Двоечница для архимага. Академия запрещённой магии

Глава 3

— Ави?

— Давай быстрее! Оставаясь на пороге, он оглянулся в обе стороны и протянул руку.

— Ну же, Миранда!

— Но как ты…

Впрочем, он был прав, не время и не место для вопросов.

Взяв предложенную ладонь, я выглянула в коридор, но в преподавательском общежитии никого не было. Ави потянул меня вправо, и мы быстро спустились на первый этаж, а потом и покинули здание.

— Ты в порядке?

— Да что мне будет, — фыркнул он, когда мы бежали по дорожке к стоящим вдали двум потрёпанным зданиям. Каждое по три этажа, грязно-серого цвета, с обшарпанной краской на стенах и прохудившейся крышей. Дом родной для всех обитателей академии сироток — студенческие общежития.

— Драконья магия она, конечно, ух, но и у меня башка крепкая, — улыбнулся Ави, на мгновение поворачиваясь ко мне. — Ударила, что святой дракон спаси, но и пришёл в себя я быстро. Квадры как раз тащили тебя в корпус. Я и того, решил помочь. Вот как ты снова влипла, Миранда?!

Он остановился в нескольких саженях от больших, с широкой дырой между створками, дверей.

Тёмные, волнистые волосы Ави отрасли и, намокнув под дождём, прилипли ко лбу и щекам. Он смотрел на меня укоряющим взглядом дяди Азиля, когда я в очередной раз влипала в неприятности.

Порывистый ветер нёс с собой запахи сырости, подгнивших листьев и дыма, видимо, кто-то снова вызвал беса на запрещённых ритуалах. Такое случалось, ведь малейшее лишнее движение или не та интонация, не говоря о неправильном ударении, вызывали не маленьких безобидных бесенят, а огромных и злых духов, только и желающих напиться крови или убить парочку-другую несчастливых студентов.

— Да никуда я не влипала. Я же не знала, что там драконы! — вздохнула с долей обиды.

Как будто я специально всегда оказывалась не в то время и не в том месте.

— Драконы! Ты, вообще, поняла, кто этот чёрный? Это же сам Палач, его высочество Карсер!

Как раз это я поняла отчётливо. И зареклась встречаться с ним на узкой дорожке.

Проснувшаяся по случаю спасения, драконица полностью со мной согласилась. Не нужен нам этот дракон. Он опасен, даже когда просто находится на немаленькой территории одной с нами академии.

— Да не сдался мне никакой Карсер! — притопнула ногой. — Что ты заладил! Видеть его не хочу и не собираюсь. Да и вряд ли он пробудет здесь долго, и сомневаюсь, что станет искать какую-то студентку по всей академии. Скорее, решит все дела с ректором и улетит в свой дворец, наводить страх на Риотских придворных. Мне и надо-то, не выходить никуда, пока его высочество с квадрами…

— То есть ты не знаешь? — удивлённо выдохнул Ави. — Да вся академия уже в курсе и бурлит как котёл с бесами.

Взглянув в расширенный взгляд Ави, почувствовала, как ёкнуло внутри.

— Чего я не знаю? — спросила деревянным голосом.

— Карсер не улетит, он…

— А вот и наше ничего, — раздался из-за спины холодный, властный голос.

Я считала, что до этого были неприятности? Не-ет, до этого были ещё цветочки.

— Ваше высочество.

Гордость? Я подумаю о ней как-нибудь потом. Например, когда Палач исчезнет из академии, а жизнь войдёт в привычную серую колею. А пока самое время продемонстрировать лояльность к принцу.

Но бухнуться на колени мне не дали. Знакомая, не дающая право на возражения, сила спеленала меня как куколку.

В то время как Ави вполне себе удачно плюхнулся на землю и склонил голову.

И, вообще-то, это не самое распространённое приветствие высшей знати, обычные горожане обходились глубоким поклоном. Но мы не были горожанами. Сиротки из академии в иерархии Риота числились где-то между слизняком и бабочкой, поэтому и уклад у нас был особый.

Например, приветствовать высшую знать нам полагалось исключительно на коленях. Видимо, благодаря за милость, которую они нам оказывали, раз уж всем знали — академия сироток содержалась их стараниями и щедростью.

Вспомнив продувающие насквозь коридоры, разбитые окна и хлюпающую черепицей крышу, скривилась.

Увы, его высочество Карсер, похоже, принял это на свой счёт.

— Трепещи, сиротка, — вышел из-за его спины знакомый темноволосый квадр, — перед тобой новый ректор Академии запрещённой магии.

Второй квадр, светловолосый и такой идеальной внешности, что позавидовали бы и боги, только скривился в ответ на его слова.

Но взаимоотношения квадров волновали мало, по сравнению с обрушившейся на меня новостью — вообще, нисколько.

Ректор? Принц?

Нет, только не это. Кто, вообще, додумался, ставить известного в Риоте убийцу командовать студентами? Он же нас…

— Хватит, Эол.

Два слова, а какой эффект. Квадр, лицо которого я видела во всей красе, побледнел и отступил, опуская голову.

— Простите, ваше высочество.

Карсер никак не отреагировал на квадра и перевёл взгляд на меня. Подозреваю, я выглядела не лучше этого Эола. Хотя, скорее всего, во много раз хуже: на квадре была новая, с иголочки форма, наверняка дополненная заклинаниями чистки, непромокаемости и многими другими, полезными в хозяйстве.

В то время как я была одета в бывалую, латаную-перелатаную форму академии. Когда мне выдали её на первом курсе, тёмная юбка, жёлтая рубашка и мантия уже просились на костёр, и вряд ли следующие пять лет украсили их ещё сильнее.

С другой стороны, я хотя бы залатала дыры подходящими по цвету, а не первыми попавшимися нитками, которые выменяла у других сироток на конспекты и помощь с домашними заданиями. Так, юбка перестала напоминать жертву слепой швеи, а рубашку удалось отстирать практически до первоначального цвета.

Правда, новой ткани я так и не нашла, поэтому мантия не прикрывала даже голени и с моим невеликим ростом. Хотя по задумке должна бы волочиться по полу. С другой стороны — в такую погоду, частую в Аррате и окрестностях, мне не приходилось постоянно стирать полы мантии и можно было сосредоточиться на знаниях.

— Ты нарушила приказ, — отстранённо заметил принц, — и за это…

Я уже не понимала, отчего трясусь: от холода и начинающейся лихорадки или от страха. Видимо, сказалось всё вместе, потому что Миа вдруг подобралась совсем близко к поверхности моего сознания, согревая вечным огнём и любопытно принюхиваясь.

— И за это ничего не будет, — раздался высокий, уверенный голос.

Который я с опозданием признала своим. Но на этом не остановилась.

— Потому что “драконы жрут только девиц” — это не приказ, а “отведи её куда-нибудь” было сказано не мне.

Нечистые и все их предки!

— Миранда! — шокированно выдохнул Ави, про которого я успела забыть.

А оба квадра положили руки на мечи и двинулись вперёд.