Эльфийка. Переполох в Академии

Глава 1, как меня выгнали из дома

— Я никуда не поеду!

— Тебе там понравится…

— Неправда! Ты вчера маме говорил, что там дисциплина, и что со мной никто не будет сюсюкаться, и из меня сделают человека! Я все слышала!

Папа отвел глаза, я почувствовала, что сейчас все-таки расплачусь, хотя обещала себе, что ни за что — я уже взрослая, такие эмоции для эльфа совсем не подходят. Папа вон сидит с таким лицом, как будто у него розы опоздали распуститься к Празднику Весны, а не дочь из дома выгоняют.

— Дорогая, это не так.

— А как?! Ты меня просто ссылаешь, чтобы отделаться! Чтобы я тебе не портила идеальную семью с идеальными детьми!

По лицу все-таки покатились слезы, я шмыгала носом и чувствовала, что стою вся красная, распухшая и отвратительная, а папа сидит напротив такой безупречно-белый и спокойный, что любой сказал бы, что я его позорю. Еще бы, мудрейший староста Грани, тысячелетний светлый эльф. Если бы не мама, он бы вообще никогда на Грань не попал, но его угораздило жениться на полукровке, а потом она родила ему меня, все испортив окончательно.

— Улли, дорогая, ты сама прекрасно знаешь, что это неправда. Тебе это нужно, твоя сила выходит за рамки, в которых мы можем ее контролировать…

— А вот и не надо меня контролировать! — за папиной спиной треснуло стекло, я зажала себе рот двумя руками, испуганно пятясь подальше. Он посмотрел на меня усталым взглядом древнего мудреца и неодобрительно поджал губы, тут же взяв себя в руки и изобразив милостивую улыбку:

— Надо, дорогая, для твоего же блага.

— Ага, — с горькой иронией кивнула я, пятясь еще дальше и обхватывая себя руками за плечи, — а еще для блага Грани, чтобы, если я спровоцирую катастрофу, это случилось не здесь.

Он медленно качнул головой, вдохнул поглубже, немного помолчал и сказал:

— Ты еще очень молода, Улли. Твоя сила растет с каждым днем, ты же сама видишь. Тебя саму она не пугает? Ты не боишься однажды повредить своим друзьям, родным, лесу?

Нет, не боюсь — нет у меня друзей. Родные в состоянии защититься, они все сильные маги. А вот лес…

— Иногда, — я с досадой опустила голову и села на диван, с которого минуту назад вскочила, ужасно неподобающе для эльфа.

— Так может быть, ты все-таки хочешь научиться контролировать свою силу? — папа умел убеждать, его непробиваемый мягкий напор всегда ломал мою психованную настойчивость, я всегда сдавалась, но не в этот раз.

— Я хочу. Но не в Академии Граней же!

— Там хорошо…

— Там город!

— Это очень зеленый город, я там был, там две реки, много парков, есть даже Парк Тысячи Роз, такого разнообразия в нашем лесу не встретишь.

— Потому что это неестественно.

— Зато красиво. Тебе будет там хорошо, вот увидишь, заведешь друзей…

Я опять вскочила и сжала кулаки:

— Там учатся полукровки!

— Ты тоже полукровка.

У меня подкосились ноги, я замерла, он посмотрел на меня с сочувствием и кивнул на диван:

— Сядь, пожалуйста. Улли… Мы не говорили тебе, в детстве это в тебе не проявлялось, и мы думали, что ты вырастешь обычным эльфом. Но теперь проявилось, и ты должна знать. Когда я встретил твою маму, она уже была беременна тобой. Ее муж погиб на войне с демонами, но она очень тебя хотела, и решила, что сможет вырастить тебя сама, но встретила меня, мы решили пожениться побыстрее, и никому ничего не говорить. Я растил тебя как свою дочь, никто ничего не заподозрил, мы с тобой внешне похожи, у нас схожая сила, была. Теперь ты начала меняться, и очень скоро ты будешь сильнее меня, и будешь разрушать не по мелочи, а всерьез. Я не смогу тебя защитить от этой опасности, поэтому нашел способ предотвратить ее, и я надеюсь на твое понимание. Я и дальше планирую держать твое происхождение в тайне, если ты не возражаешь. Но для себя ты должна знать. Твой биологический отец был лесным духом, я не был с ним знаком, но твоя мать его очень любила, они даже прошли Ритуал Слияния Душ. Он служил в союзной армии Грани Ис, сражался и погиб как герой. А тебе оставил в наследство кровь лесного духа из рода волшебников и огромную магическую силу. И сейчас именно она творит с тобой все те вещи, из-за которых ты с ума сходишь. Так что тебе нужно в Академию Граней, Улли. Ты поедешь туда под новым именем, я уже заказал тебе межмировой паспорт, там не указывается род, и не написано, кто родители, по законам Граней ты уже совершеннолетняя и можешь путешествовать сама.

Я округлила глаза еще сильнее — как это сама? Я никогда в жизни никуда не ездила сама, даже в соседний город на ярмарку. Папа качнул головой и чуть улыбнулся:

— Не переживай, с тобой поедет наставник, у него большой опыт жизни на Гранях, он отличный специалист и владеет боевой магией, сможет тебя защитить и поможет не потеряться. Мне его рекомендовал мой учитель, постарайся его слушаться и не опозорить меня. А чтобы ты не оставалась наедине с мужчиной, я отправлю с тобой девушку из уважаемой семьи. Хорошо?

— Охранник и надсмотрщица, отлично, — дрожащим голосом прошипела я, размазала по лицу опять хлынувшие слезы и крикнула: — Лучше бы ты меня просто в лесу бросил! — рванулась к двери, вылетела на улицу и побежала, на меня оглядывались — очень некультурное поведение, эльфы не должны бегать в городе, если это не вопрос жизни и смерти.

Для меня это было вопросом жизни и смерти, я не могла оставаться в городе ни минуты, меня все здесь раздражало — аккуратные плитки мостовой, ухоженные садики за низкими заборами, и особенно — прилизанные эльфы, раздери их демоны, как же я их ненавижу, и теперь наконец-то понимаю, почему. Высокие, стройные, тонкие и гибкие как ивовые веточки, плавные в движениях, сдержанные в выражениях, все такие изысканные, что я рядом с ними всегда смотрелась нечесаным пугалом, хотя тратила на свои волосы по полтора часа каждое утро. У меня были веснушки, двадцать четыре штуки, и отвратительно-желтый отлив волос, который я постоянно видела даже без зеркала, потому что на ресницах он тоже был, в солнечный день мое поле зрения обрамляли желтые блики, как-то раз я обстригла ресницы под корень, чтобы их не видеть. Не помогло — мои ровесники раз по десять на день напоминали мне, что я рыжая-бесстыжая, их родители стыдили их, если случайно это слышали, но слышали они очень редко — дети умеют быть жестокими незаметно для взрослых. Мама меня утешала и пыталась убедить, что это еще не рыжий, а просто русый с отливом, и что это тоже красиво, но я ей не верила — легко говорить, когда сама белая как жемчужина. Мама у меня красивая, настолько красивая, что мне об этом все постоянно говорят, как будто я не знаю. Я стараюсь не ходить с ней рядом.

Добежав до крайней улицы города, я уже видела лес, но пройти к нему не могла, пришлось обходить еще семь домов, демонстрируя свой распухший нос и красные глаза целой толпе удивленных эльфов, чинно работающих у себя в саду. Они меня тоже бесили, они даже в саду умудрялись выглядеть так, как будто только что из салона — прически гладкие, одежда сидит идеально, лица постные, как суп без мяса. Мясо, кстати, из всей моей семьи ела только я, какой ужас.

Семь домов наконец кончились, я свернула на тропинку и опять побежала, чувствуя, как вливаюсь в лес и наполняюсь его спокойной подвижной силой, лес тонко чувствовал малейший ветерок и чутко следил за солнцем, но при этом держался за землю огромной системой корней, прочной и раздольной, лесу никто не смел приказывать, он был сам себе хозяин.

Я перешла на шаг, как только тропинка кончилась и затерялась в кустах, светлый лес здесь заканчивался, эльфам запрещали ходить дальше. Ха.

Это было мое любимое ощущение — пересекать границу, то место, где светлый лес переходил в дикий, исчезало то зыбкое чувство воздушности, которое создавали тоненькие стволы берез и осин, сухой шорох их листьев, звук трепета крыльев маленьких птиц, запах муравьев и травы. На границе вообще было тихо, я остановилась перед оврагом, очень странным оврагом, как будто кто-то огромный провел пальцем линию во влажной земле, и она никогда больше не осыпалась. Эльфы говорили, что это старое русло, но я сомневалась — русла следуют рельефу, а эта линия его формировала.

Шаг вниз — и вокруг повисла такая тишина, как будто уши заложило, ноги беззвучно скользят по склону, воздух не двигается, я дышу, но не слышу дыхания. С разбегу взбираюсь на второй склон, цепляясь за корни и ветки, шаг наверх — и на меня обрушивается запах влажного мха, грибов и болота, где-то далеко перекликаются лягушки, медленно ходит на тонких ногах болотная птица, с хлюпаньем погружая лапы в воду. Лес дышит медленно и глубоко, у него огромные легкие, меня покачивает на его груди. Стало так хорошо, что я тихо рассмеялась и побежала вперед длинными прыжками, почти беззвучно, но на этот раз специально — не хотела тревожить лесных жителей. Здесь водились разные звери, но меня интересовал только один.

Я его видела. Никому не говорила, потому что мне бы никто не поверил, но для себя знала, и это знание грело меня изнутри одинокими ночами. В этом лесу живет единорог, и я его поймаю.

Завтра будет очередной Призыв. Я их уже столько провалила, что родители даже не надеются, но я-то знаю, что фамильяр не приходил ко мне просто потому, что здесь не было подходящего для меня фамильяра. Но теперь будет, я его сама приведу, из дикого леса, и пусть все от зависти локти кусают.

Звери не переходили овраг, как будто чувствовали, даже дрессированных собак спускали по склону, взяв на руки, а они скулили и поджимали хвосты. Но мой единорог — это не какая-то собака, он смелый, сильный и все понимает, он перейдет, ради меня.

Впереди показалась поляна, в центре стояла здоровенная каменная плита с глубокой выемкой в центре, я спряталась в раскидистых кустах папоротника и создала над плитой большой шар воды, плавно отпустив — вода хлынула вниз, перелилась через край и потекла тонким ручейком, который быстро впитался в землю. Я стала ждать.

Первой с дерева спустилась рыжая белка, долго присматривалась, потом решилась и напилась, убежала. Приполз толстый жук, набрал воды в карманы на панцире и потащил к себе в неведомую норку, потом вернулся еще раз — запасливый. Здесь раньше был ручей, совсем рядом с оврагом, но недавно он пересох, оставив после себя широкую лужу, по которой даже птицы ходили, едва замочив колени. Ближайший водопой теперь был далеко, к нему нужно было идти по тропинке над склоном горы, для крупных животных это было опасно, поэтому я решила ловить своего единорога на воду. Это было незаконно, но кого это волнует? Я все прочитала в библиотеке — магическое вмешательство в биогеоценоз соседней грани наказывалось штрафом размером примерно с мое месячное содержание, если меня поймают, я просто заплачу, у меня отложено, за единорога мне не жалко. И сегодня он должен прийти.

Приходил кто угодно, только не единорог, я устала наблюдать и почти задремала, когда мне внезапно шепнули на ухо:

— Нарушаем?

Я дернулась и взвизгнула, напугав желто-красную птичку, которая как раз пила, птичка укоризненно посмотрела на меня и икнула.

— Извините, — сконфуженно шепнула я птичке, повернулась к новому соседу и буркнула:

— А что делать? Надо.

Сосед улыбнулся, показав ряд великолепных зубов, сел рядом со мной, как будто я его пригласила, будничным тоном поинтересовался:

— Кого ловим?

— Единорога, — пробурчала я, предчувствуя насмешки, парень усмехнулся, поправил лохматые волосы и вздохнул:

— Эм… не хочется тебя расстраивать, но их не существует.

— А у меня будет, — надулась я.

— Где ты его возьмешь?

— Призову.

— Чтобы кого-то призвать, надо чтобы он существовал.

— Он существует, — с подходящим к концу терпением прошипела я, — я следы видела.

— Это точно не сбежавший конь был?

— У коней не такие.

— Олень, может быть?

— Здесь олени не водятся.

— Зато здесь водятся волки, — шепнул он мне на ухо, я отодвинулась и закрыла ухо плечом, с сомнением посмотрела на парня — молодой, скуластый, глаза зелено-ореховые, волосы темно-серые у корней, совсем белые ближе к кончикам, короткие на затылке, наверху подлиннее, торчат во все стороны. Он мне уже нравился, рядом с ним я не буду выглядеть лохматой даже с утра. Он улыбнулся, опять показывая зубы и крепкую челюсть, я изучила его толстую шею, широкие плечи и крупные ладони, опять посмотрела на зубы и с прищуром уточнила:

— Волк?

— Ага, — кивнул он, ткнул пальцем в мое плечо, потом в свою грудь, — "заяц — волк", видела такой мультик?

— Нет, — я отвернулась и опять стала высматривать единорога, парень наклонился к моему уху:

— Я тебе покажу. Как зовут-то тебя, заяц?

Я с досадой поморщилась, понимая, что не отделаюсь — если он егерь, то имеет право меня задержать на сколько угодно, и единственная причина, почему он до сих пор не начал заполнять протокол, это то, что я ему понравилась и он решил позаигрывать. Если я ему подыграю, может, отпустит без штрафа, я же ничего плохого не делаю, просто сижу, смотрю как птички воду пьют.

Он продолжал смотреть на меня с многообещающей улыбочкой, я изобразила гордое лицо и представилась без фамилии, а то раструбят на всю Грань, что дочь великого старосты по дикому лесу одна бродит, зареванная и грязная.

— Уллиниэль.

Он прищурился и переспросил:

— Еще раз, по буквам?

— Ул-ли-ни-эль!

Он почесал затылок, осмотрел меня с ног до головы, взял за плечо и кивнул:

— Я буду звать тебя Юлька.

У меня отпала челюсть. Он рассмеялся и поднял ладони:

— Можно Улька. Тебе как больше нравится? Выбирай, я сегодня щедрый.

Настала моя очередь щуриться:

— А ну еще раз?

— Юлия или Ульяна, Юля-Уля.

Я вздохнула и махнула рукой:

— Нормально, — отвернулась и продолжила смотреть на свою единорожью поилку. Парень помялся, повздыхал и спросил:

— Что, все?

— А что ты еще хочешь? Мне надо единорога ловить.

— Зачем тебе единорог? — устало спросил он, я закатила глаза, но ответила:

— Я хочу такого фамильяра, чтобы на нем можно было ездить. С нашей стороны ничего крупнее лисы не водится, так что я поймаю его здесь и тихонько притащу туда, чтобы во время Призыва он мог прийти.

Парень хлопнул себя по лбу, тяжко вздохнул, но ничего не сказал, я сама продолжила:

— Я видела его, в чаще, вон в той стороне, нам запрещают туда ходить, никто не знает, что он там живет, но я его видела. Темно правда было, но я все равно видела. И потом еще раз, когда было очень жарко и даже та лужа пересохла, я притащила сюда поилку, сюда все звери пришли, и он приходил, я видела следы.

— Так это твой бассейн, что ли, там стоит?

— Да.

— А как ты его притащила сюда?

— Телепортом.

Парень пораженно приоткрыл рот, осмотрел меня внимательнее:

— Сколько тебе лет?

Я наконец удостоила его косым взглядом и приподняла бровь — ужасно неприличный вопрос для эльфа, мне могло быть от двадцати до тысячи, но я бы не ответила в любом случае. Он понял и улыбнулся с извиняющимся видом:

— На каком ты курсе? Телепортацию изучают начиная с пятого.

— Я училась по книгам, — процедила я, ненавижу этот вопрос.

— По запрещенным книгам? — понимающе ухмыльнулся он, я сжимала зубы, чтобы не начать ему высказываться по поводу идиотской программы Школы Света, написанной для абсолютно тупых детей, списка запрещенных книг, в которых нет совершенно ничего плохого или опасного, и всяких других идиотских ограничениях, на которые я плевать хотела. Медленно шумно вдохнула и повернулась к парню:

— Слушай, фигли ты тут забыл? Иди куда шел. Всех единорогов мне распугаешь, на ком я буду ездить?

Парень чуть отодвинулся, стал расстегивать пуговицы рубашки, с подвохом спросил:

— А ты согласна ездить только на единороге?

Я отвернулась, но невольно следила за его руками боковым зрением — человеческие парни вызывали у меня странные эмоции. Пару недель назад на ярмарке я случайно столкнулась с одним… Ну ладно, не случайно, специально столкнулась. Он оказался горячим и твердым, очень крепким, и пах чем-то таким, от чего я проходила до вечера в смятении, а ночью видела такие сны, о которых никому под страхом смерти не рассказала бы. С эльфами у меня такого не происходило, у меня было достаточно ухажеров, хотя я их и не жаловала — я дочь своего папы, кавалеров у меня было бы море, даже если бы я была страшна как смерть. Я ходила на танцы по праздникам, иногда гуляла с особенно настойчивыми кавалерами, но всегда вздыхала с облегчением, когда они уходили — мне это не нравилось, совершенно, мне не доставляло удовольствия держать за руку другого эльфа, слушать пространные витиеватые комплименты или рассуждения о жизни, мне даже смотреть на них было неприятно, они олицетворяли тот самый идеал, до которого я изо всех сил пыталась дотянуться, и не могла. Идеально гладкая кожа, идеально прямые волосы, выбешивающая сдержанность во всем — мне казалось, они даже дышали в половину легких, я рядом с ними выглядела истеричкой с шилом в заднице.

Когда-то в детстве я потерялась на ярмарке, мы пошли туда с учителями и другими детьми, и как-то так получилось, что все ушли, а я осталась одна, засмотрелась на лошадей, крутящих колесо карусели. Лошади были здоровенные и мускулистые, их сильные ноги переступали на уровне моего лица, а головы терялись где-то в небе, они мне ужасно понравились. Потом я поняла, что осталась одна, и страшно испугалась, разревелась, ко мне подошел хозяин лошадей, молодой полугном, такой же здоровенный и мускулистый, как его лошади. Он взял меня на руки, уговорил не плакать, посадил на лошадь, дал пощупать жеребенка за бархатный нос. Это была лучшая ярмарка в моей жизни, и добрый полугном запомнился навсегда, его жизнерадостная улыбка, широкие плечи и перевитые мускулами руки. И именно такие руки сейчас демонстрировал мой новый знакомый, снимая рубашку прямо рядом со мной.

Не знаю, что у меня происходило с лицом, но парень так понимающе самодовольно улыбался, что хотелось его ударить, несмотря на то, что это позор для эльфа.

— Так что, Юленька? Ты согласна кататься только на единороге?

Он складывал рубашку, я пыталась на смотреть на его грудь, там были мышцы такой толщины, что о существовании ребер оставалось только догадываться. Он настолько отличался от худых до полупрозрачности эльфов, что мне хотелось его потрогать, чтобы убедиться, что он настоящий. Ну или просто так потрогать.

Я закрыла глаза и попыталась взять себя в руки, собраться и ответить на его вопрос.

— Ну… — голос звучал очень странно, я прокашлялась, — бывают разные ездовые животные… Лошади там, олени, бегемоты…

— Волки, — улыбнулся парень, стал развязывать пояс штанов, я округлила глаза и отвернулась.

— Ездовых волков не бывает.

— А вдруг один где-нибудь есть? — игриво шепнул парень, опять наклоняясь к моему уху, я отдернулась, посмотрела на него, пытаясь пристыдить укоризненным взглядом, но он так заразительно улыбался, что я не сдержалась и улыбнулась в ответ, он рассмеялся, сделал серьезное лицо: — Только чур, не визжать!

Я ответственно кивнула и уставилась на него во все глаза.

Он снял ботинки, наклонил голову, сгорбился… и выпрямился уже волком! Здоровенным, серым, очень пушистым! Я завизжала и набросилась на него, сгребая шерсть в кулаки и утыкаясь носом куда-то между ушей, он пробурчал:

— Ну просил же не визжать…

— Собачка! — у меня от восторга текли слюни, я жмакала его шкуру двумя руками и терлась лицом об его макушку, он так обалденно пах, что в него хотелось закопаться, и я пыталась изо всех сил.

— Не собачка, а волк!

— Такой клевый, кайф, такой мягкий…

— Я злой… и страшный…

— Пушистенький! — я на него уже почти улеглась, свалив на спину, поняла, что это все-таки неприлично, отодвинулась и стала щупать каждую лапу отдельно, нос, уши, толстую шкуру на загривке:

— Ушеньки, такие теплые!

— Матерь божья… — он расслабился и упал на спину, стал смотреть в небо с видом "я с этим справлюсь, это просто надо перетерпеть", я рассмеялась и продолжила его тискать, сюсюкая:

— Лапищи какие здоровенные, такие с пальцами! Уи!

— Господи, женщина, у тебя чувства самосохранения вообще нет?

— Зубки… Такие беленькие!

— Юля, блин… Т…