Эмилия и Шон

МОНИКА МИЛЛЗ

ЭМИЛИЯ И ШОН

(Серия «АЛЬФА7», книга #1)

Перевод: Golda Web

Начальная редактура: Лика Ло, Анастасия М., Lily Gale

Сверка и редактура: Mari

Финальная вычитка: Lily Gale

Дизайн русской версии обложки: Poison Princess

Объем: в книге 11 глав без пролога и эпилога

Возрастное ограничение: 18+

Переведено специально для группы:

New Species | Really HOT Men (https://vk.com/new_species)

Текст переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использования кроме ознакомительного чтения запрещено. Публикация на других ресурсах осуществляется строго с согласия администрации группы. Выдавать тексты переводов или их фрагменты за сделанные вами запрещено. Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.

Глава 1

ЭМИЛИЯ

Я стою в раскинувшемся за домом саду, и мой взгляд скользит по давно потрескавшейся и осыпающейся штукатурке фасада вверх к водосточному желобу. Под свисающей с его края кучей мха и листьев может оказаться все, что угодно. Мертвая белка или птица. Кто знает. Я люблю этот дом. Он моя крепость. Но содержать его в полном порядке, причем в одиночку, не так-то и просто. Это не терпящее отлагательств бремя частенько выводит меня из себя, отнимая последние силы.

Горестно вздохнув, я смотрю на небо. По нему плывут громоздкие кучевые облака, время от времени загораживая собой солнце. Но будет ли дождь? Не похоже.

Перевожу взгляд на приставленную к стене четырехметровую лестницу.

Я слишком хорошо помню, как в последний раз поднималась по ней, чтобы найти под крышей птичье гнездо. Тогда я чуть не разбилась, так как лестница покачнулась на неровном грунте. Нет, думаю, водосток может подождать. Может, все же лучше позвонить в фирму, которая занимается всем этим? Хотя при одной лишь мысли о такой возможности мой желудок болезненно сжимается. Ненавижу незнакомых людей. Мне больше нравится одиночество. Именно поэтому после смерти бабушки я и осталась в этом богом забытом месте. Ведь от дома до ближайшего населенного пункта не меньше километра. И на всем его протяжении нет ничего, кроме леса. Но присутствие посторонних людей вызывает у меня тахикардию и тошноту. Что в таком случае может быть лучше, чем спрятаться в уединенном доме на опушке леса?

Когда я закупаюсь в ближайшем поселке, меня часто спрашивают, не боюсь ли я жить совсем одна. «Нет», — каждый раз клянусь я и мысленно добавляю, что больше боюсь самих людей, чем одиночество.

Натянув рабочие перчатки, пересекаю сад и начинаю очищать живую изгородь от засохшей листвы. Я люблю садоводство. В нем есть что-то такое… медитативное. А кроме того работа в саду так утомляет меня, что потом я крепко сплю по крайней мере три или четыре часа за ночь. Мой сад благодарит меня сочными плодами и буйно зеленеющими кустарниками. Особенно помидорами! Это моя гордость!

Пришедшая в голову мысль немного смущает меня. Мне всего лишь двадцать три года, и я довольно привлекательная женщина — во всяком случае так мне часто говорят. Но вот живу я — совсем как моя бабушка. Иногда это сильно расстраивает меня. Особенно когда мне не спится долгими темными ночами. Мне так хочется, чтобы рядом был мужчина… Хочется близости и безопасности. Но боюсь, эта мечта никогда не осуществится.

Если честно, то я с трудом могу пожать чью-то руку. Светская болтовня вызывает во мне желание сбежать куда подальше. А на телефон я отвечаю лишь тогда, когда знаю звонящего. Тогда как, при всем этом, познакомиться с кем-то? Кто мне скажет? Любой мужчина, как только узнает о моем состоянии, просто посчитает меня сумасшедшей.

Сбросив с кустов увядшие листья, я собираю их граблями в кучку и слушаю, как по стволу дерева беспрестанно стучит дятел, а ветер шелестит макушками деревьев. Я люблю эти звуки. Они нравятся мне куда больше, чем непрекращающийся ни днем, ни ночью шум машин и утомляющая меня бесконечная людская болтовня.

Пронзительно верещит сойка. Ее крик подхватывают другие птицы. В воздухе стоит такой гвалт, что, без сомнения, он может создать конкуренцию целой толпе кричащих детей. Птицы в панике взлетают и уносятся прочь. Что может их так напугать? Лисица? Верится с трудом. Лисы как правило охотятся ночью. Надеюсь, это не заблудившиеся в лесу туристы, которые рано или поздно доберутся до моего сада.

Навострив уши, я прислушиваюсь. Птичий крик. Шелест листьев на ветру. Треск. Кто-то бредет по лесу. Спотыкается. Это был стон? Мой желудок судорожно сжимается. Звучит не очень хорошо, но мне придется все проверить на случай, если кто-то нуждается в помощи.

Сняв перчатки, я кладу их на установленную за домом деревянную скамью и отправляюсь в путь. Хорошо еще, что в изгороди есть проход. Не нужно обходить все по кругу.

Давно протоптанная тропинка ведет в лес. Сквозь густые кроны деревьев солнечные лучи сюда проникают лишь частично. Они окрашивают все вокруг ярко-зелеными полосами, создавая впечатление первобытной и дикой природы. Вдоль тропинки тянутся хвойные деревья. Вокруг цветут всевозможные травянистые растения. Между соснами — вязы, которые, кажется, упираются своими макушками в самое небо. Земля до сих пор еще немного мокрая после прошедшего накануне дождя.

Я люблю лес. Запах смолы и сырой земли. Насыщенную зелень и тишину. Обычно я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной здесь, но сейчас я сильно нервничаю. В воздухе витает какое-то странное напряжение, не имеющее ничего общего с моим страхом перед незнакомым человеком, с которым я вот-вот столкнусь. Так обычно бывает перед грозой. Воздух становится тяжелым и буквально вибрирует от избыточной энергии. Легкие электрические разряды пробегают по моему телу, отчего волоски на руках встают дыбом. Это чувство не пугает и не несет в себе предупреждение. Оно, скорее… манит.

Тропинка петляет и резко поворачивает в сторону. Прямо за поворотом на земле кто-то лежит. Я с трудом вижу его за высокой травой и еловыми ветками. Быстро преодолев совсем незначительное расстояние, опускаюсь на колени рядом с незнакомцем. Это мужчина. Довольно крупный мужчина. Не «шкаф», но его мощные мускулы отчетливо вырисовываются под обтягивающей его торс футболкой. Темно-русые волосы и трехдневная щетина. На нем футболка цвета хаки и брюки с множеством боковых карманов. Одежда напоминает военную. Может, он солдат? На его лице и руках — многочисленные царапины. На подбородке запеклась кровь. Футболка в некоторых местах разорвана и испачкана, словно он шел через лес напропалую. На плече в ткани я вижу дырку, вокруг которой все пропиталось кровью. Мое сердце замирает. Эта травма не связана с падением. Больше похоже на пулевое отверстие. Кто же этот парень?

Я встревоженно оглядываюсь, пытаясь понять, не прячется ли кто-нибудь поблизости. Может, как раз в эту самую минуту кто-то целится в меня? По венам, ускоряя работу сердца, мчится мощный выброс адреналина. Все чувства резко обостряются. Нервы напряжены. Мне хочется побыстрее вернуться домой и вызвать полицию или же скорую помощь. А лучше всего и то, и другое. Но как я оставлю раненого человека здесь одного? Моя совесть этого не позволит. Я должна хотя бы определить: жив ли он еще.

Я напряженно всматриваюсь в грудь незнакомца: есть ли хоть малейшее движение? Она равномерно поднимется и опускается. Значит, он дышит. Все ясно. Нерешительно кладу руку на непострадавшее плечо и осторожно трясу его.

— Эй, вы меня слышите?

Глупый, конечно, вопрос, но это единственное, что мне сейчас приходит на ум.

Через ткань футболки я чувствую исходящее от тела тепло и твердость мускулов. Поскольку мужчина никак не реагирует, я снова трясу его, напряженно ожидая хоть какого-то отклика. А ведь он невероятно привлекателен, несмотря на размазанные по телу грязь и кровь.

Раненый со стоном шевелится. Его веки дрожат. Я испуганно отдергиваю руку, которая все еще лежит на его плече. Должна ли я помочь ему подняться или же мне просто поговорить с ним и убедить оставаться лежать? Признаюсь, я с ловкостью управляюсь с растениями, но вот с людьми… напротив, постоянно терплю неудачи. Я смутно припоминаю, как на курсах по оказанию первой медицинской помощи нас учили, что в первую очередь необходимо обеспечить потерпевшему безопасность и создать минимальные условия комфорта для стабилизации его состояния. Но что я могу сделать в данной ситуации? Понятия не имею.

Я склоняюсь к лицу незнакомца.

— Держитесь, я позвоню в скорую помощь. — Мужчина, судорожно поджав руки, впивается пальцами в мягкую землю и громко стонет. — Мой сотовый телефон остался дома. Не волнуйтесь, я скоро вернусь.

Я встаю. Внезапно пальцы обхватывают мою лодыжку, вцепившись в мои джинсы, как только что цеплялись за землю.

— Нет, — рычит он.

Вздрогнув и съежившись, я испуганно хватаю ртом воздух. Взгляд серо-голубых глаз — не пойму — то ли умоляет меня, то ли требует. Для раненого этот человек слишком быстр и чересчур силен.

— Вам нужно в больницу, — настаиваю я, указывая в сторону своего дома. — Я живу всего в двух минутах ходьбы отсюда. Там, где заканчивается тропинка.

Он отпускает меня и пытается сесть прямо, но снова падает. Его лицо искажается гримасой боли.

— Нет… никакой скорой!

Я ошибаюсь или он действительно говорит с английским акцентом?

— Но… вы же ранены. — Для меня это неоспоримый аргумент.

— Нет, — его голос звучит приглушенно, словно у него в горле что-то застряло и мешает говорить. — Никаких… звонков.

Ладно. Либо его преследуют, и он боится, что его схватят, либо он не может ясно мыслить из-за сотрясения мозга или чего-то подобного. В любом случае нельзя медлить. Я должна сделать все, что в моих силах. Как бы трудно это ни было.

Несколько мгновений я задумчиво смотрю на незнакомца. От кого или чего бежит этот человек? Может ли эта встреча стать для меня опасной? Мужчина, стиснув зубы, тяжело и рвано дышит. По его глазам можно сказать не только об испытываемой им боли, но и о его несгибаемой воле. Из пулевого ранения струйкой брызжет кровь. Хочет он того или нет, но ему срочно нужна медицинская помощь.

— Я скоро вернусь, — обещаю я, стараясь говорить как можно бодрее.

Мужчина пытается удержать меня, но напрасно. Для этого он все-таки слишком слаб. Я изо всех сил мчусь к дому, и буквально через минуту, проскочив живую изгородь, оказываюсь в своем саду. Заднюю дверь я не закрывала. Мой смартфон лежит на кухонном столе. Вне всякого сомнения, мне стоит взять в привычку класть его в карман брюк, когда я выхожу на улицу.

Поспешно набираю номер 112 и жду. Когда диспетчер службы спасения отвечает, по-быстрому описываю ситуацию, и мне обещают в ближайшее время прислать машину. Выдохнув с облегчением, отключаю соединение. И что теперь? Должна ли я быть там, когда приедут за пострадавшим? Встреча с двумя парамедиками и одним раненым парнем для моей нервной системы может оказаться непосильной. Это может вызвать у меня мучительную паническую атаку. Разумеется, мне этого не хочется.

Я на мгновение останавливаюсь, закрываю глаза и концентрируюсь на своем дыхании. Как меня учил психолог. Все хорошо. Мир вовсе не злой. Никто не хочет причинить мне боль или страдания. А вот в лесу лежит человек, который нуждается в моей помощи. Мне просто нужно дождаться медиков и показать им дорогу. А потом я спокойно вернусь домой.

Без проблем.

Полная решимости, я открываю глаза и возвращаюсь в лес, прислушиваясь, не воет ли вдалеке сирена, которая, надеюсь, вскоре сообщит о прибытии машины скорой помощи. Чем быстрее мужчину заберут, тем лучше.

Свернув на повороте, я резко останавливаюсь. В недоумении оглядываюсь по сторонам. Вот и елка, под которой лежал раненый. Трава везде примята. И я даже вижу следы ботинок на земле. Но здесь никого нет.

Незнакомец просто исчез.

ШОН

— О черт!

Я — буквально как раненый зверь — в изнеможении лежу на влажной лесной подстилке. Почти не чувствую, как в спину вонзаются острые сосновые иголки, потому что ребра болят так, что я предпочел бы вообще не дышать.

Женщина собирается вызвать скорую. Это плохо. Задыхаясь от дикой боли, я выпрямляюсь. Нужно побыстрее убраться отсюда. Если меня найдут, то я труп.

А кто, собственно, за мной охотится?

Я понятия не имею. Моя память сейчас полностью затуманена, и я никак не могу сориентироваться. Возможно, из-за бешено пульсирующей в висках крови, отпугивающей любую ясную мысль. Но, боюсь, причина все же кроется во мне.

А вдруг я сбежавший из клиники сумасшедший? Резко втягиваю воздух сквозь стиснутые зубы. Рана на моем плече — от огнестрельного оружия. Это я точно знаю. А кто будет стрелять в сумасшедшего? Значит, дело тут в чем-то другом. Может, я преступник? Грабитель банка или убийца?

Да все, что угодно.

Но кем бы я ни был на самом деле, я не могу лежать здесь и оплакивать утраченную память. Мне нужно двигаться дальше, прежде чем сюда заявится чертова скорая помощь. Возможно, женщина также позвонила в полицию. Я бы на ее месте так и поступил.

Когда я наконец встаю на ноги, меня тошнит до одури. Давление скачет как сумасшедшее. Покачнувшись, я опираюсь на ближайший ствол дерева. Накатившая тошнота вызывает рвотный спазм, но мой желудок абсолютно пуст: я лишь задыхаюсь, но меня не рвет. Делаю глубокие вдохи и выдохи, пытаясь остановить раскачивающуюся под ногами почву. Перед моим мысленным взором мелькают размытые образы и картинки, как на испорченной киноленте.

Перелезаю через забор, преодолев натянутую поверху колючую проволоку, и спрыгиваю с другой стороны, проворно перекатившись по земле. Позади меня грохочут выстрелы. Темноволосый мужчина приземляется рядом. Ильхан. В его глазах читается явная паника. Он тяжело дышит.

— Беги, Шон!

Я оглядываюсь через плечо. Вслед за мной бегут еще мужчины. Они несутся с такой скоростью, как будто за ними гонится дьявол. Вдалеке виднеется бетонный бункер грязно-серого цвета с узкими прорезями окон. Он похож на крепость. Внезапно ночную тьму разрывают яркие лучи прожекторов. Они мечутся по земле в поисках… чего?.. Меня?..

Еще двое мужчин перебираются через проволочное ограждение. И тут я чувствую удар в плечо, сопровождаемый жгучей болью. На рукаве кровь. Кто-то подстрелил меня!

«Беги, Шон!»

Моя голова гудит и кружится. Меня шатает из стороны в сторону. Ноги еле держат. А перед глазами бешено вращается весь этот чертов мир. Неуклюже ищу ветку, которую смогу использовать вместо костыля.

«Беги, Шон!» — отчетливо звучит у меня в ушах голос.

Такое ощущение, что человек стоит рядом со мной. И я пытаюсь вспомнить. Это кричал Ильхан, но кто он? Почему мы бежали? От кого?

Вдалеке воет сирена. Пора уходить! Не раздумывая, отправляюсь в путь. Спотыкаясь, бреду по лесной тропинке. Услышав голоса, ныряю в кусты и стараюсь уйти подальше. Ведь парамедики наверняка будут искать меня. И, похоже, у меня очень мало времени. С каждой минутой боль усиливается, обволакивая тьмой разум, и моя воля — выжить любой ценой — слабеет.

Я то и дело зацепляюсь за папоротники и торчащие из земли корни. И, рухнув на землю, лежу и стараюсь отдышаться, чтобы хоть немного набраться сил. С каждым разом все труднее и труднее подняться и, собрав всю волю в кулак, двинуться дальше. Долго я так, однозначно, не выдержу.

Когда солнце исчезает за горизонтом, а удлиняющиеся тени предвещают наступление ночи, я вдруг понимаю, что оказался в том самом месте, где меня прежде нашла женщина. Черт, я двигаюсь по кругу.

Мое чувство ориентации в полной заднице!

Совсем обессиленный я валюсь на землю. Мое плечо горит, словно к нему приложили раскаленное железо. А еще я умираю от жажды. Мне нужно срочно найти убежище, где я смогу поспать и набраться сил. Кроме того, нужно перевязать рану, чтобы она, наконец, перестала кровоточить.

Но куда мне идти?

Я закрываю глаза и стараюсь сосредоточиться на поиске решения. Но вместо этого я вдруг вижу ее лицо. Женщины, которая нашла меня. Каштановые волосы обрамляют миловидное лицо с ярко выраженными аристократическими чертами. А большие карие глаза смотрят на меня с сочувствием. В этих глазах мне хотелось бы утонуть… если бы я не был вынужден бежать и прятаться, причем, неизвестно от кого.

Когда я снова выпрямляюсь, мое тело пронзает дикая боль. По лесной тропинке я направляюсь прямо туда, куда ушла эта женщина. Дорожка приводит меня к небольшому домику. Он стоит на отшибе, к тому же очень далеко от остальных домов. Идеально!

Интересно, это та женщина живет здесь?

Если так, то, надеюсь, она там одна. С одной женщиной я смогу справиться даже в таком плачевном состоянии. Впрочем, было бы лучше, чтобы она уже спала. Ведь у нее может быть оружие.

«Беги, Шон!»

Тяжело дыша, я протискиваюсь через изгородь и жду.

Глава2

ЭМИЛИЯ

Пока я снимаю одежду, вся дрожу. Я потрясена и абсолютно разбита. Поэтому невероятно рада, что санитары и врач скорой помощи наконец-то уехали. Мне же срочно нужен горячий душ.

Я захожу в душевую кабину и, повернув ручку регулировки температуры на сорок градусов, встаю под живительные струи воды. Как же хорошо. Несколько минут просто наслаждаюсь льющейся на меня водой. И пока я, согревшись, блаженствую, мое тело расслабляется. Я тщательно ― с головы до ног ― намыливаюсь и неистово тру кожу. Хочу побыстрее избавиться от ощущения прилипшей к телу грязи. И это, отнюдь, не из-за работы в саду. И не из-за пережитых в лесу страхов. Все дело в… людях. Всякий раз после встречи с незнакомыми людьми я чувствую себя испачканной.

Вспенив круговыми движениями гель для душа, я не спеша растираю его по всему телу. Мои соски тут же напрягаются. И я невольно вспоминаю о незнакомце. О его широких плечах, узких бедрах. О том, как под футболкой бугрятся его натренированные мышцы. Его выразительное лицо. Отпечаток мужественности на довольно мягких чертах. Очень притягательная смесь. И мне хочется, что бы сейчас именно его руки намыливали меня. Я представляю, как он заходит в душевую кабинку. Как встает у меня за спиной, и его сильные руки дарят мне страстные объятия. Я с тихим стоном закрываю глаза, почувствовав упирающуюся мне в задницу мощную эрекцию и блуждающие меж моих бедер чуткие пальцы.

Вода струится, омывая мою разгоряченную кожу, а я раздумываю: может, стоит дать себе разрядку?

Боже, неужели я совсем обезумела? Похоже, мое воздержание слишком затянулось, раз для того, чтобы возбудиться, мне достаточно вспомнить обнаруженного в лесу таинственного незнакомца. Три года без секса! Для двадцатитрехлетней женщины это просто ненормально. Тем более, если учесть, что сексуальный опыт до смешного мал и весьма скромен. В течение нескольких месяцев я тайно встречалась с помощником своего отца. Правда, пылкой и всепоглощающей страсти между нами не было. Секс с ним был всего лишь приятным, не более. А после смерти моей матери помощник отца взял и бесследно исчез. А я переехала в дом моей бабушки.

Вот и вся история.

Я рассеянно беру бритвенный станок и брею лобковую область, пока кожа не становится гладкой и чистой. Странно, я ведь не делала этого уже несколько месяцев. Так почему же делаю это сейчас? Досадливо отмахиваюсь от этой мысли и убеждаю себя, что это просто необходимость. Тщательно ополоснувшись, выхожу из душа.

Пока я вытираюсь полотенцем, мои мысли возвращаются к найденному в лесу мужчине. Откуда он взялся? Кто его подстрелил? И почему? Вопросы, вопросы, вопросы… На которые я, очевидно, никогда не получу ответов. Но с какой стати меня это беспокоит? Эта история меня вовсе не касается. Ни в малейшей степени. Особенно после того, как парамедики, рассердившись на меня за ложный вызов, обвинили в злонамеренной шутке. Теперь-то я уж точно не имею к этому никакого отношения. Надеюсь, этот парень не шатается где-то поблизости. Лучше бы ему завтра утром оказаться как можно дальше от моего двора. Во второй раз ― пусть даже не надеется ― я не стану вызывать ему скорую.

Я вздыхаю. Видимо, жизнь отшельника на любого накладывает свой неизгладимый отпечаток. Иначе как еще объяснить мою зацикленность на этом мужчине? Чтобы немного расслабиться, решаю выпить чай с мятой. Быстренько надеваю свою любимую старенькую пижаму, о которой вспоминаю всякий раз, когда мне становится особенно грустно или же я чувствую себя слишком одинокой. Наливаю чай в кружку и беру его с собой в кровать, чтобы, не спеша выпить, пока смотрю телевизор. Реалити-шоу «Холостяк».

Что за чушь на постном масле? Но, похоже, эта высокоинтеллектуальная ерунда сейчас именно то, что мне нужно. После пережитого стресса я так истощена, что никак не могу настроить свои мысли на что-то позитивное. Поэтому наблюдать, как десять расфуфыренных красоток пытаются обольстить напыщенного белобрысого павлина, — поистине идеальное отвлечение.

* * *

Внезапно раздавшийся грохот вырывает меня из глубокого сна без сновидений. Резко сев в кровати, я ошарашенно пялюсь в кромешную темноту.

Что это было?

Телевизор тускло мерцает. Диктор сообщает о потерпевших кораблекрушение беженцах, чудом добравшихся до острова Лесбос. Я быстро выключаю звук и, не обращая внимания на бешено колотящееся сердце, прислушиваюсь, стараясь отследить любой посторонний звук. Может, грохот мне только почудился? Или приснился?

Скрип. Это явно ступеньки лестницы. И мне это точно не кажется. Дерьмо! Если вы живете черт знает в какой глуши, то у вас ― на всякий случай ― рядом с кроватью всегда должно лежать оружие. Вот только я женщина далеко не робкого десятка. Просто меня пугает то, чего люди, как правило, вообще не боятся. Ну, например, общение с людьми. Или дурацкое рукопожатие. Мое сердце уже буквально выпрыгивает из груди. Если это грабитель, то почему он поднимается наверх, а не хватает все, что попадет ему под руку? Драгоценностей у меня нет, ну, за исключением бриллиантового кольца моей матери. А вся бытовая техника куплена либо уже подержанной, либо на распродажах. Даже свой смартфон я купила по дешевке на eBay.

У меня абсолютно нечего взять.

Я смотрю на дверь спальни широко открытыми глазами. В висках лихорадочно пульсирует кровь. Страх мешает сосредоточиться. Во рту все пересохло. Мне бы сейчас мой смартфон… но этот дурацкий гаджет ― когда он так нужен ― по привычке лежит на кухонном столе. Скрип прекращается, и теперь я слышу тяжелые шаркающие шаги. Бум! Похоже кто-то врезался в стену. Ну какой грабитель станет биться в стены дома? И тут меня осеняет догадка…

Дверь спальни, резко распахнувшись, ударяется об стену. Пронзительно вскрикнув, я отпрыгиваю к изголовью кровати. Моя душа от страха едва не уходит в пятки. Зато теперь я вижу, что все правильно поняла.

Перед моей кроватью стоит незнакомец из леса.

В голубоватом свете телевизора он выглядит неестественно бледным и, если быть точной, просто не в себе. У него на голове торчат какие-то листья.

― Что вам здесь нужно? ― напряженно спрашиваю я охрипшим от страха голосом. ― Убирайтесь!

Мужчина еле стоит на ногах. Его качает из стороны в сторону. Он поднимает руку и тянется ко мне, словно хочет схватить. Затем, сделав шаг вперед, падает на колени и заваливается на бок.

Я в шоке. Он что, потерял сознание? Или же умер? И что же мне теперь делать?

«Звонить в полицию, что же еще?!»

Да, конечно. Как будто это так просто. Я представляю, как по моему дому будут шнырять незнакомцы и совать повсюду свои любопытные носы. Как будут задавать мне массу неприятных вопросов. Вероятно, мне даже придется съездить в участок. Нет, только не это. Тем более, у меня уже есть опыт со скорой помощью. Я готова была провалиться сквозь землю, когда пришлось сообщать им, что раненый, ради которого они приехали, просто исчез.

Но наедине с этим парнем мне тоже не хочется оставаться. Черт. Что же делать? По правде сказать, понятия не имею.

Дрожащими пальцами включаю прикроватную лампу, вылезаю из постели и опускаюсь рядом с мужчиной на колени. Рана на плече кровоточит. Кожа на костяшках сбита. Что он делал? Лупил по стволу дерева? Осторожно нащупываю пульс. Его сердце бьется, это я могу сказать точно. Но вот нормален ли его ритм, судить не могу. В любом случае, оно на взводе, как и мое.

Стараюсь отбросить все будоражащие меня мысли и, подчинившись инстинктам, на автопилоте иду в ванную за аптечкой. Итак, чтобы обработать рану мне придется прикоснуться к мужчине. Возможно, даже раздеть его. Но стоит ли беспокоиться об этом, если парень в отключке?

В первую очередь, мне нужен свободный доступ к ране. Беру ножнички и аккуратно разрезаю футболку на части. Грудь незнакомца гладкая и теплая на ощупь. Кончики моих пальцев покалывает, пока я осторожно прощупываю края раны. Жар опаляет мои щеки, когда я вспоминаю то, о чем фантазировала в душе.

Если бы этот мужчина только знал…

Я, как могу, промываю рану, а затем перевязываю ее. Правда, не так хорошо, как должно быть. Незнакомец без сознания, но всякий раз, когда я низко склоняюсь над ним, чтобы протолкнуть бинт под плечо, он втягивает носом воздух, словно принюхивается. Я понимаю, что вытащить его из своей спальни не смогу. У меня просто не хватит сил. Поэтому оставляю его лежать на полу, но подкладываю ему под голову подушку и накрываю одеялом. Затем растворяю в стакане воды две болеутоляющие таблетки и, приподняв ему голову, прижимаю стакан к губам, чтобы напоить его. Незнакомец глотает жидкость, но какая-то часть ее тонкой струйкой стекает по его подбородку.

Несмотря на то, что его тело неприятно пахнет лесной трухой с металлическим привкусом крови, каждое прикосновение к нему вызывает у меня пробегающую по спине сладкую дрожь. Небеса, что со мной не так? Я же не сука в течке?! Но раз помогаю незнакомцу, то точно сумасшедшая. А если он наемный убийца? Или грабитель банка? Ведь возможно всякое. Заботиться об этом человеке глупо и неразумно. Вероятно, даже опасно. Но по какой-то причине мне совершенно не хочется сдавать его полиции.

Незнакомец вздрагивает и что-то бормочет. На мгновение мне кажется, что он приходит в себя. Но это всего лишь бред забытья. Я слышу постоянно повторяющиеся слова «нет» и «беги». От чего или кого он убегает? Но что гораздо важнее: почему его близость не вызывает во мне отторжения?

* * *

ШОН

Боль проникает в мое сознание медленно, но настойчиво. Часть меня ни в какую не хочет просыпаться. Но, сделав над собой усилие, все же открываю глаза. Я полностью дезориентирован. Настороженно озираюсь вокруг. Где я, черт возьми? Я лежу на бежевом ковре рядом с какой-то кроватью. Дневной свет проникает через узкую щель между плотно сдвинутыми шторами. Почему я лежу на полу? Женщина! В голове вспыхивают воспоминания. Я вломился в ее дом, чтобы расправиться с ней. Отлично сработано, ничего не скажешь. Но, как ни странно, в полицию она, похоже, не позвонила. Иначе я был бы сейчас совсем в другом месте.

Выходит, мне повезло.

Женщина, по всей видимости, даже позаботилась обо мне. И хотя повязка на моем плече не выглядит профессиональной, но, тем не менее, свое предназначение выполняет. Осторожно проверяю, способно ли мое тело двигаться. Ноги. Руки. Туловище. Все функционирует, причем, вполне нормально. При попытке сесть у меня кружится голова, но всего лишь несколько секунд, пока стабилизируется кровообращение. Пора вставать и побыстрее убираться отсюда. Даже если женщина до сих пор не позвонила в полицию, это вовсе не гарантия того, что она не сделает этого чуть позже. Я никому не могу доверять.

Я поднимаюсь и не могу сдержать стона. Боль в плече терпима, а в остальном все могло быть намного хуже. Только вот желудок недовольно рычит. Как давно я не ел? По крайней мере с тех пор, как в бегах. А до этого? Ничего не могу сказать.

Я спускаюсь по лестнице на первый этаж, стараясь двигаться как можно тише и не скрипеть ступеньками.

«Она нежелательный свидетель!» ― бьется в голове досадная мысль.

Если мои преследователи выйдут на нее, то она непременно расскажет им обо мне. Внутренний голос требует убить ее и тут же подбрасывает мне несколько эффективных и без лишней грязи способов. Свернуть шею ― это один из них. Второй ― просто задушить. А откуда я знаю такие вещи?

Я наемный убийца? Или что-то подобное?

Я бесшумно, не наступая на пятки, пробираюсь в гостиную. Женщина там. На диване. Мирно спит, лежа на спине. Сползшее одеяло прикрывает лишь бедра. Губы слегка приоткрыты. В лучах предрассветного солнца кожа незнакомки выглядит алебастровой. Каштановые волосы рассыпаются по подушке мягкими волнами. И тут я чувствую внезапный порыв прикоснуться к ним. Зарыться в них пальцами. Черт, нужно собраться. Я должен немедленно устранить угрозу своей безопасности, а не упиваться ее красотой. Бесшумно приближаюсь к дивану и в упор смотрю на нее.

Во мне теплится надежда, что женщина вот-вот откроет глаза и увидит меня. Но, вероятней всего, она начнет кричать, и тогда придется затыкать ей рот. Для нее же лучше, если она будет по-прежнему безмятежно спать. В своем воображении я обхватываю руками ее тонкую шейку и с силой сжимаю их.

«Да, именно так! Сделай же это!»

Но ведь незнакомка не сдала меня полиции, а, наоборот, позаботилась о моей ране. Почему она помогает беглому преступнику? Может, она хочется расстаться с жизнью? Или она что-то знает обо мне? Похоже, в этом есть доля здравого смысла. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы оставить ее в живых. Мой взгляд блуждает по ее декольте и задерживается на холмиках груди, которые отчетливо проступают под рубашкой. Не могу оторвать глаз от просвечивающих сквозь тонкую ткань темных сосков. Черт, это так сексуально. Тонкая талия. Покатые бедра. Как раз такие, как мне нравится. Держу пари, и задница у незнакомки шикарная!

Фыркнув, отступаю назад и в недоумении провожу рукой по волосам. Что, черт возьми, со мной происходит? Передо мной абсолютно беззащитная женщина, а я стою тут и захлебываюсь слюной, словно обезумевший маньяк. Не могу поверить, но, похоже, у меня стояк. И еще какой! Вот это подстава! С таким бугром в штанах я же не смогу выйти из дома. Мне срочно нужна холодная вода.

Медленно отступаю назад, выхожу за дверь и иду прямиком в ванную. Включив холодную воду, подставляю голову и заодно утоляю жажду. Уф-ф. Как же хорошо. До этой минуты я даже не понимал, насколько у меня во рту все пересохло. Но вот мой член продолжает стоять по стойке смирно. Что случилось с этой глупой штуковиной? Радуется, что я до сих пор еще жив?

Да ладно, черт возьми, я же, как ни как, мужчина, чего тут смущаться? Да и для разрядки мне надо-то всего несколько минут. И это куда лучше, чем весь день бегать с каменным стояком. К тому же я еще собираюсь допросить хозяйку этого дома. Но что, если она проснется, а я еще не закончу? Да уж, черт возьми, ситуация. А чего тянуть? Время-то не стоит на месте. А, пофиг. Просто возьму и сделаю это. В порванной футболке и с окровавленной повязкой на руке я и так выгляжу полным придурком. Поспешно расстегнув брюки, я сжимаю кулак вокруг своей болезненно пульсирующей эрекции и представляю, что это пальчики незнакомки прикасаются ко мне таким образом. Черт. От одной этой мысли у меня из груди вырывается глухой протяжный стон.

Глава3

ЭМИЛИЯ

Меня будят проникающие сквозь жалюзи солнечные лучи. Растерянно оглядываюсь. Как я могу преспокойно спать в гостиной на диване, когда где-то рядом находится посторонний? Причем не только истекавший кровью от огнестрельного ранения, но и забравшийся в мой дом без разрешения. Подобную беспечность нельзя оправдать полным истощением, которое наступило у меня вчера вечером после целого дня нервного напряжения. И это не просто легкомыслие. Это полное безумие. Парень мог сделать со мной все что угодно.

Я решительно откидываю одеяло и встаю. Нужно сходить и проверить состояние раненого. И не собирается ли он просыпаться. Босиком бросаюсь вверх по лестнице, но на пороге спальни застываю от потрясения.

«Он ушел. Снова. Сбежал, как и вчера в лесу?» Неуместное разочарование, которое я испытываю при этой мысли, мгновенно исчезает, как только слышу раздающиеся из ванной звуки.

На цыпочках подкрадываюсь ближе и прислушиваюсь. Незнакомец тихо стонет. Ему больно? Я наклоняюсь, чтобы заглянуть в замочную скважину. О нет! Резко выпрямляюсь. Это был не стон боли — парень дрочит. В моей ванной. Не могу поверить. Это… шокирует. По идее, сейчас я, не теряя времени, должна броситься к телефону и позвонить в полицию. Но мои ноги буквально прирастают к полу, не сдвинувшись с места ни на миллиметр. Сильная пульсация в животе вызывает тяжесть между бедер, заставляя меня обдумывать совершенно иной сценарий. Зачем вызывать полицию? Я ведь могу ворваться в ванную и посмотреть, что за этим последует.

«А что бы в таком случае он со мной сделал?..» О небеса, при одной этой мысли мои колени подгибаются.

Похоже, мне пора обратиться к психиатру. Ведь то, что я сейчас чувствую, не назовешь нормальным. Мужчина ранен и, по всей видимости, в бегах. Возможно, таким способом он снимает накопившееся напряжение. Разумеется, ему не понравится, если он застанет меня за подглядыванием. Нужно взять себя в руки. Думаю, лучше сначала накормить раненого завтраком, а уж потом отправить куда подальше. Побыстрее бы забыть и его, и те чувства, что вспыхивают во мне в его присутствии.

Я резко разворачиваюсь и сломя голову несусь прочь, совершенно забыв про стоящий на пути комод. Со всего размаха врезаюсь в него. Ой. Стеклянная ваза опрокидывается. Я не успеваю ее подхватить, и она с грохотом падает на пол, разлетаясь на тысячу мельчайших осколков. О нет! Как же стыдно. Теперь незнакомец знает, что я стою за дверью.

Я замираю, стараясь не шевелиться. Притаившись, жду, покусывая нижнюю губу. Никаких стонов. Ни единого звука. Я уже начинаю надеяться, что незнакомец подольше задержится в ванной, но тут дверь резко открывается. Когда я — как в замедленной съемке — плавно поворачиваюсь к мужчине, мои щеки начинают гореть. Очевидно мое лицо сейчас выглядит пунцовым. Глаза незнакомца мечут молнии. У него настолько злое лицо, и он смотрит на меня таким хищным взглядом, словно готовый наброситься на свою жертву дикий зверь. Его мокрые волосы липнут ко лбу. Ну какая же я идиотка! Почему я не обратилась за помощью или просто не сбежала? Теперь я как дура стою здесь и не знаю, что делать. Приходится признать, что сейчас этот внушающий мне ужас мужчина имеет надо мной неограниченную власть. И я прекрасно понимаю: против него у меня нет ни малейшего шанса.

Мне так хочется отступить или хотя бы посмотреть в другую сторону. Вот только никак не решу, куда. Если у мужчины эрекция, то даю гарантию, что не смогу этого не заметить. Так что вниз лучше не смотреть. Ситуация и так слишком неловкая.

— Я… хотела проверить твое состояние, — от испуга я начинаю «тыкать» незнакомцу, но, учитывая нашу предысторию, этим промахом, думаю, можно пренебречь. — Но в спальне тебя не было.

— Да. Я хотел бы принять душ, если ты не возражаешь.

Его грамматика идеальна, но говорит парень действительно с легким английским акцентом. Интересно. Глубокий голос кажется мне до боли знакомым. И я чувствую внутри себя какой-то отклик в ответ. Я нервно сглатываю.

«Возражаю! Я абсолютно против. Будет лучше, если ты уйдешь!»

— Нет. Я не против. — Пальцем указываю на стоящий у меня за спиной комод. — Банные полотенца там.

— Ладно, — кивает незнакомец, но не двигается с места, чтобы достать одно.

Трясущимися пальцами я открываю ящик и вытаскиваю полотенце. Так как незнакомец продолжает стоять в дверях, как статуя, я решаюсь подойти к нему, но стараюсь не приближаться слишком близко. Пусть между нами останется хоть какое-то расстояние.

— Вот, возьми, — протягиваю ему руку.

— Спасибо, — мужчина хватает полотенце, при этом пожирая меня таким взглядом, словно собирается мной перекусить.

Когда наши пальцы соприкасаются, меня пробирает дрожь, как от электрического разряда. Я резко отдергиваю руку.

— Пока ты принимаешь душ, я приготовлю завтрак. Ты, наверное, проголодался, — поспешно говорю я.

— В твоей ванной нет замка? — спрашивает он вместо ответа.

Больше всего мне сейчас хочется пренебрежительно фыркнуть. К чему этот дурацкий вопрос? Неужели всерьез боится, что я проникну в ванную, пока он принимает душ? Ладно, не будут отнекиваться, еще пять минут назад я действительно рассматривала такую возможность. Но, думаю, на этом и остановимся. Повторяться не буду. Пусть дрочит, сколько ему вздумается. Разумеется, я не собираюсь ему мешать.

— Нет. Но если ты беспокоишься, что я нарушу твое уединение, то можешь прижать дверную ручку стулом, — холодно говорю я, не скрывая своего сарказма.

Не смогла удержаться от подобной колкости. В конце-то концов это же он забрался в мой дом и перепугал до смерти. А теперь беспокоится о незапирающейся двери? Это что, какая-то шутка? Мой завуалированный упрек, похоже, не произвел на мужчину ни малейшего впечатления. Может, он просто невосприимчив к сарказму?

— Нет. Сойдет и так, — отвечает он.

Я молча киваю, разворачиваюсь и стараюсь побыстрее скрыться, проигнорировав валяющиеся на полу осколки. Уберу их позже. В первую очередь нужно избавиться от этого сумасшедшего. Иначе мне грозит полная потеря здравомыслия. Или же киллеры из мафиозной группировки возьмут штурмом мою маленькую крепость, обеспечив меня пропуском в загробную жизнь. Лучше уж останусь сексуально неудовлетворенной отшельницей, утешающей себя безумными фантазиями. Но расставаться с жизнью я пока не готова. И не собираюсь.

ШОН

Эта женщина сводит меня с ума. Я взрослый мужчина, но с тех пор, как попал в этот дом, чувствую себя похотливым животным. Я весь горю от желания сорвать с незнакомки одежду, поставить на колени и взять ее сзади. Показать, кому она принадлежит. Только мне, и никому другому.

Но это безумие. Я же ее совсем не знаю.

Сейчас не время думать о сексе. Нужно сосредоточиться на более важных проблемах. Я понятия не имею, кто я, откуда и кто, черт возьми, меня преследует. А если к этому добавить еще и пулевое ранение, то, однозначно, я должен выяснить все как можно быстрее. Судя по всему, дело не шуточное.

Поскольку я уже заявил, что хочу принять душ, думаю, нет смысла с этим затягивать. Да и мне он определенно необходим. Быстро снимаю одежду, а потом внимательно осматриваю валяющуюся на полу грязную кучу. Свежая коровья лепешка. Какая гадость. Сев на крышку унитаза, разглядываю штаны. Я что, солдат? Они пошиты из плотной хлопчатобумажной ткани, которая выглядит очень прочной. На внутреннем ярлыке написано «GenTech Альфа7, 000357810333». Это странно. Разве там не должны быть, как обычно, указаны размер и фраза «сделано в Китае» или что-то подобное? Я сравниваю цифры с татуировкой, которую обнаружил на своем запястье. Тот же самый номер. Вот только, что он обозначает?

Если бы я только мог вспомнить…

Крайне разочарованный я бросаю брюки на пол. Кто я, черт возьми? И кто эта женщина, которая не звонит в полицию, когда в ее дом вламывается незнакомый мужчина, и чей взгляд делает мой член таким твердым, словно я проглотил пачку «виагры»? Судя по ее поведению, она не знает меня. Но это делает ситуацию еще более странной и запутанной. Я волей случая попал в дом бесстрашной отшельницы или же за невозмутимостью хозяйки дома скрывается что-то более серьезное?

Я задыхаюсь от бессилия. Обхватив голову руками, опираюсь локтями на колени. Мои пальцы судорожно впиваются в волосы. И во что же это я вляпался?

«Успокойся, Шон. Один шаг за раз».

В вопросах выживания я, как ни странно, чувствую себя профессионалом. А разве профессионала могут выбить из колеи чудаковатая женщина и отсутствие воспоминаний? Я приму душ, наполню едой свой голодный желудок, а потом разберусь с тем, кто я и кто мои преследователи.

Глава4

ЭМИЛИЯ

Быстренько натянув джинсы и футболку, спешу на кухню. Из душевой слышится шум воды, но я не знаю, как долго мужчина там пробудет. Хочу успеть все приготовить к его приходу. Пока взбиваю яйца и выливаю их на раскаленную сковороду, до меня доходит, что я не знаю его имени. Все это время мой внутренний голос ворчит, сводя меня с ума. Ему не нравится, что я кинулась готовить для какого-то незнакомца, прям как прилежная женушка. В этом он, безусловно, прав, но приготовление пищи отвлекает меня от стрессовой ситуации. Чтобы держать себя в руках, мне нужно хоть чем-то занять свои руки. Кроме того, горячую сковороду можно использовать в качестве оружия.

Быстро отправляю булочки в духовку и включаю таймер на восемь минут. Достаю из холодильника масло, Камамбер и домашнее повидло из бузины. Вода в ванной перестает шуметь. И когда слышу спускающиеся по лестнице шаги, буквально на одном дыхании расставляю на столе тарелки и чашки.

Я испуганно вздрагиваю от внезапно запищавшего таймера. Суетливо распахиваю дверцу духовки ― не хочу, чтобы булочки подгорели, ― и нервно провожу руками по волосам.

«Вот дура. Вместо того, чтобы беспокоиться о своей прическе, лучше бы положила ножик в карман брюк».

Прищурившись, оценивающе рассматриваю подставку с ножами.

― Доброе утро, ― раздается у меня за спиной.

Мужской голос звучит гораздо более выразительней и даже, я бы сказала, дружелюбней, чем в те несколько раз, что мы сталкивались. И самое главное, моя душа отзывается на этого незнакомца так, будто я инструмент, на струнах которого он играет.

― Ты вовремя. Завтрак уже готов, ― я быстро снимаю с плиты сковороду с шипящими на ней яйцами, ставлю ее на подставку и только потом поворачиваюсь к нему.

При виде своего незваного гостя я замираю с дурацкой улыбкой на лице, а мое глупое сердечко делает кульбит. Мужчина стоит, небрежно прислонившись к дверному косяку. Абсолютно голый. Ну, если не считать обернутого вокруг бедер полотенца.

«Святые небеса, и что это значит?»

Непроизвольно ― совершенно забыв о приличиях ― разглядываю великолепный торс. Ничего себе, вау… Мускулистые, идеально накачанные руки. Узкие бедра. А пресс… такой бугристый, словно стиральная доска. Он так и манит, притягивая к себе взгляд и вызывая непреодолимое желание провести по нему ладошкой.

Чтобы не наделать глупостей, впиваюсь пальцами в столешницу позади себя.

― Мне жаль, что я ворвался на кухню в таком виде, ― говорит мужчина. ― Но моя футболка, к сожалению, пришла в негодность. Ее теперь можно только выбросить. У тебя случайно не найдется что-нибудь подходящее для меня? ― он показывает мне свою окровавленную футболку, которую даже после тщательной стирки можно будет использовать, в лучшем случае, как половую тряпку.

При этом он выглядит таким смущенным, как будто действительно чувствует себя крайне неловко. И это меня немного успокаивает.

― Вполне возможно. Нужно посмотреть. Если хочешь, могу бросить твои брюки в стиральную машину, ― предлагаю я.

― Я был бы тебе очень признателен.

Его губы изгибаются в кривой улыбке, а на щеках появляются милые ямочки, от которых у меня буквально выбивает из груди дух, а сердце начинает бешено колотиться. У меня такое чувство умиления, словно я только что обнаружила в высокой траве маленького олененка. Улыбка смягчает суровые черты лица и делает мужчину в моих глазах менее опасным. Это позволяет мне обманывать себя, что незнакомец просто заглянул ко мне в гости.

Вот если бы только не этот пустячок…

Я указываю на его раненое плечо.

― Твоя повязка намокла.

Бросив на нее беглый взгляд, он кивает.

― У тебя есть чистые бинты?

― Да. Я перевяжу тебя сразу после завтрака. Но вещи в машинку лучше бросить сейчас. ― Жаль, конечно, что тогда остынет яичница. Но, если подумать, я не так уж и голодна. Главное, он не сможет исчезнуть, пока его вещи не высохнут. Так что лучше как можно быстрее отправить их в стирку. Я протискиваюсь мимо него к лестнице. Он идет за мной. ― А, кстати, как тебя зовут? ― интересуюсь я.

Он колеблется, как будто я спросила его о чем-то неслыханном, и ему сначала нужно подумать, стоит ли вообще отвечать.

― Маркус, ― с некоторой заминкой говорит он.

А ведь он лжет, я это чувствую. Но зачем? В конце-то концов, я же не спрашиваю его фамилию или номер банковского счета.

Влажный воздух в ванной до сих пор хранит аромат мужчины. Глубоко вдохнув приятный запах, наблюдаю, как мой гость поднимает с пола свои брюки и кладет их в стиральную машину. Футболку же бросает в мусорное ведро. Я достаю из шкафчика стиральный порошок вместе с кондиционером для белья и отправляю нужное количество в дозатор. Занимаясь так непринужденно этими обыденными делами, начинаю понимать, что со стороны все это выглядит полнейшим безумием.

― У меня есть несколько футболок моего отца, ― я показываю пальцем в сторону своей спальни. Думаю, ему вовсе не обязательно знать, что я ношу их во время работы в саду или одеваю для сна. А тем более, что они не имеют никакого отношения к моему отцу. ― Вот только подходящих брюк у меня нет.

А это означает лишь одно ― мужчина по-прежнему будет прикрываться одним лишь полотенцем. Да уж, хуже не придумаешь.

― Без проблем. Свежая футболка ― это идеально.

Я не хочу постоянно видеть пред собой его обнаженный торс, поэтому сразу же достаю ему из шкафа футболку. Все равно мне она слишком велика. Зато ему немного тесновата. Но это все же лучше, чем ходить по дому полуголым.

Вернувшись на кухню, ставлю сковороду с яичницей на стол, достаю из духовки разогретые булочки и усаживаюсь напротив него.

― Кофе? ― спрашиваю я, приподняв термос.

― Да, спасибо, ― мой гость толстым слоем намазывает масло на булочку, с жадностью кусает ее и, пока жует, урча от удовольствия, спрашивает меня: ― Как тебя зовут?

― Эмилия.

Что за нелепая ситуация?! Мы сидим здесь, прям как два придурка, которые после ночи случайного секса, столкнувшись утром на кухне, решили познакомиться.

― У меня к тебе есть вопросы, ― начинаю разговор, накладывая завтрак на его тарелку.

Мой гость же, не глядя на меня, накалывает на вилку жареное яйцо и целиком запихивает его в рот. Похоже, он действительно слишком голоден.

― Извини, но я не ел, как минимум, два дня, ― подтверждает он мою догадку.

― Не беспокойся. Я пожарила с запасом.

Целую ячейку, если уж на то пошло.

В рекордном темпе мой гость проглатывает семь яиц и две булочки, запивая все это чашкой кофе и стаканом апельсинового сока. Затем удовлетворенно откидывается на спинку стула.

― Хорошо. Что ты хочешь знать?

― Кто тебя подстрелил? И почему ты сбежал от скорой помощи?

Он так тяжко вздыхает, словно мои вопросы для него непосильное бремя.

― Я не в курсе, кто стрелял в меня. Все, что знаю, ― меня кто-то преследует. Решил, что лучше оставаться в тени и никому не показываться.

― И кто же тебя преследует?

Его рука, сжимающая кофейную чашку, напрягается.

― Не знаю.

Я хмурюсь. Он не может мне этого сказать? Мне очень хочется задать еще парочку вопросов, но его явное нежелание быть откровенным сбивает меня с толку. И тем не менее он же не может сидеть в моем доме, ожидать от меня помощи и молчать.

Я нервно сглатываю.

― Я тебе не верю.

Он пристально смотрит на меня, словно пытается понять, можно ли мне доверять.

― Я не помню, ― признается он спустя пару мгновений. ― Но тебе, Эмилия, лучше держаться подальше от всего этого.

Я чувствую, что он говорит правду, но, вполне возможно, мне хочется верить ему лишь потому, что мое имя в его устах прозвучало так интимно, что по всему телу пробежала волна покалывающих мурашек. Мое сердце хочет верить этому мужчине, зато здравый смысл не дремлет. Если принять во внимание его акцент, то он вполне может оказаться шпионом, за которым охотится правительство. Отсюда и его повышенная секретность.

― Почему молодая красивая женщина живет одна в такой глуши? ― прерывает он мои размышления. ― Неужели ты не боишься?

«Он назвал меня красивой. Выходит, я ему нравлюсь».

― До прошлой ночи не было повода, ― с легким сарказмом говорю я, и когда он смеется в ответ, у меня возникает потребность разделить с ним не только его веселье, но и его боль, и его печаль. ― Зачем ты проник в мой дом?

Он пожимает плечами.

― Я не знал, куда мне идти.

Какое-то неубедительное оправдание.

― А ты когда-нибудь слышал, что нужно стучаться или звонить?

― Ты права, извини. Я не хотел тебя пугать, ― его взгляд открыт, и я не вижу в нем фальши. Но его односложные ответы не способствуют моему доверию. К тому же от его дальнейших слов я снова начинаю нервничать. ― Я еще даже не поблагодарил тебя за помощь, ― с сожалением говорит он.

― Пустяки, можешь не париться. Все так и должно быть.

Я делаю вид, что в моем поведении нет ничего особенного, лишь бы он не решил, что я сумасшедшая.

Напряженно помешиваю в чашке свой кофе.

― Не многие бы так поступили, ― замечает Маркус.

Так и есть. Так делают только сексуально неудовлетворенные женщины, обремененные социальными фобиями. Но я же не могу ему в этом признаться? Это непременно приведет к дальнейшим неприятным вопросам, на которые я не смогу ответить. С одной стороны, у меня просто нет этих ответов. А с другой, не хочу раскрываться перед чужаком. Он здесь. В моем доме. И так уже слишком. Подобного я даже представить себе не могла.

Пытаясь отвлечься, продолжаю расспрашивать:

― Ты же знаешь свое имя, может, еще что-то припомнишь? ― я намеренно упоминаю о его имени, потому что уверена, оно фальшивое. ― Ты же не мог все забыть? Может, помнишь, откуда ты? Где живешь?

Он пожимает плечами.

― Не знаю. Иногда вспыхивают обрывки воспоминаний, поэтому я знаю свое имя и последнее место, где я был, но… ― он ненадолго замолкает, сжимая пальцы в кулаки и снова разжимая их. ― К сожалению, больше ничего не помню.

Странно. Как он мог потерять память? Не из-за раны же в плече?

― Может, ты ударился головой?

― Я, конечно, падал, но там просто шишка, ― он проводит рукой по волосам, нащупывая место ушиба.

Непроизвольно начинаю рассматривать его руки. Мускулистые. Хорошо накаченные. Пальцы длинные, но в них чувствуется сила. Интересно, а на что будут похожи его прикосновения? Стоит мне только представить это, как мои щеки тут же начинают пылать. Какой позор, я постоянно только об этом и думаю. Какое счастье, что парень не может читать мои мысли.

Чтобы скрыть свое замешательство, я вскакиваю и начинаю убирать со стола.

― Ты все еще голоден?

― Нет, я сыт.

Поспешно собираю пустые тарелки и ставлю их рядом с раковиной.

Маркус, или как там его зовут, тоже вскакивает и хватает стаканы из-под сока.

― Нет, нет, все в порядке. Мне не нужна помощь, ― пытаюсь отговорить его.

Быстро поворачиваюсь и неожиданно врезаюсь в мужское тело. Буквально замираю на месте. Маркус тоже не двигается. Мы стоим вплотную и не шевелимся. Смотрим друг другу в глаза, как загипнотизированные. Я даже дышать не смею.

Почему же он мне кажется таким знакомым?

Я вижу, как он нервно сглатывает, и его взгляд меняется. Внезапно в нем просыпается голод, не имеющий с едой ничего общего. Мое сердце бешено стучит по ребрам. Стоящий передо мной мужчина одет в футболку, но бедра прикрыты лишь полотенцем. А под ним… ничего.

Меня окутывает ароматом мускуса и силы. О боже, как же мне хочется прикоснуться к нему. Прижать ладони к его мощной груди. Почувствовать под пальцами бархат его кожи. Ее гладкость и прохладу. Можно невзначай задеть его полотенце. И что же я увижу, когда оно упадет?

― Хочешь, я сейчас перевяжу твою рану? ― хрипло спрашиваю я, потому что в голову не приходит ничего вразумительного.

Маркус согласно кивает.

― Было бы неплохо.

― Садись, я скоро вернусь, ― резко развернувшись, выхожу из кухни.

Такое непреодолимое влечение не может быть нормальным. У меня такое ощущение, что я нахожусь под воздействием наркотика. И мне кажется, Маркус чувствует то же самое. Это видно по тому, с какой жадностью он на меня смотрит.

С нами происходит что-то невероятное.

Когда я возвращаюсь на кухню, держа в руке аптечку, он уже сидит без футболки. Разумеется, смысл его действий очевиден: я же, в конце концов, собираюсь перебинтовать его рану. Но это ничего не меняет ― мои ноги вмиг становятся ватными.

«Подумаешь, я ведь уже прикасалась к нему», ― уговариваю себя.

Вот только теперь он в полном сознании.

― Итак… ― говорю я, стараясь скрыть свое замешательство.

― Не стесняйся. Думаю, немного боли смогу вытерпеть. ― Маркус подмигивает мне и криво усмехается. ― По крайней мере, мне так кажется.

Я осторожно разматываю бинты. Кожа вокруг пулевого ранения слегка покрасневшая и покрыта корочкой. Но воспаления, похоже, нет. А где же пуля?

― Ранение сквозное, ― равнодушно говорит он, словно прочитав мои мысли.

Я осторожно промакиваю рану ватным диском, смочив его прежде в йоде. Хотя я ничего не смыслю в таких вещах, но, на мой взгляд, рана выглядит довольно неплохо. Пуля, безусловно, задела лопатку, но, как ни странно, мужчину это совсем не беспокоит.

Накрываю рану сложенной в несколько слоев марлей, а затем начинаю бинтовать. При этом мне приходится снова и снова наклоняться к нему. И тут я оказываюсь так близко, что мои груди прижимаются к его спине. Маркус напрягается, а его мышцы вмиг превращаются в камень. Все становится понятным, когда я перевешиваюсь через его плечо, чтобы перехватить свободный конец бинта, и вижу подозрительно бугрящееся полотенце. Маркус пытается прикрыться рукой, но тщетно. Для этого он, кажется, слишком хорошо оснащен.

На мгновение меня охватывает импульсивное желание отступить. Но это привлечет внимание. Зачем ему знать, что я заметила его стояк? Тем более, что осталось всего лишь два захода, и дело сделано.

Когда завязываю концы бинта, то замечаю, что у меня дрожат руки. Не отдавая себе отчета, кладу ладонь на плечо Маркуса и начинаю поглаживать его кожу. Кончики моих пальцев слегка покалывает. Он ощущается сейчас таким родным, таким знакомым… а прикосновение к нему… таким правильным.

― Дерьмо, ― тихо выдыхает он и внезапно хватает меня за руку.

Он пристально смотрит на меня через плечо, вцепившись в мое запястье. От его голодного взгляда по моему позвоночнику пробегает сладостная дрожь. В его глазах ― в которых сейчас, кстати сказать, нет ничего человеческого ― бушует дикий огонь, словно его разум полностью захвачен животными инстинктами.

Отшвырнув стул в сторону, Маркус резко вскакивает.

Теперь он стоит прямо передо мной. Такой большой. Такой грозный. Причем, выше меня на целую голову. Даже с его травмированным плечом у меня против него нет ни единого шанса.

Но мне-то он и не нужен.

Маркус требовательно кладет руку мне на шею и притягивает меня ближе к себе и к своим губам. Его рот жадно и жестко сминает мои губы. Он больше не пытается скрыть свою эрекцию. Наоборот, плотно прижимает ее к моему животу.

О небеса, эта часть кажется мне огромной.

Не могу передать словами, что делает со мной этот поцелуй. Боюсь даже предположить, что со мной произойдет, когда ко мне прикоснуться его руки. Скорее всего, от такого неземного удовольствия я просто лишусь сознания. Пульсация между бедер становится болезненной. Мне безумно хочется сорвать с него полотенце, с себя джинсы и предаться страсти прямо здесь, на кухонном столе.

Непроизвольно обхватываю руками бедра мужчины и наслаждаюсь теплотой кожи под своими пальцами. Не прерывая поцелуя, Маркус нащупывает мою грудь и обхватывает ее своими большими ладонями. Через ткань рубашки большими пальцами потирает мои вмиг затвердевшие соски. Я задыхаюсь и всхлипываю прямо ему в рот.

Не могу сказать, почему именно сейчас мой здравый смысл решил очнуться, но он это делает. Причем довольно эффективно.

«Хватит! ― кричит он мне. ― Это безумие!»

«Заткнись!» ― я с вызовом сжимаю жесткий член.

Я хочу прикасаться к нему. Хочу вынудить его погасить тот огонь, что пылает сейчас у меня меж бедер.

«Прекрати! Он же преступник!»

«Ну и..?»

У меня три года не было секса. И если я хочу потрахаться с плохим парнем, то это никого не должно волновать. Это сугубо мое личное дело.

Но Маркус одним движением лишает меня возможности самостоятельно принять решение. Он отрывается от меня и отступает. Неужели он услышал мой внутренний голос?

Тяжело дыша, мы смотрим друг на друга.

― Почему… ― я нервно откашливаюсь. ― Почему ты остановился?

О боже, я буквально предлагаю ему себя. Мои щеки горят от стыда.

Маркус не отрывает от меня своего потемневшего от вожделения взгляда.

― Боюсь сделать тебе больно.

― Как… ― нервно сглатываю я. ― Что ты имеешь в виду?

У него что, извращенные сексуальные предпочтения? Или он беспокоится, что я не справлюсь с его внушительной эрекцией? А вдруг он садист? Мой желудок от страха закручивается в узел. Но желание, как ни странно, не пропадает даже от таких жутких предположений.

Маркус ничего не отвечает. Не делает в мою сторону ни единого шага. Лишь пожирает меня глазами, словно одержимый. Его желание слишком очевидно. А его член, похоже, в скором времени разорвет чертову палатку из полотенца. Ну что ж. Если ему нравится такая игра, не буду ему мешать. Может, оно и к лучшему. Ведь если ему на самом деле нравится жесткий трах, то я пас. Я не разделяю таких увлечений.

― Ну, раз так, пойду в ванную и проверю белье.

«И мне срочно нужен холодный душ».

Маркус меня не останавливает. Просто стоит там как побитая собака.

Я отворачиваюсь от него с гордо поднятой головой и, стараясь сохранить спокойствие, с важным видом удаляюсь прочь.

ШОН

― Черт! ― от досады и разочарования я разбиваю стул о столешницу.

Мой член настолько твердый, что, кажется, сейчас просто взорвется от боли. Я больше не выдержу. Либо я должен немедленно покинуть этот дом, либо схватить эту женщину, к которой меня тянет с невероятной силой, и трахать ее до потери пульса.

Проклятье. Мне нельзя этого делать. Я ведь в бегах, черт возьми. Кроме того, я так возбужден, что, вероятней всего, не смогу себя сдерживать. А, потеряв контроль, возможно, сделаю ей больно. Вряд ли ей это понравится.

«Эмилия», ― это имя легким ветерком остужает мой разгоряченный мозг, неся успокоение, но в то же время еще больше усиливает мое возбуждение.

Я подхожу к окну и смотрю в сад. Все растения в нем, похоже, чувствуют себя замечательно. Очевидно, его хозяйка любит проводить здесь время. А еще ей нравятся лес и одиночество. Для молодой женщины это довольно странно.

«Почему она не вызвала полицию?» ― снова и снова задаю себе этот вопрос, но вот ответ на него так и не найден.

Любой человек ― хотя бы с каплей здравомыслия ― непременно сделал бы это. Особенно, если он живет один в Богом забытом месте. И почему вообще она живет здесь? Зачем скрывает от мира свою красоту? Я не понимаю.

Очевидно, секретов у нее не меньше, чем у меня.

Я слышу, как по трубам бежит вода. Она что, принимает душ? Нет, но это же несерьезно. Неужели эта женщина не понимает, что в ее доме находится неуправляемый дикарь? Разумеется, я с чистой совестью мог бы взять ее. Ведь она почти открыто заявила мне о своей готовности. Но я отступил. А зачем, собственно говоря? Мужчина всегда может взять то, что ему нужно. Особенно, если ему это весьма охотно предлагают. Но что я буду делать, если она откусит кусок больше, чем сможет проглотить?

Распахнув заднюю дверь, я всей грудью вдыхаю свежий воздух. Нужно сосредоточиться на своих проблемах, а не думать все время о сексе. Только вот это легче сказать, чем сделать. Тем более с эрекцией, благодаря которой я мог бы осчастливить целый гарем. И почему она не ослабевает, черт побери? Всего двадцать шагов, и я в спасительном лесу. Там я смогу легко затеряться. Однако оказаться там без брюк ― не очень хорошая идея. А они у Эмилии в ванной. Вот такая вот хрень.

Вода выключается. Я представляю, как Эмилия выходит из душа и начинает вытираться. Ставит одну ногу на крышку унитаза, и лепестки ее естества раздвигаются, открывая прекрасный вид на ее нежное лоно. Бьюсь об заклад, она там чисто выбрита. Вот она берет лосьон и не спеша наносит его на свою алебастровую кожу, чтобы та стала еще мягче.

Я делаю глубокий вдох, втягивая воздух через нос. Стараюсь уловить ее аромат в этом изобилии запахов. Я так сильно концентрируюсь на этом, что, кажется, даже чувствую нежный ванильный аромат ее лосьона.

На автомате закрываю заднюю дверь и выхожу из кухни. Останавливаюсь возле лестницы. Затаив дыхание, смотрю вверх на дверь ванной. Мне так хочется прожечь ее взглядом. Интересно, Эмилия ждет меня? Или делает это сама? Как и я этим утром, когда сбрасывал напряжение.

От появившейся в моем воображении картины все мои внутренности стягивает в тугой комок. Вот ее пальчики потирают клитор. Затем два пальца другой руки проникают в повлажневшее лоно. Она со стоном откидывает голову. Ее щеки краснеют. А идеальной формы губы слегка приоткрываются.

О, боюсь даже представить, что может делать такой ротик…

Мой член болезненно пульсирует. В ушах все звенит. Я больше так не выдержу. Не могу терпеть ни минуты! Перепрыгивая сразу через две ступеньки, взлетаю вверх по лестнице и врываюсь в ванную.

Эмилия голая!

Вздрогнув от неожиданности, она поворачивается ко мне. Испугавшись, пытается прикрыться полотенцем.

«Забудь об этом, детка!» ― я срываю с нее полотенце и швыряю его в угол.

― Итак, на чем мы остановились? ― с предвкушением спрашиваю я, беззастенчиво пялясь на нее.

Эмилия в шоке отступает назад, прикрывая одной рукой свои великолепные холмики, а за другой пытается спрятать свое женское естество.

― И почему это вдруг мы такие стеснительные? ― ехидно спрашиваю, бросая ей вызов. ― Не этого ли ты хотела?

Подойдя к ней вплотную, я отталкиваю ее руку в сторону и дерзко прижимаю ладонь к ее лону. Если она не оттолкнет мою руку, я заявлю на нее права. Черт. У нее на самом деле там все побрито. К тому же влага, которая тут же покрывает мои пальцы, вовсе не вода. Это соки ее возбуждения.

Эмилия нервно сглатывает, а потом ее тело расслабляется. Она спокойно стоит и выжидающе смотрит на меня. На ее щеках вспыхивает легкий румянец. Она медленно опускает руку, открывая моему жадному взору свои шикарные груди. Ее соски напряжены. Она хочет меня так же сильно, как и я ее. Черт возьми, я дам ей это.

Моя внутренняя тьма требует, чтобы я развернул Эмилию, прижал к стене и вошел в нее одним мощным толчком. Но я не собираюсь спешить. Хочу, чтобы от нашей близости она получила наслаждение.

Я решительно обхватываю ладонью ее затылок и крепко держу, пока утверждаю свои права на ее рот. Наши языки встречаются, сплетаясь в захватывающем душу танце. На вкус она сладкая, словно дикий мед. Я чувствую, как спадает полотенце с моих бедер, и ее нежные пальчики оборачиваются вокруг моего буквально окаменевшего члена. Эмилия немного нерешительно поглаживает его, но уже одно это невероятно заводит меня. Ведь это делает именно она. К тому же я точно знаю, что сейчас возьму ее.

Мне нестерпимо хочется как можно быстрее погрузиться в ее горячее и влажное лоно, но сначала я должен подготовить ее для себя. На все сто процентов. А для этого мне понадобятся недюжинная выдержка и терпение.

Я всем телом прижимаюсь к Эмилии и раздвигаю ее бедра коленом. Хочу погладить ее чудесные складочки. Интересно, а ее губки там, внизу, такие же сладкие, как и ее нежный ротик?

Приподняв ее ногу, я направляю ее в сторону унитаза, чтобы Эмилия могла поставить ее на его крышку. Затем опускаюсь перед ней на колени. Ее набухшие половые губы блестят от сочащейся влаги. Маленькая чертовка уже, как это ни странно, готова для меня. Но все же я прежде хочу отведать ее вкус.

Я кружу языком по клитору. Облизываю его и посасываю. Эмилия запускает пальцы в мои волосы. Громко и протяжно стонет. Медленно ввожу палец в ее влажное для меня естество. Именно так, как и рисовал в своем воображении. Вот только реальность гораздо круче. Разгоряченная, чертовски тугая и безумно влажная.

А ее вкус подобен спелому сочному персику.

Чтобы усилить ее ощущения, осторожно добавляю второй палец. Вначале вхожу очень медленно и плавно, но затем увеличиваю темп, двигая ими все быстрее и быстрее. А в это время мой язык кружит на ее клиторе в страстном замысловатом танце.

Соки ее удовольствия смачивают кончики моих пальцев. Текут до самых костяшек. Эмилия двигает бедрами, вторя моим толчкам и усиливая их давление. Внутренние мышцы ее лона сжимаются, плотным кольцом обхватывая мои пальцы, и ее возбуждение в разы усиливается. Стоит ли мне довести ее до оргазма или все же лучше взять ее? Но вопрос отпадает сам собой, когда Эмилия внезапно громко кричит, судорожно цепляясь за мои волосы. Ее мышцы с силой сдавливают мои пальцы.

«Да, детка, кончи для меня».

Я продолжаю тереть клитор и вылизывать до тех пор, пока ее кульминация полностью не затихает. Дрожа от удовольствия, она опускается на колени. Я вытираю с губ сок ее наслаждения и улыбаюсь ей.

― Думаю, нам следует продолжить в спальне.

Эмилия еще не пришла в себя, поэтому в ответ только кивает. Подхватив под ягодицами, я поднимаю ее. Резкая боль пронзает мое плечо, но я не обращаю на нее внимания. Я и не такое могу выдержать. Эмилия обвивает ногами мою талию, и я несу ее в спальню. Мой член трется об ее ягодицы, и это вызывает во мне глухое желание одним движением насадить ее на свой ствол. Но ее щелочка для моего размера слишком узкая и тугая. Думаю, спешить никак нельзя. Придется обуздать свою дикую природу и попридержать коня.

Я осторожно кладу Эмилию на спину и склоняюсь к ней. Мои губы и язык исследуют каждую клеточку ее соблазнительного тела. Как же оно прекрасно. Просто идеальное. Ее упругие груди такие приятные на ощупь. А покатые бедра словно созданы для того, чтобы мне было удобно держаться за них, когда я возьму ее сзади. И, наконец, кожа… словно нежнейший шелк под моими огрубевшими ладонями.

Я дарю ей интимный поцелуй, во время которого играю с ее языком, как совсем недавно играл с ее клитором. Затем уделяю внимание ее груди. Ее соски ― словно нераспустившиеся бутоны ― сжаты и буквально умоляют меня полизать их. Эмилия протяжно стонет, когда я осторожно сжимаю зубами и слегка перекатываю этот затвердевший комочек.

― Пожалуйста, ― хнычет она. ― Я хочу ощутить тебя в себе.

Приглашая меня, она нетерпеливо раздвигает ноги. Широко.

― Как скажешь, детка.

Я прижимаю свой пульсирующий член к ее входу. Провожу им по ее складочкам и клитору. Ее щелочка кажется слишком узкой, но теперь меня ничто не сможет остановить. Беру ее ногу и приподнимаю, чтобы открыть ее как можно шире. Затем начинаю медленно входить. Как же тесно. Она просто чертовски узкая. Как долго у нее не было секса? А может, она до сих пор девственница?

Я резко останавливаюсь. Во всяком случае моя головка уже в ней. Вид ее ― плотно обхватившего мой стержень лона ― так возбуждает меня, что я больше не могу сдерживаться и начинаю продвигаться дальше. Кстати, я не чувствую никакого сопротивления. Только ощущение смыкающихся вокруг моего члена горячих стеночек, наподобие бархатного корсета.

О, да. Эмилия идеально мне подходит.

Толкнувшись, осторожно начинаю продвигаться вперед. Все дальше. Все глубже. Эмилия непрерывно стонет. Извивается подо мной, выгибаясь навстречу моим бедрам. Ее груди мерно покачиваются в такт моим толчкам. Это неимоверно заводит меня. Я не в силах больше сдерживаться. Слишком велико скопившееся во мне напряжение. Но я хочу, чтобы она кончила со мной. Поэтому стимулирую клитор, потирая большим пальцем набухшую жемчужину, пока не осознаю, что ее движения становятся все более и более неконтролируемыми.

Я приспосабливаюсь к их дикому ритму и краем сознания отмечаю, что тоже начинаю терять контроль. Со скоростью сметающего все на своем пути торнадо нарастает моя кульминация. Я больше не думаю о том, что могу причинить Эмилии боль. Раздвигаю ее ноги ― насколько это вообще возможно ― и толкаюсь внутрь. Глубоко и жестко.

Ее тело принадлежит мне!

Она хнычет то имя, что я ей назвал, но меня это не волнует. Мне абсолютно все равно. Моя похоть. Вот что сейчас имеет значение. Хныканье Эмилии перерастает в крик, звучащий почти болезненно. Но и это меня не волнует. Я, не обращая ни на что внимания, хрипя и задыхаясь, продолжаю вколачиваться в нее. Пока меня не накрывает мощнейшим оргазмом.

Я кричу, выплескивая свое семя в ее пульсирующее лоно.

Обессилевшие, тяжело дыша, мы, обнявшись, лежим на кровати.

― Кстати, я не Маркус, ― хрипло говорю я. ― Меня зовут Шон.

Глава5

ЭМИЛИЯ

Я удовлетворенно прижимаюсь к руке Шона, что само по себе просто невероятно. Обычно, стоит мне лишь перекинуться с незнакомым человеком двумя-тремя фразами, как я уже оказываюсь на грани нервного срыва. И хотя вначале Шон назвался чужим именем, мне с ним так хорошо, что я чувствую себя умиротворенной и расслабленной.

Его близость дарит мне покой и безопасность.

Между нами есть какая-то — напоминающая родство душ — глубинная связь. И это удивительно, ведь мы только что встретились и совсем не знаем друг друга. Его объятья дарят мне то, о чем последние годы я могла только мечтать. Я много лет страдала от одиночества. Каждый день моей жизни казался безрадостным и тоскливым, потому что рядом не было любимого мужчины. И, если уж быть честной, я вообще не верила, что когда-либо встречу его. Как, скажите мне, затворнице с социальной фобией с кем-то познакомиться? И где ей взять мужества, чтобы открыть перед другим человеком свою душу?

И вот это случилось.

Шон — словно горная лавина — ворвался в мою жизнь, сметая все на своем пути.

Я вырисовываю указательным пальцем замысловатые фигуры на его груди. Как же рядом с ним тепло и уютно. Так я могу пролежать целый день. Мне нравится прикасаться к нему. Нравится исследовать каждую клеточку великолепного мускулистого тела. А еще у нас был секс. Невероятный. Такой жаркий. Такой напряженный и интенсивный. Шон — удивительный любовник. Хотя он меня совсем не знает, но, видимо, интуитивно улавливает все, что мне нравится. Единственное, что немного напрягает, я чувствую в нем некую тьму и стремление к доминированию, которое он старательно сдерживает.

Никак не могу решить, нравится мне это или нет.

Подперев кулаком голову, я с интересом рассматриваю его. Надо признать, он чертовски хорошо сложен. Особенно впечатляет эта его часть… между ног. У меня от нее до сих пор все мышцы болезненно ноют. И в то же время я опять чувствую набухающую внизу живота тяжесть и легкое покалывание между бедер. Похоже, мое тело совсем не против повторения нашего безумства. Вот только Шон спит. Я узнаю об этом по его глубокому ровному дыханию и слегка приоткрытому рту. Конечно, я могу его разбудить, но мне не хочется. Сон для него сейчас — лучшее лекарство. Чтобы его травмы побыстрее зажили, ему нужен покой. Поэтому… пусть еще отдохнет.

Я нежно провожу пальчиком по его широкому плечу, по довольно внушительному бицепсу. Спускаюсь вниз по руке, очерчивая каждую рельефную выпуклость. А, добравшись до длинных сильных пальцев, обвожу каждую костяшку. Они все еще красные, но сбитая кожа на них почти затянулась. Надо же, как быстро он восстанавливается. У него на запястье я обнаруживаю татуировку. Что-то типа штрих-кода с расположенным под ним номером. «000357810333».

И что это значит?

Ладно, как только Шон проснется, я обязательно спрошу его об этом.

А вот я заснуть точно не смогу: слишком взволнованна. Поэтому тихонечко сползаю с постели и, по-быстрому натянув спортивные штаны с футболкой, на цыпочках спускаюсь вниз. Во-первых, нужно вывесить белье на улице. А кроме того, Шон, когда проснется, скорее всего будет голоден. Поэтому я планирую сорвать с грядки несколько томатов и… возможно, кабачок.

Выйдя в сад, я задираю голову, чтобы немного полюбоваться небом. Расслабившись, всей грудью вдыхаю витающий в воздухе пряный аромат. Особо выделяется запах сосновой хвои и влажной земли. Птички приветствуют меня радостной трескотней и веселым щебетом. Ветер, обдувая своим свежим дыханием, лохматит мне волосы, ласкает тело. Интересно, сейчас я воспринимаю все намного глубже и острее, чем обычно. Цвета и запахи кажутся ярче, насыщеннее. Неужели после секса с Шоном произошла сенсибилизация (прим.: учение в психологии, объясняющее феномен роста чувствительности нервных центров вследствие воздействия определенного раздражителя) моих чувств?

Когда я встряхиваю его брюки, чтобы повесить их на бельевую веревку, замечаю этикетку. «GenTech Alpha7, 000357810333». Если я не ошибаюсь, на запястье Шона выбит этот же номер. Странно. А «GenTech»? Название кажется мне довольно знакомым. Но я никак не могу вспомнить, с чем оно связано. Ни одной пришедшей на ум ассоциации. Никакой картинки. Надо же, сколько тайн. Да и сама ситуация становится все более таинственной и загадочной.

Желательно, чтобы Шон поскорее все вспомнил.

Вернувшись на кухню, роюсь в шкафчике, исследуя свои запасы. Да уж, не густо. Упаковка спагетти и пачка риса басмати. Выбор весьма небогатый. Видимо, пора планировать поход в магазин. В морозилке нахожу клубнику, полуфабрикат пиццы глубокой заморозки и курицу. Отлично, сделаю пасту, соус из томатов и кабачка… и пожарю курицу.

— Почему ты меня не разбудила?

От неожиданности я вздрагиваю всем телом и резко разворачиваюсь. Как только Шон попадает в поле моего зрения, мое сердце норовит выпрыгнуть из груди. Зато душа недовольна, что он надел футболку и обмотал бедра простыней.

— Я хотела, чтобы ты немного отдохнул. Хочешь пить?

Он кивает. Я указываю на стоящую в углу упаковку с бутылками.

— Угощайся. К сожалению, у меня только газированная вода.

«А он любит простую…»

Я замираю в недоумении. Откуда мне знать, что ему нравится?

— Не важно, — Шон берет бутылку, встряхивает ее и ждет, пока внутри уляжется пена. Затем осторожно открывает ее, выпуская наружу углекислый газ, и на одном дыхании выпивает содержимое. Затем нервно проводит рукой по волосам. — Я сделал тебе больно? Там, наверху, в постели?

Я быстро отворачиваюсь от него и, включив воду в раковине, делаю вид, что очень занята. Мне крайне неловко говорить с ним о сексе, которым мы только что занимались.

— Нет. С чего ты это взял?

— Ты кричала.

Мои щеки опаляет жаром, а кабачок, который я сейчас мою под проточной водой, внезапно начинает казаться мне каким-то непристойным. И что я должна ему ответить? «Прости, но у меня из-за твоего члена сорвало крышу»? Или «Ах, просто я никогда в жизни не испытывала такого мощного оргазма»?

— Нет. Все нормально, — отмахиваюсь я.

Хотя я и стою к Шону спиной, но чувствую, как он приближается. Кожу на шее начинает покалывать, а вдоль позвоночника пробегает толпа мурашек.

— Ты уверена? — он говорит тихо, но с каким-то скрытым подтекстом.

Бархатные нотки его чуть хрипловатого голоса резонируют с каждой клеточкой моего тела, вызывая в нем сладостную истому.

«Черт возьми, да-а!»

Но в ответ я лишь молча киваю.

Вытянув шею, Шон заглядывает мне через плечо.

— Что ты собираешься готовить?

— Спагетти с томатным соусом, — протерев кабачок салфеткой, я кладу его на разделочную доску. Затем поворачиваюсь к Шону, стараясь заглянуть в глаза. Его лицо выглядит расслабленным. — А что за номер у тебя на запястье?

Он подносит руку к глазам и несколько мгновений рассматривает татуировку. По его лицу пробегает тень, а скулы напрягаются.

— Понятия не имею. Я и сам хотел бы это знать.

— Эти же цифры стоят на этикетке твоих брюк. Ты ничего не помнишь?

Шон садится на стул и задумчиво смотрит в окно. А я, прислонившись к столешнице, жду, пока он соберется с мыслями, и молчу. Хочу заметить, я уже выдала ему аванс доверия. Думаю, вполне приличный. Теперь его очередь. Надеюсь, он отплатит мне тем же и расскажет все, как есть.

— Помню серое здание. Огромную бетонную махину с узкими окнами. Оттуда я и сбежал, — он хмурится и на мгновение замолкает, пытаясь что-нибудь вспомнить. — Я вижу двери. Очень много дверей и много мужчин в форме. На одном из них белый халат. И у него еще очки в тонкой оправе. Бессердечный ублюдок… — немного поколебавшись, Шон добавляет: — Я его ненавижу.

Да, и это так очевидно: таким ледяным голосом можно буквально резать стекло.

— Возможно, это лаборатория, — предполагаю я. — Мы можем погуглить название компании.

— Ты имеешь в виду GenTech?

— Да. Пойдем со мной, — не теряя ни минуты, я направляюсь в гостиную к своему ноутбуку.

Мне не терпится узнать, чем они занимаются. Слишком уж знакомым кажется название. Вот только никак не пойму: откуда я могу его знать.

Шон садится рядом со мной на диван. Здесь до сих пор лежит плед, которым я укрывалась ночью. Свисающая вниз бахрома щекочет мне голень. А я, пока ноутбук загружается, сгораю от нетерпения.

Шон, потирая шею, разминает плечи.

— Что, мышцы затекли?

— Немного. В принципе, мне уже намного лучше. Просто последние два дня были такими напряженными, что до сих пор все кости ломит.

Если принять во внимание то, как Шон вчера вечером свалился без чувств, то сейчас он выглядит на удивление бодрым.

— Может сделать массаж?

В его кривоватой ухмылке есть что-то мальчишеское.

— С удовольствием. Но ты ведь знаешь, чем это закончится?

И вот тут он, конечно, прав. Его близость действует на меня как мощнейший афродизиак. Да и он, похоже, чувствует то же самое. В принципе, я бы не возражала против еще одного раунда, но, как ни крути, сейчас перед нами стоит более актуальная задача.

Я склоняюсь над ноутбуком и набираю в строке поиска слово «GenTech».

«GenTech — институт биохимии и молекулярной биологии».

Нажимаю на ссылку.

— Современные биотехнологии — это гарантия успеха и здоровья, — читаю я на главной странице. — Вмешиваясь в генетический код, они наделяют бактерии, растения и животных новыми природными качествами. Кукуруза, портящая аппетит голодным гусеницам. Коза, в молоке которой содержатся антибиотики. Бактерии, производящие ферменты для бережной стирки. Генетическое тестирование таких распространенных заболеваний, как диабет, инфаркт и рак. Стволовые клетки как ремонтный материал для ожогов или дефектных хрящей. GenTech проводит исследования и разрабатывает новейшие модификации в области медицины и сельского хозяйства.

Шон хмурится.

— И при чем тут я?

Я нажимаю на фотографии. Огромное серое здание, похожее на прямоугольный бункер. Шон бледнеет.

— О… черт. Это оно.

— Ты оттуда сбежал?

— Да.

— Ничего не понимаю, ведь, по идее, так не должно быть. Это же не тюрьма. — Мы с недоумением смотрим друг на друга. — Ладно. Давай глянем, что творится в GenTech за закрытыми дверями. Не сомневаюсь, парочку теорий заговора под их руководством мы точно отыщем.

Снова набираю «GenTech» в строке поиска, однако на этот раз более тщательно просматриваю список сайтов. Интервью, газетные статьи, книги по биотехнике. Наконец на третьей странице мое внимание привлекает веб-сайт. Шон, наклонившись к экрану, указывает мне на ссылку.

— Нажми-ка сюда.

Члены блога обсуждают новости генной инженерии, и только в самом низу страницы заходит речь о GenTech. Я выбираю сообщение участника форума.

— Предположительно, институт принимает военные заказы и проводит исследования в области черной биотехнологии. А также в области эмбриональных стволовых клеток и искусственных генов.

— Что такое «черная биотехнология»? — интересуется Шон.

Я ввожу термин в строку поиска и зачитываю его определение:

— Черная биотехнология — это производство опасных вирусов и ядов для возможных террористических актов, а также создание соответствующих вакцин и антидотов. Одним из направлений является выращивание возбудителей различных заболеваний как основу биологического оружия.

Шон откидывается на спинку дивана.

— Куда ни глянь, сплошная гнусность и паскудство. Но ко мне-то все это каким боком? — у меня, конечно, есть кое-какая догадка, но нужно ли прямо сейчас говорить ему об этом? Может, стоит прежде собрать больше информации? — Я бывший сотрудник или «подопытная крыса»? — продолжает размышлять он, уставившись на меня немигающим взглядом.

Я вижу, что ему нужны ответы… или хотя бы мое мнение.

Интуиция подсказывает, что этот парень тесно связан с GenTech. Скорее всего, был объектом их опытов. Так называемая «подопытная крыса», как он только что выразился. Эта мысль вызывает у меня внутренний дискомфорт. Но не потому, что вся эта картина выглядит весьма устрашающе. Нет, здесь что-то другое. Какая-то мрачная, застрявшая в глубинах моего подсознания тайна, вызывающая в душе чувство тоски и безнадежности. И это меня действительно беспокоит.

Я нежно поглаживаю его запястье.

— Даже не знаю. Пока у нас нет доказательств, что они экспериментируют с человеческой ДНК.

— Я должен туда попасть. — Его глаза гневно сверкают. — Где находится этот институт?

— Разве это не опасно?

— Мне все равно.

Вот оно… снова. То выражение лица, что было у него, когда я подглядывала за ним в ванной. Дикая решительность, в которой просматривается что-то звериное. Если я отпущу его в таком состоянии, он ломанется в этот институт как разъяренный бык. И если мое предположение, что Шон был испытуемым или сотрудником, предавшим своих хозяев и пустившимся в бега, верно, то он попадет им прямо в руки и больше никогда оттуда не выберется. А мне такой исход не нравится.

Нужно срочно что-то придумать, чтобы остановить его.

— Ладно, но давай все же сначала составим хоть какой-то план. И вообще, какой смысл сейчас торопиться? Может, сначала стоит узнать, что они с тобой делали, и почему тебе пришлось бежать? — надеюсь, мои слова немного охладят его пыл.

Я успокаивающе поглаживаю его по руке, а затем, положив ладонь ему на бедро, пытливо всматриваюсь в глаза. И да, моя попытка привлечь его внимание мгновенно срабатывает. Я вижу подтверждение этому буквально через несколько секунд. Похоже, мои действия его возбуждают. А гнев, который подобно раскаленной магме все это время бурлил в нем, видимо, обнаруживает клапан, через который сможет беспрепятственно выбраться наружу.

Дыхание Шона становится глубоким и порывистым. А в его потемневших от возбуждения глазах вспыхивает такой голод, что у меня по спине пробегает сладостная дрожь предвкушения.

Рывком сдернув с себя простынь, он отбрасывает ее в сторону, позволяя мне взглянуть на его эрегированный член. Я сглатываю, пытаясь смочить вмиг пересохшее горло, и — словно зачарованная — не могу отвести от него взгляд. Боже, какой он толстый… Боюсь, мне даже не удастся сомкнуть на нем свои пальцы. А вот массивная головка на длинном стволе, оплетенном синими жилками, смотрится просто идеально.

Неосознанно облизываю губы.

Глаза Шона становятся почти черными. Сейчас в них горит звериная похоть. Хищное выражение его лица лишено нежности. Один лютый голод.

— Сними одежду, я хочу видеть тебя голой.

Отлично. Резкая смена настроения — это как раз то, чего я добивалась. GenTech подождет. Не теряя ни минуты, я поднимаюсь с дивана и, не обращая внимания на дрожащие колени, быстро стягиваю через голову футболку. Надо же, мне и мысль в голову не приходит, чтобы возразить Шону. А возникшая между ног горячая пульсация вызывает приятное головокружение.

Неужели я такая же голодная, как и он?

И, тем не менее, я не собираюсь спешить. Поэтому шнурок на своих спортивных штанах развязываю как можно медленнее. Мне хочется поддразнить Шона. Растянуть удовольствие. Мне нравится, как он рычит от нетерпения. Низкий грудной звук, исходящий из его горла, пробирает меня до костей, и я вмиг покрываюсь мурашками.

Не спеша стягиваю штаны вместе с трусиками… и вот я перед ним совершенно голая. Его жадный взгляд блуждает по моему телу, ощупывая каждый дюйм, а мне кажется, будто это его пальцы прикасаются ко мне.

Я немного раздвигаю ноги, чтобы ему было лучше видно.

— Ты чертовски горячая, детка, — наконец говорит Шон охрипшим голосом.

— Ты тоже, — быстро отвечаю, не отводя глаз от его эрекции.

Он обхватывает свой член и, проводя по нему рукою, приподнимает, демонстрируя его немалую длину.

— Хочу, чтобы ты взяла его в рот.

На его командный, безапелляционный тон мое тело отзывается сладостной негой, а между ног усиливается пульсация.

Я послушно опускаюсь перед ним на колени и, наклонившись вперед, с готовностью приоткрываю рот. Шон же, обхватив рукой мой затылок, притягивает мою голову к своему паху. Сначала мои губы обхватывают его головку, а затем я заглатываю и сам стержень. Скольжу языком по бархатистой коже, поглаживая каждую венку под ней, и постепенно беру его все глубже и глубже. Пока он не упирается мне в самое горло.

Шон блаженно стонет:

— О да, вот так, детка.

Его рука скользит по моей спине вниз, к ягодицам, пока я жадно сосу член. Я медленно отстраняюсь, позволяя ему почти выскользнуть из моего рта, чтобы тут же вобрать его как можно глубже. А в это время пальцы Шона поглаживают мои припухшие складочки. Проникают внутрь и кружат по возбужденной жемчужине. С глухим стоном я выгибаюсь им навстречу. И вот наконец один из них проскальзывает в мое влажное лоно и начинает там ритмично двигаться. В то время как большой палец продолжает ласкать мой клитор. И всякий раз, когда палец покидает мое лоно, он растирает по моим складочкам соки моего желания.

Я начинаю громко стонать от переполняющего меня удовольствия.

Шон позволяет мне немного отдышаться, а затем снова толкается членом в мой рот. Ритмично двигая бедрами, он пронзает его. Жестко и грубо. Проникая до самого горла. И я теряюсь в ощущениях. Пальцы, теребящие и будоражащие каждый нерв моего женского естества. Член у меня во рту… Как же мне хочется сесть на него сверху и хорошенько объездить. Но я понимаю, что Шон сейчас, скорее всего, этого мне не позволит. Ему нужен мой рот. А его доминирование лишь делает все мои ощущения до невероятного острыми. И я — словно сучка в течке — готова сделать все, чтобы угодить своему альфа-самцу.

Шон, прерывисто дыша, жадно наблюдает за моими движениями.

— Глубже. Да… так. Ты отлично справляешься, детка.

Я еще шире открываю рот и стараюсь вобрать член так глубоко, как только могу. Я сосу его и вылизываю. Пробую на вкус капельку предсемени, предупреждающую меня о приближении его оргазма.

— Ох, черт, Эмилия, — выдыхает Шон.

Внезапно я чувствую, что он хочет оказаться внутри меня. И узнаю я об этом еще до его намерения усадить меня к себе на колени. Поэтому поспешно поднимаюсь и ставлю ноги по обе стороны от его бедер. Он, подняв свой член повыше, трется им о мою щелочку, растирая по ней влагу. А я начинаю медленно опускаться на него. Я так возбуждена, что не обращаю внимания на то, с каким трудом растягиваются мышцы моего лона. Продолжаю настойчиво поглощать его твердость, пока он полностью не заполняет меня.

«О да…»

В течение нескольких сердечных ударов я вообще не шевелюсь. Слишком интенсивны переполняющие меня чувства. К тому же я хочу запомнить все эти ощущения, когда он во мне. Затем начинаю медленно вращать бедрами. Шон кладет руки на мои груди. Пощипывает чувствительные соски, которые вмиг превращаются в твердые бусины. При каждом круговом движении мой клитор трется о член, и я чувствую скапливающийся внизу живота жар, готовый в любую минуту взорваться у меня между ног.

Положив руки Шону на плечи, я наклоняюсь вперед и трусь своими грудями о его мускулистый торс. С наслаждением вдыхаю терпкий аромат, пока мышцы моего лона усердно массируют член. Шон, двигая бедрами, прерывисто дышит и нетерпеливо толкается в меня, стараясь проникнуть как можно глубже.

Он хочет сильнее… и жестче.

— О, черт, Эмилия, я больше не могу ждать.

Сжав мои бедра, он задает темп. Дикий и стремительный. Именно так я и скачу на нем. А Шон, бешено вколачиваясь, задевает глубоко внутри меня ту самую точку G, что заставляет женщин безудержно стонать и хныкать. Задыхаясь от страсти, я откидываю назад голову и выгибаю спину. Я — буквально истекая соками — смачиваю его кожу своей похотью. Во мне неуклонно нарастает мощнейшая кульминация. Чувствительность моих нервных окончаний настолько усиливается, что мое тело реагирует даже на малейшее прикосновение. А все испытываемые мной чувства кажутся такими потрясающими и сногсшибательными, что я просто больше не могу сдерживаться.

Взрыв… и я громко кричу.

— Я хочу кончить в твой сладкий ротик, — настойчиво говорит Шон, стоило мне немного прийти в себя.

Я все еще слегка ошеломлена после оргазма, но не собираюсь спорить. Скатившись с Шона, быстро опускаюсь на колени между его ног и вновь обхватываю губами член, на котором остался вкус моего освобождения.

Шон же, толкнувшись бедрами вперед, глубоко погружает член в мой рот.

— А-а-а-ах.

Впервые в моем сексуальном опыте мужчина кончает мне прямо в горло. Теплое и немного горьковатое семя течет по нему, и я непроизвольно сглатываю. Я не знаю, влияет ли на меня присутствие Шона или же это связано с моей натурой, но меня действительно возбуждает такая власть над ним: ведь я вижу, что у него от меня буквально срывает крышу.

Тыльной стороной ладони я вытираю губы и без сил падаю рядом с ним на диван. Да уж, похоже, эту часть плана мы перевыполнили. Прохладный воздух, ласково обдувая мою разгоряченную кожу, охлаждает ее, неся покой и блаженство, хотя мы я и Шон все еще тяжело дышим. Он притягивает меня к себе и заключает в объятья. Какое-то время мы сидим в полной тишине, наслаждаясь отголосками нашей страсти.

Наконец Шон прерывает нашу молчанку.

— Я не знаю, что с нами происходит, но я, черт возьми, не могу тобой насытиться. Я завожусь буквально от одного твоего взгляда. А еще твой аромат. Он просто сводит меня с ума.

Я размышляю над его словами, пытаясь сопоставить факты.

— Я чувствую то же самое. Ты так же, как и я, считаешь это странным?

Он пожимает плечами.

— Нет. Ничуть. Ведь ты чертовски сексуальная. Единственное, что меня удивляет, — сила этой потребности. Она подавляет даже инстинкт самосохранения, а стремление выжить отодвигает на задний план.

Я вспоминаю ситуацию на кухне с газировкой, когда мне неожиданно пришла мысль, что Шон предпочитает простую воду. А еще после завтрака. Мы посмотрели друг другу в глаза, и я сердцем почувствовала, что знаю его. Это не может быть случайностью. Таких совпадений просто не бывает.

— Возможно, мы найдем что-нибудь об этом на веб-сайте.

Не смущаясь своей наготы, я тянусь к стоящему на столике ноутбуку и прокручиваю страничку вниз, просматривая сообщения. Чаще всего речь в них идет об ученых, принимавших участие в якобы секретных проектах. Но о сексуальном влечении ничего нет. Вот только на последней странице нахожу статью от Probanda27.

Он пишет: «Эти люди не стыдятся применять насилие! Будьте осторожны, если вдруг на улице столкнетесь с этими подонками!»

Я нажимаю на имеющуюся здесь ссылку и вижу фотографии трех мужчин и одной женщины. На первый взгляд, обычные люди. Ничего примечательного. За исключением последнего.

Во мне все леденеет от ужаса. К горлу подкатывает тошнота. Я в шоке смотрю на фотографию. Мужчина на ней намного старше, чем в моих воспоминаниях, но такое примечательное лицо с густыми, кустистыми бровями и крупным носом просто невозможно не узнать.

Человек на фотографии — мой отец.

Глава6

ЭМИЛИЯ

Мой отец работает в GenTech!

И это еще не все. Похоже, он один из ее ведущих ученых. Мне потребовалась бутылка вина и жаркие объятья Шона, чтобы переварить эту выбившую меня из равновесия информацию и немного успокоиться. Но даже это не гарантировало мне хороший сон. Я все равно проснулась посреди ночи. Впрочем, я никогда не сплю больше четырех часов подряд. А вот из-за выпитого вина чувствую теперь себя полностью разбитой.

Я ощупываю постель рядом с собой и в ужасе замираю.

Шона нет. Может, он в ванной?

Я сажусь в кровати и напряженно прислушиваюсь. Лунный свет, проникая через окно, окрашивает комнату в темно-синие тона. Босиком — на мне только маечка и трусики — в полной темноте спускаюсь на ощупь по лестнице. Свет, как ни странно, нигде не горит. Где же Шон? Я заглядываю на кухню, затем в гостиную. Он стоит у окна, выходящего в сад, и смотрит вдаль, о чем-то задумавшись.

Темный силуэт на фоне лунного диска.

Я подхожу к нему и осторожно кладу руку ему на плечо.

— Почему ты не спишь?

Он накрывает мою руку своей горячей ладонью и, хмурясь, пристально смотрит на меня. В его глазах отражается слабый ночной свет, и от этого он выглядит зловеще.

— Я хочу выяснить, кто я, и кто те, что бежали вместе со мной. А еще хочу знать, какое отношение ко всему этому имеешь ты и твой отец.

Я кладу голову ему на плечо.

— Мне бы тоже хотелось это знать.

— Меня не просто физически влечет к тебе, — продолжает Шон и снова задумчиво смотрит в окно. — Мысль потерять тебя настолько мучительна, что беспокоит меня ничуть не меньше, чем провалы в памяти. И это притом, что мы с тобой почти не знакомы.

Мое сердце пропускает удар. Значит, он тоже чувствует эту невероятную связь. Она делает нас похожими на два кусочка пазла, идеально подходящих друг другу. Неимоверная нежность переполняет меня. Независимо от того, что нас с Шоном объединило, — судьба или искусственный ДНК-коктейль — этого уже не изменить. Мы буквально созданы друг для друга.

Шон тяжело вздыхает.

— Как ты думаешь, мы сможем найти их?

— Кого? Других?

Он кивает.

— Я помню высокого смуглого мужчину. И еще одного — с короткими черными волосами. Но это не все. Там их было намного больше. Чтобы все вспомнить, мне нужны их фотографии или хотя бы имена.

— Я могла бы сходить в GenTech и попытаться это выяснить, — предлагаю я.

— Это очень опасно, — возражает Шон. — Если твой отец там работает, то, вероятней всего, они тебя хорошо знают.

Шон прав. Интересно, почему я ничего не знаю о работе своего отца? Впрочем, с ним мы никогда не были близки. Ведь он почти не бывал дома. «Работа — вот его дом», — постоянно говорила моя мама. Теперь-то я начинаю понимать, что это за работа, занимающая все его время. Она была настолько важна для него, что после смерти моей матери он отказался возиться со мной и просто отвез меня к бабушке, в этот дом. И вот уже восемнадцать месяцев со дня ее смерти я живу здесь совершенно одна. Отец, конечно, ежемесячно присылает мне банковский чек, позволяющий сводить концы с концами, но его абсолютно не волнует, как я живу. Почему я не учусь? Почему не стремлюсь получить профобразование? Почему до сих пор страдаю крайней степенью социофобии? Это никогда его не интересовало. Правда, несколько лет назад он сводил меня к гипнотерапевту, но когда это не дало никаких результатов, вообще забыл обо мне.

Внезапно я чувствую, как напрягся Шон. Его напряжение мгновенно передается и мне. Я замираю и, кажется, даже дышать боюсь.

— Что там? — шепчу я.

В ту же секунду Шон отталкивает меня в сторону от окна и молча тычет в него пальцем. Я прищуриваюсь и пытаюсь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме. За изгородью едва прорисовываются очертания лесного массива, а перед ним я вижу только свой сад, мирно дремлющий под звездным шатром.

— Иди наверх и спрячься, — шепчет Шон мне.

Мое сердце колотится. Что он там видит? Напряженно всматриваюсь в темноту за окном. Вон! Мимо калитки деревянного забора скользит какая-то тень.

— Иди! — в голосе Шона я слышу нотки, не терпящие ни малейшего промедления.

Но мне страшно. Не за себя, нет. Я боюсь, что они схватят Шона, и я больше никогда его не увижу. В отчаянии я обнимаю руками его шею и прижимаюсь губами к его губам. Этот поцелуй не должен стать последним. Я просто этого не вынесу. Мне никогда не встретить другого мужчину, который подойдет мне также идеально, как и Шон.

Он отрывает меня от себя. Но я чувствую, как тяжело ему это дается. Он не хочет меня отпускать, но сейчас на первом месте моя безопасность.

— А ты что будешь делать? — спрашиваю я.

Во мне все противится. Я не хочу уходить.

Он на мгновение закрывает глаза и с шумом выдыхает.

— Пожалуйста, Эмилия. Ты должна спрятаться. Немедленно!

Еще одна тень, перепрыгнув через садовую калитку, поспешно приседает, стараясь слиться с кустами томатов. Еще чуть-чуть и тени доберутся до задней двери. А вот закрыла ли я ее, даже не знаю. В таких вопросах я слишком беспечна. Но, в принципе, какая разница? Разве этих людей остановит закрытая дверь?

Шон нетерпеливо подталкивает меня к выходу. И я, бросив на него последний взгляд, выбегаю из комнаты. Сердце щемит от плохого предчувствия. Забежав на кухню, я хватаю из подставки нож и быстро поднимаюсь наверх по лестнице. Где же мне спрятаться? В ванной? Не вижу смысла. Если эти люди ищут меня, они все равно будут осматривать каждую комнату. Но, может, Шон сможет отвлечь их?

Забежав в спальню, беспомощно оглядываюсь. Может, спрятаться под кроватью? Залезть в шкаф? Пока я думаю, входная дверь дома распахивается и с грохотом врезается в стену. Вздрогнув от испуга, я закрываю рот ладонью, чтобы сдержать крик, грозящий вырваться наружу. Мое сердце бешено колотится. От леденящего душу страха сжимается горло. Нужно срочно выбрать укрытие.

Игнорируя скопившуюся под кроватью пыль, быстренько проскальзываю под каркас. Потревоженные пылинки щекочут нос. Я слышу тяжелые шаги на лестнице и голос, отдающий резкие четкие приказы. А в следующее мгновение дверь в мою спальню распахивается. Я впиваюсь зубами в ладонь, чтобы не вскрикнуть, и стараюсь дышать как можно тише. Кровь буквально бурлит в моих венах. Причем так громко, что я боюсь — эти люди непременно услышат подобный грохот.

Незнакомцы в моем доме.

От одной мысли, что они рыщут повсюду, у меня перехватывает дыхание.

По полу снует луч от фонарика. Мои глаза начинает щипать, поэтому я широко распахиваю их. Как завороженная смотрю на ноги, приближающиеся к моей кровати. Слышу, как открывается дверца шкафа, и по перекладине скользят вешалки.

— Здесь ее нет, — говорит один из мужчин.

— Доктор Мартин сказал, что она должна быть в доме.

«Доктор Мартин?»

Это же мой отец. Какое отношение имеют к нему вторгшиеся в мой дом люди? И знают ли они о Шоне?

Луч от фонарика скользит мимо. Всего в паре сантиметров от моего лица. Я инстинктивно отклоняюсь от луча, но лишь совсем чуть-чуть, чтобы не выдать себя. Внезапно на первом этаже что-то с грохотом врезается в стену. Затем раздается какой-то скрежет. Мужчина истошно кричит. Я задерживаю дыхание. Может, теперь они спустятся вниз, чтобы проверить, что там происходит?

Но, к сожалению, моим надеждам не суждено осуществиться. Один из налетчиков вдруг опускается на колени — прямо рядом со мной — и заглядывает под кровать. На нем темная одежда и черная маска с вырезами для рта и глаз. Его зловещая ухмылка подсказывает мне, что он точно знает, где я спряталась.

— Привет, Эмилия. Можешь выбираться.

«Откуда он знает мое имя?»

В панике я пытаюсь отползти от него подальше. Но он хватает меня за ноги и рывком вытаскивает из-под кровати. Пока мое тело беспомощно скользит по полу, я из последних сил сжимаю нож в потной ладони. Пытаюсь ухватиться за ножку кровати, но не успеваю и оказываюсь снаружи.

Я кричу, брыкаюсь, размахиваю ножом.

— Забери у нее эту штуку, пока она не поранилась.

Вытащивший меня из-под кровати мужчина одним рывком переворачивает меня и упирается в спину коленом. В то же мгновение выхватывает нож из моей руки. Он делает все это так ловко и быстро, что я не успеваю даже глазом моргнуть. Затем он с полным безразличием толкает меня на спину, словно я бесчувственная кукла.

— Поторопись. Хочу, чтобы она побыстрее заткнулась.

Рядом со мной на колени опускается второй мужчина. У него в руке что-то белое. Очень похожее на толстый носовой платок. Меня охватывает паника. Накатывает на меня ледяной волной.

— П-ш-ш. Твои крики тебе не помогут.

А я все равно кричу и извиваюсь как угорь. Без боя я не сдамся.

Мужчина накрывает мои нос и рот белой тканью. Она пахнет неприятно, чем-то приторно сладким. Я отчаянно пытаюсь вывернуться, но он так сильно прижимает тряпку к моему лицу, что мне кажется, будто он сейчас вдавит мою голову в пол.

— Расслабься. Скоро все закончится, — говорит он.

Похоже, он ухмыляется.

Жар, стекая по моему горлу, распространяется по всему телу. Что-то тяжелое наваливается на грудь. Мне не хватает воздуха. Шон. Где же ты? Широко раскрытыми глазами смотрю на дверь. В душе теплится надежда, что с минуты на минуту он ворвется сюда и спасет меня…

Тьма окутывает меня, затягивая во мрак небытия.

ШОН

Я несусь по лесу, заставляя себя двигаться вперед, чтобы уйти от дома Эмилии как можно дальше. Но внутри меня все кричит о том, что я должен вернуться. Нет, сейчас я однозначно ничем не смогу ей помочь. Вот только знать, что она находится в руках этих людей, — нестерпимая пытка. Хотя мой разум утверждает, что на самом деле все это полнейшее безумие. Ведь этой женщине я, в принципе, ничего не должен. Однако мои чувства говорят совершенно обратное. Мало того, что к Эмилии меня непреодолимо влечет, так во мне еще живет жгучая потребность защищать ее и всегда находиться рядом. Такой трепетной, всепоглощающей нежности, что наполняет меня при одной лишь мысли о ней, я никогда прежде не испытывал. В этом я полностью уверен. Подобное просто невозможно забыть. Такое трогательное и в то же время сладостное чувство, всего лишь раз завладев сердцем, навсегда остается там.

Деревья с бешеной скоростью пролетают мимо меня. При этом их ветки нещадно бьют меня по лицу. Я бегу так, словно за мной гонится дьявол. Я просто обязан отвести от Эмилии все подозрения. Для нее — это единственный шанс. Но я не слышу своих преследователей. И это очень подозрительно. Разве они проникли в дом не для того, чтобы схватить меня?

«Они будут использовать ее как средство давления на тебя».

Звучит довольно логично. Вот только если бы не одно весьма существенное «но»: с какой стати они думают, что я кинусь спасать ее? Эмилия — обычная женщина, возле которой я оказался совершенно случайно. Или все же нет? Нельзя забывать, что ее отец — ведущий ученый GenTech.

Такие обстоятельства не могут быть простым совпадением.

Лес неожиданно резко заканчивается. Передо мной проселочная дорога. Двигаться по ней будет намного легче, а значит, и намного быстрее. То, что мне как раз и нужно. Я должен поскорее найти машину. Все свое внимание сосредотачиваю на окружающих звуках, чтобы не пропустить приближение автомобиля. И пока я бегу по пустынной темной дороге, в памяти всплывает обрывочное воспоминание.

Большая комната. Абсолютно голые, выложенные кафельной плиткой стены. Я сижу в кожаном кресле, которое идеально подходит для моего массивного тела. Спинка слегка отклонена назад, поэтому лежать вполне удобно. Ну, если бы я собирался вздремнуть или посмотреть телевизор. Но ни то, ни другое мне не светит. Мои руки надежно пристегнуты ремнями к ручкам кресла. Рядом стоит капельница с пакетом красной жидкости, которая на первый взгляд напоминает кровь. Вот только у нее желтоватый оттенок, и она слишком густая и вязкая. От капельницы к игле в моей руке тянется трубка. В комнате находятся еще шесть кресел. В них сидят парни, которым вводят такой же отвратительный раствор. И все они, как мне кажется, крепко спят.

По комнате расхаживает мужчина. Он что-то быстро печатает на планшете. Дойдя до меня, он останавливается и задумчиво смотрит вверх.

Это отец Эмилии.

— О, ты уже проснулся. — Он поднимает очки наверх и, наклонившись вперед, смотрит на монитор, который висит на стене прямо за моей спиной. От него ко мне тянутся кабели, закрепленные присосками к моему лбу и груди. — Ты видишь меня? — спрашивает доктор Мартин.

Какой глупый вопрос.

— Да.

— Интересно, — он что-то снова печатает на планшете. — Как ты себя чувствуешь?

— Дерьмово. Мне чертовски холодно. А вот в голове, кажется, свирепствует огненный шторм. И стоит пошевелиться, чувствую себя тухлой рыбиной, которой удалили хребет.

Доктор Мартин исследует кожу на моих щеках, затем щупает пульс на шее.

— Все в пределах зеленой зоны.

И хотя он улыбается, я чувствую его замешательство. По его запаху.

«Что это со мной, черт возьми?»

От неожиданно вспыхнувшего воспоминания я непроизвольно замедляюсь. Эта устрашающая картина ошеломляет меня. Что же в GenTech со мной делали?

Со мной и с теми шестью парнями.

Что…? Но почему я? И мог ли я добровольно подписаться на подобное дерьмо? Что-то не верится. Даже представить себе такого не могу.

Впереди мерцают огни небольшого городка. Я тут же увеличиваю скорость. Несмотря на огнестрельное ранение, я совсем не чувствую усталости. Хотя пробежал уже несколько километров. Естественно, сейчас меня это радует. Но ведь это же ненормально? Разве я не должен по меньшей мере тяжело и хрипло дышать? И если я настолько вынослив при таких довольно непростых обстоятельствах, то что будет, когда я полностью восстановлюсь? Я что, Супермен?

Тысячи вопросов… и ни одного ответа.

Это сводит меня с ума.

Попав в городок, я сворачиваю в первый же проулок и среди припаркованных к тротуару автомобилей ищу машину с незакрытой дверцей. Старый «Опель Кадет» делает мне одолжение. У этой колымаги, похоже, нет даже центрального замка (прим.: общее название защитных компонентов блокировки машины), а значит, она идеально подойдет для моей задумки.

Забравшись внутрь, я нахожу провода зажигания и посылаю в стартер мощный электрический заряд. Двигатель, зарычав, оживает. Понятия не имею, откуда я знаю, как закоротить провода. Главное, что я смог это сделать.

Целенаправленно двигаюсь прямо по центральной улице. Надеюсь, успею проехать достаточно, прежде чем кража будет обнаружена. Но, хочу заметить, владелец на самом деле должен радоваться, что я избавил его от этого ржавого корыта. Навигатора в ней, разумеется, нет. Но GenTech я, без сомнений, смогу найти и так.

Я освобожу Эмилию.

Вырву ее из когтей ее сумасшедшего папаши.

Глава7

ЭМИЛИЯ

Мужские руки подхватывают меня под подмышки и куда-то тащат. Ошеломленная и сбитая с толку, я безвольно болтаюсь в их руках, не мешая им двигаться в заданном направлении. Мы движемся по какому-то туннелю. Закрепленные на потолке люминесцентные лампы заливают бетонные стены холодным светом. В конце концов мы добираемся до лифта. Один из мужчин прижимает большой палец к панели управления. Он снимает маску, позволяя мне увидеть его широкоскулое лицо и светло-русые волосы. Это усиливает мою панику. Если похититель показывает свое лицо, значит, он не боится, что я смогу узнать его. А это, в свою очередь, может означать все, что угодно. И ни один из вариантов, что с бешеной скоростью проносятся у меня в голове, не предвещают мне ничего хорошего. Как же я хочу вернуться в свою маленькую крепость. Хочу услышать умиротворяющий шум леса. Послушать разрывающий ночную тишину трубный рев оленей. Представляя все это, я пытаюсь справиться с охватившей меня паникой, стремящейся заполнить каждый уголок моего измученного тела.

Двери лифта бесшумно открываются. Я ненавижу лифты. Особенно когда в них находятся посторонние люди. Всякий раз, попадая в подобную ситуацию, я мгновенно покрываюсь липким холодным потом. Из последних сил пытаюсь вырваться из крепкого мужского захвата. Упираюсь пятками в пол, чтобы меня не смогли затащить в кабину. Разумеется, у меня нет ни единого шанса, и я это прекрасно понимаю, но, находясь в тисках страха, действую сугубо на одних инстинктах.

— Ну, давай же. Лифт не кусается, — насмешливо ухмыляется второй мужчина.

Его приятель смеется.

— Видимо, доктор Мартин чуток переборщил.

Тот, что вызвал лифт, равнодушно пожимает плечами.

— Он перестраховался, чтобы она не понаделала глупостей. Я прав, сладкая?

Он смотрит на меня своими холодными голубыми глазами, и его взгляд задерживается на моих голых бедрах, отчего я тут же вспоминаю, что из вещей на мне только футболка, едва прикрывающая ягодицы.

— Быстренько же ты запрыгнула в постель к Альфе.

Его приятель смеется.

— Нам же лучше. Теперь этот сексуально озабоченный кобель примчится за ней как миленький. Никто и предположить не мог, что привязка окажется такой эффективной. Без нее мы бы ни за что не нашли его.

Я ничего не понимаю. Какая еще привязка? То, что они говорят о Шоне, это ясно. Но, судя по их словам, ко мне он пришел совсем не случайно…

Двери лифта открываются. В этот раз я выхожу самостоятельно. Мужчины ведут меня по коридору мимо застекленных помещений, заполненных медицинским и научным оборудованием. Стерильный высокотехнологический мир, который стоит, безусловно, целое состояние. Сотрудники пялятся на меня так, словно я какая-то инопланетная форма жизни. А ведь это именно они сидят в инновационных аквариумах, одетые в довольно странную одежду. Белые халаты и узкие белые брюки из блестящей ткани. А еще и похожая на гимнастические чешки обувь. Не хватает только антенн на их головах. Под пристальными взглядами этих людей я чувствую себя грязной. Кроме того, у меня кружится голова. А еще меня тошнит. Незнакомая обстановка, чужие люди… Не очень удачное сочетание.

В самом конце коридора мои сопровождающие открывают непрозрачную дверь и вталкивают меня в офис, который абсолютно не вписывается в только что увиденный мной технологически оснащенный мир. Ни обшитые деревянными панелями стены, ни массивный письменный стол с кожаным креслом, в котором сидит мужчина с седыми волосами. Он сидит ко мне спиной и задумчиво смотрит в одну из узких оконных прорезей. Но мне не требуется много времени, чтобы узнать его. Это мой отец.