Двое непутевых. Русальная неделя.

Глава 1

Так, что тут у нас? Мох растет на северной стороне, мне нужно на юго-восток, значит идем туда.

Определив направление, я уверено двинулась по только что выбранному курсу. Заблудиться не боялась – это в городе могу в двух дворах одинаковых заплутать, а потом друзьям звонить, чтоб они меня нашли и обратно выплутали. Но вот в лесу всегда чувствовала себя уверенно.

О том, что я делала сейчас одна (не считая большого рюкзака за плечами) посреди лип, берез и кустов можно было бы сложить целую поэму.

Сегодня мои родители уезжали на море. Отдых был спонтанным, по горящим путевкам, купленным пару дней назад. Разумеется, меня они тоже хотели взять с собой, и, разумеется, я отпиралась всеми руками и ногами.

– Мира, тебе уже двадцать! В твоем возрасте глупо бояться воды, – закатила глаза мама. – Ты ведь с таким поведением никогда и не увидишь моря.

Говорила она так, будто я всю жизнь только этого и хотела. Хотя, чего там смотреть? Ну вода, ну соленая, ну много ее. В супе вон тоже и соль, и кипяток присутствуют, да только что-то на него никто не пялится.

Впрочем, в одном мама была права – сколько себя помнила, я страдала острой аквафобией, причем довольно избирательного характера.

То есть, дождя совсем не боялась, душ с некоторым трудом терпела. А вот заставить меня залезть в речку, озеро (и тем более, море)… нет уж, увольте! Ласт у меня нету, хвоста тоже – лучше на берегу посижу. Как говорится, рожденный с ногами плавать не станет, если утонуть не хочет.

Впрочем, лично меня эта боязнь не слишком напрягала – ну, подумаешь, в бассейн не могу ходить. Не очень-то и хотелось, тем более, что от хлорки кожа портится.

Да и маме, после одной грандиозной истерики с криками до тошноты, тоже пришлось сдаться. Она, конечно, поводила меня по психологам, чтобы понять природу такого страха и сделать из дочери «нормальную девчонку». Но психологи деньги взяли, а помочь ничем не смогли, и маме пришлось отступить.

В общем, надежду оздоровить меня соленой водой, родственники похоронили уже давно, но изредка делали контрольные попытки.

Полагая, что я «переросла».

Ага, с плюшевым медведем сплю до сих пор, а сильнейшую фобию переросла. Ну-ну.

Впрочем, слушать причитания мамы в тот момент совершенно не хотелось, поэтому я пошла на хитрость – соврала, чтоб от меня отстали.

– Мам, я просто уже договорилась. Мы с ребятами в поход идем…

Получилось не слишком убедительно.

– Какой поход? Что-то не заметила, чтоб ты палатку упаковывала, – нахмурилась мама.

Пришлось действительно собирать рюкзак, покупать фонарик и готовиться. И только тогда меня оставили в покое.

Ух, уже и забыла, каково это – жить с родителями. Привыкла в универе, что ни перед кем отчитываться не надо. Да и при виде общажных душевых страх воды ни у кого вопросов не вызывает.

Но сейчас лето, подработку я найти не успела, а мама очень звала в гости. Чтоб потом уехать на море без меня, ага.

Впрочем, проводив родителей, я подумала и действительно пошла в поход.

Собственно, почему бы и нет, если да? Палатка есть, спальник тоже, да и вообще давно на природу собиралась.

Как ни странно, конечной целью я себе выбрала озеро.

Купаться там, разумеется, не собиралась, а вот посмотреть хотела.

Во-первых, по фоткам оно было очень красивым, с необычно ярким, синим цветом воды и идеально круглой формой.

Во-вторых, про него говорили, будто бы именно отсюда герои сказок брали «мертвую» воду, и что внутри озера живет водяной.

Ну и вообще, поход стоит затевать не ради конечной точки, а ради процесса.

Вон, как здорово вокруг, будто действительно в сказку попала. Птички поют, деревья колышутся, травка растет, волк в кустах лежит.

Стоп. Волк?

Сперва подумала, что мне показалось. Ну мало ли там – глаза замылились, воображение разыгралось, грибы в картошечке были просрочены, таблетки от головы оказались совсем не от головы…

Я моргнула, прищурилась – животное никуда не делось. А может, это собачка чья-нибудь? Волки-то здесь водиться не должны…

Тем временем зверь (кстати очень даже крупный, размером с медведя, а не волка) медленно поднялся, потянул носом воздух и вальяжным шагом направился ко мне. Неторопливо так. Типа, никуда ты не убежишь от меня, сочный мясистый ужин с жирком на паре ножек.

Так и что же делать? Соображай, Мира, и как можно скорее.

Насколько знала, волки на людей только зимой могут кинуться, а сейчас до зимы еще очень далеко.

Но вид зверь имел далеко не мирный, и пусть зубы он не скалил, да морда у него казалась весьма плотоядной.

Не выдержав, я развернулась, и завизжав, бросилась бежать, а добравшись до ближайшего дерева, как белка ловко вскарабкалась на него в считанные секунды. И как только смогла непонятно – видимо, страх свое дело сделал.

С высоты увидела, как волк остановился у ствола, вскинул морду наверх, сел, махнул хвостом.

Глава 2

Вода.

А-а-а-а-а-а-а-а!!!

Везде, везде вокруг меня.

И будто мало того, что она везде, так еще и ледяная!

А-а-а-а-а-а-а-а!!!

Чувствуя, как в груди нарастает паника, схватилась за шерсть волка, пытаясь вытолкнуть себя на поверхность. Получалось слабо, и я просто барахталась где-то в глубине, размахивая руками.

– Успокойся, ты ж меня сейчас утопишь! – раздался в голове голос зверя.

Да как тут успокоишься, когда я в воде?!

Впрочем, кислорода на ответ все равно не хватало, равно как и сил. Поэтому я лишь отчаянно пыталась выбраться, не обращая внимания на пищание волка. Вот пусть и тонет вместо меня, раз сюда затащил.

Не знаю, сколько времени мы так барахтались, но в итоге у зверя все же хватило сил вытянуть нас на берег.

Почувствовав под руками сушу, я легла, пытаясь отдышаться. Тело дрожало от страха пополам с холодом, легкие горели.

– Ты и правда боишься воды, – хмыкнул волк и хрипло залаял.

Ну конечно, ему-то что? Во-первых, у него шерсть. Во-вторых, он-то явно такой фобией не страдал.

– Я же говорила… – протянула тихо, все еще пытаясь прийти в себя.

– Никогда не видел, чтоб русалки воды боялись.

– Так может это потому, что я не русалка? – взвизгнула, раздумывая, хватит ли моих сил, чтобы придушить наглое животное сейчас, или лучше сперва чуть оклематься.

– Глаза открой. У «просто Мир» хвостов не бывает, – ехидно отозвался волк, передразнив меня.

Хвост? О чем он?

Я все же приоткрыла один глаз, глянула вниз и тут же его закрыла.

И завизжала, разумеется. Потому что – а-а-а-а-а, хвост!

– Не, ты точно шибанутая. Чего орешь?

– А как мне не орать, когда у меня хвост? – провыла я, уже даже не обидевшись на «шибанутую».

Говорящий волк и хвост – конечно, шибанутая, какие тут сомнения.

Тем не менее, глаза все же открыла. Оба.

И впрямь, хвост. Красивый, блестящий. С почти прозрачными чешуйками, что начинались где-то в районе живота, дальше приобретали насыщенно синий оттенок, перетекали в аквамариновый, а ближе к плавнику становились ярко салатовыми.

К плавнику. У меня вдобавок плавник. Хотя, конечно, логично – чем еще хвост рыбий должен заканчиваться?

А как же ноги?

Я попыталась пошевелить ступнями. Плавник дернулся – пришлось снова завизжать.

– Да когда у тебя уже голос сядет? – поморщился волк.

Встав на лапы, он отряхнулся, обдав меня брызгами воды, что красиво заблестели на чешуе.

– А как мне не орать? У меня вон хвост. Как я домой пойду? Я же не доползу… – ответила, всхлипнув.

Но орать все же перестала.

– В смысле? Преврати его обратно в ноги и иди куда хочешь, – пожал плечами зверь. – Ты что это, действительно не знала, что русалка?

Преврати. Ага, легко сказать, преврати.

– Не знала, – вздохнула я. – Откуда ж мне было знать? Я даже рыбу не люблю…

– Как откуда? От родителей.

– Родители у меня точно люди.

– Врешь. У осинок не бывает апельсинок. Ну, точнее, у людей сказочные создания не рождаются.

– Хочешь сказать, что я приемная? – нахмурилась.

– Ну, тебе виднее, – растерялся волк. – Но родители у тебя русалы, это точно. Правда, не знаю, какие именно – я прежде такой расцветки хвостов в наших краях не встречал.

– А что не так с расцветкой?

Как по мне красиво – разноцветно так, блестяще. Я бы может даже обрадовалась, если б только это приспособление не было бы для меня настолько бесполезным. С хвостами ведь в воде плавают, а я…

Короче, хвост – не для меня. Лучше б уши острые выросли, или крылья. Да, от крыльев бы точно не отказалась.

– Ну, она… разноцветная, – развел лапами волк. – У наших только однотонные. Темно-зеленые там, изумрудные, светло-зеленые… у морских дев вроде синими бывают, но я их не видел прежде.

Хоть кто-то кроме меня не видел моря.

– Хотя скоро в Академии точно увижу, – с энтузиазмом продолжил зверь, не дав мне ответить. – Да и волосы у тебя… а я еще думал, почему ты русая, а не зеленая, если от тебя рыбой пахнет так, что точно русалка. А оно вон что выходит…

Волосы?

Взяв еще мокрую прядку волос, я повертела ее перед глазами – и впрямь, разноцветная, словно только со сложного окрашивания – а после упала в обморок. Успела лишь перед этим подумать, что в последний час я слишком часто куда-то и откуда-то падаю.

***

Солнце светило прямо в глаза, проникая даже сквозь закрытые веки. М-м-м… люблю поспать до обеда, да и вставать сейчас так неохота…

Только вот почему у меня попа мокрая?

Глава 3

Утром я проснулась на удивление рано – желание поскорее узнать, что все предыдущее было только сном, подстегнуло вскочить ни свет, ни заря.

К сожалению, Миша никуда не делся, и теперь размеренно похрапывал, лежа поверх одеяла. Он так и уснул прямо в одежде, и судя по всему ему это абсолютно не мешало.

Поглядев на него еще раз, я отправилась в ванную.

Не, ну надо же проверить, есть ли у меня русалий хвост. А то из доказательств – только Миша, который сейчас даже на оборотня явно не тянет.

Повернув кран, включила воду, заткнула слив и принялась наблюдать, как ванна медленно наполняется жидкостью.

Ой-ой, Мира, вот это ты совсем в отрыв ушла. Какие безумства сейчас творить собираешься…

Чувствуя, как ладошки начинают потеть, вышла пока в коридор. Подышать там, успокоиться.

Наконец, морально настроившись, вернулась. Это надо сделать!

Стянула с себя пижамные штаны, оставшись в майке, зажмурилась.

Нет, не могу. Ну страшно. Вода ведь! Вон ее как много набралось – у любого ласты отрастут.

Эх, ладно. Была-не была.

Зажмурившись и завизжав, топориком плюхнулась в ванную. На пол полилась вода, а я, схватившись за борт, кое-как вытащила свою голову на поверхность.

Фух, дыши Мира, самое страшное позади. В ванной еще никто не тонул…

Впрочем, есть шанс стать первой хоть в чем-то.

Прекратив голосить, осторожно открыла глаза. А-а-а-а-а-а… Хвост. Такой же, как и был вчера. Значит, точно не приснилось. Я русалка.

Пока размышляла над своей новой рыбьей сутью, дверь распахнулась и внутрь маленького пространства ворвался Миша.

– Мира! Что случилось? – встревоженно спросил он, сонно потирая глаза.

– Хвост случился. Я точно русалка.

– Так вроде мы это еще вчера выяснили…

– Выяснили, но я захотела проверить. Вытаскивай меня теперь…

И я махнула хвостом, обдав волка водой.

Вздохнув, тот действительно принялся вытаскивать. Выудить рыбку – то есть меня – из ванной для оборотня оказалось вполне посильной задачей, хоть он и намок весь с головы до ног. Впрочем, всю силу его худосочного тельца я смогла оценить, только оказавшись на полу.

– А-а-а… ты на кой дверь мне оторвал? – закричала, шлепая плавником по плитке.

– Так думал, что что-то случилось, – почесал затылок Миша, оглядывая висящую на одной петле хлипкую конструкцию. – Ты вообще прекращаешь орать?

– Ага, но если я не ору вслух, то я ору в душе.

– Расслабься, как-нибудь починим…

Как-нибудь… угу… чую, влетит мне от родителей за такое.

Впрочем, Миша сдержал слово и все-таки починил дверь. А еще не захотел уходить.

Мои попытки его выгнать закончились полным провалом – я выставляла парня в дверь, а он лез в окно. В прямом смысле, благо жила на первом этаже.

– Ну вот скажи, чего ты тут забыл? – в сотый раз вздохнула я, глядя как он поедает последние макароны с сыром.

Аппетит у оборотня был действительно зверский.

– В смысле? – удивился Миша, не переставая жевать. – Тут кормят, поят, а еще не надо выполнять дурацкие поручения дедушки… то есть, я хотел сказать, что беспокоюсь о тебе. Все же ты недавно открыла в себе новые способности. Мало ли, что произойти может.

– Все, что могло – уже произошло. Ты сожрал целый холодильник, потратил все мои деньги. А родители только завтра приезжают… Хоть бы полезного чего сделал.

– Так я сделал. Не дал продуктам испортиться! И еще дверь починил, вот. А вообще, если бы знал про способности русалок, то обязательно бы чем помог. Но я ими раньше как-то не интересовался. Ну есть и есть. Ну хвостатые…

– Ага, помощник, – я закатила глаза.

Будто питомца себе завела. Хотя ладно, прибедняюсь, все же от Миши был толк.

Во-первых, мы неплохо проводили время и успели сдружиться, а значит, в этой Академии мне будет не так одиноко.

Во-вторых, про русалок он может ничего и не знал, зато был в курсе о сказочном мире в целом, и оборотнях в частности, а потому пополнил мои знания. Теперь я уже не буду выглядеть такой дурой неотесанной.

Впрочем, порой его заявления казались весьма спорными и невероятными. Как, например, можно поверить в существование эльфов, гномов, фей и даже драконов?

Но на мои скептические реплики Миша лишь качал головой и загадочно отвечал, что скоро сама все увижу.

А первое сентября действительно приближалось с молниеносной скоростью. Вместе с этим накапливался и список дел – нужно было поговорить с родителями, собрать вещи и решить вопрос с отчислением из универа. Хорошо хоть за обучение в новом году еще заплатить не успела.

– Конечно помощник, – кивнул Миша, довольно прищурившись.

Он доел остатки, начисто обтер тарелку хлебушком и теперь выглядел очень благодушно.

Глава 4

Закончив разговор, мама перешла к делу, потащив меня по магазинам.

Сборы в эту самую таинственную Академию заняли весь остаток лета. Мама волновалась, что мне может не хватить вещей, или что вещи, которые я возьму, испарятся из-за их неволшебности, или их и вовсе порвет на куски какой-нибудь чудо-юд.

В чем-то я ее сомнения разделяла – сама ведь там ни разу не была, а значит точно не могла знать, что меня ожидает. Эх, жаль, что папа Мишу выгнал – тот бы явно пару советов полезных дал.

Но нет, оборотень как ушел, так больше и не возвращался.

Состояние у меня все эти дни было странно-подвешенным. С одной стороны, я была вроде как рада, что мне не пришлось врать о том, куда исчезну, или выдумывать какие-то глупые отговорки. Да и если честно, готовиться к учебному году, когда тебе помогают, оказалось куда как проще, чем готовиться одной и тайком. Так хоть деньги свои сэкономила.

Но все это конечно не перевешивало того факта, что родители нашли меня в пруду. Ведь я всегда считала их родными, а теперь узнала правду…

И никак не могла с ней смириться.

Но и грустить долго не могла – такое было не в моем характере. А потому, когда грустно мне все же становилось, я пыталась утешить себя одной простой, но вполне реальной мыслью – скоро попаду в Академию.

Нет, учиться там у меня желания отнюдь не прибавилось, да только в академиях обычно бывают книги. А в книгах есть шанс найти ответ на главный вопрос, что меня теперь заботил – кто мои биологические родители?

Наконец, вечером последнего дня августа, я легла спать пораньше, пока мама суматошно перебирала мои вещи, наверное в сотый раз за это время.

Утром первого сентября подскочила ни свет, ни заря. Умылась, почистила зубы, поглядела в зеркало – вроде жабры не торчат, и то хорошо. Надеюсь, в сказочном мире тоже не вылезут.

Мама уже суетилась на кухне, стряпая для меня последний «человеческий» завтрак. Папа там же пил кофе.

– Готова? – спросили они хором, едва появилась на пороге.

– Без понятия, – честно ответила я. – Но вариантов все равно нет.

– А как будет происходить это твое перемещение в Академию? – поинтересовалась мама, накладывая мне блинчиков.

М-м-м… вкусно.

– Без понятия. Я этот пункт не прочитала, он был мелким шрифтом. Но Миша сказал, что всех телепортируют ровно в девять утра. Наверно надо будет взять в руки чемоданы, или типа того, – пожала плечами.

– Мира, ну вроде не ребенок уже, а подготовиться толком не сумела… – мама укоризненно покачала головой.

Ну а я тут при чем? Кто такую важную информацию в самый дальний угол засовывает? Зато имя мое крупно вывели, будто сама его не знаю…

Впрочем, в худшем случае перенос просто не состоится, и тогда я останусь здесь. Правда из универа меня уже отчислили, ну ничего, что-нибудь придумаю.

– Мира, ты переодеваться думаешь? – спросил папа. – Скоро уже девять.

Ага, точно, переодеться. Все же являться в сказочный мир в шортах и футболке не лучшая затея.

Кивнув, поспешила сменить наряд. Рубашку и юбку-карандаш подготовила заранее, так что времени это много не заняло.

Родители обняли меня на прощание. Мама и вовсе расплакалась, а папа еще держался, хотя лицо у него было, словно я не в сказочный мир ухожу, а в загробный.

Ровно в девять уже стояла с чемоданами наготове. Но ничего не произошло.

– Ну все, отмена операции, – проговорила, выждав пару минут для верности. – Видать, Миша надо мной пошутил, и надо было как-то иначе туда добираться. А теперь уже точно опоздала.

Схватив со стола последний блинчик, я обмакнула его в варенье и… телепортировалась, ага.

Нет, ну хоть кто бы из этих двух взрослых, ответственных людей, которые называются родителями, вспомнил бы, что часы на кухне спешат.

Перемещение было своеобразным. Я даже не поняла, в какой момент исчезла из дома и очутилась на зеленой лужайке, набитой разномастным народом. А еще блузку вареньем запачкала. Ладно хоть чемоданы со мной переместились – поедая блинчик я их из рук не выпустила.

И что? Это сказочный мир?

Я огляделась по сторонам. Не очень похоже, если честно. Ворота, лес, полянка. Разве что цвета какие-то особенно яркие, а в остальном ни тебе магии вокруг, ни, на худой конец, драконов летающих.

– Мира! – раздался знакомый голос.

Поскольку раздался он в голове, куда оборачиваться я не поняла, поэтому просто ждала волка на месте. Все же хорошо, что он тоже тут. Не так страшненько.

Приближение Миши я все же услышала по недовольному ворчанию других – он протискивался сквозь толпу, распихивая студентов своими острыми локтями и внушительной сумкой.

– Привет, давно не виделись, – широко улыбнулся оборотень, наконец добравшись до меня. – А это что? Важная деталь имиджа?

Он кивнул на блинчик в руках и пятно от варенья прямо на самом видном месте.

– Кто бы говорил… – фыркнула в ответ.

Глава 5

– Недурно, – хмыкнула худощавая девчонка, зашедшая последней. – Бедный песик. Почему его так мотает?

Оказывается, все это время она стояла рядом, и тоже наблюдала за шоу на сцене.

– Но-но, попрошу. Он вообще-то большой и сильный волк, – возмутилась в ответ.

Не позволю всяким воблам Мишу обижать. Во-первых, он мне друг, а во-вторых, это моя прерогатива.

– А ну да, – скривилась девчонка. – У зачуханской русалки парень – оборотень. Кто бы сомневался.

Кто тут из нас еще зачуханская, интересно?

Были бы ноги – поднялась и… не знаю даже. Я вроде как драться не умею, но в данном конкретном случае очень хотелось попробовать. Эта русалка бесила меня с самого момента своего появления.

Ой.

Посмотрев вниз, увидела, что пока гадила Мише, мой хвост успел окончательно высохнуть и снова разделился на две ровненькие красивые конечности. Ладно, рыба, держись. Сейчас я превращу тебя в закуску к пиву.

Приняв вертикальное положение, решительно сжала кулаки, оглядев комнату. Остальные сказочники притихли, с молчаливой заинтересованностью наблюдая за перепалкой, однако лезть никуда явно не спешили.

– На себя бы посмотрела, сикильда хвостатая, – пробурчала в ответ, прикидывая, то ли ей лицо расцарапать, то ли просто пнуть под костлявый зад.

И уже почти выбрала второе, когда от опрометчивых поступков меня спасла открывшаяся дверь, в которую нырнул еще один студент.

– Соня, ну чего ты опять ведешь себя, будто не русалка, а фея, – мгновенно оценив обстановку, покачал головой он, и обернувшись ко мне, добавил: – Извини, если она опять что-то ляпнула.

Вот, он мне уже нравится – сразу понял, кто здесь пострадавшая сторона. Интересно, это леший или кто еще? Различать сказочников с ходу я пока так и не научилась.

– Все в порядке, – кивнула, усаживаясь на ближайшее свободное место.

Соня фыркнула, задрала подбородок и гордо проследовала в другой конец комнаты, но спорить ни со мной, ни с парнем не стала.

Что ж, оно и к лучшему – а то у нее яд вместо слов, точно змеюка, а не рыба.

Еще какое-то время природные сказочники, собиравшиеся учиться в академии, продолжали прибывать, и я с интересом вглядывалась в каждого, позабыв про противную сокурсницу.

В целом все они выглядели как люди, и встреть я их на улице, ни за что бы не заподозрила внутри сказочную суть. Ну, разве что русалок волосы выдавали, однако кого в наше время удивить цветастой шевелюрой?

Наконец, когда комната забилась едва ли до потолка, а свободных мест не осталось, вошла худая и гибкая, будто березка, женщина, со строгим выражением лица. Именно она стояла на сцене, предлагая превратить мне хвост в ноги.

Галдящая толпа замолчала, с любопытством глядя на нее.

– Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут профессор Березова и… – произнесла та, волшебным образом усилив голос.

Ого, угадала. Береза! Лешая что ли? А лешие-женщины бывают?

Последний вопрос случайно выдала вслух, потому что профессор повернулась ко мне, окинула пристальным взглядом и тихо заметила:

– Бывают. Их называют дриадами.

Упс, встречала я уже такой взгляд. Означал он то, что меня запомнили и спуску не дадут. Точно знаю – на меня так половина преподавателей в университете смотрели.

Отвернувшись, профессор Березова снова обратилась ко всем остальным:

– …я, декан факультета природной магии, рада приветствовать наших новых студентов в стенах Академии Сказочных Созданий. Теперь это место станет вашим домом на ближайшие несколько лет. Сперва напомню о правилах. Студентам запрещено покидать территорию Академии во время обучения. Обучение длится с сентября по май, с перерывом на летние каникулы. Только тогда вы сможете вернуться по домам. Студентам разрешено брать с собой фамильяров, но вижу, ни у кого из вас их нет, так что опустим этот пункт.

Я тихо хихикнула.

Фамиляры? Это такие магические зверушки, которые повсюду за тобой следуют? Тогда у меня есть, одна штука, в лице наглого волка.

– В Академии есть все необходимое для комфортной жизни и обучения, – продолжила женщина. – Каждый день в столовой для вас готовят полноценные завтрак, обед и ужин. Советую не пропускать их, во внеурочное время еда не предполагается. Занятия начнутся с завтрашнего дня, а сейчас я выдам вам расписания и провожу до общежития, где вы заселитесь в свои комнаты по три человека. Надеюсь, что ваше обучение пройдет спокойно, плодотворно и без лишних неприятностей…

В этот момент она кинула на меня еще один быстрый взгляд.

Ну вот. А чего сразу я? Подумаешь, ляпнула не подумав. Случайно ведь… А подставу с душем и вовсе волк организовал.

Зато Соня, тоже заметившая жест женщины, гаденько захихикала. Исподтишка я показала ей язык. Да уж, надеюсь, нас не поселят в одной спальне.

Наконец, Березова закончила свою речь и галдящей толпой студенты покинули комнату распределения, а затем двинулись по коридорам Академии. Я шла позади всех, внимательно глядя по сторонам. Без комментариев Миши было несколько одиноко – сейчас в полной мере ощущалась моя непричастность к этому миру.

Глава 6

Конечно, ждать до вечера терпения у меня не было, и я тут же принялась выпытывать подробности. Но вредный волк лишь уронил пару будоражащих намеков, а после расспросы пришлось прекратить – мы подошли к столам и разделились, сев каждый со своим факультетом.

Толком поесть мне не удалось – сперва я с любопытством оглядывалась на оборотня, пытаясь догадаться, что же там такое он придумал. А после разглядывала студентов, вместе с которыми мне предстояло учиться.

Да уж, жаль, что у них на спинах не написано, кто они такие – по виду совсем не поймешь. Есть тут хоть какой-нибудь справочник по сказочным созданиям? А то еще спутаю лешего с драконом, и дракон меня за это потом сожрет. Хотя драконы вроде на факультете оборотничества учатся…

Не важно – все равно хотелось бы знать, с кем имею дело.

– Тоже первокурсница? – подсела ко мне улыбчивая девчонка с двумя длинными косами. – Русалка, да? Я видела, как ты на сцене хвост отрастила…

Ну вот, позорище…

– Да, это все волки постарались… – поморщилась в ответ. – Прям так ужасно было?

– Нет, ничуть! – отведя взгляд, ответила девушка.

Ага, значит даже хуже, чем я думала…

– Не расстраивайся, тут каждый год что-нибудь, да случается. Как-то, слышала, одна студентка почти голой на сцену вышла. А в другой раз гномихи намазали там все мелиссой, и феи совсем голову потеряли… – затараторила сокурсница.

Так и знала. Не Академия, а какой-то сумасшедший дом.

– …в общем, не ты первая, не ты последняя. Меня, кстати, Прасковья зовут, для друзей Праша. А тебя Белла, да?

– Мира, – поправила свою новую знакомую. – Ты тоже русалка?

Я поглядела на ее темно-зеленые, ближе к черному, волосы.

– Кикимора, – пояснила Праша, потеребив кончик одной из косичек. – Потомственная. А почему у тебя без хвоста цвет прядей совсем другой?

– Без понятия.

– У родителей не спрашивала? Никогда прежде о таком не слышала…

– Не спрашивала, – слишком резко ответила я, и тут же добавила, увидев обиженное лицо потомственной кикиморы: – Прости, сегодня очень нервный день. Я не хотела тебя обидеть.

– Да я не обижаюсь, – махнула рукой Праша, снова принявшись улыбаться. – Конечно, это так волнительно, первый день в Академии! Я еще никого тут не знаю, с нашего болота только я одна доросла, остальные либо мальки совсем, либо сильно старше…

– Ну теперь мы знаем друг друга, – улыбнулась я в ответ.

Кажется, кикимора, как и я, несколько нервничала от своего одиночества – большая часть первогодок уже разбились на группы по два-три создания. Да чего там, даже вон Соня, хоть и вредная, а все равно не одна была – каждый знал хоть кого-то еще с соседнего леса, пруда, или деревни. Только я выделялась.

– Да, это здорово! Значит, будем дружить? – Праша снова потеребила кончик своей косички.

Какое-то детсадовское предложение, ну да ладно.

– Будем!

Мы еще немного поболтали о первых впечатлениях, полученных от Академии, о профессоре Березовой, расписании и своих комнатах, пока мне первой не пришлось попрощаться:

– Ладно, рада была познакомиться.

Я поднялась, углядев, что Миша, прежде с аппетитом поглощавший еду, теперь сыто поглаживал свой живот.

– Взаимно! – широко улыбнулась Праша, встав следом. – Если тебе что-то понадобиться, то обращайся, мы ведь теперь друзья.

– Спасибо, и ты тоже… – ответила от души.

Кикимора мне понравилась. Она была не столь злой, как Соня, и без зубастых жмапиков, как у Златы.

Молодец, Мира, так держать! Понемногу начинаешь вливаться в коллектив, как и собиралась!

Волк подождал меня у выхода, но на новый поток вопросов отвечать не спешил – молчал, словно партизан.

Лишь отмахивался, мол, потом все узнаю. Ага, а как узнаю, если не доживу – умру от любопытства?

Впрочем, после обеда оборотень взялся показывать мне Академию, поэтому любопытство на время отползло в угол, забитое новыми впечатлениями.

Территория учебного заведения была поистине огромной, а ведь мы даже еще не вышли из замка.

– Вот там крыло оборотней, где живу я, – вдохновенно рассказывал Миша. – А там местообитание факультета сказочных рас. К ним лучше не суйся, они все снобы. А феи и вовсе вредные оглобли… ну, сама еще увидишь…

Без понятия, откуда оборотень так хорошо знал Академию – может от деда ему достался какой-то план, или типа того, но ориентировался в переплетение коридоров Миша весьма ловко.

Кроме факультетских спален, он показал мне учебные аудитории природных сказочников, общие комнаты отдыха и всякие прикольные штучки, вроде коридора, обвешанного русалочьей чешуей, где нельзя было зажечь огонь.

Правда, несмотря на безусловную важность всего показанного, я почти ничего не запомнила – все перемешалось в голове, превратившись в кашу.

– Это очень здорово, но может нарисуешь мне карту? – попросила, когда Миша повел меня наружу, показывать окрестности.