Если ты - не совсем эльф ("Хаос в моей крови" - книга 1)

Глава 1

Солнце все еще по-летнему припекало, близость осени его совершенно не смущала, посему оно щедро роняло свои беспощадные лучи на головы будущих студентов, столпившихся во дворе магической Академии.

В глазах пестрело от ярких красок, цветовые пятна множились, расходились в стороны и собирались в крупные бесформенные кляксы, даже самые не богатые принарядились по случаю. Я на общем фоне казалась бледной молью в своем простом мужском костюме спокойных тонов, но не жалела об этом. Еще в тот момент, когда передо мной встал вопрос об одежде, решение выглядеть как можно более обычно, и даже скромно, учитывая, что моя внешность говорила сама за себя, пришло само собой. Так что задолго до поездки в Кадарру(1) я потрудилась купить и приготовить простое мужское платье, темно-зеленого цвета брюки, белую льняную рубаху и легкий жакет. Все вещи с легкой претензией на изысканный стиль, но не более.

Простую косу украсила черным кожаным шнуром, положенным по этикету молодым не женатым юношам, не принадлежащим аристократии. Обрезать волосы я категорически отказалась, по этому поводу не раз ссорилась с опекуном. На шее под рубахой приютился медальон с портретами родителей, на ногах блестели начищенные новые кожаные сапоги, черные, простые, на небольшом каблучке. Очень удобные, жаль, что мужские. Кожаный ремень, сумка, да меч за спиной завершали общую картину. Почти жених на выданье. Ой, тьфу, тьму, тьфу! Не дай боги!

Бонусом ко всей этой авантюре шел амулет с иллюзорными чарами, чтобы окружающие видели немного измененный облик. Основной задачей артефакта являлось сокрытие моей небольшой (пока небольшой) груди, настоящего голоса, и что самое важное, запаха, мало ли оборотней может находиться на территории академии, да и всей Кадарры. Так что все окружающие видели всего лишь высокого черноволосого юного эльфа неполной крови, который лениво ожидал своей очереди в компании спутницы.

– Ми, ты ведь тоже волнуешься, правда? – Оливия взволнованно потянулась на носочках, придерживаясь за мое плечо.

Высмотреть ничего любопытного не удавалось – знакомых среди поступающих у нас не имелось, а двери ближе все равно не окажутся, как не гипнотизируй их.

Оливия вздохнула, опускаясь. Я улыбнулась и убрала непослушную кудряшку, упавшую ей на глаза.

– Не волнуйся, все будет хорошо. Не так уж трудно пройти испытание силы. Ты помнишь? Архимаг говорил, что с этим мы точно справимся, – Оливия кивнула, но не повеселела ни капли, пальцы ее нервно теребили рукав платья, а я не знала, как еще подбодрить единственную в моей жизни подругу. А так же объект моей опеки и охраны по совместительству. Так уж вышло, пусть и странно.

– Тациратус сказал, что мы поступим, – еще тише прошептала я, чтобы придать больше уверенности своей спутнице, та кивнула, на щеках проступил легкий румянец. Кажется, кто-то немного устыдился своих излишних переживаний.

И не сказать, что я совершенно не переживала, хотя сам архимаг дал честное слово барону. В общем, все слишком запутанно, но если у меня получится пережить сегодняшний день и оказаться в академии, это будет большой шаг в будущее.

Сопровождающие остались в стороне, им не дозволялось подходить к своим детям до окончания испытания. Каждые несколько минут выходил секретарь и называл новое имя, но, казалось, очередь не становилась меньше. Нервировал и тот факт, что ни один вошедший не вернулся. Чем ближе толпа продвигалась к заветной двери, тем напряженнее становилось молчание. Оставалось только гадать о происходящем на испытании и старательно держать лицо.

– Миэль эр Латрис, – громко объявил секретарь.

Я вздрогнула. Ну, все. Пора.

– Удачи, – успела шепнуть Оливия.

От волнения она стала белее накрахмаленного воротника на платье. Я же торопливо поднялась по ступеням и нырнула в приоткрытую дверь академии.

Заискрил портал, у меня перехватило дух, зарябило в глазах. От неожиданности я слегка покачнулась, но через пару мгновений все стало на свои места, а я уже стояла по центру то ли залы, то ли коридора. Мрачновато, тихо, величественно. Колонны таросского мрамора, увенчанные резной капителью, уходили высоко вверх, поддерживали своды. В сегментах сводчатого потолка сменяли друг друга картины неизвестного мне художника, но времени рассмотреть невероятную битву с Тьмой у меня, увы, не имелось. Я огляделась. Справа тянулась галерея портретов в золоченых рамах, гордость академии, стало быть. Слева тяжелые бордовые шторы обрамляли высокие стрельчатые окна, из которых открывался фантастический вид.

Напротив маячила открытая дверь, под ногами дернулась ковровая дорожка, намекая не откладывать важную встречу. Действительно, чего это я?

Приемная комиссия недовольно осмотрела меня, кто-то с неодобрением, мол, долго возишься, кто-то с ожиданием хоть чего-нибудь достойного их внимания. Их всех, кроме ректора, я видела впервые.

Впрочем, не время нервничать. Я подошла и поклонилась, как того требовал этикет.

– Добрый день многоуважаемые маги и магессы. Я, Миэль эр Латрис, прошу провести испытания силы, – отчеканила я заученные слова и опустила взгляд.

– Рады приветствовать вас в стенах Академии Магических Искусств, к испытанию вы допущены, – громко и официально проговорил Тациратус.

Гулко бухнуло сердце, в животе защекотало, передо мной в ту же секунду возник постамент. Тонкая вязь узоров испещряла черную гладь камня, намекая на возраст артефакта. По полу целым каскадом сфер мягко вспыхнули руны, о назначении большинства из них я не имела ни малейшего представления, но зрелище впечатляло. Так я и проморгала появление еще одной удивительной вещицы. Книга. Она словно переливалась радужными искрами в лучах солнечного света, такая красивая, таинственная. Хотелось непременно притронуться к ее волшебству, узнать тайны, сокрытые внутри древнего фолианта.

Едва я коснулась края обложки, книга открылась сама. Немного прошуршали, перелистываясь, страницы. Я никогда прежде не видела ничего подобного. И это, возможно, восхитило бы меня, не будь листы абсолютно чисты. Щеки стянуло холодом, и эти ледяные иголочки страха быстренько спустились вниз, сворачивая нутро. Но книга продолжала жить по каким-то своим законам и правилам, странички шуршали, перелистываясь вперед и назад. Мне показалось, это длилось бесконечно.

Глава 2

Как и ожидалось, студентов в академии не баловали. В свертках обнаружилось снежно-белое постельное белье, небольшая подушка и теплое одеяло. Большим сюрпризом оказались желтые занавески в крупные ромашки и такое же покрывало на кровать. Я прищурилась, подозревая вредного гнома в подлянке. Расцветка изумительная, мне очень даже понравилась. А если заглянут соседи? Ромашки были отложены до момента, когда я точно смогу узнать, простят ли полуэльфу это безобразие или не стоит экспериментировать.

Смущало меня и то, что придется жить в мужском крыле, с другой стороны – комнаты рассчитаны на одного жильца, заперлась себе и можно расслабиться. Еще не мешало бы сходить в купальни, разведать обстановку, так сказать.

Количество свертков постепенно уменьшалось. Нашлись мантии для практики, фартуки, перчатки, правда, сильно затертые, зато сердечко не прихватит на зельеварении, ляпни на ткань неудавшуюся жижу. С канцелярией поскупились, но на первое время вполне хватит. Еще прилагалась небольшая корзинка, наполненная мешочками с травами для личного пользования, магически настроенный будильник и небольшая лампа с маленьким магическим шаром. Не густо, но все по делу. Разобрала и свой чемодан, оставила оружие.

В общем, до ужина управилась.

Когда я спустилась в гостиную башни, та уже опустела, полные впечатлений студенты уже умчались в столовую. Я прислушалась к именному камню(9) и поторопилась к арке портала, из-за настроенных порталов сложно было определить местоположение Оливии, нужно будет выяснить, как будет работать в таких условиях артефакт. А пока мне показалось самым разумным подождать мою лисичку в столовой. В ответ на эти мысли в желудке предательски заурчало, а пропускать ужин я не намеревалась.

В столовой царил веселый хаос, движение не прекращалось ни на секунду, отовсюду слышалось море голосов. Их обладатели ели, болтали, смеялись, и это было здорово. Привычной уверенности во мне на секундочку поубавилось, такое количество душ, с которыми мне придется не один год тянуть тяготы учебы, немного пугало. Ладно, совесть и страхи могут погрызть меня и чуть позже, когда я буду у себя в комнате, а сейчас не время и не место, меня заждался ужин.

Место я выбрала подальше к стене, там было поменьше студентов. Знакомых у меня здесь пока не имелось, а подсесть к кому-то я честно постеснялась. К парням, наверное, вообще без проблем можно было вклиниться, но не хотелось бы слушать планы на местных красоток, а об этом речь обязательно зайдет. И не дай боги, кто-то упомянет Оливию, здравствуй первая драка. Я печально вздохнула над ароматной кашей. Драк в первый же день не хотелось. И нет, я не сомневалась в своих силах, просто не хотелось начинать учебу со скандала.

– Я думала, кормят здесь вкусно, а ты так скуксился, что мне теперь страшно даже пробовать, – Оливия задорно подмигнула, поставила поднос на стол и уселась рядышком. – Я составлю тебе компанию, так что улыбнись.

Оливия не скрывала радости, последние два года мы на пару с ней грезили этой мечтой – поступить в академию магии. И вот мы здесь, действительно, чего это я моську кривлю? Не то что лисичка. Круглое личико в копне рыжих кудряшек улыбалось, янтарные глаза горели предвкушением чего-то хорошего, даже веснушки, рассыпавшиеся на курносом носике, казалось, сияли. Мне хотелось было сделать замечание Оливии, что она так сразу воспользовалась отсутствием контроля, и это зверь пока не проявился, но счастливый вид сестрицы заставил передумать. О том же куда делись шпильки, можно теперь только догадываться. Ох уж этот лисий нрав.

– У тебя такой неприступный вид, что все барышни, которые хотели с тобой познакомиться, поторопились пройти мимо, – Оливия села напротив меня.

– Обустроилась? – я сделала вид, что не заметила замечание о девушках.

– Угу. Жаль только, что придется жить в разных концах башни, – Оливия ковырнула ложкой кашу, раздумывая, стоит ли ее пробовать. Это вам не личный домашний повар, надо привыкать.

– Страшно одной?

Оливия улыбнулась и не очень уверенно кивнула.

– Уверен, что Дорбадор не напортачил и камни сработают верно? – с сомнением спросила лисичка, все же отодвинув тарелку, пошевелила на запястье тонкую цепочку с черным камешком, ее «именной камень», зато булочку укусила с куда большим удовольствием.

Я скривилась, вспоминая ненавистного оборотня.

– Если и будут сбои, то незначительные. В любом случае, твой дед уверен в том, что браслеты рабочие.

Оливия заметила мои перекошенные губы и состроила обиженные глазки.

– Ми, тебе не нравится твой браслет? Он же красивый. Мы ведь с тобой "брат и сестра". У нас парные браслеты, еще и с секретом, разве это не здорово? – легкий укор в глазах Оливии не сумел пробиться к моей совести.

– Не то чтобы не нравится, – вздохнула я, – не хочу лишних украшений. Это привлечет ненужное внимание. Пока мы не знакомы с другими, осторожность не помешает. Постарайся не гулять без меня, даже по территории академии. Напоминаю, меня за это по голове не погладят.

– Ми, ну какой же ты бука, – Оливия притворно надулась, – я обещала, а свое слово я держу. Кроме того, за ворота все равно меня никто не выпустит без разрешения, Тациратус мне уже об этом объявил, – она грустно вздохнула. – Так что... деда тут нет, а контроль, пусть ослаб, но не исчез.

– Да уж, мало приятого, – вспомнился вездесущий Дарбадор, меня аж передернуло. – Мне тоже сдавать отчетность о том, как ты проводишь время в академии, и барон вытрясет из меня все.

– Ми, ты другое дело, – Оливия снова мне мило улыбнулась и прошептала, – ты же не совсем все-все расскажешь, правда? Сестричка... – умоляющим взглядом посмотрела лисичка.

– Оливия! – я глянула на нее с мягким укором.

– Ах! – Оливия прикрыла открывшийся в испуге ротик и быстро оглянулась. – Прости. Я буду очень внимательной, – заверила меня сестрица.

– Куда тебя определили? – перевела я тему, да и хотелось узнать, как прошло поступление у Оливии.

Глава 3

На первом занятии нам обещали, что пищи для ума будет не просто много, а невероятно много, поначалу я подумала – обманули. Первая седьмица вышла вводной, легкой и по большей части свободной, вторая чуть посложнее, за счет практических занятий.

Спустя месяц некоторые начинали выть от нагрузки, как наша красавица дриада. Три-четыре лекции за день не утруждали молодые умы, а дополнительной работы насыпали всем и каждому отдельно: лабораторные, практика, доклады, эссе, исследования, количество материалов для самоизучения не пугало только бывалых заучек. Ну и меня наверное, я то целенаправленно шла учиться.

Последний десяток дней педагогический состав и вовсе решил – студенты обленились. Нам погрозили, мол, пора в полную силу начать вгрызаться в гранит науки. Вот тут первокурсники и всполошились, библиотека стала постоянным местом сбора после занятий. По крайне мере для нашей скромной компании. Нам с Оливией в любом случае требовались высокие баллы. Дэя и Медая последовали за моей лисичкой, разделяя рвение к знаниям. Мужская половина нашего коллектива не прельстилась пыльными фолиантами, зато остро подшучивали, что местные болтушки уже поспорили, которая из подружек очарует меня быстрее.

Меня эти сплетни не волновали, я листала очередной фолиант, лениво напоминая девочкам, чтобы они перестали болтать, а занялись делом, но поймать нужную волну не удавалось ни одной. Зато болтать о всяких глупостях не мешали ни требование тишины, ни соседки за столом, ни строгий взгляд библиотекаря. Благодаря этим болтушкам я имела общее представление об обитателях академии, узнавала последние новости, даже те которые мне были совершенно без надобности. Развернуться и уйти мне не позволила совесть, кто кроме меня будет тыкать эти прекрасные носики в книжки?

В читальный зал влетела тоненькая брюнетка из параллельного факультета и быстренько направилась к соседнему с нами столу.

– Девочки! Что я вам сейчас расскажу! – она излучала счастье всем своим видом, подружки тут же встрепенулись, как стайка любопытных птичек и тут же поймали строгий взгляд библиотекаря.

– Ой, – девушка прикрыла рот руками и заговорила уже тише, – у Баррэа есть брат-близнец, я сейчас видела их. Хочу поужинать с ними, они такие красавчики.

Я тяжко вздохнула, слушать девчачьи розово-сопливые разговоры в мои планы не входило, в отличие от классификации ядовитых растений Бездны. Даже показательный хлопок учебника не мог отвлечь девчонок, Дея с Медаей уже и вовсю развесили уши и Оливия от них не отставала. Хорошо хоть большую часть задания мы уже успели сделать, потому что продолжать было совершенно бессмысленно.

На ужин девочки не шли – летели, целеустремленно и неотвратимо, угрожая снести все на своем пути. Очень хотелось сделать вид, что я не с ними, а так отдельно прогуливаюсь, и если бы не Оливия, даже не прибавила б шага. Но, увы, пришлось, чуть ли ни на бегу, напоминать девицам о манерах. А еще о том, что братья аристократы вообще вряд ли будут ужинать с нами, мы им не совсем по статусу. Себастьян не особо баловал нас своим вниманием, с братом наверняка совсем перестанет к нам подходить. Хотя я и сама, если на чистоту, слегка горела любопытством. Действительно ли оба демона выглядят как две капли воды?

По количеству занятых мест в столовой легко определялось повышение аппетита у всего курса одновременно. И складывалось ощущение, что не только у первого. Наш любимый столик еще никто не занял, поэтому я посадила Оливию с наказом ждать и охранять, пока я добуду нам еду, дриада с волчицей куда-то убежали, наверняка искать близнецов, ну или на худой конец Аморила с Дереком, чтобы не скучать. А мой взгляд наткнулся на близнецов, про которых последние несколько часов не упоминал разве что глухой или слепой. Братья стояли в очереди со всеми, не торопились, пропускали сокурсников, даже изредка улыбались девицам. Смотрелось со стороны это весьма забавно.

Демонюги оказались почти неотличимы друг от друга. Они тихо беседовали, возможно, спорили, совершенно не интересуясь окружением, поэтому я без зазрения совести рассматривала близнецов, пока мне позволяла очередь.

Одинаковые статные фигуры, одинаковые жемчужные волосы, одинаково черные омуты глаз. Но все же, было в Дариане нечто почти неуловимое, я даже так с ходу не могла определить, но именно оно прочертило тонкую грань различия между братьями в моих глазах. Я продолжала свое молчаливое наблюдение за мечтой большинства девушек. Чего греха таить, я бы тоже помечтала, внешность у жемчужных демонов очень эффектная. До поступления в академию я даже не предполагала, что эта раса имеет таких симпатичных представителей. Вообще не подозревала, что могу их встретить.

И нет бы прекратить бессовестно рассматривать не моего демона. Дариан обернулся, будто почувствовал мой нескромный взгляд. Боги всемилостивые, стыдно-то как. Я сделала вид, что просто смотрю, туда, сюда, вперед, ну все же смотрят и я вроде как со всеми. Но когда снова глянула на демона, он тут же поймал мой взгляд, понял, почувствовал, выделил из толпы.

Сначала слегка приподнял бровь в удивлении, потом пристально посмотрел на меня, черные омуты сузились, мне стало жарко и холодно одновременно, и самое обидное, что не уйдешь, это будет выглядеть слишком позорным бегством. Лицо демона смягчилось, такие перемены настораживали, как понять, что твориться в голове этого нелюдя? Он преодолел расстояние между нами в несколько шагов, высокий такой красивый, стоял передо мной, не отводя глаз, о таких моментах как раз пишут в дамских романах для мечтательных девиц.

Демон мягко улыбнулся, взял мою руку в свою ладонь. Рядом кто-то громко охнул, весь зал мгновенно замолчал.

– Себастьян, это действительно он. Эльф! – я даже не сразу поняла, какой смысл демон хотел вложить в эти два слова. Неужели эльфов никогда не видел?

– Ты прекрасен, – сказал демон с таким восхищением, его низкий голос красивый, бархатистый наполнил звенящую тишину зала. – Твои глаза – сияющие звезды, что забыли о ночи и утонули в синеве неба. Твои губы, словно лепестки бавийских роз, бархатные и нежные, и такие прекрасные, что протянуть руки к этой красоте не имею смелости. Твоя кожа бела, как снега у вершин мира. Твоя хрупкость... создает совершеннейший образ... Нет. Ты и есть – совершенство.

Глава 4

Итак – заклинание первого круга. Я потерла руки, чуть подышала на замерзшие пальчики и начала потихоньку выводить кружевную вязь символов. Потоки магии кружились, переплетались, формировали узелки и расходились, снова сталкивались, формируя нужный узор. Если кто-то думал о сложности заучить схему, то он глубоко заблуждался, отрабатывать заклинание, играя в прятки, куда более затруднительно. Ветер зашелестел листьями ближайшего кустарника, отвлекая меня от работы, узор тут же погас, а я замерла, прислушиваясь. И вот так уже считай третий час, если не больше.

Виной тому стала, как бы это ни было смешно, влюбленная девица. Тут бы к первым экзаменам готовиться, сосредоточиться как следует, к тому же я ей формально отказала при свидетелях. Но нет, Бэлла шла напролом, досаждая своим вниманием и настойчивостью настолько, что я серьезно стала рассматривать возможность найти фиктивную пару.

– Миэль! – раздалось в другом конце сада, я скривилась, все-таки не показалось. – Миэль, тебя сестра ищет.

Ну, вот врет же. У Оливии еще не закончились занятия, а именной камень молчал. Ищи меня лисичка, камешек бы сразу отреагировал. На раздумья не хватало времени, зато почти под боком имелась оранжерея, да и не грех отработать тихий шаг.

– Миэль, постой, я тебя нашла! – услышала я радостный вопль, уже пересекая порог, хлопнула стеклянной дверцей и ускорилась.

Если совсем на чистоту, я ожидала всякого: драк с парнями, бессонные ночи над учебниками, отстаивание чести Родношей и многое другое. Но никак не предполагала столкнуться с влюбленной в меня девушкой.

В глаза бросились кусты сильвы(17), подкупая согнувшимися почти до земли ветками усыпанными белыми цветами. Да простит меня местный садовник и мадам Травица. Осторожно проскочив клумбу, нырнула в белое облако, сжалась комочком у самого основания куста, затаилась. И очень вовремя, тут же звенькнул ловец ветра над дверью оранжереи, к месту моего укрытия приближалась неминуемая головная боль в лице Беллы. С другой стороны дорожки показались братья дер Баррэа. Этот куст сильвы мне был послан богами, честное слово.

– Белла, ты никак на охоту вышла, – усмехнувшись, спросил Себастьян, а Дариан только поморщился, словно от зубной боли. Вот-вот, мне тоже уже надоело.

– Не ваше дело мальчики, – надменно ответила Белла, и потом уже чуть тише себе под нос проговорила, – черт, я его почти догнала.

– Почему ты не оставишь его в покое? – спросил Себастьян.

– Она просто не может смириться, – сладко пропел Дариан. – Миэль не интересуется девушками, – и добавил в свой тон сочувствия, – но это к лучшему, у меня будет больше шансов на его ледяное сердце.

– Ты! – тут же вспылила Бэлла, но осеклась, передумав грубить аристократам. – Он не из этих... – добавила она брезгливо.

Да, это было возмутительно, согласна. Миэля приписали к мужеложцам, его репутация трещала по швам. Но демон сделал верные выводы, что меня немного пугало, ведь Милейну действительно не интересовали девушки.

– Леди требует доказательств? – томным голосом протянул Дариан. – Всего один поцелуй и ты увидишь, что все это время заблуждалась.

– Фу, как мерзко. Миэль никогда на это не пойдет! – Бэлла даже не пыталась скрыть искреннее омерзение. Да и не верила она демону, это понятно.

– Он сам придет ко мне и сам меня поцелует. Вот увидишь. И я не буду вешаться ему на шею, как ты. Ты слишком назойливая, настырная, ты ему противна. Он не хочет тебя. Смирись. Ты уже проиграла.

Я усмехнулась. Эта холодность вкупе со скрытым ликованием на клыкастом лице? Я же не ошиблась, читая интонации голоса? А судя по ним, демон уже придумал стратегию и решал, когда приступить к выполнению плана. Нужно быть осмотрительнее.

– Ты. Ты – грубиян! – воскликнула возмущенная Белла, подхватила юбки и резво бросилась к выходу. Думается мне, сказать она хотела совершенно иное.

– Зачем ты дразнишь девочку? – усмехнулся Себастьян.

– Маленькая злобная птичка, – отмахнулся Дариан, поворачиваясь к моему убежищу, на его лице тут же расплылась коварная улыбка. – Я просто не мог не воспользоваться моментом.

И да, я не сомневалась, что меня поймали. Два черных омута смотрели прямо на меня, пришлось выползать.

– Ничего не забыл?

– Нет, – я старалась не смотреть на демона, деловито привела одежду в порядок под гнетом требовательного взгляда.

– А благодарность? – не выдержал демоняка, дождался, пока я все-таки повернусь к нему, и указал пальцем на свою щеку.

– Нет. Я слышал твой спор с Бэллой.

– Ну, совсем крошечный, – Дариан скорчил смешную просительную физиономию.

– Нет, – отвечала я твердо и уверенно, но не сердилась. Пусть не самым приятным образом, но приставучую девицу Дариан таки отвадил. Хотя бы на время.

– Ну, в щечку.

Умоляющий взгляд с хитринкой и почти искренняя улыбка могли бы подкупить кого угодно, но не меня.

– Нет.

– Да брось. Ты все равно ведь меня поцелуешь рано или поздно, – Дариан сделал шаг навстречу, мое плечо небрежно хлопнули.

– С чего ты так решил? – усмехнулась, правда росточка мне немножко не хватало, чтобы выглядеть более весомо, а то самоуверенность демона переходила всякие границы.

– Белла тебя достанет, ты придешь ко мне, – выдал Дариан, ни грамма не сомневаясь в своих словах.

Великие боги! Он точно дурак.

– Тогда поразмысли о том, что мне приятнее будет найти свободные девичьи губы, – специально сделала акцент на конец фразы, добавила чуток яда в голосе, так и оставила замершего в недоумении демона, пусть пользуется мозгами.

Себастьян тихонько ржал в сторонке, а я и забыла, что у нашего разговора имелся свидетель, даже неудобно как-то.

***

Сессия подходила к концу, я собиралась завершить ее успешно, по крайней мере, испытания трудностей не вызывали. Планы на второй семестр немного пугали, об этом я упомянула вскользь, чтобы не расстраивать дядюшку. Еще раз бегло просмотрела письмо, вроде старательно обошла все «острые углы», отметила все положительные моменты, но как бы я не пыталась оградить Норса от своих проблем, все равно нуждалась в его участии. Как ни крути, мои силы пока не проявлялись, хотя потенциал заметно подрос. И Тациратус обязательно напишет об этом моему опекуну.

Глава 5

Доброе утро студент эр Латрис, – услышала я, едва вошла в зал для медитаций. Настроение не располагало к занятиям, но моего мнения никто не спрашивал. На столе в комнате меня все еще ждала мамина шкатулка, которую я так и не осмелилась открыть.

– Доброе утро, мастер, – говорить я старалась бодро, глаза сами наткнулись на единственную фигуру в зале.

– Мое имя Михаэль гер Грох, в дальнейшем для вас мессир Грох. На моих занятиях я не потерплю лени и халатного отношения, опоздания и неподчинения. Вам все ясно?

Я кивнула, другого ответа от меня не ждали, так что уточнять или спорить в любом случае было бы бесполезно.

– Запомните раз и навсегда, что медитация не блажь, и относиться к ней надо, как к любым физическим нагрузкам. Сядьте на пол, ноги можете положить так, как вам удобно, это роли не играет, но рекомендую позицию три. От вас требуется ровная спина, связь с информационным полем требует прямой проводник, которым выступит ваш позвоночник и спинной мозг вместе с ним. Лицо смотрит прямо, руки расслабьте и положите на ноги открытыми ладонями вверх. Хорошо. Теперь закройте глаза и старайтесь не думать.

Все по учебнику. Конечно, я уже все это читала, но вот как это «не думать», не понимала. Оно ж, как назло, только постараешься отрешиться от всего, полезет в голову всякое.

– Цель медитации – это здоровое тело и здоровый ум, спокойствие, гармония, уравновешенность. Это не религия, не тайное знание, это самая обычная дисциплина. Освоив ее, вы сможете раскрыть свой потенциал, справиться с недостатками и слабостями, физическое начало и магия придут к гармоническому союзу. Итак, спина ровная. Ровная я сказал. Необходимо выровнять дыхание, сосредоточиться на нем. Слушайте, как вы дышите, ни о чем не думайте. Спина прямая.

Так и хотелось спросить, куда еще прямее, но я смолчала. Тем более что эта самая спина стала уставать почти сразу, сидеть в столько неудобной позиции неподготовленному студенту не могло быть комфортно в принципе. Челюсти предательски сводило от зевоты, недосып и скука делали занятие почти невыносимым. Я повторяла себе из раза в раз все, что говорил мессир Грох, и уговаривала ни о чем не думать.

Как назло вспомнилась дата смены расписания, выпавшая на сегодня, и подлая мысль, что можно будет взять учебники уже после обеда, начала назойливо звенеть в мозгу.

– Студент Латрис вы снова отвлекаетесь, – проскрипел мессир Грох. – Если вы не будет прилагать достаточного усердия, я буду настаивать на дополнительных часах индивидуально для вас и с началом семестра.

Мессир не заметил моего тяжелого взгляда, он занимался своими фолиантами, что-то выписывал в многочисленные тетради, пока отводилось время на мое мучение. Вот кто точно зря время не терял. Мне же не улыбалось проводить тут и дополнительные часы, так что угроза выглядела действительно устрашающе.

Не думать, не думать! Вдох-выдох-вдох.

Никогда бы не подумала, что борьба с собственным сознанием так тяжела. К концу второго часа меня стала одолевать усталость, а ведь я никогда не жаловалась на физическую подготовку. Но при этом спину я уже почти не чувствовала – эдакое бревнышко на ножках, неуклюжее и негнущееся, пыталось встать с пола. Тут я даже не могла представить, за что получилась скупую похвалу от преподавателя, только если за упорство.

После обеда нашлось новое расписание на семестр, оно пахло свежими чернилами и висело одно единственное на всем стенде. Добавились вполне ожидаемые дисциплины, в том числе основы стихиальных потоков и спортивная подготовка. Опустила глаза к самому низу листа, там должны были добавить дополнительные занятия для личного изучения, список фамилий оказался невелик, уникумов не так много, но перечень предметов напротив моего удивил.

Как интересно-то получилось: медитация индивидуальным занятием, и анатомия, ну это-то понятно, учитывая, что я маг жизни, то есть целитель; иллюзии, ну их я хотя бы не против изучать; проклятия. Да их, вообще, на втором курсе начинают. Так, что там еще? Бытовая магия; основы магии жизни, земли, воздуха, воды, огня, разума; ясновидение; магические языки. Все духи бездны! Я когда это все успеть-то должна?

Мой слишком удивленный мозг мог выдать только одну мысль, а не сходить ли к Тациратусу, задать пару вопросов. Надо бы немного укоротить список или количество часов, иначе мне и спать некогда будет. А у меня еще Оливия, с ней нужно заниматься, он ведь в курсе.

Но на все мои возмущения архимаг никак не отреагировал, даже не оторвался от бумаг, которые просматривал, пока я робко поясняла свое несогласие с расписанием.

– Милейна, я не могу понять, чем вам не понравилось расписание? – тихо спросил архимаг, под его пальцами шелестели пергаменты, скрипело перо, выводя очередную закорючку. – Количество часов распределено без ущерба для сна и отдыха. К тому же у вас есть выходной день.

– Но у остальных два выходных, а при этом у меня каждый день на три-четыре занятия больше, – хотелось выразить свое негодование, физический ресурс все же очень ограничен, но ругаться не стоило, так что я продолжила давить на жалость. – Господин Тациратус, я не понимаю, почему мне назначили столько дисциплин. У меня все равно не раскрыты способности, а количество часов не даст мне возможность готовиться с домашними заданиями ко всему перечню предметов. Я уже молчу о докладах и прочих самостоятельных.

– Да, кстати, о самостоятельных. По не основным предметам вам почти не будут давать дополнительную нагрузку, – Тациратус все же отложил очередной документ и посмотрел на меня, а меня очень даже смущало слово «почти», но уточнить я не успела. – Поймите же Милейна, это не моя блажь, так распорядился консилиум. Ваш случай уникальный, мы не можем пустить ситуацию на самотек, нам просто необходимо выяснить ваши способности, чтобы это позже не вылилось в нечто плохое и разрушительное, причем не только для вашего организма. При изучении различных направлений магии может сработать какой-либо спонтанный выброс. Это будет новый шаг, расширенные возможности позволят вам продвинуться и по службе после окончания Академии, – казалось, даже выражение лица немного смягчилось, пока архимаг говорил все это, и вроде бы все так понятно и логично, но как-то грустно, что ли. Я как подопытная собачонка.