Двоечница для архимага. Академия запрещённой магии

То, что случилось после… Небеса, да никакими словами это не описать!

— Смотри, — послышался голос Леона издалека и размноженный эхом. — Смотри, Миранда Макклири, рождённая Анналисой Хардвик.

Память вдруг расступилась, и я словно со стороны увидела огромную детскую, заставленную самыми разными игрушками. Кровать-люлька под светлым балдахином, мягкость и пушистость во всём, что окружало двоих детей — светловолосого мальчика лет семи и почти младенца в кружевах и рюшах, лежащего рядом.

Меня?

Внутри всё перевернулось. Я столько лет искала свою семью, меньше всего ожидая найти её в роскоши императорского дворца.

Младенец… девочка вдруг замахнулась серебряной погремушкой и ударила прямо по голове лежащего рядом с ней мальчика, в голубизне глаз которого угадывался будущий квадр Хардвик.

— Мама! — возмутился мальчик. — Анна, ты опять!

А потом бросил игрушки и убежал из комнаты.

— Что же вы, милая, обижаете брата? — вздохнул кто-то ещё.

Девочку взяла на руки дородная нянечка с добрым лицом, улыбнулась, а потом воспоминание — а это было оно, — пошло рябью.

В следующем мы с Леоном и, видимо, родителями, гуляли по красивой аллее. Наша мать была женственной драконицей с мягкими чертами лица, а отец оказался копией Леона сейчас, только намного старше. От всей картины веяло теплом и заботой.

И ещё одно — Леон с пыхтением тащит меня по лестнице — ходить я, видимо, ещё не могла, — прямо на кухню. А потом суёт мне в рот что-то, сильно напоминающее шоколад.

И снова он, в этот раз серьёзный. Мы находились в гостиной, Леон стоял перед отцом, а тот что-то выговаривал ему. Отвлёкся, и в этот момент Леон скорчил рожу и весело мне подмигнул.

Смех.

Радость.

Счастье?

— Надо уходить! — крик мужчины, нашего отца.

— Но Анна, — страх на лице мамы.

— Всё будет хорошо, с ней точно.

Искажённое лицо Леона, которого тащат за руку, вспышки, крики.

— Всё будет хорошо, Анна, — шёпот нянечки.

И холод. Жуткий, страшный. И одиночество. И страх.

И снежные ветки над головой.

— Убереги вас святой Дракон! — прощание.

Мягкое прикосновение к щеке.

И тишина.

Долгая. Неестественная.

Детский плач.

И глаза — внимательные, серьёзные. Глаза Азиля.

— Небеса!

Вынырнув в реальность, осела в руках Леона. Брата?

Святой Дракон! Это же… это…

— Тише-тише. Всё будет хорошо. Всё прошло.

Леон шептал ещё что-то такое же успокаивающее, а я оплакивала родителей, которых наверняка не осталось в живых после нападения на наше поместье. Не могла успокоиться, цеплялась за Леона и одновременно, чувствовала безмерную благодарность к Карсеру за то, что он мне это позволял. Сдерживал собственнические драконьи замашки.

И дал уйти с Леоном.

Впрочем, стоило выйти за дверь, и я отключилась в его руках. Очнувшись уже перед рассветом в одиночной палате лазарета.

Не помню, чтобы я была здесь раньше. И чтобы лазарет отличался чистотой, ароматом свежести и улыбками лекарей.

— Профессор Хардвик только отошёл, — заметила приятная женщина с умными глазами. — Всю ночь рядом просидел.

По её взгляду я поняла, какие слухи теперь пойдут по академии. Окажется, что я соблазнилась не только принцем, но и его приятелем — первым из квадров.

Блеск.

Впрочем, какая разница, если я вдруг обрела семью и, кажется, лю…

— Анналиса Хардвик.

Карсер явился словно по волшебству. Остановился в проёме всей своей мощной фигурой в тёмном сюртуке с золотой вышивкой и тёмными же брюками, заправленными в сапоги с высоким голенищем.

И я как дура затаила дыхание при одном только взгляде на сдерживаемую им силу и мощь.

А потом как она же глупо раскрыла рот, когда Карсер поклонился.

Мне?

Мне!

Он с ума сошёл?

— Пожалуйста, не надо, — взмолилась, приподнимаясь в подушках и натягивая повыше одеяло.

— Чего не надо?

Мне стало легче дышать, когда вернулся прежний — ироничный и самоуверенный принц.

Он же прошёл, сел на край кровати и с интересом уставился на меня.

— Не надо так меня называть. И кланяться. И…

— Маленькая, — покачал головой Карсер.

А потом дотронулся до моей щеки.

— Это меньшее, чего ты достойна.

Позволила себя прижаться щекой к его руке, а потом мотнула головой.

— Это всего лишь имя. Я всё ещё Миранда Макклири, сиротка из академии и…

Поцелуй, которым Карсер заставил меня замолчать, сразу закружил голову. Я вцепилась в него, боясь упасть, хотя продолжала сидеть на кровати.

Внутри мгновенно запылало непривычное и неприличное чувство.

И, конечно, именно в этот момент к нам зашёл Леон, с которым я вообще не представляла, как теперь общаться.

— Ваше высочество, — резко заметил он, — перед вами не сиротка из академии, а высокородная драконица Анналиса Хардвик. Держите руки… и всё остальное при себе. Род Хардвик ещё посмотрит, какого дракона выбрать в пару своему ценнейшему сокровищу!

Атмосфера мгновенно накалилась.

Карсер отстранился от меня и прищурился.

Я испугалась.

Хотела схватить его за руку, но нашла только пустоту.

— Род Хардвик может состоять только из одного дракона… драконицы.

Более, чем ясный намёк. Тем более, я так и не поняла, насколько близко дружат Карсер и Леон. И всё ещё помнила, как Леон подчинялся, а Карсер запросто осаживал его, когда считал нужным.

И сейчас боялась за обоих сразу.

— Стойте! Вы с ума сошли?

Рванула к ним, чтобы предотвратить… да всё, на что им хватит фантазии.

Но не успели мои ноги коснуться пола, как Карсер поднял за талию и снова усадил на кровать.

— Пол холодный, — добавил Леон.

А потом оба рассмеялись.

— Вот вы… — выдохнула недовольно.

Но не смогла сдержать вздох облегчения, когда Карсер вернулся на прежнее место, а Леон устроился с другой стороны.

И начал первым:

— Итак, нам надо многое обсудить. Но начнём мы…

Недоговорил. Дверь распахнулась так, что грохнула о стену, а в проёме появился…

— Ави?!

— Нет, я его всё-таки убью, — тяжело вздохнул Карсер и поднялся.