Евгений, Джек, Женечка

1. Ярослава

— Ярослава!

Я обернулась на окрик, но осталась в присядку, боясь уронить с ладони землянику, которую мне отсыпала возвратившаяся из леса соседка, и теперь ее ягодку за ягодкой аккуратно клала в рот моя Женечка.

Алиска ускорила шаг, точно испугалась, что на расстоянии я не узнаю подружку детства. Она не изменилась, хотя когда мы виделись в последний раз, ей, кажется, даже тринадцати не исполнилось. Все то же каре. Все так же мне по плечо. Только весит, наверное, кило на десять больше меня. Сиськи так и прыгают в майке — с таким богатством и без лифчика я не рискнула бы бегать даже по жаре. Необычной для конца июня.

— Тетя Надя рассказала! — кричала Алиска на ходу.

Запыхалась. Да, бегать на ее месте я тоже бы не стала.

— Я не поверила! Вот, прибежала…

Когда она поравнялась со мной, я уже была на ногах и растирала по ладоням ягодный сок, чтобы обнять подружку, но та замерла в шаге от меня, желая, наверное, ограничиться простым «привет». Ну, да, сто лет, сто зим… Какие тут объятия, только в кино все сразу целоваться лезут.

Да и вообще играли мы вместе скорее от безысходности, только когда других детей рядом не было. Все же в детстве четыре года — большая разница, прямо пропасть в интересах. Я, можно сказать, пасла Алиску, чтобы ее бабушка могла в огороде покопаться. Вместо игр мы вместе стирали в железном тазу с ржавым дном Алискину пижамку, и бабушка учила нас, девочек, что перед стиркой белье выворачивают и уделяют особое внимание некоторым местам… Не знала, что мы будет пользоваться стиральной машиной даже на даче. Ну, надеюсь, Алиска тоже не руками стирает…

— Да, это я… — сказала просто, чтобы не молчать. — Кто бы мог подумать…

Мы, не сговариваясь, подняли взгляд поверх высокого железного забора к распахнутым окнам второго этажа. Нет, из них не вырывались, как в нашем детстве, короткие узорчатые занавески. На пластиковых окнах были москитные сетки.

— Самый клевый дом в округе. Женя вложился в него капитально. Только продал дешево. Спешил. Как-то они с Мариной… Это его жена, — добавила Алиска тут же, боясь, что я не знаю, с кем он связал свою жизнь. — Взяли и сорвались в свою Испанию в один день. Летом ничего не говорили, а весной уже новые хозяева въехали.

— Я тоже дешево купила, — зачем-то сказала я. — Новые владельцы тоже спешили. Дураки, зачем покупали? Три года не продержали…

— Они почти и не приезжали. А ты-то из Москвы надолго?

— Как получится…

Никогда не говори никому о своих планах. Еще все может сорваться. Из-за родителей. Снова из-за родителей!

— А муж в Москве так и будет работать? — Алиска вспыхнула. — Извини, я не расспрашивала. Тетя Надя сама сказала…

Я кивнула. Тетя Надя сама ничего не знает. Ей мать наврала с три короба, как я и просила. Ну и если бы наш развод не был тайной даже для детей, мать все равно бы краснела за дочь-брошенку. Не поверила она мне. Невозможно поверить, что это обоюдное решение, к которому мы с Владом шли долго и упорно лет так пять. Вот дурь-то какая с этими родителями… Между нашими поколениями пропасть, которую не перекроешь никакими доводами.

— Конечно.Там денег больше. И он москвич. В здравом уме москвич в Питер переезжать не станет никогда. Я просто на повышение иду. Через наш питерский офис это сделать намного легче. Так что это временно все равно…

Врать так врать… Впрочем, нет ничего более постоянного, чем временное. Должность выше, зарплата ниже, но это и не Москва. Мне хватит. Нам с Женечкой хватит.

— Но дачу уже купила… — усмехнулась Алиска, явно прикидывая в уме выложенную мною сумму, но дальше тактично промолчала.

— Ну так лови за хвост удачу, как говорится. Лучший дом в округе, сама сказала.

Мы на секунду замолчали. Не знаю, о чем Алиска в тот момент подумала: о том ли, буду я вспоминать в нем свою первую любовь, о которой на даче не трепался только ленивый, или о чем-то другом… Местные Ромео и Джульетта прямо. К счастью, оба живы-здоровы и счастливы. С другими.

— Слушай, я чего прибежала… У тебя сыну сколько? Моему Егору двенадцать в сентябре.

— Ярославу тринадцать исполнилось.

— Может сведем их вместе? Тут детей теперь совсем нет. А если и приезжают, из игрушек не вылезают.

Я кивнула.

— Да, тишина гробовая. Я даже удивилась. Хотелось дежавю. Даже на мопедах не гоняют.

— Ну, иногда гоняют. Но, конечно, не так… На мостике еще висят, но… Гопота какая-то… Страшно вечером гулять. Но у тебя ж собака?

— Да, собака. Тетя Надя тебе все рассказала?

Алиска пожала плечами.

— Ну так… Ты ж знаменитость. Слушай, — подружка понизила голос. — Ты дочку, — и она кивнула на мою Женечку, которая тихо стояла подле нас, — в честь Сомова, что ли, назвала?

Я кивнула.

— Да. Как догадалась?

Алиска поджала губы: поняла, что переступила черту тактичности.

— Извини.

— Да ничего, муж не в курсе…

— А сына в честь себя?

— А то как же! Ну, когда знакомить их будем? Мне моего тоже не мешало бы от телефона оторвать…

— Да хоть прямо сейчас… Мои через час на озеро собираются. Если отпустишь своего… Ну, мальчишкам так легче разговориться… Там тарзанка, правда, есть, но если ты против…

— Я не против. Главное, чтобы его папа не узнал.

Мы рассмеялись.

— Я через час приведу Ярика. Мне сейчас Женечку спать укладывать. Мы еще маленькие, нас всего три годика. Да, Женечка. Покажи на пальчиках три.

И дочь показала. Я сжала ее ручку крепко-крепко и повела в крепость, которую построил Джек совсем не для нас с ней. Калитка гулко ударилась за нашими спинами, и я задвинула засов, отгораживаясь от внешнего мира. Никого не пущу в мой собственный — никого.

— Ярик! — позвала я из дверей, заметив за спинкой дивана его поднятую пятку.

Тишина. Привычная.

— Ярослав! — позвала громче, чтобы он услышал мать через свои эйрподы.

Он поднял курчавую голову, по которой плакала расческа. В Москве он себе такого не позволял, а здесь неряшливость стала частью его протеста против дачи в Ленинградской области.

2. Евгений Сомов

Я не была уверена, что произнесла его имя… Но точно пошевелила губами, которые пересохли и потрескались. В единый миг. Будто я полжизни блуждала по пустыне в поисках оазиса.

— Что ты тут делаешь? — добавил он.

— Как что?

Он вытащил руки из карманов и ускорил шаг. Хотя куда спешить — от поворота дорожек от силы шагов десять. Успеть бы взять себя в руки, физически — чур меня!

— Да, конечно… Тоже к Шлангу на день рождения? Юбилей же! Первый из нас! Вспомнила старых друзей, москвичка? А я не понял, чья там еще машина стоит. Думал, первый приехал. Номера ж не московские… Сюрпризом? Мне не сказали про тебя. Пошла тоже пройтись по родным местам?

Хоть бы паузу сделал, если хочет получить ответ хоть на один из вопросов. Видимо, не хочет. Сюрприз… Приятный?

Джинсы. Футболка. Кроссовки… Почему я не могу поднять глаз к его лицу? Подняла — небрит. Почему, раз на день рождения приехал?

— Откуда ты-то появился? Прямиком из Испании? — с трудом выдавила я из себя растерянную улыбку. — Море надоело?

Ведь именно так должны встречаться старые друзья. Неожиданно. С улыбкой. И кучей вопросов, на которые не нужны ответы.

— Из Питера. Я уже год, как вернулся. Не срослось.

— А… Я не знала. И, дура, совсем забыла, что у Шланга в июне день рождения. Передавай от меня поздравления. Хотя, может, и зайду… Я никого ещё не видела…

— В плане? — опешил Джек. — Ты тут сама по себе? Твои ж дачу продали.

— Я другую купила.

— Вот как… Далеко же забралась. Из скорого не выпрыгнешь. Не делают тут остановок…

Он хотел, наверное, пошутить. Не получилось. У меня тоже, наверное, не получится сострить. Скажу правду.

— Я в питерский офис перевелась. Буду жить на даче до холодов. Для москвички это не расстояние.

— Ну да… Как-то не подумал… Так куда идёшь? Могу проводить, если по пути, — добавил тут же и отвёл глаза. — Хотел на нашу бывшую дачу взглянуть. Ностальгия, знаешь… Больно…

И снова наши взгляды встретились. О чем он? Что именно больно? Что в твоём доме живут чужие люди? Или что зря продал? Или? Тебе больно на меня смотреть? Мне — так очень.

Почему я забыла темные очки? Режет глаза — не изменился, даже прическа та же осталась. А если побрить — снова молодой, вечно молодой, как Владимир Ильич… Как воспоминания детства. Как первая любовь. Единственная, блин… Женька, Джек… Нет, Евгений. Чужой муж. И… Нет тут никаких «и».

— Знаю… Пошли, взглянешь… Нам по пути.

Господи, как сказать…

Руки в карманах. У обоих. Дрожат? Нет, только у меня… У него своя жизнь: жена, сын… Это я на распутье. Это я свободная женщина. Это я — девочка, которая ночью плакала после ссоры с сыном, что жизнь могла б сложиться иначе, если бы кто-то не уехал поступать в Москву. Если бы у кого-то хватило смелости сказать маме твёрдое «нет». Если бы хватило наглости заявиться к Джеку в городскую квартиру и выдать его матери: вы врете, тетя Таня, он не просил передавать, что больше меня не любит. Это все вы решили, две злючки-соседки. Почему же я была такой дурой, почему?

Да потому что так должно было случиться. Нас ждали другие люди. Я просто поспешила. Вышла не за того. Двадцать три, а ты не замужем! Ты ребёнка не родила! Да твоего Владислава сейчас к рукам приберут более ушлые. Снова вмешалась моя мать. Вышла, родила, и что? Что теперь? Этот ребёнок теперь будет самым несчастным, потому что его родители не могут жить вместе. Не хотят. Да и сестра его по-своему любит папу. Только их мать не любит их отца.

Мы с Джеком остановились перед зелёной калиткой. Прошли всего пять домов, и молчание не успело нас раздавить.

— Зайдёшь? — оттягивала я шок так неумело.

Джек передернул плечами. Не догадался.

— Не думаю, что хозяева захотят меня видеть. Да и что я скажу… В родные пенаты потянуло? Можно чайку на веранде попить? Да нет, так… Посмотрел и ладно… Шланг уже заждался. Я обещал с шашлыками помочь. Приходи… — помедлил и добавил: — …Мужа бери… Тоже. Все будут рады московским гостям.

— Муж в Москве. Я с детьми тут одна.

Не хотелось ничего объяснять. Не смутился — а чего ему смущаться? Все перегорело. Столько лет прошло!

— Бери детей. Там мал мала меньше будет. Все семьями.

— Ты тоже?

Зачем спросила? Какое это имеет значение? Если я и пойду, то ради Шланга, ради старой дружбы. А Джек что подумал? Чего вдруг опустил глаза?

— Мои в Испании. Так… Получилось… Мы развелись. Я вернулся один.

— А…

И ничего не добавила. Даже слов сочувствия. Если кому и посочувствовала я, так это себе. Я замужем. Ну и что? С чего я решила, что он что-то там ко мне до сих пор чувствует? Он мужик, ему проще. Он женился раньше, чем я вышла замуж. Его сыну пятнадцать. Моему тринадцать.

Бить так сразу. И под дых. Я сунула руку в карман и достала ключи. Они звякнули у меня в руке набатным колоколом. В посёлке у нас до сих пор такой висит. По дороге к магазину, возле колодца. Специально проверила, на месте ли, и еле удержала сына от желания проверить, насколько набат громок.

— Зайдёшь? На чашку чая? Только на веранде злая собака. И дочка у меня спит.

Бедный Евгений Сомов замер. Только глазами следил за ключом, который легко повернулся в замке, который Джек, наверное, сам и устанавливал. Только бы не выругался. Выругался. Довольно громко.

— Чего сразу не сказала?

— Боялась именно такой реакции.

Он тряхнул головой…

— Нормальная реакция… — и снова выругался. — Знал бы, что они продают…

— Я купила его вне рынка. Счастливый случай. Я искала что-то новое в нашем районе. Но даже не думала, что будет вот так…

— За сколько купила?

Взгляд злой.

— Я не продаю. Извини. Мне дом нравится.

— Мне тоже, — выплюнул Джек мне в лицо. — Ладно. Я пошёл…

— Не зайдёшь?

— Нет!

Его отказ потонул в собачьем лае. Мы слишком долго проторчали у ворот.

3. Яська и Джек

Три ватных одеяла, два горячих тела, одна обледенелая дача — именно так выглядело счастье в наши счастливые семнадцать лет. Подогретое витаминным чаем из плодов шиповника и сушеных садовых яблок. Всякий раз, взобравшись на чердак заколоченной на зиму дачи, мы быстро раздевались, с тоской поглядывая в сторону допотопного обогревателя, похожего на колченогую чёрную болонку. Не включишь — родители снимут показатели счётчика и поди потом объясни, кто тут прохлаждался долгими зимними вечерами.

Мы любили друг друга уже, кажется, третий час… И мечтали о трех днях в мае, когда, все так же в тайне от предков, сбежим в Москву. Деньги накоплены, алиби придуманы, осталось купить самые дешевые билеты — и ни одна живая душа не узнает, что в поезде «Смена» наши полки будут ровнехонько друг над другом. Но это будет в мае… Теплом, раскрашенным тюльпанами. А пока мы друг на друге в промозглом марте…

Зима злилась на всех и вся и сыпала в крошечное чердачное окошко снегом.

— Женечка, Джек, Евгений… — что только не шептала я ему, держась распухшими от поцелуев губами за самую вкусную на свете мочку.

Чуть сжать ее, и услышу сдавленный вдох. Чуть сжать бедра и будет выдох… У обоих. Облегчения и сожаления, что зимне-весенний день слишком быстро закончился.

— Может, плюнем на все и останемся на даче? — предложил Джек, щекоча мне носом ключицу.

Я вздрогнула, как и минуту назад, когда он оторвал меня от подушки и от земли. Я снова вжалась затылком в нагретый сдавленным дыханием гусиный пух. Вот бы вытащить сейчас одно перышко и пощекотать ему нос…

— Тогда Москва накроется медным тазом…

— Москва и так может накрыться…

— Только не говори, что идёшь в армию!

Я оттолкнула его плечи и села, наплевав на холод. Ему исполнилось восемнадцать в начале февраля.

— Нет… Батя обещал отмазать. Но всякое может случиться… Это ж ещё целых два месяца! Ну чего вылезла? В соплях завтра будешь!

И Джек накрыл меня нижним одеялом с головой — два других свешивались с тахты на пол, прикрывая нашу разбросанную одежду.

— А я скажу, что беременна, и тебя не заберут. Ведь так? — шептала я в темноту.

— Сплюнь! — и он постучал мне по голове.

И в ней отозвалось гулко, как в пустом ведре. Это стучал по железной крыше то ли дождь, то ли снег, то ли град… Зима злилась, и мы злились вместе с ней, потому что расставались на неделю, а может даже на две. Когда ещё Джеку удастся выкрасть дедовскую Шестерку, неизвестно.

— Мне подруга справку напишет. А я есть за пятерых буду. И все поверят, у некоторых вообще до тридцати недель живот незаметен… Особенно если это девочка…

— Слава, ты чего панику развела?

Я сжала ему щеки и себе веки, почувствовав на ресницах слёзы.

— Я с ума сойду за два года! А если в Чечню? Ты что, совсем дурак?

— Это ты дура: батя сказал отмажет, значит отмажет!

— Отмажет, ага… — я почти всхлипнула. — Ну да… Для армии не годен, а в ГАИ пожалуйста…

— В ГАИ точно не возьмут, а вот в ГБДД пожалуйста… Ярослава, ну елки зеленые… Ты плачешь, что ли?

Он тоже держал меня за щеки, а сейчас принялся их целовать…

— Какая ты у меня соленая, а обещала быть сладкой… Ведь обещала?

— Обещай не ходить в армию. Обещай?

— Обещаю… А ты обещай не врать про беременность. Хочешь, я на тебе просто так женюсь? Вот исполнится тебе восемнадцать и сразу женюсь, хочешь?

— А чего год ждать?

— Ну… Выгонят нас нафиг, на что жить будем? А за год я что-нибудь придумаю… На комнату в коммуналке согласна?

— Да я на ледяной чердак согласилась! Джек, я не хочу домой… Только с тобой! Пошли ко мне! Ну не выгонят тебя, мои не такие…

— Ясь, дай мне год. Ты в меня не веришь? Я тебе дом построю, обязательно.

— Дом, который построил Джек…

Я уже смеялась. Сквозь слёзы… Но уже не соленые, а сладкие. Слёзы радости.

— А дочку я тебе назову Женькой.

— А сына Ярославом? — усмехнулся он.

— Точно!

— Только не сейчас, Ясь. Дай мне встать на ноги. Я обещаю, что у тебя будет настоящая фата, а не из занавески…

Теперь я не поцеловала, а пнула его… Нахал! Ему было семь лет, мне шесть. У соседей справляли свадьбу, кричали горько, и мы тоже хотели играть в жених и невеста. Но нам было немного стыдно, и мы боялись родителей сами не зная почему. Стащили у бабушки стиранную кухонную занавеску и заперлись в вонючем дачном туалете. Первый поцелуй длился не больше секунды. И был не в губы, а в щечку. Мы даже не поняли, как это надо в губы, хотя пересмотрели украдкой с мамами и бабушками все мыльные оперы…

— Все, Яська! Одевайся! Не доедем, нафиг.

Он одевался у окна. Медленно. И в полумраке карманного фонарика Джек был для меня самым красивым. Немного худой. Не немного. Тощий! Но он мне таким безумно нравился. Иначе как его обнять? И как проверить объятия на крепость, если кости не скрипят?

— Сомов! Чего ты копаешься?

Он обернулся медленно и без улыбки.

— Уже скучаю. А ты?

Я улыбнулась, обхватив свои спрятанные под джемпером плечи.

— Поехали ко мне? Пожалуйста… Я не могу больше прятаться. И не могу без тебя две недели. Мой папа тоже пришёл к маме, и бабушка его не выгнала.

Взгляд Джека потемнел:

— Нет, так не будет…

— А как будет? — вздрогнула я под накинутой на плечи курткой.

— Нормально. Когда мы не будем зависеть от прихоти предков. Пусть они без нас эту чёртову канаву делят!

Да, мои считали, что от нашего участка Сомовы нагло оттяпали приличный кусок и поставили забор, а когда сунулись разбираться, то по плану пятидесятых годов часть нашего участка вообще оказалась через дорогу в лесу…

— Давай не пороть горячку? Пусть меня сначала батя засунет на учебы в МВД, а потом уже расшифруемся. Даже если батя козлить начнёт, меня уже оттуда не выпрут.

Я глядела на него исподлобья. Джек громко выдохнул.

4. Владислав

Я вошла в дом и рухнула на диван. Что такое счастье в тридцать семь лет, я не знаю… Но точно знаю, что у меня его сейчас нет. Было ли оно вообще? Скорее всего да, иначе бы я задумалась о разводе намного раньше. У Влада есть все, что должно быть у идеального мужа. Но, увы, за пятнадцать лет он так и не сумел разбудить остывший вулкан, который извергался при одном твоём прикосновении. Ах, Женя-Женечка, Джек…

Ты обещал построить дом для меня дом, а построил его для другой. Я обещала родить тебе сына и дочь, но родила их другому. Только это все в прошлом. В настоящем я приобрела этот дом в своё личное пользование, чтобы в нем жила девочка, которую тоже зовут Женечкой… Однако подписывая договор, я спрашивала себя, что почувствуешь ты, когда друзья расскажут тебе про новую хозяйку твоего бывшего дома? Теперь я знаю ответ — злость. Но не из-за меня, а из-за упущенного шанса вернуть дом в свою собственность…

И заодно гадала, счастлив ли ты в браке с этой Мариной? Теперь вопрос видоизменился: был ли ты с ней счастлив? Только нужен ли мне этот ответ сейчас? Мне бы узнать, куда делось мое личное счастье и как его вернуть? Неужели Сергей Есенин прав: кто сгорел, того не подожжешь…

Ну почему ты оказался эгоистичным мерзавцем? Зачем говорил о любви, когда тебе всего лишь нужно было доступное тело? Зачем заставлял столько времени лгать родителям? Джек, я любила тебя без памяти, а ты променял меня на бабу старше тебя на пять лет. Променял просто так — значит, и не любил никогда. За полтора года армии нельзя забыть девушку, которая рыдала на твоей груди, стянутой новенькой шинелью. Которая наплевала на твоих и своих родителей и пришла на присягу. Эта женщина помнила тебя всю жизнь. И сейчас… Неужели я люблю тебя до сих пор и именно поэтому у меня не сложилась семейная жизнь?

Я старалась быть Владу хорошей женой. Со временем я похоронила себя как женщину, но что-то надломилось после очередного эротического фильма, которым я пыталась подогреть в себе желание к сексу. Все во Владе хорошо, но ведь и ему плохо от сознания поражения в постели. Как долго у нас получится испытывать его сильные отцовские чувства на прочность?

Возможно, достаточно было разъехаться. На время, чтобы убедиться, что мы действительно ничего друг к другу больше не чувствуем и на браке необходимо поставить жирный крест и… И шагнуть в новую жизнь. Но ничего не бывает просто, когда на семейном балансе двое детей, две квартиры в разных городах и кое-какие сбережения. Ну и мы успели войти, кроме семейного, в кризис среднего возраста. Взрослые женщины дверью не хлопают и в ночь голым задом не бегут. Тем более, это все нажито непосильным трудом не только моего мужа, но и моим.

— Давай просто поживем на два дома, на два города? — предложил Влад, когда мы пошли на нашем нелегком семейном пути к точке невозврата.

Со стороны мы оставались идеальной парой, но внутри давно стали друг другу чужими. И все же держали нас вместе последние годы не только дети, но и потаённая надежда, что все ещё может измениться в лучшую сторону. Не по мановению волшебной палочки, конечно, а через нелегкий труд по сохранению интереса друг к другу. Мы стали чаще оставлять детей на свекровь, чтобы устроить себе свидания. Их стало больше, чем в нашу молодость, но огонь внутри не разгорался даже после сауны. За год изменялись только наши отражения в зеркале — и стоило признать, что не в лучшую сторону.

Из Влада ещё не сыпется песок, да и мои часики тикали не слишком громко, и все же возможность встретить человека, с которым захотелось бы стареть, с каждым новым днём, проведённым вместе, становилась все более и более призрачной. Когда мы это осознали, мы развелись официально: я сумела убедить мужа, что жизнь далеко не сказка.

— Это сейчас мы такие хорошие друг к другу, — проговорила я через замутненное стекло бокала с просекко. — А если кто-то из нас встретит за этот год новую любовь, ни ты, ни я не сможем гарантировать хладнокровие. Зависть и ревность не лучшие помощники в разводе. Ну и пожениться снова плёвое дело, если мы захотим…

— Давай только никому про развод не говорить?

— Почему?

— На случай, если мы снова сойдемся. Зачем родителям и детям лишний стресс? Скажем через год. А пока просто отправим тебя с детьми в Питер. По работе. Ты справишься?

— С работой?

— С детьми!

— Ты сомневаешься?

— Я в тебе никогда не сомневался.

Что делает умная женщина, когда ей хочется перемен? Правильно, худеет, стрижётся, идёт вразнос по магазинам… А если и после этого настроение остаётся перманентно паршивым, то взрослая женщина разводится и переезжает. И ни в коем случае сильная женщина не плачет у окна. Даже когда никто не видит.

Ты и умная, ты и взрослая, ты и сильная, и ты все сделала правильно. И даже если у тебя не получится устроить личную жизнь, ты даешь шанс Владу найти женщину, которая будет ценить в нем то, что ты ценить перестала.

— Он себе завтра новую бабу найдёт, молодую и красивую, а ты, старая кляча, одна на всю жизнь останешься! Хотя… Так тебе дуре и надо!

И дернуло меня задать в интернете анонимный вопрос по поводу нашей с Владом семейной ситуации. Хотелось взгляда со стороны — получила!

Не бьет, налево не ходит, деньги есть — чего ж ты, коза, с жиру-то бесишься? Ну и хрен, что ты его больше не хочешь — тебе уже почти сорок. Какой вообще мужик тебя сейчас захочет? И детям нужен отец — в стране и так сплошная безотцовщина! Зажралась… Да какой у тебя второй шанс?! Ты за первый держись, чтоб тебя саму не пнули… Ну бывают же такие дуры! Мне б твои проблемы! А отдай мне своего мужа, я с него пылинки сдувать буду… А ты бери моего козла, не жалко… Я от такой дуры на месте мужа давно б сбежала… Ты любовника себе сначала заведи. Может, не в муже дело, а ты фригидная… Бабе сорок лет, а мозгов ноль…

Этой ветке уже второй месяц, а я продолжаю периодически в неё заглядывать, как истинная мазохистка. Зачем? Все сделано. Я — свободная женщина.

5. Маша

— Скажи, кто он?

Я обещала Владу молчать, но не выдержала. Сообщила своей единственной подруге про намечающийся развод.

— У меня никого нет.

Я не смотрела ей в глаза. Не могла. Строила рожи в темное кофейное зеркало. Чтобы сдержаться и не зареветь. Тушь водостойкая, но не слезостойкая.

— Хочешь сказать, что похерила свой брак просто так?

В глазах Маши пылал гнев, даже не удивление. На пять лет меня старше, на три головы умнее. На десять лет больше семейного стажа.

— Кого я теперь своему козлу в пример буду ставить? А вот Влад у Славки… Ярослава, ты дура, что ли? — сменила она мгновенно смех на злость. — Вы же с Владом идеальная пара. Идеальные родители.

— Были. Идеальными мы были. Для вас. Маша, пожалуйста… Не спрашивай ни о чем. Это осознанное решение. С моей стороны. И с его тоже.

— Значит, он ушёл? Говори уже правду!

— Я же тебе сказала: мы разводимся, потому что устали быть идеальными. Но для всех я просто уезжаю в Питер по работе.

Я облизала пересохшие губы. Я не просто так сюда пришла. Я пришла за поддержкой.

— Ты же не знаешь, как я в Москве оказалась…

— Училась ты тут! — перебила Маша.

— Нет, я тут пряталась… От себя. И больше не хочу. Я возвращаюсь туда, откуда сбежала. Я еду домой. Знаешь, легко совершить ошибку в семнадцать, когда опыта совсем нет. Проще простого сделать это в тридцать семь, когда опыта завались. Но я все делаю правильно, иначе не прощу себя за то, что ушла от отца своих детей.

Маша испепеляла меня взглядом, но я ещё не дымилась, а мой кофе уже…не дымился, остыл. Но меня обжигало другое — сомнения, что я справлюсь, что не сделаю детям еще хуже, чем будет, останься я с их отцом под одной крышей.

Кто виноват в том, что наш брак развалился? Влад никогда в открытую не обвинял меня. Может и правда чувствовал в какой-то степени и свою вину. Моя же вина перед ним была высока. Это говорила себе я. Говорила, стоя перед зеркалом с новой прической, аккуратными бровками и с дежурной улыбкой. Чета Матвеевых перестала быть четой, потому что я мечтала выйти замуж за другого мужчину, когда тот мужчиной-то ещё не был. За соседского мальчика. За Евгения Сомова, Джека, Женечку… Уже давно не моего.

Я была хорошей женой и счастливой матерью, пока… Нет, на этот вопрос ответа все никак не находилось, да и не найдется никогда. Мы с Владом не знаем, где оступились. Что такое произошло в определенный момент нашей семейной жизни, что отвернуло нас друг от друга полностью и бесповоротно. Не было измен, не было скандалов, не было фиаско на работе… Впрочем, одно фиаско все же было… Фиаско в постели. Мы полностью перестали тянуться друг к другу. Флюиды закончились. Точно горячая вода в кране летом по желанию независящих от нас лиц. Причем, одновременно у обоих. Когда мы больше месяца друг к другу не притрагивались, окончательно поняли, что в нашей жизни все не так.

Влад не стал строить никаких теорий. Оказался умнее многих мужчин, находящихся на грани развода. Это я ночами копалась в последних годах, ища причину нашего разлада.

— Значит, он все-таки есть… — проговорила Маша по слогам. — От кого ты пряталась в Москве?

Я отпустила прикушенную губу и выдала:

— Был. Да сплыл. Уехал на ПМЖ в Испанию с женой и сыном. Сын, кстати, старше Ярослава. Я ждала его из армии. Писала ему длиннющие письма, на которые он не отвечал. Ответил на первое. Когда не дождалась ответа на второе, подумала, что некогда. Написала ещё два. Что ещё на первом курсе делать, — усмехнулась я. — Лекции что ли конспектировать… Родители были против нашего общения, но я приняла решение, что их больше не слушаю. В общем в Новый год я приехала в Питер инкогнито, чтобы поехать в его часть, где и узнала, что его перевели во Владимир. Дали новый адрес, спасибо им огромное за то, что вошли в положение. Написала — снова тишина. Два письма отправила. Потом решила, что мне случайно дали не тот адрес или… Что Женьку снова перевели, потому что тогда всех подряд в Чечню слали пушечным мясом, и Женькин отец через генералов договаривался, чтобы сына держали при штабе. У него красивый почерк, он увольнения выписывал… Ну, это, что я знаю из его первого и единственного письма. 

— А что не договориться было с генералами вообще не ходить?

Я снова опустила глаза.

— Нельзя было. Женька попал в аварию. Лобовое. Не его вина была, но водитель умер на месте. А у Женьки тогда еще прав не было… Восемнадцать уже было, но… В общем чтобы отмазаться, ему нужно было с весенним призывом уйти… А потом… Я не знаю, что случилось. Летом я пришла к его родителям и попросила точный адрес новой части. На что его мать мне сказала, что все мои письма Женька получил, а не отвечает, потому что не хочет. Я развернулась и ушла — не поверила. Решила, что та хочет подпортить нам отношения еще больше. Полгода переживу, а там уговорю Женьку не поступать в МВД или хотя бы в Москву поехать учиться. Но он мне не написал, когда вернулся из армии, а когда я приехала в Питер, то выяснилось, что его зачислили в середине года в институт МВД в Екатеринбурге, а оттуда он уже с женой приехал… Вот и все...

— Вот именно, что все. У тебя все хорошо с Владом. У тебя просто кризис… Я тоже временами первую любовь вспоминаю.

— Да не вспоминаю я этого Женьку! — огрызнулась я.

Маша многозначительно закивала.

— Слушай, Слава,  может, тебе к гадалке сходить?

Нет, нет, нет… Но вышло — да. Я закрылась в машине и перешла по присланной Машей ссылке в Ютуб, не понимая, как дошла до гадания по аватарке… Это оказался ролик с раскладом на то, буду ли я счастлива с имеющимся партнером. Я загадала второй вариант, потому что мы с Владом поженились второго октября. Выпала нам от слепой судьбы «двойка мечей». Да, мы действительно который год искали компромисс, пытаясь закрыть глаза на проблемы в отношениях, изо дня в день взвешивали все за и против продолжения семейной жизни.

Я замерла: карты врут? Кто-то считает, что никогда… Мои отношения с Владом, как и вещала в наушниках гадалка, начались с переезда: сначала в другой город, а потом к нему в квартиру, чему в свое время я действительно была рада. Но неужели карты не врут, говоря, что отношения Влада начались с безумной влюбленности? Она была? Серьезно? Да? И у нас были все шансы построить гармоничные отношения, и наше окружение, да даже мы сами долгое время считали себя идеальной парой. Могу ли я быть счастливой с Владом?

6. Шестерка

Непонятно было, кто больше злился двадцать лет назад: зима или я, дуя на пальцы в ледяной «Шестерке». Джек уже минут пять возился с замком, и я, не выдержав, вылезла из работающей машины и протиснулась в калитку. Следы мы не заметали — до майских Сомовы на дачу не сунутся, а там и мартовский снег сойдет. Джек обернулся и махнул рукой, чтобы я уходила. Боже, этот амбарный замок, да кто ж его выдумал! Тут рванешь посильнее, вообще дверь с петель снимешь…

— Ясь, иди в машину, не мерзни! — процедил он сквозь зубы.

— На улице теплее. Хочешь анекдот? Выйдя выносить зимой мусор в шлепках, я поняла смысл фразы «зимой на летней резине…»

— Всю зиму проездили и ничего, — не оценил Джек моего газетного юмора. — Не смотри мне под руки! Уйди!

Я вернулась в машину, чтобы не нарваться на большую грубость, и захлопнула дверь, чтобы прогрелся не только двигатель, но и салон, хоть немного. Бросила на торпеду перчатки, которыми протерла припорошенное снегом лобовое стекло. Как это ведро еще ездит! Наверное, отец Джека просто ждет, чтобы кто-то забрал дедовскую машину на запчасти, если с нее еще что-то можно снять. Сколько раз мы на ней глохли, но на новый аккумулятор не было денег, да и Джек не был уверен, что сумеет его поменять, не причинив машине еще большего урона.

— Отцу летом обещали пригнать Мерс из Германии. Тогда он отдаст мне девятку, — не сомневался он.

— А права когда он тебе даст?

— Летом. Требует, чтобы я все же честно отходил в автошколу.

Ну да, честность высшей категории! Сомова знал весь город — сдать ему вождение без мзды было практически невозможно. Понятное дело, что ему приходилось делиться, но на новый замок на даче деньги явно были. Он просто не хотел сюда ездить… Из-за соседей. Все грозились после смерти деда продать участок. Мои ждали это с нетерпением. А нам с Джеком было уже плевать — скоро мы будем финансово и морально свободны от родительской междоусобицы.

— Закрыл!

Джек радостный влез за руль и проверил, что я пристегнута. На заднее сиденье он никогда не позволял мне садиться — там в Жигулях ремня не было. На мое «всю жизнь сзади ездили у мам на руках и ничего», Джек неизменно отвечал, что жизнь у нас с ним одна и родительскую дурь мы лишь чудом пережили. Еще бы избавиться от чуда советского автопрома и будет нам счастье. Но дедовский Жигуль нас спасал. Без него не было бы у нас дачи… Джек еще в шестнадцать выкрал у деда второй ключ, а дед решил, что сам потерял… Ну и сейчас после его смерти Джеку только нужно было удостовериться, что отец не сунется в гараж, пока там нет дедовского ведра: ракушка была в соседнем дворе. Из обычного гаража у Джека вряд ли получилось бы увести машину — на него бы злых собак спустили. Ну и дома бы добавили по первое число. Отец сам научил его ездить раньше времени и не ругался особо, когда Джек в пятнадцать снес нам забор. Ну, это стало еще одним камнем преткновения между соседями, но ведь на мента в ментовку не заявишь…

Нас лишь чудом ни разу не остановили за два года бесправного вождения, и мне ужасно хотелось, чтобы у Джека наконец появились документы на машину. Я не сомневалась, что отец преподнесет их сыну в коробочке на восемнадцатилетие. Увы, дядя Володя не к месту принципиальным оказался: отправил сыночка в автошколу, хотя всяким богатеньким домохозяйкам, путающим тормоз со сцеплением, права выдавал только так…

Мартовский снег и гололед на летней резине равнялись экстремальному вождению. В темноте мы ехали шагом даже там, где встретить другую машину было практически невозможно. Нормальные водители в такую погоду держат тачки под окнами и под сигнализацией. Откуда появился на проселочной одноколейке лихач на Оке, мы даже не поняли. И куда делись из моей жизни пять минут, которые я просидела не двигаясь, не знаю. Как и не знала ответ на вопрос, цела ли я… По лицу Джека текла кровь. Я даже почувствовала ее привкус на собственных губах. И только когда увидела, что все в машине засыпано битым стеклом, поняла, что тоже ранена. Поняла, но ничего не сделала, чтобы вылезти из машины — Джек вытаскивал меня силой, проклиная чертов ремень, который меня спас, а сейчас не отпускал.

Потом я рухнула в придорожный сугроб, потому что ноги меня не держали, но я не знала, по какой именно причине. Джек сказал сидеть и ринулся к Оке, но тут же вернулся — белый, несмотря на кровь на лице.

— Оба…

Он встал передо мной на колени и схватился за ноги, но я их вырвала, не дав ощупать. Вскочила самостоятельно…

— Прекрати орать!

А я и не знала, что орала.

— Здесь пара километров до трассы. Там можно поймать тачку…

— Ты решил сбежать?

— Дура! Ментов найти… Скорую, хотя поздно… Тут же никто не поедет…

— Я не останусь здесь одна! С трупами!

— Ты не добежишь!

— Добегу!

Он все же добежал первым. Ему повезло — тормознул мужика с мобилой — огромной такой, как рация. Вторую тачку он поймал для меня.

— Я не оставлю тебя! — схватилась я за его плечи.

— Дура!

Он растер ладонью пот с моего лба и щеки сделались розовыми не только от бега, но и от крови, которая все еще подтекала из носа.

— Может, ее тоже в травму? — спросил мужик.

— Она в порядке. Ей нужно домой… Вот…

Он вытащил из кармана какие-то деньги, но мужик отмахнулся. У него в иномарке сзади были привязные ремни. Ими я связала себя воедино. Свое рассыпавшееся сердце… Что будет теперь с Джеком, что?

— Что с тобой случилось? — спросила мама, и я буркнула, что свалилась и прямо лицом об лед.

Мне поверили, я же никогда не лгала. Мне не поверили, что я из-за этого реву.

— Ярослава, что случилось? — подступилась ко мне мать, когда я вышла из ванной, пряча лицо, а потом еще раз, когда я заперлась у себя в комнате.

Она стучала долго, потом я открыла дверь и попросила ее уйти. В следующий раз открыла уже только сестре: все же это была наша общая комната.

— Славка…

7. Любовь Львовна

Я снова лежала мордой в подушку, но не плакала — дышала, тяжело… Я обязана держать себя в руках. Мне тридцать семь лет. Я не девочка. Я женщина. Свободная. С трёхлетней дочкой на руках. Неужели мои нервы не в состоянии пережить встречу с прошлым? С прошлым, давно похороненным… Нет, давно умершим, но не преданным земле.

Да, я хотела этот дом, чтобы закрыть дверь, которую не закрыла в отношениях с Джеком. Об его свадьбе сообщила мне мама, и я попросила ее довольно грубо оставить все подробности при себе. Мне было больно, очень. Я не ждала, что Сомов купит билет Екатеринбург-Москва. Я честно пыталась его забыть, но не могла. Ходила даже на встречи вслепую, но не пускала никого в свою постель. И все же вышла замуж не ему назло. Было бы глупо и было не за кого… С Владом я познакомилась на практике после четвертого курса, но стала жить с ним лишь после диплома, а поженились мы только, когда моя мать настояла, чтобы мы узаконили свои отношения. Но жили-то мы для себя и для себя развелись… Для нашего будущего. Счастливого.

Я пошла к свекрови с тяжелым сердцем, понимая, что она не поймет, но без ее помощи нашего будущего могло и не быть.

— Любовь Львовна, я была уверена, что Ярослав согласится поехать со мной…

Под ее ледяным взглядом я замолчала.

— Как твой муж на это согласился?

— Оставить Ярослава в Москве?

— Нет! Отпустить тебя в Ленинград.

— Это было обоюдное решение. Даже скорее решение Влада… — начала я вилять. — Это моя возможность вернуться в офис, не будучи его тенью…

Зря я это начала: свекровь всегда была против моей работы. Отыгрывала на мне свои мечты жить королевой при богатом муже. Отец Влада умер довольно рано, и она всю жизнь тащила на себе сына, отказывая себе во всем, только бы у Владика все было самое лучшее. И репетиторы, и колбаса твердого копчения. Сейчас ей не нужно было ничего говорить. Я прекрасно читала в злом взгляде все ее скудные мысли: Ишь, карьеру она захотела! Да кто ты такая! Ты — мать прежде всего. Тебе денег, что ли, не хватает? Так еще не красишься, можно на краске для волос сэкономить…

— Предохраняться надо было! — бросила вдруг свекровь. — Зачем вторую родила, раз и первый не нужен!

Я пыталась говорить со свекровью без эмоций, но она не слышала меня, уверенная, что я не мать, если могу жить без сына. Не могу, но должна.

— Тринадцать  лет — это уже личность, с которой нужно считаться. У него тут друзья и прочие дела… А у меня там возможность карьерного роста. Дети не оценят наших жертв.

Свекровь молчала.

— Мы все решили. Нам только до школы перекантоваться нужно, а потом они с папой нормально учебный год вдвоем проживут.

А потом и все остальные, но об этом я свекрови, конечно же, не сказала.

— Эгоистка ты, Ярослава! Честно, я от тебя подобного не ожидала.

Я ничего не сказала в ответ. Только спросила:

— Так вы нам поможете? — я специально не сказала «мне».

Мне бы помогать свекровь точно не стала.

— А то у меня есть выбор! Только вот не думай, что я делаю это ради тебя… — подтвердила она мои мысли. — Я делаю это даже не ради Влада. Меня волнует только Ярослав. И знаешь что, Ярослава, он тебе этого предательства не простит… Никогда!

— Ну какое предательство, Любовь Львовна…

— Самое настоящее! Карьеристка хренова!

Слово прозвучало в устах бывшей свекрови самым страшным ругательством. Ничего — утереться и пойти дальше. Через год, когда она узнает про развод, я узнаю о себе много всего нового.

Когда невозможно навести порядок в душе, можно разобрать детские шкафы. Две коробки в прихожей ждали новых хозяев. Игрушки в третьей пойдут в нагрузку. Отдельные объявления делать было лень. Я устала. Больше морально, чем физически. Перетряхивая крошечные платьица, снова почувствовала горькое разочарование в себе, как в матери. Четыре года назад мы почти развелись и забрали заявление, когда обнаружили, что я беременна. И все три года меня настойчиво посещали недопустимые для матери мысли, что лучше бы Женечка никогда не родилась. С одним ребёнком намного легче начать новую жизнь, а ее рождение продержало меня рядом с нелюбимым мужчиной лишние четыре года. В тридцать три ещё веришь в свои силы, а в тридцать семь уже безумно страшно сделать шаг в пустоту.

Но я его сделала. Уже семь дней я была свободной женщиной, но свободой пока не пахло. Свободно вздохнуть я смогу только в Питере.

— Я куплю дачу с удобствами, — заявила я Владу, когда мы решали жилищный вопрос. — Мы с Женечкой спокойно проживем за городом до октября. До первого снега, короче. Потом решим, что выгоднее — выселить наших жильцов или снять однушку.

— Ты представляешь себя в однушке?

— С одним ребёнком легко. Влад, сейчас не до жиру.

Не знаю, зачем я сунулась в наш дачный поселок. Наверное, ради безопасности. Я знала места и людей. Будь там Джек, я бы даже не думала искать дачу в родных пенатах. Увы, по нашему старому соседству ничего приличного не построили и тем более не продавали, но нашлась парочка более-менее приличных домов, но все в соседнем садоводстве. Не откладывая на завтра я пришла в агентство получить дополнительную информацию про мои варианты. И тут риэлторша, выслушав пожелания потенциального покупателя, с победной улыбкой протянула мне планшет с новыми поступлениями в базу…

Это был дом, который Джек обещал построить для меня! Но я не изменилась в лице, хотя в груди все дрожало от непрошенных воспоминаний двадцатилетней давности. Мне будет больно в этом доме. Хотя бы на первых порах, пока я не забуду, кто его построил и для кого. Зато моей маленькой Женечка будет уютно и тепло с самого начала. Ну и я, возможно, найду общий язык со старой компанией. Двадцать лет прошло — все повзрослели и никто не вспомнит про Ромео и Джульетту дачного разлива. Особенно, когда Ромео свалил с семьей на ПМЖ в Испанию.

8. Дача

— Ярослава Валентиновна, вы действительно собираетесь купить дачу по фотографиям? — ахнула риэлторша.

— Почему же по фотографиям? Я видела ее живьем… Мы когда-то были соседями, — продолжала я внешне спокойно, хотя сердце билось в ушах. — Я наблюдала за строительством дома.

Тайком. Через аккаунт знакомого строителя, который ежедневно выкладывал прогресс и хвастался результатом проделанной работы.

— Дом построен основательно и с любовью. Хозяева собирался жить в нем круглый год, потому что в городе делили двушку на пятерых. Не сложилось. Они только закончили строительство, как жене подвернулась возможность уехать в Испанию по программе медсестёр, — тараторила я, не понимая, зачем выдаю постороннему человеку такие подробности.

Они нужны были мне, чтобы утвердиться в вере, что теперь я спокойно могу ступить на землю садоводства, в котором прошло мое детство, без опасения встретить на неведомых дорожках свою первую и единственную любовь. Это стало действительно приятным сюрпризом. Огромный тёплый дом — это то, что мне нужно. И это абсолютно новая постройка — никаких воспоминаний. Никаких. Он даже старые яблони вырубил, чтобы сделать лужайку. И в документах сейчас стоит другое имя, не Евгения Сомова. После смерти отца, мать перевела участок на сына…

Сколько я всего знаю из соцсетей, будь они прокляты! Джек закрыл аккаунт только недавно, чтобы не завидовали его испанским достижениям. Ну и я по тому же принципу не открывала свой. Да и не постила в нем ничего. А сейчас мне как никогда раньше нужно охранять тайну личной жизни. О моем разводе не должна узнать ни одна живая душа.

— Новые хозяева ничего не поменяли в доме. Я прямо сейчас готова подписать договор покупки и перевести всю сумму махом.

— Ярослава Валентиновна, а вы не думали, что в доме все же что-то не так? Вы бы поспрашивали соседей. Может, они знают, почему Лисицыны спешат избавиться от только что приобретённой дачи? Уверяю вас, дом никуда не убежит. Сейчас рынок мёртвый.

Да что ж такое? Профессионализм риэлтора разве не в том, чтобы втюхать покупателю любые гнилые доски?! Особенно в кризис. У меня тоже кризис. Личного плана. Я уже неделю, как свободная женщина. И мне нужна крыша над головой!

— Понимаете, — продолжала тетка говорить со мной, как с умалишенной. — Люди с бухты-барахты не продают дачу через два года за полцены.

Она сделала умное лицо. Я — тоже.

— Я думаю, в нашей стране что-то не так, а не в доме. Я очень расстроилась, когда родители продали нашу старую дачу, и теперь я хочу вернуться в детство. А это единственный приличный дом на продажу в нашем садоводстве. Понимаете?

— Надеюсь, и вы понимаете все риски?

— Не волнуйтесь. И, пожалуйста, оформите сделку как можно быстрее.

Пока я не передумала. Дайте мне эту чёртову дачу! Дайте обмануть себя, что это тот самый дом, который построил Джек… Для меня.

 — Что мне нужно подписать?

— Потребуется подпись и вашего мужа.

— У меня нет мужа. Я в разводе.

И все же я позвонила Владу, чтобы сообщить про покупку. Он сухо сказал, что очень за меня рад и пришел домой довольно поздно, хотя не думаю, что из-за новой дачи, пусть даже она подчеркнула нашу с ним раздельную жизнь. Больше я про дачу никому не сказала. Вообще поняла, что в моменты, когда не с кем поговорить, есть зеркало. Даже если оно — нетронутая гладь остывшего чая. Лицо в нем вытянутое от любопытства, а что будет дальше? Дальше будет только хуже… Хотя и кажется, что хуже уже некуда. Надо полностью умереть, чтобы воскреснуть. И покупка дома, который построил Джек, обязана мне в этом помочь.

— Ты медитируешь или ждёшь, когда чай остынет?

Я подняла глаза на мужчину, с которым была в разводе уже восьмой день.

— Жду тебя, чтобы вместе пойти спать.

— Не спится одной? — Влад отодвинул стул и сел напротив. — Или что?

Я отрицательно мотнула головой и сделала глоток.

— Моя мать будет злиться на меня из-за этой дачи.

— Ты же сама сказала, что жить вместе не вариант. И я тоже против коммунальной дачи. Там твоя сестра, ее муж, еще двое детей, его родители… Я никого не забыл? — усмехнулся устало Влад.

— Моих родителей забыл. Просто это особенная дача, — усмехнулась я. — Мои не дружили с ее бывшими хозяевами.

— С тобой-то родители дружить будут? — усмехнулся Влад, и я поняла, что зря начала разговор.

— Ну… Еще подумают, что это назло в качестве реванша… А это действительно хорошая дача. Отличная. И за копейки…

Влад хлопнул ладонью по столу и прибил продолжение моей речи, точно муху.

— Слава, не усложняй то, что можно не усложнять. Допивай чай и приходи. Я уже падаю.

Поговорили… Влад считает меня женщиной разумной. Как бы ещё самой в это поверить… Я ведь умею творить глупости, умею… С умным видом. Может быть, не кинься я тогда грудью на амбразуру, защищая Джека после аварии, я была бы сейчас его женой.

9. Родители

Та ночь была самой жуткой ночью в моей жизни. Спать я и не думала. Оставила сестру в комнате и вышла к матери. Мать мигом вскочила с табуретки, на которой сидела, и лишь чудом удержала равновесие. Физическое. Никакого душевного равновесия не было и в помине. Как и лица на маме.

— Мама, у тебя есть телефон родителей Юрки Белова? — спросила я про Шланга.

Она раскрыла рот в удивлении и долгие пару секунд молчала. Наконец изрекла:

— А тебе зачем?

— Нужно. Очень нужно, — повторила я, судорожно поводя плечами.

— Зачем?

Мамин голос тоже дрожал. И веко дергалось. Или это просто я не могла перестать моргать.

— Зачем Катя звонила Сомовым?

Ну да, Катя не могла сделать это тихо!

— Мам, я не упала, — выдала я, морщась от боли, которая сдавила не голову, а грудную клетку.

— Я это сразу поняла, — процедила мать сквозь зубы. — Ты была у него? Это он сделал?

— Как бы он мог это сделать! — взвизгнула я и почувствовала спиной присутствие в коридоре отца. — Мы попали в аварию. Это осколки стекла…

И я показала маме руку. Потом обернулась к отцу и помахала пальцами перед его носом. И стиснула зубы — мне было очень больно.

— Какая авария? Как ты оказалась с Сомовым?

Сказала «А», говори «Б», это я уже поняла, как и то, что сейчас врать нельзя… Сейчас я сама не справлюсь, ну никак… И Джек не справится. Из двух зол мои родители не самое страшное.

— Он взял машину деда. Мы были на даче…

— Что вы там делали?

— Мам, хватит уже задавать тупые вопросы! Женька не виноват. В нас влетели… По встречке. Ту машину занесло… Тот водитель не справился с управлением. Женька просто бил по тормозам, как учил дядя Володя…

Я понятия не имела, чему учил его отец, мне просто нужно было что-то сказать перед грозным родительским судом.

— Они погибли, оба… Мы вызвали ментов и скорую. Женька отправил меня домой… А сейчас его нет дома. Они его не отпустили. Понимаешь? А он не виноват. И я должна ехать туда, сказать, что это не он. Понимаешь?!

Вряд ли меня можно было в тот момент понять. Сопли, слезы, крик — все слилось в один протяжный вой. Мама усадила меня на свой табурет, налила чаю, но я не могла пить… Могла только выбить чашкой зубы, которые стучали, как на морозе.

— Зачем тебе Юркин телефон?

— Чтобы он позвонил Сомовым. Узнал, что с Женькой, где он…

— Сама позвони.

— Они не будут со мной говорить…

— Мать, ты позвони! — не выдержал отец.

До этой секунды он молчал, переваривая услышанное, но вряд ли, конечно, переварил.

Но прежде мать спросила:

— Они про вас знают?

Я мотнула головой и прошептала:

— Какое это сейчас имеет значения… У Женьки еще и прав нет…

— Серьезно? У него и нет прав? — буркнул отец и тут же ретировался с кухни.

Катя стояла в коридоре — пряталась за углом, подслушивала. Мне было плевать… Мать не взяла телефон, который висел на стене кухни и ушла в большую комнату. Только когда за ней хлопнула дверь, я вспомнила, что телефонная книга лежит в комоде. Лишь бы в ней был нужный номер…

Катя вошла в кухню.

— И давно ты с ним спишь? — спросила с вызовом, точно имела какое-то право меня отчитывать.

— Какая тебе разница?! — заорала я громче, чем если бы просто шарахнула скалкой по стояку: плевать, что разбужу соседей, плевать! — Сгинь отсюда!

Я схватила чашку, сделала глоток, но не проглотила. Бросилась в туалет, где меня выворачивало минуты три, просто желчью — бутерброды мы съели еще в два часа дня.

— Славка, ты что, беременная?

Я думала, что утоплю сестру в унитазе! От возмездия ее спасла мама. Она потащила меня в ванную и крикнула Кате принести валерьянки.

— Он в больнице. У него нос, кажется, сломан и что-то там с рукой… — тараторила мать, затыкая мне рот полотенцем, точно кляпом. — Водитель погиб на месте, пассажир в тяжелом состоянии находится в больнице, — вещала мать голосом диктора криминальной хроники. — Больше его мать ничего не знает. Володька где-то там сейчас, у своих. Он позвонит, если ты потребуешься в качестве свидетеля. А мать завтра поедет к Женьке в больницу…

— Я тоже поеду!

— А ты будешь сидеть дома! — рявкнула мать и сунула мне под нос три таблетки.

Я выхватила из рук Кати стакан с водой и потребовала от нее убраться вон. Мать вытащила из шкафчика йод и вату со спичкой. Я пищала и дергалась.

— Сама его выбрала, теперь терпи! У тебя с головой все в порядке?

Я сначала не поняла, о чем именно мать спрашивает. Потом начала ощупывать затылок. Глаза у меня сейчас так и так огромные. Они не показатель.

— Завтра с утра едем в травму, — заявила мать и отправила меня спать.

Я не спала. Катя, наверное, тоже, но умудренная опытом молчала. Утром еда не лезла в меня ни в какую. Нервная тошнота не прошла, но чай я выпила. Но чуть не захлебнулась последним глотком, когда зазвонил телефон. Ответила мать, опередила меня. Мое сердце перестало биться. Но это звонил не дядя Володя, а…

— Твой Юра.

Я схватила трубку.

— Как Джек? — выдохнула вместо «алло».

— Я звоню узнать, как ты? Он в порядке. Ну… Не считая рожи.

— Моя не лучше, я вся в йоде, — попыталась я улыбнуться и пошевелить рукой.

Та посинела, но я со страху схватилась ей за телефон и теперь с трудом через боль переложила трубку в здоровую руку.

— К нему можно?

— А ты хочешь? Серьезно? Там же его мать…

— Все равно мы больше не шифруемся…

— Я могу не пойти на пары, — тут же сказал Шланг. — Сейчас попрошу у отца машину. А ты прогуливаешь школу?

— По уважительной причине… Где встретимся?

— До Рыбацкого доедешь?

— Да, конечно. Через два часа буду…

— Никуда ты не поедешь! — заявила мать, вырывая трубку, но Шланг уже нажал сброс.

Я вскочила с криком, что меня никто не остановит! И вообще это они виноваты со своей долбанной канавой, что мы с Женькой должны были на чужой машине ехать в гололед на дачу! Контраргументов про то, что она в моем возрасте уроки делала, а не с мальчиками встречалась, я не слушала. Мне было плевать. Я одевалась, стиснув от боли зубы. Рука распухла, но все пальцы двигались. Это просто ушиб!

10. Тетя Таня

Общего языка со свекровью я тоже не нашла. На следующее после покупки дачи утро она заявилась к нам в квартиру. Звонок в дверь застал меня за размешиванием в кружке матчи. Я позеленела, как и чудесный японский напиток, когда увидела гостью.

— Ярослава, скажи, зачем ты это делаешь с моим сыном? — вместо приветствия выдала бывшая свекровь, едва я открыла дверь.

Как в фильме — через порог, и шестым чувством я поняла, что переступать его Любовь Львовна не собирается. Уже переступила через себя, пришла. Час назад я говорила с ней по телефону, вернее, выслушивала все то, что она передумала за эти пару дней:

— Я сказала себе: «Люба, не вмешивайся. Они взрослые люди. Сами разберутся», а потом поняла, что никогда не прощу себя, если ваша семья распадётся.

— Любовь Львовна, с нашей семьей все в порядке. Это всего лишь работа. Повышение.

— Куда тебе повышаться? Шпильки купи! Или ваши, эти… лабутены! Кому и что ты доказываешь? Для женщины на первом плане должна быть семья: муж и дети, — завела она старую шарманку. — Ещё бы поняла, если бы вы концы с концами едва сводили, но вы же деньгами швыряетесь. Я говорила, что тебе не нужно выходить из декрета, говорила? Ребёнку ещё трёх лет не было…

— Я работала почти все время из дома…

— А Женя была с нянькой все время! — не слушала меня звонившая. — Это золотое время, которое ты упускаешь… Что тебе еще надо купить? Еще одну квартиру? Тебе всегда будет мало…

— Влад хочет, чтобы я делала карьеру!

— Влад ничего не хочет! Это нужно тебе, а не моему сыну. И не думай даже меня переубеждать!

Я и не думала даже пробовать: переубедить мою свекровь невозможно.

— Хорошо, но Влад ведь согласился… — решила я вообще не спорить.

— Конечно, он же тебе слово поперёк сказать боится. Он у тебя подкаблучник!

Вот ведь новости! Подкаблучник… Интересно, ему в лицо мать то же самое говорит?

Я привалилась к стене — и едва сдерживала желание скинуть звонок.

— Любовь Львовна, может, вы с сыном лучше поговорите?

Я так послала ее — вежливо, но она не пошла. Она наоборот пришла ко мне в квартиру.

— Ярослава, мой сын мужик или не мужик?

Странный вопрос. Мужик, но не мой…

— Ты думаешь, ему баба не нужна будет? Ты не боишься его потерять? Тут половина Москвы за мужиками охотится. Думаешь, этих баб наличие в доме сына остановит?

— А вашего сына тоже не остановит? — обомлела я от такого заявления.

— Он мужик. Когда им припрет, им пофиг! Как вы говорите! — выплюнула свекровь. — Не будь ты дурой! Ну ради чего ты брак на кон ставишь?

Я не могла сказать, ради чего… Ради своей будущей семьи с кем-нибудь другим. Хотя сама в это особо не верила. Просто понимала, что не могу больше дышать с Владом одним воздухом. Понимала всеми частями тела, даже мозгом!

— Я подумаю, Любовь Львовна! — сказала я и допустила роковую ошибку.

Через два дня мать Влада без предупреждения свинтила в Ярославль.

— Я знаю, что ты злишься на мою мать, — оправдывался сын. — Но что я могу сделать? Привязать ее к Москве? Так она за лето ещё больше мозг Ярику вынесет, какая ты плохая мать. Пусть сидит до сентября в Ярославле.

Не надо ничего объяснять. Любовь Львовна уехала, чтобы я одумалась. Нет, болезненное решение принято и обжалованию не подлежит. Через месяц я выхожу на работу в питерский офис. Влад не господь бог, не владелец и даже не совладелец фирмы, просто глава отдела продаж. Держать под меня место не будут. Ярослав поживет на даче. Со мной. Папа вечно в разъездах. А одного в двенадцать лет оставлять в квартире рано.

— Не поедешь в Питер, поедешь в Ярославль, — поставил Влад сыну ультиматум, и Ярослав собрал чемодан.

Правда, другой — не в Питер. Мы решили съездить на две недели в Болгарию, где у нас напополам с Машей была квартира. Влад не раздумывая взял отпуск. Ему будет не хватать детей, очень не хватать, но что поделать! Вместе нам больше не быть, хотя по всему видно, что Влад уверен в обратном, поэтому поддерживает любое мое решение. Или я ошибаюсь — просто мы, как цивилизованные люди, расходимся тихо и мирно. С криком, конечно, и с боем, но только со стороны Ярослава.

— Может, он еще успокоится? — пожимал плечами его отец.

— Может… Хотя маловероятно. Нужно будет еще поехать в Испанию…

— Ты уже сама, ладно? Я не могу прогуливать работу.

Ах, вот оно как… Прогуливать… Прогуливают лишь школу и институт.

— Вы что, оба прогуливаете? — спросила тетя Таня, мать Джека, когда мы со Шлангом вошли в больничную палату.

Юрка не предупредил, что приведёт меня, и она не успела сделать радушное лицо, хотя я и не ждала его. Да и вообще не смотрела на мать Джека — только на него самого.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов… — выдал Шланг, когда тетя Таня поспешно вышла из палаты.

Я никогда не была в сельской больнице — все обшарпанное, шесть человек, в основном старики, но Джек, наверное, был не в том состоянии, чтобы скорая везла его в Питер. Или парамедики привязаны к месту — откуда вызвали, туда и приехали. Нос заклеен, щека тоже, башка забинтована, под глазами синяки, рука в гипсе. А я всего этого не заметила вчера… Да и он, похоже, тоже. Шок не дал почувствовать боль.

— Что с рукой? — спросил Джек.

Я подняла ее, как регулировщик поднимает палочку.

— Ушиб, но мать меня из дома иначе не выпускала.

— Как она вообще тебя выпустила… — усмехнулся он горько.

— Ну… Попробовала бы она меня остановить…

Шланг подвинул мне стул, и я села. Рухнула — коленки вдруг затряслись, и я больше ничего не могла сказать, только ресницами хлопала, чтобы не разреветься.

— Как долго тебя тут продержат? — пришел на выручку Юрка.

— Десять дней, как положено…

— А потом?

— Суп с котом, — буркнул Джек и отвернул голову к стене.

— Джек, это же не твоя вина, — нашла я пропавший голос. — Если только административное за вождение без прав…

11. Тетя Света

— Я уже не знаю, что думать… — так сказала мне мать, когда я сообщила ей про покупку соседской дачи.

Ну а что тут думать — радоваться надо! Дом на блюдечке с голубой каемочкой.

— Ну а что скажут твои друзья? — съязвила мать.

— А друзей у меня там нет. Это Женькины все друзья, не мои… И вообще их мнение меня не интересует.

— И поэтому ты никогда не приезжала к нам на дачу…

Двадцать лет прошло — ну, мама, ну зачем сейчас поднимать эту тему, особенно по телефону с дочерью, звонящей из Москвы.

— Потому что Влад и дача две вещи несовместимые.

— Так он и на эту не приедет?

— На эту, может, и приедет. Если будет уверен, что ему не потребуется брать в руки отвертку. Мам, и ты не обязана туда приезжать… У меня есть, кому встретить грузчиков.

— То есть ты меня там видеть не хочешь? — выдала она резко с придыханием.

Мы с ней на одном языке говорим или как?

— Я приглашу тебя на новоселье! Мам, у меня все хорошо!

— У тебя не все хорошо, если ты едешь в Питер, а муж остается в Москве.

— Это бизнес и ничего личного, — так я сказала в наш первый телефонный разговор, в котором сообщила и о даче, и о «временном» отдельном проживании с якобы мужем.

В десятый разговор пришлось выдать правду — мы с Владом в разводе.

— У него другая? — спросила мать без всякой вопросительной интонации.

— У меня другой. Такой ответ тебя устроит?

— Нет, потому что это не так. Слава, что у вас произошло?

— Ничего, мама. Люди просто иногда расходятся. Не живут ради детей вместе. Мама, у меня все хорошо. Дом, машина, работа, зарплата. Теперь еще и дача есть. Все, что заработано непосильным трудом, — пыталась я свести неприятный разговор к шутке. — Мам, нам так будет лучше. Ты, главное, не нервничай. Я привезу тебе детей в гости. Обещаю. Только Катьке не говори, что я в разводе, а то чего доброго испугается, что я уведу у нее мужа…

Я уже хохотала в голос, до слез… Которые действительно появились на глазах. Я предала веру Влада — я поставила точку в нашей семейной жизни на год раньше, чем сделает это он. Я больше не давала ему никакого шанса, а он об этом даже не догадывается. Я мерзкая, очень… Но мы ведь не первый год заговаривали с ним о разводе.

— Слава, почему ты такая злая? — прорычала мать из Питера.

— Потому что моя сестра эксплуатирует тебя. Причем, по всем фронтам. Начиная с продажи дачи, заканчивая обрабатыванием грядок у свекрови. Я, может быть, и рада бы была увести у нее мужа, только на кой мне такое говно нужно… Если только ради того, чтобы красотка поняла, что оставила вас с голой жопой.

— Ну да, ты кроме денег ничего не видишь. Московская выправка… Лучше бы ты своего мужа удержала.

— Вот не надо про моего мужа только, вот не надо… Я лучше мужика найду, чтобы Катя еще больше мне завидовала…

— Слава, сколько же в тебе желчи…

Наверное, потому что желтый цвет мне очень идет. Я в нем просто свечусь, настоящее солнышко.

— Здравствуй, Юра! С Днем Рождения! — произнесла я перед зеркалом в прихожей.

Да, надо пойти поздравить нашего дорогого юбиляра, чтобы не думали, будто я испугалась Сомова. В наличии бутылка виски, которую я захватила из Москвы для отца. Куплю новую, а эту подарю. Другу детства. Собственно, лично Юрка Белов ничего плохого мне не сделал. Как и хорошего. Заботился обо мне, пока я была девушкой его дачного приятеля, а потом… А после мы и не виделись. Время наверстать упущенное!

Сейчас дочка проснется, я ее покормлю, и мы пойдем знакомиться с нашей няней. Юркин участок как раз по пути. Зайти на пять минут — делов-то: будет веский повод свалить по-быстрому.

— А я не останусь у тети Лены? — спрашивала Женечка озабоченно, сильнее сжимая мне руку.

— Нет, она будет приходить к нам, — успокаивала я дочь тихим голосом.

— А ты не будешь уходить?

— Иногда буду, — врала я.

— Пусть тогда папа будет с тетей Леной.

— Папа далеко.

— Пусть он приедет.

— Он не может приехать.

— Тогда ты не уходи…

Боже, она в бабушку, да?

— Маме нужно на работу, как папе. Но я еще целую неделю с тобой дома.

Для трехлетки неделя — это целая вечность, а в моем возрасте — двадцать лет, как один миг. Точно мы с Джеком только что расстались. Только вместо шапки новобранца и бритой башки, у него модная стрижка с зачесанной назад челкой.

— Какие гости… — шагнул к калитке Шланг.

Такой же длинный, но абсолютно лысый и с животиком. Вот они, двадцать лет… Бесследно не прошли.

— Надеялись, но не ждали.

Ждал ли Сомов, не знаю. Надеялся? Не думаю… Зачем? Топор он не положил. Хорошо хоть в футболке был, а не как приятель… По пояс! О чем я? Он такой же худой, как и прежде — через черную футболку ребра просвечивают… И одного нет — только из него была вылеплена не я… Увы или к счастью сейчас уже не поймешь.

— Я на пять минут, только поздравить. Вот…

Я протянула юбиляру пакет.

— Жене не показывай и гостям тоже, — попыталась прикрыть нервную улыбку шуткой.

— Ну… — Юрка стрельнул взглядом в сторону Джека, который продолжал стоять с топором в правой руке. — Гостей пока нет.

И сунул нос в пакет.

— Без сигар, извини… Не курю, — поджала я губы в новой улыбке.

— А пьешь? Крепкие напитки… — усмехнулся Шланг так же нервно, как и я.

— Бывает. Но сейчас нет. Сейчас я временно мать-одиночка, так что ничего крепче чая в рот не беру. Ладно… — я честно старалась не закусывать губы, но те сами легли под стучащие от страха зубы. — Хорошо отметить, а мы пойдем…

— И даже не представишь меня прекрасной даме?

Шланг присел подле моей дочки и протянул для знакомства руку.

— Юра.

— Дядя Юра, — исправила я.

— Ззз…-еня, — представилась моя дочка гордо, и Юрка тут же обернулся к Джеку.

— Он вон там…

— Это ее Женей зовут, — проговорила я слишком низким голосом.

12. С Женей

— Я, наверное, пойду…

Извинившись перед новой хозяйкой участка, я направилась за дом к калитке. Хорошо, не столкнулась с Джеком нос к носу, а то бы он точно отдавил мне ноги дровами. Друзья стояли подле высокого ржавого мангала ко мне спиной и не шептались, но я все же решила обозначить свое присутствие:

— Мы пойдем…

Я не сказала «С Женей», чтобы избежать двойного смысла, который никакого смысла не имел.

— Не придешь на шашлыки? — спросил именинник. — Только наши будут. Джек обещал на гитаре поиграть…

Я не смотрела на Сомова. Не хотела ничего читать в его лице.

— Сказала же, что я одна… Сын не пойдет, дочка рано ложится спать…

— Я не буду спать! — надулась Женя. — Я уже спала.

— Конечно, сейчас не будешь. Юр, — снова смотрела я на именинника. — Передавай всем привет. Как-нибудь в другой раз… Я здесь надолго.

В другой раз, когда за столом не будет Джека ни с гитарой, ни без нее. Не в эти выходные точно. И даже если он задержится в гостях до понедельника, то не беда — я не буду чувствовать спиной его присутствие: поеду в гости к собственным родственникам, которые за два дня уже успели на меня обидиться.

— Нам будет тебя не хватать… — не унимался Юрка, явно не понимая, что его приятелю сейчас не до лицезрения моей рожи и ключа от его бывшего дома в кармане моих джинсов.

Или он все понимал — и мягко меня выпроваживал, но боялся обидеть. Но я не из обидчивых: обида успела перегореть за столько лет.

— Жаль, что уходите, но вы всегда можете вернуться, — переиначила я рекламное обращения. — Оставайтесь на линии…

И я тряхнула айфоном.

— Так телефончик оставь. То есть номерочек скинь.

Я ему позвонила.

— Как записать?

— У тебя много знакомых Ярослав? — усмехнулась я. — Пиши Матвеева. А потом гадай, кто это такая.

— Тогда я Дубровиной тебя запишу, можно? Ты же не суеверная?

— Если я и разведусь когда-нибудь с мужем, то явно не из-за тебя, — глупо пошутила я.

Да и у Шланга юмор был детский. Нервничает — точно ведь приглашает меня из вежливости. Понимает, что выбирая между мной и Джеком, нужно отдать предпочтение другу, которому и уйти-то некуда, если только пьяному за руль. У него Рав4, у самого Юрки Форд: тот загнан на участок, а гость к самым воротам прижался. Больше никакой машины рядом нет. Не представляю, чтобы Сомов приехал на электричке.

— В любом случае, был рад тебя увидеть. Могла бы и без подарка прийти. Ты сама тут как подарок… Баб наших раздражать своим королевским видом решила. Я не шучу… Ну, шучу, конечно…

— Ну, — поджала я губы. — Так ведь Ноблесс Оближ, как говорится. И нужно принцессу растить. Ты принцесса? — спросила я дочку.

— Да, — ответила та гордо. — Папина.

А вот это Женя могла бы и не добавлять.

— Мы пошли… — сказала я уже, кажется, в сотый раз.

Стояли на солнцепеке, сейчас по спине потечет — и от королевского вида один пшик останется. Я готовилась к офису, а не в деревне быков очаровывать. Но вот ведь как получилось…

За калиткой я сразу спустила Женю с рук. Вот бы сошло мне с рук заодно и это дурацкое поздравление. Подарок уже не оттягивал руки. Их тянуло к земле бессилие справиться с охватившей меня злобой. Хотелось схватить Сомова за плечи и вытрясти из него признание в том, что он козел, что бросил меня… Хоть бы написал в письме: больше не люблю, до свидания. Но молчал — не как партизан, а как самый настоящий козел. Заставил меня унижаться перед своей матерью, а та и рада была дать шалаве еще пару оплеух. Бегаешь за моим сладким мальчиком, а вот тебе фига, а не мальчик…

Да нужен мне ваш мальчик, как рыбе зонтик! Что бы у меня с ним было? Да ничего… Жизнь жены мента, вот что! Построил бы он мне на взятки дачу, а потом я, как клуша, руки бы прилюдно замызганным полотенцем вытирала. О чем я вообще жалею? Явно головой тюкнулась, хотя, кажется, не падала с кровати. Она двуспальная для меня одной! Одной! Влад прав — нечего делать на дачах. Нужно жить в городе, а на природе отдыхать цивильно — в Финке, например. Но никак не «шашлычки под коньячок»… Кому-то и вкусно очень, но этот кто-то не я!

А я… Я — Ярослава Матвеева, которую никто из них не знает. Мне сейчас нужно познакомить дочь с няней, успокоить на месяц сына, поставить себя правильно в офисе и доказать Владу, что у меня с его дочерью все будет хорошо. Просто зашибись! А этим вот всем… Этим вот… Мне ничегошеньки доказывать не надо. Мне на них плевать!

Только почему глаза мокрые? Хорошо, что макияж несмывающийся. Вечный — как знак качества, высокого. Я должна быть высокого о себе мнения и тогда все эти косые взгляды не будут до меня доходить. Пусть сидят там и всякую херню про меня думают — плевать, абсолютно… У меня своя жизнь, а соседи… Они от бога. И слава богу… Мне не страшно будет жить тут одной с дочкой. Ради этого я и искала дом в родном садоводстве, а не ради нежующегося обуглившегося шашлыка!

С няней Леной все прошло замечательно. Мы договорились, что всю неделю она будет приходить к нам на пару часиков. С ребенком поиграет, а я разберу оставшиеся коробки. Всем польза. Надо же сестру с мужем пригласить на новоселье. Чтобы быть если уж не хорошей, так хотя бы не жадной родственницей. Проставиться и не преставиться! Вот как надо жить!

И дружно — вот это уже сложнее. Мой сыночек улыбался ровно до той самой минуты, пока не увидел меня. Потом бубнил, как ему скучно было на озере и в доме Алисы.

— Есть будешь?

— Меня покормили.

И затопал наверх.

— Может, хотя бы плавки с полотенцем повесишь сушиться? — крикнула я, запрокинув голову.

— Самой никак? — донеслось сверху, но башки с малость прибитыми кудрями я не увидела.

— Будешь в мокрых завтра!

— А я завтра никуда не иду.

Ну не свинья ли? Я тоже умею топать и хлопать дверью. Еще выволакивать засранцев из комнаты и толкать их в спину.

— Пошел вниз разбирать сумку! Я тебе тут не прислуга!

13. Без Жени

Да-да, и все на свете против нас — и дети тоже. Главное, дети. Сбившийся режим давал о себе знать: Женечка не засыпала и, заметив, на часах десятый час, я решила, что идти куда-либо уже поздно. Попыталась и… Не получилось. Вселенная заботится обо мне — не стоит проверять нервы на прочность. Ещё порвутся.

Но незакрытая Джеком дверь в моей душе скрипела ржавыми петлями все настойчивее и настойчивее, и я уже в петлю лезла, ерзая на краю детской кровати. Этот случай единственный и последний — сказать больному сердцу твёрдое «нет». Они как раз все там порядком набрались. Такая картинка на всю жизнь привьёт меня от ненужных сожалений. Пойду… Без четверти десять — время-то детское…

— Мам, ты это куда?

Даже наушники в ушах не помешали Ярославу услышать мои шажки на цыпочках. Он свесился с лестницы с открытым ртом, и я засомневалась, что он спрашивает именно о том, куда я иду. Его, похоже, смутил мой внешний вид. Я закуталась в кофту с капюшоном. Тепло, но от комаров нужна серьезная защита. Нацепила поверх кроссовок гетры — ну, моя городская одежда приобрела наконец дачный вид. Вообще прихорашиваться было бы лишним — не поймут. Проверила на пальце обручальное кольцо — на месте, не сняла.

— Соседа с днем рождения поздравить. Ложись спать. Я скоро вернусь.

— Какого соседа?

Я стояла с запрокинутой башкой — шея ныла, но Ярослав не подумал спуститься ко мне хотя бы на пару ступенек.

— Моего друга детства. Ну что за дурацкие вопросы! Будто ты тут кого-то знаешь!

— А Женька как?

— Она спит. И у меня на телефоне камера включена. И ты дома. Я же сказала, что быстро вернусь.

— А ты пить будешь? — огорошил меня сыночек.

Голова у меня не сразу отвалится, она сначала кругом пойдет!

— Ярик, что за вопросы?! — возмутилась я тихим рыком.

— А че такого? Сама же сказала, что завтра повезешь меня на озеро.

— А ты сам ответил, что поедешь с Егором. Разве нет?

— Короче, пить будешь?

— Не пошел бы ты спать! — огрызнулась я и закрыла дверь на веранду, а потом и входную.

Не на ключ. Калитка закрывается на ключ, железный забор выше меня. И вообще я быстро вернусь и пить не собираюсь. Я собираюсь трезвым взглядом оценить компанию, в которой прошла моя юность, чтобы понять, что сделала правильно, что уехала в Москву и не вернулась.

 На улице было подозрительно тихо — люди-то семейные: может, и разошлись уже по домам. Жалко, не взяла Берьку — сказала бы, что просто собакевича выгуливаю, а сейчас… Не вломишься же в чужой дом среди ночи. Вытащила телефон, набрала Шлангу сообщение: вы еще не спите? И запнулась, не отправив. Нужно что-то дописать, но голова молчала — только сердце бешено стучало. Не скажешь же, что пришла не из-за него, а из-за его дружка… Как всегда и было.

— Решила проветриться без детей и собак. Могу зайти, если все еще приглашаешь…

Отправила и вернулась к началу улицы, чтобы сделать вид, что только подхожу к дому. Ответа не пришло. Что ж — Вселенная прямо-таки в рожу тычет знаком: не влезай — убьет. Ну куда лезешь? Зачем? Кому от признаний сейчас будет легче? Столько воды утекло… И этой другой нет больше в его жизни. И жизнь у него новая, как и у меня… К чему ворошить потухшие угли — только обожжешься, возможно, если в душе они до конца так и не остыли.

— Слава!

Я едва удержалась на ногах после окрика — блин, то кочка, то канава, то сердце в пятки и подножку ставит. Собралась, обернулась. Джек уже наполовину сократил между нами расстояние, но дальше пошел медленно, и я в этом помогла — успела сделать шага три навстречу.

— Извини. Там ЧП небольшое… Мелкие дверь с петель сняли…

— Снесли? — переспросила я с нервной вымученной улыбкой.

— Сняли. Ручками. От скуки. Обратно вставать она никак не желает. Пойдем?

Я не пошла: сильнее вжала подошвы кроссовок в податливую землю, а мокрые ладони прижала к обтянутым джинсами бедрам.

— Думаешь, у меня получится поставить дверь на место?

Какая дурацкая шутка — но чем богаты, тем и шутим… Когда совсем не до шуток. Сколько раз мы стояли вот так на этой дороге под забором у Шланга! И не уходили, пока не набьем поцелуями оскомину. Иногда расходились на углу, чтобы по очереди вернуться домой. Это в те вечера, когда я врала, что сижу у кого-то из девчонок. Меня покрывали — всем такая игра даже нравилась. Кто не чувствовал зависть, те проникались сопричастностью к великой любви Монтекки и Капулетти.

Сейчас одним взглядом Джек и яд влил мне в душу, и нож под ребро сунул. Вспомнил ли он наше последнее летнее расставание здесь? И пересохли у него губы так, как сейчас у меня… Только бы не облизать, только бы забыть, кто перед тобой. Или наоборот вспомнить, что это посторонний мужик, которого я вижу сегодня в третий раз. Всего лишь в третий. Если бы он постарел и стал похож на своего отца, было бы легче представить себе, что когда-то была влюблена в его сына. Но ведь Джек вообще не похож на дядю Володю, если только волосами. Ростом выше на две головы — тот был маленький, таким юрким легче влезать в машину на экзаменах… Ну о чем я думаю, о чем…

— Там мужиков достаточно…

Стоит и держит руки в карманах, а я не успела спрятать свои в джинсы.

— Еще не разошлись, значит…

— А ты надеялась?

Я не задала вопроса — зачем он переиначил мою фразу?

— Я не собиралась в гости. Просто вышла проветриться. Погулять перед сном — иначе не усну.

Замолчала — и он молчит и глаз с лица не сводит. Не рассматривает, а просто глядит, в упор, будто на допросе. Профдеформация? Ну так и я по работе еще и не в таких ситуациях лицо держала.

— Я там лишняя буду? Говори правду, я пойму… И не пойду в гости незваной гостьей. Ты для этого вышел? Сам? Или тебя Юрка отправил?

Джек тряхнул головой — так странно, точно из вакуума только что выпал, или мне просто очень хотелось верить, что и в его голове время побежало вспять. Он же должен был ко мне что-то чувствовать — не только же половое влечение… Ведь не могли же розовые свинки в моих глазах разрастись до кабанов и затмить весь белый свет.

14. 38 дней

Самыми сложными стали первые тридцать семь дней моей свободной жизни. В тридцать восьмой я верила, что вздохну свободнее. Но в первые полчаса нового дня ничего не изменилось — виноват, конечно, Влад, который пока еще не исчез из моей жизни и из моей постели.

— Влад, ты мне спать мешаешь…

На самом деле мешала ему я, упираясь носом в предплечье. Мешала не своим присутствием в кровати, а потому что он что-то спешно набирал на виртуальной клавиатуре айфона.

— Отвернись и спи, — буркнул мой бывший муж, не отведя взгляда от экрана смартфона даже на секунду. — Мне нужно еще пять минут. Иначе к утру забуду, что хотел написать.

Сказал, как отрезал. Никаких эмоций в голосе. Ни сожаления, ни извинения.

— Значит, это не так уж и важно было, — не отстранилась я от него даже на сантиметр.

Фраза многозначная: и про работу, и про меня. Это наша последняя ночь. Мог вообще не ложиться со мной в одну кровать, если решил работать. Впрочем, непонятно, на что я злюсь? Это же у него привычка… Рабочий навык… Закрыть глаза и сразу вспомнить что-то важное. Но ведь просто закрыл глаза и даже не обнял. В последний раз.

— Слава, можешь не мешать?

Теперь он немного даже разозлился. Я мешала ему впервые. Обычно терпеливо ждала, когда его умные мысли наконец закончатся… до утра. Да, иногда не дожидалась и засыпала. Обычно мы договаривались, когда будем не просто спать. Обычно… Обычного больше нет. Мы в официальном разводе. И я, кажется, суммарно за этот месяц приставала к нему больше, чем в последние три года. Зачем, спрашивается? У меня нигде не свербило. Если только в голове, что я расписалась в своей некомпетентности в качестве жены. Наперед не наешься, а когда у меня снова будет секс, только господин Великий Хрен знает… Тот, который найти с трёхлеткой более чем проблематично. Да и надо ли? Нужна ли мне личная жизнь, когда я так устала от семейной?

— Завтра я тебе мешать уже не буду.

Ответ против желания прозвучал обиженно, и я, чтобы сгладить неловкость, не убрала носа с его руки. Влад с каменным выражением лица продолжил набирать текст, только пальцы его задвигались раза в два быстрее.

— Ты уверена, что тебе это надо? — проговорил он, бросая телефон на прикроватную тумбочку. — Не просто для галочки? Типа последний семейный секс…

— Семейный у нас был тридцать восемь ночей назад.

— Хочешь мне вместе с мозгами ещё и яйца разгрузить? По дружбе? Или готова получить оргазм?

Господи, вот ведь сморозил! Нарочно не придумаешь. Электрическая подсветка исчезла с его лица, сделав привычно темным — только таким я и целовала его последнее время. Даже не вспомнить, когда мы последний раз залезали в постель при свете дня. Когда мы вообще в неё прыгали, а не падали с одним только желанием — обнять подушку и чтобы все дни недели вдруг стали воскресеньями.

— А ты меня совсем не хочешь, да? — пыталась я как-то выйти из затруднительного положения, в которое загнал меня его язык.

— Опусти руку чуть ниже живота и получишь нужный тебе ответ.

Я не стала этого делать — водрузила руку ему на грудь. Сердце билось ровно — это все, что теперь нужно знать про наши с ним отношения.

— И все равно я считаю, что сегодня это лишнее, — проговорил Влад с излишней строгостью. — Долгие проводы, лишние слёзы. Ты и так завтра будешь реветь.

— Уже сегодня.

— Вотэвэ…

Да, без особой разницы… Влад любил вставлять английские словечки в витиеватую речь. Даже умудрялся сделать это с тяжелым русским акцентом, хотя по жизни его английскому можно было обзавидоваться. Импортные словечки были его фирменной черточкой. Своеобразная такая перчинка, которая привлекала к нему женщин в те дни, когда он не был ещё богат и не был моим. Некрасивый лицом, он обладал шармом, силе которого позавидовал бы любой магнит. Его ценили мужчины за ум, а женщины… Да тоже за ум… Впрочем, мнение баб на его счет Влада вообще не интересовало — только оценка мужчин, и как он говорил: мужской успех завязан не на количестве перетраханных баб. И даже не на количестве подписанных контрактов. Нет — он зиждется на той единственной женщине, которая делит с тобой жизнь и этой жизнью довольна. Раз успех ушел — нужно делать новый шаг по семейной лестнице. Уже без этой женщины. То есть без меня. Это я ему сказала. Не он.

— Слава, может тебе все-таки любовника завести, раз со мной никак?

Я не ожидала такого предложения. Подобное мужчина предлагает, лишь когда обнаруживает себя в тупике, а биться головой о стену не привык.

— Влад, мне секс не нужен…

— Чего тогда тебе не хватает?

— Я устала от постоянного чувства вины…

— Я когда-нибудь в чем-нибудь тебя обвинял? — вопрос прозвучал сурово, но мне не стало больнее.

— Если бы ты обвинял, было бы легче… Я сама себя обвиняю в том, что не чувствую себя в нашей семье комфортно.

— И ты готова пожертвовать ребенком ради личного комфорта?

Я молчала. Он ведь знал ответ — да, иначе бы никогда не выказала мужу недовольства. Просто спокойная жизнь без эмоций, на которую я подписалась с ним в ЗАГСе, заела меня окончательно.

— Ярик не будет счастлив с несчастливыми родителями.

— Я с тобой счастлив, Ярослава, — изрек Влад все так же безжизненно спокойно.

— Ты просто ни с кем не был никогда счастлив по-настоящему.

— А ты, значит, была? До меня?

— В шестнадцать лет я была счастлива.

— Я познакомился с тобой через пять лет после этого.

— Через четыре, если быть точными…

— Ты зачем-то выбрала меня.

— Это был ты, кто выбирал.

Влад поднялся из кресла и отошел к окну. Мы были с ним в Лондоне — он впервые взял меня с собой в бизнес-трип: я напросилась, чтобы поговорить без детских ушей про нашу семейную действительность. Ну, еще до свадьбы мы сгоняли туда на уик-энд посмотреть мюзикл в театре Виктории и съесть в пабе рядом с битловским музеем фиш-энд-чипс. Тогда, после пива, у нас была первая нормальная ночь — ну, в которой я почувствовала себя снова женщиной и подумала, что у наших отношений может быть продолжение не только в стенах офиса. Я проделала через десять лет такой же трюк, но, увы, чуда не случилось. Если раньше у нас получалось хоть раз из десяти попадать в яблочко, то сейчас мне не помогали никакие женские ухищрения, а Влад не был особо чуток ко мне — всегда мыслями витал где-то далеко от постели.

15. Серега

Ровно сорок дней назад, спустя пятнадцать лет, по обоюдному согласию мы поставили точку в нашем служебном романе. Влад мне больше не начальник и не муж. Но навсегда останется отцом моих детей. Очень хорошим отцом.

— Я не буду плакать, обещаю… — сказала я ему два дня назад.

— Спи, — ответил он мне.

Я отвернулась — не стала заниматься ни рукоприкладством, ни словоблудием. Вчера мы ещё пытались быть любовниками. Выходит, в последний раз. Получилось не очень, как все последние годы, хотя оба действительно старались доставить друг другу хоть какое-то удовольствие. Можно забыть про вчерашнюю ночь и никогда не вспоминать. Ничего не попишешь, раз тела надоели друг другу, как, впрочем, и головы.

Головы, наверное, даже больше. Тут новую позу не выдумаешь, как ни крути… башкой.

— Сплю… — буркнула я уже в подушку. В холодную. До этого лежала на уголке его тёплой.

Влад прав. Сегодня мне действительно нужно хорошенько выспаться. Впереди сутки без сна. Весь день он с детьми один. Прощание. Пойдут на аттракционы и есть мороженое. Я брошу в багажник сумки, оставив место для его небольшого чемодана. Отвезу вечером господина Матвеева в Шереметьево и рвану в Питер, пока дети дрыхнут.

Все получилось спонтанно. Планировала уехать в следующую среду, но у Влада, как всегда неожиданно, нарисовалась командировка. Приняла это как знак от судьбы. Вместе пришли в этот дом и вместе уходим из него каждый своей дорогой. Влад, конечно, повозмущался для приличия: мол усну за рулём! А потом согласился, что ночная трасса намного спокойнее. Или решил не ругаться со мной напоследок. А лучше бы поругался — сказал бы, что лошадей на переправе не меняют. И не поменяй я планы, нашей встречи с Джеком не состоялось бы. Конечно, ему бы донесли про покупку дачи, но Сомов не примчался бы выяснять со мной отношения.

Да и сейчас молчит — держит вежливую дистанцию. Я тем более не хочу ругаться — завтра Евгений Сомов навсегда исчезнет из моей жизни и из моей головы. А сегодня я сыграю роль успешной замужней женщины — столько лет репетиций не могут подвести меня во время моноспектакля в летнем театре.

— Пошли, что ли? — усмехнулась я по-театральному сухо. — А то решат, что ты меня отговариваешь…

Он не подал руки — спасибо, а то я до сих пор не была уверена в сухости своей ладони. Но калитку для меня придержал. Я смотрела под ноги — чтобы не упасть на ухабистой грунтовой дорожке по-настоящему. В чужих глазах мне падать некуда. Впрочем, нормальные люди через двадцать лет не помнят, кто кого и почему бросил.

На летней террасе знакомые все лица. Только двоих не хватает. Один от передозировки умер ещё двадцать лет назад, другой от инфаркта лет пару как. Компания не была большой, зато осталась крепкой. Это получается, больше тридцати лет парни продержались вместе. А вот я даже не вспоминала в учебный год Алису, а Сашку с Анюткой и подавно. Они в этой компании и не прижились, потому что ни с кем из парней не согласились спать. Я и тогда это понимала, но не в отношении себя. Я-то любила Джека, это он со мной просто спал… На зависть дружкам. А сейчас пусть все завидуют моему мужу. Но ведь есть, чему завидовать, есть…

— Хорошо, что нас предупредили о твоём приходе, а то подумали б, что до чертиков допились… — услышала я ещё на ступеньках.

— До чертовок, — исправила я с сияющей улыбкой. — Что ж вы именинника один на один с дверью оставили?

— Наши руки не для скуки…

Да… И как это Джек относительно трезвым тут остался?

— Ты пить будешь? — спросили у меня.

— За здоровье именинника, конечно. Когда его дождусь.

Пока я села на отодвинутый Джеком стул, не спрашивая который его. Тарелку мне можно и не ставить. Я отвела его руку и заставила себя не отдёрнуть свою. Розетка так не искрится, как миллиметры воздушного пространства между нашими рукавами!

— Я же сказала, что поужинала.

— Брезгуешь? — спросил Серега, который был уже совсем никакой.

— А тебе принципиально знать ответ?

Пауза затянулась, и в неё с чайником в руках появилась жена именинника. Бросив мне короткое «привет», она спасла нас от ссоры. Впрочем, Джек сидел рядом, чуть дальше от стола, почти что за моей спиной, не выказывая желания встревать в пьяный трёп.

— Юра сейчас придёт, — выдала Даша, кажется, именно для меня.

— Пусть не торопится. Я пока еще не ухожу.

— Мы ее и не отпустим…

Джек по-прежнему молчал, не останавливал словесную атаку дружков. Может, они озвучивали то, что не позволяло ему сказать мне в лицо воспитание или долбанная гордость? Через секунду он все так же молча потянулся за гитарой. Наверное, кому-то действительно безопаснее петь, чем говорить.

— Концерт по заявкам или как?

Вопрос Сереги снова отправили мне в лицо, но я даже краем глаза не следила за гитаристом.

— Или как, — буркнул Джек. — Слава, что ты хочешь, чтобы я сыграл?

Сейчас время обернуться, но я не смогла: боялась свернуть окаменевшую вдруг шею.

— Мне без разницы, — выдала не затем, чтобы позлить Джека, а потому что боялась любой из старых мелодий вызвать ненужные воспоминания.

— А он, типа, думаешь, не понял за столько лет?

Я не заметила, как вернулся Юрка, и сейчас его рука легла на Серёгино плечо.

— Что рюмка пустая? Наливай!

Мне тоже налили. Не уверена, что в чистую, но мне было плевать — дезинфекцию она пройдёт. Мне б тоже что-нибудь в себе убить не помешало бы… Как то, например, желание выплеснуть рюмку в харю напротив меня сидящего… Без толики сожаления. Но силой воли я сдержалась.

— Мне бы водочки, чтобы я выпил и забыл… — услышала я за спиной звон гитары. — Всех, кого любил, всех, кого простил, и не простил ещё вчера.

Что за песня такая? Не из их привычного репертуара… Да и что привычного может быть в этой компании, спустя два десятилетия, целую взрослую жизнь? Да Джек просто подыграл к тосту. А был ли тост или меня просто заставили чокнуться и выпить убийственными взглядами. Гадость! Как первая сигарета… Но не буду говорить, что последний раз водку пила еще в студенчестве до знакомства с Владом… Только б не поперхнуться! Сдюжила, ура!

16. Дружки

— Чет не понял… — выдал пьяный Серёга.

Главное, что я вовремя поняла, как вывернуться.

— Мой муж не любит дачи. Вопросы есть? Вопросов нет. Юр? Мой тост…

— Подожди, подожди…

Серёга отодвинул протянутую Юркой рюмку.

— То есть, как это? Я чет не понял…

— Да в таком состоянии ты, Сереженька, вряд ли что-нибудь поймешь! Я же не спрашиваю тебя, как тебе не стыдно в таком виде к жене являться и к детям… Так что и ты не спрашивай меня, почему я живу на даче одна. Договорились?

Он откинулся на спинку стула, я тоже, но попала на руку Джека, лежащую на ней. Я все это время сидела навытяжку, а сейчас под косыми взглядами всех присутствующих не могла отпрянуть от него, точно от горячей сковороды, хотя и очень хотелось.

— А я спрошу и ты спроси… Как часто я так расслабляюсь.

— А меня это как бы не интересует. Вообще. Юра, тост…

Серёга поднял рюмку быстрее.

— Чтобы москвичи, скупившие весь наш город, хоть Ленинградскую область в покое оставили…

— Вот какого черта вы оба портите Юрке юбилей? — подал голос ещё один из их компашки.

— Юрка! За тебя! Без тоста!

Я с трудом не зажмурилась. И с ещё большим — сумела опустить рюмку на стол, а не мимо стола.

— Слава, ты не закусываешь после второй? — уставился мне в лицо тот, кому я портила вечер.

— Нет. Я просто не буду больше пить. У меня собака не переносит запаха алкоголя. На дух не переносит. И с учётом, что собакевич вообще меня не любит, велик шанс, что я останусь спать на коврике.

— Может, чаю? — не дала мне договорить начатую глупость молодая хозяйка.

И тут же появилась прежняя — с пирогом. И начала расспрашивать меня про родителей, даже не присев к столу.

— Я очень надеюсь, что они приедут в гости и сами расскажут о своём житье-бытье, — ушла я от основных вопросов. — На расстоянии о проблемах не рассказывают, так что у них все хорошо. Для меня. Как и у меня все хорошо для них.

— А у тебя не хорошо, разве? — улыбнулась смущенно тетя Света и присела на край стула.

— Меня собака не любит. Хотя я единственная, кто ее кормит. А в остальном все хорошо. Ну… Мама тут тете Наде уже все рассказала, какая я ужасная карьеристка и прочее, прочее, прочее… Я не буду начинать, ладно? Можете у неё узнать подробности…

— Слава… — ахнула тетя Света растерянно.

— Я не… Просто тут все, кому не лень, включая моих родителей, не признают за мной право строить мою жизнь по моим правилам. Я не собираюсь распространяться о своей личной жизни при посторонних ушах.

Теперь я не могла податься вперёд и вскочить со стула тоже не могла: Джек вцепился мне в плечо, точно клешней из автомата-хватайки. Только он не выдернет меня из пьяного болота словоблудия, не сумеет…

— Вот твой чай…

Даша мне его подставила, а Джек удержал на столе чашку, когда я случайно поддала блюдце рукой. Всего две рюмки, зато полные и без закуски… Меня унесло, как домик Элли… С концами.

— Тетя Света, люди иногда принимают странные решения. Главное, чтобы они были взаимными. У мужа хорошая работа в Москве, а у меня шанс продвинуться в Питере, так что мы решили на год разъехаться. Пока на год, а там как с работой попрет.

— А дети как же?

— Детей мы поделили поровну, чтобы никому не было обидно. Старший в школу ходит, поэтому остаётся в Москве с папой, а мелкая со мной… Вернее, с няней тут. Вот и все. Ничего интересного. Бизнес, ничего личного, как говорят.

— Как говорят в Москве, которая слезам не верит… — выдал тот, кто пытался примирить меня с Серёгой.

— Богатые тоже плачут, — усмехнулся пьяный дружочек после очередной рюмки. — Или нам бы их проблемы. Я бы тоже жену куда-нибудь отправил… Только она никуда не хочет ехать… Сколько ты за Женькину дачу отвалила?

— Слушай, заткнись, а?

Мое плечо получило свободу — Джек вскочил, но я, не глядя, ткнула ему пятерней в грудь, чтобы не двигался с места — придурок.

— Она уже давно не Женькина была, — выдала я спокойно. Перед глазами картинка плыла, но в мозгах прояснилось. Наконец-то! — Женька мне бы ее не продал, да и я бы у него не купила. Я присмотрела дачу за речкой, на той стороне. Эту мне подсунул риэлтор.

— И ностальгия взыграла?

Серёга подался вперёд и снес локтями тарелку. Тетя Света подскочила убирать, и Даша ринулась на помощь. Серёга с пьяной улыбкой рассыпался в извинениях и даже сполз под стол помогать, но Юрка выдернул его обратно и удержал в сидячем положении.

— Здесь живет няня, которой я доверяю. И дети, с которыми может дружить мой сын. Ностальгия — это для неудачников.

— А… Ну да… Ты удачница с дачей! А сын же в Москве с папой? Неа?

— Пока он со мной здесь. Сереж, ты завтра все равно ничего не вспомнишь…

— А ты на это надеешься? — спросил он ехидно и оттолкнул удерживающую его руку.

Я тоже убрала свою — с груди Джека: даже на секунду забыла, где рука… Главное, голова была на месте. У меня. Про остальных я ничего не знала.

— Я надеялась посидеть в теплой компании, а не вот это все… Юр, налей еще, и я пойду.

— Не надо…

Это Джек выудил у меня из рук рюмку, и Юрка кивнул:

— Хватит, Слав. Все здоровье мое пропьешь… Давай чай… Мать пирогов напекла… Твоих любимых…

— Ты еще, типа, помнишь, что я люблю…

Чуть не сказала — кого. Удержала язык за зубами, хотя вообще не стоило его выпускать на свободу. Свободу от мозгов!

— А то думала… Ты там это… Если какая мужская помощь нужна, не стесняйся… Без проблем, слышишь?

— Слышу, слышу… — Только не смотрю, назад. Так и не сел обратно на стул, в затылок мне дышит. — У меня на ближайший месяц есть в доме мужчина тринадцати лет от роду. Меня надрали со стиралкой, не стали подключать. Так мой лопух с помощью Ютуба и своей такой-то матери все подключил. Он у меня тут за месяц пройдет курс молодого бойца, потому что его папочка в сорок пять не отличит плоскогубцы от кусачек…

17. Сомов. Просто Сомов

— Ты в курсе, который час? — начала я без приветствия, отойдя на безопасное расстояние от любопытных ушей.

И заодно глаз.

— Я-то в курсе, а ты похоже потеряла счет времени. Где ты шляешься? Почему ты оставила детей одних?

— Шляюсь? — малость опешила я от подобного выбора слов.

Не похоже на знакомого мне Владислава, ну совсем. Но голос не только поэтому звучал тихо, я не собиралась орать на чужом участке о проблемах личного плана, а они нарисовались довольно неожиданно и четко.

— Я вообще-то пошла друга с юбилеем поздравить. И твой сын в курсе, — понимала я, откуда ветер дует. — А ты какого хрена звонишь ему так поздно? Не наигрались в шахматы?

— Вообще-то он мне позвонил…

— Пожаловаться на мать? — перебила я уже громче и прикусила губу. — Вот ты какого хрена сейчас мне звонишь? Отчитать? Или я не имею права выйти из дома даже по такому неординарному поводу? Исчерпала кредит доверия?

— Быстро ж ты обзавелась друзьями… — буркнул Влад в ответ.

— Тридцать лет назад. Блин, Влад, в чем твоя проблема? Твой сыночек рад поиграть без меня в игрушечки. У меня на телефоне работает камера, и Женя после такого дня продрыхнет до десяти утра. И ей не годик, если ты вдруг забыл… Так в чем проблема? Ты же не по голосу моему соскучился?

— А если по голосу? Нельзя?

— Нельзя трепать мне нервы больше, чем трепет мне твой сыночек.

— Поэтому ты отправляешь его на машине с незнакомыми людьми!

Теперь я выругалась громко и не совсем цензурно, но раз пошла такая пьянка, то он выслушает от меня не меньше.

— Их я тоже знаю тридцать лет! И если ты думаешь, что я позволю твоему сыну сидеть в телефоне все лето, то ты ошибаешься. Я ему еще велосипед куплю, пусть он тут в горку и с горки научится наконец кататься…

— Не смей!

— Если тебя что-то не устраивает, забирай его в Москву, а так ты не будешь мне указывать, что мне делать с ребенком! Он не будущий хирург, я ему и лопату могу в руки дать…

— Так он ее и взял!

— Он уже взял отвертку и ключ — он тебе про это не рассказал, нет? В отличие от меня, его жене не придется самой лампочки менять…

— Ты поругаться хочешь?

— Кто кому позвонил? Вспомни свой тон? Думал, не отвечу? Я отвечу и тебе и твоей матери за свинью, которую баба Люба мне подложила…

— При чем тут моя мать, когда это твой сын?!

Наверное, его соседи по гостинице проснулись… Я тоже — протрезвела окончательно.

— Твоя мать сделала все для того, чтобы Ярослав сейчас себя вот так со мной вел. И либо ты забираешь его к себе прямо сейчас, либо затыкаешься на месяц. Понял? Я не нуждаюсь в ЦУ по телефону…

— Слушай, сколько ты там выпила?

— Недостаточно, чтобы воспринимать твои наезды спокойно!

Боже, ну почему я не могу говорить шепотом… Что с моим языком?

— Я на тебя не наезжал. Я тебе всего лишь напомнил о твоих прямых обязанностях быть матерью…

— В напоминаниях не нуждаюсь!

И я скинула звонок — перезвонит, отвечать не буду. Достал! И возвращаться за стол не хотелось, но хлопнуть калиткой не позволяло воспитание.

— Все в порядке? — обернулся Шланг на мое возвращение.

В порядке? Не стала бы я размахивать айфоном, точно бравый солдат. Лицо у меня тоже, наверное, утратило пьяную приветливость. Хмель действительно как рукой сняло. Я даже в грядки не завалилась с узкой ухабистой тропиночки.

— Да так… — я прижала телефон к бедру, стараясь не отпустить взглядом Шланга и не поймать взглядом Джека. — Хмыренок Хмырю на мать накапал. Ладно… Я пойду…

— А… Ясно… И что теперь?

— Убью его тихо. Так что не переживайте. Празднуйте дальше.

И набрала номер сына.

— Пристегивай собаку и выходи на улицу.

Ярик, конечно же, замычал в ответ, что спит, но я была на взводе.

— Я знаю, как ты хорошо спишь в обнимку с телефоном!

— Я уже в кровати.

— Да хоть в трусах выходи. Живо! Ты что совсем тупой? Собака лаять будет. Бери Берьку и пошел меня встречать. К речке спускайся. Не заблудишься.

Я снова прижала телефон к бедру и снова улыбнулась. Теперь уже всем:

— Просто я полы дома вымыла…

Тупую детскую шутку не оценили — или мое лицо больше не располагало к клоунаде.

— Я тебя провожу!

Это Джек подорвался в провожатые, как я и боялась. Для того и вытащила Ярика из постели. Чтобы не провожал, чтобы…

— Я дорогу знаю. И светло.

Только Сомов уже был рядом. Я подняла руку — нет, не чтобы ударить, а… Для защиты — мне вдруг показалось, что он сейчас меня поцелует. При всех — чтобы наверняка не оттолкнула. Боже, я перебрала с выпивкой, явно перебрала…

— Мужская солидарность? — скривила я губы наподобие улыбки.

Сердце стучало в висках, а что-то другое в это время раздирало грудь: что? Хриплое дыхание… Никогда не пейте водку на жаре, никогда… Даже ночью. Не заливайте ей пожар в груди.

— Бить не буду. Обещаю. Хотя очень хочется. Вот честно. Как мальчиков правильно воспитывать?

Зачем спросила? Зачем дала повод схватить за руку?

— Пойдем. По дороге расскажу.

С крыльца я спорхнула, не зацепившись за кривую ступеньку.

— Вы вернетесь? — услышала я спиной вопрос.

Ушами не могла. В них бил набат. Я вся горю. Мне только в речку с головой — и плевать, что в ней плавает свинячье дерьмо, как успела сообщить мне Алиска, чтобы я не повела купаться Женечку. Я сама себя только что прилюдно облила ведром помоев. Сказала же себе — не пить, не пить, не пить… Как у Гребня было? Не пей вина, Ярослава… Пьянство не красит дам. Попыталась сыграть перед друзьями дачного детства взрослую независимую дамочку — не получилось. Теперь тебя пьяную тащат от Шланга домой, как четверть века назад…

— Нет! — бросила я совсем не ответом о нашем возвращении.

Но исправляться не стала: каждый пусть думает в силу своей испорченности, а с Джеком мы дойдем только до реки, а дальше… Утопиться, как Маргарите…

18. Ярослав

К сыну я бежала через нескошенную траву. К сыну! Так я себя успокаивала, отгоняя противную мысль, что снова бегу от Джека и себя самой. Без оглядки. Прыжок, второй, третий — дыхание как пропало, так и не вернулось, но переводить дух некогда. За грозный лай шнауцер схлопотал от Ярослава поводком.

— Ты не понимаешь, что делаешь? — возмутилась я вовсе не из-за собаки, а из-за того, что не удержала себя в узде и показала Джеку товар лицом.

Хотя и пса, получившего по обрубку хвоста, было жаль, но себя все же больше! Для пущей важности я вырвала поводок из рук сына.

— Сама сказала, что поздно! — буркнул Ярослав, смотря на меня исподлобья.

— Нельзя лупить пса… Поводком! — добавила, понимая, что сама иногда замахиваюсь на горластого шнауцера. — И звонить отцу среди ночи, когда ты пообещал мне молчать!

Мне бы самой сейчас помолчать, но слова сами вылетали изо рта, хотя я прекрасно понимала, что они вернуться ко мне рикошетом.

— Я не сказал про тарзанку! — выдал Ярослав громко и обиженно.

— Зато много чего другого, наверное, сказал! Раз он мне позвонил.

— Я не просил его тебе звонить…

— Слушай, Ярослав!

Жаль, на сыне не было ошейника, а то бы я притянула его к ноге, как сейчас Берьку! Как иначе призвать его к ответу… За его действия!

— Сколько раз я тебе говорила, что когда отец в командировке, ты ему не жалуешься, даже если тебя все достало…

— Я не жаловался! — перебил сын.

— Когда звонят в два часа ночи…

— Мама, было одиннадцать! — заорал Ярослав, и Берька теперь залаял на него, а по хвосту получил от меня.

«Заткнись!» — хотелось сказать обоим!

— Ты когда-нибудь да поймешь причинно-следственные связи. Я на это очень надеюсь. Папа далеко, он понятия не имеет, как мы тут живем…

— Так пусть приедет и посмотрит!

— Ты же знаешь, что он не приедет…

— Почему?

В голосе сына вызов. У меня в душе тоже. Нужно собраться и прекратить психовать. И не облизывать губы, будто мимолетный поцелуй мог оставить на них след. Этот нет… А настоящий, похоже, на них зацементировался и не позволял мне столько лет весело улыбаться. Не наигранно. От души, которая б не ныла.

— Потому что папа занят и не любит дачи. Ты его и так скоро увидишь, а пока договоримся не трепать ему нервы. И мне тоже. Тебе нравится, когда я на тебя ору?

— Нет.

— Так не доводи меня…

— Ты все равно орешь. Даже когда я ничего не делаю.

Орали мы оба — к счастью, по реке не побежало эхо. Нашу перепалку перекрыл шум электрички — последней. Еще пару часов и пойдут товарняки… Я уже слушала их, лежа без сна прошлой ночью.

— Это неправда!

— Правда!

Правда у каждого своя — ничего не попишешь.

— Давай жить дружно? — заговорил во мне Кот Леопольд. — Хотя бы этот месяц. Ты слушаешься, и я не ору.

— Ты мной командуешь!

— Я тобой не командую… — говорила я тихо, почти басом. — Ты меня просто не слышишь. Никогда. Поэтому я ору. И вообще-то я чуть больше тебя в жизни разбираюсь. И папу знаю чуть дольше, чем знаешь его ты. И если я прошу ему не звонить, то это лучше для тебя. Иначе отправлю тебя в лагерь, который папа для тебя выберет.

— Ты хочешь от меня избавиться?

И взгляд злой — мой, не Влада…

— Я хочу, — начала я медленно. — Чтобы тебе было хорошо. А раз тебе со мной плохо, я отправлю тебя к чужим людям, которые присмотрят за тобой, пока папа работает. Но мне кажется, что здесь тебе будет лучше и веселее. Если ты станешь наконец делать то, что я скажу…

— С нянькой? — усмехнулся Ярослав, вздергивая острый подбородок.

Весь он острый и колючий, даже его кудряшки. Когда-то он был супер-кьют, но детское очарование давно испарилось, и теперь передо мной изо дня в день предстает ежик ни головы, ни ножек… Нет, ножки иногда появляются в этом сгустке злобы, чтобы потопать на мать. Может, зря я радовалась, что малыш не бросался в магазине на пол… Капризничать нужно в детстве, чтобы подростком не качать права так нагло.

— Я в твоем возрасте приходила домой только пожрать. Если ты вылезешь из своих игрушек, то увидишь, что на даче тоже жить можно. Велосипед купим — тут у нас по дорожкам в садоводстве, как по горам получится кататься. Лодку надувную возьмем, удочку… Ты Егора бы спросил, что он делает целый день…

— Играет, когда отца нет рядом.

И снова во взгляде вызов.

— Просто замечательно! — Не подумав, я вскинула руки, затянув бедному псу ошейник. — Жизнь без цербера не жизнь, а виртуальный беспредел. И после этого ты спрашиваешь, почему я рычу, как собака. А вот потому! Пошли. Я тебе найду, чем завтра заняться. Будешь мне гамак для йоги вешать! А потом в магазин на станцию пойдем два километра ножками…

Ярослав скривился еще больше.

— Так Женька и пошла…

— Я ходила в ее возрасте со станции пешком!

— Это ты…

Да, это я. Я, кто все это придумал. И только я могу вылезти из этой реки недопонимания сухой. Если напрягусь. А я, кажется, напряглась дальше некуда. Трансформаторная будка так не гудит, как я… Как у меня в ушах… В которых до сих пор дрожит голос Сомова. И у меня дрожит все в груди — кто мог подумать, что меня будет так штырить от его близости. Кто бы сказал, что я встречу его здесь… Кто бы предупредил!

Дома я уставилась на себя в зеркало: долго смотрела, не выключая в кране воды. Сколько воды утекло с нашего расставания, а ведь болит, точно вчера… И еще больнее стало от сегодняшнего отношения Сомова — будто старые друзья встретились. Чисто мужская уверенность в том, что я все проглотила и весело побежала в новую московскую жизнь. Только бы не подумал, что у меня в ней не все хорошо сложилось. Мне не нужна его жалость, не нужна… Так и хотелось сказать своему отражению — изыди, пьяная истеричка! Не порти мне нервы, не береди раны, которые я так и не залечила за двадцать лет. Стань наконец взрослой — научись не реагировать на людей, которым на тебя плевать.

19. Женечка

— Мама, телефон!

Мама не телефон, мама даже глаза не продрала. Я отправляла дочку еще немного полежать, потом за сушкой на кухню, с которой Женя вернулась с айфоном. Буду плохой мамой — включу ей игрушку… Головы не поднять, как во времена самых тяжелых студенческих похмелий. Не после трех рюмок, конечно: просто уснула за час до рассвета, хотя тут сейчас ни заката, ни рассвета толком не встретишь из-за белых ночей. Французы белыми ночами называют бессонницу — вот и не уснуть из-за непрошенных воспоминаний…

После возвращения из больницы родители усадили меня за стол и устроили допрос с пристрастием, точно они могли решить судьбу Женьки Сомова.

— Какая разницы, виноват ли он?! — вскочила я с раскалившегося от долгого сидения стула. — Люди бывает что и ошибаются за рулем…

— И с выбором! — выдала мать, и отец тут же ушел из кухни.

Я села обратно, понимая, что промывки мозгов не избежать — уставилась матери в лицо воспаленными глазами. Я не плакала — они просто болели от недосыпа.

— Даже если его посадят, я буду его ждать, — выдала я до того, как мать вообще раскрыла рот.

Еще минута тишины, которая в физическом мире равнялась, конечно, всего одной секунде, но в моей голове вечность и то была б короче.

— Почему он? Неужели не могла выбрать получше!

— Потому что я его люблю, — ответила я просто.

Сказала правду, ведь правда в семнадцать лет всегда очень простая. Только родители любят все усложнять и ставить, почти не фигурально, палки в колёса.

— Ну что у тебя может быть общего с птушником!

Вот даже как… Женька превратился из поборника правды в птушника? Его историю отчисления из школы знала вся дача. В школе он просто вступился за новенького, которого травили всем классом. Подбивали всякий раз на драку. Заигрывали с восточной кровью. Надар был курдом из Тбилиси. Мама развелась с его отцом и привезла сына в Питер, чтобы у него появился шанс стать человеком. Парень говорил на четырёх языках: грузинском, курдском, русском и английском. Причём, лучше всего именно на русском, и после русской школы в Грузии мог дать фору в диктантах и сочинениях любому однокласснику, но при этом не получил за полгода ни одной пятёрки. Все попытки качать права с учителями заканчивались приводом к директору, хотя Надар даже не повышал голоса. С учителями. С одноклассниками, которые легко находили повод, чтобы к нему прицепиться, он давал отпор кулаками. Родительницы-активистки начали требовать от директора отчисления смутьяна. А директор, наверное, ждал взятку, которой взяться было неоткуда. После очередной стычки Женька заступился за Надара и попросил у класса, чтобы травля наконец прекратилась, но в итоге сам попал в немилость. После очередной драки они с Натаном оказались в милиции, откуда оба вышли с заявлением, что в школу не вернутся. Недолго думая, дядя Володя засунул обоих в автомеханический колледж, и Женьке пришлось учиться лишний год до поступления в институт МВД, которого так и так не состоялось. Но уже по другой причине — из-за аварии. Но называть Женьку птушником…

Я вскочила. Нет, сначала я возмущённо шарахнула по столу больной рукой и взвыла от боли. Дверь своей комнаты я снесла уже здоровой левой. А левой ногой захотелось что-нибудь поддать. На пути на полу попалась стопка учебников — и пальцы на ноге лишь чудом остались целыми! Но я окончательно развалилась — заныло все тело. Сил осталось только на то, чтобы орать «Не смей ко мне входить!» И не смела входить даже сестра.

И только вечером я вылезла в коридор позвонить Юрке.

— Знаешь, Слава, тебе лучше не появляться в больнице.

— Это он сказал?! — перебила я визгливо.

— Это я тебе говорю: не нарывайся. Он все поймёт. И поверь — сейчас ему не до тебя. И так мозги ему хорошенько встряхнуло аварией. Не надо чтобы мать добавляла… Будь умнее.

Знать бы, что такое быть… умнее. Вела я себя как дура или просто пришло время поумнеть? А это в юности очень даже болезненный процесс. Очень.

— Ярослава, пожалуйста, не завали учёбу, — проговорила мать за завтраком. — Выпускной класс. Ты и так вчера не только школу, ещё и курсы прогуляла.

Ну да, ну да… Все как Женька, на юриста предалась. В авиационный институт! Потому что в облаках летала! Потому что на облачке жила… Но ведь мне было хорошо, хорошо… Это без Женьки стало плохо. И плохо до сих пор.

— Мама, телефон!

Дочь съездила мне им по носу — пропущенный звонок от бабушки. Хорошо, что по маминой линии. С Любовью Львовной мы не разговаривали уже недели две, и я не собиралась звонить первой. Даже не напоминала Ярославу позвонить спросить, как у бабушки здоровье… Пусть бабушка поймет настоящее пофигительное отношение к себе внука… Вот такой он, а не ангелочек, которого мамочка обижает…

Я перезвонила своей матери:

— Извини, я еще сплю. Нет, не разбудила, мы с Женькой просто еще валяемся. Все у нас хорошо. Влад вчера играл с Яриком в шахматы. Как как? Онлайн! Да все у них будет замечательно… Я познакомила Ярика с сыном Алисы. Будут туда-сюда ходить. С Леной тоже все прошло хорошо, в понедельник она будет у нас. К вам я могу во вторник приехать, если не помешаю. Мам, ну серьезно. Хочешь, бери такси и приезжай. Я оплачу. Мам, я не пытаюсь тебя унизить, ну почему сразу в штыки? Я не могу к вам сорваться прямо сейчас, мне няня важнее, мне на работу выходить. Приезжай во вторник, переночуешь, а в среду поедем все к вам. Мам, это всего лишь дом. Какое тебе противно, ты с ума сошла? Это что, дом с привидениями? Ты даже не представляешь, как мне тут комфортно… Если бы мне еще кто-то кофе в постель принес, моему счастью не было бы предела… Нет, — среагировала я на мамину фразу, что не нужно было разводиться, — Влад никогда не приносил мне кофе в постель. Мам, так ты приедешь во вторник? Да, мне важно, потому что я думала пригласить Алису с семьей на ужин. Ты мне не мешаешь, ну чего ты начинаешь в самом деле! Хорошо, я остыну и позвоню, когда к вам приеду…

20. Чужой

Джинсы, футболка, шлепки на босу ногу — я никого не жду и понятия не имею, когда у некоторых начинается утро. Ярослав, например, вставать пока не думает. Его и запахом гречневой каши не разбудишь — особенно ей. Будет дрыхнуть до вечера, чтобы получить сразу обед. Таймер не подвел — каша готова для Жени, а вот я из-за другого Жени в себя сейчас ни крупинки не засуну. До тошноты страшно встретиться с ним вновь.

Три раза расчесала волосы — не помогло. Волос долог, а ум как был короток, так и остался. Что он здесь забыл, что? Или кого? Меня? Двадцать лет назад. И сейчас бы не вспомнил, не напомни я о себе сама… И не сказав — приходи. Зачем? Познакомиться с моим сыном? Ну не смешно ли… Или решил, что мне скучно без мужа, а ему без жены? Не выйдет… Пусть даже не мечтает, что я наставлю с ним рога моему якобы мужу… Или…

Эти козлы поспорили на бутылку, что я лягу под него, как тогда? Они могут… Уж Серега способен предложить такое… Ну а что… На даче скучно, а в танчики играть надоело…

Танчики, точно! Нужно отвезти ребенка на мемориал… Все же живем в легендарном месте, в месте прорыва блокады Ленинграда… И на месте этого дома когда-то зияла воронка. Мне бы не провалиться в нее, а то погибну ни за грош, а за бутылку водки под обломками воспоминаний, ненужных, но не забытых. Наверное, зря я водку вовремя не пила… Но вчера я точно не раздавала авансы. Они просто взяли Джека на слабо. Ну что ж, милый, точно слабо будет…

— Мама, телефон!

А я просто не могла протянуть к нему руки — обе дрожали под столом и тянули на себя скатерть, чтобы промокнуть выступивший на ладонях страх.

— Мама, телефон! — повторила Женечка, насупившись.

Мама не глухая, мама просто трусиха. И нет рядом сестры, чтобы крикнуть той «Катька, ответь!» Не трехлетку же просить сказать дяде Жене привет… Но Женечка сама решилась и по-деловому громко сказала «Алло!» А потом как начнет кокетничать «Да, это я!» Нет, это точно не я, не от меня…

— Она занята и не может подойти к телефону.

Женя, ты где этому набралась?

— Хорошо, я передам ей, что ты звонил.

Уже на ты, да? Боже…

Моя дочь по-деловому положила телефон на стол экраном вниз — так папа всегда делал. И сказала:

— Это был папа.

Я схватила телефон, но перезвонить не успела — на экране высветилось сообщение от Влада: «Извини, я вчера сказал лишнее. Позвони, когда будет минутка. Я очень скучаю».

Сердце ёкнуло — что я сделала: вычеркнула из жизни мужчину, который никогда бы не поставил меня на одну чашу весов с бутылкой водки. Из-за кого? Из-за того, кто это сделал… И не только в шестнадцать, а и в тридцать восемь тоже.

— Когда папа приедет? — спросила вдруг Женька совсем как взрослая.

— Когда мы его пригласим.

— Завтра?

— Нет, завтра он будет еще на работе.

И вот Женька в тему вставила новое слово на ту же букву, на которую начинается имя нашего шнауцера, который тряс мокрой бородой, сообщая, что не отказался бы от кашки. Я бы тоже съела ее с большим куском масла, если бы была в состоянии хоть что-либо проглотить. Живот крутило от нехорошего предчувствия. И вот она пришла — эсэмэска от Джека: «Ты уже проснулась? Откроешь калитку или мне еще погулять?»

Шел бы ты лесом, чтобы тебя комары сожрали! Выпили всю кровь, как ты пил из меня столько лет своим молчанием.

«Сейчас открою», — послала я ему точно пощечину.

Жаль, я не умею больно бить. А вдруг научусь? Есть повод.

Повод появился давно. Джек не хотел прийти на мой день рождения и не пришел, потому что его так и не выписали из больницы.

— Если они тянут время, значит, не все там чисто, — заявила мама безапелляционно.

Впрочем, я бы в любом случае не спорила. Шланг меня игнорировал. Что ж, он не единственный Женькин друг. После школы я поехала в колледж, где, увы, выяснила, что Надар не стал доучиваться лишний год. Сдал, наверное, экстерном и поступил куда-то. Других городских друзей Джека я не знала. Что ж… Поеду в больницу, даже если придётся пробиваться в палату с боем. Я готова! К труду и обороне! Даже значок ГТО с прошлого года имеется.

И снова меня ждало разочарование: я чуть не разревелась перед старшей медсестрой, когда та заявила, что Сомова вчера выписали. Он дома и не позвонил? Или не дома… Он же не мог меня вот так забыть… Просто.

Я не постеснялась, попросила в регистратуре телефон позвонить. Накрутила провод на руку, точно для снятия давления — оно зашкаливало, можно не проверять… А меня проверяли. На терпение и настойчивость. И морозоустойчивость мокрых подмышек. Шланга не оказалось дома. Я перезвонила ему из метро с телефона-автомата. Короткие гудки. Сердце тоже стучало коротко и глухо. Со своей станции я снова набрала номер, который выучила наизусть, — тишина. Осталась сидеть на скамейке, сжимая заветный жетон в мокрой руке. Мама все равно уверена, что я на подготовительных курсах… У меня и есть курс молодого бойца за счастье… Набрала снова и — дозвонилась.

— Где он? — не стала тратить я время зря.

— В больнице, — опешил Юрка.

— Хватит издеваться! Его выписали.

Не стала добавлять «вчера» и «домой», а вдруг не домой? — но Шланг точно в курсе.

— Серьезно? Откуда ты знаешь?

Чуть было не сказала, от верблюда!

— Из достоверных источников. Долго он будет от меня скрываться?

Я замерла в ожидании ответа, с ужасом понимая, что хочу, чтобы Женьку все-таки арестовали. Тогда хотя бы понятно, почему не звонит. Шланг чуть замешкался с вопросом, но за это его «чуть-чуть» я вспотела хуже, чем в бане.

— Хочешь, чтобы я ему позвонил?

Мы договорились, что я перезвоню через десять минут. Минус ещё жетон и ничего нового.

— Мать сказала, что он спит и не позвала его. Думаешь, специально? Хочешь, чтобы я съездил к нему? Хочешь поехать вместе?

Нет, договорились, что завтра вечером я приеду к Шлангу домой, и он позвонит при мне Женьке. Не врет? А зачем ему врать? Что я такого сделала, чтобы вычеркнуть меня из жизни… Джек же не под дулом пистолета обещал на мне жениться…