Элитная жена для двух драконов

Глава 1.

Глава 1

Соннеллиль.

– Прости, малышка, я опаздываю, – послышался голос Марка из телефонной трубки.

– Почему? Мы же неделю назад договорились встретиться, – обиженно ответила я.

– У меня дела возникли, срочные.

– Но я соскучилась!

– Сонь, не будь душнилой. Развлекись как-нибудь сама, а я как освобожусь, сразу же наберу тебе.

Марк сбросил трубку, а я раздраженно отшвырнула телефон на столик.

– Срочные дела, как же! Я же совсем дура и не услышала музыку на фоне.

Обида свернулась внутри колючим ежиком, покалывая душу давними подозрениями. «Сижу в этой кофейне одна, как дура. Снова!», ехидно начал подзуживать обидку внутренний голос.

Вся эта история отношений с Марком превратилась в невыносимую пытку. В последнее время мы так редко виделись, что впору было подумать, будто у нас любовь на расстоянии.

– А как все романтично начиналось, боже! Ну почему меня так и тянет на плохих парней? – проворчала я, пнув ножку кофейного столика.

Всего за полгода из любящего, внимательного и нежного парня Марк превратился в эгоистичного абьюзера, сумбурные свидания с которым неминуемо перетекали в постель.

Временами я думала, что нужна ему лишь за этим, потому что удовлетворив свои низменные потребности, Марк снова исчезал на несколько дней, бесясь даже от малейшей попытки «вмешаться в его личное пространство».

– Снова он тебя кинул? – сочувственно спросила Диана, моя давняя подруга, работающая в этой маленькой кофейне официанткой.

Готова поспорить, работать сюда она устроилась только из-за формы. Диана была одета в аккуратную белую рубашку, черную юбку, чуть выше колена и лаконичный, светло зеленый фартук. Подруга осела в этом заведении недавно, уверяя, что сама судьба направила ее выбор.

– Очередные дела, которые оказались важнее наших отношений, – фыркнула я.

– Может пора уже порвать с ним? – покачала головой Диана.

– Не знаю. Он был таким хорошим, а теперь…

– Сколько можно трепаться?! У нас полная посадка, – проворчал Роман, хозяин кофейни.

Он недовольно покосился на меня из-за стойки, явственно показывая, как недоволен тем, что я отвлекаю его единственную работницу. В ответ я демонстративно приподняла стаканчик с кофе – мол сижу тут и приношу тебе прибыль, вообще-то, а затем показала язык, просто из вредности. Роман лишь закатил глаза, умоляя небесные силы изгнать меня из его заведения.

Настроение немного приподнялось. «Что же, расценю это как отступление», – подумала я, решив отпраздновать победу в бессловесной пикировке глотком горячего кофе.

– Фее, ну и гадость, – фыркнула я, чувствуя, как по языку растекается вкус мокрой мыши. – Опять не повезло.

Роман экономил на сотрудниках, поэтому сам принимал и готовил большинство заказов. В момент особого завала он перепоручал варку кофе Диане, вот только это было не самым удачным решением. Как ей удавалось создавать эту чернильного цвета жидкость, оставалось загадкой, но даже один глоток этого напитка, не имеющего ничего общего с кофе, едва не заставил меня распрощаться с завтраком.

– Пора бы уже перестать мчаться как дуре, по одному его звонку, – пробормотала я, крутя в руках горячий стаканчик.

С Марком мы не виделись уже больше двух недель. Мне мечталось что мы, наоборот, будем больше времени проводить вместе. Но Марк практически все летние каникулы где-то зависал со своими друзьями.

На душе было пусто, хотелось хоть немного внимания. Просто чтобы ощутить себя кому-то нужной. «Ничего, все обязательно наладится. Через две недели начнется учебный год и вот тогда…», – подумала я, с легкой грустинкой осознавая, что лето закончиться, и совсем скоро придется вернуться в универ.

Пальцы продолжали сжимать горячий стаканчик. Скорее просто из вредности, ведь пить это разочарование было совершенно невозможно. Дома, в кухонном шкафчике, ожидали своего часа пара бутылочек вина. Я припасла их на случай романтического ужина, но может пришла пора пригласить Диану и устроить девичник. Кому вообще нужны эти мужики?!

Глава 2.

Глава 2

Соннеллиль.

Стрелка часов давно переползла отметку двух часов дня.

– Ну все, с меня хватит! – хмуро буркнула я, решительно скрестив руки на груди.

Ни один мужчина в мире не заслуживает столь долгого ожидания. Особенно того, который предпочитает общество друзей своей девушке. Пусть Марк и говорил когда-то, что любит меня больше жизни…

– Пора проявить хоть какую-то гордость!

– Вот это отличный настрой, – радостно поддержала меня Диана, магическим образом материализовавшись рядом. – Вот, возьми кексик. Они не удались, так что, за счет заведения.

– Роман когда-нибудь уволит тебя. Кажется, мы уже знатно разорили его только на одних «испорченных» десертах, – благодарно кивнула я, принимая угощение.

– Тссс, не шуми, а то другие посетители тоже захотят поучаствовать в нашей схеме, – подмигнула Диана.

Подруга сделала заговорщицкое лицо, приложила палец к губам, а затем невинно поправила светло-зеленый фартук.

– Он точно тебя уволит, – покачала головой я.

– Как будто кто-то собирался задерживаться тут надолго, – фыркнула Диана.

Это было правдой, подруга никогда не задерживалась на одном месте, меняя съемные квартиры и места работы чаще, чем некоторые люди меняют зубную щетку. «Ну кто в здравом уме будет жить на одном месте больше трех недель?», любила повторять Диана, в очередной раз разрывая договор с арендодателем.

Раньше я часто спрашивал ее об этом, но подруга лишь отмахивалась, туманно поясняя, что судьба сама указывает ей, в каком месте нужно находиться прямо сейчас.

– Кстати, я научилась гадать на картах таро, представляешь? – азартно проговорила Диана. – Хочешь, сделаем тебе расклад?

– Не надо, Роман опять будет ворчать, что я отвлекаю тебя от работы.

– Ой, не будь душнилой, – поморщила носик подруга.

Она уже выудила из кармана пухлую колоду карт, начав перемешивать их, как заправский крупье. Она почему-то держала их рубашками вниз, заставляя цветные картинки арканов мелькать перед моими глазами.

– Это прикольно, смогу подрабатывать гадалкой на дне города или других праздниках. Или открою свой паблик в соцсетях – «Расклады от Дианочки», некоторые готовы платить бешенные деньги, лишь бы им повесили красивую лапшу на уши, – понизив голос вещала Диана.

Мельтешение карт и монотонное бормотание Дианы действовало гипнотически, я вдруг поняла, что не могу отвести взгляд от колоды, и словно бы проваливаюсь в мягкую, теплую трясину, как бывает, когда только начинаешь засыпать.

– Извините, – послышался бархатистый мужской голос.

– Эй, смотри куда прешь! – возмущенно воскликнула Диана.

Я сбросила сонное оцепенение, с удивлением заметив разбросанные по столику карты. Кажется, один из посетителей кофейни, проходя мимо нашего столика, задел Диану плечом, выбив колоду у нее из рук.

– Придурок, – шикнула подруга, прожигая спину посетителя гневным взглядом.

Я лишь успела заметить темную рубашку и почти пепельной белизны волосы, прежде чем незнакомец скрылся за дверью, тревожно звякнув китайскими колокольчиками.

– Мужики – идиоты. Ненавижу, когда меня трогают без разрешения! – фыркнула Диана. – От этого бывают спонтанные видения. А тем более люди, с их дурацкой, как будто в блендере перемешанной судьбой, вообще до мигрени довести могут.

– Что? – непонимающе переспросила я.

– Что? – невинно хлопнув глазками повторила мой вопрос Диана.

Подруга перекинула свои длинные светлые волосы – такие же как у меня, – через плечо и рассмеялась.

Она всегда нравилась мне своим умением превращать любую ситуацию в шутку и заражать окружающих искренним весельем. Диана никогда не боялась говорить то, что думает, всегда широко улыбалась и едва не светилась позитивом. Но сейчас, возможно впервые за все время нашего знакомства, в ее взгляде улавливалась тревога.

– Что случилось? – неожиданно для самой себя спросила я.

– Ничего, просто пытаюсь немного отвлечь тебя, раз уж свидание не задалось, – развела руками Диана. – Кстати, твой расклад.

Я невольно покосилась на стол. Все карты из колоды хаотично рассыпались по скатерти, но шесть из них лежали особняком, как будто выстроившись в определенную последовательность.

– Валет, дама, король, дорога, суд…секрет, – задумчиво проговорила Диана.

– Это же не настоящее таро, – с сомнением ответила я, разглядывая картинки.

– А ты эксперт? – лукаво прищурилась подруга.

– Нет, просто видела видео в интернете…

– Не переживай из-за Марка, скоро это станет наименьшей из твоих проблем, – внезапно посерьезнела Диана.

Она моргнула, голубые радужки остекленели, глядя куда-то сквозь меня. Лицо подруги посуровело, как будто она увидела что-то неприятное или даже страшное.

– Ты чего? – обеспокоенно проговорила я.

– Не позволяй никому задурить себе голову, Соня. Те двое, они единственные, кому ты можешь доверять, – тихо выдохнула Диана.

– Слушай, это уже не смешно. Ты меня пугаешь, – демонстративно перекрестилась я, отодвигаясь от подруги вместе со стулом.

Кажется, священное знамение сработало, в кои-то веки. Диана тряхнула головой, мгновенно вернувшись в нормальное состояние.

– А, не бери в голову, просто спонтанное видение. Отличительная особенность нашего вида, как и печально известная обязанность разговаривать загадками.

– Знаешь, ты всегда была немного сумасшедшей. Но сегодня, с этим представлением, просто переплюнула саму себя, – скептически проговорила я, глядя как подруга собирает разбросанные карты.

– Знаю, – ответила Диана, снова посветлев лицом. – Кто-то же должен уравновешивать такую душную посредственность как ты.

Я улыбнулась дразнящим ноткам в голосе подруге, прекрасно понимая контекст беззлобной шутки. Мы дружили со старших классов школы, и слишком давно знали друг друга, чтобы обижаться на такие пустяковые подколы.

Глава 3.

Глава 3

Соннеллиль

Его рука скользнула вниз, поддерживая меня за талию.

– Да все в порядке, – прошептала я.

Опьяняющий аромат мяты окутал меня с ног до головы. «Ммм, как же хочется раствориться в этом блаженстве», возникла в голове тягучая мысль. Я невольно прильнула к мужчине, отметив про себя насколько удивительно крепкое у него тело.

Голова пошла кругом, в горле пересохло. Захотелось навсегда остаться в этих сильных объятиях, пленяющих мужественностью и непринужденной грацией хищника.

– Это…как-то не правильно, – пробормотала я, цепляясь за последнюю искорку здравого смысла, вспыхнувшую на задворках сознания.

– Все в порядке, я просто держу тебя, – успокаивающе отозвался мужчина.

– Мы даже не знакомы.

Слабая попытка оттолкнуть его закончилась провалом, руки просто отказались подчиняться моей воле, мышцы превратились в кисель.

– Кажется у тебя идет кровь, – тихо проговорил мужчина, осторожно касаясь моей футболки.

– Это еще откуда? – покосилась я вниз, с удивлением заметив, как алое пятнышко пропитало белую ткань на боку.

Тело, словно зачарованное, буквально трепетало под прикосновениями незнакомца. Его чарующий голос затягивал в сладкий сон, а еще…кажется, я что-то почувствовала – невидимую силу, просачивающуюся под кожу прямо через поры.

– Велосипедист, – тихо произнес незнакомец, отвлекая меня от странного ощущения. – Он подрезал тебя на дорожке. Неуклюжий идиот.

– Ладно, можешь отпустить меня…все в порядке, – прошептала я немеющими губами.

Наверное, это было похоже на смерть. Но не страшную, в агонии и боли, а мягкую, ласковую, немного прохладную от влаги. Как осенний воздух, она освежала, но вместе с этим приносила с собой запах рассыпающихся невесомой пылью листьев и медленно увядающих под натиском холодов растений.

– Не переживай, все будет хорошо, – словно сквозь вату донесся до меня бархатистый голос.

Мир перевернулся. Незнакомец легко, словно пушинку, подхватил меня на руки, а затем переступил через порог моей собственной квартиры. «Странные дела, нам ведь целый квартал было сюда топать», лениво подумала я, наслаждаясь теплыми объятиями.

Стоп! Кто этот мужчина? Почему он держит меня словно игрушку?

Незнакомец осторожно опустил меня, позволив наконец ступням коснуться пола. Я хотела сделать шаг, но вместо этого лишь прижалась спиной к стене, чувствуя, как плывет картинка перед глазами.

«Что-то не так!», – продолжала пульсировать паническая мысль, которая уже несколько минут пыталась привлечь мое внимание. «Мы не могли добраться так быстро…я как будто отключилась».

Странный магнетизм незнакомца обволакивал, вызывая короткое замыкание в моем теле и заставляя подчиняться его желаниям.

«Нужно…остановить…это», – словно вспышки мерцали в голове слова.

– А ведь Он предупреждал, что ты будешь невероятно красивой, Соннеллиль, – прошептал незнакомец, склонившись к самому моему уху.

Его лицо было слишком близко, дыхание с ароматом мяты холодило кожу.

– Но я не ожидал, что ты окажешься таким прекрасным цветочком, – снова послышался томный шепот.

– Ч-что… – скривила я губы в тщетной попытке вытолкнуть из горла хоть одно слово

Дыхание сбилось, когда он поцеловал меня в шею, породив целую

волну мурашек по всему телу.

«Что ты делаешь?!», – хотела возмущенно выкрикнуть я, но рот отверг слова, предпочтя вместо них сладкий стон. «Откуда ты знаешь слово из моих снов?».

Но и этой фразе было не суждено потревожить мир своим звуком.

Ох…

Губы незнакомца продолжили свое путешествие вниз, коснувшись открытых ключиц.

Боже мой, это было совсем плохо. Внизу живота начало разгораться жаркое пламя, я почувствовала, как запретная сладость проникает внутрь тела, разжигая порочные инстинкты. Облако чуждой силы соблазняло, играя с моими чувствами.

«Это что, какая-то магия?», – возникла в голове совсем уж

иррациональная мысль.

Невозможно. Но объяснить чем-то другим ту энергию, которая плавала вокруг нас, было просто невозможно. Она касалась меня, заигрывала, пыталась проникнуть в разум. Не давала думать, не позволяла противиться чужой воле.

– Перестань, – жалобно выдохнула я, но слова затерялись в тяжести жаркого дыхания.

Незнакомец усмехнулся, обдав шею новой порцией мятного аромата. Его язык скользнул по моей коже, безошибочно найдя пульсирующую артерию.

– Я уже не могу остановиться, милашка. Мне дали задание, которое обязательно нужно выполнить.

Мои пальцы обхватили его плечи, ощупывая сквозь тонкую ткань белой рубашки напряженные мышцы. Вместо того, чтобы оттолкнуть незнакомца я только сильнее прижалась к нему, чем вызвала еще одну усмешку искусителя.

– Я думал, ты хотя бы попробуешь сопротивляться, – он поцеловал меня за ушком, обдавая жарким дыханием чувствительное место. – Но видимо современные девушки с Земли действительно так порочны, как о них говорят.

Сопротивляться? О да.

Если не странная сила, лишившая мои мышцы силы, я бы показала ему, как могут сопротивляться современные девушки. Но чужая воля продолжала окутывать все вокруг прохладным облаком, пленяя душу так же, как рыбацкая сеть запутывает рыбку.

Я стиснула зубы, злясь на себя, что совсем ничего не могу противопоставить этому незнакомцу. Странный разговор с подругой, а затем этот чертов велосипедист позволили искусителю подобраться слишком близко, и теперь я с трудом боролась сама с собой, чтобы не поддаться искушению.

К счастью, это было не первое сражение, выпавшее на мою участь.

Закрыв глаза, я проигнорировала эфемерную силу, плавающую вокруг, и сосредоточилась на том единственном, что всегда помогало мне оставаться собой.

Странное тепло в груди откликнулось на зов, как всегда прейдя на помощь в трудную минуту.

– Убери-ка свои руки, извращуга, – выдохнула я, снова обретая почву под ногами.

Глава 4.

Глава 4

Соннеллиль

Мужчина схватил меня за бедро одной рукой, его грудь была сплошной стеной мышц спереди. Как мог мой противник быть так хорошо сложен? Каждая его часть, казалось, идеально прилегала ко мне, включая впечатляющее достоинство, упирающееся в нижнюю часть моего живота.

«О чем ты думаешь, Соня?!», – мысленно одернула я себя.

Но быть прижатой к стене этим красавчиком было так хорошо, что никаких мистических сил, едва теплящихся в моей груди, не хватило бы, чтобы прервать удовольствие от встречи с настоящим хищником.

Мне хотелось сжаться в комок от агонии и экстаза одновременно. Поддаться зову плоти, хоть на мгновение потерять связь с реальностью и отдаться тому, кто так отчаянно жаждет меня.

– Почему ты пришел? – выдохнула я, ощущая жаркое желание, поселившееся в теле незнакомца.

– Потому что иначе не могло быть. Мы связаны, милашка, и даже твоя подружка не могла помешать предначертанному.

Наши губы встретились, породив новый вихрь сладострастия в моем сознании.

«Нет. Я не могу! Нужно бороться…», – завибрировали в голове осколки здравого смысла. «Кажется, Диана уже говорила сегодня, что не успела должным образом подготовить меня, теперь и этот придурок что-то бормочет о сбывшейся судьбе. Сегодня что, день повернутых на пророчествах фриков?»

– Никто не смеет целовать меня против воли, – выдохнула я, насильно разомкнув наши губы.

– Уверен, что для меня ты сделаешь исключение, – самодовольно ухмыльнулся беловолосый красавчик.

– Нет, – ответила я уверенным голосом.

Надеюсь, что уверенным. По всему телу разлился жар, а вместе поцелуя на шее возникло легкое покалывание. Незнакомец как завороженный уставился на мою кожу, улыбаясь каким-то своим мыслям.

Времени было не так уж много. Нужно была использовать небольшую заминку, чтобы там не рассматривал этот…запас приличных слов, для обозначения этого смазливого наглеца у меня кончился.

Закрыв глаза, я позволила себе обмякнуть, изображая покорность.

– Можешь хотя бы отпустить мои руки, они совсем затекли, – томно прошептала я, попытавшись выскользнуть из крепкой хватки.

В какой-то момент незнакомец стряхнул мои руки со своих плеч, а затем свел мои кисти над головой, и по сей момент продолжал их удерживать своими крепкими пальцами.

– Прониклась трепетностью момента? – хищно улыбнулся он.

– Как тут устоять, – нарочито томно выдохнула я.

Искуситель сжалился, великодушно подарив мне хотя бы видимость свободы. Пришлось со стоном обвить его шею, чтобы получить хоть какой-то обзор на комнату.

Было бы проще, если бы мы переместились на кухню. Там под рукой было множество ножей и других подходящих для самозащиты орудий. А здесь, можно было дотянуться разве что до зонтика. Хотя…взгляд зацепился за массивную полку, под которой мы как раз примостились. Если чуть суть привстать на носочки, или, возможно, подпрыгнуть.

– Ого, чего это ты задумала? – удивленно спросил блондин, усмехаясь моим ужимкам.

– Ты же хотел, чтобы все было не так просто, – рыкнула я.

Прыжок на самом деле застал незнакомца врасплох, заставив его переступить с ноги на ногу и немного ослабить хватку. Я вырвалась из объятий, схватилась за вешалки для одежды, намертво прикрученные к деревянному основанию полки и одним рывком обрушила всю махину вниз.

«И откуда во мне столько суицидальной дури!», – жалобно всхлипнул мой разум, осознав, что тяжелая мебель скорее всего придавит мен вместе с противником.

– Какого черта?! – незнакомец лишь усмехнулся, отразив атаку легким движением запястья.

Его ледяной взгляд светился темным желание, которое, казалось, лишь подогревается от моего сопротивления.

– А ты оказалась куда изобретательнее, чем можно было подумать. Странная прелюдия, но мне нравиться, – пророкотал он своим бархатным голосом. – Наконец-то решила показать коготки, принцесса? Не боишься пожалеть потом?

– Думаю, что однажды буду сожалеть о многом, но точно не об этом, – возразила я, изо всех сил ударив своим коленом прямо в пах нападающего.

Вот теперь он зарычал по-настоящему, согнувшись в три погибели и побагровев от сдерживаемой боли. Какая бы крепкая не была кожа, у всех мужиков всегда имеется одно слабое место.

«Интересно, и кого это «нас» он имел в виду, говоря про прочность металлов. Или у этого маньяка шарики настолько заехали за ролики, что он уже перестал причислять себя к числу людей?»

– Ах ты…зараза, – донеслось с его стороны сдавленное хрипение.

Незнакомец резко выпрямился, злобно выдохнул сквозь сжатые зубы и впечатал раскрытую ладонь в стену, в нескольких сантиметрах от моей головы.

– Сам виноват, – пролепетала я, почувствовав, как вздрогнула бетонная толща за моей спиной.

Обрушься такой удар на мою черепушку и патологоанатомам пришлось бы долго собирать мозги одной незадачливой жертвы по всей комнате. Кажется, сейчас мне стало действительно страшно, а еще, готова поклясться, что заметила, как зрачки незнакомца превратились в вертикальные щелочки, а радужка наполнилась тяжелым, серебристым свечением.

– Ну хватит этого баловства, – проговорил блондин, выпрямившись во весь рост. – Я уже сделал все, что было нужно. Пришла пора доставить тебя в Небесную Твердь.

– Иди к черту! – выдохнула я, тщетно пытаясь вырваться.

– Примерно туда мы и направляемся, – зло оскалился незнакомец.

Призрачная сила снова сгустилась вокруг моего тела. Она оплела мои запястья холодными путами, с силой дернула вниз и прижала к полу.

– Что происходит?! – взвизгнула я, тщетно пытаясь подняться.

В глазах зарябило, казалось, кто-то выкрутил четкость изображения на максимум, позволяя видеть куда больше деталей, чем раньше. Мягкий полумрак прихожей показался ослепительным. Невидимые оковы превратились во вполне различимые полупрозрачные наручники, состоящие из переливающегося, словно ртуть металла.

Глава 5.

Глава 5

Соннеллиль.

Я никогда не славилась жестокостью, но сейчас действительно хотела убить ухмыляющегося безумца, сидящего напротив. Он обернул мои запястья каким-то ртутным веществом, прежде чем усадить на стул в помещении, которое, по-видимому, было чем-то вроде приемной.

Только там не было секретарши, и чай никто не предлагал. Лишь

отшлифованные до зеркального блеска мраморные плиты пола, да стены, в изобилии увитые виноградными лозами. Они были похожи на змей, постоянно шуршали где-то за спиной, а пару раз, я даже успела заметить красные глазки-бусинки, пялящиеся на меня из-под листьев.

– Скажи, у меня галлюцинации, или эта чушь живая? – кивнула я на заполонившую комнату растительность.

– Заговоренные лозы, скрещенные со змеями. Они сообщают о нарушителях и парализуют их ядом, пока не прибудет охрана. Не советую дразнить называя чушью, их разум понимает язык и очень обидчив.

– Какая же жуткая дичь, – проговорила я, передернув плечами от отвращения.

Лозы тут же зашуршали в зловещем ритме, от которого у меня внутри все перевернулось. Уловив мое неодобрение, сторожа начинали сползаться ближе, злобно шелестя, сверкая красными огоньками глаз.

Мой похититель лишь покачал головой, затем цыкнул, предлагая мне не раздражать змей-хранителей. Пришлось даже дыхание замедлить, чтобы колдовские рептилии перестали угрожающе мигать глазами.

Повисла зловещая пауза. Похититель не спешил вести меня куда-то, хотя

еще десять минут назад планировал представить отцу. И какого черта так горит шея?

От воспоминаний по телу пробежала дрожь, ощущение его губ на коже все еще было очень реальным. Дракон как будто оставил после себя какую-то метку, колдовской засос, который никак не хотел проходить.

Одна из змее-веток нагло опустилась рядом. Я зло топнула ногой, а затем вздрогнула, услышав громкое шипение.

– Да чего они хотят от меня?!

– Защищают королевские владения от незваных гостей. Если я правильно понимаю их извивы, они считают тебя угрозой. Так что рекомендую оставаться на месте, милашка, иначе они могут больно укусить.

– О, да ты сама любезность, – огрызнулся я. – Думаю уже нужно было привыкнуть к насилию в мою сторону.

– Если ты о нашем маленьком танце, то это была всего лишь забавная прелюдия. Я доставил тебе удовольствие, а вот они, действительно могут причинить боль, - нагло усмехнулся Гелен.

Его ледяные голубые глаза посмотрели на змею, ползущую к моей голове. Растение недовольно зашуршало, но движение свое прекратило, а затем и вовсе исчезло в трещине между камнями.

Я открыла рот, чтобы отвесить очередную колкость, как вдруг двери из черного дерева в конце коридора распахнулись, и к нам приблизился мужчина, одетый в длинную развевающуюся мантию белого цвета.

– Что все это значит, Гелен? – сверкнул глазами вошедший.

Он был не молод, но породистое лицо еще не начало увидать, сохранив суровую мужскую красоту. Мужественные черты дополнялись короткими, волосами пепельно-серого цвета, такими же, как у Гелена. Все было бы ничего, но вот странная мантия совершенно рушила впечатление, придавая незнакомцу вид какого-то волшебника из детских сказок.

«Хотя, сказок ли?», ­– промелькнула странная мысль.

Я покосилась на нематериальные путы, удерживающие руки у подлокотников кресла, мазнула взглядом по живой, в прямом смысле этого слова, растительности с обидчивым разумом. «Межпространственный переход», кажется так сказал мой похититель после падения через ничто.

– Что именно ты имеешь в виду? – спросил мой похититель, вольготно

расположившись на одном из диванчиков.

Да уж, для себя он нашел местечко поуютнее, чем простой деревянный стул с жесткой спинкой!

­– Тот бардак, который ты устроил на Земле, и эту…девушку, - процедил мужчина в мантии, окинув меня уничижающим взглядом.

– Мы с Соней немного увлеклись, молодость так горяча, хотя ты, наверное, уже и не помнишь, - издевательски улыбнулся Гелен. ­– Наши невинные шалости зашли чуть дальше, чем ожидалось, и, как видишь, ее душа отозвалась на мой поцелуй.

– Увлеклись? Невинные шалости?! Я жертва похищения, на секундочку! Не хотите хотя бы объяснить, что здесь происходит? – выкрикнула я, попытавшись вскочить на ноги.

Путы на руках тут же вернули меня на место, а ползучие охранники отреагировали, не глядя ударив лианами источник шума. Я застонала от боли, наручники сгустились, а змеи обвились вокруг шеи и зажали рот, чтобы заглушить крики. Глядя на это новоприбывший вздохнул, а затем щелкнул пальцами, выбив небольшой сноп белых искр.

– Отпустить, – прошипел он, сверкнув серо-стальными глазами.

Его голос вибрировал, болезненно коснувшись моей кожи чуждой силой. Чуждой ли?

Тепло, пульсирующее в моей груди потянулось к этой силе, словно встретив давнего знакомого. Мышцы тела содрогнулись в спазме, я почувствовала, как будто с плеч сваливается тяжелая ноша.

Не в физическом смысле, но даже дышать стало легче. Словно все эти годы я жила лишь на пятьдесят процентов, довольствуясь слабой, едва пригодной для функционирования частью души.

- Где ты нашел ее? – скептически спросил мужчина в мантии, с подозрением оглядывая меня.

Лианы неохотно разжались, серебристые кандалы исчезли вместе со стулом. Мои колени инстинктивно подогнулись, и я врезалась во что-то твердое, пахнущее перечной мятой.

Гелен.

Мой нос встретился с его грудью, сильные руки тут же подхватили меня за талию. Он галантно поймал меня, не давая позорно растянуться на полу.

- Можно и поаккуратнее было! – огрызнулась я на мужика в мантии, зачем-то растворившего стул.

Хотелось зарычать, отбросить непрошенную поддержку, но слабость взяла верх.

Глава 6.

Глава 6

Соннеллиль

Пламенный монолог напомнил отцу Гелена, что я не просто мебель, и даже заставил с неудовольствием покоситься на меня. Впрочем, на этом все. Будущий свекр не удостоил меня ни единым словом, вновь устремив пылающий взгляд на сына.

– Отведи ее в темницу и запритесь внутри. Ты знаешь дорогу. Я приду за вами, если Совету понадобятся комментарии.

– Извините, хотелось бы дать комментарий прямо сейчас, – потребовал я. – Ваш сын и перенес в это...место. Меня не должно было здесь быть. И вы не можешь держать меня в плену.

Хотелось бы, чтобы это было правдой.

Эти двое имели такой вид, словно не нарушили сразу кучу законов. Хотя, работают ли в этом мире привычные мне законы?

Наверное, только сейчас я на самом деле осознала, что нахожусь не дома. Не в том смысле, что за пределами собственной квартиры, а даже не в своей реальности.

– Ты притащил человека в наш дом. Простую девчонку, ничего не смыслящую в магии и не знавшую о других мирах. Да еще планируешь взять ее в жены, нарушив все свои обязательства перед родословной?! - глухо пророкотал отец Гелена. – Как думаешь, что должно произойти, чтобы Совет одобрил подобное?

– Скажем, что она мой питомец, – беззаботно улыбнулся Гелен.

– Стирание памяти и странные сны на всю оставшуюся жизнь, это лучшее, на что может рассчитывать твой питомец, - устало потер переносицу отец Гелена.

«Сны? Спасибо, мне хватает своих кошмаров», - подумала я, все еще пребывая в шоке от осознания своего перехода.

– А ты, очевидно, несколько десятилетий будешь страдать от разрыва связи, но это, опять же, меньшее из зол. Она все равно умрет от старости, не протянув и сотню лет. Это же надо было додуматься, связаться с простым человеком! – продолжил свою отповедь отец Гелена.

- Она дважды сумела ударить меня, так, что я это почувствовал, - как бы между делом бросил Гелен.

- Трижды, - вставила я ехидный комментарий.

Шок шоком, а поддеть блондинистого наглеца мне бы не помешала даже надвигающаяся смерть.

- Да брось, - отмахнулся его отец.

Гелен лишь хмыкнул его словам, отпустил меня и вышел вперед. Не успела я обрадоваться, как тут же зависла, украдкой косясь на блондина. Тот с невозмутимым видом расстегнул свою белую рубашку, демонстрируя обнаженный торс.

Без преувеличений, тело его было совершенным. Под светлой, слегка золотящейся от загара кожей бугрились стальные мышцы. А на боку, под ребрами, там, куда пришелся мой недавний удар, красовался наливающийся синяк.

«Неплохо!», мысленно похвалила себя я, стараясь не слишком пялиться на обнажившегося Гелена.

– Этого не может быть, – раздраженно покачал головой отец Гелена. – Ты что хочешь сказать, что она смогла…

– Смогла, и еще как! – фыркнула я, грозно выставив перед собой кулаки. – А если не отпустите меня, то будьте уверены, что не посмотрю на возраст и вас тоже отделаю!

– Кажется, с тобой уже пару столетий никто так не разговаривал, кроме меня, а? – хохотнул Гелен. – Она начинает нравиться мне все больше.

– Ты тоже не расслабляйся, - процедила я, стараясь не опускать взгляд ниже лица этого наглого красавчика. – Если Диана не найдет меня дома, она даже на ваш совет найдет управу…

– Замолчи, – отрезал отец Гелена с каменным выражением лица. – Совет Драконов не подчиняется человеческим законам. Если ты хочешь озвучить очередное высказывание, супруг должен передать его от твоего имени, поскольку женщинам запрещено вот так запросто говорить с представителями власти.

Мои брови возмущенно поползли вверх. Что за царство отсталого мышления у них тут обосновалось? Нет, есть вопрос получше…

– Мужчина напал на беззащитную девушку, и теперь вы хотите позволить ему говорить от моего имени? Это полнейшая чушь! – бросила я злобно.

Чертовы похитители вообще не заслуживали переговоров, но приходилось вести диалог, раз уж даже один из них уже превосходил меня в силе. А еще, эта их странная…магия. Произнести это слово даже мысленно было трудно. Привыкший к рациональным объяснениям мозг бунтовал против фэнтезийных теорий, но пока это было мое лучшее предположение, объясняющее творящуюся вокруг вакханалию.

– Придется тебе привыкнуть, милашка. Иначе навлечешь беду не только на себя, – покачал головой Гелен.

– А может просто отпустишь меня, и забудем обо всем произошедшем, – почти жалобно попросила я, все еще надеясь каким-то образом разрешить это недоразумение.

– Не могу этого сделать, милашка. Мне приказано отвести тебя вниз. Правила Совета. Даже мне можно нарушать не все из них.

Гелен непримиримо пожал плечами, отчего мне захотелось треснуть его по лицу.

– Последний раз говорю, перестань кривляться, мальчик, – сказал его отец, и от стали в голосе по спине побежали мурашки.

«Во что, черт возьми, я вляпалась?», - пронеслась паническая мысль.

Гелен взял меня на руки, словно я вообще ничего не весила — хотя, по сравнению с ним, вероятно, так и было. Он оказался на голову выше и куда крепче, чем любой парень, которого мне доводилось видеть раньше.

– Опусти меня.

– Принцессу видно сразу, – хмыкнул он в ответ. – Выдвигаешь требования направо и налево, прямо как чертова неженка.

– Потому что я и есть неженка, бесчувственный ты чурбан! – огрызнулась я, больше чем когда-либо желая получить доступ к своим странным силам.

Мистическое тепло бурлило в груди, но почему-то упорно отказывалось приходить на зов. Будь моя воля, я бы сама обвила шею блондинистого придурка виноградной лозой и посмотрела, что он на это скажет.

Прекрасный образ сразу же рассеялся, когда непрошенный жених пинком распахнул железную дверь, а затем начал спускаться по ступенькам.

Каждая частичка меня заледенела, почувствовав затхлый дух подземелья.

– Гелен, – прошептал я. – Пожалуйста.

Он нахмурился, глядя на меня.

– Пожалуйста, что? Я же не собираюсь мучить тебя. Во всяком случае, пока не попросишь. Серьезно, я ожидал немного больше огня, милашка. Вместо этого ты блеешь как беспомощная овечка.

Глава 7.

Глава 7

Соннеллиль.

– Отлично, а у вас есть какие-нибудь украшения, которые НЕ попытаются меня убить? – фыркнула я.

– Не бойся, мы с ней старые друзья. Это далеко не первое заключение, проведенное мной в этих стенах.

– Даже не удивлена, что ты дружишь с чудовищами, кто еще станет общаться с таким хамом как ты.

– Гелен, предупреждаю, еще одно слово от этой мыши, и я сдеру с нее кожу, – внезапно проскрипела горгулья.

Я даже не стала удивляться, сил на это просто не осталось. Если терять голову от каждого фокуса, которые откалывает новый мир, можно совсем с ума сойти, верно?

– Брось Толрок, она наша гостья. Ты же сама знаешь, эти чертоги не предназначены для таких хрупких милашек, – ответил горгулье Гелен.

– Тогда что я здесь делаю? – но ответом мне было очередное игнорирование.

Странно, но кажется мой пленитель и Толрок затеяли какой-то спор. Может быть мне удастся понаблюдать, как каменное существо заживо сдирает кожу с моего “суженого”. Ммм, мне бы это очень понравилось!

При этой мысли в груди начало разливаться тепло, первоначальный ужас уступил место гораздо более сильной волне злорадства. Если заключение не продлится слишком долго, возможно все будет в порядке.

Это значит, что нужно перестать трястись от страха, взять себя в руки и найти выход. Нелегкий подвиг, учитывая, что запертая дверь была окована железом и на вид весила не меньше тонны.

И вообще, какой идиот добровольно отправится в темницу?

– Продуманный, – ответил Гелен.

– Я что, говорила в слух?

– Нет, но выражение на твоем лице практически кричит об этом, – он поморщился и растянулся на груде подушек.

– Делать тебе больше нечего, только на мое лицо пялиться.

– Ты права, мимика у тебя так себе, – насмешливо изогнул бровь Гелен.

«Можно подумать ты писаный красавчик», – мысленно фыркнула я.

– Между прочим, не такой уж и урод, – проговорил блондин, как будто на самом деле слышал мысли.

– Нет-нет-нет, тебя не может быть в моей голове. Во-первых, это просто аморально. А во-вторых, думаю, такой вторженец как ты вызвал бы у меня жуткую мигрень!

– Не в голове, я в крови, а еще в том, что вы, люди, называете душой, и в твоей магии, – томно ответил Гелен. – В прошлом году мне пришлось целый семестр заниматься твоим слабым видом, и, хотя сейчас это оказалось полезным, возится с хрупкими потомками обезьян было до смерти скучно.

– Мы не хрупкие, сам показывал какой синяк остался от моего удара. А еще перестань делай вид, словно чем-то отличаешься от меня, – фыркнула я. – И что еще значит «в твоей магии»? Хочешь сказать, я тоже могу создавать эти наручники и материализовать стулья прямо из воздуха, а затем распылять их как твой отец?

– Как много вопросов, – покачал головой Гелен.

– Хотя бы сейчас не уходи от ответов. Я должна хоть что-то знать. Или хочешь выслушать очередную истерику? – выложила я на стол переговоров свой последний аргумент.

Блондин вытянул свои длинные ноги, скрестив их в лодыжках, устраиваясь поудобнее на нашем импровизированном ложе.

– На счет колдовства, и да, и нет. Ты можешь проделывать все то же, что и мы, но настоящая магия драконов не имеет практически ничего общего с этими бытовыми фокусами. Твоя сила, она гораздо сложнее и могущественнее, чем ты, можешь представить. Отец понял это и только поэтому не убил тебя на месте.

– Как понял?

– Он впервые за много лет не рассчитал силу воздействия. Тот стул не должен был испариться, только путы. Но ты как-то усилила его заклинание, причем даже сама этого не осознала.

­– Для вашего мира это необычно?

– Мне что, читать тебе лекции для первокурсников? – закатил Глаза Гелен.

– А ты чем-то сильно занят? – огрызнулась я.

– Ладно, начнем с простого. У любого разумного существа есть душа – нематериальная составляющая, наполняющая тело энергией, одаривающая самосознанием, волей и эмоциями. По сути душа это твоя личность, временно поселившаяся в оболочке из мяса и костей.

– Звучишь как доморощенный философ-оккультист, – с сомнением протянула я.

– Можем заняться чем-то более интересным, чем философия, - отозвался Гелен, обласкав мои бедра, обтянутые узкими джинсами весьма недвусмысленным взглядом.

– Нет уж, рассказывай, - сурово заявила я, прикрывшись подушкой.

– Души некоторых существ могут запасать эфир – энергию, которая витает по всюду, и позволяет существам колдовать. Чем могущественнее душа, тем больше эфира она может запасти, и тем сильнее вибрирует в пространстве, подчиняя один из его аспектов своей воле.

– Кажется у меня голова сейчас лопнет от количества непонятных терминов, - проворчала я, потирая виски.

– А ты планировала уложить в пару предложений всю магическую теорию, которую мы несколько лет изучаем в академии? – усмехнулся Гелен. – Не переживай, у тебя еще будет время с головой погрузиться в учебники и возненавидеть все эти премудрости.

– С какой это стати?

– Пока просто поверь. Скоро твоя жизнь измениться.

Загадочная, но через чур уверенная фраза Гелена заронила во мне сомнения, что одним разговором с Советом мое пребывание в Небесной Тверди не ограничится.

– Хорошо. Ладно. С этим еще разберемся. Потом, - покачала я головой. – И что, я какой-то допинг для вас?

– Не знаю, – развел руками Гелен. – Есть истинные пары, обретение которых многократно усиливает магию обоих партнеров. Есть просто сильные маги, нахождение рядом с которыми развивает твою душу и постепенно делает ее сильнее. Но ты…ты нечто другое.

– Отличное объяснение, - поморщилась я, ровным счетом ничего не поняв из туманных рассказов Гелена.

– Поэтому я никогда и не стану лектором в академии, – без капли угрызений совести усмехнулся блондин. – Хватит на сегодня скучных теорий, лучше немного отдохни, прежде чем Совет вынесет свой окончательный вердикт.

Глава 8.

Глава 8

Редлинг.

– Есть какие-нибудь идеи? - спросил Мифирио, когда мы вошли в главную галерею замка.

– Понятия не имею, но отец сказал, что это срочно.

– Ясно, - ответил мой близнец, поправляя галстук.

Мы носили одинаковые костюмы, но на этом сходство заканчивалось. Он олицетворял силу всего рода своими огненно-рыжими, почти красными волосами и глазами, доставшимися нам от матери.

Мои же черты лица полностью впитали властность и суровую мужественность отца, точно определив, кто из двоих близнецов займет престол в качестве наследника. Одинаковые внешне, мы с братом все же отличались характерами и силой магии Крови, бегущей по венам будущих наследников.

– Ты думаешь, это как-то связано с переполохом, который затеял Гелен? – насмешливо проговорил Мифирио.

– Это может быть все что угодно, – пожал я плечами. – Откуда ты знаешь про интрижки этого безумца?

– Ты станешь императором, братец, поэтому занят изучением магии, - хитро прищурился Мифирио. – Я же буду твоими глазами и ушами при дворе, поэтому уже сейчас начал строить сеть осведомителей.

– Не держишь на меня зла за это? – как бы между делом спросил я.

– Трон никогда не прельщал меня. Иди, властвуй, выигрывай воны, веди нас в светлое будущее. А я прикрою твою спину от лживых лизоблюдов и интриганов, которые так любят играть роль наших друзей, - улыбнулся Мифирио.

- Спасибо, братец.

- Без проблем. Но все же интересно, какая срочность заставила собраться Совет в полном составе?

Я лишь фыркнул, недовольно покачав головой. В чем бы не заключался вопрос, хотелось разобраться с ним поскорее, чтобы насладиться своей последней неделей свободы. Совсем скоро Академия снова заберет своих адептов, чтобы продолжить обучение.

«Осталось всего семьсот тридцать дней», – подумал я, разминая шею, чтобы расслабить затекшие мышцы.

Около двух лет, и придется встать под алтарь с Миральдой Декфин, дочкой одного из влиятельных политиков нашего клана. Мысль об этом чуть не заставила застонать вслух.

Единственной пользой от Академии была ее строгая политика,

неодобрительно рассматривающая браки по расчету. Учебное заведение, находилось под протекторатом Хозура Огуса – главы клана Разума. Он зорко следил, чтобы молодые драконы уделяли больше времени изучению магии, чем политическим интригам.

Двери распахнулись, открывая обсидиановый интерьер Зала Совета.

Я искоса взглянул на брата.

– Готов?

– Мне когда-нибудь требовалась подготовка? – приподнял бровь Мифирио.

Фыркнув, я повел его внутрь. Несколько младших представителей Совета приветственно кивнули нам, но мы проигнорировали их, как и положено монаршим особам, сразу же направившись к отцу, сидящему во главе стола, на троне из красного дерева.

Он всегда оставлял для нас свободными два стула справа от себя.

Отец моей будущей жены Миральды, Лайлус Декфин, занимал должность младшего представителя совета от клана Крови, занимая место по другую сторону от моего отца.

Клан крови состоял из множества побочных ветвей, открывших в себе талант к особому аспекту магии. Как и любой из пяти драконьих кланов, он полнился интригами, договорными браками и подковерными играми, главной целью которых всегда оставалась дележка власти.

Через два года мне придется возглавить эту свору корыстолюбивых политиканов, и Лайлус продолжит свое служение в качестве главного имперского дипломата. Если, конечно, я не решу заменить его.

Именно поэтому Лайлус принял тяжелое решение выдать за меня единственную дочь, а по совместительству наследницу их ветви, впав в полную зависимость от нашей семьи, но защитив свой драгоценный пост.

- Приятно видеть, что твой будущий тесть в добром здравии, - хихикнул Мифирио.

- Как думаешь, после завершения ритуала вознесения у меня хватит сил превратить его в жабу? – не остался я в долгу.

Словно услышав нас, Лайлус повернулся, поприветствовав меня дружелюбным кивком. Если бы не его выдающиеся успехи в дипломатии и способность договориться буквально с кем угодно, я бы никогда не стал держать в своем доме такого скользкого гнуса. Но тем и отличается мудрый правитель – умением держать лицо и руководствоваться расчетом, а не эмоциями. Так учил отец.

Не смотря на свою ненависть к семейству Декфин в целом и к Миральде в частности, я вежливо кивнул в ответ Лайлусу и только затем обратил внимание на остальных членов Совета вместе с их младшими представителями.

– Посмотри, кажется Сареаш Брор’ар сегодня не в духе, - шепнул мне на ухо Мифирио.

– Еще бы, наш отец и Сареаш единственные члены Совета с наследниками подходящего возраста и статуса. Наш дорогой принц Смерти мог бы вполне законно присутствовать на собрании, но видимо снова решил прогулять.

Совет Драконов, главный управляющий орган Небесной Тверди, состоял из пяти Советников, по одному от каждого клана – Убийцы, Защитники, Крови, Разума и Смерти. У каждого Советника был младший представитель, выражающий волю побочных ветвей, входящих в клан.

И того, десять человек, плюс наследники – подросшие дети, которые скоро должны сменить своих отцов на посту главы клана. Их начинали приглашать на собрания, чтобы ввести в курс дел и подготовить к передаче полномочий.

– Гелеон всегда демонстрировал, насколько не заинтересован в своем титуле, может быть хоть свадьба его изменит, - пожал плечами Мифирио.

– Не думаю, слишком уж горячий нрав достался этому беспечному идиоту. Боюсь, он просто в пустую разбазаривает свой талант на дурацкие выходки.

Хлопнула входная дверь, и в зале воцарилась тишина. Волгирад Челзид, советник от клана Убийц, прошел к своему месту. Одетый во все черное, с забранными в тугой хвост волосами цвета вороного крыла, он производил зловещее впечатление, глядя на всех из-под нахмуренных бровей. – Приношу прощение за опоздание, – буркнул суровый советник, опускаясь в кресло, услужливо отодвинутое перед ним младшим представителем совета от их клана. – Меня не было в Небесной Тверди, когда пришло уведомление.