Двоечница для архимага. Академия запрещённой магии

Те пятна, происхождение которых мы никак не могли понять, оказались тремя взрослыми драконами, приземлившимися прямо на лужайку перед главным зданием академии. Но поражало даже не это, раз уж Риот с древнего наречия переводилось как дракон и, в общем-то, ими и славилось.

А то, что первым приземлился, вонзая в землю острые когти с мою руку толщиной, непроницаемо чёрный дракон с шипами на крыльях, хвосте и шейных пластинах. На голове у него было что-то вроде короны из трёх загнутых рогов.

За чёрным приземлились ещё двое, красные с тёмными разводами. Но кто на них смотрел, если весь Риот знал, кто он, этот единственный в мире чёрный дракон.

О, уже не дракон.

Доли секунды потребовались гостям, чтобы перекинуться в рослых, тренированных мужчин с суровыми лицами.

А мне пришлось мысленно шикнуть на драконицу, которая, одновременно, таяла от восторга и замирала от первобытного, животного ужаса.

И пока я разбиралась со своей второй ипостасью, те, кто были красными, встали за спиной первого. Их тёмно-бордовые, цвета крови одежды защищали от большинства известных в Риоте заклинаний. И скрывали, если бойцов особой императорской гвардии ранили на поле боя.

Ну и пф! Подумаешь, непобедимые квадры приземлились в богами забытой академии сироток. С кем не бывает.

Да ни с кем и никогда, потому что даже пятёрку выпускников забирали обычные драконы. Боевые, но никак не относящиеся к императору и дворцу.

Впрочем, никто не отпустил бы его высочество Карсера Северна без сопровождения. Даром что принц, прозванный Палачом, и сам прекрасно мог убить взглядом.

И сейчас этот взгляд смотрел прямо на меня.

Нечистые и все их предки!

Потому что в тот момент, когда увидела драконов, я должна была упасть на колени и не смотреть даже на землю под их когтями — или ногами? А вместо этого я каким-то образом выстояла после сильнейшей драконьей магии, полюбовалась превращениями, а теперь нагло пялилась на прилетевших гостей.

Чтоб их поскорее сдуло обратно в сторону императорского дворца.

Но их не сдуло.

А его высочество Карсер прищурился.

Говорили, стоило встретить его взгляд, и сердце навечно оставалось в плену. Говорили, тех, кто прикоснулся к принцу, ждало страшное проклятие. А ещё говорили, невозможно вывести принца из себя и выжить.

Впрочем, сердце в плену я как-нибудь переживу. Главное, чтобы не трогали всё остальное.

И, кстати, Ави был прав — стоило бежать, пока не стало слишком поздно. Вот как сейчас.

Потому что вдруг потянуло вперёд без моей на то воли. Пытаясь упереться носами хлюпающих ботинок, я добилась только того, что окончательно запачкала их грязью, на которую была богата затопленная дождями лужайка.

Плюнув на непослушные ноги, попробовала произнести уничтожающее всё в сажени вокруг, заклинание. И тут же руки приклеились к бокам, не позволяя шевельнуть и пальцем.

А рот мне закрыли, видимо, просто на всякий случай.

Такой я и предстала перед первым драконом в Риоте после императора — промокшей, неподвижной, жалкой. А хотелось бы не представать вовсе.

— Что это ? — кивнул на меня его высочество.

Похоже, мне и задавая вопрос.

Голос у его высочества оказался красивый: глубокий, с едва заметными хриплыми нотками. И против воли я засмотрелась в яркие синие глаза, в которые строго-настрого запрещалось смотреть.

— Это — ничего, — пискнула в ответ, когда поняла, что немота спала.

А слухи не врали, его высочество Палач действительно был красив. Но не смазливой красотой актёров в заезжем шапито, а опасной, грозящей если не испепелить сердце, то уничтожить душу. И её носительницу заодно.

Удлинённые, до плеч тёмные волосы принца были забраны лентой, глаза сверкали молниями под стать погоде, а резко очерченные губы искривились в усмешке. Широкие плечи обтягивал простой, практически без знаков отличия сюртук, разве что пуговицы у него были явно золотыми. Тёмные, узкие штаны из плотной кожи были заправлены в сапоги, а на руках были чёрные перчатки.

Впрочем, ничего из этого не скрывало тренированное полётами и закалённое боями тело самого страшного дракона в Риоте.

От страха, накатившего неожиданной, сбивающей с ног, волной сглотнула вязкую слюну. Только сейчас до меня дошло, перед кем и в каком положении я оказалась.

Я не хотела умирать в императорском дворце? Отлично! А от руки Палача, которому прихлопнуть меня легче, чем муху, хотела?

Святые боги! Да я вообще не желала связываться хоть с кем-то из императорского дворца, следуя советам нашего старосты. Правильно дядя Азиль говорил, что чем дальше от императора, тем спокойнее душа и легче совесть.

А мои и так не в порядке.

— Д-доброг-го в-вечер-ра, в-ваше вел-личество.

От ужаса, который парализовал волю и мешал вдохнуть, я начала заикаться. И глупеть, потому что с опозданием поняла, что я выдала.

— В-высочество. Конечно, высочество.

А синие глаза с вертикальным зрачком продолжали препарировать меня на много маленьких Миранд. Драконица во мне и вовсе забилась так, что, казалось, исчезла вовсе.

Стало горько и до застучавших зубов страшно.

Но вряд ли я сдалась такому, как принц. Скорее, случайно попала под горячую руку. И никто не стал бы убивать какую-то сиротку Миранду Макклири.

Наверное.

Но в этот момент откуда-то из-за туч показалась моя заколдованная тетрадь и вместо Ави, который всё ещё лежал без сознания, понеслась прямо на драконов.