Его тайная дочь

Его тайная дочь Кира Шарм

1 глава 1

– Да, дорогая. Я скоро спускаюсь.

Черт!

Эта идея с бантом на шее меня просто бесит!

Ну, почему нельзя было ограничится просто обычным гастуком? Или остаться просто в рубашке?

Но Снежана решила, что обязательно должно быть что-то особенное.

Где, кстати, черт возьми, этот бант?

Кажется, я оставил его в кабинете у брата.

Брат…

Черт!

Мне даже не вериться!

Как круто изменилась моя жизнь за последние годы!

Из обыкновенного детдомовского пацана я стал одним из ведущих бизнесменов Европы!

Нашел брата, который, поначалу, расквасил мне физиономию, но после все-таки поверил в наше родство! Конечно, без ДНК-экспертизы не обошлось, но все же…

Все же в итогу все вышло намного лучше, чем я даже предполагал! Буквально за считанные дни мы стали настоящей семьей!

И вот мы празднуем помолвку.

Мою помолвку в отеле, который принадлежит брату.

С самой очаровательной девушкой. К тому же, она дочь одного из самых богатых и влиятельных людей мира! Который в свое время дал мне шанс. Буквально вытащил из дерьма, когда я подыхал от ножевого ранения в кутузке!

Мог ли я предположить, что жизнь развернется на сто восемьдесят градусов тогда?

Конечно, я пахал. Работал день и ночь, чтобы чего-то достичь.

Но если бы не помощь ее отца, Кирилла Левинского, быть мне давно на том свете!

– Макс. Пойми. Я хочу, чтобы сегодня все было идеально.

Я окидываю мою невесту взглядом.

Она точно идеальна. Как всегда.

Золотистые волосы спадают волнами ниже талии. Нежно-золотистое платье чуть светлее мерцает свечением золота.

– Черт с ним, – бурчу, накрывая ее губы своими.

– Пусть будет этот чертов бант, раз тебе так хочется!

В конце концов, помолвка и свадьба для женщин дело важное. А мне все равно, так почему бы нет?

– Ты испортишь макияж, – Снежана улыбается, мягко отстраняясь от меня. – А я…

– Хочу, чтобы все было идеально, – усмехаюсь, заканчивая за нее фразу.

– Гости уже собрались, Макс. Мне осталось еще несколько штрихов. Все будет просто роскошно!

Да.

Гостей полный отель. Высший свет. Олигархи из столицы.

Даже отец Снежаны прилетел, хоть для него это было и непросто. Старик совсем сдает в последнее время!

– Я зайду за тобой через десять минут, – киваю, отправляясь искать свой чертов бант.

– Макс, ты забыл у нас свой телефон, – в кабинет входит невеста брата с ним вместе, когда я почти справился с этими узлами.

Ну, как справился…

В шаге от того, чтобы или их порвать, или задушиться.

– Оля. Выручай. Я с этим не справлюсь!

– Конечно. Но твой телефон уже разрывается минут десять. Что-то важное наверняка.

Черт.

Дела не дают передышки. Даже на собственной помолвке. Сейчас я готов послать к чертовой матери любого. Даже если сам Папа Римский мне решил предложить контракт на сто миллионов.

– Максим Захаров? Ну наконец-то мы с вами связались!

– Да, – сухо бросаю в трубку. – В чем вопрос?

– Это из третьей городской больницы. У нас женщина с ребенком. Тяжелая авария. Ваша жена и дочь.

– Вы ошиблись. Я не женат. Пока, – хмыкаю, уже собираясь отключить звонок.

– Женщина назвала ваше имя, поэтому мы решили, что это ваша жена. К сожалению, большей информацией мы не располагаем. Девочка и ее мать без сознания.

– Вы ошиблись, – снова повторяю, раздраженно вздыхая.

– Лада Андреева. Вы не знаете такую?

Лада? Не может быть. Это имя я не рассчитывал больше услышать в своей жизни!

Резко хватаю со стола телефон. Прижимаю его к уху.

– Уточните. Сколько лет? А девочке?

Пальцы сами сжимаются так, что телефон сейчас разлетится в щепки.

Челюсти сжимаются до хруста.

– Я буду. Нет. Не стоит больше никому звонить.

Срываю к чертовой матери этот проклятый бант.

Внизу все готово.

Собрались все гости. Играет музыка…

Но мне плевать. Плевать сейчас на все!

Если там и правда моя дочь…

– Снежана?

Останавливаюсь у двери.

В проеме стоит Снежана. Белая, как снег.

Сколько она слышала? Судя по лицу, все.

А, впрочем, так даже лучше. Не буду тратить время на долгие пояснения.

– Прости, – бросаю ей на ходу, выходя из кабинета.

2 глава 2

Лада. Лада Андреева!

Надо же!

А я думал, что не только ее имя, но и ее образ стерся во мне навсегда!

Но…

Черт возьми!

Всю дорогу до столичной больницы ее нереально синие глаза так и стоят передо мной!

Будто в самую душу заглядывают!

Пальцы сами собой сжимают руль так, что даже костяшки побелели!

Нет. Это бред! Это вовсе не она. Наверняка другая какая-то Лада Андреева! Ну разве мало женщин с таким же именем? Да полно!

И все равно внутри все будто сжимается. Так, что сейчас меня просто взорвет!

Неужели она посмела так поступить? Родить от меня дочь и скрыть это?

Ну нет.

Это точно не она! Наверняка там совсем другая женщина и чужой ребенок!

Почему же я тогда так мчусь?

Наверное, просто потому¸ что кому-то нужна помощь. А раз дозвонились мне, а не настоящему отцу…

То делать нечего. Придется помочь!

С визгом рву тормоза, останавливаясь на полном ходу у входа в больницу.

Дорога заняла много времени. Уже почти светает.

Захлопываю дверь, наплевав на дубленку внутри.

Почти влетаю на третий этаж к регистрационной стойке.

– Я Захаров. Максим. Мне сказали, здесь девочка и ее мать.

– Да, конечно, – девушка за стойкой устало потирает виски. Видимо, только задремала.

– Хорошо, что вы приехали. С девочкой полегче, а вот ваша жена… Мне очень жаль, Максим Станиславович.

– Что с ней?

Рявкаю, но получается какое-то хриплое шипение.

– Она…

– Нет, нет. Не волнуйтесь. Она жива, но… Состояние критическое. А вот и доктор. Он вам все подробно расскажет.

– Максим Станиславович?

К нам уже выходит пожилой мужчина в белом халате. Такой же уставший. Видно, ночь выдалась тяжелой.

– Спасибо, что так быстро приехали.

– Что произошло?

– Авария. Девочка отделалась почти легким испугом. И переломом ноги. А вот мать…

– Давайте конкретнее, доктор.

Сжимаю кулаки. Чувствую, что начинаю раздражаться. Ну почему нельзя прямо сказать? Сразу же?

– Она пока не пришла в себя. Но, надеюсь, мы ее вытащим. Делаем все возможное. А вот ребенка лучше забрать. Необходимую помощь мы уже оказали. Ей сейчас необходимы максимальная забота и внимание. И лучше… Лучше ей пока не знать, что с ее мамой.

Мы быстро проходим по длинному слабо освещенному коридору.

И…

В какой-то момент я останавливаюсь, как вкопанный!

Здесь много палат с широкими окнами. Чтобы врачи могли среагировать, если больному станет хуже. За ними следят медсестры.

Но я останавливаюсь именно у этого окна.

Как будто внутри меня что-то ударило!

Медленно поднимаю взгляд, и…

Кулаки сами сжимаются!

Это она. Та самая Лада!

Хрупкое тело , кажется, все перемотано какими-то трубками.

Какая же она худенькая! Как… Как ребенок!

Та, которых совсем не полно в столице и в стране. Которая когда-то была для меня единственной! Во всем мире!

И даже теперь.

После всего.

Внутри все переворачивается, когда вижу ее в таком состоянии!

Еле сдерживаюсь, чтобы не рвануться туда, и не подхватить ее на руки!

Но что я могу сделать? Чем помочь?

– Ей больно?

Спрашиваю у остановившегося рядом со мной врача.

Кулаки сжаты до боли.

– Нет. К сожалению, сознание не вернулось, несмотря на все наши усилия. Она ничего не чувствует. Совсем.

Черт.

С шумом выдыхаю сквозь сжатые зубы.

– Пойдем, Максим Станиславович. В мой кабинет. Там я введу вас в курс всех подробностей.

Киваю, мрачно шагая за доктором.

Перед глазами темнеет. И вовсе не от слабо освещенного коридора.

Видеть ее в таком состоянии…

– Она ведь выживет, доктор?

Тут же спрашиваю, закрывая за собой дверь его кабинета.

– Какие шансы?

Я не врач. И мало стыкался с медициной за свою жизнь. Но что-то подсказывает мне. Что все очень плохо.

– Шансы есть. Не буду вас напрасно обнадеживать. Я бы дал… Пятьдесят на пятьдесят.

– Если нужны какие-то дорогие препараты… Или аппаратура… Все, что угодно. Или лучше перевести ее в другую клинику? Я располагаю достаточными средствами, и…

– Мы делаем все, что в наших силах, – сухо отвечает врач. – У нас хорошее оборудование. Последнее слово техники. И прекрасные специалисты. Но… Я не Бог, к сожалению.

Киваю.

– Если что-нибудь нужно, говорите.

– Давайте займемся девочкой. Она в палате этажом выше. И уже пришла в себя. Но пережила, конечно, шок. Уверен, дома ей будет психологически лучше. В родной обстановке и среди близких.

– Конечно, – снова киваю, сжимая зубы.

Знать бы еще, где этот ее родной дом!

И кто для нее близкие!

Черт знает, что делать!

Какой же ублюдок не приехал к дочери и жене, когда Лада в таком состоянии?

– Пройдем к ней в палату. Ирочка, оформите пока выписку Лизы Андреевой.

Значит, фамилию она не изменила. И у дочки та же. Ее. Девичья.

Она одна растит ребенка? Хм…

Выходит, отца нет.

Придется что-то решать.

Это не мое дело, конечно!

Лада давно не часть моей жизни и родила она точно не от меня!

И возвращать ее в свою жизнь я уж сто процентов не намерен!

Но…

Черт!

Мне просто ее жаль. Малышку, которая почему-то осталась совсем одна.

Неужели нет никого больше?

Бабушек там каких-то или нянек? И где, черт возьми, этот нерадивый папашка?

Пусть его фамилии нет, но где-то же он есть!

– Как вы меня нашли?

– Лада Андреева была в сознании, когда приехала скорая помощь. Она назвала ваше имя. Сказала, что вы отец девочки. Просила с вами связаться. Это было последнее, что она смогла сказать прежде, чем потеряла сознание.

Вот же черт.

Почему?

Почему она в такой момент вспомнила именно меня?

Ни черта не пойму!

Мы расстались кучу времени назад!

– Лизочка. За тобой пришли. Я пока оставлю вас вдвоем.

Доктор толкает дверь очередной палаты.

Выходит, оставляя меня наедине с ее ребенком.

И я… Замираю.

Хочется материться вголос. Очень громко и самыми грязными словами.

Но еле сдерживаюсь.

Потому что на меня смотрят огромные синие глаза!

Глаза ее. Как и идеально очерченные губы.

А в остальном…

Черт! Да это же моя полная копия!

Даже родинка у виска в форме звездочки!

У Фила такая на руке. А у меня у виска!

Даже трясу головой. Может, мне кажется в плохом свете?

Но девочка и ее полная схожесть со мной никуда не исчезают!

Выходит, она родила? От меня? Черт возьми! Это правда!

– Привет.

Мне удается все же сдержаться.

Ради девочки.

Ради этих серьезных, таких взрослых глаз, которые смотрят на меня.

Присаживаюсь рядом с ней на корточки.

Но улыбку удается выдавить из себя с трудом.

– Я Макс, – протягиваю ей руку. – А ты Лиза, да?

– Да, – кивает девочка, так же серьезно на меня глядя. – Где мама?

– Мама… Эм…

Черт! Доктор мог бы и остаться. Или оставить медсестру на случай таких вопросов.

Но мы в палате вдвоем. И помощи ждать неоткуда.

– Маму еще лечат. Она пока не может к тебе прийти.

– Ей тоже накладывают гипс?

Малышка смотрит на меня пронзительными глазками.

И у меня снова сжимается сердце.

– Не знаю, – развожу руками, качая головой. – Там врачи. Меня тоже к ней не пустили.

– Ей больно, – тянет малышка и отворачивается.

Кажется, пытается скрыть навернувшиеся слезы.

Черт!

Как же мне хочется ее обнять! Погладить по голове и просто успокоить…

– Мне сказали, что нет. А тебе? Было больно?

– Только вначале, – качает головой малышка. – А потом дядя доктор дал мне лекарство. Уколол. Сюда, – протягивает руку, показывая мне дырочку от укола. – И все прошло.

Черт.

Черт, черт, черт!

– Вот и маме тоже дали такое лекарство. С ней все будет хорошо, просто нужно немного больше времени. Лизочка, а где ты с мамой живешь?

– С мамой, – серьезно отвечает Лиза, глядя на меня, как на самого недогадливого человека во Вселенной.

– А с мамой… Это где? Какая у вас улица? Номер дома?

– Это с мамой, – выпаливает малышка, качая головой.

Ясно. Адреса я не добьюсь.

– А с вами… Живет еще кто-то? Бабушка, тетя…

Про мужа почему-то язык не поворачивается спросить.

– Нет, – вздыхает малышка, качая головой. – Мы с мамой одни…

Ладно. Значит, вариантов нет. Нужно забирать девочку к себе.

Черт!

Когда Лада очнется, у меня будет к ней тысяча вопросов! И она даст мне ответ!

– Поедешь ко мне? Пока маму будут лечить?

– А ты… Ты мой папа?

Малышка снова вскидывает на меня свои нереально синие глаза.

Они…

Светятся надеждой. И… Какой-то радостью?

– Я ничего не знал о тебе… И…

– Ты мой папа?

Снова повторяет малышка, перебивая.

Как же у детей все просто!

А еще она сразу улавливает самую суть. Переходит к главному.

– Кажется, да, – киваю, снова пораженно рассматривая малышку.

– Тогда я согласна, – она вкладывает в мою ладонь крошечную ручку, и я снова чувствую, как сердце колотится. Как после самой сумасшедшей скачки!

3 глава 3

– Документов при себе у меня нет, – поясняю врачу.

Возвращаюсь в его кабинет. Он уже готов заполнять нужные бумаги. А как их заполнить?

– Вы же сами понимаете. Меня сорвали ночью, и…

– Что угодно. Свидетельство о рождении. Паспорт. Иначе нельзя.

– Послушайте, – устало выдыхаю. – Уже поздно. И Лизу нужно забрать! Вы же сами говорили. Дома ей станет намного лучше! Ее нельзя оставлять здесь одну!

Ну уж нет. Малышку я здесь точно не оставлю!

Она же с ума сойдет, сидя в одиночестве и переживая за маму!

– Максим Станиславович. Вы тоже должны понимать. Процедура. Но… Если вы уверены… Так и быть. Забирайте Лизу сейчас, а утром подвезете все документы. Вы человек известный, так что я буду спокоен. Что не отпустил ребенка непонятно с кем. Но завтра жду вас с документами.

Черт! Уверен!

Я ни в чем не уверен!

Взъерошиваю волосы, зарываясь всей пятерней.

Она моя?

Может, мне просто показалось!

Да и откуда мне знать! Хотя по возрасту… По возрасту подходит, но…

Мало ли, кто у нее еще мог быть тогда! Сам черт не разберет!

– Я уверен, – киваю, сжимая челюсти.

– Что ж. Тогда подпишите вот здесь. И еще здесь.

– Антон!

Выхожу в коридор. Тут же набираю своего начальника безопасности.

Понимаю, что так просто малышку не повезу.

– Мне нужно специальное детское кресло! Для девочки лет… Трех. Что? Да, я понимаю, что сейчас ночь. Но мне нужно срочно! За это я тебе и плачу! И не такое доставали! Жду!

Снова останавливаясь, глядя на Ладу через окно палаты.

Черт.

Все без изменений. Мне кажется, она даже и не пошевелилась за это время!

– Пойдем, малыш.

Рядом есть кресло, но я подхватываю Лизу на руки.

– Ты же не против? Так удобнее!

– Папа, – тихо шепчет она, обхватывая мою шею маленькими ручками.

– Как хорошо, что ты нашелся!

И у меня снова щемит все внутри.

Я даже слышу, как часто-часто бьется ее сердечко.

А если она и правда моя дочь?

Я подумаю об этом после!

– Макс!

– Снежана?

Чуть не врезаюсь в нее в коридоре.

– Зачем ты…

– Я не могла оставить тебя одного! Это… Эта девочка и правда твоя дочь?

Она изумленно смотрит на Лизу.

– Признаться, я была уверена, что это какая-то ошибка. Кто ее мать?

– Снежана, – я глубоко вздыхаю.

Она даже не переоделась. Приехала в клинику прямо в своем роскошном вечернем платье.

– Давай не сейчас. Мне нужно забрать малышку и оформить все документы. Поговорим завтра, ладно? Прости меня еще раз за сорвавшуюся помолвку. Мы все исправим, и очень скоро.

– Отец очень расстроен, – качает головой Снежана, семеня за мной по коридору. – Макс. Я просто должна знать. Это правда твоя дочь?

– Не сейчас. Снежана. Прошу тебя.

– Значит, ты не уверен? Тогда зачем ты забираешь ее? Куда? К себе?

– Пока да. А дальше. .. Буду думать. Надеюсь, ее мать скоро придет в себя.

– Макс, так нельзя! Если ты не уверен… В любом случае, я еду с тобой. Ты же понятия не имеешь. Что нужно делать с такой маленькой девочкой!

– Спасибо, Снежана. Но…

С сомнением окидываю Снежану взглядом.

Она совсем не вписывается сейчас в то что происходит.

Мне нужно как-то успокоить Лизу. Наверняка, будет много разговоров о ее маме.

И…

Лиза тоже явно не рада появлению Снежаны. Да и ей самой сегодня лучше бы заняться чем-то другим. Тем более, с учетом того, что у нас должна была быть помолвка.

– Я ведь хочу помочь, Макс. Мы скоро поженимся. Разве супруга не должна разделять все со своим мужем? Как там? В горе и радости? Я хочу быть рядом. Всегда. Что бы ни случилось.

Устало потираю лицо свободной рукой, бросая тоскливый взгляд вглубь коридора.

Пожалуй, так будет правильно.

Я и правда понятия не имею, что делать с маленькими девочками.

Антон среди ночи еще может найти какую-то детскую одежду и что там нужно. Но няню найти нереально.

И все же…

Что-то внутри протестует.

Как-то это неправильно, чтобы рядом с Лизой сейчас оказалась другая женщина. Да и по отношению к Снежане тоже как-то… Не так.

Это как две части жизни, которые не должны пересекаться!

И никогда бы не пересеклись, если бы не авария! Несчастный случай!

Опять внутри все закипает!

А если девочка и правда моя? Я что? Никогда бы не узнал об этом, не случить несчастья?

Да и потом…

Если отец я, Лиза станет частью моей жизни! А я собираюсь жениться на Снежане и очень скоро!

– Снеж… Твой отец. Он же так редко приезжает. Может, тебе лучше побыть с ним?

– Не говори глупостей. Отцу я все рассказала. Он тоже уверен, что я должна сейчас быть рядом с тобой!

– Ладно, – киваю головой. – Лиза, познакомься. Это тетя Снежана.

– Привет, Лиза.

Моя невеста очаровательно улыбается. Протягивает малышке руку.

Но та просто отворачивается, как будто и не замечая ее.

– У Лизы стресс.

Кажется, легко не будет.

Наверное, я был прав. Не стоит сейчас, чтобы другая женщина была рядом!

– Я понимаю. Все понимаю, дорогой. Но мы с Лизой… Обязательно подружимся, ведь так?

Лиза снова ничего не отвечает.

– Все будет хорошо, – шепчу малышке, быстро выходя на воздух.

Больничная атмосфера давит. Хочется побыстрее отсюда уйти.

Всю дорогу мы едем с молчании.

Снежана неотрывно смотрит на меня, а я бросаю взгляды на Лизу. Веду осторожно. Хватит на сегодня аварий. Благо, Лиза почти засыпает. Глаза совсем слипаются.

И, главное, не задает вопросов, на которые у меня ответов просто нет!

Но рано или поздно она их задаст. И мне надо быть к этому готовым!

– Наверное, ее нужно искупать.

Мы наконец добираемся до моего дома в столице.

Здесь темно и совершенно пусто. Прислугу я распустил на время, пока меня нет.

К тому же, завтра мы собирались со Снежаной в путешествие. На юг. В тепло и горячее море. Уже не выйдет.

– Я думаю, она слишком устала.

С сомнением смотрю на малышку.

– Ты прав. Тогда я помогу ей переодеться. Есть во что?

– Да. Антон привез что-то.

Осторожно укладываю малышку на диван.

– Я сейчас, – шепчу, чтобы не спугнуть ее сон.

Она только кивает.

Но стоит мне отойти на несколько шагов к пакетам, которые успел подвезти Антон, как тут же подбирается. Усаживается на диване, с интересом оглядываясь по сторонам.

– Такой огромный дом!

С восторгом выдыхает малышка, пока я пытаюсь разобраться с пакетами.

– Ты один здесь живешь?

Лиза хлопает глазами, с изумлением глядя вокруг.

– Хм… Ну, в принципе, да.

Наконец выуживаю что-то вроде пижамы. Кажется, это и правда она. Черт разберет.

Оно все какое-то похожее. С феечками , котятами и еще какими-то детскими прелестями.

На пол с грохотом разлетаются какие-то расчески и заколочки.

Антон что? Просто не глядя, сгреб половину магазина?

– Тут можно заблудиться, – кивает сама себе Лиза, когда я подхожу к ней с пижамой.

– Не заблудишься, – улыбаюсь, снова подхватывая ее на руки.

– Вот, смотри. Эти двери – моя комната. Как раз рядом с твоей. Если что-нибудь будет нужно, приходи ко мне. Чтобы не заблудиться.

– Хорошо, – кивает малышка, снова обхватывая меня руками.

Сердце переворачивается, когда ее крохотная щечка прижимается к моей щеке.

– Я помогу. Переодеться и причесаться.

Снежана тут же оказывается рядом с кроватью, на которую я бережно опускаю Лизу.

С сомнением смотрю на огромную кровать.

Она с нее не свалиться? Надо будет завтра валики какие-то купить. Или чем там детей страхуют?

Или маленькую кроватку? Или она слишком большая, чтобы в таких спать?

Миллион вопросов! Откуда мне знать?

Нет. Первым делом завтра няню надо найти. Если Лада, конечно, не очнется.

В чем я очень сомневаюсь!

– Я уже большая, – серьезно говорит Лиза, забирая из рук Снежаны расческу.

Явно ей не особенно по душе и то, что она ей будет помогать переодеваться.

Лиза смотрит на мою невесту с недоверием.

Привыкла, что это делает мама, наверное.

– Разреши Снежане помочь тебе с пижамой. У тебя ведь ножка в гипсе.

Наклоняюсь над малышкой. Стараюсь улыбаться. Как можно дружелюбнее.

– Ладно, – вздыхает Лиза, несколько раз переведя взгляд с меня на Снежану.

С явной неохотой. Но все же соглашается.

– Я выйду, чтобы вам не мешать. Но скоро вернусь. Хорошо?

– Ага, – кивает Лиза.

Я выхожу, но сердце все равно не на месте.

Как-то не хочется оставлять Лизу. Пусть даже и с моей девушкой.

Чтобы переключиться от тяжелых мыслей, отправляюсь на кухню.

Распахиваю полки, чтобы посмотреть на продукты, которые привез Антон.

Ну, каша есть. И ее много. Куча разных видов. Что еще я знаю про детей, кроме того, что они едят кашу?

Ровным счетом ничего. Ну, сказки еще. И мультики. Игрушки всякие.

– Заснула?

Наливаю себе кофе из кофемашины, когда в кухню входит Снежана.

– Нет, – разводит руками. – Просит тебя. И чтобы ты ей сказку почитал.

Дела.

Со сказками, походу, намечается проблема. Мне их читать было некому. Так что… Придется что-то придумывать на ходу!

– Макс.

Снежана подходит ко мне сзади.

Прижимается к моей спине, обвивая бедра руками.

– Ты бы не привязывался к ней слишком сильно. Еще неизвестно. Твоя дочь или нет. И дальше…

– Давай потом, Снеж. Потом.

Залпом опрокидываю в себя обжигающий напиток и отправляюсь к Лизе.

– Ну, малыш? Ты почему не спишь?

Наклоняюсь над лежащей в постели Лизой, и сердце снова сжимается до боли.

Какая она… Маленькая. Совсем крошечная.

Одни глазищи огромные из-под одеяла торчат. И светятся.

Как… Как у нее.

– Мама скоро вернется?

Огромные глаза становятся еще больше. Ну прямо как два блюдца.

Видно, малышка на грани того, чтобы расплакаться. Но сдерживается.

Не удивлюсь, если она под одеялом там крепко сжимает кулачки.

Черт. Сам когда-то так делал, когда было погано, а я старался держаться.

– Что там у тебя? Покажи ручки.

Ну, так и есть. Аж кулачки побелели.

Черт!

Задыхаюсь от своей беспомощности. Видеть, как страдает ребенок, просто невыносимо!

– Лиза.

Неуклюже пробегаюсь по ее волосам, стараясь успокоить. Но только растрепываю их.

У меня совершенно нет никакого опыта общения с детьми!

Как подобрать слова? Что надо сделать?

– А смотри, какая здесь красивая кукла. Настоящая красавица, да?

Быстро хватаю первую куклу из огромного мешка. Из тех, что привез Антон.

Упаковка хрустит, и я, плюнув, просто разрываю ее, протягивая малышке.

– Очень красивая. Спасибо, – она печально кивает, даже не посмотрев на куклу.

– Малыш…

Вздыхаю, усаживаясь с ней рядом.

– Мама вернется. Очень. Очень скоро! Просто она пока не может. Ее лечит дядя доктор.

– Но меня же уже вылечили! Почему ее тогда еще нет?

– Ну… У взрослых все иногда бывает просто дольше. У нас же и тело больше.

Н-да. Такая себе отмазка. Но я не представляю, как объяснить малышке так, чтобы не расстроить еще сильнее. Надо что-то придумать!

Но мысли лихорадочно скачут в голове, а ничего так и не придумывается!

– Она точно вернется? Придет?

Малышка глубоко вдыхает и прикусывает губу.

Ее глаза смотрят на меня с таким напряжением…

Черт. Я все бы сейчас отдал, лишь бы в ее глазах не было боли! Да хоть руку бы себе отрезал!

Вдруг понимаю, что ничего и никогда в жизни так не хотел, как увидеть сейчас ее улыбку! И чтоб эта малышка стала радостной и счастливой.

Да что со мной!

Она будто первым же взглядом в самую душу проникла!

– Твоей маме сделали укольчик. Просто она от него заснула. Очень крепко. Ей нужно поспать, чтобы набраться сил и выздороветь. Поэтому маму будить нельзя.

– Я скучаю, – вздыхает малышка.

– Пока мама спит, она выздоравливает. Думай о том, что она вернется к тебе сильной и здоровой.

– Как спящая красавица?

Лиза подбирается на подушках.

– Точно.

Киваю, улыбнувшись.

Черт! Как я сам не догадался? Дети же любят сказки! Значит, нужно в них все и переводить!

– Как спящая красавица. А пока она спит, о ней заботятся волшебники-доктора.

– Тогда не получится, – мотает головой Лиза, обхватывая себя тонкими ручками.

– Почему это не получится? Они самые лучшие!

– Нужен принц!

Малышка пожимает плечами, явно удивляясь моей недогадливости.

– Чтобы он ее поцеловал. Тогда она проснется. Там есть принц?

– Наверное.

Пожимаю плечами.

Опять внутри разливается противная горечь.

У Лады же наверняка кто-то есть. Кто ее целует все эти годы… И не только!

Рука сама сжимается в кулак.

Но я тут же беру себя в руки. Ради девочки.

– Поцелуй маму, когда ей можно будет просыпаться. Ты. Ты подходишь.

Бормочет Лиза, окидывая меня долгим оценивающим взглядом.

– Хорошо. Обязательно поцелую. И тогда твоя мама очнется. Ну, а теперь сказка. Да, малыш?

Выискиваю в телефоне какие-то сказки.

Лиза явно не очень довольна тем, как я читаю с экрана.

Ну что ж. Я привык мало говорить. И в основном о бизнес-проектах.

Получается, конечно, сухо, но как могу…

В конце концов, Лиза все же засыпает.

Сворачивается калачиком, обхватывая ручками подушку.

А я долго сижу.

Черт знает, сколько. Целую вечность. Как оглушенный.

Просто рассматриваю каждую ее черточку.

Прислушиваюсь, как дышит. Смотрю, как смешно кривит носик.

И у меня даже сердце, кажется, замирает, когда малышка что-то бормочет и улыбается во сне.

Она моя? Или нет?

Всего разрывает на части!

Совершенно раздавленный, выхожу из спальни.

Дверь другой, в которой я собирался сегодня провести ночь, приглашающе приоткрыта.

Но я иду мимо.

В свой кабинет.

– Есть какие-то новости?

Не здороваясь, тут же спрашивая глав врача.

– Простите, Максим Станиславович. Но пока без изменений. Но ей не хуже, и это уже хороший результат.

– Да. Благодарю.

Сжимаю трубку до побеления.

Я вычеркнул ее из своей жизни. Никогда не собирался больше увидеться с Ладой Андреевой.

Но почему тогда сердце сжимается от одной мысли о том, что ей там плохо? Что она пострадала?

А о другом… О том, что все может стать еще хуже, я даже думать не хочу!

– Валентин Андреевич.

Времени уже второй час.

Знаю, что дергаю человека из постели. Но не могу иначе!

Он светило. Врач от Бога. Говорят, его руки и светлая голова творят чудеса!

– У меня к вам огромная просьба. Третья городская. Лада Андреева. Да, очень срочно. Я компенсирую все.

Но легче не становится.

Так и замираю, глядя сквозь окно в ночь. Прислонившись лбом к холодному стеклу.

Лада.

Та, что перевернула однажду всю мою жизнь! Вырвала мне сердце и перемолола его своими пальчиками в мясорубку!

И снова появилась в моей жизни. Когда все стало так размеренно и понятно. Сорвала помолвку.

Еще одна моя помолвка сорвалась!

Только тогда…

Тогда я собирался назвать своей невестой ее! Ладу!

Я уже не тот. Не прежний.

Но воспоминания накрывают с головой. Я будто возвращаюсь в тот самый день…

– Милый. Я жду тебя в нашей спальне.

Снежана подходит сзади. Прижимается к моей спине, обхватывая мой пресс.

Напрягаюсь, когда она забирается пальцами под рубашку.

Скользит ниже, добираясь до ремня на брюках.

На ней нет одежды. Она абсолютно обнажена. Я это чувствую. Как и ее срывающееся дыхание.

Наша спальня.

Черт!

Почему сейчас эти слова вызывают отторжение?

Этот дом я купил еще давно.

Моя первая серьезная покупка с тех пор, как я начал подниматься из дерьма и зарабатывать деньги.

Не самый роскошный. И не в самом дорогом районе.

С тех пор у меня появилось много домов и квартир.

Но этот дом…

Мое первое достижение. Я им горжусь.

И именно сюда я собирался привести только одну женщину. Ту, что снова взорвала сегодня весь мой мир!

Этот дом я строил для нее когда-то! Для нас…

– Наша спальня будет в том доме, который я для нас строю, Снежана, – сухо отвечаю, обхватывая ее руки.

Не даю им спуститься ниже. Туда, куда они наметились.

– У нас теперь все общее, Макс.

Снежана скользит губами по моей спине.

– То, что помолвка не состоялась, ничего не значит. Завтра свадьба Фила и Оли, а после мы сразу устроим нашу помолвку.

– Снежана…

Сам не замечаю, что слишком сильно сжимаю ее руки.

Тут же отпускаю их, опомнившись.

– Прости. У меня сейчас внутри дикий сумбур.

– Я все понимаю, дорогой. Если это из-за девочки, то…

– Лиза. Ее зовут Лиза.

– Я помню, любимый. Уверена, ее настоящий отец скоро найдется. Но ты поступил, как настоящий рыцарь. Я совсем не обижаюсь. Даже после такого ты приехал на помощь… Тем более, что эта женщина и ее ребенок для тебя никто. Ты самый лучший, Макс.

– Снеж…

– Я знаю, о чем ты думаешь. Что эта девочка может быть твоя? А ее мать может умереть. Что ж. Я с тобой всегда. Ты же знаешь. Мы не бросим девочку на улице. Наймем ей нянек. Отправим в какое-то платное хорошее заведение, где дети и учатся и живут. Я знаю, ты вырос в детском доме и для тебя это болезненная тема.

– Снежана.

– Она не твоя, Макс, – ее руки снова начинают скользить по моему животу.

– Точно не твоя. У меня нет даже никаких сомнений! Да и не похожа совсем! Но если вдруг… Отправим ее в самое дорогое заведение тогда. Оплатим учебу и содержание. Я слова не скажу.

– Послушай.

Я разворачиваюсь. Да. Был прав. Снежана совершенно обнажена!

– Это наша ночь, милый. Пусть и без помолвки, но…

Она прижимается ко мне всем телом. Забрасывает ногу на бедро, прижимая губами к шее.

– Прости, Снежана. Не сейчас. Может, тебе лучше было бы вернуться в отель к Максу? Провести время с отцом? Он так редко приезжает! Антон отвезет тебя. Сейчас.

– Но Макс!

– Прости. Мне просто нужно побыть одному. И решить многие вопросы.

– Хорошо. Ты прав.

Снежана не спорит. Не обижается. Не надувает обиженно губы.

Можно ли желать себе лучшую жену?

Так какого черта я творю? Я же просто гоню из дома собственную невесту!

Она молча подхватывает сброшенный на кресло халат. Выходит, тихо прикрывая а собой дверь

А я так и стою у окна.

Вижу будто издалека, как моя невеста садится в машину.

Но перед глазами сейчас совсем другие картины!

Ее нереальные, светящиеся глаза.

Сладкий вкус губ, к которым едва прикоснулся. И сразу провалился. Пропал. В омут с головой!

Моя! Уже не отпущу!

Зазвенело внутри.

И ее сообщение, когда я, как проклятый, метался по всему городу после нашей сорванной помолвки. Сутки ее искал!

« Прости, Макс. Мне просто были нужны деньги. Мне заплатили больше, чем ты когда-нибудь сможешь мне дать. Не было никакой любви. И ребенка… Тоже не было»

Мне тогда показалось, что в глаза насыпали песка. Или толченого стекла.

И в самые внутренности тоже!

Ведь я ее…

Любил. До сумасшествия. До одури.

Впервые поверил в то, что счастье по-настоящему возможно!

И не из-за денег. Не из-за того, что поднялся так высоко из такого дерьма. Нет!

Из-за глаз этих. Ее улыбки. Нежной кожи, которую я целовал, задыхаясь.

Из-за того, что она была со мной! Моей… Как я тогда , идиот, думал!

Кулак сам летит, обрушиваясь на стол.

Лада, Лада. Что же ты натворила.

Ведь все могло быть иначе!

И сейчас мне не пришлось бы гадать, моя ли дочь спит в той спальне, которая когда-то должна была стать нашей!

Медленно разворачиваюсь.

Снова отправляюсь к Лизе.

Замираю, глядя на спящую малышку.

– Да.

Отвечаю шепотом, когда пиликает в руке телефон.

– Максим Станиславович. У Лады Андреевой остановка сердца.

4. глава 4

Твою мать!

Срываюсь, хватая пиджак и бумажник.

– Валентин Адреевич, – на ходу прижимаю трубку к уху. – Очень прошу вас поторопиться! Срочно!

– Я уже почти на месте, – слышу покойный голос в ответ.

Но меня продолжает трясти. Черт. Давно ничего подобного не испытывал!

Почему меня так волнует, что с ней будет дальше?

Почти вылетаю из дома, замирая перед дверью.

Черт!

Лиза же!

Ну, как мне оставить ее сейчас одну?

Надо было хотя бы Снежану не отправлять!

Матерясь сквозь зубы, распахиваю дверь, и…

– Вы кто?

Удивленно смотрю на женщину средних лет на собственном пороге.

– Меня зовут Наталья Игоревна. Можно просто Наталья.

– И?

– Мне Антон позвонил. Поднял среди ночи. Сказал, что очень срочно нужна помощь с девочкой.

– Вы няня?

Облегченно выдыхаю, все еще не веря в такую удачу.

– Я работала еще в доме у Антона. Его вырастила. Он сказал очень срочно, поэтому… Если вам нужны рекомендации или какие-то документы…

– Ничего не нужно! Спасибо, что приехали. Пожалуйста, располагайтесь, Наталья Игоревна!

Сам Бог мне ее сейчас послал!

Ну, или просто я умею очень хорошо подбирать кадры! Например, Антона, который обо всем позаботился, пока я даже и не начал думать о няне!

Распахиваю дверь пошире, пропуская ее. Хватаю ключи от машины и со всех ног лечу во двор.

– А…

– Потом! Все потом!

Бросаю на ходу и уже срываюсь с места на полной скорости.

– Как она?

Влетаю в полутемную больницу, на ходу натаскивая на себя халат, протянутый медсестричкой на входе.

И…

Обмираю, когда через стеклянные двери вижу ее. Ладу.

Сердце пропускает удары. Руки сами сжимаются в кулаки.

Она…

Такая маленькая. Такая хрупкая.

Вся в трубках этих. Проводах чертовых!

Вокруг нее суетятся врачи…

– Сюда нельзя!

– Мне можно!

Отталкиваю плечом какого-то смертника, который пытается преградить мне дорогу.

Тут же замечаю главного врача, с которым говорил совсем недавно. И, к счастью, Валентин Андреевич уже на месте. Рядом с Ладой.

– Что с ней?

Черт.

Смотреть не могу! Вокруг ее глаз темные круги. Губы просто посинели!

Те самые губы, которые… Которые я так любил целовать!

Горячие, жаркие губы!

Теперь они такие же холодные, как и ее ладонь, которую я тут же хватаю.

– Аллергия на один из препаратов, которые ей ввели, – сухо сообщает мой доктор, неодобрительно глядя на главного врача.

– Я уже ввел нужные препараты. Плюс поставили капельницу.

– И…

К черту эти подробности!

– Она будет жить?

– Все возможно, – он разводит руками. – Я сделал все, что в моих силах… А дальше… Увы, медицина не точная наука, а я не Господь Бог!

– Максим Станиславович…

Доктора расходятся.

Кто-то тянет меня за рукав.

Молоденькая медсестричка. Симпатичная. Смотрит на меня так… Странно и заинтересовано.

Наверное, видела мое фото в журналах и интернете.

Чего уж, теперь я известный бизнесмен и часто мелькаю в них и в новостях. Тем более, о нашей со Снежаной помолвке не раструбил только ленивый.

– Вы ничем не сможете помочь.

– Я останусь здесь, – хмуро отвечаю, стряхивая ее руку.

Она пытается возражать, но, поймав мой озверевший взгляд, только кивает.

Я иногда так глянуть могу, что у здоровенных мужиков коленки подкашиваются. Я знаю. Сейчас как раз такой же случай.

Нет.

Сейчас случай просто вопиющий!

Потому что я даже не знаю, что меня сдерживает от того, чтобы не разнести сейчас к чертям собачьим всю эту захудалую больничку! Вместе с главврачом!

Они что? Пробы на аллергию не могли взять? А если бы она…

– Конечно, Максим Станиславович. Простите, – бормочет медсестричка, опуская глаза.

И тут же пятится к выхожу, оставляя меня одного. Одного с ней. С Ладой.

– Как она?

Влетаю в полутемную больницу, на ходу натаскивая на себя халат, протянутый медсестричкой на входе.

И…

Обмираю, когда через стеклянные двери вижу ее. Ладу.

Сердце пропускает удары. Руки сами сжимаются в кулаки.

Она…

Такая маленькая. Такая хрупкая.

Вся в трубках этих. Проводах чертовых!

Вокруг нее суетятся врачи…

– Сюда нельзя!

– Мне можно!

Отталкиваю плечом какого-то смертника, который пытается преградить мне дорогу.

Тут же замечаю главного врача, с которым говорил совсем недавно. И, к счастью, Валентин Андреевич уже на месте. Рядом с Ладой.

– Что с ней?

Черт.

Смотреть не могу! Вокруг ее глаз темные круги. Губы просто посинели!

Те самые губы, которые… Которые я так любил целовать!

Горячие, жаркие губы!

Теперь они такие же холодные, как и ее ладонь, которую я тут же хватаю.

– Аллергия на один из препаратов, которые ей ввели, – сухо сообщает мой доктор, неодобрительно глядя на главного врача.

– Я уже ввел нужные препараты. Плюс поставили капельницу.

– И…

К черту эти подробности!

– Она будет жить?

– Все возможно, – он разводит руками. – Я сделал все, что в моих силах… А дальше… Увы, медицина не точная наука, а я не Господь Бог!

– Максим Станиславович…

Доктора расходятся.

Кто-то тянет меня за рукав.

Молоденькая медсестричка. Симпатичная. Смотрит на меня так… Странно и заинтересовано.

Наверное, видела мое фото в журналах и интернете.

Чего уж, теперь я известный бизнесмен и часто мелькаю в них и в новостях. Тем более, о нашей со Снежаной помолвке не раструбил только ленивый.

– Вы ничем не сможете помочь.

– Я останусь здесь, – хмуро отвечаю, стряхивая ее руку.

Она пытается возражать, но, поймав мой озверевший взгляд, только кивает.

Я иногда так глянуть могу, что у здоровенных мужиков коленки подкашиваются. Я знаю. Сейчас как раз такой же случай.

Нет.

Сейчас случай просто вопиющий!

Потому что я даже не знаю, что меня сдерживает от того, чтобы не разнести сейчас к чертям собачьим всю эту захудалую больничку! Вместе с главврачом!

Они что? Пробы на аллергию не могли взять? А если бы она…

– Конечно, Максим Станиславович. Простите, – бормочет медсестричка, опуская глаза.

И тут же пятится к выхожу, оставляя меня одного. Одного с ней. С Ладой.

5 глава 5

– Давай. Давай, черт тебя, дери, – хрипло бормочу, глядя в белое, как бумага лицо.

– Не смей умирать. Слышишь? Не смей, Лада!

Черт.

Ее запах.

Ничуть не изменился.

Такой же одуренный как и раньше. Единственный, который так дико сводил меня с ума!

– Лада. Моя девочка…

Сам не замечаю, как начинаю бормотать.

Поглаживая ее руку.

Чувствуя себя самым беспомощным и бесполезным человеком на свете!

Что я могу сделать?

– Лада. Ты же сильная. Всегда была. И Лиза тебя ждет! Так ждет…

– Макс… Максим…

Кажется срывается с ее губ. На грани слышимости.

Или мне просто показалось?

Лада

Меня как будто вышвыривает из какого-то вязкого болота.

Судорожно вдыхаю воздух, чувствуя, как тело просто подбрасывает над чем-то вверх.

Глаза распахиваются сами по себе. Так сильно. Что начинается резь.

И все такое яркое… Свет ослепляет.

Я словно вынырнула из какой-то глубины, где не было ни света, ни воздуха.

В которой…

Был он. Почему-то. Зачем-то.

И…

Тут же сталкиваюсь со взглядом серебряных глаз. Которые не спутаю ни с какими другими!

– Максим?

Почти беззвучно шепчу пересохшими губами.

Нет. Этого не может быть!

– Пииить…

Слабо шепчу.

– Конечно. Вот.

Я очнулась? Или нет?

Он никуда не исчезает! Это и правда Макс! Но… Как?!

Пытаюсь взять из его рук стакан дрожащей рукой.

Не выходит. Почти половину расплескиваю на себя.

– Я помогу.

Он тут же оказывается совсем близко.

Так близко, что его дыхание касается моих губ.

А в нос тут же ударяет его запах.

Дурманный. Сумасшедший. От которого я всегда сходила с ума.

– Сейчас. Вот. Давай. Аккуратно.

Не верю. Этого не может быть!

Макс осторожно придерживает мою голову.

Подносит стакан к самым губам.

А его глазах… Беспокойство и тревога. И… Кажется, в них вспыхивает радость. И облегчение?

Или все это мне только кажется?

– Спасибо.

Выдыхаю, напившись.

Он отставляет стакан.

Прижимает к уху трубку телефона.

Все так же безумно смотрит мне прямо в глаза. Проводит чуть дрожащей рукой по моей щеке.

А дальше…

Я снова откидываюсь на подушки, как будто все мои силы ушли на эти несколько глотков воды.

– Очнулась.

– Пришла в себя.

– Нужен укол.

Слышу какие-то голоса.

Приоткрываю тяжелые веки.

Все вокруг сливается в какие-то белые пятна.

Кто-то шумит. Суетится . Отдает какие-то команды.

И только предельно ясно различаю темную фигуру.

Он стоит немного в стороне.

И смотрит. Смотрит так, как будто мне в самую душу заглядывает!

Макс

–Все в порядке, Максим Станиславович. Она очнулась. Скоро окончательно придет в себя. Просто сейчас ей нужно сделать еще несколько уколов.

– Какое, черту, в порядке! В вашей больнице творится черте что! Я забираю Ладу!

Рычу.

А хочется крушить. Все подряд.

Схватить за шею этого недодоктора и встряхнуть так, чтоб стекла на очках посыпались!

– А если бы я не успел со своим врачом, а? Что тогда?

Даже думать не хочу, что было бы, если бы я не решил подстраховаться!

Не потому, что Лада мне дорога! Совсем нет!

Как бы я девочке сказал. Что она осталась без матери? Лизу мне жалко. Вот в чем дело. Потому за ее мать так и переживаю!

– Максим.

Валентин Андреевич сжимает мой локоть.

– Тебе нужно успокоиться.

– Что с ней сейчас?

– Она спит. Просто спит. Скоро очнется, и… По моим прогнозам, самое страшное уже позади.

– Я останусь здесь. А потом заберу ее. К себе. Если нужно какое-то оборудование, капельница в домашних условиях, вы говорите. Организую все. Что нужно.

– Еще нужны анализы. Дождемся утра, – он устало потирает глаза. – Могу сказать одно. Лада Андреева вне опасности.

Я выдыхаю.

Чувствую, как будто самый страшный груз с груди свалился.

Выключаю свет и просто устраиваюсь рядом в кресле, пододвинув его к самой кровати.

Зачем-то беру ее руку в свою.

Черт знает, зачем.

Может, хочу убедиться в том, что у нее нормальный пульс?

Или потому что это подействовало и она в прошлый раз очнулась, когда я взял ее за руку?

6 глава 6

Лада

–Ты.

Выдыхаю, когда мои глаза снова открываются.

На этот раз нет никакого чувства, будто я тонула и вынырнула из какой-то глубины.

Наоборот.

Я чувствую себя, как будто просто хорошо выспалась.

Не сразу понимаю, где я. Темная комната. Но…

Тут же понимаю, что я здесь не одна.

Рядом с моей постелью в кресле замечаю силуэт мужчины.

Чувствую жар от руки, которая держит мою, слегка поглаживая.

Это он. Макс.

Единственный, кого я когда-либо любила. И кого буду любить. Всегда!

Тот, от кого мне надо держаться как можно дальше!

Мне и особенно моей дочери!

Он не простит. Никогда. Такого не прощают!

Но ненависть Макса не единственная причина, по которой нам ни за что нельзя больше встречаться!

А дочь?

Он же и слова мне сказать не даст! Заберет ее! А со мной… Еще неизвестно, как поступит!

Но…

Как же это глупо, но сердце бьется так сильно.

Я снова прикрываю глаза.

Хочу побыть еще в этих секундах.

Где он рядом. Где держит мою руку. Поглаживает ее. Так нежно… Как когда-то!

Пока еще не разразилась гроза, которая разрушит всю мою жизнь!

– Да, Лада. Это я.

Он сжимает мою руку сильнее. Почти до боли. А после резко отпускает ее.

А холодно становится везде. Сразу. Даже где-то внутри!

– Не мог дать тебе покинуть этот мир не дав ответа за все что ты натворила!

Хмуро чеканит, а я чувствую, что его взгляд прожигает во мне дыры.

– Скажи.

28.07.2022.

– Это моя дочь? Ты родила от меня, а мне написала, что никакого ребенка не было? Лада?

Его глаза горят. Полыхают. Там просто бездна!

Я непроизвольно хочу дернуться на кровати.

Сбежать. Испариться. Исчезнуть.

Но бежать некуда!

Почему он здесь? Как тут оказался?

– Ты сама назвала мое имя, когда тебя забирали в больницу. Перед тем, как потерять сознание. Назвала меня отцом ребенка. И теперь. Я хочу услышать внятный ответ. Правду. Правду, Лада. Для разнообразия! Лиза моя дочь?

Он жестко чеканит каждое слово.

А я с шумом выдыхаю.

Вот оно. Гроза и пламя. Разъяренный, злой и ненавидящий Максим Захаров.

Та самая встреча, которой я всеми силами пыталась избежать!

– Нет, – лихорадочно шепчу, мотая головой.

До побеления сжимаю пальцами простыню.

– Нет, Макс. Лиза не твоя дочь. Не твоя.

– Зачем ты тогда назвала мое имя?

– Я… Не знаю. Я просто не помню. Я благодарна тебе за то, что ты помог. Но… Прости. Лиза не твоя. И… Нам лучше больше не видеться. У нас своя жизнь, и…

Хватаюсь за этот шанс, как за последнюю соломинку!

Я ведь знаю, у Макса назначена свадьба!

У него своя роскошная жизнь. И роскошная невеста!

И он о нас все это время даже не вспоминал!

Еще есть шанс, что все станет по-прежнему. Он просто развернется и уйдет. Из этой палаты. Из нашей жизни. Навсегда!

И мы с Лизочкой будем жить, как и раньше!

– Нет, Лада.

Он нависает прямо над моим лицом, яростно сверкая глазами.

Обхватывает пальцами с силой мое плечо.

– Я дал тебе шанс. Хотя бы раз в жизни. Сказать правду! Я все равно ее узнаю! Но теперь… Если Лиза моя, она останется со мной. Она уже в моем доме! И отдавать тебе ее я не намерен! Выздоравливай. Врачи соберут все анализы. Лечение я оплачу. Но дальше… Тебе придется ответить за все, что ты натворила!

Его челюсти крепко сжаты.

Из глаз на меня летят молнии.

Макс резко отпускает мое плечо и выходит из палаты, даже не пытаясь меня выслушать.

Боже! Это катастрофа! Что теперь делать?

Макс.

Со злостью сжимаю кулаки Челюсти просто хрустят.

Вот так, значит?

Она просто случайно назвала мое имя?

И теперь « Спасибо, Макс, ты можешь быть свободен»?!

Думает, так просто избавится от меня?

И продолжать жить той жизнью. Которую вела до этого? Как раньше?

Я, как пацан, сорвался только услышав ее имя!

Сорвал помолвку со Снежаной! Забыл обо всем на свете!

Чуть с ума не сошел, когда была опасность, что она умрет!

И что?

Теперь просто уйти и оставить из в покое?

О, нет, Лада Андреева!

Ты очень. Очень сильно ошибаешься, если думаешь, что так все и будет!

Я разберусь. Все выясню. И если Лиза моя дочь, то она останется со мной!

Да и зачем ей такая мать? Лада способна только нарываться на неприятности! Крупные неприятности!

Это я просто . Добрый попался. Простил ее. Хотя нет. Не простил. Просто отпустил после всего. Что она сделала!

Вырывал ее из своей памяти с мясом!

Не хотел наказывать и искать встреч!

А другой… Другой бы за такое мокрого места от нее не оставил!

И ведь Лиза из-за этого тоже под угрозой! С нее начнут с первой, если Лада и дальше такие финты выкидывает, как и со мной!

Надо еще разобраться, случайная ли авария эта была. Или она снова перешла кому-то дорогу?

Втерлась в доверие, а потом предала? О, это она умеет! Прекрасно знаю! На собственной шкуре!

– Максим Станиславович.

Главный врач ловит меня в коридоре, хватая за локоть.

Этот смертник еще смеет ко мне подходить? Нет, ну надо же!

– Я по поводу девочки. Хочу напомнить вам о документах. Вы ее забрали, и…

– Какие документы!

Рявкаю, еле сдерживаясь, чтобы не разбить таки ему очки.

– Вы человека чуть не угробили! Хотите, чтоб я дал делу серьезный ход?

Я все равно его дам. Каждый день тут будут проверки. Не хватало еще, чтобы они снова так накосячили!

Но шанс не пойти под суд прямо сейчас, из этого коридора да прямиком в камеру, у него пока есть. Пока я еще добрый!

– Простите, Максим Станиславович, но.. Правила, и…

– К чертовой матери ваши правила! Девочка остается у меня! И ее мать тоже. Как только ее можно будет забрать. Она ни минуты больше не останется в этой больнице!

Резко срываюсь с места, оказавшись в машине.

Замечаю множество пропущенных звонков.

Конечно, от Фила и Оли, его невесты. Черт. Сегодня у них свадьба. Которую мне придется пропустить!

Или все же пойти? Показаться на людях вместе со Снежаной? Чтобы сплетни не пошли еще больше. О том, что я бросил невесту прямо на помолвке?

Больше всего пропущенных от нее.

Но я просто отшвыриваю телефон подальше.

Внутри все клокочет.

А еще…

Хоть малышка и осталась с нянечкой, я почему-то дико волнуюсь. Хочется быстрее приехать домой и увидеть ее. Убедиться, что все в порядке!

И…

Почему-то просто быть рядом.

Вдруг мне кажется потерянной каждая секунда, пока я не рядом с ней! Что за черт?

Что-то неумолимо толкает меня вперед.

Я мчу на полных парах.

Почти бегом влетая в дом, и…

– Лиза!

Едва успеваю ее подхватить ровно перед тем, как огромный аквариум на всю стену с грохотом рассыпается.

А меня с Лизой на руках чуть не сносит огромной волной воды!

Я чуть не лечу вниз, но умудряюсь удержаться на ногах. Резко вытягиваю руки вверх, поднимая Лизу над головой.

– Что проис… Ох…

– Закройте дверь!

Кричу выскочившей на грохот няньке, которая открывает дверь одной из спален.

Бегом вылетаю из гостиной, которая превратилась теперь в самое настоящее маленькое море.

Захлопываю дверь.

Не особо надежное препятствие, но. По крайней мере, вода так скоро сюда не доберется.

– Ты как?

Усаживаюсь на стул, прижимая к себе Лизу.

С безумным беспокойством взглядываюсь в ее глаза.

– Испугалась?

– Неа!

Малышка улыбается и забавно хлопает глазками. Даже посмеивается и вертит головой.

– Там теперь море? Да? Настоящее?

Она с восторгом смотрит в сторону двери.

– Лизочка.

Я вздыхаю.

У меня самого нервный шок!

Но самое главное, что с малышкой все в порядке!

– Ты как встала? Зачем вообще полезла к аквариуму?

– Это что? Я натворила?

Лиза широко распахивает глаза. Кажется, вот сейчас у ребенка начнется паника.

– Просто расскажи мне все по порядку, хорошо?

– Я вышла ночью. Пить захотелось, – малышка начинает потирать глаза кулачками. – А там… Там же золотые рыбки, Макс!

Ну точно.

Наверняка она ничего не заметила, когда мы приехали. Просто засыпала.

А у меня тут золотые рыбки на всю стену. Да еще с подсветкой.

– Я просто хотела загадать желание. Одно. Чтобы мама поскорее выздоровела. Я обещала рыбке, что отпущу ее в море! И… Наверное, мое желание сработало, да? Только море само получилось…

Теперь она задумчиво уже смотрит на дверь, которая разделяет нас от моря.

– Теперь нам негде будет жить, да?

Испуганно переводит на меня глазки.

Вот же черт!

Я даже не думал, что ребенок это так сложно!

– Максим Станиславович! Я не представляю, как так вышло!

С другого входа в дверь влетает запыхавшаяся Наталья.

– Я только на минутку прилегла, и тут… Вы же среди ночи меня выдернули, и…

– Принесите одежду Лизы, – рычу сквозь стиснутые зубы.

А если бы я не успел?

Черт! Да ребенок бы просто… Я не знаю, что!

Утонула бы? Покалечилась?

Перед глазами одна за другой проплывают картины. И одна ужаснее другой.

– Я же только на минутку…

– Одежду, Наталья!. И поезжайте отсыпаться дома. За ночной вызов я оплачу!

Уже рычу.

Но сдерживаюсь, когда мне на щеку падает теплая маленькая ладошка.

– Ты так сильно испугался?

Ее глаза искрятся. Она заглядывает прямо в мои.

– А я вот нет! Я умею плавать! И раз там теперь настоящее море, значит, рыбка исполнит мое желание? И мама скоро станет здоровой?

Лада не заслужила такую дочь!

От одного взгляда на ее глазенки сердце тает. Даже самое ледяное!

– Ты была на море?

Решаю перевести тему. Слишком много малышка думает о матери. Как и я сам.

– Нет, – Лиза мотает головой.

– Где же тогда ты научилась плавать?

– Мама водит меня в бассейн. Я уже очень хорошо плаваю. А еще я считать умею. И знаю все-все буквы!

– Ты моя молодец!

Вырывается само собой.

– А теперь пойдем гулять, да?

Не самое распрекрасное время для прогулок, но надо же привести дом в порядок!

– А как же море?

Малышка снова широко распахивает глаза.

– На море мы тоже обязательно поедем. А сейчас гулять. Да?

– Ладно.

Малышка вздыхает, опустив голову.

– Я сам.

Забираю из рук Натальи одежду.

Черт.

Кажется, Антон просто тупо сгреб все для детей.

С размером у нас большие сложности.

Ботиночки оказываются слишком велики.

А свитер наоборот, слишком тесным.

Одевать ребенка, скажу я вам, просто ужас, какая непростая работа!

Я даже начинаю пыхтеть, а Лиза почти засыпает, пока я натягиваю на нее одежду.

– Уф. Вроде все.

Придирчиво осматриваю результат своей работы.

Надо будет с ней вместе съездить в магазин, чтобы нам подобрали одежду по размеру.

– И косички.

Выдает вдруг малышка сонным голосом.

– Что?

– Ну, ты сказал, мы идем гулять. Надо заплести косички.

Она хлопает глазками и качает головой.

Всем своим видом дает мне понять, что я самый непонятливый человек на свете.

– Давай потом косички, ладно?

Подхватываю Лизу на руки.

Кажется, я погорячился с идеей прямо сейчас выгнать эту няньку!

Отношу Лизу в машину.

Укладываю на заднее сидение.

Малышка тут же подгибает ноги под себя и начинает сладко сопеть, подперев щеку ладошкой.

А я зависаю на какие-то минуты. С места сдвинуться не могу.

Просто смотрю. Впитываю каждый ее вдох. Каждую черточку!

Раньше мне казалось, что все дети на одно лицо. Что девочки, что мальчики. Вообще без разницы. Только игрушками и косичками этими и отличаются.

Но теперь я понимаю. Это совсем не так!

Эта девочка самая красивая на свете!

Дом обещают привести в порядок за несколько часов.

Я усаживаюсь рядом с Лизой на заднее сидение машины.

И сам не замечаю, как проваливаюсь в сон. Крепко при этом держа руку малышки. А вдруг она снова проснется и опять что-нибудь выкинет?

7 глава 7

Уже проснулась?

Я успеваю задремать, и вдруг меня как будто что-то ударяет изнутри.

Резко распахиваю глаза, тут же переводя взгляд на малышку.

Она вертится и смотрит на меня своими огромными глазищами.

Выходит, я подскочил просто от того, что почувствовал на себе ее взгляд?

– Да. Уже день.

Малышка трет глазки.

И правда. За окнами машины уже совсем светло. Яркий свет бьет в глаза.

– Хочешь завтракать?

Работники все еще снуют туда-сюда из дома и во двор. Значит, работы пока не закончены. Надо проверить, осталась ли жива кухня.

И оценить масштабы катастрофы.

– Хочу к маме. Мы к ней поедем?

Черт!

Ну почему все слова Лизы постоянно об этой предательнице!

Похоже, так просто забрать малышку не выйдет.

Да и что говорить.

Я и сам первым делом подумал о том, как она там.

– Сейчас узнаем, малыш.

Набираю номер врача. Слушаю про состояние Лады и анализы. Слышу, как урчит у Лизы живот.

– Ты голодная. Давай вначале поедим, ладно?

Малышка вздыхает, но новое урчание говорит о том, что я прав. Надо вначале позавтракать. Черт знает, ее вообще там кормили или нет в той больнице! Я уже увидел, как там относятся к пациентам.

Подхватываю малышку на руки.

Осторожно приоткрываю дверь кухни.

Сюда вода все же не добралась. Значит, есть шанс, что и остальные комнаты не будут проветриваться от сырости еще как минимум неделю!

– А где море?

Малышка удивленно смотрит на распахнутую дверь.

– Рыбки уплыли в настоящее море, Лизочка.

– Правда? Значит, все исполнится!

– Все обязательно исполнится.

Ну, а как иначе?

Я теперь буду для этой малышки самой настоящей золотой рыбкой! Готов исполнять все ее желания!

– А я еще когда-то их увижу?

– Обязательно. Я же обещал. Мы обязательно поедем на море! Только твоей ножке нужно выздороветь.

– Хорошо, – малышка кивает, удобно устраиваясь на стуле.

– Тогда я скажу ей, чтобы выздоравливала быстро-быстро!

– Не болит?

– Неа. Совсем.

– Что ты хочешь на завтрак?

– Шоколадный пирог!

Быстро ориентируется маленькая хитрюга.

– Точно? Это то, чем ты обычно завтракаешь?

Хмурю брови, наклоняясь над малышкой.

– Не вышло.

Она прикусывает губу и опускает глаза.

– Лизочка, нужно есть полезную еду. Чтобы ножка быстрее выздоровела. Так чем тебя мама обычно кормит?

– Манной кашей, – вздыхает малышка, укоризненно глядя на свой гипс.

Как будто он виноват, что ей не перепадет шоколадный пирог на завтрак!

– Вот и хорошо.

Киваю, распахивая створки шкафа.

Знать бы еще, какая она, эта манная каша. И как ее готовить!

С первым я справляюсь легко.

Благо, на пачках все написано огромными буквами.

А вот с остальным…

Интернет. Мне, конечно, в помощь, но…

Я честно стараюсь все делать правильно. Даже пот на лбу выступает.

Но, судя по хихиканью малышки я делаю явно что-то не так!

Хотя, что сложного? Просто залить молоком и сварить эту кашу!

Но у меня сто раз сбегает молоко! Не думал, что оно такое коварное! Как бы проверяет меня на прочность! Закаляет нервы!

– Так. Размешать, чтоб не было комочков…

Бормочу , когда наконец черт знает с какой попытки мне удается вскипятить это коварное молоко!

И…

Один Бог знает, чего мне стоит сдержаться и не начать сейчас при девочке ругаться самыми последними словами.

Я обжигаюсь. Кастрюлька с кашей переворачивается прямо мне на ногу!

Еще немного, и я сам на кухне устрою манный потоп!

Но я не сдаюсь.

И после трудных попыток в тарелках на столе таки оказывается манная каша!

– Ну? Как?

С надеждой смотрю на Лизу.

Да. В глубине души я горжусь, что мне удалось!

– Очень вкусно. Спасибо. Я уже наелась. Правда.

Малышка проглатывает несколько ложек и отставляет тарелку.

Хм…

Пробую свой шедевр. Ну…

Согласен. Больше трех ложек этого не съесть! Местами комочки, наполовину все подгорело, но…

В принципе, съедобно, если других вариантов нет!

– Поедем искать шоколадный пирог, – вздыхаю, окидывая взглядом Лизу.

В принципе, одета она более-менее. Хоть новый свитер, который я выудил из пакета, и висит на ней. Просто болтается. Ну ничего. Это что-то вроде платья получилось даже. А пижамные штанишки… Ну, вроде же так сейчас модно? Штаны обтягивающие под платье надевать.

– Косички, – напоминает мне Лиза, и я теряюсь.

– Давай.

Расчесываю хихикающей малышке волосы. Даже честно пытаюсь что-то там заплести.

Видео из интернета показывает, что это все очень просто.

Но я понимаю, что на простом расчесывании волос мой подвиг заканчивается.

Иначе мы до вечера из дома не выйдем! А к тому времени придется снова все снимать и расчесывать.

Даже работники уже с морской катастрофой в доме справились!

– Давай так.

Я останавливаюсь на хвостике.

Не очень ровно, но…

Это, похоже, на сегодня, мой предел!

– Ладно.

Лиза вздыхает, покачивая головой.

Кажется, она сильно разочарована во всех моих способностях.

– Не переживай. Ты все равно хороший, – с серьезным видом утешает меня малышка.

Даже сочувственно поглаживает по отросшей уже щетине.

– Но колючий. И тебе надо учиться.

Улыбаюсь, чувствуя, как внутри все снова переворачивается.

Она еще и добрая. Надо же! Меня утешить решила!

В кого только такая? Ну точно не в свою мать!

– Пойдем.

Я подхватываю малышку на руки.

Она довольно визжит и еще крепче прижимается ко мне, обхватывая шею обеими ручонками.

И сердце несется вскачь. Куда-то высоко-высоко!

Как же мало на самом деле надо для счастья!

Ее улыбка и глазищи эти, полные восторга!

Я даже не подозревал, что такое счастье бывает!

– Ты теперь всегда будешь меня катать?

– Пока ножка твоя не заживет, так точно, – киваю, чувствуя, что расплываюсь окончательно.

Кажется, это крохотное существо способно из меня вить веревки!

И даже делать ей для этого ничего не нужно!

– К маме!

Командует малышка довольным голосом.

– Как думаешь? Тебе уже пора ее поцеловать?

– Посмотрим, что скажет доктор.

Хмурю брови.

Напоминания о поцелуях с этой предательницей портят все настроение.

– Но сначала заедем за шоколадным пирогом, да?

– Даааааа!

Восторженно кричит малышка и хлопает в ладоши.

– Только маме тоже возьмем, – снова напоминает мне о той, о ком я меньше всего сейчас хотел бы думать!

Мы приезжаем в больницу.

Всего ничего времени с девочкой провел.

Да только вчера вообще узнал о том, что она существует!

А уже чувствую, с каким сожалением я расстаюсь с ней, спуская с рук!

– Посиди здесь пока, малыш, ладно?

Лиза послушно кивает.

Вся замерла и сжалась, как только мы оказались в больнице.

– Ты обещал, Макс.

Тянет меня за воротник.

– Обещал, что поцелуешь маму и она очнется.

– Все будет хорошо, малыш.

Глажу ее по волосам.

Хвост у меня вышел так себе. Они снова чудовищно растрепались.

– Я обязательно поцелую твою маму.

Хм. Как бы не так!

Надеюсь, Лада уже достаточно пришла в себя для серьезного разговора, который нам предстоит!

Лада.

Первым делом мне хочется сбежать.

Даже осматриваюсь в палате, прикидывая высоту окон.

Захаров не простит! Такого не прощают! И он вполне способен отнять у меня мою дочь! Мое единственное счастье!

А этого я допустить не могу!

Но…

Вспоминаю его колючий, жесткий взгляд. Крепко сжатые челюсти.

И понимаю. Он пойдет до конца!

Даже побираюсь до окна, хоть это и дается мне с трудом.

Распахиваю, вдыхая морозный воздух.

И тут же качаю головой.

Это не выход.

Если моя малышка у него, то не будет никаких шансов забрать ее оттуда!

Но…

Разве Захарову могли так просто отдать мою дочь? Без всяких документов?

Вряд ли.

Даже если за ночь он успел найти. В свидетельстве о рождении Лизы стоит прочерк. А без подтверждения того, что Захаров родственник, никто не отдал бы ему ребенка. Ведь верно?

Скорее всего, Макс просто блефовал.

Но…

Даже если мне все удастся. И я сейчас найду Лизу и каким-то чудом с ней сбегу…

Он уже не отпустит. Найдет. Из-под земли достанет!

Я ведь видела, какой яростью горели его глаза! И эти до побеления костяшек сжатые кулаки, Тоже видела.

Макс не успокоится. Не остановится ни перед чем!

А у меня слишком мало средств и возможностей, чтобы долго от него прятаться!

– Лада, вы почему встали? Вам нельзя!

В палату тут же врывается медсестричка.

– Ложитесь. Пожалуйста. Вам же станет плохо! Мы вас чуть не потеряли, и…

– Хорошо, хорошо. Я ложусь. Как там моя малышка? Лиза Андреева, – поясняю, глядя в непонимающие глаза девушки.

– Ах, Лиза. У нее перелом.

Мне становится плохо. Голова начинает кружиться. Приходится даже схватиться по тумбочку у постели.

– Давайте. Ложитесь. Я вам помогу. Вот так…

– Что с дочкой?

– Не переживайте. Перелом легкий. Наложили гипс и отец ее забрал уже домой. Так что все только вас ждут, а вы хулиганите. С кровати вскакиваете! Рано вам!

– Отец?

Глупо переспрашиваю, хватая губами воздух.

– Ну да. Максим Станиславович. Примчался тут же, как мы смогли с ним связаться. Лизочку сразу же забрал к себе, еще ночью. А вас… Вас спас на самом деле. Если бы не он…

Черт!

Кажется, я влипла по полной программе!

– Послушайте. Мне срочно нужно выписываться! Видите, со мной уже все в порядке.

– Далеко не в порядке, – качает головой медсестра, подключая очередную капельницу. – Но все решит ваш доктор. Нужно сдать все анализы, и…

Время тянется бесконечно.

Я даже позвонить не могу, потому что не знаю номера Макса!

Телефон Лизочки вне зоны действия. Или разрядился, или потерялся, когда нас сбила машина. Точно. Кажется, ее рюкзачок тогда улетел в сторону. Наверняка никто из скорой не стал его даже искать!

Я чуть с ума не схожу, но…

Все становится гораздо хуже, когда через стеклянные двери палаты я вижу его. Макса.

Он уверенно входит в палату, даже не удосужившись постучаться.

Пронзает меня таким взглядом, что я бы превратилась в кучку пепла, если бы не мысли о дочери.

– Где Лиза? Что с ней? Как ты мог ее забрать!

– Лиза со мной. Сейчас придет. Но для начала нам нужно поговорить, Лада.

– Нам не о чем говорить, – отворачиваюсь к окну, высматривая дочурку.

– Я уже говорила тебе. Я очень благодарна, что ты приехал и помог. Но Лизы моя дочь! Только моя! Понимаешь? Пожалуйста. Отпусти нас. Ну, зачем тебе все это? Ты ведь скоро женишься, и…

– За меня хочешь все решить?

Ноздри Захарова начинают опасно раздуваться.

– Нет. Ну ты что. Просто… Это здравое и логичное решение…

– Нет, Лада. Теперь решать буду я. И ты смиришься с этим, если хочешь еще хоть раз увидеть дочь!

– Что?

– Мне даже тест ДНК не нужно делать. Она моя. Да у нее на лице написано!

– И как ты себе это все представляешь? Я, Лиза и твоя невеста будет жить одной счастливой семьей? Брось, Макс. Ты же сам понимаешь. Такое никому не нужно, и…

– Давай я сам буду решать, как нужно, а как нет. Ты уже однажды все решила.

Вздыхаю.

Я слишком хорошо знаю Макса. Когда он такой, с ним лучше не спорить.

– И что ты решил?

– Пока ты поедешь ко мне. А дальше посмотрим.

– Хорошо, – киваю, как будто у меня есть выбор.

– И при Лизе давай не будем показывать того, что между нами на самом деле.

Снова киваю.

Макс окидывает меня хмурым взглядом.

Мне кажется, или его глаза загораются, когда он скользит по мне с головы до ног?

Но его челюсти сжимаются еще сильнее.

Макс , постояв пору минут, кивает каким-то своим мыслям, и просто разворачивается. Уходит.

Но через минуту уже возвращается.

А на его руках моя Лиза!

– Мама!

Малышка тут же тянется ко мне.

Обнимает обеими ручками.

Прижимаю ее крепко-крепко.

Понимаю, что только теперь. Когда она рядом, я могу нормально дышать!

– Макс тебя поцеловал? Мы теперь будем жить все вместе? А мне кашу приготовил утром. И у него дома самое настоящее море! Маааам! А у нас есть для тебя шоколадный пирог! Вкуууусный!

Только качаю головой, поглаживая малышку по волосам.

Слезы радости наворачиваются на глаза.

Ничего не отвечаю, просто слушаю, как она восторженно лепечет.

На какой-то миг поднимаю глаза на Макса.

И… Замираю.

Он смотрит на Лизу с такой нежностью, что у меня внутри все переворачивается.

Вдруг, будто почувствовав, переводит взгляд на меня.

И…

На какой-то миг мне кажется, что я читаю там прежнее тепло.

То, он которого когда-то я так сходила с ума.

Мы ведь думали о детях. Часто о них говорили!

Да и Лизочка!

Она ведь была нашим, желанным ребенком!

У него сейчас такие глаза…

Как тогда. В тот день, когда я сказала ему о Лизочке!

Его глаза так же светились. Макс кружил меня на руках, а я смеялась.

Как же мы были тогда счастливы!

В те дни Макс часто , да почти все время гладил мой живот. И разговаривал с малышкой. Не слушал меня, когда я говорила, что она еще совсем кроха и разговаривать с моим животиком надо будет через пару месяцев. Был уверен, что наша кроха уже все слышит и понимает.

Все могло быть иначе.

Если бы…

Если бы только не страшные обстоятельства, в плену которых оказались мы оба!

– Пора ехать.

Макс подхватывает Лизу на руки.

А я почему-то думаю о том, что совсем забыла, какие они у него сильные…

Киваю, отвечая, что мне нужно пару минут, чтобы одеться.

Хочется сделать все побыстрее, но я помню о том, что дальше легко не будет.

Поэтому собираюсь не торопясь.

Но все же покачиваюсь, выходя из палаты.

Голова снова кружится.

Когда вижу, как счастливо малышка прижимается к отцу и что-то ему увлеченно рассказывает.

И то, как он на нее смотрит…

Я бы все отдала за то, чтобы так это было все эти годы!

Но…

Увы. Есть то, что сильнее наших желаний!

8 глава 8

Мы едем в полном молчании.

Макс так и не выпускает малышку с рук.

А ей, кажется, это очень даже нравится.

Она вертится и хихикает.

Радуется, что есть возможность покататься на таком огромном звере. И восторженно тараторит о том, как хорошо все видно с такой высоты.

Мы усаживается в машину, и все меняется.

Даже веселая болтовня Лизочки не разбавляет того дикого напряжение, которое тут же повисает в воздухе.

Мы устраивается на заднем сидении.

Малышка тут же прижимается ко мне. Обвивает мою шею руками крепко-крепко.

– Мама. Я так скучала! Ты больше не будешь болеть? Никогда?

– Никогда, малыш, – улыбаюсь, проводя рукой по ее щечке.

– Никогда-никогда. Обещаю. Я всегда буду рядом с тобой.

Замечаю, как Макс бросает на меня хмурый взгляд в зеркало.

Его челюсти сжимаются так, что сейчас станет слышно хруст.

Он весь хмурый и недовольный. Ему явно не нравится, что малышка не хочет со мной расставаться!

Ну, а как он думал?

Надеюсь, он все-таки поймет, что разлучать меня и Лизочку нельзя ни в коем случае!

Иначе она его просто возненавидит!

И разве она будет с ним счастлива?

У него ведь невеста. Свадьба на носу. Другая семья.

Никто не сможет Лизочке заметить маму! Да и его жена будет ребенка просто ненавидеть! В лучшем случае отправит куда-нибудь подальше!

Он же должен это понять!

Хотя…

Боюсь, сейчас злость затмевает ему весь здравый смысл. И ничего он не услышит, кроме своей ярости!

– Как Матвей?

Вдруг хмуро бросает Макс, не отрывая взгляда от дороги.

– Спасибо. Ему намного лучше. Но на ноги, к сожалению, он уже не встанет никогда.

Макс так же хмуро кивает.

Сжимает челюсти еще сильнее.

– А как твоя невеста?

Пытаюсь вернуть его к реальному положению дел.

Пусть лучше вспоминит о ней и занимается подготовкой к свадьбе и устройством их дальнейшей совместной жизни!

– Готовится к свадьбе, – цедит Макс сквозь сжатые зубы. – И думает, как лучше пристроить Лизочку.

Отворачиваюсь к окну.

Значит, он уже и тут все продумал!

Прижимаю к себе дочку еще сильнее.

Я должна сделать все возможное, чтобы этого не допустить! Мою девочку не будет растить чужая женщина!

– Невеста?

Малышка округляет глаза и пораженно смотрит на Макса.

– Но ты же мамин принц! Ты же ее поцеловал! И ты говорил. Что мы будем жить вместе! Маааам! Я хочу домой!

Лиза снова обхватывает меня обеими ручками. Прижимается крепко-крепко.

– Малыш. Мы еще об этом поговорим.

– Нет!

Возмущается моя девочка, еще сильнее отворачивая голову.

– Ты обманщик! Нельзя целовать больше одной принцессы!

Макс только вздыхает, еще сильнее сжимая руль.

Надеюсь, он не из тех отцов-тиранов, которым наплевать на мнение ребенка?

– Может, лучше бы ты и правда отвез нас домой?

Делаю слабую попытку, но она остается без ответа.

Ладно. Еще не время. Но я хотя бы попыталась!

Но самое большое испытание еще впереди.

Макс уверенно сворачивает, и я задыхаюсь, понимая, что мы едем по до боли знакомой дороге.

Будто и не прошло всех этих лет.

Сердце замирает.

Особенно, когда мы въезжаем в ворота того самого дома.

Черт!

Ну почему он до сих пор живет здесь?

Макс стал очень удачливым и известным бизнесменом. Я знаю.

Как ни старалась забыть его, а все равно следила за его жизнью в интернете. И его невесту. Тоже прекрасно видела!

Он же миллиардер. Один из самых молодых и известных миллиардеров в мире!

Так почему он до сих пор не продал этот дом и не купил себе и своей невесте какой-нибудь роскошный дворец?

Этот дом…

Сердце щемит.

Я помню, как мы вместе сюда приезжали, когда он только строился.

Да я с закрытыми глазами знаю в нем каждую деталь! Каждый уголок!

Мы ведь вместе придумывали здесь все! До каждой мелочи!

И…

Смеялись. Занимались любовью.

Вот прямо здесь. На пушистом ковре в гостиной….

Планировали нашу жизнь!

– Лада. Ты идешь?

Его лицо холодное. Ледяное. Непроницаемое.

Он уже остановил машину в самых дверей. Распахнул дверцу.

И теперь буравит меня своим фирменным ледяным взглядом.

А я…

Я пошевелиться не могу!

– Маам, пойдем!

Малышка перелезает через меня к выходу.

– Там очень красиво!

– Или ко мне.

Макс протягивает руки, чтобы подхватить Лизочку, но она отворачивается.

– Детка. Я тебя не донесу.

Вздыхаю, понимая, что без помощи Макса так или иначе не обойтись.

– Я сама тогда!

Она пыхтит и вертится.

– Лиза. У тебя ножка еще не зажила. Тебе нельзя самой, а мама… Мама еще слишком слаба. Ты же не хочешь, чтобы она опять заснула?

Макс старается. Я вижу. Но и он тоже дико, просто до безумия напряжен.

– Не хочу.

Малышка вздыхает, с опаской глядя на меня.

– Только ты будешь держать меня за ручку.

Я пытаюсь выйти из машины.

И тут же покачиваюсь.

Будто переношусь в прошлое.

Где…

Где мы были вместе и так счастливы!

– Давай. Я помогу.

Мне приходится все же опереться на руку Макса.

Он держит Лизочку, а она хватает мою вторую руку.

Кто бы тогда мог подумать, что мы с дочкой войдем в этот дом вот так?

9 глава 9

– Это комната Лизы, – Макс распахивает двери.

Той самой комнаты, которую мы отделали в свое время под детскую. Для нее…

Правда, мы еще не знали тогда, что будет дочка!

– А здесь ты можешь ночевать.

– Нет.

Закусываю губу.

Эта вторая спальня, соседняя комната…

Она была нашей.

Внутри все сжимается.

Здесь ничего совсем не изменилось!

Та же мебель.

Тот же аромат парфюма и его личного запаха. Который всегда сводил меня с ума!

И…

Фигурки на полках.

Заснеженный домик. Маленькие керамические десткие туфельки. Это на счастье для будущего малыша. Фигурка Ангела. И деревце для фотографий на ветках. Они до сих пор пустые, эти места.

Все это я расставляла сама. Собственными руками!

– Просто не было времени выбросить разный хлам, – пожимает плечами Макс, прослеживая мой взгляд. – Моя комната по другую дверь от Лизы.

– Макс. Нам нужно поговорить. Это не может быть… Вот так!

– Приводи себя и Лизу в порядок, Лада. Все, что нужно, можешь заказать. Доставят.

Мне просто невыносимо здесь оставаться. Кажется, я сейчас просто задохнусь.

Макс так и остается стоять в дверном проеме.

Но на этот раз ему больше не нужно притворяться перед Лизой.

Он просто прожигает меня глазами.

– Мне тоже нужно привести себя в порядок.

Наконец сухо бросает, но не сдвигается с месте.

– Я к Лизе.

Бормочу, неловко пытаясь втиснуться в небольшое пространство между ним и дверью.

Но что-то идет не так.

Или у меня просто ноги заплетаются?

Макс подхватывает меня, когда я чуть не падаю, спотыкаясь.

Крепко прижимает к себе.

Даже сквозь одежду я чувствую, какая у него горячая кожа. Ощущая каждую мышцу!

– Отпусти…

Шепчу, когда его горящие глаза оказываются так близко у моих…

Сердце просто выскакивает из груди!

Меня обвевает его дыханием…

Мы замираем.

Наши губы почти соприкасаются!

Так, что мои просто начинают покалывать и гореть!

Макс прижимает меня к себе еще сильнее. Просто впечатывает в свое нереально огромное тело!

И…

Кажется, я чувствую, как ко мне прикасается его твердая выпуклость?

Или это какие-то мои фантомные воспоминания!

В этом доме все не так!

– Макс…

– Да, Лада.

Его глаза так знакомо потемнели. Он смотрит… Как тогда! Какой же знакомый взгляд!

Я знаю. Знаю, что не нужно, нельзя поддаваться!

Но это просто реакция тела. Его память!

Внизу живота мгновенно все скручивается в тугой узел, а губы начинают подрагивать…

Потому что его губы так близко… И этот почти почерневший взгляд!

И голос, который превратился в сплошной хрип! Его сильное, такое горячее тело!

– Лада…

Он тянет мое имя, будто пробуя его на вкус.

Как… Тогда. В первый раз, когда он его услышал…

То как Макс произносил мое имя, особенно в такие вот, интимные моменты, всегда сводило меня с ума. Каждая клеточка тела откликалась мгновенно! Вот и сейчас…

Макс наклоняется так, что я тону в его дыхании. В его запахе, от которого мурашки бешено, дико пролетают по телу!

И я не выдерживаю.

Даже прикрываю глаза, когда он проводит костяшками руки по моей щеке.

– Мне нужно к Лизе. Пусти.

Выдыхаю, собрав всю силу воли.

Голова кружится от его запаха. От… Него… Как всегда!

Я никогда не умела сопротивляться ему. Этому мужчине. Или, вернее, самой себе, когда он рядом…

А ведь мне с самого начала нельзя было к нему приближаться!

Надо было держаться подальше, и я об этом знала!

Просто сама судьба, будто в насмешку, постоянно сталкивала нас!

И я… Не выдержала. Сдалась. Сошла с ума.

Поддалась ему и своим сумасшедшим чувствам!

Даже поверила, что наше счастье возможно!

Господи!

Какой же я была тогда дурочкой!

И самое главное сейчас не повторить прежних ошибок!

– Да. К Лизе.

Он все так же нависает надо мной.

По-прежнему пронзает совсем черным взглядом.

Прижимается так крепко. Буквально впечатывается в меня своим мощным телом!

Только лицо его теперь дергается.

В какой-то момент оно просто искажается, и…

Мне кажется, или я вижу на его лице боль?

Даже вздрагиваю. Хочется повторить его жест. Провести рукой по его щеке. Нежно-нежно. Как когда-то.

А он бы улыбнулся и схватил бы мою ладонь. Прижал бы к губам, поглаживая пальцами.

Но этого не будет.

Все в прошлом.

Мое счастье было мимолетно. И я заплатила за него слишком дорогую цену.

Макс Захаров. Тот, кого я полюбила больше жизни, ненавидит меня!

И это не изменится. Да и я перед ним виновата… Такого не прощают! И он никогда не простит! Особенно после того, как так любил!

Тех, кого любят, за такое после ненавидят! Потому что они ранят сильнее всех остальных! Макс меня просто растопчет!

– Иди.

Его голос становится ледяным. Лицо снова превращается в холодную, непроницаемую маску.

Макс отшатывается от меня и смотрит с таким видом, как будто понять не может, как только что чуть было не поцеловал.

А он хотел. Я чувствую. Знаю. И у меня до сих пор сердце колотится так, что готово вылететь из груди!

– Лиза!

Я влетаю в комнату малышки.

Прижимаю ее к себе крепко-крепко.

Лихорадочно глажу по волосам, покрывая их поцелуями.

– Мааам? Ты что? Ты зачем плачешь?

Малышка все чувствует. И даже то, что у меня слезы на глазах.

– Ты же выздоровела. И у меня ножка не болит. Совсем-совсем! И Макс… Он хороший.

Малышка слегка пыхтит, прикусывая губу.

– Это нечестно, что с ним была какая-то другая невеста. Но он тогда еще не знал, что он твой принц. Наверное. Ну мам. Не плач! Он же поцеловал тебя, а не ее! А ее не целовал. Я знаю. Я все видела!

О, Боже.

Выходит, малышка уже успела и познакомиться с невестой Макса!

Внутри все холодеет. Это неспроста!

Неужели и правда он настроен так серьезно?

Прижимаю свое счастье к себе еще крепче.

– Она говорила с тобой? Что она тебе говорила, малыш?

– Она красивая.

Малышка , как всегда, вместо того, чтобы отвечать на мои вопросы, продолжает то, что чувствует важным.

Это тоже черта Макса.

Его было никогда не увести в сторону от того, что у него в мыслях!

И… В желаниях… В страсти…

Черт!

Я будто снова ощущаю на себе его руки!

И… Этот жар губ, этот до безумия потемневший, страстный взгляд!

Мне нужно переехать из той спальни! Иначе я там просто сойду с ума! Те стены помнят слишком многое!

– Но ты лучше, мам! Ты самая –самая!

Малышка крепко прижимается ко мне в ответ.

– Макс любит тебя. Иначе он бы тебя не целовал!

Я физически чувствую, как у меня начинает гореть между лопаток.

Резко оборачиваюсь и замечаю Макса.

Он стоит в дверном проеме. Крепко сжимает кулаки.

Просто пожирает нас обеих глазами!

В них сейчас столько всего!

Нежность. Ярость. Какое-то дикое, нечитаемое безумие. Кажется, он может взорваться в любой момент!

И, кажется, он слышал наше каждое слово! Как давно он здесь стоит?

– Макс!

Малышка улыбается и просто светится радостью, глядя на него.

– Скажи ей. Ведь моя мама лучше, чем та, другая принцесса! Моя мама самая-самая лучшая! И ты поцеловал мою маму, а не ту!

– Кажется, кто-то голодный, – бормочу под совсем дикий взглядом Макса.

На его лице играют желваки.

Кажется, еще чуть-чуть, и я услышу, как хрустят его крепко сжатые челюсти!

Благо, урчание в животе у малышки спасает меня и позволяет сменить тему.

– Пойдем, приготовим что-нибудь вкусненькое, да?

– Да!

Радостно кивает малышка, и кривит носик, переводя взгляд на Макса.

– Я приготовил невкусно, я знаю, – он кивает, не в силах сопротивляться обаянию малышки.

– Тебя мама тоже покормит.

Малышка светится и кивает.

– Она самая добрая. И не оставит тебя голодным.

– Пойдем.

Я вздыхаю.

Нужно сделать этот шаг. Пересилить себя. Пойти на кухню. Которую мы тоже выбирали и планировали вместе с Максом!

Где…

Где провели так много счастливых часов!

Надеюсь, хоть там-то все сейчас по-другому!

– Пойдем, пока никто не умер с голоду!

Макс оказывается так близко.

Мы снова на миг замираем, встречаясь глазами.

Но он быстро отворачивается.

Подхватывает на руки малышку и несет ее на кухню.

– Ох.

Я обмираю, только переступая дверь.

Здесь все так же, как я и помню.

– Макс…

Не могу не обернуться к нему.

Потому что открываю дверцы шкафчика и обнаруживаю там тот самый набор посуды. Который я заказывала перед тем, как мы…

Перед тем, как нам пришлось расстаться! Как я тогда думала, навсегда!

И это снова становится уколом в самое сердце.

Я помню, как выбирала этот набор.

Тонкий французский фарфор. Белоснежный. С нежными розовыми волнами. Это была моя мечта!

А до этого у нас была всего пара разноцветных тарелок и всего две простеньких чашки. Одна из них, Макса, надтреснутая. До сих пор помню. Будто машина времени меня переместила в наше прошлое!

– А это…

Задыхаюсь.

В уголке шкафчика так и стоят те самые две чашки.

– Если не нужна моя помощь, я уйду, – странным голосом чеканит Макс.

Его лицо становится совсем непроницаемым.

Я только киваю. Ну, какая помощь? Я и так сейчас просто сойду от всего этого с ума!

Отворачиваюсь, прикусывая губу.

Слышу шаги Макса. Облегченно выдыхаю, когда он выходит.

В каком-то оцепенении беру его чашку.

Провожу по ее верхушке рукой…

Она треснула, когда я дразнила Макса.

А он подхватил меня на руки… Забросил на стол, резко забросив себе на спину мои ноги, и…

– Маааам!

Я вздрагиваю, возвращаясь в реальность.

Даже сейчас кожа начинает гореть и полыхать. А стол все тот же…

Как я могу за ним обедать?

– Какие чашки смешные…

Тараторит малышка, разглядывая их издалека.

Да. Смешные. Парные. Если их соединить, получится сердце. А еще на них смешной смайлик с огромными ушами. Мы заметили их в торговом центре и не смогли пройти мимо тогда.

– Она треснутая? Мам! А ты говорила мне, что треснутые чашки оставлять нельзя! Что плохая примета!

Да. Плохая.

То же, слово в слово, я сказала тогда и Максу.

Но он только посмеялся и ответил, что у нас же одно большое сердце на двоих. И его разбивать нельзя. И что это вообще его любимая чашка после того, как…

Как возможно, на этом столе, мы и зачали Лизочку.

Это было в первый раз, когда мы так сумасшедше, так безумно занимались любовью. Наплевав на все на свете…

– Маааам!

– Да, малыш. Плохая.

Сама не узнаю собственный голос.

– Зачем тогда у Макса она? Он что? Хочет, чтобы случилось что-то плохое.

Случилось. Оно уже случилось!

И пока я и близко не вижу, как это исправить!

– Может, он хранит эти чашки в память о чем-то, – пожимаю плечами. – И ты сама сказала. Они такие смешные! Но я уверена, что Макс из нее не пьет! Что ты хочешь на обед?

– Блинчики!

И в этом они так похожи!

Любимая еда Макса. Блинчики с мясом. Он готов был их есть в любое время дня. Хоть холодными, хоть горячими. А я и рада была ему их готовить…

– Значит, будут блинчики, – вздыхаю, распахивая холодильник.

Благо, здесь есть все что нужно и даже больше. Не придется просить Макса что-то купить.

10 глава 10

Я пытаюсь отвлечься, готовя для моей малышки. Для моего единственного счастья в этой жизни.

Усаживаюсь рядом, наблюдая за тем, как она уплетает за обе щеки и восторженно тараторит о том, как Макс забрал ее в этот дом.

Про волшебных рыбок и про море, которое здесь в гостиной. Самое настоящее!

О том, как она провела этот день с Максом.

Кажется, впечатлений у малышки больше, чем за весь последний месяц!

Даже странно, что она совсем не испугалась, когда я была без сознания.

И так легко согласилась пойти с Максом. Ведь она его совсем не знает!

Лизочка всегда очень настороженно относится к незнакомцам. И вообще к новым людям.

Обычно прячется за моей спиной и лишь изредка выглядывает оттуда.

А тут…

Они будто сразу подружились!

Неужели ее маленькое сердечко почувствовало отца?

Я почти забываю о прошлом. По крайней мере, его картины, такие яркие, перестают плясать перед глазами, пока…

– Мммм, как вкусно пахнет!

В кухню заходит Макс.

В одних домашних шортах. Которые туго облегают его мощную фигуру.

На его груди еще сверкают капельки воды. Он явно только что из душа.

– Мам!

Я давлюсь чаем. Закашливаюсь.

Малышка тут же начинает хлопать меня по спине ладошкой.

Боже…

За это время Макс возмужал еще больше.

Его тело и тогда было идеальным, но теперь…

Каждая мышца перекатывается. Вены перетягивают руки, как канаты.

Плечи стали еще шире. Кубики пресса играют, бургясь. Даже видно мощные косые мышцы…

– Тебе плохо?

Макс стоит прямо надо мной, широко расставив ноги.

В его потемневших глазах пляшут черти, а бровь взлетает вверх.

А я…

Да я слова выдавить из себя не могу!

Некстати вспоминаю, что с тех пор у меня так и не было мужчины.

Макс так и остался. Моим первым и единственным.

Не то, чтобы не было никого вокруг. Были. И не один.

Но…

После Максима они все казались мне…

Просто друзьями. Никто и никогда больше за все это время не вызвал во мне никаких чувств!

А с ним…

Даже сейчас, когда я знаю, что Макс это угроза, когда он озвучил, что хочет отобрать у меня Лизочку, у меня все равно сердце рядом с ним то замирает, то несется вскачь!

Потому что он в нем до сих пор…

Воздух между нами накаляется до предела.

Кажется, поднеси сейчас спичку, и она вспыхнет!

– Лада. Неужели тебе так жалко блинчиков? Видишь. Твоя мама не хочет просто меня кормить.

– Неправда! Мама добрая! И не жадина!

Тут же бросается на мою защиту мое счастье.

– Конечно. Я сейчас.

Быстро поднимаюсь со стула.

Просачиваюсь мимо его огромного тела.

Не выходит.

На какой-то момент наша кожа касается, и…

Как будто вспыхивает!

Быстро почти бегу к плите, как будто в ней мое спасение.

Накладываю полную тарелку блинчиков, щедро поливая их сметаной. Как он любит.

Действую просто на автомате, а вовсе не потому, что я хочу как-то ублажить Макса.

Я знаю. Это бесполезно. Если он что-то решил это почти невозможно изменить!

Но…

Лизочка права. Не могу же я оставить его голодным! Это будет просто некрасиво. И слишком по-детски. К тому же, нам все же надо как-то договариваться. Вернее, это надо мне так что…

– Пожалуйста.

Я ставлю на стол перед Максом тарелку.

– Лиза?

Смотрю на малышку, которая отчаянно трет кулачками глаза.

– Она привыкла спать после обеда, – поясняю Максу.

– И ночь выдалась непростой…

– Конечно. Я отнесу ее в постель. Ты ешь, Лада. Я сейчас вернусь.

Усаживаюсь обратно за стол.

Пытаюсь что-то проглотить, но это получается с огромным просто нереальным трудом.

Особенно когда Макс возвращается… Садится напротив за стол…

И сердце несется вниз. Мне даже кажется, я слышу его грохот!

Но Макс просто ест.

Молча.

Быстро.

Даже не глядя на меня. Не угрожая и ни в чем не упрекая.

В какой-то миг я даже замечаю, как он прикрывает глаза от удовольствия.

И это тоже я помню. Правда, это длится всего какой-то миг.

После его лицо снова становится каменным, А взгляд тяжелым.

Но я расслабляюсь. Даже оказываюсь способной что-то съесть.

Быстро поднимаюсь из-за стола, направляясь к мойке.

– Я помогу.

Макс оказывается вдруг рядом. Нереально. Запретно близко!

Его грудь прижимается к моей спине, и я замираю.

– Не надо…

Но он уже наклоняется над рукомойником.

Прижимается ко мне так крепко, что я не могу дышать.

Наши руки соприкасаются и ток мгновенно пронзает насквозь.

– Не надо. Зачем ты…

– Черт, Лада.

Макс рывком разворачивает меня к себе.

На миг замирает над моим лицом.

Его глаза становятся совсем черными.

И я вижу в них все. Страсть. Ураган. Полное безумие.

– Твою мать, – хрипит Макс, вдруг резко обхватывая меня обеими руками.

Тарелки со звоном падают на пол.

А он… Он забрасывает меня на стол.

Тяжело дышит, наклонившись в моему лицу…

Пробегает руками по коже, вжимаясь в меня еще сильнее…

– Я…

Пытаюсь выдохнуть, но он не дает.

Его губы с диким напором обрушиваются на мои.

Жадно. С какой-то дикой, отчаянной яростью. Так, что у меня в глазах темнеет от этого бешеного напора.

Его руки оказываются везде. Язык таранит меня так, что невозможно сопротивляться!

Да у меня на это и нет сил.

Я вся дрожу под его руками. Под этими дикими, рваными, безумными ласками.

А может… У нас все получится?

Мелькает у меня в голове, пока его руки жадно расстегивают мою блузку, отрывая пуговицы.

Голова кружится.

Макс на миг отрывается от меня, пронзая безумным горящим взглядом.

– Лада…

Хрипло шепчет, будто задыхаясь.

И вновь обрушивается на мои губы.

Мои ноги оказываются на его бедрах.

И я…

Я льну к нему. Так же жадно , сумасшедше скользя руками по его спине…

– Черт.

Трель телефона заставляет его оторваться.

– Да!

Рявкает в трубку, отвечая на звонок.

– Макс! Любимый! Пожалуйста, приезжай!

Слышу женской голос. Это его невеста, и гадать не нужно. И, кажется, она там плачет.

– С отцом совсем плохо. Пожалуйста! Ты так мне нужен! Срочно! Он…

– Сейчас буду, – Макс наконец отрывает от меня безумный взгляд.

Кивает своей невесте и выходит из кухни.

А я… Я так и остаюсь распластанной на этом чертовом столе!

Не могу пошевелиться, до тех пор, пока не слышу шум уезжающей со двора машины!

А чего я хотела? Забыла обо всем на свете!

Очнись, Лада! У него своя жизнь. Невеста! И он хочет отобрать у тебя дочь!

Макс

Черт!

Черт, черт, черт!

Я буквально вываливаюсь на морозный воздух. Приходится несколько раз обтереть лицо снегом.

С ума сошел! Слетел с катушек!

Лада на нашей кухне… Все, как тогда…

Нахлынуло. Забыл обо всем на свете! И о ее предательстве!

Очнись, Макс!

У тебя давно другая жизнь!

Моя невеста, Снежана, вот, о ком я должен думать!

Внутри все клокочет, когда я несусь через весь город и дальше. В гостиницу брата.

– Макс!

Снежана полураздетая вылетает во двор меня встречать.

– Ну, что там?

Приобнимаю ее , пытаясь успокоить.

– Отец. С ним совсем плохо! Он… Там врачи…

Но я и сам все вижу, когда влетаю в его номер.

Кирилл Левинский совсем бледный. Лежит в постели, а вокруг мечутся врачи.

Темные, почти черные круги залегли под глазами.

Я знал, что у него плохо со здоровьем. Он в последнее время перемещался в инвалидном кресле. Но чтоб настолько...

Пальцы сами сжимают руку Снежаны.

Кирилл мне как второй отец. Нет, даже больше.

Он спас меня. Вытащил в свое время из дерьма. Дал билет в новую жизнь, которая у меня сейчас есть!

Я обязан ему всем. И искренне благодарен за все. Что он для меня сделал!

– Кирилл Ефремович! Вам нужно в больницу! Срочно! Там аппаратура и … Здесь мы не сможем этого обеспечить!

– К черту! Пошли все вон! Вон, я сказал! Сколько человеку отмеряно, большего не выгрызет!

Он всегда такой. Не удивлюсь, если сейчас достанет откуда-то сигару.

– Но…

– К черту! Я должен поговорить с дочерью и Максом.

– Макс…

Мы вдвоем наклоняется над его постелью.

– Кирилл. Прошу вас. Послушайте врачей. Вам нужна срочная госпитализация!

– К чертовой матери, Макс! Никто мне не будет указывать! Если время мое вышло то… Значит, пора.

– Нет, – всхлипывает Снежана. – Отец…

– Цыц! Макс! Ты должен выполнить мою последнюю волю! Обещай. Обещай мне, что ты женишься на Снежане и будешь о ней заботится всю свою жизнь! Что моя девочка будет с тобой счастлива! Я просто не могу уйти, не зная, что она в надежных руках… В твоих руках, Макс. Только тебе я доверяю!

11 глава 11

– Я обещаю, – хриплю, сжимая его руку. – Обещаю, Кирилл.

– Нет, Макс.

Он впивается в нее ответным пожатием. Да так, что сейчас просто переломит кости!

– Уже. Прямо сейчас. Все гости еще в гостинице. Никакой подготовки не нужно.

– Кирилл. Помолвка требует приготовлений. Мы все устроим, как только вам станет лучше. А сейчас… Прошу вас! Вам нужно в больницу!

– Да что за черт! Макс! Думаешь, я не понимаю, что мне осталось, может, каких-то пара минут? К черту ваши приготовления! К черту глупости вроде причесок и цветов! Я смогу закрыть глаза спокойно только когда увижу, как моя дочь становится твоей невестой! Официально. При всех. В идеале, конечно бы, женой, но, боюсь, до этого мне не дождить!

– Но Кирилл! Ваше здоровье не терпит…

– Сейчас, Максим. Прямо сейчас, черт раздери! Эй! Дайте мне пересесть с этого корыта в другое, то, что на колесах! Я должен спуститься в холл. На помолвку моей дочери!

– Но отец…

Снежана заливается слезами, склоняясь над его постелью.

– Это не правильно. Так быть не должно! Ты выздоровеешь и тогда наша помолвка будет счастливой и радостной!

– Не учи меня!

Рявкает Кирилл.

Но его лицо тут же меняется. В нем просыпается бесконечная нежность.

– Снежа.

Он вытирает ее слезы дрожащей, совсем слабой рукой.

– Ты всегда была моей единственной любовью. Моим самым главным счастьем. Пойми, черт возьми! Я уйду спокойно только когда сам , своими глазами увижу, что ты счастлива! И в надежных руках. Все, что я в этой жизни делал, была для тебя. Всегда. Не лишай своего старика этого последнего удовольствия!

– Хорошо, – кивает Снежана, сглатывая слезы. – Хорошо, папа. Как ты скажешь. Как ты захочешь. Но потом сразу в больницу, да? Макс?

– Конечно, – я киваю, сжимая ладонь Снежаны еще сильнее.

Кирилл Левинский всю жизнь был жестким человеком. Во многом даже жестоким.

Он давил врагов и конкурентов не глядя. Держал в страхе почти всю Европу!

У него никогда не было жен, кроме матери Снежаны, которая умерла еще в родах.

И если этот стальной человек и был способен любить, то только ее. Свою единственную дочь! Она и правда была для него всю жизнь всем!

И… Почему-то меня.

Черт знает, почему мне так повезло. Выпал такой счастливый билет.

Кирилл случайно увидел меня при аресте. Я получил ножевое ранение. Истекал кровью.

Но медицинскую помощь мне оказывать никто не спешил. Даже не собирался!

Наоборот. Мне только поддавали ударами ног прямо в живот.

Он вытащил меня. Спас в тот момент. Когда я уже мысленно попрощался с жизнью.

Помог. Многому научил. Где бы я был, если бы не он?

– Конечно, Снежана. Кирилл. Я сейчас все устрою.

Киваю, выходя из его номера.

Разве я могу ему отказать в его последней просьбе?

Мы вклиниваемся, по сути, в свадьбу Фила и Оли.

Снежана впопыхах надевает вчерашнее платье.

– Снеж…

Я касаюсь ее руки.

Переодеваться и приводить себя в порядок уже нет времени.

Отца Снежаны выкатывают с инвалидном кресле. Он хрипит, хватаясь за кислородную подушку. Скрюченными пальцами впивается в поручень кресла, цепляясь за нас взглядом, в который, кажется, он вложил все свои последние силы.

– Ты станешь моей женой?

Я протягиваю Снежане какой-то букет, который второпях всовывает мне в руки Оля, невеста Фила.

– Да, – тихо выдыхает Снежана, не отводя взгляда от отца.

Я надеваю ей на палец кольцо. Ее руки дрожат. Они просто ледяные.

Целую ее мокрые от слез губы под аплодисменты и поздравления гостей.

Щелкают фотоаппараты.

На свадьбе Фила и Ольги собрался весь столичный бомонд. И не только столичный. Конечно, журналисты не могли пройти мимо такого события.

Снежана сдержано отвечает на мой поцелуй.

Но после закрывает глаза. Обвивает мою шею руками.

А я…

Внутри меня просто раздирает на части!

Не могу избавиться от чувства, что все это просто какой-то дикий фарс. Бред. Какое-то кино!

Понимаю вдруг, что я ничего не чувствую.

Совсем ничего, целуя свою невесту!

Зато рядом с Ладой в груди просто пожар! Ураган. Который сметает с ног!

Может, все дело в том, что Кирилл мне ближе отца? И я не могу думать о невесте, когда он в таком состоянии?

Но почему тогда губы Снежаны оставляют ощущение холодной льдинки? А поцелуй Лады до сих пор так и горит на губах?

– Отец!

Истошно вопит Снежана, когда я ее отпускаю.

Черт!

Старик потерял сознание!

– Срочно! В машину! Остановка дыхания!

Его с трудом перекладывают на носилки.

Снежана усаживается в машину скорой, но для меня там не остается места. Врачи на ходу пытаются провести реанимацию.

– Я скоро. Догоняю, – быстро бросаю в ответ на ее взгляд, полный отчаяния.

Сжимаю ее плечо, пытаясь подбодрить.

Наверное, надо было бы быть нежнее. Поцеловать. Сказать что-то, но…

Меня будто заклинивает.

Я просто машу рукой вслед тронувшейся с места машине и отправляюсь к своей.

И снова эта бешеная гонка до столицы. На всех парах. В лучшую больницу.

Черт. Наверное, нужно было оформить все частным самолетом и лететь в Европу! Где Кирилл лечился последние годы?

А внутри полный раздрай. Все колотит. Рвет на части!

Черт!

Она снова появилась и в дребезги разнесла весь мой мир!

Я должен был бы сейчас проводить время с невестой у моря. В одном из самых роскошных отелей!

И… Возможно, с Кириллом было бы все нормально! Не факт, что приступ не спровоцировало то, что он волновался из-за сорванной помолвки!

Но даже теперь.

О чем я думаю?

О ней!

О ней, черт побери, и только!

Останавливаюсь, с силой ударяя рукой по рулю.

Мне нужно выйти. Обтереть лицо снегом, чтобы прийти в себя.

И все равно перед глазами ее огромные глазища! Нереальные! Как… Самое настоящее море!

И губы… Сочные. Вишневые!

Их вкус до сих пор заставляет кровь кипеть!

Какого черта я даже рядом со Снежаной сегодня не почувствовал ничего? Ни капли!

А она…

Она затмевает все!

Я же чуть было не сорвался на той чертовой кухне!

Набросился на нее, как одержимый! Как человек, который дорвался до воды после долгих дней в пустыне!

И ничем не утолить этот жар! Эту безумную, ненормальную тягу!

Я ведь бы не остановился. Не мог. Она действует на меня так, что срывает все планки!

Нет. С этим надо что-то решать!

Я почти уже женатый человек!

Причем, женатый на той самой, которая этого достойна!

Ладу нужно отправлять подальше из своей жизни! Но Лизу… Лизу я ей не отдам! Не отпущу!

– Как он?

Опускаю ладони на плечи Снежаны, склонившейся у постели отца.

– Они говорят, сделали все возможное.

Ее голос звучит совсем безжизненно. Кирилл так и не пришел в сознание, несмотря на все старания врачей.

– Снежа. Пока он жив, всегда есть шанс. Есть надежда. Тебе нужно отдохнуть. Поесть. Поспать.

Мы проводим у его постели, кажется, целую вечность. Но ничего не меняется. Отец Снежаны так и остается под капельницами и аппаратами без изменений.

– Нам позвонят, если будут перемены.

– Что не дает тебе покоя? Ты едешь к ней?

Черт. Неужели у меня на лбу все написано? Но я ведь уже пару часов как даже и не думал о Ладе! Совсем не хочется сейчас причинять Снежане боль. А она будет переживать! Я знаю!

– Но ведь та девочка с няней? Мне Антон сказал. И мы еще не знаем, кто ее отец. Ты же не успел сделать тест?

Качаю головой.

Значит, Снежана ничего не знает о Ладе. Что ж. Пусть так все и остается.

– Няня не особо хорошая. Лиза разбила аквариум и чуть не захлебнулась, – пожимаю плечами.

– Я не оставлю отца, Макс. А ты поезжай. У тебя, кажется, с самого утра важные переговоры? А скоро уже рассвет. Поезжай. Я позвоню, если что.

– Я пришлю к тебе Антона, – киваю, с болью глядя на того, кто был мне почти отцом. – Он будет с тобой все время. Сделает все, что нужно.

Быстро целую Снежану в лоб.

Почему-то не могу прикоснуться к губам.

Может, это все же из-за больничной обстановки?

Она идеальна. Даже помнит о моем бизнесе. Зато я с Ладой забыл обо всем на свете!

– Люблю тебя, – шепчет на прощание Снежа.

А я…

Я понимаю, что губы становятся деревянными. И не могут в ответ повторить ей эти несколько слов.

Только киваю, выходя из палаты.

* *

– Пусти! Что ты творишь?

Сто лет не пил.

Но сегодня мне просто необходимо.

Вливаю в себя обжигающий крепкий напиток прямо с горла.

Черт!

Да я сам не понял, как ввалился в собственную спальню. Чисто на автомате!

Повалился на постель, и…

Если бы мои руки, совсем случайно, не нащупали горячее сочное тело, то, пожалуй, я бы просто заснул. Отрубился бы. Но…

– Как ты пахнешь. Просто крышу мне сносишь, – хрипло бормочу, продолжая скользить руками по выпуклым сочным округлостям.

Ее кожа… Под моими руками… Это просто безумие! Пожар!

– Отпусти.

Лада вскрикивает. Пытается уползти от меня на постели.

Но…

Нет. Вот уж нет! Не в этот раз!

Сам не понимаю, что делаю.

Все планки срывает окончательно!

Когда она рядом. Такая.. Горячая! Разомлевшая со сна! Такая до одури желанная!

– Нет.

Рывком опрокидываю ее на спину. Подминаю под себя.

Задираю короткую футболку, и почти стону, нащупывая напрягшиеся вершинки сочных полушарий.

Сжимаю двумя пальцами, обхватывая грудь ладонью.

И задыхаюсь, видя, как наполняются дурманной пеленой ее глаза…

– Ты моя. И принадлежишь мне, – хрипло бормочу, не отводя глаз от ее губ.

Резко впечатываюсь в нее всем своим напряженным до одури телом. Вклиниваюсь между бедрами, жадно распахивая их.

– Нет, я…

– Здесь все мое. А ты… Ты в моей постели и даже в моей футболке! И твое тело так откликается… Лада! Черт возьми!

Почему?

Хочется задать отчаянный вопрос.

Хочется его орать. Реветь в темноту!

Почему ее тело до сих пор так безумно откликается на мои прикосновения? Дрожит подо мной, хоть Лада и пытается сопротивляться?

Почему ее губы даже сейчас распахиваются для меня сами собой?

И в ее глазах я вижу…

То самое безумие, что и раньше!

Почему? Какого черта? Зачем она все это с нами натворила?

Зачем устроила тогда для меня самый настоящий персональный ад? Еще и скрыла дочь!

Почему?

Почему я так безумно втрескался в нее, как сопливый пацан?

В ту, что не стоила и капли моего внимания, моей любви?

Почему все это, черт возьми, а?

12. глава 12

Пять лет назад

Лада

–Ай!

Я ничего не понимаю.

Меня просто сбивает с ног.

Куда-то лечу, ударяясь спиной.

А…

Сверху на меня наваливается что-то тяжелое!

– Ты сумасшедшая?

Хрипло протягивает бархатный голос.

Моргаю. Зрение почему-то никак не хочет сфокусироваться. В голове гул!

Который тут же забивается диким, просто нереальным гулом машин!

А…

Надо мной сверкают огромные черные глаза!

– Я…

– С тобой все хорошо?

Мужчина хмурится.

Я почему-то замечаю, как он невероятно, просто необыкновенно красив.

Распахиваю губы, и…

Просто глупо. Как-то по-идиотски начинаю на него таращится!

– Вы спасли меня. Спасибо.

Наконец все выстраивается в моей голове.

Он и правда спас меня!

Я чуть было не попала под машину! Здесь просто бешеное, сумасшедшее движение! А я…

Я просто шла, не разбирая дороги.

И ничего не видя, потому что мне слезы застилали глаза!

– Где-то болит? Как тебя зовут? Сколько пальцев?

Он вертит рукой перед моими глазами.

А я…

Я почему-то глаз не могу отвести от его лица…

Дух совсем вышибло. Но это, конечно же, от тяжести его тела!

Которым, как я понимаю, он просто смел меня с проезжей части, чтобы меня не размазало по ней на всем ходу!

– Лада.

Выдыхаю, облизывая губы. Они дико пересохли.

– Меня зовут Лада. И у вас три пальца.

– Ну слава Богу. Не сумасшедшая!

Он…

Он усмехается.

Так по-мальчишески открыто, что мне вдруг начинает казаться, что вокруг ясный солнечный день.

А, может, он и правда солнечный? Просто я этого не замечала…

После таких новостей все вокруг покажется самым серым м унылым!

* * *

– Вашему брату срочно нужна операция. Очень тяжелые переломы. Повреждена спина. Ноги… Переломы со смещением. На самом деле, тут нужна целая серия операций.

– Сколько?

Спрашиваю упавшим голосом.

– Сейчас, на вскидку, прикидываю, что не меньше десяти. Но все зависит от организма. Как он себя поведет. Как будет восстанавливаться и реагировать на лечение. Ну и, конечно же, долгий реабилитационный период. И Лада. Будьте, пожалуйста, готовы, к тому, что он так и не сможет ходить. Но, по крайней мере, сможет пользоваться руками и самостоятельно передвигаться в кресле.

Я всхлипываю.

Закрываю лицо руками.

Я старалась держаться. Правда. Честно.

И я держалась.

Даже когда увидела его таким беспомощным, лежащим в больничной палате.

Матвей ничего сейчас не может. Ничего.

Ни руками пошевелить, ни ногами.

Да он даже говорит с трудом.

И только его глаза…

В них все.

Все чувства. Вся боль и отчаяние!

Но даже глядя в них, я все равно держалась.

Улыбалась ему, глядя по голове.

Болтала о чем-то и обещала, что с ним все будет хорошо! Что он обязательно вылечится!

А сейчас…

Сейчас моих сил больше просто не хватает!

Десять операций!

Боже!

Где же мне взять такие деньги?

Доктор пока не озвучил сумму, но я же не дурочка.

Прекрасно понимаю, что это дорого.

Дико, безумно дорого!

А мы с Матвеем совсем одни, и…

– Как не будет ходить?

Вскидываю на доктора умоляющий и полный отчаяния взгляд.

– Может, это еще не точно? Можно же провести еще какие-то анализы, и… И вы же сами сказали! Все зависит от организма! Может…

– Лада.

Доктор хмурится. Качает головой, сжимая ручку в руке.

– Я не хочу вас напрасно обнадеживать и подавать вам надежды, которым не суждено сбыться. Да. Некоторые врачебные правила на стороне того, что пациенту и близким лучше не говорить всей правды. Так у них остается надежда. Но…

– Значит, все же надежда есть?

Я хватаюсь за его слова, как за соломинку.

– Это надежда на чудо, Лада. Увы.

Он качает головой.

– Я считаю, что сразу нужно предупредить. Обычно я даю два прогноза. Наилучший и самый тяжелый. Уверен, всегда лучше подготовиться к самому худшему, чем надеяться на то, чего никогда не будет. В вашем случае увы. Я не вижу ни единого шанса, что ваш брат когда-нибудь сможет ходить.

– Вы не видите. Но… Может…

– Лада. Все возможно, конечно. На моей практике были чудеса. Самые настоящие. Иногда поднимаются те, кому и жизни-то в прогнозах не оставляли. Но я не хочу, чтобы вы в это верили. Вы должны понимать. Это один случай на миллион. Если он просто сможет самостоятельно передвигаться в кресле, это уже будет победой. Огромной победой, Лада. И к этому нужно пройти долгий и тяжелый путь. На сегодняшний день я даже и этого вам не обещаю. Но на самом деле это самый радужный прогноз.

Плохо. Мне плохо.

Хочется закричать.

Но я только зажимаю ладонью рот и все равно начинаю трястись от прорвавшихся рыданий.

– Послушайте.

Доктор тяжело поднимается.

Становится рядом, протягивая мне стакан холодной воды.

– Медицина не в состоянии творить чудеса, к сожалению, – он говорит с горечью.

Видно, еще не привык к чужой боли. Не закостенел.

– Как бы нам этого не хотелось.

Разводит руками.

Я пытаюсь выпить воды, но не выходит.

Зубы ударяются о стакан.

Половина воды разливается на стол и на одежду.

– Ну. Успокойтесь.

Он начинает гладить меня по волосам, как маленькую.

– Послушайте, Лада. При таких переломах это еще очень хороший прогноз. Поверьте мне. У вашего брата есть шанс. И знаете, люди могут и в инвалидном кресле жить почти полноценной жизнью. Многие даже женятся и заводят детей. Ваш брат еще молод. Он справится.

– Да. Наверное, – всхлипываю.

Все его слова доходят до моего сознания слишком медленно.

А лучше бы вообще таких слов не слышать. Никому такого не пожелаю!

– Когда нужно делать первую операцию?

Пытаюсь собраться и вернуться к реальным вопросам.

– Максимум через месяц. Затягивать нельзя. Может быть слишком поздно. А лучше как можно раньше. В идеале дня через три.

– Хорошо.

Киваю. Нужно идти маленькими шагами. Сначала одна операция, потом другая.

А после, может, и прогноз доктора изменится!

– Сколько это будет стоить?

– Вот сумма.

Он показывает мне прайс и у меня все расплывается перед глазами.

Буквы и цифры просто прыгают перед глазами, никак не желая сложиться во что-то связное.

– Сколько?

Но конечную сумму я все-таки увидела.

И очень надеюсь на то, что это просто обман зрения.

Потому что….

Потому что это цена примерно половины нашей с Матвеем квартиры! Где мне взять такие деньги?

– Все верно. Вот эта конечная сумма. Это без реабилитации. Но она уже выйдет дешевле, конечно.

– Спасибо , доктор.

Я беру листок с прайсом.

Зачем-то думаю о том, как странно, что у меня не дрожат руки.

Поднимаюсь на негнущихся, совершенно деревянных ногах и , как зомби, глядя в одну точку, направляюсь к двери.

– Лада. Вам нужно держаться и быть сильной. Иначе вы свалитесь и вашему брату будет некому помочь, – долетает голос доктора мне в спину.

Как в тумане.

– Держитесь. Потому что именно вам придется поддерживать его морально. Не дать скатиться в депрессию. Эмоции очень важны для выздоровления!

- Спасибо. До свидания, – бормочу, даже не оборачиваясь.

Так и глядя перед собой. В никуда.

Даже не захожу к Матвею попрощаться.

Собиралась, но, к счастью, не пообещала ему этого.

Так и иду , как лунатик, вперед.

Ничего перед собой не видя.

А слезы просто текут по лицу.

Что делать?

Наши родители давно погибли. Разбились в автокатастрофе. Черт! И мы с Матвеем же чуть было не повторили их судьбу!

Уже три года прошло. Как мы с Матвеем совершенно одни! И помощи нам ждать неоткуда!

Мы очень долго учились справляться. Это было так непросто!

Мне только исполнилось восемнадцать тогда. Матвею и вовсе было всего тринадцать! Совсем ребенок!

Да и я. Пока родители были живы, я в шестнадцать уже казалась себе безумно взрослой. Но тогда… Тогда, в те страшные дни поняла, что я тоже. Совсем недалеко ушла от Матвея.

Чувствовала себя маленькой и совсем беспомощной.

Все ждала, что кто-то придет и решит все наши проблемы.

Да только приходить было некому!

Тогда почти все сбережения , которые от родителей остались, пришлось отдать представителям разных органов.

Они тогда просто как мухи на мед, на нас с Матвеем слетелись!

Мне очень дорого и непросто обошлось, чтобы опека оставила его со мной, а не забрала в детский дом. Тогда пришлось с ними биться чуть ли не насмерть!

Ведь кем я была тогда?

Просто девчонкой.

Без работы, которую срочно пришлось искать и браться за любую, даже самую черную. Без образования…

Но я победила тогда! Не могла отдать родного брата в детский дом! Даже с ним приходилось бороться, потому что братишка тоже хотел помочь.

Шел устраиваться на работу. Курьером. И даже мести дворы!

Но и за это именно я получала по шапке. Потому что они называли это эксплуатацией ребенка!

Говорили, что я не справлюсь.

А мы вот. Справились.

И Матвей мне все время помогал! Всегда находил какие-то подработки!

А теперь? Как мне справиться с этим теперь?

– Мамочка, папочка, ну зачем вы нас одних оставили? Мне так трудно!

Бормочу просто в пространство. В воздух.

Я часто так делаю. Разговариваю с родителями. Мне их безумно просто не хватает!

А еще…

Еще я верю, что они меня слышат!

И Матвей так делает. Тоже. Слышала, когда проходила несколько раз мимо его комнаты.

А ведь все начало как будто налаживаться!

Мне даже университет почти удалось закончить!

Заочно, правда, но все же! И я учусь прекрасно, преподаватели говорят, что у меня хорошие перспективы. Даже на кафедре предлагали остаться.

Совсем недавно я ночью говорила родителям, что у нас все хорошо! Что они бы радовались за нас и нами бы гордились! А тут….

Проклятая машина с каким-то мажором просто уничтожила все то, что мы с братом таким трудом все эти годы выстраивали!

Он скрылся с места аварии.

И при этом его невозможно найти!

Почему-то нигде не зафиксирован его номер машині, хоть я его и прекрасно запомнила!

Наверняка он уже успел откупиться. Один из тех, кто думает, что им все можно и за это ничего не будет.

Я. Я была за рулем!

Пошла учиться водить. Только-только сдала на права!

Матвей взял машину у своего друга. Уговорил меня проехаться с ним по городу. Так восхищался, что у меня получается! А я всегда боялась садиться за руль. Матвей очень долго меня уговаривал пойти учиться.

И вот.

У меня, как назло, ни одной царапины! А он… Он теперь не сможет ходить!

Виновата. Как же я во всем виновата! Ну, зачем я вообще приближалась к машинам? Зачем?

– Что же мне теперь делать, мамочка?

Бормочу в хмурое серое небо.

Где мне взять ответ? Получить помощь?

И тут…

Визг тормозов. И я куда-то лечу, больно ударяясь спиной.

Меня придавливает сверху чем-то тяжелым. Тяжелым и хрипло матерящимся сквозь зубы.

Боже!

А я ведь даже и не заметила, как вышла на проезжую часть!

– Лада, значит, – мужчина кивает и…

Улыбается так ослепительно, что у меня вдруг высыхают слезы.

И даже начинает казаться, что небо очень голубое, а солнце светит ярко.

Я…

Замираю, глядя на него.

Мне кажется, что даже глаза печь начинают.

Потому что он красив. Просто ослепительно красив!

Даже моргаю несколько раз.

Потому что это, скорее всего, просто мне кажется. Ну, наваждение. Таких красивых мужчин, да и просто людей, не бывает!

– Мне гадалка когда-то нагадала, что я свалюсь на свою судьбу прямо с неба!

Он снова усмехается, а у меня просто мурашки по всему телу!

Какая у него нереально красивая улыбка.

– Я не с неба, конечно. Да и про судьбу я думал в другом плане.

– В каком?

Почему-то замирает сердце.

Облизываю вдруг резко, просто дико пересохшие губы.

– Ну… Я не думал, что это будет такая красивая девушка. Представлял себе, что это будет… Какой-нибудь бизнес. Или сундук с сокровищами пиратов!

– Вы верите в пиратов? И в сокровища?

Запах.

Боже, какой от него исходит запах!

Теперь уже приходится сглатывать слюну, потому что он… Он кружит голову. И будоражит. И еще хочется зарыться в этот аромат носом и просто вдыхать!

– Я пацаном совсем зеленым тогда был, – усмехается, пробегаясь по моему лицу взглядом, от которого… Сердце начинает биться чаще. – О девушках совсем не думал. Пиратом мечтал стать. Только тссссс. Это секрет. Никому не говори, а то надо мной все смеяться будут.

– Кому же я скажу? Мы не знакомы. Да и друзей я ваших не знаю тоже.

– Надо это исправлять!

Он смеется и поднимается.

Подает мне руку, за которую я тут же хватаюсь.

От прикосновения пальцами как будто ток проносится по всему телу.

Надо подниматься. Но…

Да что со мной?

Мне почему-то начинает не хватать… Его глаз у самого моего лица.

– Макс!

Он подхватывает меня на руки и осторожно ставит на землю.

– Ну, и раз ты моя судьба, значит, со всеми скоро познакомишься. Как иначе. Лада? Тебе плохо?

Его лицо в миг меняется. Становится заботливым. Я даже вижу на нем настоящую тревогу.

– Нет-нет, все в порядке, – слабо отвечаю, чуть покачиваясь.

Не совсем, конечно, в порядке.

Слабость. У меня такая дикая слабость, что трудно стоять на ногах.

Но это скорее от переживаний, чем от того, что я упала.

– Точно? Давай я отвезу тебя к врачу.

– Не стоит, – качаю головой. – Вы и так для меня так много сделали! Жизнь спасли! Не помню, я благодарила вас? Огромное вам спасибо.

Не каждый в наше время бросится кому-нибудь на помощь.

Это теперь вообще на вес золота.

А он и правда спас мне жизнь!

Ну, какая же я дурочка!

Кому бы стало легче, если бы я улеглась сейчас в одной палате с Матвеем?

– Нет, – он резко дергает головой, поднимая руку.

Показывая властным жестом, что возражения бесполезны.

– ты сейчас едешь со мной в больницу. Мы все проверим, а потом… если с тобой и правда все в порядке, ты выпьешь со мной чашечку кофе. Тут недалеко хорошее место есть.

– Зачем вам со мной возиться? Вы и так столько времени потеряли зря!

Окидываю глазами его одежду.

Дорогой костюм. Часы тоже безумно дорогие. Очень известной марки. И, кажется, с бриллиантами.

Наверняка этот Максим деловой человек. А у них каждая минута всегда расписана!

– Ну, раз я жизнь тебе спас, значит, ты мне должна. И отказаться не можешь.

В его глазах начинают мелькать хитрые искры, и я снова не замечаю, как начинаю улыбаться.

– Ну, а во-вторых, куда деваться, если это судьба? Мы просто обязаны познакомиться поближе!

Эх, если бы я тогда только знала!

Что, похоже, нас и правда свела сама судьба!

И чем все это обернется… Для нас обоих….

Макс настаивает, и мне приходится все же отправиться с ним в клинику.

Я прохожу обследование.

Сдаю кучу анализов.

Здесь он оказывается совсем другим.

Раздает властные приказы направо и налево.

А еще…

Он делает всего несколько звонков, и нас тут же принимают в одной из самых лучших клиник.

Перед ним все расступаются. Тут же появляются ведущие врачи в своей отрасли. И с меня все сдувают пылинки.

– Ну зачем таких людей поднимать на ноги? Со мной же все в порядке. А другим, может, серьезная помощь нужна.

Но Максим непреклонен.

Настаивает на том, чтобы все мои анализы еще сто раз перепроверили.

А после мы отправляемся в кафе.

У Макса постоянно звонит телефон.

Ни секунды покоя.

Он явно намного более занятой и деловой человек, чем я даже сразу подумала!

– У вас же нет времени. Я же слышала. У вас переговоры и вас ждут!

– Лада.

Он окидывает меня таким взглядом, что я краснею. По всему телу проносятся безумные мурашки.

– Чего стоит бизнес, если я не смог бы найти время полакомиться мороженым, да еще с такой красивой девушкой, мммммм?

Он усмехается и подмигивает мне, отключая телефон.

Берет за руку, интимно наклоняясь к моему уху.

– И на ты. Обращайся ко мне на ты, пожалуйста. А то я стариком каким-то себя чувствую!

– Ладно.

Усмехаюсь, а от его дыхания на моей коже снова искрятся мурашки. И все внутри просто горит!

Сейчас он снова совсем другой.

Веселый, и… Такой простой.

Будто и нет у него никаких деловых встреч, а в самой дорогой клинике его не встречали только что ну почти , как президента!

– Как насчет свидания? Скажем, через несколько дней? Раньше мне не вырваться.

– Я… Не знаю… Наверное, не стоит?

Я смущена. И, кажется, уже слегка влюблена в этого невероятного мужчину.

Самой стыдно от того, как я беззастенчиво разглядываю его, не отводя глаз.

Но я прекрасно понимаю, что у нас не может быть никакого будущего.

Ну, где он, а где я? Наверняка вокруг него разные красавицы вьются. Модели или бизнес-леди…

Не удивлюсь, если они готовы волосы соперницам выдергивать ради того, чтобы пойти с ним хотя бы на одно свидание!

Да и со мной он время проводит скорее из жалости. Ну, или чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

И…

И платья у меня для такого свидания нет!

– Подумай, Лада. Вот моя визитка. Позвони, если изменишь свое решение. Ты мне нравишься. Очень.

Мы выходим из кафе, и я замечаю, что день и на самом деле по-настоящему солнечный.

Максим придерживает дверь, и на какой-то миг я оказываюсь прижатой к его огромному мускулистому телу.

Сердце моментально делает кульбит. Начинает биться так, что, кажется, сейчас проломит ребра!

– Куда тебя отвезти?

– Спасибо. Мне здесь рядом. Недалеко.

Еле выдавливаю из себя, чувствуя, что даже кончики ушей у меня покраснели.

– Ты точно в порядке?

Максим сканирует мое лицо беспокойным взглядом.

Нет. Я не в порядке. Мне хочется забраться с головой под холодный душ!

Кажется, мое глупое сердце умудрилось влюбиться!

– Конечно. Но воздухом хочется подышать.

– Хорошо. Тогда… До встречи! И Лада. Если почувствуешь себя плохо, обязательно мне звони!

– Спасибо. Еще раз. За все, Максим.

Он уверенной походкой подходит к своей роскошной машине. Машет мне на прощание рукой. А я долго еще так и стою на одном месте. Смотрю ей вслед и глупо улыбаюсь…

13 глава 13

Решаю пройтись, чувствуя, как на губах сама собой расцветает улыбка.

И почему-то начинает казаться, что все проблемы можно решить!

– Судьба…

Шепчу, улыбаясь и глядя в солнечный день.

А, может, он и прав?

И судьба обязательно подкинет мне какое-нибудь чудо!

Ну, вот , как эта встреча?

И все станет хорошо!

– Ай! Что вы… Что вы делаете!

Так засматриваюсь на ставшее вдруг красивым и ярким небо, что не замечаю, как возле меня останавливается огромный внедорожник.

Из него выходят нереального роста и вида амбалы.

Все в черных деловых костюмах. Но по виду…

По виду просто настоящие бандиты!

Они обступают меня со всех сторон. Просто берут в кольцо!

И даже неба уже за ними не видно!

– Лада Андреева? Вы едете с нами.

Безапелляционно заявляет один из них, глядя на меня ничего не выражающим взглядом.

– Нет! Зачем? Да кто вы такие?

– Садись.

Шипят мне на ухо откуда-то сзади, а мой локоть больно сжимает чья-то рука.

– Никуда я с вами не поеду!

– Поедешь. Или мы просто затолкаем тебя в машину. Садись лучше сама. Поверь. Это для твоей же пользы. Тебе понравится.

Что? Что мне может понравиться?

Что меня какие-то бандиты похищают средь белого дня?

– Я буду кричать!

Пытаюсь отступить, но отступать некуда.

Я только натыкаюсь на чью-то стальную грудь. На просто каменные мышцы.

– Не устраивай сцен.

Хрипит мне на ухо металлический голос.

– Ты так или иначе поедешь с нами. Это не обсуждается.

Меня таки просто заталкивают с эту проклятую машину!

На заднее сидение, где ко мне тут же прижимаются двое нереально огромных амбалов.

Они такие огромные, что не то, что сопротивляться, я даже дернуться не могу!

Еле дышу, и то через раз. Даже вдох не удается нормально сделать!

– Послушайте! Вы меня с кем-то спутали!

Почти визжу дрожащим голосом.

Ну, такая история точно же не про меня!

– Я ни во что не ввязывалась, и… Я обычная простая девушка.

Которых не похищают на улице бандитского вида мужчины средь белого дня!

– Не трясись, – мрачно бросает один из них, усмехаясь.

– Хорошо все будет. Тебя никто не тронет. Проедешься с ветерком, а дальше пойдешь себе, куда там собиралась. Даже в выигрыше останешься. Вот увидишь. Да перестань дрожать! Никто тебе вреда причинять не собирается!

Правда?

А так сразу и не скажешь!

Тем более, что у меня уже запястья онемели.

Потому что их крепко держат руки еще одного амбала.

Такое ощущение, что это у него не пальцы, а самые настоящие тиски!

– Куда вы меня везете?

Спрашиваю упавшим голосом.

Весь мой боевой запал, которого и так было мало, рассеялся очень быстро.

– Не бойся. Поговорить с тобой хотят. И только. Потом отпустят. Тебе понравится, обещаю.

Ничего не решаюсь больше спрашивать. Да и какой в этом смысл? Мне вряд ли скажут что-то большее.

Не скажу, чтоб меня особо успокоили слова амбала, но, с другой стороны, разве у меня есть выбор?

Если начну кричать и дергаться, и правда, могу сделать хуже только себе.

Дикие мысли пролетают в голове, но я не нахожу ни единственной причины, кто и зачем мог бы меня выкрасть.

Ошибка. Это просто ошибка, – повторяю себе снова и снова. Мысленно, конечно.

Сейчас они это поймут. И меня обязательно отпустят! И тогда я смог вернуться к Матвею!

Главное, сейчас не заработать себе капитальный нервный срыв!

И не спровоцировать этих похитителей, чтобы они меня физически не повредили!

Надеюсь, тот, на кого они работают, все-таки окажется более адекватным!

И все равно внутри все обрывается, когда мы выезжаем за город. А после останавливается у какого-то заброшенного дома.

Это даже не дом. Какая-то незавершенная стройка.

И ужас ледяной волной снова накатывает. Сдавливает горло.

В такие места не привозят, чтобы просто поговорить!

В такие места привозят или чтобы убить или чтобы держать в подвале! Это знает каждый, кто хоть раз смотрел кино про бандитов!

– Иди. Шевелись. Или тебя, как принцессу, на руках вынести?

Рявкает один из здоровенных амбалов и я поспешно почти выпадаю из машины.

– Эй. Аккуратно. Ты в нормальном виде нам нужна!

Неосторожно ставлю ногу, ведь внедорожник очень высокий и выйти мне трудно.

Но меня тут же подхватывают. Удерживают на ногах.

Матерясь и вздыхая, так и ведут под белы ручки к заброшенному зданию.

– К тебе сейчас выйдут, – шипит один из них, оставляя меня в сыром полуподвале.

– Не вздумай дергаться. Или пробовать бежать. И… Не любопытствуй особо. Ясно?

– Ясно, – бормочу, растирая затекшие от его хватки руки.

На самом деле неясно ничего. Особенно про любопытство. Это уж точно.

Но как мне еще ответить?

– Лада Андреева.

Проходит несколько минут, прежде, чем я слышу откуда-то из глубины тяжелые шаги. И немного хриплый голос.

Почему-то он кажется мне неестественным. Как будто его пытались изменить.

– Да, это я. Все верно.

Очень странно. И страшно. Выходит, это не ошибка?

– Откуда вы меня знаете? Кто вы? Зачем я вам?

– Слишком много вопросов. Тебя не учили? От любопытства кошка сдохла. Лично мне ты не особенно интересна. Обычная девчонка, как и многие другие. Но. Красивая. У тебя получится то, что я хочу тебе предложить.

– И… Что же это?

Предложить на самом деле звучит уже очень обнадеживающе. Ну, хоть так. По крайней мере, я еще жива.

– Ты попала в тяжелую ситуацию, Лада.

Голос приближается, но я по-прежнему не вижу того, кто говорит.

– Я знаю о твоей печальной истории с братом. Нужно много денег, чтобы он выжил. И чтобы его поставили на ноги.

– Да, – киваю, роняя упавшим голосом.

– Но перспектива есть. Я изучил медицинскую документацию. Твой брат может стать здоровым. Но на это потребуется очень много денег. Которых у тебя, Лада, нет. И никогда не будет.

– Вы за этим меня привезли? Поговорить о том, как трудно жить без миллионов?

– Нет, конечно, – он фыркает и смеется.

Правда, его смех больше похож на карканье вороны.

Или, вернее было бы сказать, стервятника.

– Тебе нужны деньги. Они у меня есть. А мне… Мне тоже кое-что нужно, Лада. Если ты справишься и выполнишь все, как я скажу, все необходимые деньги упадут тебе на счет сразу же. Молниеносно. Так как? Мы договоримся?

– Что вам нужно?

Это какой-то бред.

За что можно предлагать такие безумные деньги?

Да еще и той, которую не знаешь?

Ну, что я могу?

– Как я уже сказал, ты красивая девушка, Лада. Привести в порядок. Приодеть. Навести марафет, и…

Он щелкает пальцами.

– Будет просто конфетка! И я хочу, чтобы ты этим воспользовалась. Меня интересует один человек, Лада. Очень интересует. Я хочу, чтобы ты стала его любовницей. Влюбила в себя. Заставила тебе доверять. А ты будешь с ним так долго, как это будет мне нужно. И будешь рассказывать мне обо всем. Что он говорит, что делает. Копировать документы, если понадобиться. За это я тебя озолочу.

– Это омерзительно! Вы хотите, чтобы я шпионила, и…

– Да. И спала с этим мужчиной. За деньги. За мои деньги, Лада. Все просто. Мне нужна информация, а тебе жизнь твоего брата. Всем в этой жизни что-то нужно. Или он не стоит , чтобы ты постаралась? Кажется, это именно ты была за рулем, когда произошла авария.

– Я… Я не могу.

Бормочу, чувствуя, как в глазах собираются слезы.

Я знаю, что авария моя вина. Матвей для меня важнее всего! Но…

– С чего вы вообще взяли, что у меня получится?

– Ты просто в его вкусе. Давай посмотрим. Ты нарядишься и появишься в месте, которое я тебе назову. Если он подойдет к тебе и заинтересуется, значит, я все рассчитал правильно. Дальше дело за тобой. Ну, а если нет… Тогда, считай, нашего разговора и не было. Так что ты решаешь, Лада? Подумай. Это твой единственный шанс спасти брата!

– Я… Я…

Я просто задыхаюсь!

Слов нет, как, впрочем, нет и ни одной мысли сейчас в голове.

– Ты переволновалась. Уверен, ты примешь правильное решение. Поезжай домой. Обдумай все хорошенько.

Чувствую за спиной чье-то дыхание.

Не ожидаю больше, чтобы меня взяли под руки.

Разворачиваюсь сама и просто следую наружу за одним из амбалов.

Молча, не сопротивляясь, усаживаюсь в машину.

Сердце колотится, как сумасшедшее. До сих пор не верю, что все обошлось так просто! Что я жива, и…

И, похоже, меня и правда везут домой!

Слова того мужчины для меня сейчас словно пелена. Я о них не думаю. Совсем.

Только радуюсь тому, что меня не заперли в подвалах тех заброшенных домов!

– Здесь.

Слышу хриплый голос со стороны водителя.

Дорога обратно прошла совсем незаметно. Мне показалось, что мы едем всего несколько минут, тогда как по дороге туда это время казалось вечностью.

– Выходи. Или тебе с нами так понравилось, ммм? Мы не такси, детка.

– Конечно.

Я выхожу и оказываюсь ровно на том месте, с которого меня забрали.

Молча бреду по дороге домой чувствуя, как дрожат пальцы и подрагивают коленки.

Теперь уже я внимательно смотрю по сторонам. Осторожно перехожу дорогу, не давая себе уплывать в носящиеся внутри меня мысли.

Возвращаюсь домой и просто падаю на постель. Перед этим на всякий случай заперев все замки на все обороты.

Очень странный разговор.

Должна ли я принимать решение?

Он знал мое имя. С чего-то решил, что такое у меня получится!

Но почему я?

Я скромная девушка. Совсем не умею обольщать кого-то. У меня совершенно нет опыта общения с мужчинами!

Все эти годы было совсем не до того!

Боже! Да я и на свидании-то настоящем не была ни разу!

Разве я смогла бы… Вот так…

Без любви, отдаться кому-то, да еще и шпионить? Заставить в себя влюбиться?

Нет.

Это бред. Бред.

Трясу головой, будто отгоняя наваждение.

Этот человек ошибся. Я совсем не подхожу на такую роль.

Наверное, мне нужно забыть обо всем, что он сказал и просто радоваться тому, что я жива. Дома. И в безопасности!

А насчет денег для Матвея…

Я подумаю об этом завтра!

14 глава 14

Утром вздрагиваю от каждого шороха.

Мне постоянно кажется, что я не в безопасности в собственной квартире и за запертой на все замки дверью.

Но никто не вламывается ко мне домой.

Нет даже звонков и сообщение с чужих номеров.

К обеду я забываю о странном предложении незнакомца.

Просто занимаюсь своими делами.

Навещаю Матвея, снова выслушав ту же самую историю о его здоровье и состоянии.

Доктор напоминает мне о том, что времени с каждым днем становится все меньше.

Я объезжаю все банки, но каждый раз мне отказывают в кредитах.

Квартира могла бы пойти в залог, но на слишком маленькую сумму. Ее просто не хватит.

А у меня нет ни работы, ни какого-то дополнительного источника доходов. Просто ничего.

Приходится объехать не только банки.

Всех знакомых, знакомых родителей, но сумма, которую мне удается выручить так мала, что даже думать о ней нет смысла.

Остаются еще частные фирмы по займам.

Мне страшно к ним обращаться.

Я прекрасно знаю, что там просто нереально высокие проценты, а долги выбивают очень жестко, но…

Наверное, все же придется хотя бы съездить к ним и узнать условия.

Чуда не случилось, и на него рассчитывать напрасная трата жизни.

Я уже настраиваю себя на то, что мы останемся на улице с Матвеем. Без квартиры.

Значит, так тому и быть. Я пойду работать, мы сможем снимать какую-то небольшую комнату.

Главное ведь, чтобы он остался жив и смог… Ну, пусть не ходить, но хотя бы не лежать всю свою жизнь пластом!

Я не могу смотреть в его угасающие глаза. Просто не могу. Он должен вернуться к жизни!

* **

– Сколько? Да это же грабеж!

На следующее утро я таки отправляюсь по этим частным конторам.

– Успокойтесь, мадам. Выпейте воды.

Упырь с кровожадной улыбкой, такой, как будто он уже вцепился в мою плоть зубами, лениво обмахивается журналом, развалившись в кресле.

– Спасибо.

Я кривлю губы и все же жадно глотаю предложенную воду.

От таких процентов действительно становится плохо. Очень плохо.

– Вы зря так разволновались, дамочка. У нас еще все по-божески на самом деле. Другие конторы берут намного больше. А вам я еще и скидку сделал. За красивые глаза. Ну, и на почин.

– На почин?

Это странные люди со своей лексикой. И вообще. Я как в другой мир попала.

Даже кажется, что сейчас он вытащит какую-то древнюю бумагу и предложит мне заложить душу под проценты.

– Ну…. К нам редко приходят те, кто останавливается только на одной сумме. А у вас сумма очень большая, девушка. Очень. Что вы можете нам предложить под обеспечение долга?

– Я…

Про квартиру говорить сейчас вот вообще не хочется.

Почему-то мне кажется, что ее сейчас просто отберут!

– Я пока просто зашла узнать ваши условия.

Нервно тереблю ручки сумочки.

– Условия для вас оформим неплохие. Разобьем эту вашу большую сумму на части. К нам редко приходят такие солидные клиенты, как вы. Я даже пойду на большие уступки. Скажем…

Он задумчиво вертит карандаш в руке, поглядывая то в потолок, то на мои губы.

– Скажем, так. Первый месяц вы вообще можете ничего не платить. Ни сумму долга, ни проценты. Начнете рассчитываться только через месяц.

– Но пятьдесят процентов! Это грабеж!

– Грабеж мадам, это когда я к вам с пистолетом бы подошел. А тут все наоборот. Вы сами ко мне пришли. И с просьбой. Разве не так?

– Все абсолютно так. Простите.

Я поднимаюсь. Сжимаю в руке сумку и ухожу.

– Вы еще вернетесь! Поверте!

Доносится мне в спину.

И…

Черт!

Как же это несправедливо, но он оказывается прав!

В других конторах такого плана все оказывается еще хуже. Намного хуже. А их я обошла практически все!

Пятьдесят процентов и начинать их платить нужно уже через неделю.

К тому же, никто не разбивает большую сумму на части. А, значит, долг и эти проклятые проценты становятся просто неподъемными!

– Я придумаю что-то, Матвей. Обязательно придумаю. Все будет хорошо. Ты должен набираться сил и думать про операцию. О том, как будешь восстанавливаться, – шепчу брату, гладя его по голове.

– Перестань, Лада.

В его голосе просто обреченность.

– Перестань. Мы оба прекрасно знаем, что я останусь инвалидом. Мне все равно никогда уже не встать на ноги и не жить, как раньше.

– Боже! Ну что ты такое говоришь?

– Лада. Не ври мне.

Мой такой большой и такой маленький мальчик качает головой.

– Я прекрасно слышал, что говорят в палате. Нужна очень дорогая операция и она не дает никаких гарантий. Не надрывайся. Лада. Я все прекрасно понимаю. Я смирился.

В его словах столько боли! Быть может, Матвей и правда смирился.

Но я нет!

Я буду бороться за него даже вопреки ему самому!

Чего бы мне это не стоило!

« Завтра».

Прилетает сообщение на телефон, когда я уже укладываюсь спать.

« Семь вечера, Лада. Будь готова. За тобой заедут в четыре».

Мне даже подписи не нужно.

Я прекрасно понимаю, от кого это сообщение. И что за ним стоит…

Я знаю, что могу отказаться. Наплевать на того странного человека. Не… Не продавать себя.

Зачем врать, нужно называть вещи своими именами. А это именно продажа, как ее не назови!

Но…

И правда ли я могу отказаться?

Передо мной глаза Матвея в темноте.

И я не могу сказать им «нет»!

***

Машина подъезжает ровно в четыре часа.

Я быстро спускаюсь, запретив себе думать о том, что будет дальше и на что я соглашаюсь.

Передо мной распахивают дверь.

Я молча забираюсь в салон, узнавая тех же амбалов, которые выкрали меня на улице.

– Я же говорил. Тебе понравится. Сама еще добавки попросишь, – мерзко ухмыляется один из них, окидывая меня сальным взглядом.

Я не отвечаю.

Ни о чем не расспрашиваю.

Просто оборачиваюсь к окну, рассматривая дорогу.

Мы подъезжаем к одному из самых роскошных салонов красоты в столице.

Раньше бы у меня от этого великолепия просто бы перехватило дух.

Но сейчас я все воспринимаю, как в дурмане.

Как будто я отключилась и смотрю сама на себе словно со стороны.

Мне делают массаж.

Разминают кожу так, что я просто улетаю от блаженства. Втирают какие-то ароматные масла в тело и в волосы.

Полный комплект.

Маникюр. Педикюр. Другие процедуры, от которых мне становится неловко…

Вокруг меня все вертятся и суетятся, как будто я какая-то принцесса. Ну, никак не меньше.

Значит, все серьезно.

И человек, с которым…. Я должна встретится, очень непростой. Если нужна такая подготовка!

А еще… Еще это означает, что и тот, кто сделал мне это предложение богат! А, значит, у него и правда есть та сумма, которая необходима на лечения Матвею.

« Боже, Лада, во что ты ввязываешься»

Проносится в голове дикая мысль.

А вдруг это какие-то бандиты? И я должна буду передавать кому-то страшные тайны?

Что со мной будет после того, как все это закончится?

И… Закончится ли оно?

Или меня потом убьют, как ненужного свидетеля?

А если я попадусь? Что будет тогда?

Дергаю головой, до крови прикусив губу.

Еще ничего не зашло до конца. Я еще не переступила самую страшную грань.

Я…

Еще могу уйти, если не смогу решиться. Ну, не станет же тот человек заставлять меня силой!

– Вы очень красивы. Не нужно портить такие губы.

Ко мне уже подходят стилисты.

Их здесь… Десяток, никак не меньше!

Они вертят меня прямо в кресле.

Рассматривают мое лицо под разными углами света.

– Персик. Определенно. Нежность и страсть!

– Пожалуй, белый. И локоны. Сама невинность.

– А брови сделать почти золотистыми. Она будет мерцать. Но не как дорогая стекляшка. Как самый настоящий бриллиант!

Я даже не вникаю.

Позволяю им делать то, что они решат с моим лицом и прической.

И…

Все-таки восторженно выдыхаю, когда все заканчивается, а меня разворачивают к зеркалу.

– Тссс… Аккуратнее. Вы испортите макияж.

Одна из девушек качает головой, когда я рефлекторно, не подумав, подношу ладони в щекам.

На самом деле…

На самом деле я даже не верю, что это я! Мне хочется себя потрогать. Пощупать, чтобы в этом убедиться!

Потому что…

Из отражения в зеркале на меня смотрит просто сказочная красавица!

Я таких даже и на обложках журналов не видела!

– Вам нравится?

На губах девушки-стилиста играет легкая уверенная улыбка.

Это именно ее идея. Сделать все именно так. Многие были с ней не согласны.

– Это божественно.

Тихо выдыхаю, чувствуя, как кружится голова.

А еще…

Еще я думаю о том, что шансы провалиться теперь сводятся к нулю.

Надо признаться. Самой себе, что где-то…

Где-то в глубине души у меня была надежда на то, что ничего не выйдет. Не получится.

Тот человек может просто не заметить меня. Не подойти. Я могу ему не понравится!

Но теперь я понимаю, что сделавший мне предложение был прав.

Как он рассмотрел меня такую за моим привычным видом?

К такой, как я выгляжу сейчас, просто невозможно не подойти!

Слова про бриллиант были верными. Я теперь выгляжу так, что просто сияю! И не заметить этого просто невозможно!

Мы долго едем. Явно куда-то за город.

Внутри снова взметаются просто сумасшедшие, безумные мысли.

А вдруг нет никакой встречи? И тот человек, он…

Просто извращенец, который нарядил меня, как конфетку ради…

Черт! Да я даже представления не имею, ради чего!

Откуда мне знать, что там в головах у этих извращенцев?

Но дорога наконец заканчивается.

К счастью, намного раньше, чем у меня случается панический приступ или я сваливаюсь в обморок.

Хотя, чего скрывать.

Выхожу я из нее и правда в полуобморочном состоянии.

Это какой-то роскошный отель.

Спрятанный за городом. За лесом. Явно какое-то секретное место для избранных.

Он сразу же ослепляет яркими огнями.

Да он больше похож на красную дорожку для знаменитостей, чем даже на отель!

И красная дорожка тоже, к слову, есть.

Именно по ней я и иду, чувствуя, что голова кружится, а ноги слегка покачиваются.

Я даже сейчас не отказалась бы от помощи тех самых амбалов. Которые придерживали меня за руки, когда вели на ту заброшенную стройку.

Но я поднимаюсь по высоким ступеням совсем одна.

– Иди сама. Ты должна выглядеть просто обычной девушкой. Охрана рядом с тобой вызовет подозрения и насторожит. Но помни. Я рядом. Мы все рядом. Так что…

Тот самый главный амбал делает страшное лицо.

– Хотя. Я не думаю, что ты настолько дура, чтобы выложить нашему объекту все планы. Не все красивые птички дурочки, правда? К тому же, ты уже поняла, что наш босс человек серьезный. Одно лишнее слово, и…

Он не объясняет мне, что стоит за этим « и».

Но мне на самом деле это и не нужно.

И без того хватает переживаний. Если еще и думать о том, что со мной могут сделать, если я поступлю неправильно, я точно никуда не дойду.

Прямо здесь, по дороге еще просто свалюсь в обморок.

– Я поняла. Но…

Вскидываю отчаянные глаза на этого жуткого амбала.

Как будто он за всем этим стоит и он все решает.

Конечно, это не так. Но сейчас он передо мной и именно он главная сила.

– Если я не смогу? Ну… Просто почувствую, что не могу? Можно мне тогда отказаться и уйти?

– Слишком много мыслей в твоей красивой головке, – он наклоняется, поправляя выбившуюся прядь волос.

– Я же уже сказал. Тебе все понравится. Так понравится, что еще жалеть будешь, когда все закончится. Уверен. Тебя и за уши будет не оторвать от той жизни, в которую ты сейчас зайдешь с этого входа. Еще у нашего хозяина новые задания будешь вымаливать.

– Но… Если…

– Если вдруг поймешь. Что не можешь, ты сможешь уйти. Иначе все равно проколешься. А нам такие ландыши ни к чему. И девочка. Может, тебе лучше было бы выпить для храбрости? А то ты совсем деревянная. Как будто тебя на заклание ведут, а не в богатую жизнь.

– Нет. Спасибо.

Я лишь дергаю головой и отправляюсь к этим сверкающим ступеням.

Иду, как в дурмане.

Страшно?

Черт, да мне чертовски страшно сейчас!

Но…

Все же немного легче, зная, что еще не поздно отступить…

Ко мне сам подходит администратор.

Я даже не успеваю растеряться.

– Лада Андреева?

Я только киваю.

– Прошу.

И все же замечаю, каким восхищенным взглядом он меня окидывает.

– Ваш столик.

Мне отодвигают кресло.

На изящном столике в небольшой нише вода со льдом , кофе и мороженное в хрустальной вазочке.

Выдыхаю, закрыв глаза и досчитав до десяти.

Ниша. Может, это не так и плохо. Меня могут не заметить и не подойти!

А вдруг этот человек окажется каким-нибудь ужасным бандитом? Хозяином мира, из тех, кто всегда берет то, что ему хочется?

Или…

Каким-нибудь толстым самовлюбленным подонком.

Он же не потянет меня прямо отсюда в постель?

Пальцы дрожат.

Я с огромным трудом заставляю себя удерживать ложечку, которой помешиваю мороженое.

Наверху здесь номера, и…

Что я вообще должна буду делать, если он и правда появится? Что говорить? Как себя вести?

Но проходит час.

А я так и сижу за столиком в одиночестве.

Нервно осматриваюсь по сторонам. Вдалеке замечаю того самого амбала, который меня привез.

Красноречиво бросаю взгляд на часы, глядя на него.

Но он только отрицательно качает головой, явно не соглашаясь со мной, что время на исходе.

Зато я почти успокаиваюсь.

Тот человек наверняка знал, что делает. Должен был очень четко рассчитать время!

А раз никого нет, значит… Значит, я просто не заинтересовала нужного ему человека.

Можно расслабиться. Выдохнуть с облегчением.

Я даже начинаю заинтересованно поглядывать по сторонам.

Ну, когда еще мне доведется прикоснуться к такой роскошной жизни?

Любуюсь красивыми парами. Женщинами в роскошных платьях и тем, как сверкают их бриллианты.

Приступаю к мороженому. Даже оно здесь необычное на вкус. Просто нереально вкусное.

Прикрываю глаза, наслаждаясь тем, как вкус просто взрывается разными гранями у меня во рту. Как….

– Лада! Вот это сюрприз! Какая встреча!

Мне даже не нужно открывать глаза.

Этот голос я узнаю из тысячи!

- Максим!

Губы сами растягиваются в улыбке.

А внутри холодеет.

Неужели он и есть тот самый человек, за которым мне нужно шпионить?

15 глава 15

– Лада. Ты… Ты просто невероятная!

Максим окидывает меня восхищенным взглядом.

А я… Я вспыхиваю под его загоревшимися черными глазами, как спичка.

И одновременно краснею.

– Ох…

Только и выдавливаю из себя, когда ложечка из моих задрожавших пальцев со звоном падает в розетку с остатками растаявшего мороженого. Разбрызгивая его по всему вокруг!

– Как неловко. Максим. Я рада вас видеть!

– На ты. Забыла? Иначе я чувствую себя глубоким стариком!

Он наклоняется к моему плечу.

Шепчет своим невозможным бархатным голосом прямо на ухо.

А у меня…

Мурашки по всему телу и даже коленки начинают мелко дрожать!

– Я испачкала твой костюм. Прости. Жутко неловко вышло.

– Красивым девушкам позволено быть неловкими.

Его голос, его дыхание так и струится по моей коже. По полуоголенным плечам…

– А тебе, Лада, Как девушке совершенно прекрасной… Позволено все!

Он берет мою руку в свою.

И от его прикосновения меня пронзает током. Насквозь.

О, Боже! Помоги мне связать хотя бы пару слов связно, а не проблеять какие-то мычащие звуки!

Он подносит мою ладонь к своим губам.

Не сводя при этом с меня пристального взгляда.

Легкий поцелуй, и…

Я покачиваюсь? Или это зал и люди вокруг меня вдруг начинают плыть?

Не знаю, что со мной происходит.

Меня бросает в жар, и…

В груди становится вдруг так тесно. А внизу живота так горячо! Кажется, мой пульс сейчас вообще зашкаливает выше всех норм!

– Я присяду?

Но Макс не дожидается моего ответа.

А я даже и ответить ничего не способна.

Отмираю и делаю легкий кивок уже когда он усаживается напротив.

– Какой неприятный сегодня вечер, правда?

– Неприятный? Почему?

Он злится все-таки, что я испортила ему костюм?

Черт. Ну почему я такая неловкая?

– Ты выглядишь просто великолепно, Лада.

Он снова окидывает меня с ног до головы взглядом, от которого я вспыхиваю.

– Но вряд ли ты так нарядилась для деловой встречи, я прав? Конечно, прав. А, значит, у тебя свидание.

– Я…

Черт.

Ничего связного не приходит в голову.

Поэтому я, как последняя дурочка, просто опускаю глаза и начинаю мять в руках салфетку.

– Ты не согласилась встретиться со мной. А теперь…

– Теперь?

Я вскидываю на него глаза.

В его глазах пляшут озорные черти. И от этого мое сердце начинает биться еще сильнее!

Он…

Он невозможный! Невозможно прекрасен!

Впервые в жизни мне нравится в человеке совершенно все!

Голос, глаза, фигура. Как он смотрит. Каждый его жест!

– Теперь, я так понимаю, тот, кого ты осчастливила больше, чем меня, скоро вернется и набьет мне морду. Или я ему.

– Что???

– Почему бы нет? Кто сказал, что нельзя побить соперника? В борьбе за сердце такой девушки, как ты, все способы оправданы!

– Ты что? Всерьез можешь с ним подраться?

– Хм… Я уже чувствую, как мои кулаки врезаются в его физиономию. Хотя… Кажется, у меня есть идея намного получше. Борьба за сердце девушки дело не всегда честное, я уже говорил? Поэтому…

– Что? Что ты делаешь?

Я смеюсь, но тут же впиваюсь пальцами в плечи Максима.

Потому что…. Потому что он поднимает меня вверх вместе со стулом!

– Я… Я похищаю тебя, Лада! А твоему ухажеру набью лицо как-нибудь в следующий раз!

– Мааакс!

Какой ужас.

Мы в роскошном месте.

На нас все смотрят, но Максиму на это, похоже, наплевать!

Он так и выносит меня из зала на этом самом стуле, держа его так высоко, что я даже не думаю сопротивляться.

Только цепляюсь обеими руками за этот стул.

Да я даже кашлянуть боюсь, чтобы не перевернуться и не полететь сейчас с этой высоты!

Все разговоры в зале затихают. Даже музыка перестает играть!

– Ты с ума сошел!

Еле слышно выдыхаю.

Стул в его руках покачивается, и я понимаю, что лучше молчать.

До тех пор, пока Максим не выносит меня из зала на террасу.

Здесь он опускает меня вниз наконец!

Но…

Не просто так!

Стул он просто отшвыривает в сторону, опустив его до безопасного для меня уровня.

А меня подхватывает на руки, и…

Крепко прижимает к себе!

У меня сбивается дыхание. Кружится голова.

И…

Его запах, его крепкие руки и глаза, которые так по-особенному смотрят на меня, кружат голову намного больше, чем мое путешествие по воздуху на стуле!

– Максим. Что ты творишь? Ты правда сумасшедший?

Я слышу, как мощно бьется его сердце.

Чувствую его мощные, стальные мышцы на груди, которые перекатываются под моей кожей. Впечатывают в себя.

– Пираты всегда так поступают. Воруют то, что само не идет к ним в руки. Ты очень красивая, Лада. Ты меня с ума сводишь. И не согласилась даже на одно свидание со мной! Разве я тебя чем-то обидел? Или не понравился?

– Ты всегда такой?

Хочу ударить его по груди за такое своеволие!

Нет. Это даже больше! Это просто вопиющая наглость!

– Идешь напролом. Берешь все, что хочешь? Даже если человек против?

– Лада.

Макс сморит на меня долгим взглядом. Его челюсти сжимаются.

– Хорошо.

Он вздыхает и все же опускает меня на пол.

Я вся дрожу. Ноги подкашиваются.

А еще…

Еще вдруг становится так холодно!

И одиноко.

С ним… С ним так тепло. Безопасно. Хорошо до головокружения!

Он отстраняется, и я тут же чувствую себя той, кто я есть на самом деле.

Просто совершенно одинокая во всем мире девчонка. Никому я не нужна. И здесь никогда бы не оказалась. Никогда в жизни!

– Так лучше?

Максим окидывает меня горящим взглядом.

– Да, – киваю, обхватив плечи руками.

– Я тебя напугал? Прости. Я не хотел.

– Ты всегда такой? Во всем? Никогда не считаешься с чужими желаниями? Слышишь только свои? Если это так, то да. Ты меня напугал, и…

– Лада.

Максим делает шаг ко мне.

Становится так близко, что его дыхание опаляет мои губы.

И смотрит так…

Боже!

У меня кровь в венах превращается в расплавленный огонь от того, как он смотрит!

– Я не такой, Лада.

Он становится еще ближе.

Так, что мое тело впечатывается в его мощную грудь.

Берет мои руки в свои, слегка сжимая их…

– Просто ты мне правда очень понравилась. Давно не помню, чтобы хоть одна девушка вызывала во мне такие чувства. Хм… Наверное, такого не было никогда!

– Но ведь я отказалась. Ясно дала понять, что никаких свиданий не будет и быть не может! Значит, я этого не хотела. А ты пытался… Меня заставить?

Я все это выпаливаю на одном дыхании.

Не знаю, почему и зачем все это говорю.

Наверное, потому что Максим и правда с первого же взгляда пробрался слишком глубоко в мое сердце! И сейчас оно колотится, как ненормальное!

И поэтому… Поэтому мне нужно знать. Что он за человек!

Там, в клинике, он так уверенно и властно раздавал приказы. Именно приказы.

И не потерпел моего отказа пройти обследование.

А, может, он самый настоящий тиран?

Вообще, почему меня это интересует?

У нас точно с ним не может быть ничего серьезного, но…

Почему-то сейчас это для меня просто безумно важно!

– Мне жаль, что ты подумала обо мне так.

Лицо Максима меняется. Становится ледяным. Жестким.

– Если хочешь уйти, я не стану тебя удерживать насильно.

– Правда? А как же тогда похищение?

– Ну…

Макс отходит от меня на несколько шагов.

Засовывает руки в карманы, начиная раскачиваться на подошвах туфель.

– Ты же отказалась, даже не попробовав, правда? Я решил, нужно просто украсть тебя, раз уж ты такая упрямая. Украсть на самое настоящее свидание! Ну, а если и после него ты будешь отказываться, тогда я больше не стану тебя беспокоить и навязываться. Может, я кажусь тебе не тем, какой я есть? А когда ты узнаешь меня получше, то…

Сейчас он выглядит совсем по-мальчишески.

Губы растягиваются в красивую белозубую усмешку. Такую открытую и… Манящую… А в глазах пляшут самые настоящие черти! Азартные и хитрые!

Черт.

Какой же он сейчас красивый!

Мужчинам нужно запретить законом быть такими обаятельными! А Макс шикарен просто в любом его проявлении!

– И что?

Вздергиваю бровь, упрямо переплетая на груди руки.

– Я должна растаять на этом свидании, как мое мороженное? Ты так самоуверен, что даже не думаешь, что я могу не устоять?

– Я хотел бы тебя попробовать. Растаявшую.

Макс тянет слова вкрадчивым бархатом голоса. В его тоне и глазах сейчас просто соблазн в чистом виде!

А еще…

Еще он снова оказывается рядом.

Он не касается меня, но наклоняется к самому уху.

Проговаривая слова так, что по всей коже бегут просто сумасшедшие мурашки!

И… Он так смотрит! Что я снова начинаю чувствовать, как кружится голова!

Мне бы отстраниться. Пока я совсем не потеряла рассудок от этого мужчины! Но…

Черт! Да я и шага не могу сделать!

Просто стою и тяжело дышу. Чувствуя, как сердце вылетает из груди!

– Но я просто предлагаю свидание, Лада.

Он легонько проводит рукой по моим волосам. Поправляет жутко сбившиеся локоны.

И меня начинает пронзать такими мощными разрядами тока, что приходится изо всех сил впиться рукой в поручень террасы.

– И не готов принять твой отказ. Если тебе и правда не понравится, я отстану. Обещаю. Но ведь ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, верно?

Я молчу.

Молчу.

А голос разума в голове просто кричит о том, что нужно от него бежать! Со всех ног!

– Давай так.

Максим вздыхает, снова отходя от меня на несколько шагов.

– Я сейчас выйду в зал. А ты просто подумай. Разрешишь ты мне себя похитить на этот вечер или нет. Я вернусь через несколько минут, Лада. Надеюсь, этого времени будет тебе достаточно!

Я закрываю глаза.

Голова кружится до сих пор. Приходится вцепиться в поручень обеими руками.

Делаю глубокий вдох.

До сих пор чувствую на своих губах его жаркое дыхание.

Его глаза… Его такие крепкие руки…

Он сводит меня с ума, но…

Я должна помнить, зачем я здесь! Мне нужно спасать Матвея, а вовсе не думать о себе! И уж тем более, не влюбляться!

Особенно в него. В такого…

Максим… Он же просто самый настоящий идеал мужчины!

И я прекрасно понимаю, что я ему не ровня. Совсем!

Наверняка, вокруг него вьется миллион девушек.

Красивых. Умных. Таких, которые ему под стать!

А я…

Я для него могу быть просто мимолетным увлечением. Он просто увидел меня, такую непохожую на всех тех женщин, которые его окружают. Вроде тех, которые сидят сегодня в этом зале.

И это для него… Как экзотика.

Он наверняка разобьет мне сердце, а через несколько дней даже и не вспомнит обо мне!

Но…

Черт!

Я сжимаю кулаки так, что они белеют, а ногти прорезают кожу на ладони.

Я влюбилась. Уже поздно это отрицать!

И у меня есть только две дороги с этой террасы.

Или…

Или я продам себя. Лягу в постель под кого-то, кого даже не знаю. Стану продажной дешевкой, которая еще и будет воровать информацию о том, с кем спит. Или…

Или я сбегу сейчас отсюда с Максимом.

И тогда останусь собой. Не буду заставлять себя делать все эти гадкие вещи!

То, как он на меня смотрел….

Он появился, и я вдруг почувствовала, какая пропасть между тем, на что я решилась и тем, какая я на самом деле. Между настоящей любовью. Свиданиями. Поцелуями.

Первой ночи, первым разом с тем, кого ты правда любишь.

И…

Всей той грязью, на которую я уже почти решилась!

После его появления, все это кажется мне еще более жутким и мерзким!

Если я сделаю шаг обратно за столик, то больше никогда не стану собой! Как я буду смотреть себе в глаза в зеркале? Как я смогу потом с этим жить?

Забыть не получится. И отмахнуться от этого тоже!

Может, мне и правда Максима послала сама судьба, как он сказал при нашей первой встрече?

И теперь он снова меня спасает? Он непоправимой ошибки?

– Прости, Матвей, – я шепчу сквозь слезы, до крови прикусывая губу.

– Прости, я просто не могу.

Должен же быть какой-то другой выход!

– Ну что, красавица?

Максим распахивает двери террасы, а я незаметно для него утираю слезы.

– Обратно за столик или позволишь все-таки тебя украсть? Кстати. Твой ухажер так и не пришел, – он поджимает губы, шутливо натягивая на лицо выражение глубокого разочарования.

– Так что за сердце дамы мне подраться сегодня не удастся! Так что ты решила?

Сама не замечаю, как улыбаюсь.

Какой же он все-таки замечательный!

Нельзя быть таким. Просто нельзя!

– Похищай!

Взмахиваю рукой и тут же звонко смеюсь, когда Максим, сделав страшное пиратское лицо и нахмурив брови, подхватывает меня на руки.

– Стул, пожалуй, оставим здесь. А то скажут, что я похитил не только девушку, но и ценное имущество!

Максим выносит меня на руках из этого места.

К счастью, не через весь зал, где на нас бы сворачивали головы совершенно чужие люди.

Видимо, он здесь часто бывает, потому что находит другой выход.

Сворачивает в совсем незаметный коридор. Очень узкий. От этого наша близость ощущается еще сильнее… Интимнее…

И выносит меня на свежий воздух.

Через небольшую дверь, скорее всего, предназначенную для работников этого заведения. Ну, или это просто второй незаметный выход. На всякий случай.

Мало ли. Здесь могут бывать известные личности. И не всегда им хочется, чтобы про их встречи или похождения знали другие.

А еще… Еще здесь очень красиво.

Небольшой дворик, а вокруг густой лес.

У меня даже дыхание замирает от этой красоты, когда Максим наконец ставит меня на ноги.

– Нравится?

Он хитро прищуривается, глядя на меня с усмешкой.

А в глазах пляшут все те же хитрые черти.

– Очень!

Отвечаю абсолютно искренне.

– Здесь, мне кажется, даже воздух совсем другой!

– Ну уж точно не такой, как в столице.

Максим усмехается и берет мои руки в свои.

– Значит, тебе понравится место, в которое мы направляемся. Подожди пару минут. Сейчас подгонят мою машину.

– Машину?

Я вздергиваю бровь. Выдергиваю свои руки из его и скрещиваю их на груди.

– Ты был так уверен, что я соглашусь?

Мне не нравится эта самоуверенность! Неужели у меня прямо на лице написано, что я готова была сдаться? Так сразу?

– Я все равно бы тебя украл, – шепчет Максим прямо мне на ухо, и по всему телу снова рассыпаются и вспыхивают предательские мурашки.

– Вот значит как? И мое мнение…

– Тсссс…

Глаза Максима темнеют, когда он наклоняется к моим губам.

Проводит пальцем по ним, чуть прижимая.

– Я же сказал. Тебе просто надо один раз попробовать. Если не понравится, я больше не буду ничего тебе навязывать. И ни о чем просить. А вот и наша карета! Прошу!

– Тогда уж скорее, пиратский корабль!

Я смеюсь, опускаясь на сидение.

Максим галантно помогает мне устроиться и захлопывает дверцу, обходя машину.

А я даже не спрашиваю, куда мы едем.

Вокруг нереально красиво. И я просто любуюсь пейзажами.

Позволяю себе расслабиться и совсем ни о чем не думать. Для разнообразия. Отпускаю все свои проблемы.

А еще он рядом, и от этого так нереально уютно!

Иногда я украдкой бросаю взгляды на Максима, любуясь им.

Надеюсь, он этого не видит. Но почему-то усмехается, хоть и смотрит только на дорогу.

– Где мы?

Уже совсем темно, когда мы добираемся до какого-то места.

Вокруг одни деревья. Пышные. Раскидистые.

Дорога к этому месту была очень узкой. Настолько, что ветки деревьев задевали стекло окон машины. И ее саму.

– Это моя мечта. Правда, красиво? Подожди. Стой здесь. Ты сама все увидишь сейчас.

Максим отходит на несколько шагов.

Я остаюсь в полной темноте.

Но совсем недолго.

Вскоре впереди начинают загораться маленькие огонечки. Один… Другой…

И вот уже под моими ногами целая дорожка из светящихся огней!

А ведет она…

К красивому дому, на ступеньках которого стоит Максим.

– Подожди. Я сейчас.

Он возвращается ко мне. Снова подхватывает на руки, крепко прижимая к своей мощной груди.

- Здесь пока ничего почти не готово. Ты можешь оступиться и упасть. Споткнуться обо что-нибудь.

Жарко шепчет мне на ухо, неся вперед.

Теперь я и правда вижу, что многое здесь не готово.

По сути, это просто стройка. И еще совсем не ясно, что из нее получится в итоге. Здесь практически нет ничего. Но…

Максим выносит меня из недостроенного здания, и мы оказываемся в самом сказочном месте, которое я когда-либо видела.

Здесь будто совсем нетронутый лес. Даже кажется, будто раскидистые деревья укрывают нас от всего мира. Как в сказке.

А в самом центре переливается водная гладь. Подсвеченная множеством зажженных вокруг нее свечей.

– Это… Это просто нереально красиво, Максим.

Я и правда поражена.

– Любишь плавать ночью? Вода здесь теплая. Мы, природа, и совсем никого.

16 глава 16

– Но это…

Черт.

Я до крови прикусываю губу, нервно обхватывая себя руками.

Это слишком интимно, и…

Разве это не то же самое, как если бы Максим потащил меня наверх, в какой-нибудь номер в том ресторане?

Все это слишком интимно.

Вокруг никого, мы одни, и…

Он что, рассчитывает, что я сейчас разденусь?

А дальше?

Дальше все случится?

Дорога и свежий воздух уже отрезвили меня.

Голова больше не кружится так сильно.

И мне становится страшно. Жутко не по себе.

В конце концов, я его совсем не знаю на самом деле! И вижу всего лишь второй раз в жизни!

– Это слишком, Максим, – качаю головой, делая несколько шагов назад.

Ловлю на себе его пронизывающий цепкий взгляд.

Он явно удивлен.

А еще…

Еще в нем больше нет того пожара, что раньше.

Теперь кажется, что Максим будто разбирает меня по косточкам этим цепким взглядом!

Почему? Что изменилось?

– Наверное, нам лучше уехать.

– Ты ожидала чего-то другого?

Его лицо напряжено. На нем играют желваки.

– Чего, Лада?

– Ну… Я не знаю…

Обхватываю себя руками еще сильнее, снова делая шаг назад.

Мне вдруг становится жутко холодно. Так холодно, что начинает знобить.

– Все же я думала, это будет какое-то более людное место, – пытаюсь улыбнуться через силу, но выходит откровенно слабо.

– Лада.

Максим хмурится и делает шаг вперед. Ко мне.

А я боюсь отступать. Позади меня темно и можно запросто во что-то провалиться и переломать себе все ребра. Это же стройка все-таки!

Я замираю.

Максим застывает тоже, напряженно глядя на меня.

Я вижу, как ходит ходуном его грудь.

Моя тоже, но это от волнения и страха уже, а не от того, как я совсем недавно сходила с ума от его близости!

– Ты боишься меня.

Не могу прочитать, понять, что за огонь сейчас вспыхивает в его черных, как угли, глазах.

– Нет, но…

Качаю головой и почему-то начинаю вертеть ей во все стороны.

Как будто жду, что сейчас здесь появятся какие-то люди.

– Я не маньяк, если такое пришло тебе в голову. И не собираюсь тебя убивать или что-то в этом роде.

– Нет, Максим. Совсем не это на самом деле.

– Что тогда?

– Я…

Ох. Ну до чего же это сложно!

Конечно, он взрослый мужчина. Красивый. Уверенный в себе.

Ему понравилась девушка, и, естественно, он ждет продолжения. Настоящего продолжения. Того, которое происходит со сладкими стонами страсти и без одежды.

Только вот я к такому совсем не готова!

– Я не стану тебя ни к чему принуждать. Если ты сама не захочешь.

Не захочу. Уже точно знаю.

И вообще. На самом деле мне дико страшно и хочется сейчас только одного. Сбежать!

– Лада. Посмотри на меня.

Он подходит совсем близко.

Опускает руки мне на шею. Начинает разминать, как будто делает массаж, убирая мое дикое напряжение.

– Если хочешь, я отвезу тебя обратно прямо сейчас. Или куда ты захочешь. Но погода прекрасная. А еще сюда скоро привезут самый вкусный стейк из лосося во всей столице. И у меня где-то среди всего этого строительного хлама есть целая стопка банных халатов, так что ты точно не замерзнешь.

– У меня нет купальника, – глухо отвечаю, сама не узнавая собственный голос.

– Я отвернусь, – он снова усмехается, становясь совсем другим.

Таким…

К нему хочется тянуться, к вот такому. И эти ямочки, которые начинают играть на только что суровом мужественном лице, просто сводят меня с ума!

– Не буду подсматривать. Так что?

Его лицо снова становится напряженным.

Как будто для него мой ответ, или, вернее, мое согласие безумно важно.

Хотя… Наверное, я это себе просто придумала!

Ну, как может быть важным, если он видит меня второй раз в жизни?

– Ты очень красивая, Лада. Ты… Ты особенная. И если ты боишься, что я позволю себе лишнее… То не позволю. Не бойся меня. Просто расслабься и давай вместе насладимся этой ночью!

Я киваю, но внутри все еще напряжена до предела.

Максим хмыкает, и, отступив на несколько шагов, сбрасывает с себя рубашку.

Откидывает ее куда-то в сторону. Прямо на траву.

– Отвернись. Дальше будет слишком интимно, – бросает мне через плечо с насмешкой в голосе.

И я сама не замечаю, как расслабляюсь. Даже улыбаюсь.

Честно отворачиваюсь, но…

На самом деле я все-таки подглядываю. Ну, самую малость.

Да и что там в краешке бассейна можно рассмотреть?

Мне кажется, что и Макс там усмехается.

Он медленно, как будто специально тянет, стягивает с себя штаны. А после и белоснежные боксеры, которые как фонарь начинают светиться в темноте.

Теперь я уже отворачиваюсь по-настоящему. И даже зажмуриваюсь, покраснев, как рак.

Потому что…

Потому что я успела кое-что все-таки рассмотреть, и…

Ох…

Так все очень внушительное! Просто нереально огромное!

Зачем он снял с себя трусы?

– Я тебя жду! Вода очень теплая!

Я поворачиваюсь и открываю глаза, только когда слышу плеск воды.

Максим ныряет, разбрызгивая вокруг себя воду так, что даже на меня попадают капли.

– Ну же? Или ты на самом деле совсем трусиха?

– И ничего я не трусиха! Отвернись!

Я обожаю плавать ночью. Ночью вода как парное молоко, и кажется, что прямо над головой сияют звезды.

Только вот…

Я никогда не плавала с мужчиной. Вот так. Наедине и…

Без купальника!

Максим смеется, но поворачивается ко мне спиной, начиная грести к дальнему краю.

Я осторожно снимаю платье. Аккуратно стягиваю бретельки и справляюсь с молнией.

Остаюсь в одном белье, неловко переступая через шелковую ткань платья.

Несколько минут просто топчусь по траве.

И наконец решаюсь. Просто с разбега бросаюсь в воду, оставляя вокруг еще больший сомн брызг, чем Максим.

– Ты нереальная. И очень мне нравишься.

Не понимаю, откуда он взялся. Он же плыл в другую сторону!

Но меня тут же обхватывают горячие руки.

А его дыхание опаляет кожу на шее.

– Лааадааа.

Он тянет мое имя так, что у меня снова начинает кружиться голова.

А после…

После просто накрывает мои губы своими…

Я с силой отталкиваюсь, ударяя ладонями по его крепкой и горячей груди.

Изо всех сил плыву вперед, чувствуя, как и моя кожа превращается в полыхающий факел.

Кажется, еще немного, и вода в этом бассейне превратится в пар.

Чувствую позади себя легкий смешок, а после Максим в несколько гребков догоняет меня и опережает.

Разворачивается прямо передо мной.

Так, что я на всей скорости просто врезаюсь снова в его мощные мышцы, будто налитые сталью!

– Не нужно так делать, – бормочу, чувствуя, как горячие смелые руки жадно скользят по моей спине.

– Как именно? Лада?

Он снова наклоняется.

Так близко, что у меня сводит что-то внутри. Там, где полыхает так жарко!

Но я заставляю себя опомниться.

– Обгонять тебя? Или…

Он наклоняется еще ближе.

Легко, почти мимолетно касается моих губ своими.

– Все вместе.

Выдыхаю, отвернувшись.

Прекрасно понимаю. Стоит мне заговорить в таком положении, просто раскрыть губы, как он просто обрушится на меня!

– Я просто хотел тебя подстраховать. Вдруг ты плохо плаваешь? Ночь на дворе. Могу и не заметить.

Он обворожительно улыбается.

Глядя на эту улыбку просто невозможно продолжать сердиться!

Она очаровывает. И способна растопить даже самое черствое сердце!

– Не знаю, что ты обо мне подумал.

Ну да. Выглядит все… Хм… Не самым хорошим образом для меня.

Девушка одна. Вся при параде и в дико привлекательном для противоположного пола платье.

Одна в ресторане. Наверху которого гостиничные номера!

Вряд ли Максим поверил в несуществующего кавалера.

А, значит, вполне мог принять меня… Ну, в общем, за девушку, которая предлагает определенные услуги.

– Но я не такая, Максим, – серьезно и с капелькой обиды смотрю ему в глаза.

– Я не сплю с мужчинами с первой же встречи. И… Со второй тоже. Я…

– Не надо больше ничего говорить. Я понял тебя, Лада.

Максим вдруг резко отпускает меня.

Делает мощные гребки вперед, уплывая довольно далеко.

А вода вокруг меня вдруг становится холодной.

Значит, он и правда подумал, что я продаюсь. И что этой ночью буду ублажать его. Еще и за деньги.

И теперь разочарован.

Я ведь чувствовала его мощное желание!

Он явно настроился провести ночь, занимаясь очень конкретным процессом. Тем более, с такими девушками, что ожидают клиентов в подобных местах, этот процесс обещал быть очень раскрепощенным!

И никаких усилий не нужно. Никаких знакомств и ухаживаний.

Должно быть, он уже жалеет о потраченном времени.

О том, что ночь не удалась.

Ведь теперь ему придется еще и возиться со мной.

Везти в город. И мы потратили немало времени, чтобы сюда добраться.

Для него ночь явно испорчена.

А мне становится просто безумно грустно.

Я просто раскачиваюсь на воде, пытаясь не расстроиться окончательно. До слез.

Почему все хотят меня купить?

Где большая и чистая любовь, о которой я, как и каждая девушка, мечтала в детстве и читала в книгах? Где настоящие рыцари? Ну или просто нормальные мужчины, которые хотели бы просто познакомиться и провести время… Иначе.

Неужели все в мире сводится к простой сделке купли-продажи?

Мне жаль.

Ведь Максим с самой первой встречи просто очаровал меня! Сразу метко попал каким-то чудом в самое сердце!

И мне казалось, что он не такой…

Плеска воды больше не слышно.

Неужели он, услышав мой ответ просто ушел? Просто бросил меня вот так? В бассейне черт знает где?

Если я сейчас еще и услышу звук отъезжающей машины, то точно разревусь.

Как мне добираться теперь в город? Ночью, да еще на высоченных каблуках?

При этом даже понятия не имея, в какую сторону идти и как далеко я от города!

Разворачиваюсь и медленно плыву к бортику.

Выходить из воды на самом деле не хочется. Сейчас она теплее, чем воздух. А согреться мне не в чем.

– Максим!

Зову, но не получаю ответа.

Становится страшно.

Неужели он и правда меня вот так здесь бросил? А вдруг в этом лесу водятся какие-то страшные опасные звери или маньяки? Все может быть!

– Я здесь.

Даже вздрагиваю, когда слышу прямо над ухом его хриплый голос.

А к спине прижимается горячая кожа его груди.

– Где ты… Был!

Выпаливаю.

Мне хочется сейчас просто молотить кулаками по его мощной груди. И, возможно, даже по его красивому лицу!

Согласна. Прошло всего пару минут. Но сколько я уже всего успела пережить мысленно за это время!

– Пытался скрасить недостаток романтики в нашем свидании.

Чувствую, как он усмехается мне прямо в спину.

По коже проносится его горячее дыхание.

– И что же удалось придумать?

Спрашиваю не без ехидства.

Куда уж романтичнее. Учитывая все те мысли, которые пронеслись у меня в голове! А вместе с ними и картины, заставляющие их прожить!

– Это тебе.

Максим резко вытягивает руку прямо передо мной.

И…

Я только и могу, что глупо хлопать глазами.

Потому что перед моим лицом в его руке оказывается букет каких-то странных, неизвестных мне цветов.

– Все, что есть поблизости. Но разве они не чудесны? Запах очень необычный. Когда я дострою дом, именно он будет слышен, если выйти за порог.

– Да. Очень оригинально. По оригинальности это высший бал, правда. Это свидание я запомню на всю жизнь.

Конечно, я язвлю.

Я заслужила право на это после того, как он просто оставил меня здесь!

Но…

Все же непроизвольно вдыхаю новый запах.

Действительно, прекрасный аромат. Просто чудесный!

А вместе с запахом его кожи и его парфюма…

Это просто запредельно кружит голову!

– Лада.

Чуть хриплый голос рассыпается по всем нервным окончаниям.

Слегка отросшая щетина Максима трется о спину. Но это… Даже приятное ощущение.

Сама не понимаю, почему вдруг очень крепко сжимаю ноги…

Там становится вдруг нереально мокро… А еще что-то сжимается и жадно пульсирует.

– Я не хотел тебя обидеть или напугать. Прости, если так вышло.

Букет падает на бортик.

А вот руки Максима начинают скользить по моим. Вверх.

Миг, – и он просто резко разворачивает меня к себе.

Наши глаза снова так близко, и…

Я почему-то понимаю, что он говорит сейчас абсолютно искренне. Ничего плохого он и правда не хотел.

Просто, видимо, наши взгляды на хорошее свидание не совсем совпадают. Ну конечно.

Он взрослый мужчина и точно знает, чего хочет.

А я… Я просто романтическая дурочка, напридумавшая себе романтику!

– Давай выбираться, – он вздыхает.

Ему явно не по душе, что все у нас вышло иначе, чем он планировал и на что настроился.

– Отвезешь меня домой?

Настроение почему-то падает до нуля. И это явственно слышится в моем голосе. Как бы я ни старалась, чтобы он звучал непринужденно.

– Ну нет.

Максим запрокидывает голову и заразительно смеется.

– Разве я тебя похищал для того, чтобы ты так просто от меня отделалась?

– А что тогда?

– Мы просто переместимся в более людное место. Хотя как по мне… Лучше, чем здесь, нигде не будет.

Я выхожу из воды, чувствуя, как лопатки прожигает его взгляд.

Он рассматривает меня так, что это чувствуется на физическом уровне.

Вся кожа горит там, где он пробегается глазами. Так, как будто это его руки жадно скользят по моему телу.

Справляюсь быстро, так же быстро закутавшись в теплый халат, который уже лежит рядом с бортиком.

Что-то пробормотав, Максим тоже выходит из бассейна.

В темноте я жадно разглядываю его крепкую фигуру.

Кубики пресса, мощные мускулы, играющие на груди. Узкие бедра и широкие плечи.

Не то, что я хочу бурного продолжения или о чем-то жалею. Нет.

Просто я впервые оказываюсь с мужчиной так близко…

Мне даже кажется, что и на расстоянии я ощущаю, какая горячая у него кожа.

– Согрелась?

Максим подходит ко мне непростительно близко.

Он уже надел боксеры и даже какие-то шорты.

Но халатом не воспользовался, как и полотенцем.

А я, как завороженная, наблюдаю за тем, как переливаются на его мощной груди капельки воды…

– Да, – я киваю, и, противореча собственным словам, обнимаю себя руками.

– Я пойду за одеждой. Собирайся.

Хрипло произносит Максим, и, наклонившись в моему лицу, долго, пристально смотрит на губы. До тех пор, пока мои не начинают покалывать.

Его взгляд снова темнеет.

Он проводит пальцем по моей открытой шее, и я вздрагиваю.

Все же, мне не стоило его бояться.

Может быть, я даже в глубине души сейчас жалею, что так повела себя…

Мои губы уже раскрываются. Распахиваются сами по себе открываясь для его губ.

Но в этот момент Максим резко отстраняется, шумно выдохнув воздух сквозь сжатые зубы.

Он поворачивается ко мне спиной и быстро идет к своей брошенной одежде.

Я же подбираю платье.

Быстро надеваю его, не забыв снять вымокшее белье.

Куда его деть?

Понятия не имею.

Благо, оно состоит из чистого воздушного кружева.

Его легко можно спрятать, просто зажав в кулаке, что я и делаю.

– Ты готова?

– Да.

Максим возвращается.

Уже полностью одетый. Выглядит так, как будто он только что и не рассекал в бассейне. Даже волосы лежат просто идеально. Интересно, можно ли это же сказать и обо мне?

Наверняка прическа растрепалась, а макияж размазался.

Но…

Мне все равно до боли не хочется вот так заканчивать этот вечер!

Я почему-то уверена, что Максим отвезет меня домой, если я попрошу.

Но…

Сердце, или шестое чутье мне подсказывает, что тогда на этом все и закончится. И мы больше никогда с ним не увидимся.

А мне так хочется продолжить этот вечер!

– Пойдем.

Максим берет меня за руку, снова вызывая взрыв огненных мурашек.

Отводит к своем машине, распахнув передо мной дверцу и дождавшись, когда я устроюсь.

Пока он обходит ее, чтобы занять свое место, я быстро прячу белье под сидение.

Ну, не говорить же мне о нем с мужчиной!

– Куда мы едем?

Спрашиваю сразу же, как только Максим заводит мотор.

– Боишься?

Он насмешливо смотрит на меня, но тут же переводит взгляд на дорогу.

– Все увидишь сама. Иначе какой же это будет сюрприз?

Добавляет, так больше на меня и не глядя.

Что-то изменилось. Даже воздух, мне кажется, между нами теперь совершенно другой.

Вся дорога дальше проходит в полном молчании.

Становится неуютно. Как будто между нами повисло какое-то напряжение и с каждой минутой оно становится все больше.

Я украдкой разглядываю Максима.

Он неотрывно смотрит на дорогу.

Его челюсти напряженно сжаты. Как и руки на руле.

Прикусываю губу.

Черт. Ну что произошло?

Неужели он так расстроился из-за того, что я не решилась на все с ним с первого же раза?

Тогда зачем меня куда-то везти? Устраивать сюрпризы?

Вполне мог бы просто довезти до города, а там я бы уже добралась как-нибудь до нашей с Матвеем квартиры.

Ну, или, в крайнем случае, отвезти обратно, в тот же ресторан.

И там же, особенно не напрягаясь, найти себе девушку посговорчиеве. Которая исполнила бы все его желания, да еще и с радостью!

Уверена.

У Максима отбоя нет от девушек.

Он не просто нереально красивый, как с картинки. В нем есть что-то… Совершенно особенное!

Харизма, энергетика… Эта повадка собранного, но вроде как и расслабленного хищника.

От него исходит сила и обаяние.

Сумасшедшая смесь. Запредельная. Такая, от которой у любой девушки тут же подкашиваются коленки. Перед таким, как он, ни одна не сможет устоять!

К тому же, он явно богат и успешен.

И если ему нужен кто-то на одну ночь, то…

Уверена, этот вопрос ему будет решить очень просто.

Но он зачем-то куда-то едет со мной.

Кстати, куда?

– Приехали.

Сухо сообщает Максим, останавливая машину.

Несколько раз моргнув, понимаю, что мы на набережной.

Но здесь очень мало огней почему-то, поэтому не сразу понимаю, где мы.

– Выходишь?

Он распахивает передо мной дверцу.

Протягивает руку.

И я уверенно вкладываю в нее свою.

В том, что Максим не сделает мне ничего плохого, я не сомневаюсь.

– Ты как будто и не рада, – так же сухо подмечаем Максим, когда я выбираюсь из машины.

– В первый раз ты была намного… Веселее.

Он пристально смотрит мне прямо в глаза.

Только вот в его глазах больше нет тех сумасшедших искр, что были в самом начале.

И все…

Все как-то по-другому.

И даже воздух мне кажется здесь намного холоднее, чем был раньше.

– Максим…

Сглатываю застрявший в горле ком.

– Я не хотела тебя обидеть. Просто я…

Черт!

Ну что ему сейчас сказать? Мужчине, которые явно же настроился на бурное продолжение, а ему отказали.

Наверное, он зол.

Но о таких вещах у меня как-то даже язык не поворачивается разговаривать!

– Идем.

Благо, Максим перебивает меня.

Иначе я сейчас бы точно запуталась бы в словах, бормоча что-то бессвязное и бессмысленное.

Он сжимает мою руку и мне ничего не остается, как идти за ним. Вперед.

Мы поднимаемся к причалу, и…

– Это яхта?

Я с удивлением осматриваюсь вокруг.

Яхта просто огромная!

Она сверкает огнями. Разносится громкая музыка.

– Ты против?

Максим чуть вздергивает бровь. Но при этом сжимает мою руку сильнее.

– Нет. Совсем нет.

Я улыбаюсь.

И смело шагаю вперед. За ним.

Это реально просто огромная яхта. Нереально огромная!

Множество людей за столиками и танцующих пар.

Максима явно здесь знают.

Многие машут ему рукой в знак приветствия.

Мужчины в дорогих костюмах. С часами на руках, которые стоят дороже, чем наша с Матвеем квартира.

Многие женщины здороваются с ним, соблазнительно улыбаясь и воркуя.

Некоторые даже пытаются перетянуть на себя его внимание.

Цепляют за локоть.

Берут за руку.

Я вижу, как неприкрыто они флиртуют с ним, как будто меня и не замечая.

Пытаются даже увести на танец или куда-то в сторонку, чтобы « поговорить».

Внутри меня каждый раз вскипает дикая ревность.

Каждый раз, когда я вижу, как они ему улыбаются.

Очень призывно.

И как соблазнительно двигаются, поворачиваясь принимая соблазнительные позы.

Черт!

Я даже не представляла, что буду так реагировать!

Но я вспыхиваю каждый раз, когда к Максиму подходит очередная роскошная красотка!

Не могу не думать о том, было у него с ней что-то или нет!

Что-то…

На что он явно сегодня рассчитывал и чего не получил от меня!

Наверняка каждая из этих женщин была бы рада оказаться сегодня на моем месте!

В бассейне с ним совершенно наедине…

– Что с настроением?

Максим опускает руку на мою талию.

И я вижу, как недобро вспыхивают глаза сразу у нескольких дамочек, стоящих рядом.

– Разве не этого ты хотела, Лада? Пойдем потанцуем? Или присоединимся к компании?

Максиму уже махали рукой по крайней мере с трех столиков, заполненных людьми.

– Или ужин? Чего ты хочешь?

Максим подхватывает с подноса проходящего мимо официанта бокал. Вкладывает мне в руку напиток, не забывая и о себе.

– Спасибо. Я не голодна, и… Мне больше нравится вон там, – указываю рукой на дальний край яхты.

Туда, где почти нет освещения и народа.

– Хорошо.

Максим пропускает меня вперед.

Снова смотрит каким-то странным, нечитаемым взглядом.

Наверное, это просто я не могу понять, что в его глазах.

И теперь мучительно, просто отчаянно жалею, что у меня нет никакого опыта общения с мужчинами!

Я неторопливо прохожу туда. Берусь руками за перила, вдыхая влажный свежий воздух. Даже дышать здесь ставится легче. Подальше от всех.

– Так лучше?

Теперь в голосе Максима я чувствую тепло. А еще ощущаю, что он улыбается.

Он останавливается позади меня.

Нежно обхватывает руками мои плечи.

И мне становится хорошо. Хорошо, как никогда!

– Я не понимаю тебя, Лада. Когда мы были только вдвоем, ты так спешила сбежать. А теперь сама убегаешь от общества?

Максим разворачивает меня к себе.

Наклоняется к самому лицу.

Осторожно проводит по щеке рукой.

Он так близко!

Наши губы почти касаются! А у меня сердце вылетает из груди!

– Я…

Я почти готова ему признаться.

Решилась.

Набираю воздуха, чтобы сказать ему, что не могу вот так… В свой первый раз…

Но не успеваю.

Максим решительно накрывает мои губы своими.

Сминает, втягивает нижнюю губу, чуть прикусывая ее…

И все мои мысли вместе со словами рассыпаются на миллиард кусочков. Вспыхивающих по всей коже мурашек, от которых так безумно кружится голова!

Я не замечаю, как проносится время.

Мы просто так и стоим с Максимом у перил.

Он обвивает меня сзади своими крепкими руками.

Иногда пропускает через пальцы мои растрепавшиеся на ветру локоны.

И мне хорошо. Даже молчание рядом с ним не дает напряжения.

Просто хорошо.

Мы успеваем перекусить, отойдя к одному из столиков

А после снова возвращаемся на « наше» место.

Любуемся звездами. И гладью воды.

– Лада.

Максим шумно выдыхает мне в волосы, поглаживая мои плечи руками.

– Замерзла?

Я только отрицательно мотаю головой.

Но он уже накрывает пиджаком мои плечи.

– Я сразу почувствовал, что ты другая. Особенная. Не такая, как все.

Негромко произносит он, продолжая слегка приобнимать меня.

Каждое его слово отзывается мощным ударом в сердце.

– Не думай, что я просто богатый мажор, который решил снять себе девушку на ночь.

А я и не думаю.

Уж точно не после того, как мы оказались здесь.

Я прекрасно вижу, сколько здесь красивых девушек. И уж точно ни одна из них не отказалась бы провести с ним ночь!

– Я много работаю. Это правда. И все, что у меня есть, досталось мне не просто так. Трудом. Я не родился с золотой ложкой во рту. На самом деле я был почти нищим. И даже вляпался однажды в такую историю, что… В общем, мне грозило несколько лет тюрьмы.

Я замираю, слушая его рассказ.

Внутри очень тонкое чувство, что Максим сейчас делится сокровенным. Тем, о чем мало кому рассказал бы. И от этого сердце замирает еще сильнее.

– Ты больше не нарушаешь закон?

– Нет. Больше нет.

Я чувствую, как он усмехается мне в затылок.

И сама улыбаюсь в ответ. Хоть он этого и не видит.

Но почему-то мне кажется, что чувствует.

У меня вообще такое чувство… Как будто мы знаем друг друга целую вечность! И чувствуем тоже, пусть даже и не видя…

Глупо, да?

Но почему-то вспоминается история о двух половинках.

Которые обязательно притягиваются, а, встретившись, мгновенно узнают друг друга. Чувствуют, как продолжение себя…

– Я поднялся с самых низов, – хрипло продолжает Максим, поправляя выбившийся локон и заправляя мне его за ухо.

Его голос. То, что он говорит. И каждое касание кружит голову. Сводит меня с ума.

– И это было непросто. Хотя… Конечно, до настоящих вершин мне еще далеко. Я привез тебя туда, потому что это мой первый дом. Когда-то даже скромная съемная квартира казалась мне роскошью. И вот теперь… Я исполняю свою мечту. Я сам рисовал эскизы к проектам. Всегда мечтал, что у меня будет именно такой дом. Посреди леса. И что однажды я приведу туда… Кого-то особенного.

Дыхание замирает в горле.

Выходит, это настолько много для него значило?

Я просто не верю! Разве такое может быть?

– Не скажу, что я без памяти влюбился с первого взгляда, – Максим снова усмехается, а я улыбаюсь в ответ.

Он не врет. Сказал бы что-то другое, например, о рухнувшей на него с неба неземной любви, и это бы значило, что он просто пытается получить то, чего не добился сразу.

Но Максим сейчас говорит правду. Он предельно откровенен. И я безумно рада этому.

– Но… Ты знаешь, впервые в жизни что-то будто щелкнуло внутри. Дай мне шанс Лада. Нам обоим. Может, из этого ничего и не выйдет. А, может, мы будем счастливы? Или твое сердце занято кем-то другим?

– Конечно, нет, – я пожимаю плечами. – Иначе разве я бы позволила тебе себя украсть?

И отвечала бы так жарко на его сумасшедшие поцелуи? Позволяла бы себя обнимать так, как это делал он?

– Я так и подумал. Ты не такая, Лада.

Он трется отросшей щетиной о мою шею. Его горячее дыхание бьет по всем нервным окончаниям, превращая мен в оголенным провод.

– Так что? Ты дашь нам шанс?

Я слишком долго молчу, а Максим поглаживает мои плечи.

– Да.

Наконец выдыхаю, до конца не веря в то, что все это происходит со мной. На самом деле.

– Уже почти рассвет, – задумчиво замечает Максим, глядя в розовое небо поверх моей головы.

– Пора.

Яхта давно уже пришвартовалась. Но многие так и продолжают веселиться.

Некоторые разошлись по каютам внизу.

Мы же так и стоим, любуюсь рассветом.

– Ты прав, – соглашаюсь, поворачиваясь к нему.

Максим просто берет меня за руку и ведет за собой.

– Я отвезу тебя домой.

– Нет, спасибо. Я лучше на такси.

Не знаю, почему отказываюсь.

Может, потому что мне хочется вот так попрощаться с Максимом. А не второпях, когда он будет думать о работе.

Хотя…

Наверное, это был бы шанс провести с ним еще немного времени.

Выпить кофе, угостить его завтраком…

Нет.

Встряхиваю головой, понимая, что для меня это слишком много. Слишком быстрое развитие событий. Пусть это свидание так и останется на ноте рассвета и нашего тихого молчания.

– Хорошо.

Максим хмурится, но кивает. Открывает приложение и вызывает такси, которое приезжает уж слишком быстро.

А мне бы хотелось , чтобы это утро продлилось еще… Подольше.

– Позвони мне, Лада. Как соберешься с духом, – Максим усмехается мне прямо в губы и тут же жарко целует, обхватив талию и прижав к себе так, что мне становится трудно дышать!

Как будто и нет вокруг людей. Кучи глаз, знающих Максима.

Я кожей ощущаю на себе чужие взгляды, но ему, похоже, на это наплевать.

– Я буду ждать. В любое время, – выдыхает, и тут же резко отстраняется.

Махнув мне рукой, быстрой походкой идет к своей машине.

А я медленно усаживаюсь в такси.

Смотрю вслед ему, уезжающему.

Прижимаю пальцы к губам, где до сих пор горит его поцелуй…

– А?

Вздрагиваю, понимая, что таксист что-то кричит мне.

– Куда вам, спрашиваю? Уже пятый раз!

Охххх… Я забыла обо всем на свете с этим мужчиной!

Называю адрес, обхватывая себя руками.

Сна ни в одном глазу!

Уже совсем светло, когда я добираюсь до квартиры.

Я как на крыльях после этого свидания.

Долго рассматриваю себя в зеркале.

Глаза горят. Щеки раскраснелись, а губы припухли от его нереальных поцелуев!

Влюбилась. Я точно влюбилась! Окончательно и бесповоротно!

Плещу себе в лицо ледяной водой.

Как же хорошо, что Максим появился в том ресторане!

Теперь… Когда мое сердце бьется так часто… Я понимаю, что ни за что бы не смогла переступить через себя и пойти на ту сделку! Ведь теперь я почувствовала разницу между любовью и тем… Что мне предлагали!

Я обязательно позвоню Максиму.

И все у на с будет! Может быть, даже этой ночью!

Щеки лихорадочно заливает краска, когда я думаю об этом. Даже прикидываю, какое надену белье и платье…

Я счастлива сейчас, как никогда!

« Я отказываюсь от вашего предложения»

Быстро набираю сообщение тому « заказчику».

Лучше покончить с неприятным как можно быстрее. И забыть его, как страшный сон!

Уже укладываюсь спать, наконец вытащив из прически все шпильки и заколки. Почти проваливаюсь в сон, как телефон пиликает новым сообщением.

« Почему? Клиент у тебя на крючке. Или ты решила, что он даст тебе больше денег? Не все так просто, девочка.»

Рука с телефоном просто падает на матрас.

Не может быть!

Я задыхаюсь, чувствуя, как будто в легких кто-то выжег весь воздух!

Максим? Это был Максим? На него охотится тот незнакомец?

« Больше не звоните мне. И не пишите. Найдите кого-то другого!»

Лихорадочно стучу по телефону пальцами, набирая ответ. И тут же отшвыриваю его, как ядовитую змею

17 глава 17

Я позволяю себе поспать всего несколько часов.

Хоть после такой ночи заставить себя подняться просто нереально трудно!

Сразу же меня охватывают воспоминания.

Его руки. Его жаркое дыхание. То, как он на меня смотрел!

До крови прикусываю губу, дрожащей рукой поднимая брошенный перед сном телефон.

Заношу пальцы над сообщением…

Миллион раз прокручиваю в голове, что я могла бы ему сейчас написать…

А перед глазами его улыбка. Мальчишеская. Открытая.

Как же у меня кружилась голова каждый раз, когда я на него смотрела.

Нет. Я ведь не смогу.

Уже понимаю, что не смогу.

Напишу что-то, он мне ответит, и тогда… Рука просто не поднимется!

Остается последний выход.

Я просто удаляю его номер.

Как будто от себя самой кусок отрываю.

Впрочем, так оно и есть! Ведь сейчас я обрываю единственный шанс на то, чтобы быть с мужчиной, которому уже принадлежит мое сердце!

Но нельзя иначе. Нельзя.

А со своими чувствами… Мне придется справиться, затолкав их подальше.

Как и самой справиться с вопросом денег для Матвея. Причем, найти пусть долгий, но честный и правильный путь. Другие пути обходятся слишком дорого!

Приведя себя в порядок, я отправляюсь в больницу.

Ухаживаю за братом, снова и снова уговаривая его не сдаваться.

– Мы справимся, Матвей. Обязательно справимся.

Мой голос даже не дрожит, когда я уверенно говорю ему об этом. Как и рука, которой я с силой сжимаю его руку.

Я верю в это. Должна быть и светлая полоса после темной!

Возвращаясь домой, с опаской осматриваюсь по сторонам.

Боюсь, что тот « заказчик» так просто не отступится и не отстанет от меня.

Мне все время кажется, что за мной кто-то идет.

Но, к счастью, это не так.

Заставляю себя собраться.

Усаживаюсь за ноутбук и почти до самого рассвета ищу вакансии. Несколько даже выписываю себе на листок, чтобы отправиться на собеседования.

Просматриваю информацию о всех возможных благотворительных программах. Они тоже есть. Нужно будет обязательно прозвонить все эти организации. Возможно, Матвей подходит хоть под одну из них!

Не забываю и дать объявления в соц. сетях.

Не знаю, насколько это может сработать. Увы, в наше время слишком много мошенников, поэтому теперь люди не откликаются с такой готовностью помочь чужой беде. Но все же…

По крайней мере, у Матвея же были друзья. Даю объявление с его странички. Надеюсь, кто-то и откликнется.

Отрываю глаза от ноутбука, когда уже светает.

С тоской бросаю взгляд за окно. Прошлый рассвет был совсем другим! И нес в себе обещания такого счастья!

« Забудь, Лада», – одергиваю сама себя.

Мне никак нельзя больше видеться с Максом и продолжать наши отношения.

Точно знаю. Добром это не закончится. Тот человек…

Он не отступится, это наверняка!

Сейчас нужно забыть обо всем, кроме Матвея. И сосредоточится на нем!

Но…

Во сне я чувствую на себе его руки. И его губы, накрывающие мои… И его бархатный, с легкой хрипотцой голос шепчет мне слова, от которых мое сердце сходит с ума…

Все следующие три дня превращаются просто в безумную гонку.

Я постоянно связываюсь с друзьями и знакомыми Матвея. С их родителями. Прошу их дать как можно больше объявлений и постов, чтобы собрать хоть какие-то деньги.

Объезжаю все возможные фонды помощи, но, к сожалению, все оказывается не так просто.

Во-первых, по всем анализам Матвей должен попадать в параметры их программ. А также по возрасту, группе крови и еще куче показателей.

Приходится заняться всем этим, а это еще как минимум неделя.

И неизвестно, какими будут результаты и подпадем ли мы хоть под требования одной из программ.

Кроме того, и здесь все не обходится легко и бесплатно. Даже если Матвей попадет в их курс, все равно необходимо будет внести стартовую сумму. И немаленькую.

Все мои мысли сосредоточены только на этом. Как и все мои старания.

Но все равно я не могу выбросить из головы Макса.

Мои губы до сих пор горят от его поцелуев. А перед глазами воспоминаниями вспыхивает его взгляд!

Никак не могу его забыть.

Настолько, что он мне даже несколько раз мерещиться в одном из этих благотворительных центров!

Но это, конечно же, просто игра моего воображения. Или, вернее, результат моей влюбленности. Откуда бы ему взяться в таком месте?

Но я все равно постоянно оглядываюсь по сторонам.

Все время меня точит мысль о том, что Макс мог меня найти. Узнать мой адрес. Как-нибудь выследить… Каждый раз, выходя из дома, мне кажется, что я обязательно его встречу!

Но оглядываюсь я не только из-за него.

Звонков и сообщений от того таинственного заказчика больше не было.

И все же меня не покидает мысль о том, что такие, как он, просто так не отступают!

Постоянно рассматриваю машины, особенно стоящие во дворе, где наша с Матвеем квартира. А вдруг они приедут за мной и снова бесцеремонно затолкают в машину?

И тот человек прикажет идти до конца, начнет мне угрожать?

Или…

Если он так просто отступился, выходит, они нашли уже на мою роль другую?

А, может быть, у него сразу было несколько вариантов девушек. Ну, не мог же он знать наверняка, что Максима заинтересую именно я?

От этих мыслей на душе становится совсем холодно.

Даже больно, когда я представляю, как он ласкает и целует другую. Ту, которая точно не станет вести себя, как пугливый котенок. И, конечно же, не откажется с ним уединиться на всю ночь… И даже на больше…

Я кусаю губы, искусывая их в кровь.

Мне нужно думать о другом! Максим совсем не часть моей жизни!

Но…

Откровенно говоря, получается совсем плохо.

Даже с учетом того, в какой сумасшедший круговорот занятий превращается в последние дни моя жизнь!

Каждый день с самого утра я отправляюсь на все новые собеседования.

Мне нужна официальная работа. Чтобы иметь возможность взять кредит, если повезет с этими благотворительными программами. Эту сумму я потяну. С трудом, но потяну. Лишь бы только найти официальное место с хорошей зарплатой и повезло со всеми показателями Матвея!

Но каждый раз я слышу примерно одно и то же.

Вакансия уже занята. Или сухое и совсем не обнадеживающее « мы вам перезвоним».

Зачем они так? Даже ведь по глазам читается, что это просто отговорка. И никто никогда мне не перезвонит. Лучше бы сразу сказали, что я не подхожу. А так напрасная надежда только еще больше рвет сердце.

Конечно, я не забываю и проведывать Матвея в больнице.

Хоть с каждым разом вселять в него оптимизм становится все труднее, но я держусь и пытаюсь!

– Лада, зайдите, пожалуйста, ко мне.

– Да, Сергей Владиславович.

Я уже собиралась выходить, как меня нагнал лечащий врач Матвея.

Сердце замирает. Лежать ему здесь осталось два дня.

Неужели он хочет поговорить со мной о досрочной выписке?

– Пришли результаты.

Он выкладывает передо мной на стол бумаги, и я хватаю их дрожащей рукой. Всматриваюсь и сама себе не верю.

– Неужели?

– Да, Лада. Поздравляю вас.

На лице доктора расплывается широкая улыбка.

– Матвей полностью подпадает под благотворительную программу лечебного центра « Шанс». Это невероятно! Ваш настоящий шанс, один из миллиона!

– Не может быть… Здесь все точно?

Я судорожно всматриваюсь в закорлючки незнакомых мне терминов, написанные забористым врачебным почерком.

– Конечно, сказать наверняка сможет только их комиссия. Но, думаю, я могу вас поздравить.

– Спасибо.

Я боюсь радоваться. Просто боюсь. Просто прижимаю все эти документы к груди.

– Лада.

Доктор обходит стол. Крепко сжимает мое запястье, заглядывая в глаза.

– Если я чем-то смогу помочь… Обращайтесь. Мой номер у вас есть.

– Да, Сергей Владиславович. Спасибо огромное.

– Как насчет отметить это событие? Скажем, сегодня в девять? Я могу заказать столик в « Интерстайле».

Мне становится неловко.

Я опускаю глаза и стараюсь выдернуть руку из его не так агрессивно.

Вижу в его глазах неприкрыто вспыхнувший интерес. И то, как он выразительно пробегается взглядом по моим бедрам…

Прекрасно знаю, что « Интерстайл» это гостиница. С хорошим рестораном, но все же…

Наверняка, он рассчитывает получить за свою помощь не только ужин. Но намного большее. Это видно по тому, как он окидывает меня откровенным взглядом.

– Спасибо. Но я откажусь. Еще нужно все решить и уладить.

– Конечно. Лада. Я ведь ни на чем не настаиваю. Просто помните. Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Насколько я знаю, там нужен солидный первый взнос?

– Мне пора. Еще раз спасибо.

Я вскакиваю с кресла, как ошпаренная.

Спешу из кабинета, как будто за мной гонятся.

Еще несколько минут, и он бы неприкрыто озвучил бы свое предложение меня купить за эту сумму.

Интересно. За сколько ночей? Одну? Или мне месяц пришлось бы отрабатывать его щедрость?

– Лада. Звоните в любое время. Не забывайте, я готов помочь, – доносится мне в спину, когда я уже захлопываю двери его кабинета и несусь, как ошпаренная, по коридору, так и прижимая к груди все выписки Матвея.

Наутро я собираюсь особенно тщательно.

Это последнее собеседование из тех, которые я успела себе выписать.

Волнуюсь, как никогда. Я должна получить эту работу!

Хоть на самом деле именно здесь шансов особенно мало.

Это « Евростиль». Компания, которая совсем недавно появилась на нашем рынке. Но она уже несколько лет очень известна во всей Европе и даже и мире.

Строительство. Отели. Кинотеатры и центры развлечений.

Все по высшему уровню. Наверняка там и требования к сотрудникам запредельные!

Но… Может, поэтому у меня и есть хоть крошечный шанс попасть именно туда?

Сейчас компания только набирает у нас обороты. Быть может, им нужно больше сотрудников, чем указано в объявлении? Господи, да я уже на любую работу готова! Хоть курьером хоть убираться в офисе! Только бы официально. И так, чтобы я смогла оформить и после выплатить кредит на первый взнос лечения!

Влетаю в роскошное высокое помещение из стекла и серебра за час до официального начала собеседования.

Занята не только приемная. В коридоре все забито соискательницами.

Бросаю вокруг себя быстрый взгляд и понимаю, что даже чисто внешне у меня нет шансов.

Такое ощущение, что девушки собрались не на работу в офисе, а на самый настоящий конкурс красоты! Кажется, они всю ночь провели в салонах и даже спать не ложились, чтобы не помять роскошные костюмы и не испортить шикарные прически.

Вздохнув, усаживаюсь на стул , принявшись заполнять бумаги, которые, после долгого ожидания в очереди, наконец получаю у секретаря.

Чувствую себя самой настоящей серой мышью.

А, заглянув в анкеты сидящих рядом со мной девушек, понимаю, что мне стоит просто встать сейчас и уйти.

У всех значится законченное высшее. И университеты самого высокого уровня!

Быстро заполняю листы. Мне особенно и писать нечего. Никаких особенных заслуг, побед на конкурсах или мест работы у меня за плечами нет.

Уже было поднимаюсь, чтобы уйти, как все голоса вдруг затихают.

Даже воздух, мне кажется, начинает звенеть.

А все потому, что в коридор размашистой походкой входит мужчина.

Наверняка он здесь не последний человек. А все девушки, пришедшие на собеседование, так и вытягиваются в струнку.

Поднимаю глаза, и замираю.

Это Максим. Тот самый Макс!

Только сейчас он выглядит совсем иначе.

Собранный. Строгий. Настолько деловой, что я никогда бы не узнала в нем того, с кем провела всю ночь!

– Доброе утро.

Максим останавливается рядом со мной.

Все поворачиваются в нашу сторону, и мне хочется провалиться. Даже уши начинают гореть.

18 глава 18

- Доброе утро, господин Захаров, – тут же отзывается хор девичьих голосов.

Как будто они неделю тренировались так сладко произносить эти простые слова.

Одна я молчу.

А Максим так и не отводит от меня взгляда.

– Покажите ваши бумаги, – он берет анкету из моих рук.

Хмурится, пробегаясь глазами по тексту.

– Я… Я, наверное, пойду, – хватаю свою сумочку, делая шаг вперед.

И чуть не вбиваюсь в его крепкую грудь. Потому что Максим так и не двигается с места.

Наоборот. Он только приближается ко мне.

– Куда?

Усмехается, опуская глаза на мои губы.

А после делает шаг назад. Наконец-то у меня появляется возможность вздохнуть.

Но не надолго.

Потому что его черные глаза пробегаются по мне с ног до головы.

А после Максим окидывает взглядом и всех остальных жаждущих его внимания девушек. Которые уже смотрят на меня с явной ненавистью.

– Вторая часть конкурса на это место состоит в личном собеседовании. Идите за мной.

– Но…

Черт!

Мне безумно нужна эта работа!

Но я прекрасно понимаю, что не подхожу! И не только по параметрам образования!

– В мой кабинет.

Максим бросает выразительный взгляд на часы.

Да. Его время наверняка стоит бесконечно дорого.

– Если я сейчас подхвачу вас на руки, Лада и пронесу через эти шеренги девушек, все будут говорить, что собеседование в компании Захарова проходит нечестно, – шепчет мне на ухо, опаляя меня свои дыханием и заставляя краснеть еще сильнее. – А ведь нам с вами этого не надо?

– Не надо, – сдаюсь, понимая, что деваться некуда.

Просто молча прохожу за ним, чувствуя, как меня уже четвертуют сто пар глаз.

– Итак…

Максим останавливается, резко поворачиваясь ко мне, как только я захлопываю за собой дверь.

– Макс… Я…

Черт. Я теряюсь.

Ну¸ что мне ему сейчас сказать? Наверняка же он потребует объяснений, почему я не позвонила.

– Мы здесь не по личному вопросу, – Максим хмурится, снова пробегаясь глазами по моим бумагам.

– Не по личному, – киваю. – Поэтому… Пожалуй, я пойду.

– А вот я бы хотел поговорить, – он усмехается, усаживаясь в глубокое кресло. – Наверняка вы не зря проделали такой долгий путь и поднялись так рано. Уверен, вам есть что сказать по поводу этой работы.

– Я точно вам не подхожу.

Начинаю пятиться к двери, но Максим меня опережает.

Резким рывком поднимается с кресла и оказывается у меня за спиной.

– Лара, два кофе принеси пожалуйста. Второй с сахаром и сливками. Я угадал?

Уже поворачивается ко мне.

– Не стоит, – я мотаю головой.

– Лада.

Максим легонько проводит рукой по моему плечу.

А внутри меня взрывается миллиард мурашек.

Он наклоняется к моему лицу, и…

О, Боже!

Как же это глупо и нелепо.

Но я зажмуриваюсь, будто в ожидании его поцелуя!

– Лада.

Его губы так близко, что я задыхаюсь. А глаза полыхают так, что можно сойти с ума!

– Если это из-за того, что между нами было… Или, вернее, чего у нас не было, то… Я хочу сейчас, чтобы ты отбросила все это. Только рабочие моменты. Согласна?

– Да, – киваю, чувствуя, что никак не могу прийти в себя.

– Я тебе не понравился. Ты решила не продолжать эти отношения, – Максим возвращается к столу, а его секретарь уже приносит нам кофе, недобро зыркая на меня глазами.

Конечно, она не слышит нашей беседы.

Максим деликатно и предусмотрительно замолкает, стоит ей войти.

– Так бывает, – дожидается, пока она выйдет, чтобы продолжить разговор. – Не вышло, так не вышло, – как ни в чем ни бывало, пожимает плечами, отпивая свой кофе. – Пей. Там точно нет отравы. Или мне глотнуть из своей чашки, чтобы это доказать?

– Не нужно, – я чувствую, как расслабляюсь под его насмешливым взглядом.

Даже отпиваю свой кофе и начинаю улыбаться.

Этого не отнять. Кофе здесь тоже на высшем уровне.

– Так что случилось, Лада? Ты же не просто так приехала сюда, мммм? Почему же вдруг поняла, что тебе эта работа не подходит? Из-за того, что увидела меня? Я такой жуткий монстр? Никогда бы не подумал. Или я чем-то тебя обидел?

Максим хмурится, а я быстро-быстро мотаю головой.

Мне кажется, Максим на самом деле последний человек, способный кого-нибудь обидеть.

– Давай так, Лада. Ты пойдешь ко мне на работу на испытательный срок. Скажем… На месяц. Если нас обоих не устроят наши отношения, тогда… Что ж… Попрощаемся, куда деваться. Но попробовать стоит, разве нет?

– Лада. В чем дело?

Я опускаю глаза, а Максим наклоняется ко мне ближе.

Обхватывает своими ладонями мои.

– Я просто… Просто не подхожу.

– И с чего ты это взяла?

Он ухмыляется, а в его глазах снова появляется этот невозможный насмешливый блеск. Как будто в них пляшут самые настоящие черти.

– Из-за того, как эти все фифы разрядились на собеседование? На самом деле ты очень выгодно бросаешься в глаза на фоне этого почти ночного клуба. Конечно, если бы я выбирал себе спутницу туда… То, наверное, обратил бы внимание на кого-то другого. С ногами более открытыми. Но мне нужна помощница, Лада. На самом деле я выбрал тебя в первую очередь за нормальный вид. И даже не сразу понял, кто ты.

– Правда?

Даже сердце начинает колотиться часто-часто.

Мы все знаем эти истории про властных боссов. Которым нужна помощница далеко не только для работы.

Неужели и здесь Максиму удалось меня удивить?

Он точно выпадает из всех общепринятых шаблонов!

– Но… У меня и с образованием проблемы на самом деле.

Я снова опускаю голову.

– Я видела, что у них в анкетах. Я не подхожу. Правда.

– Ох, я тебя умоляю!

Максим картинно закатывает глаза и начинает смеяться.

– Они что угодно напишут, лишь бы занять хорошее местечко. А после оказывается, что там даже школа не закончена. Один мой друг так и попал. Но очнулся только когда его « помощница» была уже беременна. Тогда и оказалось, что она и писать грамотно толком не умеет. Просто… Сразу ему не до того было. А в анкете она указала самое престижное образование!

– Вот видишь, – я все равно смеюсь.

Скорее всего, конечно, Максим на ходу выдумал эту историю.

– Помощница не совсем для работы нужна, как оказалось.

– У нас с тобой все будет по-другому.

Максим смотрит сейчас так серьезно…

Но все равно мне кажется, что разговор уходит от рабочих моментов. И что он сейчас о чем-то другом…

– Ты же знаешь языки? Ну, ты так указала.

– Английский, испанский и французский.

Да, у меня была хорошая школа. Да и сама я еще занималась на курсах.

– Ну вот. Еще и математический лицей. Уж с работой в приемной ты точно справишься! Лада.

Максим потирает подбородок, а после начинает смеяться. И так заразительно… Так открыто…

– Мне кажется, я впервые уговариваю кого-то согласиться на работу у меня. Даже уже запутался. Кто из нас сейчас проходит собеседование?

– Хорошо, Максим. Я согласна. Но если ты будешь недоволен… Сразу говори мне, ладно. Не жалей.

– Договорились! Тебе покажут твое рабочее место и введут в курс обязанностей. А сейчас прошу прощения. Совсем обо всем забыл! У меня через пять минут переговоры. Лара! Ознакомь девушку с ее обязанностями.

Секретарь возвращается, теперь глядя на меня уже откровенно враждебно.

Явно она не рассчитывала, что примут первую же претендентку.

И явно она здесь думает не только о работе. Судя по тому, как натянуты пуговки на ее декольте. Так, что прямо сейчас выстрелить прямо Максиму в лицо готовы!

Особенно когда она низко наклоняется над столом, чтобы забрать пустые чашки из-под кофе.

Интересно. У них тоже только рабочие отношения?

Почему-то я думаю об этом с ревностью. Но удовлетворенно замечаю, что Максим совсем не обращает на нее внимания.

Уже листает что-то в телефоне, хмурясь.

– Пойдем за мной, – выдает секретарь самым официальным тоном.

И все же морщится, гладя на меня придирчивым взглядом.

Я уверенно поднимаюсь с места.

Мне нужно думать о другом. Не о Максиме.

Я же верно поступила?

У нас будут только рабочие отношения! И тот человек, который предлагал мне ту мерзкую сделку…

Он же не решит, что я на нее пошла?

Не до конца вникаю в суть того, о чем мне рассказывает Лара.

Все думаю о том, правильно ли я поступаю, оставшись на этой работе.

И… Не стоило ли бы рассказать обо всем Максиму?

В конце концов принимаю, как мне кажется, единственное правильное решение.

Я расскажу. Если тот человек появиться. Обязательно расскажу!

Но сейчас…

Сейчас больше всего мне не хочется увидеть в глазах Максима разочарование.

А оно обязательно будет, если он узнает правду!

Да и не факт, что я задержусь здесь надолго. Языки, это, конечно, хорошо, но вот мой уровень…

В конце концов, мне главное получить официальное оформление и взять кредит.

А дальше…

Буду решать проблемы по мере их поступления!

19 глава 19

Удивительно, но мне тут же выделяют отдельный кабинет.

Маленький, даже совсем крохотный, а еще… Еще он рядом с кабинетом Максима!

Здесь всего один маленький стол. И тот больше похож на школьную парту.

Крошечное окошко под самым потолком.

Небольшой шкафчик, чтобы повесить верхнюю одежду.

А еще…

Еще здесь просто все завалено бумагами и покрыто толстым слоем пыли!

Почему-то у меня такое ощущение, что здесь никто не бывал даже не месяц, а целый год, никак не меньше!

На секундочку поеживаюсь. Я как будто попала в какой-то чулан, или в тайную комнату Синей Бороды!

– Этот кабинет сто лет уже пустует, – недовольно кривит губы, поясняя мне, Лара.

– Не понимаю, почему Максим вдруг решил его отдать… Тебе.

Это « Максим» и « тебе» неприятно режет слух.

Слишком фамильярно называть своего босса просто по имени!

Или Лара таким образом намекает на то, что между ними что-то есть?

И это « тебе» тоже странное. Как будто она или кто-то еще просто мечтали, чтобы этот кабинет выделили им!

– Ты , по сути, моя заместительница здесь.

Она еще сильнее кривит губы.

– Но даже не вздумай лезть к Максу!

Угрожающе нависает над столом, оперевшись на него руками.

– Чай, кофе, переговоры, звонки, обеды и ужины, – это все мое! Поняла? А ты сиди и не высовывайся. Занимайся бумагами.

– С удовольствием именно этим и займусь, – выпрямляюсь показывая ей, что она меня совсем не напугала.

Сдаваться перед этой Ларой, кем бы они ни была Максиму, я не собираюсь.

Хотя… Чего скрывать.

Мне неприятно, если он ухаживал за мной, когда в это время у него было что-то с его помощницей…

– Вот и умница. В приемной постарайся не появляться. Это место для директоров отделом и деловых партнеров. Чайник себе принеси, чтоб лишний раз там не мельтешить. И… Не знаю ,за какие заслуги тебя вот так слету взяли на эту должность. Но даже не вздумай лезть к боссу! Хотя…

Лара скрещивает руки на груди.

Наклоняет голову набок, критично меня рассматривая.

– Ты и не в его вкусе. Может, потому и взял? Чтобы от работы не отвлекаться?

– Может, потому что я пришла действительно на работу устраиваться?

Задаю вопрос с вызовом. Говорю с нажимом.

– А ты смешная. Ладно, – Лара машет рукой.

– Тут прибраться нужно, но уж сама. Надеюсь, справишься. И Лада. Нам с тобой лучше подружиться. Не забывай. Я все-таки правая рука босса. И ко мне он прислушивается. Даже иногда больше, чем к своим директорам.

Ага.

Каждая секретарша считает себя самым главным человеком в компании. Куда же без этого!

Хотя…

Может, так оно и есть. И Лара так хорошо расслабляет его после напряженного дня, что он и правда прислушивается к ней? Или исполняет ее капризы?

– Постарайся, чтобы мне не захотелось нашептать ему на ушко о тебе что-то плохое. Захаров не прощает оплошностей. Один прокол, и у него сразу вылетают. А прокол тебе создать две минуты работы и ноль воображения. Это понятно?

Я отворачиваюсь.

Демонстративно начинаю расхаживать по кабинету.

Открываю окно, чтобы впустить свежий воздух.

– Постарайся привести стол в рабочее состояние. Сейчас тебе бумаги на перевод принесут. Там в шкафу ноут есть. Старенький, правда. Но можешь брать. Документов на перевод много накопилось. Так что если у тебя были планы на вечер или ближайшие три дня, можешь сразу отменять.

Наконец она уходит, а я со стоном падаю на стул.

Черт! Переводы!

Там же еще наверняка и терминология специальная!

Как я справлюсь?

Но я быстро беру себя в руки, и, надеясь на удачу, принимаюсь за уборку.

Только успеваю привести все в порядок, как на пороге кабинета, без стука, появляется Макс.

– Максим… Станиславович.

Запинаюсь, судорожно вспоминая его отчество.

Ничего не могу с собой поделать. Воспоминания проведенной вместе ночи в один момент просто обрушиваются на меня!

К тому же, Максим окидывает меня таким горячим взглядом, что…

В крошечной комнатушке становится жарко. Очень. Просто нереально жарко!

Как будто воздух весь из нее выкачали в один момент!

– Как тебе здесь?

Он подходит слишком близко.

Усаживается рядом и наши руки почти соприкасаются.

Мне ничего не остается, как поспешно убрать их под стол, поймав при этом недовольный взгляд Максима.

– Очень нравится, спасибо.

Мне и правда все нравится. Особенно то, что я ограждена от остальных его работниц, и особенно этой Лары, дверью. А еще то, что мне не повыдергивала волосы толпа пришедших на собеседование.

– Хм… Даже не думал, что тут такой уютный кабинет. Теперь самому хочется сюда перебраться. Перестань напрягаться так, Лада. Я же пошутил. Кстати, сейчас принесут кофе. Я заказал тебе с карамелью, ты же не против?

– Я? Нет, конечно. И… Спасибо, – добавляю, спохватившись.

Хозяин одной из ведущих компаний сам, лично, заказал мне кофе? Оххххх…

– Максим таниславович. Я…

– Я помню, что обещал. Наши отношения будут исключительно деловыми.

Вопреки собственным словам, Максим накрывает мою руку своей.

Подсаживается еще ближе. Так, что наши бедра соприкасаются.

– Если ты сама, конечно, не захочешь другого, Лада, – произносит сводящим с ума голосом, пристально глядя мне в глаза.

– Я…

Черт!

Да я так краснею, что даже слезы на глазах выступают!

– Я не хотела бы, чтобы о нас с вами поползли ненужные слухи. Мне правда нужна эта работа. Пожалуйста…

Меня ведь сожрут, если он вот так будет сюда приходить и кофе со мной распивать! Даже если между нами ничего не будет!

– Введу тебя в курс дела, – его тон тут же меняется.

Становится собранным и деловым.

– Сейчас документы на перевод принесут. Посмотрю, что мне из них нужно в первую очередь.

И правда, через несколько минут в дверь стучится курьер с кофе, а вслед за ним тут же появляется Лара . С такой кипой документов, что держит обеими руками, а они закрывают ее подбородок.

– Вот, – она с грохотом валит их на стол прямо передо мной.

Хорошо, что я успеваю схватить свой стаканчик с кофе. Иначе он бы вылился на меня, испортив мою лучшую одежду!

– Это только первая партия. Остальное парни сейчас принесут. Мне такие тяжести таскать нельзя. Я женщина, все-таки. И мне рожать еще! А за вредность мне не доплачивают.

При всей враждебности ее слов, она их произносит кокетливо. Не сводя при этом взгляда с Макса и не забывая облизывать пухлые губы.

– Хочешь получать молоко в качестве премии?

Макс вскидывает бровь с насмешкой.

– Могу устроить. Кстати, ты права, Лара. Это не входит в твои обязанности. Занеси мне через часик твою должностную инструкцию. Чтобы впредь все было в соответствии с каждым ее пунктом.

– Ой, ну что вы так, Максим Станиславович. Я же пошутила.

Лара растягивает губы в сияющей улыбке и машет рукой.

Надеюсь, ее вид не обманывает Макса?

Потому что мне кажется, она ядом сейчас внутри захлебнется.

– Шутки тоже не входят в рабочий график, Лара. Мы же не юмористическое шоу здесь, правда?

– Там телефон разрывается. Я пойду.

Она быстро поворачивается на каблуках и убегает из кабинета.

– Она уже меня ненавидит, – бормочу, с паникой рассматривая груду бумаг, которые принесла Лара.

Это только первая партия?

Я на пенсию выйду, пока смогу все перевести в таком случае!

– Лада. Если тебя кто-то здесь будет обижать, говори мне сразу. Напрямую. У нас немного женщин в компании, да и я работаю в основном с проверенными людьми, которые адекватны. Но женский коллектив… Сама понимаешь. В общем, в любой непонятной ситуации. Сразу ко мне. Таааак. Посмотрим.

Максим отставляет свою чашку, цепляя пальцами первую из папок.

– Это в мусор. Сразу.

Отшвыривает папку в мусорную корзину.

– И это…Кажется, кто-то предпочитает, чтобы мои работники впустую тратили время компании!

Через полчаса передо мной остается всего несколько не особенно пухлых папок.

– Сделаешь первые пять листов и покажешь мне.

– Конечно, Максим Станиславович.

Все правильно. Он ведь должен все проверить и понять, подхожу я ему или нет!

Максим уходит, а я тут же принимаюсь за работу.

На удивление, она дается мне так легко, что даже я сама не ожидала! Думала, без практики уже совсем забыла языки, но, оказывается, это не так!

Я щелкаю эти листы, как орешки.

Даже ноутбуком не пришлось воспользоваться.

Уже через час гордо отправляюсь к Захарову в кабинет.

Он берет листы. Перечитывает, совсем не глядя на меня. И… Кажется, остается доволен!

По крайней мере, он усмехается а после смотрит на меня даже с изумлением!

– Мне очень приятно, Лада. Моя интуиция меня точно не подвела! Ты просто прекрасно справилась! Я и наполовину такого качества не ожидал!

– Спасибо, – я расплываюсь в улыбке и краснею от удовольствия.

– Как насчет отметить твое новое место? Предлагаю вместо пообедать. А лучше поужинать.

– Спасибо, Максим Александрович. Но…

– Я понял, – он хмуро кивает и качает головой. – Скажи мне прямо, Лада. У тебя кто-то есть? Какой-нибудь ревнивый мавр, который попытается оторвать мне голову, если ты просто со мной невинно поужинаешь?

– Нет, – качаю головой. – Никого нет. Простите, Максим Станиславович. Я пойду работать.

Вот теперь я просто сбегаю из его кабинета.

Как работать в таких условиях? Да еще и с ним так близко?

Ведь между нами все просто полыхает! Даже воздух начинает потрескивать!

И уж точно обед или ужин не закончится невинно!

Охххххх…

Кажется, эта работа никогда не будет спокойной!

20 глава 20

Напрягаюсь, когда наступает обеденное время.

То и дело поглядываю на ручку двери.

Все равно не верю, что Максим и правда выбрал меня так сразу исключительно из-за деловых качеств.

Боюсь, что если снова начну его динамить, он меня очень быстро уволит с этой работы!

По сути, я ничего о нем не знаю. Кроме того, что мое сердце вылетает из груди каждый раз, когда он оказывается рядом!

А вдруг он из тех, кто принимает на работу только тех, с кем… Надеется на ней хорошо проводить время?

Максим не настаивал ни на чем и поступил благородно в наше свидание, но…

Кто знает?

Несколько раз бросаю нервный взгляд на дверь.

А после подхватываю свою сумочку и выхожу из кабинета.

Меня никто не останавливает и не окрикает. Только Лара дует губы, посмотрев на меня таким взглядом, как смотрят на мышь.

Отправляюсь к Матвею.

Провожу с ним время. Боюсь сглазить, поэтому пока ничего не говорю ни о работе, ни о благотворительном фонде. Но успокаиваю его уже намного увереннее. Так, что он тоже под конец становится веселее и даже начинает улыбаться.

– Мне пора, дорогой, – целую моего любимого брата в висок. – Я обязательно заскочу еще вечером.

Даже не заметила, как быстро пролетело время.

Пулей несусь в компанию, понимая, что опаздываю!

Еще и пробки, как назло, на дороге!

– Полчаса опоздание, – Лара как будто специально все это время сидела и смотрела на часы.

И теперь кривится, постукивая наманикюренным пальчиком по циферблату на руке.

– Если я скажу Захарову, ты уже сегодня отсюда вылетишь. Или у тебя с ним что-то есть? И он позволяет тебе такие вольности неспроста?

Я только молча захожу в кабинет.

– Эй. Андреева!

Эта девушка просто так не сдается.

Заходит следом за мной. Снова нависает над столом, не давая мне приступить к работе.

– Он же не просто так тебя взял, да? Признайся. Ты его любовница?

– А если родственница?

Я вскидываю на нее наглый взгляд.

Надеюсь, если она настучит, то Макс простит мне это нахальное вранье.

– Ну… Если родственница… Тогда это меняет дело.

Лара надувает губы, рассматривая меня так внимательно, как будто и правда ищет схожесть в наших лицах.

– У тебя тоже рабочее время, между прочим, – ехидно напоминаю, демонстративно подтягивая к себе документы.

– Ну да, ну да…

Лара явно озадачена таким поворотом.

Уходит, цокая каблуками.

Хорошо. Пусть переварит эту мысль и наконец-то от меня отстанет!

Вечером приходится посидеть допоздна.

Я выхожу уже когда на этаже совсем темно. Никого нет. Даже Лара не на своем посту. Только из кабинета Максима просачивается свет.

Тихонько выхожу, надеясь, что он меня не услышит. Как-то… Не по себе понимать, что мы остались в этом здании совсем одни! Только вдвоем…

Снова отправляюсь к Матвею, уже оставаясь там сколько позволяет врач.

Так пролетают следующие три дня.

Меня никто не трогает. Хоть и работы на самом деле много.

Приходится засиживаться допозна. И неизменно замечаю, что в офисе остаемся только я и Максим.

Но он больше не приходит в мой кабинет. Никуда не зовет. И… Наверное, так и лучше.

И Лара перестала меня дергать. Даже улыбается, здороваясь со мной.

Кажется, все налаживается.

Но…

На четвертый день один звонок взрывает мою, уже ставшую привычной, реальность

– Лада Андреева?

– Да, – сдавленно выдыхаю, потому что звонят мне из центра.

– Будем рады, если вы сможете сегодня к нам подъехать. Желательно, пораньше. Наш рабочий день заканчивается в шесть. Успеете?

– Конечно!

Поспешно выпаливаю, даже не глядя на часы.

Конечно я сорвусь. Я просто обязана успеть, раз нужно!

– Вот и прекрасно. Ждем.

– А… Не могли бы вы сказать мне сейчас, о чем пойдет речь?

Внутри все сжимается. Ведь мне давали ровно неделю, не меньше!

– Мы не обсуждаем наши дела по телефону. Сами понимаете. Этика и политика конфиденциальности.

– Да. Конечно.

Я киваю, забывая, что меня никто не видит.

– Замечательно. До встречи сегодня.

Я опускаю телефон, чувствуя, что внутри все поникло.

Несколько часов провожу, как на иголках. Совершенно не могу ни на чем сосредоточится. Буквы пляшут перед глазами!

Не дожидаясь обеда, хватаю свою сумку.

– Лара, Захаров у себя?

– Пфффффффф…. Я тебе что? Докладывать должна? Он же твой родственник, не мой.

– Лара, мне срочно! Он есть или нет?

– Его со вчерашнего обеда не было, – ехидно заявляет Лара, поджимая при этом губы.

– Наш босс активно вкладывается в благотворительность. Так вкладывается, что яхта как вчера оплыла в обед с ним и с той нимфой, которой он помогает, так утром еще и не причалила. Всю ночь вкладывался. Или вкладывается до сих пор, или отсыпается после бурных вложений. А я, между прочим, как дура, до полуночи его вчера ждала. Ужин заказала из ресторана. Думала, босс уставший и голодный приедет.

– Я тогда пойду на обед пораньше. Мне очень нужно!

Пропускаю ее слова про нимфу и яхту мимо ушей.

Хотя, где-то на подсознательном уровне, конечно, что-то дергает.

Выходит, Максим заменил меня? И у него такое же свидание с другой?

Но сейчас не до этого. Я потом об этом подумаю!

– Вечно все пользуются моей добротой!

Бормочет Лара мне в спину, но я уже не слушаю. Отправляюсь на выход.

– Эй. С тебя кофе из кофейни на углу, когда вернешься! С пончиками малиновыми!

– Хорошо, – машу рукой и почти бегом несусь к лифту.

– Здравствуйте!

Запыхавшись, влетаю в кабинет доктора, который занимался отбором.

Для меня он теперь царь и бог. От него зависит будущее Матвея!

– Присаживайтесь, Лада.

Он вздыхает и складывает руки в замок перед собой, окидывая меня ничего не выражающим взглядом.

Но я привыкла. У врачей всегда такой вид. Непроницаемый.

Они просто не могут пускать все близко к сердцу!

– У меня теперь хорошая работа. И оклад. Я уже выписки все собрала и в банк отнесла. Завтра, ну, максимум, послезавтра, банк должен одобрить кредит на необходимую сумму. Я уверена. Они одобрят. Просто остались формальности.

Тараторю на одном дыхании. До боли сжимаю кулаки.

– Что ж… Лада. Я рад за вас. Но… Увы.

Я не моргаю, поднимая на него глаза.

Что значит « увы»?! Что?!!!

– У нас появилось сразу две кандидатуры. И по всем показателям они подпадают под нашу программу больше, чем ваш брат. Поэтому мы возьмем одного из них. Но не расстраивайтесь. Возможно, в следующий раз… Быть может, через месяц…

– Через месяц? Но… Будет же поздно!

– Лада.

Он разводит руками.

– Поймите. У нас правила. Успокойтесь. Может, вам воды ? Или успокоительного? Если что-то изменится, мы обязательно с вами свяжемся. Но пока… Увы, больше я ничем помочь вам не могу.

– Я поняла.

Поднимаюсь на деревянных ногах.

– Спасибо, Но, доктор. Если…

– Обязательно свяжусь с вами. Лично. Обещаю.

Мир вокруг меня меркнет.

На ватных ногах выхожу их его кабинета. Бреду по коридору, обхватив себя руками и чувствуя, как все тело колотит ледяной дрожью.

Как же… Так???

_______________

Тяжело прислоняюсь к стене, добравшись почти до выхода.

Долго стою, так и глядя в одну точку.

Нет. Я сейчас не готова куда-то идти, – понимаю, прикусывая губу до крови.

Только вот эта легкая боль не приводит в чувство.

Медленно, как робот, шагаю в другую сторону.

Захожу в небольшое кафе.

Заказываю большую чашку кофе, устроившись за дальним столиком.

Но…

Пить не могу.

Зубы стучат о фарфор, а сам напиток расплескивается на одежду.

Вскидываю глаза, и…

Сквозь пелену слез замечаю ЕГО. Максим! Что он здесь делает? Или у меня уже начались галлюцинации?

Нет. Это он.

Но не один.

Он входит под руку с шикарной платиновой блондинкой.

Они оба выглядят, как с картинки.

Максим что-то шепчет ей на ухо, а она счастливо улыбается ему в ответ.

Черт!

Черт, черт, черт!

Я съеживаюсь, мечтая просто провалиться сейчас под стол.

Слезы, которые я сдерживала, теперь брызгают из глаз фонтаном.

Выходит, Лара не выдумала ничего и не соврала.

У Максима появилась другая!

И…

Она и правда роскошная. Под стать ему.

Замечаю и то, что на ней просто шикарный баснословно дорогой костюм. И то, что он идеально обтягивает ее фигуру.

И то, что каждое ее движение, каждый жест, просто идеальны!

И… То, что они с Максимом просто идеальная пара! Хоть сейчас на обложку журналов!

А я…

Я выгляжу смешной и нелепой. Со своей глупой влюбленностью в него.

Наверное, он потому и подошел ко мне тогда. Потому и обратил внимание. Я просто для него что-то вроде экзотики!

Ну, это как иногда таких, как он, тянет поесть в заведении фаст-фуда. Просто потому, что пресытились элитными ресторанами и высокой кухней…

– Лада?

Черт.

Максим таки замечает меня.

Решительно шагает в мою сторону, а я проклинаю все на свете.

Ну, что за день сегодня такой?

– Снежана, я одну минуту. Прошу прощения.

Он бросает ей несколько слов, но меня они бьют в самое сердце.

Его голос звучит так… Интимно?

Его идеальная спутница слегка кривит носик, но кивает, как бы отпуская Макса.

И через несколько секунд он уже оказывается со мной рядом, а я ужасно некрасиво утираю пальцами слезы, окончательно размазывая по лицу тушь.

О какой еде вообще может идти речь? Да мне и кусок в горло не полезет.

– Хорошо. Пойдем. Я отвезу тебя , здесь рядом есть неплохой ресторанчик. Вот за обедом ты мне все и расскажешь. Я сейчас. Минуту. Подожди.

Максим отходит, возвращаясь к своей красивой спутнице.

Говорит ей несколько слов, слегка придерживая за локоть.

Вижу по ее лицу, что она явно недовольна, но кивает.

Кажется, Максим обещает перезвонить ей вечером и компенсировать все ужином. Отчего на ее лице снова начинает играть радостная улыбка.

– Пойдем.

Максим возвращается. Бросает на столик несколько купюр и уверенно берет меня за руку, заставляя подняться.

Придерживает за талию, помогая мне выйти и усесться в его машину.

Мы едем молча.

В моих глазах до сих пор стоят слезы. И я ничего не могу с этим поделать.

– Ты почему ничего не ешь? Невкусно?

Ресторанчик и правда оказывается совсем рядом.

Я сразу извиняюсь и отправляюсь уборную, чтобы привести себя в порядок.

С ужасом смотрю на свое лицо. Оно все в потеках.

Приходится долго умываться ледяной водой. Прямо до скрипа кожи!

Как зомби, возвращаюсь за столик, за которым меня ждет Максим. Он уже успел заказать обед и теперь перед нами на столе ароматные блюда.

– Ты в порядке?

Я киваю, опуская голову на руки. Максим же быстро и жадно принимается за еду.

Молчу. Дожидаюсь, пока он закончит.

Только пью воду, пытаясь успокоиться. Как я и думала, кусок в горло не лезет, несмотря на то, что ела я уже давно.

– Лада. Поешь. Я настаиваю. А после ты мне все расскажешь. Ну. Успокойся. В мире на самом деле очень мало проблем, которые нельзя было бы решить.

Я подчиняюсь.

Пусть вяло, но все же принимаюсь за еду.

Откладываю приборы, когда тарелки уже пусты.

– Прости, – выдыхаю, отпивая первый глоток просто прекрасного кофе. – Я испортила тебе важную встречу?

– Ерунда, – Максим отмахивается и придвигается ближе.

Смотрит на меня с неподдельной заботой.

– Та девушка. Она на тебя обиделась, наверное.

– Снежана? Мы знакомы с ней очень давно. Друзья юности, можно сказать. Несколько лет не виделись. Я строил бизнес в Европе, а она была здесь. Вот встретились недавно, чисто случайно. Разговорились. Ей понадобилась моя помощь, и я решил заняться.

Он и правда такой идеальный? Всем просто помогает? От чистого сердца и без задних мыслей?

Но я видела, как на него смотрела эта женщина.

У нее к нему явно не просто дружеский интерес!

– Лада. Рассказывай, что случилось.

Максим берет меня за руку, и я чувствую, что более-менее готова говорить.

И все же мой рассказ получается сбивчивым. Ничего не могу с собой поделать. Эмоции слишком переполняют меня. А как вспомню глаза Матвея, полные безнадеги, то просто лупит током! Так, что я снова начинаю реветь. Слезы просто сами текут по лицу.

– Значит, ему нужна операция.

Максим хмурит брови, снова стирая с моего лица слезы.

– Лада. Ты должна была рассказать мне обо всем сразу ! Почему так долго молчала?

– Я…

Открываю и закрываю рот.

Разве я могла прийти к почти незнакомому человеку вот с таким?

– Я займусь этим вопросом. В какой клинике твой брат? Сколько осталось времени?

– Это очень дорого, Максим. Правда. И… Фонд нам отказал. Нашелся другой пациент, который больше подходит под программу.

– Фонд принадлежит Снежане. Я был там как раз по этому вопросу, Лада. Ей понадобилось серьезное финансирование, которым займется наша компания. Я могу с ней поговорить и все уладить. Но…Мы не будем лишать помощи и того, кого взяли на место твоего брата. Я разберусь, как сделать эту операцию лучше. И где. Не волнуйся. Вопрос решу максимум за два дня.

– Максим… Я даже не знаю, что сказать!

На моих глазах снова выступают слезы, но уже от умиления. И бесконечной благодарности.

– Ничего не говори. Это самое малое, что я могу сделать. Так, Лада. Я поеду в клинику, а ты сегодня уже не возвращайся в офис. Отдохни. Приди в себя. Я свяжусь с тобой, если ты мне понадобишься по поводу Матвея. И Лада. Отвечай на мои звонки, ладно?

Краснею, как рак.

Максим звонил мне несколько раз после нашего свидания, но я не отвечала. А после и вовсе заблокировала его. Теперь мне стыдно.

– Конечно. Прости.

Опускаю глаза в стол, прикусывая губу.

– И в следующий раз сразу мне говори обо всем. Ладно?

Максим отвозит меня домой, несмотря на все мои протесты, что я доберусь сама.

– Не говори ерунды. Я бы не оставил тебя в таком состоянии. Но… Нужно решать вопрос.

Доводит до самой двери.

– Я войду?

Мне неловко.

Мы оказываемся в тесном пространстве моей квартиры, и воздух между нами накаляется.

А еще…

Мне немного стыдно, когда Максим окидывает наше с Матвеем небольшое пространство придирчивым взглядом.

У меня чисто и убрано, как и всегда. Но он явно привык совсем к другому.

– Вот выписки. Остальное в больнице и в Фонде.

– Я все найду. Лада. Что-то нужно? Может быть, что-то тебе привезти?

– Нет, спасибо.

Отворачиваюсь, когда Максим наклоняется над моим лицом слишком близко.

Боюсь, что сейчас просто не выдержу. Сама брошусь ему на шею.

– Я постараюсь заехать вечером. Проверю, как ты. Если получится. Сразу же отзвонюсь, как только будет результат.

– Я буду ждать, – выдыхаю и долго еще стою у двери после того, как запираю ее за Максимом.

Как можно быть таким идеальным? Он просто рыцарь из романа. Таких не бывает!

И уже в который раз он меня спасает!

– Не спишь?

Его голос теплом раздается в телефонной трубке примерно спустя час.

– Нет, конечно. Жду твоего звонка с огромным нетерпением!

– Я обо всем договорился, Лада. Завтра Матвей вылетает в Англию на операцию. Анализы, подготовка, все это займет максимум два дня. Ну, и после, конечно реабилитация. Здесь по срокам пока никто не может сказать точно. Думаю, примерно месяц.

– А оплата?

– Я же сказал. Я все уладил. Не волнуйся. Думай о брате и о том, чтоб его крепкий организм выдержал.

Знаю, Максим обещал, что заедет ко мне, если получится.

Но разве я могу сейчас усидеть на месте?

Мечусь по квартире, собирая вещи Матвея. Все необходимое для поездки и даже больше.

А питание? Еще какие-то расходы?

Черт, я ни о чем не успела толком спросить у Максима!

Перезваниваю несколько раз, но он сбрасывает звонок.

Видно, сильно занят.

Наверное, все оказалось не так легко, как он мне подал?

Отправляюсь к брату в больницу.

Сообщаю радостную новость.

– А ты? Ты поедешь со мной?

Матвей смотрит с надеждой. Умоляюще. Сжимает мою руку.

– Ох, я не знаю. Но главное, что тебе сделают операцию! Ты будешь здоров, Матвей! Ну, насколько это возможно. Там будут лучшие врачи. Самое лучшее оборудование.

Это то, о чем успел сказать мне Максим. И я ни на секунду не сомневаюсь в его словах.

– За тобой точно будет кому присмотреть. А я…

– Я понял, – Матвей кивает, и его лицо в этот момент становится очень взрослым.

– Конечно, тебе лететь и еще жить там слишком дорого. Повезло, что я смогу туда попасть.

– Да. Ты все правильно понял, мой хороший, – глажу его по голове, еле сдерживая слезы.

– Но мы с тобой обязательно будем на связи! Как только ты придешь в себя, тут же созвонимся!

– Да. Ну ты что? Я что, маленький, что ли? Не смогу побыть без своей сестренки? Лада. Ты самая лучшая сестра в мире! Прости, если я забывал тебе об этом говорить! Но ты же это знаешь, правда?

– Мы справимся. Обязательно справимся, Матвей!

Я возвращаюсь домой, потому что Матвея отвозят на какие-то процедуры. И еще нужно повторно сдать много анализов, чтобы в клинике получили все как можно быстрее. А после Матвею нужно будет отдохнуть перед перелетом.

Весь вечер места себе не нахожу.

Хожу по квартире из угла в угол.

Готовлю вкусный ужин, к которому так и не притрагиваюсь.

Перебираю одежду, раздумывая, в чем встретить Максима.

В конце концов не выдерживаю.

Набираю его сама около девяти вечера.

Увы. Абонент оказывается недоступен.

Но все же остается в силе, правда? Максим обязательно предупредил бы меня, если бы что-то пошло не так!

– Лара.

Я все-таки волнуюсь.

Скрепя сердце, набираю его помощницу.

– Максим в офис не возвращался?

– А ты что? Хочешь узнать уволена ты уже или еще космический штраф придется отрабатывать?

– Он меня отпустил, Лара. Мы с ним встретились и Максим отправил меня сегодня работать на дому.

– Это с чего вдруг такая честь?

– Ну… Просто по здоровью вопрос. Небольшие проблемы. Мы в больнице и встретились.

– Ааааа… Вот, значит, куда ты так спешила. Неужели Захаров оторвался от своей модели и успел тебя разглядеть?

– Что? Ты о чем? Не понимаю?

– Да уже вся желтая пресса на ушах стоит. Все пишут о том, что он проводит ночи с этой Снежаной. Вот опять сегодня их застали отплывающими на его яхте. Хоть бы прятались, ну честное слово. Известные же люди!

Значит, Снежана.

Я медленно оседаю на постель, откладывая телефон.

Он с ней. Поэтому и недоступен!

Черт.

Макс так много сделал для меня! Я должна чувствовать только благодарность!

Но почему тогда внутри меня вдруг становится так холодно и пусто?

21 глава 21

Всю ночь мечусь по постели. Как ни уговариваю себя заснуть совершенно не получается.

Уже под утро проваливаюсь в тяжелый, нездоровый сон.

В котором попеременно вижу то Матвея, то Максима, обнимающего и целующего Снежану…

Просыпаюсь чувствуя себя выжатой, как лимон.

Ползу в ванную и понимаю, что сейчас меня можно просто испугаться.

Темные круги под глазами, запухшие глаза.

Ужас.

Заставляю себя взять себя в руки.

Быстро готовлю завтрак, привожу себя в порядок. Замазываю лицо тональным кремом. Чтобы не испугать Матвея, когда я у него появлюсь.

Максим ничего больше толком не сказал. А, значит, я еду сразу же в больницу. Его больше дергать не стану. Напоминаю себе, что Максим и так сделал гораздо больше, чем я могла мечтать!

– Доброе утро.

Удивленно моргаю глазами, выходя из дома.

Мне показалось, когда я выглянула из окна, что внизу машина Максима. Впрочем, номеров я не помню, а в марках машин разбираюсь плохо. Мало ли черных внедорожников?

Но сейчас…

Оказывается, я была права!

Потому что у распахнутой дверцы машины стоит именно Максим.

Свежий. Бодрый. Пахнущий свежестью и своим изумительным парфюмом, от которого кругом идет голова и слюна сама собой собирается во рту. Неужели так выглядят после бурно проведенной ночи?

– Доброе утро, Максим.

Сама того не желая, отвечаю холодно. Опускаю глаза.

Мне больно думать о том, где он был и чем занимался!

– Я думал, ты еще спишь. Не хотел подниматься и будить тебя. Еще слишком рано. И куда это ты собралась?

– Я? К Матвею.

– Его уже отвезли, Лада. Он…

Максим смотрит на часы, а затем поднимает глаза в небо.

– Уже примерно полчаса, как вылетел.

– Ох… Почему ты ничего мне не сказал? Я смогла хотя бы попрощаться! Сказать ему ободряющие слова!

– Он взрослый парень. И очень сильный. Он сам настоял, чтобы тебя никто не трогал.

– Ты с ним говорил?

– Я ведь должен был сам все проконтролировать. Как иначе?

Мнусь рядом с ним. Не знаю, что сказать.

Хочется задать ему вопросы о его ночи. Но у меня нет таких прав. В конце концов, я не ревнивая жена Максима!

Да и вообще. Не жена. Никто.

– Как насчет кофе? И завтрака?

– Ты за этим приехал? Чтобы мы позавтракали?

Черт.

Я запуталась. Я уже ничего не понимаю в наших отношениях!

– И не только.

Максим усмехается.

Это опасная улыбка! Опасная!

Потому что она режет сердце не хуже ножа! Проникает прямо внутрь!

– А… Что еще?

Его глаза вспыхивают совсем неоднозначным блеском. Когда он в один миг проводит по мне взглядом с ног до головы.

– А еще у меня появились срочные дела в Англии. И мне очень понадобиться там моя переводчица. Вылетаем сразу после завтрака, Лада. Это приказ и не обсуждается.

– Но…

– Все необходимое купим уже там. Это очень серьезные дела. Будет много официальных встреч. Ты должна соответствовать, как и твоя одежда. Поэтому все эти вопросы решим уже на месте.

– Но… Кроме одежды…

Черт. Поездка, это же еще и белье! И разные принадлежности. О которых мне совсем не хочется говорить с мужчиной. С любым мужчиной, тем более, с Максимом.

– Корпоративная карта будет в твоем распоряжении. Я не собираюсь контролировать на ней каждую копейку. Садись в машину, Лада. Самолет ждать не будет.

– Я смогу увидеться с Матвеем?

– Эм…

Максим трет подбородок. Задумывается или делает вид?

– Пожалуй, сможешь. Правда, наш объект будет немного далеко от клиники. Но в мире мало невозможного, я ведь уже говорил? Думаю, у тебя будет несколько свободных часов.

Максим распахивает передо мной дверцу машины.

Я усаживаюсь, с непониманием глядя на его улыбающееся лицо.

Ничего не пойму.

Это и правда какие-то срочные дела? Или Максим выдумал эту поездку ради того, чтобы я смогла быть рядом с Матвеем? Но зачем тогда так сложно?

Максим Захаров для меня полнейшая загадка! Хоть кажется , что более открытого человека нет на всей земле!

Мы отправляемся завтракать в небольшой ресторанчик рядом.

Максим заказывает на свой вкус.

Я нервничаю.

И волнуюсь за Матвея.

На языке вертится множество вопросов, но я не могу их задать. Не сейчас. А, может, я ошибаюсь, и все вопросы очень скоро отпадут сами собой?

Максим постоянно отвечает на какие-то звонки. Или набирает кого-то сам.

Говорит сухо и явно по делу.

По крайней мере, мне это дает возможность спокойно заняться завтраком.

Хоть руки и подрагивают. Бросает в пот от волнения так, что одежда становиться мокрой.

Если бы я знала, что приподнесет мне сегодняшний вечер!

То поняла бы, что утро, это еще не самый большой повод волноваться!

Но я не умею заглядывать в будущее.

Потому просто заканчиваю завтрак. Спешу, замечая, что Максим уже доел и попивает кофе.

– Не боишься лететь?

В его глазах зажигается насмешливый игривый огонек.

Летать. Плавать. Ночной лес без единой живой души…

Нет, Максим Захаров. Не боюсь. Больше всего я боюсь тебя на самом деле. А, если еще точнее, то собственных чувств! А, значит, саму себя…

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Не пробовала.

– Значит, проверим.

Максим бросает на столик несколько купюр. Поднимается, не дожидаясь сдачи.

Пропускает меня вперед.

– Эм… Аэропорт разве не в другой стороне?

Растерянно верчу головой , понимая, что мы сворачивает совсем не туда, куда следовало бы.

– Это частный самолет. И частный аэропорт, – коротко отзывается Максим и почему-то слишком пристально на меня смотрит.

Как будто проверяет мою реакцию на его слова.

– О. Хорошо.

Киваю, не зная, чего он от меня ждет в ответ на эти слова.

Теперь я волнуюсь еще сильнее.

Даже не знаю, как я отреагирую на полет. А особенно, на полет только с ним! Наедине!

– Ну что? Не страшно?

Максим усмехается, когда я останавливаюсь у трапа. Растерянно мнусь.

Кажется, я и правда боюсь летать.

– Пойдем. Если что, у меня есть мятные таблетки. Не бойся, Лада.

Максим уверенно берет меня за руку. Переплетает наши пальцы и тянет меня вперед.

У меня тахикардия. Пульс начинает зашкаливать от такого простого прикосновения. А еще…

Макс поглаживает внутреннюю сторону моей ладони большим пальцем.

Наверное, он делает это для того, чтобы меня так успокоить.

Но на деле выходит еще хуже.

Потому что…

Потому что так некстати я вспоминаю ту нашу единственную ночь.

Его крепкие, уверенные руки, которые скользили по моему телу. Вспышки, что проносились у меня внутри. Дикое томление и пульсацию внутри живота.

И его губы…

Твердые. Уверенные. Будоражащие… Сводившие меня с ума так, что голова кружилась!

– Ты в порядке?

Его хриплый голос раздается в самое ухо.

– Да.

Киваю, чувствуя, что поездка будет непростой. И долгой. Потому что каждая минута рядом с Максимом растягивается для меня на час, никак не меньше!

– Максим Станиславович.

Мы усаживаемся в кресло, и перед нами тут же появляется роскошная блондинка.

А улыбается Максиму слишком интимно. Так, как будто давно привыкла обращаться к нему без отчества.

– Желаю вам приятного полета. Как всегда, наша команда со своей стороны сделает для этого все возможное.

Ее улыбка становится еще шире. Меня, к слову сказать, она как будто и не замечает.

– Место для отдыха готово, все как вы любите. Если желаете, то…

– Мия. Мне как всегда. Лада? Ты чего-то хочешь? Может быть, воды ? Или чего-нибудь покрепче?

– Нет, спасибо, – я качаю головой, отворачиваясь.

Мне кажется, что я здесь совершенно лишняя.

Блондинка просто пожирает Максима глазами, совершенно меня не стесняясь.

– В таком случае позвольте мне помочь вам с ремнем безопасности.

Она продолжает меня игнорировать.

Зато наклоняется над Максимом так, что ее грудь касается его.

Слишком низко. Облизывая при этом пухлые губы.

– Спасибо, Мия. Это лишнее.

Максим мягко отстраняет ее, и она уходит, недовольно поджимая губы и соблазнительно виляя бедрами.

Мне даже не предложила помочь с ремнем безопасности! Надо же!

Кажется, все женщины в радиусе километра без ума от Максима. И еще… Неужели у него со всеми… Что-то есть? Или было?

С Ларой, подозреваю, точно. Иначе посему она вечно ведет себя, как ревнивая жена?

– Я помогу.

Макс усмехается, наклоняясь надо мной.

Мои пальцы не слушаются. И я дергаю этот ремень безопасности уже в сотый, наверное, раз.

– Помягче.

Максим накрывает мои пальцы своими. Заставляет меня остановиться.

– Ты его сейчас вырвешь. С мясом.

Насмешливо произносит, как бы случайно задевая мое бедро.

Воздуха. Мне не хватает воздуха!

И это мы еще даже не поднялись!

– Лада. Ты слишком напряжена. Может, и правда Мия принесла бы тебе чего-то? Иногда помогает снотворное, если кто-то боится летать. Но я бы не рекомендовал. После него голова совсем чугунная.

– А что там с местом для отдыха?

– В моем самолете есть очень уютная кровать, – Максим произносит это, как приглашение. Снова пробегается пальцами по моей руке.

– Хочешь посмотреть?

– Нет, спасибо.

Я отворачиваюсь к окну.

Он просто проклятый чертов соблазнитель, а вовсе не серьезный бизнесмен, вот он кто!

Впрочем, наверное, одно другому не мешает.

Но я уволюсь. Это точно. Сразу же уволюсь, как только долг за лечение Матвея будет выплачен!

Или попрошу меня перевести в другое место! Не смогу видеть все эти брачные игры Максима с другими девушками!

– Лада.

– Я посплю. Слишком рано поднялась сегодня.

Прикрываю глаза. Наблюдаю сквозь прикрытые ресницы, как Мия возвращается. Все так же повиливая бедрами.

Приносит Максиму янтарный напиток и кофе.

– Спасибо, Мия. Ты свободна.

Этот полет и правда длится целую вечность.

Мия возвращается еще несколько раз, уточняя, не нужно ли еще чего-нибудь Максиму. Каждый раз при этом слишком красноречиво облизывая губы и даже проводя рукой по бедру.

Я отчаянно притворяюсь спящей. Максим коротко благодарит, даже не поднимая на нее глаз. Он весь в своем ноутбуке. Что-то печатает и просматривает.

Наконец наш полет заканчивается, и Максим легонько касается моего плеча.

– Выспалась, соня? Мы уже на месте.

Как хорошо! Потому что мне срочно нужно побыть где-нибудь, где не будет Макса!

22 глава 22

– Прохладно.

Я поеживаюсь, когда мы выходим.

Здесь туман. И моросит легкий дождик.

– Нас ждем машина. Не успеешь замерзнуть.

Максим окидывает меня взглядом и накидывает мне на плечи свой пиджак.

– Заедем сразу по магазинам и в салон. Потом уже в гостиницу. Чтобы не терять время. Сегодня вечером у нас с тобой важный ужин, Лада.

– Ужин?

– Многие вопросы решаются в неформальной обстановке. Самые главные вопросы. Поэтому мы сразу же отправимся на прием.

Я только молча киваю.

Рассматриваю через окно незнакомый город.

Я всегда мечтала о путешествиях. Увидеть новые места, познакомиться с новыми людьми.

– Нравится?

– Это первая страна, которую я вижу!

Восторженно киваю. Кажется, я готова к приключениям

Хоть на самом деле немного и нервничаю из-за предстоящего приема.

– Не волнуйся, – Максим слегка сжимает мою руку, только добавляя этим прикосновением волнения на самом деле.

– Ты справишься. И будешь на высоте. Я уверен.

Я просто ахаю, когда наша машина останавливается у роскошного салона. Он же известен во всем мире!

Максим одобрительно улыбается, помогая мне выйти.

Так и держит меня за руку, когда мы заходим.

– Господин Захаров. Мы вас ждали. Не волнуйтесь. Наши лучшие специалисты уже собрались. Специально для вас. Сделаем все по высшему разряду!

– Я отдаю в ваши руки драгоценность. Имейте в виду!

Мне кажется, или он заигрывает со всеми девушками, а они с ним? Или это у меня уже развивается паранойя?

Вообще-то им, конечно, положено улыбаться клиенту. Давать ему почувствовать себя особенным.

Но мне кажется, они сверкают глазами слишком откровенно. И улыбаются совсем нестандартно как для работы!

Черт!

Рядом с этим мужчиной я себя не узнаю. Меня постоянно пронзает дичайшая ревность!

– Госпожа Андреева. Прошу. За мной.

– А вы, Максим? Вам тоже не помешал бы хороший массаж.

– Пожалуй, я соглашусь. Лада. Если я не дождусь тебя, то обязательно заеду. Не волнуйся.

Я отправляюсь на процедуры.

Расслабляюсь на на самом деле просто потрясающем массаже. Девушки в шесть рук разминают мое тело. Прорабатывают абсолютно все мышцы.

Поначалу мне кажется, что я сейчас сбегу с этой кушетки. Дико больно. Но после становится так хорошо, что я даже мурчу от удовольствия!

А дальше…

Полная программа.

Мне делают массаж лица и головы.

Колдуют над лицом и волосами какими-то сыроватками и масками.

Я погружаюсь в нереальные ароматы.

Впервые в жизни мне довелось оказаться в таком салоне. И это, надо признать, чертовски приятно!

Пока девушки колдуют над моим лицом, две другие принимаются за ноги.

Разминают ступни и пальцы. Прорабатывают каждую косточку. После наносят маникюр и покрывают лаком ногти на ногах.

– А это… Обязательно?

Следующая процедура – эпиляция.

Причем, всего тела. Зачем?

Нет, ноги я еще понимаю. Самой не всегда удается справиться. Иногда пропускаешь какие-то участки, просто не заметив. Но полностью?

– Господин Захаров заказал полный пакет. В него входит все. Но вы, конечно, можете отказаться.

– Ладно. Давайте полный.

Я с сомнением смотрю на воск.

Наверняка, это будет больно.

Но… Грех не попробовать, правда? Я слышала, что после этой процедуры кожа должна стать просто идеально гладкой. Не уверена, что когда-нибудь решилась бы на такое сама, но… Раз уж я здесь, наверное, стоит попробовать.

– Не переживайте. Самые чувствительные участки мы заморозим специальным гелем Будет совсем не больно.

Но на самом деле это не так.

Я уже сто раз пожалела, что согласилась. И это еще минуты не прошло!

– Максим еще здесь?

После этой процедуры мне хочется сбежать из этого замечательного места. И как можно быстрее. Лучше всего побыть немного в номере. Отдышаться. Но я помню, что впереди еще одежда и макияж с прической.

– Он отправился за одеждой для вечера. О, а вот и она!

Девушка вносит … Тончайшее кружевное белье!

Несет его на вытянутых руках, хоть оно, конечно, и запаковано. Как настоящую драгоценность.

– У господина Захарова прекрасный вкус. Это идеально. Просто шедевр!

Я заливаюсь краской.

Он что? Лично выбирал белье?

От этой мысли ураган проносится внутри моего тела, прожигая все внутренности.

Значит… Он пристально рассматривал меня, определяясь с размером? А, вернее, хорошенько прикидывая мои формы!

– А вот и платье.

Я замираю.

Белья я еще не видела, но это… Действительно шедевр!

Синее. Переливающийся цвет. Точно в тон моих глаз. Вот просто идеальное попадание!

Длинное, в пол. На одной широкой бретели, которая обхватывает шею.

Надеваю белье, которое и правда оказывается мне точно впору. Нежный цвет морской волны оттеняется насыщенным цветом платья.

– Это роскошно!

Девушки помогают застегнуть мне молнию. Расправляют складки на платье.

Оно…

Сидит как перчатка. Но выглядит безумно роскошно!

Откуда у Макса такие познания в женской одежде? А, главное в белье?

Дальше начинает суета.

Девушки спорят о том, какая прическа и макияж будут лучше.

Я даже не пытаюсь вклиниваться.

Просто позволяю им самим принять решение и вертеть меня в кресле в разные стороны.

Закрываю глаза, а когда открываю их…

То просто изумленно смотрю в зеркало, а все слова куда-то пропадают.

– Настоящая королева!

– На сегодняшнем приеме вы затмите всех!

Последний штрих – тонкие замшевые сапожки и маленькая сумочка, расшитая жемчугом.

– Господин Захаров уже вернулся и ожидает вас, – сообщают мне девушки.

Робко делаю несколько шагов. Постоянно оборачиваюсь на себя в зеркало.

Сердце колотится навылет.

Как он воспримет меня вот такую? Совершенно новую?

И…

Восхищение в его взгляде говорит мне больше, чем все слова, которые он мог бы мне сейчас сказать!

– Ты просто роскошна, Лада. Ты… Настоящий бриллиант! Совершенство!

– Спасибо, – я опускаю голову, красней вовсе не от стыда, а от удовольствия. – Это все благодаря тебе!

– Остался час до приема. Черт. Я бы с удовольствием на все плюнул бы и никуда не поехал! Не хочу тебя никому показывать. Ни с кем делиться! И вообще. Рядом с тобой мне постоянно хочется послать все к черту! Ты не ведьма случайно, миммм? Совсем меня заколдовала!

Я улыбаюсь. Расцветаю под его комплиментами.

Каждой девушке приятно услышать такие слова. А от такого мужчины, как Максим, особенно!

Я просто купаюсь в его неподдельном восхищении.

Максим придерживает меня под локоть, сопровождая до машины.

Помогает мне устроиться, и…

– Не волнуйся, Лада. Быть королевой совсем не сложно! Может быть, немного скучновато, но… Такова жизнь!

Макс по-мальчишески подмигивает, и мы смеемся.

Боже, до чего же с ним легко! Хоть иногда и так безумно сложно!

– Господин Захаров…

Парень на рецепшене отводит глаза, когда мы входим в холл сказочно роскошного отеля.

– Прошу прощения. От вас связались в последний момент. По вашему заказу мы сняли бронь одного нашего постоянного клиента. Но он сегодня приехал, поэтому…

– Конкретнее.

Максим хмурится.

– К сожалению, у нас нет двух свободных номеров. Только один. Мы со своей стороны компенсируем, и…

– У нас мало времени, – Макс бросает быстрый взгляд на часы. – Давайте уже хоть этот номер.

– Лада. Прием в этом отеле. На верхнем этаже. Мы просто физически не сможем сейчас колесить по городу в поисках другого отеля.

Быстро поясняет Максим, пока мы едем на лифте.

Я даже не знаю, что сказать. Нервно комкаю ручки сумочки пальцами.

Мы заходим в номер. Окидываю пространство. Черт.

Отель выглядит таким роскошным!

Но здесь только одна комната, и… Одна кровать!

– И… Как это все теперь будет?

Я растерянно смотрю на Макса.

– С другой стороны, так даже лучше, Лада. Ты мне нужна в этой поездке не просто в качестве помощницы. А и в качестве моей спутницы.

– Спутницы? Это в каком смысле?

Теперь пальцы уже до боли впиваются в сумочку.

– Для всех мы должны быть парой. Понимаешь?

– Эм… Не совсем.

Я мнусь. Глупо хлопаю глазами.

Пячусь, отступая от Максима.

– Долго объяснять, Лада. Просто подыграй мне, хорошо. Так нужно. Видишь ли. Многие мои партнеры старомодны до ужаса. Они уверены, что надежный партнер этот тот, у кого, кроме стабильно идущего вверх бизнеса, есть и стабильные отношения. В общем, это важно для заключения нескольких контрактов. Ну и… Для меня.

– Для тебя?

Черт.

Ну почему я сейчас, как в дурмане.

Максим наступает. Делает несколько шагов ко мне, и мое сердце начинает биться так часто!

Что хочется прижать его рукой. Чтобы не выскочило.

– Ты идеальна. Красивая. Умная. Разве я нашел бы для себя лучшую спутницу на эту роль?

– Я…

Черт. Я теряюсь. К такому я точно не была готова!

– Ты мог бы хотя бы предупредить.

– И что?

Бровь Максима насмешливо взлетает вверх.

– Ты тогда бы отказалась?

– Ну… Я бы подумала.

Отвожу глаза в сторону.

– За это маленькое неудобство с меня двойной оклад, Лада. И уже поздно что-то менять. Прием уже начинается. Так как? Спасешь меня?

– Ну, раз уже нет вариантов…

Максим приближается.

Я чувствую жар его кожи и дыхания на своих открытых плечах.

Дергаюсь, вздрагивая, когда он медленно проводит пальцами по моей шее. Обводит ключицы.

– Тсссс….. Ты ведь моя женщина. И не должна дергаться от каждого прикосновения, Лада.

Его голос дурманит. Звучит бархатом.

Макс Захаров способен свести с ума и очаровать любую женщину в радиусе километра одним своим голосом! Что он со мной делает!

– Еще один маленький штрих.

Он проводит по моей щеке рукой, а после вытаскивает две бархатных коробочки из кармана пиджака.

– Я заранее заказал. Это делали эксклюзивно. Второго такого комплекта нет во всем мире.

Он…

Просовывает мне в уши тонкие золотые серьги с изумительными жемчужными капельками.

Интересно, Максим хотя бы понимает, какой пожар вызывают его прикосновения к моему уху?

Как назло, еще и сжимает мочку, слегка потирая ее…

А после застегивает на моей шее колье с такой же каплей.

– Вот теперь все. Идеально. Ты готова очаровать их всех?

Я только киваю, как болванчик. Непроизвольно облизываю ставшие вдруг очень пересохшими губы.

– Только не сильно очаровывай, ладно? Мне нужны контракты, а не драка с партнерами.

Максим распахивает передо мной дверь.

Приобнимает за талию, когда мы выходим.

Плавно подводит к лифту, слегка поглаживая мою кожу на бедре…

23 глава 23

Нервничаю, когда мы подходим к лифту.

Эта нарастающая близость между нами смущает меня до жути.

Но, к счастью, в последний момент в лифт проходит еще один мужчина.

И атмосфера между нами становиться менее интимной, хотя рука Максима так и остается на моем бедре.

– Максим.

– Ярослав.

Мужчины коротко киваю друг другу и повисает какое-то напряженное молчание.

– Прости, кажется, я занял номер, который ты хотел, – насмешливо усмехается высокий брюнет.

Кажется, между ними не совсем дружественные отношения.

Они смотрят один на другого с явным вызовом.

– Но этот номер мой. А ты, я думаю, совсем не должен расстраиваться, – Ярослав окидывает меня изучающим взглядом, от которого мне становится не по себе.

Кажется, будто он видит меня без одежды.

Впрочем, это платье и без того подчеркивает все, что только можно подчеркнуть.

А еще…

Мне становится как-то легче от его слов. Теперь понимаю, что Максим не спланировал это заранее! Действительно то, что мы оказались в одном номере оказалось случайностью, а не его каким-то коварным планом.

– Не познакомишь меня со своей спутницей?

– Лада. Моя девушка.

\ Максим еще сильнее обвивает мою талию, притягивая меня к себе.

– Жаль.

Ярослав снова прожигает меня взглядом , а его красивые губы складываются в насмешливую улыбку.

– Жаль, что я невольно подарил тебе такую возможность провести с ней эти ночи. Впрочем… Если номер был для вас, Лада, я готов поделиться. Вы можете сбежать от него ко мне в любой момент. Кстати, этот номер ровно напротив вашего.

Он слишком близко наклоняется ко мне.

В его глазах играют насмешливые искры.

– Отойди, Арбенин. Здесь для тебя ничего нет. Даже и не думай!

Максим отодвигает меня, заталкивая себе за спину.

Они выглядят сейчас так, как два нахохлившихся воробья, готовые вцепиться в схватке.

– Может, девушка совсем не горит желанием оставаться с тобой в одном номере, мммм? Я могу выручить.

– Засунь себе свою помощь в…

Благо, до настоящего скандала и драки не доходит.

Лифт останавливается с легким звоном и мы оказывается на нужном этаже.

– Еще увидимся, – бросает нам вслед Арбенин, а Максим уже тянет меня в другую сторону.

Стеклянные двери распахиваются, и я на миг замираю.

Здесь все просто роскошно.

Собрался явно весь высший свет.

Делаю глубокий вдох, ведь мне нужно сейчас соответствовать довольно-таки высокому уровню. Настраиваюсь. И смело делаю шаг вперед.

– Господин Захаров. Ваш столик пятый.

К нам уже подходит администратор.

– Позвольте вас проводить.

– Кто это был?

Тихо спрашиваю Максима, замечая высокую фигуру этого Ярослава у другого входа в зал.

Он один. И его тоже провожают в столику.

– Да так. Один выскочка. Мы в детдоме как-то пересекались. Даже странно, что он так взлетел.

– Но ты ведь тоже говорил, что не с золотой ложкой во рту родился?

Неужели Максим все-таки кичится своими деньгами и положением? Вот бы не подумала. На меня он произвел совсем другое впечатление.

– Просто выскочек не должно быть слишком много в мире бизнеса, Лада, – Максим посмеивается, снова поглаживая пальцами мою талию. – Я думаю, одного бы вполне хватило. Меня.

– Значит, вы враги? Конкуренты?

Я все-таки смеюсь над его ответом.

– Ну… Как тебе сказать? До сих пор пытаемся доказать один другому, кто круче. Хотя он не поднимался их самых низов. Впрочем, мне ведь тоже помогли.

Наш столик оказывается не на двоих.

За ним уже сидят две пары. Мужчины чуть постарше Максима. А вот одна из девушек совсем молоденькая.

– Максим! Неужели ты наконец остепенился и завел серьезные отношения? Никогда не поверю! Впрочем… Разве что такая, как вы, могла его заставить это сделать!

На меня смотря с восхищением. Говорят комплименты.

Мне приятно, а еще…

Еще я думаю о том, что раньше Макс, оказывается, не заявлял про отношения с другой девушкой. Это же что-то значит, да?

Или я правда просто прикрытие для его разгульной жизни?

– Похвально, похвально, – второй из мужчин хлопает Макса по плечу.

– Теперь я вижу, что ты становишься серьезным. Пожалуй, тебе можно и правда продать акции моей компании. Солидный пакет. У вас же все серьезно? Планируете свадьбу, раз Максим решил наконец привести в свет свою женщину?

– Разве это так важно? Для бизнеса?

Задаю вопрос, слегка пригубив свой бокал.

– Конечно. Тот, у кого есть семья, не станет вкладываться в рискованные проекты. Семья это стабильность. Здесь уже не станешь играть так, как будто тебе нечего терять. Нет, я не спорю, – мужчина поднимает руку, останавливая Максима, который уже открывает рот, чтобы с ним поспорить. – Я знаю, Макс. Миллионы ты заработал именно потому, что брался за самые рискованные проекты. Да. Мы все с этого начинали, чего уж. Но на них можно потерять все. Так, что из долгов потом не выберешься. Со временем начинаешь понимать, что лучше стабильная прибыль и подъем вверх, пусть даже маленькими шажочками, чем такие вот американские горки. И это понимание приходит вместе с ответственностью. За свою жену и за своих детей.

– Я согласен, – серьезно кивает Максим, и я не понимаю, он правда соглашается или подыгрывает. – Семья это самое важное.

Он берет мою руку. Пожимает ее.

– Значит, пакет акций передаю тебе. У Арбенина и у тебя были одинаковые шансы. Но он сегодня пришел один. И уверен, еще долго не остепенится. А мне в моей компании риск не нужен.

– Потанцуем?

Максим утаскивает меня в центр зала.

Прижимает к себе, начинаю кружить в танце.

– Значит, тебе был нужен вовсе не переводчик на этих переговорах, – шиплю в его ухо.

– Ну почему? Если все пойдет хорошо завтра будем подписывать договора. У тебя будет много работы, Лада.

– Мне интересно, как ты будешь выкручиваться потом. От тебя, я так поняла, ждут свадьбы? И наверняка еще и кучи детишек. А если он не передаст тебе акции, пока ты не женишься?

Мне правда интересно, как Максим собирается выкручиваться.

Но на самом деле мне просто весело. А еще дико приятно, что для этой роли он выбрал именно меня.

– Разберусь. И не в таких передрягах довелось побывать, – смеется Максим, а после…

Просто накрывает мои губы поцелуем.

Это же игра. Игра, – напоминаю я себе.

Но…

Черт!

Его губы опаляют. Заставляют сходить с ума.

Сердце колотится так, будто готово вылететь. Перед глазами все кружится, и я забываю обо всем. О том, где мы находимся. Сейчас как будто мы одни на всей земле. И я отвечаю ему со всей страстью. Отдавая всю себя.

– Если он держит вас силой, просто моргните.

Наш поцелуй заканчивается.

Как и музыка. Мы просто останавливается посреди зала.

Не замечаю, как к нам подходит Арбенин. Прихожу в себя только когда слыша его голос над самым ухом.

– Ярослав. Занялся бы ты чем-нибудь полезным.

Максим сразу подбирается. Как будто и правда готов начать махать кулаками.

– Я занят приятным. Не одному же тебе, ммм? Позвольте, Лада, пригласить вас на танец?

– Хочешь понять, чего у тебя никогда не будет? Даже не думай. Лада моя!

– Ты же хочешь показать Изгилову свою зрелость, – Арбенин усмехается, бросая взгляд за наш столик. – Неужели как мальчишка, устроишь драку за девушку? При всех?

– Я потанцую. Правда, Макс. Все в порядке.

Под хмурым взглядом Максима потягиваю руку Ярославу.

Вижу, что он раздувается от злости.

Но Арбенин ведь прав. Сейчас ему нужно показать именно свою зрелость.

– Очень странно, что Максим выбрал именно вас, – задумчиво замечает Арбенин, закружив меня в танце. – Уверен, все ставили на то, что сегодня он появится совсем в другом обществе. Ничего личного, Лада. Вы обворожительны и прекрасны. Но…

– Но что?

Загадочное молчание Ярослава начинает напрягать.

– Неважно. Не берите в голову. Просто в мире большого бизнеса принято выбирать себе пару из расчета слияния состояний. А вы… Как понимаю, совсем из другого мира. Верно?

– Может, я тайная дочь какого-то миллиардера?

Наверное, все дело в том, что Ярослав решил нас рассорить с Максимом. Ну, как иначе расценить его слова?

– Сомневаюсь, – он усмехается, глядя на меня с теплом. – Видимо, Максим решил все же выбрать пару по любви. Но я бы на вашем месте был бы осторожен. Кстати, мое предложение остается в силе.

– Сбежать от него в ваш номер?

Я смеюсь.

– Если понадобиться помощь, вот моя визитка.

Ярослав ловко вкладывает мне в руку пластиковый прямоугольник. Делает это так, чтобы для остальных его жест остался незаметным.

– А насчет сбежать, это хорошая мысль, Лада. Я бы на вашем месте так бы и поступил. И как можно скорее.

24 глава 24

Танец заканчивается.

– Помните, Лада. Мое предложение без срока годности, – бархатным голосом произносит Ярослав, отводя меня к нашему столику.

Его слова оставляют во мне полнейший сумбур.

Конечно, они явно во всем соревнуются с Максимом. Это я прекрасно понимаю, но…

Что, если в его словах и предложении было намного большее, чем просто желание насолить Максу и поссорить нас?

Ярослав показался мне серьезным человеком.

Сомнительно, что он стал бы использовать такие мелочные методы!

Или он просто рассчитывает, что я закачу Максиму скандал и тогда он получит эти акции, о которых шел разговор?

Вечер продолжается.

Я отмахиваюсь от этих мыслей и полностью переключаюсь на общение.

Делаю в голове мысленную пометку о том, что не должна особенно обольщаться и помнить, что для Максима это всего лишь бизнес. А для меня всего лишь работа. За которую мне, кстати, заплатят двойной оклад.

Очень трудно держаться за эту мысль.

Максим ведет себя со мной так, как будто мы и правда влюбленная пара.

Смотрит так по-особенному, что у меня замирает дыхание.

Я купаюсь в комплиментах. Он знакомит меня все с новыми и новыми людьми, и к середине вечера я уже даже не пытаюсь запоминать их имена и фамилии.

Главное, просто не увлечься слишком сильно! Не поддаться этой игре, поверив в нее!

– Пойдем на балкон. Сейчас будет фейерверк.

Шепчет Максим, приобнимая меня.

Арбенина больше нигде не видно и уже ничто не омрачает наш вечер.

Замечаю, что уже совсем поздно.

Многие из гостей разошлись.

– Он правда изумительный. Вот увидишь. Ничего подобного ты еще не видела!

На самом деле я тоже с удовольствием уже отправилась бы спать. Но… Это работа, – снова напоминаю я себе. Значит, я должна быть до конца вечера, если Максу так нужно. Мои личные желания не имеют здесь никакой роли.

– Максим.

Вспышки салютов и правда восхищают.

– Красиво, правда?

Он прижимает меня за талию к своей груди спиной.

Пробегается губами по обнаженной коже на шее сзади и ниже…

И я вспыхиваю внутри намного сильнее и ярче, чем эти огни! Особенно когда он целует меня в спину, пробегаясь по каждому позвонку. Чуть прикусывает кожу, заставляя меня дрожать мелкой дрожью и задыхаться!

– Не нужно. Здесь ведь никого нет. Нас никто не видит, – выдыхаю, крепко впиваясь руками в перила.

– А если это неважно?

Максим резко разворачивает меня к себе.

Впечатывает в мощную грудь.

Его глаза полыхают. Заставляют голову кружиться, как никогда.

– Неважно, Лада, – хрипло шепчет он, проводя по моим губам пальцами.

– Только ты и я. Ты. И я.

Он накрывает мои губы своими.

Сминает. Обрушивается, как ураган.

И я отвечаю ему. Поддаюсь.

Позволяю его языку сплетаться с мои. Распахиваюсь. Раскрываюсь для него на максимум.

Его руки скользят по всему моему телу.

Я откидываюсь на перила , и из моих губ срывается тихий стон.

Максим творит настоящее безумие.

Жадно, горячо спускается губами по моей шее, к вырезу на платье.

– Пошли. А то я не сдержусь. Наброшусь на тебя прямо здесь.

Он тяжело и рвано дышит. Его мощная грудь ходит ходуном, как и моя. Кадык дергается, а глаза стали совсем черными.

Я молча протягиваю ему свою руку.

Так же тяжело дышу, не в силах ответить.

В нем сейчас я вижу безумную страсть. Просто запредельную. Такая же бушует и во мне.

Боже. Я превратилась просто в полыхающее безумие рядом с этим мужчиной!

Мы пробираемся через другой выход, где нет людей.

Добираемся до лифта и тут же набрасывается друг на друга.

Платье трещит по шву. Максим забрасывает мою ногу на свое бедро, целуя меня жадно. До одури дико. А его руки творят настоящее безумие, сводя меня с ума! Нащупывая такие точки, от прикосновения к которым я стону и выгибаюсь ему в ответ, как дикая кошка!

– Максим…

Платье летит куда-то в сторону, как только Максим захлопывает за нами дверь номера.

Я рефлекторно прикрываюсь руками, а он подхватывает меня на руки, неся на постель.

– Ты была сегодня просто великолепна, Лада, – шепчет Макс, нависая надо мной.

– Максим.

Не знаю, зачем вдруг задаю этот вопрос. Но… Мне важно.

– Ты знал, что Арбенин приедет?

– Черт, малыш. Ну зачем сейчас о нем? Все портить?

– Скажи мне. Только честно. Ты ведь знал. Решался важный вопрос для вас обоих. Он не мог не приехать.

– Знал. Черт. Да какая разница?

– Большая, Максим.

Я тяну одеяло на себя. Прикрываюсь под его недовольным взглядом.

– Ты ведь все это спланировал заранее. Тебе нужна была спутница для того, чтобы получить эти акции. Этот пакет. Ты знал, что Изгилов отдаст предпочтение тебе, если ты будешь не один.

– Я ведь так тебе сказал с самого начала, Лада.

Максим взъерошивает волосы.

– Не понимаю. Что не так?

– Никто бы не понял, если бы твоя девушка ночевала бы в соседнем номере, – отвечаю с печалью.

Выходит, Максим просто решил убить двух зайцев одновременно.

И показаться в обществе с девушкой и … Поразвлечься ночью.

А я для него ничего не значу. Просто приключение.

– К чему ты клонишь, Лада?

– Вот к этому. Ко всему.

Я обвожу номер и постель рукой.

– Это тоже входит, по-твоему, в мою работу, да? Что ты мне предложишь за ночь? Тройной тариф оклада? Или ты подумал, что раз помог мне с Матвеем, то я соглашусь на все? Или хочешь сказать, что собирался спать на полу со мной в номере?

Прикусываю губу.

Мне больно.

Но…

Я всего лишь хочу услышать, что это не так!

Что я для него и правда что-то значу. Что особенная. Не так, как с другими на одну ночь.

– Хочешь спать одна? Без проблем. Спокойной ночи, Лада.

Максим отстраняется. Быстро застегивает свою рубашку.

Подхватывает сброшенный на пол пиджак и просто уходит, громко хлопнув дверью.

А я…

Заворачиваюсь в одеяло.

На смену пожару во всем теле теперь пришел дикий холод. Озноб.

Может, я зря это все ему выпалила в лицо?

Но…

Эти мысли терзали меня с самого начала! Еще когда я услышала про один номер. И когда Максим просто поставил меня перед фактом, что я должна отыграть роль его спутницы, а не просто помощницы.

Он ведь не сказал об этом мне с самого начала. До того, как мы вылетели сюда.

Значит, на это и рассчитывал.

Что я пойду на все за его помощь с моим братом!

Иначе что ему стоило сейчас сказать мне, что все это не так?

25 глава 25

* *

Я засыпаю в номере одна.

Максим так и не возвращается.

Утром распаковываю пакеты с доставленной, пока мы были на приеме, одеждой.

Здесь немного, Максим ведь говорил, что мы проедемся по магазинам за всем необходимым несколько попозже.

Еще один комплект белья, на этот раз нежно-бежевый. Довольно красивое, но скромное платье. Тоже бежевого цвета, под горло, облегающее, но длиной ниже колен.

Такое идеально подойдет к завтраку.

Или, скорее, к деловому завтраку, на котором сегодня мы и должны с Максимом заняться теми самыми договорами.

Быстро принимаю душ.

Одеваюсь.

Подкалываю волосы шпильками, чтобы придать себе более деловой вид.

Отправляюсь на террасу на нашем этаже.

Я видела там столики, а, значит, там вполне можно выпить кофе и позавтракать.

От Максима пока никаких вестей и я понятия не имею, что мне нужно делать дальше и куда отправляться.

Еще слишком рано, – понимаю только когда оказываюсь в коридоре.

Шесть утра, как показывают настенные часы.

Все же прохожу на воздух.

Чуть поеживаюсь под прохладным воздухом этой местности.

– Лада. Вы потрясающе выглядите! А вот про Максима этого не скажешь? Бурная ночь? На красивых женщинах они не сказываются. А вот у нас уже возраст, когда нужно приложить усилия!

Изгилов уже здесь.

Появляется сразу же вслед за мной.

А вот за дальним столиком я замечаю Максима.

– Доброе утро, – мы подходим к нему вместе с Изгиловым.

Макс и правда выгляди потрепанным.

Немного смятый вчерашний костюм. Слегка растрепанные волосы. И красные глаза, как будто он не спал вообще.

– Доброе.

Максим потягивается и я замечаю, что перед ним шесть чашек из-под кофе.

– Прошу прощения. Лада. Можно тебя на минутку?

– Не хватило ночи?

Изгилов усмехается, поднимая брови вверх.

– Эх, молодежь! Мне бы ваши годы. Не думали, что старик так рано поднимется и помешает вам?

– Максим?

Шиплю, когда Макс утаскивает меня в коридор.

– Ты что? Здесь спал?

– Ну… Это лучше, чем на коврике под кроватью, правда? И лучше, чем платить за секс.

– Макс.

– Я тут подумал на досуге, Лада. Времени было много. Так вот. Мне омерзительно, что ты думаешь обо мне так. Поэтому мы сейчас собираемся и уезжаем.

– Куда? Ты что? Для тебя важен этот контракт и Изгилов уже готов его подписать!

– К черту. Если что, то дождется. А если нет… Пусть лучше подумает, что я легкомысленный и со мной не стоит иметь дела. Что я потеряю? Пару миллионов. Это лучше, чем потерять тебя.

– Макс. Ты…

– Прошу прощения, – Максим возвращается на террасу к Изгилову. – Нам с Ладой нужно сегодня уехать. Мы вернемся завтра.

Изгилов только вздыхает и машет рукой.

Не понимаю, как он реагирует.

То ли это и правда означает, что он разочарован в Максиме и не станет подписывать с ним никаких контрактов, то ли одобряет то, что мы отлучимся.

– Ну вот и все.

Максим уверенно берет меня за руку и тащит вниз.

Там нас уже ожидает машина.

– Куда мы едем?

– Увидишь.

Максим подмигивает мне, и берет за руку. Дает отмашку водителю и мы срывается с места на полной скорости.

– К Матвею, кстати, можно будет завтра. Я успел связаться с клиникой. Дают очень неплохие прогнозы, но не стоит загадывать наперед.

Мы едем долго.

Не разговариваем.

Я не решаюсь больше задавать вопросы и корю себя за то, как повела вчера ночью.

Из-за меня теперь Максим может упустить выгодное сотрудничество.

Но кто же знал, что он себя так поведет?

Но… Тут уже я никак не могла на него повлиять. Все в лице и глазах Макса говорило мне о том, что он принял решение и заставить его передумать и остаться просто нет никакой возможности!

– Набрось куртку.

Максим вытаскивает одежду из рюкзака, который я раньше не заметила.

Берет меня за руку, когда машина останавливается.

Мы оказываемся у совсем небольшого комплекса. Вокруг лес, и насколько я могу видеть, больше ничего.

– Пойдем.

Макс молча ведет меня за собой. Мы долго бредем по лесу. Останавливаемся у нереально красивого озера.

Он ведет меня дальше. Останавливается на узеньком мосту.

Здесь нереально красиво. А еще очень тихо и умиротворенно.

– Я влюбился в это место, когда впервые здесь оказался, Лада. Тогда решил, что обязательно построю себе такой дом. В лесу. Вокруг только звенящая тишина и деревья. И… Только дорогие мне люди. Здесь… Как будто душу свою чувствуешь. А разве можно пускать в душу толпу?

– Я… Даже не знаю, что сказать, Максим.

Кутаюсь в куртку, любуясь красотой.

Он прав. В этой тишине просто растворяешься. И как будто начинаешь слышать собственную душу.

– Потому я и привез тебя тогда в свой дом. Он еще не достроен, но я над этим работаю. Мне показалось, что именно ты та женщина, которой стоило бы все это показать.

– Максим…

– Тс…

Он разворачивает меня к себе.

Обнимает, нежно пробегаясь по моей щеке пальцами.

Только в его глазах совсем не умиротворение. В них настоящий ураган.

– Знаю, это прозвучит глупо. Но когда я тебя в первый раз увидел, это… Это было как разряд молнии, Лада. Подожди. Я знаю все, что ты хочешь сказать и спросить. Да. У меня было много женщин, я и не скрываю. Это знают все. Я даже не запоминал их имен после проведенной ночи. Да и ночи я мало с кем проводил. Так. Просто интерес. Азарт. Страсть. Но она выдыхается сразу же, когда я ее утолял. Ты совсем другая, Лада. Ты для меня… Черт. Я в первый раз понял, что мне не все равно. И запомнил не только твое имя. Но и вкус твоих губ. Я хочу, чтобы ты была со мной.

– Это… Правда?

Мне трудно поверить. До сих пор.

А вдруг Максим просто впервые не получил того, что хотел, и теперь использует запрещенные способы, чтобы это заполучить?

А потом точно так же и меня не вспомнит?

– Думаешь, я наплевал бы на важный контракт, будь это не так? Я хотел тебя забыть. Правда. Но когда ты оказалась в моем офисе… Понял, что это судьба!

– Скажи мне, Макс. Эта поездка была спланирована?

– Еще как! Я должен был затащить тебя куда-то, где мы будем только вдвоем. Я бы не отступился. Ты слишком глубоко засела в моем сердце, Лада. Да черт возьми! У меня никого не было с того момента, как я тебя увидел! Потому что каждый раз перед глазами появлялась ты. И я понимал, что хочу только тебя. Тебя одну!

– А Матвей?

– Наша поездка просто совпала.

– А… Снежана? Как же ваши прогулки на яхте? И желтая пресса, которая вас поймала? Везде начали писать, что вы с ней пара, Максим.

– Ужас. Что у тебя в голове? Я не думал, что отнощения это так сложно!

Максм смеется и прижимает меня к себе крепче.

Мне тепло. И так хорошо в его объятиях!

Но я должна узнать все!

– Снежану я знаю давно, уже говорил тебе. Она дочь человека, который когда-то мне помог выбраться из дерьма и встать на ноги. Для меня она всегда была просто его дочкой. Малявкой, которая крутилась под ногами.

– А теперь оказалась взрослой и привлекательной женщиной.

– Лада.

Макс тяжело вздыхает.

– Мне нужна только ты. Мы с ней встретились спустя годы. Случайно. Она занимается Фондом. Дело для нее новое. Хочет быть независимой от отца. Попросила помочь. И все.

– И…

– Хватит разговоров, – Максим выразительно смотрит на мои губы так, что они начинают покалывать.

– Я чертовски голоден, а ты?

– Я тоже.

И почему мне кажется, что речь сейчас совсем не о еде?

– Тогда пойдем завтракать!

Максим берет меня за руку.

Мы делаем несколько шагов.

Но он неожиданно разворачивает меня. Впечатывает в себя.

Накрывает губы таким поцелуем, что у меня подкашиваются ноги.

– Перестань сопротивляться, Лада. Тебя ведь ко мне тянет.

Шепчет, прижав меня к себе и зарываясь пальцами в мои волосы.

Я ничего не отвечаю. Просто дрожу и тяжело дышу. Не могу прийти в себя от его поцелуя!

– Все равно. Это твой коварный план.

Усмехаюсь в его грудь.

– О, да. Ты, как порядочная девушка, теперь обязана выйти за меня замуж! Кстати. Ты удивишься. Но здесь тоже не оказалось двух номеров. Только один.

– Тогда у тебя и правда есть шанс поспать на коврике.

Мы заказываем еду в номер.

Я уже предвкушаю, как погреюсь в джакузи.

– Суши на завтрак. Я думаю, самое то.

Максим сбрасывает свой еще вчерашний пиджак.

Закатывает рукава рубашки и устраивается на тот самый коврик, который под единственной кроватью в этом номере.

– Ну а что? Надо привыкать!

Весело отвечает на мой удивленный взгляд.

– Давай ко мне, Лада. Посмотришь, как здесь жестко и неуютно и поймешь, какая ты жестокая!

– Может, вернемся обратно? А вдруг Арбенин понял уже, что у него нет шансов и освободил номер? Ну, или наоборот. Подписал контракты, ради которых ты разыграл весь этот спектакль и уже отправился на какие-нибудь острова праздновать?

– Иди сюда.

Макс просто обхватывает мои колени и утягивает на пушистый коврик.

– И очень даже уютно. Совсем не жестко.

Невинно хлопаю глазами.

– Правда?

Максим нависает надо мной.

Прижимается своим огромным телом.

Мое сердце дико, просто безумно колотится, когда его губы оказываются так близко с моими…

– Я сказал тебе правда, Лада. С ума от тебя схожу. Крышу сносит, – шепчет мне прямо в губы.

– Я даже готов ночевать на этом чертовом коврике, если придется. Ради тебя.

Он зарывается в мои волосы руками.

Мы замираем.

Долго смотрим в глаза друг другу.

А после…

После нас обоих просто срывает!

Я даже не знаю, кто первым потянулся. Кажется, я сама!

Наши губы схлестываются.

Все внутренности обжигает пламенем от его никого натиска.

Он ласкает безумно. Страстно. Дико. Будто утоляя нереальный голод.

И я отвечаю.

Платье задирается до пояса.

А мои руки сами срывают рубашку с Максима.

– Ты прекрасна.

Его губы скользят все ниже и ниже.

Щекочут, заставляя меня выгибаться от желания почувствовать их натиск по-настоящему.

Ласкают, спускаясь по шее. Максим прикусывает мою кожу и тут же проводит по ней губами.

Я плавлюсь. Плавлюсь и дико горю под его прикосновениями.

Мне только что было холодно?

Но сейчас я будто в раскаленной лаве его рук и губ.

– Обещай мне, – стону, извиваясь под его руками.

– Обещай мне, что если мы будем вместе, других женщин не будет.

– Обещаю. Только ты. Одна, Лада.

Тарелки с чашками с грохотом летят на пол.

Но мы не замечаем ничего.

Жадно набрасываемся друг на друга, разбрасывая одежду.

Я повторяю движения Максима.

Так же спускаюсь губами по его шее. Ниже.

Впитываю нереальный вкус его кожи. Ловлю каждый его хриплый стон. Скольжу пальцами по стальным кубикам пресса.

– Иди ко мне.

Хрипло выдыхает Максим, подхватывая меня на руки и переворачивая вниз.

Он нависает, придавливая меня тяжестью своего тела.

И…

Я понимаю, что мне совсем не страшно! Хоть это у меня и в первый раз…

– Почему ты не сказала, Лада?

Максим притягивает меня к себе, когда я пытаюсь немного отодвинуться.

Целует в шею и переворачивает лицом к себе.

Мы лежим рядом. На том самом коврике.

Номер выглядит так, как после самой настоящей катастрофы. А мы все никак не можем отдышаться.

– Это так важно?

– Посмотри на меня.

Максим зарывается пальцами в мои волосы. Заставляет поднять лицо . Глаза в глаза.

Сейчас он очень серьезный. И… Такой нежный.

Я задыхаюсь от чувств к нему. И от всего, что только что произошло.

Даже не думала, что он может быть… Таким.

Особенно, когда он понял, что это для меня впервые.

Он был предельно нежным со мной. Хоть я и чувствовала, как тяжело ему это дается.

Максу пришлось обуздывать свою дикую страсть. Свой голод.

Но зато он довел меня до запредельной вершины наслаждения!

– Было больно?

– Нет, – дергаю головой, обвивая его плечи руками.

– А сейчас?

– А сейчас я просто в космосе, Максим. Ты не знаешь, может, из-за этого вокруг летали все предметы?

Максим тихонько посмеивается, зарываясь лицом в мои волосы.

Шумно втягивает воздух, перебирая их пальцами.

– Это только начало Лада. Скоро ты распробуешь все это по-настоящему.

– Я люблю тебя, – выдыхаю, прижимаясь к нему крепче.

Да. Люблю. Ведь люблю же!

Наверное, с самой первой встречи.

Только я так отчаянно сопротивлялась этим чувствам!

– И я тебя.

– Правда. По-настоящему.

Добавляет, когда я поднимаю на него свой изумленный взгляд.

Вот уж не думала, что Максим скажет мне это!

– Пойдем в душ? И, пожалуй, нужно заказать в номер новый завтрак!

26 глава 26

Эти дни становятся самыми невероятными в моей жизни.

Мы остаемся здесь на целую неделю.

На следующий день приходится вернуться в отель.

Как ни странно, Изгилов все же подписывает контракты на продажу акций именно с Максимом.

Мы занимаемся делами, но то и дело встречаемся взглядами.

И нас обоих обжигает. Мы оба только и думаем о том, как бы поскорее отсюда сбежать.

У Матвея тоже все просто прекрасно!

Операция проходит даже лучше самых хороших прогнозов, которые нам давали.

Теперь я за него спокойна. Максим все решил и обо всем договорился. Мой брат получит все необходимое лечение, которое ему будет нужно. Правда, к сожалению, оно затянется на несколько лет. И все это время Матвею придется быть здесь.

Закончив с делами, мы возвращаемся обратно в тот самый комплекс.

Почти не выходим из своего номера.

Плещемся в джакузи.

Кормим друг друга с рук.

Гуляем и много разговариваем.

И…

Любим друг друга.

Всегда. Везде. Постоянно.

У нас просто срывает все планки, когда мы рядом.

Стоит соприкоснуться руками, пусть даже мимолетно, как по венам проносится самый настоящий ток!

– Ты счастлива?

Максим прижимает меня к себе.

– Да, – выдыхаю, обвивая его.

– С ума сойти, Лада. Почему мы так долго ждали? Мы просто созданы друг для друга! Разве не так?

– Дааааааааа.

Он жадный. Неутомимый.

И я вместе с ним просто схожу с ума!

Даже не верится, что все это происходит. Сейчас. Со мной. На самом деле!

И как же хочется, чтобы это не заканчивалось!

– Завтра мы возвращаемся домой. Дела.

Шепчет Максим, прикусывая мочку моего уха.

И я понимаю, что уже начинаю скучать по этому самому прекрасному в мире месту!

***

– Заедем к тебе или сразу останешься у меня?

Я непонимающе хлопаю глазами, когда мы наконец спускаемся с трапа в родной столице.

– Лада.

Максим сжимает мою руку.

Притягивает к себе, быстро целуя в висок.

Он, как и я, не особенно любит проявлять свои чувства на публике.

Но этот жест. .. Он достаточно интимный.

И мне вмиг от него становится тепло, несмотря на то, что дом встречает нас осенней морозью.

– Мы и так потеряли кучу времени напрасно. Жизнь такая короткая, Лада. И я не собираюсь терять больше ни минуты! С тобой… Всего хочу с тобой, понимаешь? Просыпаться рядом. Слышать, как ты дышишь во сне. У чему нам сейчас снова разъезжаться и водить хороводы? Нам же так хорошо вместе.

– Ты… Предлагаешь мне вместе жить?

Даже не верится. Замираю. А сердце колотится, как ненормальное!

Это правда? По-настоящему? Со мной?

Мы совсем не говорили о таких планах на будущее. Максим не поднимал эту тему, а я боялась даже спрашивать.

– А ты думала, я тебя отпущу теперь? Вот уж нет!

Наплевав на людей вокруг, Максим жарко целует меня, зарываясь пальцами в волосы.

А после…

Просто подхватывает на руки, и относит к машине под мой звонкий смех.

– Дом пока не достроен, Лада. Хотя я думаю, можно вполне жить в нем. Вместе придумаем разные детали. Две комнаты готовы. Нам вполне может хватить. Но, если хочешь, то мы можем это время пожить в моей квартире. Она недалеко от офиса.

– Давай в дом.

Я улыбаюсь, как ненормальная.

Значит, наша сказка не закончилась, а все только начинается!

И…

Боже!

Дальше мы всегда будем вместе!

Я уже рисую себе красочные счастливые картины.

О том, как мы будем гулять по лесу. О нашем доме, спрятанном от чужих глаз.

Представляю себе, как мы вместе все там обставим.

А еще…

Еще детскую. Наших малышей. Так и вижу, как Максим няньчится с ними! Уверена, он станет самым лучшим отцом на свете!

Или я тороплю события?

– Я только за, Лада.

Максим растягивает мое имя, как всегда в самые интимные моменты.

И, сколько бы времени мы не провели вместе, а для меня это срабатывает как щелчок.

Щеки тут же вспыхивают, особенно когда он притягивает меня к себе.

Прижимается всем телом, накрывая мои губы своими…

– Ого! Как быстро закончилась дорога!

Когда Макс отрывается от меня, мы уже оказываемся на месте.

– Пойдем. А то я не выдержу прямо здесь!

27 глава 27

***

Сказка действительно не закончилась.

Она только началась!

В доме и те две комнаты оказались недостроенными.

Но как же мы были там счастливы!

Обставляли нашу спальню. Вместе выбирали каждую мелочь.

Максим прислушивался ко мне, и даже когда наши решения не совпадали, мы обязательно находили какой-то третий вариант.

В итоге мы вместе сделали спальню и кухню. Хоть в доме больше не было еще комнат, обставили их, как самое уютное гнездышко.

Я даже фигурки красивые принесла, аккуратно их расставив… И даже посуду мы с Максом заказывали вместе.

А вечером усаживались у камина.

Любили друг друга. Ласкали. Сходили с ума…

Как и в офисе, где Максим так часто засиживался допоздна…

– Окрутила все-таки босса, – Лара скривила нос на следующий же день, когда я появилась в приемной.

Сияющая. Счастливая. Влюбленная до одури!

Правда, мы с Максом на людях не показывали наших отношений.

Но мое лицо так светилось, что не догадаться было сложно!

Впрочем, мы ничего и не скрывали. Просто не выставляли наши чувства напоказ. Зачем? Счастье любит тишину. А чувства это слишком личное.

– Не обольщайся, Андреева. Это ненадолго. Он всех в офисе перепробовал. Ни одной юбки не пропустил. Если бы я поехала, то сейчас бы грела его постель вместо этих дурацких отчетов! И ты ему надоешь. Ну, сама подумай. На таких, как ты, разве женятся такие, как он?

– Любимый, я беременна!

Я помню, как пришла к нему в кабинет тогда.

Самой не верилось.

С удивлением обхватывала живот. Пыталась что-то прощупать. Ощутить какие-то перемены.

– Лада! А почему такое лицо? Что-то не так с ребенком? У тебя что-то болит?

– Ну…

Я топчусь на пороге. Не решаюсь подойти к нему.

Сейчас мне он кажется особенно красивым. И… Недосягаемым для такой, как я. Обычной простой девушки…

– Просто я не знаю, как ты к этому отнесешься. Мужчины обычно…

Он не дает мне договорить.

В несколько шагов оказывается рядом.

Подхватывает на руки, начиная кружить по всему кабинету.

– Я самый счастливый человек на свете, Лада! Любимая женщина и ребенок. О чем еще можно мечтать?

– Макс. Ты… Ты что?

Раширенными глазами смотрю, как он опускается на колени.

– Я заказал столик. Хотел это сделать иначе, но… Лада, ты станешь моей? Навсегда?

Я…

Моргаю, потому что перед глазами начинает все расплываться.

Максим вытаскивает из кармана пиджака бархатную коробочку. Раскрывает ее с щелчком, и я вижу, как переливается огромными камнями красивое кольцо.

Это… Все и правда со мной? Да?

– Эй. Ты что? Не хочешь за меня замуж? Вот уж не думал, что мое предложение заставит тебя плакать!

– Я счастлива, Макс. Боже, ты даже не представляешь, как я счастлива!

Я бросаюсь ему на шею.

Макс подхватывает меня, целуя так жадно, что я задыхаюсь.

Кольцо куда-то падает со звоном.

На миг думаю, что это плохая примета, но…

Какие глупости! Я скоро мамой стану. Взрослая женщина. А верю в какие-то глупые приметы! Мы ведь так любим друг друга!

Со стола тоже все летит вниз. Макс сбрасывает бумаги одним рывком.

– Я люблю тебя, Лада. До одури люблю. Кстати, ты в курсе, что у тебя не было вариантов? Попробовала бы ты мне отказать! Я бы запер тебя в доме и не выпускал бы! Никогда!

– Не думала, что ты такой…

Шепчу, помогая ему избавиться от пиджака. Моя одежда уже улетела куда-то вслед за бумагами.

– Я же говорил тебе. Я пират. В душе так точно. И украду тебя, если будет нужно!

– Мне кажется, ты давал мне выбор.

– Это было до того, как я распробовал тебя. Лааааада. Нам можно?

– Да, любимый, – лихорадочно шепчу, едва выдыхая между его жадными поцелуями. Как же он сводит меня с ума!

– Люблю!

– Я всегда буду любить тебя, Лада. Слышишь? Всегда. С ума от тебя схожу, моя девочка!

28 глава 28

***

– Лада, мне нужно уехать. По делам завал, но вечером я обязательно вернусь.

Мы полностью закончили наш дом.

Теперь здесь уютно и все предметы на своих местах. Это настоящий дом мечты!

И безумно радует, что мы все делали вместе. Каждую мелочь.

– Мммммм, – тянусь к нему, еще разгоряченная со сна и не проснувшись.

– Я знаю, малыш. Знаю. Я тоже безумно буду скучать по тебе. По вам двоим.

Максим спускается поцелуями по моей шее. Крепко обнимает, а после опускается на живот. Целует еще не родившегося малыша.

Мы не знаем пока, кто у нас родиться. Мальчик или девочка.

Поэтому и детскую уже приготовили, но сделали ее нейтральной. В песочных тонах. Рядом с нашей спальней.

Зато мы уже очень активно выбираем имена. Спорим и смеемся, сидя на пушистом ковре у камина почти каждый вечер. Выбор имен, увы, заканчивается ничем. Или, вернее, тем, что Макс валит меня на спину, нависая надо мной…

– Почему именно сегодня!

Черт. Закусываю губу.

Сегодня вечером наша помолвка.

Официальная. И я безумно волнуюсь.

Максим заказал ресторан. Будет полно гостей. А еще журналисты.

Увы, помолвка бизнесмена такого уровня, как Максим Захаров, не может быть тихой. Хотя я предпочла бы не делать пышного праздника. Как и со свадьбой. На которой я, к тому же буду уже с огромным пузом.

Меня бы устроило, если бы мы просто тихо расписались. Ну, и какой-нибудь романтический ужин. Только на двоих.

Свадьба ровно через месяц.

Уже все готово и заказано. Осталось только разослать приглашения гостям. Но этим мы уже займемся после пышной и официальной помолвки.

– Сам не рад.

Максим кривится, обхватывая меня обеими руками и усаживая себе на колени.

– Но ехать должен. Мой самый главный проект под большим вопросом.

– Как? Ты же говорил, что все хорошо!

Не знаю, что задумал Максим. Он свой последний проект держит от меня в секрете. Все, что я знаю, что это что-то совершенно грандиозное. И он должен вывести Максима на очень высокий уровень. Когда все получится, он станет одним из самых успешных и богатых бизнесменов в мире!

– Появились некоторые сложности, – Максим кривится, поглаживая мой животик. – Но я уверен, что быстро их решу Главное, чтобы никакой информации про проект не просочилось.

– Хорошо, – киваю, целуя его. – Я верю в тебя , Максим. Уверена. У тебя все получится.

– Конечно, получится. Ты же со мной, – Макс смеется, растрепывая мне волосы.

– Вы вдвоем со мной. И вы – моя удача!

– Макс… Может, все-таки пригласим твоего брата? Фила?

Я все теперь знаю о прошлом Максима. Даже то, что он связался в свое время с дурной компанией и чуть было не попал в тюрьму на многие годы.

Увы, он родился в неблагополучной семье. И для его родителей бутылка была важнее, чем сыновья.

А сыновей у них было двое.

Старший брат Макса, Фил, очень быстро попал в детский дом. Но он выбрался. Прорвался. Достиг просто нереальных вершин! И сейчас входит в первую десятку самых богатых и успешных людей в мире!

Макс на самом деле почти боготворит брата. Он всегда для него был примером. С самого детства.

Но до сих пор не связался с ним. Из разделили, по сути, еще в самом детстве. Или, вернее, в подростковом возрасте.

– Нет, – Максим решительно мотает головой.

– Пока рано, Лада. Вот когда мой проект удастся и я окажусь в этом списке рядом с Филом, тогда и будет тот самый момент!

– Максим!

Я обвиваю его плечи руками.

– Ну, какие же все это глупости! На самом деле любят не за что-то. Любят просто потому, что любят.

– Ты любила бы меня даже если я был бы простым сантехником?

Макс начинает меня поглаживать по спине.

Это опасно. Лучше бы ему прекратить, потому что так он может никуда и не поехать.

Поэтому я отстраняюсь. Я знаю, как для любимого важен этот проект. По сути, он все поставил на карту. И сейчас либо и правда поднимется до небес, либо потеряет все. Но я в него верю.

– Я любила бы тебя любым. Потому что это ты, Макс. Ты. Уверена, и брат почувствует то же самое! И еще хорошенько даст тебе за то, что ты столько лет прятался от него!

– Люблю тебя, Лада. Ты самое ценное, что у меня есть. Помни об этом. Ну, а с братом… Не хочу быть бедным родственником для него. Мы встретимся ровно тогда, когда будем на одном уровне.

Ох, уж эти мужчины! Им всегда обязательно что-то кому-то доказывать! Хотя, в случае с Максом, он скорее хочет доказать самому себе, на что способен!

– Езжай, любимый. Раньше уедешь, раньше вернешься.

Макс с сожалением отстраняется от меня. Уже почти выходит из нашей спальни, как телефон в его руке оживает.

– Да, – отвечает на звонок.

Хмурится, выслушивая кого-то на связи.

– Да. Хорошо. Я понял.

– Лада. Тебе придется поехать в офис.

– Что-то случилось?

– Черт его знает. Семен звонил. Какой-то сбой в системе. Ничего не открывается на технике. Ты же вчера закрывала офис?

– Да. Я ушла последней.

Максим был занят. А я, как это уже стало привычным в последнее время, работала в его кабинете. За его компьютером.

– Семен уже вызвал специалистов. Они разбираются. Но я прошу тебя проконтролировать все лично. И помни. Доступа к проекту не должен иметь никто! Пока они будут разбираться , проследи, чтобы никто не влез в последние файлы. Я сброшу тебе их список на телефон.

– Хорошо, Максим. Конечно. Уже еду.

Я быстро собираюсь и приезжаю в офис.

Лара, как всегда, мрачно хмыкает, красноречиво окидывая меня с ног до головы и останавливаясь на животе.

Чуть ли не каждый день она мне говорит о том, какая я хитрая и расчетливая стерва. Потому что умудрилась соблазнить босса, пока мы были в командировке и быстренько от него забеременеть.

– Даже не думай, что это надолго, – фыркнула она мне, когда живот стал уже виден и в компанию просочились слухи о нашей будущей помолвке.

– Подумаешь. Так любая другая смогла бы! Тебе просто повезло, что с ним поехала именно ты! Но женитьба по залету… Это так себе вариант. Он просто порядочный мужик, Лада. Не оставит ребенка и даст ему свою фамилию. Но очень скоро все равно тебя бросит. И молись еще, чтобы ребенка у тебя не забрал!

Впрочем, Лара в последнее время успокоилась на этот счет. Потому что наконец у нее тоже появился мужчина. Это Семен. Начальник службы безопасности Максима.

– Там просто жесть, Лада. Ничего не открывается! Ты последняя вчера работала и имела доступ к технике! Что ты там наворотила?

– Я? Ничего? Как обычно, работала с документами.

Неприятно, что именно я оказалась последней, кто входил в систему. Но я точно уверена, что не заходила ни на какие сомнительные сайты!

– Это вирус, – сообщает главный из команды специалистов, которых уже успели вызвать.

– Очень токсичный. Он просто сжирает все!

– Эти файлы. Их нужно спасти!

Я в ужасе.

Если проект Максима пропадет, это будет просто катастрофа! Он же все на него поставил!

– Мы стараемся, но обещать я ничего не могу. Похоже, тут полный крах.

Не дергаю Максима. Пусть он решает свои вопросы. Все равно он ни на что сейчас не сможет повлиять. Только разнервничается.

– Все. Эти файлы нам удалось вытащить и перенести на флешку. Но в остальном… Я думаю, система полетела полностью.

Хоть это хорошо.

Выдыхаю и сообщаю Максиму о том, что самый главные файлы у меня.

– Макс. Может, мы перенесем помолвку? Пока все не наладится?

– Даже не думай, Любимая. Проблемы будут всегда. Если мы из-за них будем откладывать свою жизнь, то и пожить не успеем!

– Хорошо, любимый. Целую тебя.

– Люблю тебя, моя девочка!

Бросаю взгляд на часы.

Времени впритык, но я еще успеваю.

Вызываю служебную машину. Через двадцать минут мне нужно быть в салоне красоты. Платье уже там, после процедур я надену его, чтобы макияж и прическу делали уже в нем.

Волнуюсь за платье. Его пошили неделю назад. А мне кажется, что мой живот растет с каждой минутой и что к вечеру оно будет мне уже мало!

– Лада. Машина ждет, – сообщает Семен. – Езжай. Не волнуйся. Я все проконтролирую.

Усаживаюсь в машину, понимаю, что водитель незнакомый.

Обычно меня забирает другой. Но компания у Максима большая. И я не могу знать всех сотрудников.

– Эй. Мы не туда свернули. Там нужно было направо, а не налево! Эй! Вы слышите меня?

Но машина только набирает скорость. Теперь уже несется на максимуме!

– Эй. Что вы делаете? Немедленно остановитесь!

– Лучше молчи, а то придется вырубить. Для тебя это сейчас вредно. Так что просто заткнись.

Рявкает тот, кто за рулем, даже не оборачиваясь ко мне.

- Куда вы меня везете?

С ужасом обхватываю обеими руками живот.

– Увидишь. А сейчас просто заткнись!

Я стараюсь запомнить дорогу, которой меня везут.

Но понимаю, что это бесполезно. Я слишком волнуюсь.

Конечно, не решаюсь даже достать из сумочки телефон. Я еще не сошла с ума и прекрасно понимаю, что это может стоить жизни. Мне и нашему с Максом малышу!

Начинаю узнавать окрестности. Меня привозят ровно на ту же стройку, что и когда-то. Кажется, в прошлой жизни! Хотя так оно и есть!

– Ты прекрасно справилась со своей задачей, Лада.

Довольно пожилой мужчина выходит из полумрака, когда водитель под руку затаскивает меня в уже знакомое недостроенное здание. Перед этим отобрав мою сумочку.

Голос мне кажется другим. И этот, в отличие от того, слегка прихрамывает. Но вряд ли речь идет о чем-то другом.

А еще мне страшно. Так сильно, что душа уходит в пятки.

В прошлый раз этот человек не показывал мне своего лица. Неужели это значит, что я отсюда просто не выйду?

– Не понимаю, о чем вы говорите. Никаких ваших заданий я не исполняла.

– Ну как же? Ты ведь привезла мне все нужные файлы. И установила жучки в кабинете Захарова. Так что я и без твоих докладов знал все, что мне было нужно.

– Это бред! Просто бред! Я ведь сказала вам, что не собираюсь иметь с вами дела!

– От моих предложений не отказываются, девочка. Или ты забыла, с чего все у вас началось с твоим любимым Максом?

– Что вы теперь со мной сделаете?

Прислоняюсь к стене. Выражаю полную беспомощность.

Но на самом деле быстро оцениваю обстановку.

На улице тот самый водитель. Этот мужчина. Больше, мне кажется, никого. Нужно попытаться сбежать! Иначе мне просто крышка!

– Расслабься. Я не убийца. Тем более, не стану убивать ни в чем не повинного ребенка. Ты ведь ждешь ребенка, да, Лада?

– Значит… Вы меня просто отпустите?

О, Боже. Хоть бы. Хоть бы обошлось!

Я сумею объяснить Максу, что это все сделала не я! Он мне поверит! Он ведь меня так любит! А все остальные проблемы мы будем решать вместе! Через все пройдем! Даже если потеряем все деньги. Разве это самое важное в жизни? Главное ведь наша любовь! И наш малыш!

– Не так просто, девочка. Ты мне мешаешь.

– Но… В чем? Вы ведь получили уже все, чего хотели!

– Ты мешаешь, потому что моя дочь должна быть рядом с Максимом, а не ты!

– Но ведь тогда… Вы… Сами…

– Я собирался просто подложить тебя под Макса! Как шлюху. И ты должна была исчезнуть!

– Что вы сделаете со мной? И… С этими файлами?

– Тебя увезут. Далеко. Надеюсь, у тебя хватит ума больше не возвращаться и никогда не связываться с Максом. А если не хватит… Ну что ж. Я не хотел этого, но ни тебя, ни твоего ребенка не будет больше. Это понятно?

Только киваю, громко сглатывая.

– А файлы… Они попадут в сеть. Разнесутся по всем каналам. И Макс будет знать, что это твоя работа, Лада. А для уверенности ты напишешь ему сообщение. Давай. Прямо уже.

– Но… Я не понимаю! Вы хотите выдать дочь на Максима и при этом разоряете его?

Это же нелогично! Да этот человек просто больной!

– Однажды я вытащил его из дерьма. Увидел сразу в нем способности и потенциал. Но Максим стал слишком независимым. Потеряв все, он будет у меня на поводке. Я буду контролировать каждый его шаг. Идеальный зять, разве не так?

– Вы больной. Вы просто больной! А женить на своей дочери вы его как собираетесь? Пистолет приставите к виску?

– Это не твоя забота. У них все было хорошо, пока не появилась ты. Поэтому. Если хочешь жить, быстро отправляй сообщение. Пять минут тебе на выбор.

Он вытаскивает пистолет. Направляет на меня, и мне ничего не остается.

Его водитель приносит мне телефон.

Давлюсь слезами, набирая непослушными пальцами слова под его диктовку.

« Прости, Макс. Мне просто были нужны деньги. Мне заплатили больше, чем ты когда-нибудь сможешь мне дать. Не было никакой любви. И ребенка… Тоже не было»

–И ребенок? Но ведь это же бред! Максим знает, что я беременна!

– Два месяца не такой большой срок, Лада. Ты могла просто поправиться слегка. А твои документы о беременности были поддельными. Чтобы Максим допустил тебя к себе ближе. Не переживай. Я позабочусь о том, чтобы найти все доказательства этому.

Рука дрожит, когда я отправляю сообщение.

Понимаю, что уже ничего больше не наладится.

Моя сказка закончилась. Эти люди и правда меня уничтожат, если я еще хоть раз появлюсь в жизни Максима!

– Вот и молодец.

Он отбирает у меня телефон.

– Это тебе больше не пригодится.

Он разворачивается и уходит, оставив меня одну.

Тот, кто меня сюда привез, выводит на руку, снова усаживая в машину. Мне даже возвращают мою сумочку. Впрочем, там ничего нет. Кошелек с несколькими купюрами и салфетки. Ключи от нашего с Максом дома. Но они уже больше не пригодятся.

Мы долго едем. Уже темнеет, когда машина останавливается у какого-то совсем захудалого домика.

– Переночуешь здесь. Когда придет время, за тобой приедут.

– Зачем?

– Ты же понимаешь, что жить в этом городе и даже в области ты уже не будешь. Скажи спасибо, что вообще будешь жить!

29 глава 29

Я дожидаюсь, пока он уедет. И жду еще примерно час.

Уже совсем темно.

Я невыносимо устала и хочу есть.

Благо, в этом домике есть вода. И даже запас еды. Хотя к ней я притрагиваться не решаюсь.

Тот человек… Он может пойти на что угодно ради своей цели!

Пусть даже он не убьет меня лично, своими руками. Но что ему мешает подстроить какой-нибудь несчастный случай? Например, отравление?

В темноте я пробираюсь из дома.

Просто бреду вперед, пока не выхожу на дорогу.

Здесь тускло светится небольшой деревенский магазинчик. Даже есть остановка. Машины проезжают крайне редко.

Судорожно роюсь в сумочке. Сейчас привычка вечно ничего не выбрасывать может меня спасти!

– Черт! Ну где же она?

Бормочу, в сотый раз уже перебирая все в сумочке.

Это мое спасение. Мой единственный шанс!

Наконец нахожу визитку Арбенина. Она заползла под подкладку сумочки.

–Здравствуйте. Простите. Вы не могли бы дать мне на минутку ваш телефон? Очень нужно позвонить.

Мне не отказывают. Дрожащими пальцами набираю номер.

Он мог уже сто раз обо мне забыть. А, может, хотел просто подразнить Макса. К тому же я прекрасно знаю, что люди такого уровня почти никогда не отвечают на вызовы с незнакомых номеров.

Но мне везет. И уже через несколько гудков я слышу твердый уверенный голос.

– Алло. Ярослав. Здравствуйте. Это Лада. Вы помните меня?

Проходит, мне кажется, целая вечность.

Но машина Арбенина все же появляется на дороге.

Роскошный внедорожник выглядит так странно в этом захолустье.

– Хорошо, Лада. Я все понял, – он кивает, вжимая руки на руле, выслушивая мой сбивчивый рассказ. – Я помогу. Если ты пообещаешь, что не станешь рисковать и пытаться встретиться с Максом.

– Но…

Ох, черт. Я надеялась, что все будет как-то по-другому!

– Левинский очень серьезный человек, Лада. И очень страшный. Я не смогу быть каждую минуту рядом. А он тебя убьет даже не задумываясь.

– Хорошо. Я поняла.

Обхватываю себя руками.

– Тогда куда мы едем?

– Возвращаемся в столицу. Если хочешь что-то спрятать, самый надежный способ спрятать под самым носом. Поселю тебя в одной из своих квартир.

– Хорошо. Спасибо.

***

Ярослав и правда мне помог намного больше, чем я могла даже мечтать.

Он поселили меня в скромной квартире на окраине города, за которую никогда не требовал платы. Помог с Матвеем, оплатив все его дальнейшее лечение. И даже устроил его на обучение, а после и в свою фирму. У брата оказался самый настоящий талант в сфере программирования! То, что спецалисты Ярослава делали месяцами, Матвей, даже не доучившись, щелкал на раз, как орешки!

Мы объяснили Матвею ситуацию. К сожалению, я смогла с ним увидеться уже спустя несколько месяцев после рождения дочки.

Сама я стала работать дома. Делала для Ярослава переводы. Иногда подрабатывала, занимаясь с детьми.

Знаю. Максим наверняка искал ниточки. И то, что Ярослав помогал моему брату, говорит совсем не в мою пользу. Выглядит все так, будто я продалась именно ему.

Но мое решение было правильным.

Дом, в который меня привезли, той же ночью взорвался.

Утечка газа, – так написали в новостях.

Но я очень сомневаюсь в том, что это не было продумано наперед самим Левинским.

Я потеряла Макса. Но зато сохранила жизнь. Себе и, главное, моей Лизе. Она стала моим светом. Моим счастьем. Моим смыслом жизни!

А еще у нее ЕГО глаза.

30. глава 30

Наше время

Макс

Я нависаю над Ладой. В моей собственной постели.

Чувствую, как выкручивает все внутренности.

От ее тела. Ее запаха. От ее сумасшедших губ!

Черт!

Ни одна женщина на свете не сносила мне так крышу! Не заставляла так сходить с ума!

Я помню. Все прекрасно помню!

Как колесил, будто сумасшедший, по всему городу. Искал ее. Перерывал все места, где она могла бы оказаться.

Я обезумел в тот день. В день нашей помолвки.

Ни на секунду не поверил ее сообщению. А на то, что файлы слили с сеть, мне вообще было наплевать.

Я оглох. Ослеп. Мне хотелось орать от бессилия и отчаяния!

Но после узнал, что Лада не была беременна. И Семен принес мне запись ее разговора. Перед тем, как мы встретились в том ресторанчике.

Черт.

Ее купили. Просто купили.

Она с самого начала просто подбиралась ко мне, чтобы собирать информацию!

Мне было наплевать.

Я должен был ее найти!

И… Черт возьми, нашел! А когда нашел, то искры посыпались из глаз!

Потому что ее заказчиком оказался Арбенин! Именно он проплачивал дальше лечение ее брата! Оставил его у себя!

Он знал, где Лада. Сказал мне это в лицо. Как и то, что никогда мне ее не отдаст!

Мы тогда подрались так, что вся одежда в клочья.

Но…

Больше я не искал Ладу. Забыл о ней. Мне в один миг вдруг стало просто тупо наплевать.

Зачем? Я мог бы ее найти, но что дальше?

Разбитого сердца не склеишь. Доверия, которое разорвано в клочья, уже не вернуть.

Наказать? Отомстить? Сделать ее несчастной?

Да. Я бы мог. Но не стал размениваться на такую предательницу.

И вот теперь. Она так близко! В моей постели! И мне хочется рвать ее. Рвать на части! А еще… Дико, безумно хочется ее целовать. Жадно скользить руками по ее телу. Оказывается, они до сих пор помнят, какая ее кожа на ощупь. Как бархат.

– Зачем сопротивляешься мммм? Я не предложил денег? Да, Лада?

Перехватываю ее руку. Ого. Кажется, она совсем не знает страха. Еще и пощечину мне собиралась залепить?

– Ты же ради денег ложилась под меня, разве нет?

Шиплю, придавливая ее своим телом.

Задираю руку вверх, прижимая ее над ее головой.

– Со мной. А еще с кем? С Арбениным тоже, да? И сколько их еще было, а, Лада? Наша дочь видела все это? Оставалась в соседней комнате? Или ты ее отправляла куда-то погулять?

– Отпусти! Ты… Ты не имеешь права!

– Имею, Лада. Еще как имею. Я не искал тебя специально все эти годы. Но это не значит, что я не накажу тебя сейчас. За все.

Лада

Максим озверело впивается в мои губы.

Терзает их, сминая своими.

Я вся дрожу, извиваясь в его руках.

Внутри все закручивается в какую-то безумную спираль.

Я знаю, что это не поцелуй.

Что Макс в ярости на самом деле.

Но его глаза так полыхают, что сердце вылетает из груди.

Его руки крепко обвиваюсь меня. Так сильно, что, кажется, сейчас затрещат ребра.

– Пусти.

Еле выдыхаю, получив слабую передышку.

Мы тяжело дышим. Его тело впечатано в мое. А ткань ночной рубашки уже давно трещит по швам!

– Максим. Ты же не такой. Я никогда тебя таким не видела!

– Ты тоже оказалась не такой, как я думал, да, Лада? Люди полны сюрпризов.

– Ты не можешь…. Ты…

Но он снова дергает меня на себя.

Обрушивается еще более диким поцелуем.

Клеймит. Припечатывает. Сминает все мое сопротивление сумасшедшим, просто безумным напором!

И я…

Не замечаю, как зарываюсь пальцами в его волосы. Царапаю кожу на голове и изо всех тяну на себя пряди.

– Твою мать, Лада.

Максим отрывается от меня. Смотрит так дико, что мне и правда становится страшно.

– Лиза!

Выкрикиваю как спасение.

– Что Лиза? Дочь спит, ты прекрасно это знаешь!

Но из соседней спальни раздается грохот и Максим быстро отпускает меня.

Мы оба мчимся в комнату к дочке.

– Малышка? Что случилось?

Я бросаюсь к моей девочке, тут же крепко обнимая ее.

– Мне… Стало страшно. Я проснулась, а вокруг темно. И я не поняла, где я. Встала, и… Прости.

Она виновато поднимает глаза на Макса.

Рядом с кроватью небольшая тумбочка с вазой. Была. Теперь у нас осколки на полу.

– Это ерунда. Главное, чтобы ты не поранилась, малыш.

Максим смотрит и говорит с ней с такой нежностью! Что мне даже не верится в то, что еще секунду назад я его боялась!

– Засыпай. Завтра здесь все приберут.

– Не хочу без мамы.

– Тсссс… Малышка. Конечно, я останусь с тобой.

Лиза тянется ко мне обеими ручонками. Крепко ухватывает за ткань ночной рубашки. Видимо, и правда сильно испугалась проснувшись в чужом месте. Даже убрать осколки не получится. Она не отпускает меня, прижимаясь только крепче.

– Малышка. Это место не чужое, – ласково шепчет Максим, поглаживая Лизочку по голове. – Это ведь твоя комната. И была твоей всегда.

– Как это?

Малышка округляет глаза удивленно смотря на Максима.

– Ты еще не родилась, когда мы с мамой здесь все обставили. Для тебя. Мы очень тебя ждали.

– Оооооо.

Лиза вытягивает губы трубочкой. Это у нее означает самое большое удивление.

– Тогда я не буду бояться. Но ты тоже. Останься со мной.

Черт!

Кусаю губы. А ведь я так надеялась, что смогу хоть эту ночь провести спокойно и без Макса!

– Конечно, малыш.

Он укладывается по другую сторону от Лизы.

Кровать здесь просто огромная. Откуда Максим только ее взял? Точно не подходит для детской.

– Нет. Ложись рядом с мамой.

Я качаю головой, но Макс нахально укладывается рядом. Еще и обнимает меня, прижимая к себе.

– Так хорошо?

– Даааааа… Расскажите мне, как вы тут все придумывали.

Я начинаю рассказывать, пока малышка не засыпает под мой убаюкивающий голос.

– Можешь уходить. Она уже спит.

– Я пообещал Лизе, что тоже останусь. Некоторые из нас не любят врать.

Максим пробегается костяшками пальцев по моей щеке. Наклоняется, будто снова собирается поцеловать. И на этот раз в его глазах больше нет ярости. Наоборот. Там… Что-то такое щемящее, от чего мое сердце просто разрывается на куски.

Нет. Вот лучше бы он злился. Орал бы. Но это… Я не должна этому поддаваться!

– Ты любишь ее?

Выдыхаю прямо в его губы. Для нас обоих это как холодный душ.

– Кого?

Удивленно переспрашивает Максим.

– Свою невесту!

Он замирает. Его лицо превращается в камень, а челюсти крепко сжимаются.

– Конечно, люблю, Лада. Иначе зачем бы я женился?

Макс отстраняется от меня окончательно. А я прижимаюсь покрепче к Лизе, обняв ее. Так, чтобы мы с Максимом даже не соприкасались! И… Чтобы он не видел слез, которые невольно вдруг потекли из глаз…

Он не женился бы по расчету. И под нажимом Левинского тоже бы не женился. Я слишком хорошо его знаю. Значит, он и правда любит ее.

А чего я хотела? В его глазах я предательница! Может, я совершила ошибку и надо было бороться за свою любовь? Но теперь уже поздно. Ничего не исправить!

31 глава 31

– Пааап. Останься!

Я только разлепляю глаза, и тут же замечаю просто нереальную картину.

Максим уже собрался. Он выглядит идеально. От него пахнет свежестью и парфюмом, от которого мурашки бешено несутся по всему всему телу. Даже в крови вспыхивают.

Макс одет в строгий деловой костюм и белоснежную рубашку. И сейчас он… Просто нереально красивый.

– Малыш, мне нужно идти . Работать.

Он наклоняется над только что проснувшейся Лизой, чтобы коротко поцеловать ее на прощанье. А она тянется к нему своими ручонками. Обхватывает за шею.

– Но я обещаю, что обязательно постараюсь вырваться пораньше. Кстати. У нас же открылся новый торговый центр! Там подготовка к Новому Году идет полным ходом! Будет каток, елка и разные аниматоры. Хочешь пойти? А еще ты сможешь выбрать себе любые игрушки!

– Любые?

Глаза Лизы разгораются.

Хм. Максим не имел дела с детьми, насколько я знаю. Зато уже знает, как подкупить малышку. Хотя, чему я удивляюсь? Максим способен с одного взгляда сразу же очаровать любую женщину! И совсем неважно, сколько ей лет!

– Абсолютно!

Кивает Максим, и я просто таю, замечая, как его серые глаза вспыхивают теплым серебром.

У Лизочки были его глаза, когда она родилась. Но после изменились. И теперь точно, как у меня.

– Ты не обманешь? Придешь?

Малышка делает серьезное лицо, резко вскидывая бровку вверх.

– Разве я похож на обманщика?

Максим в точности копирует этот жест. Боже! Они как зеркальное отражение друг друга!

В остальном личико Лизы точная копия Макса. Только глаза, пожалуй, мои. И губки.

– Нет, – кивает малышка, улыбаясь. – Ты ведь меня любишь, правда? А когда любят, то не обманывают.

Я отворачиваюсь, получая от Макса вспыхнувший взгляд. Он долго смотрит на меня, крепко сжав челюсти.

– Да, малыш, – произносит очень мягко и трогательно, снова повернувшись в Лизе.

– Когда любят, не обманывают. Ни за что и никогда. Ни за какие деньги.

– Лада. Что-то нужно? Вот моя карта. Заказывай все необходимое Лизочке и… И себе. Может, какие-то продукты или одежда? Из дома выходить запрещаю. Но могу прислать своего водителя. Няню тоже.

– Спасибо, Максим. Мы справимся.

– И если ты собралась кому-нибудь звонить, то забудь. Я уже вызвал охрану к дому, парни скоро будут. Никто отсюда не отследит, а твой Арбенин сейчас не в стране.

Черт.

Он как будто мысли мои прочитал!

На самом деле я уже думала попросить Ярослава о помощи. Снова.

– Лада.

Максим вздыхает, потирая переносицу.

– Отобрать у тебя телефон? Или ты меня услышала?

– Услышала, – вздыхаю, отводя глаза.

Кто бы мог подумать, что дом, о котором мы так мечтали и который должен был стать нашим уютным гнездышком, станет для меня тюрьмой?

– Сбежать?

А вот Лиза снова удивленно округляет глаза.

– Если это из-за того, что ты не умеешь заплетать косички и готовить кашу, то не бойся. Мы из-за этого не убежим от тебя! Ты все равно хороший.

– А ты самая лучшая девочка на свете!

Глаза Макса снова наполняются теплом.

– Настоящая принцесса! Просто… Не все умеют плести косички!

– Тебе надо научиться.

Серьезно заявляет мое счастье.

И Максим в ответ так же серьезно кивает.

– Я научусь. Обещаю.

Наклоняется над малышкой, чтобы снова ее поцеловать в висок, но при этом неотрывно смотрит на меня.

– Эй. Куда? А маму поцеловать?

Хитро прищуривается малышка, когда Макс отстраняется.

– Ты же ее принц! И нужно, чтобы она скорее совсем выздоровела! Целуй так, чтоб она вообще больше никогда не заболела!

– Это нужное дело. Согласен.

Макс усмехается и переходит к моей стороне кровати.

Я натягиваю на себя теплое одеяло еще сильнее. Так, что остаются торчать только глаза.

– Лада. Ты разве не хочешь выздороветь?

Насмешливо говорит Максим, наклоняясь надо мной.

Но я вижу, как в его глазах пляшут черти. А на лице просто нереальное напряжение.

– Я здорова, Максим. Спасибо за заботу. Мне намного лучше благодаря твоему доктору.

– Нет! Поцелуй!

Возмущается Лица, начиная стаскивать с моего лица одеяло.

– Я же за тебя волнууууюсь!

Серьезно шепчет, обхватывая меня обеими руками.

– А вдруг ты опять заснешь и я останусь без тебя? Не бойся Макса. Он хороший.

Выхода нет.

Приходится подставить Максиму щеку.

Он легко касается моих губ, но я чувствую, как срывается его дыхание.

– Мне пора. Не скучайте.

Быстро бормочет и выходит из спальни.

– Мааааам! А мы теперь всегда будем здесь жить? Все вместе?

Лиза уже вертится на постели. Весело хохочет, потому что может разлечься на ней раскинув руки в любую сторону. И все равно остается еще очень много места.

– Посмотрим, малыш. А теперь готовить завтрак, ммммм?

Я легко подхватываю дочку, относя ее в ванную.

И все это время не могу перестать думать о том, что вот таким могло бы быть каждое наше утро. Если бы только.. Если бы я только решилась тогда!

Мы с малышкой хлопочем по кухне.

А после исследуем весь дом.

– Это настоящий дворец!

Глаза Лизы так и сверкают восторгом.

Я не пользуюсь картой Максима. В гостиной столько детских вещей, что могло бы хватить на целый магазин! Даже все размеры есть, с грудничка дет так до четырнадцати. Такое ощущение, что кто-то просто выгреб все из магазина, не рассматривая.

Это Макс. Он во всем такой. Щедрый без всяких условий!

Нахожу очень красивое платьице.

Безумно жаль, конечно, что Лиза не сможет по-настоящему насладиться праздником. В торговых центрах всегда очень праздничная атмосфера и много развлечений перед Новым Годом.

Но зато она сможет увидеть прекрасную сияющую елку. И Деда Мороза, которому можно рассказать о своем самом главном желании.

И наверняка там будет что-нибудь очень вкусное!

– Мааам, расскажи мне про Макса!

Я расчесываю малышку, заплетая ей волосы. Она без умолку тараторит про Максима.

Рассказываю ей о том, чем он занимается.

– Мааам, а как так вышло, что он меня потерял? Он ведь мой папа, да? Я сразу поняла, когда он пришел!

– И как же ты поняла?

– Он… Он просто родной, – пожимает плечами малышка. – И таааак пахнет! Он любит меня, да, мам? А тебя?

– Конечно любит. Разве можно тебя не любить? Ты же самое настоящее солнышко!

– А тебя? Маааам?

Малышка не отстает.

– Почему мы жили так долго без него? Почему он так поздно меня нашел? Он что? Нас даже не искал? Почемууууууу?

Я плохо представляю себе дальнейшие планы Максима.

Но уже понимаю, легко не будет в любом случае. Теперь все мысли Лизы заняты только им!

– А что ты загадаешь Деду Морозу? Ты уже придумала?

Всеми силами пытаюсь переключить малышку на другую тему.

– Дааааааа! Я столько раз просила его, чтобы мой папа нашелся! А теперь загадаю, чтобы он всегда был со мной! Это же сбудется, да, мама? Ведь сбылось же!

Кусаю губы.

Пытаюсь переключить внимание дочери иначе.

Нахожу какие-то пазлы. Пробую с ней вместе читать книжки.

Но она постоянно спрашивает только о нем!

– А вот и я!

Максим возвращается довольно скоро по меркам его вечной занятости.

Тут же бросается к Лизе, а она уже тянет к нему ручки для обнимашек.

Подхватывает и кружит. Они счастливо смеются.

– Скучали?

– Даааааааа! Очень!

Выпаливает малышка, крепко обхватывая его руками.

– А чем так вкусно у вас пахнет?

– Мы пирог для тебя приготовили. Шоколадный! Я тоже все делала вместе с мамой! Для тебя! Хорошо, что ты вернулся уже. А то у меня все слюнки вытекли!

– Ну, раз ты старалась. Для меня… То пойдем пробовать пирог!

– Мммммм… Как вкусно!

Макс прикрывает глаза, медленно пережевывая кусочек шоколадного пирога.

Лиза безумно его любит, и надо признать, он получается у меня на славу. Таким, что просто тает во рту!

Сегодня она и правда все делала вместе со мной. Ни на секунду не отходила.

А после дожидалась, когда вернется ее папа и даже не притронулась. Хоть сдерживаться ей было очень нелегко, я-то знаю! Малышка даже приплясывала от нетерпения!

И даже сейчас она, вместо того, чтобы наброситься, как обычно, на свое любимое лакомство, вся подобралась на стуле и затаив дыхание смотрит на Максима. Ожидает его реакции.

– Правда?

Малышка сияет, наклоняясь над столом к Максу еще ближе.

– Я ничего вкуснее в своей жизни никогда не ел! Это и неудивительно! Ведь этот пирог готовила ты! Ты настоящая волшебница, ты знаешь? Твой пирог самый вкусный в мире! Кто его хоть раз попробует, все отдаст, чтобы попробовать еще!

– Все-все?

Лиза довольно улыбается. Но хитро прищуривается, глядя на Максима.

– Все-все, это уж точно!

– Хорошо. А ты выполнишь тогда мое желание?

– Лизочка, мы же от души пирог делали.

Не хочу, чтобы Макс, ко всему прочему, еще и подумал, что я научила дочку во всем искать выгоду. Но, к счастью, он не обращает внимания.

– Какое желание ты хочешь?

– Любое! Ты пообещай, а я потом скажу!

– Обещаю!

Быстро соглашается Макс, и глаза малышки загораются восторгом.

– А ты чего не ешь? И ты, Лада. Что стоишь в стороне?

- Да, мам! Садись же!

Макс кормит Лизу со своей вилки пирогом. Она меня. Мы хохочем и перемазывается шоколадом.

Не замечаю, как увлекаюсь. И…Механически подношу вилку с куском пирога к губам Максима…

– Это очень вкусно.

Он подбирает его одними губами. При этом неотрывно глядя на меня. Таким взглядом, что я тут же вспыхиваю.

– Прости.

Я откладываю вилку и отворачиваюсь.

– Теперь ты.

Максим…

Цепляет на вилку кусок пирога. Медленно, тягуче проводит шоколадом по моим губам, заставляя из распахнуться.

– Разве не вкусно?

Его голос звучит хрипло. Глаза вспыхивают жадным огнем.

– Очень, – выдыхаю, понимая, что не могу отвести от него взгляда.

Кожа начинает гореть. Рефлекторно с силой сжимаю ноги под столом.

– Ты запачкалась..

Он так и не отводит своих глаз от моих. Наклоняется к самому лицу, а я замираю не способная даже пошевелиться.

– Так лучше. Очень вкусно.

Макс стирает с моих губ шоколад своими губами. Мы замираем. Глаза в глаза. А по венам разносится просто электрический ток!

– Нам пора, Максим, – резко отворачиваюсь, неловко мазнув губам и по его. Случайно. – Торговый центр же закроется.

– Ты права. Собирайтесь. Я жду на улице.

Макс выходит, слишком резко поднимаясь. Его лицо снова мрачнеет, а засунутые в карманы руки сжимаются в кулаки

Я быстро складываю посуду в посудомоечную машину. Несколько раз брызгаю себе в лицо ледяной водой, чтобы успокоиться. Это непросто… Когда он рядом я просто не могу себя контролировать!

Быстро набрасываю дубленку. Надеваю на Лизочку пуховичок и обувь.

– Мы готовы.

Максим подхватывает смеющуюся Лизочку на руки и молча относит к машине.

32 глава 32

***

– А я с папой пришла!

Восторженно сообщает Лиза мальчишке, с которым успела уже подружиться за пять минут в бассейне с шариками.

– Ну и что? Я тоже, – пожимает плечами мальчик.

Мы с Максимом переглядывается. Сидим за столиком рядом. Он заказал кофе, а я тяну молочный коктейль через трубочку.

Пока мы гуляли по торговому центру, Макс носил Лизу на руках. Похоже, ее очень понравилось такое положение вещей.

Опять становится грустно. За то, что у малышки столько лет не было папы. То, что для других детей норма, для нее самый главный праздник и подарок!

– Маааакс!

Она почти каждые пять минут зовет Максима и весело машет ему рукой, улыбаясь во все зубы. Он машет ей в ответ. Они счастливы. И я тоже, глядя на них со стороны.

– Ну что? Наигралась? Или будет продлевать?

Максим подхватывает Лизу на руки, вытаскивая из бассейна с шарами.

– А мороженное можно?

– Сегодня можно все! Ну, или почти все. Все, что не вредно. Мороженное же не вредно после шоколадного пирога, Лада?

– Можно. Но только одно.

Лиза вздыхает, устраиваясь на стуле.

– Зато можно целых три молочных коктейля!

Добавляю, чтобы устроить ей сегодня настоящий праздник.

– Любые. На выбор. Какие ты хочешь?

– Как много я всего не знаю, – бормочет Максим, глядя на счастливую дочь, которая с интересом вертит головой по сторонам, приглядывая себе новые развлечения.

– Не знаю, что она любит. Не умею, черт возьми, плести косички. Не понимаю, что вредно, а что нет! Какого черта , Лада, мне пришлось столько всего пропустить?

Он крепко сжимает мое запястье. Так, что мне становится больно.

Но настоящая боль сейчас в его глазах, когда он смотрит на Лизу.

– Прости, Максим. Я не могла тогда поступить иначе, – опускаю голову.

Меньше всего мне сейчас хочется с ним ругаться и спорить.

– Всегда есть выбор, Лада. Не понимаю. Чего тебе не хватало? Я дал тебе все! Если было мало, могла бы просто попросить! Сказать, черт возьми! Разве так трудно?

– Макс!

Максим оборачивается.

Малышка с интересом, как и я, разглядывает подходящую к нам пару

Солидный мужчина с очень красивой миниатюрной блондинкой, которую он держит за руку. Выглядит старше Максима, но они похожи настолько, что я могла бы перепутать их, будь здесь не такое яркое освещение!

– Ты здесь? Не ожидал тебя увидеть в .. Хм.. Таком месте.

– Я вас тоже. У вас ведь должно было быть свадебное путешествие, разве нет?

– Мы решили остаться. Не против, если мы присядем? Здесь все переполнено. Столиков нет совсем. Мы ненадолго.

Они усаживаются за наш столик.

Мужчина буравит меня тяжелым взглядом, от которого мне становится не по себе.

Сразу понимаю, что это тот самый брат Максима. Которого он боготворил. И с которым так отчаянно не хотел встречаться, пока не достигнет таких же высот, как и старший брат. Чтобы не быть бедным родственником.

Выходит, они все же встретились.

И, судя по тому, как на меня смотрит Филипп, он в курсе нашей истории. Интересно, насколько?

– Я Фил. Брат Максима. А это моя жена Оля.

– Лада. Очень приятно.

Девушка рассматривает меня с любопытством.

А вот моя малышка изумленно переводит взгляд с одного брата на другого.

– Я Лиза!

Радостно сообщает, потому что о ней вроде как забыли.

– А ты кто? Ты похож на моего папу! Ты тоже теперь будешь играть со мной?

– Значит, все так, как я и опасался, – Филипп наклоняет голову, разглядывая мою Лизочку. – Макс. Отойдем.

Они отходят, а за столиком повисает напряженное молчание.

Я понятия не имею, о чем говорить с женой брата Макса. Тем более, не факт, что они оба меня не ненавидят.

Макс

–Ну, то, что дочь твоя, видно невооруженным взглядом.

Фил напряженно смотрит мне в лицо.

– Тест ДНК уже делал?

– Не вижу смысла. Посмотри на нее. Точная моя копия.

– Да.

Фил понимающе кивает. Снова переводит взгляд на Лизу.

– Что ты решил? По крайней мере, ее мать жива. Это уже хороший расклад. Мне не придется вытягивать тебя из тюрьмы за убийство.

– Понятия не имею, Фил.

Взъерошиваю волосы, зарываясь в них всей пятерней.

Да. Решение забрать себе Лизу даже не обсуждается!

– Дочь останется со мной. Это однозначно. Но… Черт. Она слишком привязана к матери! Я запросто лишу ее родительских прав и оставлю дочь у себя. Пять минут и несколько звонков. Да и Снежана вроде как с ней даже подружилась.

– Не навороти дров, Максим. Имей в виду. Дочь уже большая. Может тебя за это не простить. Все же понимает.

– Ты предлагаешь мне что? Оставить ребенка с этой… Приходить по вечерам? Забирать на выходные? И чтобы с ней жил какой-нибудь чужой мужик?

– С Ладой?

Фил усмехается.

– Причем здесь Лада, – нервно дергаю плечом. – Я не позволю, чтобы какой-то урод жил с моей дочерью и растил ее! Это должен быть я! И точка.

– Ну, почему сразу урод? Может, твоя Лада найдет кого-то даже симпатичного?

Кулак сжимается сам собой. Я в шаге от того, чтобы зарядить Филу в челюсть.

– Ты грань-то не переходи, брат.

– Хотел увидеть твою реакцию, – усмехается Фил. – Ребенок же не на ровном месте появился. Значит, было что-то с ее матерью. И сейчас ты так на нее смотришь, что все с тобой понятно становится.

– Что тебе, к черту, понятно? Я женюсь скоро. На Снежане. Это вообще не обсуждается.

– Макс. Я как старший брат тебе говорю. Не навороти дров. Потом расхлебывать тяжелее будет. Не все можно разрулить. Ты ведь знаешь, что у нас с Олей вышло. Сколько лет я пропустил и даже не знал, что у меня дочь! Еще и женился на той стерве! И тоже собирался забрать Марточку у Оли. А ведь если бы сразу разобрался, не было бы всего этого. Так что подумай. Подумай хорошо.

Я возвращаюсь за столик.

Снова смотрю на Лизочку. И на Ладу, которая утирает ей подбородок салфеткой.

Что тут думать? Лизу я не оставлю никому! Уже замечаю, как многие мужики пялятся на Ладу. Чужого рядом с моей дочерью не будет! И свадьбу я отменять не собираюсь! Точка. Я слово дал. Кирилл мне как отец. И Снежана такого не заслужила!

А вот Лада пусть знает. Что за свои поступки нужно отвечать!

Лада

Максим возвращается, а его брат забирает Олю, коротко попрощавшись.

– Мааааакс! У меня теперь будет большая семья?

Восторженно спрашивает Лиза.

– Твой брат, его жена, а у нее еще малыш в животике! Это она мне секретик рассказала! Я стану старшей сестрой? Буду нянчиться с ее маленьким! А еще у них есть дочка, Марточка. Значит, она моя сестричка!

Для Лизочки все это полный восторг. Мы привыкли быть только вдвоем. А теперь у нее появилась большая семья.

Только вот это меня совсем не радует. Как и те хмурые взгляды, которые бросает на меня Максим.

– Да, малыш. Теперь у тебя будет очень большая семья. И мы много времени станем проводить все вместе!

Макс всматривается куда-то в сторону, а после машет кому-то рукой.

Перевожу туда взгляд и напрягаюсь, как вытянутая струна.

Потому что там… Там его невеста!

Столько лет ее не видела. Но за это время Снежана стала еще красивее. И, как всегда, она совершенно безупречна.

Песочного цвета пальто идеально подчеркивает фигуру с тонкой талией и широкими бедрами. И налитую грудь. Прическа спускается вниз локонами. Волосок к волоску. Ухоженная. Уверенная в себе. Идеальная, и… Любимая!

– Максим, только не зови ее, пожалуйста, сюда.

Шепчу ему на ухо, потому что Снежана уже уверенно направляется к нам.

Ее глаза не по-доброму вспыхивают, когда она замечает нам с Лизой.

– Почему? Лиза уже с ней знакома. Им нужно проводить вместе больше времени, разве нет?

– Ты сейчас сделаешь Лизочке больно. Когда он вас увидит вместе!

Она ведь думает, что мы с Максом. А что будет, когда он при ней начнет целовать другую? И обнимать ее?

– Что ты знаешь о боли, Лада? Ты ее поймешь только когда не увидишь годами собственного ребенка.

Ноздри Макса грозно раздуваются, когда он шипит это мне в лицо. Тихо, чтобы Лиза не расслышала.

– Хорошо. Вот карта.

Он бросает ее на стол.

– Развлекайтесь здесь, я отойду. Если не дождетесь, пришлю водителя.

Он уходит, и я с облегчением выдыхаю. Все же не стал причинять боль Лизочке.

Но в груди начинает больно колоть, когда Максим обнимает Снежану и быстро, явно привычно, целует в губы.

Привыкай, Лада. Теперь она его невеста, а скоро станет и женой!

Мне нужно понять, что их вместе я буду теперь видеть часто. Но так же я понимаю, что это просто невыносимо!

Как привыкнуть к тому, что до сих пор любимый мужчина целует другую? Что проводит с ней жаркие ночи?

33 глава 33

Макс.

–Ты здесь? Я думала, у тебя дел по горло, и ты занят. Даже звонить не пытаюсь.

– Дочке нужно было развеяться. Слишком много на нее свалилось.

– А она? Это же та самая Лада, я правильно помню? Максим. Почему она тоже здесь? Совсем не похожа на умирающую больную.

– Она ее мать.

Чеканю, сжимая челюсти.

– Я не мог так сразу забрать ребенка сам. К тому же, я понятия не имею, что нужно делать. А если она захочет в туалет? Или еще какие-нибудь мелочи?

– Я могла бы пойти с тобой. Тебе нужно было только связаться со мной. Кстати, ты уже знаешь точно? Тест подтвердил, что это твоя дочь?

– Пока нет.

– Тогда зачем ты тратишь на это свое время? К тому же, ее мать вполне здорова. Сама вполне способна позаботится о ребенке.

– Как отец?

Мне не нравится, что Снежана задевает эту тему. С другой стороны, где-то я могу ее понять. Из-за Лады помолвка наша сорвалась. Ей обидно, конечно. И нужно привыкнуть к мысли, что у меня ребенок. Это не так-то и легко.

– Все так же. Без изменений. В себя до сих пор не приходил, – вздыхает Снежана. – Я на минутку заехала в Фонд, а так все время с ним провожу. У постели. Решила немного развеяться. Подарки к Новому году присмотреть. И мебель еще. Разные мелочи. Максим, у нас же свадьба скоро, а дом еще совсем не готов.

– Хорошо. Я выберу время.

Наверное, я должен чувствовать себя виноватым. Но почему-то это не так.

– Ты уже все выбрала?

– Да, – Снежана показывает пакеты в руке. – И отцу подарок купила. Посмотрим мебель?

– Пойдем.

Я соглашаюсь. В конце концов, я и правда забросил дом. Как и дела. Как и все остальное за это время!

Беру Снежану за руку и зачем-то оглядываюсь.

Лада пристально за нами наблюдает. Отводит глаза, когда понимает, что я на нее смотрю.

– К тебе или ко мне? Я соскучилась, Макс.

Снежана тянется ко мне, когда мы усаживаемся в салон машины.

Привычно накрываю ее губы своими. Расстегиваю пуговки на пальто, добираясь до тела.

– Прости, Снеж, – отстраняюсь слишком резко.

Не то. Все не то, черт возьми!

Ласкаю одну, а перед глазами другая! И понимаю, что хочу. Хочу просто до одури! Но совсем не ее!

– Что не так?

Снежана тяжело дышит. Уже полулежит , откинувшись на спинку сидения.

– Может, ты хочешь иначе? Разогреть тебя, мммм?

Она красноречиво облизывает губы и тянется рукой в моим брюкам.

– Не сейчас. Я выйду у больницы. Зайду к твоему отцу. И правда, давно не был. Антон отвезет тебя домой.

– Как скажешь.

Снежана недовольно застегивает пальто.

– Я буду ждать тебя сегодня, Максим.

34 глава 34

Лада

–У Макса дела, Лизочка, – быстро поясняю дочери, провожая Максима со Снежаной взглядом.

– С кем? С той тетей? Она мне не понравилась, хоть и хотела подружиться, – Лиза надувает губы.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Просто дела. Он вообще очень много работает. Иногда целыми месяцами . Поэтому, наверное, мы будем видеть его редко.

– Ого!

Малышка удивленно поднимает бровки , а после хмуро качает головой.

– Я скажу ему, что не надо так много работать. Он же обещал, что любое желание мое исполнит. Зачем так много? Лучше пусть мы будем играть!

Проходит несколько часов, а Максим так и не возвращается.

Сбрасывает мне сообщение, что водитель уже выехал и будет нас ждать, сколько понадобиться.

Лиза стразу же потеряла интерес ко всем развлечением, как только он ушел. А теперь у нее и вовсе слипаются глаза.

– Поехали домой?

– Не хочу домой, Хочу во дворец Максима, – качает головкой.

Хм. А я ведь даже и не заметила, что его дом уже начала называть своим. Даже в мыслях!

– Мы туда и едем. Или хочешь еще остаться?

– А Макс уже там? Нас ждет?

Ее глазки сразу же разгораются.

Но малышка уже крепко спит, когда водитель Максима доносит ее до машины.

А я вот места себе не нахожу. Почти всю ночь расхаживаю по спальне, уложив Лизу.

Перед глазами вспыхивают самые откровенные картины.

Уже становится предельно ясно, что Макс ночует у нее.

Боже!

Как же я, оказывается, безумно его ревную!

Укладываюсь спать уже под утро, проваливаясь в тяжелый сон.

И мне снятся его руки. Его губы, которые так нежно ласкают мои… Он… Со мной. И с Лизочкой. Навсегда!

***

И все же я раскрываю глаза еще затемно.

Видимо, срабатывает привычка рано подниматься.

Отправляюсь в душ, слыша, как там бьется вода. Неужели я вчера забыла закрыть кран?

Совсем стала рассеянной в последнее время! Да и кто бы не стал на моем месте!

– Макс? Ты что здесь делаешь?

Возмущаюсь, распахивая дверь и понимая, что ничего я не забыла.

Макс, как ни в чем ни бывало, заканчивает чистить зубы.

Явно только что принимал душ. На кафельной стенке капли воды, а он без одежды.

В одном белоснежном полотенце, которое сидит на бедрах так низко, что я невольно сглатываю, проследив взглядом по темной дорожке его волос и заставляя себя поднять глаза на его лицо.

– Это ведь моя ванная. Я привык именно здесь принимать душ.

Максим, как ни в чем ни бывало, пожимает плечами.

И вдруг.

Окидывает меня с ног до головы жадным, полыхающим взглядом. Шумно сглатывает и я вижу, как дергается его кадык.

Черт.

Пытаюсь поправить просвечивающуюся ночную рубашку.

Получается плохо, хотя я и прикрываюсь обеими руками.

Но здесь такое освещение, что… Максим видит все! И, конечно же, и реакцию моего тела на то, что я увидела.

– Я пойду.

Быстро разворачиваюсь, чувствуя, что меня уже бросило в краску.

– Куда? Стоять!

Максим в одно мгновение оказывается рядом.

Быстро захлопывает дверцу, закрывая ее на замок.

– Максим…

Второй рукой он крепко сжимает мою талию. Резко дергает на себя, впечатываясь в меня всем своим мощным телом.

Я дрожу. Вся дрожу и ничего не могу с этим поделать!

– Максим. Раз мы с Лизочкой здесь, то нам нужно обсудить , как мы будем жить. И пользоваться ванной тоже.

Он кажется, не слышит.

Тяжело дышит, как и я.

Долго смотрит на меня почерневшим взглядом.

А после просто обрушивается на мои губы.

– Макс!

Я взмахиваю руками с воздухе, когда он еще сильнее дергает меня на себя.

– Скажи, Лада. Скажи, что ты этого не хочешь.

Он на миг отстраняется после этот дикого, просто безумного поцелуя.

Я задыхаюсь. Не могу дышать.

Сама не понимаю, как обвиваю его плечи руками и запрокидываю голову.

С тихим стоном прижимаюсь к нему.

Начинаю скользить по его плечам руками.

Боже! Как же я по нему соскучилась. По дикому жару его кожи! По горячим, сильным рукам! По сумасшедшим ласкам, которыми он всегда сводил меня с ума!

Из горла Максим вырывается рычание. Он хрипло бормочет какие-то ругательства, а после просто забрасывает мою ногу на свое бедро.

Впивается губами в подставленную ему шею.

Скользит вниз. Жадно втягивает кожу на моей шее. Чуть царапает зубами.

Об его рук и губ наверняка останутся багровые следы. Но мне сейчас на это наплевать.

На все. На все совершенно наплевать!

Я вся горю и плавлюсь под его руками.

Так же жадно схлестываюсь с ним в поцелуе, когда его губы возвращаются к моим. Ударяясь зубами. Прижимаясь друг к другу так, словно сошедшие с ума. Одуревшие. Изголодавшиеся люди.

– Лада. Черт.

Максим чуть отстраняется.

Снова смотрит на меня диким, безумным взглядом.

А после…

Одним движением вышибает из меня дух!

И я распахиваюсь ему навстречу!

Занавеска ванной рвется. Я пытаюсь ухватить ее рукой.

Баночки и гель для душа с мылом с грохотом падают на кафель.

Вода продолжает бежать.

А от резких ударов, кажется, дверь сейчас просто вылетит!

– Максим…

Я совершенно обессиленна, когда он подхватывает меня на руки.

Выносит из ванной и бережно укладывает на постель, устраиваясь рядом.

Мне хочется просто прижаться к нему. Обнять и просто лежать, как в былые времена.

Но звонок его телефона возвращает нас обоих в безжалостную реальность.

– Да, Снежана.

Максим отвечает сразу же.

– Максим. Я уже в торговом центре. Наверху. Мы же говорили вчера с тобой, что пора выбрать мебель для нашего дома.

Слышу ее мелодичный голос в трубке.

– Да. Конечно. Жди меня там. Я сейчас приеду.

Максим даже не смотрит на меня.

Просто быстро поднимается и надевает одежду.

Выходит, заперев за собой дверь, так и не проронив мне ни слова.

А я просто опускаюсь в постели вниз. Зарываюсь в одеяло с головой.

Мне хочется очнуться. Вынырнуть из такой реальности.

В которой мой любимый мужчина только что жадно занимался со мной любовью. А теперь едет выбирать мебель для своего будущего дома с невестой!

35 глава 35

Максим.

Черт!

Я просто не сдержался!

Сорвался с катушек!

Всю ночь провел в больнице с Кириллом. Он до сих пор так не пришел в себя.

Чувствовал себя последним подонком. Я слишком мало времени уделяю своей невесте, его дочери. А ведь я дал ему слово. И просто обязан его сдержать! В конце концов, я обязан Левинскому не только состоянием. Но и самой жизнью!

А все равно ни разу не подумал о том, чтобы поехать к Снежане.

Наоборот.

Все мысли крутились вокруг Лады. Всю эту ночь я думал только о ней!

И когда она вошла…

Это сорвало последнюю планку!

Ее запах. Ее одуренный аромат кожи, в который хочется зарываться снова и снова. Пробовать на вкус.

Я ведь надышаться ею никогда не мог. Напиться. Насытиться.

Мне всегда хотелось ее еще больше. Сильнее. На максимум.

Я сорвался. И это дикая ошибка!

Еду к своей невесте, а на губах до сих пор вкус другой! И я весь пропитан ее запахом. Ее страстью!

– Привет, Снеж.

Растягиваю губы в резиновой улыбке.

Она стоит посреди огромного отдела мебели.

Как всегда, безупречна.

Идеально выглядит. Приветливо улыбается, махнув мне рукой.

Ни слова обиды за прошлую ночь.

Я уже говорил, что Снежана идеальна?

– Я присмотрела здесь несколько кроватей. Вот. Белое дерево. Они просто замечательные, Макс.

Снежана водит меня вдоль мебели.

– Мне больше всего понравилась вот эта. И к ней прекрасно подойдет вот этот комод. И этот столик с зеркалом. Для тебя я тоже уже присмотрела рабочий стол. Все идеально впишется и подойдет к нашим жемчужным стенам.

– Снежана.

Я останавливаюсь, ловя ее за руку.

– Нам нужно расстаться.

Она молчит.

Просто долго смотрит на меня, чуть распахнув губы.

– О.

Наконец выдыхает, обхватывая себя руками.

– Это из-за нее? Ты был с ней, да?

– Да, Снеж.

Киваю, сжимая кулаки.

– Прости.

– Ты ее любишь или это просто интрижка?

– Люблю, Снеж. Не хочу, но люблю. Ты идеальная женщина. Во всем. И стала бы идеальной женой. Но я не могу тебе врать. Это было бы нечестно.

– Но любят не идеальных, да?

Она грустно усмехается, встряхивая головой.

– Я не знаю, Снеж. Если бы это зависело от меня… Но я не могу здесь руководить.

– Наверное, так даже лучше.

Снежана кивает, снова пытаясь улыбнуться.

– Это ведь отец всегда хотел, чтобы я вышла за тебя замуж. И я даже не спорила. Раз он так решил. Я тоже хочу тебя признаться кое в чем, Максим. Я и Антон… В общем, между нами и раньше проносились искры. А с тех пор, как ты его ко мне приставил. Мне кажется, я люблю его. И он уже неделю, как остается у меня ночевать.

– Значит, ты с ним будешь счастлива.

Я беру ее руки в свои. Осторожно поглаживаю.

– Счастье ведь не зависит от денег и положения в обществе, Снежана. Оно с тем, кого любишь. А у Антона хорошие перспективы. Я помогу ему научиться вести бизнес.

– Спасибо, Максим. На самом деле я боялась тебе признаться. Но как мы скажем отцу?

– Как вариант, ничего не скажем. Ты можешь просто выйти за Антона, а отца поставить уже перед фактом. Или…

– Или он так и не придет в себя. Разве мы не предаем его? Это ведь было его последним желанием. Чтобы мы поженились.

– Он поймет, Снеж. Должен понять. Ведь главное, чего он для тебя хотел, это чтобы ты была счастлива. А я всегда буду рядом. Во всем помогу. Всегда.

– Хорошо, – Снежана кивает. – Выходит, нам больше не нужно выбирать мебель.

– Этот дом останется тебе, Снеж. Мне хватит того, что есть.

Мы прощаемся. Она остается еще в торговом центре. Замечаю, что тут же набирает кого-то, как только я отхожу. И я даже знаю, кого.

А я…

Черт возьми!

Я ничего не знаю!

Кроме одного. Я люблю ее. Люблю эту предательницу!

Люблю так, что кровь в венах превращается в полыхающий огонь!

Смогу я ее простить? Доверять? Жить с ней?

Не знаю.

Но знаю точно. Отпустить уже не смогу. И уж тем более, не допущу, чтобы у нее появился другой! Никогда. Только через мой труп! Хотя, зачем через мой? Через его!

***

– Лада.

Я возвращаюсь домой под самый вечер.

День выдался трудным.

В основном я носился на машине по городу и принимал решение. Самое сложное решение в моей жизни!

Что мне делать? Как поступить с Ладой?

Она ведь предала меня. Я закрыл глаза, но разве такое прощают? И разве не предаст тот, кто предал однажды, снова?

Она сидит на кухне. Опустила голову на руки на столе и дремает.

Я на миг останавливаюсь. Просто замираю в дверном проеме.

Так она меня ждала когда-то. Когда я задерживался по делам.

Никогда не ложилась спать одна. И редко дожидалась моего возвращения в постели.

Боже. Как же безумно я тогда ее любил!

– Лада.

Чуть сжимаю плечо привычным забытым жестом.

Она тут же просыпается. Вскидывает голову и смешно щурит глаза.

– Ты вернулся.

И это до боли знакомо. Привычно. Родное.

– Да.

– Я думала, ты не придешь.

– Останься.

Лада пожимает плечами и пытается встать. Хочет уйти.

Но я давлю на ее плечо, заставляя опуститься обратно на стул.

– Хочешь поговорить?

Она обхватывает плечи руками.

И сейчас выглядит такой хрупкой и такой трогательной!

– Да.

Я усаживаюсь напротив.

Долго смотрю ей в глаза. А после выкладываю на стол бархатную коробочку.

Открываю одним щелчком. Кольцо на подушке нереально красиво переливается в чуть приглушенном свете кухни.

– Зачем это? Ты показываешь мне кольцо, которое купил своей невесте? Хочешь моего одобрения? Макс. Не надо так со мной.

– Да, Лада. Это кольцо для моей невесты.

Хрипло отвечаю, жадно рассматривая ее.

– И я хочу, чтобы ты его примерила.

– Зачем? Это какая-то глупая игра, Максим? Ты хочешь сделать мне больно?

– Да, Лада. Хочу. И сделаю. Потому что, черт возьми, иначе не будет!

Я хватаю ее руку и надеваю на ее безымянный палец кольцо.

Конечно, оно точно впору. Я ведь до сих пор помню ее размер. И ее вкус. Все помню. От этого нам обоим явно никуда не деться.

– Нет.

Лада пытается вырвать руку, но я крепко сжимаю ее в своей.

– А теперь послушай меня. И очень внимательно, Лада. Отпустить я тебя не могу. Лиза слишком привязана к тебе. Она просто так не смирится, если останется жить со мной без тебя.

– Да как ты…

– Не перебивай. Жить с чужим мужчиной ты не будешь. Это не обсуждается. Значит, тебе придется жить со мной. И выйти за меня замуж. Потому что, черт возьми, я даже смотреть не могу ни на одну другую женщину! А от тебя мне все планки срывает! Да и тебя ко мне тянет, насколько я заметил. Так что не вижу другого варианта.

– Что?

Лада не сразу понимает. А когда до нее доходит смысл того, что я сказал, она меняется в лице.

– Ты…

Чувствую, как дрожат ее пальцы в моей руке.

И это тоже невероятно просто рвет крышу.

– Ты… Делаешь мне предложение? Стать твоей женой?

Лада смотрит на меня изумленным и абсолютно не верящим взглядом. Как будто ждет, что я сейчас рассмеюсь, чтобы ударить ее побольнее.

– Нет, Лада. Это не предложение. Я просто ставлю тебя перед фактом. Потому что других вариантов у тебя нет. Ты все равно не выйдешь из этого дома. И будешь со мной. С кольцом или без.

– Ты…

Я уже тяжело дышу.

Чувствую, как меня ведет от ее губ. Которые она к тому же так некстати облизывает.

– Я говорил тебе, что украду. У тебя, Лада, был только один шанс отказаться. Но теперь уже поздно. Видимо, это и правда судьба, черт возьми!

Я поднимаюсь с места, все еще держа ее за руку.

Обхожу стол, становясь возле Лады.

– Ты однажды сказала мне уже «да». Повторишь снова?

– Да, Максим. Да.

Лада закрывает лицо руками.

– Прости меня, Макс. Я… Я так перед тобой виновата!

– Просто пообещай мне, что больше не предашь. Лада. Черт возьми! Я не могу без тебя! Не могу, понимаешь?

– И я.. Не могу. Я люблю тебя, Максим.

Мне больно от ее слов. Ведь когда-то она говорила мне то же самое. А после так жестоко предала.

Но сейчас все это не имеет значения.

Я просто дергаю Ладу на себя, поднимая на руки.

Лихорадочно целую ее. Губы. Глаза. Шею.

Жадно скольжу руками по всему телу, впечатывая в себя все сильнее.

Я не могу без нее.

Из горла вырывается хриплое рычание.

Не могу. Будь она трижды предательница, а другая хоть сто раз идеальной женой! Пусть даже я готов был Ладу когда-то убить. А все равно. Без нее я просто подохну!

– Люблю тебя, черт тебя подери, – хриплю, накидываясь на ее губы.

Терзаю. Сминаю. И сам не замечаю, как начинаю ласкать.

Одной рукой сбрасываю все со стола. Посуда с грохотом бьется об пол.

– Теперь ты моя навсегда. И только попытайся сбежать! Точно убью!

Хриплю, опрокидывая ее на стол. Нависая сверху.

36 глава 36

***

– Да.

С трудом отлепляюсь от Лады.

Она сладко посапывает на моем плече.

Вот уже неделя, как мы вместе. И никак не можем насытиться.

Днем все свободное время с нами Лиза. А вот ночей мне до безумия мало!

Я даже и не думал, что я по ней такой дико голодный.

Еще сильнее, чем раньше.

Еще слишком рано и я уже готов убить того, кто испортил мне утро с моей женщиной!

– Максим Станиславович. Это Дмитрий. Начальник службы безопасности Кирилла Левинского.

– Да, Дмитрий. Слушаю. Что случилось.

– Господин Левинский еще прежде отдал распоряжения на вас счет. Если он умрет или попадет в больницу и будет в плохом состоянии, вы должны принять все его дела. Он слишком долго находится без сознания. Бизнес может развалиться. Нужно, чтобы вы переняли управление.

– Да, – я растираю лицо рукой. – Конечно. Я сейчас буду.

Конечно, я ничего не возьму у Кирилла. И не собирался. Я и так слишком многим ему обязан.

Весь бизнес будет принадлежать Снежане. Как и вся прибыль от него. Но с управлением ни она, ни Антон, просто не справятся. Значит, придется все взять на себя.

* **

– Ого!

Я даже присвистываю, когда Дмитрий проводит меня в тайную комнату Кирилла.

Она сразу за его кабинетом. Вернее, через створку от фальшивого шкафа, которая на самом деле оказывается дверью.

Это его святая святых. Он никого сюда не допускал.

Конечно, я знал, что у него есть такая комната. Но не представлял себе таких масштабов. Черт, да тут целый небольшой аэропорт может уместиться!

– Босс никогда не выбрасывал ни одного документа. Здесь даже есть письма и записки сорокалетней давности. А еще он все записывал. Абсолютно все. Каждый разговор. Он приказал вас ознакомить со всеми его материалами. Иначе вы просто не сможете вести его дела.

– Хорошо, Дмитрий. Конечно. Я по возможности все это изучу.

Он выходит, а я снова присвистываю, осматриваясь.

Стеллажи до самого потолка.

Мне жизни не хватит, чтобы это пересмотреть, конечно.

Сейчас я даже начинаю сомневаться в адекватности Левинского. Все в записях? Но зачем? И зачем это хранить годы?

– Таааак. И с чего я доложен начать?

Бормочу себе под нос.

Вытаскиваю наугад первую попавшуюся коробку.

Хм. Интересно. На ней надпись с моим именем!

Начинаю перебирать записи.

И…

Замираю, когда наталкиваюсь на Ладу.

Их разговор на заброшенной стройке…

Выходит, это Левинский нанял ее за мной шпионить! Но зачем? Я и так был предан ему все это время!

Глухо матерюсь, а руки сами сжимаются в кулаки, когда дохожу до видеозаписи их последнего разговора!

Выходит, это все задумал Левинский! И Лада вовсе меня не предавала! Он ей угрожал, а она отказалась с самого начала! Вот почему она отказывалась от свиданий и отношений со мной! И не хотела тогда идти ко мне работать!

Я готов рвать и метать. Разнести все здесь на обломки к чертовой матери!

Но вместо этого набираю Снежану.

Она почти сразу же приезжает.

Неловко здоровается, по привычке целуя меня в щеку.

– Ты знала?

Поворачиваюсь к ней, когда мы заканчиваем смотреть эту запись.

– Нет, – качает головой.

Но и по ее лицу все видно. Она в шоке, как и я.

– Я здесь ни при чем, Максим. Ты же меня знаешь! Я никогда бы на такое не пошла! Отец меня не спрашивал. Приказал, чтобы я вышла за тебя. Ты же знаешь, какой он. Его слово всегда было законом. А ты… Ты мне нравился. Всегда. Но я ни за что бы не согласилась, если бы знала, что это все такой ценой!

– Значит так, Снежана.

Я сжимаю и разжимаю кулаки.

– Кирилл много сделал для меня. Я этого не забуду. Но управление компанией в моих руках. И когда он очнется, я не отдам ему бизнес. Все будет принадлежать тебе. А управлять по-прежнему буду я. Чтобы отец не заставил тебя отдать ему все обратно.

Да. Я мог бы разорить компанию в один момент. Но в память о давнем добре я не стану этого делать! Хоть просто так и не оставлю!

– Спасибо, Максим.

Снежана с благодарностью кивает и пожимает мою руку.

– Ты и правда хороший парень. Отец в тебе не ошибся. Другой поступил бы совсем иначе.

– И все же он ошибся. Я не стану плясать под чужую дудку. И не позволю дергать меня за ниточки, как марионетку.

Теперь остается только вымолить прощение у Лады.

Черт возьми! Я столько лет считал ее предательницей! А она оказалась ни в чем не виновата!

Но я справляюсь с этим. Справлюсь. И буду справляться каждый день до конца жизни!

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Лада

–Мама! Ты такая красивая!

Лизочка восхищенно смотрит на меня в зеркало.

А я…

Чувствую себя просто девчонкой!

Счастливо кружусь у огромного зеркала в роскошном свадебном платье.

– Максим! Тебе сюда нельзя!

– Нельзя, Макс!

Малышка повторяет за мной.

Она тоже сегодня настоящая красавица.

Платье вышло почти такое же роскошное, как у меня. Да я бы душу заложила, чтобы у меня такое было в детстве! И уж для моей малышки постаралась на славу!

– Я соскучился.

Макс не обращает внимания и заходит.

– С ума сойти. Какие вы обе красивые!

Ему пришлось уехать по делам.

Мы целую неделю не виделись.

На самом деле я не хотела свадьбы. Тихонько расписаться без чужих глаз меня бы вполне устроило.

Но Макс настоял на самой настоящей свадьбе.

Он бросает на мои губы голодный выразительный взгляд и жадно целует.

– Могу не остановиться, – хрипло шепчет мне в губы и тут же отстраняется, подхватывая на руки малышку.

– Мама красивее!

Хохочет Лизочка, потому что Макс начинает ее кружить.

– Вы обе самые красивые!

– Как же я тебя люблю.

Макс опускает малышку и притягивает меня к себе.

– Черт. Может, тебя украсть? Прямо сейчас?

– А я сегодня ночую у Марточки! И завтра тоже! Целую не-де-лю!!!

Восторженно сообщает папе Лиза.

Нам дико хочется побыть вместе!

А Фил с Олей предложили, чтобы Лиза побыла у них какое-то время. Я полностью доверяю Оле. Мы за последнее время успели крепко подружиться. Тем более, что у нас такие похожие истории!

Надо же. Оба брата потеряли своих любимых. Оба даже не знали, что у них родились дочери! И оба нас готовы были убить…

Но ведь главное, что все хорошо закончилось!

Мы проведем эту неделю с Максимом дома. Только вдвоем. А уже после, вместе с Лизочкой, отправимся в медовый месяц. На море. Ведь он ей обещал!

– Пообещай мне, Лада. Что никогда больше ничего от меня не скроешь. Никогда. Чем бы тебе не угрожали.

Максим прожигает меня взглядом. Поглаживает пальцами мою спину.

В его глазах настоящий омут.

– Я обещаю, Макс. Больше никогда. Я уже сто раз пожалела об этой ошибке!

– Маааааам!

Лиза тянет меня за подол.

– Что, малыш?

– А раз у вас свадьба, значит, это навсегда? Навсегда-навсегда?

– Да, мое счастье.

– Макс. А ты помнишь? Ты пообещал мне желание!

– Конечно, помню. Наконец придумала?

– Дааааааа! Обещай мне, что ты больше никогда нас не потеряешь. Обещай, папа!

У меня слезы наворачиваются на глаза. Понимаю, что и у Макса тоже.

Надо же. Лизочка могла загадать любое желание! Но выбрала это. И еще… Она в первый раз назвала Макса папой! Раньше она называла его так только со мной. А в глаза, вот так, в первый раз.

– Обещаю.

Макс обнимает нас обеих. Крепко прижимает к себе, по очереди целуя.

– Обещаю. Мы всегда будем вместе. И больше никто и никогда не потеряется.

– А можно, у меня тоже будет свой малыш? У Марточки будет! Я тоже хочу! Братика или сестричку. Но лучше братика. Самир такой классный! Мне нравится.

– Это уже второе желание.

Я улыбаюсь а вот глаза Максима вспыхивают очень знакомым жадным блеском.

– Пааааап! А можно мне два желания на то твое обещание?

– Ты хитрюга, Лиза. Так нельзя!

– Можно, – серьезно кивает Макс. – И ты даже не представляешь, как сильно я собираюсь над этим работать. В самое ближайшее время!

– Точно?

Лизочка прищуривается.

– Точно-точно, малыш!

– Я бегу к Марточке! Расскажу ей, что у меня тоже будет свой малыш!

Лиза уносится, а мы просто стоит рядом. Держимся за руки. Смотрим друг другу в глаза и молчим.

– Кажется, нам нужна еще одна детская, – я наконец разрываю наше долгое молчание.

– Кажется, ты захочешь от меня сбежать за эту неделю. Потому что я не соврал. Работать над этим вопросом я собираюсь очень серьезно! Но тебе уже не сбежать!

– Максим…

– Лада…

Мы тянемся друг к другу.

Я обхватываю его плечи, а он мою талию.

– Люблю тебя. Так люблю, что самому не верится.

– Люблю тебя, Макс. И мне не верится, что после всего мы все равно вместе.

– Я же тебе сказал еще в нашу первую встречу. Это судьба. А разве от судьбы кто-то может убежать?

Никто.

И это просто прекрасно!