Эмиль. Забудь меня

Пролог

ЭМИЛЬ. ЗАБУДЬ МЕНЯ

— Ты меня предала. Изменила с моим же братом, Арина, — цедит ледяным тоном без капли эмоций, швыряя на стол стопку фотографий. Наши с Глебом.

— Я... — хочу сказать, что ничего подобного не делала, но прикусываю язык. Иначе все мои старания пойдут к чертям собачьим. Эмиль сгубит себя.

— Безмозглая папина дочка. Не можешь жить без бабла? Продала себя за деньги. Мне такая​​​​​ грязная девка даром не нужна. Проваливай вон и больше не появляйся.

***

Пролог

— Значит, ты все же сумела вырвать проект и он наш? — визжит Дилара от радости, я же киваю в ответ. — Даже думать не хочу, какого мнения о тебе Глеб Викторович. Теперь он куда угодно тебя с собой возьмет, чтобы каждое дело так выхватили. А та дамочка его стервозная...

Подруга морщит лицо так, будто зуб тупо болит. Не могу сдержать улыбку. А если честно, я благодаря Эмилю сумела справиться с соперниками, которые чуть ли глотку мне не вырвали из-за того, что именно мое мнение поддержали. Если бы не Бестужев и его некоторые знаки, я бы, наверное, не додумалась. Или же до меня дошло бы все не так быстро, как с его жестами.

Понятия не имею, зачем он это делал. Ведь мог бы сам справиться лучше меня. Да и должность у него повысилась бы, и зарплата. Но опять же — странный он человек...

Если ещё вчера я на него дулась, то теперь только восхищаюсь им. Мой загадочный…

— Сегодня классная вечеринка будет, — воодушевленно говорит Дилара. — Интересно, когда придет Бестужев?

Она кусает нижнюю губу и оглядывается. В клубе много людей. В основном коллеги, которых пригласил сюда Глеб, чтобы отметить нашу небольшую победу.

Почему-то меня задевает поступок подруги. Да, она не знает, какие я испытываю чувства к Эмилю. Знала бы, не стала бы так слюни распускать.

— О! Глеб идет. Смотри на них, — ведет подбородком в сторону. Нехотя поворачиваюсь, чувствуя затылком прожигающий меня насквозь взгляд. — Блин! А я думала, он бросит эту дрянь.

Да. Глеб Салтыков собственной персоной. Прижимает к себе свою девушку, шагают в сторону нашего стола. Меня это ни капли не трогает. План отца — давно отбой. Мне Салтыков даром не нужен. Тем более когда у него есть женщина, от которой он отказываться и жениться на мне не собирается. А мне-то это зачем? Быть второй и нелюбимой? Я не хочу жизнь свою испоганить! Да и не чувствую я к нему ничего.

— Добрый вечер, — кивает Глеб, а девушка натянуто улыбается.

— Добрый, Глеб, — отвечаю.

Я даже не встаю с места, как бы это не выглядело невоспитанно. Мне плевать. Потому что эта баба меня бесит. Изначально. И это никакого отношения к их сюсюканьям с боссом не имеет. Просто бесит, и все.

Ребята садятся за накрытый стол. И опять же Эмиль появляется самым последним. Я зову его к себе, приглашаю расположиться рядом. На что он хмурится, но затем кивает в знак согласия и присаживается. Я не понимаю этого мужчину. То он хороший такой, разговаривает со мной по-человечески. То сомневается, стоит ли общаться, вести диалог или нет. Как сейчас, например.

— Ну что ж, ребят. Выпьем за нашу удачу? — встав с места, Глеб поднимает свой бокал. — Мы с Наташей отлично справились сегодня. Выхватили выгодный проект.

Меня словно ледяной волной накрывает. Что значит с Наташей? Вообще-то я там потела целых три часа! И если мы выиграли этот проект, то только благодаря Эмилю и мне!

Дилара что-то шепчет, но я не в силах сообразить. Меня окутывает злость и ярость. Да ну вас! Какие же вы двуличные оказались! Оба говорят и поступают так, как им выгодно. Уж от Глеба я такой подставы, такого предательства не ожидала.

Прежде чем встать, я смотрю на Эмиля. Его лицо непроницаемое. Смотрит прямо на Салтыкова хмурым взглядом. Меня будто нет рядом. Я жду, что он хоть слово вымолвит, станет протестовать. Но ничего подобного не происходит.

— Ты пьян? — сверлю Салтыкова бешеным взглядом. Никогда не вела себя как истеричка, но сейчас я готова порвать его и его даму на части. Потому что терпеть не могу несправедливость!

— Что ты себе позволяешь, Арина? — отвечает вместо него Наталья. — Нет, ну ты видишь эту наглость? — обращается к Глебу.

— Ты вообще заткнись, — чуть ли не рычу. — В каждой бочке затычка, твою мать! Это вы себе что позволяете?! Глеб, что происходит?

— Ты о чем? — хмурится невозмутимо.

— Что значит вы с Наташей выиграли проект?! Что за ерунда, Салтыков? Я там несколько часов голову ломала вместе с... — замолкаю, чувствуя, как моего колена касается рука Эмиля. И от этого жеста мурашки по всему телу разбегаются. И на что он намекает этим жестом? Чтобы я его имя не произносила?! Но почему?

— Я же говорила, ты ее избаловал, Глеб. Она себя пупом земли считает. Еще и в твою кровать прыгнуть хочет, — от ее слов становится тошно. Нервно сглатываю ком, краем глаза замечая, что все пялятся на меня. Черт! Ну что за бред происходит? Мы тут вроде темы секса вообще не касались!

— Дура! На хрен мне твой Глеб сдался?! Я работаю в компании, а не на стол босса сажусь. И не раздвигаю ноги! Как ты! Я. Работаю! И у меня есть мужчина, которого я ни на кого не променяю! — говорю и сразу же прикусываю язык. Черт! Да черт возьми! Что за дичь я творю?! Какой мужчина?!

— Вот оно как? Думаешь, я не вижу, как ты на моего Глеба смотришь? Да тут все уверены в твоих намерениях! Ревнуешь ты его, согласись! — она никак не замолкает, меня же уже трясет от злости. — И кто же твой мужчина?!

Глава 1

— Ты хочешь, чтобы я себя продала сыну твоего друга? Ты в своем уме, отец? — выкрикиваю со злостью, цепляясь пальцами за край стола.

Папа резко встает с места, бьет кулаком в стену. В его глазах плещется ярость, губы поджимаются в тонкую полоску.

Я никогда не позволяла себе вести с ним себя так грубо и впервые повышаю голос. Однако то, что он мне предлагает, ни в какие ворота не лезет.

— Мы с Яковом решили, что вы будете вместе. Глеб хороший парень. Заботливый и трудолюбивый. В обиду он тебя не даст, — жестко чеканит отец, вынуждая меня пятиться назад. За всю жизнь не видела его таким злым и агрессивным. Он меня сейчас пугает. — Да и внешность у него отличная. Что тебя не устраивает?!

Да меня все устраивает! Я всегда смотрела на него с открытым ртом. Да, красивый. Да, обеспеченный. Да, такой мужчина, о котором я всегда мечтала. Но...

— Будьте добры, отец, не лезьте в нашу жизнь! Если даже мы захотим быть вместе, то только по собственному желанию! А не из-за того, что вы хотите расширить свой бизнес и еще больше разбогатеть.

От нервов меня бросает в дрожь. На глазах выступают слезы, потому что родной папа кажется мне в данный момент чужим. Когда он успел стать таким жестоким?

— Университет остался позади, Арина. На хорошую работу я тебя устроил...

— На хорошую работу я сама устроилась, отец, напомню! — перебиваю его. Ненавижу, когда он считает меня безмозглой тупицей и думает, что я всего с его помощью достигла, добилась. Это не так! Отнюдь! — Перестань! Я тебя не узнаю!

— Будет так, как я сказал, — глубоко выдохнув, папа устало потирает лицо рукой, садится обратно в свое кресло. — Не смей идти против моего слова, Арина. Иначе не только без работы останешься, но и картами своими визитными воспользоваться не сможешь. Теперь иди. Тебя ждут в компании Салтыковых. Ушла прочь, я сказал! Немедленно!

Умом понимаю, что спорить с ним бессмысленно. У него явно есть крутые проблемы в компании, если нападает на меня как с цепи сорвавшийся. Но в любом случае жестко... Он перегибает с приказами. Я никогда не полезу в кровать к тому, с кем у нас не будет взаимных чувств. Черт возьми!

Выхожу из здания с заплаканными глазами. Сажусь в машину и жму на газ, не думая ни о чем, кроме того, как я поступлю в случае, если Глеб сам не сделает шаг ко мне. Ну как?! Как мне пойти и броситься ему на шею? Да я же умру со стыда и уж лучше сквозь землю провалюсь, чем во второй раз в темные глаза взгляну!

Доносится трель мобильника. Нехотя тянусь к сумочке, матерясь сквозь стиснутые зубы. Всего на секунду отвлекаюсь на замочек и не успеваю опомниться, как врезаюсь в черный внедорожник. Черт возьми! Ну черт тебя возьми, Арина! Что же ты делаешь, дура? Что за день сегодня поганый?!

Водитель не спешит покидать салон. Точно так же, как и я. Потому что у меня шок.

Мужчина выходит из машины. Высокий, со спортивным телосложением. Волосы в идеальной укладке. В синих джинсах и такой же синей рубашке. А сверху белый пиджак. В такую жару! Пусть выглядит он эффектно, но я не могу не заметить, что одежда на нем так себе. Дешевая. А тачка-то нехилая.

Со всех сторон доносятся сигналы автомобилей. Я бросаюсь к мужчине и смотрю умоляющим взглядом. Точнее, просто играю роль. Потому что нужно закрыть эту тему и свалить. Я потеряю много времени, если на место происшествия приедут для оформления ДТП.

— Простите, я... Нечаянно, — проговариваю, слегка улыбаясь. — Давайте я возмещу ущерб и уеду. Пожалуйста, мне срочно надо быть на рабочем месте. Важное совещание, — вру я, чувствуя, как к лицу приливает краска. Потому что на самом деле мне Глеба соблазнить надо! Это задача номер один!

Он лишь кивает, рассматривая меня с ног до головы презрительным взглядом. Даже рот не соизволил открыть.

«Красивый, — мысленно замечаю я. — Но какой-то странный. Может быть, немой?»

Черт, Арина! Ну тебе какая разница? Я бегу обратно в машину, где до сих пор ревет мобильник.

— Да! — отвечаю грубо, не посмотрев на экран.

— Арин, где тебя носит? У нас же первый рабочий день. Все тебя ждут, — недовольна ворчит Дилара в трубку.

— Чурт! Я забыла. Буду через десять минут.

Отключаюсь. Забираю из сумки кошелек и выхожу наружу. Но внедорожника нет, как и его хозяина. И куда он делся? Вроде бы договорились...

Закатив глаза, сажусь обратно. Через минут двадцать оказываюсь в компании Салтыковых, где и должен пройти мой первый рабочий, хоть сейчас в моих планах не только себя хорошо показать с профессиональной стороны, но и втереться в доверие к Глебу. Как-нибудь сблизиться с ним максимально. Даже в постель его прыгнуть.

Морщусь от тупых мыслей, поднимаясь в лифте. Дохожу до кабинета Салтыкова-младшего, останавливаюсь, слыша его грубые слова.

— Девка, говоришь, врезалась? И кто ущерб возмещать будет, Бестужев?

Меня передергивает. Я даже пошатываюсь назад, стуча каблуками по полу. Дальше тишина.

Коротко постучав в дверь, я захожу внутрь помещения. Застываю, увидев, как Глеб откидывается на спинку кресла, скользит по моей фигуре каким-то странным взглядом. Его губы дергаются, изображая улыбку. Я же чувствую себя совсем неуютно. Черт! Зачем я вообще сюда приперлась?

Собеседник Глеба встает и направляется к выходу, не сказав ни единого слова. И я узнаю в нем того незнакомца, в чью машину я врезалась буквально несколько минут назад. Понимаю, что речь шла обо мне. И та самая девка — это я.

— Вы? Почему вы уехали? Я готова была все... — замолкаю. Потому что мужчина меня даже не слушает. Равнодушно пожав плечами и одарив непроницаемым взглядом, он покидает помещение, напоследок задевая меня плечом. — Он что, немой? — спрашиваю вслух у Глеба, от чего Салтыков громко смеется, запрокинув голову назад.

Странный незнакомец. А может, и совсем не немой, а просто загадочный.

Глеб прекращает смеяться и в который раз скользит по мне оценивающим взглядом. И от этого вгляда мне становится совсем неуютно. Если пару минут назад я шла сюда с решительностью, что соблазню этого мужчину, то в данным момент мне хочется смыться как можно дальше. И чтобы эти черные глаза не пожирали меня так...

Глава 2

Отключив будильник, потираю сонные глаза. Встаю, сто раз напоминая себе, как мне важно съездить в то место и рассмотреть его. Может быть, даже пару снимков сделаю и эскизы накидаю. Что бы отец ни говорил, люблю я рисовать, строить планы. Если земли объемные, то можно не только отель там построить, но и зону отдыха.

Умываюсь и, спустившись в кухню, перекусываю. Пять утра. Спала я от силы три часа. Потому что мои мысли заняты тем незнакомцем, имени которого я до сих пор не знаю. Зато знаю фамилию — Бестужев.

Наталья — девушка Глеба — вчера убить меня готова была. Благо, я вовремя выскользнула, оставив босса наедине со своей истеричкой. Боже, как же она меня бесит...

Как бы я не хотела, на парковке я Бестужева не обнаружила. Так же, как и тачку компании. Пришлось свой автомобиль отдать Диларе, чтобы она увезла его в сервис и избавилась от царапин. То есть сегодня я без колес.

Снимаю с блокировки мобильник и вызываю такси. Сама же бегу в комнату. Натягиваю на себя джинсы и футболку. Еще и кроссовки — будет супер! Мы с подругой решили встретиться у ее дома и вдвоем поехать. Но от Дилары ни слуху ни духу.

Сама набираю ее и через шесть гудков слышу усталый голос.

— Да, Арин, — говорит она хрипло и кашляет.

— Дил, ты чего? Заболела, что ли, в эту жару?

— Ну да, — и снова кашляет. — Температура еще... Прости, но, кажется, тебе придется ехать без меня. На самом деле я встала, даже переоделась. Но на большее сил не осталось. Я плюхнулась обратно в кровать.

— Хорошо, — измученно выдыхаю. — Выпей чего-нибудь, приходи в себя. Я сама справлюсь.

— Может, подождешь, когда я поправлюсь? Блин, Ариш, там же ни души не будет. Не страшно? Тем более тачки нет...

— Все окей. Такси вызову, — схватив фотоаппарат, шагаю вниз по лестнице. — Поговорим еще, Дил. До встречи.

Даже до двери дойти не успеваю, как звучит голос отца. Ну вот почему ему не спится? Раньше семи он никогда не поднимался. А сейчас что? За мной следит, что ли...

— Куда ты собралась?

— И тебе доброе утро, пап, —закатываю глаза оттого, как он пронзает меня насквозь своим злобным взглядом. — По делу еду. Вчера проект взяли. Нужно кое-какие детали разузнать.

— В пять утра?

— Да, в пять утра, пап. Извини, но у меня нет времени тут болтать. Такси ждет.

— Что с машиной? И... С Глебом...

— Машина в сервисе. Вчера врезалась во внедорожник. А насчет Глеба я даже разговаривать не хочу. Не порть мне настроение, будь добр, в пять утра, — ворчу я, тыча пальцем в наручные часы. Завязываю шнурки кроссовок.

— Ты не пойдешь против моего слова, Арина, — гневно бросает мне в спину. Передергиваю плечами и выхожу из дома, решая не отвечать.

Ну мало ли, чего папа хочет...

Прыгаю в такси и называю адрес. Едем около часа, не меньше. Расплатившись с водителем, я выхожу наружу. Восхищенно оглядываюсь по сторонам, шагая вперед. Классная территория. Не только отель, но и, как я хотела, можно зону отдыха построить.

А еще... У меня мечта когда-то открыть детский дом, заняться благотворительностью. Однажды я встану на ноги, буду самостоятельной девушкой. Вот тогда я обязательно достигну своего. Даже не сомневаюсь.

Люблю я детей...

Сделав пару снимков, рассматриваю их, выбирая самые удачные. Улыбаюсь своим же мыслям. Идеи всплывают в голове одна за другой. Хочется их скорее воплотить в жизнь. Жаль, что отец в меня не верит. Иначе многого мы достигли бы вместе.

Услышав визг шин, я невольно оборачиваюсь. Солнце только выглядывает из-за горизонта, и я абсолютно не думала встретить тут кого-то еще. Тем более такого безумно знакомого человека.

Из салона вчерашнего внедорожника, в который я врезалась, выходит Бестужев. Мысленно подмечаю, что он брюки и рубашку сменил, надел светлые джинсы и черную футболку, облегающую тело. Но вот пиджак все тот же. Белый и дурацкий.

Он приближается ко мне, я же поднимаю фотоаппарат и снимаю его.

— Что ты делаешь? — без приветствия рявкает мужчина.

— Ничего. Решила снять тебя.

— Зачем? — он забирает из моих рук камеру, нажимает на кнопки. И, походу, удаляет свою фотку. — Чтобы ночью смотрела и слюни пускала?

— Чего? — шокированно хлопаю глазами. — Слишком ты высокого о себе мнения. Нафиг ты мне сдался?

— Не сдался? А нафиг ты меня фотографируешь? — оглядывается по сторонам прищуренным взглядом. — Все бабы одинаковые. Не отрицай, что вчера в интернете вбивала мою фамилию и старалась что-то откопать.

Вот же ж... наглец!

Но стоит признать, да, вбивала. Но имя-то не знаю. Что я про него найду? А Глеб вообще промолчал, ничего про него не сказал. Но... Откуда этот мерзавец знает, что я делала вчера? Он что, мысли мои читает?

— Я не все бабы, Бестужев. Не нужно меня с другими путать, — зло бросаю я, так еще и кулаком ему в плечо врезаю.

— Ну да. Когда психа увозят в дурдом, он никогда не говорит, что он псих, — ловит он мою руку и сжимает ее. — Прижми ладонь к груди и почувствуешь, что у тебя внутри творится, Арина, — мое имя произносит он с интонацией. А еще с хрипотцой, от которой каждый волосок на теле дыбом становится.

Черт! А ведь он прав! Пусть я и не думала разглядывать его фотографию ночью, но сейчас, когда он напомнил, я была бы не против. Да только жаль, что он ее удалил. И чувства у меня какие-то странные к нему...

И раздражает, и нравится. Мерзавец!

— Да иди ты черту! Самодовольный кретин! И ты тоже от других не отличаешься! Уж от Глеба тем более.

Лицо мужчины меняется на глазах. На щеках начинают гулять желваки, а губы поджимаются в тонкую линию.

Сжав мою руку до невыносимой боли, Бестужев притягивает меня к себе и впечатывает в каменную грудь, цедя совсем неприятные слова.

На миг в голове пробегает мысль, что мужчина мне прямо сейчас и здесь шею свернет. Уж таким он мне кажется опасным на данный момент. В глазах читается бешенство.

— Никогда не сравнивай меня с ним, мелкая... — он замолкает, я же уже догадываюсь, как он хотел меня обозвать. Какие-то непонятные чувства... Запах его парфюма приятно щекочет нос.

Глава 3

— И что посоветуешь? Поехать с тобой и еще какое-то время терпеть твою персону? — язвлю в ответ, чувствуя, как во мне начинает закипать злость.

— Неплохая идея. Какое-то время еще полюбуешься мной, — на лице Бестужева появляется широкоя улыбка. Он еще и подмигивает мне, обнимая за плечи и привлекая к себе. — Знаешь, никогда не видел таких девушек, играющих на два фронта так откровенно. Я же вижу, как ты на Глеба смотришь. А тут точно так же на меня. Какие цели преследуешь?

Он специально злит меня, правоцирует. Я это каждой клеточкой своего тела чувствую! Он задает мне вопрос, который я задала ему буквально несколько минут назад.

— Отпусти, — шиплю, еле давя в себе желание расцарапать его самодовольную мордочку. — Клянусь, я за себя не ручаюсь.

— Ответь, и я отпущу, — хитро улыбается.

— За Глебом весь день слежу, Бестужев. И да, Наталью ту отправлю к черту, себе возьму Салтыкова. Доволен?

Мужчина корчит недовольную гримасу и отстраняется от меня.

— Ожидаемо.

— Вот же скотина, — ворчу, как вкопанная стоя на месте и провожая взглядом широкую спину. — Придурок ты, Бестужев. Сам ерунду всякую несешь, сам улыбаешься, сам же рожу мне строишь. Ты определись с чувствами, а? И этот дурацкий пиджак с себя сними!

— Сядь в машину, — рявкает, игнорируя мои замечания.

— Могу узнать причину такой частой перемены твоего настроения? — не двигаюсь с места.

— Садишься или нет? — выгибает он бровь, открывая пассажирскую дверь внедорожника. — Или же тут останешься и байкеров ждать будешь? Уверен, с тобой им скучно не будет, — Бестужев скользит по мне каким-то странным, неприятным взглядом. Он на что намекает? Что я действительно продажная?

— Катись к черту! — выкрикиваю от обиды, разворачиваясь, и шагаю как можно дальше от него.

Реветь хочется. Однако мысль, что он смог довести меня до истерики, заставляет гордо вздернуть подбородок и не дать волю слезам. Провокатор чертов! Я же никогда не поддавалась... Никому! Что со мной происходит? Да что он, черт возьми, со мной делает?!

— Ну смотри сама, — звучит в спину.

Черт! Ну катись уже! Зачем он так наезжает на меня?! Что я ему такого сделала? Да и вообще, с чего он решил, что я легкого поведения? Неужели так очевидно пускала слюни при первой же встрече с Глебом в компании на него? Как же там я на него смотрела?! Ни хрена не соображаю. Этот мерзавец явно перегибает. Или специально все это делает. Только зачем?

Я слышу, как заводится мотор. И через секунду автомобиль отъезжает, оставляя меня одну здесь. Где нет ни единой живой души. Еще и сеть недоступна...

Шагаю вперед, не зная, на сколько меня хватит. Я трясусь от страха и от того, что сказал Бестужев. А если действительно за мной никто не придет? Не хочу я торчать тут до полуночи. Неужели он действительно закроет глаза на то, что я осталась тут одна? Без возможности с кем-либо связаться, хоть как-то выбраться отсюда. На такси мы ехали сюда почти два часа. Черт знает, сколько надо идти пешком, чтобы обратно добраться!

Ну как же не вовремя я без тачки осталась!

Рядом со мной останавливается машина. И я с надеждой поворачиваюсь, желая, чтобы этот кто-то отвез меня в город. Да я и заплачу хорошо!

Но тормозит фиолетовый седан, а внутри парень. Черная кепка, солнечные очки, которые он снимает и бросает на пассажирское сиденье. Лет двадцати пяти. Может, и моложе. Еще и жвачку жует.

— Подвести тебя, соска? — говорит он, высовывая голову из окна и оглядывая меня с ног до головы.

— Нет, спасибо. Сама доберусь, — бросаю через плечо и иду вперед. От этого человека веет опасностью. Странный тип. Не сяду я к нему, нет. Лучше тут останусь.

Боже, я сегодня до дома доберусь живой и невредимой? Надеюсь, ничего плохого со мной не произойдет.

— И куда же ты собралась, красотка? Давай, не капризничай. Прыгай в тачку. Сто баксов за час — вполне крутая цена.

Я не отвечаю, игнорирую его слова. Меня в дрожь бросает, и безумно хочется, чтобы этот псих исчез. Испарился. Я что, на проститутку смахиваю? Посреди дня клиента ищу на абсолютно пустой территории? То Бестужев со своими тупыми намеками, то этот долбанутый псих.

Слышу, как захлопывается дверь. Затем тяжелые шаги, и парнишка хватает меня за локоть, очень резко тянет к себе. Встряхивает меня за плечи, как тряпичную куклу, цедит сквозь зубы какие-то непонятные слова. Невнятные.

— В машину, я сказал! — единственное, что могу различить.

И только сейчас я замечаю в его руке маленький нож. Кисти забиты татушками, а в брови пирсинг. Черт возьми! Во что я вляпалась? Что за отморозок встретился на моем пути?

— Отпусти, придурок! Куда ты меня тащишь? — отталкиваю его от себя. Парень, матернувшись, снова наступает на меня, но потом происходит черт-те что.

Он летит в сторону, падает на капот своего автомобиля. Хватается за голову, орет как ненормальный. Я же оказываюсь за широкой спиной Бестужева, который хватает парнишку за горло и сжимает. Парнишка задыхается, глаза превращаются в два блюдца. Открывает рот и закрывает. Как рыба, которая оказалась выброшенной на берег.

— Убьешь его! — кричу я, схватившись за руку Бестужева. — Пожалуйста, не надо. Отпусти же...

И он отпускает. Дышит часто, порывисто. Я вижу, как вздымается его грудь, как вздувается венка на шее. И как на лице Бестужева играют желваки. Он в бешенстве.

— Иди в машину, — приказывает, не сводя взгляда с парня. — Я сказал, в машину! — рявкает так, что я вздрагиваю. Уже во второй раз за несколько часов!

Коротко кивнув, я поступаю так, как он велит. Сажусь в автомобиль и слежу за Бестужевым. Как он что-то толкует парнишке, как угрожает. Выглядит Бес так, словно его любимую игрушку отняли, и поэтому он сходит с ума.

Вжимаюсь в сиденье, зажмуриваюсь. Мне безумно хочется домой, под одеяло. И поспать. Ни о чем не думать. Нужно было прислушиться к словам Дилары и сидеть дома. Не высовываться!

Бестужев открывает дверь, садится за руль. А парнишка еле забирается в свой автомобиль и уезжает.

Глава 4

— Что случилось? — спрашивает Бестужев взволнованным голосом, завернув тачку за угол здания, у которого я попросила притормозить.

Мои руки трясутся, как и все тело. Пальцы онемели. Отвожу мобильник от уха, не веря в услышанное. Мама бросила меня шесть лет назад. Если отец так же поступит... Я не переживу. Просто не смогу перешагнуть чертову пропасть, упаду. Полечу на самое дно.

— Арина, что случилось? — повторяет свой вопрос уже более спокойно и тихо. — Арина?!

Теплая ладонь ложится на мое плечо, слегка сжимает. Опускается к локтю, гладя.

— Папе плохо стало... Я не знаю, что именно, — качаю головой, чувствуя слезы на щеках. — Его в больницу увезли. Если с ним что-нибудь...

— Какая больница? Сказали? — перебивает он меня.

Я киваю и называю адрес. Автомобиль сразу трогается с места. Бестужев не говорит ни единого слова. Сконцентрировав взгляд на дороге, он даже на меня внимания не обращает. Будто меня вовсе нет рядом.

Не могу взять себя в руки. Оледеневшими пальцами почти ежеминутно набираю номер домработницы, которая сообщает, что скоро доедут до больницы. Как и мы.

— Спасибо, — поблагодарив мужчину за помощь, я еле выползаю из салона. Ноги ватные, в голове туман.

Сколько бы я не была против приказов отца, сколько бы он меня не злил и сколько бы не вмешивался в мою жизнь, я его люблю и зла абсолютно не желаю. Не хочу оставаться без него. Господи, дай мне сил... Пожалуйста.

Врач утверждает, что с отцом все хорошо. Перенервничал, упал в обморок. У него такое не впервые. Но слова Марии Дмитриевны о том, что папа не дышит, выбили меня из колеи окончательно. Напугали до чертиков.

Однако отпускать его не спешат. Он останется тут на два дня, я же естественно вместе с ним. Звоню Глебу и предупреждаю, что сегодня меня не будет. Завтра же могу опоздать. Он, к моему удивлению, относится с пониманием. Но перед тем, как отключиться, напоминает, что у нас завтра после обеда запланировано совещание. Где я обязательно должна присутствовать. Мне остается только молиться, чтобы с отцом все было хорошо и я смогла сконцентрироваться на работе.

— Ну не волнуйся ты так, Ариш, — обнимает меня Дилара, успокаивающе гладя по спине. — Сама же говоришь, что врачи ничего плохого не сказали. А ты трясешься, будто зимой голышом во дворе оказалась. Ну прекрати.

Она пытается шутить, хоть как-то заставить меня улыбнуться. Но мне совсем не до смеха.

— Беги на работу. Иначе Глеб тебя в черный список закинет за опоздание. Он немного строг в этой теме, — советую я подруге.

— Да нормальный он, — отмахивается Дилара. — А вот его обезьянка — стерва. Бесит меня.

И меня тоже. Но я решаю оставить свое мнение при себе. Мне-то что? Глебу решать, кого в свою жизнь впускать, а кого нет.

— До завтра, дорогая, — прощаюсь я с подругой.

— О! Я совсем забыла. Держи, — она протягивает мне ключи от машины. — Брат всю ночь над твоими «царапинами» работал. Сказал, с тебя ужин, — игриво подмигивает мне.

— Размечтался, — закатываю глаза. Брат Дилы хороший парень. Трудолюбивый и умный. Однако совсем не в моем вкусе. — Спасибо вам большое. Что бы я без вас делала.

Отправив мне воздушный поцелуй и пожелав терпения и сил, подруга уходит. Целый день хожу из угла в угол в палате отца, не нахожу себе места. Ближе к вечеру решаю что-нибудь перекусить. Потому что желудок урчит, напоминая, что в последний раз я ела в пять утра. Иду в ближайший маркет и покупаю пирожные. Сажусь на лавочку во дворе больницы, думаю о своем.

Без отца будет сложно. Очень сложно. Отношения у нас не очень, но, несмотря на это, пока он жив, я чувствую за спиной опору. Мне есть на кого положиться, надеяться, что выручит в нужный момент. Даже не представляю, что со мной случится, если вдруг его не станет. Как мамы не стало. После ее смерти я на два года закрылась в себе. Ни с кем не общалась, ни с кем не делилась переживаниями. Учеба, потом запиралась в комнате, зубрила учебники. Поставила себе цель — поступить в университет и получить хорошую профессию. Добилась. Но мамы все равно не хватает.

Рядом со мной садится мужчина. Я невольно поворачиваю голову и встречаюсь с ним взглядом. Бестужев. Даже удивительно, что он вернулся.

— Не спросишь ничего? — говорит с легкой усмешкой.

— А нужно? — тихо уточняю я.

— Ну у тебя всегда полно вопросов. Ответы на которые у тебя перед носом, если включить логику.

— Хочешь сказать, что волновался за меня? То есть за моего отца? И решил навестить? — хмыкаю в ответ. — Спасибо. С ним все нормально. Послезавтра выпишут. Ты с работы?

— Откуда еще, — раздраженно бросает он, опуская взгляд на бумажный пакет. — Не угостишь?

Блин! Я бы с удовольствием, но там осталось всего одно пирожное, половину которого я уже съела.

— Не осталось. Прости.

И он снова усмехается, не верит. Забирает пакет и достает оттуда укушенную сладость, отправляет в рот. Я аж глаза от удивления распахиваю. Значит...

— Вкусно, — кивает. — Но мало. Тут неподалеку хороший ресторан есть. Если хочешь, можем нормально поужинать. Что скажешь? — выгибает он бровь.

Он что, меня на ужин приглашает?

— Я... Не хочу оставлять тут отца одного. Извини, — вздыхаю.

Будь это совсем другой день, я бы с удовольствием согласилась. Но вслух естественно я это не произношу.

— Хорошо. Тогда сваливаю домой. А ты береги себя, — пробегается по моему лицу оценивающим взглядом. — Выглядишь неважно. Все круто будет. Я уверен.

Он смотрит в мои глаза. Не сводит синих глаз несколько секунд. Усмехаясь, разворачивается и уходит.

Мне бы его уверенность.

— Бестужев, — зову я его в последний момент. Он останавливается и плавно разворачивается.

— Да? — подходит вплотную.

— Я согласна, — шепчу одними губами не понимая, почему так трясусь. Почему волнуюсь. Но меня буквально в дрожь бросает.

— Отлично, — довольно ухмыляется он. — Но в следующий раз зови меня по имени.

— Я его вообще-то не знаю! — восклицаю.

Глава 5

Эмиль молчит, смотрит в одну точку какое-то время. В помещение заходит официант и что-то спрашивает у него, и Бестужев, взяв меню, протягивает мне.

— Выбирай.

— Сам выбери. На свой вкус, — прошу я, вздыхая.

Эмиль поджимает губы, но соглашается. Через пару минут парнишка выходит из комнаты, снова оставляя нас наедине.

— Ты заказал спиртное? Забыл, что за рулем?

— Не забыл. Но нужно расслабиться.

— И кто же водить будет?

— Арина, если я заказал спиртное, это не значит, что я напьюсь. И не смогу себя контролировать. Пару стаканов виски со мной ничего не сделают. Закажу тебе такси, поедешь на нем. Не трясись ты так. До больницы, к отцу, доедешь в целости и сохранности.

В его голосе больше нет ни нежности, ни заботы. А сплошное раздражение, от которого мне становится некомфортно.

— Постоянно меня подкалываешь, Эмиль. Чуть ли не в открытую заявляешь, что я продажная баба и черт-те чем занимаюсь с мужиками. А когда я начинаю говорить о ком-то, ты бесишься. Могу узнать, в чем твоя проблема? — спрашиваю в лоб. Потому что мне действительно интересно услышать его ответ, однако я уверена, что он ускользнет от вопроса.

Он опять молчит. Не сводит с меня пристального взгляда, которым чуть ли не насквозь прожигает.

— Мне абсолютно плевать, Арина, с кем ты встречаешься. Да и вообще... С кем и где чем занимаешься, — тон ледяной, пугающий. — Но если хочешь спокойную жизнь, то держись от Глеба как можно дальше. Говорю я это не из-за себя, нет. Если я тебя захочу — без сомнений ты станешь моей.

От его самодовольной речи мои брови ползут вверх. Бестужев, конечно, замечает и продолжает:

— Но мне нет дела до тебя. Мы просто коллеги. Ведем общий проект.

— Даже не сомневаюсь в твоих словах, — ерничаю я, чувствуя подкатившийся к горлу ком обиды. Нет дела до меня, значит... — Слишком ты высокого о себе мнения, повторюсь. Спустись на землю, Бестужев. А насчет Глеба... Я всего лишь пошутила. И да. Мне неприятны твои долбанные намеки, и ты это прекрасно понимаешь. А у Салтыкова, между прочим, есть девушка.

— Девушка... — уголки губ Эмиля ползут вверх. — От нее он может избавиться, пару раз щелкнув пальцами, Арина. Она ему не нужна. Да и вообще... Никакой мужчина не захочет рядом с собой безмозглую куклу.

— Я ее безмозглой не считаю. Голова у нее есть, если, конечно, включит ее и займется делом. Но пока что она предпочитает вести себя как стерва и раздвигать ноги перед Глебом. Надеюсь, что Салтыков не устанет от нее. Как-никак, она немного его отвлекает. Мне совсем не нравится, когда он ведет себя как пуп земли.

— Это неважно, — усмехается Эмиль, откидываясь на спинку дивана. — Главное, я тебя предупредил. Глеб всегда действует так, как ему выгодно. Вбей мои слова в свою прекрасную макушку, — он стучит пальцем у виска. На лице нет ни капли теплоты. Злой он. Очень злой. — И не смотри ты на меня так. Бесишь.

— Вот как, — подаюсь я вперед и невольно облизываю пересохшие губы. — А ты докажи, что я тебе безразлична.

Эмиль аж замирает, задержав взгляд на моих чуть приоткрытых губах. Между его бровями образовывается складка. Смотрит хмуро, но при этом с усмешкой. Ответить не успевает, потому что официант появляется совсем не вовремя, ставит на стол выпивку. Эмиль без церемоний наливает виски в стакан и залпом отправляет в рот. Я же морщусь...

— С огнем играешь, — хрипло и севшим голосом говорит он, как только парнишка уходит. — Поверь, я не такой, каким кажусь. Я не мягкий и нежный зайчик, который будет терпеть твои выходки, Арина. Могу быть жестким и безжалостным. Так что сбавь обороты, девочка.

И его это «девочка» настолько нежное, что мне прильнуть к Бестужеву хочется. Это он жесткий и безжалостный? Да нет же! Я давно не девственница. Правда, мужчин в моей жизни было двое. С первой любовью (я так считала когда-то) жили целый год. Хоть немного, но характер мужчины могу определить по его поступкам. Эмиль... Нет, не может он быть таким, каким себя пытается показать. Чего не скажу о Глебе.

— Кем тебе Салтыков является? — интересуюсь я, откидываясь обратно на спинку дивана. — Если не секрет, конечно. Мне просто интересно, Эмиль. Странный ты человек. Ну а если честно, я бы сказала, загадочный. Ты только снова на небо не поднимайся, окей? Я люблю быть откровенной и говорить все в лицо.

— Он мой брат, Арина. Росли вместе. В школе вместе. А потом, как назло, даже в университете вместе, — последнее цедит сквозь зубы, наливая вторую порцию напитка.

— Брат, — задумчиво тяну я. — Но он главный в компании, а ты всего лишь рядовой сотрудник.

— Меня устраивает такой расклад, Арина. Не нагнетай. Мы не родные, — усмехается. — Не испытываю никакого стыда быть ниже него. Как-никак, добрался я до своего статуса сам. Своими силами. А не сижу на троне за счет отца. Вот это было бы действительно стыдно.

Мне нравится, как он откровенно раскладывает все по полкам. А еще мне нравится, какими глазами он смотрит на меня. Как скользит к губам и еще ниже...

— После смерти мамы дядя начал наезжать, обвинять моего отца. Что он пахал днем и ночью, но нормальной жизни у нас все равно не было. Нормальная жизнь для них — это бабло, Арина. Ничего другого. Хотя я предпочитаю остаться без денег, чем из-за наследства глотку своей же родне грызть.

Он крутит в руке стакан, на дне которого осталась пара глотков виски. Задумчиво смотрит, будто окунаясь в прошлое. Даже слегка улыбается, явно своим мыслям.

— Жена у дяди жива. Кайфует она. Постоянно по магазинам шляется. Тачка есть, бабки есть, а муж ее каждый день с другими... Кхм... Ну ты поняла. Глеб... — он поднимает взгляд на меня. — Аналогичная ситуация. Сейчас Наташа его устраивает. И в постели, и в компании. Но в последнее время слишком капризной и какой-то странной стала, — Эмиль морщится, кривит рот. — Истерики закатывает часто. И я так понимаю, причина этому — ты. Скоро Глеб от нее избавится, если Наташка будет продолжать в том же духе.

Глава 6

Эмиль никак не комментирует мои слова. Сидит в расслабленной позе и сканирует меня задумчивым взглядом. На его лице застыла легкая улыбка.

Ловлю себя на мысли, что этот человек действительно странно действует на меня. Один его короткий взгляд... Пара слов... И он словно гипнотизирует... Внимательно слушаю каждое его слово, пытаясь ничего не упустить. Вбиваю в мозг всю о нем информацию. Зачем я это делаю? А черт его знает!

— Ну что, поехали? — закончив с поздним ужином, спрашивает Эмиль. Я киваю в ответ и встаю.

Выходим наружу. Почти полночь. Прохладный ветер бьет в лицо, растрепывает волосы. Обхватываю плечи руками и смотрю вдаль. Я мерзну.

Теплая ладонь касается моей талии, прижимает к себе. Эмиль без капли смущения действует так, будто я его девушка.

— Хочешь прогуляться? — вдруг спрашивает он, и я снова киваю, не задумавшись, что вообще-то у меня отец в больнице.

Моментально вспоминаю слова врача: очнется он, скорее всего, под утро. Поэтому расслабляюсь и иду рядом с Бестужевым уверенно.

На самом деле странные ощущения... Мне бы оттолкнуть его. Ведь столько раз он меня подкалывал, намекая на то, что я ему безразлична. И все на протяжении этого дня! А сейчас я будто его женщина. С которой он долгое время встречается. И любит безумно.

Мы останавливаемся на берегу озера. Когда мы сюда приезжали, я не думала, что тут есть такое красивое место. Со всех сторон горит свет, и вода смахивает на ночное небо с тысячами звезд.

— Холодно? — спрашивает и, не дожидаясь моего ответа, накидывает свой белый пиджак, который я еще утром назвала дурацким, на мои плечи.

От него пахнет мужским ароматом. Тонкий и дорогой запах парфюма, кружащий голову.

— Ты романтик?

— Не-а. Не шарю в этих делах, — усмехается Эмиль. — А ты, кажется, уже размечталась.

— Прекрати меня подкалывать при первой же возможности, — оборачиваюсь к нему лицом и заглядываю в его глаза снизу вверх. — Ты не ребенок. Я тоже. Или веди себя как просто коллега или друг. Или же...

— Или же?... — выгибает он бровь. И опять верхняя губа Бестужева дергается, изображая ухмылку. И наклоняется он настолько близко, насколько только можно. Губы к губам. Глаза в глаза. — Договаривай, Волчонок. Что «или»? Что ты имеешь в виду?

— Отвези меня в больницу, — прошу я, все еще не прерывая зрительного контакта. Нервно сглатываю, машинально облизываю пересохшие губы.

В глазах Эмиля плещет пламя. Хитрые довольные огоньки загораются. И я пытаюсь понять, что это означает. Он категорически против заводить со мной отношения. Я это вижу, осознаю. В чем причина — даже не догадываюсь. Но в то же время я уверена, что он еле сдерживает себя. Борется с самим собой.

В его крови течет азарт. Он меня правоцирует, выводит на эмоции. Чего добивается? Чтобы я заорала, что он мне нравится? Мне кажется, он и так это понимает. И все равно к себе не подпускает. Отталкивает. Словами, грубостью. Но и сам еле держится. Я не ребенок. Могу это понять.

— Ты не договорила, — напоминает он. Дышит мне в губы. Теплое дыхание ласкает кожу, рассыпает мурашки по всему телу.

— Когда-то сам будешь бежать за мной, Бестужев. Я тебе обещаю. А сейчас... Отвези меня в больницу, будь добр.

Он улыбается. А потом отстраняется и смеется, громко так, запрокинув голову назад.

— Это, конечно, не то, что ты хотела сказать изначально. Но тоже неплохо. Улыбнуло, — заправляет он прядь за мое ухо. И будто нечаянно касается пальцем нижней губы, когда убирает руку. — Поехали.

Возвращаемся в абсолютной тишине. Уткнувшись лбом в стекло, я чувствую, как меня клонит в сон. Но отвлекаюсь на вибрирующий в кармане мобильник. На мэйл пришли файлы от Глеба.

«Внимательно проверь. Скажи, есть ли недочеты. Нужно до завтрашнего вечера», — сообщение снизу.

Кусаю нижнюю губу до боли. А ведь он мне обещал... Сказал, что могу не думать о работе. Голова ни черта не сообразит, потому что перед глазами будет отец, без чувств лежащий на кровати.

— Может, сначала к тебе домой заедем? Переоденешься. Выглядишь неважно, — говорит Эмиль, слегка поворачивая голову в мою сторону. Но сразу же разворачивается и уделяет свое внимание дороге.

Выпил он действительно немало. Но совсем не выглядит пьяным. Даже трезвее меня.

— Нет, завтра утром сама поеду. И прямиком в компанию. Дел там, походу, много.

— Откуда знаешь?

— Дилара сказала, — вру.

И только потому, чтобы обстановка не накалялась. Почему-то, когда заходит тема Глеба, Эмиль бесится. Меняется на глазах. А у нас вроде бы вечер прошел замечательно. Не хочу портить настроение. Лучше промолчу. Завтра все равно сам все узнает.

И дальше тишина. Выхожу из машины, пожелав Эмилю спокойной ночи.

Время никак не идет. Действительно не получается работать. Два пункта в файле не дают мне покоя. Умом понимаю, что я сейчас чуть пьяная и сонная. Могу ошибаться. Но черт!

Засыпаю ближе к пяти утра. А в семь снова подъем. Отец приходит в себя. Вроде бы все с ним нормально. Что-то на рабочем месте у него не так. К вечеру съезжу обязательно и разузнаю, что у него там творится.

«Доброе утро, Волчонок», — прилетает сообщение.

И зря ты это, Эмиль. А ведь я нагружу тебя. Опять эти два пункта... Они тут лишние или же просто есть какой-то подвох. Может быть, Глеб специально проверяет меня? Ну, или же его стервочка?

«Доброе. Я принимаю твое сообщение как знак, Бестужев. Нужна твоя помощь».

Сажусь в машину и еду домой. Времени мало, поэтому в ванной не задерживаюсь. Хотя было бы это другое время, как минимум час просидела бы в ванне и расслабилась.

Телефон забираю, только когда выхожу из дома, переодевшись в брючный деловой костюм.

Эмиль на сообщение не ответил, зато звонил два раза. И от Дилары СМС. Сообщает, что у меня теперь есть свой кабинет. Ну и где он находится, естественно, пишет. Замечательная новость.

— Прости, на самом деле я не хотела бы тебя вмешивать... Но всю ночь мучилась, — говорю уже в трубку, заводя двигатель.

Глава 7

Девушка закрывает за собой дверь, проходит по помещению. Ведет себя как хозяйка. И, конечно же, до меня доходит... Это ее кабинет. Наверное, бывший. Потому что второго стола тут нет, а ставить его некуда. Иначе будет слишком тесно и душно.

— Как тебе тут работается? — кривит она свои губы, обмазанные бордовой помадой. Наглая такая, Господи.

— Замечательно, — дергаю я плечами. — Главное, работа есть. Не умираю от безделья. А где заниматься делами — совсем не важно.

— Хочешь сказать, отправь Глеб тебя в подвал, ты бы пошла?

Она издевается. Ну, естественно. Ей это в кайф.

— А ты думаешь, такой человек, как Глеб, позволит своим подопечным работать в подвале?

Тяну шкафчик, нахожу там свой ноутбук. За что спасибо Диларе. Включаю его и открываю почту. Нахожу файл, посланный Салтыковым. Пробегаюсь глазами, стараясь не обращать внимания на Наталью. Но она явно пришла, чтобы испортить мне настроение. Да только я не поведусь.

— Ну, — тянет она, — тебя я без раздумий отправила бы туда. Там твое место.

— А твое где? — усмехаюсь я. — В туалете?

Она распахивает глаза. Открывает рот и закрывает его. Краснеет. Могу поклясться, что она хочет обозвать меня всеми пошлыми словами на свете, которые только знает. Да только дверь распахивается. Эмиль заходит в кабинет с двумя картонными стаканами кофе. Замирает, увидев Наталью. Но не подает виду.

Я же мысленно подмечаю, что выглядит он шикарно. В черных брюках и белоснежной рубашке.

— Сплетничаем, девчонки? — широко улыбается. Да только натянуто.

— Нет, конечно. А ты, как вижу, знаки внимания уделяешь нашей... Ариночке, — она снова кривится, всем видом дает понять, что мое присутствие рядом с ней ее раздражает. И бесит. Но какого черта тогда приперлась сюда?

— Вообще-то я к тебе пришел. Вроде бы это твой кабинет, не? — протягивает он один из стаканов Наталье. — Черт! Ты же совсем такие вещи не любишь, да? Извини, просто себе брал, решил и тебе. Обсудить надо кое-что. Кстати, почему Арина за твоим столом?

Играет он. И так профессионально.

Качнув головой, я перевожу взгляд на монитор.

— Нет, теперь это ее кабинет. Я переехала к Глебу. Точнее, теперь мы с ним соседи.

— Ого. Отличный жест. Брат молодец. Знает же, как надо тебя на крючке держать. Чтобы не сбежала, — в голосе Эмиля чувствуется издевка, но, кажется, Наташа воспринимает его слова как что-то очень крутое. Потому что она широко улыбается. Забирает из руки Эмиля стакан и ставит его рядом с собой — на подлокотник дивана.

— Ну да. Еще бы эта не вмешивалась в наши отношения.

Я, которая очень стараюсь не обращать на этих двоих внимания, поднимаю взгляд. Хочется сказать, каким таким образом я мешаю им, однако, повертев ручкой у виска, снова утыкаюсь носом в компьютер. Ну долбанутая. Не вижу смысла с ней спорить.

— А если поподробнее? Вроде бы Арина вообще с Глебом на вы. Никак не ведет диалог. Если только по работе. Или я ошибаюсь? — спрашивает Эмиль. И теперь в его голосе нет ничего, намекающего на шутки или же издевки. Наоборот. Сама серьезность. — Кстати, он один в кабинете был. Бесился. Ему бы пар выпустить. А ты тут с этой...

— Серьезно? — резко встает Наташа. Стакан падает на пол, капли кофе летят по сторонам. Эмиль морщится. — Черт, извини! Позовите уборщицу, она все уберет. А мне пора.

Она буквально выбегает из помещения, стуча каблуками и покачивая своей задницей. Эмиль закрывает за ней дверь, закатывает глаза. Я же улыбаюсь.

— А почему не подождал ответа?

— Какого?

— Того самого... Ты же попросил ее рассказать поподробнее. Мне самой было интересно услышать от нее...

— Мне это не нужно, — перебивает. Садится на край стола и делает глоток из своего стаканчика, который я в следующий же момент отнимаю.

— Ты это вроде бы мне принес, не? — пробую на вкус напиток. — Отлично. Спасибо. Умеешь ты играть, Бестужев. И зачем ты ее отправил?

— А ты хотела, чтобы она тут оставалась? Не волнуйся, сегодня раз десять припрется. И тебе все мозги сделает, — поворачивает компьютер в свою сторону.

Я не отвечаю, и Эмиль тоже не продолжает вести диалог. Он изучает файл, а потом забирает со стола бумажку, где я написала неверные пункты.

— Верно ты все сделала. Но еще вот тут, — он тычет карандашом в еще одно предложение на экране. — Тоже под знаком вопроса. А также имя директора с ошибкой. Это явно проверка. Лучше бы ты, Глеб, свою безмозглую проверял, — последнее он говорит, конечно, не мне. И цедит сквозь зубы с раздражением.

Эмиль щелкает клавиатурой. Хмурится, что-то печатает.

— Что ты делаешь?

— Вот этот файл ему отправь и скажи, чтобы работал в следующий раз головой. Тут все исправлено как надо.

— Ты меня балуешь. Всю жизнь будешь за меня работать?

— Нет, конечно.

— Что я тебе должна? За помощь...

Я делаю очередной глоток кофе, не сводя взгляда с Эмиля, у которого в глазах моментально загораются хитрые огоньки. Сдаешь ты обороты, Бестужев. Я же вижу, как тебя привлекаю. Но ты упорно отрицаешь это своими словами.

— Сама придумай, — пожимает он плечами.

— Окей. Тогда с меня ужин. Но не сегодня. К отцу нужно будет заехать.

— Слишком ты обещаниями разбрасываешься, Арина. Вчера одно, сегодня второе... Не боишься? — скептически выгибает бровь, наклоняясь ко мне. — И... Лучше что-нибудь необычное придумай.

Снова провоцирует. Знает ведь, как я тащусь от его запаха. Как хочу близости. Но и сам он хочет, да только не поддается. Есть у него что-то в голове, что не дает сделать шаг ко мне.

Я никогда не любила игры или же сюрпризы всякие устраивать. Хоть подруги во времена университета постоянно меня подталкивали, чтобы я хоть как-то привлекла внимание, сильнее привязала к себе своего парня. Но я категорически была против. Потому что мужчины должны делать приятно женщинам, а не наоборот. Желания не было никакого. Я просто не любила его, что осознала несколько месяцев назад и сразу же рассталась.

Глава 8

Выхожу на балкон и оглядываюсь. Папа сидит в беседке во дворе, с кем-то оживленно общается по видеосвязи. Его голос доносится до меня, но я не могу понять, с кем он и о чем. Впрочем, это неважно.

Сушу волосы и наношу легкий макияж. Нужно позвонить Диларе, предложить выйти куда-нибудь, отдохнуть. Устала я. Уже две недели пашем без отдыха. Впереди предстоит серьезное совещание, где решится дальнейшая судьба компании. Переживаю сильно, потому что там буду присутствовать и я. Одна из четырех человек, кого выбрали.

Забираю телефон, чтобы набрать подругу, но на экране высвечивается номер Эмиля. Я широко улыбаюсь, и сердце начинает стучать в бешеном ритме.

— Да, — отвечаю через несколько секунд, чтобы он не подумал, что я сразу схватилась за мобильник, увидев от него вызов.

— Как ты там, Волчонок? — спрашивает, а на заднем фоне слышны сигналы автомобилей. Видимо, звонит с дороги. — Не забыла про обещанный ужин?

Вообще-то нет. После моего последнего обещания Эмиль вообще стал отстраненным. Уже пару недель как ведет себя странно. Все чисто по делу. Никаких подколов или же разговоров о личной жизни. То ли моя фраза спрятаться под его столом и устроить ему шоу его так напугала. То ли что-то еще. Не знаю.

— Не-а. Но я думала, ты давно забыл, — останавливаюсь перед зеркалом и любуюсь собой. — Ты приглашаешь или мне пригласить тебя?

— Слишком у тебя язык длинный, Арина, — усмехается. — В восемь буду ждать тебя в нашем месте. И да, приглашаю я. А твой обещанный оставим на потом.

— В нашем месте? — спрашиваю, прокручивая в голове, где это наше место. — А, ты имеешь в виду ресторан?

— Да. Я уже еду туда, Арина. И... Совсем не люблю, когда опаздывают.

Он отключается, не дав мне возможности ответить ему. Ну я тоже ненавижу, когда опаздывают на встречу. Да только он не знает, что если мое свидание с ним, то я побегу туда намного раньше назначенного времени.

Значит, встреча с Диларой отменяется. Надеваю на себя легкое синее платье. В очередной раз осматриваю свое отражение. На моем лице счастливая улыбка, а глаза блестят от радости. Да-да. Я никогда не скрою того факта, что Бестужев меня безумно привлекает. Да и от него самого я это не пытаюсь скрыть. Зачем? Мы взрослые люди. И явно не равнодушны друг к другу. Но почему-то Эмиль не хочет сделать шаг вперед...

— Далеко собралась? — слышу за спиной голос отца. Он уже отключил свой компьютер и сидит в расслабленной позе, любуется мной. — На свидание? С Глебом, надеюсь.

Улыбка моментально слетает с лица, пальцы впиваются в кожу сумочки. Ненавижу... Ненавижу, когда вот так лезут ко мне и указывают, с кем мне стоит строить будущее. А отец поступает именно так. Я ему отчетливо дала понять, что союза с Салтыковым не будет. Точка. Но он не понимает и тем самым действует на мои и без того напряженные нервы.

— Да, на свидание. С подругой, папа. С Глебом — никогда. Я это тебе уже повторяла много раз. Пора бы запомнить, пап. А лучше выучить наизусть.

Он меняется на глазах. Лицо становится бледным, а губы поджимаются до такой степени, что они становятся белыми. Отец оглядывает меня с ног до головы, будто не веря, что я встречаюсь с подругой. И мне, честно говоря, все равно, что он там думает. Но я боюсь за его здоровье. Перенервничает, как в прошлый раз на работе... Так опять в больнице нам целую неделю торчать.

— Сколько бы ты ни упиралась, Арина... В конце концов выйдешь замуж за Глеба.

Закатив глаза и скривив рот, я отворачиваюсь и быстрыми шагами иду к выходу.

Уверенный тон отца меня напрягает. Складывается впечатление, что он что-то задумал и жаждет ту самую задумку воплотить в жизнь. Нет, я не позволю. В каком веке живем, в конце концов? Не могут же меня насильно замуж выдать...

Останавливаюсь недалеко от ресторана и смотрю на наручные часы. Ровно восемь. Интересно, Эмиль уже здесь? Стоит ли мне на пару минут задержаться? Хотя... Ну зачем? Лучше эти минуты проведу рядом с ним.

Коротко постучав в дверь, я открываю ее. Эмиль уже сидит на диване в расслабленной позе и что-то печатает в своем телефоне. Увидев меня, бросает его на стол, смотрит исподлобья. И этот взгляд меня убивает. Притягивает к себе. Словно магнит.

— Заждался, — говорит, кивая на место напротив. — Присаживайся.

Стол уже накрыт, даже напитки принесли. Значит, Бестужев тут минимум полчаса. Действительно ждал, значит...

— Лучше бы сказал, что соскучился, — язвлю в ответ, располагаясь поудобнее. — Мужчины всегда должны ждать, Эмиль. Не могла же я примчаться раньше тебя.

— Не могла, — кивает он. — Вы, женщины, очень ленивые. Пока целый час краситесь, пару часов платье выберете... У мужиков терпение не железное, — тихо смеется.

— Ну вообще-то я быстро все решила. И не ленивая я. Не нужно меня сравнивать ни с кем, Бестужев, — обиженно надуваю губы. Как ребенок, честное слово. — Я не такая, как все.

— Даже не сомневаюсь, — неожиданно заявляет он, заглядывая в мои глаза хмурым взглядом. — Ты особенная...

И как же мне приятно это слышать. Выгибаю вопросительно бровь, но Эмиль меня полностью игнорирует. Задумчивый он какой-то. Не продолжает свою речь.

— Эмиль, — тихо зову его. Мужчина поднимает на меня черные глаза. — Ты мне так и не сказал, о чем вы поговорили с Глебом. Помнишь, когда ты мне с файлами помог и...

— Помню, — перебивает, напрягается. Я вижу, как он начинает глубоко дышать. Его грудь вздымается. А взгляд становится мрачнее тучи. — Я все помню, Арина. Уж насчет тебя точно ничего не забуду.

— Приятно, конечно, но... Ближе к делу можно? О чем шел разговор?

— Тебя хотят видеть в более крупной компании, Арина.

Вот это сюрприз. Но я в любом случае никуда не ушла бы.

— И?

— И... — очередная кривая усмешка. Он наклоняется ближе ко мне, упирается локтями в стол. — Надеюсь, что я никогда не пожалею о своих словах, Волчонок. Очень надеюсь. Потому что я заставил Салтыкова передумать. Сказал, что не стоит терять столь ценного сотрудника.

Глава 9

Голова раскалывается. Спала от силы два часа — никак не могла уснуть. Перед глазами стояло лицо Эмиля. Его глаза, взгляд, губы... Которыми он так жадно целовал меня.

Но в итоге снова оттолкнул, хоть и не меньше меня хотел близости. Есть что-то, что заставляет его держаться от меня как можно дальше. Знать бы, в чем причина...

Слышу, как орет будильник. Но вставать желания нет, однако надо. Дел накопилось в компании не мало, и я, наверное, до самой ночи останусь там, чтобы решить их.

Стягиваю с себя одеяло и бросаю в сторону. Лениво тру руками глаза. Черт! Так хочется выспаться, а когда выходные, на прогулку тянет.

— Арина, — зовет меня отец, увидев, как я спускаюсь по лестнице и направляюсь к двери. — Присоединись ко мне, будь добра, хотя бы раз в месяц. Завтрак готов.

— Я не голодная, — пожимаю плечами и достаю обувь из шкафа. — Приятного тебе аппетита.

Желания сидеть за одним столом с отцом нет. Потому что он опять начнет нервировать меня темой свадьбы с Глебом. Которому, к моему счастью, плевать на меня.

— Арина, я хочу с тобой поговорить, — настаивает отец, на что я закатываю глаза. — Иди сюда и сядь за стол.

Его грубый тон мне не нравится. От слова совсем. Однако я делаю усилие над собой и лениво шагаю в гостиную. Как ни крути, этот мужчина мой отец.

— Пап, работа ждет. Я понимаю, что дома нахожусь мало и уделяю тебе времени тоже мало. Но ты сам говорил, что карьера в жизни человека очень важна. Вот я ее и строю. У тебя не должно быть претензий по этому поводу. Верно? — я вопросительно выгибаю бровь, жду ответа. Но отец молчит.

Он откидывается на спинку кресла и довольно улыбается, кивает мне в ответ после длительной паузы.

— Верно. И мне нравится, что ты работаешь с Салтыковыми.

Ага, началось, черт возьми! Как бы я ни пыталась избежать этой темы, отец каждый разговор приводит к той семейке, напоминает мне о своих планах, которым не сбыться. У меня своя голова на плечах, своя жизнь. И только я могу решать, с кем мне быть.

Устало потираю переносицу, прикрывая веки. Голова трещет. Даже не знаю, как работать сегодня буду. Кажется, я приболела в этот летний день. Чувствую себя отвратительно. Так еще и отец давит, как бетонная плита.

— Пап, — измученно выдыхаю, всматриваясь в глаза отца. — С Салтыковыми у меня чисто деловые отношения. Иначе быть не может. Пожалуйста, прекрати фантазировать и выдумывать то, чего никогда не будет. Я не хочу с тобой каждый раз спорить. И если я не сижу с тобой за одним столом, то только из-за твоей настойчивости. Раньше ведь так не было. Мне совсем не нравится, что ты каждый раз открываешь эту тему и пытаешься за меня решить, с кем мне быть. Ты же понимаешь, что я взрослый человек и сама могу выбрать себе мужчину, с которым буду жить я? — последние слова специально говорю с акцентом.

— Нет, я не понимаю и понимать не хочу, — повышает он голос, от которого каждый волосок на теле становится дыбом. — Арина, я все решил. Отец Глеба поддерживает меня и сегодня или завтра будет обсуждать со своим сыном эту тему. Никаких претензий я не принимаю. А если пойдешь против меня... Лишишься всего, что у тебя есть.

Мои брови ползут вверх от удивления. От того, что отец стал таким эгоистом. Человеком, который думает только о себе. Ведь нашего с Глебом союза он хочет не просто так. Есть у этих двух мужиков планы, которые я обязательно сломаю.

— Лишусь всего? Это ты имеешь в виду тачку? Ты мне ее в прошлом году подарил, — напоминаю, — и эту крышу над головой, — руки сами собой тянутся к сумочке. Достаю оттуда ключи от автомобиля и швыряю на стол. — Могу добраться на такси. А этот дом, — осматриваюсь по сторонам. — Завтра же отсюда съеду. Ради Бога, отец... При всем моем уважении... Я ни в чем не нуждаюсь, что дал мне ты. Буду пахать и зарабатывать все сама. Но не лезь ко мне. На этом наш разговор завершен.

— Да как ты смеешь? — вдруг кричит родитель, бьет кулаком по столу, отчего все предметы, лежащие там, начинают звенеть. — Ты не можешь так...

Дальше я не слушаю. Да, отец что-то еще говорит, орет. Но уже все равно. Надо будет как можно раньше завершить дела и приехать домой. Вещи собрать.

Вызываю такси и жду достаточно долго. Но, благо, в компанию добираюсь вовремя. Вспоминаю вчерашнюю ночь, когда Эмиль, грубо говоря, выгнал меня, сказав, что между нами никогда не может ничего быть. Хотя бы далеко не зашел и не сломал мне сердце. Просто вежливо послал. Я же даже не стала отвечать ему. С меня достаточно. Теперь пусть сам гонится за мной. Я устала.

До самого обеда с головой окунаюсь в работу. Решаю некоторые задачи, которые я не успела решить вчера. Не замечаю, как проходит время. Но голос Дилары заставляет очнуться и вспомнить, что нужно бы перекусить. Иначе помру с голоду.

— Обедать идем или закажем сюда? — спрашивает она. Мысленно подмечаю, что девушка грустная. Настроения нет.

— Лучше закажем. Что случилось?

— Да ничего, — отмахивается, но я настаиваю на своем.

— Выкладывай давай, Дилар.

Она вздыхает, садится напротив в кресло.

— Мне очень нравится Эмиль, — признается подруга. А у меня сердце в груди сжимается, становится хреново на душе. Хочется сказать, что мне тоже, однако я прикусываю язык. — Зашла к нему под предлогом, что ему нужно документы подписать. А там Наталья та. Крокодил долбанный. Не понимаю, ей Глеба не хватает?

— Так, может, по работе? — тихо уточняю я. Больше всего стараюсь убедить себя в этом.

— Да нет же, — машет она рукой перед своим лицом, грустно усмехаясь. — Я же не ребенок. И тем более не слепая. Она ему в рот смотрела, а он отвечал так оживленно и улыбался ей искренне, Арин.

Зря ты, Дилара, все это мне рассказываешь. Потому что мне становится очень больно от той картины, которая встает перед глазами. Эмиль и Наталья.

И зачем ты так со мной, Бестужев? Чего добиваешься? Чем я хуже той искусственной куклы? Ведь ты отзывался о ней ужасно. И что теперь изменилось?