Его Одиночка

1.

Сегодня вечером наш ресторан должен принять очередной пафосный банкет. Ничего нового, только работы в два раза больше, чем обычно. Кто клиенты – я не знала, да и не нужно мне это. Девчонки между собой обсуждали, кто мог быть заказчиком банкета. Они молодые, незамужние, почему бы и не помечтать о принце с толстым кошельком. Я себе такого уже позволить не могла, потому что давно перестала верить в сказки, где всё заканчивается долгим и счастливым браком, который продлится до тех пор, пока все не умрут в один день.

В свои двадцать четыре я имела за плечами неудавшийся брак, четырёхлетнюю дочь и кучу долгов, которую мне «любезно» оставил мой муженёк. Тут уже не до сказок и мечтаний о высокой взаимной любви. Мое главное «долго и счастливо» - это конец каждого месяца, когда я получаю зарплату и погашаю часть долгов. Мой «принц» – это дополнительный заработок на дому. А моя «фея» - это я сама.

Сегодня я старшая на смене, а значит, работы на моих плечах вдвое больше. Но я не жалуюсь, потому что прибавка для меня никогда не будет лишней. Все «шишки», конечно, упадут на меня, если что-то пойдет не так, но что взять с девчонок-студенток? Учишь их, учишь, будто я сама много знаю, а им всё это зачем? Поработают год-полтора и увольняются в поисках лучшей жизни. Иногда я им даже завидую, потому что себе не могу позволить постоянную смену работы.

- Поторопитесь! Гости скоро уже прибудут! – бодро отозвалась я, тщательно проверяя, всё ли уже готово к празднику.

Все засуетились. Я пригладила свои светлые волосы, собранные в тугой пучок. Нужно просто отработать этот банкет и можно уйти со спокойной душой на заслуженный выходной. Эта мысль меня ободрила, я поправила бейдж со своим именем и сделала глубокий вздох.

Гостей было по-особенному много. Все красиво и дорого одеты. Дети отсутствовали, а значит, банкет устроен для серьезных людей. Я не любила такие мероприятия. Они могли закончиться чем угодно, ведь никаких стопов для людей с деньгами, обычно, не бывает. Случалось всякое: и драки, и порча имущества, даже однажды прогремела перестрелка. Тогда я сильно испугалась, а куда деваться? Платили здесь лучше, чем в любом другом ресторане и выбирать не приходится. Чтобы ничего не просочилось за стены заведения, всем доплачивали сверху за молчание.

Я следила за тем, чтобы блюда подавали вовремя, а бокалы гостей всегда были наполнены. Судя по нескольким пустым местам, еще не все собрались. Пока девчонки зашивались у столов, я следила за парадным входом в ожидании приезда опоздавших гостей.

Вскоре к центральному входу подъехала черная тонированная машина. Некоторые из присутствующих тут же поднялись, будто их кипятком облили, и поспешили встретить прибывших. Я интуитивно поняла, что приехал кто-то очень важный.

Обслуга таких клиентов чаще всего ложилась на мои плечи, что тоже доставляло мало приятных эмоций. Как-то один мужчина уже в преклонном возрасте пытался меня подкупить, чтобы я занялась с ним сексом. Почему-то многие путают официанток с проститутками. Хорошо, что попался не агрессивный и спокойно принял мой отказ.

В ресторан вошел высокий мужчина в окружении нескольких дюжих охранников. Клиент, видимо, действительно очень состоятельный, потому что все предыдущие обычно приходили с одним телохранителем. А тут целая свита. Гость обвёл сканирующим взглядом банкетный зал, будто мысленно прикидывал, подходит ли ему здешняя обстановка. Попахивало высокомерием и вальяжностью.

С виду вроде бы приличный, а такие не привыкли устраивать перестрелки. Это наблюдение немного успокаивало. Модная короткая стрижка, строгий черный костюм, начищенные до блеска туфли, дорогие часы, поблескивающие россыпью драгоценных камней. Типичный представитель высшего сословия. Молодой и очень даже привлекательный. Поэтому могу предположить, что является наследником какой-нибудь успешной корпорации или еще чего-нибудь.

Я терпеливо ожидала, когда мужчина закончит что-то говорить одному из своих охранников, чтобы потом провести его к столику. Мужчина стряхнул с плеч свой черный френч и один из телохранителей его быстро подхватил. Долго не раздумывая, я подошла и улыбнувшись обратилась к гостю:

- Добро пожаловать в наше заведение. Разрешите вас проводить.

Мужчина внимательно посмотрел на меня. Его взгляд был таким же сканирующим, как и несколько минут назад, когда гость осматривался. Я почувствовала себя не в своей тарелке, будто меня рассматривали под микроскопом. Несмотря на тяжелый изучающий взгляд, голубые глаза интуитивно притягивали к себе внимание. Такие чистые и обрамленные густыми тёмными ресницами.

Тонкие губы растянулись в едва заметной ухмылке. Мужчина не посчитал нужным что-то ответить и молча последовал за мной.

Теперь, когда все уже собрались, банкет официально начался. Я помогала девчонкам и постоянно ощущала лопатками взгляд нашего таинственного гостя. Обычно, клиенты начинают обращать внимание на обслугу, когда уже крепко пьяны. Но сегодня всё шло не по привычному шаблону.

Не могу сказать, что мне было противно или просто неприятно, но этот взгляд рождал во мне странные чувства. Наверное, я просто немного перенервничала. Краем уха я услышала, что нашего гостя зовут Лавр. Никогда прежде я такого имени не слышала. Но оно идеально ему подходило: короткое, строгое, рычащее.

На протяжение всего вечера никаких конфликтных ситуаций не возникло. Образовалось чувство, что никто не хотел испортить настроение главной фигуре сегодняшнего вечера. Лавр почти ни с кем не разговаривал, иногда пил виски и внимательно наблюдал за публикой, которая была готова бегать на задних лапках перед ним.

Наш администратор тоже всячески пытался угодить гостю, но мне кажется, что его это лишь раздражало. Благо в мои обязанности не входило развлекать всех подряд. На протяжении всего вечера я часто встречалась взглядом с Лавром. Он задумчиво рассматривал меня, и я чувствовала, как мои щеки становятся горячими.

2.

Когда гости начали потихоньку расходиться, я вздохнула с облегчением. Банкет, к счастью, прошел достаточно тихо и никаких дополнительных проблем не возникло. Ноги гудели, поясницу ломило, но я была рада тому, что всё это скоро кончится и можно будет хорошенько отоспаться.

Девчонки заработали хорошие чаевые. Вообще сегодняшние клиенты оказались очень даже щедрыми. Мне, как правило, ничего не достаётся, потому что я не привыкла вилять бёдрами и отвечать на нахальные улыбки. Такой уж я человек, дальше предписанных обязанностей уйти не могу. А зря… Пару раз переступила бы через свою дурацкую никому ненужную гордость и заработала бы приличные деньги. Но, наверное, моя ситуация не настолько печальная, чтобы идти на подобные крайности.

Помогая девчонкам с грязной посудой, я не заметила, как с кем-то случайно столкнулась. Мы немного зашивались и у меня не было времени смотреть по сторонам. Хорошо, что бокалы в моих руках были пустыми, иначе бы испачкала чей-то дорогой костюм и влетела бы в еще один долг.

- Простите, - пробормотала я и подняла взгляд.

На меня с высоты своего роста смотрел Лавр. Его чистые голубые глаза всё так же оценивающе рассматривали. Может, у меня что-то было на лице? Иначе объяснить такую молчаливую заинтересованность я не могла.

- Это вам, - мужчина протянул мне несколько сложенных вдвое купюр, - за причинённые неудобства, - он аккуратно вложил деньги мне в кармашек формы.

Я хотела что-то ответить, но Лавр, не нуждаясь в этом, спокойно развернулся и прошел к выходу, где его уже ожидала охрана. Он надел френч и покинул приделы ресторана в компании красивой длинноногой женщины.

Неудобства были не таким уж и большими, чтобы на чай мне оставили целую тысячу долларов! Неслыханная щедрость! На секунду я даже подумала, что это какой-то розыгрыш. Ну кто столько будет оставлять какой-то там официантке? Но если призадуматься, то это может сделать лишь тот, кто абсолютно не ощущает нужды в деньгах.

Я обрадовалась так, будто выиграла в лотерею, в которой лет десять подряд терпела тотальные проигрыши. Теперь я могла погасить еще часть долга и купить Яночке новые ботиночки, несколько платьев, закупиться продуктами и даже что-то оставить на себя.

Возвращаться одной домой ночью не самая весёлая перспектива. Поэтому я немного расщедрилась и вызвала такси. Страшно было ходить по пустынным тёмным улицам с крупной суммой денег в кармане. Мало ли на кого можно наткнуться. В круглосуточном супермаркете, что располагался неподалёку от моего дома, я купила немного продуктов на завтра и не смогла удержаться от покупки тортика и бутылки детского шампанского.

Мы с Яночкой жили в небольшой скромной двушке, которая досталась мне от родителей. По сути, это всё, что у меня и было. Но если бы мой муженёк остался с нами на дольше, то и ее лишилась бы.

Тётя Галя – соседка напротив – иногда присматривала за моей дочерью. Одинокая старушка, которую я знала еще с детства. Она присматривала за мной, когда мои родители работали. Вот такая ирония судьбы. Тётя Галя была для меня не просто соседкой, а частью моей маленькой семьи. Я ей помогала иногда по дому и ходила в магазин, потому что иначе быть не могло.

В квартире царила тишина, когда я вошла. В коридоре горел свет, чтобы Яна не боялась. Тётя Галя, судя по еще тёплому чайнику, совсем недавно ушла к себе. Я тихонько разулась, ушла на кухню, разложила пакеты, заглянула в спальню. Дочка мирно спала на кровати в обнимку со своей любимой мягкой игрушкой. Одна подушка, как обычно, валялась на полу. Я подняла ее, поправила одеяло и ушла в ванную.

Усталость резко навалилась на меня и глаза уже в душе начали слипаться. Закутавшись в махровый халат, я погасила везде свет и на носочках прошла в спальню. Аккуратно легла рядом с дочерью и поцеловав ее в лобик, поджала губы, чтобы не расплакаться.

Я не жалела себя, просто иногда накатывает и ты ничего не можешь с этим поделать. Особенно уязвимой я себя ощущала именно ночью. Я привыкла решать все проблемы в одиночку, но иногда кажется, что сил уже ни на что не осталось. Яна хочет гулять, хочет, чтобы ей уделяли внимание, а я порой едва могу до кровати дойти. Не хочется, чтобы дочь чувствовала себя ненужной. Она – единственная, кто не позволяет мне опустить руки и, кто помогает двигаться вперед.

Временами хочется опереться на сильное мужское плечо, но после болезненных и неудачных отношений с Димой, я уж лучше буду сама, чем вновь стану терпеть те издевательства, что были раньше.

Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула, подавляя в себе минутную слабость и быстро погрузилась в такой долгожданный сон, где меня уже заждался внезапный гость. Высокий брюнет с удивительно чистыми красивыми глазами цвета майского неба.

3.

- Маам, - маленький пальчик легонько ткнул мне в кончик носа. – Мама, вставай, - тонкий детский голосок донесся до меня сквозь сон.

- Угу, - я зевнула, но глаза никак не хотели открываться.

- Маам, - теперь маленький пальчик не больно ткнул мне в щеку. – Я на кухне тортик видела. Ну, маам.

- Любопытная Варвара, - я улыбнулась и на секунду замерла.

- Мам, - голос дочери раздался прямо над моим ухом, - мамочка.

Я резко схватила Яну и начала ее щекотать. Звонкий детский смех заполнил пространство небольшой уютной спальни.

- Тортик, говоришь, видела? – я крепко обняла дочку и поцеловала ее в розовую щечку.

- Даа, - сквозь смех ответила Яночка.

- А зубки кто чистить будет? А личико мыть? – я поставила дочку на ноги. – Бегом в ванную.

Маленький ураган умчался в сторону ванной комнаты. Я еще пару секунд полежала, глубоко вздохнула и принялась заправлять кровать. Новый день был начат.

Свистел чайник, я нарезала шоколадный тортик, украшенный фруктами и прислушивалась к тому, что дочка делала в ванной. Шум воды прекратился и через мгновение маленький ураган уже придвинул стул, самостоятельно залез на него и с нетерпением наблюдал за тем, как я накладывала в тарелку кусок торта.

Заметив на щеках следы от зубной пасты, я облизнула палец и попыталась вытереть.

- Ну, маам, - дочка убрала мою руку и самостоятельно вытерла себя ладошкой.

- Держи, - я торжественно вручила Яне долгожданное лакомство.

Конечно, торт вряд ли можно было назвать полезным завтраком, но я решила сегодня сделать исключение. Обычно, мы питаемся овсянкой и каждый раз я буквально воюю с дочерью, чтобы она съела хотя бы пару ложек. А сегодня и просить не нужно было, операция по уничтожению сладкого уже активно началась.

- Вкусно? – спросила я, заваривая себе чай.

- Ага, - довольная измазанная моська улыбнулась мне.

- Сейчас покушаем, - я подлила в маленькую чашечку детского шампанского, - а потом пойдем гулять, - объявила я план на сегодняшний день.

После небольшого праздничного завтрака, мы отправились на прогулку. Погода была просто замечательная, поэтому я решила совместить приятное с полезным: купить одежду, заглянуть в банк, чтобы погасить часть кредита и прогуляться в парке, где на небольшом озере всегда плавают утки.

Пока Яночка каталась на самокате, я села в теньке на скамейке и наблюдала за своей дочуркой. Она быстро сдружилась с другими детками и теперь всей группкой рассекали по тротуару, кто на чем. Я была рада тому, что Яна не замечала тех трудностей, которые у нас были. Она никогда не капризничает, если я не могу позволить купить ей какую-то дорогую игрушку. Дочка как-то интуитивно понимала, что я отказываю ей не из вредности и наслаждалась тем, что у нее было.

Когда мы ближе к обеду возвращались домой довольные и голодные, я увидела неподалёку от своего подъезда черный автомобиль. Мое сердце тут же сжалось в приступе знакомого едкого страха. Это были коллекторы с внешностью настоящих уголовников. Раз в месяц они приезжают сюда за очередной уплатой долга. Эта чудовищная традиция каждый раз вызывает в моей душе приступ ужаса, который я изо всех сил подавляю в себе, чтобы Яна не испугалась.

- Солнышко, - я присела на корточки перед дочкой и поправила ее хвостики, - иди еще немного погуляй на детскую площадку, маме нужно уладить одно дело.

- Хорошо, - Яна взяла свой самокат и покатила его к песочнице.

Глубоко вздохнув, я направилась в сторону чёрной иномарки. Из нее тут же вышли двое мужчин. Неприятные типы.

- Эй, цыпа, - одна из мерзких рож расплылась в неприятной ухмылке.

Нужно перетерпеть всего лишь несколько минут, и они уберутся отсюда до следующего месяца. А пока лучше проглотить в себе вскипающую злость и прилив отвращения.

- Чё хмурая такая? – подал голос второй. – На должок не наскребла? Так это ничего страшного. Пару часиков с нами покатаешься и уже проблем меньше станет.

Прилив тошнотны усилился. Поджав губы, я достала из сумочки деньги и протянула их одному из бандюков, стараясь сохранять между нами дистанцию. Мужик схватил купюры, быстро их пересчитал и спрятал в кармане брюк.

- Негусто, - один из мужчин скользнул похотливым взглядом вдоль моей фигуры, глянул на пакеты с одеждой, - на тряпки денег хватает, а должок отдать – нет. Нехорошо, - широкую лыбу на мерзкой роже так и хотелось стереть, дав по лысой башке пакетами. Но я понимала, что не могу этого сделать, поэтому пришлось стерпеть.

- В следующий раз, - снова подал голос второй, - мы можем быть не такими добрыми. Мой тебе совет, цыпа, следи за своей мелочью, - он глянул в сторону песочницы, где игралась Яна. – А то мало ли, - хриплый смешок.

- Только попробуй, - прошипела я, - и останешься без яиц.

Когда дело касается моего ребенка, я готова любому в глотку вцепиться. В свой адрес многие оскорбления стерплю, но угрожать здоровью моей дочери – не позволю. Такая ярость внезапно мне охватила, что хотелось просто рвать и метать.

- А язычок-то остренький, - эти два урода заржали. – Ладно, нам пора, а насчёт совместной поездки подумай.

Они уселись обратно в машину и быстро уехали. Я выдохнула и попыталась успокоиться. Им меня не сломать. Забрав дочку, мы пошли навестить тётю Галю.

4.

Мне снился жуткий кошмар. Нет. Это был не кошмар, а моя прошлая жизнь, в которой когда-то присутствовал Дима. Вся картинка сновидения смазанная, но ощущения такие, будто всё происходит в реальности. Много боли и страха. Я пытаюсь найти Яночку в каком-то старом заброшенном доме и одновременно стараюсь скрыться от Димы. Он смеется и смех этот жуткий. Я не могу найти дочку. Потом меня перебрасывает в квартиру, где я жила с Димой и его матерью, когда была беременная. Муж тоже оказывается здесь, хватает меня за руки, точно так же, как он это любил делать в реальности, швыряет на пол и начинает бить ногами.

Я резко проснулась. На часах только начало пятого утра. Пошарила рукой рядом. Яночка тихонько посапывала, отвернувшись к стенке. Я нашла ее мишку, который валялся в ногах и положила его рядом с дочкой. Сердце продолжало колотиться как ненормальное. Заснуть я уже не засну, только Яну разбужу. Поэтому тихонько выскользнув из спальни, я пошла ставить чайник.

Руки подрагивали, и я никак не могла успокоить тот бушующий в груди страх. Я вышла замуж за Диму, когда мне было девятнадцать. Влюбилась в него по уши. Самый красивый парень во дворе, все девчонки за ним бегали, а он выбрал меня. Мы недолго встречались и через полгода уже поженились. К тому моменту мои родители уже погибли. В их машину врезалась фура, смерть была мгновенной.

Мою двушку мы сдавали в аренду, а сами жили у матери Димы. Со свекровью у меня практически с первого дня не заладились отношения. Она всё мечтала о богатой невесте для своего единственного сына. А тут я появилась. Обычная девчонка без роскошного приданого. Всё думала, что смогу перебороть свекровь и доказать ей, что я достойная жена. Но это была глупая затея.

Часто возникали скандалы с Димой, и только сейчас я уже понимала, что причиной этих ссор была именно свекровь. Она буквально вколачивала моему мужу мысль о том, что я неверная жена и пока он работает, я развлекаюсь с любовником. Дима был моим первым мужчиной во всех смыслах этого слова, и он это прекрасно знал, но всё равно шёл на поводу у своей матери. Дальше скандалов у нас долго не заходило. Потом в один момент, когда я уже знала, что беременна, решила перебраться в свою квартиру. Жизнь под одной крышей со свекровью уже была просто невыносима.

Дима тогда пошел со мной, и я искренне гордилась этим. Радовалась как дура, что вот я вся такая хорошая, сумела одержать победу над Валентиной Игоревной. Наша идиллия продлилась ровно до того момента пока не родилась Яна. Она точная моя копия и из внешних черт ничего не унаследовала от Димы. Поэтому свекровь продолжила свою бредовую легенду о том, что я не только жена неверная, а еще и чужой «прицеп» на шею Димы хочу повесить. Вот тогда и начался настоящий ад.

Я Димы как огня боялась. Он начал регулярно поднимать на меня руку. Я пыталась защищаться, только это были тщетные и жалкие попытки. Дима одной рукой мог меня с лёгкостью уложить на пол. Стоило ему побывать у матери, как он возвращался домой злее самого чёрта. Всякое бывало. Он умел меня хорошенько запугивать. Я, как кролик перед удавом, ничего сделать не могла, настолько огромен был страх перед мужем. Только если чувствовала, что он может причинить вред дочери, сама бросалась к нему с кулаками, за что получала вдвое больше.

Пряталась временами у тёти Гали. Писала заявление в полицию. Как же страшно было идти в отделение, всё думала, что Дима меня вот-вот где-нибудь подловит и забьет до смерти. Он высокий крепкий мужик, а я метр шестьдесят, худая и физически не очень сильная. Думала, что обращение в полицию поможет, но нет. У Димы там дядя работал, он всё быстро решил и замял дело.

Бежать было просто некуда. Ни родственников, ни знакомых, которые могли бы мне помочь. Одна тётя Галя щитом ставала. Вызвали полицию, но на следующий день Диму уже отпускали. Он приходил домой и как маньяк, гладил меня по голове, улыбался и клялся, что очень сильно любит меня и чёрт его путает, когда руку поднимает. Я ему не верила, но боялась настолько, что ничего против сказать не могла.

В постель ложилась с ним и ощущала, что меня жутко воротит от него. Это было самое ужасное время для меня. Потом Дима начал еще и в карты играть. Долгов набрался и укатил куда-то заграницу, повесив всё это «добро» на меня. Пришлось кредит в банке брать, чтобы с долгами расплачиваться и жить на что-то. Если так посудить, то я лучше буду бандюкам долги выплачивать, чем терпеть побои и насилие со стороны мужа.

Потихоньку всё как-то наладилось. Помимо работы в ресторане, я иногда беру учеников начальных классов на дом и занимаюсь с ними английским. У меня всегда были способности к языкам. Лишняя копейка никогда не помешает, поэтому я была готова найти любые законные пути заработка. Но бесследно издевательства Димы для меня не прошли, и я часто страдаю от кошмаров. Да и ко всему прочему, даже представить себе не могу, что когда-то снова получится завести отношения с мужчиной и лечь с ним в одну постель. Мне проще быть одиночкой. Я точно знаю, как распланирую свой день, чем займусь с Яночкой, а самое главное буду совершенно уверена в безопасности своей маленькой семьи. Пережив насилие, я старалась растить свою дочь в абсолютной любви, ласке и понимании.

Приготовив завтрак для Яны, я тоже быстро перекусила, приняла душ и начала собираться на работу. Тётя Галя пришла тогда, когда я уже приводила свои волосы в порядок.

- Еще спит? – спросила меня старушка.

- Да, мы вчера долго гуляли. Потом еще у вас засиделись.

- Ну пусть спит. Я тут оладушек приготовила и малиновое варенье открыла, - тётя Галя продемонстрировала мне тарелку, наполненную оладушками и пиалу с густым ароматным вареньем.

- Какая красота. Вы просто волшебница, - я улыбнулась.

- Тебе завернуть с собой?

- Нет, не нужно, нас в ресторане кормят. Спасибо.

- Ресторанная еда, это не домашняя.

- Знаю, но вы и так нам очень сильно помогаете. Это уже наглость будет с моей стороны. К тому же я уже позавтракала, - я быстро стянула волосы в идеальный гладкий пучок.

5.

Буквально вывалившись из маршрутки, я поправила свою юбку и глубоко вздохнула. Как обычно, все ноги оттоптаны, а «великолепный» аромат перегара от мужчины, который всю дорогу стоял позади меня, кажется, въелся уже под кожу. А вот летом, вообще песня будет, потому что многие не знают о таком нехитром изобретении человечества, как дезодорант.

Зато хорошая трясучка в маршрутке помогает оставаться в тонусе. Тут уже и спать не захочется и даже есть. Рабочий день в нашем ресторане «Метрополь» проходил тихо и непринуждённо. За что я искренне любила наш ресторан, так это за небольшое количество гостей на протяжении всего дня. Обычно, к нам утром и в обед заходят на деловой перекус или чашечку кофе.

Пока я обслуживала мужчину преклонного возраста, краем уха услышала разговор между девчонками. Мой мозг цепко выхватил одно-единственно слово: «Лавр». Не знаю почему, но имя этого человека вызвало во мне неподдельное любопытство. Обычно, мне и дела нет никакого до всех этих сплетен. Всегда «поласкается» одно и то же: девчонки хотят выгодно выйти замуж; богатый мужчина очень сексапилен; все бы по парочке таких женихов.

Но тема сегодняшних сплетен зациклилась на том, что этот загадочный Лавр вчера приезжал на обед и девчонки теперь делали ставки, приедет ли он сегодня. Администратор – Николай Андреевич – быстро разогнал девчонок, чтобы подчеркнуть свою строгость и непримиримость со сплетнями в рабочее время.

Ничего особенного сегодняшний день не предвещал. Никаких банкетов не планировалось. Может, сегодня даже получиться пораньше уйти домой. Пока я относила грязную посуду на кухню, меня вдруг перехватил администратор. Я даже испугалась. Неужели что-то уже напортачила?

- Марш к девятому столику, - шикнул Николай Андреевич, - гость распорядился, чтобы ты его обслуживала.

Я немного опешила, потому что девятый столик считался у нас ВИПом. А такие наши девчонки быстро разбирали в наивной надежде за пять-десять минут привлечь внимание состоятельного гостя.

Выйдя в зал, я встретилась взглядом с Настей. Она глянула на меня так, будто я что-то у нее украла. У меня с ней, конечно, никогда отношения не напоминали дружеские, а сегодня прям открытой враждебностью повеяло.

Взяв увесистое меню и винную карту, я направилась к девятому столику. За ним уже сидел, никто иной, как Лавр. Черные брюки, белоснежная рубашки… Этот мужчина словно сошел с обложки глянцевого журнала. Лавр был по-мужски красив, но мое внимание, как и в прошлый раз, приковывалось исключительно к его глазам. Я прятала свой взгляд, но украдкой всё равно поглядывала на него и ощущала, как что-то начинает слабо трепетать в моей груди.

- Добрый день, - я положила на стол меню и карту. – Рады видеть в нашем заведении, - моя улыбка больше походила на искреннюю, чем на дежурную.

Лавр поднял на меня свой спокойный и всё такой же оценивающий взгляд. Вдруг перехватило дыхание. Не хватало только залиться краской.

- Добрый, - низкий бархатный голос, словно обволакивал меня. На тонких губах скользнула тень улыбки.

Что это было? Простая вежливость? Тогда почему мое сердце так трепещет? А еще этот аромат одеколона, который неожиданно мне понравился, хотя прежде к мужской парфюмерии я относилась с равнодушием.

- Вы сделаете заказ сейчас? Или нужно дать время?

- Сейчас, - похоже, Лавр имел привычку постоянно смотреть человеку прямо в глаза.

Не то чтобы я чувствовала себя неуютно, скорей, неловко, будто эти ясные глаза не только в душу заглядывали, но и в самые потаённые мысли.

- Внимательно вас слушаю, - я уже приготовилась записать заказ.

- Эспрессо и стейк из мраморной говядины. Медиум, пожалуйста, - Лавр закрыл меню и мой взгляд зацепился за его красивые длинные пальцы.

На что я всегда обращала внимание в мужчинах, так это на его обувь и пальцы. У Лавра и с тем, и с другим всё было в полном порядке.

- Эспрессо сейчас подать?

- Да, - наконец-то Лавр перевел свой пронзительный взгляд на кожаный портфель с ноутбуком.

Я забрала меню, карту и поспешила отдать заказ на кухню.

- Вижу, ты зря времени не теряешь, - обронила фразу Настя.

- О чем это ты?

- Тихоня такая, а состоятельного мужика подцепить тоже не прочь.

- Я просто выполняю свою работу.

- Мы тоже работаем. Однако, этот красавчик попросил Андреевича, чтобы ты обслуживала столик, - Настя с прищуром посмотрела на меня.

Я не показала своего удивления, хоть оно и возникло. Но мне было не до того, чтобы анализировать Настины слова. Я, забрав кофе, ушла. Лавр что-то печатал на ноутбуке. Я тихонько оставила эспрессо и удалилась, чувствуя, что мои щеки всё-таки стали горячими. Никогда так не реагировала на мужчин.

Пока готовился мой заказ, я никак не могла не услышать очередной трёп девчонок уже посвященный мне. И где этот Николай Андреевич, когда он так нужен?! Я не умею конфликтовать, не умею ссориться. Наверное, вся причина в моем бывшем муже. Он так запугал меня в свое время, что любая даже незначительная и кратковременная ссора заставляла напрячься и занервничать. Щёки вовсе стали горячими и, наверное, красными. Меня одолевала злость. Схватив тарелку с говядиной и соусник, я направилась к девятому столику.

- Ну да, ничего примечательного, а он на нее почему-то бесконечно пялится, - донесся до меня обрывок фразы.

- Будешь теперь знать, как правильно мужиков цеплять, Настя, - девочки захихикали.

Не знаю, как так получилось, но я споткнулась и в последний момент успела поставить поднос с блюдом на стол. Но проблема в том, что я задела чашку с кофе и он пролился прямо на ноутбук, который тут же потух. Это было ошеломительное фиаско. Единственная мысль, скользнувшая в моем сознании – я попала на большие деньги. Но даже не в этом заключается вся трагедия. Меня просто уволят. Помогите!

6.

Лавр остался невозмутимым. Он немного отодвинулся и взяв салфетку со стола, промокнул несколько капель кофе у себя на брюках. Я боялась даже вдохнуть. Никогда подобных ситуаций со мной не происходило. Но то ли день сегодня такой, то ли я разнервничалась из-за глупых разговоров девчонок. Не знаю.

Николай Андреевич тут же возник рядом со мной, будто из-под земли вырос. Он всегда появляется там, где есть шанс влепить штраф. Администратор потёр свои ладони и улыбаясь, подошел к Лавру.

- Простите-простите. Такое в нашем заведении случилось впервые. Обед, конечно же, будет за наш счёт…

Николай Андреевич хотел выдать тираду подлинней, но Лавр молча поднял руку, показывая этим жестом, что не хочет ничего слышать. У меня даже коленки затряслись. Если не хочет слушать, то проблема, действительно, серьезная.

- А ты что стоишь? – шикнул на меня администратор. – Сегодня же будешь уволена.

- Стоимость вашего обеда даже половину суммы ноутбука не покроет, - абсолютно спокойным тоном начал Лавр, глянув на свои наручные часы.

- Да-да, мы понимаем, - начал извиняющиеся лепетать Николай Андреевич.

- Увольнять никого не надо, - Лавр перевел пронзительный взгляд на меня. А я стояла ни живая, ни мёртвая. – Я никаких жалоб вашему заведению не предъявлял. Вопрос закрыт.

Николай Андреевич только открыл рот, как Лавр снова дал знак молчать. В каждом его спокойном жесте и взгляде улавливалась внутренняя сила и авторитетность. Лавр прекрасно знал, какой производит эффект на людей и без зазрения совести этим пользовался. Агрессивность отсутствовала и меня, как женщину, когда-то знавшую насилие, это непроизвольно подкупало. Ведь мужчина не тот, кто принуждает, а тот, кто грамотно пользуется своим влиянием.

Еще одним кратким жестом Лавр дал понять Николаю Андреевичу, что он здесь лишний. Конечно, администратора это немного возмутило, но он прекрасно умел владеть собой в обществе состоятельных людей, поэтому тихонько удалился.

- Простите, - пробормотала я, опустив голову.

Мне было так стыдно, что хотелось сквозь землю провалиться. Теперь Лавр подумает, что я нерасторопная растяпа. Хотя, почему меня должно волновать, что он подумает? Сейчас бы как-то урегулировать вопрос с испорченным ноутбуком и прерванным обедом.

- Не волнуйтесь так сильно. Это всего лишь железяка, - Лавр поднялся из-за стола и бросил салфетку рядом с подносом.

- Я не знаю, как, но обязательно возмещу причинённый ущерб, - глубоко вздохнув, я подняла голову и тут же встретилась взглядом с голубыми глазами.

Лавр рассматривал меня, вернее, только мое лицо. Такая открытая заинтересованность просто обескураживала. Никто и никогда не смотрел на меня так, как это делал Лавр. В его взгляде отсутствовала похоть или желание поскорей избавиться от общества официантки. Просто молчаливая спокойная заинтересованность без налёта пошлости.

- Зато я знаю, - уголки губ дёрнулись в едва заметной улыбке, а у меня уже сердце от надуманных страхов ушло куда-то в пятки. Неужели я ошиблась насчет Лавра? Хотя, я его даже и не знаю, чтобы ошибаться. – Сегодня вечером вы мне составите компанию за чашечкой кофе, который я надеюсь всё-таки выпить.

Я ожидала всего, но уж точно не приглашения на кофе. Это шутка такая? Но в серьезном спокойном взгляде не было и тени насмешки.

- Я пришлю за вами машину. В каком часу вы заканчиваете работу?

В моей голове будто произошел взрыв. Все мысли смешались. Мужчины не обращали на меня внимания, вернее, не обращали с целью просто выпить кофе. И если я еще хоть как-то могла деликатно избавиться от нежелательного ухажёра, у которого в штанах чесалось, то сейчас простейшая ситуация казалась просто безвыходной.

Мне проще воспринимать мужчин как потенциальную угрозу, которая хочет непременно залезть под юбку. Но принять то, что мужчина может быть хорошим и воспитанным я не могла. Это не вплеталось в мое понимание отношений. Ну как один может любить бить женщину, а другой вежливо куда-либо приглашать? Я понимала, что проблема во мне и она возникла после тяжёлых отношений с Димой. В какой-то степени, я как женщина, была поломана и не умела флиртовать или хотя бы спокойно откликаться на простую мужскую заинтересованность.

- В десять, - ответила я, ощущая, что в моем сознании уже начинает выстраиваться глухая стена, которая отгораживала меня от Лавра. – Я сама приеду к вам, - выпаливаю.

- Хорошо, - немного удивленно ответил мужчина. – Жду вас к одиннадцати в лобби отеля «Континенталь». Я буду ждать. Охрана сейчас это заберет, - Лавр кивнул в сторону испорченного ноутбука и уверенной походкой пошагал к выходу из ресторана.

Николай Андреевич всё равно сделал выговор, и влепил штраф. Но это лучше, чем увольнение и огромный долг. Девочки с неприязнью смотрели на меня, но я уже не обращала на это никакого внимания. Я чувствовала страх и панику будто должна была вот-вот встретиться со своим мужем. Лавр мне нравился где-то очень глубоко в душе. А кому бы такой красавец не понравился? Тут только слепой надо быть. Но это никак не влияло на мой не совсем здоровый страх. Да и потом, я не маленькая и в сказки про доблестных рыцарей не верю. А вдруг этот Лавр какой-то извращенец или просто садист? От этого предположения меня всю передёрнуло.

Всё что угодно, но переживать заново тот кошмар, который случился со мной однажды, я не хотела. Лавр не вызывал во мне негативных эмоций, они были надуманы, и я это понимала, но переступить через собственный страх не могла. Я не верила мужчинам, даже таким обаятельным как этот.

Поэтому по окончанию рабочего дня, я уехала домой, приняв единственно решение, которое могло меня успокоить. Не встречаться с мужчиной, сдав позиции нелогическому страху. С таким подходом, сны тёти Гали по поводу моей счастливой личной жизни никогда не сбудутся.

7.

Сегодня я боялась идти на работу. Не люблю нарушать договоренностей. Но перебороть собственные комплексы тоже не получилось. Всю ночь крутилась с боку на бок и никак не могла заснуть. Всё думала о том, что возможно совершила серьезную ошибку, когда не пришла на встречу. Но с другой стороны, у меня не было ни единой гарантии, что Лавр не причинит вреда. Балансируя между противоречивых мыслей, я ехала на работу.

Потом, когда уже шла с остановки, ощущала, как паника и страх начинают расползаться в груди. Я слишком много думала о мужчине, которого совершенно не знаю. Он простил мне порчу дорогого ноутбука, а я просто сдала все позиции и убежала. Теперь очевидно пришлют счет и мне придется думать, как его погасить. Идиотка! Нужно было поглубже спрятать все страхи и встретиться с Лавром. Но что уже думать об этом, когда исправить ничего не получиться.

Подходя к ресторану, я заметила неподалёку серебристый «Мерседес». Обычно, в такую рань к нам гости не приезжают. Машину Андрея Николаевича я знала прекрасно, и она уж точно не такая шикарная, как эта. Может, начальство? Не знаю, с высшим руководством я никогда не встречалась. Когда я практически сровнялась с автомобилем, из него неожиданно вышел Лавр.

Я замерла на месте, будто меня застали за совершением преступления. Несмотря на всё то плохое, что случилось в моей жизни, я пыталась оставаться оптимисткой, но сейчас что-то никак не получалось думать в позитивном ключе. Лавр был одет во всё черное. Всадник моего личного Апокалипсиса. В лотереи не везет, зато с поставкой проблем мне нет равных.

Лавр окинул меня своим тяжелым изучающим взглядом. Вдоль позвоночника скользнул неприятный холод. Я не могла определить эмоций этого мужчины. Захлопнув дверцу автомобиля, он направился в мою сторону. Ну всё, сейчас меня убьют. Конечно, я мысленно пыталась иронизировать, но страх во мне был весьма серьезный.

- Доброе утро, беглянка, - на губах Лавра появилась улыбка, его взгляд тут же смягчился.

- Здравствуйте, - пробормотала я, пряча взгляда и пытаясь подавить в себе желание посмотреть в эти удивительные голубые глаза.

- Вчера мне так и не удалось выпить кофе, поэтому я очень надеюсь, что сегодня выпью его за завтраком. Тут недалеко есть прекрасное кафе, что скажите?

Я вообще ничего не могла сказать. Этот мужчина в очередной раз удивил меня. Догадаться о его следующих шагах практически невозможно. Я мысленно прикидывала, что Лавр либо вообще не появится, либо пришлет кого-то из помощников, чтобы вручить счет.

- Меня ждет работа, - я подняла голову и встретилась взглядом с этими светлыми глазами, что производили на меня какой-то завораживающий эффект.

- Сегодня я ваш единственный клиент, - спокойным и уверенным голосом ответил Лавр, не прерывая нашего зрительного контакта. Так открыто может смотреть лишь тот, кто по-настоящему заинтересован и точно знает, чего хочет. – Ваш администратор любезно разрешил назначить вам отгул.

Я едва сумела подавить в себе улыбку. Разрешил… А как же! Лавр сказал, и Андрей Николаевич тут же выполнил. Другой сценария здесь просто не могло быть.

- Наверное, теперь у меня нет выбора? – я напряженно сжала ремешок на своей сумке.

Лавр ничего не ответил, просто подошел к автомобилю и открыл дверцу для меня. Здесь явно был какой-то подвох. Собрав всю смелость в кулак, я пошагала к машине и осторожно села в нее. В красивом кожаном салоне пахло мужским одеколоном.

Лавр сел за руль. Не то чтобы я много знала о том, как живут богатые люди. Но я была уверена, что у Лавра есть личный водитель. Может, он и есть. Тогда Лавр нарочно решил встретиться со мной наедине. Я пыталась понять, что сейчас ощущаю, находясь в дорогой иномарке. Смесь страха, чувства собственной неуместности, любопытства и недоверия ко всему происходящему. Жизнь вынудила меня ко всему относиться с подозрением.

Мы проехали всего лишь пару кварталов. Ни я, ни Лавр ничего не сказали друг другу. Единственное, ему кто-то позвонил, но разговор был сухим и коротким. Наверное, связанный с работой. Я глянула на руки Лавра. Обручального кольца нет. Снял? Не поверю, что у такого мужчины нет жены.

Когда подъехали, я быстро вышла из машины и, наверное, со стороны это выглядело как-то странно. Но я не какая-то там барыня, чтобы мне двери открывали.

- Прошу, - Лавр сделал пригласительный жест в сторону кафе.

Людей здесь практически не было. Всё-таки раннее утро. Мы заняли столик на террасе. Я чувствовала себя до ужаса неуютно. Дело не только в том, что я находилась в компании привлекательного и успешного мужчины. Я вообще никогда не ходила на чашку кофе даже с собственным мужем. Поэтому просто не понимала, как себя стоит вести. Я была скованна и постоянно ощущала то, как у меня горят щеки.

Лавр сам сделал заказ. Я доверилась его вкусу. Из-за напряжения я постоянно царапала ногтями свои коленки под столом. Складывалось такое ощущение, что внутри меня образовалась пружина, которая могла в любой момент резко разжаться.

Когда нам принесли заказ, стало еще хуже. Молчание играло на нервах. Лавр расположился напротив и рассматривал меня, я же избегала нашего зрительного контакта.

- Вы испугались и поэтому не пришли? – мягко спросил Лавр.

- Да, испугалась, - честно призналась я.

- Такой страшный?

- Что? Нет, дело не в этом. Просто я не привыкла встречаться с малознакомыми мужчинами. Осторожность не повредит, знаете ли. Простите еще раз и за испорченный ноутбук и за то, что не пришла, - я выдохнула и вдруг как-то даже легче стало.

- Меня, конечно, многие боятся, но на встречи всё равно приходят, - Лавр улыбнулся, а я про себя отметила, что улыбка его как-то по-особенному украшала и делала моложе.

- Они приходят потому что что-то хотят получить от вас, а мне ничего не нужно. В чем цель нашей встречи? Глупо думать, что чашка кофе исправит неполадки с техникой.

- А вы дерзкая, - Лавр прижал к верхней губе кончик указательного пальца.

8.

Очередной рабочий день подходил к концу. Уже прошло несколько дней после моей встречи с Лавром. И все эти дни я иногда мыслями возвращалась к этому мужчине. Несмотря на наш разговор, который был достаточно конкретным в вопросах и ответах, это никак не помогло мне лучше узнать личность Лавра. Его привлекательная оболочка шла в разрез с его поведением и статусом. Что-то я не припомню, чтобы на банкете все с восхищением рассматривали этого мужчину. Его боялись, а значит, бояться должна была и я. Но почему-то не получалось. Хотя, нет никаких гарантий, что под обаятельной личной и не скрывается какой-нибудь агрессивный самец, который хочет подмять под себя еще одну самку.

Девчонки на работе решили мне устроить мини-бойкот и не общаться в свободное время. Вот уж не думала, что какой-то там мужчина может так кардинально изменить положение в коллективе. Как малые дети, честное слово! Кто-то на кого-то посмотрел, что-то сказал и всё, воротят нос, будто я нагло украла чью-то собственность. Но обращать на это внимание я не собиралась, потому что мне нужна работа, а не дружба.

Если честно, то я немножко надеялась, что на следующий день после нашей встречи Лавр снова приедет в ресторан. Но этого не случилось. В груди немного закололо чувство разочарования. А на что, собственно, я вообще рассчитывала? Что он будет каждый день приезжать? Ну да, заняться ему больше нечем. Не настолько я красивая, чтобы мужчины у моих ног штабелями падали. Во всяком случае, Дима часто твердил, что с фигурой и внешностью в целом, мне не очень-то и повезло.

Откинув все эти мрачные размышления, я переоделась и вспомнила о том, что еще нужно сделать поделку для Яны в детский сад. Не люблю возиться с пластилином, но деваться некуда. Уже размышляя о том, чем займусь по возвращению домой, я вышла из ресторана. На парковочном месте стоял уже знакомый мне серебристый автомобиль. Сзади послышался недовольный шепоток девчонок.

Из машины вышел Лавр. Сегодня на нем был тёмный деловой костюм, но с белой рубашкой и галстуком василькового цвета, что так замечательно подходил к его глазам. Я испытала даже неожиданную для самой себя радость. Шепотки тут же стихли. Лавр подошел ко мне, широко улыбаясь.

- Добрый вечер, - он поцеловал мне руку.

Я, конечно, видела в романтических фильмах героев, которые трепетно относятся к героиням, но всегда думала, что в реальности подобного не бывает. Даже представить себе не могу, чтобы Дима мне руки целовал. А тут… Не скрою, я была рада этому жесту, потому что он раз и навсегда заткнул рот Насте. Маленькая женская победа оказалась уж очень сладкой.

- Добрый, - немного смущенно ответила я, - не помню, чтобы мы сегодня договаривались встретиться.

- Всё верно, память вас не подводит. Но уверен, что вы помните о моем желание пообедать с вами.

- Да, но уже вечер и с обедом мы явно немного опоздали.

- Ничего страшного, тогда начнем с ужина. Каким будет ваш положительный ответ?

- Кажется, вы меня снова лишаете выбора, - досада в моем голосе отсутствовала.

- Тогда идемте.

Лавр начал пробуждать во мне интерес. Я не знала, стоит ли этого бояться, но захотелось рискнуть. Моей натуре не присущ дух авантюризма, но сейчас я не могла перебороть саму себя. Этот мужчина неожиданно затронул мою женскую сущность, что всё это время покоилась в ледяном коконе. Ее туда поместил Дима своими тираническими и эгоистическими замашками.

- Откуда вы узнали, когда закончится мой рабочий день? Снова любезно поинтересовались у Николая Андреевича?

- Нет, я закончил со своими делами и решил подождать вас столько, сколько нужно. Даже успел провести онлайн-совещание, - Лавр улыбнулся и плавно вырулил на дорогу.

Я не верила собственным ушам. Этот чертовски привлекательный мужчина ждал меня? Нет, это не может быть правдой.

- Куда мы едем?

- Я думал, что вы зададите этот вопрос, прежде чем сядете ко мне в машину, - с игривой улыбкой ответил Лавр. – Теперь всё, я вас украду и сделаю своей женой, а потом вы будите рожать мне детей каждый год, - мужчина глянул на меня со всей серьезностью.

Я замерла на месте, надеясь, что всё это шутка, но взгляд Лавра остался прежним. Сердце тут же в страхе учащенно забилось. Боже, что же я наделала?! Рискнуть решила, блин!

- Это шутка, - Лавр так искренне засмеялся, а я тут едва сердечный приступ не получила. – Но пусть конечная точка нашего маршрута останется пока загадкой. Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.

- Еще секунда и я бы выпрыгнула из машины на ходу, - глубоко вздохнув, заявляю.

- Такая хрупкая, но очень отчаянная, - отметил Лавр.

Мы выехали за пределы города и меня это невольно насторожило.

- Я не помню, чтобы в этой стороне были рестораны, - я впилась ногтями в свои колени.

- А кто сказал, что мы едем именно в ресторан? Этого вам и на работе достаточно.

Проехав еще немного, мы свернули с главной дороги и практически тут же остановились у ворот. Они автоматически открылись, и машина поехала дальше. Лавр припарковался возле парадного входа двухэтажного белого здания. Служащий тут же открыл мне дверь.

- Добро пожаловать в наш гольф-клуб, - вежливо оповестил работник.

Лавр торопливо обошел машину и подал руку.

- Доверьтесь мне, Майя.

9.

Мы прошли по просторному холлу здания гольф-клуба и попали в небольшую комнату, которая явно была раздевалкой. Приветливый парень в униформе клуба помог мне выбрать специальную спортивную обувь. Лавр оставил здесь пиджак и галстук, затем тоже переобулся. Сейчас он выглядел куда проще и как-то даже уютней, будто снял рабочую бездушную броню.

Нас провели к стоянке с причудливыми маленькими машинками без дверей. Казалось, что они здесь стоят для украшения, настолько игрушечными выглядел этот забавный транспорт. Работник деликатно оставил нас наедине.

- Прошу, - Лавр сделал приглашающий жест в сторону одной из машинок.

- Мы на ней поедем? – с некой долей скептицизма спросила я.

- Именно, - мужчина расплылся в мальчишеской улыбке.

Маленькая машинка ехала беззвучно. Я с искренним любопытством рассматривала бескрайние зеленые поля для гольфа. Вокруг витала приятная тишина, которую не так часто можно услышать в большом городе, где жизнь кипит двадцать четыре часа в сутки. Высокие фонарные столбы освещали пространство вокруг. Ни единой живой души. Я прислушивалась к этой плывущей тишине и не верила, что всё происходит на самом деле.

В шуме повседневной суеты очень часто заглушается звук собственных мыслей. А сейчас я слышала и ощущала саму себя так отчётливо, как никогда прежде. Я была искренне благодарна Лавру за эту минутку простого, но в то же время такого необходимого спокойствия.

Наш путь продлился совсем недолго. Мы остановились неподалёку от одного из многочисленных полей, на котором я увидела расстеленный плед, а на нем красовались все необходимые атрибуты для пикника. Никогда в жизни не думала, что буду ужинать на поле для гольфа, да еще и в компании такого обаятельного мужчины.

Чувство прежней неловкости постепенно прошло. Сейчас та ощутимая грань между нами и нашими положениями значительно истончилось. Возможно, это связано с тем, что Лавр не выглядел как строгий и богатый бизнесмен с напыщенным видом.

Мы вышли из машины, Лавр неожиданно взял меня за руку. Это произошло так быстро и естественно, будто между нами уже давно развивается бурный роман. Я немного удивилась, а Лавр остался совершенно спокоен.

- Присаживайтесь.

- Можно уже и на «ты», - я устало улыбнулась и опустилась на мягкий плед.

- Значит, я еще не так стар и умею расположить к себе даже Снежную Королеву.

- А ты, я так понимаю, у нас в роли Кая?

Лавр лишь улыбнулся, расправил еще один плед и накинул его мне на плечи, сохраняя границы моего личного пространства.

- Я должна позвонить домой.

- Конечно, - мой спутник присел рядом и принялся вынимать из корзины заготовленные закуски.

Тётя Галя ответила практически сразу. Я поинтересовалась как там Яна и всё ли в порядке. Соседка уверила меня, что причин для беспокойства нет. Я поглядывала на Лавра, пытаясь прочесть по его взгляду, о чем он думает. Скрывать факт, что у меня есть ребенок, я не собиралась и, как правило, мужчин это отпугивает, но мой спутник сохранял абсолютную невозмутимость. Мысленно я поставила ему за это плюсик. Заверив тётю Галю, что я скоро приеду и сделаю поделку в садик, мы распрощались.

- Всё хорошо? – поинтересовался Лавр, когда я завершила звонок.

- Да, абсолютно.

- Сколько лет твоей дочери?

- Четыре года.

- Молодая мать, - как-то задумчиво отметил Лавр.

- А у тебя есть дети? – это был отличный повод прояснить его семейное положение.

- Нет. И женат никогда не был.

- Скверный характер?

- Я просто деловой человек.

- Значит, твоя жена – это работа?

- В определённой степени, - Лавр мне подал тарелку, на которой уже лежали фрукты и несколько сортов сыра. – Есть вино, а также сок.

- Наши отношения зашли так далеко, что ты мне решил дать право выбора? – игриво спросила я, не узнавая, саму себя. Это что? Флирт? Я флиртую? С мужчиной? – Сок, пожалуйста.

- Я буду солидарен с тобой.

Мы выпили за наше знакомство. Я попробовала сыр, но особо есть не хотелось. Лавр поддерживал непринужденную беседу, иногда шутил. У него замечательное чувство юмора и я никак не могла сдержать улыбки. Мы обсуждали различные темы, намеренно не пытаясь копнуть глубже в прошлое друг друга. Для меня это было очень важно, потому что последнее, о чем бы я хотела говорить с кем-то, так это о своем прошлом. Лавр очень тонко ощущал меня и не пересекал границ дозволенного. Я чувствовала себя в его компании не только комфортно, но и защищенно, что случилось со мной впервые. Прежде я всегда остро ощущала собственную уязвимость, как бы ни старалась храбриться и выглядеть всесильной.

Позже, когда перекус был окончен, мы удобно улеглись и устремили взгляды в ночное небо. Сегодня оно было чистым и россыпь звезд на черном бархатном полотне светились по-особенному ярко. Мы молчали. Я слышала стук собственного сердца и тихое дыхание Лавра. Это было так странно и в то же время невероятно завораживающе. Мне подарили тишину, причем в таком большом объеме, что в ней можно было запросто утонуть. Это была та тишина, в которой не хотелось плакать или возвращаться мыслями в дни, что наполнены страхом и болью.

Я всё еще не понимала, почему Лавр вдруг решил заинтересоваться мной, почему тратит свое время на меня. Но сейчас совсем не хотелось об этом думать.

- Ты очень красивая, - тихо проговорил Лавр. Это была его единственная фраза за весь тот отрезок времени, который мы просто пролежали, рассматривая звёзды.

Обычная фраза, но мое сердце она заставила биться чаще даже дыхание перехватило. Я ничего не ответила, пытаясь как можно дольше удержать в себе это приятное чувство женской радости.

Когда Лавр вёз меня домой в салоне его машины тихо играла музыка. Я испытывала укол стыда из-за того, что он вот-вот увидит район, где я живу. Момент некоторой сказочности развеялся, уступая место реальности. Лавр твёрдо настоял на том, что подвезет меня, а я ссориться из-за этого не хотела.

10.

Наш первый поцелуй случился через две недели. Это могло произойти значительно раньше, но я вела себя как последняя трусиха. Впервые всё внутри меня разрывалось на две части. Одна эта часть жутко боялась мужской близости, прикосновений и постоянно жалась комочком в углу подсознания. А другая часть меня та, что была посмелей, очень хотела, как можно чаще видеть Лавра, общаться с ним, смеяться. Эта была безмолвная война, в которой я не знала, к кому стоит примкнуть. Несмотря на мою симпатию к этому мужчине, которая с каждым днем становилась всё сильней, я постоянно ожидала какого-то подвоха, иногда в голове проскальзывала абсурдная мысль, что Лавр может меня ударить. Нет, никаких подобных страшных намёков он не делал, даже наоборот – был очень внимателен и терпелив. Но пережитый опыт я невольно проецировала и на нем.

С Лавром я виделась не так часто, потому что он, действительно, был женат и даже влюблен в свою работу. Меня это восхищало в нем, с одной стороны, потому что мой бывший муж никогда не мог похвастаться трудолюбием. Но в то же время я начинала тосковать по Лавру, когда мы не виделись несколько дней. В тот момент, когда я ощутила эту саму тоску, мне стало понято, что всё становится куда серьезней.

Неужели я еще не так потеряна и могу по-настоящему испытывать что-то светлое и прекрасное к мужчине? Впервые мне было не всё равно, как я выгляжу и как на меня смотрит Лавр. Неожиданно во мне проснулась тяга как-то принарядиться, причесать волосы не так, как я делаю это обычно. Конечно, ничего сверхъестественного я с собой сделать не могла, в силу скромного финансового положения, но тем не менее некоторые изменения во мне заметили и дочь, и тётя Галя, и Лавр. Мне было так приятно получать комплименты и осознавать, что я умею быть привлекательной, женственной. Собственное отражение в зеркале теперь улыбалось мне, а не смотрело с вселенской усталостью и застывшими слезами на глазах.

Мы с Лавром поцеловались, когда он в очередной раз подвозил меня до дома. После того как я впервые в жизни каталась на лошади, эмоции всё еще бурлили во мне. Я была так воодушевлена и счастлива, что на какую-то долю секунды забыла обо всём том, что угнетало меня по вечерам. И Лавр, будто ощутив такую маленькую мимолетную брешь, проворно прорвался внутрь моей «крепости» и поцеловал. Осторожно и бесконечно нежно. Я ответила прежде, чем сумела проанализировать ситуацию. Мне нравилось с ним целоваться, но я ощущала то, что Лавр гораздо опытней меня в этом деле. Не скорою, такой маленький факт крошечной иголкой ревности кольнул где-то в груди. Не хотелось думать о том, что Лавр так же, как и меня целовал других женщин.

Очень быстро нежность сменилась страстью и несдержанностью, воздух в салоне автомобиля накалился. К моим щекам прилил жар. Голова закружилась и в животе словно крылышки бабочек затрепетали. Хотя я никогда не верила в то, что подобное вообще можно ощутить. Лавр целовал и обнимал меня так, будто я могла вдруг куда-то исчезнуть. Его руки не позволяли себе большего, чем я могла разрешить. Та часть меня, которая была уже давно очарована этим мужчиной, жаждала продолжения, откровенности в ласках. Но я осторожно отстранилась, прерывая поцелуй. Тяжелое горячее дыхание Лавра касалось моей кожи. Он смотрел на мои губы так, будто они могли утолить его нечеловеческий голод. Взгляд голубых глаз заволокла пелена сексуального возбуждения. Я видела Лавра и в образе делового человека, и уютного друга, и внимательного мужчины. Сейчас же передо мной раскрылась еще одна грань его личности – дикого, сексуального и голодного любовника.

Мое сердце билось как сумасшедшее, а между ног болезненно пульсировало желание. Но я и так сделала существенный прогресс, позволив себе вообще сблизиться с Лавром.

- Прости, - пробормотала я и отвела взгляд в сторону.

- Я всё понимаю, - Лавр взял меня за подбородок и повернул к себе. – У тебя есть внутренние барьеры, но я через них прорвусь, если, конечно, позволишь, - он улыбнулся и поцеловал меня в щеку.

Не знаю, сколько ему пришлось приложить усилий, чтобы взять под контроль свое желание, но отчётливо проступающий на брюках бугор в области паха свидетельствовал о том, что Лавр едва сдерживался.

Всю ночь мне снились крайне порочные сны, связанные с ним. Они были настолько реалистичными, каждое прикосновение и поцелуй. Когда я проснулась мое сердце бешено колотилось, и желание увидеть Лавра возросло в сто крат.

Через несколько дней у нас совпал выходной, и мы договорились встретиться, чтобы поужинать. Я понимала, что этот ужин может зайти значительно дальше простого поцелуя. Подобная догадка немного тревожила и в то же время раззадоривала меня. Я чувствовала, что Лавр сумеет меня раскрепостить. У него это получалось всё лучше и лучше.

Мы договорились, что Лавр заедет за мной. Я немного нервничала, пока приводила себя в порядок. Яночка кружила вокруг меня, напевая какую-то весёлую детскую песенку. Тётя Галя восхищённо рассматривала мое платье, подаренное Лавром. Я не могла принять такой дорогой подарок, и он это предусмотрел, поэтому наряд доставил курьером без возможности возврата. Иногда посещало чувство, что Лавр читает меня, как открытую книгу.

- Мой сон всё-таки оказался вещим, - отметила довольная тётя Галя.

- Хорошо-хорошо, признаюсь, вы оказались правы, - я коснулась пальцами своих тщательно уложенных светлых локонов. – Чувствую себя Золушкой, - вздыхаю.

- Главное, чтобы туфельку не потеряла, и карета не превратилась в тыкву.

Перед выходом я присела и аккуратно поцеловала дочку, чтобы не испачкать ее в губной помаде.

- Слушайся тётю Галю, котёнок. И вовремя ложись спать, хорошо? Я могу сегодня задержаться.

- Знаю-знаю. - Яна хитренько улыбнулась. – Пока, мамочка.

Я вышла на улицу, Лавра еще не было. Он должен приехать с минуты на минуту. Хорошо, что я вышла раньше, нужно привести мысли в порядок и немного успокоиться, иначе мое сердце просто разорвётся.