После разговора в библиотеке мы переместились в комнату близнецов, где, заказав вина и закусок, занялись обсуждением нового плана.
— Значит, оружие с собой брать не надо? — уточнил бывший король.
— Нет, мы же не еду добывать едем, нас сам процесс интересует, — с видом знатока ответила я.
— А если зверь на нас нападёт? — Гардинор выискивал недостатки в моём плане.
— В крайнем случае, магией воспользуетесь.
— А ты?
— Да что со мной будет? Я уже так делала и ничего, — я развела руками.
— Ладно, поверю. Сколько загонщиков брать? — перешёл к следующей составляющей охотничьего дела свёкор.
— Ни одного. Нам вообще нужно по-тихому из дворца улизнуть, иначе всю охоту попортят, — я даже голос понизила для правдоподобия.
— Ого! Смело…
— Ещё бы! И это так бодрит кровь. Одни, среди дикой природы, только чутьё и навыки, — вести уговоры было сложно, опыт правления давал Гардинору преимущества в подготовке к делу. Но всё-таки любопытство победило.
— Ника, я уже горю нетерпением побывать на такой охоте.
— Выпьем за охоту? — я налила вина в кубок.
— С удовольствием.
Через полчаса мы уже уверяли друг друга в искреннем уважении и родственной любви. Ещё бы немного — и песни бы начали петь. Но нам не предоставили возможности. Заявились близнецы. Пока они ошарашено глядели на тёпленькую компанию в нашем лице, я многозначительно поднесла палец к губам. Гардинор важно кивнул.
— Отец, а что происходит?
— Да, вот, решили с Никой познакомиться поближе, — мы синхронно сдвинули бокалы.
— И насколько близко у вас это получилось сделать? — подозрительно уточнил Лекс.
— Насколько это возможно между… ик… родственниками.
— Ника, как такое стало реальным? Я за всю жизнь отца ни разу в таком состоянии не видел, — упрекнул меня Лекс.
— Это потому, что ему даже расслабиться некогда было, всё в заботах о государстве да о вас, непутёвых, — я смахнула выступившую слезу, Гардинор полез обниматься:
— Доченька, как я тебя люблю!
Лекс, видя такое состояние, попросил брата:
— Берти, проводи отца до его покоев.
— Ника, я — кремень! — бывший король покачнулся, оглядываясь на меня, но тотчас выровнялся и с величественным видом покинул комнату, оттолкнув руку Берти. Опыт не пропьёшь…
— Так, а теперь рассказывай, как ты додумалась напоить отца и что ему успела рассказать, — муж пытался поговорить со мной серьёзно, но у меня не то состояние было.
— Лекс, не переживай, мы говорили исключительно об охоте.
— Об охоте? — Лекс изумлённо оглянулся на дверь, в которую совсем недавно вышел Гардинор.
— Ага, твой отец очень любит охоту.
— Я это знаю, но вот ты к этому какое отношение имеешь? — не верил в мои способности бывалого охотника Лекс, но я упрямо настаивала.
— Я делилась своим опытом.
— А напиваться зачем было? — устало вздохнул Лекс.
— Оно как-то само собой получилось, очень уж душевно сидели, — я радостно развела губы в счастливой улыбке.
— Я заметил. У тебя есть зелье против опьянения, или мне традиционным методом тебя протрезвлять?
— Да разве я пьяная? Совсем чуть, — начала я возмущаться на нелепые обвинения в адрес ведьмы.
— Ника, ты специально, да? — муж был недоволен и обижен.
— Есть у меня травы, отцепись.
— Пошли, — меня рывком подняли с кресла, и я безвольно повисла на шее Лекса, обвив её руками. — Ну, всё, я злой.
Лекс подхватил меня на руки и переходами двинулся к нашей общей спальне. Я удобно пристроила голову на плече мужа. Пожалуй, последний бокал и впрямь был лишним.
— Ника, не спи. Тебе ещё зелье готовить.
Да что там готовить? Смешать пару травок да наговор нашептать. Я и не в таком состоянии могу легко это сделать.
Перси встретил наше появление с радостью, начав отирать штаны мужа. Но ему было не до кота.
— Брысь, несчастный.
Лекс опустил меня в кресло и протянул мою сумку с травяными запасами.
— Что ещё?
— Воды.
Высыпав из мешочка в металлическую ёмкость, всунутую в мои руки Лексом, растёртые травы, я залила их водой и прошептала: «Винные пары прочь из головы, сон отступи, бодрость приди». Щёлкнув пальцами, послала ручеёк силы.
— Готово, — похвалилась я.
— Пей.
Я вздохнула и сделала глоток. Для полного просветления нужно три глотка сделать, но я не хотела трезветь окончательно. Лекс что-то заподозрил, потому что сказал:
— Этого мало.
Пришлось сделать ещё глоток, но после этого я уверенно встала и оставшееся зелье пристроила на краешек туалетного столика.
— Ника, я ещё раз спрашиваю, ты специально напилась, из-за меня?
Я удивлённо подняла просветлевшие глаза на мужа. Он-то здесь при чём?
А Лекс продолжил, нахмурив брови:
— Ты меня боишься?
И тут до меня дошло: у нас же ещё брачной ночи не было. Вчера мы Берти воспитывали, сегодня меня пьяной обнаружили. Да, нехорошо получилось. И какой удар по ведьминской репутации! Чтобы такая нечисть, как я, и мужика побоялась? Да если об этом узнают, то засмеют. Нужно как-то ситуацию исправлять.
— Лекс, не обижайся. Это случайно получилось. Просто твой отец очень душевный человек.
— Первый раз такую характеристику слышу, — муж улыбнулся, но как-то неискренне.
Кот разбавил наш разговор, требовательно мяукнув.
— А давай Перси покормим, он же целый день здесь без еды просидел, — наглая морда уже как только не напоминала о себе. И на задние лапы вставал, и хвостом сапоги Лекса обтирал, а уж звуки и вовсе издавал самые разнообразные.
— Я распоряжусь насчёт ужина, мне тоже ещё не удалось перекусить как следует.
— Вот, а тебя я тоже охотиться научу, потом, — мир был восстановлен, теперь можно и планами на будущее заняться.
— Я и так умею, вот только дичь слишком попалась зловредная.