Его упрямая студентка

Глава 1

Я всегда знала, что никогда не попадусь на крючок диких отношений. Но не пройдёт и сорока восьми часов – в моей голове промелькнёт мысль, что падение неизбежно.

Лишь спустя месяцы правда о нас разорвёт меня на части. И тогда я вспомню этот момент, когда мы впервые встретились.

– Какой-то бардак с ведомостями, – сказала я, заполняя данные в таблицу.

– Помочь? – бросила Аня, наваливаясь мне на плечо.

Вспомню его твёрдые шаги и резкий удар папки о преподавательский стол.

– Ой! – вздрогнула я всем телом.

Ручка выпала из ладони и, покатившись по столу, грохнулась на пол.

Всей группой мы подняли взгляды, чтобы увидеть его.

– Рахманов?! – шепнула подруга и выпрямила спину. – Что он здесь делает?

Этого мужчину знали все, кто учился на нашей кафедре. Он мог лишь словом обеспечить блестящую карьеру студенту. Впервые мои одногруппники пожалели, что сели на дальние ряды огромной аудитории.

Но не я. Как примерная староста, по обыкновению, заняла место напротив преподавателя.

– Что ж…, – он оглядел присутствующих жгучим взглядом. – Вы прошли тернистый путь, чтобы оказаться на специальном курсе. В вашем университете мы ежегодно отбираем десять лучших студентов и даём возможность узнать всю подноготную туристической сферы. Лишь двое из вас получат стажировку в Орион тур. Есть вопросы?

Всем не терпелось услышать, почему явился он – сам исполнительный директор известной компании. Одногруппники бросали на меня испытывающие взоры. А я боялась спросить, чтобы мужчина не подумал, что мы ждали не его.

– Да, – сглотнув и вместо требуемого, произнесла другое: – занятия будут в понедельник и четверг?

Он перевёл на меня ледяной взгляд, как будто я облила его водами Арктики.

– К кому вы обращаетесь? – его тон пробрал меня до мурашек.

– К вам…, – неуверенно обронила я.

– Правда? Тогда вы должны запомнить, что ко мне обращаются только по имени-отчеству.

А ничего, что он даже не представился?! Ну извините, заранее меня не оповестили о правилах общения с исполнительным Орион тура!

– Марат Ильясович, прошу прощения. Мы бы хотели уточнить…

– Ваше расписание остаётся прежним. Ещё вопросы?

Студенты притихли, решив сначала присмотреться к нему, чем кидаться в пасть льву.

– Тогда начнём первую лекцию, – он приблизился к кафедре для выступлений и включил экран. – Записывайте: сущность туристического продукта и особенности его формирования.

Все начали черкать в тетрадях. Похлопав по столешнице, я вспомнила, что моя ручка упала. Посмотрев на пол, обнаружила её в метре от себя.

– Блин! – тихо произнесла, стараясь достать ногой кусок пластика и чернил. – Ань, у тебя есть запасная?

– Не, эта единственная, – бросила она. – Есть карандаш.

Да не сдался мне карандаш! У меня было много хороших ручек, но всё раздала любимым одногруппникам!

– Вань, – прошептала я, когда новоиспеченный преподаватель отвернулся, – где моя ручка, что я тебе одолжила?

С хитрой улыбкой он помахал ручкой с единорогом и ответил:

– Я ей пишу.

– Прекрасно! – выпалила я чуть громче.

Марат Ильясович настраивал проектор, не обращая внимания на нас. Так мне казалось.

Я окликнула ещё пару «друзей», но все высказали одно и то же.

– Самая главная задача, которую необходимо решить перед созданием любого продукта, – его голос звучал безжалостно властно и терзал моё спокойствие, – а нужен ли он потребителю.

Длинный ряд вызвал у меня приступ боли в висках. Пока я выберусь, добегу до ручки, затем вернусь на место – пройдёт целая вечность.

И мне осталось рискнуть, хотя я делала это уже тысячу раз, но сейчас это действительно опасно. Убедившись, что мужчина занят открытием презентации, я закинула ноги на лавочку и шустрым движением перекинулась через стол, будто ныряя в воду.

Ручка всё равно была далеко. Я протянула ладонь, выгнулась ещё. Сдунув упавшую прядь с ресниц, коснулась пальцами линолеума и начала их медленно двигать к цели. Аня положила руку на мою коленку и начала тянуть обратно.

Да я уже-уже… Она так рядом. Из последних сил я вытянула указательный палец и почти коснулась её.

Вспомню, как черная туфля Марата Ильясовича прижала ручку, как с оглушительным звуком треснул пластик.

Вспомню его крепкие руки, потянувшие меня наверх. Его карие, безумно злющие глаза, пробуждающие во мне волну стыда.

И когда я брошу три горьких слова, то пойму, что вся моя жизнь изначально была дикой. А потому и привела меня к нему.

Его взгляд блуждал по моему невинному лицу, словно он желал расщепить меня на атомы.

– Весьма лестно, что вы упали к моим ногам. Однако напомню, что сейчас идёт лекция. Возможность проявить свои таланты будет на перерыве.

Сзади раздались смешки моих одногруппников.

Да как он посмел такое сказать?! Мужчина точно видел, что я потянулась за ручкой! Во мне поднялась злость, от которой на щеках вспыхнул яркий румянец.

– Моя ручка…, – произнесла я заплетающимся языком. – Она упала…

Его глаза опасно сощурились. Он притянул меня ближе к себе, чтобы почти на ухо раздражённо шепнуть:

– Вам следовало приобрести канцелярию заранее и не отнимать моё время.

Неожиданно для себя втянула носом его запах – крепкий кофе и мускус.

Марат Ильясович разжал свои пальцы, и я бы сильно ударилась о стол, если бы Аня не подхватила меня и не усадила на лавочку.

– Это касается всех, – он осмотрел ребят безжалостным взглядом. – Если вы будете приходить неподготовленными, то вылетите с курса в два счёта.

Веселье исчезло с лиц студентов. Потихоньку мы начали осознавать, что получить расположение преподавателя будет непросто.

Дотянувшись до кармана пиджака, он вынул тонкую металлическую ручку и протянул мне. Я наспех схватила её и пробормотала:

– Благодарю.

– Что вы сказали?

От его слов по спине пробежали мурашки. Запаниковав, я взглянула на Аню, и она пальчиком указала на свою тетрадь, где было написано название нашего курса и имя преподавателя.

Глава 2

– Девочки, пора обслужить гостей! – хлопнул в ладоши наш менеджер.

Я сделала последний штрих кистью для бровей и поднялась на ноги. Взглянув на экран, увидела, что Аня прислала часть семинара, который мы должны были подготовить вместе.

– А может вы поторопитесь?! – недовольно произнес мужчина.

Я расплылась в самой беззаботной улыбке и с остальными вышла к длинному подиуму. Каждая заняла высокий стул. Яркий свет прожекторов облепил наши фигуры, выгодно их представляя.

– Жасмин, наша чудесная звёздочка…, – менеджер уже вовсю общался с состоятельными клиентами.

Я бросала мимолётные взгляды на вход. Хотелось увидеть знакомого. С кем уже налажен контакт и не требовалось производить первое впечатление.

Однако сегодня был не мой день.

Заметив его профиль, немного сощурилась. Мне показалось, что я где-то видела этого мужчину. Брюнет в черном костюме разговаривал с другим гостем.

– Кто это? – задала вопрос менеджеру.

– Возможно, новый клиент. Я всех не знаю.

Мужчина повернулся, и теперь я прожигала его затылок. Он поднял руку и четким движением подозвал сотрудника. Их беседа продлилась недолго – гостей отвели к столику.

Я посмотрела на левую часть зала и чуть устало прикрыла глаза. Пятница была самой трудной. Отсидев пары, я шла в общежитие, чтобы, отбросив учебники, поспешить на работу.

– Выпрями спину! – раздражённо шепнул менеджер. – Кажется, это за тобой.

Я расправила плечи так, словно проглотила шест и перевела взгляд.

Его карие глаза резко столкнулись с моими. Марат Ильясович? Но… Как…

Внутреннее спокойствие плавно перетекло в испуг. Я сделала медленный вдох и судорожный выдох. Нет! Пожалуйста, пусть он выберет другую!

Однако приблизившись, мужчина начал рассматривать меня. Его взгляд был тяжёлый, будто он выбирал не девушку, а секретаря на работу.

Может не узнает из-за парика и вечернего макияжа? Он-то видел меня всего один раз!

– Чудесная и общительная Бейби будет очень рада составить вам компанию, – расхвалил меня менеджер.

Зачем я попросила так называть меня на работе? Сама виновата! Предлагали же взять иной псевдоним!

Он наклонился к менеджеру и что-то спросил, продолжая наблюдать за мной. Хотелось отвернуться, лишь бы забрать у него власть касаться меня взглядом. Лишь бы вернуть контроль над гулко стучащим сердцем.

– Бейби, – насмешливо произнес мой преподаватель и вытянул руку.

Я легко коснулась его ладони, и он утянул меня за собой. Почему я? Он сразу узнал во мне свою студентку?

Мы присели за столик. Его знакомый тоже выбрал спутницу на вечер, которая уже начала предоставлять сервис – обаятельно ластится к гостю. Он положил руку на плечо девушки, но, переключив интерес, спросил у Марата Ильясовича:

– Так сколько вы планируете сделать рейсов на Ямайку в этом сезоне?

– Два с Москвы.

Они стали обсуждать дела бизнеса, совершенно забыв о нас. Можно было расслабиться и что-нибудь перекусить. Для спутниц всегда заказывали напитки и еду. Но аппетит испарился, уступая тревоге.

Я не могла кокетничать с ним! Не могла проявлять внимание! Он же мой преподаватель!

Мысли сбивали друг друга, соперничая, образуя единственный приговор: «Падение неизбежно. Конечно, он раскусит тебя».

– Ты в порядке? – его голос заставил меня вздрогнуть.

Я повернула к нему голову и через силу приподняла уголки губ.

– Да.

Глаза Марата Ильясовича сверкнули недобрым огоньком. Я потянулась к волосам парика и сгустила локоны ближе к щекам, чтобы закрыть часть лица, в надежде сделать себя менее узнаваемой.

Он пленительно наблюдал за мной. Пульс подскочил, решив, что я устроила забег на длинную дистанцию.

– Почему — Бейби?

– Это из песни, – сразу ответила, привыкшая к таким расспросам.

– Что за песня? – ближе подсев ко мне, допытывал он.

Обычно это уже никого не занимало. Смущаясь, я произнесла:

– Веселая и романтичная.

Мужчина иронично усмехнулся, будто я сказала что-то глупое.

– А ты такая, Бейби?

Преподаватель наклонился и положил свою ладонь мне на шею. Я сглотнула, он ощутил это. Его темно-карие глаза гипнотизировали, мучали меня.

– А какой нужно быть… для вас?

Ноздри Марата Ильясовича раздулись, взгляд загорелся.

– Идем во второй зал, – приказным тоном выдал он.

Я открыла рот и, жадно глотнув воздух, сообщила:

– Нет.

Он сомкнул пальцы на моей шеи. Попыталась чуть отодвинуться, но мужчина не отпустил.

– Почему?

– Менеджер должен был предупредить, что я общаюсь с гостями только в первом зале.

Старалась быть невозмутимой. Правила нашего заведения воспрещали ему что-то большее в этом зале. Однако я почувствовала себя испуганной птичкой.

– Он сказал. Но вы всегда любите поторговаться, верно?

Я мотнула головой, опасаясь, что голос подведёт.

Марат Ильясович отпустил меня. Я провела рукой по своей шее, будто проверяя её целостность.

Подозвав менеджера, он твердо заявил:

– Бейби — свободна.

Менеджер услужливо кивнул и поднял меня с софы.

От моего общества редко отказывались. В этот раз я была счастлива уйти. Напоследок взглянув на преподавателя, я попыталась определить его настрой. Но он был слишком закрыт.

Что же будет в понедельник на его паре?

Глава 3

Я подошла к его столу, пока мои одногруппники рассаживались на места. Аккуратно разложила документы, поглядывая на вход. Ох, как же было тревожно!

– Что делала на выходных? – спросила Аня.

Я села на скамейку.

– На работу ходила и домашку решала, – ответила, поправляя пучёк на голове.

Сегодня я оделась максимально противоположно образу в заведении. Кофта, джинсы, кеды. И нацепила очки на нос, которые редко носила вне общежития.

Он зашел в аудиторию. Я быстро сделала вид, что роюсь в сумке. Вот настолько трусила поднять взгляд.

– Староста! – окликнул преподаватель.

Я поджала губы и, дав себе пару секунд набраться решимости, обернулась.

– Здравствуйте, Марат Ильясович.

– Подойдите, – требовательно сказал он.

Даже не поздоровался, какой важный! Хотела дотянуться до шеи, там, где была его рука. Пролетели выходные, я успокоилась, но теперь будто вновь ощутила прикосновение Рахманова.

Сдержалась, нельзя выдавать себя.

– Что это?

Прислонившись к столешнице, ответила:

– Распечатанный список группы, журнал посещаемости и ведомость по успеваемости. Всё, что мне выдали для вас, Марат Ильясович.

– Ваше имя?

Он изучающе посмотрел в мои глаза. Что он желал в них найти? Кого?

Я замерла. У меня не было причин злить его. Просто почему-то не могла открыть рот. Вдруг он узнает меня по голосу?! Стоит ли говорить иначе? Но я не знала, могу ли вообще изменить свою речь.

– Молчите? – обжигающим тоном произнес исполнительный Орион тура. – Чего вы добиваетесь?

– Лиля. Меня зовут Лиля, – шепнула и отвела глаза, не выдержав его давления.

Преподаватель взял список и, отыскав нужную строчку, упрекнул:

– Что же вы в прошлый раз сбежали, Лилия Николаевна?

– Прошу прощения, Марат Ильясович.

Вторую пару подряд извиняюсь перед ним…

– Надеюсь, вы понимаете, что поступили непрофессионально.

– Да, – покаялась я и снова взглянула на него.

– Хорошо. Садитесь, Лилия Николаевна.

Он рассказывал нам о структуре туристического продукта. Я слушала Рахманова с интересом, думая о том, как много полезного он нам открывает.

– Я вышлю дополнительный материал. Обязательно изучите к следующей паре. У нас будет семинар, – проговорил он и выключил проектор. – На сегодня всё.

Ребята молчаливо зашуршали вещами. Меня окликнул одногруппник, уточнить про расписание на завтра. Пока я разбиралась, все остальные ушли.

– Так «История» будет в этом корпусе?

– Может быть. Вряд ли сейчас получится…

– Давайте вы обсудите насущные проблемы в коридоре, – раздражённо бросил Марат Ильясович.

Мы обернулись с одногруппником и заметили его у выхода.

– Ладно, потом напиши в чате, – буркнул студент и умчался по своим делам.

Я сложила тетрадь и пенал в сумку под взором мужчины. Если знала, что он будет нас дожидаться, то никогда бы не осталась в аудитории.

Проскользнув мимо него, я сделала несколько шагов от двери и утонула в тесных объятьях. Испытав растерянность, замерла на месте.

– Бейби, я так скучал, – игриво произнес в мои волосы Тимофей.

Сомкнув руки на его плечах, тихо сказала:

– Я тоже.

Исполнительный Орион тура прошёл возле нас и направился в сторону. Но не успел завернуть за угол, его остановила женщина, и у них завязался диалог.

Тимофей шептал мне ласковые слова, от которых я краснела, улыбалась. В какой-то момент я не выдержала потока нежности и счастливо засмеялась, приподняв голову.

На меня обратил внимание Марат Ильясович. Его глаза укоризненно сверкнули. Наверное, он хотел прочитать лекцию о правилах поведения в вузе, хи-хи.

– У тебя же больше нет пар? – задал вопрос Тимофей, разорвав объятья. – Поехали ко мне.

– Да. Но сначала нужно зайти в деканат.

Парень коснулся моей щеки и, прежде чем уйти, мечтательно сообщил:

– Тогда жду тебя в машине, Бейби.

Чувствуя предвкушение от встречи, я двинулась по коридору и направо в другое крыло. Позади себя услышала твёрдый звук шагов. Странный холод царапнул мою спину, будто кто-то желал сорваться на гнев.

– Лилия Николаевна, – голос Рахманова вынудил моё дыхание сбиться.

Я остановилась и с досадой прикусила губу. Да что он хочет от меня?!

Марат Ильясович приблизился, и я ощутила, как каждый сантиметр моего тела застыл. Пульс застучал в висках, фиксируя нервное напряжение. Ни один другой преподаватель не вызывал у меня таких чувств.

– Вы объясните, что это значит?

Он указал на свой телефон. Я перевела взгляд с его непроницаемого лица на экран дорогого смартфона.

– Эм-м-м… Вы хотите отправить мне письмо на почту?

– Мисс очевидность, – сердито произнес исполнительный директор. – Больше ничего не замечаете?

Я сощурилась, что-то выискивая. Почему он сразу не может сказать, в чем дело? Зачем издевается?

И вот я увидела красную надпись внизу: «Отправка не удалась. Такой почты не существует». Внимательно глазами пробежалась по своей почте и заявила:

– Одной буквы не хватает перед собачкой.

– Неужели? – гневно бросил он.

Мужчина вытащил лист, на котором я писала список группы. Через мгновение обнаружила свою ошибку.

Господи! Что же за проклятье такое?! Переволновалась и неправильно указала почту. С кем не бывает? Но Марат Ильясович, похоже, не из тех, кто снисходителен к людям.

Сглотнув, я устало пробормотала:

– Не хватает буквы «M». Писала второпях и переволновалась.

– Я не торопил вас, Лилия Николаевна, – его голос смягчился.

Посмотрев на него, вспомнила тот разговор. Кто-то кривил душой.

– Вы сказали, что я хочу украсть ваше время, Марат Ильясович.

Желваки на его скулах заиграли. Ему явно не понравился мой укор. Губы против воли растянулись в победную улыбку. Мне пришлось срочно покашлять в ладошку, чтобы скрыть неуместное веселье.

Глава 4

Я двинулась к мужчине, гордо выпрямив спину. Пусть не думает, что я боюсь его. Он снял солнцезащитные очки, продолжая разглядывать меня, свою нерадивую студентку.

– Марат Ильясович, – бодро поприветствовала. – Давайте я проведу экскурсию для вас.

– Если это не займёт много времени, – твердо сказал Рахманов.

Ах, ну конечно!

– Думаю, вам, как спонсору, будет интересно, что мы здесь организовали.

Он кивнул, и мы прошлись по основным тематическим зонам. Когда направились к палатке для VIP-гостей, к нам приблизилась Вика.

– Марат Ильясович, я отдала партнёрам документы. Они всё подпишут, как вы хотели, – сообщила девушка.

Вика училась на четвертом курсе, но уже работала в Орион тур. Получив стажировку в компании, она хорошо зарекомендовала себя и её взяли в штат.

– Молодец, – с благодарностью произнес Рахманов. – Сейчас можешь отдохнуть.

Девушка широко улыбнулась и перед тем, как уйти, шепнула:

– Спасибо, Марат Ильясович.

Он к ней обращался на «ты»? Вот это новость! А я полагала, что мужчина принципиально всех называет по имени-отчеству.

Когда мы оказались в палатке, то большинство гостей уже собралось. Мне хотелось скорее лишиться его компании, и я протараторила:

– До вашего выступления осталось двадцать минут. Вы можете пока выпить кофе или чай. Закуски на столе.

– Я буду двойной экспрессо.

– Здесь самообслуживание.

Ох, лучше бы не говорила. Взгляд преподавателя в миг изменился, стал вызывающим, цепким. По моей спине пробежало легкое волнение. Видимо, он не привык к отказам.

– Ладно, сделаю вам кофе, – решила уступить. – Однако у меня есть и другие обязанности.

В чем сложность нажать пару кнопок на кофемашине? Либо он просто издевался надо мной?

Рахманова отвлек кто-то из спонсоров, и они завели беседу.

Может «случайно» облить его кофе? Ахах! Будет весьма забавно, но потом мне не сносить головы.

– Добавить вам молоко или сахар, Марат Ильясович?

– Нет, – через плечо отозвался он.

Поэтому он такой жесткий с людьми – глюкозы в крови не хватает! Вот мне стоит съесть шоколадку и сразу доброй становлюсь.

Я приблизилась к нему и вежливо сказала:

– Держите. Хотите что-нибудь сладкое?

Мужчина потянулся за стаканчиком и наши пальцы соприкоснулись. Я ощутила дрожь в теле, щёки заалели. Вспомнила, как его ладонь оказалась на моей шее, как он пригласил меня во второй зал.

Боже! Совсем неподходящее время для этих ощущений.

– Кофе будет достаточно, – выдал он низким проникновенным голосом.

– Хорошо…

Я убрала свои пальцы и, развернувшись, быстро умчалась из палатки.

Родителей и деток потихоньку собирали возле сцены. Мне нужно было подсобить волонтерам. Однако неподалёку я увидела Вику и сменила направление.

– Привет. Почему не здороваешься?

– О, Лиля. Извини, вся в делах, – радостно бросила она. – Сама видишь. Марат Ильясович очень требовательный. Он помогает мне стать замечательным специалистом. Как дела на его курсе?

– Нормально. Только мы удивились, что пришёл он. Скажешь, почему Юрий Сергеевич больше не преподает?

– Это корпоративная информация, – возмущенно заявила девушка. – Если получишь стажировку, может и узнаешь.

Когда я поступила в университет, Вика была нашим наставником. Я восхищалась её силой и отзывчивостью.

– Может посоветуешь, как успешно окончить курс? Я тоже хочу попасть в Орион тур, но Марату Ильясовичу сложно угодить.

Студентка посмотрела на меня оценивающим взглядом. Будто она принимала решение – взять меня на работу или нет.

– Неужели ты думаешь, что я стану помогать, Лиль? Это будет крайне непрофессионально с моей стороны.

– Я…, – на секунду потеряла дар речи, – не это имела в виду.

Она нахваталась слов у Рахманова? А раньше была легкой в общении.

– Супер. Иначе решу, что ты желаешь меня подкупить, – усмехнулась Вика и оглянулась в поисках кого-то. – Всё, убегаю. Передавай «привет» с кем не увиделась. Люблю, целую!

Неприятный осадок образовался после разговора с ней.

Когда пришло время для выступления спонсоров, я села на газон вместе с остальными волонтерами. Мы слушали их речи и делали снимки для отчета мероприятия.

Далее у гостей была возможность задать вопросы спонсорам. Я смотрела на моего преподавателя и видела, что ему некомфортно разговаривать с ними. Бдительные родители уточняли все моменты по программе детского центра. А сухие ответы мужчины их не устраивали.

Может Вика исправит ситуацию? Подменит хвалённого начальника!

– Прям атаковали. Схожу за попкорном, – тихо засмеялась я, наслаждаясь картиной. – Скулы напряг, ух как злится.

Около десяти минут я наблюдала, как лицо моего преподавателя мрачнеет. Вики не было рядом и в итоге Я решила его спасти.

Как супергероиня с уверенной походкой двинулась к мужчине и, протиснувшись сквозь толпу, громко отчеканила:

– Марат Ильясович, вы просили напомнить о важном совещании. Пора ехать.

В его темно-карих глазах сверкнуло замешательство. Я подняла брови и взглядом попыталась указать на выход. Ну же… Вы так мечтаете уйти, осталось только подыграть! Я не могла ошибиться…

– Точно, – смиренно произнес он. – Вынужден покинуть вас. Хорошего дня.

Рахманов положил руку на мою спину, и мы пошли в сторону. Во мне разыгралось чувство выполненного долга. Хотя я ничего не должна была ему.

Молча дойдя до парковки, мы оказались возле его автомобиля. Это был Порш. Дорого-богато, мне за всю жизнь не заработать на такой.

Он развернулся ко мне.

– Ловко.

– Просто скажите спасибо, – выдала я и, положив ладонь на его руку, опустила её.

Меня пугали его прикосновения.

Из-за угла вышла Вика и обратилась к исполнительному Орион тура:

– Все документы подписаны, Марат Ильясович.

– Отлично, – преподаватель мельком окатил её взглядом. – Садись в машину. Едем в офис.

Глава 5

Он только зашёл в аудиторию, а я почему-то задержала дыхание. Исподлобья взглянула на мужчину. Черный костюм выгодно делал акцент на его подтянутом теле. Никто из преподавателей не одевался так хорошо и строго, как он.

Но Марат Ильясович и не был обычным преподавателем.

– Вы готовы к семинару?

Студенты покивали головой.

Когда на экране появились вопросы, мы начали тянуть руки. Рахманов сосредоточенно слушал выступающего и в конце озвучивал свой вердикт.

Неожиданно в дверь постучали и опоздавший явился на порог.

– Здравствуйте. Можно войти? На парковке очередь была.

Исполнительный Орион тура презрительно выгнул бровь и обернулся. Взъерошенный парень сразу уяснил, что начал не с того. Я прикрыла рукой глаза, чтобы не видеть этого конфуза.

– Марат Ильясович, извините за опоздание.

В воздухе повис неприятный момент. Остальные умолкли настолько, что даже случайный шорох одежды стал очень громким. Иногда я вступалась за ребят, придумывая небылицы.

– Может вам передвигаться на общественном транспорте? Начнёте грамотно планировать время, выезжать заранее, – он сделал паузу, вероятно, испепеляя студента взором. – Те, кто хотят получить знания, уже давно собрались. Уверены, что вам нужен специальный курс по туризму?

Но язык прилип к небу, и я решила не встревать.

– Да. Такого больше не повторится, – виновато отозвался он.

Раздвинув пальцы, заметила, как преподаватель глубоко выдохнул, будто он отпустил негодование.

– Нужно было обговорить это вначале, однако я скажу сейчас. Вы можете опоздать, если имеется уважительная причина и вы предупредили старосту. В ином случае можете не возвращаться, – придирчиво окинув студента, добавил: – Заходите. Это в последний раз.

Мы переглянулись с сидящим неподалёку Ваней. Он указал на мой телефон, и я увидела сообщение: «Попробую перенести занятия по волейболу». Это было лучшим решением, чем говорить о нашей маленькой проблеме Марату Ильясовичу.

Семинар продолжился, мы отвечали на вопросы. Кажется, он был доволен нашей подготовкой, но мне было сложно распознать его положительные эмоции.

– Знание теории — это лишь обладание нужным инструментом. Как насчёт того, чтобы применить его на практике?

Рахманов взял глобус, вытащил шар из подставки и перекинул его с одной руки на другую.

– Кто самый смелый?

На мгновение я ощутила, что хочу вызваться: стать первопроходцем, испытать неизвестность, показать свои лучшие качества. И я безнадёжно отдалась этому наваждению, вытянув ладонь.

Он подбросил шар мне и произнес:

– Лилия Николаевна — наша отличница и староста. Что ж… Я назову место, а вы дадите предварительный анализ для туристической компании. Готовы?

– Ага, – смущаясь выдала.

– Ямайка.

Ух-х. Вспомнила, как он обсуждал её со знакомым. На моей работе.

– Сможете показать, где находится? – мужчина неспешно приблизился к моему столу.

– У меня пять по географии, Марат Ильясович, – чуть севшим голосом заявила я.

С лёгкостью найдя Карибское море, указала на Ямайку.

– Хорошо, – его взгляд стал тягучим. – Анализ.

Мои губы задрожали от неясного волнения. Я же всё выучила, просто сделай это!

– Красивая экзотическая природа. Благоприятный климат круглый год. Отлично развит туристический сектор…

– Банально. Это все знают, – резко прервал он меня. – На какую категорию клиентов будем ориентироваться?

– С высоким уровнем дохода. Это пары и семьи со взрослыми детьми.

– Почему?

Он так смотрел на меня… будто желал проверить мою выдержку. Это допрос или анализ, господин преподаватель?

– Цена на перелёт, его продолжительность. Оторванность региона от материка, разумеется.

– Разумеется, – повторил он. – Из этого следует, что мы можем предоставить отели высокой категории, да? Сколько будет рейсов и откуда?

Я помню-помню! Он говорил тогда! Два с Москвы.

И я понимала, как объяснить своё решение. Это будет выглядеть естественно. Но я попаду сразу в яблочко, и ему станет очевидно, что… тогда в «Космо» он встретил меня.

Прошла почти неделя, может, он забыл? Или я себя напрасно терзаю, Марат Ильясович не разгадал, кто был перед ним.

– Витаете в облаках? – до меня донесся его саркастичный голос. – Ответ.

Нельзя. Я не могу рисковать.

– Три с Питера.

Он молчал, сверля меня внимательным взглядом. Чего он добивался, что я откажусь от слов и попробую угадать правильный вариант? Нет. Я не допущу Рахманова к этой информации.

– Глупо, – холодно выдал он и поднял глаза на ряды выше. – Кто поможет?

Одногруппница рассказала о своих выводах и вынесла итог:

– Будет оптимально сделать два разворотных рейса с Москвы.

– Правильно. Дополнительный балл ваш, – сказал мужчина и затем обратился ко мне: – Вы плохо изучили материал. Советую прочесть ещё раз, только вдумчиво. Тема может казаться лёгкой на первый взгляд, но это не так.

Мои щёки стали пунцовыми. От обиды я сильно прижала наконечник ручки к тетради и проткнула несколько листов. Отчитать при всех крайне непедагогично! В нём нет ни капли сострадания!

– Благодарю за совет, Марат Ильясович, – сквозь зубы изрекла я.

– Это не совет, – он близко наклонился ко мне. – На следующей паре вы сдадите тест. И только попробуйте сделать хоть одну ошибку.

Вслед за щеками красными пятнами обсыпало шею. Я прикрыла глаза от распирающей неловкости.

Не дождавшись оценок и задания на следующую пару, я вылетела из аудитории первая. Может это выглядело грубо. И ладно. Я чувствовала обиду, неуверенность в себе, хотелось быстрее избавиться от этого.

– Бейби, да забей на Рахманова! – громко бросила Аня и обняла меня в коридоре. – Он просто решил поиздеваться!

– Но зачем? – выдохнула напряженный воздух.

Подруга крепко прижала меня и отпустила.

– Да по нему видно! Лишь бы показать себя главным. Никто слово против не скажет, мы же сами записались на курс. А он пользуется этим.

Глава 6

Я резко повернулась обратно к зеркалу. В отражении на меня смотрела растерянная девушка с тяжело вздымающейся грудью. Обхватив себя руками в защитном жесте, я опустила глаза в пол.

Мужчина прошёл рядом, дуновение воздуха заставило прикусить щёку изнутри. Может остаться в таком положении, пока он не уйдёт?

Краем уха услышала, что консультант настойчиво предлагал ему дополнительные аксессуары.

– На этом всё. Рассчитайте меня, – тоном нетерпящим возражений, сказал Рахманов.

И здесь командует, в своём репертуаре.

Они отдалились к кассе. Фух! Вроде пронесло.

Я села на ближайший пуфик и начала поправлять застёжку туфлей. В этом не было необходимости. Хотелось казаться занятой, чтобы не привлечь его внимание.

А в бутике было так мало посетителей. Не за кем спрятаться!

Тяжёлые шаги обрывали лёгкую инструментальную музыку, звучащую из колонок. Я поняла, что Марат Ильясович подошёл к зеркалу.

Шумно вздохнув, я начала с усилием дергать застёжку и в итоге её расстегнула. Господи… будто школьница, трепещущая перед кабинетом строгого учителя. Аж сосёт под ложечкой от страха.

Отложив туфлю, издала нервный смешок. Говорила мне Аня: относиться проще к учёбе! Но я же отличница, ставящая в абсолют мнение преподавателей. Теперь боюсь сделать лишний чих, чтобы не показаться глупой.

– Ваша?

Немая сцена в кино: девушка вздрагивает от знакомого, но такого стального голоса. У неё нет выбора – придётся встретиться с тем, кто потревожил её уединение. Она поднимается на ноги, запоздало почувствовав, что одна ступня без обуви. Девушка встаёт на носочек, имитируя каблук.

Я подняла голову, чтобы наши глаза опять нашли друг друга.

– Что? – непонимающе задала вопрос, заработав балл глупости.

Сегодня на нём нет пиджака. Черная рубашка идеально облепляла его тело, подчеркивая широкие плечи и подтянутый торс. Рукава были закатаны, и я начала разглядывать слегка загорелую кожу, выступающие вены.

– Заколка ваша?

Вдруг поняла, что откровенно пялилась, как не должна была, как могла рассматривать только мужчину, не преподавателя.

И он это заметил!

Рахманов держал мою невидимку. Похоже, я обронила её, когда наслаждалась своим образом у зеркала. Вот глазастый!

– Да, спасибо, – торопливо произнесла и потянулась забрать.

Но он не отдал – крепко зажал в пальцах.

И отчего же? Исполнительный присматривался ко мне! Его взор пробежался по моему лицу, блестящим волосам, платью с глубоким вырезом. Темно-карие глаза почернели, в них появился блеск.

– Я хочу забрать, – шепнула волнительно.

Он прочистил горло, прежде чем сказать:

– Не теряйте.

Выхватив невидимку, я сделала шаг назад. Абсолютно забыв, что стою на носочке. Нога подкосилась, и я лишилась равновесия. Черт!

Зажмурилась от страха падения, но быстро ощутила его крепкие руки, что подхватили меня налету. Не верила, что всё это происходит со мной. Неловкая встреча, банальная причина для разговора и моя неуклюжесть.

– Лилия Николаевна, перестаньте сминать мою рубашку.

Распахнула глаза и увидела лицо мужчины так близко. На его губах появилась едва уловимая улыбка. Боже, как она ему шла! Рахманов становился более человечным, что ли.

– Желаете встать или вам нравится быть в моих объятьях?

Ах вот как!

– Конечно, нет, – с запинкой произнесла. – Я ещё в первую нашу встречу уяснила, что быть в ваших руках — опасно.

Взгляд преподавателя изменился, стал вновь холодным. А что я сказала не так?! Забыла обратиться по имени-отчеству? Пожалуйста.

– Марат Ильясович.

Одним рывком он поднял меня на ноги, а затем накрыл мою руку, которой я сжимала его рубашку. Почему-то вдруг захотелось оказаться в «Космо», на моей работе. Потеряться за другой личностью. И в тайне наблюдать… ощущать, каким он может быть с незнакомкой.

– Зай, ты готова? – голос Тимофея прозвучал будто через вату.

Первым отреагировал исполнительный, поддев мои пальцы, чтобы я наконец отпустила его рубашку. Оказывается, я неплохо сжала ткань — в районе его груди отчетливо проглядывалась смятая часть.

– Извините, – тихо вымолвила, посмотрев в его глаза.

Он проигнорировал мой взгляд.

– Будьте осторожны, вокруг много опасностей, – ответил преподаватель и удалился, оставив меня со смешанными чувствами внутри.

Тим подбежал и начал ощупывать меня, проверяя на целостность. Но его прикосновения были слишком колючими в этот момент.

– Всё в порядке, – сбивчиво отозвалась я, лишь бы он прекратил.

– Кто это был? – нахмурившись, спросил мой парень.

– Преподаватель из университета…

Тим кинул недобрый взор в след уходящего мужчины.

Я ощутила себя изменщицей, будто я специально вешалась на Рахманова, пока мой парень выбирал галстук в соседней комнате.

– Милый, – шепнула, положив ладонь на его щёку, – я просто запнулась, а он был рядом и подхватил меня. Глупо получилось, конечно. Но я в порядке.

Его лицо отражало крайнюю степень обеспокоенности. Заглянув в мои глаза, он спросил:

– Ты хоть знаешь, кто он?

– Эм-м… да, – с сомнением протянула я.

– Если бы знала, то держалась подальше. Черт, это же Рахманов Марат! Он ведёт ваш курс? Ты должна покинуть его!

– Я не понимаю…

– Он плохой человек.

У Тимофея зазвонил телефон. Подавив вздох, он ответил. Родители ждали своего сына и интересовались, когда он прибудет.

Мы спешно расплатились за покупки и сели в машину. По дороге я вернулась к разговору в бутике, но парень сказал, что объяснит всё позже. И если он легко отпустил это, то меня грызло любопытство. Тиму я доверяла и была готова последовать его совету.

– Хочу представить мою подругу из университета Лилию. Вместе мы готовили проект по озеленению заброшенного парка.

– Какие молодцы, – его мама широко улыбнулась и приобняла меня. – А ты красавица.

Глава 7

Без пятнадцати девять я выглянула из зала, чтобы оценить обстановку. В заведении, как всегда, было много гостей. Попытки найти знакомые лица оказались тщетными.

– За тобой уже пришли, – сообщил менеджер, выйдя из-за угла.

– Да? – судорожно выдохнула я. – Ещё не время…

– Не заставляй клиента ждать, Бейби. Он оплатил весь вечер, а тебе жалко несколько минут?

Я резко закачала головой. Нужно было постоянно доказывать свой интерес и лояльность к работе.

– Тогда расправь плечи и быстро идём к гостю.

Ноги испытывали напряжение, каждый шаг на тонкой шпильке приносил боль. Я закусила губу, лишь бы она не дрожала. Конечно, можно было вчера спросить менеджера о моём клиенте. И снять тревогу.

Однако он никогда не говорил нам заранее.

Я увидела мужчину за барной стойкой. Он находился спиной к нам и выбирал напиток. Менеджер подтолкнул меня к высокому стулу, когда я нерешительно остановилась в метре от неизвестности.

– Как ваше настроение? – менеджер радушно начал обхаживать гостя. – Бейби очень рада составить вам компанию. Не могла дождаться встречи.

Он посмотрел на меня. Ну что ж… не Рахманов и не Николай Фёдорович. Я видела его впервые. Может он захаживал в «Космо» в другие дни недели, когда я училась.

– Замечательно, – сказал мужчина и отпустил менеджера.

Клиент оказался мелким предпринимателем, любящим поделиться своими невзгодами за рюмкой горячительного напитка. Ему не хватало человека, кто слушал без осуждения. За это он и платил.

Спустя час я позволила себе расслабиться. В разгар печальной ноты я наклонилась к его руке, чтобы утешить. А он взял мою ладонь и начал покрывать её робкими поцелуями.

– Всё образуется, что вы, – тихо произнесла я, ощущая липкую неприязнь к его действиям. – Постарайтесь отпустить… ситуацию.

Руку! Мою руку!

Это было разрешено в нашем заведении. Поэтому я не могла приструнить его. Отвернувшись, сделала три глубоких вдоха и выдоха. Глазами прошлась по рядам столиков и заметила парочку сочувствующих взглядов от моих девчат.

– Прости меня, – отозвался он и, кажется, смахнул слезу. – Отлучусь на пять минут, хорошо?

– Я буду здесь, – проговорила и ухватилась за стакан с лимонадом, будто это спасательный круг.

Витая в своих мыслях, я не почувствовала надвигающийся холод. Его леденящую душу присутствие.

– Скучаешь?

Я покрылась мурашками.

– Вовсе нет, – ответила, повернувшись к нему.

Марат Ильясович облокотился на стойку и подозвал бармена. Край его пиджака коснулся моих коленей. И я словно ощутила, как его темная энергия пронеслась сквозь меня.

– Самбуку на двенадцатый столик, пожалуйста.

Вежливость? Непохоже на него.

– Какой у тебя любимый напиток?

– Я не пью алкоголь.

Его взгляд был изучающий, чуточку загадочный. Кажется, мне доставляло удовольствие его внимание, потому что я больше не желала прятать глаза.

– Хорошая девочка?

Внутри вспыхнул сладкий жар. От него нельзя сгореть, только мучительно лишаться рассудка. Я должна была воспротивиться этим чувствам, а не потакать им!

– Отличница, – произнесла не задумываясь.

Боже, что я сказала?! Это же выдаст меня с головой!

Мужчина слегка улыбнулся и, оторвавшись от стойки, оказался запредельно близко.

– Даже так…, – промолвил он низким голосом. – Что тебе нравится из меню?

– Вишнёвый штрудель, – тихо сообщила, боясь пошевелиться и задеть его.

– Будешь сейчас?

– Нет, – я качнула головой и локон моего парика упал на его плечо. – Сегодня вы не можете это сделать.

Исполнительный коснулся волос и пропустил их через свою ладонь.

– Отчего же?

– Этот вечер принадлежит другому человеку.

Я увидела, как его зрачки сузились, как подбородок был вздернут.

– Ваш вечер тоже, – дополнила я, указав на его столик.

Там сидела моя коллега, ожидающая Рахманова.

В моём голосе прозвучала обида. Неужели я так сильно хотела провести с ним время? Да я убежала с его последней пары! Он отчитал меня при одногруппниках! Я же боюсь его…

– Значит мне нужно позаботиться о встрече с тобой заранее?

– В прошлый раз вы отказались от меня, – напомнила, тоже приподняв подбородок. – Что изменилось?

Нельзя было упрекать гостя. Он мог пожаловаться и мне бы устроили разнос. Но как же трудно было сдержаться. Как же я тлела от жара…

– В тот раз я не разглядел тебя, Бейби, – заговорщицким тоном произнес Марат Ильясович.

Я замерла, как испугано цепенеет человек перед обрывом, сломающий его жизнь. Узнал?! Боже, нет! Я буду всё отрицать. У него нет доказательств. И какое ему дело, кем работают его студенты?

Черпнув внутренней смелости, я задала вопрос, и пусть всё сгорит:

– Не разглядели?

– Да. Поэтому хочу рассмотреть тебя поближе.

Вроде не узнал…

– Рассмотрите сейчас, – выпалила я, тяжело дыша.

– Этого недостаточно, Бейби, – мягко усмехнулся он и попрощался, прежде чем уйти: – Хорошей смены.

Стоило ему исчезнуть, и я ощутила себя такой растерянной. В голове смешались разные, волнующие чувства. Я не могла ему запретить купить мой вечер. Не могла отнестись к нему, как к обычному гостю.

Простая мысль о нашей возможной встрече заставляла моё сердце отбивать древний безумный ритм.

Какая же я глупая! Он не испытывал ко мне ничего, что выдумала в своей голове. Бейби была для него развлечением на вечер. А Лилия — надоевшей студенткой.

На что я рассчитывала? Зачем думала о своём преподавателе?!

К следующей паре он подготовит для меня тест. Учеба, вот чем мне нужно наполнить голову!

Следовало хорошо подготовиться, чтобы у Рахманова не возникло повода унизить меня снова.

Благо, что я не знала будущего, не знала, как пройдёт моя пара с ним…

Иначе прогуляла бы.

Мы бежали на пару Марата Ильясовича так, как если бы оставили дома включенный утюг — резво и с волнением.

Глава 8

Я старательно изучала вопросы, выводила жирные галочки напротив правильных ответов. Хотелось доказать ему, что я не выскочка с пустой головой, а умелая студентка.

В моей школе половина учеников с горем пополам закрыли аттестат на тройки. Смотря на них, мне желалось поддаться ласковому чувству беспечности, тихо уносящему по течению мутной реки.

Но я знала, что эта дорога на сельскохозяйственные поля. Моя бабушка отработала на них сорок лет, мама — двадцать. Когда они пытались что-то изменить, каждый раз жизненные ямы не давали им сменить работу.

Я должна была вырваться! Получить высшее образование и найти хорошую работу в столице. Марат Ильясович не встанет на моём пути. Наоборот. Когда он увидит моё увлечение профессией, то возьмёт в Орион тур.

– Готово! – воодушевлённо сказала я.

Он сидел за преподавательским столом и читал какие-то документы.

– У вас ещё пять минут, – сообщил мужчина, не отрываясь. – Лучше перепроверьте.

– Я во всём уверена, Марат Ильясович.

Быть рядом с ним в тишине волнительно. Слышать, как он делает глубокий вдох, как живо и размашисто пишет. А самое страшное — это неосязаемая тонкая нить между нами.

Он лишь преподаватель, а я его студентка. Но встречи вне университета позволили взглянуть в его глаза дольше приличного.

И я увидела в них нечто скрытое, кажется, неположенное мне знать.

– Поспешность и горячий ум могут вас погубить, Лилия Николаевна.

– Вдруг всё же спасёт, – с улыбкой произнесла я и хотела было вылезти, но он остановил.

– Я подойду.

Мужчина взял мой тест и начал внимательно смотреть ответы. Я ёрзала на месте, сжимала и выкручивала свои пальцы. Мысленно успокаивалась тем, что это лишь очередное задание. Однако в глубине души я трепетно ждала результата.

– Читала вспомогательную литературу, что вы прислали, – с нетерпением сказала я. – Не потому, что мне нужно пройти тест. Я сама люблю изучать…

– Тихо, – властным голосом потребовал он.

Замолчала.

Он стоял близко. Я могла протянуть руку и коснуться его рубашки. Пальцами скользнуть вверх от пуговицы к пуговице. К расстёгнутому белому воротнику, к чуть загорелой и сильной шее. Я могла бы приложить свою ладонь к его теплой коже. Могла бы…

– Всё правильно.

Правильно? Что?! Он прочитал мои мысли…

– Тест сдали.

А-а, ну, конечно, тест!

– Есть ли у вас вопросы или замечания? – спросила я, вытянувшись стрункой. – По некоторым пунктам я добавила краткие пояснения, чтобы показать степень осведомленности.

Преподаватель отошёл к столу и начал собираться.

– Я не просил вас об этом.

– Да. Но тогда вы четко дали уяснить, что я плохо изучила материал. Поэтому…

– Лилия Николаевна, я поставил «отлично» за тест, – строго напомнил он. – Каким был ваш процесс подготовки, меня абсолютно не волнует. Вы свободны.

Кольнуло что-то внутри, но я не пошевелилась. Секунд двадцать понадобилось, чтобы боль утихла. Я положила в сумку тетрадь и его чёртову ручку, которую он дал мне в первый день. Я писала ей все лекции и семинары, а она была до отвращения стойкой и никак не заканчивалась.

Мне хотелось её кинуть ему прямо в лицо.

Ускоренным шагом я бросилась к двери. В мгновенье остановилась и помутневшее сознание не нашло причин уйти спокойно.

– Это всё, что вы можете сказать?

Он перевёл на меня раздражённый взор. Какая я плохая, нахально разговариваю с преподавателем!

– Что вы мечтаете услышать?

Я боролась с желанием сказать что-то хлёсткое, вроде: «Хватит быть такой задницей!». И всё-таки осознавала, кто передо мной, кто не простит мой гнев.

– Элементарные слова…, – сглотнула, ощущая, как сердце заколотилось в груди, – что я молодец и хорошо подготовилась.

На его лице читалось недоумение, словно я произнесла речь на филиппинском. Мне хотелось ухмыльнуться, ведь ошарашить Марата Ильясовича трудно. Однако я была слишком взволнована предвкушением его ответа.

– Если вам нужна похвала, – равнодушным голосом произнёс он, – то ищите её в другом месте.

Я поджала губы и отвернулась.

– Одобрение в педагогике — это метод повышения мотивации к изучению предмета, – тихо выдавила я, сквозя обидой.

Звук его шагов слился со стуком сердца. Марат Ильясович встал рядом со мной. Томительная волна мурашек прокатилась по спине. Я просто замерла, здесь прохладно — уговаривала себя поверить в это.

– Вы осуждаете мои методы? – с пугающим спокойствием он задал вопрос.

Я повернулась к нему. Если уж начала разговор, то следует закончить его храбро.

– Думаю вам нужно стать добрее и более открытым к людям.

Он не поймёт. В его глазах мелькнуло нечто тёмное, наводящее лишь к одному сигналу: «Нарвалась, девчонка!».

Рахманов толкнул меня к стене и прижал широкой ладонью моё плечо. Если мужчина решил, что я стану вырываться, то он ошибся — я не сдвинусь с места, даже если аудитория начнёт гореть от нашего безумства.

Сделав шаг вперед, он оказался в рисковой близости со мной. Я подняла голову, чтобы увидеть, как он уничтожает меня взглядом.

Мы смотрели друг на друга целую вечность, мне так казалось. Потому что столько внутренних терзаний не могло пронестись всего за минуту.

Я не сдержала протяжный «ах», когда он нагнулся к моему уху.

– Если вы решили, что можете давать мне советы, то вы ошиблись. Позволю напомнить, что вы являетесь студенткой моего курса. И я не буду строить иллюзий, что меня заботят переживания о том, есть ли у вас мотивация к предмету или нет, довольны ли вы моими отзывами о способностях студентов или рыдаете по ночам от недосказанности. Если вам нужны овации, то разочарую вас — далеко в этой жизни вы не продвинетесь. Мотивацию, Лилия Николаевна, вы обязаны находить в себе сами. А о глупых замечаниях, возможно будущему начальству, следует решительно забыть. Вам понятно?

Внезапный шум в коридоре дополнил ошеломление, плескающееся в моём теле. Рахманов не растерялся и другой рукой быстро стукнул по выключателю, и свет в аудитории погас.