Еловые веточки

Глава первая

Костя

Морозным вечером после школы Цыплаков, который целый час усердно трудился над неподатливой алгеброй, облокотился о старый, изредка скрипящий и слегка обшарпанный ледяной подоконник. Безнадежный взгляд парня устремился в одну лишь точку между темнеющим небом и белоснежной землей. Московские дворы запорошило снегом, да таким, что аж по колено можно в нем утонуть.

До Нового года остались считаные дни. Мама Кости вовсю готовилась навести суету дома, а вот у самого Цыплакова настроения не было никакого. Даже на йоту. Вся квартира была украшена советской мишурой и стеклянными игрушками, а в комнате родителей стояла искусственная низенькая елочка, которая передалась еще от бабушки Кости. Отец Цыплакова горбатился на работе день и ночь, а по выходным пропадал в глухом запое с мужиками по соседству. Светлана Валентиновна уже смирилась с безответственным мужем, но ничто не позволяло испортить ей предновогоднее настроение.

На улице бегали ребятишки, громко смеялись, играли в снежки, лепили снеговиков и, хихикая, фотографировались с ними. Все это, конечно, весело, но Костя по-прежнему не мог улыбнуться. Он, тяжело вздыхая, рисовал всякие каракули и загогулины на запотевшем окне.

— Костик, ты поел? — где-то в просторах квартиры послышался обеспокоенный голос мамы.

— Да, — сухо отозвался Цыплаков. — Пойду теперь пройдусь!

Цыплаков начал шнуровать новые зимние кроссовки, которые мама купила ему на предпоследние деньги, лишь бы сынок не нуждался хотя бы в базовых вещах. Что уж тут говорить…

— Опять с пацанами своими пойдешь? Снова придешь с перегаром? — возмутилась Светлана Валентиновна, стоявшая уже в дверном проеме, не поднимая никакого взгляда на Цыплакова. В ее руках виднелся большой альбом с кожаной потертой обложкой темно-бордового цвета. Пальцы робко перебирали странички, касаясь дрожащими руками каждой фотографии. — Взгляни, что нашла!

Костя недовольно закатил глаза, но все же удосужился подойти к маме, чтобы взглянуть на интересные фотографии, которые точно стоят внимания Кости. На фотокарточках запечатлен первоклассник Цыплаков, который с довольным видом стоял с огромным ранцем, казалось, больше собственного роста и, вдобавок ко всему, большим букетом цветов для первой классной руководительницы.

— Такой хорошенький! — восторжествовала Светлана Валентиновна, расплываясь в довольной улыбке.

— Ага, а сейчас что? Уже не такой хорошенький?

Цыплаков скривил губы, ехидно улыбаясь. Он знал, что мама любит маленьких детей, и, несмотря на бедное положение семьи, своего сына она всегда держала в тепле, сытости и заботе.

— Сейчас уже жених вон какой! — мама Кости потрепала его по короткостриженой голове. — Десятиклассник! Кошмар, десять лет уже прошло…

— Ну, мам, не всегда ж мне таким быть!

Цыплаков снова ткнул пальцем в фотографию, где ему едва стукнуло семь, и страница перевернулась. Там Костя уже сидел за партой, подперев подбородок маленькими кулачками. Рядом с ним сидела девочка с красивыми длинными волосами, завязанными в два хвоста по бокам. Банты больше, чем ее голова.

— Ой, а это Ритка, помнишь такую? — улыбнулась снова мама. — Перевелась потом в параллельный класс. Видела отца ее недавно… Солидный весь такой, на мерседесе ездит!

— Забудешь такую…

Цыплаков словно хотел что-то добавить, но решил на этом остановиться. Он помнит эту девчонку. Помнит даже, как от нее приятно пахло карамельками и сладковатыми мандаринами, помнит ее добрую улыбку, выразительные глаза и красивый почерк с самого первого класса.

— Какую «такую»? — поинтересовалась Светлана Валентиновна.

— Ну такая она, знаешь, со своими тараканами, короче. Красивая, милая, но глупая… Не мое, — Костя замешкался, отмахиваясь от альбома с фотографиями. — Все, мам, закроем тему! Я ушел.

— Хлеба хоть захвати! — напоследок выронила Цыплакова.

Конечно, Костя помнит, как сходил с ума по Рите. По Маргарите Рослиной. Так зовут эту славную девочку с русыми волосами до поясницы и серо-голубыми глазами, которые смотрели прямо в душу. Сейчас она ничуть не изменилась… Повзрослела, конечно же. Волосы ее такие же длинные, а пахнет от нее до сих пор новогодними пряностями и сладостями. Цыплаков даже помнит, как осмеливался пару раз проводить ее до подъезда в третьем классе. Тогда родители потеряли его и переживали, обзванивая классную руководительницу и обходя всю территорию по периметру в пару кварталов. Ох и досталось ему в тот вечер… Но щека, которая помнит Риткин робкий и детский поцелуй, перекрывала абсолютно все крики и последние китайские предупреждения родителей.

Но в какой-то момент Цыплаков успокоился и понял, что никогда им не быть вместе с Риткой. Она будто бы с Марса, а Костя — с Венеры. Рослина — девчонка из богатой семьи, а Цыплаков даже на цветы хорошие со школьных обедов не соберет, потому что обеды он берет по льготному талону, который выбила ему мама еще с первого класса. Таким, как Ритка, не было дела до Кости Цыплакова. Таких девчонок всегда интересовали мальчики постарше и побогаче. Поэтому, совсем отчаявшись, Костя перестал думать позитивно, стараясь как можно скорее позабыть о Рите, ведь ее насмешки в последнюю их встречу в школьном коридоре на перемене он навряд ли уже забудет до Нового года. «Костик, не грусти, 30 февраля я обязательно отвечу тебе взаимностью!» — ответила тогда Ритка на признания Цыплакова в симпатии через «полевую почту». А еще подружки эти, которые постоянно за ней ходят хвостиком и копируют ее имидж, хихикали так ехидно, с отвращением в глазах поглядывая на слегла помятую рубашку Кости, которую он носил ради какого-никакого приличия в школу. В общем, бесила его эта женская компашка, но Ритка нравилась безумно сильно.

Выйдя на улицу, парень заметил, что уже совсем стемнело, а заснеженные дорожки были освещены тусклыми бледно-желтыми фонарями. Людей, на удивление, было предостаточно много; кто-то ходил парочками, улыбаясь друг другу и обнимаясь. Таких Цыплаков обходил стороной и тяжело отчаянно вздыхал.

Глава вторая

Рита смотрела на Цыпу так любознательно, словно изучала каждую эмоцию и пору на его лице, каждый волосок и каждый незначительный подростковый прыщик. Ее холодные, но такие приятные на ощупь, словно бархат, руки тянулись к розоватым щекам Цыплакова. Уж Ритка точно что-то задумала… Сейчас она его поцелует, она так и тянется скорее прикоснуться к его губам.

Картину во сне прервала мама Кости, которая, слегка пританцовывая, ворвалась в комнату, где сладко спал Цыплаков. Сон парня, приятный, точно сказка, мгновенно развеялся.

— Костик, вставай давай! Урок проспишь, — обеспокоенно проговорила Светлана Валентиновна, расправляя пальцами рук неугомонную петунию в горшке на подоконнике. — Давай-давай! Последние рывки, последние учебные дни в этом году! Уже сдай ты эту… Что там у тебя за контрольная? И потом Новый год встретим.

— Тригонометрия, — сонно и слегка раздраженно отозвался Цыплаков. — Мне такой сон снился, а ты, мама, пришла тут, разбудила!

Костя потирал глаза и молился, чтобы еще пять минут в теплой постели не оказались для него целой проблемой. Кровать совсем не хотела выпускать из ночных объятий, еще и темень за окном так давила на сон, что хотелось попросту на все забить. Но нельзя. Цыплаков пообещал сам себе, кажется, еще вчера.

Светлана Валентиновна уже приготовила завтрак, который успел слегка остыть, пока Костя соизволил пробудиться и подняться с манящей теплой постели. Пахло едва подгоревшими тостами и ароматным чаем с имбирем. Цыплаков был не фанатом этого чая, но мама уверяла, что это «лучшее лекарство от всей заразы, которая может блуждать по Москве». «А чай от внезапных чувств есть?» — подумал про себя Костя.

Цыплаков еле впихнул в себя завтрак только лишь потому, что на него пристально поглядывала мама, которая всегда негодовала, если в тарелке оставалось хотя бы на ложечку или вилочку. Косте хотелось перемотать на момент, когда он уже окажется в школе, где воздух ласкал тело своей плюсовой комфортной температурой. Идти хоть и пару дворов, но по лютому морозу Цыплакову, конечно, не хотелось.

Костя надел старые, вечно путающиеся в кармане наушники и включил подборку треков, которые на сегодня рекомендовала ему социальная сеть. Заиграла композиция Broken от Lund. «Ну, не все так плохо у вкуса плейлиста!» — сомнительно пожал плечами Цыплаков, убирая смартфон в карман. С музыкой в ушах, в принципе, жизнь не казалась какой-то скучной и неинтересной. Наоборот, все приобретало новый смысл и окрашивалось в более-менее яркие тона. В английском, конечно, Костя особо не разбирался, но слова этой песни немного понимал. Отчасти трек полностью описывал его мысли и состояние на текущий момент. Спасибо, подборка!

На собственное удивление Цыплаков впервые пришел на несколько минут раньше положенного. Весь его класс еще стоял возле кабинета, хоть и до звонка оставались считаные минуты. Неужели класс «А» еще не выпустили? Класс, в который перешла Рита Рослина… Он всегда считался престижнее, в отличие от «Б», в котором учился Костя. Парень извлек наушники из ушей и растерянно оглядел всех вокруг, ища глазами своих друзей.

— Цыпа! У тебя случилось что-то? — неожиданно Косте похлопали сзади по спине, и Цыплаков вздрогнул от неожиданности.

— Пацаны, здорово! Нет, все нормально! С чего ты взял, Тим? Где Жук, кстати?

Костя опешил настолько, что от растерянности начал тараторить. Гоша переглянулся с Тимом, перекидываясь парочкой усмешек. Будто бы парни что-то знали, но ничего не говорили Цыплакову.

— Антоха заболел! А что нам не позвонил? Блин, весь класс гремит уже просто! — возмутился Гоша.

— Да о чем вы вообще говорите? — возмутился Костя, скрещивая руки на груди.

Тим снова искоса взглянул на Шустрова, оборачиваясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто сзади них не стоит и не подслушивает.

— Риту до дома проводил, позвал на свидание, а сам промолчал…

Цыплаков сильно удивился от такой новости. Буквально вчера об этом знали только он и Рослина, а сегодня это известно половине школы. Как такое вообще возможно? Ну, Ритка!

— Это кто вам такое сказал вообще? Что за бред? — смутился Костя.

Его всего съедало чувство обиды и некого предательства. Зачем Рита проболталась об этом? Неужели ей было мало того раза? Или же таким ловким образом она решила обмануть Цыплакова, который действительно ей поверил?

— Полякова сегодня только и шепталась об этом! — отозвался Гоша.

Ксюша Полякова — подружка Риты, с которой они раньше были неразлучны со второго класса. Даже несмотря на то, что Рослина перевелась в параллельный класс, их дружбе ничего не мешало. Вот только общаться полностью они прекратили, не поделив момент после разговора Кости и Риты, когда та его отшила.

— Полякова? — искренне удивился Цыплаков.

— Ну да! А потом Ритка куда-то увела ее, да причем так грубо схватила! Мы сначала с Тимом подумали, что сейчас завяжется драка между девчонками, но Рита сказала, что все нормально, и попросила уйти… Ну, мы злить еще больше не стали ее. Подумали так, что взрослые, сами разберутся! — озадаченно пожимал плечами Шустров.

Костя недовольно цокнул, кинул портфель на пол и облокотился локтями о подоконник, развернувшись спиной к окну. Ему сейчас совсем не хотелось никого видеть, но эмоции нужно было держать при себе. Если Цыплаков даст слабину, то пацаны тут же рассекретят его. Конечно, в этом нет ничего такого, но зачем ребятам знать то, чего не нужно? Хотя бы на данный момент! Ведь Костя просто сделал доброе дело, проводив бывшую одноклассницу до дома с кучей массивных коробок. Любой на его месте поступил бы так же!

Дверь злосчастного кабинета математики распахнулась, и оттуда как ошпаренные врассыпную выбежали «ашки»: сначала удрученные пацаны, потом девчонки. Затем вышли две подруги Риты, которые как раз и присутствовали во время того самого разговора с Цыплаковым. Их смех до сих пор эхом пронесся в голове у Кости при виде их. А за подругами вышла и сама Рослина, которая как можно крепче сжимала у груди тетради и большой учебник по алгебре.