Дух из лампы (СИ)

Лыгина Евгения Владимировна

Дух из лампы

Глава 1. Заложница замка

За окном уже сутки льёт дождь, грохочет гром. Молнии разрезали небо яркими вспышками. По улицам иногда проскальзывал народ. Я стояла на балконе, рассматривая город. Всегда мечтала выбраться из стен замка, и погулять по Кселену, как обычная эльфийка. Но, увы. Мои приёмные родители стараются огородить от этого мира. Как они говорят, что принцессе мало того, что нельзя идти одной, так ещё и то, что я должна посвятить себя подготовкой возглавить королевство. Вот я не хочу! У них есть трое сыновей, вот и пусть дерзают! Я тут причём? Мне стоит только удивляться: почему я приёмная дочь королевской семьи, а не простой? Пока на этот вопрос у меня нет ответа.

А вообще жизнь прекрасна, не смотря ни на что. Конечно, пару раз слышала, что меня хотят выдать замуж, но это мелочи. Как мне стало известно, родители усердно ищут мне жениха с того королевства, с которым наше королевство в не самых лучших отношениях. Выходит из рук вон плохо. Несколько раз мне читали нотации, мол, я не прилагаю никаких усилий, чтобы найти своего суженного. А я и не стремлюсь. Матушка Эльза устала повторять мне, что это необходимо. Вот я замуж не собираюсь, чтобы там не говорили. Можно подумать, что в тех королевствах нет девушек царских кровей. Да не поверю! И выходили бы замуж за моих сводных братьев! В тайне думаю, что они хотят от меня таким образом избавиться. К чему я всё это, а к тому, что приезжал тут один король, и заявил, что я просто красавица и умница, и он долго искал такую невесту для своего старшего сына. У него, помимо сыновей, есть дочери, но есть одно маленькое "но" - его они не интересуют. Я так поняла, что своих дочерей он хочет "пристроить" в другие королевства. Я, правда, не видела его сыновей (не только старшего, которого он предложил), и не горю желанием с ними знакомиться.

Вот и сейчас я не могу найти себе места после разговора с матушкой Эльзой. Буквально час назад она мне прочитала ещё одну нотацию на подобную тему.

Подумываю как-нибудь выбраться в город. Ведь там много всего интересного! И глубоко без разницы, что со мной сделают, когда узнают. Они у меня такие...

- Принцесса Кселира! - постучались в дверь. - Вас хочет видеть королева Эльза.

Понеслась душа в рай. Вот не давно виделись. Она что-то новое придумала? Хочешь, не хочешь, а идти всё равно придётся.

- Да-да, иду. - Вздохнула я.

Я вышла из своей комнаты, натянув улыбку. Я старалась не показывать грустного выражения лица перед слугами. Меня встретил Арон. Он не знал, как меня поприветствовать, потому, как я попросила его не кланяться мне при встрече. На людях без проблем.

- Где меня ждут?

- Я провожу, - ответил он.

Пожав плечами, я отправилась вслед за ним. Просторный каменный коридор был увешан картинами, и доспехами. Да-да! Доспехи висели на стенах. На полу простилалась красная дорожка. Арон постучался в дверь. Она открылась, и я вошла в кабинет моей приёмной матери.

- Что-нибудь нужно Ваше Величество?

- Нет Арон, - покачала головой королева, - если что-то мне понадобится, я тебя позову.

Арон закрыл дверь, и я осталась наедине с матушкой Эльзой. Женщина стояла у окна, наблюдая за капризами природы. Она не спеша, повернулась, и направилась к столу. Подол её бардового платья тёрся о пол. Эм, что-то мне это не нравится. Когда матушка Эльза молча подходит к столу, значит у меня всё грустно. Обычно она садилась за стол, потому как разговоры у нас были долгими.

- Что ты как не родная, - вздохнула она, - присаживайся. Ты принцесса, и должна многие вещи делать сама, а не ждать, когда предложат...

Она оборвала себя на полуслове, копаясь в бумагах. Без приглашения я не сажусь, не захожу и так далее. Тут такое дело... Я как-то от скуки, решила прогуляться по замку, и наткнулась на матушку. Та на повешенных тонах объясняла слугам, что без приглашения к ней в кабинет не входить. У меня это так сильно отпечаталось в памяти, что стала стучаться в дверь, и ждать, когда разрешат войти.

А моей приёмной матери это не нравится. Ей хочется, чтобы я себя вела как все царские особы. Но у неё это пока плохо получается.

- Кселира. Я устала говорить одно и тоже. Зачем ты всё делаешь наоборот? Кто тебя ему научил? Ты моя дочь, и я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо! Однако ты не оправдываешь мои старания. В чём дело? Полгода назад ты старалась, пыталась сделать всё правильно, что изменилось?

Мать смотрела на меня толи грозным, толи сочувственным взглядом. Мне не нравится королевская жизнь. Ничего нельзя делать: ни в город сходить, ни заниматься любимым занятием ничего нельзя. Безобразие! Разве так можно жить? Вот и я о том же. Она меня заставляет читать книги по восемь часов, когда мне хватает часа три-четыре. Пыталась втихаря застелить кровать, так мне столько всего рассказали...

- Матушка, вы сами подумайте, - опустила я глаза в пол, - мне ничего не разрешаете, а только говорите, чтобы вела себя как принцесса. Развиваться как-то надо!

- Для того я и стараюсь, - не отвлекаясь, продолжала она что-то искать. - Вот, ну наконец-то!

Что-то меня всё это дело пугает. Я барышня умненькая, в курсе, чем всё это может кончиться.

- Через два дня прибудут принцы с разных королевств...

- Ой, матушка прошу вас... - взмолилась я.

- Не перебивай старших Лира! Так вот, - матушка Эльза развернула свиток, - через два дня прибудут принцы с других королевств. И тебе Лира нужно будет выбрать себе жениха.

- Матушка, мы проходили эту тему. Я же сказала, что не выйду замуж, и выбирать никого не буду и точка!

- Кселира, ты понимаешь, что это необходимо?

Необходимо это или нет - мне всё равно. Говорить, что думаю обо всём этом, я не стану.

- Нет. - Я посмотрела в окно.

* * *

Спустя три часа меня отпустили. Если бы я не сказала, что подумаю над её предложением, сидеть мне там ещё долго. Чего только не скажешь, лишь бы только отставили в покое. Ах, да, забыла сказать! Матушка мне напоследок прочитала нотацию о том, чтобы я её не называла на "вы". Мол, где это видано, чтобы ребёнок из королевской семьи разговаривал с родителями на "вы"? Было желание блеснуть знаниями, да воздержалась, а то ещё в угол поставит... на гречку. Вообще почти во всех королевствах принято родителей называть на "вы". Не знаю, почему она так решила.

Дождавшись полуночи (а именно к этому времени уже все легли спать), я отправилась в Зал Магии. Я, по возможности, посещаю его каждую ночь. Днём мне это не удаётся, потому, как именно в это время суток ко мне приковано большое количество внимания. Посещаю этот Зал где-то с полгода. Учитель Вириан постоянно удивляется моему приходу. Народ, с которым я, скажем так, прохожу подготовку, сначала удивлялся, мол, что тут делает королевская особа? Несколько раз сама лично слышала что-то вроде жалоб:

- Вы видели? Королевская особа интересуется магией и боями! Ах, ах, где это видано?!

Пару раз пыталась объяснить, потом оставила это не благодарное дело. Сейчас вроде ко мне привыкли. Я даже корону сняла, думала, что так будет проще. Угу, размечталась!

- О! Глядите-ка, королевская особа пришла! - Скрестил руки на груди эльф.

- Я тоже рада тебя видеть Сайл, - улыбнулась я.

Учитель Вириан тоже был удивлён, что я интересуюсь подобными вещами. Я объяснила это тем, что меня ограничивают во всём, и вообще я не горю желание быть королевой.

- Приветствую вас мои ученики!

- Приветствуем вас учитель Вириан! - Поприветствовали мы в один голос учителя.

- Итак! Сегодня у вас будет трудная ночь. Вам необходимо до рассвета научиться пользоваться заклинаниями: "Маскировка" и "Внезапный удар"! Почему я хочу, чтобы вы этими двумя способностями овладели до утра, а потому, что завтра, точнее уже сегодня, вам предстоит прогнать с территории врага.

- Пойдут самые лучшие, - эльф посмотрел на меня.

Я угрожающе клацнула зубами. Тот дёрнулся от неожиданности. По Залу пронёсся смех. Постоянно так делаю, а он пугается. Мог бы уже и привыкнуть! Как-то раз он перепугался со страшной силой. Сайл как-то прогуливался по полутёмному коридору. В это время я шла. А как его увидела, влёт сообразила пакость. Он, с высоко поднятой головой, тащится по коридору, и я не придумала ничего лучше, как поцеловать его. А учитель нас научил делать небольшой тёмный или светлый участок вокруг себя. Затемнив пространство, я завывающим голосом начала его звать. Скривив немного лицо, я двинулась на него со словами:

- Сайл, мой дорогой! Как я тебя долго ждала! Дай я тебя поцелую!

Как он рванул от меня. Это было что-то! Никогда не забуду его круглые глаза. Я таки добилась желаемого эффекта. Поцеловав его, я напоследок пропела:

- Ты мне нравишься. Я никогда не забуду этот момент, мой сладкий!

Недели две ходил слух о том, что у Сайла появилась тайная поклонница... не совсем прекрасной внешности. После этого события, он старается либо обходить тёмные места, либо освещать их.

- Пойдут все! Без исключения!

- А вдруг заметят отсутствие принцессы? Всех же на уши поднимут, - не унимался эльф.

Чувствую, придётся повторить прошлый, я бы даже сказала, удачный эксперимент. Я широко улыбнулась Сайлу, тот задумался. Вот-вот пусть подумает.

Выполняю я упражнения не хуже остальных. Может быть не так чётко и правильно, но стараюсь. Я лучше стала делать "Маскировку", потому как учитель Вириан пару раз хорошо меня пуганул. Мало того, что дышала через раз, так ещё и шорохов не издавала. Учитель сказал, что возьмёт на заметку. Добавил, что в трудных ситуациях на меня можно будет положиться. Сейчас я была в виде небольшого кустарника. Даже смотря на себя в зеркало, я сама не замечала своих же движений.

- Лира, - обратился ко мне учитель, - ты хоть дышишь?

- Через раз, - выдавила я.

Зал заполнился смехом. Народ, хватаясь за животы, подпирая стены, подоконники и двери. Хмыкнул и учитель, но постарался сохранить серьёзное лицо. Ему серьёзность не идёт...

- А теперь отрабатываем "Внезапный удар"...

Ох, зря он это сказал! Сайл, где ты моя прелесть! Сейчас я тебя пугану. А! Вот ты где! Стоишь около окна и посмеиваешься? Иди ко мне мой хороший. Я в виде кустика подкралась к нему. Тому хоть бы хны. Что ж, раз так...

- Попался! - Проорала я, запустив в него Воздушный Шар.

Сайл во второй раз перепугался. Нарезал пять кругов (я считала, да!), получил шарик, и вот он сидит на полу, хватая ртом воздух.

- Не теряй бдительности Сайл, - сделал эльфу замечание учитель.

Смеялся весь Зал. Зато эльф тут же сделался валуном, и двинулся на меня. А я добрая, окатила его водой, и отошла в сторону. Вроде он хотел снова сделать какую-нибудь пакость, но его перехватила Анна, девушка с длинными фиолетовыми волосами в обтягивающем костюме. Эльф был явно не доволен, но девушке было всё равно. И вот Сайл сидит в углу, и пытается объяснить Анне, что он о ней думает. Девушка ему только улыбнулась.

В моей голове проскользнула мысль: что если Сайл прав? Хотя с другой стороны, меня раньше часа дня не трогают. Арон - слуга нашей семьи, и мой знакомый. Он всегда делает вид, что не знает, где меня носит, а я помогаю ему что-нибудь достать и прикрыть. У него есть дар убеждения. Всего скорее поэтому, ему удаётся убедить всех, что я ушла по делам, и не стоит меня искать. Он всё передаст, и скажет, куда мне нужно придти. Думаю, что если меня не будет целый день, никто и не заметит моего отсутствия, потому как, если я понадоблюсь моей матушке, то тогда будут искать. А так, я думаю, что она будет весь день занята отбором кандидатуры на пост жениха для меня.

Близился рассвет. Учитель ещё раз нас погонял, попугал, и повёл на окраину города. Сайл бубнил себе под нос, что я не справлюсь, и вообще, зачем меня взяли? Я тоже рада, что мы в одной команде. А то, как же так! Мы так "любим" друг друга, и будем в разных командах? Не знаю, как он, но я ведь помру со скуки! Вот даже сейчас он выражает свои наилучшие пожелания в мой адрес.

Красота! Вот что значит сидеть в четырёх стенах, не имея возможности просто пойти прогуляться. Удивляешься каждой мелочи. Даже сейчас, я осматривала лес, находящийся за пределами Кселена. Нет, точно нужно как-нибудь свались из замка, и прогуляться. Посмотреть чем занимаются обычные люди, как вообще живёт город? А то мне выпадает момент только с высоты на него смотреть. Обижусь на свою "родню", и отправлюсь гулять. Что-то меня не в то русло понесло.

Так как у меня "тяжёлая рука", учитель Вириан велел занять высоту. Было б сказано! И вот я уже, скрывшись в листве дерева, осматривала окрестности.

- Лира!

- Да учитель Вириан? - отозвалась я, не отрывая взгляда от дороги.

- Увидишь подозрительных личностей - дашь знак. И чешешь им навстречу!

- Поняла.

Пока тихо, спокойно. Но спокойствие длилось недолго. По дороге как-то спокойно шагала пятёрка магов. Идут и голосят на весь лес как резанные. Они что-то говорили про то, что сделают с городом. Я подала знак, как и просил учитель, а сама пошла узнавать, что они тут забыли. Приняв вид кустика, я стала за ними наблюдать. Я ж барышня умная, хитрая, вот и решила их немного встряхнуть.

- А знаете ли вы, - устрашающим голосом, начала я, - что в этом лесу...

Маги тут же огляделись, вооружились всем, чем можно. Расположилась я по правую сторону он них. Может их пугнуть? Учитель ничего не говорил по поводу того, чтобы я их пригнала к нашей заставе. С другой стороны, они же всех на уши поднимут. Сбегутся сюда все кому не лень. Поэтому я осторожно шла за ними. Пятёрку уже встретили Сайл и Анна. Я сначала было воздержалась от драки, но потом...

- Королевских особ нужно пропускать вперёд! - бросилась я в драку.

- Самим мало! - заявила Анна.

Сайла, мы с Анной, выкинули из драки. Мы посчитали, что он нам мешает. Маги чего-то там пытались бубнить, и даже драться!

- Этот мой!

- Ага! Мечтай!

В итоге маги были связаны. Учитель грозно смотрел на нас. А мы с Анной только глазками хлопали, периодически посматривая друг на друга.

- Сколько раз мне вам двоим говорить? - скрестил руки на груди учитель Вириан. - Вы же девушки! Зачем вы полезли в драку?!

- Правильно, - кивнула Анна. - Кселир, вот зачем ты туда полезла? Ты же принцесса...

- Вот-вот Анна. Поэтому меня нужно было пропустить вперёд.

Учитель страдальчески закатил глаза. У нас всегда такие разборки, после того, как мы от души подерёмся с кем-нибудь.

* * *

Если я говорила, что меня сегодня трогать не будут, то беру свои слова назад. Эксплуатировали по полной программе. Почитай вот это, потренируйся, и не забудь продефилировать и так далее по тексту. Сил моих эльфийских больше нет! Куда деваться, сделала всё, что просили... и не просили. Мой приёмный отец Дайрон места себе не находит. Дело в том, что матушка Эльза поведала ему одну новость: через день приедут принцы с разных королевств. Я сделала вид, что не в курсе. Они уже вдвоём прочитали мне нотацию. Я должна выбрать себе жениха. Кому должна, всем простила. Голова уже пухнет. Ну выберу я себе "жениха", что дальше? Под венец я даже под угрозой расстрела не пойду! Моду взяли: значит им нужны хорошие отношения с теми королевствами, которые не ровно дышат к нашему, а страдать должна я? Ну и учудили!

- Соберутся все принцы королевств! - не унимался король. - Это ВЕЛИКАЯ ЧЕСТЬ.

Я рада.

- Выберу я, что дальше? Под венец? Нет уж благодарю!

- Кселира, - потёрла лоб королева. - Забудь сказки, любовные романы, где герои женятся и выходят замуж по любви. Тебе это не светит, так же как и нам с твоим отцом. Думаешь, мы поженились по любви? Наши родители договорились меж собой, и поженили нас. Запомни: в королевских семьях никогда не женятся по любви!

- В последнее время ты очень сильно изменилась дочурка, - скрестил руки на груди отец. - Недавно ты была послушной, не спорила с нами.

Что, так заметно? За двадцать лет мне надоели постоянные нотации на темы: ты принцесса, и должна соответствовать этому титулу; скоро тебе предстоит выбрать мужчину своей жизни. Сейчас я подумывают сбежать из замка, и податься куда-нибудь. Да хоть в путешествие!

Но я задумалась, может действительно посетить это торжество? Я подумаю, очень сильно подумаю. Отпустили меня ближе к вечеру, когда уже не оставалось слов для продолжения разговора. В который раз возвращаюсь я в свои покои со словами:

- О, Кселиас за что мне такое наказание?

Иногда мне кажется, что вышеупомянутый бог скоро мне явится... лично. Я вздохнула, махнув на всё рукой, отправилась спать.

Разбудил меня стук в дверь. Кто-то настойчиво пытался ворваться в мою комнату. Сделала вид, что сплю, и ничего не слышу. Спать охота, а тут ни свет, ни заря тарабанят в дверь. Её попросту вынесли.

В комнату влетели служанки. Одна пыталась перекричать другую, другая третью. Они махали руками, пытаясь что-то сообщить.

- Дамы! - немного повысила я голос. - В чём дело?

Тишина тут же заполнила помещение. Служанки смотрели на меня круглыми глазами, а я ждала от них ответа на свой вопрос.

- Принцесса Кселира, - начала девушка с права, - сегодня состоится бал в честь гостей. На него и приедут принцы со всех королевств...

- Подождите, - прервала я её. - Они же только завтра должны приехать.

- Они согласились прибыть сегодня.

- То есть, как согласились?!

- Сейчас это не важно Ваше Высочество. Нам нужно вас подготовить к балу!

Как я была в ночной сорочке, так меня и повели в ателье. Там в темпе вальса я выбрала себе наряд. После чего, в нём меня усадили в парикмахерское кресло. Я бы конечно, могла и сама создать себе образ на вечер, но ведь мне такую "лекцию" прочитают, что плохо станет, и слягу раньше времени. Было дело, да, сознаюсь! Помню, как матушка Эльза перевернула верх дном всю комнату. Как она мне сообщила, что служанки для того и нужны, чтобы они нам помогали.

Сейчас я тихо и мирно сидела в кресле и думала, как матушке удалось уговорить принцев приехать сегодня? И, между прочим, я очень не довольна её поступками. Да, и мне не нравится, что родители начали замечать во мне изменения. Потому как, они могут меня запереть в башне, и заявить:

- Жди принца, он скоро приедет. Поделай что-нибудь, всего лишь часа два-три не больше!

Мне так матушка и поведала. Тогда мне было... лет пятнадцать что ли? Я девочка уже большая, а потому такие угрозы они могут воплотить в жизнь. А из башни попробуй сбеги!

Переживаю за учителя. Не дай бог, если родители узнают... боюсь представить, что будет. По-моему, тогда ему уже ничем не поможешь...

- Ну вот, всё готово! - Прервала мои мысли Эйрия.

Я посмотрела не себя в зеркало. На меня смотрит эльфийка в ярко-голубом платье с ярко-фиолетовыми глазами. Шею украшает колье из натуральных драгоценных камней. Девушки повели меня в зал. А там народу, народу! Я пожелала пройтись одной, а они мне заявили:

- Вот и хорошо принцесса Кселира. Нам как раз нужно к королеве.

Честно говоря, я обалдела. С другой стороны, пойду, пообщаюсь с народом. Я девушка общительная, а потому пойду знакомиться. Новые лица, манеры. Подошла я к... судя по небольшим коронам - принцам. Их стояло в количестве четырёх штук. Два блондина, и два брюнета. Одеты они были в камзолы и до блеска начищенных туфлях.

- Добрый вечер господа, - поклонилась я, приветствуя джентльменов.

- Добрый вечер миледи...

* * *

Недолго они робели. Спустя минут десять мы уже разговаривали, как друзья. Они сообщили, что приехали посмотреть на принцессу, которую хотят выдать замуж. И сами не прочь поучаствовать в таком событии. Может, и кому-то из них выпадет шанс жениться на ней. Я же узнала, что они друзья детства. Так получилось, что их королевства граничили друг с другом. И вот они уже вместе двадцать лет. Эх, везёт им. Я всерьёз задумалась над тем, что у меня нет друзей, и что самое интересное, никогда и не было! Известив своих знакомых о том, что мне пора идти, я поспешила занять своё место.

- Прошу внимания дамы и господа! - Эхом раздался голос Арона. - Его Величество король Дайрон, правитель королевства Корна. Её Величество королева Эльза, правительница королевства Корна. Её Высочество принцесса Кселира.

Народ дружненько поприветствовал нас. Краем глаза я увидала своих новых знакомых. У них челюсти вниз попадали. Кстати, а где мои братья? Только не надо говорить, что их здесь не будет. Что, опять слиняли? Вот так всегда! Отдуваться приходится мне. Арон ещё ко всему этому добавил, по какому собственно поводу мы здесь собрались. Я мельком глянула на матушку, та только мне улыбнулась, показывая взглядом, чтобы смотрела на гостей.

- Принц Тарон из королевства Зейнир, - представили первого кандидата.

В середину зала вышел эльф. Его волосы колыхал воздух. А так как в зале нет ветра и быть не может, я могу предположить, что он стихийный маг. На его руках были интересные узоры. Они переливались всеми цветами радуги. Красиво смотрится. Интересно, принцев тоже заставили сюда приехать, или они добровольцы? Эльф поклонился, продемонстрировал свои способности к магии, и отошёл в сторону.

- Принц Келин из королевства Окрис!

Следующий претендент на пост жениха, похвастался своими танцевальными способностями. Великолепно танцует. А вот матушка на меня косо посмотрела, мол, ты выбираешь жениха, а не танцора. Кто знает...

- Принц Андре из королевства Арайр!

Что это так народ напрягся? В середину зала вышел получеловек полуэльф. Он изящно поклонился, после продемонстрировал свои способности к тёмной магии. Зал ахнул. М-да, не каждый день встретишь того, кто свободно владеет тёмной магией. Редкость. Вообще паренёк симпатичный, но что-то в нём не то. Да и гости как-то зачарованно на него смотрят. Я только озиралась по сторонам. Тут очнулся Арон, и представил следующего принца...

Я задумалась, кто он такой? К тому же свободно владеют тёмной магией сами тёмные маги и... вампиры. Арон сказал, что этот принц из королевства Арайр, но ведь оно ничем не отличается от других... или отличается?

Перечень принцев закончен. И? Что все так на меня смотрят?! Безусловно, все принцы красавцы, но есть одно "но"... Однако Арон прервал затянувшуюся паузу, предложив гостям немного развеяться. А гости в свою очередь как будто того и ждали, тут же рассосались по залу. Я тоже собралась размяться, но меня перехватила матушка Эльза, потащив меня в ближайшую комнату.

- Правда, они красавцы? - засияла королева. - Ты уже выбрала себе мужа?

Я поперхнулась воздухом:

- Матушка, о чём вы? Дайте мне хотя бы время! Не могу я вот так просто ткнуть пальцем в первого красавца и сообщить, что я хочу за него замуж.

- Почему нет?

Меня вообще слышат?! Склоняюсь к двум мнениям: первое - меня слушают, но не слышат; второе - благополучно пропускают мимо ушей. Я попробовала ещё раз достучаться до матери. Вроде как мне это удалось, но она заявила, чтобы я пообщалась с ними, и дала ответ к завтрашнему дню. Жестоко.

- Кселира, я забочусь о тебе, и прошу, не расстраивай меня!

Вот мне интересно: а меня когда перестанут расстраивать? Бал, конечно, красивое зрелище, но танцевать... Участвовать я не желала, а потому благополучно слиняла в сад. Он не большой, но есть где разгуляться. Свежий воздух, пение птиц. Если прислонить ухо к дереву, то можно услышать, как оно разговаривает.

- Вы не против, если я составлю вам компанию? - поинтересовался мелодичный голос.

Я обернулась. Передо мной стоял тот самый тёмный маг. И всё-таки он красивый... так Лира возьми себя в руки!

- Конечно, - кивнула я.

Разговор шёл не очень слаженно. В основном я расспрашивала его обо всём. Он с охотой отвечал. Андре пригласил меня на танец. Я согласилась, но предупредила, что, несмотря на то, что меня учили танцам, могу отдавить ноги. Тот только хмыкнул.

Мы закружились в танце. Периодически я поглядывала на матушку. Выражение её лица нужно было видеть. Такое ощущение, что она возьмёт и взлетит от радости. "Замуж я не собираюсь!" - пронеслась мысль у меня в голове. - "И не проси!" Андре красив, умён, но даже за него я не выйду, как бы там матушка не старалась. Кстати, и отец туда же!

Глава 2. Прогулка по городу

Жизнь прекрасна! Сегодня меня никто трогать не будет. Поэтому я решила посвятить этот день себе любимой. Не помню, как вчера закончился бал. Родители были поражены, что я так быстро утомилась. Ну, так! Гоняют меня бедную...

Сегодня я отправлюсь в город. Но вот не задача, в моём шкафу нет простой одежды! Хотя... я что-то видела во втором шкафу. Та-ак! Вот, это уже ближе к теме. Надев кофту и штаны (не думала, что в них так удобно), немного растрепав волосы, я двинулась к запасному выходу. Вышеупомянутый выход находился в кухне. Чуть влево, чуть вправо, обходим охрану, осторожно открываем дверь в кухню, минуем поваров, и вот мы на улице. Ай, да Кселирочка, ай, да умничка!

Какой красивый город! Вышла я на базар. Торговцы зазывали народ, чтобы те посмотрели, а ещё лучше приобрели их товар. Я тоже решила посмотреть, чем торгуют.

- Девушка, девушка! Не проходите мимо! У меня самый лучший товар. Во всём королевстве вам не найти! - разглагольствовал торговец.

Торговал он коврами. Я пощупала один из них. Действительно хороший. В нашем королевстве редко встретишь хороший товар, но что самое интересное, уровень жизни здесь неплохой... весьма неплохой. Мужичок смотрел на меня с надеждой, может я хоть что-нибудь куплю. Ничего не хочу, всего хватает. К тому же денежка может сгодиться на более серьёзные покупки.

Понесло меня в цветочный магазин. Флора меня привлекала больше, чем книги о политеке. В вышеупомянутом магазине были живые и очень живые растения и цветы. Приглянулось мне одно растение под названием "Проглотикус-Живатикус". Любимое лакомство - нежить. А так ест всё, что дают. Я бы не сказала, что он здоровый, но размеры внушительные. Выглядел он весьма интересно: горшок, из него тонкий стебелёк, голова... огромная (как она держится на таком тоненьком стебельке?), и фиолетовая в крапинку. Да, и зубы веером. Шёл гном мимо этого цветочка. А растение открыло пасть пошире и заглотало прохожего. Оно поживало его, и проглотило. Облизнувшись, оно продолжило наслаждаться лучами солнца.

Стебель зашевелился, и комок начал пробираться наверх. Пасть цветка открыл тот самый гном, которого оно заглотало. Случайный прохожий открыл пасть хищного растения, поставил трость, и благополучно спустился на землю. Отряхиваясь, он выдал:

- Прожорливое растение! Вечно, когда я мимо прохожу, пытается меня сожрать!

Гном пошёл своей дорогой, а я так и стояла с отвисшей челюстью. Чего-чего, а вот такого в замке не увидишь! Поразило меня то, что гном уже знает, как выбраться из такого плена. Я всегда думала, что, если такое растение захочет тебя съесть, то ничто его не остановит.

- Простите, - дёрнул кто-то меня за штанину, - вы что-то хотели? Прошу меня извинить, я так увлёкся, что вас не заметил.

Я опустила глаза в пол, и увидела того самого гнома, которого чуть не сожрали.

- Зашла посмотреть, - выдавила я, - а тут...

- А! Вы про то, что это чудовище в очередной раз хотело меня сожрать на обед?

Я еле заметно кивнула. Даже не знала, как себя вести в такой ситуации, а он продолжил:

- Это чудовище пытается из меня обед сделать если не каждый день, то раз в три дня точно. Кормлю, обогреваю, а он?!

Растение приоткрыло пасть, и кивнуло. Возмущению хозяина магазина не было предела. В цветочный магазин ввалилась куча народу. Не буду мешать. К тому же здесь мне делать нечего. Следующая остановка - фонтан! Он был из чистого золота. Вода в нём жёлтого цвета. Говорят, что монеты, лежащие на дне фонтана, доставать нельзя. Плохая примета. Но сам фонтан нашёл способ чистить себя. Он растворял эти монеты. Возможно из-за этого вода жёлтого цвета.

- ... казнить убийцу! - Донеслись до меня слова.

Мне стало интересно, кого там хотят казнить? Пошла я на голос. В итоге я оказалась на площади Двух Рек. На платформе стоял мужчина лет сорока на вид. В свете солнца его лысина блестела. Удобно, взял тряпочку и протёр лысину. Ни тебе шампуней, и не надо причёсываться. Намазал вазелином и весь день блестит. Одет он был в узкие штаны, сапоги до середины икр, и рубашка с коротким рукавом. В его руках был свиток. Читал мужичок его с большим удовольствием. Интересно: кого хотят казнить? И вообще, я не поняла! У нас что, средневековье?! Мне вроде казалось, что такой вид казни отменили, или нет? Не, казнь у нас сохранилась, но ведь не на всеобщем обозрении казнить человека!

- Казнь состоится ближе к ночи, - закончил свою речь мужчина, спускаясь с платформы.

Я так и не узнала, кого будут казнить, а потому попробуем пробраться в тюрьмы. Искать вышеупомянутое помещение мне долго не пришлось. Располагалось оно под боком. Да и вывеска висела: "Временная тюрьма". А что, есть постоянная? Я осторожно вошла внутрь. Благо темно, и меня не видно. Однако за столом сидел начальник тюрьмы Салине. Несколько раз приходилось встречаться с ним лично. Салине славится тем, что за его столькие годы работы, никто не смог покинуть тюрьму. Вдобавок, ещё никто не мог миновать казни, и не важно виновен или нет. Ему очень нравится казнить людей на площади, да так, чтобы все видели.

Мне нужно как-то его усыпить. Магия - это конечно хорошо, но будет лучше, если мы поступим по-другому. На стене висел шкафчик с красным крестом. Я открыла его, и принялась рыскать. Нашёлся снотворный порошок. Рядом с начальником тюрьмы стояла кружка, предположительно с вином. Пока он увлёкся чтением бумаг, я от души насыпала снотворное. В последний момент я успела убрать руку. Салине схватил кружку, залпом осушил её содержимое. В глубине буши закралось подозрение, что он что-то почувствует, но вроде всё обошлось. Он сладко потянулся, и уснул. Я так же осторожно пробиралась дальше. На другом столе я увидела портрет одного из заключённых. Позже выяснилось, что именно его и хотят сегодня казнить. Я поспешила найти бедолагу, пока не поздно. На моё удивление камеры пустовали. Насколько мне известно, они всегда полны...

В одной из них он и был обнаружен. Парень сидел у окна, и был весь увешан цепями. Даже на его шее был массивный ошейник с шипами.

- Эй, паренёк! - позвала я.

Он поднял на меня свой взгляд.

- Кто ты и зачем пришла? - Немного грубовато поинтересовался он.

А действительно, зачем? Я ведь не знаю, почему он здесь. Может быть, и за дело... а если нет? Лира, сейчас не время размышлять!

- Я... случайно услышала, что тебя хотят казнить.

- И что с того? - парень наклонил голову в бок. - Меня уже не первый раз хотят казнить.

- И есть за что? - нахмурила я брови.

- За убийство какой-то богатенькой личности. Да, я разбойник! Но убивать богатеньких, а потом просто прогуливаться по городу... это-то как-то глупо, не находишь?

Решётка не содержала в себе магии, а потому мне труда не составило её открыть. У меня талант по взлому замков. Меня учитель Вириан ещё не видел! Подойдя поближе к пареньку, я стала вглядываться в цепи. Они так же не содержали в себе намёков на магию, но вот освободить его быстро и тихо не получится.

- Одного не могу понять: зачем ты мне помогаешь?

- Ты просто не знаешь Салине, - выдрала я цепь из стены. - Это самое вредное, беспощадное создание в нашем королевстве! За триста лет своего существования, он успел казнить за просто так: триста наёмников, двести убийц, пятьдесят простых жителей, и пятьсот ни в чём неповинных людей, которые просто проходили мимо. К тому же я не чувствую, что ты лжёшь.

Я вырвала последнюю цепь из пола. В причёске нашла шпильку. С умным видом, я стала ковыряться в ошейнике. Ох, Салине, Салине! Где ж ты такой ошейник достал? Я пыхтела, тихо ругалась (как-то не прилично... громко), вспоминала "добрыми словами" начальника тюрьмы. И всё же мне удалось открыть замок. Вслед за ошейником "отвалились" и цепи. Паренёк направился к выходу, я тут же перехватила его.

- В чём дело? - Не понял он.

- Через главный выход мы не пойдём, - я отрицательно покачала головой. - Давай за мной.

Тот не стал спорить. Я несколько раз была в этой тюрьме, и знаю здесь каждый камешек. Дойдя до конца коридора, я на всякий случай обернулась. Вроде никого, а потому я постучала по трём кирпичам, и один чуть вдавила в стену. Образовался прозрачный проход. Парень посмотрел на меня, после нырнул в проём.

* * *

Кто сказал, что спать много вредно? Я вот даже так ничего проспалась. Судя по часам... около полусуток, я находилась во власти сна. М-да, во я спать! Ну, так! Набегалась, напрыгалась...

Тот паренёк, которого я вытащила из каталажки, успел скрыться, до того, как проснулся Салине. Я не в курсе, что там было. Честно говоря, и знать не хочу. На удивление меня никто не пытался разбудить. Лежала в койке, тянула ноги. А ещё мне известно, что сегодня матушка Эльза будет меня пытать, чтобы я выбрала себе мужа. Мечтать, конечно, не вредно, но кто знает, может быть и не сегодня. Болит тело. Будто меня использовали в качестве мяча.

Я всё-таки решила попробовать сползти с кровати, и отправиться на поиски чего-нибудь съестного. Не ела около суток. Матушка этого не знает. Последний раз, когда у меня так получилось, она, чуть ли не каждый час гоняла меня в обеденный зал. Поэтому лучше сейчас не попадаться на глаза. Мне удалось проникнуть на кухню. Дело в том, что я стала замечать, будто охраны стало больше. По коридорам чуть ли не ротой ходят! Чувствую себя а-ля бродягой, случайно залезшей в королевскую кухню. Подкрепившись, я решила размять свои мышцы, а то болят сил нет...

- ... хочу, чтобы ты это сделал! - послышался голос отца из кабинета.

- Но Ваше Величество, - заикаясь, начал голос, - ведь это... бесчеловечно!

Подслушивать нехорошо. Поэтому, я приняла вид комнатного растения, стала выполнять вышеупомянутое действие.

- Армус! Я не спрашиваю, что хорошо, а что плохо! Она приёмная - это раз; во-вторых - только с помощью этого можно заставить выполняю все наши требования. У нас не стабильные отношения со многими королевствами, а потому нам надо, чтоб хоть с одним, но были хорошие.

- Так ведь... - неуверенно начал его собеседник, - вы вроде ей представили женихов. Рано или поздно, но ведь согласится. Если я проведу этот обряд, то... она останется такой... навсегда! Ничего не поможет...

- Я знаю. - Вздохнул отец. - Поэтому я и хочу, чтобы так всё и случилось. К тому же, я не хочу, чтобы моим зятем был вампир. А он прилагает все усилия, чтобы завоевать мою... дочь.

- Но ведь мы не знаем, что будет.... Возможен побочный эффект.

- Армус - мой дорогой маг, ядостану все ингредиенты, которые тебе понадобятся. Завтра я тебе их предоставлю.

Я притихла. Из кабинета с высоко поднятой головой вышел король. Находясь в облике растения, я задумалась, что же со мной хотят сделать?

- Ты получил задание Армус? - поинтересовался другой голос.

- Да, - печально ответил маг. - Но я не стану этого делать. Кселира не заслужила такого жестокого обращения! Я прекрасно понимаю её. Какого это, когда тебя заставляют выйти замуж за первого встречного?

- Ты всегда был мягким. Зря...

* * *

Меня, по пути в мои покои, поймала матушка Эльза. Она долго пыталась меня расколоть, мол, рассказывай, что такая грустная. Пришлось соврать, что ночью не спалось, и пошла тренироваться. И так получилось, что не рассчитала свои силы и возможности, хорошенько грохнулась на пол. Вроде поверила... надеюсь, но задать вопросов она не стала.

Матушка сообщила, что "мои женихи" укатили по домам. У них много работы, и им не хочется ждать сутки. Поэтому моё замужество временно легло на полочку. Как камень с души! Еле сдерживала свои эмоции. Матушка попросила в следующий раз выбирать себе в мужья человека, а не вампира. А то они с отцом чуть в обморок не упали. Я пожала плечами, мол, кто прибыл, с теми и знакомилась. Я ехидно улыбнулась, а всё потому, что у меня мелькнула одна мысль, ну-ка:

- Матушка, вы не правы. Он... он такой красивый, - протянула я, - нежный, галантный. В наше время таких практически не найти!

Матушка Эльза поперхнулась воздухом. А я то добрая, ещё и улыбнулась. Она покачала головой, заявив:

- Лира, доченька, с тобой всё хорошо?

Если не считать того, что у меня тело ноет, то - да. А что такое? Я озвучила свой вопрос.

- Первое - ты согласилась выйти замуж; а второе - почему за тёмного принца?

- Неплохой паренёк, - пожала я плечами, - но не перестаёт предпринимать попытки, очаровать меня. Дурашка.

- Ты помнишь, что с тобой было на балу?

Хм, что-то припоминаю. Мы кружились в танце, а потом... темнота. Как закончилось сие торжество - не в курсе.

Толком я не поняла, что она рассказывает. Вроде меня хотели похитить под шумок, пока никто не видит. А я кому-то успела накостылять. Не знаю, не помню. Матушка говорит, что короли и прочая элита были слегка в шоке, мол, где это видано, чтобы принцесса дралась? Моя родительница пояснила, что меня спровоцировали, за что и поплатились. Принцы с гордыми лицами заявили, что смогут меня усмирить. Родители долго смеялись. Они-то в курсе всего этого безобразия.

Матушке ясное дело я ничего говорить не стала, что слышала. Предполагаю, что она знает. Если кто-нибудь узнает... не будем о грустном. С невесёлыми мыслями, я зашла в комнату. Всерьёз начала задумываться над побегом. Начать новую жизнь в другом городе. Я с ещё большей неохотой не хочу быть королевой. Повторюсь ещё раз: есть у моих приёмных родителей три оболтуса, вот и пусть отдуваются. Особенно после того разговора... Что же всё-таки со мной хотят сделать?! Понимаю, я приёмная дочь королевской семьи, но зачем так издеваться? Я могу и сдачи дать! Но вот что странно, почему маг за меня заступился? Насколько мне известно, мой отец строг. И любое не подчинение его приказам, может закончиться весьма плачевно. Мне нужно побольше узнать о том, что замышляет мой отец. И чувствую, что мне это не понравится.

Любопытство быстро взяло верх над сном, и я направилась выяснять подробности...

Маскировка а-ля кустик показала себя с лучшей стороны, а потому я решила прибегнуть к ней ещё раз. Кабинет был открыт, мол, заходите кто хочет! Зашла. Челюсть долго с полу поднимала. Столько книг, реагентов, настоев, зелий! Руки у меня шаловливые, нужно же всё посмотреть...

Затаилась я в углу. Пока всё тихо, спокойно. Предполагаю, что что-то должно произойти.

- ... не хочешь ты, сделаю я!

- Ты не посмеешь! - повысил голос маг. Тот самый, что меня пытается защитить.

- Почему нет?

- Откуда в тебе такое безразличие?

- Я небезразличен! - осклабился мужчина. Судя по внешнему виду ему лет сто-сто пятьдесят. - Видишь ли в чём дело мой дорогой друг. Ещё никто не проводил такой сложный ритуал.

- Ты хоть понимаешь, что это не один ритуал, а несколько! Ты представляешь, что может произойти?!

Голос мага срывался на крик. Ребят, вы хоть поведайте, что хотите со мной сделать? Что за ритуал такой?

- Вот я хочу узнать. Тем более что король отдаёт свою ПРИЁМНУЮ дочь.

Как-то он выделил слово "приёмную". Я в курсе, что родители от меня не в восторге. Но вот только одного понять не могу, зачем им всё это? Если для того, чтобы я выполняла любую их... просьбу, то они сильно в этом ошибаются. Я девушка начитанная что-нибудь придумала бы.

- Король дал добро? Дал. Нам осталось всё организовать, а точнее мне. Ты же Армус не желаешь принимать в этом участие, верно? - Мужчина улыбнулся, показав все свои "сорок пять зубов".

- Нет. - Покачал головой его собеседник. - И тебе не позволю!

- Интересно, как?

- Помнишь, - скрестил руки на груди Армус, - "Алтарь вечности?" И я помню. Подумай, что будет на этот раз.

- Звучит как угроза...

- Как тебе угодно. Но я приложу все усилия, чтобы принцесса покинула это жуткое место!

Глава 3. Побег

М-да! Спать в облике куста, мягко говоря, странно. К тому же ещё и неудобно. Ой, моя спина! Вынырнув из кабинета, я вползла в другой. Благо никого не было, а потому я развеяла заклинание, и потянулась. Ойкала, айкала, но размяла тело. Как же я не удобно спала, кто б знал! Из кабинета я тоже выползла. По стеночке, мелкими шажками, я таки добралась до своих апартаментов. Замучил сушняк. Нырнула в ванную. Залпом осушила стакан живительной влаги. Полегчало. В дверь постучали. Я напряглась. Если это кто-то из родителей или слуг, даю дёру...

- Принцесса Кселира! Я - маг Армус. Мне срочно нужно...

Я не дала магу закончить фразу. Впустив его, я ещё раз воровато осмотрела коридор, после закрыла дверь. Предложила магу чем-нибудь смочить горло, и отобедать. Сделали мне комплимент. Я единственная в этом замке королевская особа, как он себя назвал "простой рабочий", предложила чего-нибудь отобедать. Вообще где-то в глубине души, я считала, что все так делают...

- Я ненадолго... Лира.

Да, сознаюсь. Это я его попросила меня так называть. Он меня уже успел: раз пять назвать принцессой, и три раза Ваше Высочество. Маг с трудом, но выдавил из себя моё имя.

- У вас... тебя мало времени, - перешёл маг сразу к делу. - Король Дайрон хочет, чтобы ты подчинялась его требованиям. Он лично ко мне приходил, и отдал приказ сделать из тебя джинна!

- И для этого нужно объединить несколько ритуалов? Да, и разве джинна можно сотворить?

Армус удивлённо посмотрел на меня.

- Так ты слышала наш разговор?

Я кивнула.

- Я не знаю, можно или нельзя объединив несколько ритуалов создать джинна, но точно знаю, что это всё не к добру. Мне не хочется, чтобы такая красивая девушка была пленницей этого замка! Многие из нас боятся помогать, потому, как благородное дело карается смертью. Я не боюсь того, что со мной сделают. Мне будет спокойнее, если ты покинешь это место, - Армус глянул в окно. - Я отказался проводить этот ритуал. Это жестоко. Никто не знает, что может произойти. Прошу тебя покинь замок! Желательно этой ночью. А днём постарайся не выходить из комнаты. Да, и придумай, как тебе это сделать. Вот возьми эту сумку. Она вместительна и удобна. Реагирует на эмоции своего хозяина. Если ему, хозяину, страшно, то сумка исчезает из виду, но видна своему хозяину. Она содержит в себе книги, рукописи и зелья. Всё это тебе пригодится. Удачи!

Выяснилось, что ритуал собирается проводить мужичок, с которым беседовал Армус. И он не отступится, пока не совершит задуманного. А вот мне стало страшно. Маг ушёл, а я на три замка заперла дверь. Днём я не выходила из комнаты, терпеливо дожидаясь темноты. Я устроила побег через окно. Всё бы ничего, да вот только охраны в эту ночь в три раза больше, чем надо. С чего это? Спустилась я без особого труда. В мою сторону ломанулось порядка четырёх десятков стражи. Вроде старалась тихо себя вести, когда успела нашуметь? Дала дёру. Ну-ну ребятки! Не у вас одних с бегом проблем нет. Меня догоняли дубинки, стрелы... даже челюсти!

- Осторожнее! - крикнул голос. - Мне она нужна живой!

Гоняли меня по всему периметру территории замка. Впереди был сарай. Давайте ребятки за мной! Сейчас мы с вами повеселимся. Я влетела в него. Ясное дело вся охрана за мной. Благо никто не догадался его обойти. Стража собрала все, что там было. В мой адрес летели наилучшие пожелания. Я, хихикая, кралась дальше.

- Куда-то собралась?

Я чуть дар речи не потеряла. Ещё бы! Передо мной такая тушка стоит, да ещё и басом орёт, аж уши в трубочку заворачиваются.

- И вам добрый вечер, - протараторила я, рванув дальше.

Вот он! Выход!

Болит голова! Бедненькая я несчастная. Так, а мы где? Полутёмное помещение, вокруг меня десять зажжённых свечей, напротив меня стояла книга. Естественно я в центре всего этого безобразия. Подо мной был какой-то символ. В голове чётко отпечаталась мысль: "СВАЛИТЬ!" Решила осуществить сие действие. Ага, захотела! Только подползла я к границе символа, как меня чем-то отоварили. Предполагаю, что это был ток. Попробовала вогнать в пол заколку. Не тут-то было! Пол заглотал её, и выклюнул. Я обалдела. А пол так может?

- Наконец-то! - Выразила всё недовольство тёмная фигура. - Часа четыре дрыхнешь!

- Знаешь, - протянула я, делая вид, будто потягиваюсь, - ещё столько поспала, если бы ты так не орал!

Даже в темноте было видно, как у фигуры глаза покраснели от злости. Мне как-то всё равно, что он там про меня думает. Тот явно пытался взять себя в руки. Получалось из рук вон плохо, но он старался.

- Думаю, можно тебе рассказать, что с тобой будет через час.

- Оно тебе надо? - не отставала я. - Просто отпусти меня восвояси, и я сделаю вид, что тебя не видела...

- Замолчи! Итак, - мужчина вышел в свет. Какая честь! Он позволил мне увидеть его лицо? И то, что на нём мантия? Низкий поклон, - дело в том, что один человек желает сделать из тебя джинна. Ты прекрасно знаешь, что он исполняют любые желания. Правда, жаль, что только три... не важно...

- Слушай-ка! А что действительно можно с помощью ритуала создать джинна?

- Да что ты всё время меня перебиваешь?!

- Не нервничай, - спокойно отозвалась я. - И сколько тебе заплатили? Всего скорее король не пожалел средств на такой эксперимент, ведь так?

- Значит ты в курсе, - задумался мой собеседник.

- Нет, прикидываюсь. Понимаешь, сидела сегодня в кресле и читала книгу о том, как приёмный отец не пожалел средств, а самое главное дочь, которую растил как свою для достижения цели. Зачиталась, вот и думаю, возможно, ли такое?

Мужичок подошёл к книге, и с азартом в глазах начал её листать.

- Ты что не хочешь со мной поговорить? - Немного обиделась я. - Ты что, обиделся? Почему?

Он мне не ответил. Его Злодейшество начало читать. Символ засветился красным цветом. Что-то мне нехорошо.

- Я - Великий маг Лин взываю к силе четырём элементам стихий!

Первым элементом был назван Огонь. Он представлял собой шар с искрами. Вслед за огнём образовался шар Земли. Вокруг него крутились листья. Третьим был шар Воздуха. Его окружали вихри, а завершал шар Воды. Шары опустились на столбы, и соединились между собой.

- Объединение! - Торжественно изрёк мужчина.

Комнату осветил яркий белый свет. Что-то начало меня поднимать вверх...

* * *

Болят мышцы. Ощущение будто я сутки из тренировочного зала не вылезала. Знакомое чувство, однако, я пытаюсь сообразить, что было, и собственно...

- А! Проснулась!

Я аж подпрыгнула от возгласа.

- И что? - потирая глаза, поинтересовалась я.

На меня смотрело это чудо под названием маг. У того глаза горят с таким азартом, что я на автомате выдала:

- За просмотр уникальной меня плати деньги!

- Чего? - Не понял маг.

Я расстроилась, а потому наступила ему на ногу. Много чего интересного и познавательного о себе услышала. Я решила, что сидеть на одном месте как-то скучно, вот и попыталась слезть, не понять откуда.

- Не фиг разбрасывать ласты по всей комнате!

Сидела я на полу. О побеге пока не помышляла. Пытаюсь вернуть все свои мысли на их законные места. Мысли! А ну все в кучу! Ага, так все и бросились.

- Вот что ты так на меня смотришь?

- Да вот думаю...

- Не знала, что ты умеешь, - не удержалась я от подколки.

Маг глянул на меня, после чего в его руках появилась лампа. Она была сделана из чистого золота. Узоры на ней время от времени светились. И почему у меня нехорошее предчувствие? Его губ коснулась улыбка. Он потёр лампу со словами:

- О Великий джинн! К тебе взывает твой хозяин. Явись!

Лампа в его руках затрещала. Из носика появился вихрь. Он подхватил меня, и вот я внутри этого сосуда. На этот раз я обратилась в вихрь. И вот я стою перед магом. Соображаю: что сейчас было? Почесала затылок, осмотрела комнату, ничего понять не могу. Это чудо, которое маг, с горящими глазами выдаёт:

- Исполни-ка моё желание. А хочу я быть самым могущественным магом в мире!

Я хлопнула в ладоши, и спокойненько так заявляю:

- Живое существо не может быть сильнее джинна.

Тот, молясь, обалдел от таких слов, а я пыталась понять, откуда я это знаю? О джиннах я в книгах читала, но не более того.

- У тебя осталось два желания, - добавила я.

- Я не понял, с чего бы это?! - возмутился Лин. - Что значит осталось два желания? И вообще, почему ты не называешь меня хозяином?!

Он думает, я знаю? Дурашка! Мне вот как-то всё равно... ну, не совсем. Нужно найти добрые руки, а то это чудо сейчас ка-ак загадает, миру придёт конец. Вон, как извилины работают!

- Хм, может подчинить это королевство? А то король мне как-то поднадоел. Как думаешь?

Я натянула на лицо безразличие:

- Ты же хозяин, вот и думай. Я тут причём?

- Слушай-ка, раз такое дело. Расскажи, что ты можешь выполнить, а что нет.

Я снова хлопнула в ладоши:

- Джинн может выполнить любое желание своего хозяина. Но в обязанности хозяина входит правильная формулировка желания. В противном случае, хозяин лампы теряет желание, не получив ничего.

- Ты хлопнула в ладоши! - Указал он на мои руки.

- Да, - кивнула я, - ты правильно думаешь. Это было второе желание. Осталось одно.

Сознаюсь. Все два раза я сама лично хлопала в ладоши. Но в первый раз он загадал желание, а какая-то сила меня просто подталкивала на его исполнение. И мне ничего не оставалось, как подчиниться. У него осталось последнее желание, и он потеряет контроль надо мной. Ясен пень я тут же загорелась желанием избавиться от этого неудачника.

- Да как... да что такое?! Почему ты обычные просьбы расцениваешь как желание?

- Просьбы? - Заломила я бровь. - Ты же сказал, что ты мой хозяин, а потому твоё слово, для меня закон.

- А ну обратно в лампу!

- Как пожелаете мой господин, - осклабилась я.

* * *

А тут ничего так, просторно. По всей лампе лежат подушки. На одной из них нашла книгу: "Начинающему джинну". Я заинтересовалась. Смастерив из подушек себе мягкое местечко, я принялась читать. Благо хоть на родном Корнском языке. Много чего интересного я вычитала, и если честно, то мне даже как-то нравится быть джинном. Даже взять желание Лина быть самым могущественным магом в мире. А тут такое дело, мол, никто не может быть сильнее джинна. Значит, жить мне станет немного повеселее, что радует. Как написано в книге, джинн может освободиться от рабства лампы, но для этого его хозяин должен загадать желание. По желаю джинна, он может исполнять не три желания, как отведено каждому, а, сколько дух пожелает нужным.

Мой внешний вид не изменился. Как я была эльфийкой с фиолетовыми глазами и каштановыми волосами, так и осталась. Даже одежда осталась той же. Радует, а теперь нужно подумать, как свалить от этого "чуда". Он же может в любой момент вызвать меня, и пожелать что-нибудь. Так, а я могу покидать свой новый дом? На всякий случай я выглянула из лампы. Вроде никого.

Вихрем я появилась из лампы, собрав всё что можно. Сейчас в комнате был... небольшой беспорядок. Не долго думая, я хватанула лампу, и отправилась на поиски транспорта. Я так подумала, раз меня сейчас не трогают, то нужно линять отсюда, пока есть такая возможность.

Путь мой лежал через сокровищницу. В мою бездонную сумочку отправилось порядка десяти маленьких мешочков с драгоценными камнями, и столько же с золотом. На всякий случай запаслась и рудиями, кто знает, может, пригодятся. Прихватила я и корону. В дороге может всё что угодно произойти. Спустилась я в конюшню. В стойлах находились Шлиты. Это кони-скелеты. Они могут перевозить на себе грузы в несколько раз превышающих их по весу, и могут идти сутки, не останавливаясь.

Покинула я территорию замка без лишнего шума, хотя меня угораздило несколько раз запнуться о вёдра. Удивляюсь: как никто не проснулся? Я не знала, куда еду... дорога обязательно меня куда-нибудь приведёт, а там видно будет. Да, и мне нужно постараться найти нового хозяина, пока это чудо не добралось до меня. Напоследок я оглянулась, и со скорбью в глазах смотрела на замок. Ведь в нём прошло моё детство. Любящие родители, пусть и приёмные, Арон, учитель Вириан. Несмотря на то, что за мной постоянно следила матушка Эльза, постоянно читала мне нотации, я не думала, что придётся покинуть семью, чтобы спасти свою жизнь. Возможно, даже жизни людей. И мне стало интересно: почему именно меня удочерили? Чего они хотели добиться? Дёрнув поводья Шлита, я поскакала вперёд.

Ночь. Небосвод усыпан звёздами, дует прохладный ветер. Хватило меня на полночи. Во второй половине я решила немного вздремнуть. Глаза слипались. Расположилась я на окраине леса. Насколько мне известно, Шлиты прекрасно чувствуют опасность, а потому я со спокойной душой завалилась спать.

* * *

Утреннее солнце настойчиво пыталось меня разбудить, и это у него хорошо получалось. Протерев глаза, сладко потянувшись, я принялась готовить себе завтрак. Несмотря на то, что я девица королевских кровей, готовить я умею. Всё благодаря нашему повару Илане.

Вдалеке виднелось поселение. Вот и отлично.

- Стой! Кто и идёт!

- Я - путешественница. - Поклонилась я страже. В большинстве случаев, поклон срабатывает, и народ добреет.

Господа стражники осмотрели меня и моё средство передвижения. Они впустили меня в деревушку, и рассказали в чём дело. А дело в том, что эта деревня путешественников, и всяким там королям, графам, лордам и прочей элите здесь делать нечего. Спросила, почему всё так грустно, они мне поведали, что приехал как-то король и втихаря завоевал это поселение. Ясное дело жители были не довольны. Король сделал проще: он не стал развязывать войну, а просто ночью взял, развесил флаги, поставил стражу, и вуаля, деревушка его. Жители еле отбились от его войска. С тех пор стража чётко следит за всеми. В который раз думаю, хорошо хоть королевским особам и прочей элите не ставят клейма. Так хоть оделся попроще, чуть взъерошить волосы, и вот ты уже похож на простого человека.

- Слушай Дайл, - обратился к своему напарнику другой стражник, - я слышал, что все эльфы хоть чуть-чуть, но знатные.

- Хочу вас заверить господа, - повернула я к ним, - что не все эльфы знатные. Например, я из таких, которые сторонятся высшего общества. Нам и с простым народом неплохо живётся.

По правде говоря, я не знаю ни про то, что все эльфы знатные, ни про то, что многие предпочитают жить среди простого народа. Деревушка выглядит замечательно. Улицы убраны, люди помогают друг другу. Меня поразило то, что жители здороваются со всеми, кого встречают. Последовала примеру. Нужно следовать обычаям и традициям того города, в котором находишься.

Провела я весь день в деревне, получив от этого массу удовольствия. Даже удалось посмотреть на настоящих бродячих артистов. Темнело. Я размышляла над тем, как поступить: либо двинуться в путь или заночевать, а утром отправиться в путь. Решила, что лучше заночую. Разобралась я быстро, где, что и зачем. Вручили мне ключи от номера. Пошла искать. Нашла. Обнаружила ванную. Моему счастью не было предела. Ещё бы! Ванная! Завалилась я коечку, и тут же уснула.

Проснулась я среди ночи. Пыталась сообразить, что меня разбудило. Какие только мысли в голову не лезли: и какая-то не совсем хорошая личность пытается залезть ко мне в комнату; и град, что был сейчас за окном; на худой конец подумала о Лине. Брр! Как вспомню, что это чудо со мной сделало, и чего оно хочет, так вообще жутко.

На стуле лежала моя сумка. Она очень странно светилась. Я давай думать, что же такого с собой понесла, что она так светится? Залезла. Сияла лампа. И что тебе от меня нужно? Если честно, то я побаивалась нырять в неё. Не знаю почему. Я вытащила её из сумки, потёрла. Она в свою очередь запрыгала в моих руках, и на стене появилось изображение. Сначала я не могла понять, что это такое? Потом дошло. Хозяин обнаружил пропажу, и всеми силами старается её вернуть. Эта дурашка искала способ найти ниточку, ведущую ко мне.

Лампа перестала светиться. Изображение тоже пропало. Значит, лампа предупредила меня. Что ж будем иметь в виду. Помну слова Армуса, что я никогда не смогу освободиться от этого. А значит, мне просто срочно нужно найти этому противному магу замену... и чем быстрее, тем лучше. Упрятав лампу в сумку, я продолжила начатое дело...

Утро было замечательным. За окном солнце. Прелесть! Стала одеваться, и не обнаружила обуви. А где она?! Вроде я её около двери оставила... или нет? Хотела попытать счастье методом заглядывания под кровать. Шиш! Ну-с? И кто осмелился меня без обуви оставить? Стоял в комнате шкаф. С надеждой в душе, я открыла дверцы. Вот оно, счастье! На нижней полочке стояла обувь. Всё бы ничего, да вот только вся она имела каблук! А мне он ну никак не подходит для путешествия. Отчаянные попытки были брошены на поиски обуви на плоской подошве. Кто ищет, тот всегда найдёт! И вот я счастливая обладательница шикарной обуви на плоской подошве. Я спустилась в бар. Народу не много. Подошла ко мне девушка, спросила, чего желаю отведать. Заказала, сижу, размышляю над тем, куда б податься. Есть вариант отправиться в другое королевство.

Принесли заказ. Узнала, что оплатить заказ необходимо сейчас в целях экономии моего времени. Оплатив свой завтрак, я таки приступила к процессу.

- Не будите против, если я присяду? - поинтересовался парень с подносом в руках.

Я кивнула, указывая на стул.

- Куда держим путь?

- Пока не знаю, - пожала я плечами, уплетая завтрак. - Куда дорога приведёт.

- То же самое.

У паренька голос знакомый, да и внешность. Где же я его могла видеть? Я стала напрягать память. И тут меня осеняет...

- Ты... ты тот парень из Кселенской тюрьмы!

Тот поперхнулся едой. Очень удивлённо стал на меня смотреть. Судя по одежде - он разбойник. Не знаю почему, но я очень хотела, чтобы он стал новым хозяином лампы. Я не чувствовала в нём такой огромной ненависти к миру, как от той дурашки. Глаза у меня загорелись, но постаралась не показывать, как я рада, что мы встретились.

- Откуда...стоп! Не ты ли мне тогда помогла освободиться?

Я еле заметно кивнула.

- И как тебя сюда занесло? И как тебя зовут? А то я тогда что-то забыл спросить.

- Кселира.

- Валанар, - представился он.

Вкратце рассказала, что я тут забыла. Он предложил отправиться с ним в дорогу. Валанар жаждет встретиться с одной особой. А, судя по его ехидным глазам, ничем хорошим это дело не кончится. Я согласилась.

- Ваш заказ уважаемый. Как вы и просили: запечённые по старому рецепту эльфийские поношенные ботинки.

Челюсть упала на пол. Кинула взгляд на соседний столик. Глаза стали круглые. На тарелке (а она занимала пол стола!) лежали мои ботинки! Я глянула на заказчика. Увы, мне не удалось увидеть его лица. Он спокойно поедал мою обувь, но фраза эльфа, который стоял за стойкой, меня добила:

- Фух! Я-то думал, не успею найти замену. А тут забрёл в комнату к одной эльфийке. Хотел в шкаф залезть, вдруг что завалялось. Не было. А тут у кровати они и стоят. Я в охапку, и на кухню! Честно говоря, немного неудобно перед ней. Мог хотя бы другую пару обуви поставить, не говоря уже о том, что влетел в её комнату!

Валанар понял, о чём шла речь. Он еле сдерживал смех, но добило его моё выражение лица. Парень буквально вылетел из заведения. Ещё пару минут я слышала отголоски его смеха. Не поленилась. Растянула свой завтрак так, чтобы можно было посмотреть, что будет дальше. Ничего не было. Он дожевал свой завтрак, и покинул помещение. Я вышла следом. Валанар, продолжая давиться смехом, попутно готовил коней в дорогу.

Увидав меня, его понесло по новой. Мы оседлали Шлитов, и покинули гостеприимную деревню.

Глава 4. Валанар - новый владелец лампы

Разбойник немного успокоился, и при виде меня, его не так сильно распирал смех.

- Знаешь Лир, - на его лице продолжала сиять улыбка, - жаль он не знал, что употреблял королевские поношенные ботинки.

Понесло нас уже двоих.

- В следующий раз бирочку повешу.

- По тебе не скажешь, что ты из королевской семьи, - задумался мой новый знакомый.

- Я чем-то отличаюсь? - поинтересовалась я. Всегда было интересно, какой меня видят простой народ.

- Да. И много чем. Например, тем, что ты не кричишь на всю округу, мол, я королевская особа и так далее. Приходилось сталкиваться с подобным. У тебя есть чувство юмора. А это не дано, мне кажется, ни одному королю.

- Ага, ты ещё скажи не пошла отбирать свою обувь. Куда мы держим путь?

- Видишь ли, - Валанар закусил губу (наверно думал, стоит ли мне говорить), - на самом деле я ищу одну клыкастую особу, которая оставила мне чудный подарок, - он показал на своей шее две ранки. - Желаю с ней встречи. Сейчас мы направляемся в посёлок Зейц, слышал, что она там была.

Так, теперь давай Лира подумаем, как нам вручить от нас с тобой подарок? Сделаем привал, там посмотрим. К тому же, что-то мне подсказывает, что маг что-то пытается сотворить. Например, какой-нибудь поиск волшебного предмета. Одно я знаю точно, как только объявится новый владелец, предыдущий лишается оставшихся желаний. Я вспомнила о книге для начинающих джиннов, и решила немного погрузиться в чтение.

- Опаньки!

Я оторвала свой взгляд от книги, посмотрев вперёд. А там стоит банда разбойников, и ехидно так улыбается. Чёт у меня созрело желание подраться.

- Сегодня нам везёт, - потёр руки одноглазый бандит. - Значит так! Делаем по старинке: вы добровольно отдаёте нам всё что имеете, а мы так и быть вас отпускаем.

- Не, не пойдёт, - я отрицательно покачала головой. - Мы вам даём два варианта... даже три: первый - вы нам отдаёте все, что у вас есть; второй - мы вас разгоняем с нашего пути; и третий - вы просто уходите, будто вас тут и не было.

Лицо одноглазого залилось злостью. Его команда вооружилась до зубов ножами. Из виду пропал Валанар. Вот, знаете, что самое интересное? Он сейчас этим господам будет объяснять что хорошо, а что плохо, а я буду стоять в стороне. Как-то нехорошо получается.

- Эй, а где этот...

Результат на лицо. Лежит кучка тел. У тех, у кого ещё остались силы, отползали в сторону, расчищая дорогу. Наёмник оседлал своё транспортное средство, и двинулся дальше. И я следом за ним.

- Совсем разбойники обнаглели! - возмутился Валанар. - Драться разучились! Я только начал разогреваться, а они?

- Угу, нет ли со мной поделиться, - немного обиженно заявила я. - Не-е-т!

Меня одарили красноречивым взглядом. Темнело. Предложила сделать привал. Возражений не поступило. Я состряпала костёр, ужин.

- Слушай Валанар, - отставила я в сторону тарелку. - Я... мне... нужна твоя помощь.

Я начала копаться в сумке. На свет божий была извлечена лампа. Мой друг не совсем понимал, что я делаю... и вообще, откуда она у меня?

- Лампа? - Заломил он бровь.

- Угу. Видишь ли...

Поведала ему, откуда у меня лампа, и что я от него хочу. Несколько раз пришлось объяснить, почему мне необходим новый владелец лампы.

- Подожди! - помотал он головой. - Я понял всё с первого раза, но я что, действительно могу загадывать желания? И ты их исполнишь?

Я кивнула:

- Не знаю почему, но я тебе доверяю. Вижу я тебя второй раз, и всё же думаю, что на тебя можно положиться.

Я сунула ему в руки лампу со словами:

- Потри её.

Валанар посмотрел на меня, потом на лампу. Он потёр её, и я, обратившись в вихрь, исчезла с его поля зрения.

- Лира! Ты куда пропала?

- Ой, не тряси та-а-к! - взмолилась я. - Потри её ещё раз!

Наёмник сделал, как я просила. Расположилась я том же месте, где и была до того, как меня отправили в лампу. Голова ходила кругом. Ужин начал стремительно подниматься наверх. Попробовала вернуть его на место. Вроде получилось.

- А ты что такая зелёная? - Нахмурил брови мой собеседник.

- После хорошей встряски ужин просится наружу. Хорошо хоть лампа не требует сидеть в ней.

- Слушай, - загорелись у наёмника глаза, - а ты можешь узнать, Нола сейчас в Зейле?

- Выполняю, - хлопнув в ладоши, оповестила я его.

Перед нами появилось изображение деревни. Светит солнце, жители активно проводят день. Однако Око заметило одну барышню, прогуливающуюся по этой самой деревне. С виду обычная девушка. На удивление Валанар смотрел спокойно, без всяких криков.

- Понимаю, вопрос глупый, - дал он о себе знать, - но через это Око можно попасть в деревню?

- Нет. - Ответила я. - Око показывает, где находится тот или иной человек в данный период времени.

Изображение пропало. Разбойник задумался. Я решила доесть свой ужин. Рука потянулась за тарелкой. Щупала настойчиво и старательно. Вот убейся! Нет чашки. Решаюсь добиться своей цели. С посудой-то дефицит! Ужин меня мало волновал, а вот куда делась тарелка...

- Сразу видно - первый раз путешествуешь, - констатировал мой друг.

Я вопросительно посмотрела на него.

- Понимаешь, иногда на запах ну, очень вкусной пищи, приползает хищное растение.

Я аж замерла на месте. Глаза пошли на выкат. Я помню, как некое растение пыталось сожрать гнома. Если в городе такая громадина растёт, то, что в природе?

- Хочешь сказать, что оно и чашку с собой прихватило в качестве десерта?

- Ладно хоть чашку, - фыркнули мне в ответ. - Тут один мой знакомый охотник со своим напарником решили заночевать около Кеннельского леса. Мол, хорошо, опасность. Посуда, сохнущая после мытья, пропала. Следы вели в лес. Решили посмотреть. Посмотрели. Там ТАКОЕ растение было, что они пожелали ему приятного аппетита, и дали дёру.

Страшилка на ночь. Валанару велела лампу держать при себе. На ночь решила заглянуть в книжечку, может в ней есть какое-нибудь заклинание на привязку нового владельца лампой к этой самой лампе.

Совсем ничего нет. А это означает, что лампой может завладеть каждый. Зато в книге сказано, что джинн, то есть я, могу исполнять желания, либо нет. Я так поняла на моё усмотрение. Радует. И ведь угораздило меня вляпаться во всё это... хотя, у меня-то и выбора не было. Сейчас я спокойна. Лампа в безопасности. Книгу я положила в сумку, а сама легла около костра. Ночи как-никак холодные.

* * *

Наутро Валанаром было обнаружено два тела. На вопрос: "откуда они?", я пояснила:

- Понимаешь, они хотели нас ограбить. Я с ними немного поиграла, а они на меня обиделись. Полезли с ножами, вот теперь они лежат кучкой. Не переживай - живы они.

- Не знал, что королевские особы на такое способны, - покачал головой мой друг.

- Не все. Например, такие, которым надоело быть вышеупомянутыми тобой особами. Я вот хочу быть наёмницей.

- У всех девушек желания как желания, а у тебя?

- Почему бы и нет?

Тот не нашёл, что ответить. Мы поспешили покинуть наше место ночлега, пока господа разбойники не проснулись. Я ж добрая, пообещала, что если они очухаются, то будет грустно. Мой друг посчитал, что нам светиться не стоит, а потому усердно уговаривал меня. Уговорил. Валанар, пока мы ехали, изучал лампу.

- Лир, лампой кто-нибудь может завладеть? - Изучая сосуд, поинтересовался наёмник.

- Да.

- Ты можешь выполнять желания только тогда, когда кто-то завладеет лампой?

- Угу, - кивнула я. - Но есть одно "но". Если меня кто-нибудь поймает, и будет требовать, чтобы я исполнила его желание, то попросту не смогу этого сделать. Этот кто-то не потёр лампу. Если ты потеряешь её, то всё равно за тобой сохраняется право загадывать желания, до того момента, как лампу найдёт кто-то другой.

Приближались мы в деревне. Валанар поспешил припрятать ценную находку. Транспорт мы оставили за пределами посёлка. Жители, данного посёлка, были вооружены колюще-режущими предметами. Правда, они на нас практически, никакого внимания не обращали. Так, иногда глянут в нашу сторону. Зашли мы в таверну. В помещении была свободна только барная стойка. Столики, подоконники и даже лестницы были заняты посетителями. Народ отдыхал. Заказала я себе чашечку кофе. Валанар воздержался. Время терять он не стал, сразу приступил к делу:

- Скажите, пожалуйста, вы эту девушку не видели?

Бармен долго изучал фотографию девушки. Какого только у него выражения лица не было: и задумчивое, и изучающее.

- Нет, не знаю...

- А если хорошо подумать? - в полголоса спросила я, опуская на столешницу мешочек.

- Другой разговор, - оживился мужчина, пряча мешочек в карман. - Это Нола. Та ещё девица. В Зейле она недавно, и успела наделать шума. Наш патруль запер её в тюрьме, а потом пришли два вампира и выкупили её. Они заверили нас, что она будет вести себя тихо. Пока выполняют своё... обещание.

- Где нам их найти?

- Около окна сидят. Всегда рад помочь, - подмигнул бармен.

Нашли мы кучку вампиров быстро. Я приложила все усилия, чтобы удержать своего вспыльчивого друга. У того яростно горели глаза. Кампания разговаривала достаточно тихо, и нас они заметили.

- Валанар спокойнее, - повторила я.

- Спокоен Лира, спокоен!

Ага, вижу!

- Чем мы можем вам помочь? - поинтересовался рыжеволосый вампир.

- И вам добрый вечер господа, - поздоровалась я. - Валанар, стоять!

- Оу! - оглядела нас девушка в жёлтом платье. - Какие люди заглянули в столь чудное место. Как твои дела Валанар?

- Попрощайся с жизнью Нола! - наёмник достал кинжал.

- Валанар, успокойся! Мы в общественном месте!

- Вы знакомы?

- Конечно, - промурлыкала девушка.

- Поговорим?

- Да запросто! - Согласилась та.

Я посчитала необходимым присутствовать на таком... событии. Парни тоже посчитали это необходимостью. Место разборки - тёмный переулок. Ни души...

- Что такое Валанар? - вампирша скрестила руки на груди. - Не можешь забыть нашей встречи?

Началась драка. Разнимать этих двоих никто не спешил, да и я не особо-то и стремилась. Я успела познакомиться с парнями. Рыжеволосого зовут Киллиан, а брюнета - Андре. Я немного была удивлена, почему он здесь? Его лицо тоже выражало недоумение. Разговорились. Андре, со своим рыжеволосым другом детства Киллианом, покинули королевство Арайр. Как заявил Андре, ему неохота править королевством. Наш человек, поддерживаю!

- А собственно вы куда направляетесь? - невзначай поинтересовалась я.

- Пронёсся один слушок, что один не совсем адекватный маг сумел создать джинна. История умалчивает: как, и зачем.

- Ага, - пропыхтела девушка, облокачиваясь о стену, - и нам захотелось его найти. Говорят, что джинн может освободиться, но для этого нужно загадать желание на освобождение. Ясное дело, что никто в здравом уме и трезвой памяти не пожелает этого! Зачем? Если можно пожелать, чтобы джинн служил этому хозяину постоянно.

- Разве такое возможно? - удивилась я.

- Теоретически - да, но не факт. Насчёт созданного я сомневаюсь. Слух распространился по всем королевствам. Развесили объявления, мол, за поимку этого существа отдают полцарства, и сокровищницу. Портрет напоминает эльфа.

- И он в бегах? - повис на мне Валанар.

- Что-то вроде того.

- Зачем вам джинн?

- Начнём с того, что он может исполнять желания. Если честно, то этот мир скажем так, немного обнаглел. - Ответила та. - Чего-то требуют, угрожают. Честно, НАДОЕЛО!

- Тебя послушаешь, так и подумаешь, что весь мир плохой, - поддел мой друг вампиршу.

Та попыталась броситься на него, но была остановлена Киллианом. Барышня попыталась вырваться из его цепких рук, но вампир заверил, что ещё никто просто так не смог покинуть его объятия. Я держала Валанара.

- Как дети малые, - вздохнул Андре.

- Слушай Андре будь добр, отдай мне Нолу...

- Прости мой дорогой друг, - покачал головой тёмный маг, - но не могу. Самому нужна, но если ты так хочешь её постоянно видеть, то могу предложить вам отправиться с нами в путь.

Я тут подумала, раз они упомянули про джиннов, то возможно знают о них немного больше, чем рассказывают. Может, повезёт, и я таки смогу избавиться пусть хоть от лампы... про новые способности я пока молчу. Валанар не сможет долго держать её у себя. Найдётся какая-нибудь личность пожелавшая стащить ценную находку. А я этого не хочу... очень не хочу.

Киллиан разложил карту. Его палец прошёлся по высоким горам, через глубокое озеро Ломас, и задев остров Загадок. Рыжеволосый упомянул, что на острове Загадок есть Колодец Желаний. Ясное дело я согласилась. А у Валанара выбора нет.

- Может нам тогда сразу на остров попасть? - Нола ткнула пальчиком в остров. - Да и спросим у колодца, где находится этот джинн.

Я постаралась сделать вид, что мне самой интересно, хотя душа начала уходить в пятки.

- Идея хорошая, но есть одно "но".... Даже, если мы сократим путь, нам придётся пройти гораздо большее расстояние, чем через те же самые горы.

На том и порешили. Со всего этого я сделала вывод: мы отправились на мои поиски. Как говорится: "Мелочь, а приятно". Рано или поздно (лучше поздно), всё равно всплывёт, что я и есть та самая джинн, которую все ищут. Это моё первое путешествие!

* * *

Устроились мы на ночлег. Того хотели мы с Валанаром. Как никак мы устаём. Нола над нами посмеялась. Разбойник грозился загадать желание. Его рука потянулась к лампе. Увидав это, я поймала его за руку, пояснив, что этого делать не стоит. Он обиделся на меня, пробормотав что-то вроде: "Злая ты! И вообще вампиров просто так не убьёшь". Это он мне рассказывает? Я итак в курсе. Пришлось пообещать, если ситуация будет накаляться, то так и быть позволю ему проучить вампиршу. Как-то она мне не внушает доверия...

- Вот видишь?! - закивал наёмник. - И тебе она не нравится! А ещё мне запрещает! Уйду я от тебя, злая ты!

Отправила я его на боковую, а то ещё поднимет тут шум. Он бедный, устал. Ещё бы не устал! Эта дурашка решила подраться с разбойниками. Вот захотелось ему, хоть убейся! Говорили мы ему: "Не трогай их! Они тебя не видят!" У Валанара ещё больший азарт в глазах образовался. Помню, я пыталась ему объяснить подробно, кто он такой, и почему не слушается. Однако Киллиан посчитал, что в данной ситуации может появиться труп. А потому он пытался меня удержать. Не особо-то у него получалось, но он не сдавался.

Я вроде успокоилась, но сейчас... это чудо, под именем Валанар, отвернулся от меня, и от души захрапел.

- Дурашка, - беззлобно произнесла я.

Пойду к вампирам, пообщаюсь.

- Успокоилась? - поинтересовался рыжеволосый.

- Угу, - я расположилась около него. - Но могу передумать.

- Что-то вы все массово сговорились, - задумчиво протянула Нола.

Мы посмотрели на неё. Девушка что-то перекладывала, делая вид, будто нас не видит.

- И? - подгоняла я вампиршу.

- А? Так вся королевская знать, - она указала на меня и Андре, - решила не заниматься таким не благодарным делом, как править. Я бы вот с удовольствием...

Ага! Да не дай бог! Она как услышала про шляющегося джинна, так у неё и глаза загорелись! Могу представить, чтобы она тут устроила.

Мне вот что интересно: "Почему они так уверенны, что я уже успела так далеко убежать?" Пойду я спать.

* * *

Горы настигли нас неожиданно. Не знаю как остальных, но меня неожиданно. Чтение ой как затягивает...

Дорога огибала скалы и вела наверх. Я была удивленна этому, потому как не на каждой горе можно встретить тропинку.

- ... и вообще она натоптана! - спорила Нола.

- Ты можешь пойти вперёд, - осклабился Валанар. - Я прослежу...

- Ага, мечтай! Слушай Кселира, а ты не хочешь пойти первой?

Я оторвала свой взгляд от книги, и посмотрела на пещеру. Диаметр внушительный... хотя, почему бы и нет?

- Уговорила, - пожала я плечами, закрывая книгу.

Я спешилась со Шлита, и спокойненько так пошла в эту пещеру.

- Андре, - обратился к нему Киллиан, - а у неё вообще есть инстинкт самосохранения?

- Есть, но вот только думаю, что он где-то глубоко, и просыпаться не хочет.

- Ты не прав Киллиан, - покачала я головой, продолжая идти к пещере, - сам подумай, опасность таится в пещере...

Я вошла в неё. Светящиеся шары повисли над тропинкой, ведущей куда-то вдаль. Смотря под ноги, я продолжала идти, не забыв оповестить своих товарищей. После того как я стала джинном, у меня появилась способность чувствовать опасность. Но вроде всё обошлось, и мы спокойно вышли на цветущую поляну...

* * *

Его Величество король Дайрон восседал на троне. Его взгляд осматривал тронный зал. Повелитель слегка нервничал. Король Дайрон не мог поверить, что его "эксперимент" куда-то свалил...

- Проклятье! - Король разбил вазу о стену. - Не могу поверить!

- Простите Ваше Величество, - поклонился своему королю слуга, - но мы никого не нашли... даже следов.

- Я понял, - вздохнул тот. - Она была замечена в других королевствах?

- Нет. Но поговаривают, что она нашла себе нового хозяина.

- Это не страшно мой слуга. Джинны могут подчиняться любому, кто потрёт лампу. Наша красавица не исключение, хоть и создана искусственно.

Слуга нервно сглотнул. Он в курсе происходящего, и боится, как бы Повелитель не повторил этот эксперимент заново. Ведь ему может вздуматься сотворить и из него джинна. Потому слуга старается как можно тише себя вести и лишний раз не привлекать к себе внимания.

- Простите Ваше Величество, но не проще ли создать нового?

- Возможно, - Король Дайрон подошёл к камину. - Но есть одно "но". Этот ритуал провести сложно. Мы потеряем время, проще найти пропажу.

Слуга немного расслабился. Не стоило задавать такой вопрос, зато он спокоен. Ведь король не будет искать нового слугу для лампы.

- Кстати, Ноир. Охотник ещё не прибыл?

- Вот-вот должен, Ваше Величество.

- Вот и отлично. Ступай мой верный слуга. Дай мне знать, как он явится.

Ноир поклонился своему королю, и поспешил покинуть тронный зал.

- Вообще идея неплохая, - потёр подбородок повелитель. - Но ведь ритуал весьма сложно будет провести...

Король посмотрел в окно. Сейчас его переполняла злость. Ведь по миру разгуливает ТАКАЯ СИЛА!

- Если Ноир прав, а всего скорее так оно и есть, и Лира нашла себе нового хозяина, то будет весьма сложно у него отобрать лампу.

Помещение наполнилось стуками в дверь:

- Да!

- Полагаю, вы меня ждёте?

В тронный зал вошёл эльф. Его длинные светлые волосы были завязаны в хвост. На солнце они сияли как бриллианты. Рубашка, брюки и плащ, на ногах до середины икр сапоги. За спиной виднелись колчан со стрелами и лук.

- Я рад, что ты смог прибыть Велимир.

- Мне самому стало интересно. Да и к тому же я уже давно не развлекался.

- Что ж, тогда приступим, - потёр руки Его Величество, доставая фотографию из кучки бумаг. - Мне нужна эта девчушечка. Но хочу сразу предупредить - она джинн. Самая настоящая. Приведи её ко мне.

- Раз есть джинн, то должна быть и лампа.

- Есть и лампа, но... нам неизвестно у кого она. Джинна можно усадить в другой сосуд, не обязательно в лампу. Я надеюсь на тебя Велимир...

Глава 5. На краю пропасти

Каким-то образом мы с цветочной поляны вышли на вершину горы. А тут красиво! С верху открывается прекрасный вид. В горах растительности практически нет. Текут реки. Приближаясь к обрыву, они превращаются в водопады.

- Привал! - оповестила нас Нола. - Я устала.

Нами был обнаружен небольшой оазис. И откуда он только взялся? Да ещё и в горах?

Спать я отправилась раньше остальных.

* * *

Нола, убедившись, что все спят, подошла к реке. Её отражение дрогнуло. Вместо него появилось отражение мужчины.

- Я смотрю, ты втёрлась к ним в доверие Нола.

- И что ты здесь забыл Маркус?

- Как грубо, - обиделся её собеседник. - Начнём с того, что я жду от тебя результатов. Да, кстати, та девчонка. Я бы не отказался от её силы, да и было бы неплохо вселиться в её тело.

- В чём проблема?

- А не-е! - помотал головой Маркус. - Мне нужно, чтобы она умерла, и ты мне в этом поможешь.

- Я ничего тебе не должна! - взвилась Нола.

- А кто тебя спас от охотников? Кто оберегает тебя? И ведь ты совсем не хочешь, чтобы я занял твоё тело?

* * *

И кто шумит в столь поздний час? Я осторожно вынырнула из-под покрывала, и направилась на шум. Народ спит и в ус не дует. Шорох усилился. Я вооружилась Тёмными Стрелами.

- Они тебе не понадобятся, - раздался голос.

Я за озиралась по сторонам. Мною была обнаружена тёмная фигура. Тут же в неё полетели вышеупомянутые стрелы. Были зафиксированы ругательства и недовольства... в основном в мой адрес. Ещё упоминались какие-то личности, которых я не знаю. В ту сторону отправилось ещё порядка десяти Стрел.

- Всё нужно делать самому! - выразил своё недовольство мужской голос.

Земля под ногами задрожала. Беда была в том, что невозможно уйти в сторону. Скалы дали трещины. Я с трудом, но пыталась удержать равновесие. Сзади был обрыв. А вот мне туда ой как не хочется...

- Ну же!

- Вот тебе надо ты и прыгай! - огрызнулась я.

Выступ! Я попыталась уцепиться за него, но что-то дало мне по рукам. Мне удалось уцепиться за корень дерева. Активно карабкаясь, я нащупала к скале выступы. Как ни странно - жить хочется. Тёмная фигура присела на край обрыва, и пристально смотрела на меня.

- Ай, ай, как нехорошо получается, - цокнула языком фигура. - Всё так быстро кончится.

- Кто ты? - испуганно спросила я.

- Почему бы и нет? Ты ведь всё равно умрёшь! Зовут меня Маркус, и я не прочь завладеть твоей силой. А ещё лучше твоим телом!

- О чём ты?

- Я знаю, что ты джинн... правда искусственно созданная, но не столь это важно. Насколько мне известно - вы существа с "изюминкой". Можете выполнять желания, можете и не выполнять. Однако я думаю, мы сможем с тобой договориться. Я так и не могу понять, кому ты отдала лампу, и кто является твоим новым хозяином. Но могу тебе предложить сделку: я помогу тебе избежать смерти, а ты скажешь, где хранится лампа. Я стану твоим новым хозяином, и тогда мы вдвоём сможем заставить весь мир приклонить колени!

- Да будет тебе известно, - держась из последних сил, произнесла я, - что джинны не могут даровать огромную силу и власть!

Вообще на счёт власти я немного приврала, но ведь нужно как-то спасать себя любимую!

- Твои дружки спят, и никто не сможет тебе помочь! Да я смотрю, и сил у тебя практически не осталось. А ведь я могу всё исправить. Неужели тебе хочется умереть?

- Знаешь, лучше так, чем согласиться на вечное подчинение!

- Какие мы грамотные! Что ж не хочешь, не надо.

Фигура исчезла. Осталась я висеть над пропастью. Силы меня начали покидать. Попробую докричаться...

- Помогите!

И так пять раз. На шестой раз был услышан шорох. Я попробовала ещё раз позвать. На мои крики примчался Валанар.

- Лира! Давай руку!

Камень откололся, но я успела зацепиться за корень. А ведь спасение было так близко...

- Лира!

Держаться уже не было сил. Я ещё раз попыталась дотянуться до руки Валанара, но корень не выдержал, и я с криками полетела вниз...

- НЕТ!!! ЛИРА!

* * *

Я смотрел на удаляющуюся точку. Моё сердце билось, как птица в клетке. Я не смог ей помочь...

- В чём дело? - на крики сбежались остальные члены команды.

- Вы что шумите? - спокойно поинтересовалась Нола.

Я постарался не кинуться на неё. Уверен, что это её рук дело!

- Похоже на одного члена нашей команды меньше, - подвела итог вампирша.

Лампа! Она светится! Я отстегнул её от пояса, и потёр. Она зависла в воздухе. Лампу окутал жёлтый свет. И только на мгновенье появилась надпить: "Жива".

- Так вон оно что! - удивился Киллиан. - Значит, Лира и есть та самая джинн, которую ищут.

- Можно и так сказать, - пожал я плечами. - Но сейчас нам надо её найти.

Долго мне ещё пришлось объяснять ситуацию. Смотрю Нола уже начала строить планы. Придётся быть ещё более бдительным. Что ж Нола, я думаю самое время узнать кто ты такая на самом деле!

- Она вам-то зачем? - решил я задать интересующий меня вопрос. Насколько мне известно, вампиры могу заставлять джиннов служить им постоянно. Они не имеют возможности сметить себе хозяина. Хотя я как-то слышал, что одному джинну всё-таки удалось освободиться.

- Ты же в курсе Валанар, что наша раса может подчинить джиннов? Так вот, всему нашему королевству, да и близлежащих городов стало известно, что джинн в бегах. А потому появилось очень много желающих завладеть сей экземпляром. Поэтому мы хотим найти этого джинна, а точнее Кселиру, чтобы освободить. На острове Загадок есть храм. В нём можно уничтожить лампу. Но перед тем как уничтожить её, нужно освободить Лиру из рабства.

Честно говоря, я был поражён тем, что сказал Андре. Они, и отказываются от "подарка" судьбы? Я чего-то явно не понимаю.

Мы спустились с вершины горы. Шли мы вдоль реки. А она в свою очередь протекала через Латийский лес. О, да! Там много чего ужасного... Интересно, вампиры чего-нибудь боятся? Вот и будет шанс узнать.

Течение реки было сильным, и грозилось унести далеко... и надолго. А лес внутри ещё мрачнее, чем снаружи. Тишину разрезал летящий в мою сторону кинжал. Я без труда его перехватил. Но меня волнует другое...

- Куда-то торопимся?

Мы не стали обращать внимание, а зря! Мы только успели отойти в бок, как в нас с добрый десяток колюще-режущих предметов.

- Кто ты такой? И чего хочешь?

Перед нами появился эльф. Его волосы блестели в темноте, словно драгоценные камни.

- Я - Велимир. Я слышал, вы ищите Кселиру.

- Тебе-то какое дело? - огрызнулась Нола.

- Я бы на твоём месте, помолчал.

- Тебе был задан вопрос, - произнёс я.

Меня одарили очень красноречивым взглядом. Эльф долго смотрел на нас. Видимо думал, стоит ли нам говорить...

* * *

Ну-у! Всё не так плохо как я предполагала. Жить буду - а это главное! Так, я где? Кто расскажет, кто подскажет. Хм, никто. Ладно, будем размышлять. Но для начала ПИТЬ! Сушняк в горле, просто не выносим! Ну вот, так-то лучше. Итак! Кто мне скажет, как я докатилась до такого состояния?

Сейчас вспомню. Какая-то не совсем хорошая личность пожелала мне смерти. Тянущаяся рука Валанара... Был водопад, потом удар о воду, потом.... Ой, голова моя! Раз такое дело, пойдём на разведку. Посмотрим, куда меня принесло. А принесло меня в поселение с интересным названием "Заречье". Красиво здесь...

- Кто такая?! Что здесь забыла?! - пробасил голос позади меня.

- Лира. Я потерялась. - Это пока всё, что могла сказать.

Надо мной нависала огромная гора мышц, грозящаяся придавить.

- Эта деревня для знатных... - гора мышц посмотрела на меня брезгливо, - ... рас.

Оу! Раз для знатных...

- Сами попросили, - предупредила я, доставая из своей "бездонной" сумки корону. Я демонстрировано надела её на голову. Она в свою очередь засияла, давая понять, что перед той или иной личностью знатная особа.

- Принцесса Кселира! Теперь поведаете мне: где я, и как мне выбраться отсюда?

- Хм, - оглядел меня стражник, - зайдёшь в ту таверну, и всё узнаешь. Лицо у тебя знакомое...

Я проигнорировала его наблюдение. Ого! Вот эта таверна! Над входом красовалась табличка с надписью "Таверна Заречья". И с боку вышеупомянутая вывеска была надкушена. Такой... ровный след от зубов. Кто-то был сильно голодный? На верёвочке висели челюсти.

- Клац-клац!

Оу! Да они ещё и огрызаются!

- Ну не смотри на меня так! - клацнули челюсти. - Помоги мне, и будь добра отнеси меня в таверну-у!

Дожилась! Разговариваю с предметом перемалывания пищи. Я подставила руки, и челюсти аккуратно легли на них.

- Ух! Сил больше не было держаться! Да, спасибо!

- И как тебя угораздило здесь очутиться? - заинтересовалась я.

- Понимаешь, я не обычные челюсти. Я разбойник... заколдованный. Ищу способ снять это дурацкое заклятие! Я где-то от кого-то слышал, что есть остров Загадок, и есть там Колодец желаний. Говорят, что оно может снимать любые заклятия, даже самые сильные.

- Мы тоже держим туда путь. Если желаешь, можешь отправиться с нами...

- Хочу, хочу! - Обрадовались челюсти. - Ещё как хочу! Кстати, я - Калин.

- Кселира.

Зашли мы в эту таверну. Неплохо, очень неплохо! Помещение отделано по-королевски... если не лучше. Большие окна, три золотых камина, две здоровенные люстры. Эм, и их хватает, чтобы осветить такое здоровенное помещение? Столы и стулья деревянные, но позолоченные. А то, что они деревянные - это не трудно догадаться. Даже через толстый слой благородного металла можно обнаружить узоры дерева. Смотрится весьма эффектно. Барная стойка вообще отдельная песня. Она из натурального Дубляя. Это самое прочное дерево в мире. Чтобы его спилить, нужно приложить немало усилий. Их не много, но иногда их необходимо спиливать, чтобы выросло уже два Дубляя. Такая вот закономерность!

- Что желаете принцесса? - улыбнулся эльф.

Бармен начищал столешницу. Казалось, если он продолжит натирать одно и то же место, то образуется дыра. Густые светлые волосы эльфа колыхал воздух, сотрясаемый посетителями. Лицо его сияло, как утреннее солнце. На его плечах был плащ сиреневого цвета, а из-под него виднелась рубашка, застёгнутая на две пуговицы. Внешние стороны кистей покрывали узоры. Они светились зеленоватым светом. Я не раз видела такое явление. Однажды я решила посмотреть: что это такое? Оказалось, что такие узоры носят воины, и очень сильные маги. Но я отвлеклась.

Пожелала я смесь из ягод острова Лои. Вкус каждый раз разный, несмотря на то, что добавляются одни и те же ягоды. Калин выбрал себе мясо.

- О, Калин! Какими судьбами?

- Ага, и тебе добрый вечер Аристар. Так, мимо проходил. Решил навестить старых друзей.

- Кстати, - отвлеклась я, - не подскажите, как мне отсюда выбраться?

- Нет ничего проще! - эльф взял в руки бокал. - Как выйдите с деревни, и идите параллельно реке, она и выведет вас из этого леса.

Вот и отлично, но для начала поспим. Выделили нам комнату. Заплатила три тысячи рудий! Грабёж! Однако уплаченная сумма оправдывает себя. В комнате два балкона, три ковра, огромная кровать. А так же тумбочки, шкафы, рабочий стол. Кровать зазывала, манила! И я, недолго думая, нырнула под одеяло...

* * *

О! Родной дом... чего??? Не-е, я с этим не согласна! Родные стены замка. Да вот только я бы не сказала, что я дома, скорее - в плену. А всё очень просто: нахожусь я в тронном зале, расположившись около трона. Вот только там восседает не мой отец, а какой-то паренёк. По обстановке никак не могу понять, что происходит. А паренёк что-то кому-то втирает, и тут же поворачивается ко мне:

- Поставь их на колени!

Во-первых - кого их? Во-вторых - Зачем? Перед ним выстроилось человек десять. Они явно были чем-то не довольны. Я выполнила его желание, заявив, что осталось одно. Не могла понять одного: почему я выполняю его желания?! Я не забыла упомянуть, чтобы он был осторожен. Его крики и недовольства оглушили всех присутствующих.

- Ты чего так кричишь? - скривилась я от этих душераздирающих воплей. - Можно подумать ты не знаешь!

- Я не говорил, что это моё желание! Ненавижу! Я хочу стать самым могущественным повелителем мира!

- Вот скажи мне одну вещь, - вздохнула я. - Я кому всё это рассказывала? Никто не может пожелать быть сильнее джинна. Усвоить можешь?!

- Да как... да как ты смеешь ТАК со мной разговаривать?!

Паренёк взмахнул рукой, и мир поплыл куда-то...

Глава 6. Охота на оборотня

Разбудил меня чавкающий звук. Я приподняла голову с подушки, и увидела большое хищное растение. Глаза расширились от ужаса. Оно ведь проглотит, и не заметит! Осторожно, не привлекая к себе внимания, я сползла с койки. Как оно вообще здесь оказалось?! Да ещё и с такими размерами?

- А Лира, ты уже встала! - по клацал зубками "цветочек".

- К-калин? - испуганным голосом, спросила я.

В мою сторону повернулось это зубастое чудовище (иных слов нет!), и протянуло:

- Да?

Душа-то в пятках, а про сердце вообще молчу!

- А ты что жмёшься в углу? - невзначай поинтересовалось растение.

- Не охота стать твоим обедом, - пискнула я в ответ.

- Ох, совсем забыл!

Калин уменьшился в размерах, становясь человеком, но плети так и остались при нём. Он потянулся, зевнул, и заверил, что он безобидный. Калин обвил мои плечи своими плетями, и довольный уложил свою голову мне на плечо...

Направлялись мы к выходу из поселения, как меня привлекла речь одного мужичка. Теми же ногами, мы пошли на его голос. После того, что я увидела, мне захотелось разнести это поселение в пух и прах! А виной моего гнева стало сборище людей на площади, которые пришли поглазеть на смерть оборотня через повешенье! Ненавижу, когда казнят прилюдно!

Юноше на шею надели петлю, потуже затянули. Я накинула на себя капюшон, вооружилась огненным шаром.

- Ты что делать собралась? - хватая меня за руку, спросил Калин.

- Спасать будем его, - проговорила я.

- Твоё последнее слово оборотень! - проверяя тугость верёвки, дал "добро" палач. - Так и быть.

- Если я выживу, - он оглядел площадь, - сотру деревню с лица Земли! Лучше молитесь всей деревней, чтобы этого не случилось.

Палач только хмыкнул. Его позабавили слова оборотня. Открылся люк по юношей, и он устремился к земле. Я рванула к нему, попутно швыряя шар в верёвку. Она оборвалась, и вот спасённая жизнь на моём плече.

- Что за? - Не понял палач. - Что это было?! Кто посмел?! Казню трижды!

- Прощу прощения уважаемые, - улыбнулась я народу, - мы что-то злоупотребили вашим гостеприимством. Просим прощения, и до новых встреч!

И мы быстренько покинули деревушку.

- Догнать! Поймать! Казнить! - кричал палач.

- Ага, мечтай! Калин! Бежим! - Крикнула я своему новому знакомому.

Мы понеслись прочь из поселения для элиты. Ноша на моём плече не ощущалась. Неслись мы по лесу в поисках укрытия. Голоса не отставали от нас.

Скрылись мы в пещере за водопадом. Я осторожно опустила оборотня на землю. Похлопала по щекам. Калин, тяжко дыша, облокотился о каменную стену. Парень что-то промычал, и опять повесил голову. На этот раз я притащила немного воде, благо она рядом...

- И куда они смылись?! - недоумевал мужской голос.

- Идиоты! Поймать не можете каких-то разбойников! Прочешите всё в округе, найдите их! Я казню эту троицу!

Стража рассосалась по периметру леса. Ну-ну, ищите! Плеснула немного воды пареньку в лицо. Тот в свою очередь замахал руками, и попытался мне во всех подробностях рассказать: кто я такая, и что он со мной сделает. Я закрыла ему рот рукой, объяснив это тем, что нас ищут. Что-то он хотел вякнуть, но я пригрозила ему кулаком свободной руки. Успокоился. Понаблюдала я за этой стражей и решила, что будет проще идти через пещеру. Благо дорога имеется в наличии.

- И как ты к ним попал? - поинтересовалась я.

- Проходил мимо. Думал, загляну в деревню: переночую, запасусь провиантом. Однако эта "элита" решила, мало того, что я опасный, так ещё не из их общества. Подрался с половиной деревни, вот и результат. Захотелось им меня казнить. Судя по короне - ты принцесса, - осмотрел он меня. - Я, конечно, благодарен тебе за моё освобождение, но зачем ты это сделала? Не всё ли тебе равно, что будет с простолюдином?

- Нет, не всё равно, - осматривая его, ответила я. - К тому же пора уже прекратить это безобразие! Живём мы не в средние века! Меня постоянно заставляли смотреть, как казнят невинных людей.

Ринн, так представился оборотень, хотел вернуться в ту деревню, и разобрать на кирпичики. Я настойчиво тянула его за собой, прекрасно понимая, что если его схватят - обезглавят на месте. Не то чтобы я пообещала, что как-нибудь навестим их. Он вроде согласился.

- Да где же они могут быть?! - пронеслось эхо по пещере.

Ох, неугомонные...

- Слушай Лир, я всё понимаю, но зачем надо мной так издеваться? - выразил своё недовольство Калин.

- О! Ты пришёл в себя? - удивилась я.

- Я не ослышался? Голос принадлежит великому и ужасному Калину?

Встреча старых друзей...

- Ребят, всё понимаю, но нам нужно идти дальше.

- Вот они! Лови их!

- Они всё-таки обнаружили нас! - оповестила я парней. - Бежим!

Схватив Ринна, мы бросились наутёк. О, стрелы! Эй, ребятки! Осторожнее!

- Не дайте им уйти! - продолжал кричать стражник.

А нам что? Нам хорошо... впереди обрыв... Ах, как печально!

- Прыгаем!

- Ты что рехнулась?! - отозвался Калин.

- Давай!

Немного магии, и вуаля! Мы приземлились на деревья. Ой, больно было, а так отлично.

- С мягкой посадкой! - Поздравила я их.

- Было здорово! - обрадовался Калин. - Я бы не отказался повторить...

Оборотень косо глянул на него, но воздержался от комментариев. Итак, что мы имеем? А вот что: лавовое озеро! М-да, далековато нас занесло. Будем думать...

- Так ты... джинн?

Оу, проницательный!

- Можно и так сказать, - пожала я плечами, продолжая думать, что же нам делать.

- То есть ты можешь выполнять желания? - не унимался Ринн.

- Могу, но для этого нужна лампа... к которой меня привязали! Что этому маг неладно было! - Ругнулась я.

- Так ведь тогда ты сможешь вытащить нас отсюда!

- Могу. Вот думаю, - я уставилась в лавовое озеро.

А оно огромное! Нет никаких выступов, а, потому воспользовавшись левитацией, мы "пошли по лаве". Я может и джинн, но толком у меня времени нет взглянуть на свой арсенал возможностей. Лава грозилась "промочить" обувь. На мне висела часть нашей группы.

- Расслабься Калин, - попытался успокоить своего друга Ринн.

Он видел, что его другу несладко. Не лёгкое это занятие... Во-от, ещё немного... и вот она земля! Ух! Я аж вспотела от проделанной работы!

- Эм, ребят, - неуверенно начала я, - мне кажется, что даже на землю нам не следует опускаться.

Создав Водяной шар, я уронила его на землю. От него остался только пар. Хорошо земля нагрета. С помощью левитации, преодолели участок раскалённой земли, и поспешили покинуть лавовое озеро.

Забрели мы в лес. Встретило нас пара десятков нежити разной масти.

- Мм, - протяну Калин, - нежитью пахнет. А это означает, что пора кушать!

Растение тут же спустилось на землю, увеличилось в размерах, и открыла пасть. Нежить как шла, так и шла... и не важно, что идут прямо в пасть хищному растению. Слышны только хруст, чавканье, и благодарности. Калин что, растение из вида "Проглотикус-Живатикус"?

- Ну, да, - кивнули мне в ответ.

А я вслух произнесла?

- Никогда не думал, что твоей пищей Калин, будет нежить, - удивился Ринн.

- Сам не ожидал, - заглатывая последнего зомби, подтвердил Калин. - Весьма неплохо. Немного суховато, а так очень даже ничего. Я - уникальное растение.

Дорога была расчищена. Калин не стал менять свой облик.

- Вдруг обед захочет меня навестить.

Я бы вот эту толпу обедом не назвала. Они окружили нас, и попытались напасть. С десяток другой нам удалось уложить. С остальными было сложнее. Такое ощущение, что их с каждым разом всё больше и больше. Попробуем ещё раз создать вихрь. Все те, кто были в первых трёх рядах, расшвыряло в разные стороны. А вот у этого красавца в руках что-то сияет. Могу предположить, что это оковы. И почему мне кажется, что они предназначены для меня любимой?

- Ну-ка джинн, иди-ка ко мне.

Ага, размечтался! Мне удалось миновать их, но было одно "но".... Эти оковы имеют особенность возвращаться, и не успокоятся, пока не достигнут цели. Достигли...

Глава 7. Пленённый джинн

Ой, ой! Моя голова-а! Как больно. Если так дело пойдёт, то внутри ничего не останется! А я где? Или будет правильнее сказать: "Куда меня на этот раз занесло?" Лежу я на алтаре, скованная оковами. Багровый зал буквально кишит магами. И что же хотят со мной сделать? Явно не кофейку пригласили попить! Попробуем освободиться. Моё же заклинание дало мне сдачи. Хорошо, а если так...

Пожалуй, не стоило применять Тёмную Сферу. Забыла, что применять тёмную магию в отношении антимагических оков вредно для здоровья.

- Оу, какие люди к нам пожаловали!

Надо мной нависал мужчина в мантии жёлто-красного цвета. Голос у этого типа знакомый. А не он ли меня скинул со скалы? Темно, правда, было...

- Кто ты? И чего хочешь? - Перешла я к делу

- Так сразу? - хохотнул он.

- Могу подождать, - пожала я плечами. - Давай поговорим о жизни. Как в наше время стало трудно жить...

- Эльф с чувством юмора... интересное явление. Признаюсь, за двести лет скитания по миру, я не видел такого зрелища.

- Перед тобой уникальный экземпляр, - съязвила я. - Ладно, отвечай!

- Горы, - протянул мужчина, - обрыв... водопад. Я до сих пор не могу поверить, что ты смогла выжить...

- Ты! Это ты хотел моей смерти! - возмутилась я, пытаясь вырваться из оков.

Проснулось желание прибить его. Из-за его "игрулек", я чуть с жизнью не рассталась!

- Ну-ну, тише. Не хочу, чтобы ты тратила по напрасному свои силы, они тебе ещё пригодятся. А я пока расскажу тебе: зачем ты мне нужна, помимо того, что я тебе говорил у обрыва.

Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего я не услышу. К тому же вон та статуя, которая около меня, не внушает доверия. Есть предположение, что меня хотят принести в жертву. Оставим его напоследок.

- Что-то я так подумал, - потёр подбородок Маркус, - пожалуй, я сохраню тебе жизнь джинн. Убивать тебя - это пустая трата времени и сил. Зачем тебя убивать, завладевать твоей силой, когда ты сама мне её дашь! Ты не опытная, а потому мне будет проще тобой управлять. Ты дашь мне власть, силу! Весь мир будет лежать у моих ног!

Хм, мне его "обрадовать", аль подождать? Вот всё думаю: каждый третий хвастается, что джиннов чует за несколько километров, а в итоге? Вот я, пусть и искусственно созданная, в открытую применяю силу джиннов, а меня никто не замечает.

- Хотя я знаю другой способ. Например, посадить тебя в другой сосуд. Но для начала, я тебя немного помучаю. Да, кстати, с тобой были ещё двое, однако я не могу понять, куда они запропастились?

Аж на душе спокойнее стало. Значит, будет проще покинуть это помещение. Что-то мне порядком надоело здесь валять. Маркус ушёл, а я осталась наедине со своими мыслями.

* * *

- Говорил я тебе Калин, - повысил голос Ринн, - не надо идти по следам зомби, а ты?!

- Да ты что?! - Поразился его друг. - Как можно пройти мимо такого деликатеса?

Ринн покачал головой, потащив своего "оголодавшего" друга к логову магов из Багрового Легиона. Он думал: как им пробраться через охранников? Их не много, но они опасны. Один маг из Багрового Легиона может разнести около десятка городов! Найти вход в пещеру не составило труда. До него простилалась "дорожка" из обрывков ткани. У входа никого не было.

- Подозрительно, - почесал затылок Ринн.

- А у меня есть идея, как нам проникнуть внутрь, - зашелестел листьями Калин.

Он заглотал своего друга, и пополз по стенам. Стража не заметила ничего подозрительного. Ползёт себе растение с полным брюхом, ну и что с того? Заработало обед. А то, что оно ползёт в их пещеру - значения не предали.

- Подозрительное растение, - потёр подбородок маг.

- Решило отдохнуть, - пожал плечами второй маг.

- В нашей пещере? Да ещё так настойчиво пробирается?

- Ой, можно подумать ты сам не ночевал у врага.

Народ напрягся. Осторожными движениями, они пробирались дальше. В пещере никого не было. Калин огляделся. Он открыл пасть, и начал выплёвывать Ринна.

- Какие вы, оборотни, всё-таки не вкусные! - выдал Калин.

- Я уж думал, ты меня переваривать собрался, - не остался в долгу его друг.

- Кхе-кхе, - поперхнулся его друг, - я не питаюсь мохнатыми. Только экологически чистые продукты!

- Ага, зомби - это экологически чистый продукт?!

- А если приправить... мм.

Ребята огляделись. Пещера была огромной, но в ней толком ничего не было видно. Приходилось полагаться на своё зрение.

Их взгляды обнаружили девушку, лежащую на алтаре. В округе никого, но это не означает, что оно так и есть.

- Значит так, - потёр ладони оборотень, - ты спасаешь Кселиру, а я отвлекаю внимание магов.

Калин сполз вниз. Осмотрев всё в округе, он подполз к Лире. Та пыталась освободиться хотя бы от цепей, а на счёт оков... а там видно будет. Растение подползло к алтарю и ужаснулось. Перед ним стояла статуя кровавого бога. Калин тряхнул головой. Цепи светились всё сильнее и сильнее. Однако растению не помешало перекусить их. С оковами было сложнее. Но ему не удалось их снять, поэтому Калин обвил эльфийку плетями, рванув к выходу.

- Что-то ты долго, - скрестил руки на груди оборотень.

- Я смотрю, ты зря времени не терял, - ощерилось растение.

- А они новички, и не представляли никакой опасности.

- Уходим, пока никто не спохватился!

* * *

Занесло нас в деревню Сносиц. Оковы так и продолжали украшать мои руки. Калин пытался перегрызть их, но, увы.

- М-да Лира, - призадумался оборотень, - поймали тебя. Фиг освободишь. Угораздило тебя туда попасть, да ещё и с такими прочными оковами.

- И не проси! - Заявила я. - Не дам!

- Жадная, - фыркнул Калин. - Мы тут жизнями рисковали, а даже оковами не поделишься...

О, да! Деревушка с обкусанными табличками. Во всех королевствах такого не найдёшь. Всегда было интересно: народ здесь кормят?

- Пойду кузнеца поищу, может он сможет что-нибудь сделать, - закусила я губу.

Вообще Сносиц славится качеством в любом ремесле. У кузнеца тоже была надкусана табличка. Постучавшись, я вошла в кузню. Шикарно... очень шикарно. На потолке висело оружие. На некоторых висели бирки: "Тронешь - проткну!" Хм, весомый аргумент. Была огромная печь, в которой яростно горел огонь.

- Я слушаю! - Раздался голос из-за кресла.

- Уважаемый кузнец! - ища взглядом вышеупомянутого рабочего. - Мне нужна ваша помощь. Помогите снять оковы.

Мне навстречу шёл мужичёк под два метра ростом с кувалдой в руках. Он осмотрел мои оковы, потом посмотрел на меня.

- И где же тебя угораздило такие побрякушки найти?

Я пожала плечами. Кузнец повёл меня к наковальне. Он даже предложил мне избавиться от оков, отрубив кисти. Я оценила его чувство юмора, однако попросила, чтобы он мне всё-таки их оставил. Следующие минут двадцать кузнец ругался всеми выражениями, какие только знал. Результат ни к чему не приводил. Замка не было, а потому использование отмычки сразу отпало. Ещё минут десять он лупил кувалдой по моим рукам. Кузнец заверил, что моим рукам ничего не будет. Ага, после того, как он один раз невзначай долбанул по оковам! Только после того, как я начала ему рассказывать, что о нём думаю, он-таки соизволил доложить.

Бедняга, выдохся. А оковам хоть бы хны! Кузнец добрейшей души человек. В этом я убедилась. Он наложил на меня какое-то заклинание, и отправил в печь при температуре три тысячи градусов! Кузнец забросил меня на своё плечо, и бросил в огонь, закрыв печь. Как он заявил, это чтобы я не сбежала раньше времени. Вот так попросишь помощи, а тебя: то кувалдой, то в огонь...

- Дядя кузнец, - затарабанила я по крышке, - я всё понимаю, но в печь-то зачем?!

- А это для того крошка, чтобы оковы температуру повысили.

- Да? А ничего, что эти оковы касаются моих рук?! - забеспокоилась я.

- Гм, нет. Оковы нагреются до нужной мне температуры. Не бойся, ничего твоим рукам не будет.

Успокоил. Душа до сих пор где-то глубоко внизу сидит. На своё законное место она не собирается. Кузнец таки соизволил выпустить меня. Оковы были раскалены.

- Ну вот, - потёр ладони тот, - сейчас проверим.

На этот раз он попробовал разнести оковы с помощью топора. Хм, вот только результата не возымело.

- Вредная ты эльфийка, - вытирая пот со лба, заявил он. - Даже мой волшебный топор не может разбить их...

Я поблагодарила его за попытки освободить меня, отсыпав золота. Кузнец предлагал мне плеснуть кислоты, и даже отрастить новые руки! Я заверила его, что мне это не поможет. Немного грустная, я вышла из кузни. Оковы светились жёлтым свечением. Понесло меня через переулок. Кузнец посоветовал заглянуть в магазин редких вещей, вот я свернула. Он очень расстроился, что не смог помочь. В переулке на меня кто-то напал сзади. Ну, как обычно: душа в пятках, большие от ужаса глаза...

- Спокойнее красавица, - усмехнулся незнакомец. - Постараюсь понежнее тобою пообедать.

Дожилась! Мною ещё и пообедать хотят! Я ещё от страха печного заточения не избавилась, а тут.. Неизвестный попытался меня укусить. Однако мне удалось увернуться. Хватка у него мёртвая, значит, я так просто не смогу освободиться. Становиться чьи-то обедом мне не хочется. Есть идея... путь и глупая...

- Уважаемый незнакомец! Может, договоримся?

Тот поперхнулся воздухом, но не спешил отпускать меня.

- С чего это я должен с тобой договариваться? - Насмешливо поинтересовался он. - Кровь эльфов великолепный деликатес.

Попробуем повернуться к нему лицом.

- Не-е, так не пойдёт, - он крепче ухватил меня.

- Почему это? Можно подумать, ты сам не хочешь, чтобы жертва тебя увидела.

Долго он думал. Вампира важно заинтересовать, тогда будет проще свалить от него. Он повернул меня лицом к себе... и вот загадка решена. На меня смотрели "голодные глаза" Киллиана.

- Киллиан! Какие люди! - обрадовалась я, обнимая его.

- Мы знакомы? - удивлённо поинтересовался он.

Он таки вспомнил. Говорит, что я очень сильно изменилась, и меня не узнать. Одичала я бедненькая.

- Весь аппетит испортила...