ПРОЛОГ
АННОТАЦИЯ: Я бросила сгоряча пару слов и попала в магический мир, где мне предстоит проучиться полгода в мужской магической военной академии, чтобы исполнить мечту раненого двойника и вернуться обратно. Но так ли это легко, если на моем пути встанут двое мужчин, готовых бороться за мою любовь не только друг с другом, но и с мирами?
Пролог.
- Хоть кому-то я нужна? Не в этом мире, так в другом?! – в отчаянии жала на педаль газа, вытирая слезы руками.
Белое платье в грязи, душа – в лохмотьях. Руки на руле мелко подрагивают, а губы проклинают несостоявшегося мужа.
- Гори в аду с этими деньгами! – крикнула в сердцах, сорвала фату, открыла окно и выбросила вон.
Удивительно, но фата каким-то образом оказалась на окне, закрывая обзор, и я в панике надавила на тормоз. Не работает!
Вот козел, Саша еще и тормозные шланги подрезал! Мало нулевого банковского счета: захотел лишить меня не только денег, но и жизни!
Машина разгонялась все сильнее, а потом колеса перестали шуршать, словно авто прыгнуло с трамплина. С лобового стекла сорвало фату, а перед глазами зависли летающие над землей изумрудные острова.
Где я? Это сон? Или я попала в рай?..
ГЛАВА 1.
Глава 1.
Ворот застегнут до верхней пуговицы, грудь туго перевязана, шикарные локоны отрезаны, а вокруг - дышащие тестостероном и магией тела чародеев в несколько рядов. Магическая военная академия Чировшир, будь она неладна! Отборные маги, сильнейшие боевые единицы, да и просто такие мужчины, что неясно, как сюда взяли такого задрипыша, как я. Точнее, паренька, который похож на меня как две капли воды…
- Посмотрите на этого тюфяка! – раздался сзади болезненный выпад, заставляя сжаться, будто от удара. Все, мне крышка!
- Вер, остынь! С утра настроение испортили, так хочешь поделиться со всеми? – одернул кто-то, шикая.
- Почему я должен молчать? Эй, мелкий, только попади в мою группу: три шкуры спущу, но сделаю мужиком! Нет, Сол, ты видел когда-нибудь такую крючкообразную спину у бойца? А трусливый взгляд? Мнется как девчонка, ни разу в глаза не посмотрел!
Да я и есть девчонка, идиот! Вот только тебе это нужно знать в последнюю очередь!
Кто виноват, что в этом мире не мужики – а борцы какие-то?! Насколько прекрасно для глаз, настолько же ужасно в моем положении: я выделялась на фоне двухметровых широкоплечих мужиков, как малек среди акул.
- У него даже на щеках румянец! Глянь, Фил! – продолжал потешаться вставший не с той ноги. – Смазливый, как баба!
Да, у меня слишком мягкие черты на маленьком лице, хрупкая фигура, отчетливая талия и плавные движения, а стопа размером с ладонь у соседа! Сочла бы слова придурка за комплимент, но не при таком мандраже. Моя судьба сейчас висит на волоске, а он прицепился!
В своем мире я давно заткнула бы грубияна парой колких фраз и угрозой вызова полиции, но здесь это не сработает. Моя предпринимательская хватка в магическом мире не стоит и гроша.
Неужели среди этих амбалов придется учиться полгода?!
- Да ты… — попробовал заступиться за меня Чакки – простодушный добряк, с которым мы перекинулись парой фраз у ворот академии. – Талант скрывается в малом!
- Т-ш-ш, не надо! – я дернула парня за рукав. Не хотела втягивать кого-то еще и привлекать лишнее внимание. Да и, судя по многочисленным шрамам на лице, простачку и так доставалось по жизни.
Мои колени жалобно жались друг к дружке, будто стремились найти хоть какую-то поддержку в другом мире. Страх прутьями стегал по телу, даже когда чей-то мимолетный взгляд цеплялся за меня. Казалось, стоит любому посмотреть чуть дольше секунды, как раздастся крик: «Здесь девушка!», и меня тут же скрутят и уволокут подальше, где я сгину, потому что не смогла сдержать клятву, данную по глупости.
Но кто бы предупредил, что давать обещания в мире с магией чревато? Хоть инструкцию бы выдавали для попаданок!
Что я здесь делаю в таком незавидном положении? – спросите вы.
Вляпалась по полной программе! Мало того, что в другой мир попала из-за сказанных сгоряча слов, так еще дала обещание, нарушить которое могу только ценой собственной жизни. Но об этом позднее, сейчас нужно пройти распределение так, чтобы меня не разоблачили!
- Кристиан Свальд! – рокочуще раздалось надо толпой. – Кристиан Свальд!
- Эй! – получила толчок в бок от Чакки. – Тебя зовут! Беги, а то выкинут из списков!
Никак не привыкну к мужскому имени, а ведь с сегодняшнего утра и на полгода вперед, я - студент Чировшира, рядовой Кристиан Свальд! Приказ о зачислении лежал в рюкзаке вместе с удостоверением личности. Пройти распределение – пустяк для всех зачисленных, но не для меня!
В моем мире меня зовут Кристина Соловьева, так что сходство немного облегчало запоминание. Если меня будут звать Крис – то смириться будет еще проще…
Руку прострелило болезненное предупреждение клятвы, будто напоминая: бегство не поможет. Опустила голову, стараясь спрятать лицо за челкой, и поплелась к горе стеклянных шаров.
«Завалю! Опозорюсь! Раскроют!» – крутилось в голове. Ведь во мне нет ни капли магии, и этот стеклянный шар не прыгнет ко мне в руки, как у курсантов. Внутри сосуда не завертится сила, не покажет номер группы, как у других!
Если бы я соревновалась в мозговом штурме, то была одной из первых. Здесь же мне лучше не высовываться лишний раз. Но как это сделать сейчас?
Сферы бойцов то алели пламенем, то сверкали искрами, то гремели раскатами грома, то шумели водопадом. А моя, вот ставлю новенькие высокие сапоги — даже не сверкнет переливом слабачка. Потому что я пустышка!
Откуда магия в земной девушке из другого мира?
Все происходящее казалось мне фантастичным сном, от которого я не могла проснуться. Магия, силы, стихия, плавающие по воздуху острова и летающие машины. Может, я свихнулась с горя от предательства жениха? Сижу себе сейчас в психушке в палате с мягкими стенами и мечтаю…
За спиной послышались перешептывания и шуточки по поводу моей фигуры. До ушей долетело предположение, что я, наверное, обладаю невероятным потенциалом, раз меня взяли в элитную академию магических бойцов с такими-то физическими данными.
Ага, как же! Единственная невероятная сила, которой я обладаю – это влипать в неприятности!
Застыла напротив стеклянной горы шаров, как перед плахой. Глубоко вздохнула и начала обратный отсчет до полного провала.
Каждый маг подходил к этой горе гордо: высоко подняв голову взметал правую руку вверх, в которую тут же прыгала сфера.
Ожидать, что подобное случится со мной — прямой путь к поражению. Но проиграть, не использовав все возможности на полную катушку – не в моем стиле. Поэтому я наклонилась вниз, поправила шнурок и проворно захватила шар, взметнув руку вверх.
Вуаля!
Но я рано радовалась: тут же по стеклу пошла паутина трещин, послышался звонкий треск, будто лопалось в сотнях местах, склеивалось и трескалось вновь и вновь.
ГЛАВА 2.
Глава 2.
Дверца летательного аппарата отъехала вверх. Оттуда вывалился пьяный в стельку молодой мужчина в обнимку с самой настоящей феей! Правда-правда, даже крылышки сзади порхали!
Я еще совершенно не привыкла к магии в этом новом мире, а тут… крылышки.
«А кто тут еще есть?» – так и хотелось спросить ошалелого от такой наглости командира. – «Тролли? Эльфы? Ведьмы?»
Но главное: кто из них способен дать мне волшебный пендель обратно в мой мир?!
Не смогла разобрать его лица на таком расстоянии, но и отсюда было видно, что молодой человек щурит глаза, ничего толком не видя.
- Командир Грум! Уберите это со двора моей академии, — брезгливо пророкотал генерал Байт. Тут какой-то мужичок в сером заговорил:
- Разрешите обратиться, товарищ генерал!
- Разрешаю, сержант!
Тот с важным видом промаршировал к генералу и быстро-быстро зашептал ему что-то на ухо. Главный скривился еще больше, стрельнув глазами на прибывшего, словно на досадную проблему. Но в глубине его зрачков блеснул огонек предвкушения, а после прозвучал приказ:
- Командир Грум, отпрыск мэра теперь под вашей юрисдикцией! Позаботьтесь об обучении Этана Крофа как следует.
- Есть, товарищ генерал! Разрешите обратиться?
- Разрешаю, командир!
- Обязан доложить: в моей академии все равны. Поблажек не будет ни для кого!
- Именно поэтому я поручаю его вам! Вольно, командир! – довольно произнес генерал.
Командир Грум повернулся на пятках и отдал распоряжения:
- Рядовой Вартус, рядовой Клейн!
- Здравия желаем, товарищ командир! — двое солдат возникли, будто из-под земли, и вытянулись по стойке смирно.
- Вольно! Рядовые, слушай мою команду! Фею отправить домой на дроне. Кадету Крофу показать достопримечательности академии и отправить на отбор! Выполнять!
- Есть, товарищ командир!
Солдаты тотчас отодрали прилипчивую фею от шатающегося молодого человека. Сынка мэра схватили за ноги и дернули так, что тот со стоном рухнул на спину. А потом поволокли в сторону комиссии.
- Мой отец… — бурчал в протест пьяный мужчина, не открывая глаз. —… все кости местами поменяет!
Живо представила, как будет разодрана спина у бедняги после подобного способа передвижения, и посочувствовала.
В этот момент мужчину как раз протаскивали мимо меня, и тот приоткрыл глаза, наши взгляды встретились.
Это он! Я уже видела этого типа вчера вечером!
Боже, я была ощупана с ног до головы этим хамом, и могла быть на месте феи, если бы не сбежала! И самое страшное, что этот Этан Кроф видел меня девушкой!Воспоминания вчерашнего дня нахлынули волной…
Стук во все двери отдавался в мое бешено бьющееся сердце.
- Вы не знаете, где найти доктора? – спрашивала снова и снова, а в ответ получала лишь хмурые физиономии и закрывающиеся двери.
Может, я не так спрашиваю? Кого тогда просить: лекаря, целителя, шамана?
Как мне спасти того парня? Продержится ли он еще немного? Жив ли еще?
Не знала, откуда взялся молодой мужчина, что выглядел, словно мой близнец мужского пола. Когда моя машина с грохотом рухнула на землю, я увидела скорчившуюся на земле фигуру неподалеку, и рванула к нему. Но оказалось, что помощь парню нужнее, чем мне...
И вот двери одного из домов открылись, и на пороге застыл статный красавчик: угловатый подбородок, брови вразлет, цепкий и плутоватый взгляд, подтянутое тело и высокий рост. Настолько привлекательный, что я на мгновение засмотрелась, забыла, зачем пришла, а когда открыла рот, то меня резко дернули за руку и затащили внутрь.
- Эй! – возмутилась и выдернула руку. – Отпусти!
И тут же оказалась прижата к стене, с задранной юбкой и дыханием с нотками алкоголя в шею.
- Пусть ты не фея, но тоже подходишь. Беру! – сказал наглец, крепко сжимая руками мои бедра.
- Пусти! Пусти, говорю! Я буду кричать! – я запаниковала настолько, что не знала, что делать. Билась в жалких попытках вырваться из его рук, как бабочка в кулаке.
- Да что ты, как ведьма?! Оплата наперед была! – вверг в шок мужчина.
- Я ищу доктора! – заорала как можно громче. – Вы меня с кем-то спутали!
- Дохтора? – плутовская улыбка пропала, брови нахмурились, теперь больше напоминая галку. – Не знаю никакого дохтора!
Задранный подол платья соскользнул вниз, и я с вызовом, немного приободрившись, спросила:
- Лекаря? Целителя? Знахаря? – по реакции мужчины видела, что для него я говорю будто на другом языке.
- Слушай, — нахмурился мужчина, будто все эти разговоры доставляли ему головную боль. – Зачем тебе эти парни? Мне сегодня как раз нужна такая жгучая красотка, как ты, чтобы забыться. Фею я отменю. Иди ко мне!
- С ума сошел?! – я отпрыгнула к двери, схватилась за ручку и почти была на свободе, как вдруг рука обвилась вокруг моей груди и крепко ее сжала.
Я взвизгнула и со всей силы хлестнула по руке, а потом разжала пальцы, повернувшись в запале, и отвесила увесистую пощечину. Звонкий шлепок ничуть не умалил его задора, потому что слова мужчины я помню до сих пор:
- Я должен был оценить все!..
Выскочила на улицу с полыхающими щеками и проклинала в мыслях этого наглеца весь вечер! А теперь он здесь, в этой академии!
Узнал ли меня?!
- Следующий! Николас Прейд! – прозвучала система, решив, что конфликт исчерпан.
Из строя вышел мужчина с таким прямым взглядом, будто видел насквозь. Квадратные черты лица, резкие, будто высеченные из камня, плотно сжатые губы и абсолютно гордый вид. Будто он стоит на краю скалы, обдуваемый семи ветрами, а сзади и спереди: прерии, горы, реки! Даже засмотрелась!
ГЛАВА 3.
ГЛАВА 3.
Я лежала на кровати лицом в подушку и думала, чем же так провинилась, что меня сюда занесло…
Повернула голову направо и столкнулась с серьезным взглядом Ника Прейда. Мужчина был укрыт одеялом до плеч, а рельефные руки обнимали подушку. Кажется, некоторое время до этого он как раз разглядывал меня, и я «поймала» его с поличным.
- Тебе не жарко? – сонным голосом поинтересовался[А1] Ник, и я отрицательно замотала головой.
Это на нем от пижамы остались только штаны, я же экипировалась по полной программе, натянув одеяло до головы.
Повернула голову налево и столкнулась с расплывчатым взглядом Этана Крофа, который недавно ввалился в комнату разве что не на корачках от бессилия: до вечера командир выгонял из него упрямство, своенравность и алкоголь.
- Мелкий, сгоняй за стаканом воды, а? – хрипло попросил Этан, а потом закашлялся.
Во мне шевельнулась жалость. Я вспомнила, каким непокорным он стоял под магическим водопадом командира в течение четырех часов, пока всех распределяли. Даже присягу давал под струями, периодически глотая попавшую в рот воду. Укрощение строптивого!
Хотя, по нему не видно, что укротился, только, что безумно устал.
В рядах говорили, что для носителя огненной стихии такое наказание, как маленькая смерть…
Нехотя встала, подошла к кувшину и взяла один из четырех стаканов. Да, нас в комнате четверо! Я и трое мужчин! Хорошо, что хоть третий был нормальным – Чакки, и этот парень уже спал без задних ног, закутавшись в одеяло, словно в кокон.
Когда я зашла и поняла, что буду спать не одна, и даже не с одним соседом, а сразу с тремя, я вышла. И тут же была возвращена обратно буквально за шкирку командиром со словами: кто отлынивает от уборки, тот моет туалеты всю ночь. После этого я и носа не показывала в коридор.
Комната в тот момент слабо походила на пригодное для сна местечко. Скорее на помещение для магических экспериментов. И только потом я узнала, что у выпускников традиция такая: освобождаешь комнату – устрой дестрой. Пусть новички сразу понимают, куда попали.
Отмывать пришлось руками, потому что наш огненный Этан подвергался воспитанию, земляной Ник сгреб мусор в кучу, а воздушник Чакки только гонял пыль. Я же, как, якобы, разрушитель, вообще была заклеймена ярлыком «только без магии», и активно орудовала тряпкой. Потом молча всучила по такому же рабочему инструменту каждому, и за пару часов мы превратили поле боя во вполне себе уютную комнатенку. Забрали матрацы, подушки, одеяла и постельное белье, и упали без задних ног.
Дверь открылась, показалась голова одного из подручных командира, и в Этана полетела баночка. Тот ловко поймал на лету и хотел швырнуть обратно, как дверь захлопнулась, и уже из-за нее раздалось:
- Давай-давай, Кроф, разбей заживляющую мазь, и я завтра с удовольствием послушаю твои стоны на полосе препятствий!
Полоса препятствий? А как же магия? Или здесь все еще сложнее: надо не только ползти, но и шарами, или чем там отстреливаются, кидать?
Ну, Кристиан Свальд, выздоровеешь, я тебя сама в свой мир затащу, будешь мне за все мои приключения отрабатывать! У меня там как раз ноль на счету!
Может, сбежать ночью по-тихому? Где я и где все эти полосы и препятствия? Не завтра, так послезавтра разоблачат, и будет в сто раз хуже.
Мизинец прострелило, на ногте показалась печать слова, напоминая: никуда я не денусь. Буду как миленькая завтра скакать, и сделаю все, чтобы меня не разоблачили.
Полгода! Почему именно столько? Так сказал врач, которого я, в итоге, нашла на окраине. Точнее – он сам нашел меня, когда меня чуть ли не взашей выгнали из очередного дома с расспросами.
Перед глазами ожила сцена из недавнего прошлого:
- Что мечешься, как заблудшая? Что стучишься в каждый дом? Умер кто? – на плечо мне легла тяжелая рука, и я подскочила. За спиной стоял огромный бородатый мужчина размером со шкаф.
- Еще нет, но может! А вы… кто? Можете мне помочь? – тут же вцепилась в возможность изо всех сил. В этот момент в незнакомом мире я была близка к отчаянию! Особенно, когда видела проявление магии и думала поначалу, что сошла с ума.
- Надо посмотреть, — спокойно ответил мужчина зычным голосом. – Золото есть?
На мне были украшения: сережки-клипсы и кулон с бриллиантами. Купила полгода назад, не пожалев денег, как подарок себе любимой за совершенную крупную сделку, и они замечательно подошли к свадебному платью… Платье… белое, в пол, в котором я металась по городу, пока оно не стало дымчато-серым.
- Подойдут? – я сняла одну сережку и увидела огонь интереса, когда тот рассмотрел украшение. Незнакомец плотно зажал аксессуар в руке и пристально посмотрел на другое ухо.
- Отдайте, — потребовала, испугавшись, что останусь без последних средств. Украшения всегда возможно обменять на ходовую валюту в любом мире!
Мужчина хмуро протянул сережку обратно и без обиняков сказал:
- Я заинтересован. Пойдем осмотрю больного, — новый знакомый огляделся по сторонам. – Куда идти?
- Вы разбираетесь в медицине? – я указала направление и побежала следом за широко шагающим мужчиной.
- Лучше кого бы то ни было. Я – некромант.
Я мгновенно остановилась. Даже проживая в нашем, далеком от магии мире, прекрасно знала, что данный товарищ должен иметь дело со смертью, но никак не с жизнью!
- Простите, но…
- Идем. Вот если не справлюсь, тогда и пойдешь на попятную. Кто, если не некроманты, могут вытащить с того света?
- Вы же еще не видели больного…
- От тебя пахнет ядом мардика, так что я знаю, о чем говорю!
- Все-таки отравили! – Я вспомнила, как Крис держался за живот. – Так и знала!
ГЛАВА 4.
ГЛАВА 4.
Тонкий свист невероятно раздражал. Хотелось зажать уши подушкой, а пяткой прибить эту жуткую птаху, что так ужасно свиристела по утрам.
- Крис, вставай! Этан, подъем! – раздражающе бодрый голос Чакки бередил сознание.
Боже, как я хочу спать! Нет, не так: как же я хочу, чтобы все было сном!
Злостный нарушитель спокойствия Кроф что-то промычал слева и перевернулся на другой бок, закрывшись с головой одеялом. Я тоже простонала нечто неразборчивое, повернула голову направо и застыла, широко распахнув глаза: русоволосый Николас разминал тело, вертел головой, крутил руками, растягивал и разогревал мышцы. Этот мужчина сложен, как бог!
Кровать у Прейда идеально застелена: плед поверх будто выглажен, края заправлены, подушка треугольником – военный порядок. В какую рань он встал, что выглядит таким бодрым и все сделал?
Я бесстыдно пялилась на тело Ника и только подумала, что в академии не все так плохо, как Чакки, "по-дружески" поторапливая, сорвал с меня одеяло, вогнав в краску от смущения, будто парень мог понять, что я нагло рассматриваю мужское тело.
Я вскочила как ужаленная и заметалась по комнате, не зная, за что хвататься, и пряча взгляд. В итоге, забилась в туалет, радуясь уединению, но тут же за хлипкой преградой раздалось:
- Крис, не занимай! Если через пять минут не будем перед корпусом, влетит всем! – Чакки – голос совести, против которого я ничего не могла поделать.
Вышла, опустив голову, а следующая фраза простачка-соседа поставила в тупик:
- Я тоже по утрам сидя, стоять в лом! — хлопнул меня по плечу вихрастый парень и зашел в маленькое помещение.
Мужчины в любом мире одинаковы! Они вечно с такой легкостью говорят на темы, которые девушки никогда даже не затронут, что в этом мире, что в моем!
Николас в этот момент натягивал на себя футболку, и я проскочила мимо к кувшину с водой, косясь на спящего Этана. Одеяло сбилось до пояса, открывая подтянутое тело, а волосы, пусть и короткие, возмутительно разметались по подушке. Даже во сне уголки губ плутовски поднимались вверх. Бесстыжий Кроф и не думал вставать!
- Заправляй кровать, разрушитель. Готовность три минуты, — словно нехотя предупредил Ник, нагоняя на себя серьезный вид.
- Откуда ты знаешь, сколько осталось? - осмотрелась в поисках подобия часов.
- С момента будильника по уставу дается пять минут на сборы. Потом пятнадцать на завтрак и далее по дисциплинам, — то, каким голосом сказал Прейд, сразу окрасило события в абсолютную обыденность, будто так у мужчины было всегда, а не только вчера он был зачислен в академию.
Заправляла кровать и мысленно стонала, сравнивая результат с идеальной работой Ника. Получилось ужасно: неровно и криво, но перестилать времени не было.
- Ты что еще не одет?! – Чакки и Ник облачились в форму, пока я возилась с кроватью.
- Эм, я сейчас! - схватила одежду и нырнула в туалет, где было трудно развернуться.
- Ты что, стесняешься?! – у двери тут же завис вездесущий Чакки, от удивления даже шрамы на его лице разгладились..
Какой же не в меру любопытный!
- В туалет хочу, а времени нет! Убью двух зайцев! – бодренько ответила, лихорадочно стаскивая пижамный костюм, состоящий из штанов на резинке и рубахи зеленого цвета.
- Кого? Зайцев? Это кто? – не унимался Чакки, взлохмачивая волосы. Интересно, а тут никого не заставляют бриться налысо? Я и так еле пережила стрижку своих шикарных волос, и то с условием, что потом выдадут зелья, которые быстро вернут мне былую длину и густоту.
Из какой деревни этот простак, что привык общаться через дверь туалета? Заберите его кто-нибудь!
- Чакки, разбуди Этана! – словно услышал мои мысли Ник и отозвал липучку.
Так хотелось сорвать ткань, утягивающую грудь и вдохнуть полными легкими, но времени заново перебинтоваться не будет. Поэтому тяжело вздохнула, посмотрела на белоснежную повязку и застегнула форму до верхней пуговицы.
Хорошо, что ткань, из которой был сшита форма, плотная, да еще с пропиткой, что заставляло ее стоять колом на сгибах. В итоге, пошив сыграл мне только на руку, и я сама бы не нашла у себя грудь, если бы не потрогала. Многочисленные карманы и вставки только помогали конспирации. Брюки достаточно широки, чтобы не привлекать внимание к бедрам, вот только попа… Попа все выдавала, как мне казалось! Но что поделать? Откачать-то или стянуть я ее никак не могу, она — не грудь!
У кровати стояли ботинки, которые оказались чуть велики, хотя по сравнению с собратьями у моих соседей по комнате выглядели просто крошечными. Видимо, Крис заранее сообщил свои данные, и уже по ним подбиралась вся экипировка. Вчера во взвинченном состоянии не заметила, а сегодня подумала о том, что если мы будем бегать, то я сотру себе все ноги – как раз плюнуть.
- Пошли! – скомандовал Ник у двери, сунув руки в карманы штанов.
- Но Этан не встал, — я посмотрела на спящего мужчину с опаской, потому что все еще боялась, что Кроф признает во мне ту девушку, которую тискал.
- Хочешь его потащить? – подняв густые брови, Ник даже не посмотрел в сторону сони.
- А нам не влетит? – уточнила я на пороге.
Прейд оцениваю окинул меня взглядом, задержавшись на губах на несколько секунд, а потом ответил:
- Влетит. Но ему больше. Если хочешь таскать его потом на себе каждое утро, валяй.
- Нет-нет-нет! – этого счастья мне точно не надо!
Я выскочила за дверь. И как же я потом проклинала себя за то, что послушалась Ника! Уж лучше бы на себе этого Крофа приволокла на построение, чем это…
ГЛАВА 5.
ГЛАВА 5.
- Что происходит? – тихо поинтересовалась у стоящего рядом в строю Николаса, который даже голову в сторону шумихи не повернул. А посмотреть было на что!
Двое парней в первом ряду, трое во втором и один в третьем «уходили» на глазах под землю, сопровождаемые тяжелым взглядом командира Грума.
Так вот чем может быть опасна земляная стихия – заживо закопает, даже глазом не моргнет!
- Молчи, если не хочешь присоединиться, — поднял уголок губ и еле слышно предупредил Прейд.
Ничего себе! А всего лишь недочеты с формой у ребят: у одного пуговица не застегнута, другой - в мятой, у третьего еще какое-то отклонение от требований, но незначительное. Жестко тут! И это первый день!
Командир Грум остановился, когда на поверхности остались только головы ребят, и резко повернулся, прошел мимо первого ряда и замер напротив Николоса нос к носу:
- Третья группа, отсутствует огневой. Лишены завтрака, сразу на полосу препятствий. Шагом марш!
Живот жалобно и очень громко запротестовал в ответ. Он был возмущен! Мы с ним всегда завтракали, даже через "не хочу", иначе начинало мутить.
Я почувствовала взгляд Ника и подняла глаза. Ого, парень перестал изображать статую, с непроницаемым взором уставившуюся вдаль. Чакки же рядом старательно давился от смеха.
Командир Грум нахмурил орлиные брови, посмотрел на мой живот и не удержался – скривился:
- Да кто тебя дома кормил? Злая мачеха?
А я знаю?! Состав семьи мы с Кристианом обсудить не успели. Собирались встретиться на ближайших выходных и заполнить пробелы, вот только как мне продержаться, да еще без завтрака?
Это все Этан!
Командир Грум кивком головы подозвал к себе стоявших в стороне помощников и потребовал:
- Кадета Крофа завернуть в одеяло и доставить сюда, — повернулся к стройным рядам курсантов и обратился ко всем: — Остальным ровно пятнадцать минут на завтрак. Место сбора – полоса препятствий!
Что?! Еще и полоса препятствий? Да без заправки? А можно мне тоже в землю по шею, а?
Показались помощники, которые волокли за собой Этана, завернутого в одеяло и стянутого ремнями.
- Только попробуй использовать пламя! – недобро рыкнул командир Грум, зависнув над сыном мэра.
Так вот как Крофа надо будить! Глаза сразу как блюдца! Но я рано развеселилась…
Следующая речь вогнала всех в ступор:
- Вы – группа. Спите вместе, едите или не едите за одним столом вместе, и трудности проходите тоже вместе. Сегодня Кроф – ваш груз. Проходить все испытания придется с довеском, и только попробуйте его освободить…
И при этом посмотрел почему-то на меня так, будто я тут самый главный освободитель! Да я даже икнуть магией не могу!
Хм, наверное, это камень в огород разрушителей, к которым меня причислили по ошибке.
- Что прохлаждаемся?! – вдруг гаркнул командир, и все вытянулись по стойке смирно, даже лежащий Этан. – Задача ясна?
- Так точно, командир! – взял бразды правления в свои руки Николас. – Разрешите забрать члена команды?
- Разрешаю! – командир Грум еле заметно повел бровью.
Уверена, мужик про себя ужасно забавлялся, демонстрируя свое могущество! Одних закопал, другим ношу вручил, третьих на завтрак отправил и потирает ручки в предвкушении. Но знала бы я, насколько была близка к истине…
Простой полосы препятствий было мало для магов. Ну как же: они же самые-самые! Защитники Родины, опора мира, рубящий меч магии. Ну а то, что нас будут атаковать огненными шарами, никто не предупреждал!
- Этан, только попробуй завтра проспи! — скрежетал зубами Ник, тащивший, как самый крепкий, за собой Крофа под искрящейся пеленой над землей. Кто задевал ее – тут же получал ожог, поэтому я припала к земле и ползла, опасаясь за своё «мягкое место».
- Ребята, я проставлюсь на выходных! Закажете сколько угодно еды и девочек! Обещаю! – избалованному сыночку тоже доставалось по ходу продвижения: то головой ударится, то в бок что-то вопьется, то всем телом ребристые кочки пересчитает.
Ага, мне только девочек не хватало!
Где можно, мы «сверток» переносили втроем. Где невозможно – только Николас, как самый сильный и крупный. Но даже при совместной работе, мне достались ноги. К сожалению, в основном предстояло либо где-то пролезть, либо протолкнуться, либо взобраться. И вот с последним у нашей группы были огромные проблемы!
Академия, мать его! Я представляла ее учебным заведением с партами, чистыми аудиториями и шумными коридорами, но никак не вот так – щекой в грязи, боясь ошпарить попу об огненную пелену!
И это только начало! Стоило посмотреть вперед, как захотелось припасть к земле и больше не вставать. Чтобы подогнать отстающих, командир подозвал помощника «водника», и через несколько секунд следом за нами уже двигалась водяная стена, поглощая утяжеленных завтраком кадетов.
- Быстрее! Быстрее! – подгонял меня Чакки. Не знаю, почему парень еще возился со мной, подталкивая в пятки для скорости. Наверное, бросить товарища по команде значило схлопотать наказание куда более страшное, чем «земляной червяк»! А ведь я была та еще спортсменка, по сравнению с этими мужчинами!
Ну что я дома делала? Бегала по городу на каблуках весь день? Носила сумки? Да по сравнению с первой тренировкой в академии Чировшир - это детский лепет!
Мое тело вопило от усталости: мышцы дергались, ноги подгибались, пошатывало. Хотелось пить до такой степени, что я жадно смотрела на водяную стену сзади.
- Если не справился один из группы, команда начинает заново! – будто читая мои мысли, командир Грум прокричал «приободряющее».
ГЛАВА 6.
ГЛАВА 6.
Слова «пахнешь, как девчонка» словно открыли второе дыхание: чудом спихнула с себя этого нахала и не удержалась: нежно пнула в место, где под одеялом должна быть его дурная задница.
- Жить надоело? – взъерепенился Кроф, изогнувшись, как червяк.
Хотела гордо промолчать, вздернув подбородок. Но тут поняла, что так себя ведут девчонки. Паони выставляют напоказ силу, смелость, а, значит, надо быть грубой и жесткой! Иначе меня съедят, и даже не подавятся!
- Еще слово, и будешь кочки носом считать! — пригрозила, широко расставив ноги.
- Заткнитесь! Бежим! – одернул Ник, вцепившись в одеяло: — Подхватывайте, и вперед! Времени в обрез!
Мы с Чакки послушно схватили за края слабое звено нашей группы и, как могли осторожно, скатились в ров.
- Прорываем ногами ступени, поднимаемся одновременно, шав-в-шаг, — командовал Ник.
Пока длилась тренировка, согревала мысль: сегодня главным «тормозом» был Этан, а не я. А что будет завтра? Об это даже думать страшно!
Наша группа добралась до финиша последней. Грязные, злые, насквозь мокрые от пота, мы доползли до черты вместе с «ношей», и ровно через пять секунд на нас обрушилась водная стена.
- Вот черт! – прошептала, стоя на корачках. Нас просто прибило к земле!
- Освежились, курсанты? – командир Грум с превосходством осмотрел тяжело дышащих магов и с досадой покачал головой: — Жалкие слабаки, дышите, как загнанные лошади, после такой небольшой разминки? Ничего, за месяц я сделаю из вас настоящих мужиков!
- За что? – прошипела вопрос Нику. – Мы же дошли?!
- Тихо! – толком не разжимая губ, отрубил мужчина, и я прикусила язык.
- Двадцать минут на душ и обратно в строй. Время пошло!
«Душ, ура!» – застонала в мыслях, впервые за день улыбнувшись.
- Крис, разрушь веревку, так будет быстрее! – Ник опустился рядом с Крофом и оттянул тонкий канат пальцем. – Давай же!
Разрушить? Смеется, что ли? Как?!
- Не могу, — призналась, решив не тянуть и без того драгоценное время. – Я не умею…
Что делать? Если я скажу, что не обладаю магией, либо не поверят, либо настучат. Значит, не вариант… А если скажу, что моя магия не подчиняется мне? Или что я временно потерял способности?
- Магия еще не стабильна? – уточнил Ник, а потом нахмурился. - Ладно, проехали! – и стал разматывать хитрые узелки.
Этан встал на ноги, разминаясь и гневно сверкая глазами.
- Этот командир…
Ник первым развернулся и пошел в сторону корпуса, мы с Чакки тут же поспешили следом, не имея ни малейшего желания разговаривать с теперь уже ходячей, а не лежачей проблемой.
- Мелкий! – донеслось мне в спину.- Ты же в комнату? Возьми и мне чистую одежду! А то сейчас выдадут подержанную форму с плеча…
Что в таких ситуациях делают мужики? Посылают в далекое пешее! Что я и сделала, только на пальцах. Не знаю, понимают ли этот жест в магическом мире, но Этан тут же замолчал. Так и знала, что прием универсальный!
Зато слова Крофа натолкнули меня на мысли:
- Нам там выдадут форму? И полотенца тоже уже будут ждать в душе?
Чакки посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова:
- Шкафчики именные при входе в душ, как и везде. Там твое барахло.
Я представила все это, и тут же загорелся красный предупреждающий сигнал: что-то я не понимала…
- Но как все успеют за двадцать минут? Даже если на каждого минута? Сколько кабинок? – тихо спросила я, но Ник услышал, и даже споткнулся. Обернулся, стрельнул убийственным взглядом и ускорил шаг.
- Какие кабинки в общественной бане, Крис? Штук двадцать леек из потолка, и на каждого минут по пять, и следующая партия! – Чакки обрушил мой мир всего парой фраз... Хотя нет – двумя словами: общественный душ…
- Ой, мне надо бежать! Я сейчас! — встала, как вкопанная, испугавшись до икоты.
- Куда это ты, мелкий?! - Этан положил руку мне на плечи: — Второго косяка за день нам не простят!
- Это не я косячу, а ты! — скинула руку Крофа, гневно пронзив его взглядом.
- Что происходит? — вернулся Ник, плотно сжал губы и недовольно заметил, глядя на Этана: — Подкинешь проблем — я усложню тебе жизнь!
Тот засунул руки в мокрые карманы штанов и засвистел, уставившись в небо, делая вид, что ни при чем.
- Пошли! — шикнул Чакки, понимая, что ситуация накаляется, потащил меня за рукав вперед, несмотря на то, что я упиралась изо всех сил. Мою спину сверлили сразу две пары глаз, и это жутко раздражало!
Ладно, сбегу, как только эта троица уйдет в душ! Закопашусь у шкафчиков с раздеванием!
Но я даже себе не представляла масштабы голозадой катастрофы! Мои проблемы начались, как только я вошла в коридор со шкафчиками!
ГЛАВА 7.
ГЛАВА 7.
- Крис, что там нашел?! Делись! – подскочил Чакки и с размаху стукнул меня по плечу, не понимая, почему я уставилась в пол. Машинально шагнула вперед, но глаза так и не подняла, пытаясь подавить клокотавшую внутри бурю.
Впереди, насколько хватало глаз, спокойно разгуливали голые и полуголые мужики: одни выходили из душа, обернув бедра полотенцем, другие же вообще ничего не стыдились, и с полотенцем на плече шли, в чем мать родила, к шкафчикам.
Некоторые появились совсем недавно и снимали форму, сидели на скамейках и просто ходили туда-сюда, ожидая, пока освободятся места в общественном душе, и никто… Никто!.. не стеснялся друг друга!
И это были не задохлики-экономисты, которые всю жизнь окружали меня: сначала на учебе, потом на работе, когда я ушла на заочку. И это даже не мой несостоявшийся муж – Саша, с которым мы познакомились в тренажерном зале. Да тут самый «дохлый» (кроме меня, конечно) был в два раза шире в плечах моего бывшего!
Это просто мега удар по всем чувствам!
Кровь мгновенно прилила к щекам: не нужно трогать лицо, чтобы понять – оно полыхает!
Вспомнила недавний поход в аквапарк в моём мире, где не было отдельных кабинок, а такие же: ящики для вещей и скамейки, и как девушки деликатно отворачивались к шкафчикам, раздеваясь. В воздухе витала атмосфера неудобства и неловкости, все стремились побыстрее переодеться.
Но мужской коллектив – это совсем другая история!
- Пинком помочь? – раздался незнакомый голос сзади.
- Освободи проход, мелкий! – Этан за воротник оттащил меня в сторону и пропихнул вперед. – Шуруй давай!
Не знаю, специально ли Кроф спас меня от перспективы получить ботинком по мягкому месту, или просто освободил себе путь, но я бросила на него благодарный взгляд.
- Давай смотаюсь за твоей одеждой! – я уцепилась за возможность улизнуть.
- Нет, — отрезал Ник, не дав Этану и рот открыть, и показал на цветной круг на стене. – Время.
А потом просто сжал мое плечо и поволок вперед, лишая возможности убежать. Похоже, бросили бы меня, да нельзя — звено группы. Поэтому вынужденно тащили за собой, мысленно закатывая глаза.
- Ищи номер группы, потом шкафчик, — ткнул носом, как щенка, в один из ящиков и встал рядом, расстегивая пуговицы.
«Блац!» – с другой стороны от меня замер Этан и стал расстегивать ремень.
Ребята стояли лицом к скамейке, чтобы удобнее было переодеваться. Вокруг меня на лавке с невероятной скоростью вырастали горы вещей. Я же уткнулась носом в свой шкафчик и даже не открывала его. Это спасало от вида голых тел, но разговоры я прекрасно слышала.
- Смотри, этот дрыщ не только на площадке тормозит! – издевался кто-то.
- Ник, свезло тебе с группой, неудачники как на подбор! – поддержал тут же другой, и они заржали, как кони.
- Заткнись! Ноги переломаю – сам станешь неудачником! – тихо пригрозил Прейд, но его услышали – в адрес лидера больше не было сказано ни слова, зато перекинулись на другого:
- Кроф, не работал горничной? Похоже, мелкому нужна твоя помощь!
«Вжух!» – странный звук заставил насторожиться на инстинктивном уровне, я резко обернулась и увидела, как вещи одного из парней на другой стороне охватило трескучее пламя.
- Черт! Этан, мужик, ну не принимай так близко! – включился кто-то со стороны, пока болтун в панике тушил свои вещи полотенцем.
- Придурок! О запрете маги на территории академии вне урока не слышал?! – почти визжал пострадавший. – В карцер захотел?! Думаешь, папочка отмажет?!
- Одним поводом больше, одним меньше… — совершенно, Этан пожал плечами и одним махом стянул с себя белье, обвязал бедра полотенцем и направился в сторону душевой.
- Еще желающие огоньку? – по пути спрашивал у глазеющей публики. – Нет? Никому? Прикусили языки?
А потом обернулся у входа в душевую и заорал:
- Мелкий, ну сколько можно ждать?
- А ты ему зад для скорости подпали, — посоветовал кто-то «добренький».
- Иду! – бросила, сделав голос сиплым, и стала ковыряться в пуговицах, делая вид, что жутко спешу.
- Тебя подождать, Крис? А то там освободилось… - Чакки оказался рядом, но я упорно смотрела вперед, только на свой шкафчик.
- Нет, иди! – и с перепуга намертво вцепилась в ручку шкафчика, дернула ее резко, и дверца стремительно распахнулась. Я, по инерции, отклонилась вправо вслед за ней.
И только это спасло меня от волны фиолетового пламени, что рвануло из шкафчика!
- Ложись! – крикнул Ник, толкнул меня и прикрыл собой.
Кадеты разбежались в разные стороны, в самом шкафчике что-то бабахнуло, оттуда вылетела штука, похожая на ракету, и стала носиться под потолком, будто в режиме поиска.
- Не высовывайся! – пригнул мою голову Ник, а потом тихо так и очень проникновенно спросил: — Вспоминай, кому ты так нагадил, лохозавр? Подарок-то тебя ищет!
- Что? Меня? – я вскинула голову вопреки предупреждению, и эта штука будто только этого и ждала: застыла на секунду в воздухе, рассыпая искры, развернулась носом в мою сторону и рванула вперед.
-А-а-а! – совсем по-девичьи завизжала и вжалась в грудь Ника по принципу: помирать, так вместе!
Ник дураком не был, помирать не хотел, поэтому отцепил меня, почти зашвырнул за спину и выставил, как щит, скамейку. И тут вдруг все затихло.
Я высунулась из своего укрытия и замерла: ракета оказалась внутри огненного шара, созданного Этаном. А Чакки магией воздуха удерживал тот на месте.
Вдруг ракета задергалась, а через две секунды взорвалась в воздухе и по помещению пошли клубы фиолетового дыма.
ГЛАВА 8.
ГЛАВА 8.
- Ты чего такой довольный? Умом тронулся? – Этан лежал на лавке, подложив руки под голову, и с недоверием смотрел на меня, слегка ухмыляясь.
Волосы Крофа, мокрые после душа, придавали ему вид настоящего дамского угодника. Развалился в камере, будто дома на диване, на лице – ни тени беспокойства насчет заточения, только возмущение моей довольной моськой. Кто бы возмущался, да только не мажор!
В моем мире таким мажорам, как Этан, все сходит с рук. И я таяла от предвкушения того, как с него сбивают «золотую пыльцу», будто с Тинкербелл. Командир Грум доходчиво дал понять, что нянчиться с сыном мэра не собирается.
- Лежишь? – как можно небрежней спросила, а потом налегла на эмоциональный посыл: – Вот и лежи!
Отбриваю слабенько, но буду учиться! Мужики между собой общаются так, что уши сворачиваются в трубочку! Причем, как оказалось, в любом мире!
Помнится, совсем недавно договаривалась о работе своей кейтеринговой компании по обслуживанию корпоратива одной известной фирмы. Я пришла раньше минут на пятнадцать и застала обычную офисную суету, приправленную такими горячими словечками, что замерла на пороге. Гендиректор так виртуозно объяснял матерными фразеологизмами подчиненным, где он видел их работу за последнюю неделю, что я заслушалась. А теперь сожалею, что не записала – сейчас эта шпаргалка очень пригодилась бы! Только по ней и разговаривала бы!
Все это время старалась не думать о прошлой жизни, но стоило зацепиться, как тут же навалилась гора вопросов: «Где этот мошенник? Что там с моей фирмой пока я здесь?» Если время в родном мире течет также, то моя заместительница Светка еще две недели будет вести дела за меня, думая, что я провожу незабываемый медовый месяц в Мексике.
Ага, как же! Вот она моя Мексика! А вместо одного мужа — рота мужиков!
Ничего! Похоже, я здесь закалюсь настолько, что, по возвращении в свой мир, достану Сашу из-под земли и заставлю расплатиться за все!
Наверное, этотесное общение с таким количеством мужчин так на меня подействовало! В день несостоявшейся свадьбы, когда я размазывала слезы по лицу, всерьез думала, что не стану искать этого подлеца. А теперь хочу поквитаться! Заставить его заплатить за все! Неужели, это все атмосфера вокруг? Или я просто немного отошла?
- Нет, только посмотрите на него, опять лыбится! Тебя все-таки задело ведьминским подарком?
Чакки, что висел на прутьях камеры, с тревогой оглянулся и окинул меня внимательным взглядом:
- Не похоже. В моей деревне один получил такую посылку: приехал из города навестить родителей, и тут же схлопотал, — парень тяжело вздохнул. – Не спасли.
Хм… Но я же не Крис! Или из-за нашего внешнего сходства мне бы тоже досталось? Или, может, мы правда двойники, и я была на волосок от смерти?
Разом поплохело. Радость, что избежала душ в компании десятков мужиков и разоблачения, сменилась беспокойством: кто же так хочет смерти Криса?
Мелькнула сумасшедшая идея:
- А в другой мир послать нельзя такой подарок? – я же девушка, значит, могу такую месть заказать, верно? И да, я как раз безумно обижена и оскорблена!
Может, это судьба? И я послана в другой мир как раз за такой ракетой для бывшего благоверного? Надо в памяти себе зарубочку поставить: узнать об этом ведьминском подарке больше! Не только для того, чтобы отомстить, но и обеспечить себе безопасность в образе Криса Свальда. Что-то мне подсказывает, что это только начало, и кто-то всерьез взялся за устранение парня!
Пока размышляла, не сразу заметила, как на меня уставились три пары глаз. Даже Ник отлип от стены и как-то странно смотрел на меня.
- Что? – поочередно взглянула на каждого. Постаралась даже с вызовом!
Странное молчание. Они про другие миры не знают? Так я тоже недавно узнала, пусть не расстраиваются!
Неожиданно раздался топот нескольких пар ног и звук, будто что-то волокли.
- Ничего хорошего, — предупредил Ник, напрягаясь. И я ему поверила, даже Чакки от прутьев отдернула: не хотелось, чтобы простодушному пареньку досталось.
Прейд будто в воду глядел! Перед нами встала первая группа под предводительством того самого парня, что придирался ко мне на распределении, и не мог пройти мимо, не кинув в мою сторону убийственного взгляда.
- Что, неудачники, отдыхаем? Не успели в душ? Так командир позаботился о вас! – выкрикнул этот парень, поднял перед собой толстый шланг и открыл вентиль на его конце.
В меня ударила мощная струя воды, отбросив к противоположной стене, я упала.
- Эй! – не успела возмутиться, как струя окатила лицо.
Несколько секунд я пыталась увернуться, поворачивая голову в разные стороны, жадно хватая воздух. Вдруг вода перестала попадать на меня. Подняла голову и застыла в изумлении: Ник стоял передо мной, подставив под струю свою спину, а Чакки бросился ко мне.
- Цел? – простачку, похоже, тоже досталось – вода с него стекала ручьем. – Вот придурки!
«Бабах!» – что-то тяжелое ударилось в прутья, и я дернулась в сторону, чтобы посмотреть.
- Думаешь, раз здесь магия заблокирована, я до тебя не доберусь? – крикнул Кроф. Он был мокр до нитки, как и мы, и зол, как черт.
Первая группа ошалело застыла, забывая окатить нас водой из шланга: смотрели во все глаза, как Этан второй раз замахивается скамьей и бьет в решетку.
«Бабах!»
Та содрогнулась, предупреждающе затрещала.
- После третьего раза дверь откроется, и я доберусь до каждого! – пообещал Кроф. Мокрая одежда так облепила поджарое тело, и он с таким пылом обещал расплату, что я не смогла проигнорировать:
- Секси!
- Что? – переспросил Чакки, хлопая голубыми глазами.
ГЛАВА 9.
ГЛАВА 9.
На лестнице послышался топот десятков пар ног, гомон набирал обороты и приближался, и уже через несколько секунд за нами образовалась целая толпа. С какими-то книгами в руках они выглядели так, будто не преодолевали совсем недавно эту адскую полосу препятствий.
- Что это?
- Досмотр?
- Бездна, так и знал!
- У нас всего десять минут перерыва! Я хотел передохнуть, а не получать взбучку! – кто-то тихо и недовольно высказывался у меня за спиной.
Пока товарищи сетовали, что сейчас найдут их заначки, я посыпала голову пеплом раскаяния: ну зачем я его с собой взяла? Оставила бы в доме некроманта Джека, никто не тронул бы! Так нет, решила избавиться от деликатной улики по пути в академию и засунула в рюкзак! Платье сожгла, а про бюстгальтер забыла!
Вперед вышел низкорослый мужчина с непонятной нашивкой на форме и с аурой бойцового пса. На такого смотришь и понимаешь: порвет вмиг, несмотря на скромные размеры.
- Кадеты, выстроиться напротив своих комнат! – отрывисто приказал он, и все мгновенно перестроились, с опаской поглядывая на мужчину. Он еще не представился, но создавалось такое ощущение, что этого и не требовалось.
Я же не сводила глаз со своей вещи и переминалась с ноги на ногу, мучаясь сотней вариантов, как бы выдернуть улику и сбежать. Но тут мизинец прострелило напоминание – никуда я не денусь. Придется отдуваться!
- Алкоголь знаю чей, шкатулка моя… — шептал Чакки, глядя на непроницаемое лицо Ника, а потом с восхищением перевел взгляд на меня.
- Это не мое! – выпалила автоматом.
- Вот это? – мужчина, взгляда которого тут все так боялись, обладал суперострым слухом, подошел к солдату и пренебрежительно поднял лифчик двумя пальцами. Без бретелек, с паралоновыми вставками для поддержания формы под платьем, он сейчас выглядел так тоскливо и позорно. Свадебная деталь моего гардероба стала достоянием общественности. Похоже, даже в этом мире знали, что это такое!
-У-у-у! – со свистом пронеслось по рядам.
- Молчать! – мгновенно оборвал шум главный.
Цербер, как про себя прозвала я мужика, продолжая держать лифчик, заглянул в список в руках:
- Этан Кроф – алкоголь. Не удивлен, в каждой группе по желающему мыть туалеты найдется…
Посмотрела на содержимое рук солдат около других комнат и поняла, что мужчина прав. У каждого светилось по горлышку бутыли.
- Чакки Стоун – итифронит. Камни потенциала тоже исправно таскают в стены академии, а потом моют аудитории. Но… — и тут Цербер покосился на лифчик и я про себя мысленно застонала. Рюкзаки же подписаны! Не отвертеться!
-… девичье нижнее белье я при досмотре вылавливаю первый раз, — наконец изрек Цербер, и пытливо посмотрел мне прямо в глаза.
Ай, до самых косточек пробрал!
- Кристиан Свальд, что скажете?
- Это… это… — я закусила нижнюю губу. – Это моей девушки, — и опустила голову, чтобы проницательный мужик не прочитал правду на моем пылающем лице.
- Да ты что? И часто тебе дамы подкладывают вещички?
- Никак нет… — я запнулась, не зная как к нему обратиться, и это не укрылось от мужчины: он тут же сощурил глаза и еще более заинтересованно посмотрел на меня. Ме-е-едленно подошел ко мне, и я опустила глаза вниз, внутри все дрожало от страха.
«Не знаешь, кто я?!» — так и светился вопрос на его лбу, когда я на секунду взглянула на него.
- Капитан, позвольте сказать!
- Позволяю, Прейд, — заинтересованно посмотрел в его сторону Цербер.
- Свальд недавно получил ведьмин подарок. Возможно, его решили подставить, — внезапно отрапортовал Николас, и я удивленно уставилась на парня.
Авторитетный для всех мужик крякнул, окинул меня говорящим взглядом с головы до ног и еще раз крякнул, только еще веселее. Сдавленные смешки послышались со всех сторон, но мигом стихли, стоило капитану шевельнуть бровью.
- Что ж, Свальд, возвращаю тебе вещицу, — Цербер двумя пальцами протянул лифчик, пытливо глядя в глаза. Мне казалось, что он раскусил меня! Или я паникую? Ведь если бы узнал, что я женщина, то тут же отправил бы за пределы академии?! Как минимум!
- А наказание?! – выкрикнул неугомонный Вер. Что б ему неладно было!
- Наказание? – переспросил Цербер, и стал медленно двигаться в сторону первой группы. – Конечно. Как же без наказания.
Остановился напротив моего свежеиспеченного врага, не отрывая глаз от Вера, повернул голову в мою сторону и сказал:
- Свальд, наказание… — при этих словах Цербера лицо Вера просветлело от радости. - Зависть этих олухов.
Ха! Надо было видеть этого придурка! Позор на его голову!
Цербер продолжил разбирать нарушения, а я сжимала лифчик в кулаке до белых костяшек. Хотелось зашвырнуть его в угол, быстрее скинуть улику, избавиться. Но мне казалось, что каждый косится на этот бедовый предмет гардероба!
- Бездна, что это? – Этан схватился за грудь, нахмурившись, а потом со страдальческим выражением лица повернулся и сказал: — Кажется, это зависть! Сотни девок визжат, стоит мне выйти на улицу, а ни одна не додумалась отправить мне такой подарок.
- Ты ведьмин тоже хочешь с ним парой? – покосился на него Ник.
- А по отдельности никак? О, нет, тогда я пас, — Кроф похлопал меня по плечу, привлекая внимание и заставляя посмотреть на него. – Мелкий, ты бы на выходных поосторожней был. Такие дамы хуже диких кошек.
- Угу, — буркнула я.
- Тишина! – гавкнул Цербер. – Расходитесь по комнатам. Пять минут до следующего занятия по боевой магии.
Руку жег лифчик. Я вошла в комнату, посмотрела на вывернутое содержимое вещей на кроватях и тяжело вздохнула.
ГЛАВА 10.
ГЛАВА 10.
Учитель по боевой магии оказался безобидным на вид старичком, и я расслабилась. Хоть здесь переведу дух!
У мужичка была такая забористая фамилия, что я сразу оставила попытки ее запомнить. Хорошо имя не в пример – Смор, легко и просто. Майор Смор…
Заняла последнюю одиночную парту в среднем ряду, чтобы лишний раз не привлекать внимание, и это было моей самой большой ошибкой: рядом тут же расселись ребята из первой группы под предводительством Вера и превратили урок теории боевой магии в испытание моих нервов на прочность.
- Даже пушка на лице нет! – обсуждали неугомонные завистники, когда учитель увлеченно рисовал схему на доске.
Я старательно изучала изображенную на доске расстановку магических сил во время боя и ни черта не понимала. Но все равно радовалась, что пока все ограничивается теорией, потому что с практикой у меня будут огромные проблемы.
- А теловычитание? – возмутился другой, пользуясь размером аудитории и тем, что учитель не реагирует на тихие перешептывания.
- Может, девчонкам такие и нравятся? – фыркал еще один.
- Ага, вызывают материнские чувства! – хохотнул Вер, пренебрежительно поднимая верхнюю губу и глядя на меня: — Эй, Свальд, одолжишь бельишко подруги?
- А ты свое потерял? – только договорила, как сапог Вера впечатался в боковину стула, и я полетела на пол.
- Жить надоело? – Кроф скрипнул стулом, но не встал. Тело напряглось, взгляд заострился.
- Тебе что? Это наши дела! – бросил блондин из первой группы, словно кость собаке.
- Обижаешь одного члена команды, считай – задеваешь всех, — подключился Ник с места, не сводя глаз с Вера.
Я тихонько потерла ушибленный бок и встала, делая вид, что совсем не больно. Что в таких случаях делают мужики? Бросаются в драку!
Посмотрела на себя, потом на Вера, который был вдвое больше меня и поняла, что драка с моим участием закончится на первой же секунде.
- Что происходит? – строго спросил майор Смор, но его тихий голос потонул в гомоне голосов кадетов, и он повысил его: – Тишина!
Никто не слышал преподавателя, и тогда Смор медленно положил мел на стол, потер нос и дунул.
Всех снесло со своих мест вместе с партами! Заскрипели ножки стульев, раздался треск ломающегося дерева и мужские стоны. Мне повезло больше остальных: я стояла недалеко от стены, и меня к ней просто придавило, а вот некоторым ребятам не повезло – их грудные клетки оказались зажаты партами.
- Все? Успокоились? Продолжаем урок! – майор Смор повернулся в доске и, как ни в чем не бывало, продолжил.
Кадеты с тихим кряхтением выбрались из ловушек и тихонько расставили парты по местам. Я тоже отодвинула свою страдалицу от стены, старательно рассматривая пол и размышляя о том, что мужской коллектив, пожалуй, хуже, чем клубок офисных змей, но куда как понятней. Здесь все решает сила. Вот только как выжать в нем слабой девушке без магии?
Все остальные занятия прошли мирно: я тихонечко переносила схемы и непонятные символы на бумагу, радуясь, что не надо писать под диктовку. И поняла, что это еще одна проблема, с которой предстоит разобраться. И как успеть решить все вопросы в выходные?
На обед наша группа набросилась, как стая голодных волков. Меня даже не волновал странный вид местных блюд и непонятное происхождение ингредиентов. Я просто набрала то же, что и Ник, стоявший в очереди на раздачу впереди.
А после обеда в расписании стояло страшное неведомое слово «ашари», которое на практику оказалось что-то сродни коллективной медитации вокруг огромного светящегося столба. И когда я убедилась, что все закрыли глаза, сидя в позе лотоса, и решила просто расслабиться, случилась необъяснимая вещь – пол подо мной дал трещину…
Как хорошо, что никто этого не заметил!
Вечером Кроф отправился отбывать наказание – мыть туалеты, вместе с другими хозяевами бутылок, а Чакки и еще пара нарушителей – мыть аудитории.
Поэтому, как только Ник вышел из комнаты, я тут же бросилась в туалет переодеваться в пижаму.
Прейд уже сидел на кровати, когда я вышла, и поднял на меня удивленный взгляд:
- Уже спать? — а потом пожал плечами, не дожидаясь ответа, будто хотел показать, что это не его дело. Протянул мне конверт: — Тебе письмо.
- Письмо? – тут все еще пишут на бумаге послания?
Вскрыла конверт, достала твердую открытку и мысленно закатила глаза: неужели Крис не догадался, что я не смогу прочитать?!
- Ты тоже идешь? – Ник мазнул взглядом по красному прямоугольнику в моих руках.
- Куда? – прикинулась дурачком, старательно морща брови и бася.
- На благотворительный бал Миллеров, — кивком головы Ник показал на открытку, и я выдохнула от облегчения. По крайней мере, знаю, что это не срочная весточка от Криса, а всего лишь приглашение. Но…
Стоп! Кто прислал письмо, если не Крис? Лично эти самые Миллеры?
- Ты что побледнел? С родителями поругался? – Ник стал расстегивать форму и уверяю – я побледнела еще сильнее!
- При чем здесь родители? – я отвернулась, листая учебник, в котором не понимала ни одной буквы, лишь бы не смотреть в сторону Ника.
Молчание затянулось, я глянула через плечо и наткнулась на голую спину Прейда. Засмотрелась на глубокую линию позвоночника, впечатляющую ширину плеч, рисунок мышц… и сглотнула. Ник резко обернулся, будто почувствовал взгляд, и я быстро закрыла пылающее лицо учебником. Черт!
- Ты иногда будто не из нашего мира! Ежегодное семейное событие, а ты не в курсе! Или твоя семья будет на нем первый раз?
Я буркнула что-то в учебник, потому что не имела ни малейшего понятия, была ли чета Свальдов там хоть когда-то. Парень подошел ко мне и застыл, наклонившись, и больше всего боялась, что он сейчас скажет: «да ты не Свальд!»
ГЛАВА 11.
ГЛАВА 11.
Утро началось с пробежки до седьмого пота. Глаза щипало от соленых капель, а ведь раньше всерьез считала, что из меня и наперстка не выжать! Вранье —жидкость из организма выходила вся подчистую!
Казалось, судьба проводит меня через испытания, чтобы я больше никогда в жизни не висела над пропастью отчаяния.
Я люблю жизнь! Больше не буду думать о глупостях! – обещала про себя, поднимая голову к небу во время бега.
Ник обогнал меня по кругу уже раз пятый, Этан – раз третий. Только Чакки все вертелся рядом, не в силах оставить за спиной такого спортсмена от бога, как я.
Раньше считала себя физически выносливой. И вот, парни легко преодолевают круг за кругом, а я готова загнуться от боли под ребрами. Чувствую себя слабачкой.
- Говорил тебе, надо разминаться! – Чакки легко бежал задом наперед.
- И чем… это… помогло?.. – мне не хватало воздуха и без разговоров!
- Ты что? Подготовило организм к нагрузке, перекачало кровь из брюшной полости! – с видом знатока сказал парень.
- Откуда… знаешь?
- Раньше я мечтал спасать людей, — с грустной улыбкой заметил Чакки.
Видимо, вопрос как он оказался ЗДЕСЬ ясно отпечатался на моем лице. Но не могла задать его вслух – организму было уже не до разговоров.
- Все упирается в банальное… Эй, Крис!.. Ты что?.. – услышала сквозь заложенные уши.
А я что? Я ничего! Просто мир закачался, свет погас, мозг послал команду: раз хозяйка не понимает, когда остановиться, сделаю все сам.
Очнулась от ощущения прикосновения к шее. Кто-то пытался расстегнуть тугой ворот форменной куртки. Резко распахнула глаза – во мне сработала сигнализация.
Лицо лысого, как коленка, мужика отпрянуло в сторону, и он закатил глаза, дунув на воображаемую челку:
- Что пугать-то?! Очухался?! – и протянул руку к моему лицу, резко рванув что-то около носа.
Ай! – зажав верхнюю губу, резко вскочила. Только теперь почувствовала неприятный запах, свербящий в носу.
- Неприятно, зато действенно! – мужик положил на медицинский столик на колесиках зеленую полосу, похожую на детскую игрушку – лизуна, и вытер руки полотенцем. – Мигом бодрит, да?
- Больно! – терла под носом, чувствуя странное жжение, и рассматривала форму мужчины, пытаясь найти отличия. Бесполезно. – А вы?..
Он же не раскрыл меня? Тут видят ауры, как в книжках? Или по пульсу могут сказать, женщина я или нет? Или еще каким чудесным образом?
Может, мужик банально облапал меня и уже все знает?!
Выдохнула, стараясь не паниковать, и осторожно оценила настрой местного врача: спокойный, уверенный в действиях. Глаза в сторону меня не косит, на дверь тоже не смотрит… Неужели, пронесло?
А могла круто попасть! Точнее – пропасть!
- Кто я? Военный целитель Сильвестр Мрок, — лысый обвел говорящим взглядом белоснежную комнату. Тут была кушетка, стеллажи полные папок и колб. Целитель красноречиво посмотрел на меня, все еще трущую кожу. – Жжет? Так и должно быть. Еще спасибо скажешь!
Внутри зазвенел тревожный колокольчик. Это за что я спасибо скажу?
- Не благодари. Я добавил капельку стимулятора роста волос! Секретный семейный рецепт!
- Нет! – паника закричала раньше меня. – Не надо! Верните как было!
- Да ты что, сынок? Растительность на лице – показатель мужской силы. На тебя так ни одна дама не посмотрит! А при твоей комплекции надо брать всем, чем возможно! – мужик свято верил, что творил добро. Я же свято верила, что не перенесу вид усов на собственном лице!
Решилась врать напропалую, благо, даже легенду при желании могли подтвердить:
- Меня и так дамы в покое не оставляют, целитель Мрок! Недавно прислали ведьмин подарок, лифчик подсунули в рюкзак! Проходу не дают!
- Да? – не спросил, квакнул от удивления лысый. – Удивительно!
- Пожалуйста! Прошу вас, верните все как было! – готова была выть от отчаяния. Только этого не хватало – унести такой подарок из другого мира! вперед Кончита! ))))))))))))
Сильвестр Мрок расстроено вздохнул, еще раз покосился с неверием и пожал плечами:
- Ну раз ведьмин подарок, то я сниму. Еще взревнует обиженная леди.
- Да-да! – я подставила лицо, закрыла глаза, готовая на любые процедуры, лишь бы отменить этот эффект.
- О, процесс-то пошел! – лысый собрался сегодня меня добить.
Дернулась от слов, как от удара хлыста, и еле удержала руки, чтобы не попробовать дотронуться до кожи. Нет! Иначе потом буду всю жизнь вспоминать это колкое ощущение пробившихся волос под пальцами!
Мрок провел ватным тампоном под носом, и хотел было убрать вату, как я перехватила его руку:
- Может, я еще подольше повожу? Чтобы наверняка?
- Как хочешь, — пожал плечами военный целитель, а потом встал, опираясь на колени, и пошел к стеллажу с папками. – Кто ты там у нас? Свальд?
- Так точно! – ответила на военный манер. Скоро привыкну, вернусь в свой мир, только так разговаривать и буду! Кошмар!
Ну, Саша, ну, доберусь я до тебя с ведьминым подарком! Ведь это из-за него я попала сюда! Из-за него была на такой грани отчаяния, что меня смогли выдернуть в другой мир!
- Свальд, я тебе дам настоечку одну, выпей здесь.
В голове сразу представилась картина «клюковки», «бруснички» и подобного.
- Я не буду пить! – категорически замотала головой. – С алкоголем в академии строго! – решила лишний раз напомнить целителю. Может, так закладывает, что позабыл?
Сильвестр Мрок медленно обернулся на меня и посмотрел так, будто тронулась умом:
- Я говорил о настойке, а не об алкоголе, курсант Свальд. И не мечтай.
А это не одно и то же в этом мире? Нет? Ну, слава богу!
Но уточнить состав побоялась. Вдруг это всем известные вещи… Только внимание привлеку! Единственное спросила:
- А настойка тоже по семейному рецепту?
- Голова – два уха! Как магия может быть по семейному рецепту? – лысый укоризненно покачал головой, а потом заглянул в папку с моим именем и так понимающе протянул: — А, да ты разрушитель! Теперь ясно!
И что ясно? Хоть поделился бы! Мне тоже интересно!
- Так вот, — продолжал Мрок. – Пей настойку сейчас, она поможет тебе выдерживать темп академических нагрузок. Но эффект недолог, так что активно работай над телом. А то в понедельник мне вас всех проверять да отчеты о состоянии здоровья родителям слать. Так что не подведи меня, пацан, хорошо?
Что? Отчеты? Проверка? Осмотр?!
Я пропала!
ГЛАВА 12.
ГЛАВА 12.
«Бам! Бам! Бам!» – стук ботинком в дверь для замученных вторым учебным днем кадетов сродни жужжанию мухи.
- Свальд, пляши! – не дождавшись, пока кто-нибудь откроет, в комнату вошел солдат академии с коробкой в руках. – Тебе посылка!
Четыре пары настороженных глаз пронзили белый короб насквозь. Если бы взгляды обладали острием шпаги, посылка вмиг бы сбросила ненужную шелуху и предстала во всей красе. Увы, такой способностью не обладали даже в этом мире…
- Что там? – пробурчала, насупив брови. Хотелось отмахнуться от подарочка, даже не открывая. – От кого?
- Весело пляши, с огоньком! Что стоишь? – недоумевал посыльный, красноречиво поглядывая на этикетку.
- Эй, — громко шепнул Чакки. – Наверное, от девушки, раз задорно плясать просят!
В словах парня ощущался неподдельный восторг, словно тот был безумно рад махнуться со мной местами.
- Не дай бог! – с тревогой посмотрела на солдата и уточнила обреченно: — Что, от девушки, да?
Тот удивленно моргнул, смешно задрал кепку на голове, будто хотел разглядеть меня получше, и спросил:
- А-а-а, так это ты наш парень-в-ударе?
- Что? Кто? – не поняла я.
- Парень-в-ударе, которому каждый день посылают ведьмины дары, кидают лифчики через стены академии и поджидают у ворот? – недоумение скользило в каждом звуке.
О-о-о! Уже каждый день! И даже поджидают! И кидают! В нашем мире многократное искажение факта называют сломанным телефоном, а здесь как?
Опустила голову вниз, представляя масштабы слухов в академии, и удрученно покачала головой. Да-а-а, Крис Свальд, если меня не раскроют, я тебе такую репутацию оставлю – закачаешься!
- Допекли? Так поделись одной! – солдат недовольно сунул коробку мне под нос. – На! Это от родителей, не раскатывай губу! – и, порядком покусанный крыской-завистью, вышел из нашей комнаты.
Как только ребята услышали, от кого посылка, мигом потеряли интерес и продолжили заниматься своими делами: Ник продолжил отстирывать одежду в тазу, Чакки улегся на кровать с книгой, а Этан закрыл глаза, так как до этого делал вид, что дремлет.
Почему делал вид? Да потому что я затылком чувствовала его взгляд из-под ресниц, и от этого вся извелась за последний час.
После утреннего марафона у всех был душ по расписанию, а у меня – медкабинет. Чему была несказанно рада! Потом шестичасовое обучение тактике боя и вновь разминка, от которой меня освободили. Так что день обещал быть вполне сносным, если бы не этот сюрприз от Свальдов. И что там?
- Твой дом далеко? – вдруг спросил Ник.
Как хорошо, что вовремя уточнила этот вопрос у настоящего Криса!
- Да, в Гронтисе, несколько часов езды отсюда.
- М-м-м, — промычал в ответ Прейд, и я озадаченно пожала плечами. Что это было?
Положила коробку на кровать, как бомбу. Осторожно развязала тесемки, медленно отлепила клейкую ленту, предохраняющую от вскрытия, и, с небольшой заминкой, подняла крышку.
- Что это? – посмотрела на ткань сверху и озадачено почесала подбородок. Ожидала увидеть типичную родительскую посылку в виде провизии чаду, а тут… не пойму…
Глаза поползли на лоб: там лежал костюм тройка! Да еще какой! Вырви глаз просто! Желтый с золотым отливом!
- Вау! Вот это да! – завистливо протянул Чакки.
- Нравится? Забирай! – на полном серьезе пихнула в руки мою причину будущего нервного тика.
- Думаешь, отказался бы, если бы не размер? – так и не поняла, пошутил ли Чакки.
- Стоун, если его предки увидят тебя в этом костюме на балу, то три шкуры спустят, — заметил Этан, даже не открывая глаз. – Они для своего сыночка не зря такой цвет выбрали – чтобы издали заприметить!
И такая ухмылка появилась на его губах, что захотелось пристукнуть нахала подушкой! Это не ему в этом клоунском наряде расхаживать!
- А где ваши костюмы? – повернулась к Нику с вопросом, хоть и адресовала всем. Самый адекватный: а то одному размер не подходит, другому лишь бы над цветом поиздеваться!
- Мой дом недалеко. Заеду переодеться, а оттуда уже на бал.
- А у меня выбор невелик – все барахло с собой. Вечный костюм на все случаи жизни! – не скрываясь, признался Чакки.
Этан все это время коварно улыбался. Специально не стала спрашивать, что же будет делать он. И парень все-таки не выдержал: повернулся набок и подперев голову рукой:
- Раз попугай у нас на балу уже есть, буду в черной классике.
Нет, я все-таки запустила в него подушкой! Вывел!
- Эй! – Этан вскочил на ноги как ошпаренный. В глазах блеснули опасные молнии, и я осознала, что зря сорвалась. Ой, зря!
Попятилась к двери, а Кроф наступал. У меня будет фора в несколько секунд, если рвану прямо сейчас. Подсознание вопило об опасности. Ноздри Этана хищно раздувались, движения тела плавные, как у представителя семейства кошачьих. Взгляд приводил в ужас – будто током бил по оголенным нервам. В глазах горит желание наказать, преподать урок зарвавшемуся мальчишке.
Сорвалась с места, потеряла секунду, открывая дверь, и вылетела в коридор, чувствуя, как кончики пальцев Этана скользнули по форменной рубашке.
«Кристина, быстрей, поднажми!» – подбадрила себя, заворачивая на повороте к ступеням, перескакивая через три сразу. Еще один поворот, и я слышу шумное дыхание практически над ухом.
Кровь кипит в жилах, адреналин несется по крови, выжимаю максимум… но все равно не могу оторваться!
Подсечка! Группируюсь при падении, перекатываюсь на спину, и нечаянно сама ставлю подножку Этану…
Кроф летит вперед, падает на пол со звуком рухнувшего шкафа и стонет. А потом внезапно замолкает. Тишина, пугающая и сковывающая ровно до момента понимания, что мы одни, и больше некому прийти ему на помощь.
ГЛАВА 13.
ГЛАВА 13.
Жамк-жамк!
«А-а-а!» – орала про себя, в панике округляя глаза.
Так, стоп, успокойся! Грудь перевязана! Он ничего не почувствует, ведь так? Так туго перематывала себя по утрам, что дышать трудно!
Или…
Первым порывом было залепить Этану пощечину, но это равносильно чистосердечному признанию. Нет! Нужно отреагировать, как мужик. Чтобы сделал Крис на моем месте? Двинул в глаз? Или это только для женщин зона чувствительная?
Вытаращила глаза и вскочила на ноги с перекошенной физиономией:
- Фу! Кроф! Долбанный извращенец! Девок тебе мало, так за мужиков принялся?!
- Но-но! – Этан выглядел, как перевернутся черепаха. Медленно поднял голову, ноги и руки, и присел, не отрывая от меня подозрительного взгляда. А потом так странно на свою шаловливую ручонку посмотрел, что отпилить захотелось.
Демонстративно стряхнула с себя след от прикосновения Крофа, как грязь, фыркая и чуть ли не отплевываясь. А потом пошла прочь, нарочно качая плечами из стороны в сторону, разворачивая носки ботинок наружу.
Значит, Этан подозревает во мне девушку, раз отчаялся на такой «выкрутас»! Что же меня выдало?
Вспомнила замечание Крофа про запах и по рукам пошли мурашки. Неужели, еще тогда заподозрил?
Срочно исправляться!
Попадание в другой мир после краха личной жизни в своем притупило разум! Новая обстановка, стресс, мужская академия - все навалилось скопом так, что не успела ни выработать тактику, ни элементарно отточить в себе «мужика». Понадеялась на авось, и на тебе!
Нужно отработать мужскую походку где-нибудь перед зеркалом, да на Криса насесть, чтобы оценил и подсказал об ошибках. А то так до полного разоблачения рукой подать!
Влетела в комнату так, словно за мной демоны гнались.
От хлопка дверью Чакки проснулся и захлопал глазами:
– Крис! Ты чего?!
Ник молча обернулся, окинул острым взглядом мой взъерошенный вид и дернул носом. Клянусь!
- Ничего! – мотнула головой. – Спи.
Чакки еще раз моргнул, а потом бухнул голову на подушку и уже через секунду захрапел. Вот это богатырский сон! Мне бы так уметь засыпать!
Обратила внимание на свой костюм и мысленно застонала: бал уже завтра! Как я справлюсь? Что там будет? Как себя вести? Многие ли гости знают Криса? Не разоблачат ли меня?
Хорошо, самих Свальдов не будет, а то бы раскусили в два счета поддельного сыночка!
Мне бы на консультацию к Крису, но как?
Подошла к Прейду, в размышлении поджимая губы и хмуря лоб: спросить или не стоит?
- Ник, а есть возможность, не нарываясь на наказание, выскочить на вечерок или на ночь из академии? – тихонько спросила, косясь по сторонам, будто у стен есть уши.
Николас окинул меня взглядом от макушки до пят и тут же отвел глаза, продолжая застегивать пуговицы на мокрой форменной рубахе.
- Нет! – довольно грубо отрезал он, будто злился. Только на кого? На меня?
И это «нет» наполнено чем угодно, но не истинным значением. Вроде: "Такому мелкому, как ты, точно не стоит! Не нарывайся – это не про тебя! Наказание ждет за первым же углом!"
И все в таком роде.
- Ты пропустил пуговицу, — заметила я.
- Что? – губа Ника дернулась.
- Ты пропустил одну пуговицу, вот здесь! – показала на пустую дыру. Вдруг Ник резко шагнул назад, рявкнув:
- Без тебя вижу!
Я аж вздрогнула!
Отошла к кровати и потерла лицо ладонями. А потом принялась складывать обратно костюм. Ни о каких шкафах здесь и речи не шло. Тумбочка, куда умещался еще один комплект формы, в ней ящик для мелочей и все. Рюкзак – и тот покоился под кроватью, куда отправилась и коробка.
- Почему не делаешь задания? – вдруг раздалось над ухом. Обернулась и уткнулась носом в грудь Прейда. Почему не нос к носу? Да из-за разницы в росте не вышло!
Какие мне задания, если даже прочитать ничего не могу, не то, что писать?! Пока ребята возились с домашкой, делала вид, что мне еще плохо. А когда закончили, я – наивная - полагала, что никому нет дела до моей успеваемости.
- Твои оценки влияют на показатели всей группы, — Ник практически проткнул меня своей тетрадью, пихнув, будто через силу. То ли слишком хотел помочь и ругал себя за это, то ли наоборот, так и не разобралась.
А еще говорят, мужики просты, как пять копеек! Ага, только не мужчины из другого мира!
- Спасибо… — открыла тетрадку, и волосы на голове зашевелились. Это мне что, придется срисовывать каждую закорючку?
А как же все сказки про попаданок, когда их сразу же наделяют магическим даром, а? Где моя сказка? Почему я такая реальная попаданка? Тоже хочу с одного взмаха волшебной палочкой узнать историю мира и в совершенстве овладеть языком! Где мой волшебник? Опаздывает?!
- Что стоишь? Скоро отбой! – Ник весь извелся и издергал меня. Да что с ними всеми такое?!
Достала чистую тетрадь, села за стол и хмуро посмотрела на исходник. Ну что, погнали?
Два часа я корпела над перерисовыванием причудливых значков и закончила аккурат к отбою, за две минуты до которого явился Этан. Кроф не кинул в мою сторону и взгляда, хотя я уже вся напряглась.
Ночь прошла на удивление мирно. А наутро нас поджидало очередное испытание на прочность: вылазка через глухую чащу, куда нас отвезли на огромных дронах. Что-то вроде плавающего по воздуху транспорта, только этот явно относился к разряду грузовых. Нас загрузили в него, как ящики со съестным – вплотную друг к дружке, прямо на пол.
Я тряслась в грузовом дроне между стеной и Чакки и радовалась, что подозрительный Этан и нервный Ник подпирают Стоуна и друг друга.
ГЛАВА 14.
ГЛАВА 14.
Это что, я все сделала? Точно я? Нет-нет, просто совпадение!
Но дриада…
Да какая магия во мне? Откуда?!
Но факты – вещь упрямая, и они говорили о том, что тот стеклянный шар прав. Я – разрушитель!
Вспомнила появившуюся во время медитации трещинку в полу и предшествующие этому свои мысли: «а не пошло бы все оно в трещину»… Ого-го! Теперь что выходит, нужно быть осторожней с мыслишками?
Классно, конечно, что сила открылась. Но сейчас меня больше взволновала «оговорочка» девушки про любимого. Слышали парни или нет?
Вот отблагодарила девица, так отблагодарила! Если услышали, то не унесу подарок, прямо тут и останусь в веселой компании болтунов. И почему их так называют? Пока только крик слышала, и то из-за того, что подпалили!
- Видели, какая красотка? – с придыханием спросил Чакки. – Волосы – как мох, глаза, как цветы!
- И язык без костей! Поймает — заговорит до смерти! – Ник умело понизил градус обожания зеленых дев. – Тут у нас герой, а ты все о бабах! Без Криса можно было смело писать родителям, чтобы не ждали…
- Так о ком еще? – Чакки с любопытством поглядывал на замершие столбы, но девушки не показывали и носа. Тогда парень повернулся, щедро одарив комплиментом: – Не, Крис-то молодца, догадался как и нас спасти, и лес тоже!
Этан между тем почесывал ухо… Намекает, что все слышал?
Пока размышляла о Крофте, Ник внезапно пошел на меня. Что? Бежать? Или рано?
Неожиданно и изящно Этан совершил обманный маневр: взмахнул рукой у Прейда перед носом, первым оказался передо мной и схватил мою руку.
- Что она тебе дала? – поднес кисть с тонкими браслетами к глазам, внимательно рассматривая лозу. – Подари мне один! Или продай.
- В честь чего тебе дарить, когда ты проблему создал?! – Ник пытливо покосился на дар дриады, но не спешил дотрагиваться, в отличие от наглого Этана, который с интересом изучал листики.
Вырвала руку и спрятала живые браслеты под рукав форменной рубашки. Лоза нежно погладила по коже изумрудным листочком, и я еле сдержалась, чтобы не сорвать щекотуна с запястья. Хватит напинокать! Пора привыкать к магическому окружению!
Нет, я не собиралась оставаться в этом мире, но прожить полгода-то надо…
Вдруг Чакки налетел на меня со спины, сцепил руки замком, обхватив меня сзади, и приподнял:
- Мужик! Поздравляю! Дар-то стабилизировался!
Весь воздух из легких вылетел за раз, я могла только мычать что-то нечленораздельное.
- Идем, нужно спешить! – недовольно зыркнул в нашу сторону Ник, и первым двинулся вперед. Этан взглянул очень похоже, еще и с вызовом, и отправился следом.
Пронесло? Не услышали? Или просто промолчали?
Ай, да хватит голову ломать! У меня появилась великолепная идея, как раз и навсегда развеять их подозрения! Осталось дожить до следующей недели…
Мы вышли на опушку и Ник отрапортовал начальству:
- Третья группа задание выполнила!
Капитан Грум снял с носа очки с толстенными красными линзами и как гаркнул:
- Выполнила?! Чуть не спалив болтунов?
- Но там д… д… дриады! – высунулся Чакки, словно промолчать было выше его сил.
Командир Грум прищучил его своим взором так, что Стоун вжал голову в плечи:
- Если информация уйдет на сторону, ответите головой, — тихие слова капитана пробрали до дрожи. А потом громче: — Это секретный лесной полигон, здесь обитают «болтуны». Всем ясно?
- Так точно! – ответили хором с испугу.
- Мы первые? – Чакки удивленно спросил, и Этан наступил парню на ногу.
- Последние! – возмутился капитан Грум, а потом добавил. – С конца! За невыполнение предписания быть осторожными с огнем, что привело к поджогу полигона, назначаю наряд вне очереди в столовой!
- И на бал можем не идти? – я не сдержала радости в голосе, чем неслыханно удивила капитана. Тот моргнул пару раз, а свел черные брови галкой и покачал головой: — Хитрый Свальд! Хочешь, чтобы ваши родители разгромили ворота академии? Нет уж. После наряда отправитесь на свои пляски. Все ясно?
- Так точно! – выдали в разнобой.
- Я не слышу?! – командир остался недоволен ответом.
- Так точно! – уже в один голос гаркнули мы, и Грум кивнул.
- Свободны!
Пока отрабатывали наряд, порадовались одному: первая группа пришла последней и порядком потрепанной. Даже умудрились потерять одного из членов команды, за что получили штрафные баллы, заботливо занесенные в особую тетрадку командира.
Первый раз видела эту тетрадь и, надеюсь, последний.
А вот после мытья посуды, полов и даже стен пришло время надевать тот ужасный костюм попугая. Сел он, к слову сказать, безупречно. Штаны с прямыми брючинами не обтягивали ноги, удлиненный пиджак скрывал округлую попу, а его широкие лацканы окончательно маскировали грудь. Если бы не цвет – возможно, я даже радовалась бы!
- Ты опять переодеваешься в туалете? – издевательство сквозило в тоне Этана. - У меня шрамы, — довольно грубо отбрила любознательного, а когда вышла еще гневно сверкнула глазами в его сторону, что того лишь позабавило.
- А я здесь переоденусь, — повернулся ко мне лицом и стал медленно расстегивать пуговицу за пуговицей.
Боже, как эротично у него это получается! Или я тут одна так воспринимаю?
Оглянулась по сторонам и заметила, что все заняты своими делами: Чакки ковыряет мелким ножиком шкатулку, а Ник ищет что-то под кроватью.
Присела на свою койку с правой стороны лицом к постели Прейда, лишь бы не видеть стриптиз Крофа. Но и это не спасло! Парень бессовестно прохаживался по комнате, маяча перед глазами.
ГЛАВА 15.
Глава 15.
Этот дворецкий хорошо меня знает? Тыкает…
- Крис! – окликнул тонюсенький женский голос, а уже через секунду вокруг шеи обвились две ловкие ручонки. Белокурая девица налетела на меня, чуть не сбив с ног, и потянулась губами к лицу.
О-о-о, нет! Только не это!
Отвернула голову в последний момент и в щеку звонко впечатались губенки этой мадемуазель.
- Чмаф! – казалось, этот звук прозвучал на всю округу. Или только для меня он был таким оглушительным?
Николас и Этан застыли вполоборота с открытыми ртами, и я даже не знаю, чего в выражении лиц было больше: удивления или непонимания. Они, казалось, даже забыли, как моргать.
Решительно расцепила замок из пальцев на шее и с большим усилием убрала от себя загребущие руки, на что девушка тут же надула губы бантиком и насупила брови.
- Кри-и-ис… — провела пальцем по моей груди, но я перехватила нарушителя границ и достаточно сильно сжала. Не знаю, какие там отношения у Свальда с этой девицей, и она ли посылала ведьмин подарочек, но путь Крис не обижается: полгода он будет заядлым холостяком – ответственно об этом заявляю!
Неожиданно дело спас дворецкий:
- Матильда Вильсон! – громогласно представил он, и девушке ничего не оставалось, как кинуть на меня обиженный взгляд из-под ресниц и отправиться в дом. Я же замерла на пороге, не зная, что делать.
- Эта ведьма все еще не отпускает тебя? – дворецкий оказался рядом, суетливо поглядывая по сторонам. – После того разговора я заказал для тебя оберег, держи. Говорят, это из другого мира, спасает от ведьм.
И что-то торопливо сунул мне в руку, возвращаясь на свое место и встречая следующего гостя. Осторожно открыла ладонь, посмотрела на оберег и удивленно вгляделась. Точно! Никаких сомнений! Это булавка!
Оберег из другого мира - это наша булавка? Расскажу кому – не поверят!
Но что же мне делать? Внутрь нельзя – там Свальды. Уйти, сославшись на здоровье? Никого этим смертельно не обижу?
Как же мне не хватало знаний! Где же мой личный консультант по другому миру, как у всех нормальных попаданок? Почему самой приходится все разгребать?
Впервые подумала, что проблемы с бывшим – просто тьфу. А вот масштаб моих проблем здесь просто впечатляет. Подумаешь, бросил. Подумаешь, оставил с голым задом. Заново заработаю, да и другого найду.
В моем мире никто не шлет смертельные подарки, не заставляет прорываться через болтунов или бежать марш-броски. Порыдала бы недельку, да отлегло бы. А тут одними рыданиями не отделаешься!
- Ш-ш-ш! – раздалось из-за открытых дверей. – Ш-ш-ш!
Это меня зовут?
- Ш-ш-ш, Крис! – звук шел снаружи.
Этан и Ник все еще продолжали пялиться на меня, поэтому я показала им знак «минуточку» и вышла наружу. «Ш-ш-ш» доносился из кустов, сбоку от лестницы, поэтому я сбежала вниз, оглянулась на пролетающие дроны, и встречающий персонал, который суетился вокруг них, и вгляделась в темноту:
- Кто там? – осторожно уточнила я, всерьез опасаясь за свою жизнь. Мало ли... У Криса, оказывается, врагов хватает!
- Это я! – голос был знакомый, но я не разобрала чей. И тогда на свет показалась лохматая голова некроманта Джека, я с готовностью кивнула и тоже нырнула в кусты.
- Меня Крис послал на выручку.
- Вовремя! – с облегчением выдохнула я. – Где он? Я отдам одежду!
- Нет-нет, он не продержится на ногах пока и десяти минут. Придется тебе самой расхлебывать.
- Обрадовал! Тогда чем ты поможешь?
- Мы обезопасили тебя, временно свалив с простудой сестру Криса, но Свальды оставили дочь с няней.
- Няней, а сколько девочке? – удивилась я.
- Пять лет.
Теперь стал понятен расчет. А то я представляла сестру Криса взрослой барышней, и не понимала, почему родители не едут. Значит, решили не рисковать и не злить хозяев бала?..
- Поэтому ты не можешь с ними пересечься. Ни в коем случае. Тебя тут же раскроют, а значит, погибнем за обман все.
- Так давай я просто уйду. Сейчас скажу дворецкому, что плохо себя чувствую, и делов-то? Хозяева Свальдов старших получили, зачем им младший? – я чуть не захлопала в ладоши от радости.
- Нельзя! Ты хочешь лишить нас головы? Уйти с бала – самое большое оскорбление, которое ты можешь нанести!
- Даже по причине слабого здоровья? – недоумевала я.
- Миллеры – лучшие целители в этом мире. Любое недомогание лечат!
- И что же, не уйти от них?
- Однажды здесь даже рожали, лишь бы не оскорбить знатный род.
- Что за бред?
- Не бред, а продуманная тактика, как мне кажется. У леди было слабое здоровье, и мало денег, роды оказались сложными, Миллеры буквально спасли и мать, и ребенка. Так что по причине здоровья отсюда никак не уйти.
- Тогда какая нужна причина?
- Не существует ее. Если согласился, все. Будь добр пробыть до конца. Надеюсь, ты не успела пересечь красный порог в холле?
- Нет, я топталась рядом с дворецким.
- Отлично! Эта черта, как метка. Если перешел, то выйти можешь только в конце вечера, иначе хозяева получат уведомление и…
- И?..
- И Свальдам ни один лекарь не поможет, даже я.
- Но ты же этот… некромант, а не лекарь. Да и не узнает никто! – велика беда!
- Нет, ты не поняла. Запрет будет наложен на весь род, и никто из членов семьи на протяжении века не сможет получить помощи.
- Что за жестокость?
- Таков высший свет. Свальды упорно в него пробивались, и теперь не хотят рисковать. Видишь, даже дочку дома оставили, хотя уже предупредили Миллеров о положении вещей, и те даже выслали снадобье.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги