Факультет Драконьих наездниц - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Наталья Мамлеева

Глава 1

“Факультет драконьих наездниц”

Наталья Мамлеева

Глава 1

Алисия Вильт

Я лечу! По-настоящему!

Даром что не на драконе, а в его лапах, но лечу же!

Так некстати вспомнился разговор у парадной лестницы Академии драконов...

— Твоя песенка спета, Вильт! — бросила мне Сиена, величественно спустившись с последней ступеньки.

Я сделала вид, что не услышала. Сокурсницы, которые так же, как и я, дожидались куратора, навострили уши. Хотя в Академии драконов не принято раскрывать свои титул и родовое имя, но все прекрасно знали, что Сиена — дочь графа Льорского, одного из богатейших людей королевства.

Дорогой тканевый костюм для верховой езды и милая шляпка с пером смотрелись на ней просто потрясающе, и Сиена прекрасно об этом знала. Величественно вздернув подбородок, дочь графа окинула меня оценивающим взглядом и продолжила, подойдя ближе:

— Я стала случайной слушательницей разговора ректора и куратора Лаери. Если тебе на сегодняшней практике не удастся оседлать дракона, то завтра ты пакуешь свои вещички и отправляешься в свою… э-э… как там называется… глубинка, из которой ты вылезла?..

Эх, знала бы она название этой “глубинки”, не говорила бы так!

“Твоя песенка спета, Вильт”, — мысленно передразнила Сиену. Может, и спета, но дракона я оседлала!

Ладно-ладно, не оседлала, можно даже сказать, что оседлали меня… ой, нет. Так звучит совершенно неправильно! Но что поделать?

После того злосчастного разговора мы отправились на практику, нам выдали маршрутные листы и по кулону с лаортом — от природы сероватым камнем, по итоговому цвету которого определяли успех пройденной практики. Но вот незадача! Моя портальная арка оказалась неисправна и выбросила меня не где-нибудь, а в горах Вечного хребта, на территории Дракмара — земель разумных драконов! Если быть точнее, то на землях Владыки Тьмы.

И кто же виноват, что дикий дракон, который прилетел по моему зову, чтобы спасти меня из лап саблезубого тигра, не обучен тонкостям общения с драконьими наездницами?

Нет, когда он пикировал вниз, весь такой мощный, черный, огромный дракон, я была уверена, что он спустится, почтительно поклонится передо мной, я его завербую своей силой, накину седло и взлечу в небо!..

Взлетела, так сказать. Какой-то бракованный дикий дракон попался. Не поклонился, на мою силу не откликнулся, а схватил в лапы и взмыл в небо! Думала, сожрет, как есть — сожрет. Но нет, ведет себя вполне прилично. Одна беда: когда он меня схватил, я не успела поудобнее перехватить рюкзак, и из него высыпалась половина вещей, а остатки я прижимала к себе руками.

Сожрет или не сожрет? Вот в чем вопрос.

А ведь я выиграла! Уела, так сказать. Дочь самого графа Льорского!

— Да-а, то-то Сиена обрадуется, когда я не вернусь назад, — нервно хмыкнула я, предварительно создав вокруг себя воздушный купол, защищающий от порывов холодного ветра. — Будет рассказывать, как я сбежала, испугавшись отчисления.

Дракон, словно услышав меня, разжал лапы. Какой… вредный! Я пронзительно закричала, оказавшись в свободном полете, но вскоре меня вновь подхватили, а дракон (с подозрительно разумным взглядом!) обернулся и оскалился.

Ну он же не может меня понимать? Он же дикий!

— Какого демона?! — возмущенно закричала я.

Наглая драконья морда обернулась второй раз и рыкнула, мол, замолчи, человечка! Я и замолчала. Это ведь дикий дракон, да?

Даже лаорт на моей груди изменил цвет на черный, а это означало, что мне удалось призвать дикого дракона, подчинить его своей воле! В этом нет сомнений. Лаорт приобретает цвет дракона только во время приручения, а разумных приручить невозможно!

Вот только тогда почему я зажата в лапах, а не сижу на широкой спине дикого?..

А кто сказал, что ожидания должны совпадать с реальностью?

— Троллье невезение, — вздохнула я.

Дракон издал пронзительный рев. Я бы прикрыла уши, если бы не рюкзак, который тоже надо было удерживать руками. А что если лаорт дал сбой и я вовсе не приручила дракона и меня сейчас просто доставят в какое-нибудь гнездо и скормят драконятам?

Черный дракон изогнул шею и посмотрел на меня — зло, ожесточенно. Нет, так точно не смотрят прирученные драконы! Он вновь рыкнул, и я вся сжалась. Начала чертить пальцами символы, пытаясь пустить маячок, но на территории Дракмара он не действовал. Совсем!

Но лететь мне осталось недолго. Вскоре меня выкинули на поляне.

Никакого пиетета к девушкам. Всему-то надо учить этих диких! Ну ничего, в моих надежных руках он быстро исправится, еще и кланяться будет.

Я прокатилась по земле, больно ударившись всеми возможными частями тела и раскидав по пути остатки пожитков из рюкзака. Дракон приземлился рядом, сложив мощные крылья, и медленно обошел меня по дуге.

Осторожно поднялась, пошатываясь, но не сводила взора с дракона. Странно я как-то его приручила. Смотрит на меня зло, недовольно, словно я у него что-то украла. Подозрительно разумный дракон. Ну не может он быть разумным! Лаорт реагирует только на диких, только диких драконов могут приручать наездницы. Тогда какого… происходит?

Дракон рыкнул, я отшатнулась. Он подошел ближе — высокий, огромный, величавый. С кожными наростами на морде, пронзительными черными глазами, длинными шипами на загривке. Он всем своим видом внушал страх и благоговение. Мне хотелось встать на колено и принести как минимум клятву верности. Что за странные мысли, в самом деле?

Дракон вновь рыкнул и принюхался ко мне. Я застыла. Неужели и правда съедят?

— Тш-ш, — шепнула я, отбросив страх, и протянула руку. Ящер замер, а я очень медленно положила ладонь на вытянутую морду и слегка погладила чешуйки. Рука еще на месте, кусать вроде не собираются. — Хороший дракон. Красивый.

Я не льстила ему. Дракон действительно был невероятно красивым. Сделала еще один короткий шаг вперед, встав практически вплотную. Я использовала свой дар — приручала его, пускала успокаивающие волны, осторожно оглаживая черные чешуйки. Дракон словно впал в транс, смотря на меня удивленно и вместе с тем непонимающе. Неужели получается?

Глава 2

Алисия Вильт

А всё ведь так неплохо начиналось! Хотя вру: начиналось все тоже отвратительно.

Сегодня была первая одиночная практика третьего курса факультета драконьих наездниц, поэтому нам каждой выдали по лаорту и конечные координаты, которые мы вбили в портальную арку. Вот только у меня портал с той стороны оказался поврежденным, уже на ходу он выстроил случайный маршрут, который выбросил меня в горах Вечного хребта, на границе Дракмара. Земель разумных драконов, демон их раздери!

Людям туда вход воспрещен, по крайней мере, без специального на то приглашения, поэтому, если бы меня поймал кто из разумных драконов, то не миновать беды.

Впрочем, это всё в прошлом! Здесь и сейчас меня ждет Дартанская академия драконов!

Когда я вышла из портала, то сразу попала в центр внимания: куратор Лаери и еще несколько дежурных магов следили за арками, а позади них толпились девочки с моего курса. Увидев меня, куратор бросилась ко мне.

— Алисия! Слава всем силам, ты жива! Арка, в которую ты шагнула из академии, оказалась повреждена внешнемагически, поэтому мы…

— Внешне? — удивилась я. — Разве такое возможно?

Обычно арки ломаются изнутри, повреждаются механизмы или же сбиваются заклинания, но чтобы внешнемагически? Кому и зачем это понадобилось?

— Этим уже занимаются, — отмахнулась куратор и оглядела меня. Позади неё стояли мои сокурсницы, которые наверняка справились быстрее и эффективнее меня. — Вижу, ты в порядке. О, лаорт… Прекрасно! Ты приручила дракона! Так куда именно тебя выбросило?

— Недалеко, — солгала я. — Оседлала дикого, он доставил меня к ближайшей рабочей арке, и я отправилась в академию. Но как та арка могла повредиться?..

— Всё потом, — вновь оборвала меня куратор. — Я извещу поисковых магов, что ты уже вернулась. Но осмотр целителя будет необходим. Поэтому иди сразу в лазарет.

Кивнув, я поправила на плече лямку рюкзака и развернулась к сокурсницам, которые сбились в стайку. Впереди всех и вся была, разумеется, Сиена. Девушка неотрывно смотрела на потемневший лаорт на моей груди.

— Этого не может быть, — пробормотала она. — Ты наверняка сжульничала. И сломанная арка была лишь инсценировкой.

— Думай, как пожелаешь, — ответила я, пожав плечами, и посмотрела на Адин — мою соседку по комнате и единственную подругу — на груди девушки висел темно-желтый кулон. — Поздравляю!

— Взаимно, — просияла Адин, после чего подхватила меня под руку и направилась вместе со мной к главному корпусу.

Портальные арки находились в центре обширного сквера перед академией. Именно по нему мы сейчас и шли: время близилось к вечеру, и в тени деревьев было освежающе прохладно. Едва мы отошли на безопасное расстояние, Адин захохотала, утирая слезы.

— Ох, никогда не забуду выражение лица Сиены, когда ты вышла из портала с потемневшим лаортом! — воскликнула подруга. — Сначала на её лице было только превосходство, а потом как она обломалась!.. Сиена прям вся зеленая стала, едва взгляд упал на почернейший лаорт! Ух, этого мне не забыть никогда! — Адин мечтательно закатила глаза, а потом нахмурилась и посмотрела на меня прямо. — Только, Лис, я так и не поняла, почему ты не добралась до академии на прирученном драконе, как остальные девочки, а вернулась порталом? Что вообще случилось с этой аркой?

— Самой бы знать. Я ввела маршрут, шагнула в портал, а по пути он перестроился и выбросил меня в другой точке. К счастью, недалеко был дикий, которого я смогла призвать. Он-то и доставил меня до ближайшей арки. А что на нем не прилетела…

Я прикусила губу, не зная, как помягче выразиться. Скажем, Сиена была бы очень и очень довольна, если бы меня доставил в лапах черный дракон и выбросил прямо у её ног. Вот смеху бы было! Для неё, разумеется. Наездница в лапах дикого! Кто кого там приручил?

Брр!

— Все случилось так неожиданно, — решила я перевести разговор. — На меня ведь еще саблезубый тигр напал, едва я вышла из портала. Мы их недавно проходили по зоологии, помнишь? Магически одаренные существа, которые водятся только в горах Вечного хребта и на территории троллей, на острове Еджу.

— Помню, — осипшим голосом подтвердила Адин. — Но как тебе удалось спастись?

Я призадумалась. Неофициально: я использовала матушкин артефакт, который обеспечивал мне некий щит, чтобы меня не нашли. Я вычерпала его резерв до дна, создав вокруг себя купол и тем временем кинув клич всем диким драконам, которые находились рядом, в надежде на то, что кто-то откликнется. И откликнулся ведь! Кто-то очень наглый и самоуверенный, а еще совершенно неуправляемый.

— Меня почти сразу спас дракон, которого я призвала и приручила, — произнесла вслух полуправду, и Адин кивнула.

— Повезло! Твои способности открылись в критический момент. Я слышала о таком. Но зато теперь, когда барьер на приручение драконов снят, ты сможешь легко сдавать последующие практики и не волноваться об отчислении!

Ура! Наверное. Но тот дикий меня смущал.

Теперь я всё больше сомневалась, что этот дракон — дикий. Но как же так? Почему у меня получается его приручить, пусть и на короткие мгновения? Почему он не побоялся меня, как многие до него? Почему, в конце концов, лаорт приобрел ониксовый цвет? Явно ведь неспроста!

В чем, собственно, разница между дикими и разумными? Говорят, когда-то очень и очень давно некоторые двуипостасные драконы сходили с ума от горя, потеряв свою истинную пару, тогда они становились “дикими”, теряли разум и улетали сюда, в горы Вечного хребта. Они мало чем отличались от обычных животных и вызывали у своих разумных сородичей лишь жалость и некоторую брезгливость. Так Дикие размножались и плодились, став неким обособленным видом. Видом, который жрет людей, вылетая за пределы гор в мирные поселения. Но в магическом мироздании на любое действие есть противодействие: так со временем в магах, точнее, в магинях, начал проявляться дар приручения драконов. Такие, как я, могли оседлать драконов, сделать их послушными и использовать для своих целей — например, для пассажирских и грузовых перевозок, ведь порталы доступны не везде и стоят на порядок дороже подобных извозок. Дар приручения проявляется в основном у девушек — кто-то объясняет это тем, что прекрасная половина человечества более расположена к эмпатической связи, к состраданию и пониманию. Поэтому драконы слушаются только нас — наездниц.

Глава 3

Ардаан Ониксовый, Владыка Тьмы

— С чего ты так внезапно передумал, Дан?

Взгляд ледяного дракона метнулся в мою сторону. Мы разместились в кабинете выделенных мне покоев в преподавательском крыле Дартанской академии. Ллайд — Владыка Льда и по совместительству самый бесчувственный дракон — сидел напротив в кресле и в предвкушении ждал ответа.

— Мне тоже любопытно, — вступил в разговор Джар, Владыка Огня. Широко улыбнувшись, он присел на край стола и наклонился ко мне, вдохнув воздух полной грудью. — Чувствуется мне, здесь замешан личный интерес!

— Даю год добычи алмазов во владениях Льда, что здесь замешана девушка, — хмыкнул Ллайд, внимательно следя за моим выражением лица.

Я оставался беспристрастным, продолжая слегка улыбаться друзьям. Эта девчонка… она злила. Конкретно злила. Но в то же время было в ней что-то привлекательное.

— О, людская девушка, судя по всему, — добавил Джар. — Неужели кто-то увлекся человечкой?

Спорить с ними было бесполезно.

— Решил немного поразвлечься, — признал поражение, откинувшись на спинку кресла. — Разве это запрещено?

— Рассказывай, — подтолкнул Джар и материализовал в руке бутылку вина. — Хотел раскрыть её на свой юбилей, но тут случай получше: Ардаан Ониксовый увлекся человечкой! Мне казалось, ты презираешь людской род.

— Так и есть, — кивнул Ллайд, тонко улыбнувшись — бесило, когда он включал свою чрезмерную проницательность. — Он обрел пару.

— Пару?! — воскликнул Джар и тут же убрал бутылку вина, материализовал на её месте коньяк. — Тогда стоит не выпить, а напиться…

— Прекратите, — отмахнулся я. — Я разорву связь ритуалом, как только она начнет проявляться, чтобы больше никогда не иметь с этой человечкой ничего общего. Связывать свою жизнь с ней я точно не собираюсь.

— Уверен? — спросил Ллайд серьезно. — Это твоя первая пара. Вдруг, среди драконов так никого и не встретишь?

— Не пессимизди, — закатил глаза Джар. — Всё у него еще будет. Однако пара человечка — это забавно. Стоит донести об этом Астель…

— Упаси боги ей знать об этом! Я здесь по официальному делу и никак иначе. Правда, совмещу приятное с полезным: поиграю с этой доверчивой человечкой, а потом разорву связь.

— Ты можешь разбить ей сердце. Она не дракон, — напомнил Ллайд, и я прищурился.

Он тоже когда-то так поступил с человечкой. Давно.

— Плевать. Она вообще не должна была быть в горах Вечного хребта, так что сама виновата. Можно сказать, попалась в мои лапы. Да еще посмела приручить моего дракона!

— О, так это маленькая наездница? — догадался Джар, переглянувшись с Ллайдом. — Это даже интереснее! Кто кого оседлает раньше, м-м?

Я негромко зарычал, а обычно спокойный Ллайд рассмеялся. Как им объяснить, что ничего в этой человечке меня привлекать не может? Меня в принципе не может привлекать никто из людей. Они низшие создания. Мне просто хочется немного развлечься. Разве не имею право? Тем более, совмещу приятное с полезным.

— Лучше скажите, вы нашли здесь что-нибудь? — вернул изначальную тему разговора.

— Ничего, — сообщил Ллайд. — Всё чисто.

— Следы хорошо заметают, — подтвердил Джар. — Но мы-то знаем, что тот дракон не был случайным.

Конечно, нет. Кто-то проводит тайные эксперименты. И наша задача — найти, кто именно. Но сделать это аккуратно, ведь по факту мы не имеем никаких полномочий: от ответственности за диких драконов мы давно отказались, поэтому и сейчас не вправе вмешиваться, что бы не происходило. Но оставить это дело открытым нельзя: кто знает, к каким последствиям это может привести?

Этот дикий разрушил несколько портальных арок в горах. А для этого нужна немалая магия...

Прямо в кабинете начала образовываться темная воронка с зелеными всполохами. Вскоре пространство разрезалось, и в кабинет шагнул темноволосый мужчина с зеленым отблеском в глазах. В руках он держал книгу, а на щеке остался красный порез, который демон еще не успел заживить магией.

— Немного опоздал, — произнес он и с трепетом погладил книгу по корешку, — прыгал в параллельный мир за этой красавицей. Было непросто её найти, но мне удалось.

— Видимо, украсть её тоже было непросто, — прокомментировал Джар, намекая на глубокую царапину на щеке.

— А, это… пустяки. Хозяин даже слова не сказал, — осклабился демон. — Вот когда он узнает о пропаже, тогда и стоит волноваться.

Мы с Ллайдом одновременно хмыкнули. Когда-то давно Ривадавир примерно так же пытался украсть книгу из моей библиотеки, но был пойман. Одному бы мне не удалось его одолеть, если бы рядом не было Ллайда и Джара. Как-то с тех пор и повелась наша дружба.

Демоны — существа тонкого мира, о них слагают легенды и их боятся. Низшие демоны питаются людскими страхами и выглядят иначе, а высшие демоны — сильные маги, которые не прочь заключить контракты с людьми на выгодных для них условиях. Они умеют прыгать из одного мира в другой, взаимодействуя с существами из разных миров. Но есть среди них особый вид — коллекционеры, которые выискивают особо ценные экземпляры.

Ривадавир был одним из сильнейших демонов своего мира, а еще он был коллекционером. Коллекционером редких книг. И потому почти безграничным источником информации.

— Так что за срочность? — спросил демон, проходя ближе к столу, но при этом продолжая бережно прижимать к себе книгу.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что узнал по своим источникам, — перешел я сразу к делу.

Демон удивленно приподнял брови и посмотрел сначала на Джара, а потом на Ллайда.

— Надеюсь, ради этого мне не придется вскрывать чью-то сокровищницу?

— Всё зависит от обстоятельств, — ответил я с усмешкой.

Рив широко улыбнулся.

— Тогда я в деле.

Алисия Вильт

— Девушки-и-и, де-е-евушки-и-и, — восторженно произнесла Клара, сев за наш столик, — сейчас тако-о-ое расскажу-у-у!

Глава 4

— Не хочешь — не пей! — раздраженно воскликнула я, и меня повторно окатили фонтаном воды.

Точнее, выплюнули прямо из пасти. Вот и корми-пои после этого диких драконов! Вытерев с лица слюнявую воду, я огляделась: нет ли в загонах кого-то, после чего применила бытовое заклинание для сушки волос и кожи, а также более сильное — для сушки одежды.

Сегодня последний день трехнедельного злосчастного наказания! Больше никакой чистки загонов! Теперь я буду пай-девочкой и меня ни за что не уличат! Если не дадут дополнительное наказание за вчерашние прыжки по картинам.

— Что ты так смотришь на меня? — обратилась я к дракону, который и посмел выплюнуть на меня всю воду, которую я ему носила в ведрах. — Больше не получишь. Не я виновата в том, что тебя привели сюда. И уж лапу точно не я тебе откромсала.

Дикого, в сущности, было жалко. Большой, сильный, но калека — передней лапы не хватало. Именно его сегодня привезли загонщики. Именно он буйствовал на заднем дворе. Зачем он нам такой — буйный и покалеченный — для практики студентов, я не представляла. Да еще и наглый, и неблагодарный, и вообще…

Вздохнув, я резко развернулась, но тут же чуть не упала на заднюю точку: к счастью, меня вовремя перехватили, обвив руки вокруг талии. Иначе шлепнулась бы прямо в драконий навоз. М-да, приятного мало.

— Магистр Дан, — растерянно произнесла я, наконец рассмотрев своего внезапного спасителя.

Или пугателя. Это смотря с какой стороны посмотреть.

— Можете отпустить меня.

— А где же благодарность за спасение вашей гордости и заодно тела? — спросил дракон, однако отпустил меня.

Я смогла отступить в сторону. Внезапно подумалось, а вот ведь он тоже дракон, если судить по последней информации. Разумный. Двуипостасный. За его драконом тоже кто-то… э-э… убирает? И вообще, если дракон ест больше человека, то куда это все потом девается? Дракон ходит с этим “грузом” в человеческом обличии?

Как сказал бы папа: “Не о том думаешь!” Действительно не о том. Но эти мысли меня развеселили и заставили хотя бы на мгновение отвлечься от притягательных темных глаз с клубящейся в них тьмой. А ведь судя по всему он ониксовый дракон.

— Премного благодарна, магистр Дан. Но если бы вы не появились за моей спиной так внезапно и бесшумно, этой ситуации бы вовсе удалось избежать. А… — Я запнулась и огляделась. — А что вы тут делаете? Неужели у вас тоже тут есть стойбище?

Глаза дракона округлились.

— Стойбище? — удивленно переспросил он.

Я серьезно кивнула.

— Да. Для вашего дракона. Он, кстати, питается чем? Исключительно мясом или овес тоже иногда подходит?

— Овес? — вновь удивленно переспросил дракон.

Удивленно или с надеждой, что ему дадут немного поесть?..

Все-таки, наверное, удивленно. Не ожидал от меня такой сердечной заботы и доброты. Как и я от него вчерашних “комплиментов” по поводу фигуры.

— Студентка Вильт, — проскрежетал зубами магистр Дан, — чему вас только учили прошедшие годы обучения? Вы хоть что-нибудь знаете о разумных драконах?

— Не так много, — пожала плечами я. — Мой профиль — дикие. Но если вашему дракону нужен овес, я могу показать, где он лежит…

— Студентка Вильт! — громогласно произнес магистр Дан. Надо же, этак он фору может дать нашему ректору! До этого только у него получалось так грозно произносить мою фамилию. Почти “мою”. — Мне не нужен овес. И предугадывая ваш следующий вопрос: убирать за мной тоже не следует. Справлюсь сам. Спасибо за столь необычный диалог. Впервые в жизни я почувствовал себя…

— Зверем? — подсказала я, и магистр кивнул.

— Всего доброго, студентка.

— А… — он быстро развернулся и покинул загоны, поэтому недосказанный вопрос я произнесла себе под нос: — ...зачем вы приходили?..

Странный дракон, очень странный! Хотя может они все такие, я просто мало с кем знакома?

Не став и дальше рассуждать об этом, я побежала в кабинет ректора. Вот поставлю подпись в бланке для наказаний, тогда и помоюсь!

— Магистр, — я вошла в кабинет после дозволения секретаря, мадам Жабо.

— А, это ты, Вильт, — махнул мне рукой на свободное кресло магистр Ингвар и поставил на блюдце чашку чая. — Заходи, располагайся.

Его добродушный тон заставил меня насторожиться. То ли он планирует большую гадость, то ли в его чае уже было достаточно коньяка. А может и то, и другое.

— Доброго дня, магистр, я тут пришла подписать бланк с наказанием, три недели истекли. Кстати, вам идет этот благородный изумрудный цвет, — произнесла я, постаравшись вежливо улыбнуться, и присела в кресло. — И парфюм такой… неужели в лавку мадам Лукреции завезли новинку?

Ректор, слегка полноватый мужчина с лысиной, которую он прятал за челкой, зачесанной набок, приосанился. Поправил манжеты, выглядывающие из-за зеленого сюртука, и прочистил горло.

— Оставим эти безусловно лестные слова на потом, Алисия, — произнес ректор и вновь сделал глоток чая, что убедило меня — там коньяк, иначе он не был бы так пристрастен к этой чашке и его лицо не приобрело бы столь расслабленное выражение спустя всего глоток. — Вчера произошел один неприятный инцидент, за который так никто и не понес ответственности.

Точнее, я не понесла ответственности, что в случае ректора Ингвара рассматривалось как непозволительное упущение!

Кстати, картина на стене так и осталась в виде, который ей подарил кабанчик. То есть на ней красовался полуголый ректор. Видимо, Ингвару настолько понравилось, что у него хоть где-то есть кубики пресса, что он решил не убирать непотребство, несмотря на то, что это могло задеть чувства невинных девушек!

Мои, разумеется.

Но ректору до моих чувств не было никакого дела.

Магистр гипнотизировал меня взглядом, нервно постукивая пальцами по столешнице. Никак не может сохранять спокойствие без чудодейственного чая? Так я сама сейчас налью ему коньяк, благо все с нашего потока знают, где в кабинете ректора хранится коньяк. Только о том мы умолчим, история была давняя, еще на первом курсе случившаяся.

Глава 5

Проспали! Конкретно проспали! Лишь с третьего раза услышали колокол, а третий раз он звенит, когда уже надо выходить на лекции. Не говоря уже о подъеме и завтраке.

Водные процедуры в общей ванной на нашем этаже нас несколько взбодрили, мы быстро собрались и покинули общежитие, помчавшись на первую пару.

А первой парой у нас что? Драконий этикет, чтоб его!

— Вообще не помню, как вчера в комнату попала, — пробормотала подруга, периодически хватаясь за голову, пока мы бежали в нужное крыло.

Ох, лучше бы и я не помнила. Но к сожалению моя память не готова была наградить меня таким чудесным провалом. Мы пролезли в комнату к новому преподавателю, нас засекли, потом девчонки сбежали, а вот меня поймал в свои лапы дракон.

Ох, слишком часто за последние дни меня ловят в лапы драконы.

— Помню, как я столкнулась с тобой, выпрыгнула в окно, бежала по парку, — тут Адин запнулась и посмотрела на меня, — дальше не помню. А ты?

— Э-э… тоже, — солгала я. — Вот как сиганула за тобой в окно, так память и отшибло.

— Разве?.. Не помню, чтобы ты бежала рядом…

— Интересно, как там девочки? — перевела я тему. — Им кто-нибудь помог? Кто-то же определенно помог, иначе как мы оказались в комнате?

— Нас могли поймать, отправить спать, чтобы не иметь дело с пьяными девицами, а сегодня отчитать по полной. Ой, как страшно…

— Не дрейфь, — приободрила я подругу и остановилась перед дверью лекционной, замявшись. Проведя рукой по волосам, приглаживая их, я повернулась к подруге: — Как я выгляжу?

— Нормально, — несколько растерянно ответила Адин, — даже не видно, что вчера перепила. Вот что значит молодой крепкий организм!

Дверь перед нами распахнулась магией, а я так и осталась стоять с занесенным над ней кулаком. На нас смотрели пара десятков глаз и все с ехидством. Сглотнув, мы с Адин по очереди перешагнули порог и повинно опустили головы.

— Прошу простить нас за опоздание. Позволите присутствовать на лекции?

— Даже не знаю, студентки, — задумчиво протянул магистр Дан, облокотившись о кафедру. — Опоздание в первый рабочий для меня день можно рассматривать как личное оскорбление. Знаете ли вы, какие драконы мстительные?

Мы отрицательно покачали головой. Не знаем и знать не хотим! Хотя я знаю, какие драконы ехидные и наглые. Точнее, один конкретный образец.

— Студентка Леох, вы можете занять свободное место, — соблаговолил ответить преподаватель, но назвал исключительно фамилию подруги.

Когда вообще успел узнать наши фамилии?..

Я было дернулась, но сникла под внимательным взглядом магистра. Сейчас будут казнить! К слову, свободных мест за первыми и вторыми партами не было! Совсем. Все студентки решили быть поближе к красавцу-дракону. Очаровались всë. Эх, бедный, бедный магистр Оранд! Он и не ожидал приезда конкурента!

— А вас, студентка Вильт, мы используем в качестве подопытного, — произнес дракон и медленно направился ко мне.

— Надеюсь, обойдемся без препарирования? — несколько испуганно спросила я.

Просто когда на тебя надвигается высокий широкоплечий мужчина-дракон, страх сам собой всплывает.

— Все зависит от вашего поведения, — вполне серьезно ответил мужчина, лишь в глубине глаз застыло что-то, совершенно мне непонятное. Он уже подошел ко мне и неожиданно взял за руку под всеобщий вздох аудитории. — Скажите, студентка Вильт, что должна сделать девушка, если к ней подойдет дракон и перехватит руку для поцелуя?

Пытаться сохранить толику здравого смысла? Хвататься за ускользающие мысли? Удерживаться на ногах, хотя те так и норовят подкоситься в коленях?

Разумеется, ничего из этого я не назвала.

Мужчина тем временем провел пальцами по запястью, пуская по коже мурашки. Я испугалась реакции собственного тела, поэтому смутилась и постаралась забрать свою несчастную конечность, но еë никто не выпустил. Дракон продолжал гипнотизировать меня взглядом под вниманием всей аудитории.

— Убедиться, что у дракона нет пары и ей не грозит смерть от когтей его возлюбленной? — нервно спросила я.

— Неправильный ответ, студентка Вильт. Дракон никогда не поцелует руку девушки, будучи связанным истинной связью. Еще варианты?

Вверх взметнулась рука Харриет, но мужчина даже не думал спрашивать у неë, продолжая смотреть на меня. Зря, зря приняли дракона на должность магистра! Прощай целомудренность студенток Дартанской Драконьей академии!

— Я не знаю, магистр, — искренне ответила я, желая побыстрее сбежать на свободное место, подальше от этого странного дракона. Подняв на него взгляд, я улыбнулась: — Но уверена, что благодаря вам я скоро освою новые знания.

Едва я закончила предложение, как Харриет поднялась со своего места и без запинки (и без разрешения) ответила:

— Нужно присесть в реверансе и предоставить для поцелуя руку в зависимости от уровня симпатии: перевернуть запястьем вверх, предоставляя внутреннюю сторону для поцелуя, если дракон нравится и девушка не прочь дальнейших отношений; или оставить для поцелуя лишь пальчики, если девушка не готова ответить взаимностью.

Я застыла. Он все еще держал мою руку. В воображении уже всплыло, как он наклоняется для поцелуя, а я нервно соображаю, какую сторону подставить. И в итоге подставляю кулак.

Ы-ы, магистр, я умею быть неожиданной! Пальцы я сжала, но и руку не перевернула, таким образом не давая преподавателю никакого простора для маневра. Магистр Дан, взметнув бровь вверх, хмыкнул.

— Студентка Вильт, вы серьезно полагаете, что я бы поцеловал вам руку? Не будьте столь наивны. Это всего лишь урок этикета.

Девушки хихикнули, я же поджала губы. Мою руку (точнее, зажатый кулак) выпустили. Дракон наградил меня спесивым взглядом и вернулся к кафедре.

Только сейчас я смогла вздохнуть и перевести дыхание, потому что злость во мне кипела. Ах он!.. Да как у него!.. Да больно нужны мне его поцелуи!

Глава 6

— Ах ты ж!..

Слов приличных не было. Неприличных, впрочем, тоже, потому что им меня не обучали. Нет-нет, я их слышала, от конюхов, чаще всего, но в речи никогда не употребляла даже мысленно. Я ведь приличная девушка!

Приличная мокрая девушка, больше похожая на курицу. Этот демонов дикий в который раз отказался пить, набрал в рот воды и окатил ею меня с ног до головы! Еще и овсом сверху посыпал. Никак из мести за брата старшего, разумного. Хотя в разумности магистра Дана я бы усомнилась.

— Ты что, решил от голода умереть? — спросила прямо.

Дикий фыркнул и отвернулся. В нем не было ничего красивого: серый окрас, местами сбитые кожные наросты, царапины, да еще и нет одной передней лапы. Видимо, он один из слабейших в своем племени, поэтому часто отхватывал. Хотя не удивительно, с его-то характером.

Нет, дракона мне определенно было жалко. Но проявлять жалость по отношению к нему было неправильно, унизительно, поэтому я даже мысленно старалась не допускать подобных мыслей. Он сильный духом, раз столько вытерпел. Справится!

— Можешь, конечно, и умереть, но не в мою смену, — произнесла с пафосом и направилась к колодцу.

Набрала ведро воды, умылась и потопала обратно. Налила. И вновь осталась мокрой. Ведь пытаюсь воздействовать магией, но моя магия всё равно что слова для глухонемого!

— Последний раз прошу по-хорошему! Потом буду кормить с лопаты, договорились? — спросила строго, уперев руки в бока.

Дракон оторопел от напора и обернулся ко мне, посмотрев как на умалишенную. Ну мне так показалось. Просто дикие они все равно что домашние питомцы, вроде что-то понимают, но не дословно. А тут взгляд такой, словно действительно что-то понял.

— Всё, я пошла в седьмой раз за водой, а ты сиди тут и готовься. Вот этот аппетитный кусок мяса для тебя, понял? И не стоит им больше вытирать пол. Я вымою его, налью тебе воды и ты как послушный мальчик поужинаешь.

Послушный мальчик смотрел внимательно. И едва я развернулась, как он толкнул меня мордой в спину, прямо в навозную кучу. Сработали инстинкты: я использовала магию, зависнув в воздухе в паре сантиметров от фиаско.

Надеюсь, никто не видел. Таскать воду дракону пришлось до самого вечера, а потом я, измотанная и недовольная жизнью, отправилась в душ. Мы еще посмотрим, кто кого!

Когда возвращалась, коридоры академии были пусты. Это было и к лучшему. Я планировала заглянуть в лабораторию магистра Элейн и приготовить антиприворотное зелье, потому что… да просто реакция собственного организма на одного невыносимого дракона очень настораживала! Я так и голову потерять могу. Надо готовить зелье, пока не поздно.

Ключ-дубликат от лаборатории я сделала давно, еще на первом курсе. Так уж получилось, что отношения с Сиеной у меня не заладились с самого начала: девушка попыталась поставить свой авторитет за мой счет, ущемив мои права, вот только я на такой расклад не согласилась. И развязала с ней войну. О чем потом неоднократно пожалела, ведь сколько сил, времени и нервов было потрачено! Мой отец бы точно пожурил меня за такое.

“Аликс, дипломатия — это лучшая наука всех времен и народов! Порой даже эффективнее магии. Никогда не вступай в конфликт, если сможешь его избежать. Даже если ты выйдешь победительницей, потери с обеих сторон неизбежны”, — как сейчас помню слова отца.

Даже вздрогнула перед самой дверью лаборатории, настолько погрузилась в воспоминания. Достав ключ из потайного кармана, который лично пришивала к брюкам, я вставила ключ в замок и прошла внутрь, после чего аккуратно закрыла за собой дверь и убрала ключ обратно в карман.

Чудесно! Где у нас тут нужные ингредиенты?..

Старалась работать тихо и не шуметь. Мне нравилось готовить зелья, к тому же опыт был огромным! Когда мы с Сиеной вступили в войну, у меня был единственный вид мести: зелья. Пришлось хитростью сделать дубликат ключей, потратив в городе у сапожника на него последние деньги, а потом делать в лаборатории различные вредоносные зелья, которыми я отвечала на пакости Сиены. Точнее, делала их не сама дочь графа, а её верные подданные, но зачинщицей была она.

Тогда-то мы и схлеснулись еще и с ректором. Сиена была его любимицей (никак из-за денег её отца), а вот я осложняла его любимице жизнь, да еще и уличить меня не мог. Тогда пошли относительно несправедливые наказания за всякие мелочи, которые не заканчивались. Но особенно ректора Ингвара бесило то, с каким безразличием я реагирую на его попытки меня сломать.

Ха, не на ту напал!

Защитное антиприворотное зелье уже было готово. Я положила его в кожаный мешочек и прикрепила к поясу брюк, после чего начала убирать все ингредиенты и склянки. Все всегда я брала с верхних полок стеллажей: там редко делали инвентаризацию, значит, пропажу заметят через месяц-второй, когда уже расхитителя лабораторий будет не поймать. Вот и сейчас по привычке забралась на лестницу одного из стеллажей, которые стояли как в библиотеке — параллельно друг другу, отгораживая друг от друга рабочие зоны — и ловко раскидала ингредиенты по баночкам, когда услышала поворот ключа в замочной скважине.

Сердце убежало в пятки. Я потушила магические светильники и прижалась к стеллажу, молясь всем богам, чтобы меня не заметили.

— Он не просто прибыл сюда, Джули, — услышала я голос магистра Оранда и притихла, вцепившись похолодевшими пальцами в лестницу. — Я уверен в этом.

Магические светильники у дальней стены зажглись, но я все еще оставалась в полумраке. Тихонечко выдохнула.

— Винсент, ты параноик, — заключила магистр Элейн, закрывая дверь на ключ и проходя к кафедре, с которой начала собирать бумаги. — Дракона нанял магистр Ингвар для обучения студентов. И между прочим выложил кругленькую сумму.

— Ты всерьез думаешь, что магистр Ингвар стал бы платить такие деньги, чтобы разумный дракон преподавал в Дартанской академии? — скептически спросил магистр. — Да Ингвар скряга!

Глава 7

— Потрясающие новости! — воскликнула Клара и села за наш столик.

Инцидент с вишневой настойкой был благополучно забыт, а нашим чудесным с Адин спасением перестали интересоваться к выходным. Все девушки нашего курса придвинулись ближе, а Клара достала из сумки газету, развернула и положила в центре стола. Хватило пары минут, чтобы ознакомиться с заголовком первой страницы и дружно вздохнуть.

— Принц Оливер станет королем! — воскликнула Сиена, чьи щеки вспыхнули и окрасились в красный цвет. — Неужели?!

— Его величество Уильям снимает с себя регалии и передает бразды правления в руки сына, — прочитала Харриет. — Давно пора. Его высочество в последние годы успешно занимается деятельностью в различных государственных сферах, причем весьма успешно.

— Благодаря его земельной реформе прибыль с фермы моих родителей увеличилась в полтора раза, — подтвердила Адин. — Думаю, он будет замечательным королем!

— Безусловно, — подтвердила Сиена весьма высокопарно, будто бы лично давала дельные советы по каждой реформе принца. — Но его коронация значит еще и то, что скоро его высочество женится.

Девушки охнули, уже каждая воображала себя как минимум невестой принца.

— Интересно, а он будет созывать Отбор невест, как его величество Уильям? Говорят, у того на Отборе были девушки всех сословий! — мечтательным шепотом произнесла Адин.

— Какая разница? — пожала плечами Клара. — Даже если простолюдинки участвуют в Отборе, все равно ни одна из них королевой не станет. Выберут кого родовитее.

— Или богаче и достойнее, — вставила Сиена, расправив плечи и посмотрев на нашу старосту свысока.

— Я где-то читала, — задумчиво поделилась Харриет, — что у нашего принца уже есть невеста. Причем очень давно. Между ними заключен нерушимый брачный договор.

— Это всё выдумки, — хмыкнула Сиена, — для слишком настырных барышней, которые так и мечтают женить на себе принца.

Как бы я хотела, чтобы это оказалось правдой! Однокурсницы закивали, соглашаясь с дочерью графа. Все оставшееся время они обсуждали лишь достоинства голубоглазого принца с мягкими каштановыми волосами. Да, его высочество Оливер действительно был на редкость красив! И умен. И вообще само совершенство. Деспотичное совершенство.

Я достала из сумки приготовленное зелье и подлила его в чай. Надеюсь, принц действительно женится и коронуется. Тогда в Дартании будет настоящий праздник! Особенно на моей улице.

— Кто-то все-таки принял решение не влюбляться в драконистого преподавателя? — прокомментировала Адин. — Правильно! Нечего таких красавиц заграничным всяким отдавать. У меня как раз брат симпатичный, неженатый.

Адин подмигнула, и я подарила ей улыбку. О своем брате она намекает давно и с завидным упорством. Выпив чашку до дна, чтобы не осталось даже капли, я облегченно вздохнула. Теперь-то никакой драконий шарм на меня не подействует!

— Чем собираешься заняться сегодня? — спросила Адин, когда мы возвращались с завтрака в комнаты. — Не хочешь с нами на ярмарку?

— В городе ярмарка? — удивилась я. — Даже не слышала об этом.

— Ага, Колин рассказал, — подтвердила подруга, пожав плечами. — Надеюсь на что-нибудь интересное. Так ты идешь?

— Увы, не смогу, — со вздохом призналась я. — Придется заняться рефератом, заданным магистром Даном.

— Знаешь, — заговорщицким тоном начала Адин, — не нравится мне это всё. Этот дракон проявляет к тебе повышенное внимание. И я тут размышляла на тему того, как оказалась в комнате в прошлый раз, ну помнишь, из-за вишневой настойки? — Я промолчала, делая вид, что совершенно не понимаю, о чем говорит подруга. — Так вот… не магистр ли Дан нас доставил в комнаты? Слишком все как-то странно и подозрительно.

— Адин, не выдумывай, — я закатила глаза. — С чего бы ему было до нас какое-то дело?

— Вот унесет тебя дракон как девственницу в свою пещеру и соблазнит, тогда-то и припомнишь мои слова! — вполне серьезно произнесла подруга.

Я едва воздухом не подавилась и остановилась, удивленно глядя вслед Адин. Неужели в её деревне все еще ходят такие сказки? Нынче драконы не похищают девственниц!

Нет же, да?

Иначе у меня проблемы.

Решив отложить эти тревожные мысли, я поспешила в общежитие вслед за соседкой, но уже на подходе была перехвачена нашим завхозом — господином Баргером. Он придержал меня за локоть, пока я пыталась пробежать мимо незамеченной. Развернувшись к старику и осторожно скинув его сухие пальцы со своей руки, я доброжелательно улыбнулась.

— Господин Баргер, какая встреча! Давно вас не видела.

— Именно по этой причине мне и пришлось искать вас, студентка Вильт, — обвинительно произнес старик и прищурил глаза, вокруг которых и так было множество морщин. — Кажется, вы кое-что забыли мне отдать, когда вернулись с практики.

— О, неужели? — удивилась я, нахмурившись. — Должно быть, вы о лаорте?

Завхоз уверенно кивнул. Я прикусила губу и собиралась снять амулет, но что-то меня остановило. Что-то внутри меня, необъяснимое, но очень сильное.

— Я его потеряла, — призналась я, опустив голову. — Не представляю, почему так произошло.

— Потеряли? Да вы хоть знаете, сколько он стоит? — запаниковал завхоз.

— Представляю. Простите меня. Уверяю, я скоро его найду и обязательно отдам вам! Он где-то в академии.

Некоторое время старик смотрел на меня, поджав губы.

— Я не могу больше ждать, у меня каждый артефакт на учете. Завтра доложу обо всем ректору. Он уже будет разбираться с вами.

Окинув меня недовольным взглядом, господин Баргер обошел меня и направился к главному корпусу. Он испытывал некоторую неприязнь к магам, считая их выскочками и зазнайками. В этом плане ему нравилось работать с ректором: тот не скупился на наказания для студентов.

Лучше уж побеседовать с ректором на тему не теряющего цвет лаорта, чем объясняться перед господином Баргером. Надеюсь, хотя бы в этот раз магистр Ингвар разберется во всем, а не станет меня отчислять. В конце концов, разве это моя вина, что камень как был черным, так и остался?

Глава 8

Так, вдох-выдох, Алисия, вдох-выдох! Подумаешь, будто ты в первый раз летаешь в лапах дракона.

Второй уже! Пора привыкать.

Если это все же разумный дракон, а судя по всему это был он, то дерзить ему не стоит. Совсем не стоит. Лаорт на груди стал будто раскаленный металл — жег кожу. Я попыталась снять его, но не рассчитала масштабы собственной неуклюжести — он просто вылетел из рук и поминай как звали! Теперь завхоз меня точно со свету сживет, а у ректора появится повод повесить на меня внушительный долг. Ну и почему я такая невезучая?

— Господин дракон! — пытаясь перекричать ветер, начала я. — Давайте поговорим как разумные люди! Точнее, как разумный человек с разумным драконом.

Ко мне обернулась огромная черная морда и… рыкнула. Я застыла. Не то чтобы я испугалась, просто… это ведь знакомый дракон. Будто тот самый, которого я приручила. Но ведь тот был диким, определенно диким, раз лаорт потемнел! А этот разумный, ведь я видела, как те драконы применяли магию и истинное пламя! У черного дракона это было дыханием тьмы.

Какого происходит?..

Меня теперь похищают еще и разумные драконы? А если Адин права и драконы все еще похищают девственниц? И конкретно этот индивид в качестве платы за спасение города решил взять меня? А-а! Ну уж нет!

Магия во мне все еще оставалась, а почувствует отец или нет, уже без разницы, если меня решил похитить дракон и утащить в свою пещеру. Нагрев вокруг воздух, я буквально пыталась обжечь лапы дракона. Мы летели в сторону Арских гор, мимо проплывали пейзажи пшеничных полей с собранными стогами и деревушки. Мы летели достаточно низко, поэтому в случае чего буду левитировать, когда окажусь на достаточном расстоянии от земли…

Дракон рыкнул и, не выдержав, разжал лапы. Я полетела вниз, громко охнув. Сердце заколотилось в груди, азарт и страх охватили тело, а я продолжала лететь. Черный, разозлившись и издав новый короткий рык, бросился ко мне. Но на этот раз я была готова, хотя кастовать заклинание в воздухе затруднительное дело, скажу я вам.

Но мне удалось спрессовать под собой воздух и немного взлететь вверх, избегая лап дракона, а потом заклинание рассеялось и я вновь полетела вниз. Вот только на этот раз не на землю, а на широкое перепончатое крыло дракона, который уже оказался подо мной.

— А-а!

Скатившись по крылу, я оказалась между шипов на шее, в которую вцепилась всеми конечностями. Дракон взвыл и попытался скинуть меня, но я держалась крепко. Терпи, дорогой, ты сам выбрал меня! Вот такие нынче строптивые девственницы пошли, сожалею. Но так просто я в твою пещеру не дамся!

— Когда вернусь, обязательно спрошу с магистра Дана об этой чудесно драконьей традиции похищать невинных девушек в качестве награды, — сквозь зубы прошептала я и передразнила саму себя: — Драконий этикет, драконий этикет…

И всё же — тот ли это дракон или другой? А если это разумный, то что же произошло в прошлый раз? И самое главное и зловещее… насколько вероятно, что в Таршвиле оказался еще один черный дракон, кроме магистра Дана? Хотя там ведь были еще двое — снежный и рубиновый — значит, это не может быть магистр Дан! Тот ведь был один.

Или же?.. Да нет, глупости! С чего бы преподавателю похищать меня и утаскивать в свою пещеру? Перед глазами слишком отчетливо встал образ ехидного магистра, почти голого, в одной набедренной повязке из шкуры саблезубого тигра, который притащил меня в свою пещеру и теперь зловеще обходил вокруг костра, у которого я сидела, чтобы, так сказать, принять меня в качестве платы за спасение города.

Ы-ы, ну что за глупости в голову лезут! Но образ полуголого магистра Дана оказался настолько привлекательным, что я на мгновение забыла, кто я и где я…

Хм, если это магистр Дан, то может не стоит сопротивляться?

Ой глупости в голову лезут, глупости!

Дракон был весьма недоволен тем, что из его лап я перекочевала ему на спину и всякий раз пытался меня скинуть, но держалась я крепко, обхватив себя воздушными подушками для безопасности. Поэтому, отринув эти безуспешные попытки, дракон развернулся и полетел обратно в сторону города.

Фух, ну тут я, кажется, одержала победу.

— То-то же, — хмыкнула едва слышно и заметно расслабилась на широкой шее.

Странное чувство в груди. Что-то теплое, необъяснимое разлилось по венам. Так я себя чувствовала лет в шесть, когда холодным зимним вечером пробиралась к отцу в покои, садилась к нему на колени у камина и слушала всякие небылицы. Отец любил выдумывать.

Мне было хорошо. Уютно. Комфортно. Как и сейчас. Что-то щемящее и необъяснимое в душе. Странный дракон.

Неужели в прошлый раз был этот же разумный, а не дикий? Тогда почему же лаорт потемнел?

Теперь я этого никогда не узнаю — артефакт бесследно потерян на просторах вокруг Таршвиля.

Ардаан Ониксовый

“Дан, справа!” — мысленный зов Ллайда оказался как нельзя вовремя.

Я вновь отвлекся на фигуру хрупкой человечки на площади, которая сейчас самоотверженно пыталась спасти ребенка. Глупая! Ну что за нелепая девчонка? Рискует собой ради ничего не значащей для неё жизни чужого ребенка!

Ушел в сторону от случайного заклинания и атаковал дикого. Дикого, чтоб его! Он не должен иметь магию, не должен иметь огонь, но имеет его. Почему? Очень хороший вопрос! И мы обязательно доберемся до тех, чьих это рук дело. Кто решил наделить неразумных диких драконов магией, сделать их в сотни раз опаснее?

И главное — для чего?..

“Я атакую в сердце огненной сферой, отвлеките его”, — сообщил Джар, заходя на вираж.

Победить дикого — пустяки, но победить дикого, у которого проснулась магия, которую тот использует без направленности, скачкообразно, к тому же обладая почти бездонным запасом, не боясь выгореть — это совершенно иное. Это другой уровень. Всего.

И кто-то знает об этом. Кто-то делает это специально. Создает разумных диких. Точнее, пытается, но в итоге просто пробуждает магию. Как — хороший вопрос.

Глава 9

Алисия Вильт

— А-а-а, чтоб тебя!..

Меня скинули. Самым бесцеремонным образом, самый невыносимый из ониксовых драконов! Второй самый невыносимый из ониксовых! Или даже третий, если считать еще и магистра Дана…

Слишком много черных драконов в последнее время на меня одну несчастную.

Меня скинули в стог сена на полях вблизи городских стен. Я скатилась по нему и тут же подскочила на ноги, вскинув взгляд на ящера. Тот кружил надо мной. Только спустись! И тогда мы поговорим, обязательно поговорим.

Демоны! Я ведь летала на разумном драконе, это определенно. И он демонически похож на того, на ком я летала неделю назад. Ладно-ладно, не “на ком”, а “в чьих лапах”. Но факт остаётся фактом — они похожи. Хотя все драконы наверное похожи, особенно ониксовые. Но тот был точно диким — лаорт потемнел, он реагирует исключительно на диких, ведь разумных приручить невозможно.

Стоит чаще себе об этом напоминать и не выдумывать небылицы. А вот этот… а что если это магистр Дан? И он решил надо мной подшутить? Только шутка немного вышла за пределы его понимания, когда я оседлала его.

На губы сама собой скользнула улыбка, едва подумала, что это мой магистр. Не в смысле “мой”, а в смысле моей академии. Сразу вообразила его в человеческом обличье, как запрыгиваю ему на шею и заставляю себя возить.

Дракон, даже не зная, какие коварные фантазии поселились в моей голове, бросил на меня последний взгляд и взмыл в небо, уносясь куда-то ввысь. Я же, постояв рядом со стогом еще некоторое время, развернулась и направилась к городским стенам. В один из последних теплых дней крестьяне вовсю занимались уборкой урожая, поэтому на меня все поглядывали с интересом.

Чтоб его, этого дракона! Стоит поспешить. Хорошо, что академия находится ближе к восточным воротам, у которых меня и выбросили, поэтому через пару часов я уже была в родной альма-матер, по пути успела даже зайти за кремовым тортом для библиотекаря. Теперь мне еще меньше хотелось просить пропуск у магистра Дана, а если сегодня тем ониксовым драконов все-таки был он? Но зачем я ему?..

— Лис!

У общежития я встретила Адин, которая налетела на меня и крепко обняла. Я еле удержала коробку с тортом.

— Слава всем силам, ты жива! Я так испугалась. То, что сегодня было на ярмарке, ужасно! Представляешь, разумный сошел с ума и напал на город! Где ты была?

— Я? Эм… — запнувшись, я закусила губу. — Понимаешь, это забавно, но меня утащил дракон.

— Утащил дракон? — с ужасом спросила Адин и приложила ладонь к губам. — Тот рубиновый, что сошел с ума?

— Нет, не он, — хмыкнула я. — Ониксовый, который помогал усмирить сошедшего с ума.

— Ониксовый, — нахмурилась подруга. — А ему зачем? — И не став дожидаться моего ответа, девушка окинула меня заинтересованным взглядом. — О-о, неужели?.. Неужели дракон захватил тебя в качестве награды и?.. О, Лис, ты больше не девственница?! Мне срочно нужно услышать всю историю целиком!

— Тише ты! — шикнула я, оглядевшись. — Глупости болтаешь! Твои рассказы об украденных девственницах — выдумки! Меня утащили по ошибке, а потом вернули назад.

— И что же, ничего не было? — с подозрением спросила Адин, явно расстроившись. — Совсем-совсем? Даже никаких прелюдий? И пещеру ты его не видела?

— Адин! — возмутилась я. — Разумеется, нет! Мы немного полетали, а потом меня вернули назад.

Подруга явно была разочарована. Очень. Она окинула меня взглядом и вздохнула.

— М-да, бракованная ты девственница, Лис! От тебя даже дракон в качестве награды отказался!

— Какая есть, — я развела руками и, переглянувшись с подругой, рассмеялась. Мы зашли в общежитие и направились вверх по лестнице. — Что удручает, так это потерянный лаорт. И достанется же мне за него.

— Ректор повесит на тебя долг, — поморщилась подруга. — Либо будет вычитать из стипендии, либо придется отрабатывать по окончании академии. А найти никак не удастся?

— Потеряла в полете, — ответила я.

Подруга вздохнула. Мы обе знали, что это безнадежный случай. У артефактов свой сильный магический фон, поэтому найти их поисковыми заклинаниями не удастся. Да и демон с ним, придумаю что-нибудь.

Прикрыв глаза, вновь вспомнила полет на шее дракона. Сердце кольнуло, всколыхнув что-то в душе. Я шумно выдохнула от охвативших меня непонятных эмоций — нежных, щемящих. Тоска? По кому? Или по чему?

Адин открыла для меня дверь нашей комнаты. Я, все еще держа в руках торт, зашла первой. И застыла, увидев ловушку.

— Стой! — закричала я Адин, но было поздно.

Подруга зашла следом за мной. Магический маячок среагировал на движение и сразу два десятка зелий, развешанных под потолком, полетели в нас. Я даже не успела понять, как все произошло: вот меня подхватили сильные руки, мы полетели на пол и мужское тело накрыло меня. Торт выскочил из моих рук, попутно в полете лишаясь картонной коробки, и… кремовое кондитерское изделие точненько оказалось на лице моего спасителя. А следом в его спину врезались сразу два десятка зелий различного свойства.

Упс.

Упс, упс.

Я прикрылась оставшимся в руке картонным дном от коробки, поэтому ошметки с торта с лица дракона пролетели мимо меня. Да и прикрываться от стыда было очень даже удобно! Для совести легче, так сказать.

— Я позову мадам Мейси! — воскликнула Адин и выбежала из комнаты.

С потолка посыпалась известь, припорашивая и без того разбитую комнату. И мне совсем стало стыдно. Проблема в том, что я точно знала, кто меня спас. Его руки за последнюю неделю стали слишком частыми гостями на моем теле.

Вот и сейчас он слишком близко. Упирается коленом в пол между моих ног, локтем удерживается на весу, а второй рукой придерживает меня за талию, словно я могу упасть. Но куда? Внизу пол. Разве что провалиться от стыда.

Или от смеха. Это как посмотреть. Лежит тут такой представитель сильнейшей расы, атакованный множеством зелий и перепачканный тортом.