Еще один шанс

1. Вот попала так попала

Для того, чтобы смять бумагу, не нужно много усилий. Жаль, что нельзя избавиться от диагноза так же просто, как от того листа, на котором он напечатан. Я вздохнула и взглянула на небо.

Как же это все…

Кто бы мог подумать, что обычное недомогание может вылиться в это? Просто устала, просто возраст, просто нет времени посетить больницу – да и зачем? Усталость лечится отпуском, еще немного – и смогу себе его позволить, нужно лишь немного поднапрячься, и все будет.

Ничего не будет. Четвертая стадия, неоперабельная…

- Сожалею, но помочь можем только обезболивающими, - врач был вежлив, но совершенно равнодушен.

Не могу его в этом винить. За каждого переживать – и самому недолго попасть на место пациента.

- Сколько мне осталось?

- Полгода. Месяц. Несколько дней, - он пожал плечами. – Спрогнозировать невозможно.

Мне выдали диагноз, рецепт и отпустили с миром. И вот она я, неизлечимо больная, фактически умирающая, сижу на скамейке у больничных ворот и смотрю в небо. В голове ни одной мысли – или сразу столько, что я за ними не поспеваю. Наверное, надо плакать, биться в истерике, вопрошать в небеса – «за что?!». Но у меня нет никаких чувств. Даже надежды, что все это – какая-то ошибка.

Потому что ошибки нет. Все проверено и перепроверено несколько раз, у разных врачей. И, если поначалу держаться мне помогала эта надежда, то теперь я просто смотрю на облака и не думаю ни о чем.

Так странно. Всю жизнь я куда-то спешила, что-то делала, рвала жилы ради лучшего будущего, пахала, как проклятая, чтобы однажды позволить себе все то, о чем мечталось в нищей юности. Я откладывала жизнь до лучших времен, а теперь… жизнь закончилась. Лучшие времена никогда не наступят. И следует признать, что они никогда бы не наступили, даже будь я здорова. Я ведь уже не девочка. Разменяла пятый десяток, и до сих пор не обзавелась семьей. Ни любимого мужчины, ни детей – и уже вряд ли они могли бы появиться в моей жизни, отданной карьере. Мне даже некому завещать свой дом, заработанный с таким трудом – близких родственников нет, а о дальних я ничего не знаю.

Да меня даже похоронить некому. Разве что коллеги озаботятся… Не зря же я столько усилий вкладывала в работу. А ведь мою смерть компания вполне переживет, хотя и не без потрясений. И стоило оно того? Надрываться, плевав на здоровье, чтобы через пару недель уже все о тебе забыли?

Я снова вздохнула, поднялась со скамейки и шагнула в сторону открытых ворот. И в этот момент прогремел взрыв.

В глазах потемнело, меня подбросило в воздух и швырнуло на землю, я на какое-то время оглохла и ослепла, дезориентировавшись в пространстве, и закашлялась от забившейся в нос и рот земли.

Недавняя апатия слетела с меня, будто сдернутая взрывом, и навалилась паника. Что происходит? Что взорвалось? Куда бежать, как спасаться? Пусть я умираю, но я совсем не хочу умирать раньше времени!

Откашлявшись, я встала на четвереньки и тряхнула головой, прогоняя звон в ушах и темноту в глазах. Это помогло, и я сумела осмотреться.

Увиденное заставило меня застыть в ступоре.

Больницы не было. Не в том смысле, что ее разнесло взрывом или что-то вроде того. Нет, ее тут никогда не было. Потому что вокруг меня стеной стояли деревья – высокие и мощные, явно растущие не один десяток лет. Я была в лесу! В натуральном, чтоб его, лесу! А еще часть деревьев была повалена – явно тем самым взрывом, который я услышала…

А источником взрыва оказался самолет, потихоньку горевший у меня за спиной. Рухнувший посреди непонятно откуда взявшегося тут леса самолет!

Что происходит вообще?!

Я бы подумала, что это какая-то галлюцинация, вызванная умирающим мозгом, но для галлюцинации все было каким-то уж слишком реалистичным. Хотя откуда бы мне знать, как ощущаются глюки? Я с этим никогда не сталкивалась.

Снова тряхнув головой, я попыталась подняться на ноги, но меня повело в сторону, от чего я снова чуть не упала. И в этот момент я заметила, как из самолета выливается характерная жидкость. Топливо. И течет оно прямиком к огню.

Ой-ой.

Скоро здесь все рванет, и второй взрыв я точно не переживу. Надо бежать.

Подстегиваемая близкой опасностью, я умудрилась вскочить на ноги, но и пары шагов сделать не успела, споткнувшись… обо что, я поняла, только чуть не рухнув на тело юноши, которого я умудрилась не заметить, слишком впечатленная местом, где внезапно очутилась, и самолетом, готовым вот-вот взорваться.

Юноша был жив – он застонал, когда я на него чуть не свалилась – но без сознания, потому что глаз так и не открыл.

И снова ой-ой.

Если убегу, парень погибнет. Слишком близко к самолету. Если попробую утащить его на себе, скорее всего погибнем вместе. Хоть и молоденький, парень выглядел крепким и тяжелым. Прямо как моя судьба.

Ну ладно.

Ждать помощи некогда, как и беречь незнакомца. Лучше выжить с переломанным позвоночником, чем однозначно погибнуть, не так ли? С такими мыслями я подхватила парня за ноги и поволокла его за собой – поглубже в чащу, подальше от готового рвануть самолета. Понятия не имею, откуда у меня взялись силы, если еще минуту назад я едва шевелилась от контузии, но от самолета мы удалялись довольно бодро.

2. Через лес

«Приснится же такое».

Я проснулась, вспоминая красочный и очень реалистичный сон. А затем поняла, что что-то не так, и открыла глаза.

- Блин, это не сон… - пробормотала я, обнаружив себя лежащей на листьях в импровизированном шалаше.

Судя по тому, что уже светло, а мы еще живы, ночью нас съесть никто не пытался.

Отлично.

А вот что не отлично – так это усилившееся чувство голода и ломота во всем теле от ночевки фактически на голой земле. Впрочем, сил мне сон добавил, даже несмотря на это.

Что ж, значит, пора вставать, заглушить голод водой и продолжать путь.

Но, стоило мне пошевелиться, как я услышала низкое рычание. Источником его служили три... ну, скажем так, существа.

Они выглядели так, словно на гигантского паука попытались натянуть скин собаки, а потом решили заменить шерсть на чешую. А голову воткнуть на середину спины. А пасть поместить туда, где должна быть шея.

Брр. И впрямь монстры какие-то. Хм, вот чую я, что они еще и агрессивные.

- Эй, просыпайся, - я стукнула своего спутника по груди.

Поскольку незваные гости стояли у края охранного круга из листьев и не пытались на него ступить, я подумала, что у нас есть время обсудить, как от них избавиться. Того, что произойдет дальше, я совсем не ожидала.

Парень, пластом пролежавший на носилках весь вчерашний день, вдруг взвился, вскочил на ноги и бросился на монстров. Настолько быстро, что я не успела никак отреагировать и просто смотрела, выпучив глаза, как он кромсает врагов неизвестно откуда взятым мечом.

- Э… - на все про все у него ушло меньше минуты. – Это что сейчас такое было?

А парень вернулся в шалаш – и рухнул, словно его отключили.

Не дождавшись ответа, я потрясла его за плечо:

- Ты издеваешься? Ты, оказывается, не только ходить можешь, но и сражаться?!

- Нет, - простонал он. – Это… кратковременный эффект. Результат взаимодействия усиления семьи Аберэ и вооружения семьи Боуер. Но… цена… высока…

- Чего? – опешила я, слушая его прерывистую речь.

Ничего не поняла. Какое усиление? Какое вооружение? Какие семьи, о чем он вообще?

- Я ранен… откат ухудшает мое состояние… - по-своему понял меня парень.

- Так ты умеешь себя усиливать ценой здоровья? – предположила я.

- Нет. Ты умеешь.

Ага. Угумс.

Ладно, я не глупая малолетка, и, если туплю, так это от стресса. Все просто. В семье моей предшественницы умеют усиливать человеческий организм. Ничего особенного, просто магия.

Просто, чтоб ее, обычная магия.

Вот как здорово, я не только в чужое тело попала, но и в чужой мир. Кра-со-та же.

Нет.

Хотя, чему я удивляюсь? Одно выживание при падении самолета чего стоит. И вообще, с момента взрыва вокруг меня не было ничего нормального. Стоило догадаться… если бы дала себе время подумать. Просто как-то не до этого было.

Да и сейчас все еще не до этого.

- Что ж… в таком случае будем тебя беречь на случай особо опасных монстров. Будешь как последний из Бруннен-Джи.

Парень из, очевидно, семьи Боуер промолчал, опять потеряв сознание. Я вздохнула и принялась собираться в дорогу. Разобрала шалаш, напилась вдоволь и даже больше, размялась, выбрала себе из веток подходящую дубинку на случай встречи с монстрами и снова разбудила спутника:

- А мясо монстров можно есть?

- Нет, - ничуть не удивил меня он.

- А воду почему можно пить, если остальное все отравлено? – не отставала я, помогая парню напиться впрок.

- Рисса, это вода. Она не подвержена магическому заражению. Как и земля. Как воздух и огонь. Все остальное – заражено.

Рисса… видимо, так звали прежнюю хозяйку тела. Рисса Аберэ. Что ж, пока эта информация мне ни к чему. Но будем знать, да.

Да и все равно, нашинкованные монстры выглядят крайне неаппетитно. Или я еще недостаточно оголодала.

Уложив парнишку на носилки, я немного подумала и пошла вдоль ручья. Конечно, риск встретить монстров возле воды выше, но, с другой стороны, нам без воды не выжить, и не факт, что получится найти другой ручей. А жажды мне и накануне хватило. К тому же, ручей может привести нас к реке. А где река – там и люди.

Как-то так.

По крайней мере, буду на это надеяться. Что еще мне остается?

Солнце поднималось все выше, а я плелась вдоль ручья черепашьим шагом. Быстрее не получалось – вокруг обильно росли кусты, а носилки проваливались в мягкую влажную землю.

- Измученный дорогой, я выбился из сил, - озвучила я очередную цитату, останавливаясь на короткий отдых. – Да уж, даже волков кормят, одни мы бедные-голодные… Же не манж па сис жур… Хотя нет, это рано еще. Хорошо, что ты спишь, приятель, иначе бы вопросы возникли.

Наверное, разговоры с самим собой – плохой симптом, но мне это помогало держаться. Потому что мне было страшно. Монстры, магия, голод, умирающий мальчик рядом – все это давило на психику, и, стоит поддаться, все, что останется – это лечь и покорно ждать смерти. Но я готова бороться за жизнь любыми способами. Даже ценой душевного здоровья.

3. Дом, милый дом

Проснулась я с каким-то странным ощущением. Прислушалась к себе, пытаясь понять, что не так. А оказалось – все так.

У меня просто ничего не болело. Ни мышцы, ни желудок, ни кости. Даже голова – и та не болела, а это для меня прям редкость.

Я открыла глаза.

На душе потеплело от вида пастельно-розовых стен и белоснежного потолка. Ура. Я в помещении! Никакого, чтоб его, леса вокруг! И лежу на кровати, мягкой и удобной.

Красота.

Хотя нахожусь я в больничной палате, если судить по едва слышному пиликанью приборов и электродам, прицепленным к моему телу.

Что ж…

Кажется, можно радоваться. Мы выжили! Хотя насчет «мы» еще ничего не известно. Боуер был очень плох, ему пришлось куда хуже, чем мне. Как бы кого позвать, чтобы точно узнать?

Звать никого не пришлось. Я едва огляделась, как двери вдруг открылись и вошла женщина в медицинской униформе. Лет сорока, миловидная брюнетка с профессиональной ободряющей улыбкой.

- Магоспожа Аберэ, вы проснулись, - полувопросительно заявила она.

- Да… где я?

- Филиал королевского госпиталя в Иньере.

- Где? – мне название, разумеется, ничего не сказало.

- Это ближайший город от Восточной заставы, вас и магосподина Боуера доставили сюда вчера вечером…

- Как он? – перебила я.

- В тяжелом состоянии, но он поправится, - уверила меня женщина.

Я действительно обрадовалась.

- Просто отличная новость, - не стала скрывать я своего облегчения. – А вы кто?

- Я ваш лечащий врач, доктор Лийена.

- И как мое здоровье? – я невольно улыбнулась и указала на ближайший электрод. – В этом есть необходимость?

- Думаю, уже нет. Вы попали к нам в неожиданно хорошем для вашей ситуации состоянии. Небольшое истощение, несколько гематом и ушибов. Перетруженные мышцы. Вы не доставили нам хлопот.

- В отличие от Боуера? – предположила я.

- Да… чудо, что он продержался так долго. С вашей стороны было очень самоотверженно тащить его на себе, - врач ловко и аккуратно снимала с меня присоски электродов.

- Без него мы бы не выбрались, - я пожала плечами. – Он мне здорово помог.

Она даже остановилась. Выпрямилась и спросила удивленно:

- Чем мог помочь юноша без сознания? Мне кажется, он мог быть только обузой.

- Не только. Советом, оружием. Одна бы я в первый же день погибла.

- Советом и оружием? – изумилась женщина. – Вы что же, утверждаете, что он приходил в сознание?

- Да, - я не понимала ее удивления.

- Это невозможно. С такими повреждениями… он просто не мог находиться в сознании ни мгновения.

- Я что, по-вашему, лгу? – недоверчиво уставилась на нее я.

- О, нет, что вы! – она как будто испугалась. – Это просто очень неожиданное утверждение. Я ведь занималась его восстановлением, знаю, в каком он состоянии к нам прибыл. Сложно представить, что он приходил в себя. Как это происходило?

- Под усилением, - не стала скрывать я. – Это дар моей семьи, если вы не в курсе.

- Я в курсе, но… - она нахмурилась. – Разве вы можете пользоваться родовой магией?

- А как еще, по-вашему, можно было выжить при падении с самолета? – меня начала раздражать ее недоверчивость.

Врач смутилась, кашлянула и куда более официальным тоном попросила:

- Не могли бы вы ответить мне на несколько вопросов, магоспожа Аберэ? Мне нужно заполнить анкету пациента.

- Разумеется, спрашивайте.

- Ваше полное имя?

-Рисса Аберэ, - хотя я не уверена, что это полное имя, но уточнить мне не у кого.

- Сколько вам лет?

Вот это да. Вот это вопрос с подвохом! Откуда же мне знать? Да я, как выгляжу, понятия не имею, а меня сразу про возраст…

Что ж. Я и не планировала скрывать правду. Только немного завуалировать, пока сама не пойму, что со мной случилось, почему и чем грозит.

- Я не знаю, - честно посмотрела я прямо в глаза доктора.

- Как это? – она явно растерялась.

- Вот так. Я не помню ничего, что было до крушения.

- Совсем ничего?

- Совсем.

- Но вы же помните свое имя!

- Боуер сказал.

- И родовой дар!

- Оттуда же.

- Но как вы прошли через запретный лес без памяти?

- А мне там особые знания и не требовались. И все, что нужно, сообщил Боуер. Я ведь уже говорила, что без него мы бы не выбрались.

Доктор поморщилась, как от зубной боли, на мгновение прикрыла рукой глаза и пробормотала:

4. Введение в предмет

В просторном холле стояли двое и смотрели на меня... неодобрительно?

Кларисса была очень похожа на мать, разве что цвет волос унаследовала от отца. А то, что эти двое – родители моей предшественницы, я ни на мгновение не усомнилась. Как и в их принадлежности к аристократам. Явное семейное сходство и уверенная манера держать себя как бы намекали.

Дворецкий остался за дверью и других людей в холле не было. Значит, вот она, семейная встреча.

- Кларисса, это правда? – заговорила женщина. – Ты потеряла память?

Хм. Прозвучало, как обвинение. И это вместо приветствия? Могли ведь хотя бы изобразить, что рады.

- Да, - у меня язык не повернулся назвать эту женщину мамой.

- Не хватало нам того инцидента, теперь еще и это! – с досадой произнес отец Клариссы.

И мне стало жаль девочку. Мало того, что умерла в расцвете лет, так еще и родители ее совсем не любили. И ничуть этого не скрывали.

А что там за инцидент, интересно?

- Я тоже рада вас видеть, - улыбнулась я обоим. – Кто-нибудь мне покажет, где моя комната?

- Все такая же невыносимая! – с недовольством заметила женщина.

А мужчина повысил голос:

- Сейлус! Проводи Клариссу в ее апартаменты. И объясни правила.

М-да, счастливое семейное воссоединение.

Дворецкий бесшумно возник у меня за спиной – я даже не услышала, как открылась дверь! – и поклонился аристократической чете:

- Да, магосподин Аберэ. Магоспожа Кларисса, следуйте за мной.

- Да следую, следую, - проворчала я, проводив взглядом незнакомцев, которые вряд ли станут мне семьей.

Мы поднялись на второй этаж, поплутали по коридорам и остановились перед двустворчатыми дверями.

- Ваши апартаменты, магоспожа Кларисса, - дворецкий распахнул их передо мной.

И это действительно оказалось будто отдельной квартирой в несколько комнат.

- Вам обязательно присутствовать за общим столом во время завтраков, обедов и ужинов, - начал перечислять он правила. – В остальное время вы вольны делать, что пожелаете. Уборка в комнатах проводится ежедневно, стирка дважды в неделю, в гардеробной расположена корзина для грязного белья, если пожелаете, чтобы что-то было срочно постирано. Вызов горничной круглосуточный, если вам что-то понадобится. Магоспожа Аберэ принимает в своих апартаментах строго с девяти до двух после полудня, если вы пожелаете к ней обратиться. Заходить в кабинет магосподина Аберэ строжайше запрещено.

- Океюшки, - кивнула я.

- Простите, что? – он не сумел скрыть удивления.

- М, так, мысли вслух. Я все поняла. Спасибо, дальше я сама разберусь, - я улыбнулась, надеясь, что он не заострит внимания на моей оговорке.

Ведь знаю же, что за языком надо следить! Нет, вылезло это океюшки неизвестно из каких времен!

- Располагайтесь, магоспожа Кларисса. Горничная сообщит о времени обеда. Если вам что-то нужно, только скажите.

- Хорошо, - все с той же улыбкой я нырнула в комнату и закрыла за собой двери, предварительно кивнув дворецкому: - До свидания.

Вот и все. Я наконец-то дома. Осталось разобраться, что это за место такое – мой новый дом.

Разумеется, для начала я осмотрелась. И впрямь целая квартира, с некоторыми нюансами. Прямо за входными дверями – гостиная, никакой прихожей. Как бы да, есть же общий холл. Из гостиной можно попасть в спальню и кабинет. К спальне примыкает гардеробная – да-да, отдельная комната – и ванная со всеми удобствами.

Неплохо так.

Разве что обстановка совсем не в моем вкусе. Но это, думаю, поправимо. Я люблю простор и лаконичность, а здесь все тяжелое, душное, многослойное. Вычурное.

Впрочем, оно так, похоже, во всем особняке, если судить по тому, что я успела увидеть.

И гардероб не порадовал. Забит шмотьем до отказа – тут и одежда, и обувь, и аксессуары – а одеть-то и нечего. Конечно, фигура у Риссы отличная, но это не значит, что ее нужно настолько обтягивать. Я привыкла к более свободным вещам.

Более классическим.

Кабинет я оставила напоследок, возлагая на него особые надежды.

И они оправдались! Здесь были стеллажи, заставленные книгами, при этом не только художественными. Я заметила и справочную, и учебную литературу.

И это заставило меня задуматься. А сколько нынешней мне вообще лет? По внешнему виду Риссе можно дать и шестнадцать, и двадцать. А это значит, я могу быть как школьницей, так и студенткой. А то и вовсе выпускницей. Если, конечно, здесь есть такой вид обучения.

И меня, собственно, ничто из этого не устраивало. Я закончила школу пару десятков лет назад и забыла всю школьную программу. Но даже если бы что-то помнила – это ведь другой мир. Здесь все другое, даже, наверное, математика – как минимум термины должны разниться. Естественные науки с учетом магии, гуманитарные и вовсе мне не знакомы. Сколько же всего мне придется осваивать, просто чтобы не выглядеть полным неучем.

5. Передышка

Разбудил меня стук в дверь.

- Кому там неймется, - ворчала я, пытаясь одновременно проснуться, надеть халат и пойти открывать.

- Магоспожа Кларисса, вас ждут на завтрак! – едва я открыла дверь, выпалила Кавена.

- И вам доброе утро, - я зевнула. – Ладно, сейчас умоюсь, оденусь и приду.

- Но вас уже ждут! – ахнула встревоженная горничная.

Я все же не удержалась от сарказма:

- Предлагаете мне идти на завтрак прямо вот так? – я провела рукой вдоль тела.

Кавена расстроенно заморгала:

- Простите, магоспожа, это моя вина, я должна была предупредить вас раньше.

Я махнула рукой:

- Зато я поспала подольше. Не переживайте, я разберусь. Можете идти.

- Может, вам помочь? – девушка и впрямь выглядела виноватой.

Я улыбнулась ободряюще:

- Не стоит. Все в порядке. Я справлюсь сама.

Закрыв перед горничной дверь, я поплелась в ванну. Не то, чтобы я специально тянула время, просто еще толком не проснулась.

Разумеется, когда я появилась в столовой, завтрак почти закончился. И маменька Риссы уже была в гневе. Папенька, наверное, тоже, но он хорошо собой владел.

- Кларисса Аберэ, немедленно объяснись! – велела маменька в ответ на мое приветствие.

Как же ее зовут? Читала же вчера…

А, точно. Мелисса Аберэ. И папенька – Кассиус. А похожий на него мужик за столом – это его младший брат и мой, соответственно, дядя, Маркус. Женщина рядом с ним скорее всего его жена, дети за столом – его дети, включая старшую девушку: их у него трое разновозрастных. Пожилая дама – это вдова предыдущего владетеля Аберэ, моего деда. Ее имя я не запомнила, к своему стыду. О родственнице Мелиссы информация мне не попалась, так что кто эта похожая на маменьку женщина, я не знала.

- Ой, да кому это интересно? – отмахнулась я от требования Мелиссы. – Проспала, бывает. Давайте опустим часть с демонстративным изгнанием, я превентивно удаляюсь.

Не дожидаясь ответа маменьки, потерявшей дар речи от такой наглости, я нырнула в дверь для слуг.

- Я тут позавтракаю? – спросила я кротко у шеф-повара.

Разумеется, мне не отказали.

Завтрак не отнял у меня много времени, но, тем не менее, родственники успели разойтись. И к лучшему. Я не хотела встречаться ни с кем из них.

Едва я вернулась в свою комнату, ко мне снова постучали. Немного растерянная Кавена смущенно сообщила:

- Господин Лайош ожидает вас на подъездной дорожке.

Так, Лайош – это мой водитель. Почему господин, если все остальные магоспода?

А, ясно. Магосподин – обращение к магам или аристократам. Впрочем, в этом мире это фактически синонимы.

- Спасибо, Кавена, - поблагодарила я.

Значит, меня ожидает поездка в салон красоты. Чудненько.

К завтраку я оделась так же, как накануне, и переодеваться для выхода из дома не стала. Все по той же причине – не во что. И я планировала сегодня это изменить.

Выход из особняка я нашла без труда и сразу увидела машину – немного поменьше той, на которой я приехала, но тоже весьма представительную. Возле задней дверцы стоял высокий мужчина средних лет. Увидев меня, он поклонился и молча открыл мне дверь.

- Господин Лайош? – уточнила я.

- Да, магоспожа Кларисса.

- Здравствуйте, - улыбнулась я вежливо и села в машину.

Водитель посмотрел на меня удивленно, пробормотал встречное приветствие и сел за руль.

- А вы не могли бы для начала отвезти меня в ближайшее отделение банка? – документы я предусмотрительно захватила с собой.

- Но магоспожа Аберэ велела…

- Мы ненадолго, - снова улыбнулась я.

Просящих ноток в моем голосе не было – я требовала. Пусть даже мягко и завуалировано.

- Как пожелаете, магоспожа Кларисса, - больше Лайош не возражал.

И действительно привез меня к банку. Самому что ни на есть типичнейшему. Так что проблем с получением счет-карты у меня не возникло. И действительно почти не отняло времени. Возможно, потому, что я местная аристократка. Или у них тут действительно сервис на высоте.

Но главное – теперь у меня есть собственные деньги! И не малые.

Лайош снова ждал меня у машины и открыл мне дверь. С некоторым раздражением я поняла, что мне это не слишком нравится. Я что, не в состоянии самостоятельно в машину сесть? Конечно, это его работа, а не жест заботы о беспомощном существе, в качестве которого я тут выступаю. Но все равно как-то царапает.

Так, надо выяснить, что у них тут с равноправием.

Следующей остановкой был салон красоты.

Ну, как салон. Скорее, дворец. И встретили меня тут по-королевски.

М, я много потеряла, отказывая себе в подобных процедурах в своем мире. Мне казалось, это пустая трата времени, но здесь я обнаружила, что ухаживать за собой – это еще и приятно.

6. Снова в школу

Утро началось просто замечательно – я обнаружила в гардеробе купленную накануне одежду. Видимо, здесь был отдельный вход для слуг, потому что по моим комнатам никто не ходил.

Я наконец-то оделась в нормальную одежду и даже не опоздала к завтраку. Правда, это не помешало моим родственникам смерить меня неодобрительными взглядами, но зато они промолчали. Отлично.

Конечно, ужин мне понравился больше, но я все еще не хотела раздувать конфликт с семьей. Уж агрессию в моей ситуации демонстрировать точно не стоит.

Папенька снова не выдержал моего изучающего взгляда и отпустил из-за стола первой. Что за глупые правила. Зачем создавать иллюзию семейной близости, которой нет? Эти совместные принятия пищи… они ведь за столом даже не разговаривают. И какой тогда смысл?

Но бунтовать я не собираюсь. У меня другие планы. И их обдумыванием я как раз намеревалась заняться, вернувшись с завтрака.

В первую очередь меня не устраивал этот дом. Конечно, это удобно, когда не надо тратить время на уборку или готовку, а одежда стирается и возвращается на место словно бы сама по себе. Но расплачиваться за это приходится отсутствием личных границ. А мне не нравится, когда по моей территории ходят чужие люди, которых даже не я наняла. Так что стоит обдумать вариант переезда в отдельную квартиру, где буду жить только я.

В идеале, конечно, нужен собственный дом – желательно меньше и уютнее особняка. Но пока я не ориентируюсь в ценах, лучше ограничиться арендой квартиры. А дальше посмотрим.

Второе. Жить на проценты с прибыли – это неплохой вариант, но и тут есть подводные камни. Семья может разориться, впасть в немилость, лишиться территорий. Да в конце концов обозленный папенька может отнять мою долю, лишив наследства. Зависеть от кого-то еще не хочется, а значит, следует придумать, чем бы заняться. Желательно приносящим прибыль независимо от воли семьи.

А в-третьих, у Риссы ведь была своя жизнь. И вряд ли стоит рассчитывать, что это никак на меня не повлияет. Я ведь в ее теле, и все, что она делала, отразится на мне. Так что хорошо бы узнать о ее слабостях, врагах, союзниках и вот это вот все. Просто чтобы в один далеко не прекрасный момент не оказаться у разбитого корыта только потому, что Рисса кому-то перешла дорогу, и ей решили отомстить.

Вот только как минимум в последнем мне потребуется помощь.

Я как раз обдумывала планы на будущее, когда в двери постучали. В полной уверенности, что это Кавена, я распахнула дверь и невольно отступила, когда мне в лицо сунули огромный букет цветов.

- Э… - я ничего не успела сказать, когда из-за цветов показалось знакомое лицо. – Боуер!

Я искренне обрадовалась при виде парня, успевшего стать мне чуть ли не родным за время нашего путешествия по запретному лесу. Жив все-таки! Не обманули меня. И даже здоров, раз пришел. Только бледный какой-то.

И вид решительный и обреченный, словно парень собрался в последний бой.

Боуер зашел в мою гостиную, впихнул мне букет, встал на одно колено и протянул мне открытую коробочку с кольцом:

- Выходи за меня! – выпалил он.

Вот так, сразу. Ни здравствуйте тебе, ни до свидания…

Охренеть. Что я там про восклицательные знаки говорила?

Какое-то время я созерцала коленопреклоненного парня, а затем сунула букет в удачно расположенную на столике вазу, скрестила руки на груди и поинтересовалась:

- И что это за перфоманс?

- Я делаю тебе предложение, - пояснил очевидное он.

- Я вижу, кэп. С чего вдруг?

- Ты спасла мне жизнь, - Боуер нахмурился. – Я долго думал, как могу отплатить за свое спасение, и решил, что это лучший вариант.

- Почему? – озадачилась я.

Конечно, мне многое об этом мире не известно, но, насколько я могу судить, Рисса должна быть завидной невестой. И почему тогда Боуер свое предложение преподносит так, словно это мой последний шанс?

- Потому что после того инцидента другой возможности остаться в нашей среде у тебя нет, - хмуро ответил он.

Да что там за инцидент-то за такой?

- Так, давай-ка вставай, - велела я парню. – Нам надо поговорить.

- А… кольцо? – растерялся он.

- Убери пока, - велела я и указала парню на кресло, где он мог расположиться.

А сама села напротив, уставившись на мальчишку.

- Так ты примешь мое предложение? – осведомился он неуверенно.

- Слушай, ну какое предложение? Я даже не знаю, как тебя зовут.

- В каком смысле – не знаешь? Рисса, ты чего? Мы учимся вместе уже пять лет!

- Прости, парень, но я не то, что последние пять лет – я не помню вообще ничего, что было до катастрофы.

- Как это? – изумился он.

- У меня амнезия.

- И что это значит?

- Что я ничего не помню, - я невольно рассмеялась. – Так как тебя зовут?

- Дамиан.

- Ну вот и познакомились, - я все еще улыбалась. – Так что за инцидент ты упомянул?

7. Новые знакомства

Дорога до школы заняла больше двух часов, хотя границы Аберана и Валурана отмечалась только пограничными опорами. Никакого пригорода, пасторального пейзажа, сельской дороги – город моей семьи являлся прямым продолжением столицы. Но столица оказалась весьма внушительной. Большую часть поездки мы кружили по ее улицам, оставив Аберан позади.

Школа впечатляла. Она занимала целый квартал, и я не представляла, зачем ей столько корпусов. Надо будет попросить Боуера об экскурсии.

А пока…

Куда тут хоть идти-то?

К счастью, Лайош понял мое затруднение, потому что, остановившись возле какого-то здания, повернулся ко мне:

- Магоспожа Кларисса, это комендантская. Вам нужно взять ключи, и я отвезу вас к вашему жилищу.

- Спасибо, господин Лайош, - я с благодарностью улыбнулась.

А то уже хотела Боуеру писать. Вот кто знал, что эта школа такая огромная? Я-то представляла ее как обычное учебное заведение. Типовой план, все дела…

Лайош улыбнулся в ответ неожиданно тепло, и я, прежде чем он выйдет и откроет мне дверь, выпорхнула из машины.

Комендантская встретила меня просторным холлом и, собственно, комендантом – крупной женщиной в летах, сидящей за стойкой, где красовалась табличка с именем и названием должности.

- Здравствуйте, - вежливо улыбнулась я. - Мне бы ключи от моей комнаты.

Женщина – а звали ее, судя по табличке, Эвера Коудин – ответила не сразу, и в глазах ее сквозило изумление.

- Магоспожа Аберэ? – спохватилась она наконец. – Но что вы здесь делаете?

- Учусь, - осторожно ответила я.

- А разве вы не покинули школу? Меня предупредили, что я могу переоформить вашу комнату…

- Кто предупредил? – заинтересовалась я.

- Ваш отец написал директору… - все еще растеряно ответила женщина.

- И? – поторопила я ее, когда она вдруг умолкла.

- И, собственно, сказал, что вы уходите из школы…

- Я не ухожу, - я пожала плечами. – Ключи, пожалуйста.

- Но ведь ваш отец все равно вас заберет, - неуверенно возразила Эвера.

- С чего бы? – даже удивилась я. – Я уже совершеннолетняя, и сама принимаю решения. И бросать учебу я не планирую. Ключи?

Я протянула руку с доброжелательной улыбкой. Устраивать скандал не хотелось, как и уговаривать коменданта. В конце концов, я ведь ничего сверх ее работы не требую.

Женщина, поколебавшись немного, все же вручила мне требуемое. Вежливо поблагодарив, я вернулась к машине.

Лайош стоял у дверцы, готовый мне ее открыть. Я подавила вздох. Все же я к такому не привычна.

Водитель повез меня к другому зданию, на этот раз многоэтажному. К счастью, на ключах была бирка с номером, так что я знала, куда идти. Но мне в любом случае не пришлось бы искать – Лайош подхватил мои чемоданы и пошел с ними впереди меня.

Весьма предупредительно с его стороны. Мило даже для наемного персонала.

Следуя за Лайошем, я с любопытством оглядывалась, рассматривая общежитие.

Больше всего оно напоминало гостиницу. Просторный светлый холл, только вместо рецепшена – пост охраны, откуда меня поприветствовали кивком головы. Полукруглые лестницы и лифт между ними, на котором мы и поехали, хотя моя комната располагалась на третьем этаже.

Шикарно. Лифт в студенческом общежитии.

С другой стороны, этажей тут больше пяти, а учащиеся – аристократы, привыкшие к удобствам. Отсюда, видимо, и весь этот шик с богатым интерьером.

Хм, значит ли это, что комната у меня будет личная? Не хотелось бы делить свое жизненное пространство с кем бы то ни было.

О, да. Не просто личная комната – личный двухкомнатный гостиничный номер не ниже люкса. Живем.

- Спасибо, господин Лайош, - поблагодарила я мужчину, занесшего багаж в мою новую квартиру.

- Если я понадоблюсь – пишите, - кивнул он в ответ.

Его контакт я записала по дороге сюда, так что теперь всегда была на связи со своим водителем. Попрощавшись с Лайошем, я осталась в одиночестве осваиваться на новом месте.

Комнаты студенческого отеля были не такими роскошными, как в особняке семьи Аберэ, но меня это устраивало. Никакой тяжелой вычурной мебели и нагромождения статусных безделушек. На относительно небольшой площади – лаконичный и функциональный интерьер. Спальня с кроватью, тумбочками и платяным шкафом, кабинет с рабочим столом, совмещенным с компьютером, и книжным шкафом, и ванная комната. Без ванны, зато с душем и унитазом. Какое облегчение, что все это богатство ни с кем не нужно делить.

Интересно, горничные тут есть? Что-то сомневаюсь, что богатые наследники утруждаются уборкой. Но все же стоит уточнить.

Мне все еще не нравится мысль, что у кого-то незнакомого есть беспрепятственный доступ к моим вещам.

А еще здесь, как и в особняке, повсюду были следы присутствия Риссы. Памятные мелочи, книги, одежда… Память о девушке, которая сюда уже не вернется.

8. Основы магии

В целом, первые занятия в моей новой школе прошли неплохо. Преподаватели не лютовали, опросы не проводили, были даже тактичны и деликатны, уважая горе класса. Проблем с записью лекций не возникло, хотя мой почерк, совсем не похожий на почерк Риссы, остался при мне. Не уверена, что амнезия может влиять на такие вещи, но… почерк ведь меняется. Да и кто будет сравнивать записи, без моего разрешения?

По крайней мере, буду на это надеяться.

А вот что меня порадовало, так это местная физ-ра. Помнится, в свое время у меня с этим было не очень, но тело Риссы оказалось прекрасно развитым. Даже без использования усиления. Бег, разминка, физические упражнения – все давалось легко. Вот только на этом и заканчивалось, в то время как парни еще и обучались какому-то боевому стилю. И тот факт, что этому не учили не только меня, но и остальных девчонок в классе – а также не-магов, почему-то за исключением Тима, – меня с этой несправедливостью ничуть не примирял. Это что за привилегия такая? Что может угрожать жизни магов настолько, чтобы их учили не только защищаться, но и атаковать? И почему – только парней?

- Потому что мы сражаемся с монстрами, - пояснил Боуер после урока. – А убить их можно только магией.

- Да? – недоверчиво покосилась я на него.

Помнится, я убивала монстров обычными палками.

- Ты была под усилением, а это магия, - словно прочел мои мысли парень.

- А, ладно тогда.

Я все еще толком не знала, как работает моя магия, поэтому предпочла поверить на слово, подозревая, что объяснения уведут куда-нибудь в дебри.

После физразвития мы все дружно отправились на обед. Хотя дружно – это я хватила. Дружбой в этом классе и не пахло. Казалось бы, всего тринадцать человек, а умудрились разбиться на несколько групп. И, если кучкующиеся вместе богатые стипендиаты и дистанцировавшиеся ото всех бедные - это еще не вызывало моего недоумения, то обнаружить, что Генрих и Эмилия не вместе, оказалось неожиданно.

Почему-то я считала их парой. Боуер не говорил об этом, но мне показалось… К тому же они оба принадлежали к высшей аристократии, и логично было бы, ходи они в общей компании. Вон, тот же Боуер говорил, что недостаточно хорош для меня. Но другие аристократы его уровня вполне неплохо чувствуют себя что рядом с Эмилией, что рядом с Генрихом. Хотя… не все, да. А к нам с Боуером подойти так никто и не решился. Даже жаль, что мне все равно.

Чем удобна местная столовая – здесь можно найти столики на двоих, и никто не будет мешать. Можно не обращать внимания на чужие взгляды, которых ощутимо прибавилось. А ненавидящих так вообще удвоилось, но следовало отдать должное Тиму. В отличие от Эмилии, парень старался игнорировать объект своей ненависти.

Видимо, приспособился за годы неприятного соседства.

Закончив с обедом, я потянула Боуера по делам.

- Веди меня, мой талисман! – торжественно предложила я, поднимаясь из-за стола.

- Э… что? – он изумился.

- В директорат, - я вздохнула.

Опять. Сначала словечки из бурной молодости, потом мемасики, теперь цитаты подъехали. Не иначе, контузия. Я ведь взрослый человек, способный контролировать собственную речь.

Кажется.

- Тогда поторопимся, а то скоро практика начинается, - Боуер кивнул.

Но поглядывал на меня настороженно. У них тут что, цитатами не разговаривают? Темные люди…

Добравшись до нужного здания, я проворчала:

- Вот зачем делать из школы такой лабиринт? Боуер, ты как умудрился запомнить сюда дорогу, частый гость в директорате, а?

Он рассмеялся:

- Не чаще других. Но мы тут пять лет учимся, сложно было не запомнить, где что находится.

- Пф. Я лично тут второй день. И, думаю, пяти лет в запасе на изучение территории у меня нет.

- Хочешь, чтобы я проводил тебя отсюда до общежития? – предположил умный мальчик.

И это было бы прекрасно, будь у него возможность меня подождать. Но, во-первых, я не знала, сколько времени проведу в директорате, а во-вторых, Боуеру нужно идти на занятия, и с моей стороны было бы очень некрасиво его задерживать.

Поэтому я в очередной раз вздохнула:

- Нет, сама доберусь. Торопиться некуда.

- Уверена? – умный и благородный.

Жаль, слишком юн.

- Конечно, не беспокойся, - я уверенно улыбнулась. – Иди, а то опоздаешь.

Он все-таки чуть помедлил, прежде чем кивнуть и убежать на урок. А я зашла внутрь здания.

Хотя меня уже давно не пугали никакие чиновничьи кабинеты, я все же ощутила определенную робость, заходя сюда. Умели здесь в монументальное строительство и подавляющие интерьеры… объяснимо, впрочем. Дети аристократов едва ли привычны к послушанию.

И все же…

Зачем директору такое большое здание? Один холл размером со спортзал. И никого. Где хоть искать-то этого директора…

Перейдя через холл, я нашла лестницу наверх и решила ей воспользоваться. Если где-то здесь и был вахтер, звать его на весь холл я не собиралась.