Два стеклянных сердца

Сказка на ночь

– В одном сказочном государстве жила прекрасная принцесса, была она любящей дочерью, прилежной…

– Каждая сказка начинается с идеальных героев, эта история стара как ты! – недовольно проговорил тоненький детский голосок.

– Нет, нет, юный мой друг, слушай дальше, – успокоила ребёнка бабушка и ласково пригладила его кудрявые волосы. – Прилежной ученицей, владела многими языками, различными науками, добилась успеха в спорте и изящных искусствах. На другой планете, в созвездии Лунного Павлина, жил принц, и он тоже был прекрасным…

– Вот, я же говорила, что это обычная сказка – ничего интересного.

– Тсс… Представления о прекрасном на этих планетах были, ох, какими разными.

– Ты хочешь сказать, что на этих планетах жили разные существа: принцесса была человеком, а принц – ящером?

– Что ты, душенька моя Лули? Речь идёт о людях, однако красота должна быть не только внешней, но и внутренней. Однако принцессу ценили за её ум и трудолюбие, а принца за его чувство стиля и красоту. Он целыми днями вертелся перед зеркалом, укладывая свои золотые кудри, припудривая белоснежные щёки и подбирая самые дорогие и изысканные наряды. И народы почитали наших героев, ибо таковы были представления о прекрасном на их планетах.

– Бабуля, получается, принцесса была уродиной?

– Да, принцесса Чанда была не такой уж красавицей, можно даже сказать, страшненькой: большие уши, длинный горбатый нос, суровый взгляд, грубоватый голос, но все считали её восхитительной, потому что ценили её не за внешние качества.

На стенах дома уже висели новогодние украшения, ёлка поблёскивала гирляндами, а на её макушке переливалась стеклянная звезда. Все комнаты большого жилища тонули в темноте, лишь в спальне тихо потрескивал огонь в камине, озаряя комнату бархатистым светом. Кот Амин, свернувшийся калачиком в ногах своей маленькой хозяйки, заворожённо наблюдал за неторопливым танцем огней, и эта дружная компания была абсолютно счастлива в своём уютном мирке. Родители Лули, как всегда, были в отъезде, жизнь дочери мало беспокоила их, потому девочка уже и не думала о вечно занятых маме и папе, которые напоминали о себе лишь праздничными открытками. Их обоих для Лули заменила любящая бабушка, которая с пелёнок растила девочку.

Этим вечером в канун Нового года старушка решила рассказать внучке древнюю легенду, которую она услышала ещё от своей бабушки.

– А теперь ложись поудобнее и слушай мой рассказ.

Давным-давно, когда ещё на планетах существовали королевства, принцы и принцессы, в созвездии Мирабилис вращались две планеты: Паво и Ратио. Собственно, планеты и по ныне там, а вот королевств уже давно нет.

Павочане все как один были изящны, любили изысканные наряды, дорогие украшения и ненавидели работать. Они жили в постоянном празднике, летели с одного обеда на другой, с бала на бал, и так круглый год. Ратиочане же посвятили себя труду, наукам, они всё время куда-то бежали, стремились чего-то достичь, узнать, сделать больше и лучше. Они неслись в бешеном ритме, напоминая взмыленных лошадей, зато считали себя самыми умными, насмехались над соседями-лентяями и дружбы с ними не водили.

Однажды королевство Паво, в котором жил наш прекрасный принц Джамир, решило нанести визит своим соседям, и не последнее значение для этого имело то обстоятельство, что у соседей была принцесса подходящего возраста. И вот, после долгих переговоров, в конце снежного ноября принц прибыл в космопорт Бубо-Бубо, что на планете Ратио. Пышная процессия разодетых инопланетян двинулась через весь город, оглушая город торжественной музыкой. Шумные гости не нравились строгим и занятым жителям, но, что поделаешь, – это всё-таки соседи, которые прибыли к самому королю.

Во дворце Джамира приняли со всеми приличиями, несмотря на давнюю неприязнь. Не стоит понапрасну ссориться с соседями – это рациональный король понимал хорошо.

После многословных приветствий и обмена любезностями принц со своими слугами отправились отдыхать от длительного путешествия. Вечером, когда хозяин и гость сидели у камина, неторопливый разговор о новостях и общих знакомых стал переходить к более серьёзным темам:

– А как экономика Паво получает столь необходимую рабочую силу? Ваш народ только и знает, что вечную праздность.

– Рабочую силу… Вы имеете ввиду модельеров? – принц рассматривал свой маникюр, его не интересовали государственные дела.

– Их тоже, конечно, но ведь кто-то должен выращивать хлеб, строить дома, собирать механизмы. Неужели у вас никто не работает по-настоящему?

– Работать… Какое странное слово. Да, полагаю, кто-то работает, но я не имею об этом ни малейшего понятия. Это делают наёмники с других планет. Но, Ваше Величество, хватит о делах, давайте вернёмся к последним веяниям в фасонах шлемов, я как раз летел сюда в модели от известнейшего дизайнера…

– Нет, мне совершено не интересны ваши шляпы! Наши королевства должны обмениваться опытом, идеями. Мы должны наладить связи, чтобы по-соседски помогать друг другу. Миссия, ради которой Вы посетили нас, дорогой принц, наверняка преследует именно такие цели.

– Да что вы заладили, работа, ресурсы, экономика! Вообще-то, я прилетел сюда показать свои наряды и посмотреть на ваши. Но у вас сплошная безвкусица, смотреть тошно. Страшно подумать, даже принцесса одевается, словно монашка. Девушка с подобным вкусом никак не может стать моей женой, королевой Паво – самого прекрасного королевства во вселенной! – принц не вытерпел и выпалил всё начистоту.

– Ага, вот значит какие ваши настоящие планы, – король был поражён бестактностью и глупостью гостя. – Вы захотели в жёны мою дочь, великую Чанду?!

Отец не мог допустить и мысли о браке мудрой совушки с этим… павлином, только так он думал про холёного принца. Он твердо решил задать молодцу самое невыполнимое задание, какое только мог придумать, чтобы наверняка отправить модника восвояси, подальше от руки драгоценнейшей дочери.

– Шустрый Вы мой, – обратился король к принцу, – я предлагаю Вам, коль скоро Вы желаете породнить два древних рода, выполнить одно условие, которое я выдвигаю на правах короля и отца: Вы должны обыграть принцессу на Великой олимпиаде, на которой лучшие из лучших соревнуются в остроте ума и молодецкой удали. И, прошу заметить, моя Чанда занимает в ней первое место с самого первого года своего участия. Готовиться срок Вам отводится небольшой, всего месяц, ибо Олимпиада традиционно проходит утром в последний день года.

– Я принимаю Ваше условие, – ошарашил короля молодой человек своим молниеносным согласием.

Но не решительность сподвигла его на такое решение, а глупость, непроходимая и горделивая. Джамир, дитя гребешка и примерочной, никогда не учился, поэтому наивно думал, что в этом нет ничего сложного. Подумаешь, почитать учебник, написать малюсенький конспект, выучить пару слов, а уж немного пробежаться да разочек прыгнуть – это ему по силам! Неужели какая-то девчонка может его победить? Ко всему прочему, принца манила перспектива стать самым прекрасным на два королевства.

Первая неделя подготовки к Олимпиаде казалась бездельнику самой длинной в его жизни. Каждый день приносил всё новые трудности и до такой степени изматывал Джамира, что вечером он валился на кровать без сил и засыпал, словно младенец. Его привыкший к безделью мозг никак не хотел впитывать знания, принц отчаянно не понимал неутолимую жажду принцессы к деятельности. Многочисленные науки: логика, математика, физика, история, юриспруденция, самые опасные и тяжелые виды спорта: стрельба, гонки на шаттлах, марафоны – не было непосильного для нее занятия. Но и каждую свободную минуту Чанда посвящала деятельности: читала, вязала, и даже иногда пекла фантастические пироги с корицей. Вот и приходилось нерадивому Джамиру то зевать на уроке латыни, то вжиматься от страха в кресло шаттла, отправляемого твердой рукой принцессы в очередное пике, то искать скрытные тропки в лесу, чтобы хоть немного сократить беговую дистанцию и не отстать на очередной круг, уж пятый по счету.

Несмотря на все неудачи, упрямство поначалу не позволяло принцу опустить руки. «Я обязательно добьюсь своего», – думал Джамир, проваливая задание за заданием, и проговаривал каждое утро, словно молитву: «Я обязательно возьму в жёны эту принцессу-трудоголика». Но всякому терпению приходит конец, и вот, на седьмой день принц твердо решил прекратить это издевательство:

– Послушайте, Чанди, дорогая, зачем Вам всё это? Остановитесь хоть на пять минуточек, полежите, отдохните в конце концов! Коли Вы полны сил, пойдёмте лучше потанцуем или примерим новое платье. Разве Вам совсем не интересны простые человеческие радости? – приставал измученный Джамир к неудержимой принцессе.

– Как же, мне интересны танцы, занятия по ним проходят во второй четверг месяца в пять часов. Это как раз через неделю. А сейчас нам нужно идти: через четыре минуты начнётся практикум по сверхсветовой астрономии!

– Нет, нет, с меня хватит! Я иду к себе играть в гиперприставку, а Ваше бесчеловечное расписание пусть катится на все двадцать четыре размерности! До встречи через неделю, буду рад пригласить Вас на танец, Ваше Высочество.

– Что ж, вот и катитесь отсюда, Ваше Высочество, – пожала плечами девушка, добавив про себя: "Прошла всего неделя, а этот ёлочный шарик уже сдулся. Поделом ему, скоро олимпиада, где у него нет никаких шансов. Мы быстренько от него избавимся".

Принцесса, выращенная в атмосфере нарциссизма, считала свой образ жизни самым лучшим, потому на принца смотрела надменно, как гордый тигр на жалкую обезьяну. Радовалась каждой его неудаче и негодовала при нечастых успехах. Чанда не упускала возможности подшутить над неумехой, выпятить своё превосходство; она всей душой не желала брака с ним, да и, признаться, не сильно верила в возможность такого исхода.

За окном всё чаще шёл снег, кружились метели, зима вступала в свои владения. Вместе с морозами надвигался главный праздник года – Новый год. Драгоценное время истекало, но Джамир и не думал сдаваться. “Коль словами убедить не вышло, значит, нужно показать принцессе силу красоты!” – и принц принялся за дело, так, как он его понимал.

– Ваше Величество, негоже так праздновать Новый год! Во дворце нет ни украшений, ни новогодних огней, да шут с ним, даже елки новогодней у вас нет. Как вы можете так презрительно относиться к древним традициям?

– Что Вы, Джамир, мы чтим традиции предков! Вы же знаете, мы проводим новогодний бал. А что до этих, – король сморщился в презрительной ухмылке, – побрякушек, так это же пустая трата драгоценных материалов и энергии, никак не способствующая развитию.