Элениэль. Второй шанс на жизнь

Глава 1

Глава 1.

«Ты где?» – завопила в наушник Машка, заставляя меня заскрежетать зубами. Терпеть не могу, когда она переходит на ультразвук!

– Скоро буду, я забыла дома документы… – выдохнула я, уповая на свою глупость.

«Ты что сделала?» – орала подруга, явно намереваясь сделать из меня глухую.

– Скоро буду!

Выдохнув, я вдавила педаль газа, сосредоточенно смотря на дорогу. Я к этому ежегодному конкурсу шефов готовилась днями и ночами напролет, желая наконец-то утереть нос потасухе Алене, которая выводила меня из себя одним своим видом. Наша неприязнь началась несколько лет назад, когда меня сначала взяли на место шефа в самый крутой столичный ресторан, заставляя буквально ли не плясать от радости, а после так же добродушно сообщили, что директор ресторана уже нанял шефа и их информация слегка устарела. Конечно же, мне в тот же момент предложили стать су-шефом, но серьезно? Я столько лет шла к своей мечте, чтобы подбирать после кого-то?

Нет, на такое я точно не была согласна, поэтому, как высоко ценящая себя девушка ушла к их конкурентам и сделала из этого менее пафосного ресторана лучшее заведение! А сейчас я готова была побороться за звание самого лучшего шеф-повара с этой стервой, прокладывающей себе путь к вершинам одним местом.

Припарковавшись возле элитного жилого комплекса, где и была моя квартира, полтора года назад взятая в ипотеку, я быстро выскочила из машины, мча на всех порах домой. Не обращая внимания на лифт и шпильки, надетые только ради пафосного появления на конкурсе, я, словно гончая, побежала, перепрыгивая через ступеньки. Меня даже не интересовало, что моя квартира находится на десятом этаже. Когда цель так близко, стоит ли заморачиваться о пустяках?

Быстро открыв дверь, дыша, словно загнанная лошадь, я остановилась, словно бы меня прижало бетонной плитой к полу, с высоко поднятой бровью смотря на чужие туфли. Яркие розовые туфли, полностью облепленные дешевыми стразами, с высокими толстыми каблуками. Фу, какая безвкусица!

Усмехнувшись и выдохнув, я медленно побрела к собственной спальне, где громко стонала какая-то девушка, не обременённая моралью, кувыркающаяся с моим, уже бывшим, парнем. А ведь я сразу предупреждала, что за измену не только выгоню, но я яйца оторву. Впрочем, почему я должна думать о чужих ошибках?

– Тук-тук… – мило улыбнулась я, открывая дверь. Хотя уверена, моя улыбка была далека от милой.

Моему взгляду предстала поистине удивительная картина скачущей блондинки на перепуганном мужчине. Как бы в штаны от неожиданности не наложил, то есть на мою кровать. А ведь еще и говорил, что у него важная сделка и он, к сожалению, не сможет присутствовать на конкурсе, который был для меня не просто важным, а архиважным.

– Эля! Ты…

– Я! – довольно оскалилась я. – Ну что, Павлуша, готовь яички, омлет делать будем.

– Эля! Это не то, что ты думаешь! – выдал этот индивид, заставляя меня засмеяться, как в лучших фильмах о злодеях, с чувством грядущей задницы для кого-то…

И на что только повелась, спрашивается? На бицепсы эти напичканные тестостероном? Смазливую мордашку? Тьфу ты! А ведь права была моя мама, когда говорила, что мужчина не должен быть слишком красивым. Но нет же, хочется рядом с собой красивую картинку, чтобы завидовали все.

– Эля! Прошу тебя! – надрывисто прокричал Павлуша, слетая с кровати и падая на голую задницу. – Элеонора!

Хмыкнув, я взяла с полки один из многочисленных ремней Павлуши, скручивая его вдвое и хлопая по руке. Блондинка, до этого с ужасом взирающая на меня вскрикнула, начиная отползать и грозясь свалиться к Павлуше.

– Ты! – указала я на девушку. – Вон!

– Я…я… - начала блеять она, посмотрев на своего любовника.

– Быстро, пока я добрая, – припечатала я. Бить девушку, которая возможно и не знала о моем существовании, было ниже моего достоинства, как бы сильно она меня сейчас не бесила. Лично для меня виновником здесь был только мужчина, который привел в мой дом другую девушку и занимался с ней сексом на моей кровати.

Инстинкт сохранения в юной особе лет так двадцати, в отличие от вкуса, точно был, так что она, кинув подбадривающий взгляд моему бывшему парню, схватила свои вещи и вылетела из спальни, словно пробка из бутылки. Главное, чтобы ничего по дороге не прихватила, а то я ее потом из-под земли достану.

– А теперь ты – любимый… - мерзко протянула я и в два шага оказалась возле скрученного мужчины, который обычно был на голову выше меня, с чувством пройдясь ремнем по его спине.

– А-а-а-а! – завизжал он, словно поросенок, едва ли не на четвереньках убегая от меня. – Эля, это уже не смешно! Я заяву на тебя накатаю и плакала твоя безупречная карьера! – выплюнул он, поднимаясь на ноги. – Вот что ты за женщина такая, а? Знаешь, я ведь пытался, реально пытался привыкнуть, но ты же, как мужик: «Я сказала!» - передразнил он меня в конце, но заметив мою ухмылку, попятился, сглотнув. – С тобой нереально нормально жить! И я… Я тебя бросаю, поняла!

– Катись, – выплюнула я, скривившись. – Нытик.

Бывший от моих слов закаменел, но я не собиралась забирать свои слова назад или что-то в этом роде. Да я же реально думала, что пройдет время, и мы поженимся, может, даже ребеночка заделаем. А что? Я довольно хорошо зарабатываю, семью обеспечить уж точно смогу. Вот только попадались мне нормальные мужики, одни нытики и изменщики! Аж противно…

– Давай-давай, шмотье свое в подъезде завтра заберешь. Думаю, твои скудные пожитки точно никто не возьмет. – Фыркнула я в конце.

Играя желваками, Паша развернулся ко мне, явно желая что-то сказать, но заметив мой холодный, предупреждающий взгляд понятливо замолк. Знает же, что не побоюсь и отхлестаю его ремнем, причем с особым удовольствием.

– Пошла ты! – гаркнул он, буквально запрыгнув в свои штаны и выбежав из спальни.

– Ключи оставить не забудь, а то найду тебя, и хуже будет! – мстительно выкрикнула я вслед, слушая, как хлопнула входная дверь.

Глава 2

Глава 2.

– Бойкая значит?

Вздрогнув, я резко развернулась, встречаясь взглядом с молодой девушкой лет так двадцати пяти - тридцати. Выглядела она, как настоящая роковая красавица. Высокая, статная, с видными выпуклостями в нужных местах, жгучая брюнетка. А ее нежно-лазурное платье в пол, с вырезом до бедра только добавляло ей пикантности, изюминки, ореола чего-то возвышенного и прекрасного.

Интересно, запугивать будет? Так мне бояться нечего! Все уже…

– Справедливая, – выдохнула я, прищурившись. Открыто начинать конфликт я пока не видела смысла, да и вопрос был без каких-то каверз.

– Умная… – довольно протянула она. – Значит, хочешь жить?

– А кто не хочет? – пожала я плечами, облизнув вмиг пересохшие губы. Интуиция нашептывала, что мы встретились не просто так, а вопросы только подстегивали воображение.

– А ты мне нравишься, – хмыкнула красотка, подходя ближе.

– Вы мне пока тоже… – улыбнулась я.

– У меня будет к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Внимательно слушаю, – сосредоточенно выдохнула я, не сильно радуясь. Бесплатный сыр только в мышеловке. Вдруг она меня сейчас подобьет пройти все круги ада?

– Я дам тебе второй шанс на жизнь. В другом мире. Хочешь?

– А что взамен? – сглотнув, тихо уточнила я, боясь поверить в то, что я слышу.

– Просто будь собой, – весело рассмеялась она, а я буквально застыла, завороженно смотря на девушку. Вот бывают же такие красавицы, что смотришь и сразу понимаешь – она идеальна. – Знаешь, я даже исполню одно твое желание.

– Сладко стелешь… – выдохнула я настороженно.

– Можешь задать любой вопрос, который тебя интересует, и я обещаю ответить на него предельно честно.

– Хорошо, – кивнула я, интуитивно понимая, девушка не врет. – Этот мир, он такой же, как Земля?

– Относительно…

– Чем они отличаются?

– Там есть магия и магические существа.

От такого ответа я на несколько секунд открыла рот, примерно показывая, как пишется буква «О», а после поспешно его захлопнула, хитро глянув на девушку.

– И зачем же тебе я? Там плохо? Что-то случилось? Я, как какой-то герой, должна спасти мир?

– Нет, мир спасать не нужно. А ты? Хм, как бы тебе сказать. Знаешь, бывают же в книгах переломные моменты? – Я медленно кивнула, усиленно соображая, что именно мне пытаются сказать. – Вот ты и станешь тем самым переломным моментом. Я хочу помочь женщинам своего мира, но вмешиваться в жизнь смертных не могу.  

– То есть, помочь моими руками? – дошло до меня.

– Нет, – огорошила меня девушка, заставляя еще больше нахмурится. – От тебя я ничего не требую. Просто живи в свое удовольствие, борись за то, что для тебя важно и будь счастлива. Согласна?

– Эм… – вот и что я сейчас должна сказать?

– Время на исходе! Ты либо согласна и получаешь свой второй шанс или же идешь на перерождение! – Серьезно и я бы даже сказала жестко, выдохнула незнакомка, заставляя мысли забегать испуганными зайчиками.

– Согласна! – выкрикнула я, тяжело дыша. Хрен с ним, один раз умерла, не так уж это и больно! – Но мне нужны знания мира!

– Ты попадешь в тело девушки из моего мира и все, что знала она, будешь знать и ты, – мило улыбнулась брюнетка, буквально пугая меня своими перепадами настроения.

– И мои знания останутся со мной, – продолжила торговаться я, решительно прищурившись.

Да мне даже представить трудно, что я забуду хоть один рецепт, который есть у меня в голове. А знаю я столько, что в любом мире смогу открыть свой ресторан и заниматься любимым делом.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – величественно кивнула девушка. – Все!

- Э…нет, – покачала я головой. – Еще желание!

– И что же ты хочешь? – теперь незнакомка смотрела на меня цепко, словно цербер в ожидании команды.

– Мир же магический? – как бы констатировала я факт, сама же кивнув. – Хочу себе дар какой-то необыкновенный.

– И ты уже знаешь какой…

– Конечно. Хочу, чтобы раз, подумала, а в руке ингредиент нужный для блюда оказался, – выпалила я, улыбаясь улыбкой маньяка.

Ну, честно, если мир магический, то там, наверное, каждый второй какой-то силой огня или воды владеет, а мне этот геморрой, который у всех и которому учиться нужно зачем? Правильно – не зачем! А тут и по делу и сразу обеспечила свой будущий ресторан уникальными блюдами. Да и там, скорее всего, ингредиенты отличаются. Или не отличаются? А что, если в плане еды наши миры похожи?

– Хорошо. Пусть будет по-твоему!

Не дав мне и слова сказать, девушка весело засмеялась и взмахнула рукой, а я, как в самом дешевом фильме просто начала стремительно куда-то лететь с невероятной скоростью, от которой внутри внутренности сдавливало, если они вообще есть у призраков!

– А-а-а-а… – заорала я, передавая весь спектр своих ощущений и резко села, чувствуя, как начинаю заваливаться на бок.  

– Очнулась! Доченька наша очнулась! – Заорала какая-то дама не своим голосом, заставляя меня сдавленно застонать.

Меня в этом мире что, били? Какой ужас!

– Арх… – выдохнула я, мечтая, чтобы дамочка заткнулась.  

– Как вы себя чувствуете, дейра Элениэль? – Он меня что, тактично дурой назвал что ли? Или намекает, что меня драли? Вот же… старикан.  

Приоткрыв немного глаза, я гневно просверлила мужчину преклонного возраста взглядом, как бы показывая, что я его запомнила. И я не злопамятная, у меня просто хорошая память.

Стоп. Как он меня назвал? Элениэль? Ну что ж, все не так уж и плохо. На Земле меня звали Элеонорой, а здесь Элениэль. А если быть честной перед собой, то мне даже нравится. Не какая-то там Драципелла и уже хорошо. А тут еще и созвучно с моим именем.

– Вы меня слышите, дейра Элениэль?

– Мг… - вяло кивнула я, немного зажмурившись от головной боли. – Что со мной? – тихо проблеяла я, едва шевеля языком.

– Вы…

Глава 3

Глава 3.

Отправляя в рот очередную ложку каши, я скривилась, не понимая, как можно было испортить простую крупу? Нет, реально? Что нужно было сделать, чтобы на вкус эта иномирная каша была, как какая-то помойная тряпка? Или это специальный рацион для меня? Может, Элениэль здесь не только названный папаша недолюбливает?

– Дейра Элениэль, можно войти? – Постучав в дверь, тихо уточнил Мастер Улиус.

– Да, конечно.

Смотря за тем, как в комнату заходит мужчина с подносом в руках, заставленным разными скляночками, я только мысленно усмехнулась. Как бы странно это не было, но кажется, этот старичок действительно переживал о моем здоровье, в отличие от тех же «родителей».

Как только я утром проснулась, первым, кого я увидела, был Мастер, причем не потому, что он резко нагрянул ко мне, а потому что сидел возле меня всю ночь, явно не сомкнув глаза. А то облегчение, которое было на его лице, стоило мне сказать, что чувствую я себя вполне сносно, я бы даже не смогла передать словами. Правда, на риторический вопрос, почему у меня была вызвана именно такая реакция на считывальщик, я тактично промолчала, сделав вид, что вообще не здесь, впрочем, как и продолжила разыгрывать амнезию. Смысла в том, чтобы рассказывать, что память вернулась, я не видела, да и в амнезии есть свои плюсы, которыми я вскоре буду беззастенчиво пользоваться.

– Как вы себя чувствуете? – участливо поинтересовался старичок.

– Есть еще слабость, но уже лучше…

– Это хорошо. Я сейчас вам дам одно снадобье, оно поможет вам набраться сил.

– Спасибо Мастер Улиус, – кивнула я с улыбкой и поставила тарелку с недоеденной кашей на тумбочку, понимая, что не смогу впихнуть в себя хоть еще одну ложку этого жуткого варева. Лучше потом попробую яблоко себе какое-то наколдовать. – Мастер, я хотела спросить, что сказал отец по поводу моих воспоминаний? Вы же поможете мне все вспомнить? – невинно уточнила я, стараясь сделать большие глаза. Ответ я, в принципе, и так знала, но мне нужно удостовериться в точности своих предположений.

– Я понимаю, как вам сложно, дейра Элениэль, но…

– Значит, отец не разрешил вам помочь мне, – наигранно вздохнула я, нисколько не удивившись. 

– Дей Сонтарис, как и любой отец, переживает. После того, как ваш организм отреагировал на считывальщик, он опасается, что вы снова можете потерять на долгое время сознание, – поджав губы, с сочувствием выдохнул старик. – Будем надеяться, что память сама к вам вернется. Да и рядом есть ваши родные, я уверен, они обязательно вам помогут.

Кивнув, принимая ответ мужчины, я даже восхитилась его добротой, ведь лично я была уверена, что помогать мне никто не станет. Наоборот, пока я буду тут лежать, быстро закончат приготовления к «свадьбе» и в день совершеннолетия меня сплавят к «моим» пятью мужьям, чтобы те сами разбирались с глупой супругой.

– Вот, выпейте.

– А это точно безопасно? – пробормотала я, смотря на жидкость цвета хаки. Фу…

– Не переживайте, у этого снадобья нет никаких последствий, но оно придаст вам сил.

– Хорошо, спасибо.

Выдохнув, я опрокинула в себя жидкость, словно стаканчик горячительного, быстро выдыхая. На вкус снадобье было довольно противным, но если оно поможет мне, я готова закинуть в себя еще несколько склянок. Результат, как говорится, оправдывает средства.

Немного придя в себя, я взглянула на старичка и едва не хрюкнула от смеха. Выглядел он пришибленным, смотря на меня круглыми глазами. Да, наверное, не каждый день ему приходится видеть, как благородная дейра залпом выпивает его снадобье.

– Спасибо, Мастер Улиус, – мило улыбнувшись, кивнула я, покосившись на дверь.

Мастер оказался довольно понятливым старичком, так что через пару минут я осталась одна, медленно поднимаясь с кровати. Воспоминания Элениэль после сна немного улеглись, так что нужно было действовать, но для начала я до дрожи в пальцах хотела сама увидеть, как сейчас выгляжу, а то ее смазанные воспоминания, когда она разглядывала себя в зеркале, мне не особо в этом помогли.

Шаркая ногами, словно старуха, я зашла в довольно простую ванную комнату с белыми покрашенными стенами и каменным полом. Радовало только, что ванная вообще есть, а то мыться в лохани мне вообще не прельщало.

Остановившись у большого зеркала, я посмотрела на свое отражение, поджимая идеально очерченные пухлые губы. В ответ на меня смотрела молоденькая девушка, маленькая и худенькая, с довольно красивым личиком, на котором не было ни единого изъяна. Маленький, ровный нос, большие зеленные глаза с длинными пушистыми ресницами, высокие скулы.

Опустив взгляд ниже, я прикрыла глаза. По сравнению с моей грудью, эта казалась мне только ее подобием. Совсем маленькая… Интересно, единичка или двоечка? Нет, точно не двойка. Полтора? Впрочем, какая разница? Не в этом же счастье, да и с такой ангельской внешностью легко обмануть кого угодно, а мне сейчас большего и не нужно. Буду только надеяться, чтобы внешность не принесла мне новых проблем…

Кивнув себе, я быстро набрала воду в ванную, благо хоть память Элениэль помогла, а то я бы точно не додумалась, что кран находится у двери. После всех утренних процедур, ощущая свежесть во всем теле, я решительно направилась в гардеробную, рассматривая наряды девушки. Были у нее, конечно, несколько пышных, довольно красивых платьев, но в основном одежда оказалась простой, с обычными завязками вместо корсета. Папаша явно решил сэкономить на нелюбимой дочери, чем изрядно упростил мне жизнь. Может спасибо ему сказать?

Только бы не переломался от моей благодарности…

Фыркнув на свои же мысли, я взяла первое попавшееся на глаза платье нежно кремового цвета, простое хлопковое белье и удобные кожаные туфельки в тон. Оделась я тоже в кратчайшие сроки, увы, но разглагольствовать и рассматривать себя времени действительно нет. Лучше уж потом, когда буду в безопасности от любящих родственников, найду на своем теле каждую родинку и изучу ее подробно.

Глава 4

Глава 4.

– Элениэль… – потрясенно прошептала Илиандра, отталкивая от себя Минериса.

– Мы знакомы? – пролетела я, несколько раз взмахнув ресницами.

– Ох, милая, ты же ничего не помнишь… – выдохнула «подруга» немного приободрившись, и озарила меня такой улыбкой, что стало даже смешно. А я еще Элениэль глупой считала, да тут вообще тупость на лицо. Неужели она не понимает, что я слышала их разговор? – Что ты здесь делаешь?

– Заблудилась, а после нашла эту книгу и решила немного привести мысли в порядок, понять, что должна делать и знать женщина… – прошептала я, опустив глаза.

Оскар! Мне нужен Оскар! Во мне реально актриса погибает…

– А?

– А вы?

– Я твоя лучшая подруга – Илиандра, а это твой брат – Минерис.

– Так вы жена моего брата? – пролепетала я, буквально балдея от спектра совершенно разных эмоций, которые отразились на породистых лицах.

Вообще пара вышла бы из этих двоих красивая. Илиандра была миниатюрной блондинкой с большими нежно голубыми, я бы даже сказала серыми глазами, да и в остальном природа ее не обделила. Сиськи буквально вываливались из декольте, грозясь выпрыгнуть на всеобщее обозрение. А губки…. Я думала у Элениэль пухлые губы, но, Илиандра обскакала ее и здесь, таких вареников я давно не видела, прямо губехи. Может, здесь тоже накачивают губы?

Минерис же одним словом – харизма. Брюнет, высокий, широкоплечий, жилистый, гладко выбрит, если бы не немного длинноватый сморщенный нос, цены бы ему не было. Еще и глаза…. Вот правду говорят – глаза зеркало души. Посмотрев один раз в эти карие глаза, сразу понимаешь душонка так себе.  

Да и вообще они очень друг другу подходят. Оба гнилые и подлые. Под стать, так сказать. Будут засыпать вечерком с единственной мыслью –  только бы благополучно проснуться утром.

– Нет, я не жена…

– О-о-о…. – протянула я, не дав ей договорить. – Так вы книжки пришли почитать? Ну что ж… не буду мешать, – с усмешкой пролепетала я, а после выразительно нахмурилась, одарив опешившею подружку внимательным взглядом. – А что вы ели, я бы тоже не отказалась перекусить. Что-то, наверное, очень вкусное. Вы так чавкали…

– Чавкали? – не выдержал на этот раз братец, опасно сощурившись.

Пугать пытается, что ли? Так чем больше шкаф, тем громче падает! Павлуша тоже был весь из себя мужик, а визжал, как поросенок, стоило его разок ремнем отхлестать.

– Ну да… Примерно вот так… – быстро выпалила я, начиная выделывать ртом звуки больше похожие на пуки, едва сдерживаясь, чтобы не заржать, наблюдая за побагровевшими лицами.

– Достаточно! – рявкнул Минерис.

Замолчав, я выразительно приподняла бровь, без наигранного раболепия и почтения, посмотрев на братца. Тоже мне крикун-говорун.

– В следующий раз, когда решите сделать свои грязные делишки, и пообсуждать кого-то, проверьте, одни ли вы, – с холодным выражением на лице, выдохнула я, не скрывая своего любимого взгляда маньяка и ухмылки. – И да, полезешь ко мне, братец, и пожалеешь.

– И что же ты мне сделаешь? – сглотнул Минерис, явно стараясь держать маску отчужденности. Не ожидал, что тихоня Элениэль покажет зубки?

– Как минимум случайно расскажу кому-то о том, чем вы здесь занимались, – повела я плечом, – а может и приукрашу, чтобы наверняка. Что-то мне подсказывает, что моя дорогая подруга потеряла свою честь задолго до того, как полезла своим языком тебе в рот, так что женушка у тебя будет – пробу ставить негде.

– Вот же… – начало было Илиандра, замахнувшись.

– Тронешь меня хоть пальцем, и я его тебе сломаю, – буднично заметила я. – Поверь, если мне что-то не понравится, твоя репутация может пострадать и без упоминания братца. А ты же ценишь свою репутацию?

– Не боишься, что я сделаю то же самое?

– Нет. Потому что у меня прекрасный кредит доверия. Не знаешь, что это? – приподняла я одну бровь, заметив озадаченность на чужом лице. – Тебе просто никто не поверит, решат, что от зависти решила оклеветать идеальную меня, – хохотнула я, чувствуя себя Всемогущим злом. – Пока-пока, неудачники…

Выйдя из библиотеки, я вдохнула полной грудью. Да, такие перепалки лучше любой бодрствующей пилюли. В теле легкость и эйфория, улыбка до ушей, да и моя небольшая мстя, за страдания Элениэль, лучше всего будоражит кровь. Девочка же действительно страдала. Ее методично и регулярно морально подавляли, делили покорную овцу, которая пойдет куда скажут и даже рта не откроет. Но, увы, всех этих абьюзеров будет ждать подарок от забитой тихони.

С такими мыслями я и дошла до своей комнаты, уже совершенно не прячась. Настроение не то, чтобы, словно мышь бегать туда-сюда. Да и если что, мои открывшиеся способности актера помогут. Сострою жалостливую рожицу, сделаю большие глаза и все!

– Дейра Элениэль, вам же нельзя пока вставать! – выкрикнул Мастер Улиус, заставляя меня вздрогнуть.

– Мастер… – пробормотала я, зайдя все-таки в свою комнату.

– Если вам что-то нужно, просто скажите мне, и я постараюсь вам это принести, – запричитал мужчина, чуть ли не с бубном вокруг меня танцуя.

– Все в порядке, я уже ложусь, – поспешила я заверить старичка, подойдя к тумбочке и засунув внутрь нее книги. – Мне просто хотелось пройтись.

– Хорошо, если в следующий раз захотите пройтись скажите мне, я вам помогу.

– Спасибо, обязательно так сделаю.

Улыбнувшись, я, как самая послушная девочка, легла на кровать отдохнуть, морщась немного от неприятных ощущений в теле. И чего этот яд подействовал так, словно Элениэль несколько дней хорошенько так пинали? Или может, приложили для профилактики, пока она была без сознания?

Фыркнув на свои же мысли, я приподняла брови, принимая из рук старичка очередную склянку, но пить не спешила. Что-то мне подсказывало, что это не укрепляющее снадобье.

– Выпейте, вам нужно отдохнуть, – попросил меня Мастер, мягко подталкивая склянку к моему рту. Ясно, снотворное.

Глава 5

Глава 5.

Благодаря помощи управляющего, я собралась довольно быстро, хотя сама, скорее всего, вообще не смогла бы справиться с жутко неудобным платьем, которое давило буквально во всех местах. О том, что помогает мне одеться именно мужчина, видя меня при этом почти обнаженную, не считая трусиков, я старалась не думать, прекрасно понимая, что так устроен этот мир. Благо хоть воспоминания Элениэль немного помогали примириться с этой правдой жизнь, ведь горничных женщин в этом мире не было. Любая женщина, даже из бедной семьи – это ценность, а не рабочая сила. Смущал меня, пожалуй, только тот факт, что помочь мне пришел сам управляющий. Темная лошадка из воспоминаний Элениэль, доверенный ее отца.

Со скучающим выражением на лице, я посмотрела на свое отражение. Платье село по фигуре, как влитое, подчеркивая даже мою маленькую грудь, а ярко-красный цвет добавлял немного красок моему бледному лицу. Легкий макияж сделал образ невинным, как и большие оленьи глаза. Простенькие туфельки с маленьким квадратным каблучком хорошо сидели на ногах, не причиняя дискомфорта, что не могло не радовать.

Мрачно усмехнувшись про себя, я из-под ресниц посмотрела на цепко наблюдающего за мной управляющего. Прощупывает почву? Пытается найти недосказанность? Узнать вру я или действительно все забыла? Или ждет реакцию на все происходящее?

Прикрыв глаза, делая свой взгляд отрешенным, думая о том, что мне нужно будет еще сделать. Книги книгами, а только ими сыт не будешь, да и не собираюсь я работать на кого-то, прогибая спину. Уже работала в одном мире и с меня достаточно. Только свой ресторан, а для этого нужны деньги, которые я собираюсь честно позаимствовать у дорогих родителей. Со временем, конечно, отдам им, когда пойму, что мне ничего не угрожает, и щелкну папашу по носу, уж очень он мне не нравится!

– Прошу за мной, дейра Элениэль, – учтиво склонил голову управляющий, как-то хмуро на меня посмотрев.

Кивнув, я только глаза закатила, когда мужчина отвернулся. Тоже мне, крендель! И не таких обламывали. Привыкли, что их женщины слова не могут сказать и пользуются этим. Даже меня, нарядили, я уверена, только ради того, чтобы дороже продать, а хочу я замуж за незнакомых мужчин даже не спросил никто! Ну что ж, как они, так и я, никакой жалости…

Зайдя вслед за управляющим в большую трапезную, я посмотрела по сторонам. И, казалось бы, дорого, богато, но как-то безвкусно, без души все. Большой стол посередине комнаты и четыре колоны, на которых подсвечники стоят по углам. Убожество. И где они только такого дизайнера нашли, который даже дешевой картины на стену не повесил, чтобы хоть как-то преобразить комнату? Хорошо хоть окна тут есть, можно посмотреть на красивый сад, если вообще невмоготу будет.

Впрочем, все мысли о дизайне трапезной ушли на второй план, стоило мне заметить сидящих за столом людей. Дорогого сердцу папу, что б ему пусто было, еще более тихую маму, гневно сопящего брата, ерзающую на стуле лучшую подругу и пятерку неизвестных мужчин. Хотя не так, нужно смотреть правде в лицо –  пятерку моих прекрасных женихов, а то, что это именно женихи я нисколько не сомневалась!

– Элениэль, дочка… – радушно пробормотал дей Сонтарис и управляющий отодвинул для меня стул рядом с мамой, наглядно показывая, где мое место в этой семейной иерархии.

– Благодарю, – опустив глаза в пол, выдохнула я, присаживаясь на край стула.

В трапезной образовалась тишина, все взгляды скрестились неминуемо на мне одной, а я же старалась сделать вид, что рассматриваю стол. Мне даже на секунду любопытно стало, чего они ждут? Реверанса? Приветственного клича? Может каких-то особых слов почтения и рассказов о том, как я рада всех видеть? Не рада, но постараюсь эту информацию держать пока при себе. Хотя братец с подружкой смотрят так, что даже смешно становится, особенно учитывая тот факт, что каждый из них желает, чтобы я полученную в библиотеке информацию использовала во благо именно ему (ей).

– Милая, я хотел бы снова познакомить тебя с твоими будущими мужьями, – ласково начал дей Сонтарис, добавляя в голос воркующих ноток, словно с младенцем разговаривает. Снова? Ага, нашел дуру! Да я этих мужчин никогда в глаза не видела, как и прежняя владелица тела. Грязно играет папаша, но ничего, я тоже могу поддержать эту игру.

– Будущими мужьями? – встрепенулась я, не дав ему договорить и посмотрев на мужчину круглыми глазами. – Но я же ничего не помню и ничего не знаю.

– Ничего, Элениэль, ты все вспомнишь. К тому же любовь творит чудеса!

– Любовь? – приподняла я брови, а после хлопнула несколько раз ресницами, посмотрев на улыбающуюся пятерку. Мое решение, конечно, и так было не в их пользу, но после этого лживого приветствия я, в который раз, смогла убедиться в правильности своего выбора. Отношения не терпят лжи, и начинать знакомство с неправды заведомо проигрышная тактика. – Ничего не екает… – прошептала я, но меня услышали.

– Что ты говоришь? – переспросил папочка, он же тряпочка, нахмурившись.

– Говорю, сердце не екает… – расстроенно пролепетала я, задрожав подбородком.

Спрятав лицо в ладонях, иногда сотрясаясь от беззвучного смеха, я наблюдала за «мужьями», замечая их искренние и не самые положительные эмоции. Да, внешне мужчины были вполне приличны, хорошо сложены, два шатена и три брюнета, явно довольно взрослые для милашки Элениэль, но, в принципе, не для меня. Незначительные изъяны в виде немного длинного и носа-картошки для меня были не важны, как и шрам у одного из них. Наверное, эти мужчины даже считались для кого-то идеальной партией, вот только зачем мне партия?

Я хочу, чтобы мужчина, если уж такой когда-то окажется рядом со мной, видел во мне личность, сильную женщину и равноправного партнера по жизни. Конечно, было бы вообще замечательно, если бы все это было приправлено любовью. Вот только любовь штука коварная, которая имеет свойство забываться, растворяться во времени, а вот уважение оно если есть, то есть.

Глава 6

Глава 6.

Цокнув, я быстро спрятала книгу в тумбочку, тихо выдыхая. Эти визиты начинают меня раздражать, но, увы, показывать свое недовольство мне пока категорически нельзя.

– Входите… – пролепетала я, внутренне желая, чтобы незваный визитер подумал, что я сплю и ушел восвояси.

Заметив, как ручка на двери опустилась вниз, я поспешила нацепить на лицо добродушную улыбку. Да я за всю жизнь столько не была покладистой девочкой, сколько за этот день, даже скулы сводит от напряжения!

Приподняв бровь вверх, я, с тщательно скрытым недоумением, посмотрела на дейру Ларейну, маму Элениэль, реально недоумевая, с чего это она решила меня навесить? Особо теплых материнских чувств я за этой женщиной не заметила. Конечно, не стоит забывать и того, что ей, скорее всего, и самой не сладко, вот только, если быть честной, то для меня это не аргумент. Моей маме тоже было сложно, пусть над ней и не нависал жестокий муж, но она боролась со всеми трудностями, тянула все на своем горбу и ни разу не дала мне усомниться в своей любви, повторяя, что нужно быть сильной. Между дейрой Ларейной и Элениэль я не заметила пресловутой связи дочки и матери, даже получив воспоминания девушки.

Вздохнув, я опустила глаза, поджимая губы. Жизнь порой не справедлива, но только мы сами решаем, какой она будет! Эта женщина выбрала, как по мне, самый легкий путь, закрылась в себе, ничего не замечая вокруг, терпя, может и словестные, но все же издевательства мужа. Зачем? Почему? Мне этого не понять, но и презирать мне ее совершенно не хотелось. Не прожив чужую жизнь все равно же не поймешь, какие испытания выпали на долю этой женщины.

– Мама? – приподняла я брови, понимая, что молчание затянулось.

Дейра за это время успела устроиться на краешке кровати, смотря на свои руки. Ее плечи были опущены, как и голова, но стоило мне заговорить, как она вскинула голову, посмотрев на меня полными непролитых слез глазами.

– Ты не моя дочка… – прошептала она, заставляя меня затаить дыхание. – Ты другая.

– Мама, с тобой все в порядке? – тихо пробормотала я, даже не думая сознаваться.

Сейчас сознаюсь в том, что я не Элениэль, а после прибежит дорогой сердцу папочка, под действием шантажа заставит меня выйти замуж за пятерку выбранных им женихов. И что-то мне подсказывает, что ему будет абсолютно все равно кто именно в теле его горячо нелюбимой названной дочки.

– Да, все в порядке, – кивнула женщина, грустно улыбнувшись. – Можешь ничего не говорить, но позволь мне кое-что сказать.

– Конечно, – серьёзно кивнула я, внимательно смотря на дейру.

– Я знаю, что я плохая мать. Подвергла свою девочку незаслуженным нападкам Сонтариса, но я, правда, не могла поступить иначе, а мое безразличие было только ради блага Элениэль, – выдохнула она, заставляя меня прикрыть глаза. – Понимаю, что Элениэль приняла тот яд только из-за моего бездействия и мне никогда не искупить свою вину, но, я не желаю тебе зла и рада, что моя девочка не ушла бесследно, что ее тело заняла ты.

– Мама, с чего ты вообще взяла, что кто-то занял тело? – вскинула я одну бровь, не понимая, что мне дает это открытие.

– Элениэль, она другая. Как только ты пришла в себя, я сразу это поняла, почувствовала, что ее больше нет и очень рада, что Сонтарис ничего не понял. Сейчас у него только свадьба на уме… – покачала она головой, горько усмехаясь.

– Ясно…

– Ты хочешь сбежать? – задала она вопрос, но заметив, что я не спешу подтверждать ее догадку, понятливо кивнула. – Я помогу тебе, чем смогу. У меня есть украшения и немного денег, я завтра принесу тебе их. На первое время должно хватит. И еще, не стоит откладывать побег, я завтра вечером отвлеку Сонтариса и покажу тебе один тайный выход, о котором знают только приближенные.

– Зачем вы мне помогаете? – вздернула я бровь, понимая, что отвертеться не получится, да и помощь мне не помешает, чего уж там.

– Хоть ты и не моя Элениэль, но я хочу помочь тебе, сделать хоть что-то от чистого сердца. Думаю, дочка была бы счастлива и Эль… – тихо выдохнула она, ласково на меня посмотрев, – можно я обниму тебя?

От грустных, пропитанных отчаянием ноток у меня внутри все перевернулось, а на глазах выступили слезы. Я бы все отдала, чтобы еще раз обнять свою маму и не стала отказывать этой хрупкой женщине, расставляя руки в стороны и прижимая ее к себе, чувствуя, как по щеке катиться одинокая слеза, такая же одинокая, как и мы, потерявшие дорогого сердцу человека.

– Спасибо тебе, девочка, – выдохнула она мне в ключицу. – Надеюсь, ты будешь счастлива.

– Спасибо… – тихо прошептала я в ответ, прикрыв глаза. – Как только я во всем разберусь, я приду за вами. Если вы, конечно, захотите быть рядом со мной…

Всхлипнув, женщина тихо засмеялась, орошая мою ночную сорочку слезами, содрогаясь в тихих рыданиях и прижимая меня крепче к себе, словно боясь отпустить.

– Спасибо, моя милая, – пробормотала она, немного успокоившись и отодвинувшись от меня, начиная гладить меня по щеке. – Можно… можно я буду твоей мамой?

– Если вы только примете меня, как свою дочь… – выдохнула я, всхлипнув сквозь улыбку.

– Как тебя звали раньше?

– Эля, можете называть меня Эля.

– Эля…

Посидев еще немного рядом со мной, мама, как же непривычно, обняла меня, поцеловав в макушку и приказав хорошо отдохнуть, быстро убежала, явно боясь, что дорогой супруг начнет ее искать. Я же, оставшись одна, сипло выдохнула, поморщившись от головной боли. Стресс, слезы, переутомление не лучший образом отразилось на моем организме, а значит почитать я уже точно не смогу и все вопросы так и останутся неизвестными.

С мыслями о том, что не стоит загонять себя и отчаиваться, я провалилась в сон, надеясь, что в разговоре с дейрой Ларейной поступила правильно и все будет хорошо. Вот только даже представить не могла, что во сне я увижу свою маму, улыбающуюся мне счастливой улыбкой.

Проснувшись утром, я невидящим взглядом уставилась в потолок, прокручивая в памяти обрывки из своего сна. И пусть мысли о моей маме отзывались в груди светлой грустью, я была очень рада ее увидеть, пусть и в моем воображении.

Глава 7

Глава 7.

Оставшееся время до ужина, я буквально металась по комнате загнанным зверем, нервно заламывая руки. М-да, какая бы я не была сильная, уверенная в себе, переживать от этого меньше не стала, возможно, даже больше, ведь если все сорвется, меня ждет не самая прекрасная участь. И я уверена, сбежать от «мужей» будет куда сложней, чем от любящего родителя.

Ужин мне принес управляющий, вызывая еще большее раздражение, даже захотелось спросить, на чьей он стороне, и какая ему выгода от того, что он за мной «присматривает»? Но, конечно, я предусмотрительно не стала этого делать. Когда свобода так близка, зачем думать о тех, кто останется позади? От своих же мыслей в душе вспыхнуло сожаление, ведь оставляю я в этом доме не только недругов, но и маму Элениэль, а с недавних пор и мою.

Прикусив губу, я покосилась на поднос с едой, вот только есть не стала. Не до еды мне сейчас, пора переодеться. Справившись с вполне обычной одеждой в виде простых мужских штанов, явно подростковых, рубашки и что-то наподобие большой куртки-плаща, я сипло выдохнула, доставая из своих закромов припрятанное добро на первое время. Утрамбовав в сумку с вещами деньги и украшения, которые принесла мама, запрятав их поглубже, я закинула ее на плече, медленными, крадущими шагами подбираясь к двери, словно прямо сейчас кто-то мог выскочить из-под кровати и застать меня на месте преступления.

 Фыркнув на глупые мысли, я едва открыла дверь, прислушиваясь, нет ли кого, а после опасливо выглянула, тихо выдыхая. В коридоре никого не было. Быстро, постоянно оглядываясь по сторонам, я добежала до библиотеки, скрываясь за дверью и прислоняясь к ней спиной, дыша, словно загнанная лошадь.  Никогда бы не подумала, что сам побег может быть настолько волнительным. Впрочем, останавливаться я не собиралась.

Уже оторвавшись от двери и сделав шаг, я замерла, услышав голоса в коридоре, а после и вовсе застыла, когда до меня дошел смысл сказанного ими. Все внутри меня заледенело, а на глаза навернулись слезы.

– Вторая попытка самоубийства за неделю? Нужно искать другую работу, а то скоро наши головы полетят! – возбужденно выговаривался какой-то мужчина.

– Ты прав! А ведь дей Сонтарис так хорошо платит! И что этим женщинам не хватает? Живут, горя не знают, любая их прихоть сразу же исполняется, а они еще носом воротят. Тьфу ты.

– Не скажи… – едва слышно не согласился второй, а я только и могла, что хватать ртом воздух от осознания, как именно всех отвлекла моя вторая мама. – Эта семейка вообще какая-то странная. Дей Сонтарис не так, как другие, боготворит свою дочь, а едва ли сам ее не проклинает. Да и дейра Ларейна, как посмотрит, так у меня мороз по коже, словно не живая женщина вовсе. Б-р.

– М-да, тут ты прав, может, переждем бурю в библиотеке, а то попадем под горячую руку!

За дверью послышались шаги, а я заметалась взглядом по библиотеке, понимая, что нужно убегать, но не в состоянии сделать и шага. Как я могу оставить сейчас эту беззащитную женщину? Только бы она осталась жива…

– Я не понял, вы чего прохлаждаетесь? – прогремел холодный голос, заставляя меня вздрогнуть и попятится, словно это было адресовано именно мне.

– Управляющий Ватрис, мы это… – проблеял один из мужчин.

– Делом займитесь! – рыкнул мужчина, а я почувствовала, как по щекам покатились слезы. Ну, вот и все, мой побег закончился, так и не начавшись, какая ирония судьбы. Боже, я даже злиться нормально сейчас не могу, хотя стоило бы. – Беги, девочка. Беги отсюда и спасись. За дейру Ларейну не переживай, с ней все будет хорошо…

От неожиданности я вздрогнула буквально всем телом, не веря собственным ушам, а после очнулась от оцепенения и, не заботясь ни о чем, сорвалась с места, быстро найдя нужный раздел из садоводства. Статуэтка была в указанном мамой месте, так что я трясущимися от шока руками повернула ее, с замиранием сердца смотря на то, как отодвигается стеллаж с книгами, образуя темный проход.  А после сорвалась с места, вкладывая в этот забег все свое рвение и силы, чувствуя, как быстро стучит сердце, буквально вырываясь из груди, и ноют непривыкшие к спорту ноги. Ничего, приду в себя и натаскаю это тело так, чтобы выстоять целый день на кухне и кайфовать от проделанной работы.

Выбежала я на воздух резко, словно нырнула в холодную прорубь, остановившись и смотря по сторонам. Сзади меня возвышалось поместье, в вечерних сумерках выглядело оно довольно скверно, словно логово какого-то сатаны. Сглотнув, я нервно облизала губы, решая, куда бы лучше бежать дальше. С одной стороны была вполне различимая грунтовая дорога, с другой – тропинка у кромки леса, а впереди – сам лес.

Дорога, как по мне, самый проигрышный вариант, ведь так меня найти будет проще всего, к тому же я даже не имею представления, куда она ведет, вдруг вернусь обратно в поместье? Тропинка уже лучше, но все тот же риск быть пойманной. Лес – это с одной стороны выход, но с другой, как быть с хищниками, которые могут там водиться?

Вздохнув и решив не стоять на одном месте, я зашла немного в лес и пошла вдоль тропинки, решив немного отойти и достать свою карту, чтобы понять, как мне добраться до центра столицы, где затеряться будет проще всего. Шла я довольно долго, от усталости даже ноги подгибались, а на улице стало совсем уж темно. Увы, но я подумала обо всем, кроме самого элементарного – фонарика или чем они здесь освещают себе путь. Все мы не без изъяна, так что критиковать себя за свою несообразительность я не стала, убежала и уже хорошо, а дальше выкручусь.

Когда ноги начали уже подкашиваться, я присела у дерева, спрятавшись за ним, и выдохнула. Мне нужно хоть немного отдыха, чтобы набраться сил. А ведь я даже не полностью восстановилась, что тоже давало о себе знать.

– Я убежала… – прошептала я в темноту, покачав головой. – Убежала!

Прикрыв глаза, я вытянула руку, думая о том, что бы хотела съесть. Конечно, я бы не отказалась от чего-то горячего и бодрящего, того же кофе, но не из руки же мне его пить, так что обойдусь пока бананом. А что, сытно и вкусно.