Её семья

Глава 1

Настя отошла от окна, за которым уже несколько дней шумел дождь. Их соседка бабушка Света когда-то говорила, что в их полосе сентябрь всегда был дождливым, да только люди стали забывать об этом, жалуясь на продолжающуюся летнюю жару. Но в этом году бабушкины прогнозы сбывались. Или Настя сама вызывала этот нескончаемый дождь? Когда на душе тяжело, то и за окном мрак. Девушка легла на сырое одеяло и скрутилась калачиком, пряча замёрзшие ладони под тёплой вязанной кофтой. Завтра опять одно и то же – цифры, цифры, сколько сдано, сколько отправлено в область, сколько на завод, сколько утилизировано. Молоко, мясо, молоко, мясо...

Тихо вздохнув, Настя закрыла глаза, стараясь не выпустить слёзы на волю, иначе разрыдается в голос. Прошло уже почти три месяца после нелепой гибели родителей, а легче не становилось. И не оттого, что потеряла единственных родных на этой планете людей, а потому что с их уходом вскрылись огромные долги отца, что непосильной тяжестью легли на её плечи. А главное, большой неподъёмный для Насти кредит в банке. Правда, один их клерков – худой прыщавый парень – очень доступно в присутствии таких же спесивых молодых людей с сальными улыбочками объяснил ей, каким образом она может долг «отработать‎». После чего получил пощёчину и заткнулся, глядя на Настю покрасневшими от гнева глазами. Только вот сделать ничего не мог, потому что рядом с Настей стоял Женя. Её первая и, как она надеялась, единственная любовь. Её первый мужчина. Который сейчас далеко-далеко...

...Они танцевали в центре зала – красавица выпускница-медалистка Анастасия Захарова и обаятельный хулиган Евгений Комар. Будущие журналистка и архитектор, как они мечтали и надеялись. А после танца они просто сбежали. Они не пошли встречать рассвет со своими уже бывшими одноклассниками, они встретили свой рассвет. Наполненный нежными признаниями и негромкими стонами. И как ни хотелось остаться вместе, но Насте пришлось уйти, потому что мама Жени Зинаида Мироновна вот-вот должна была прийти с ночной смены. Настя выпорхнула из дома любимого, с улыбкой махнула рукой и побежала домой, чтобы завершить приготовления к отъезду в областной центр, где собиралась поступать в институт. Но ничему этому не суждено было осуществиться, потому что в эту счастливую для неё ночь автомастерская отца непонятно почему сгорела дотла, а вместе с ней погибли и Настины родители – задохнулись в дыму из-за того, что странным образом заклинило входную дверь.

Несколько последующих дней она прожила в какой-то прострации, пока на кухонный стол не легли документы из банка. Кредит... который теперь выплачивать вместо погибшего отца придётся ей. Анастасии Степановне Захаровой. Указанная в тексте цифра заставила девушку замереть – несколько сотен тысяч рублей. Как вернуть такую огромную сумму, она не представляла. А это означало, что с мечтой о журналистике придётся попрощаться и ей необходимо срочно искать работу, чтобы хоть как-то выплачивать деньги. Она уговорила Женю пойти с ней в банк, узнать подробности и условия погашения долга, а получила только непристойное предложение. Евгений через неделю уехал поступать в институт, а Настя с трудом устроилась учётчицей на ферму, что находилась за городом, недалеко от её теперь одинокого дома. С долгами знакомым и так называемым друзьям отца всё решилось просто – никаких письменных доказательств у одолживших не оказалось, а некоторые вошли в положение убитой горем девушки и махнули на всё рукой. Но не банк. Насте пришлось продать свою и мамину шубы, золотые украшения, которые мама хранила как память о своей юности, но вырученных денег едва хватило, чтобы сделать первый взнос. Как жить дальше, точнее, как выживать, Настя не знала. Днём она работала на ферме, а ночами мыла детский бассейн на окраине их городка...

В окно стукнула ветка, и Настя испуганно вскочила с кровати. Уже почти девять, пора собираться в бассейн. Она обулась, набросила дождевик и вышла в дождь. Под ногами противно чавкало, затягивая резиновые сапоги в густую грязь, дождь молотил по плотной ткани плаща, стекая крупными каплями с широкого козырька, мешая рассмотреть дорогу и заборы частных домов. Зря она сегодня поддалась воспоминаниям. Тоска, поглотившая Настю после смерти родителей и отъезда любимого Жени, навалилась и будто до боли сжала шею и плечи, мешая вдохнуть поглубже и расслабить затёкшие мышцы. Нельзя, ни в коем случае нельзя расслабляться. Иначе не выжить, не вытянуть; ещё не всё потеряно, ещё будет и на её улице праздник. А будет ли? Поживём - увидим.

***

Она с силой провела щёткой по бортику, обложенному цветной мозаикой и замерла – где-то грохнула дверь. Настя быстро выключила водный пылесос и спряталась за дверью в кладовую. В зал вошёл незнакомый мужчина и внимательно осмотрел помещение. Высокий, в дорогом осеннем пальто, ботинки чистые несмотря на непогоду. Он с нетерпением посмотрел на запястье, где сверкнули дорогие часы, и опять окинул помещение взглядом.

– Есть тут кто живой? Ау!

Его голос разнёсся эхом по углам и затих. Незнакомец подошёл ближе к краю бассейна и неожиданно широко улыбнулся. Затем ещё раз осмотрелся и пожал плечами. Настя затаила дыхание, но в носу что-то защекотало, и она негромко чихнула. От неожиданного звука мужчина вздрогнул и резко всем телом повернулся в её сторону.

– Выходите! – В его голосе прорезались властные нотки, будто этот человек привык приказывать. – Не заставляйте меня вытаскивать вас силой. Да не бойтесь вы, ничего вам дурного никто не сделает, – спокойно и с улыбкой закончил он.

Настя вышла из своего убежища и остановилась, готовая в любой момент сорваться и броситься вон из огромного помещения.

Глава 2

Вечер встречи выпускников должен был состояться седьмого февраля. Настя криво усмехнулась и посмотрела на бабу Свету:

– Нет, баб Света, не пойду я. Ну куда я такая красавица попрусь? У меня и одежды-то подходящей не осталось, вот только юбка да брюки, пара блузок. Но я так похудела за эти полгода, что на мне всё висит, как дерюга на пугале огородном. Да и внешне... Мешки, над которыми глаза еле просматриваются.

Соседка укоризненно покачала головой и попробовала ещё раз:

– Надо пойти, Настён, отдохнёшь, развеешься, ты же совсем девчонка молоденькая, а заперла себя в доме та на работе, никого и ничего не видишь. Кстати, Евгения твоего сегодня мать встречала. Светилась прям от гордости за сыночка.

Настя удивлённо подняла брови и задумалась. Поезд приходил сразу после полудня, а Женя так и не позвонил, хотя уже наступил вечер. Она пожала плечами и нехотя поднялась – приезд любимого перевесил все её доводы о нежелании идти на праздничный вечер в школу. Настя надела старый брючный костюм, который оказался великоват и в бёдрах, и в талии, тёплые сапоги и вышла из дома. Снега в этом году было немного, то тут, то там темнела замёрзшая земля, чёрные деревья спали без своих привычных белоснежных нарядов. Но морозы при этом стояли крепкие, на что баба Света качала головой и глухо шептала: «‎Не к добру, малоснежная зима нехлебному лету дорогу показывает». Настя запахнула воротник пуховика и быстро пошла по дороге к ярко освещённому зданию школы.

Крики и смех были слышны даже на улице, бывшие одноклассники обнимались, кто тайком, а кто и откровенно разглядывал своих теперь уже повзрослевших товарищей. Красивые платья, высокие каблуки, аромат духов и шепоток по углам. Женю Настя увидела, как только вошла в зал - он стоял посреди пришедших на праздник девушек и парней и заразительно смеялся, оглядываясь по сторонам. Они встретились взглядами, и молодой человек расплылся в широкой улыбке. Он с трудом выбрался из толпы одноклассников и подошёл к Насте:

– Привет, Настюш. Я рад видеть тебя. Пойдём к нашим? А то мне уже всю голову забили новостями и сплетнями. А я и не знал, что Танька из параллельного класса замуж уже вышла! Во как народ торопиться в петлю Гименея запрыгнуть. А ты как?

Настя посмотрела на высокого, красивого, уверенного в себе парня и смущённо пожала плечами:

– Да нормально. Работаю, живу. Хорошо у меня всё. А ты? Надолго приехал? Мне соседка сказала, что тебя мама сегодня встречала, а сам что не приезжал?

Евгений махнул кому-то рукой и с улыбкой ответил:

– Так некогда, Настюш. Учёба, движ студенческий, то да сё, мама сама ко мне приезжает раз в месяц - деньжат подбросить, продуктами холодильник затарить. Пошли потанцуем? – Он увлёк девушку за собой, вертя головой по сторонам и улыбаясь. Настя молча шла за ним, изредка кивая на приветствия знакомых. Евгений обнял её, закинув девичьи руки на свои плечи и медленно покачиваясь в такт музыки. – Ну, рассказывай, как ты тут? Танькиному примеру ещё не последовала? Не нашла претендента на свою руку и сердце, а, Настюш? А то это, оказывается, тут быстро решается.

– Ну что ты такое говоришь, Жень? Разве я могу так поступить?

– А что? Дело молодое, сегодня один, завтра другой, чего киснуть и кота за хвост тянуть? Раз-два, туда-сюда, на утро разбежались, всё путём!

Он широко улыбнулся, а Насте неожиданно стало холодно и неприятно от того, что его руки оказались под её блузкой и шарят по голой спине. И что значат его слова? Ведь она ждала его приезда, ждала писем, верила его словам и обещаниям. Неужели всё, что было с ними всего полгода назад, ничего для него не значило? Она отстранилась от обнимающего её парня и тихо извинившись вышла из зала. Настя прошла в узкий боковой проход и остановилась у окна в конце коридора, поправляя одежду и застёгивая пиджак.

– Ты нашу красавицу Захарову видела? – раздался неподалёку чей-то весёлый голос. – Во что она превратилась всего за полгода. Скелет обтянутый кожей, а сверху этот костюм, в котором, наверное, ещё её мамаша лекции в своей библиотеке читала!

Настя отступила в тёмный угол и замерла. Да, услышать такое было неприятно, но в чём-то невидимые сплетницы были правы – она действительно сильно изменилась, но это не давало им права судить о её маме!

– Кстати, а Женька какой, а? Пошли, попробую его снять на сегодняшний вечер.

– Думаешь, что Захаровой тут ловить уже нечего?

– Пф, он её в танце лапал, а мне подмигивал! Пошли, а то уведут!

Раздался постепенно удаляющийся громкий смех. Настя прислонилась лбом к холодному стеклу. Зря она пришла сюда сегодня, тем более завтра рано вставать на работу. Девушка развернулась и уверенно пошла к выходу. В углу школьного гардероба кто-то тихо стонал, слышался негромкий шёпот и довольные смешки. Настя схватила пуховик и выскочила на улицу. Домой, больше её здесь ничего не держит.

***

Зинаида Мироновна поставила перед сыном тарелку с картофельным пюре и подвинула ближе блюда с котлетами и соленьями.

– Ну как отдохнули? Я и не слышала, когда ты пришёл, – заметила она, наблюдая за лицом сына. Она прекрасно знала, что Евгений явился в пятом часу, но очень надеялась, что это время он провёл не с Настей Захаровой. Не пара она её мальчику! Он вон каким вырос! Красивый, высокий, в институте учится. А она что? Дурнушка темноволосая. Вся в мать! И чем только та взяла Степана в своё время? Правда, по молодости красавица была редкостная, но потом возраст своё взял, и остались от Бэллы только глаза да фигурка ладная. А всё остальное? И подурнела, и поседела, моталась то в свою библиотеку, то в Стёпкину автомастерскую. Сто раз небось пожалел, что с чужачкой связался, и ей, Зинаиде, отказал, когда она ему в любви призналась. Вот и сгорел со своей Белкой, туда им и дорога! Да, молодость... Потом уже, после Степанова отказа Николай появился и Зину заприметил, сын родился. И всё бы хорошо, кабы не пил. Вот в очередной раз до дома и не дошёл, упал и замёрз. Пришлось Зинаиде сына самой растить. Всё отдавала, на полторы ставки всю жизнь работала, уколы и капельницы всему их району ставила – квалифицированную медсестру всегда руки спасут, а там и лишняя копеечка всегда в доме. Женька-то хулиганом рос, набегалась Зина по собраниям, а теперь, когда сын повзрослел и в институт поступил, какая-то лишенка будет сыном командовать? Ещё и на их с Женей семью свои долги повесит? Не бывать этому!

Глава 3

– Мама, а что Марго сказала, когда будет?

Аида Батыровна Кайтукова махнула рукой и спокойно сказала:

– Когда приедет, тогда и будет. Мимо такого слона, как ты, она не пройдёт. Иди, помоги отцу! И позвони своему брату – то, что нет сестры, ты заметил, а про брата что-то не вспоминаешь. Всё, исчезни с глаз моих, мальчишка.

– Вот так всегда, – тихо пробурчал старший сын Кайтуковых Дамир, – тебе сорок три года, у тебя золотые погоны, жена, взрослый сын, ты самодостаточный профессионал, брутальный мужик. И тут ты приезжаешь к маме...

Аида повернулась к сыну и нежно потрепала его по коротко стриженным волосам:

– Для меня вы всегда будете мальчиками и девочками, моими любимыми детьми. А теперь – брысь отсюда!

Дамир склонился к матери и легко поцеловал её уже седые волосы. Надо пойти помочь отцу, хотя в свои семьдесят он ещё даст фору многим молодым. Сколько Дамир себя помнил, а помнил он многое – ещё с их Рашидом детство – в их доме всегда царила мама, которую Кайтуков-старший по семейному преданию умыкнул в день её свадьбы и явно не жалел об этом. Не жалел ни о том, что красавица Аида досталась ему, ровно как и о том, что своим поступком поссорил две семьи. Лет через тридцать, когда дети Кайтуковых были уже взрослыми, незадачливый жених и преступный гость случайно столкнулись на научной конференции и со смехом пожали друг другу руки. Всё-таки традиции традициями, а жили они уже давно в современном мире. Тем более что научные интересы обоих мужчин пересекались в одной плоскости, а физика, как известно, наука точная и чувственных порывов не признаёт. Две семьи крепко дружили, правда, виделись не так часто, жизнь на разных континентах не способствовала частым встречам, что не мешало спорить до хрипоты в интернете и на симпозиумах. Со дня той несостоявшейся свадьбы прошло уже больше сорока лет, но трепетное отношение и уважение к жене и к дочерям Бэлле и Маргарите, что походили на свою мать как жемчужины в ожерелье, в семье Кайтуковых сохранялось всегда, и это требование отца соблюдалось неукоснительно. И даже побег старшей дочери с её избранником хоть и осуждался, но никто и никогда не заговаривал о том, что дочери Бэллы в этой семье больше не существует. Они не знали, где живёт семья дочери, но семнадцать лет назад они получили короткое уведомление, что у них с Аидой родилась внучка Настя, и Кайтуков-старший даже открыл на её имя счёт в банке, на который каждый день рождения девочки поступали некие суммы. Однако найти дочь они так и не смогли. Старшие сыновья выяснили, что конверт с сообщением о рождении внучки кто-то бросил в почтовый ящик проездом через маленький провинциальный городок. И вот сегодня младший сын сообщил, что у него появились какие-то сведения о семье сестры.

– Мама, я приехала! – раздался глуховатый голос Маргариты. Младшая дочь ворвалась на кухню, поцеловала мать, стянув попутно с тарелки кусочек колбасы, увернулась от подзатыльника и громко прокричала: – Мужчины, я привезла сигары!

Кроме самой Маргариты в семье никто больше не курил, но иногда мужская половина позволяла себе скоротать вечерок в компании сигары и многозвёздчатого коньяка. Сама же Марго курила лет с семнадцати, с тех самых пор, как сразу после окончания школы вышла замуж за будущего дипломата, по совместительству сына близких друзей родителей. Её семейная жизнь не задалась, через два года молодые люди разбежались, а вредная привычка, приобретенная в этом недолгом браке, навсегда осталась с Маргаритой.

– Привет, сестрёнка. – Дамир обнял Маргариту и вдохнул знакомый запах антисептика – так, понятно, опять только из операционной, значит, голодная и злая. Тушите свет, как говорится. – Ты, наверное, голодная, шипху*? Ты потерпи, скоро Рашид и Адмир приедут.

Маргарита скривила нос и молча кивнула – если младший брат действительно обнаружил что-то стоящее, то это, так и быть, стоит того, чтобы потерпеть. Но оказалось, что терпеть ничего и не пришлось, братья прибыли через несколько минут и сразу попросили всех собраться в большом кабинете отца, предварительно пошептавшись с Дамиром.

Когда все расположились вокруг огромного стола, Адмир сел рядом с матерью и тихо прошептал:

– Я нашёл её, мамэ**, но поздно. Прости меня, но Бэлла погибла прошлым летом.

В кабинете наступила звенящая тишина, Аида Батыровна тяжело опёрлась на плечо младшего сына и спрятала лицо у него на груди. Дамир подошёл к отцу и положил свою ладонь ему на плечо, Башир Бесланович поднял глаза и молча кивнул сыну. Маргарита сидела в угловом кресле, выпрямив спину и глядя куда-то широко распахнутыми глазами, не чувствуя, как её сжатый кулак накрыли пальцы брата Рашида. Она чуть повернула голову и глухо спросила:

– Что с племянницей?

Адмир провёл рукой по плечу матери и сказал ей на ухо:

– Мама, Анастасия Захарова жива, здорова. Место жительства установлено. Осталось решить последний вопрос...

– Что тут решать? – резко вздёрнула голову Маргарита. – Надо поехать и привезти девочку сюда. Она совсем малышка, чтобы жить самостоятельно. – Она посмотрела на семью и уже спокойнее добавила: – Я знаю, о чём говорю. А теперь, Адмир, расскажи, как ты нашёл Бэллу и её семью?

Аида отняла голову от сыновьего плеча и посмотрела на мужа:

– Что бы ни произошло, девочку надо перевозить к нам. Если нам известно, где живёт наша залинэ***, то негоже, чтобы она оставалась без матери.

– И без отца, мама. Муж Бэллы тоже погиб.

Глава 4

Городок встретил их шумом машин и криками людей.

– М-да, это вам не столица, которая просыпается ближе к десяти, здесь люди с рассвета на ногах. Что делаем? – Рашид обошёл машину и внимательно осмотрел колёса, последние несколько километром они добирались по просёлочной дороге, которая после весенней оттепели от души проверила состояние машин братьев Кайтуковых.

Дамир вопросительно посмотрел на младшего брата – в этой экспедиции главным был он. Адмир передёрнул плечами – да, прав Рашид, это не родная Москва, где в это время можно было ходить в пальто и туфлях. Здесь не помешала бы дублёнка и тёплые ботинки.

– До открытия банка ещё полтора часа. Так что предлагаю позавтракать и осмотреться. Вы как?

Дамир и Рашид одновременно кивнули и посмотрели в открытую дверь мощного авто, где сидела Маргарита.

– К завтраку отношусь благосклонно, курить хочу и кофе. Но думаю, что для этого нам надо проехать ближе к центру городка, кстати, там можно и сплетни пособирать.

– Это как ты делать собираешься? – Рашид ухмыльнулся и поднял бровь.

– На местности сориентируемся, хирурги мы аль кто? Только не останавливайте меня при случае, мало ли что выболтать можно в порыве разговора.

– А помолчать сегодня никак не вариант?

– Не женское это дело – молчать. Терпите! А теперь по машинам, поехали общепитовские точки искать, во-о-он в ту сторону, я думаю.

Братья быстро сели в машины, и два чёрных джипа медленно тронулись в сторону вышки мобильной связи, на которую указала сестра. Вскоре они остановились на небольшой площади, Дамир из окна автомобиля внимательно огляделся и кивнул в сторону яркой вывески:

– А вот и наш кофе с завтраком. Пошли, что ли?

Кафе оказалось довольно уютным, меню разнообразным, а кофе крепким и горячим. Маргарита мельком глянула на братьев и жестом подозвала к себе официантку – молоденькую румяную девушку.

– Скажите, пожалуйста, а где можно машину отремонтировать? Мы тут проездом, дороги, сами знаете, не очень, вот у нас, кажется, подвеска и полетела.

Девушка задумалась на несколько секунд и выдала всем на удивление:

– Жаль, что захаровская мастерская сгорела, там быстро можно было всё сделать, а сейчас только на выезде СТО есть. Но там дорого очень, они у нас единственными остались после того пожара, вот и взвинтили цены до небес.

Маргарита пожала плечами и как бы между прочим заметила:

– Рынок диктует свои правила. И давно они у вас в одиночестве остались?

Девушка чуть склонила голову, поправила волосы и равнодушно ответила:

– Так с лета. У нас выпускной был, той же ночью всё и случилось. Чего она загорелась – никто не знает, а вот хозяева задохнулись в дыму, одна Настька и осталась.

Кайтуковы быстро переглянулись, Рашид что-то пробормотал и тихо добавил:

– Бедная девочка.

– Чего это она бедная? Мало ли какие несчастья на голову падают, никто ж в петлю-то не лезет.

– Действительно, – неожиданно поддержала девушку Марго. – Отстроит мастерскую и заживёт.

Официантка как-то презрительно фыркнула и прошипела:

– Нечего там отстраивать, ещё летом травой всё поросло. Там долгов к тому же папашиных, как оказалось, до смерти возвращать надо будет. Не всё же в принцессах ходить, пусть покрутится в рабочей шкурке. А то всё языками увлекалась, тоже мне полиглотка нашлась. – Она криво улыбнулась и уставилась на посетителей, что внимательно слушали городские сплетни.

– А если, как вы говорите, она языками увлекалась, то работа её тоже связана с этим?

– На ферме она работает, на ферме.

С этими словами довольная официантка быстро отошла к другому столику.

Дамир посмотрел на сидящего рядом Адмира и тихо спросил:

– Мне пойти с тобой? Ну чтобы быстрее это дело решилось.

Кайтуков-младший молча кивнул и опустил руку в карман пальто.

– Марго, это её адрес. Она скорее всего на работе, но соседи дома, возможно. Телефоны у всех должны быть включены постоянно, мы обязаны забрать Настю как можно быстрее. Поехали, брат.

Рашид стоял рядом с сестрой и смотрел на листок бумаги с адресом. Улица Мира, 16. Осталось найти эту улицу Мира, а что делать дальше – посмотрим. Правильно заметила сестра – хирурги мы аль кто? Марго с тихими ругательствами рылась в сумке в поисках пропавшей зажигалки, Рашид оглянулся и быстро подошёл к проходящей женщине.

– Простите, вы не подскажите, как нам улицу Мира отыскать?

Женщина подозрительно посмотрела на Рашида, затем перевела взгляд на Марго, что никак не могла прикурить длинную коричневую сигарету, и сквозь зубы прошипела:

– Что, за девкой своей гулящей приехали? Та вся в мать, а эта бесстыдница ещё и курит, – и она сплюнула Рашиду под ноги. Марго выпустила густую струю дыма и скривила губы. Незнакомка презрительно осмотрела ей и ехидно заметила: – И сказать-то нечего.

– Умной женщине всегда есть что сказать, но чаще она помалкивает, дабы не вогнать в краску тех, у кого грязный их язык за зубами не держится, – в тон ей ответила Маргарита и опять выпустила дым в сторону сплетницы.

Глава 5

Настя старалась держать лицо, но события последних суток с такой дикой скоростью меняли её жизнь, что уставший мозг не успевал переосмыслить и принять изменения. Ей удалось немного вздремнуть в машине, но этот прерывистый и неглубокий сон только доказал, что она нуждается в полноценном отдыхе, может, после этого она сможет всё понять и принять. А пока она молча стояла в большом лифте и смотрела на свою тётю, которая беспрестанно бурчала и рылась в сумке, а когда лифт мелодично звякнул, измученно пробормотала:

– Чем старше становлюсь, тем больше понимаю, почему петухи начинают свой день с крика, – после чего вышла из лифта и добавила: – Настенька, мы дома, представляешь? Сейчас в душ и спать. Что и как мы с тобой будем делать дальше, подумаем на свежую выспанную голову, а то сейчас у меня в голове кроме колоколов ничерта не слыхать. Заходи, дыгэ. И запомни, ты дома. Слышишь, дома, а не в гостях.

Она открыла дверь и чуть отошла в сторону, пропуская Настю в тепло уютной прихожей. Девушка переступила порог и огляделась. Светло, несмотря на тусклое мартовское солнце, тихо, богато и... неожиданно уютно. Маргарита со стоном сняла сапожки, плюхнулась в небольшое кресло рядом со стенным шкафом и вытянула ноги, пошевелив пальцами:

– Нет, всё-таки хорошо дома, спокойно, тепло. А мне в голову, кроме как «хочу шампанского», «мир без войны» ничего не приходит, ну и вертится слово «жопа» почему-то.

Настя улыбнулась и расстегнула пуховик. Она не могла объяснить самой себе то чувство симпатии, что возникло у неё сразу, как только она увидела эту красивую женщину. Может, потому что тётя сильно напоминала маму. Хотя, конечно, только внешне, потому что мама всегда была строга и немногословна, а тётя Маргарита, кажется, не стеснялась в выражениях никогда. И дяди только хмыкали и прятали улыбки в ответ на высказывания сестры. Тётя... дяди... Странное чувство. Необъяснимое. Вот так в неполные восемнадцать лет узнать, что на этой планете ты уже не одна, что у тебя, оказывается, есть семья. И как оказалось, дружная и добрая.

Маргарита повесила полушубок в шкаф, туда же пристроила пуховик племянницы и крепко взяла её за руку:

– Пошли. – Она быстро шла через огромную гостиную, заполненную старинной мебелью, многочисленными полками с книгами и цветами. – Значит так, это моя спальня, напротив твоя. В шкафу чистое бельё, полотенца, ванная рядом с каждой спальней. Всё сама, девочка, меня часа четыре не трогать, не будить, вопросами не донимать, при пожаре вынести первой. – Она с улыбкой посмотрела на Настю и нежно прижала к себе, поцеловав в щёку. – Отдыхай, малышка, всё потом.

Настя зашла в комнату, с застенчивой улыбкой оглядела своё новое пристанище и села на краешек кровати. Она провела рукой по покрывалу и упала на спину, разглядывая белоснежный потолок. Уже засыпая, она почувствовала лёгкое дуновение воздуха и услышала тихий вздох, как будто мама на секунду оказалась рядом...

***

Настя проснулась от смеха. Она огляделась, вспоминая всё, что случилось за прошедшие сутки, и с удовольствием потянулась. Она так устала и вымоталась, что даже не расстелила постель. Но девушка точно помнила, что провалилась в сон, как только легла на кровать, значит, тётя заходила к ней, иначе как объяснить, что она заботливо укрыта одеялом. Надо вставать, осмотреться-оглядеться и начинать новую жизнь. А для начала надо узнать о требованиях к абитуриентам вузов, потом найти работу – после девяти месяцев пахоты на ферме и в бассейне ей никакая нагрузка не страшна. И ещё надо бы выпытать, что же всё-таки произошло в банке. Да и познакомиться с членами семьи не мешало бы, а то она и имён-то толком не знает. Если, конечно, они позволят. Потому что, судя по квартире тёти, она попала в непростую семью, мало ли какие у них отношения к родственникам.

– Маринка, ты меня удивляешь! – услышала Настя весёлый голос тёти. – Мой братец нажрал себя до размеров карликового слона и стал в придачу к бездонности ещё и плохопросыпаем. Но я верю в тебя, давай буди этого монстра, иначе к нему во сне приду я, а это чревато. И пацанов не забудьте, давно я ваших хулиганов не видела. Пошла я Настю будить, а то мама с папой мне уже телефон оборвали... Что? А, конечно, нелегко. Но думаю, что многолетнее отсутствие Бэллы как-то примирило их с потерей. Но Настя так на неё похожа, что родителям придётся выдержать ещё один удар, на этот раз приятный. Она у нас редкая красавица. Вся в меня! – закончила Маргарита со смехом и попрощалась.

Настя услышала аккуратные шаги под дверью своей спальни и хрипло произнесла:

– Маргарита Башировна, я не сплю.

Дверь тут же распахнулась и перед Настей предстала её тётя в джинсах и свитере крупной вязки. Она кашлянула и поджала губы:

– Значит так. Давай договоримся, что мы с тобой живём без отчеств. Хочешь называй меня тётей, хочешь – Маргаритой. Мы с тобой родные, одной крови, а с отчеством я и на работе проживу как-нибудь. Подъём, нас бабушка с дедушкой заждались. Сегодня у них вся семья собирается, познакомимся, поговорим... ты нам о маме расскажешь. Настя, это очень важно для нас всех. А потом обговорим наши с тобой дальнейшие действия.

– Тётя, – Настя улыбнулась в ответ на удивлённо взлетевшие вверх брови Марго, – простите, а вы... кто по профессии?

– Я-то? – Марго задумалась, а потом с какой-то обидой ответила: – Вот знаешь, захотелось так это представиться, чтобы все прям рты открыли, а в голову ничего не приходит. Хотя иногда у меня в голове такие мысли появляются, что меня начинают терзать сомнения: «А моя ли это голова?» Но не сегодня, так что по-простому – хирург я, Настя. И братья мои старшие хирурги, младший у нас юрист. Папа у нас физик, а вот мама тоже врач, только педиатр. Вот такая мы смешанная солянка. Бегом в душ, одевайся и поехали, а то опять последними приедем, Адмир бурчать будет. Он хоть и самый младший, но такой правильный вырос, аж до тошноты иногда!

Глава 6

Маргарита открыла дверь и остановилась, втягивая носом ароматы домашней выпечки. Она села в кресло и замерла, прислушиваясь к звукам дома. Где-то приглушённо бормотал телевизор, слышались звякающие звуки со стороны кухни. Марго прикрыла глаза, сморщила нос и замерла на несколько секунд. Затем поднялась, сняла верхнюю одежду и обувь и направилась на кухню.

– Привет, это так ты выполняешь мои рекомендации – отдохнуть и не напрягаться?

Настя вздрогнула, резко повернулась и широко улыбнулась:

– Тётя, – протянула она радостно. – А я нам ужин приготовила, правда, продуктов не так много, но кое-что получилось.

Маргарита села к столу и внимательно посмотрела на Настю:

– Нет, мне это очень не нравится, – как-то разочарованно прошептала она и задумалась, глядя на испуганно застывшую около плиты племянницу. – Настя, мне ещё нет сорока, а рядом с такой молоденькой девушкой я чувствую себя старой загнивающей колодой, особенно когда ты называешь меня тётей. Давай я буду для тебя Маргаритой и Марго. Пожалей моё эго. Знаешь, какая разница между этим, – и она обвела пальцем усталое лицо, – и вот этим, – и Марго постучала себя пальцем по лбу. – По паспорту мне уже тридцать восемь, а вот в голове я по-прежнему молоденькая девочка, а тут ты такая – тё-ё-ётя. Договорились, да?

Настя скривила губы, стараясь сдержать улыбку, и коротко кивнула:

– Хорошо, Марго. Прошу к столу. – Она сдёрнула салфетку с корзинки с хлебом, чем удивила хозяйку дома – Маргарита и не думала, что эта безделушка из виноградной лозы сохранилась. – Сегодня у нас тушёный картофель с грибами.

– Ты шутишь? У меня в доме были грибы? Или они где-то выросли, пока я по земному шарику шаталась в поисках приключений на свою задницу?

Настя повела бровями и покачала головой:

– Всё намного проще, они были в холодильнике.

Марго подцепила вилкой гриб и что-то промычала, удовлетворённо прикрыв глаза и с аппетитом уничтожая приготовленный племянницей ужин:

– Асият, это волшебно.

– Я ещё в кабинете убрала, там окно в каком-то строительном мусоре было.

Марго кивнула головой, тщательно прожевала и строго посмотрела на Настю:

– Я тебе что сказала? Отдыхать, а ты в кабинет полезла. Кстати, а что за мусор? Опять кто-то ремонт затеял, что ли? – и не делая никаких пауз закончила: – Настя, два раза в неделю приходит женщина, Елена Романовна, и приводит моё жилище в надлежащий вид.

– Но я так не привыкла, – пробормотала Настя и немного виновато уставилась в свою тарелку.

– Я понимаю, девочка, да только я тоже когда-то пыталась заглушить горечь и душевную боль работой до потери сознания. Для меня было главным затрахаться до усрачки, а потом ходить и всем о этом рассказывать! Только пользы от этого никакой, поверь мне.

– Тё... Марго, мне надо чем-то себя занять, иначе я сойду с ума. И ещё – я хочу начать работать. Место и должность не имеют никакого значения.

Марго откинулась на спинку стула и молча наблюдала на Настей, ловко управляющейся с чашками и чайником. Работать... Кажется, она не ошиблась в этой девчушке.

– Что ты умеешь?

– Немного, – честно ответила Настя и повернулась к Марго. – Умею убирать, мыть, клеить обои, красить, немного готовить, вышивать и знаю три языка на разговорном уровне. С грамматикой и синтаксисом похуже.

Маргарита задумалась, но неожиданно вскочила и бросилась в коридор за сумкой. Ругаясь себе под нос, она рылась в сумочке в поисках телефона, затем отбросила сумку в сторону и быстро набрала номер, нетерпеливо постукивая ногой по полу.

– Ларина, привет! Скажи, твоему Отелло ещё нужны работники в его харчевню? – Она нетерпеливо отмахнулась от невидимого собеседника и внимательно выслушала ответ, прикрыла ладошкой трубку и тихо обратилась к Насте: – Гардеробщицей в ресторан пойдём? Ничего не бойся – хозяин человек весьма адекватный, заведение без придурков, – и увидев кивок племянницы, закончила разговор: – С меня внеочередная консультация любого больного – с тебя разговор с Павлом. Мы с моей Настей подъедем, когда будет удобно. Пока, дорогая.

Маргарита вернулась к столу, сделала глоточек чая и уже совершенно спокойно сказала:

– Один вопрос мы решили. Но я так понимаю, это не всё, о чём ты хотела поговорить?

Настя кивнула и уверенно ответила:

– Я хочу учиться. Моя мечта – это журналистика. Я понимаю, что за этот год мои знания несколько поистрепались, но я очень хочу учиться. И сегодня уже просмотрела некоторые варианты.

Марго усмехнулась и кивнула головой – показывай. Настя унеслась в свою комнату и вернулась с телефоном, быстро набирая тонкими пальцами название нужной страницы.

– Сейчас, ну давай, загружайся! – Настя нетерпеливо сжимала и разжимала пальцы, а Марго сделал себе заметку на память – новый телефон крайне необходим. – Вот, в составе политеха есть институт издательского дела и журналистики. Конечно, дорого, почти сто тысяч в год, но если разбить по месяцам, то надеюсь, что я смогу...

– Угомонись, для нашей семьи сто тысяч в год – это не та сумма, о которой нужно беспокоиться.