Двадцать последних вдохов

Двадцать последних вдохов

Аннотация

Раз. Два. Три. Каждый вздох может быть последним. Каждый шаг может закончится на определенном месте. Каждый день может стать окончательным. Вы об этом задумывались? Героиня книги Тиффани Бейкер молода и красива. Ее красота заставляла убивать и умирать. Ее лицо - порождение прекрасного среди гнилого мира. Она не просто красивая девушка, Тиффани безупречна. Любая девушка подумала бы как же ей повезло, но это не так.

После смерти матери ее психологическое здоровье значительно ухудшается, из-за чего Тиффани начинает увлекаться наркотиками и алкоголем. Будучи невероятно красивой, она понимает, что любая дорога ей открыта и готова буквально на все ради своих целей. Но все меняется, когда она узнает страшную новость о том, что ее жизнь завершиться через год. Она решает полностью измениться и прожить каждый день как последний. Но все не так просто устроено. Ее ждет много опасностей, боли, любви и приключений.

Эта книга основа на реальных событиях людей, которые однажды потеряли то, что им дорого. Эта книга о людях, которые пережили внутреннюю борьбу с самим собой. Книга посвящается всем, кто однажды думал остановится и все бросить; кто не раз думал о смерти; всем, кто когда-либо чувствовал себя чужи м и одиноким.

Пролог

- Один, - шепотом произнесла я, стоя высоком краю над взволнованной рекой. Слезы горели на щеках, будто пламя. Мне не хотелось жить, не хотелось больше смотреть на этот мир, на этих людей. Я просто хотела уйти. - Два.

Я сделала шаг вперед и была все ближе к краю. Платье развивалось на ветру, а под ногами, будто ковер, расстилались фиалки на зеленой траве. Погода была пасмурной; солнце едва-едва виднелось из-за туч.

- Три. - Мои ноги все ближе и ближе тянулись к обрыву. Нет. Нет. Нет. Слишком страшно. Я отошла назад. - Четыре.

Мой пульс участился, сердце забилось с огромной скоростью. Хотелось провалиться сквозь землю.

- Пять. - Я закрыла глаза. Как же страшно думать о своем конце. Давай, Тиффани, это как оторвать пластырь. - Шесть.

Мои мысли снова вернули меня в иное русло. Я подумала о своей комнате: на столе лежала книга, которую я так и не прочла до конца; в сумке лежали номера, по котором я должна была обзвонить клиентов; в холодильнике лежало мясо, которое я приготовила на ужин, а цветы я так и не полила, потому что откладывала на последний момент.

- Семь. - Я снова подошла ближе и сделала вдох. - Восемь.

Затем я сделала еще несколько вдохов.

- Девять. Десять. Одиннадцать. Двенадцать. - Каждый раз вдыхая, сердце все сильнее билось. Я вспомнила маму. Моя прекрасная мама. Как мне ее не хватало. - Тринадцать. Четырнадцать. Пятнадцать.

Я успокоилась. Слишком много ошибок совершено. Ты заслужила это, Тиффани. Давай, прыгай уже наконец-то.

- Шестнадцать. Семнадцать. Восемнадцать. Девятнадцать. - И наконец я вспомнила его. Этот взгляд, голос, губы. Возможно он был моим последним вдохом воздуха. Теперь я была готова. Я знала, что мое место не здесь. Я сделала последний вдох и прыгнула. - Двадцать.

Глава 1

Дым

20 марта 1983 год

- Ты видишь что-то? - Мама завязала мне глаза своим черным шарфом, пропитанный запахом ее французских духов.

- Нет, ничего.

- Не лги, я знаю, что ты видишь.

- Честное слово, полная тьма.

- Ладно, тогда идем. - Она взяла меня за плечи и аккуратно провела на кухню через гостинную. Затем, сняла повязку, и я увидела толпу людей с огромным тортом. Все начали кричать поздравление с днем рождения, а мне оставалось улыбаться и делать вид, что я ужасно рада этому. Моя подруга Одри сразу же подбежала ко мне с объятиями и маленькой коробочкой с подарком.

- Вау, ты такая красивая! Просто глаз не оторвать, - радостно восклицала она.

- Неправда. А вот ты выглядишь замечательно.

- Ох, перестань, ты же знаешь как я не люблю ложь.

Да, Одри была такой. Для нее комплименты расценивались как насмешка. Она была довольно полной, в очках и с редкими волосами. Но она невероятно добра и искренняя. Именно за это она мне и нравилась. Я открыла коробочку и увидела множество наших напечатанных фото. Это был лучший подарок из всех, которые я получала. Воспоминания - самое дорогое, что может быть у человека. Обняв ее, я подошла к торту и нехотя задула свечи. Двадцать один год. Как много я ожидала от этой цифры. Мне хотелось, чтобы мой мир полностью изменился. Каждый раз на день рождения я думаю о том, что скоро все изменится. Но этого не происходит. Но двадцать один - особенная цифра.

- Тиффани, детка, возьми кусочек, - сказала мама, протягивая мне тарелку, но в ней лежал не только торт, но и коробочка. Я открыла ее и увидела тонкую золотую цепочку с маленьким сердечком, сзади которого прописными буквами были выгравированы инициалы ТБ. Я сразу надела его и была невероятно рада такому подарку.

В нашем доме собрались абсолютно все родственники, многих из которых я даже не знала. Так и проходил мой день рождения. Я никуда не шла, ничего не делала и улыбалась всем этим незнакомцам в квартире. А мама хвасталась какая же я красивая. Со временем все перешли в гостиную пить чай и просматривать детские фотографии. Моя тетя Элизабет самая первая взяла альбом и начала листать, пристально рассматривая каждое фото. Любила ли я сильно ее? Нет. Она всегда была слишком высокого мнения о себе, эгоистичная и ей казалось она вылитая француженка девятнадцатого века. Однажды она пришла к нам в гости без каких-либо предупреждений и просто поселилась на несколько дней. Самых худших дней в моей жизни. Ее черные волосы были по всему дому, шелковая одежда заполнила все шкафы. Вскоре она просто уехала так же резко, как и приехала. Никто так толком и не поняла,Йё чего она здесь была. Но что мне в ней нравилось, так это открытость. Она нисколько не скрывала своего мнения и говорила лишь то, что думает. Иногда это было неуместным, но ничего не поделать, если правда есть правда.

Только посмотрите. Все радуются моему дню рождению. Двадцать один год важный возраст по мнению общественности. Но так ли это? Ты ныряешь в мир, где удар ответственности нужно принять на себя, а проблемы со всех сторон атакуют, избивая каждую клеточку тела. Больше нельзя прийти ночью к маме, если тебе стало страшно; нельзя смотреть дурацкие шоу без осуждающих взглядов и больше нельзя играть в автоматы. Это взрослая жизнь, которая никому не нужна. Счета, работа, семья, дети. Все живут, словно на фабрике. Я не хотела такой жизни, но вырваться из водоворота навязанных правил было сложно.

Все сидели за столом, вспоминая моменты из детства, но я видела мамино лицо. Несчастное лицо отчаяния и боли. Ее парик на голове был заметен лишь мне, потому что я знала, что с ней на самом деле происходит. Мне было больно смотреть на нее с каждым разом. Но я верила, что все будет хорошо. Она обещала, что выздоровит и я верила ей.

- Боже мой, какая красавица! Вы знаете, такой леди не гоже быть одной. У вас ведь нет молодого человека, верно? - обратилась тетя Элизабет ко мне.

- Он мне и не нужен.

- Ну как это не нужен. - На ее лице было огромное возмущение. - Конечно же нужен. Нельзя быть всегда одинокой.

- А я и не одинока. У меня есть семья, друзья. Зачем мне кто-то ещё? Все парни видят во мне лишь красивую обложку, никому не интересно какая я.

- Джойс, ты слышала? - обратилась Элизабет к маме. - Это же просто вздор! Ты знаешь, у меня есть на примете очень интеллигентные мужчины. Они двоюродные братья. Родом из богатой семьи. Я думаю один из них точно достоин такой красавицы как Тиффани.

- Спасибо, конечно, но мне кажется эта идея не понравится Тиффани.

- Разве ее кто-то будет спрашивать?

- Я вообще-то еще здесь. И не позволю обращаться со мной как с товаром! Знаете что, я сама решу, что мне делать со своей жизнью! - Во мне кипела злость. Я взяла свое пальто и выбежала на улицу.

- Какая хамка! - услышала я вслед.

Одри выбежала за мной, чему я была невероятно рада.

- Ты это слышала?! Просто уму непостижимо! - Мне хотелось что-то сломать или кого-то побить.

- Ну, они желают тебе только добра.

- Да какое добро?! Выдать меня замуж непонятно за кого. Мне и без этого прекрасно живется.

Мы прошлись по центральным улочкам Копенгагена и засели в уютное кафе возле порта. Мне нравилось в Дании, когда я была маленькой, но сейчас я хотела сбежать отсюда. Этот город, дом, вся эта жизнь здесь просто встала уже поперек горла. Копенгаген ассоциировался у меня с шоколадными конфетами, весной, запахом рыбы и театром. А теперь с работой, домом и унылой жизнью. В детстве мы всегда проходили магазин с конфетами и набирали целую кучу. Я могла съесть хоть двадцать штук. Мама всегда была щедра. Я с нежностью вспоминаю ее теплый взгляд, когда она давала мне по одной конфетке и видела радость на моем лице. А два года назад у нее обнаружили рак мозга. Она сильно похудела, а волос стало значительно меньше, но врачи обещают, что все обойдется. После этого она все равно уже не была такой светлой и счастливой и мне очень не хватало этой улыбки, которая появлялась так редко.

- Ты знаешь, Одри, я больше не могу тут находиться. Я хочу сбежать. - Я сделала глоток своего горячего шоколада.

- Ну да, конечно.

- Я серьезно, Оди. Пошли со мной. Уйдем от родителей, работы, университета, от всех проблем. Поедем куда-то за город.

- Ты что с ума сошла?! Как ты себе это представляешь? Взять мешочек на плече и пойти прогуляться за город?

- У меня есть немного денег. Можем поехать в Эльверум, это займет около семи часов езды на автобусе. Снимем маленькую квартирку и никому ничего не скажем.

- В Норвегию? Одни? Я не знаю, Тифф... Это как-то... Как-то странно. Взять вот так и все бросить.

- Ясно. - Я допила свой горячий шоколад, оставила деньги и вышла на улицу. Конечно, Оди побежала за мной. Но я даже не слушала, что она говорит. Этот день должен был быть лучшим, должен был изменить всю мою жизнь. А по итогу стало только хуже.

- Тиффани, ну перестань! Идем домой, уже темнеет, - все гласила подруга.

- Ты можешь идти домой. Я еще погуляю.

- Твоя мама будет волноваться.

- Ничего с ней не случится. Я не собираюсь сидеть там и слушать как меня продают, словно кусочек пирога. До завтра. - Мы разошлись. Я гуляла пока день не сменила ночь и по дороге домой заметила дым. Много дыма, будто на сцене. Я подошла поближе и услышала музыку, ее было слышно из какого-то подвала. На входе стояли два охранника, которые остановили меня.

- Вам есть двадцать один? - спросил один из них.

- Конечно, иначе я не пришла бы сюда.

- Есть какой-то документ, который подтвердит это?

- Да ладно, Сэм, посмотри на эту красавицу. Разве ей можно отказать? Проходите, - вмешался другой охранник и я вошла. Это место было таким темным. Я раньше никогда не была в подобных. Пройдя чуть вперед, я увидела множество людей, которые танцевали под невероятно громкие звуки музыки, а сияющие огни разбавляли этот мрак. Меня озарила улыбка. Я прошла в самый центр и начала танцевать. Прошел час или два, а я все танцевала. Ничего и никого вокруг не было. Только я, только огни, только музыка. Никогда такого не чувствовала. Мама не стояла рядом и не говорила, что пора домой и никто не говорил мне, что это глупо или странно. Когда мои ноги все же заставили меня остановиться, я решила присесть возле барной стойки. Наконец-то со мной произошло нечто хорошее. Разве так бывает? Только не со мной. Но сейчас я чувствовала, что все будет хорошо. Первый раз я делала то, что хочу, а не то, что мне сказали.

- Почему такая красивая девушка сидит одна? - Ко мне подсел парень со стаканом в руке. Только не это. Не то чтобы я ненавидела парней, но я просто терпеть не могла то, что им было достаточно увидеть мою внешность и влюбиться. Разве так люди влюбляются? Наверное, я никогда не узнаю.

- А мне нравится быть одной.

- Можно тебя угостить? - поинтересовался он. Я засомневалась, но спустя молчание, ответила:

- Ну давай.

- Джонатан.

- Тиффани.

- И все-таки, почему такая милая леди находится в такой глуши?

- Захотелось разнообразия. - Он протянул мне нечто синее в стакане и я выпила залпом. Я начала кашлять и морщиться. Парень засмеялся.

- Никогда раньше не пила? - спросил он и я отрицательно помахала головой. Сейчас я могла слегка рассмотреть его: рыжие волосы, зелёные глаза. Он не был сильно красивым, но довольно привлекательным. - А чего же сегодня решила пить?

- У меня день рождения.

- О-о, так это надо отметить.

- Разве я похожа на девушку, которая любит свой день рождения?

- Это говорит о том, что ты уже явно совершеннолетняя. Ни один взрослый не любит свой день рождения.

- Да, печальная истина.

- В любом случае, предлагаю потанцевать раз мы здесь. - Его лицо озаряла улыбка.

Мы вышли на танцпол, но я почувствовала сильное головокружение. Я услышала как Джонатан спросил все ли в порядке, и вышла на улицу. Казалось будто я сейчас упаду в обморок. Я начала медленно идти в сторону дома, опираясь рукой о стену, но упала на колени. Мое тело будто не слушало меня. Сквозь какой-то транс я увидела Джонатана. Он смотрел на меня, маша рукой перед глазами. И я все поняла.

- Что... Что ты подсыпал мне? - спросила я. На его лице появилась улыбка

- Тебе лучше не знать. - Он взял меня на плече и куда-то потащил. Мое сознание полностью покинуло меня и последняя мысль была о том какая же я дура, что не осталась дома.

Тиканье часов было невероятно громким. Будто кто-то поставил их мне прямо под ухо. Я была дома. Так не хотелось вставать с кровати и открывать глаза, но спустя пару минут я все же сделала это. Когда я открыла глаза, то увидела, что совсем не дома. Это была маленькая комнатка с большой кроватью, над которой висели часы. Красный свет озарял ее со всех сторон. Я испугалась. Сердце билось с невероятной скоростью, ладошки вспотели. Вот он - страх. Тогда я все вспомнила. Этот мерзкий тип меня отравил и привез непонятно куда.

- Она просто невероятно красива. Честное слово, таких вы еще не видели, - послышался голос за дверью и в замочную скважину вставили ключ. Я стала глубоко дышать, но это не помогало. В комнату зашел тот самый парень Джонатан с каким-то мужчиной лет тридцати пяти с бородой. Я отодвинулась назад. Он подошел ко мне и начал рассматривать лицо, взяв за подбородок.

- Вау, - сказал он тихо. - Ты станешь главным экспонатом. - Я откинула его руку от своего лица.

- Браво, Джонатан. За нее я могу отдать тебе в два раза больше. Как тебя зовут, красавица?

- Иди к черту! - воскликнула я. Он улыбнулся и ударил меня по лицу так сильно, что с губы пошла кровь. Схватив меня за уголки пальто, он придвинул к себе и сказал:

- Еще раз заговоришь со мной так, тебе даже твоя красота не поможет. Поняла? - Я положительно кивнула головой. Он оттолкнул меня в конец кровати и ушел. Я начала искать что-либо чтоб защититься или выйти, но ничего не было. Дура! Дура! Дура! Почему я не осталась дома? Почему не послушала Оди? Почему я всегда делаю то, что не надо?! Ненавижу себя.

Я долго лежала в этой комнате и совсем не знала сколько времени, ведь часы, которые здесь, показывали неверное. Я вспомнила как в детстве на свой пятый день рождения мама попросила меня не открывать письмо, которое я нашла в ящике. Конечно, я не послушала и прочла. В нем говорилось о том, что папа больше никогда не вернётся и я очень расстроилась. Настолько, что весь день просто плакала. Я не думала, что мама просила не открывать письмо, потому что знала, что мне будет больно. Я думала, что она просто запрещает мне делать то, что хочу. И только сейчас я понимаю, что все время она хотела мне лишь добра. Я чувствовала себя очень виноватой перед мамой. Она, наверное, уже обзвонила все полицейские участки.

Прошло невероятно много времени. Я ужасно хотела пить. В горле было так сухо; я не могла нормально дышать. Я чувствовала себя бабочкой, которую посадили в банку и не оставили дырочек для воздуха. Я услышала как ключи проникают в замочную скважину и сильно напряглась. В комнату вошел Джонатан. Он подошёл ко мне и сел на кровать рядом.

- Привет, Тиффани, - прошептал он.

- Не прикасайся ко мне.

- Тшш... - Он прикоснулся тыльной стороной ладони к моей мокрой от слез щеке. Его взгляд пристально впился в мои глаза. Я не верила, что он плохой. Его лицо казалось добрым, но в то же время он пугал меня. Я не знала на что он способен. Джонатан заправил мою прядь волос за ухо и приблизился к шее. Сделав глубокий вдох и закрыв глаза, он произнёс:

- Я не видел никого красивее. - Он поцеловал меня в щеку.

- Пожалуйста... Я хочу домой. У меня есть деньги. Я могу их отдать. Прошу, отпусти.

- Я не трону тебя. Но и отпустить не могу. - Он снова приблизился ко мне; я со всей силы ударила его и начала бежать к выходу. Дверь он не запер, что очень помогло мне. Я слышала ругательства и крики. Во мне кипел адреналин. Мои ноги продолжали нести меня в неизвестном направлении и тогда я увидела дверь. Я выбежала, но меня тут же схватил Джонатан.

- Отпусти! - я начала вырываться, впиваясь ему ногтями в лицо. Мне удалось уйти; я бежала и бежала. Затем остановилась, и из-за угла кто-то схватил меня, закрыв рот ладонью. Вот и все. Меня запрут и посадят на цепь, словно пса. Я хотела вырваться, но парень крепко держал.

- Тшш! - сказал он. И я увидела, что это был не Джонатан. Это был какой-то другой парень. Он приказал мне спрятаться за старой дверью и отошел.

- Кай! - закричал знакомый голос Джонатана. - Ты не видел здесь девушку?

- Не-а, - ответил парень.

- Черт, Джордж убьет меня.

- Что ж, не позавидуешь тебе. Наверное она где-то в лесу.

- Вот дерьмо, - выругался Джонатан и злобно ушел в сторону леса.

- Можешь выходить, - сказал Кай и я вышла.

- Спасибо...

- Ага. - Парень стоял, облокотившись о стену, докуривая сигарету. - Иди к трассе, только не через лес. Попадешься - больше не помогу.

- Спасибо! - крикнула я, когда он уходил, и начала бежать туда, куда Кай указал. Еще немного и все кончено. Улица все еще была во мраке, но я старалась быть как можно незаметнее. Около трассы я словила машину, которая довезла меня до дома. За рулем была девушка, чему я была безумна рада. Как же меня проглатывало чувство вины. Все было будто не со мной, будто во сне. Мне так хотелось все исправить, вернуть время назад, поступить иначе, но я не могла. Со мной всегда так было. Я никогда не думала о последствиях и всегда считала, что мама старается меня во всем ограничивать. Я даже подумать не могла, что она всего лишь защищала меня.

- Господи, вам нужно сообщить в полицию, - сказала девушка после моей истории.

- Спасибо огромное, я могу вам заплатить. - Мы подъехали к дому.

- Не стоит, лучше больше не сбегайте из дома. Я работаю психологом на двадцать пятой улице южной стороны. Вот моя визитка. Пожалуйста, обращайтесь. Я помогу если вы нуждаетесь.

- Спасибо. - Я взяла визитку и вошла в дом. Прямо возле дверей мои ноги перестали держать меня, а из глаз полились слезы. Дома было темно и тихо.

- Мама? - крикнула я, но в ответ последовала лишь тишина. Я поднялась наверх и услышала шум воды в ванной комнате, а кроме звука воды ничего не было.

- Мама? Ты там? - постучала я. Ответа не последовало. - Прости, что ушла... Я не думала, что все так получится.

Ничего. Только шум воды. Я испугалась и начала ломать дверь. Я толкала ее, ломала замок, старалась выбить и наконец-то получилось. Ворвавшись в ванную, я увидела маму. Она лежала на полу в крови, без сознания. Внутри все перевернулось. Дрожащими руками я отключила воду, схватила телефон и вызвала скорую помощь. Мама не приходила в чувства как я не старалась.

- Ну же, пожалуйста! Очнись, очнись! - кричала я. Пульс все еще был, но что бы я ни делала, она не просыпалась. Это все из-за меня.

Глава 2

Тишина

"Что ты наделала? Что ты наделала?!" - только и звучало в моей голове. Я не могла перестать винить себя. Если бы я только не ушла, то была бы рядом с мамой, да и сама бы не влипла в проблемы. Я прождала больше часа, нервно подергивая ногой. «Пожалуйста, пусть с ней все будет хорошо, пожалуйста» - молилась я. Прошел еще час, два, три. Никто не выходил и ничего не говорил. Что с ней? Ожидание слишком мучительно. Неожиданно появилась девушка.

- Тиффани Бейкер? - произнесла она, и я резко встала. - Ваша мама пришла в себя. Вы можете поговорить с ней. Но она очень слаба, очень.

Я забежала и увидела маму. Ее волос практически не было, тело было ужасно худое и бледное, а в руки вставлено множество иголок.

- Ты ведь говорила, что все нормально. Ты говорила, что врачи сохранили тебе жизнь... - Я начала плакать, взяв ее за руку. - Почему ты солгала?

- У тебя губа разбита, - сказала она медленно дотронувшись к моей щеке. - Тебя ударили?

- Это неважно, мама. Прошу, прости меня. Прости, что я не осталась с тобой... Я должна была и... И ушла... - Мои слезы все сильнее горели на щеках. Состояние истерики усиливалось.

- Не извиняйся. Главное, что ты здесь. Со мной. Мне осталось недолго, Тиффани.

- Нет! Не говори так! Ты не бросишь меня. Пожалуйста, мама... - я обняла ее. - Не бросай меня...

- О, Милая, я никогда не брошу тебя. Никогда. - Она сильно закашлялась и закрыла глаза.

- Мама? Мама! Мама!!! Нет, пожалуйста, открой глаза, открой. Я здесь, открой глаза! Не оставляй меня одну... Не оставляй!

Мониторы запищали, в комнату забежали врачи. Меня попросили выйти. Я не плакала, не кричала. Я просто стояла и смотрела в стену. Пустота. Вот, что я чувствовала. Руки дрожали, уши заглашал шум. Я не могла стоять. В глазах все потемнело и я упала.

***

- Мама. Мамочка, - повторяла я, стоя на кухне и пытаясь добраться до пирога. - Ну можно мне кусочек?

- Нет, скоро будем завтракать.

- Ну маленький.

- Ладно, разве что кусочек. - Она отрезала мне ломтик пирога и я с наслаждением откусила его. Затем мама посмотрела на меня и нагнулась ближе.

- Знаешь, Тиффани, думаю ты можешь не идти сегодня в школу. Предлагаю вместо этого пойти в парк, как ты на это смотришь? - предложила мама и я не могла сдержать радости. Закричав, я кинулась ей на шею.

***

Я открыла глаза и оказалась в больнице. Мне казалось привкус маминого пирога был все еще у меня во рту, но это был только сон. Я попыталась встать, но медсестра остановила меня.

- Тише, не вставайте, - сказала она.

- Что... Что с моей мамой?

- Все хорошо, она в своей палате.

- Она... Она умерла?

- Нет, но... Думаю вам стоит попрощаться с ней.

- Я хочу к ней, отпустите.

- Нет, вам нужно полежать еще хотя бы десять минут.

- У меня нет так много времени! - Я оттолкнула ее и пошла к маме в палату. Сперва я не могла нормально ориентироваться, но потом поняла, где нахожусь и наконец-то добралась к палате. Она спала. Я села рядом, взяв ее за руку. Моя бедная, бедная мама.

- Прости меня. Я совершила много ошибок и не могу их исправить. Я не достойна быть твоей дочерью. Я бы так хотела все исправить. Если бы только могла...

Я просидела весь день рядом с ней и не заметила как уснула. На следующий день меня разбудила девушка. Мамы рядом не было. Кровать опустела. Сперва я обрадовалась, подумав, что она смогла встать, а затем я поняла. Ее больше нет. Больше не будет пирогов, не будет теплых слов и объятий, не будет дурацких дней рождения и не будет аромата французских духов. Я просидела так около часа и не знала, что делать. Вернуться домой? Я не смогу смотреть на эту пустоту. Но и сидеть здесь тоже нельзя.

- Где моя мама? - спросила я у врача, который зашел в палату.

- Она в реанимации. Ей нужно сделать несколько процедур, но ваш счет не позволяет этого. Мы можем помочь, но вы должны подписать бумагу о том, что оплатите все лечение.

- Мне нужна гарантия, что эти процедуры спасут ее.

- Мы не можем ничего обещать. У нее рак мозга, эта болезнь непредсказуема. Человек может находиться на последней стадии и прожить еще двадцать лет, а может умереть уже на начальной. Эти процедуры замедлят распространение опухоли, но давать гарантии, что ваша мама выживет я не могу. Выбор за вами.

- Какая цена этих ваших процедур?

- Десять тысяч долларов. - От этой цифры мне стало не по себе. - Вы будете подписывать?

- Да, - ответила я спустя молчание. Мы прошли в кабинет, где я подписала договор о том, что выплачу всю сумму в течение недели, в плохом случае меня ждет пять лет тюрьмы. Я не знала, где брать эти деньги, но выбора не было.

- Спасите ее, - сказала я и ушла прочь. Я не знала, что делать и куда идти, но нужно было действовать как можно скорее.

Дома я сразу схватила телефонную книгу и начала обзванивать всех родственников.

- Алло, это Джинджер? - спросила я, позвонив на первый номер.

- Да, кто это?

- Здравствуйте, это Тиффани, дочь вашей двоюродной сестры Джойс.

- А-а, Тиффани, здравствуй. Как поживаешь, милая?

- Тетя Джинджер, мне нужна ваша помощь. Моя мама... Она умирает и если я не найду десять тысяч долларов, она... Она умрет, понимаете?

- Боже, это ужасно! Конечно же я помогу. Я спрошу кто мог бы одолжить тебе эти деньги.

- Ну... У вас ведь свое имение где-то за городом, вы говорили, что недавно сдали его какой-то молодой паре.

- Да... Но... Знаешь, я затеяла ремонт и... Ну не могу отдать эти деньги, понимаешь?

- Ну да, точно. Ремонт. Конечно, вы правы. Это намного важнее жизни моей мамы. Спасибо, до свидания.

- Мне очень жаль... - сказала она, но я уже бросила трубку. Насколько бесчеловечным надо быть?! Я обзвонила номеров десять и никто не захотел помочь. Ни один из «родственников» не хотел помогать. У всех был ремонт, работа, семья или еще какая-либо причина. Какие же люди двуличные! Каждый раз они надевают новую маску , чтобы получить то, что им нужно. Но если что-то потребовать от них, эта маска исчезает и появляется истинное лицо. Я не смогла сдержать слёз. Мне хотелось с кем-то поговорить. Я позвонила Одри и та тут же приехала. Вот истинное проявление дружбы. Она была единственным человеком, который готов был помочь в любой момент не смотря ни на что. Я видела искрение сочувствие и желание принести помощь, но знала, что таких денег у нее точно нет.

- Я даже не знаю, Тиф... Я не знаю чем помочь, но я обещаю, что попытаюсь, - сказала она взяв меня за руку.

- Тетя Элизабет хотела выдать меня замуж за какого-то богатого кузена, - внезапно произнесла я. Эта идея не появлялась в моей голове до этого момента.

- Нет, Тиффани, даже не думай. Это же безумие! Ты испортишь себе жизнь.

- Я уже испортила. Мамину жизнь. Я испортила ее. Пора платить по счетам.

- Подумай хорошо, это тебе не в магазин сходить. Такие решения не делаются быстро.

- Разве у меня есть выбор?! Все родственники оказались безжалостными фриками. Даже если я буду работать на трёх работах, я не заработаю столько так быстро.

Я подбежала к телефону и пригласила тетю Элизабет в гости. Она не сильно понимала зачем и не очень обрадовалась моему приглашению. Я тоже не особо хотела видеть ее. Но тем не менее, она согласилась утром приехать ко мне и поговорить. Всю ночь я обдумывала такой серьезный поступок, но выбора не было. Мне срочно нужны были деньги и только такой серьезный шаг мог помочь. Конечно, я представляла свадьбу себе иначе и уж тем более не с незнакомцем. Я ведь даже никогда не влюблялась. Все парни видели только мою внешность. Они даже не хотели узнавать меня. Достаточно того, что я красива.

Утром, как и обещала, пришла тетя Элизабет. Она как обычно была в своей французской манере. Только вот родом она была вовсе не из Франции. Ее волосы были уложены в идеальные кудри, на которые она явно потратила все утро; вероятно ей пришлось встать в шесть утра, чтобы сделать их. Одежда как обычно напоминала старый век: белые перчатки, юбка до лодыжек и белая рубашка. Это больше походило на учителя в английской школе. Тем не менее она всегда тщательно следила за собой и не позволяла выглядеть плохо даже в домашней обстановке. Сняв с себя пальто, Элизабет кинула его на кресло, а белые перчатки взяла в руки. Не обратив на меня особого внимания, она села за стол на кухне.

- Я слушаю, - произнесла она. Я не сильно удивилась такому поведению, так что без особых эмоций села напротив.

- Я была неправа.

- Ты позвала меня, чтобы сказать то, что и так всем известно?

- Вы были правы. Я не хочу остаться одинокой. И... Я готова выйти замуж. - Эмоции на лице Элизабет сразу сменились. Она начала улыбаться и хлопнула в ладоши, слегка подпрыгнув.

- Ну наконец-то! Мои молитвы были услышаны! Я с радостью все устрою. Ты знаешь, у меня на примете есть очень состоятельный мужчина. Он достоин такой девушки как ты, уверяю тебя.

- Я готова с ним познакомиться.

- Тогда зачем тянуть? Сегодня же вечером мы придем к тебе на ужин. И еще, Тиффани, не вздумай оскорбить его своим мерзким поведением и характером.

- Конечно, Элизабет, не переживайте.

- Вот и славно! - Она встала, забрала пальто и ушла. Удивительно, что она даже не заметила маминого отсутствия. Вот только я чувствовала это каждую секунду. Схватив свое пальто, я выбежала на улицу и как можно скорее пошла к маме. Я ненавидела больницу. Этот запах, этих людей, эти белые стены. Всё просто сводило с ума и нагнетало.

- Могу я увидеть Джойс Бейкер? - поинтересовалась я у врача. Он узнал меня и грустно опустил глаза, отводя в сторону. От этого мое сердце сжалось.

- Она... Она в коме.

- О боже... Что... Что я должна сделать? Сколько еще заплатить? Что вы сделали?

- Дело не в деньгах, Тиффани. Мы сделали одну из трех процедур, но ее организм слишком ослаб.

- О боже... - я была не в себе. Мне хотелось кричать и ломать все, что было. Я отошла в сторону, тяжело дыша.

- Мы делаем все, что в наших силах, - сказал врач, положив руку на мое плече, которую я откинула.

- Нет! Хватит лгать! Вам все равно на мою маму! Все равно на меня и на людей в общем! Вам нужны деньги. Только деньги, которые не у всех есть. Вы ведь переживаете, что я не заплачу, признайтесь. Вам нужна мотивация. Деньги достаточная мотивация, я полагаю? Спасти жизнь для вас не есть мотивацией. Быть героем больше не актуально. Знаете что, идите к чёрту вы и все, кто здесь находится! Когда вы умрёте, никакие деньги не спасут. Ни вас, ни кого-либо еще.

Я пошла в сторону маминой палаты. К счастью, рядом никого не было и я вошла. Мама лежала с трубкой во рту, вся в иголках и без волос на голове. Я села рядом, взяв ее за руку.

- Знаешь, я много раз злилась на тебя, считала, что ты ограничиваешь мою свободу, но... Вот она - свобода, - я горько улыбнулась, а с глаз потекли тёплые слезы. - И что теперь? Я гналась за тем, чего не видела и не понимала. Я гналась с завязанными глазами и меня это никуда не привело кроме пустоты. Пожалуйста, не оставляй меня. Только не сейчас. Так не должно было случиться... Не должно...

Я вышла на переполненную жизнью улицу. Боль. Смерть. Любовь. Страх. Всё это было частью человеческого существования. Но когда ты рождаешься, никто не предупреждает об этом. Тебя просто кидают, будто котенка в открытое море и ты начинаешь двигать лапками, чтобы не утонуть. Это продолжается до самого конца. Ты плывешь, тонешь, захлебываешься, рвешься вперед, но в какой-то момент силы уходят и ты больше не можешь. Вся жизнь сплошное плаванье, в котором можно запросто утонуть если не придать усилий. И я была практически на дне.

Дома я совсем забыла про этот чертов ужин, но решила, что нужно взять себя в руки и сделать все как можно лучше. Я забыла, когда вообще ела в последнее время. Возможно я и могла откусить кусочек булочки или хлеба, но полноценную еду я не ела. Так же как и забыла про здоровый сон. Это были какие-то отрывки между проваливанием в сон и резким пробуждением. Но сегодня мне нужно было выглядеть хорошо, даже отлично. Так что я взяла всю косметику, что была в доме, а было ее не так много, и еле заметно накрасила губы красной помадой, а глаза черным карандашом. Взяв черное платье с белым воротником, я надела его и спустилась вниз. В холодильнике был только заплесневевший сыр, кусочек торта и ломтик колбасы. Выбросив все, я отправилась в магазин. Мое желание ходить по магазинам было не сильно велико, но выбора не было. Я решила взять курицу, салат, фрукты и немного вина. Это больше походило на ужин старой одинокой женщины. Сейчас я не была способна мыслить объективно, ведь моя голова забилась, словно мусор в водосточной трубе, мыслями о деньгах. Я не готова выходить замуж и уж тем более жить с кем-то, но моя жизнь обрушиться в бездонную пропасть, если я не спасу маму. Я надеялась, что возможно этот парень будет нормальным и даже понравится мне, но все это было лишь утешением. Сколько раз я общалась с парнями, никогда не влюблялась. Все они были ужасно без перспективные, типичные и не имеющие понятие как правильно обращаться с девушкой. Конечно, некоторые были настоящими джентльменами, но это не отменяло того, что они были глупы и не желали даже узнавать меня. Возможно, кто-то подумает, что я самовлюбленная ханжа, но это не так. Моя самооценка была намного ниже, чем все ожидают. Я просто не встретила еще того мужчину, которого вижу с собой, который оценил бы мои внутренние качества. В этом мире сложно найти подходящего человека, но если я одна, разве это значит, что со мной что-то не так?

Купив всё необходимое, я вернулась домой. Приготовление ужина заняло намного меньше времени чем я ожидала. Я была одета и накрашена, еда стояла на столе, так что я просто сидела и ждала семи часов. Через какое-то время прозвенел звонок в дверь и я почувствовала волнение. Открыв дверь, я увидела молодого парня в черном костюме с идеально уложенными черными волосами и ярко голубыми глазами. Его лицо облегала легкая небритость, которая определённо шла ему. Увидев меня, он на минуту замер, но затем вернулся.

- Здравствуй, Тиффани, - произнес он нежным голосом. Тетя Элизабет стояла позади с гордым выражением лица.

- Здравствуйте, - сказала я и пригласила гостей внутрь.

- Тиффани, это Вильям Дэвидсон. Владелец кафе «Георгин» в Копенгагене.

- Очень приятно, - сказала я и протянула руку, которую он тут же поцеловал.

- Я много наслышан о вас, мисс Бейкер, - промолвил Вильям сладким голосом.

- И какую ложь моя тетя рассказала вам?

- Она явно не солгала о вашей красоте. - Еще один типичный парень. Он уже мне не нравился.

- Что ж, прошу к столу, а то ужин остынет, - произнесла я, и все сели за стол. Комнату накрыло глубокое молчание, отчего стало ужасно неловко; хотелось сбежать.

- Скажите, Тиффани, чем вы занимаетесь? - спросил парень.

- Я флорист, но пока работаю официантом в кафе на углу.

- В той забегаловке? Какой кошмар.

- А мне нравится это место. Уютно и недалеко от дома.

- Уверен, у них нет такого кофе как у нас.

- Ну разумеется.

- Почему же вы не работаете флористом?

- Сейчас мало кто покупает цветы, а ждать пока деньги появятся сами собой я не могу. Вот и приходиться подрабатывать.

- Это очень прискорбно.

- Да, я согласна с вами. Ну, сейчас весна, скоро от клиентов отбоя не будет. - Мы улыбнулись друг другу и мне даже казалось, что я понравилась ему. Эта светская беседа казалась мне слегка напряженной. Он смотрел на меня пожирающий взглядом, словно тигр на жертву.

- Не желаете пойти со мной завтра на благотворительный вечер? Это картинная галерея. Было бы неплохо украсить ее цветами.

- Конечно, с радостью. Я с удовольствием украшу галерею.

- Она уже будет великолепна благодаря вашему присутствию. - Я улыбнулась, а он продолжал пронзительно смотреть мне в глаза. Мое желание идти туда было минимальным, но я понимала, что этот брак мне нужен как можно скорее.

Вечер миновал. Тетя Элизабет была в восторге от этого ужина и была уверена в нашей скорой женитьбе. А я думала о том как поскорее забрать его деньги. Да, это было подло, но вариантов не было. Закрыв дверь, мое состояние резко ухудшилось. Мне стало противно, невероятно противно от себя и своей жизни. Так невыносимо думать о будущем. Люди планируют жизнь наперед, размышляя о поступлении, о работе и семье. О том, как обустроить квартиру, что приготовить завтра на ужин или куда улететь следующим летом. Но никто не думает о том, что жизнь может оборваться в один момент - самый неожиданный и странный. Какие-то периоды жизни стираются или остаются в пыли, но будущие намного хуже прошлого. Это момент, который ты не знаешь, который может изменить твою жизнь в один миг. И это чувство неопределенности пугало меня и приводило в забвение, а в голове начинался хаос. Однажды, когда я была еще мала, мама отвела меня в школу. Я была новенькой и никто не хотел даже подходить ко мне. Слезы уже начинали пробиваться сквозь глаза, но тогда я подумала, что такая глупость не сломает меня. Мне не нужен был кто-то ещё и сейчас не нужен. Я справлялась со всеми трудностями, но сейчас поняла, что все время мои проблемы были ничем. Мне нужна мама. Никто кроме нее.

Дома стало так тихо, словно я была под водой, на самом дне. Мое психическое состояние оставляло желать лучшего. Оставаясь в пустой квартире мне хотелось закричать, только чтобы убить тишину. Эту боль мне хотелось заменить чем-то другим. Я заплела свои длинные волосы в косу и легла спать, надеясь, что вскоре все будет хорошо.

Утром мне позвонила тетя Элизабет чему я сильно удивилась. Она всегда звонила только, чтобы попросить о какой-либо услуге, либо пожаловаться маме какая я ужасная дочь. Мама, конечно, всегда спокойно реагировала на это, потому что знала, что это не так, и знала какая тетя Элизабет. Но теперь я вдруг подумала: может она все это время была права?

- Алло, - прохрипела я в трубку.

- Тиффани, немедленно одевайся!

- Зачем? Сегодня суббота. Я планировала не вставать с кровати.

- Что ж, придется изменить свои планы. Ты выходишь замуж.

Глава 3

У пустынного алтаря

Свадьба. Триста родственников, которых ты даже не знаешь приходят, чтобы якобы поздравить молодых и разделить этот прекрасный момент. На самом деле все приходят поесть, выпить и стыдить молодую пару, говоря какие они прекрасные. Новоиспеченные супруги в свою очередь должны всем улыбаться, следовать дурацким традициям, сидеть за столом в ужасной одежде и удалиться в какой-то старенький мотель, чтобы насладиться друг другом. Все эти обряды казались такой глупостью; чем-то бессмысленным. Я не знала, что происходит после свадьбы, меняется ли жизнь человека, но сейчас я понимала одно - моя жизнь больше не принадлежит мне. Элизабет рассказала, что Вильям действительно хочет жениться и увезти меня к себе в поместье. После такого заявления я серьёзно задумалась смогу ли сделать это. Жить в чужом доме, с чужим человеком, тратить свою жизнь на того, кого не любишь. Такую судьбу мама точно не хотела для меня, но все это ради нее. Возможно я смогу привыкнуть, может даже полюблю его. Этот человек кажется приятным, но внешность бывает обманчива.

Солнце едва виднелись из-за туч, изредка выпуская лучи на старые деревья. Я открыла окно и поток свежего воздуха забрался в комнату, разбросав листы, лежащие на столе. Птицы кричали, посиживая на ветках засохших деревьев. В глаза бросились вороны, летающие вокруг моего дома. Это выглядело пугающе, даже угнетало. Собрав все листы с пола, я спустилась вниз. Завтраком послужила чашка кофе с пятью ложками сахара. Я не могла пить несладкий кофе уже несколько недель. Эта горечь и так была внутри меня, может мне хотелось просто затмить ее чем-то более сладким. Взяв утреннюю газету, я вышла на улицу. Люди проходили мимо меня, не замечая ничего кроме времени.

- Можно? - я подошла к сидящему неподалеку мужчине, который покуривал дешевые сигареты с прилавка за углом.

- Конечно. - Он протянул мне сигарету. Я вдохнула тяжелый дым, почувствовав как он разливается по легким, закрывая дыхательные пути. Я начала кашлять, но не хотела переставать. - Вам не стоит курить.

- Вы то конечно все знаете.

- Просто говорю, что вам не идет. - Мужчина потушил свою сигарету и отдалился. Я открыла газету, прочитав заголовок: «Похищенные души Копенгагена». Эта статья казалась немного пугающей судя по названию. "Вчера ночью пропала еще одна девушка. В последний раз ее видели возле старого бара «Дым» в центре города. Очевидцы утверждают, что девушка была с парнем лет двадцати пяти. Затем они ушли, но домой она так и не вернулась. На прошлой неделе пропала девушка при таких же обстоятельствах. Бар закрыт до окончания расследования." Это был тот бар, в котором я была на дне рождения. И я больше чем уверена, что это был тот парень, который похитил меня. Стоит ли об этом сообщить в полицию? Возможно, мне стоило сообщить об этом в тот же день, но чем это поможет сейчас? Я даже не помню как тот парень выглядел, не помню куда меня отвезли и смутно помню как вообще добралась домой.

- Что-нибудь интересное пишут? - послышался знакомый мужской голос. Я подняла голову и увидела Вильяма. Это немного обескуражило, так что моя сигарета просто упала на меня. Я резко встала, встряхнув с себя пепел. - Простите, не хотел вас тревожить.

- Э... Ничего, все хорошо. Я просто не ожидала увидеть вас.

- Не знал, что вы курите.

- Вы многое обо мне не знаете.

- Собственно поэтому я и здесь. Вы говорили, что поможете мне с галереей.

- Ах да, цветы... Точно.

- У вас все хорошо?

- Да, да... Я просто... Просто не выспалась. - Сейчас меньше всего я хотела видеть его и общаться. Но если мне придется с ним жить, может стоит узнать друг друга лучше.

Я пригласила Вильяма в дом, предложив выпить кофе. Он выглядел очень деловито в своем сером костюме и довольно привлекал. Его взгляд без устали был прикован ко мне, отчего стало неловко. Он помешивал сахар в своей чашке, затем сделал глоток и поставил её на место.

- Скажи, Тиффани, ты никогда не хотела жить в поместье возле озера? - внезапно спросил Вильям.

- Не знаю, я никогда об этом не думала. Но вряд ли кто-то бы отказался от такой возможности.

- Что ж, я хотел сделать сюрприз, но думаю Элизабет уже все рассказала.

- О чем?

- О нашей с тобой свадьбе. Чего лукавить, ты мне нравишься, такая невеста мечта любого. Ну вот что, сегодня в галерее я хочу объявить об этом торжественно. О нас будут печатать в прессе, все будут знать, что Тиффани Бейкер занята. Я не хотел торопить события, но больше ждать не могу. Ты покорила мое сердце, я готов жениться прямо сейчас. - Вильям поднялся, вытащил коробочку из своего кармана, затем встал на колено и надел золотое кольцо на мой палец.

- Дорогая Тиффани, ты выйдешь за меня? - Его лицо отражало надежду на согласие.

- Я... Эм... - слова не могли никак просочиться из моих уст. Прямо сейчас я гублю свою жизнь. - Да, я согласна.

- Ты в этом уверена? Мне показалось...

- Да. Прости, я просто... Я немного удивлена. - Мне удалось выдавить улыбку. Вильям встал и взял меня за руки. Он был так близко, что я чувствовала дыхание. Его руки переместились на мою шею, а глаза были цепями прикованы к губам. Я знала, что он хочет сделать и мне хотелось оттолкнуть его, но я не могла. Его губы медленно сомкнулись с моими, отчего я нахмурилась. По телу пробежала дрожь, но не от наслаждения, а от неприязни. Этот человек не тот, кого я люблю, не тот, кого я хочу видеть, но он тот, кто спасет мою маму. Я почувствовала как его рука сползает вниз по бедру, затем ладонь сжала мою ягодицу, отчего я вздрогнула и отодвинулась. Вильям последовал моему примеру.

- Прости, мне не следовало...

- Ничего. Все хорошо. Тем более мы ведь скоро станем супругами. - Я улыбнулась, показав палец с кольцом. Его лицо озарила кривая улыбка, отчего возле глаз появились морщинки.

- Да, точно, ты права. Мне пора идти, но сегодня в шесть часов я заеду за тобой.

- Конечно, я буду ждать.

- До встречи. - Вильям взял пальто и отдалился. Заперев дверь, мои глаза наполнились слезами. Чувство, будто я нахожусь в каком-то дешевом индийском кино. Только в реальности все намного жестче. На часах было два часа дня и я поняла, что пора в больницу к маме. Каждый раз меня окутывал страх, и каждый раз я представляла себе как врач говорит о том, что ее не стало и мой мир рушиться. Я старалась отгонять эти мысли, словно дурной сон, но удавалось с трудом. Наверное, потому что это и есть мой самый большой страх. И вот шагая по улице, я вдыхала весенний аромат травы, влажной земли и деревьев, и казалось, что все хорошо, что мир все еще существует и я жива, но внутри меня тлел огонек, заставляя все чаще задуматься о смерти. Иногда я смотрю на людей и мне жутко интересно узнать, что происходит в их жизни. Например, вон та женщина, сидящая за столиком кафе, лет пятидесяти, казалась счастлива. Но она сидела там одна, в дешевой одежде и всего с одной чашкой горького кофе. Это говорило о том, что ее жизнь не так уж и сладка. Ее лицо и руки были в морщинах, а на пальце не было кольца. Возможно, у нее никого нет и каждый раз выходя на улицу, она надевает маску безразличия, а придя домой, молча включает телевизор, чтобы затмить тишину пустого дома. Или мужчина, что стоял на остановке. Он был в костюме, с чемоданом и постоянно смотрел на время, явно боясь опоздать на низко оплачиваемую работу с боссом, который готов уволить за любую промашку. Может придя домой, он пытается покончить жизнь самоубийством, а может наоборот, набирается сил, чтобы прожить еще один день. Странно было наблюдать за жизнью, но еще страннее — жить.

Вот и здание. Здание, в котором бродят заблудшие души, не помнющие, что с ними произошло. Страх подбирался все ближе с каждым шагом. Я вошла внутрь и увидела врача, который сразу заметил меня.

- Мисс Бейкер, - произнёс он, подходя.

- Как она?

- Все еще в коме, но мы можем позволить вам увидеться. - Я посмотрела на него, но ничего не ответила. Будто я собиралась просить разрешение. Подойдя к маминой палате, я долго не могла войти. Вероятно, она выглядела хуже чем в прошлый раз. Собравшись с духом, я все же вошла и не прогадала. Сейчас она была еще худее и бледнее обычного. А ведь прошло не так много времени с моего последнего визита. Сев рядом, я взяла ее за руку. Аппараты пищали, заполняя тишину зловещими звуками. Мне не хотелось верить, что все это на самом деле.

- Кажется я совершила самую большую ошибку в своей жизни. Мне бы так хотелось, чтобы ты была рядом. Просто услышать твой голос. Ты всегда учила меня выбирать сердцем, слушать его, но я не последовала этому совету. Прости, мне так жаль, что только и умею разочаровывать. Но иногда так сложно сделать правильный выбор. - Умеренное пищание аппаратов стало намного быстрее и громче. Я испугалась и сразу позвала врача. Мне велели выйти, но я не могла спокойно смотреть на это. Выйдя на улицу, я почувствовала как сердце буквально выскакивает из груди, и мне захотелось выпить или закурить; что угодно, только чтобы успокоиться. Прошло минут сорок и врач наконец-то подошёл ко мне.

- Что с ней? Она... Она умерла? - спросила я, ожидая самого худшего.

- Нет, она очнулась. - От этих слов я чуть не потеряла сознание, и ничего не ответив, забежала в палату. Мамины глаза были слегка открыты, а на лице еле-еле появилась улыбка при виде меня.

- Мама! - закричала я и села рядом, схватив за руку.

- Тиффани... - прохрипела она.

- Все хорошо, все будет хорошо, вот увидишь. Я заберу тебя домой и все станет как раньше, я обещаю.

- Тиффани, прошу, послушай. Ты всегда была оптимистичной, всегда видела хорошее в плохом и надеялась на лучшее, но сейчас я прошу тебя вернуться в реальность. Я умираю. Я чувствую это и больше не могу бороться, понимаешь?

- Нет, мама, даже не смей мне говорить прощальную речь. Ты должна бороться! Ты не можешь меня оставить...

- Прости, Тиффани, но..

- Я нашла деньги, я спасу тебя! Они обещали... - Я крепко-крепко обняла ее и не хотела отпускать. Никогда.

- Моя милая, милая Тиффани... Что бы ни случилось, пообещай мне, что спасешь себя... от себя... Не позволяй демонам выбраться наружу. Я люблю тебя.

- Мама... Мама! Прошу, не оставляй меня... Мама!!! Нет! Нет!!! - В палату забежал врач, слыша мой крик. Увидев его, я набросилась, размахивая руками, сжатые в кулаки. - Вы обещали! Обещали, что поможете!!! За что?! За что все это?!

- Тшш... - Врач приложил мою голову себе на грудь. Я не смогла противиться, мои ноги просто перестали держать меня. - Все хорошо, Тиффани... Все будет хорошо...

- Нет, теперь ничего не будет.

Я не знала, что делать, куда идти, как жить. Мне казалось я сплю, просто сплю, и однажды проснусь как будто ничего не было. Все разошлись, а я стояла, просто стояла и смотрела в стену.

- Девушка, вам помочь? - спросил меня врач, проходящий мимо. Я посмотрела на него красными глазами и молча вышла на улицу. Передо мной открылся огромный мир, который раньше казался невероятно маленьким. И вот я одна среди множества чужих людей, растерянная и одинокая. Уже уходя к остановке, я услышала как кто-то крикнул мое имя. Повернувшись, я увидела врача моей мамы. Проигнорировав, я продолжила путь. Ему больше нечего мне сказать.

- Тиффани, погодите! - Он подбежал тяжело дыша и мне пришлось остановиться. - Я хотел сказать, что вы все еще не оплатили лечение... Неделя заканчивается и...

- Что? - во мне кипела злость и недоумение. Я ударила его по лицу, что есть силы, а мои глаза наполнились слезами. - Не переживайте. Вы получите свои деньги.

Стоя на остановке, я нашла в кармане пальто визитку психолога с адресом. Это была та женщина, что подвезла меня домой, когда я сбежала с борделя. Я совсем забыла о ней. Тогда мне пришла мысль посетить ее, даже не знаю зачем. Возможно я думала, что она скажет, как жить дальше. Адрес был прямо по пути домой, но я раньше никогда не задумывалась о посещении психолога. Сейчас я понимаю, что он мне не нужен был, ведь со мной была мама. Я не могла понять как люди продолжают жить. Смерть это нормально, но когда тебя покидает твой близкий человек, разве есть смысл жить дальше? Может именно психолог поможет мне с этим разобраться.

Я постучала в деревянную дверь и навстречу вышла белокурая девушка в очках и с красной помадой на губах. Ее вид был очень элегантным и деловым.

- Вы по записи? - спросила она.

- Эм... Нет, я... Вы как-то помогли мне доехать домой ночью и дали визитку... Ну, и вот я здесь.

- А-а, сбежавшая девушка. Кажется Тиффани, если мне не изменяет память. Ну что ж, проходите, пожалуйста, - сказала она. Здесь женщина явно чувствовала себя в своей стихии, в ней прямо бурлил котел с уверенностью. А вот я неуверенно села на мягкое кресло, но так и не смогла ничего сказать. Ничего.

- Тиффани? - позвала она меня. - Вас что-то тревожит. Вы можете мне доверять, рассказать все. Обещаю, все останется только между нами.

- Моя мама... Она... Она умерла, - выдавила я слова.

- Мне очень жаль.

- Я... Я не знаю, что теперь делать. Я даже не знаю зачем пришла сюда.

- Вы правильно сделали, что пришли. Все будет хорошо, обещаю.

- Нет. Больше нет. Я тоже так думала. Этот день рождения должен был быть особенным. Но он стал особенно отвратительным. - Я начала плакать практически до истерики. - Я просто не смогу так. Не смогу!

- Тшш, тише... Все хорошо. Сделайте двадцать вдохов. Давайте. - Я последовала её совету и через какое-то время немного успокоилась.

- Вам надо успокоиться. Вот, выпейте. - Она протянула мне стакан с успокоительным. Спустя какое-то время я все-таки пришла в себя. Я рассказала все, что произошло и мне стало немного легче. Так много всего накопилось за эти дни. Слишком много плохого. Хотелось перестать свое существование.

- У вас могут быть приступы паники. Сделайте двадцать вдохов, если почувствуете подобное чувство. И прошу, Тиффани, не делайте глупостей. Этот мир не так уж и плох.

Я вытащила деньги, но она приказала мне их немедленно спрятать. Затем я подошла к ней, обняла и молча ушла.

Вот этот момент. Момент, когда я просто потеряла интерес к жизни. Было так тихо и темно. Я была одна. Эта тишина была хуже крика. Это молчание было хуже боли. Так странно, что человек просто не в состоянии вынести внутреннюю боль. Мне всегда было тяжелее справляться с моим моральным состоянием нежели с физическим. Сейчас я ничего не чувствовала. Когда человек умирает, он уже не боится, ему не больно. Он знает, что пришел конец. Именно так я себя чувствовала - человеком, готовым к своему концу. Кинув пальто, я села на диван и увидела большую белую коробку. Внутри была записка, которая гласила:

"Дорогая, Тиффани! Это платье я подобрал специально для тебя. Скорее бы увидеть тебя сегодня. Я заеду в шесть часов. Вильям."

Черт! Я совсем забыла про эту свадьбу, про эту галерею и цветы. Я просто не могла собраться и куда-то идти, мне хотелось лечь на кровать и зарыдать, но теперь я одна и надо думать о своем будущем. Собравшись с духом, я взяла платье. Оно было длинным, с высоким вырезом на ноге и довольно открытым декольте бордового цвета. О таком платье мечтает каждая девушка, но только не я. Оно невероятно красиво легло на мою фигуру, но вот мои глаза были ужасно красные и опухшие от слез. С этим я ничего не могла сделать, да и сил не было. Время все скорее приближалось к шести, а мои мысли были совсем в ином русле. Слёзы продолжали капать на пол и я была не в силе остановить их. Иногда так сложно совладать с собой, с чувствами. Я никогда не умела хорошо скрывать эмоции. Мою печаль можно заметить так же как акула чувствует кровь. Но ведь как можно притворяться, что всё хорошо, когда это не так? В любом случае, людям все равно какие у тебя проблемы, абсолютно все равно на то, как ты их будешь решать. Мы - люди, а значит эгоисты. Каким бы хорошим ты ни был, ты все равно будешь думать о себе и своем комфорте. Так уж заведено. Я подошла к зеркалу и умылась холодной водой, которая не сильно помогла мне. Вытерев лицо, я услышала звонок в дверь. Это был Вильям. Как же я не хотела его видеть. Спустившись, мой взор упал на огромный букет белых роз среди которых была лишь одна красная.

- Здравствуй, Тиффани, - произнёс он. - Прости, что вошел не дождавшись. Хотел скорее увидеть тебя.

- Спасибо за цветы и за платье. - Мне удалось выдавить улыбку.

- Ты плакала? - Его рука оказалась на моей щеке, а взгляд был очень обеспокоенным. Давно я не видела такого беспокойства за меня. - Тебя кто-то обидел?

- Нет-нет... Все хорошо.

- Нет, прошу скажи мне. Я вижу, что что-то не так.

- Моя мама... Она... - Слезы начали капать градом, не успела я закончить фразу. - Она умерла.

- О боже... Мне очень жаль. - Вильям обнял меня, поглаживая по голове. Я чувствовала аромат дорогого одеколона, исходящего от него. К моему удивлению, я была рада оказаться в его объятиях. - Я сейчас же все отменю. Почему ты не сказала раньше?

- Все хорошо, не надо ничего отменять. Там много гостей, они ждут. Я в порядке. Правда.

- Ты уверена?

- Да.

- Если ты захочешь уехать домой, просто скажи мне, ладно? Я отвезу тебя в тот же момент.

- Хорошо. Спасибо. - Мы прошли в его машину и отправились на место назначения. Вечерний город был моим любимым. Солнце казалось таким уютным в этом цвете, а небо становилось нежно-розового оттенка, будто сладкая вата. Мы проезжали дома, улицы и все казалось таким сюрреалистическим. Вильям что-то говорил, но я не слышала. Ведь так бывает, когда ты просто не слышишь, хотя даже ни о чем не думаешь, и возможно для другого человека это покажется оскорбительным, что его не слушают, но ты просто в каком-то трансе и не можешь совладать собой. И сейчас меня не сильно волновало вообще что-либо кроме мамы.

Машина подъехала к большому белому зданию, похожее на замок. Оно явно было сооружено в стиле восемнадцатого века. Эпоха Возрождения породила много великих талантов. В архитектуре же она особенно отличалась позолотой и сдержанностью. Вильям, как настоящий джентльмен, вышел из машины, открыл мою дверь и подал руку. Прислонившись ближе, он тихо произнёс:

- Мы можем уйти в любой момент, помнишь?

- Да. - Я захотела обнять его, но воздержалась. Он провел меня в зал, где было полно фотографов и людей. Весь этот бомонд устремил взор на меня и Вильяма. Я знала этот взгляд. Мужчины смотрели с похотью в глазах, а девушки с чёрной завистью. Все женщины вырядились в ужасно дорогие вещи, сделали прически на своих головах, а на лицах была тонна макияжа. Мужчины же украсили свои костюмы запонками и галстуками. Я ненавидела, когда так смотрели, но приходится улыбаться и делать вид, что все замечательно. Стены украшали множество картин, художников которых я не знала, но они были великолепны. Пейзажи, портреты, абстракции, натюрморт. Здесь были, наверное, все виды. Также под каждой картиной стояла цена, которая шла в благотворительный фонд, и за купленную картину на руку надевали красную ниточку с сердечком. Не успели мы пройти в центр зала, как к нам тут же подбежал мужчина с улыбкой на лице.

- Вильям! Я так рад, что ты пришел! - Он обнял его, похлопав по спине.

- Я не мог не прийти.

- А я так понимаю вы та самая девушка-мечта, о которой рассказывал Вильям. - Мужчина посмотрел на меня, словно был ошарашен.

- Точно, где мои манеры? Джон, это Тиффани - моя невеста. Тиффани, это мой брат Джон.

- Очень приятно, - произнесла я, и Джон поцеловал мою руку.

- Вильям говорил, что вы красива, но чтобы настолько...

- Перестань смущать нашу гостью, - вмешался Вильям. - Что ж, давайте выпьем по бокалу шампанского.

Джон не отрывал взгляд, что не на шутку напрягало. Вильям, кажется, не замечал, либо же просто делал вид, что не замечает. Он метался от гостей к гостям, фотографируясь со мной, либо же еще с кем-то. Мне не сильно нравилось такое, все эти светские вечеринки явно не для меня. Блуждая по залам, я остановилась возле одной картины, на которой изображалась женщина, стоящая на краю скалы, а ее платье развивалось на ветру, превращаясь в черных воронов. Она будто была готова прыгнуть в бушующее море и превратится в чёрных воронов, парящих в сером небе.

- Талия Гловэс, - послышался голос. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Джон. Он остановился возле меня, глядя на картину. - Я общался с ней как-то. Она всегда превращала депрессию в искусство. Талия была хорошим человеком.

- Была?

- Ее не стало год назад. Скончалась от рака. - Джон замешкался. - Она так мечтала, чтобы ее картину приняли в галерею. Жаль, что так и не увидит. Эта благотворительная акция в честь нее. Талия всегда хотела помочь людям таким как она. В свое время у меня не было ничего, и я так и не смог помочь ей, но возможно сейчас я смогу помочь другим.

- Так это вы устроили этот вечер?

- В какой-то мере да. Скажем так, я стал инициатором. Вильям, конечно же помогал. - Джон сделал глоток шампанского. - Он так и не рассказал как вы познакомились.

- Моя тетя познакомила нас.

- Ну, ему очень повезло с такой невестой. Чего не могу сказать вам.

- Что вы имеете в виду?

- Ничего дурного, поверьте. Не хочу наговаривать на своего братишку, но у него не самое лучшее прошлое.

- Расскажете?

- Я бы не делал это, будь здесь кто-то другой. - Джон допил оставшийся напиток в бокале. - Когда-то у Вильяма были серьезные проблемы с алкоголем и картами. Ну знаете, люди по-разному принимают влияние алкоголя. На Вильяма он не сильно хорошо влиял. Но сейчас он не пьёт и не играет. Так что, вы можете не беспокоиться.

- О чем болтаете? - с улыбкой подошёл Вильям. - Тиффани, у тебя все хорошо?

- Да, мы просто общались, - ответила я.

- И о чем же? Если не секрет, конечно. - Вильям смотрел скорее на Джона, чем на меня. Я так и не смогла ответить. Неожиданно в моих глазах вдруг потемнело, а голова закружилась. Я хотела отойти в сторону, но упала. А дальше все как в тумане, лишь обеспокоенный голос Вильяма.

Глава 4

Sva Cviqve personа

( лат. - у каждого своя маска)

От холода тело покрылось мурашками, а в ногах был будто лед. Мне казалось я на улице, даже чувствовала ветер, развивающий волосы. Мой слух прорезал громкий звук ложки, бьющийся о края чашки. Запах кофе смешался с ароматом теплых булочек с корицей и рясно вписался в ноздри. Я почувствовала легкую боль в голове и ещё долго не хотела открывать глаза, но вспомнив последние события, поняла, что должна. Не успев встать, в комнату зашел Вильям с подносом еды и только тогда я поняла, что нахожусь не у себя дома. Поставив его рядом, он подошёл к окну и закрыл его.

- Вечно открывается, - промолвил он и сел рядом со мной. - Как ты?

- Голова болит.

- Ты не на шутку напугала меня. Врач говорит это от стресса.

- Врач?

- Да, я испугался, не знал, что делать. Мне не хотелось оставлять тебя одну, так что я привез сюда.

- Спасибо. - Такое проявление заботы действительно было необходимым. Сама того не заметив, я обняла Вильяма. Он, кажется, не такой уж и плохой.

- Знаешь, я тут подумал... Наверное, стоит отложить свадьбу. Прости, это было эгоистично везти тебя на этот вечер, заставлять фотографироваться. Сейчас важнее всего это твое здоровье.

- Со мной все хорошо, честное слово.

- Ты уверена? Твоя мама... Она ведь...

- Прошу, не надо. Я в порядке, ладно? Мы можем пожениться прямо сейчас.

- Сейчас? Но... - Я не дала ему договорить и поцеловала. Мне нужна была эта свадьба как можно скорее и настала пора включать свое обаяние. Сперва это был легкий поцелуй, но затем Вильям взял на себя инициативу. Я почувствовала его язык, губы, его тело, и мне стало противно от самой себя, мне стало противно от всего этого. Вильям все настойчивее целовал, а его руки скользили по моему бедру, затем груди.

- Нет, - сказала я, но его это не остановило. Тогда он прижал мои руки к подушке и сел сверху.

- Ты такая красивая... - шептал он, будто не слыша меня и не замечая ничего кроме моего тела. Я чувствовала напряжение и даже страх. Его руки оказались под моим нижнем бельем и тогда я не выдержала и оттолкнула его, что есть силы. Вильям явно не ожидал такого, и упал с кровати, ударившись об угол, отчего на лбу пошла кровь. Этот удар был будто прозрением. Его взгляд стал хмурым и взволнованным. Резко встав, он выбежал из комнаты, явно понимая, что наделал. Пока его не было, я схватила свое пальто, что лежало в углу комнаты на стуле, надела туфли и выбежала на улицу. Мне вспомнилось то, что говорил Джон про брата. Сегодня Вильям вел себя странно. Хотя мужчины всегда себя так ведут; особенно при виде меня. Девушки завидовали мне, но они не понимали, что красота может быть проклятьем. Мне так хотелось бы быть незаметной в толпе, скрыться от всех и не видеть этих взглядов. Не знаю, что такого во мне находили, но это так. И продолжалось на протяжении многих лет. Когда-то я пришла домой, где увидела мужчину лет тридцати, мне тогда было шестнадцать. Он первый кто посмотрел на меня таким взглядом. Возможно, первый, кого я заметила. Я прямо видела как он провожал меня глазами, будто в надежде не забыть лицо. Тогда он поднялся в мою комнату, пока мама вышла, и начал пристально смотреть. Так, будто увидел мифическое создание, и не мог поверить в его существование. Мама была в недоумении, когда зашла, и не знаю даже, что могло произойти, если бы ее не оказалось рядом. Люди теряют голову, увидев меня. Но неужели в мире нет кого-то красивее? Что во мне такого особенного? Только внешность? Эти вопросы всегда были в моей голове. Но я никогда не думала, что мне придется выйти замуж за мужчину, знакомство с которым продлилось три дня. Я чувствовала себя ужасно, хотелось просто сбежать.

Придя в дом, я сделала себе чашку кофе с молоком и пыталась понять, что делать со своей жизнью. Это было невероятно сложно, ведь я одна. Одна в доме, в городе, стране, в этом мире. Со мной была лишь моя боль и отчаяние. Такое состояние не самое лучшее для меня, да и вообще для человека. Даже не помню, когда была счастлива в последнее время. Неожиданно мою тишину прервал телефонный звонок. Я неспешно взяла трубку и услышала мужской голос:

- Тиффани Бейкер?

- Да... - с осторожностью ответила я.

- Вас беспокоят с больницы. Вы будете хоронить вашу мать или кремировать? - Он говорил так будто продавец в забегаловке: «Вам картошку с соусом или без?». Такое обращение шокировало меня. Я старалась как можно сильнее сдержаться.

- Хоронить, - проглатывая ком в горле, ответила я.

- Тогда вы должны уже сегодня выбрать гроб, подготовить тело к погребению и выкупить место на кладбище, если такого не имеется. Советую не тянуть с этим. До встречи.

Я начала считать вдохи как и велела мне психолог, но спокойствию места здесь не было. Выбирать гроб... Для собственной матери. Такого не могло со мной произойти даже в самом страшном кошмаре. Раньше я думала, где взять деньги на подарок на день рождения, теперь мне приходиться искать деньги на похороны. Я даже не знала, что делать, но мне не пришлось долго думать, так как позвонили в звонок. Открыв дверь, меня окутало глубокое удивление. На пороге стояла тетя Элизабет, вся в слезах, с красным носом и потекшим макияжем. Она как обычно вошла в дом без приглашения и обняла меня. Элизабет провела меня на диван, будто это ее дом, и взяв за руки, произнесла:

- Тиффани... Твоя мама умерла. - От таких слов удивление настигло меня ещё сильнее. - Да, знаю, это шок для тебя. Но мне позвонили сегодня с больницы и сообщили эту страшную новость. Я готова взять на себя ответственность и пожить с тобой.

- Пожить со мной?! - я выдернула руки и встала. - Убирайся. Убирайся вон!

- Не смей разговаривать так со мной! Неблагодарная!

- Да за что благодарить тебя?! Ты мерзкая двуличная тварь!

- Закрой рот! - Элизабет ударила меня по лицу, отчего я чуть не упала. Затем она схватила меня за волосы и потащила в сторону лестницы. Я пыталась как-то вырваться, но она намотала волосы на руку и шансов вытащить их не было. Тетя толкнула меня в старый чулан и я покатилась прямо вниз по лестнице.

- Будешь сидеть здесь, пока не научишься себя вести подобающе! - Она заперла дверь и ушла. Я встала, подбежала к двери и начала ломать ее, но смысла в этом особого не было. Эта женщина окажется в тюрьме! Я сделаю всё возможное, чтобы это было так.

Сырость остро впивалась в стены старого чулана, отчего по телу пробежали мурашки. Я практически сразу нашла выключатель и зажгла свет, но лампа здесь была не самая лучшая, так что мне пришлось наблюдать яркие блики. Чулан был забит разным хламом, который мы закинули при переезде. Здесь был даже диван, покрытый пыльной пленкой. Я поспешила снять ее, отчего пыль разлетелась по и так маленькой комнате. Здесь могла бы быть неплохая комната, будь она пустой. Мама так и планировала, но временно пришлось кинуть туда все эти коробки. Так всегда и бывает. Стоит сказать «это временно», как оно стает постоянным. Здесь была гора разных фото, одежды, даже украшения, среди которых я нашла кольцо. Это было не простое кольцо. Оно было из чёрного золота, тоненькое, с маленьким красным камнем, похожее на рубин. Конечно, это была просто бижутерия, но выглядело как настоящее. Я надела его, а остальное спрятала обратно. Среди фотографий я обнаружила свои детские фото с мамой. Слезы сразу просочились сквозь глаза. На фото мы стояли возле нашего старого дома в Копенгагене, где когда-то жил дедушка. Сейчас он принадлежит моей тете Элизабет. Так как она старший ребёнок, ей дом достался по наследству, что очень прискорбно, потому что она явно не заслужила его. На фото мама держит меня за руку с улыбкой, озаряющей ее лицо, а я просто ем конфету даже не подозревая, что нас фотографируют. Просматривая фотографии, я нашла фото отца. Прошло так много времени, что я даже забыла как он выглядит: каштановые волосы, прямо как у меня; голубые глаза, четкие черты лица, острый подбородок, тонкие, музыкальные, пальцы. Сейчас я видела как же сильно мы похожи. Среди фото так же были письма. Открыв одно, я прочла: "Джойс, знаю, ты ненавидишь меня за то, что я сделал. Я и сам ненавижу себя за это. Но, пожалуйста, поверь, это всё в прошлом. Я стал другим, и все благодаря тебе. Ты изменила меня, ты та, ради которой я готов меняться с каждым днём. И боюсь, без тебя я сгнию. Я буду ждать тебя возле старого причала в десять часов вечера, и если тебе не все равно, ты придёшь, но если нет, я пойму, что всё кончено. Твой Дэвид."

Это письмо было пропитано искренностью и отчаянием. Что такого сделал мой отец? Почему мама его ненавидела? Я начала искать подобные письма, но безуспешно. Это было единственное. Видимо, мама так и не простила его, иначе он был бы здесь. Среди другого хлама я обнаружила странный документ. В нем говорилось о повестке в суд для отца. Никогда не знала, что он был судим. Но главный вопрос состоял в том, за что. Наверное, именно из-за этого мама и ушла от него.

Сквозь тишину я услышала шаги. В замок вставили ключ, и дверь отварилась. Я тут же подбежала к выходу. Элизабет обняла меня, чего я никак не ожидала.

- Прости, я погорячилась. У нас общее горе. - Эти слова еще больше заставили прийти в ступор. - Извини, меня просто в детстве всегда так воспитывали, но я знаю, что твоя мама против этого. Я бы хотела загладить вину.

- Да ничего... Я нашла много забытых вещей.

- Вот и славно. Тогда выходи и помоги мне с похоронами. - Элизабет вернулась к своей манере, и я поняла, что все нормально. Может где-то в глубине души она была просто запуганным ребёнком, которого запирали в чулане. Тем не менее, она была права. Мне нужно было готовиться к похоронам. Я тут же позвонила Одри, которая очень злилась из-за моего резкого исчезновения, но тем не менее она все поняла и согласилась помочь. Не успела я и глазом моргнуть, как моя подруга уже стояла возле двери. Мы разделились на команду: Оди обзванивала ритуальные службы города, а я поехала выбирать гроб. Оказавшись в магазине, я тысячу раз пожалела, что не выбрала кремацию. Это просто ужасно - стоять посреди комнаты, окруженной гробами. Мой взгляд упал на один с рисунком золотой розой. Символ розы всегда что-то значил для меня. Не знаю, что именно, но в нем читалась жизнь.

- Красное дерево, бархатный верх. Прекрасный выбор для самого близкого человека, - послышался вдруг голос продавца, подошедшего ко мне. Это был пожилой мужчина с седыми волосами и бородой. Он явно был знатокам своего дела.

- Боюсь он мне не по карману.

- Тогда могу предложить вам вон те. - Он указал на неприметные гробы без лакового покрытия, которые явно мало кто брал. Но я согласилась на этот, хоть мама и заслуживала большего.

Сделав все дела, я вернулась домой, где меня ждала Одри. Ее взгляд явно передавал отчаяние и боль. Я сделала два фруктовых чая и мы сели на подоконник, укрытый мягким матрасом. За окном начинался дождь. Как же резко сменилась погода.

- Ты как? - Одри была обеспокоена. Я молчала, смотря в пустоту. - Одно слово, Тиффани. Я ждала хотя бы одного слова от тебя. Ты ведь знаешь, что я всегда помогу, всегда буду рядом. После стольких лет дружбы... - Она вдруг запнулась. Мое лицо передавало горечь, мне не хотелось это обсуждать и она ясно поняла это.

- Прости, - резко произнесла подруга. - Я...

- Нет, ты права, - оборвала ее я. - Я могла найти время, чтобы сообщить о том, что со мной все хорошо. Просто... Все так навалилось. Мама умерла, в больнице требовали денег, еще эта свадьба, Элизабет...

- Свадьба? Ты все же согласилась?

- Да. Он мне даже казался хорошим, но... Теперь все изменилось, я не знаю, что делать.

- Я могу найти денег. Тебе не нужно делать этого.

- Одри, я люблю тебя, но... Я ведь знаю, что таких денег у тебя нет. У меня тоже нет, а для него это все копейки.

- Я не могу просто так все оставить... - Я видела как сильно она хотела помочь и как сильно ненавидела то, что беспомощна. Мы продолжили пить чай в тишине, и меня унесло в пучину мыслей.

Вот и судный день. С самого утра я почувствовала холод и тьму. Дождь не желал прекращаться с вечера. От этого я чувствовала себя ещё хуже. Надев черное платье и завязав волосы в косу, я спустилась на кухню. Впервые за долгое время живот сжало от голода, так что пришлось идти в магазин и съесть хоть что-нибудь. Я взяла круассаны, купила газету и вернулась домой. Сделав кофе, я принялась есть, листая газету. В новостной колонке я прочла статью об еще одном похищении. Для Копенгагена это было слишком. Сколько себя помню, здесь всегда тихо. В этот раз девушку нашли, а похитителя объявили в розыск. Я посмотрела на фото и по телу прошлась дрожь. Это был тот парень из бара. Тот самый, который пытался похитить меня. Меня успокоило то, что полиция знает о нем.

Стук в дверь прервал мои размышления и положив круассан, я встала. Это была Одри. Она грустно смотрела, а затем обняла меня. Я вдруг поняла, что сегодня за день, но надеялась, что все еще сплю. За Одри появилась Элизабет. Мы сели в машину и отправились на кладбище. Какого было мое удивление, когда я увидела толпу «родственников». Все стояли кружком с платками в руках и букетами самых дешевых хризантем. Я взяла из дома ее любимый цветок энотеру, который она выращивала. Он всегда казался мне необычным, ведь его так же называют лунным цветком. Распускается он ночью и отдает мягкое свечение. Но на рассвете цветок погибает. И так каждый раз происходит перерождение. Возможно, это было символично для сегодняшнего дня. Сказать честно, я была не рада такому количеству людей, но выгнать их права не имела. Священник, взяв молитвенник, принялся читать. Я не слышала, что он говорит. Мой взгляд застыл на бездыханном, бледном теле мамы. Как так случилось, что я осталась одна? Когда моя улыбка сменилась угрюмым выражением лица? Наверное, именно тогда, когда я осознала, что мама больна. Ей было сорок пять, но это ни капли не портило ее, а наоборот. Серебренные волоски на голове добавляли изысканности, а морщинки говорили о том, что ее жизнь только начинается. Ведь ребенок рождается с точно такими же морщинками. Она никогда не стеснялась своего возраста, ведь это часть человеческого существования.

Каждый подходил и говорил прощальную речь. Дождь продолжал идти, отчего земля под ногами превратилась в вязкую груду болота. Половина людей разошлись из-за дождя, но я стояла. Ко мне подошла Одри, взяв за руку. Но мой взгляд был прикован к маминым глазам. Чувство, будто я надеялась увидеть как они откроются в последний раз. Священник стоял явно недовольный, так же как и работники ритуальных услуг. Время от времени они переглядывались мол «сколько можно стоять?». Я подошла к гробу, поняв, что мамы действительно больше нет. Есть только тело.

- Мне будет тебя не хватать... - только и промолвила я. Так долго в голове крутились слова, которые я хотела бы сказать, но выдавить удалось лишь это. Работники с облегченным вдохом принялись выполнять работу. Я ушла прочь. Слезы ослепляли, смешиваясь с ливнем. Платье липло к телу, пальто стало тяжёлым, а волосы падали на лицо. Я шла домой разбитая, будто стекло. Мне хотелось просто лечь спать. Подальше от реальности. Но придя домой, меня ждал сюрприз. Все родственнички стояли в моей гостиной, а Элизабет мило общалась с каждым, раздавая закуски.

- Что происходит? - спросила я, войдя домой.

- Боже, милая, ты насквозь промокла, - сказала Элизабет, накидывая на меня плед. - Прости, но мы должны почтить память. Джойс не только твоя мама. Так что не будь эгоисткой.

Без лишних слов я зашла ванную, приняла горячий душ и переоделась в сухое. Волей-неволей, а спуститься придется. Элизабет права, эти люди тоже любили маму. Сев за стол, я начала наблюдать за гостями: кто-то смеялся, кто-то сидел расстроенный, кто-то просто ел, а ребенок одной из троюродных сестер плакал, желая уйти. Эти люди вовсе не заслуживают быть родственниками моей мамы. Никто из них. В голове будто щелкнуло. Руки невольно сжались в кулаки. Меня охватила злость.

- Тиффани, милая, там закуска закончилась. Может сходишь в магазин? - спросила вдруг женщина, которую я даже не помнила. Я резко встала, разбив тарелку о стол. В комнате повисла тишина; все взгляды устремились на меня. - Вы все двуличные твари! Закуски нет. Закуски! Это же вечеринка! - меня охватил нервный смех. - Может поделитесь, что вы празднуете?! Потому что у меня вот мама умерла. А у вас кажется все живы-здоровы. Я звонила каждому! Каждому из вас! Просила помочь, дать денег, спасти маму. Но все как один почему-то отказались. А теперь вы стоите здесь и даже не пытаетесь притвориться, что вам не все равно. Убирайтесь.

- Но... - заговорила тетя Джинджер. Я не стала слушать.

- Вон!!! Убирайтесь! - Я начала кидать посуду в стену, бить об пол, сдирать скатерть. Комнату заполнил крик. Все начали бежать, схватив свои вещи. Я упала на пол в слезах. Пусть этот день закончится.

Глава 5

Сквозь тьму

- Тиффани, - позвал мягкий знакомый голос. - Тиффани, все хорошо.

Я подняла глаза и увидела Одри. В порыве гнева я совсем забыла о ее присутствии. Без лишних слов она просто обняла меня. Я отпрянула от нее.

- Уходи.

- Но я...

- Оглохла? Проваливай! - Одри посмотрела так, будто ее сердце вот-вот остановится. На глазах прояснились слезы. Я не хотела ее видеть. Ни ее, ни кого-либо ещё. Одри подошла к двери, но остановилась в проходе.

- Позвони, когда Тиффани вернется. - После этих слов она просто закрыла дверь и ушла. Я закричала, закрыв лицо руками. Боль внутри была сильнее чем когда-либо еще. Я вышла в ванную, закрыла дверь и включила воду. Вода наполняла ванну с невероятной скоростью; пар заполнил комнату. Протерев зеркало, я посмотрела на красные от слез глаза. Мне стало противно от себя, от этого мира. На тумбочке лежало лезвие, которое бросилось в глаза. Взяв его в руки, я кинула взгляд на шрамы на руке. Они были незаметные, но я знала каждый. Иногда так сложно справиться с болью внутри, с этой пустотой. Когда отец ушел, я первый раз оставила шрам на запястье. Это немного затянулось, так что приходилось носить длинный рукав. Подобные вещи помогали мне, но не сейчас. Теперь я нуждалась в чем-то масштабном. Здесь больше не было смысла. Этот мир перестал существовать после смерти мамы. Я легла в горячую ванну; вода стремительно продолжала течь. Внезапно я почувствовала как боль рассекает тело. Лезвие пронзило запястья; вода стала алого оттенка. Я закрыла глаза, утопая в собственной крови.

***

- Да ладно? Серьезно? - Я стояла в темной комнате, где не было абсолютно ничего, ни малейшего света. Но я слышала голос, даже не понимая откуда он. - Кто здесь?

- А ты типа не знаешь. - Вдруг появился огонек и я увидела девушку, сидящую на стуле с сигаретой в руке. Внезапно свет начал проявляться и комнату озарило мягкое свечение. Девушка была одета в белую рубашку; ее сальные волосы растрепались, а лицо покрывалось грязью. Подойдя ближе, я поняла, что знаю ее. Это была я.

- Что... Что происходит?

- Ничего особенного. Просто ты решила порезать себя, словно кусок мяса.

- Я умерла?

- Размечталась. Если б ты была мертва, меня бы здесь не было. А вообще знаешь, это прекрасная идея - набрать ванну, перерезать вены. Романтика. Думаю тебе осталось недолго.

- И что делать?

- Всегда поражалась твоей тупости. - Она засмеялась, а потом резко подошла ко мне, схватив за воротник. Ее трясло от злости и ненависти. - Ты безмозглая идиотка! Вот так просто сдалась! Думаешь другие люди не видели смертей?! Однако они продолжают жить. Клянусь, если не проснешься, я достану тебя.

Мое отражение вдруг толкнуло меня и я начала падать в тёмную бездну. Я летела и летела, пока не упала. Открыв глаза, передо мной оказалось небо и деревья. Я была в лесу. Птицы сладко шептали, зеленая трава под ногами была невероятно мягкой, а солнце грело лицо.

- Ты скоро умрешь, Тиффани. - Снова послышался голос. Я обернулась и увидела себя, но другую. Эта Я была намного лучше и чище. - Если ты сейчас же не проснешься, то умрешь.

- Но... Я не знаю как. Я не понимаю, что вообще происходит.

- Твое тело теряет кровь. От шока ты потеряла сознание. Тебе нужно проснуться, иначе... Это конец.

- Я не могу!

- Очнись, Тиффани. - Она подошла ко мне и оттолкнула. Я снова оказалась в другом месте. Воздух не поступал в легкие; я будто задыхалась. Открыв глаза, я поняла, что под водой. Мои ноги были привязаны к камню, а до поверхности далеко плыть. Вот-вот и я задохнусь. Но самозащита сыграла свою роль и я начала выдергивать ногу. В какой-то момент веревка оторвалась и я выплыла, хватая ртом воздух. На суше, будто рыба, я пыталась дышать полными лёгкими, но воздуха было невыносимо мало. Моя голова закружилась и я снова провалилась во тьму.

***

Я открыла глаза, не сильно понимая реальность это или сон. Голова невероятно болела и кружилась, а к горлу подходила тошнота. Сейчас я находилась в больнице под капельницей, которую я тут же убрала. Надо найти уборную, и как можно скорее. Сев на кровать, все вокруг закружилось еще сильнее, а в голове пульсировало. Когда же это все прошло более менее, мне удалось встать. Опираясь о стену, я прошла в конец коридора, где увидела уборную. Меня тут же стошнило, отчего горло начало жечь. Возле кабинок стояли умывальники и зеркала. И какое же было мое удивление, когда я поняла, что девушка, смотрящая на меня, это я сама. Лицо бледнее обычного заставляло выглядеть как мертвец; руки перемотаны бинтами, сквозь которые виднелась запекшаяся кровь. Прополоскав рот и умывшись, я вернулась в коридор, не сильно понимая откуда вышла.

- Эй, ты как? - откуда не возьмись ко мне кто-то подбежал, подхватив за руки. Меня провели в мою палату и только потом я увидела кто это. Передо мной стоял Вильям.

- Вильям? Как ты... Что произошло?

- Я пришел навестить тебя, узнав про похороны. Ты не открывала, я забеспокоился и вошел. Ты никак не отзывалась и тогда я услышал воду. Она лилась сквозь дверь ванной. Я выломал её и... Нашел тебя. - Слезы на глазах сами начали литься с невероятной скоростью.

- Зачем? Зачем было спасать меня?

- Потому что ты дорога для меня.

- Ты меня даже не знаешь! Тебе достаточно того, что я красивая? Верно?

- Я сделал предложение тебе не потому что ты красивая, Тиффани, - произнёс обижено Вильям. - А потому что я знаю тебя. С самого детства, я тебя знал. Ты просто не помнишь этого. И я могу ответить за что ты дорога мне.

- И за что же? - Мне вдруг стало стыдно за свое недоверие и помешательство.

- За то, что не смотря на все, ты остаешься собой и всегда видишь хорошее в людях. За теплый взгляд, который появляется так редко. За искренность, которой больше нет. - На его глазах чуть не появились слёзы. - Я ведь знаю, что ты не любишь меня. Знаю, что свадьба нужна лишь для денег.

- Это не так.

- Это так, Тиффани. Не лги хотя бы себе. Я дам тебе денег, это не проблема. Ты могла бы просто попросить, а не играть на чувствах. - Его глаза были полны боли и я почувствовала себя последней скотиной.

- Вильям... - Я взяла его за руку. - Прости. Я... Я не хотела...

- Ничего. Но я не собираюсь терять тебя. Так что, пожалуйста, Тиффани... - Он так и не смог договорить, но это и не нужно было. Вильям грустно посмотрел и вышел.

Спустя какое-то время ко мне зашла медсестра. Она была улыбчива и довольно мила.

- Ну, как ваше самочувствие? - поинтересовалась она, проверяя глаза.

- Голова болит.

- Конечно. Вы потеряли много крови. Тиффани, верно?

- Да.

- Мы вынуждены отправить вас на лечение к психологу. В противном случае, придется отправить вас в клинику для душевно больных. Судя по вашим рукам вы...

- У меня есть психолог, - перебила я.

- Ну, в таком случае, вы должны принести нам заключение от врача. Нам необходимо знать, что такого больше не повториться.

- Не повториться. Со мной все нормально.

- Ну знаете, у нас был один экземпляр. Тоже говорил, что все нормально, что он здоров. Мы и поверили. А потом нашли его мозги возле входа в больницу. Так что проблемы нам не нужны.

- У меня никого нет. Я одна. Никому не интересно что со мной. Так что вас никто не будет винить.

- Ну да, рассказывайте. А тот парень просто так ночевал здесь, да?

- Вильям?

- Без понятия. Но он ждал пока вы проснетесь целые сутки.

- Он еще здесь?

- Да, кажется, был на улице.

Я чувствовала себя ужасно. Вильям заботится обо мне, а я... Я поступила с ним как последняя тварь. Мне стало не по себе. Я погрузилась в свои мысли, что не заметила как медсестра ушла. Голова болела и пульсировала, но сейчас я думала лишь о доме. Мне так хотелось домой. Вильям вдруг появился у двери и я была невероятно рада видеть его здесь снова. Без каких-либо слов я просто подошла к нему и обняла со слезами на глазах.

- Я отвезу тебя домой, - произнес он, поглаживая мои волосы. - Идем.

Мы вышли к машине Вильяма, за рулём которого был шофёр. Солнце все еще скрывалось за серыми тучами. Я пролежала в больнице целые сутки, а казалось будто просто сплю дома. Возможно, сегодня я бы не услышала больше пения птиц, не увидела бы оживленную улицу Копенгагена и не сидела бы рядом с человеком, который действительно любит меня. Мы ехали в тишине, но я видела лицо Вильяма и мне так хотелось узнать о чем он думает.

- Ты ненавидишь меня? - спросила я шёпотом неожиданно для себя. Вильям не поворачивался, его глаза были прикованы к окну. Спустя долгое молчание он всё же повернулся, но ничего не сказал. Вильям лишь посмотрел - долго и пронзительно. Я вдруг почувствовала как его рука взяла мою руку. Сердце дрогнуло. Только сейчас я поняла, что нужна хоть кому-то.

Дома было тихо как и всегда. Вещи валялись там, где я их и оставила. Осколки впивались в ботинки. Мне было страшно идти в ванную, но я должна была. Зайдя внутрь, я увидела полную ванну крови, а белая плитка стала красного оттенка. Тошнота подкатила к горлу и не выдержав, вырвалась наружу. Я прополоскала рот, а затем глянула на руки. Чего я явно не хотела, так это снимать бинты, на которых виднелись бордовые пятна. Я села на край ванны, взяв в руки мамин кулон.

- Тиффани, - позвал Вильям. - Тиффани, все хорошо? - Он постучал, но не дожидаясь, вошел внутрь.

- Мама просила меня. Просила спасти себя... От себя. А я не смогла. Последняя просьба, которую я не выполнила. - Я подняла глаза на Вильяма. Слезы стекли по щекам. Ничего не сказав, он просто подошел ко мне и обнял. Так приятно было чувствовать тепло, исходящее от его тела. Подняв взгляд, я потянулась, чтобы поцеловать его. Наши губы сомкнулись, но Вильям тут же отодвинул меня от себя.

- Тебе надо отдохнуть. - Он вышел, а я, словно пораженная ударом тока, осталась стоять. Выйдя из паралича, я спустилась к нему.

- Останься, - произнесла я, и Вильям остановился прямо у двери. Он не желал поворачиваться, будто ожидая услышать что-то еще. - Пожалуйста. Останься.

Вильям повернулся и молча снял пальто, повесив его на вешалку в прихожей. Пару минут он просто смотрел, затем подошел ближе. Молчание подняло напряжение, отчего стало не по себе. Я замерла в ожидании того, что он сделает дальше. Но Вильям просто ушел на кухню собирать осколки. Я без лишних слов сделала тоже самое.

Я не заметила как провалилась в сон. Открыв глаза, я обнаружила себя на плече у Вильяма, который тоже заснул. Телевизор продолжал шуметь, но я отключила его. Часы показывали всего час дня и я решила сходить в магазин купить продуктов. Денег оставалось минимум, но на еду хватит. Не успев взять пальто, в дверь позвонили. Меня это слегка насторожило, но потом я вдруг вспомнила про Одри. Открыв дверь, я увидела мужчину в полицейской форме.

- Тиффани Бейкер? - спросил он.

- Да.

- Вынуждены сообщить вам, что вы не выполнили условия договора, подписанный вами в больнице. Вы арестованы до разбирательства суда. - Мужчина подошел ко мне. Взяв за руку, он надел наручники. Я не могла ничего ответить, да и нечего было сказать.

- Что происходит? - Спустился Вильям. Я посмотрела на него со слезами на глазах, отчего он ещё сильнее встревожился. - Куда вы уводите ее?

- В участок.

- Я еду с вами. - Он надел обувь, пальто и вышел.

- К сожалению вы не можете поехать. - Меня посадили в машину и мы двинулись. Через окно я увидела как Вильям садиться в свою машину. Он ехал за нами, но вскоре свернул в другом направлении и я больше не видела его. Я понимаю его. Я причинила много боли. Вильям, мама, Одри. Все эти люди не заслужили такого отношения от меня, а я уж точно не заслужила их любовь.

Меня грубо вытащили из машины и повели внутрь участка. Там, сняв наручники, меня толкнули за решетку. Полицейский посмотрел на меня пристальным взглядом, криво улыбнулся и ушел. Даже не хочу думать, что в этот момент было в его голове. Я просто села на лавку, которая была там, но внезапно услышала звук, будто кто-то бьет мячом об стену.

- Разрази меня гром, - послышался голос. - Это ты.

Я обернулась и увидела Джонатана. На его лице играла мерзкая улыбка, такая же, когда он похищал меня. По телу пробежалась дрожь. Он встал с мячом в руке и подошёл ближе. Слава богу нас разделяла решетка, но тем не менее я отодвинулась.

- Тиффани. Помнишь меня?

- А ты кажется тот самый ублюдок, который спаивает и похищает невинных девушек.

- Значит, помнишь. - Он не переставал улыбаться. Затем начал рассматривать меня и прикусив губу, продолжил говорить. - Рад видеть тебя.

- Не могу ответить взаимностью.

- Да ладно, весело же было. Должен сказать быстро бегаешь. Как ты нашла выход? - Он спросил так, будто догадывался о том, что мне помогли.

- Догадалась.

- Я весь лес обежал. У меня из-за тебя были серьезные проблемы. Но, к счастью, я нашел тебя и теперь точно не потеряю.

- Ты так уверен в этом?

- О да. У нас всегда есть план на такой случай. И поверь, ты будешь моей.

- Я скорее сдохну, чем отдамся в твои мерзкие ручонки.

- Это мы еще посмотрим. - Он зловеще улыбнулся и вскинул брови.

День стремительно близился к вечеру. Чувство голода сменилось тошнотой и головной болью. Сейчас мне было абсолютно все равно, хотелось просто лечь. Но тем не менее мысли возвращали меня к Вильяму. Он ехал за нами, а после, просто свернул. Может он и вовсе не за нами ехал, а направился домой? В любом случае, здесь мне еще долго сидеть. Джонатан практически все время смотрел на меня, слово на добычу. Я старалась не обращать внимания, но это удавалось с трудом. Его глаза будто пожирали меня. Я хотела заговорить, но в этот момент дверь открылась и вошел шериф.

- Вы свободны, - произнес он. Я медленно вышла.

- Пока-пока, - послышался вдруг мерзкий голос Джонатана. Он мило улыбался, махая рукой. Ничего не ответив, я просто ушла. На улице стоял Вильям, оперившись о машину. Увидев меня, он подошел. Я сразу же захватила его в объятия.

- Спасибо, - произнесла шепотом я. - За все.

- Я оплатил твой долг. Теперь тебе не обязательно притворяться. - Вильям отодвинул меня от себя.

- Вильям, я...

- Нет, молчи. Хватит, Тиффани. Я не хочу ничего слышать от тебя, не хочу больше связывать свою жизнь с тобой. Я люблю тебя. По-настоящему люблю. Но знаешь... Хватит с меня этой любви. Ничего хорошего она не принесла. - Вильям отошел от меня, но я не могла все оставить так.

- Вильям! Не уходи, пожалуйста.

- Какой в этом смысл, Тиффани?! - Первый раз я видела такую злость в его глазах. - Не надо быть со мной только, чтобы подавить чувство вины.

- Это не так.

- Это так и ты это знаешь.

- Вильям...

- Ты любишь меня? - Он пристально смотрел на меня в ожидании ответа, но я молчала. Я больше не понимала, что я чувствую. - Я так и думал.

- Прошу, не оставляй меня... - Вильям посмотрел на меня, но затем молча ушел. Он просто уехал и я осталась одна. У меня больше никого нет.

Глава 6

Демоны внутри нас

Прошла неделя с тех пор как Вильям решил уйти, и только потеряв его, я осознала, что совсем одна. В тот вечер я была невероятно разбита и подавлена. На протяжении всей недели я ходила к психологу, чему была действительно рада, ведь этот человек стал мне родным не смотря на такой незначительный срок. Апрель показывал себя во всей красе: солнце освещало город, отчего вода на причале блестела, а деревья уже стояли наготове распуститься. За все это время я ни разу не поговорила с Одри. Она не звонила и не писала, так что я восприняла это как нежелание общаться. Сейчас мне хотелось изменить все в своей паршивой жизни и наконец-то отвлечься от всего этого. Так что пришло время вернуться на работу.

- Ну как ты? - Я сидела напротив психолога Эллисон. Она как и всегда выглядела уверенно и спокойно.

- Если честно, то... Не очень. Я стараюсь, правда стараюсь, но...

- Я понимаю. Знаю как сложно прощаться с близким человеком, но это жизнь. И ты должна принимать ее.

- Но что если я не хочу принимать ее?

- Тогда измени. - Она поправила очки, закинув ногу на ногу. - Ты хорошо спишь?

- По правде говоря, не очень.

- Я вижу, твои глаза выглядят уставшими. Вот, попей эти таблетки пару дней и сон нормализуется. - Она вытащила из ящика пузырек с таблетками. Я положила их в карман.

- Надеюсь они мне не пригодятся. Я всю ночь думала... О жизни. Разве она имеет смысл?

- Разумеется. Зачем-то ведь мы здесь. Смысл есть во всем. Просто не все могут увидеть его.

- В таком случае я именно тот человек, который не видит.

- Тебя сковывает страх. Ты боишься остаться одна.

- Я уже одна.

- Это неправда. Ты боишься, что будешь одна в этом мире и никогда не выберешься из него. Ты должна перестать воспринимать этот мир как ловушку. Надо быть хитрее и не попасться в сети. Понимаешь о чем я? Это вызов. Все только и ждут, когда ты сдашься и сломаешься. Не позволяй этому миру управлять тобой.

А ведь она была права. Я помню как тяжело было в школе, затем в университете, как тяжело было терпеть ссоры и даже смерти. Но если ты хочешь выжить, должен дойти до конца.

- Знаешь, - продолжила Эллисон. - Завтра я готовлю цыпленка. Может придешь на ужин?

- Я даже не знаю...

- Тиффани, мы с тобой может не так давно знакомы, но я успела привязаться к тебе и действительно хочу помочь. Не как психолог, а как друг. Понимаешь? - Ладно. Я приду, - произнесла я, махнув положительно головой.

Спустя минут сорок я решила, что пора бы возвратиться к работе. Как же давно я не была в этом милом местечке, к которому успела привязаться. С ним у меня было связано много приятных воспоминаний, которых мне так не хватало.

- Да ладно! - воскликнул женский голос. - Тиффани Бейкер. Мы думали ты уже не вернешься.

Это была моя коллега по работе Рейчел. Ее тёмные кудрявые волосы были завязаны в неопрятный пучок, а во рту как всегда находилась жвачка. Я выдавила улыбку и улыбнулась ей. Пару минут мы просто общались, а после, времени на болтовню уже не осталось, чему я была безумно рада. Кафе как и всегда наполнилось толпой людей, которые то и дело кричали и размахивали руками, чтоб привлечь внимание официанта. Настала настоящая запара. Я совсем забыла как же сложно разносить эти чертовы напитки и тарелки, заполненные едой. Но каждый раз при виде неплохих чаевых, я понимала, что оно того стоит.

Конец дня наступил незаметно. Было восемь вечера и я чувствовала как ноги начали гудеть, ведь присесть возможности не было. Людей практически не осталось, лишь милая парочка, воркующая друг с другом. Смотря на подобное, во мне просыпалась некая зависть. Неужели я не заслужила любви?

- Можно чашку кофе? - послышался голос рядом, который показался невероятно знакомым. Повернувшись, я увидела Кая. Того самого парня, который помог мне тогда сбежать. Я надеялась, что он не узнает меня. Как он вообще оказался здесь? Не думаю, что случайно. - Хей, кто-нибудь может подойти?

- Тиффани, обслужи гостя, - приказал мне администратор. Взяв волю в кулак, я подошла к нему.

- Чашка кофе? - спросила я, не глядя на него.

- Да, американо, пожалуйста. - Я начала уходить, но он схватил меня за руку. - А я тебя знаю. Ты та девушка, которая сбежала.

- Нет, вы меня с кем-то путаете.

- О нет, я бы не перепутал тебя ни с кем. Знаешь, мой друг Джонатан передавал тебе привет. - Его лицо озарила кривая улыбка.

Я взяла кофе и оставив его, поспешила уйти, но Кай снова схватил меня за руку.

- Отпусти, - приказала я.

- Да брось, я ведь спас тебя.

- Ты работаешь с этим ублюдком. Клянусь, притронешься ко мне еще раз - я позвоню в полицию.

- Ладно, как скажешь. - Он убрал руку и продолжил пить кофе.

Спустя какое-то время Кай покинул заведение. Я прождала минут тридцать. Мне было страшно выходить. Как вообще меня нашли? Разве это возможно? Мысли были достаточно спутаны. Мне вспомнился момент, когда я была в университете. Тогда было ужасно ветрено, так что мой шарф унесло куда-то вдаль. Я побежала за ним, но он улетал. Где-то во мне было понимание того, что я не словлю его, но я продолжала бежать. Он упал прямо на дорогу, которую я не заметила, меня чуть было не сбила машина, но я поймала его. Мне всегда нравилось это желание борьбы. Но сейчас я перестала чувствовать его.

Взяв пальто, я вышла на улицу. Было тихо, достаточно тихо, чтобы слышать чьи-либо шаги. Перед тем как выйти я захватила маленький нож с кухни.

- Значит Тиффани, - появился вдруг голос. Я схватила нож и повернулась. - Эй, тише.

Это был Кай. Он поднял руки, а затем медленно положил сигарету в рот.

- Зачем ты следишь за мной? Что тебе надо?!

- Да так, ничего такого о чем ты подумала.

- Значит ты здесь не для того, чтобы вернуть меня в этот ваш бордель?

- Если бы я хотел этого, то не помог бы тебе сбежать. Может уберешь уже нож? - Он поджег сигарету и дым разлетелся по воздуху. Я опустила орудие, но все еще держала его.

- Тогда что тебе надо?

- Мне от тебя абсолютно ничего не надо.

- Ну да, именно поэтому ты следишь за мной.

- Знаешь, если ты красивая, не значит, что мир крутиться вокруг тебя. Вот Джонатан тебя ищет. И поверь, когда он найдет, больше ты не сбежишь.

- И почему бы тебе не сдать меня?

- Не знаю. Нравится смотреть на твои напуганные щенячьи глазки. - Его лицо снова озарила улыбка.

- Ну ты и подонок.

- Да брось, не так уж я и плох, признай. - Он подмигнул мне и ушел. - До встречи, Тиффани.

Иногда мне казалось, что мир вокруг меня просто мираж. Будто я могу пройти сквозь людей. Словно их нет. Но затем я останавливаюсь, прислоняю ухо к часам - работают. Один, два, три ,четыре... Секунды тикали невероятно быстро, превращаясь в минуты, а минуты ускользали, превращаясь в часы. Так и проходил день, затем неделя, месяц, год, жизнь. И вот мне лет семьдесят, я лежу в кровати и едва чувствую ноги. И затем я вспоминаю время, когда была молода и красива, а люди вокруг не могли пройти мимо меня, не обернувшись. И на душе становится теплее, но невероятно грустно. Я закрываю глаза и смертный жрец забирает меня из этого пустого мира. Такова была жизнь. Все живут именно по таким правилам. Но хотела ли я следовать им?

Мой дом казался мне бункером, где я могла спрятаться от всех людей и проблем. Я с радостью вошла в него, кинула вещи на пол, и завалилась на диван, считая заработанные чаевые. Вышло достаточное количество денег, так что я могла позволить себе купить немного сладкого. Я хотела пройтись до магазина, но звонок в дверь заставил остановиться. Взяв с кухни нож, я спрятала его за спину и открыла дверь. Того человека я точно не ожидала увидеть.

- Привет, Тиффани. - Джон стоял слегка взволнованный и казался растерянным. - Можно?

- Да, конечно, проходи. - Я закрыла дверь и тут же поставила чайник. Сейчас я могла заметить, что Вильям и Джон правда братья. Те же глаза, скулы, волосы. - Что-то случилось?

- Если честно... Если честно, то да.

- Что-то с Вильямом? Он в порядке?

- Не совсем. Помнишь я рассказывал про его... Скелеты в шкафу.

- Да.

- Они выбрались наружу. Он пьет всю неделю с утра и до утра, просто без остановки. Он проиграл шесть тысяч в карты, начал курить. Меня он не слушает, но может послушает тебя.

- Я... Я даже не знаю. Не думаю, что он хочет видеть меня.

- Пожалуйста, Тиффани. - Джон положил руку поверх моей. - Прошу.

- Ладно, - сдалась я спустя долгое молчание. - Я поговорю с ним.

- Спасибо. - Джон обнял меня, но сразу отпрянул. Мы выпили чай, обсудили ситуацию, я даже рассказала о том, как Вильям спас меня. И я видела эту заботу и волнение. Истинная братская любовь. После его ухода я не стала временить с разговором с Вильямом, так что сразу поехала к нему по адресу, который оставил Джон.

Это был большой дом, даже особняк, с прекрасным видом. Я постучала, но дверь оказалась открыта. Войдя внутрь, мой взор упал на гору разбросанных вещей по всему дому. Эта картина была мне знакома.

- Вильям, - позвала я.

- Тиффани? - От неожиданности я слегка вздрогнула. Пьяный голос резал слух, а его вид ужасал. - Какого черта? Я тебя не приглашал.

- Знаю-знаю, прости... Я просто... Хотела узнать как ты.

- Замечательно! - Он сделал большой глоток виски. Я подошла к нему, убирая бутылку.

- Вильям... Это не ты. Ты не такой.

- Откуда ты знаешь какой я?! - Закричал он так сильно, что я отошла. Такое поведение не на шутку пугало.

- Послушай...

- Нет! Хватит, Тиффани! Хватит!!! Теперь слушай ты. - Его голос был невероятно озлобленным и грубым. Он подходил ко мне ближе. - Ты эгоистичная тупая сука! Тебе важна лишь ты сама и только ты! Тебе абсолютно все равно на чужие чувства и здесь ты лишь из-за чувства вины.

- Вильям, я...

- Заткнись!!! - Он толкнул меня со всей силы, чего я явно не ожидала, так что упала, ударившись виском об угол стола. Голова закружилась, я почувствовала струйку крови. - Тупая сука.

Я не могла что-либо сказать или сделать, в теле была ужасная слабость, мысли не соединялись воедино. Вильям кинул бутылку и положил меня на плече. А дальше все как в тумане.

Проснулась я не скоро, но за окном все еще было темно. Голова ужасно болела, а во рту пересохло. Хотелось воды. Придя немного в себя, я увидела, что мои руки привязаны к кровати, а во рту был какой-то платок. Что происходит? Вильям не мог так поступить. Конечно факты говорили об обратном. Снизу играла очень громкая музыка, которая казалось приглушенной лишь благодаря двери. Я пыталась вырваться, как-то освободиться из этих чертовых веревок, но не могла. Я потратила минут двадцать прежде чем сдалась. В какой-то момент дверь отварилась и появился пьяный Вильям. Он подошел ко мне, рассматривая сверху вниз, затем провёл рукой по щеке. Я пыталась выдавить слова, но выходило лишь что-то нечленораздельное.

- Теперь ты моя, - шептал он. Вильям наклонился ко мне, затем сел сверху. От ощущения его тела мне стало ужасно противно. Он начал нюхать и трогать мои волосы, затем целовать шею и грудь. Мое платье оказалось выше пупка и тогда я поняла, что Вильям все-таки добьется того, что хотел.

- Ты любишь меня? - вдруг спросил он. - Давай. Скажи, что любишь. - Он вытащил платок из моего рта и я почувствовала слабое облегчение.

- Говори! - закричал он.

- Я... Люблю тебя.

Вильям явно был рад таким словам. Порвав верх моего платья, он принялся целовать шею и трогать грудь. В этот момент я сама того не замечая почувствовала горячие слезы. Он начал растягивать штаны и я закрыла глаза в ожидании своей страшной участи. Но Вильям лишь упал всем своим телом сверху, и открыв глаза, я увидела Джона с подсвечником в руке.

- Я сейчас! - Джон спустился вниз, но спустя пару секунд вернулся уже с ножом. Он принялся резать веревки, и в этот момент Вильям начал приходить в себя. Он лежал на полу, как вдруг его рука потянулась к тумбочке возле кровати, из которой он вытащил пистолет. Джону удалось освободить меня до этого момента. Мы отошли в сторону.

- Ты, - сказал он. направляя на Джона пистолет. - Я так и думал.

- Вильям, прошу, давай поговорим. Опусти пистолет.

- Это все из-за тебя, Тиффани. Ты во всем виновата. Посмотри, что ты наделала.

- Она здесь не причем.

- О, ты ее защищаешь? Так вот в чем дело. Ты тоже любишь ее.

- Нет. Это не так.

- Ну конечно! Я ведь знаю, что ты думаешь когда смотришь на нее. Как бы скорее забраться ей в трусы. Ну нет, она моя.

- Послушай... - Джон медленно подошел к Вильяму, подняв руки. - Никто не забирает ее у тебя, ладно?

Джон резким движением выбил пистолет из рук брата и тот выстрелил в стену и потолок. Джон повалил его на пол и крикнул:

- Дай веревку! Быстрее! - Я сразу сориентировалась и дала веревку, которой мы завязали руки Вильяма. Тот вырывался, кричал и дрался, но в конце концов мы оказались сильнее. Кинув его на кровать, я увидела, что Вильям отключился.

- Он ещё долго проспит, - сказал Джон. - Идем. Я отвезу тебя домой.

Глава 7

Дыши

За окном машины проносились огни города; по радио играл тихий джаз; меня клонило в сон - вот-вот и засну. Но я точно знала, что спать нельзя, хоть и не понимала чего. Может из-за какого-то напряжения внутри. Со временем я начала соображать, что именно произошло и от этого стало не по себе. Повернув голову, я увидела Джона. Он был сосредоточен на тёмной дороге, но точно думал о другом.

- Как ты оказался дома у Вильяма? - неожиданно даже для себя спросила я.

- Он позвонил мне.

- Что?

- Вильям позвонил, сказал, чтобы я срочно приехал. Ну, я и подорвался, а тут ты... Не знаю зачем он это сделал.

Эти слова были как удар током. Вильям хотел, чтобы Джон спас меня? Может он даже не осознавал, что именно делает.

- Мы так и оставим его там? Привязанным?

- Да.

- Кто-то должен присматривать за ним.

- Точно не ты.

- Он больше не опасен. Я смогу.

- Послушай, он сейчас как волк в клетке. Стоит ему обмануть тебя, как ты тут же развязываешь его и он снова нападает. Понимаешь?

- Я не буду развязывать. Я хочу поговорить с ним.

- Сейчас тебе нужно отдохнуть. И мне тоже. Завтра придумаем что-то.

Джон подъехал к дому, но я не хотела выходить. Я не хотела оставаться одна. Кай, Джонатан, Вильям. Все это навалилось в один момент. Мне было так страшно, хотелось защиты.

- Ты в порядке? - спросил Джон. Я посмотрела в его бездонные глаза и не смогла ничего сказать. Джон молча обнял меня, пообещав, что все будет хорошо. Все только это и твердят: все будет хорошо, все наладится. Только этого не происходит. Становится только хуже. Я открыла дверь, поблагодарив Джона, и вошла в дом.

Снова тишина и темнота. Как я устала приходить в дом, в котором нет никого и ничего, в котором можно услышать лишь слабый ультразвук из-за тишины. Я взяла телефон и набрала номер Одри. Мне ее так не хватало. Гудки, казалось, длились вечно, но вскоре послышался хриплый женский голос:

- Алло.

- Здравствуйте, извините за столь поздний звонок, но могу я услышать Одри?

- А, Тиффани, это ты. Ты разве не знаешь?

- Не знаю о чем?

- Одри уехала в Лондон и вернется лишь зимой на каникулы.

- Но... Мы ведь вместе собирались...

- Она сказала, что ты передумала. Разве... Разве это не так?

- Да, конечно, совсем забыла об этом. Я свяжусь с ней позже, спасибо. Извините еще раз. - Положив телефон, я почувствовала злость и обиду. Неужели я так сильно ее обидела, что она решила уехать? В любом случае, теперь я точно одна. Сейчас все, что я хотела это немного поспать. Взяв таблетки, я выпила сразу три и постаралась уснуть. Сны в этот раз были куда мрачнее обычного. На утро я, конечно, не помнила их, но точно знала, что что-то нехорошее. Мне не хотелось зацикливаться на этом, ведь в моей жизни наступает новый период, где будет совсем новая Тиффани.

С самого утра, начиная с десяти, я решила наконец-то заняться тем, что мне нравилось. Солнце грело как никогда раньше, и позабыв все невзгоды, настало время вернуться в магазин цветов. Запах орхидей, роз, тюльпанов и мимоз забрали меня в плен. Как же я была глупа, торча в этом кафе столько времени! Сейчас мне не нужно было думать о том, чтобы срочно найти деньги, ведь я жила одна, а много мне не надо. Конечно, весь день из головы никак не исчезал Вильям, закованный веревками в собственной спальне. Но так же я видела образ, когда он кричит и бьет меня. Возвращаться к нему было немного страшно, но я полностью осознавала свою вину. Из-за меня он начал пить и сходить с ума, так что ответственность за его действия на мне. Мне хотелось поговорить с ним и все прояснить. Возможно, я бы могла помочь чем-то. Я чувствовала, что должна, ведь совсем недавно он спас меня от моих демонов. Пора отплатить той же монетой.

Я не заметила как день приблизился к концу. Погружаясь в любимое дело, совсем забываешь о времени. За день пришло невероятное количество людей, чему я была рада и даже удивлена. Мне удалось заработать достаточно много денег, так что захотелось купить как можно больше продуктов. За последние дни меня часто охватывало чувство паранойи. Казалось, будто Джонатан или Кай появятся где-то за углом и снова схватят меня. Так же я волновалась по поводу Вильяма. Мне нужно было как можно скорее увидеть его и убедиться, что все хорошо. Так что около восьми вечера я направилась к нему домой. Дверь была незаперта и я сразу вошла, слегка насторожившись. Было тихо; казалось будто дом совсем пустовал. Медленными шагами я подошла к двери комнаты, где мы оставили Вильяма, но зашла не сразу. Спустя лишь какое-то время, я повернула ручку. Вильм находился в лежачем положении все еще с веревками на ногах и руках. Он смотрел в одну точку с красными глазами и засохшими от жажды губами. Я не задумываясь начала развязывать его.

- Вильям, - произнесла я, когда развязала. Он не двигался. Мне хотелось его обнять, но в то же время было страшно, что он снова нападет. Джон прав. Сейчас Вильям как волк в клетке. Я вновь повторила его имя и потянулась рукой к лицу. Резким движением он схватил мое запястье. Не успела я опомниться как его тело оказалось на мне, а руки крепко сжимали горло. В его глазах была боль и ярость. В какой-то момент мне казалось он убьет меня, но вдруг хватка ослабла. Он пронзительно посмотрел в глаза, затем встал и ушел. Кашель волной покатился по горлу. Это моя вина и только моя. Вильям пролежал так практически сутки и все из-за меня. На его месте я поступила бы так же.