее создания не сыскать во всей академии.

Я вспомнила, как в конце учебного года она отметелила нашего старосту Пьетро - огромного лесного орка, просто за то, что он слишком долго на нее смотрел. Бедняга целый день провел в лазарете, и я подозреваю, что залечили его за пару часов, а все остальное время он просто отсиживался, и ждал, что Каллиста забудет о его существовании.

Вообще, у вампирши был только один друг - я. И то, дружба наша была своеобразной и абсолютно случайной. Полгода назад она застала меня рыдающей в библиотеке, на цокольном этаже академии. Она тогда пожалела меня, а я рассказала ей о всех своих проблемах. И о том, что я беглянка, сбежавшая из-под венца, разыскиваемая теперь сразу двумя лесными кланами, и о том, что моя сущность нашла своего истинного в лице самого могущественного человека Эома. Хотя нет, о том, кем является мой истинный, я умолчала. А она и не спрашивала.

Очередной спазм скрутил все мышцы на моем теле, и я тихо застонала в подушку. Неужели это никогда не кончится?

— Аласта? — я не заметила, как соседка проснулась и пыталась на ощупь босыми ногами отыскать пушистые тапочки.

— Все в порядке, Каллиста, ложись спать, — я попыталась тайком стереть пот с лица уголком шелкового покрывала.

— Не смей командовать, — угрожающе сверкнула глазами вампирша и дернула за шнурок ночной лампы, — что с тобой?

Вместо ответа я сдавленно заскулила, боль становилась совсем нестерпимой. Думаю, сейчас она догадается, что я опять экспериментировала над собой и начнет брезгливо фыркать и угрожать, что если я не прекращу издевательства над своим телом, то она высосет, цитирую — "Всю мою отравленную дриадскую кровь".

— Я больше не собираюсь просто смотреть на это! Я сейчас же сообщу обо всем ректору, — Каллиста торопливо накинула на себя пушистый розовый халат и зашагала по направлению к двери.

— Не надо! — я было дернулась подняться с постели, но очередная вспышка боли вернула меня в горизонтальное положение, — меня отчислят, — сказала я в пустоту, соседки уже след простыл.

Неужели действительно пошла к ректору? Она же знает, что мне некуда идти. Если меня выгонят, то я останусь на улице без каких-либо средств к существованию! Домой я точно не вернусь. Хотя конечно у меня был запасной план, но им я воспользуюсь только в крайнем случае, САМОМ крайнем.

Прошло уже минут десять, как Каллиста ушла сдавать меня, и я уже мысленно паковала чемоданы, как дверь рывком распахнулась, и в комнату кубарем свалился взлохмаченный рыжий парень в пижаме в голубенький цветочек и в противоударных очечках. Я узнала их по особому синеватому переливу, у меня были такие же. Найти их было практически невозможно, и стоили они невероятно дорого.

Парень судорожно прижимал к себе небольшую кожаную сумочку и выглядел насмерть перепуганным.

— Я ничего не сделал, — он попытался подняться с пола, но завидев в дверном проёме Каллисту, передумал и на четвереньках попытался отползти в другой конец комнаты, — она сумасшедшая, — это он уже мне.

Вампирша хищно улыбнулась, показав нам свои белоснежные клыки, и направилась прямиком к сжавшемуся в комок парню. Теперь я его узнала, это был первокурсник с факультета целительства и травоведения.

Моя милая подружка схватила студента за шиворот и рывком поставила на ноги:

— Эта дура, — она кивнула в мою сторону, — выпила какой-то дряни. Лечи ее.

— Я только закончил первый курс...

Каллиста вновь обнажила зубы и угрожающе зашипела.

— Хорошо, хорошо, я попробую, — фальцетом запричитал недоцелитель.

Дрожащими руками он извлёк из сумки диагностирующий кристалл и принялся водить им вдоль моего тела. Спустя какое-то время камень вспыхнул зелёным светом.

— Вы приняли яд? — парень, нахмурившись, уставился на меня.

— Н-н-нет, — мои зубы отбивали дробь, — я выпила межженовую настойку с брильянтовой солью.

— Брильянтовая соль в сочетании с межженовыми ягодами образует паралитический яд.

Мне хотелось надавать себе оплеух. Я знала это! Но забыла. Сейчас вот вспомнила. Очень вовремя.

— У тебя есть противоядие? — Каллиста локтем ткнула парня под ребра.

Он молча кивнул и достал из сумки две крохотные пастилки.

Первая мгновенно растаяла на языке, а вторая вязким месивом растеклась по нёбу и дёснам — снотворное. Я была благодарна парню, сон это то, в чем я сейчас нуждалась.

— Проваливай, — услышала я уже как будто издалека, — и не смей трепаться об этом!

Надеюсь, мне не приснится Кристиан...

Глава1.2. Кристиан.

Бал был в самом разгаре. Играла плавная спокойная мелодия. По каменному полу, в прекрасном танце скользили парочки. Я едва сдерживал улыбку глядя, как моя сестра в тысячный раз взъерошивала непослушные волосы своего кавалера и моего близкого друга — Ноя. Они смотрелись просто сногсшибательно — главнокомандующий моей дворцовой стражи в лёгких парадных доспехах и Гаэна — принцесса пяти вод в блестящем струящемся платье бледно жёлтого цвета. Сегодня она не стала заплетать волосы, и теперь они голубым каскадом струились вдоль ее спины.

— Он смотрит на нее так, как будто собирается съесть, — на стул рядом со мной плюхнулся мой рени — мой друг, телохранитель, мой магический брат.

— Ты просто завидуешь, — усмехнулся я и отпил немного вина из золотого кубка, украшенного изумрудами в форме морских раковин.

Леандр вскинул бровь и сверкнул разноцветными глазами, а я в который раз поразился, какой загадочной может быть гетерохромия. Сапфировый глаз друга был настолько ярким, что карий на его фоне казался практически черным — зрачок едва угадывался посреди темной радужки.

— Ты знаешь, все эти амурные дела не для меня, — он тоже потянулся за своим кубком.

Я знал. Большего бабника не найти во всем Эоме, не то, что в пучине.

Мелодия сменилась на более энергичную, и мои подданные практически все направились к столу. В пучине не особо любили быстрые танцы, и посему большинство решило передохнуть, выпить и быть может скоротать время за светской беседой.

Ной чинно подвёл Гаэну к ее месту, по правую руку от меня, кивнул мне, поцеловал кончики пальцев принцессы и удалился по своим делам. Гаэна провожала его таким взглядом, что даже мне неловко стало.

— Ты дыру прожжешь в его доспехах.

Принцесса наградила меня надменным взглядом и поучительно изрекла:

— Владыке не пристало опускаться до зависти.

Я фыркнул. Кто здесь завидует? Мне нужно только пальцем поманить, и любая девушка, будь то принцесса из соседних вод или обычная служанка, будут счастливы скоротать время в моих покоях.

— Мы с Кристианом одинокие тритоны, — Леан положил руку на мое плечо.

Я сбросил его запястье и покачал головой.

— Ты не передумал насчёт академии? — сестра снова вернулась к избитой теме.

Я глубоко вдохнул. Не хотелось вновь начинать бессмысленный спор.

— Это неправильно, когда владыка пяти вод не имеет образования. Давай не будем разводить демагогию. Я не передумаю, мои вещи уже упакованы и через неделю мы с Леандром отправимся на сушу.

Гаэна надула губы:

— Я не хочу заменять тебя целый год, я не владычица, — она скомкала в руках льняную салфетку, — я обязательно напортачу и тебе придется вернуться.

— Не напортачишь, Готфрид будет помогать тебе. Вдвоем вы прекрасно справитесь.

— Готфрид — старый вояка. Он в политике понимает столько же... — она обвела взглядом зал, — о, сколько ты в отношениях.

Препирания с сестрой неизбежно портили мне настроение, я поднялся из-за стола:

— Дорогие гости, — около шести десятков пар глаз уставились на меня, — я должен отлучиться. Дела государственные требуют моего внимания.  Но праздник продолжается — пейте, танцуйте, в общем веселитесь.

*****

Я тихонько приоткрыл дверь в покои сына. Я ожидал, что в столь поздний час он будет спать, но нет, маленький принц сидел на полу и терзал маленькими ручками свою любимую игрушку — плюшевого морского конька, которого я подарил ему несколько месяцев назад.

В бежевом бархатном кресле сидела Диана — няня наследника. Она устало наблюдала за тем, как Амор пытается оторвать несчастному коньку  голову.

Завидев меня, она поднялась и коротко поклонилась:

— Никак не могу уложить принца в постель, — пожилая русалка беспомощно развела руками.

Я улыбнулся, глядя, как сын, увидев меня и восторженно распахнув глаза, потянулся ко мне.

— Все в порядке, Диана, ты можешь идти отдыхать. Сегодня я сам усыплю сына, — я поднял Амора с пола и прижал к себе.

Русалка благодарно кивнула и ушла, оставляя меня наедине со смыслом моей жизни.

— Ты совсем замотал свою няню, — я чмокнул ребенка в пухлую щёчку.

— Па! — радостно вскрикнул мой сынок и ухватил меня за подбородок, — па!

— Ты все верно говоришь, — я заглянул в его сапфировые глаза, — я твой папа.

Около часа я развлекал своего сына тем, что пытался собрать кусочки крупного паззла. Пытался, потому что едва я составлял картинку, Амор с радостным визжанием разбирал ее, швыряя паззлы по разным углам комнаты.

Наконец принц стал клевать носом, и я аккуратно положил его в кроватку с маятником. Укачивая сына, я думал, как сильно буду скучать по нему. Конечно, мы будем видеться, я буду приплывать в пучину, и его буду привозить на сушу, но мне этого будет мало. Мне всегда было мало моего сыночка.

*****

Едва я покинул покои принца, как столкнулся в дверях с Гаэной.

— Эни, ты почему не на празднике?

— Вообще-то Амор не единственный, кто хочет попрощаться с тобой, перед твоим отъездом, — она уперла руки в бока.

Я закатил глаза:

— Я отбываю на сушу только через неделю, ещё успею надоесть.

Принцесса упрямо тряхнула головой:

— Пойдем в сад, девочки уже там.

При упоминании о младших сестрах я широко улыбнулся:

— Что вы задумали?

— Всего лишь семейные посиделки, — она толкнула меня бедром и провокационно вздернула бровь.

Ну разве я мог пропустить вечер со своими сёстрами?

*****

— Кристиан, не уезжай! Как мы будем тут без тебя! — голосила старшая из близняшек — Кристина. Да старшая, на целых пятнадцать минут.

— Я понял, что ты задумала, — я недовольно зыркнул на Гаэну, попутно пытаясь отцепить от себя Кристину. Оная не сдавалась, лишь сильнее цеплялась в мою рубашку. Откуда столько силищи у тринадцатилетней девчонки?!

Вторая близняшка сидела на бортике перламутрового фонтана и задумчиво наблюдала за рыбками, плавающими в нем.

Глава 2.1. Аласта.

Утро не принесло ничего хорошего, кроме лёгкой головной боли и злющих взглядов Каллисты, обращенных на мою скромную персону.

— Перестань, ничего страшного не случилось, — я сладко потянулась и прошлепала к умывальнику.
Умывальник в нашей комнате был совсем обычный, немагический. Без подогревающего кристалла, поэтому приходилось каждое утро умываться холодной водой. Я поежилась, прекрасно представляя, что меня сейчас ждёт.

Вообще в академии была довольно странная политика, комнаты предоставлялись всем студентам, успешно сдавшим вступительные экзамены, бесплатно. Но это были просто комнаты, без каких-либо удобств, обычные деревянные коробки. А право обставить их как душе угодно, оставляли за студентами. Есть золото? Пожалуйста, покупай себе четырехспальную кровать, холодильный ящик, сенсорные магсветильники, умывальник с регулятором температуры, да хоть ковер, сотканный из нитей арнитроны! Нет золота? Хм, очень жаль, спи на полу, ходи грязным и вообще выживай как хочешь. Твои личные проблемы, не касающиеся учебы и дисциплины, никого не волнуют.
Я всё ещё стояла перед раковиной и как могла оттягивала самый неприятный момент утренних процедур, когда Каллиста выругалась:
— Какого демона творится?
Вампирша все ещё была в пижаме и что-то недовольно рассматривала за окном.
— Что там? — я наконец плеснула на лицо ледяной воды, и мне даже удалось сдержать негодующий визг.
— Не знаю. Но сейчас выясню, — соседка быстро облачилась в свою повседневную одежду, в которой можно было только в гроб класть, — черные обтягивающие штаны и темно бордовую блузку. Ну кто может изо дня в день носить лишь темные оттенки?! В мире столько ярких красивых цветов.
— Подожди меня! — крикнула я, вытирая лицо грубым полотенцем, но Каллиста уже ушла.

Я обиженно надула губы, она никогда меня не ждёт. Иногда я вообще не понимаю, почему мы дружим. Я хотела обидеться и остаться в комнате, но знала, что здесь мне абсолютно нечем заняться. До начала нового учебного семестра оставалась ещё пара недель, и все студенты, которые не поехали домой на каникулы, уже на стены лезли от скуки. И я входила в их число, даже больше — я возглавляла их список!
Напялив зелёные короткие штанишки и бледно-розовую тунику, я отправилась вслед за подругой.
На главном дворе академии действительно что-то происходило. Туда-сюда носились маги в бледно -оранжевой рабочей форме, чуть поодаль стояла кучка заинтересованных студентов. Командовал всем этим безумием Алислав Ши — ректор столичной академии. Высокий, почти два метра ростом, с густой копной черных коротко-стриженных волос и глазами цвета янтаря, он был мечтой доброй половины студенток. Я себя к их числу не относила, друиды были не в моем вкусе.
Растолкав толпу студентов, я протиснулась к Калиссте, она стояла впереди всех, значит уже была в курсе происходящего.
— Ну, и что тут у нас? — я задела плечом вампиршу.
— Ещё раз толкнешь меня... — она выразительно посмотрела на меня из под изящных черных бровей.
Я закатила глаза и отодвинулась.
— Здесь будут строить хоромы для нового студента, — она ядовито усмехнулась, — видать большая шишка, раз не хочет жить с простыми смертными.
Я удивилась, учебный год вот-вот начнется, и списки первокурсников уже были давно известны.
— Я слышала, что это кто-то из Посейдонских, — рыжая студентка позади меня восторженно захлопала в ладоши.
Я резко обернулась:
— Что ты сейчас сказала?
Девушка пренебрежительно осмотрела меня с головы до ног, брезгливо скривившись при виде моих босых ступней:
— Я не с тобой разговариваю, — она демонстративно отвернулась.

А у меня закружилась голова и вспотели ладони. И это было не от обиды на слова студентки, я уже давно привыкла, что ко мне здесь относятся как к второсортному продукту, нет. Я теперь всегда так реагировала на фамилию правящей семьи.
Перед глазами мгновенно вспыхнул образ высокомерного тритона — бледная, практически мерцающая кожа, острые скулы, к которым всегда мечтала прикоснуться, а губы... Эти губы преследовали меня в каждом сновидении. Мое глупое сердце сделало кульбит и забилось быстрее. Губы Кристиана Посейдонского никогда не прикоснутся к моим...
— Сомневаюсь, что владыка будет у нас обучаться, — мои раздумья, грёзы и мечты прервала Каллиста.
— Ты правда так думаешь? — я задумчиво закусила губу.
— Да. Я сомневаюсь, что такому тритону нужно образование, тем более у нас в академии.
Во мне вспыхнула надежда. Ну, действительно, зачем Посейдонскому образование? Он и так уже добился всего, чего только возможно.
— Пошли на завтрак, — вампирша дернула меня за рукав.
Я засеменила за ней, повторяя про себя мантру — "Это глупые слухи! Это не Кристиан. Это не он!"

*****
Вяло ковыряя ложкой в тарелке с овсяной кашей, я размышляла о жизни. Настойчиво выбросив из головы своего истинного, я думала, чем мне заняться после того, как закончу академию. До этого дня ещё конечно далеко, но нужно подобрать несколько вариантов. Вернуться домой к своему клану — не вариант! Там меня быстренько выдадут замуж, и я осяду дома, рожая маленьких дриад и выращивая цветочки. Такая жизнь точно не по мне. Второй — принять предложение короля Амадейна и работать в его дворце главным магмехаником. Заманчиво, но нет. Там всегда будет возможность встретиться с... Неважно кем. И не факт, что я смогу сопротивляться притяжению и не наброшусь на него, как какая-то полоумная. И третий вариант — мой любимый, открыть собственную лавку с всякими полезными штуками и жить в свое удовольствие. Но вот сколько жить? Вдали от истинного моя магия будет иссякать с каждым днём, я уже чувствовала, что теряю силу и это пугало меня до икоты. Я нервно хихикнула.
Каллиста отодвинула свою порцию с завтраком и уставилась на меня своими алыми глазами:
— Ты какая-то странная, — она усмехнулась, — нет, ты конечно всегда странная, но сегодня особенно. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Я упрямо покачала головой.
— Нет? — она скривила губы в брезгливой усмешке, — ладно. Я собираюсь пойти в город, нужно кое-что прикупить. Пойдешь со мной?
— Нет, спасибо, я пойду в библиотеку и что-нибудь почитаю, — я поднялась из-за стола.
— Зубрилка, — крикнула Каллиста мне в спину.
— Мертвячка, — я показала ей язык.

Глава 2.2. Кристиан.

Сборы были в самом разгаре, когда Гаэна постучала в мои покои.
— К тебе можно? — она неуверенно топталась на пороге.
— Проходи, конечно, — я складывал в сундук любимые футболки, которые забрал с Земли, когда был там в последний раз.
Сестра кивнула в сторону моей одежды:
— Студенты вряд-ли поймут такой крой, — она улыбнулась.
— Не переживай, на людях я буду носить традиционную тритонскую одежду, — на слове "тритонскую" я закатил глаза.
— Побольше уважения к нашей расе, дружок, — она запустила в меня декоративной подушкой с дивана.
— Побольше уважения к своему владыке, — я рукой отбил подушку и напустил на себя грозный вид.

Принцесса тихо захихикала и уселась на мою постель.
— Я буду скучать, — став в мгновение серьезной прошептала сестра.
Я сел ближе к Гаэне и обнял ее за плечи:
— Перестань, ты же не на войну меня провожаешь, — Эни вздрогнула, а я прикусил язык. Мою сестру до сих пор мучали кошмары по ночам, ещё даже года не прошло с тех пор, как я победил Гайона и остановил страшное кровопролитие. Сколько существ тогда погибло. Люди, тритоны, мужчины, женщины, Гайон не щадил никого.
— Я хуже всех справляюсь с этим, — принцесса зажмурила глаза и замотала головой.
— Нет, не хуже, — я серьезно посмотрел ей в глаза, — просто тебе досталось больше всех, — я кивнул в сторону ее руки, точнее вживленного магического протеза.
— К нему я уже привыкла. Я просто...
— Я знаю, ты просто волнуешься из-за моего отъезда. Но ты зря переживаешь, ты отлично справишься. Ну, а если, я подчёркиваю, если, произойдет, что-то из ряда вон, я тут же вернусь и всё исправлю.
Она согласилась со мной, и мы ещё немного поболтали. Я передал ей дела, рассказал, что нужно сделать в первую очередь, а чего не делать без моего на то согласия.

*****
Слуги с моим багажом отправились на сушу несколько часов назад. Леандр и вовсе отбыл в академию уже как три дня. Я попросил его лично проконтролировать, все ли готово к моему обучению.
Сейчас я стоял у древней арки-портала, в окружении своей семьи и самых дорогих людей. Ну, не совсем конечно людей, из человеческой расы здесь была только моя приемная мама.

— Я не хочу долго прощаться, поэтому давайте по-быстрому обнимемся, и я поплыл, — я распахнул руки в ожидании объятий.
— Учись хорошо, — мама поцеловала меня в щеку и ненадолго прижалась к моей груди. По моему она была едва ли не единственной, кто одобрял мое желание получить образование. И я был безмерно благодарен ей за это.

Следом были короткие обнимашки с сестрами и рукопожатия с Ноем и Готфридом. Диана передала мне сына на руки, и вот с кем я не мог никак напрощаться. Я долго прижимал сына к себе, пока не почувствовал, что сейчас психану и никуда не поплыву. Поцеловав Амора в лобик, я вернул его няне. Гаэна открыла портал, и я шагнул в привычную пленку, отделяющую дворец от пучины.
Тело мгновенно откликнулось на магию моря, и я расслабился, получая огромное удовольствие от перехода к истиной ипостаси. Тело трансформировалось, ноги быстро покрывались ярко-синей чешуей и через мгновение полностью обратились хвостом. На локтях отросли плавники, на шее открылись жабры.
Я с тоской посмотрел на свой дворец не зря носивший название — "Звезда морей". Он был великолепен. Огромный, светлый, он был моим домом. Вильнув на прощание хвостом, я припустил прочь, увеличивая скорость с каждой секундой.

*****
На берегу меня ждал Леандр.
— Чего так долго? — он ослепительно улыбнулся, — тебя насильно удерживали, но тебе удалось сбежать?
— Как ты догадался? — я зачерпнул горсть песка и швырнул в своего рени.
Этот шут гороховый хохоча увернулся.
Я бегло осмотрел берег и медленно подошёл к дереву. Тому самому. В его коре до сих пор были видны глубокие дыры от моего трезубца. Рядом кто-то установил каменную статую в форме морской звезды. На ней была начертана ложь — "Здесь, на этом самом месте Отважный Кристиан Посейдонский одолел тирана и узурпатора. Тем самым остановил кровопролитие и спас множество жизней."
Видя, как потемнело мое лицо, Леандр стиснул мое плечо:
— Это правда, Крис.
— Нет, это враньё, — я резко дёрнул головой, — ты был там! И ты знаешь, что я был не один!
Леандр растерянно шагнул назад:
— Да какая разница?! Это не имеет никакого значения!
Для меня это имело значение. Если бы Леан с Гаэной и Аластой тогда не вмешались, я бы погиб, а со мной и весь мир. Они помогли одолеть Гайона, а все лавры достались мне. Это мерзко.
Хотя, что сейчас об этом говорить. Дело сделано. В Эоме мир.
— Занятия начнутся послезавтра, — я знал, что мой рени пытается сменить тему, — не хочешь посмотреть какой дом тебе отгрохали?
— Хочу, пойдем.
— Может порталом? —​ умоляюще сложил ладони Леан.
— Нет, — я ухмыльнулся, — пойдем пешком. Я давно здесь не был, хочу поностальгировать.

Всю дорогу до академии тритон ныл, что я самый бесчувственный владыка за всю историю Эома. Я был в корне не согласен. Я душка. В основном.

Друзья! Я буду вам очень благодарна, если вы поддержите историю, звездочками и репостами) Благодарный автор — быстропишущий автор)) Обнимаю вас всех)

Глава 3.1. Аласта.

До библиотеки я так и не добралась. Как очумелая убежала в свою комнату и бросилась собирать вещи. Слезы градом катились по моему лицу, тело сотрясала нервная дрожь. Я отшвырнула от себя походный рюкзак и уселась прямо на пол. Этого просто не может быть! Это точно был Леандр, у кого ещё из парней могут быть такие волосы?! Я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Может мне показалось? И просто моя паранойя подкидывает мне галлюцинации в лице рени владыки.
Чтобы хоть как-то унять панику и трясущиеся руки, я принялась заплетать волосы в мелкие косички, обычно это всегда помогало. Нужно просто хорошенько подумать. Зачем Леандр пожаловал в академию? Что ему здесь может быть нужно? Может, у Посейдонских опять что-то стряслось и он разыскивал здесь профессора Льебо? Точно! Я бросила возиться с прической и махом бросилась к двери. Мой куратор точно знает, кто эта загадочная шишка, что будет здесь обучаться.

*****
Я громко постучала в лакированую дверь кабинета.
— Войдите, — нараспев раздалось из-за двери.
Я вихрем ворвалась в помещение. Мой куратор — пожилой гном в зелёном костюмчике и черной преподавательской мантии, задумчиво протирал стеклянные колбы. Он заинтересованно посмотрел в мою сторону:
— Леснит, вы что-то хотели? — он поставил очередную склянку на металлическую подставку, — напоминаю, вам запрещено пить мою кровь до начала учебного года.
Я нахмурилась. Это было правдой, в начале каникул профессор Льебо лично пошел к ректору и заставил его написать бумагу, в которой мне запрещалось задавать своему куратору вопросы, делиться открытиями и разработками в не учебное время. Меня не любили даже преподаватели. Обидно, но с этим можно жить.
— Профессор, я пришла спросить, и мой вопрос не касается учебы.
Гном удивлённо выпучил глаза:
— Не знал, что вас интересует что-то помимо занятий.
Я без разрешения опустилась на деревянный, обитый синим бархатом стул.
— Леснит, вы что, плакали? — профессор подошёл ко мне вплотную и ткнул пальцем в мой покрасневший нос.
— Нет, у меня аллергия, — ага, на моего истинного, — я выпила таблетку, скоро все пройдет.
Кажется куратор мне поверил, он подошёл к своему столу и ловко забрался в кресло.
— О чем ты хотела спросить?
— Для кого строят дом во дворе академии?
— Ах, это, — гном растянул губы в довольной улыбке, — я думал, уже вся академия в курсе. Сам владыка пяти вод изъявил желание обучаться в нашей скромной обители знаний.
Вот так и рушатся жизни. Я изо всех сил прикусила внутреннюю поверхность щеки, чтобы не закричать от отчаяния. Лишь ощутив во рту привкус металла, я смогла вдохнуть.
— Спасибо за информацию, — на деревянных ногах я покинула кабинет.

Совершенно не замечая ничего вокруг, я брела по коридорам академии. Кажется, кто-то окликнул меня по имени. Я даже не обернулась, в глазах снова стояли слезы. Кое-как поднялась на третий этаж, в крыло для девочек. С трудом открыла дверь в собственную комнату.
Каллиста лежала на своей постели, пилила острые ноготки. Как всегда, она даже не взглянула в мою сторону.
— Где мой рюкзак? — я точно помнила, что он лежал рядом с моей кроватью, когда я уходила из комнаты.
— Это тот, который с вещами? — спросила вампирша, не отрываясь от занятия.
— Он самый.
— Я его сожгла.
Я моргнула. Понятно, что Посейдонский сошел с ума и решил взяться за образование, у него всегда было не все в порядке с головой, но Каллиста... Она грубая, ворчливая, но я не замечала, что и у нее "крыша" подтекает.
— Что ты сделала? — я так сильно сжала кулаки, что мои короткие ногти впились в кожу, — Каллиста, там была моя одежда!
— Во-первых, не смей разговаривать со мной в таком тоне! — вампирша швырнула пилочку в стену, а сама уселась на постель, спустив ноги на пол, — во-вторых, все твоё шмотье лежит на своих местах!
Я рывком распахнула покосившийся деревянный шкаф — действительно, вся моя одежда аккуратными стопочками лежала на полках. Меня затопило приступом нежности, Каллиста разобрала мой рюкзак. Не припомню, чтобы она хоть раз что-то для меня делала.

— Спасибо, — я повернула голову в сторону соседки.
— Не за что, — лицо вампирши было наполнено пренебрежением, — мне ещё несколько лет учиться здесь, а ты отлично пишешь доклады и курсовые, так что... — ее глаза полыхнули огнем, — забудь о том, чтобы свалить из академии.
Я еле сдержала смешок:
— Каллиста, ты серьезно? Ты разобрала МОИ вещи ради СЕБЯ?
— Ну, ты же не думала, что я это сделала потому, что не хочу чтобы ты совершала глупости? Или потому, что дорожу нашей дружбой? Или потому, что ты единственное существо, способное уживаться со мной в одной комнате? — она хитро улыбнулась, — потому что это не так.
Я бы бросилась к ней, чтобы обнять, если бы была уверенна, что она не свернёт мне шею. Поэтому я приняла правила ее игры.
— Твое сердце холоднее, чем у Посейдонского, — я прошла мимо нее с гордо поднятой головой и плюхнулась на свою постель.
— У меня для тебя плохие новости. У меня его вообще нет.
Наконец не выдержав мы обе захохотали.

Может все не так уж страшно. Просто буду держаться от Кристиана подальше. Это должно сработать.

Глава 3.2. Кристиан.

Красный Оазис был таким же, каким я его видел в последний раз. Полный рабочими кварталами и тихими спальными районами.
Горожане торопились по делам, ступая по мощеным дорожкам. Город жил своей жизнью.

— Горячие студентки просто жаждут познакомиться с владыкой пяти вод, — Леандр поиграл бровями, — пошли скорее в Академию, чего ты здесь не видел? Город как город.
Я глубоко вздохнул. Соблазн увидеть ЕЁ был слишком велик. Я знал, что это не правильно, да и вовсе не она это теперь.
Находясь в пучине, бороться с искушением было проще. Там меня отвлекали дела и семья. Но сейчас... Я же просто взгляну на нее издалека. Не буду подходить близко, даже не заговорю.
— Я сам дойду до академии, можешь идти. Я ещё немного прогуляюсь, — говорить по правде, я и не ждал, что он мне поверит, но попытка не пытка.
— Кристиан, — Леан положил руку на мое плечо, — я знаю о чем ты думаешь. Не надо.
Он тысячу раз был прав. Я знал это, но...
— Я должен ее увидеть!
— Нет, не должен! — мой рени повысил голос, — ты и так слишком много для нее сделал, и это после всего, что она натворила! Демоны! — он схватился руками за свою голову, а потом обвиняюще ткнул меня ладонью в грудь, — ты сам меня просил, чтобы я не позволял тебе приближаться к ней!
Я поднял ладони в знак капитуляции:
— Хорошо. Остынь. Ты прав.
Тритон облегчённо выдохнул.
Он искренне переживал за меня, и было бы свинством игнорировать его заботу.

*****
Как только мы пересекли ворота ведущие в академию, мое паршивое настроение улетучилось.
Я с восторгом оглядел огромное здание из темно-серого камня. Высокие шпили башен уходили высоко в небо, академия выглядела, как крепость, проникнуть в которую суждено далеко не каждому.
Неподалеку стоял небольшой домик, как понимаю, мой. Небольшим он выглядел в сравнении с академией, а так вполне себе приличный. Мне не понравился цвет моего временного пристанища.
— Почему он розовый? — я требовательно уставился на друга.
— Не розовый, а фиолетовый, — Леан важно поднял указательный палец, — в камни вставлены хризолитовые кристаллы, вот и цвет такой.
Я фыркнул и обратил внимание на приближающегося к нам высокого мужчину.
— Владыка, рад нашей встрече, — мужчина протянул руку и я ответил ему рукопожатием.
— В пределах академии прошу называть меня просто — Кристиан, — я улыбнулся, — здесь я обычный студент.
— Как пожелаете. Меня зовут Алислав Ши, я ректор этого заведения, буду преподавать у вас древние языки.
— Очень приятно профессор Ши.
— Магистр Ши, — поправил меня ректор, — желаете отдохнуть с дороги? — он кивнул в сторону моих апартаментов, — я лично следил за строительством, и уверяю вас, все сделано по высшему разряду.
— Благодарю вас, я бы хотел осмотреться.
— Хорошо, надеюсь вы справитесь сами? Мне нужно заняться делами, занятия начнутся послезавтра и много нужно успеть сделать. Если я вам понадоблюсь, то вы найдете мой кабинет на третьем этаже.
Я уверил мужчину, что вполне обойдусь без его участия, и мы разошлись по разным сторонам. Ректор отправился в сторону ворот, а мы в академию.

*****
— Неплохо, — изрёк я после получасового блуждания по коридорам учебного заведения. Вряд-ли я конечно с первого раза запомню, что здесь и где, но мне все понравилось. Студентов пока было немного, и вопреки моим ожиданиям, они не торопились заводить знакомство с владыкой.
— Кстати, — Леан сделал большие глаза, — ты не поверишь, кого я здесь на днях встретил.
— Памелу Андерсон? — я скопировал его выражение лица.
— Кого? — рени нахмурил брови.
— Не важно, — я усмехнулся, — так кого ты встретил?
— Аласту Леснит.
— Чему ты удивлен? Она говорила, что учится здесь.
— Да? Я не помню, чтобы она об этом говорила. Не важно, она даже не поздоровалась со мной.
Я остановился возле огромной декоративной вазы и облокотился о дверной косяк очередного кабинета:
— Твое эго сильно пострадало?
— Если бы она была горячей студенткой, то определенно сильно бы пострадало, а так... — он усмехнулся, — серые мышки не в моем вкусе.
Здесь я был с ним согласен. Аласта не была роковой красоткой, я и симпатичной-то мог назвать ее с большой натяжкой. Но она была умной и несколько раз очень помогла мне. Нужно будет как-нибудь найти ее и поздороваться.
Вдруг на меня налетела девушка, взявшаяся из ниоткуда, и я едва смог удержать равновесие. Я перехватил ее поперек талии, чтобы она не "поцеловала" носом пол.
— Осторожнее, — я мягко улыбнулся девушке, одновременно удивляясь ее алым глазам.
— Сам осторожнее, — она вырвалась из моих объятий, — и быстрым шагом направилась прочь.
— Вот грубиянка, — нарочито громко бросил ей в спину Леандр.
Студентка, а я решил что для преподавательницы она слишком молода и остра на язык, медленно остановилась и также медленно повернулась в нашу сторону.
— Извиниться не хочешь? — с вызовом спросил Леандр.
— Хочу конечно, — она скорбно сдвинула брови, — это извинение для тебя, — она показала тритону неприличный жест из сложенных пальцев, — а это для твоего друга, — она повторила жест на другой руке.
Хищно улыбнувшись и показав нам четыре острых клыка между губами, она развернулась и ушла.
Я согнулся пополам от смеха, глядя как Леандр смотрит ей в спину широко распахнутыми глазами и с открытым ртом.
— Мне нравится эта академия, — выдавил я из себя между приступами неконтролируемого хохота.
— Я выясню кто она такая, и преподам урок вежливости, — Леан задумчиво почесал подбородок, — по моему, я ей понравился.
Я засмеялся ещё сильнее.

Глава 4.1. Аласта.

Наконец начались занятия! С самого утра я пребывала исключительно в благодушном настроении, и даже ледяная вода из под крана не могла испортить моего настроя.

Не смотря на то, что проснулась я очень рано, Каллисты уже не было в комнате, ее постель была аккуратно заправлена, и отсутствовала сумка, в которой она таскала учебные принадлежности. Раньше я не замечала в ней такого рвения к знаниям. Это странно, но я одобряю.

Быстро закинув новые учебники в собственноручно сшитый розовый рюкзак я достала из прикроватной тумбочки пачки с новым пергаментом, он ещё хранил свежий запах листвы и дерева, и я с удовольствием вдохнула его.
Я в очередной раз порадовалась, что закупила пергамент и письменные перья заранее. Едва закончив первый год обучения, я сразу позаботилась о будущем.
С волосами не хотелось возиться и я просто собрала их в высокий хвост. Вот и все, можно идти.

*****
Когда я вошла в кабинет прикладной магмеханики, он был ещё наполовину пуст. Отлично, значит можно выбрать себе лучшее место. Я прошмыгнула мимо преподавательского стола и уселась в первом ряду — задние парты для двоечников, а я зубрилка, значит это место по закону мое.

Аудиторию постепенно наполняли студенты, и я с интересом наблюдала, как за лето изменились мои одногруппники. Ну, подросли немного, Карера — краса и гордость нашей группы стала ещё красивей, Аксим — лентяй и хулиган с проколотой губой и взъерошенной копной ярко рыжых волос стал ещё угрюмей.
Кроме старосты со мной никто не поздоровался, но мне было абсолютно ровно. Свою отрицательную популярность я воспринимала как дар Богини и получала от него огромное удовлетворение.
В кабинет зашёл профессор Дар'Аньяк — маг высшего порядка. Мне он нравился, объяснял доходчиво, был справедлив, и в меру строг.
— Рад снова видеть вас всех в стенах нашей академии, надеюсь, вы хорошо отдохнули и готовы поработать, — профессор взмахом руки начал чертить на доске знакомые мне формулы, — сегодня повторим основные законы магмеханики и перейдем к новой теме — виды магии и ее воздействие на технические характеристики МИ (МагИзобретений).

Я полностью погрузилась в учебный процесс. Не смотря на то, что я знала абсолютно все, что рассказывал профессор, мне все равно было интересно.
Посреди занятия мой учебник САМ свалился на пол. Изумленная я бросилась его поднимать, но едва наклонилась, как мне на голову "прилетел" мой рюкзак. Аудитория взорвалась громким гоготом. Не смешно было только мне и профессору Дар'Аньяк. Краска жгучего стыда залила мои щеки и я обернулась, пытаясь понять чьих это рук дело.

— Карера Ардетт, — учитель испепеляющим взглядом посмотрел на девушку в самом дальнем углу аудитории, — покиньте кабинет. Я отстраняю вас на три занятия.
— Да, пожалуйста, — красавица-эльфийка поднялась со своего места и цокая высоченными каблуками продефилировала на выход.
Дальше занятие прошло без эксцессов.

*****
Подойдя к расписанию я убедилась, что память меня не подводит и следующая пара у нас спортивная подготовка, совмещённая с "боевиками". Я улыбнулась, на боевом факультете обучалась Каллиста, а это значит, что никто не осмелится меня задирать. Все в академии без исключения, если не боялись вампиршу, то не желали с ней связываться.
У меня оставалась пара минут, чтобы забежать в свою комнату и переодеться. Настоящей спортивной формы у меня не было, и я просто нацепила на себя лёгкую водолазку и лосины.

В теплое время года спортивная подготовка проходила на улице. За академией был оборудован стадион для пробежек и прочие спортивные снаряды.
Я была рада лишней возможности побывать на солнышке. Занятие уже началось, но преподавателя всё ещё не было, что позволяло студентам валять дурака или просто разговаривать.
— Ты сегодня рано ушла, — я подошла к подруге, как всегда стоящей особняком от всех.
— У меня были дела, — уклончиво ответила Каллиста, — как прошла первая пара?
— Все как всегда, — я глупо хихикнула.
Вампирша посмотрела на меня долгим серьезным взглядом:
— Это травля. Ты должна прекратить это.
Я вяло махнула рукой:
— Все нормально, я не обращаю на них внимания.
Подруга хотела что-то мне возразить, но на горизонте нарисовалась тренер Хаяши. Высокая голубоглазая блондинка под сорок лет, с военным прошлым, служащая когда-то отца короля Амадейна, она была моим личным кошмаром. Она цеплялась ко мне по поводу и без, постоянно поднимала на смех, занижала оценки, чем портила мой средний балл, и вообще казалось имела какие-то претензии не лично ко мне, а в принципе ко всем дриадам.
Я приготовилась давать отпор и не зря.
— Леснит, вы опять без обуви? — Хаяши кивнула на мои босые ступни.
— Я уже объясняла вам, моя раса всегда ходит босиком...
— Извините за опоздание, — раздалось за моей спиной, и я вся обратилась в камень. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежит голос. Желудок сделал кувырок, а к горлу подкатила тошнота.
Хаяши расцвела в доброжелательной улыбке:
— Ничего страшного, мы ещё не начинали. Проходите в строй.

Владыка чинно прошел вдоль шеренги выстроившихся студентов и подвинув стоявшего слева от меня худого парня, встал рядом со мной.
Запах солёной воды и чего-то свежего затопил меня с ног до головы. Мне хотелось немедленно зажать нос рукой, и мне хоть и с трудом, но удалось подавить этот порыв.
— Привет, — горячий шепот Кристиана опалил мою щеку.
Я вздрогнула, мысленно досчитала до десяти и, не поворачивая головы, ответила:
— Привет.
Этот день точно будет одним из худших в моей жизни. Хотелось сжаться в комок и испариться. А ещё ужасно хотелось посмотреть на него, узнать, изменился ли со дня нашей последней встречи, но я запретила себе. Чего я там не видела? Шевелюру белоснежных волос не знакомых с гребнем? Сапфировых глаз, в которых можно утонуть, если задержать взгляд слишком долго?
— ... Десять кругов по стадиону, — гаркнула тренер.
Я дернулась, осознав, что пропустила большую часть задания.
Студенты лениво сдвинулись со своих мест и вяло побежали. Кристиан рванул вперёд и я наконец смогла немного расслабиться. По крайней мере мне так показалось. Его широкая спина, обтянутая плотной тканью теперь все время маячила впереди.
На третьем круге я поняла, что просто не выдержу. Практически все девушки пытались поравняться с Кристианом и посылали ему кокетливые улыбки вперемешку с пылкими взглядами. Самой наглой из них оказалась моя одногруппница — Ардетт. Я фыркнула, вполне ожидаемо. Эльфийка бежала рядом с владыкой и о чём-то тихо с улыбкой ему говорила. Их тела периодически соприкасались, и владыка, к слову, был абсолютно не против такого... тесного общения.
Ревность вспыхнула в груди огненным пламенем, и прежде чем я смогла успокоиться, из земли вылез росток и ухватил Кареру за лодыжку. Девушка полетела на землю, как мешок с мусором, лишь в последний момент успевая выставить ладони вперёд.

Глава 4.2. Кристиан.

Кое-как отделавшись от надоедливых студенток, которые в буквальном смысле не давали мне прохода, я зашёл в свой дом.

Леандр, до этого оглушительно храпевший на диване в гостиной, приоткрыл глаза:
— Как прошел первый день?
— Нормально. Преподы тактичные, еда в столовой вполне сносная... Одного не пойму, — я снял с себя футболку и задумчиво уставился на своего рени, — за каким лешим ты поперся со мной в академию, если не собираешься учиться?
— Мне не нужно образование, — Леан зевнул, — но я обязан всегда находиться рядом с тобой.
Я скептически обвел глазами комнату:
— Ты весь день продрых дома, а я грыз гранит науки. Каким образом ты был рядом?
— Кристиан, — тритон поднялся на ноги, — если бы тебе грозила опасность, я бы это понял и прибежал к тебе на помощь.

Я закатил глаза и прошел мимо друга по направлению в ванную комнату. Леан нес чушь. В этом мире нет и никогда не будет существа, способного причинить мне вред. Единственный, кто мог это сделать, сейчас мертв.
Встав под прохладные потоки воды, я задумался о сегодняшнем дне. Будет тяжело постоянно отгонять от себя девчонок. Отвечать взаимностью я никому не собираюсь, я нахожусь здесь для того, чтобы учиться и не более.
Я вспомнил, как странно себя сегодня вела Аласта. Ни разу не взглянула на меня, а потом и вовсе сбежала с занятия, после инцидента с той эльфийкой.​ Я задумался. Может у нее какие проблемы? Я мог бы помочь, в конце концов она очень многое сделала для меня и моей семьи.

Пройдя на кухню,я открыл холодильный ящик и вытащил из него бутылку яблочного сока.
— Какие планы на вечер? — Леан стоял в кухонном проходе.
— Никаких, — я сделал пару глотков, — есть предложения?
— Есть парочка, — рени растянул губы в довольной улыбке, — в садах академии сегодня состоится посвящение, думаю нам стоит пойти и немного развлечься.
Я фыркнул:
— Владыка не должен посещать подобные мероприятия. Лучше посижу здесь и что-нибудь почитаю.
— Первый день учебы, а ты уже успел стать ботаном, — Леандр презрительно скривился, — серьезно, Крис, здесь ты простой студент. Ну, подумай сам, однажды ты вернёшься в пучину и будешь править. Все эти скучные дела, переговоры, уставы, законы. Ты будешь жалеть, что в студенческие годы не успел оттянуться.
Вообще, в его словах был смысл. Когда я ещё успею побыть просто Кристианом?
— Уговорил.
— Ты серьезно? — тритон неверяще выпучил глаза.
— Да. Ты прав, если мы немного оторвемся, ничего страшного не случится.

*****
Уже в сумерках мы приближались к садам. Они расположились за стадионом, и уже на подходе мы услышали хохот и музыку.
Пробираясь сквозь густые заросли кустов, мы вскоре вышли на ярко освещённую поляну.
Я присвистнул:
— Сплошной разврат.
На поляне чего только не происходило, студенты пили, танцевали, а у небольшого ручья вообще было что-то наподобие пенной вечеринки.
— Мне нравится, — Леандр уже раздевал глазами какую-то студентку, — пойду поздороваюсь.
Как только он меня покинул, я ощутил на себе чей-то взгляд. Оглянувшись по сторонам, я так и не понял, кто смотрит на меня.
Не зная чем себя занять, я кое-как протиснулся к длинному столу, заставленному всевозможной выпивкой и лёгкими закусками.
Пойло в основном было дешёвым, но выбирать не приходилось, и я плеснул в одноразовый стакан вина.
— Владыка, не знала, что вы почтите нас своим присутствием, — ко мне подошла та самая эльфийка.
— Просто Кристиан, — я отсалютовал ей стаканчиком, — прости, забыл, как тебя зовут.
— Карера, — девушка взмахнула густо накрашенными ресницами, — хотела спросить, а на какой факультет ты поступил?
— Ни на какой, — я начал терять интерес к этой беседе, — у меня нет профильного предмета. Я сам решаю, что изучать и на какие занятия ходить.
— О, — казалось девушка не знает о чем ещё говорить.
— Ты учишься с Аластой? — я вспомнил утренний инцидент.
— Леснит? — она брезгливо фыркнула, — да. А откуда ты ее знаешь?
Нашу насыщенную беседу нагло прервали. К нам подошла девушка, которая накануне упала в мои объятия:
— Исчезла.
Я чуть не подавился вином, вот действительно грубиянка! Карера жалостливо посмотрела в мою сторону, ища поддержки, но я лишь пожал плечами, едва сдерживая улыбку.
— Ты глухая? — девушка прищурила ярко красные глаза, — я сказала, испарись. Быстро!
Эльфийка, краснея от стыда, немного пошатываясь шагнула в сторону, и побрела в сторону ручья.
Я вздернул бровь, ожидая, чего от меня хочет девушка.
— Что тебе нужно от Аласты?
Я был удивлен, это ее подружка что-ли? Не знал, что Аласта общается с подобными индивидами.
— С чего ты взяла, что мне что-то от нее нужно?
— С того, что ты вынюхиваешь о ней. Поэтому я повторю свой вопрос. ЧТО ТЕБЕ ОТ НЕЕ НУЖНО?
Меня забавляла ситуация, но поставить на место защитницу дриады нужно обязательно.
На моих пальцах заискрилась магия.
— Побольше почтения, милая. Мы с Аластой друзья, — я зло прищурил глаза.
Моя бравада не произвела должного впечатления, хамка рассмеялась мне в лицо:
— У Аласты нет друзей, — она помолчала, — я единственный ее друг.
Мои эмоции выходили из-под контроля, я даже не мог понять, почему так легко вышел из себя. Одним рывком я схватил девушку за горло и приблизил к себе вплотную. Ещё сильнее меня разозлило, что она не испугалась. И не вырывалась, просто смотрела на меня немигающим взглядом.
— Крис, ты что творишь?! — к нам подлетел Леандр и оттолкнул меня от девушки. Двумя руками он обхватил мое лицо и зашипел, — успокойся!
Гнев ушел так же быстро, как и пришёл. Я сделал шаг назад и поднял руки:
— Все нормально, я в порядке.
— В порядке он. А девушка?
Мы обернулись, но студентки уж след простыл.
— Я лучше пойду, — я развернулся и растолкав толпу, которая все это время за нами наблюдала, пошел к себе.

Глава 5.1. Аласта.

Было уже далеко за полночь, а я всё ещё корпела над своим новым изобретением. Единственное, что могло отвлечь меня от грустных мыслей — работа и кропотливый труд. Но не сегодня. Сегодня у меня все валилось из рук и ничего не получалось. Вздохнув, я затолкала прототип связного кристалла под кровать и принялась листать учебник по основам магмеханики. Сосредоточиться на учебе тоже не получалось, так что толстый том в кожаном переплете отправился вслед за недоделанным изобретением.

Я с тоской посмотрела на прикроватную тумбочку Каллисты. Я знаю, что находится в ней на средней полке.
Поднявшись с постели, я решительно открыла тумбу и едва не застонала, завидев в ней красивую бархатную коробку с шоколадными конфетами "от Мимон". Коробка была вскрыта и манила воспользоваться случаем.
Вздохнув, я снова села на кровать. Конфеты "от Мимон" делались едва ли не на заказ. Каждая конфетка была с разной начинкой и особенным вкусом, а на блестящей обёртке красивыми буквами с завитушками выведено мини предсказание.
— Я возьму только одну конфетку! — вслух сказала я самой себе. Каллиста не заметит.

Вообще, брать чужое было совсем не в моем стиле, но из-за утреннего инцидента я пропустила оставшиеся занятия и ни разу не сходила в столовую, просто пряталась весь день в своей комнате. Естественно, желудок уже сводило от голода, и я думать ни о чем не могла, кроме как о конфетах своей соседки.
— Аласта, надо поговорить, — в комнату вихрем влетела вампирша.
Я испуганно дернулась, мой коварный план по приватизации сладости провалился даже не начавшись.
— Хорошо. О чем?
— Об обитателях пучины морской, — Каллиста села на единственный ветхий деревянный стул с покосившейся спинкой и вперила в меня свои ярко-красные глазищи, — это он?
Что?
У меня мгновенно вспотели ладони.
— Каллиста, ты о чем?
— Полгода назад ты рассказала мне, что встретила своего истинного, но он отверг тебя, так?
Я вяло кивнула, думать об этом всегда было неприятно, но слова сказанные Каллистой вслух причиняли боль почти на физическом уровне.
— Аласта, это он? — вампирша вскочила со стула,​ пересела на мою постель и схватила меня за руку, — твой истинный — Посейдонский?
Я обалдело смотрела на свою ладонь в ее руке. Каллиста НИКОГДА не прикасалась ко мне, не обнимала, и вообще никаким образом не выказывала своих чувств. Это прикосновение шокировало меня больше, чем тот факт, что вампирша разгадала мой секрет.
Проследив за моим взглядом, она резко отдернула руку.
— Аласта, ответь.
— Да.

Мы больше не говорили. Я задернула шторы, Каллиста выключила свет, практически синхронно мы переоделись в пижамы и легли по постелям. Едва я начала проваливаться в глубокий сон, как услышала в темноте тихое:
— Мне жаль.
Я сглотнула ком, подкативший к горлу:
— Мне тоже...

*****
— Какая у тебя следующая пара? — спросила Каллиста с набитым ртом.
Мы всегда вместе обедали во время большой перемены, но обычно трапеза проходила в тишине. Но не сегодня. Вампирша была необычайно болтливой, и я не знала, нравится мне это или нет.
— История, — я откусила кусочек вишнёвого пирога и запила молоком, — а у тебя?
— На сегодня я полностью свободна. Ты не хочешь прогулять?
Я чуть не поперхнулась:
— Зачем?!
— Ну, не знаю. Мы могли бы сходить в город, пройтись по магазинам. Или просто погулять. Или... Как там ещё обычно проводят вместе время друзья?
Я улыбнулась и покачала головой:
— Каллиста, я не собираюсь умирать в ближайшее время. И я не сдалась. Тебе не нужно...
— Кто тут собрался умирать? — за наш столик с счастливой глупой улыбкой на лице уселся Леандр.
— Никто! — ответили мы хором.
— Привет, Аласта, — тритон помахал мне ладонью и это выглядело как-то по-дурацки, — привет, самая шикарная девушка академии.
— Привет, Леан, — я беспокойно заерзала на стуле. Если рени владыки был здесь, то и сам Кристиан мог ошиваться где-то поблизости.
— Тебя сюда никто не приглашал, — Каллиста брезгливо отодвинулась от непрошенного гостя.
— Скажи, почему твоя подружка такая злюка? — парень повернулся ко мне.
Я пожала плечами и поднялась со стула, торопливо собирая со стола посуду и грязные скомканные салфетки.
— Девочки, вы уже уходите? — Леандр обиженно надул губы.
— Где твой хозяин? — оскалилась вампирша, тоже поднимаясь из-за стола, — ты же как верный пёс, всегда следуешь по пятам владыки.
— Я его рени! — тритон со всего размаху опустил кулак на стол.
Несколько студентов за соседними столиками испуганно косились в нашу сторону.
— Ну, рени и рени, — Каллиста обворожительно улыбнулась, — чего так переживать-то?
— Так, все. Я на историю, — я унесла посуду на стол для переработки отходов и почти бегом покинула столовую.

*****
Учебный день пролетел совсем незаметно. Я находилась у себя и чертила схему магических проводников, когда в дверь тихонько постучали. Я не спешила бросаться открывать, я никого не ждала, а значит это не ко мне.
Через пару мгновений стук повторился, но уже более настойчивый. Тяжко вздохнув, я поплелась к двери.
И лучше бы я этого не делала. На пороге стоял Кристиан Посейдонский собственной персоной.
— Аласта? — владыка мягко улыбнулся, — не знал, что ты здесь живёшь. Я искал Каллисту.

Собрав все свое самообладание, чтобы не растечься лужицей у его ног, я ответила:
— Ее нет.
— Очень жаль, — тритон сунул пальцы в карманы низкосидящих брюк, — не пригласишь войти?
Нет!!!
— Конечно, проходи.
Кристиан, мягко ступая, как кот, просочился в комнату, заполняя ее запахом океана.
С интересом рассматривая мое жилище он склонил голову набок, отчего его белоснежная челка упала ему на глаза.
— Я хотел поговорить с тобой кое о чем, — он повернулся ко мне лицом и пробежался внимательным взглядом по моей фигуре.
Я бросила все силы на то, чтобы не прикрыть руками грудь.
— О чем?
Его синие глаза продолжали путешествие по моему телу и остановились на губах. Почему он так смотрит? Зачем пришел? Что ему нужно?
— Тогда у залива, я не справился бы без твоей помощи.
Он хочет поговорить об ЭТОМ?
— Я не сделала ничего особенного, — я максимально равнодушно пожала плечом.
— Нет, сделала, — он сделал шаг в мою сторону, а мои ноги будто приклеились к полу, — это ты привела с собой Гаэну и Леана. Если бы не ты, я бы не справился, погиб. Спасибо. Ты рисковала собственной жизнью ради того, кого практически не знала. Почему?
Что я должна ему ответить? Сказать, что не могла дать погибнуть своему истинному?
— Я не знаю. Я просто хотела помочь.
Владыка вновь улыбнулся и мое сердце пропустило удар.
— Ты странная.
Я молчала. А что тут можно было ответить? Я странная, несуразная, некрасивая зубрилка. Спасибо, что напомнил.
— Ладно, я пойду, — истинный повернулся к двери.
— Кристиан, постой! — он остановился. Вот он! Вот он шанс во всем признаться. Сказать, что он мой истинный! Сказать, что без его признания я скоро потеряю всю магию и погибну! — А ты бы смог рискнуть своей жизнью ради малознакомого существа?
— Не знаю, — он улыбался, но его глаза оставались серьезными, — но ради тебя я бы рискнул многим.
— Почему? — затаив дыхание я ждала ответа.
— Это же очевидно. Ты спасла мне жизнь.

Глава 5.2. Кристиан.

Я шел по коридору женского общежития, чтобы найти Каллисту и принести ей свои искренние извинения.
Милая пухленькая девушка с волнистыми каштановыми волосами подсказала, где найти комнату вампирки... или вампирши?

Вместо Каллисты дверь мне открыла Аласта. Вот уж точно, кого не ожидал здесь увидеть. Как выяснилось, девушки были соседками. Мне было интересно, как выглядит жилище дриады, и я напросился в гости.
Я совсем не ожидал увидеть столь бедно обставленную комнату. Покосившаяся мебель, старый, стертый практически до дыр коричневый ковер, никаких удобств. У окна стояли две кровати. Та, что справа, была застелена ветхим одеяльцем непонятной расцветки, у изголовья крошечная линялая подушка. Левая же кровать выглядела намного лучше, и полагаю, принадлежала Каллисте. Из-под огненно-красного покрывала выглядывали темно-синие простыни с золотой вышивкой.

Во время всего разговора с Аластой мне казалось, что ее тяготит мое присутствие. Это было по настоящему обидно.
Я в первый раз как следует рассмотрел дриаду, и удивился, что считал ее некрасивой. Блестящие темно-зеленые волосы, огромные фиалковые глаза. Худенькая только слишком, хрупкая. Я сам не заметил, как остановил взгляд на розовых крохотных губах Аласты. Щеки девушки мгновенно вспыхнули, и я чертыхнулся про себя. Незачем смущать ее. И все же она была милой, кому-то определенно повезет. Или уже повезло, я же ничего не знаю о ее личной жизни.

*****
Сразу, как только оставил Аласту наедине с собой, я зашёл к себе, и закутавшись в серый плащ с глубоким капюшоном, практически полностью скрывающим мое лицо, я отправился в город.
Я заранее знал, что моя затея не принесет мне ничего хорошего и только разбередит старые раны, но я ничего не мог с собой поделать. Это было как наваждение, как навязчивая мысль психически нездорового человека. Я просто хотел ее увидеть. Увидеть и убедиться, что я больше ничего к ней не чувствую.

Несмотря на сгущающиеся сумерки, торговый квартал все ещё был полон людьми, снующими от прилавка к прилавку.

Ещё сильнее натянув капюшон на голову, я подошёл к небольшому каменному домику с огромной витриной и яркой вывеской с изображением диковинного цветка. Одна из самых искусных воинов пучины работала в цветочном магазине, кто бы мог подумать.

Я толкнул деревянную дверь и услышал мягкий перезвон колокольчиков над головой.
Эоланта стояла за прилавком и перебирала тонкими пальцами бутоны цветов в скромном, но красивом букете, упакованным в подарочную бумагу.
— Здравствуйте, — бывшая русалка просто лучилась радушием и доброжелательностью, — вы оформляли заказ или хотите купить что-то из готовых композиций?
Мой язык будто присох к нёбу и отказывался мне подчиняться. Она была все такая же прекрасная, как и в день нашей встречи. Ярко- красные волосы заплетённые в простую косу, приветливые зелёные глаза, персиковая кожа без малейшего изъяна и простое крестьянское платье. Я вспомнил, как она была одета на балу в честь моего представления ко двору. Шикарное платье из золотой парчи, украшенное тысячей драгоценных камней, достойное самой владычицы.
После того, как предала меня, она потеряла все. Уважение, статус, безбедную жизнь во дворце, меня, нашего сына. Даже Готфрид, ее отец, отрекся от единственной дочери. Единственное, что у нее осталось — это жизнь, и ложные воспоминания, что я вложил в ее голову.
— Вы слышите меня? — Эо робко улыбнулась, — вы от мастера Юлье? Он говорил, что не сможет сам прийти забрать заказ.
— Я... Нет, — я наконец смог говорить, — я просто студент.
Девушка задумчиво нахмурила свой лоб:
— Ваш голос кажется мне знакомым. Вы уже что-то покупали у нас?
Я больше не мог выносить звука ее голоса. Если я задержусь здесь ещё на мгновение, я либо придушу ее, либо...

Я бросился к выходу, кляня себя за слабость и малодушие. Чего я ожидал?! Это больше не она. Это больше не дерзкая, прекрасная дочь придворного военного, это просто скромная девушка. Крестьянка. Это не она предала меня, и не ее я когда-то любил.

*****
— Где ты был? — Леандр сверлил меня недоверчивым взглядом.
— Я же уже сказал, я просто прогуливался по садам академии! Что ещё ты хочешь услышать? — я оборонялся из последних сил.
— Вечером? Один?
— Да, черт возьми!
— Хорошо, — рени вдруг сбавил обороты и ушел на кухню.
Неужели отстал? Поверил? Я проследовал за ним.
— А вот чем ты весь день занимался? — я уселся прямо на обеденный стол.
— Между прочим, я был занят важным государственным делом, — он поднял указательный палец вверх, — я устраивал нам двойное свидание.
Пфф.
— Одиночные уже не в моде? — я ухмыльнулся.
— Я просто подумал, что тебе нужно немного расслабиться, пока ты кого-нибудь не прибил на почве нервного перенапряжения.
Может он и прав. Я в последнее время слишком взвинчен из-за учебы и всего остального.
— Что за дамы?
— Ох, это две прекрасные молодые эльфийки, жаждущие провести время с сынами моря, — тритон приложил одну ладонь тыльной стороной ко лбу, изображая кокетливую девицу в полуобморочном состоянии.
— Надеюсь, одна из них не Карера Ардетт?
— Она самая.
Я покачал головой, свидание будет долгим.
— Брось, будет весело, — подбодрил меня Леан, обратив внимание на мою кислую мину.
Угу.

Друзья! Спасибо всем, кто поддерживает произведение звездочками!!! Вы лучшие!

Настя Полдень.

Глава 6.1. Аласта.

Выходные в академии всегда проходили одинаково. Студенты, чьи дома, поместья и дворы находились не далеко от Красного Оазиса, уезжали домой. Учителя посвящали эти дни себе любимым, запираясь в своих комнатах в преподавательском крыле.
Я ненавидела выходные! В это время мне было практически нечем заняться. С утра я успела полистать несколько учебников, поковырять свое недоделанное изобретение и сходить в столовую. Сейчас я лежала на своей постели и бросала недовольные взгляды на Каллисту. Мне было очень интересно, зачем ее вчера разыскивал Кристиан. Но спросить у нее об этом напрямую означало признаться, что мне не все равно.

Каллиста сидела на полу и занималась своим любимым занятием, а именно, делала себе маникюр.
— Может прогуляемся до залива? — спросила вампирша не поднимая головы, — вода ещё теплая, можем искупаться.
Я неверяще уставилась на нее. Какого демона?!
— С каких это пор ты полюбила воду? — спросила я резче, чем планировала.
Девушка удивленно вскинула брови:
— Ты что, злишься? — с ее губ слетел короткий смешок, — я тебя не узнаю в последнее время.
Я ничего не ответила, лишь продолжала смотреть, как она наносит на ногти красивый фиолетовый лак.
Если хорошо задуматься, то я вообще ничего не знала о соседке. Она никогда не уезжала из академии, ни на выходные, ни на лето. Ни с кем кроме меня не дружила, не встречалась с парнями. Наверное.
Ее одежда выглядела очень дорого, да и драгоценности на ней не выглядели фальшивыми. Откуда она берет золото? У нее есть родители? Они тоже обращённые вампиры? Так много вопросов и так мало ответов.
— Ну так, что? — Каллиста сложила все маникюрные инструменты и лаки в коробочку, обитую черным бархатом, и сунула ее в тумбу, — идём?
На самом деле пойти хотелось. Как любое дитя природы, я любила не только землю, но и воду. В любом случае планов у меня не было.
— Я пойду, — я поднялась с кровати, — но купаться не буду. У меня нет купального белья.
— Не проблема, у меня купальников штук десять, сейчас что-нибудь тебе подберём.
— Ага, конечно. Ты свою грудь видела? — я ткнула пальцем в шикарный бюст девушки, — а мою?
Умом мать-природа меня одарила щедро, а вот на фигуре сэкономила капитально.
— Не парься, у меня есть несколько прошлогодних. Они мне малы, а тебе будут как раз.

*****
Народу, как и в любой теплый выходной, на пляже было не мало. Студенты и жители города пришли погреться на ещё жарком солнышке и отдохнуть.
Кто-то жарил на костре мясо, и едва до моего носа дошел запах, меня едва не вывернуло наизнанку. Ненавижу мясо. Бедные животные.
Я расстелила на песке небольшое покрывало, которое позаботилась взять с собой, уселась на него и скрестила руки на груди.
— Аласта, раздевайся, — Каллиста уже успела снять с себя блузку, сбросить шлепки и теперь боролась с застёжкой на шортах.
Я упрямо замотала головой. Нет, уж!
— Аласта, на тебе нормальный купальник! Нормальный! Такие все носят.
Купальник под моей туникой был открытым, вызывающим, сексуальным, но уж никак не нормальным!
— Как хочешь, — вампирша наконец освободилась от шорт и с разбегу нырнула в воду.
Кто-то из студенток, стоявших слишком близко к водоёму, завизжал, когда их окатило брызгами. Едва начав возмущаться, они поняли, кто окатил их водой, дружно замолчали и отошли подальше.

— Скучаешь? — чьи-то руки легли на мои плечи, заставив меня испуганно вздрогнуть.
— Леан, что ты тут делаешь? — глядя на широкую улыбку парня, я не смогла не улыбнуться в ответ.
— Что тритон может делать возле воды? — сзади донёсся знакомый голос, от которого мои пальцы на ногах непроизвольно сжались.
Я намеренно не обернулась. Надеюсь, он просто пройдет мимо.
Но фортуна показала мне язык, и Кристиан Посейдонский уселся рядом, прямо на мое покрывало.
— Привет, — владыка явил всему миру ямочки на щеках.
— Привет, — я равнодушно посмотрела ему в глаза. Надеюсь, вышло натурально.
— Почему не купаешься?
— Я как раз собиралась, — торопливо поднявшись на ноги, я сделала шаг в сторону воды.
— Отлично, мы с тобой, — парни одновременно поравнялись со мной.
Да как же от них избавиться?!
— Леан, я думаю Аласта стесняется, — Посейдонский ухмыльнулся.
— Ду-у-умаешь? — протянул Леандр, — Аласта, поставь зарвавшегося владыку на место.
Мне хотелось схватить их обоих за волосы и со всей дури стукнуть лбами. Ну, что за придурки?!
— Давай, докажи, что ты не стесняешься? — губы Кристиана скользнули в паре сантиметрах от моей щеки.
Я мгновенно вспыхнула и зло схватилась за края длинной туники. Потянув тонкую ткань вверх, я подумала, что вся эта ситуация выглядит по детски. Как будто два подростка подбивают маленькую девочку на шалость.
Наконец, стянув с себя верхнюю одежду я вызывающе посмотрела на парней:
— Довольны?!
— Отлично выглядишь! — Леандр присвистнул.
— Да... — глаза Посейдонского долго блуждали по оголенным частям моего тела, — бирюзовый тебе к лицу.

*****
Вдоволь накупавшись и назагоравшись, мы с Каллистой вернулись на территорию академии.
Что-то странное происходило во дворе. Группа студентов что-то громко обсуждала. Выглядели все подавленно, некоторые девушки плакали.
— Что случилось? — вампирша дернула за рукав мимо проходившего парня, кажется старшекурсника.
— В садах академии нашли мертвую девушку.
В ужасе я закрыла рот рукой, чтобы подавить рвущийся наружу крик.
Каллиста тоже выглядела шокированной.
— Уже известно, кто это был?
Парень пожал плечами и пошел дальше.
— Как такое возможно? — я вцепилась в ладонь подруги, — убийство в академии?!
— С чего ты взяла, что это убийство? — она крепко сжала мою руку, — может несчастный случай или ещё что-то.
Я выдохнула. Действительно, с чего я взяла, что это убийство? Всякое же бывает.

Глава 6.2. Кристиан.

Само известие о смерти девушки шокировало меня, но ещё больше меня удивило, когда через два дня меня вызвал к себе ректор. На допрос.

​

— Вы виделись со студенткой Ардетт накануне ее гибели? — Алислав Ши буравил меня недовольным взглядом, барабаня тонкими пальцами по лакированной поверхности своего стола.

— Да. Мы гуляли вчетвером. С нами были мой рени и ее подруга, — если честно, я не до конца понимал, зачем сейчас находился в богато обставленном, вычурном кабинете магистра.

— Хорошо, — преподаватель откинулся на кожаную спинку кресла, — куда вы направились после прогулки?

— Мы проводили девушек в академию, и ушли домой, — я нахмурил брови, — к чему эти вопросы? Вам удалось выяснить обстоятельства смерти Кареры?

— Вопросы здесь задаю я! — рявкнул друид, а я как ни пытался, не смог сдержать снисходительной улыбки.

— Вам смешно? — лицо мужчины побагровело, — это за пределами академии вы владыка! А здесь обычный студент! И я напоминаю вам, что в моих силах вас отчислить или сдать в руки королевским инспекторам!

— Королевским инспекторам? — я подался вперёд, — Ардетт убили?! И вы подозреваете меня?!

Магистр, молча что-то достал из ящика стола, и швырнул мне. Ещё немного такого обращения, и я не посмотрю, что он ректор.

Предметом оказался скомканный белый лист, совсем обычный, без магпечатей и прочего. Развернув его, я чуть не задохнулся от нахлынувшей злости:

— Где вы это взяли?

— Вы признаете, что записка принадлежит вам? — выражением лица Алислава можно было пугать маленьких детей.

— Конечно, нет! — я швырнул бумажку на стол, — вы всерьез думаете, что я убил девушку? Зачем? Ответьте, зачем мне это? Какой у меня был мотив?

— По этой и по ещё ряду причин вы до сих пор не арестованы, — Ши поднялся со своего кресла и прошёлся вдоль стола, — вы можете быть свободны. Завтра в академию прибудут инспектора, они захотят с вами пообщаться.

​

Я от души хлопнул дверью, и кажется, в кабинете ректора что-то упало.

— Ну, что? Зачем вызывали? Просили проспонсировать академию? — Леан, ждавший меня у лестницы, выглядел заинтересованным.

— Карера умерла не своей смертью, — я мгновенно ощутил, как настроение друга переменилось. В одну секунду он из шута и балагура превратился в воина, — и тот, кто стоит за этим, пытается меня подставить.

— Что? — тритон нахмурил брови.

— То! — рявкнул, выпуская внутренний гнев на свободу, — узнай подробности ее смерти, кто нашел ее тело, опроси друзей, узнай, были ли у нее враги. Работай! Я хочу знать все!

​

*****

Через каких-то несколько часов Леан с докладом был в нашем доме.

— Девушка погибла от асфиксии, на шее есть следы от удавки. Следов магии ни на теле, ни на месте преступления не обнаружено. Друзей практически нет, а вот недоброжелателей полно, — рени усмехнулся, — характер у девчонки был не сахар.

— Нам это ничего не даёт, — я устало опустился на диван.

— А ты не думал, что нужно искать не ее врагов, а твоих? — друг уселся рядом, — тебя же пытаются подставить.

Конечно же, я думал. Но я и представить себе не мог, кто желал мне зла настолько сильно, что лишил жизни невиновное существо. Каким вообще нужно быть психом, чтобы со мной тягаться?!

— У меня нет врагов.

— Хорошо. Я узнал ещё кое-что интересное. Ардетт всем подряд говорила, что скоро захомутает тебя и станет владычицей. Может, у кого-то ещё были на тебя планы?

Я расхохотался:

— Да на меня вся академия женского пола вешается. И причем не только студентки, есть и пара преподавательниц.

— Ну, да, — Леан задумчиво почесал подбородок, — мы угробим кучу времени, проверяя каждую. Хотя... Может, начнем с Леснит?

— Леснит? — я нахмурился, — при чем здесь Аласта?

Рени фыркнул:

— Только слепой не заметит, что она влюблена в тебя, как кошка.

Что, блин?

— Да она меня терпеть не может, — перед глазами всплыло разгневанное лицо дриады.

— Ну, да, — саркастично согласился друг, — ты как знаешь, но я все-таки поговорю с ее подружкой.

— Хочешь нарваться на неприятности?

— Да, брось, — Леан скривил губы, — она от меня без ума.

​

*****

Уже темнело, а Леан все не возвращался. Думаю, что он сейчас коротал время в объятиях очередной хорошенькой студентки.

А мне казалось, что моя голова сейчас взорвется от разных мыслей. Я вспоминал записку, отправленную эльфийке от моего имени — "Жду тебя в саду. К.П.".

Почерк написавшего был отрывистый, как будто он писал ее в гневе. А может, я ошибаюсь. Что убийца хочет от меня? Напугать? Разозлить? Поиграть? Я люблю игры, но только которые не включают в себя убийства невиновных.

​

В дверь тихо постучали. Гадая, кто же это может быть, я прошел по коридору. За порогом кто-то тихо всхлипывал. Я резко распахнул дверь, на ступеньках стояла заплаканная эльфийка, подруга Кареры, кажется, ее зовут Лия или Мия.

— Леан дома? — спина девушки вздрагивала от сдерживаемых рыданий.

— Нет, он ушел, — я пожал плечами, не зная, что ещё сказать.

Эльфийка кивнула и сделала шаг назад. Черт, я наверное должен ее утешить, но я совершенно не знаю, как обращаться с расстроенными девушками.

— Мия, — она обернулась, значит все-таки Мия, — на счёт Кареры... Мне очень жаль.

Ее губы задрожали, и она неожиданно бросилась в мои объятия. Мне ничего не оставалось, как прижать Мию к себе. Наверное, тяжело терять друзей.

​

*****

Первой парой была спортивная подготовка, снова совмещённая с боевиками и магмеханиками. Занятие началось с минуты молчания, в честь погибшей. После, мы снова бегали вокруг стадиона, подтягивались и бросали копья в мишени на песке.

Я все время пытался поймать взгляд Аласты, но девушка вообще не смотрела в мою сторону. Либо Леан был не прав насчёт её чувств ко мне, либо как раз-таки прав.

Глава 7.1. Аласта.

Мои мысли были тяжёлыми и холодными, как ливень за окном, который не прекращался с самого утра. Я до сих пор не могла поверить, что Кареру убили.

Ректор не стал скрывать​ от студентов, что произошедшее далеко не несчастный случай. Да мы бы и сами обо всем догадались, королевские инспектора, шнырявшие по академии и допрашивающие всех без разбора, наводили на определенные мысли.

Несмотря на то, что я не питала к одногруппнице теплых чувств, мне было ее искренне жаль. Никто не должен умирать в столь юном возрасте. Должно быть, ее родители убиты горем.

Я тяжело вздохнула, наверное уже сотый раз с того момента, как поднялась с постели, и направилась к умывальнику. Может холодная вода хоть немного приведет меня в чувство.

​

Пока я собиралась на занятия, Каллиста уже ушла. Как практически любой, кто находился сейчас в академии, она была молчалива и угрюма. Смерть — это всегда страшно. Даже для вампиров.

Затолкав в рюкзак пару учебников, я закинула его​ на плечо и отправилась на первую пару.

​

*****

Основы целительства были обязательным предметом на любом факультете. Конечно, магмеханики проходили его вскользь, лишь для ознакомления, но все равно азы должны были знать.

Наша преподавательница — профессор Каринэлла Фрост, была низенькой магичкой весьма преклонного возраста, с кучерявыми седыми волосами и блеклыми​ голубыми глазами, выцветшими за ее долгую жизнь.

Новый материал​ она объясняла лениво, можно даже сказать равнодушно.

Добрая половина группы, убаюканная ее монотонной речью, мирно посапывала на задних партах.

Признаться, я им завидовала. Полночи я не сомкнула глаз, думая то об Ардетт, то о Кристиане. В академии поговаривали, что между ними что-то было. Волновало ли меня это? Безусловно. Но ещё больше меня беспокоил вчерашний визит рени владыки. Леан без стука завалился в нашу спальню и устроил мне допрос с пристрастием. Спрашивал об Ардетт. Пытался выпытать, какие у нас с ней были отношения. Когда я поинтересовалась, на каком основании он задаёт мне подобные вопросы, тритон ухмыльнулся и сказал, что знает о моих чувствах к Кристиану. Разозлившись, я пыталась вытолкнуть его за дверь, но куда там. Справиться с тритоном-гибридом не удалось бы никакой дриаде, даже на рассвете магических сил. Ему повезло, что в тот момент Каллиста была в душевой для девочек, уж она бы ему точно устроила.

Мне удалось его прогнать старым проверенным истинно-женским способом. Я заревела, и его, как ветром сдуло.

Сейчас я улыбнулась, вспоминая реакцию Леана, а вот вчера...

— Леснит? — профессор Фрост буравила меня недовольным взглядом.

— Да? — за мыслями о вчерашнем дне, я прослушала вопрос профессора. Чувствуя, как щеки заливает краской стыда, я поднялась со своего места, — вы не могли бы повторить вопрос?

Женщина устало закатила глаза:

— Какую первую помощь вы окажете пострадавшему от ожогов, нанесенных с помощью огненного артефакта?

— Нужно нанести на кожу мазь "Акииского".

— Из чего состоит мазь?

— Из сока листьев снежной ивы и красной соли.

— Где можно достать красную соль? — похоже, профессор решила завалить меня. Ха, не выйдет!

— Много где. Залежи красной соли находятся в пещерах на юге Красного Оазиса, на острове демонов, в срединных водах пучины...

— Достаточно. Садитесь, и больше не отвлекайтесь.

​

*****

Я листала книгу "Истинность и истинные дриад" под сенью деревьев во дворе академии, сидя прямо на траве, когда мой покой нарушила запыхавшаяся Каллиста.

— Ты не поверишь! — она уселась рядом и счастливо улыбнулась.

— Посейдонского выгнали из академии? — спросила я, не поднимая головы.

— Причем здесь Посейдонский? — она на мгновение задумалась, — нет же. Я сейчас на четвертом этаже встретила одного из королевских инспекторов, и знаешь что?

— Что?

— Он вампир! — она ликующе вскинула брови.

— Здорово.

— Аласта, прекрати, — она выхватила у меня книгу, — он рождённый вампир, понимаешь? У него есть свой клан, а это значит...

— Значит, что он может пригласить тебя в семью, я поняла. Отдай книгу, — я протянула руку.

Ее ликование сменилось равнодушием:

— Держи, — Каллиста с силой ткнула увесистым томом мне в руки, спешно поднялась, и направилась в сторону ворот, ведущих в город.

Я знала, что нужно было убедительнее изображать радость по поводу ее открытия, но сейчас я просто не могла. Если верить книге, то времени у меня осталось гораздо меньше. В ней было написано, что если истинный дриады не принимает ее, но при этом постоянно находится поблизости, обращение в дерево происходит за несколько недель.

Глава 7.2. Кристиан.

Сегодняшний вечер я должен был посвятить учебе. Я приготовил себе литровую кружку сладкого чая, кучу бутербродов с слабосоленой красной рыбкой и уселся с кучей конспектов перед камином. Леандра опять где-то носило, так что вечер обещал быть продуктивным.

Едва я прочел пару страниц, как в дверь настойчиво постучали. Ну, кого опять принесла нелёгкая? Отложив тетрадь и подойдя к двери, ​ я попытался разглядеть непрошеного гостя через небольшое окошко, но дождь до сих пор стоял стеной, да и вечерние сумерки не способствовали хорошей видимости. Стук снова повторился, ещё более настойчивый, я бы даже сказал наглый.

Отпирая дверь, я даже предположить не мог, кого за ней увижу. Кэсти, мать его, Равос! Лицемерный ублюдок, служащий в королевской гвардии Амадейна, имеющий чин капитана и пытающийся заполучить мою сестру себе в жены. Я дважды выбивал из него дерьмо, причем один раз без помощи магии, но этому имбицилу все было нипочем.

И вот сейчас он смотрел на меня безразличным взглядом, в котором я мог прочитать презрение и даже застарелую ненависть. Светлая шевелюра капитана намокла, и с волос на коричневый плащ стекали крупные капли воды.

— Чем обязан? — спросил сухо, заранее понимая, что ответ мне не понравится.

— Студент, — он подчеркнул это слово, — Кристиан Посейдонский, я прошу вас незамедлительно пройти за мной.

— Куда? — я ухмыльнулся и посмотрел за его спину, там угадывались ещё несколько фигур в длинных плащах. Они надеются дать мне отпор, если я воспротивлюсь? Смешно.

— А если я не хочу? — я с издёвкой схватился за дверную ручку, и фигуры позади Равоса едва заметно дернулись.

Я захохотал. Боги, ну какие же они смешные! Неужели Кэсти не поделился с ними своим печальным опытом?

На лице мужчины заиграли желваки:

— Вынужден вам напомнить, что я действую по приказу короля, в интересах суши и в частности, в интересах академии.

Я в секунду стал серьезным.

— По приказу короля? — я задумчиво пожевал губу, — Амадейн приказал меня арестовать?

Если это было так, то король слетел с катушек, и это все грозит настоящей войной между сушей и пучиной.

— Пока это не арест, — капитан вновь нацепил на лицо маску безразличия, — мы всего лишь хотим задать пару вопросов.

— Задавай.

— Здесь неудобно, — Равос всё ещё находился под холодным ливнем, в то время как я стоял в сухом и теплом коридоре.

— Мне удобно.

— Пожалуйста, не упрямься. Чем быстрее ты пройдешь с нами, тем быстрее наше общение закончится.

Вообще он был прав, нужно скорее покончить с этим и вернуться к конспектам. Указательным пальцем я подцепил с крючка свой плащ. Одним движением облачившись в него, я натянул капюшон почти до подбородка и шагнул под дождь.

​

Как преступника, меня окружили со всех сторон, и конвоировали в сторону академии. Я насчитал семь существ помимо Равоса. В потёмках трудно было сказать, люди они или нет.

— Куда мы идём?

— Магистр Ши выделил мне кабинет на время расследования. На первом этаже академии, есть звукоизолируемый зал, раньше там держали опасных магических животных для практики студентов.

— Таких же опасных, как я? — не выдержав, зло оскалился.

Он не ответил, лишь через минуту, спросил:

— Это Аласта там? — он кивнул в сторону кустов.

Я повернул голову, и действительно, возле кустов дикой розы, прямо на траве сидела Леснит. Задрав голову, она улыбалась и пыталась языком поймать огромные капли воды. Ее изумрудные волосы были распущены и словно сияли, напитываясь живительной влагой. Я невольно улыбнулся, наблюдая за ее единением с природой, и был рад, что она не заметила меня, так была увлечена.

— Нужно будет потом поздороваться, — капитан снова кивнул в ее сторону.

— Не смей и близко к ней подходить! — слова вырвались изо рта прежде, чем я успел осознать их смысл.

Кэсти нахмурился и внимательно посмотрел на меня. Вот какие выводы он сделал в своей тупой башке? А я по глазам вижу, что сделал.

​

*****

Двое "охранников" остались караулить у двери, а я с остальными прошел в зал. Местечко было то ещё. Видно, что сюда давно никто не заходил. С потолка и массивной металлической люстры свисали огромные клочья паутины, в помещении пахло сыростью, а по углам были разбросаны тряпки и клочки соломы. В центре залы стоял широкий железный стол и несколько стульев вокруг.

Равос занял один из них и кивком попросил меня садиться, остальные остались стоять.

— Не будем ходить вокруг да около, — по деловому начал капитан, — мне известно, что накануне смерти девушки вы с ней виделись, это так?

Я снисходительно кивнул.

— У вас был конфликт?

— Нет.

— Я слышал, что вас связывали романтические отношения.

— Слухи. Не более.

— Ты уверен? — Кэсти проницательно посмотрел мне в глаза, — она решила тебя бросить, и ты разозлился на нее. Может быть, вспылил и...

— Равос, прекращай, — я закатил глаза к потолку, — у нас не было никаких отношений с Ардетт, но даже если бы и были, то я не стал бы убивать девушку за желание порвать со мной. Это... Мелко.

— Ну-у-у... — задумчиво протянул мужчина, — раньше у тебя уже были проблемы с контролем гнева, ты же знаешь. Однажды одна девушка погибла из-за твоей агрессии, ты ведь помнишь ее? Ты помнишь Жени? — Кэсти хищно улыбнулся и подался вперёд.

Мои кулаки инстинктивно сжались, я помнил. Я совершил ужасное. То, за что никогда не смогу себя простить! Но это не даёт право такому ничтожному червяку, как Кэсти Равос, напоминать мне об этом! Магия забурлила внутри подобно нагревающейся лаве, и я был уже готов стереть с лица капитана ухмылку, как меня отвлёк шум за дверью.

Кто-то громко закричал, раздался треск, потом грохот. Завершал все это отборный трехэтажный мат. В коридоре явно происходило что-то непонятное. Снова поднялся шум и звуки ударов. Затем все стихло на мгновение, и дверь с громким "хрясь" слетела с петель.

Глава 8.1. Аласта.

Я разложила на постели три своих более-менее приличных наряда и пыталась выбрать, в каком из них идти на вечеринку к старшекурсникам.
Я до сих пор не могла поверить, что Каллиста уговорила меня. Мне казалось неправильным веселиться, когда ещё совсем недавно погибла моя одногруппница, да и вообще, вечеринки это не мое. Мое — это книги, учеба, изобретения и мечты о будущем, которым не суждено осуществиться. И именно мое будущее заставило принять окончательное решение по поводу сегодняшнего вечера. Думаю, мне можно и нужно развлечься перед тем, как обращусь в древо. Я снова задумалась о том, как быстро это произойдет. Сколько у меня времени? Неделя? Две? Это будет больно?
— Аласта, ты же не собираешься идти в ЭТОМ? — Каллиста брезгливо скривилась, глядя на мои лучшие наряды, — у тебя вообще есть что-то кроме зелёного?
Я пожала плечом, зелёный это цвет моей расы, я привыкла облачаться только в него, за редкими исключениями.
— У меня есть одно платье, — вампирша открыла шкаф и достала небольшой свёрток, — оно мне мало, но мне жаль его выбрасывать. Возьми, примерь.
Я послушно взяла свёрток, и пробежалась взглядом по стройной фигуре подруги. На ней сейчас были короткие бордовые шортики и алый топ без бретелек. На левом запястье золотой браслет, в ушах длинные сережки, усыпанные рубинами. Дополняли образ черные туфли на сплошной платформе.
— Ты выглядишь... — я замялась, подбирая слова, — эффектно, — на самом деле я хотела сказать "доступно".
— Надеюсь, что это так, — она хищно улыбнулась.

Кое-как справившись с замком на платье, я наконец смогла его надеть. К моему удивлению, оно не было слишком открытым и слишком коротким, мне оно даже понравилось. Из тёмно-синего атласа, платье было на пол ладони выше коленей, без рисунков и лишних аксессуаров. Одно плечо оставалось полностью открытым, другое закрывала широкая бретель. По моему вполне мило.
— Боги, ты просто огонь! — Каллиста восторженно рассмотрела меня со всех сторон, — надеюсь, ты обуешься?
— Нет.
— Аласта...
— Я сказала нет! Или я иду босиком, или вообще никуда не иду!
— Ладно, успокойся. Что ты будешь делать с волосами?
— Хочу оставить распущенными, — я принялась упорно расчёсывать свою шевелюру гребнем.
— Отлично, и давай поскорей, думаю, вечеринка в самом разгаре.

*****
Вечеринка хоть и проходила в саду, но не в той части, где нашли тело Кареры. И это несомненно радовало. Ещё на подходе к стене из зарослей дикого плюща я заметила, что там стояло несколько человек, ну или не человек. Они определенно были не студентами.
— Каллиста, кто это? — я схватила подругу за локоть.
— Королевские инспектора. Они сейчас практически везде. Смотрят, чтобы никого больше не убили, — полушепотом ответила вампирша.
Мы подошли ближе, и я смогла лучше рассмотреть мужчин, хотя они выглядели ещё совсем молодо, инспекторов парнями называть язык не поворачивался. Оба в ярко-синих мундирах, высокие, статные. Один, скорее всего был человек, а вот второй — точно нет. Красные, практически бордовые глаза, выдавали вампира с головой. Вот о ком мне тогда рассказывала Каллиста.
— Курс? — строго поинтересовался первый инспектор.
— Второй, — промурлыкала моя подруга, глядя при этом на вампира.
Я неверяще уставилась на нее. Она умеет так разговаривать?! Я подавила желание потрогать у подруги лоб. И только потому, что не было смысла, у вампиров всегда одна температура тела.
— У второго курса комендантский час начинается в десять часов вечера, — человек сделал шаг в сторону пропуская нас, — и чтоб без опозданий!
— Конечно, — томно вздохнула Каллиста, всё ещё глядя на второго инспектора.
— Веселитесь, девушки, — вампир ослепительно улыбнулся, показав нам четыре клыка — два сверху побольше, и два снизу значительно меньше.

Наконец, мы прошли в сад.
— Ты знала, что он здесь будет, — я слегка толкнула Каллисту.
— Само собой, — она усмехнулась.
Народу на поляне было очень много, но никого из своей группы я не заметила. Посейдонского, хвала богине — тоже. Мы кое-как протиснулись к столу с напитками и заказали выпить. На самом деле заказывала Каллиста, а я только согласно кивнула.
Старшекурсник, который сегодня отвечал за напитки, протянул нам два высоких бокала с красной жидкостью.
— Что это? — я глотнула и сразу ощутила на языке сладкий привкус.
— Это просто сок, — вампирша тоже сделала глоток.
Недалеко от нас сидели музыканты и играли вполне себе сносную бодренькую мелодию. Некоторые студенты танцевали, но в основном все разбились по парочкам и уединенно беседовали.
Какое-то время мы тоже с Каллистой поговорили "ни о чем", а потом она сказала, что пойдет проведать одного симпатичного вампира, и подмигнув мне, ушла.
Я раздумывала, чем себя занять, пока моя подруга не вернётся, когда сзади раздалось бодрое:
— Скучаешь, красавица?
Я обернулась и увидела симпатичного парня, кажется он был с третьего курса, по моему боевого факультета.
— Это ты мне? — я нервно оглянулась по сторонам.
— А разве на этой вечеринке есть ещё одна такая красотка? — он подошёл ко мне практически вплотную, — я Диэн.
— Аласта, — я была совершенно сбита с толку, со мной никогда не знакомились парни. Тем более симпатичные.
— Красивое имя. Ты дриада?
— Хм. Да, — я попыталась улыбнуться, — ты эльф? — только сейчас я обратила внимание на его остроконечные ушки.
Диэн улыбнулся и обратился к парню, разливающему напитки:
— Кейн, налей мне и моей новой знакомой выпить.
Он передал мне бокал. Мы чокнулись, и я залпом осушила половину содержимого бокала. Это точно был не сок. Горло защипало от алкоголя, а в голове поселилась необычная лёгкость.
— Полегче, милая, — эльф ухватил меня за талию, когда меня немного повело в сторону.
— Ох, спасибо, — свободной рукой я вцепилась в плечи парня, — ты такой милый, — я со счастливой улыбкой посмотрела в его карие глаза.
— Может, прогуляемся?
— Конечно, — я одним глотком допила содержимое своего бокала.

Глава 8.2. Аласта.

Моя щека прижималась к чему-то тёплому и невероятно твердому. В голове раздавались взрывы огромных огненных пульсаров, а во рту было слишком сухо. Я силилась вспомнить, чем закончилась вчерашняя вечеринка, но выходило плохо. Я помнила лишь, что познакомилась с симпатичным парнем. Кажется, это был эльф, и мы немного мило поболтали. Или нет? Нужно открыть глаза и собираться на занятия, но впервые в жизни мне дико хотелось прогулять.

— Аласта, если ты проснулась, то я был бы очень благодарен, если бы ты позволила мне встать, — низкий, видимо ото сна, голос Посейдонского заставил мои мышцы на животе сжаться в тугой узел.

Я открыла сначала один глаз, через мгновенье другой и сглотнула слюну, которой сейчас совершенно не было в моем рту. Моя голова покоилась на голой груди Кристиана, а правая рука бессовестно обнимала его за торс.

Я моргнула несколько раз перед тем, как закричать и подскочить с широкой кровати. Мои ноги запутались в бледно-лиловых простынях, и я с ужасом наблюдала, как мое лицо быстро приближается к полу. Оставалась буквально пара сантиметров до того момента, как мой нос будет сломан, и в последний момент руки тритона крепко перехватили меня за талию и прижали к себе. Как он смог так быстро среагировать? Тритоны не могут передвигаться с такой скоростью. В воде может быть, но уж точно не на суше.

— Полегче, — Кристиан осторожно отодвинулся от меня и положил ладони мне на плечи, — ты в порядке?

Я попятилась от него на несколько шагов и упёрлась бедром в бельевой комод.

— Где я? И что здесь делаю? — мои глаза внимательно следили за каждым движением владыки.

— Ты у меня в спальне, — Кристиан тоже внимательно следил за моими действиями, — ты помнишь, что вчера случилось на вечеринке?

Я отрицательно качнула головой. Последнее, что я помнила, это бокал в моей руке и улыбчивый эльф, который сказал, что я красивая. Это было очень приятно.

— Пойдем на кухню, я приготовлю завтрак и расскажу тебе все, — владыка вышел из комнаты, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Должна же я узнать, как оказалась в одной постели со своим истинным.

Выйдя из спальни Кристиана, я обнаружила миленькую гостиную с удобным диваном, камином, маленьким столиком и пушистым белым ковром. Видимо, это помещение было центром дома, так как со всех сторон находились ещё несколько дверей, и если большинство из них было закрыто, то на кухню стеклянная дверь была приветливо распахнута.

Магмеханик внутри меня возликовал, кухня владыки была заставлена приборами последнего поколения. Двухдверный холодильный шкаф, варочная панель на огненных кристаллах, встроенный в стену автономный охладитель воздуха, двойная раковина и магический чайник. Да уж, на комфорте Посейдонский явно не экономил.

Я взобралась на высокий стул, стоявший у окна. За стол я как-то не решилась сесть, я здесь не гостья.

— Ты пьешь кофе? — Кристиан щёлкнул включателем чайника и повернулся ко мне.

— Нет. Можно мне просто воды?

Владыка достал из холодильного ящика стеклянную бутыль и протянул мне.

Большого труда мне стоило спокойно глотать живительную влагу и не пролить ее на платье Каллисты.

— Рассказывай, что вчера произошло, и я уйду.

— Ты напилась и едва не нарвалась на неприятности, — он сурово посмотрел мне в глаза, — Аласта, о чем ты вообще думала, когда уходила с тем парнем?

Я что? Напилась? И ещё ушла с кем-то?! Я неверяще уставилась на Посейдонского.

— Ты и этого не помнишь? — он нервно тряхнул головой, — этот парень мог воспользоваться твоим невменяемым состоянием? Ты понимаешь, о чем я?

О, боги, к моему горлу подкатила тошнота. Этот эльф напоил меня и пытался приставать. Кажется, я начинаю что-то припоминать. Кристиан появился вовремя и прогнал негодяя. По-моему меня ещё рвало, а потом я упала...

Я закрыла руками пылающие от стыда щёки:

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Я заставила себя поднять глаза и посмотреть на него. Уголки его губ были опущены, а в глазах тревога. Кажется, он мне сочувствует, этого ещё не хватало. Я быстро взяла себя в руки, и взглянула на него уже смелее:

— Почему ты не отвёл меня в мою комнату? Ты знаешь, где я живу, так почему принес к себе?

Чайник щелкнул, и я вздрогнула от неожиданности.

— Я хотел с тобой поговорить, но ты постоянно избегаешь меня. Я решил, что это мой шанс.

Я чувствовала, что тема разговора мне не понравится, и решила попробовать заболтать его. К тому же, один вопрос действительно не давал мне покоя.

— Как мы оказались в одной постели? — я вопросительно развела руками, — у тебя в гостиной стоит прекрасный диван. Почему ты не положил меня на него спать?

На лице владыки появилась кривая усмешка.

— Я сам хотел туда лечь, но когда я укладывал тебя в свою кровать, ты так сильно в меня вцепилась, что мне не оставалось другого выбора, кроме, как лечь с тобой.

Мое лицо снова запылало, но я не стала вновь закрываться руками.

— Сомневаюсь, что у гибрида вроде тебя не хватило сил отцепить от себя слабую девушку.

Он не ответил, лишь улыбнулся, да так, что мой желудок сделал сальто.

Кристиан потянулся к небольшому шкафчику и извлёк из него две кружки. Через пару минут мои ноздри защекотал аромат травяного чая с мятой и имбирём.

От такого чая было тяжело отказаться, и я все-таки присела за стол напротив хозяина этой кухни.

Насладиться горячим напитком Кристиан мне не дал:

— Я должен кое о чем спросить тебя, и это очень щекотливая тема. Я хочу, чтобы ты знала, что говорить о таком мне так же неудобно, как и тебе, — он нервно взъерошил свои волосы, — Аласта, ты... влюблена в меня?

Секунда, две, и я не в силах сдержаться начинаю хохотать.

— Влюблена? В тебя?! — от смеха начинает колоть в боку, — Кристиан, ты спятил?

Владыка смотрит не меня ничего не выражающим взглядом.

— Так это не так? — спрашивает он серьезно.

Глава 8.3. Кристиан.

— Боги, что с ней? — на выходе из академских садов я столкнулся с вампиршей.

Тело Аласты покоилось на моих руках, привлекая лишних личностей к моей персоне.

— Все в порядке, она просто пьяна, — я не остановился. Крепче прижал к себе девушку и твердым шагом продолжал путь.

— Куда ты ее потащил? — Каллиста увязалась за мной, быстро перебирая длинными ногами, — я с тобой разговариваю!

Я стиснул зубы, чтобы сдержать злость, поднимающуюся из глубины души. Умом я понимал, что в пределах учебного заведения, я не владыка. Формально! Но тон, с которым разговаривала со мной Каллиста, начинал меня бесить. А девчонка не успокаивалась, продолжая подливать масло в огонь:

— Куда ты несёшь ее? Ты прошел мимо академии! Стой же!

Я резко развернулся:

— Сегодняшнюю ночь она проведет у меня в гостях, мне так будет спокойнее, — я с пренебрежением посмотрел на девушку, — она пришла на вечеринку с тобой? Какого черта ты ее бросила?!

Казалось, на секунду вампирша потеряла самообладание, в ее глазах мелькнул испуг, но она быстро взяла себя в руки:

— Я не бросала ее! Я ненадолго отошла, а когда вернулась, ее уже не было! И не смей разговаривать со мной в таком тоне! Я не допущу, чтобы вы ночевали под одной крышей! — ее лицо немного вытянулось, скулы стали острее, а в глазах вспыхнул огонь, — либо ты отнесешь ее в нашу комнату, либо я...

— Что? — я кровожадно усмехнулся, — что ты сделаешь? Ты новообращенный вампир! Что ты можешь сделать МНЕ?! — краем глаза я заметил, что мои татуировки опоясывающие праву руку вспыхнули фиолетовым свечением. Усилием прогнав темную ярость, я сказал уже спокойнее, — я дитя даяна и русалки. Я сотру тебя в порошок одним взмахом руки.

Я понимал, что вампирша не остановится. Слишком уж гордая. Спровоцирует меня на драку, и тогда я точно прослыву убийцей и чудовищем.

Мысленно призвал силу и прямо передо мной вспыхнул портал — один шаг и я дома.

— Дружище, ты же вроде учиться собирался, а не шашни крутить, — Леан, развалившийся на диване в гостиной, хитро улыбался, — я одобряю, — он кивнул на Аласту на моих руках.

Я пропустил издевку мимо ушей:

— Найди ее красноглазую подружку и угомони, пока она не притащилась к нам в дом вместе с королевскими инспекторами.

Дважды его просить не пришлось. Поднявшись, Леандр сразу направился к двери.

Услышав щелчок замка, я немного выдохнул. Нужно уложить пьяницу в постель, а после выпить крепкого кофе.

Задача оказалась невыполнимой. Дриада приклеилась ко мне намертво. Сколько я ни пытался оцепить от себя ее сильные на удивление руки, у меня ничего не выходило. Приняв решение разбудить девушку, я услышал тихий шепот — "Не уходи".  Я с удивлением посмотрел на Аласту, ее глаза были плотно закрыты. Во сне что-ли разговаривает? Кто ей снится?

Заранее зная, что утром пожалею об этом, я лег на кровать и устроил девушку рядом с собой. Понятия не имею, почему я так поступил. Неожиданно ее рука обвила мой живот, и я с удивлением обнаружил, что это приятно. Приятно, когда тебя обнимает девушка. Мои пальцы потянулись к ее лицу и убрали несколько зелёных прядей спадающих на глаза. Спящая она выглядела невыносимо трогательно, и мое сердце заныло от тоски. Сколько прошло времени с тех пор, когда я так же лежал с девушкой в одной постели. То была другая девушка. С копной ярко-красных, как закат волос, с глазами цвета весенней зелени и огромной черной бездной вместо сердца. Она подарила мне сына, а взамен забрала душу.

— Я надеюсь, что ты не успела сильно влюбиться в меня, — я тихо шептал и перебирал локоны дриады, — потому что если это так, то я разобью твое сердце на миллион осколков.

*****

— Я твой... Кто? — Аласта шокировала меня своим признанием.

— Ты мой истинный, — дриада грустно улыбалась, — ты понятия не имеешь о чем я сейчас, да?

— Нет, объясни.

— Это сложно объяснить, — она нервно закусила нижнюю губу.

— Уверен, что смогу понять, — ничего не понимаю вообще! — это что-то вроде рени у тритонов?

Она отрицательно замотала головой:

— Нет, это совершенно другое. Это дар богини Геи, богини, которой поклоняется моя раса, — она принялась расхаживать по коридору, — я знаю, это прозвучит дико, но ты магически идеален для меня. Ты лучший партнёр для меня из всех возможных! — она запнулась, — у нас... Если бы мы связали наши жизни... У нас родились бы очень сильные дети...

— Стоп, Аласта, остановись! Какие дети? — я нервно усмехнулся, — как вообще получилось, что я твой истинный? Как ты узнала об этом?

— Я узнала об этом впервые, как увидела тебя, — ее взгляд заволокло еле заметной дымкой, будто она переживала тот момент снова, — это было во дворце короля. Я сразу увидела цветок огненной орхидеи, который распустился между нами. Так я все и поняла.

— Это лечится? — брякнул я, даже не задумываясь.

Глаза девушки удивлённо распахнулись, а розовые губы чуть приоткрылись.

— Лечится?! Ты считаешь, я больна?! — неожиданно закричала дриада, — Посейдонский, ты в своем уме?!

Я хотел забрать сказанное обратно, извиниться, но она не давала мне и слова вставить.

—  Ты самовлюблённый эгоист, который играет чужими жизнями, как ему заблагорассудится! Тебя вообще ничего не волнует, кроме твоей драгоценной пучины! Катись ты...

Она за секунду оказалась у двери.

— Не смей приближаться ко мне! Никогда!

Она с такой силой приложила дверью о косяк, что со стены упала картина в золочёной раме с изображением корабля, плывущего по водной глади.

Бросаться за ней вслед не было абсолютно никакого желания. Отец Нептун, во что я вляпался на этот раз? И чем мне это грозит?

Левой рукой я коснулся одной руны, которая была частью татуировки.

— Леан, ты мне нужен! Прямо сейчас!

— Иду, — тихо буркнуло в моей голове.