Факультет порталов. Невеста для короля

Глава 3

Меня зачислили?! На Факультет порталов?! Не верю своим ушам! Ущипните меня!

— Поздравляю, адептка Артон, — бесстрастно сказал Мксимилиан Эбертон. — С поступлением на мой факультет. Будете подавать заявление о нападении на вас?

На ваш факультет?! Ну, ничего себе! А сестры другое имя упоминали, когда говорили о декане этого факультета…

— А куда подевался лорд Петерсон? — изумилась я.

Мариэлла поджала губы, а ректор скривился. И только синеглазый остался невозмутимым.

— Ушел в отставку, — спокойно ответил он. — Хотите поговорить об этом?

— Нет… нет, — выдохнула я. — И заявление подавать не буду, знаете, я думаю, мне привиделось… Или приснилось. Чего только после инициации портальной магии не случается, правда же?

Брови Максимилиана поползли вверх.

— Вам виднее, леди Артон.

— А вам? — парировала я.

Лорд Крафт откашлялся.

— Вы свободны, адептка. Вот ваш листок с распределением. И переоденьтесь уже. — Он поморщился. — Портальным магам много прощается, но не до такой же степени.

Между прочим, это не моя вина!

— Простите… — пробормотала я.

— Боюсь, у адептки Артон не будет на это времени, я произношу приветственную речь в Главном зале Академии через десять минут. Но не удивлюсь, если она что-нибудь придумает. Ведь умудрилась же она спать меньше двадцати четырех часов, как положено всем портальным магам, к тому же второй раз переместилась в течение суток, вы сами видели, лорд Крафт. Большой потенциал, — усмехнулся он.

— Вы правы, лорд Эбертон, — пожевал губами ректор. — Идите, Эмелина, мы рады, что вы будете у нас учиться.

Отбросив стеснение, я гордо расправила плечи и цапнула со стола пресловутый листок. Легко взмахнув тем, что и юбкой-то назвать нельзя, гордо направилась к двери.

— Может, вы и сейчас переместитесь… куда-нибудь? — Ехидный голос за спиной заставил меня замереть.

— Извините, настроения нет, — фыркнула я, не оборачиваясь, и рванула дверь на себя.

В коридор я вылетела в растрепанных чувствах. Теперь-то понятно, почему Максимилиан не стал меня будить, да еще и в своем кабинете закрыл. Надеялся, что я просплю целые сутки, а сам сделал поистине королевский подарок — зачислил на Факультет порталов даже без моего участия. Честно говоря, внутри на мгновение возник протест — а вдруг я бы на Факультет бытовой магии захотела?! Но тут же вынуждена была признать очевидное — во-первых, это невозможно, во-вторых, совсем невозможно. Портальщики ни за что не пропустят обладателя магии, которой и так почти не осталось в Эбертоне, да и кому нужна бытовая магия при наличии такой альтернативы?

Но как я смогла переместиться через дверь Приемной комиссии настолько быстро?! Ведь личный портал доступен одаренным магам пару раз в месяц, не считая самого первого раза. Неужели я использовала второе перемещение в день совершеннолетия, да еще и так глупо?! Обидно-то как…

— Надеюсь, ты поняла, что тебе не место среди портальных магов? — насмешливо спросила белобрысая.

Отвлекшись от собственных невеселых мыслей, я удивленно вскинула голову и уставилась на нее. А так же на замершую рядом с ней свиту. Не поняла, они меня специально ждали, чтобы эта расфуфыренная дамочка имела удовольствие увидеть мой провал и унизить тем, что я не поступила?!

Стражи в этот раз никак себя не проявили, даже вежливо расступились, предвкушая «эль скандаль», как говорила моя бабушка.

А я настолько вымоталась, даже от краткого разговора с ректором и деканами, что даже ругаться сил не было. Поэтому я медленно развернула листок с распределением и практически ткнула им в лицо зарвавшейся блондинке.

— Факультет порталов, адептка первого курса. Поступила вне конкурса. Надеюсь, нас с тобой рядом не поселят, а то вдруг утром тебя увижу, и у меня несварение желудка случится, на завтрак не смогу пойти.

Окружающие ахнули, а девушка буквально потеряла дар речи. Но всего лишь на мгновение.

— Тебе недолго здесь учиться, — заявила она. И зловеще добавила: — Уж я об этом позабочусь, можешь не сомневаться.

— Страшно… очень, — вздохнула я. — Если у тебя все, то я пойду, не хочу пропустить приветственную речь декана.

— Ты никуда не пойдешь, пока я не разрешу! — взвизгнула блондинка, а я удивленно вскинула брови. Но ответить не успела.

— Попробуй ее остановить.

Рослая девушка, на голову выше меня, с волнистыми волосами, забранными в хвост, отделилась от толпы зевак. Длинное и очень дорогое бирюзовое платье сидело на ней нелепо и выглядело так, будто снято с чужого плеча. К слову, широкие плечи моей защитницы едва в него помещались. Она вытянула руки, хрустнув сцепленными в замок пальцами, и раскрыла ладони, на которых одновременно проявились огненные всполохи и водяные вихри. Я, как завороженная, смотрела на стихийную магию, которую вызвали с такой легкостью. У моих сестер она была, впрочем, и у меня тоже, но приходилось прилагать усилия… И получалось не всегда.

В действительность меня вернул нервный голос белобрысой:

— Алеста, тебе-то какое дело до этого? Иди своей дорогой! И не вмешивайся в то, что тебя не касается!

Девушка пожала плечами.

— Может быть, это ты пойдешь отсюда прочь, причем стройным шагом, Сесилия? Могу устроить.

— Не посмеешь!

— Проверим?

Блондинка поджала ярко-накрашенные губы и едва слышно шепнула:

— Солдафонка.

— Смертница, — пожала плечами Алеста, и огонь на ее ладонях вспыхнул едва ли не до потолка. Послышались истошные вопли, коридор заволокло дымом, и Сесилия отшатнулась.

— Отец с тобой разберется, — неуверенно заявила блондинка, подхватив пышную юбку и спасаясь бегством. Свита, к слову, сбежала еще раньше, сверкая пятками.

— Пусть только попробует, — усмехнулась та, сжимая ладони и пряча стихии. И, обернувшись, предложила: — Пойдем?

Я растянула губы в улыбке.

— Благодарю за помощь. Честно говоря, это было неожиданно.

— Ерунда какая.

Я не знала, что на это ответить, поэтому решила представиться:

— Эмелина Артон.

— Алеста Маглтон.

Ого! Дочь самого Джерса Маглтона, военного министра?!

— Да, именно, — развеселилась она. — Все почему-то так пугаются, будто я лично войной на них собираюсь идти.

— Ты уже пошла. Почти, — улыбнувшись, заметила я. — Спасибо тебе.

Алеста отмахнулась:

— Так это же Сесилия. — Увидев непонимание в моих глазах, она пояснила: — Сесилия Престон, старшая дочь министра финансов. Давно меня раздражает, Великого на нее нет. Демонов корень, в казармы бы ее, вместе с отцом… Кхм.

Она осеклась, а я прыснула.

— Не могу с тобой не согласиться. — И с интересом спросила: — А ты на каком факультете хочешь учиться?

Брови Алесты поползли вверх:

— Факультет боевой магии, разумеется. Думаешь, в нашей семье есть варианты?

И правда! На какой еще факультет может попасть дочь военного министра?

Я откашлялась.

— Эм… Я тебя не отвлекаю? Ведь прием на боевую и бытовую магию сразу после приема на Факультет порталов…

Алеста фыркнула.

— А сама как думаешь? Меня приняли вне конкурса. Без вариантов, как говорится. Я просто зашла в Приемную комиссию прямо перед тобой забрать листок с распределением. Увидев, как напряглась Сесилия, решила подождать, когда ты выйдешь. Эта фифа кого угодно достанет. Что уж говорить, даже меня на балах из себя выводила. А сейчас, когда на ваш факультет поступил принц, она совсем с катушек слетела. Держись от нее подальше.

— Принц? — удивленно спросила я, судорожно вспоминая, сколько лет наследнику престола. Как-то не интересовалась никогда, а ведь он, кажется, мой ровесник…

— Ты почему в таком виде? — нахмурилась леди Маглтон, резко поменяв тему разговора. Она в очередной раз оглядела меня от макушки до пяток и неодобрительно покачала головой.

— Это долгая история, — вздохнула я, придерживая полы юбки. — Но я тебе обязательно ее расскажу. Потом. Если захочешь.

Алеста спокойно кивнула.

— Пришли. Главный зал Академии.

Мы остановились в конце коридора, и я задрала голову, уставившись на тяжелую дубовую дверь, верхушка створки которой едва ли не упиралась в потолок.

— Не бойся, — усмехнулась леди Маглтон. — Дотронься — она сама откроется. — И доверительно добавила: — Папа мне уже обо всем рассказал.

Когда твой отец — военный министр, который, если мне память не изменяет, по совместительству занимается общей безопасностью в стране, будешь знать даже о банановой шкурке перед своей дверью еще до того, как она там окажется!

— Здорово, — кивнула я, шагнув к двери. Но на пороге обернулась и не смогла не спросить: — А ты случайно не знаешь, почему поменяли декана на нашем факультете и кто такой этот Максимилиан Эбертон?

Алеста досадливо развела руками.

— Увы, тут я тебе не помогу. Вчера утром этот пост занимал лорд Петерсон. Но, надеюсь, ты все узнаешь и расскажешь мне. Встретимся через полчаса за завтраком?

Ого! Не все знает военный министр, далеко не все…

Улыбнувшись и кивнув новой знакомой, я толкнула пресловутую дверь. Алеста не обманула — святая святых легко приоткрылась, и я вошла в огромное помещение, тонущее в полумраке. Пару десятков стоящих в ряд кресел, обитых грубой кожей, редкие магические светильники под потолком. Если здесь и были окна, то я их просто не заметила — плотная драпировка на стенах скрывала, кажется, сами стены. И только кафедра для лектора была освещена по-королевски. Кого-кого, а декана мы не сможем не заметить. Ну что же, ждем вас, лорд Эбертон!

Адептов было немного, и большинство из них заняли места на передних рядах. Конечно, будь на мне надето что-то приличное, я бы к ним присоединилась… Но сейчас определенно не время являть себя народу. И я, оглядываясь, как заправский вор, втиснулась одно из кресел на последнем ряду. Тут было намного теснее, нежели перед кафедрой, но зато тепло, темно и мой наряд никто не заметит. А уж после приветственной речи я…

— Доброе утро, не помешаю?

Рядом со мной шумно шлепнулось чье-то тело, а затем сдавленный мужской голос простонал:

— Почему здесь так тесно?!

Я фыркнула.

— Так идите на первые ряды, там даже ноги можно вытянуть, я видела.

Стоны прекратились, и у меня заинтересованно спросили:

— И что же вы сами не воспользовались этим щедрым предложением от Академии?

— А мне и здесь хорошо. Сижу тихо, не ною, что меня что-то не устраивает, а вы шумите и внимание привлекаете! — не выдержала я.

Мне так хотелось посидеть одной, в своем нелепом наряде, а потом сбежать втихаря. Я надеялась, что собеседник оскорбится от моих слов и отсядет, куда подальше, но он понятливо хмыкнул и наклонился ближе, окутывая меня запахом бергамота.

— День рождения сегодня?

У меня упала челюсть и даже разжались ладони, сжимающие полы того самого, что и юбкой назвать нельзя.

— Откуда ты знаешь? — изумилась я, невольно переходя со светского тона на… доверительный?

Мой сосед усмехнулся, и в этот момент зал осветили десятки магических шаров. Стало светло, как днем, и я невольно зажмурилась. А когда распахнула ресницы — увидела перед собой молодого человека в темной, почти черной одежде. Яркие голубые глаза, густые брови, волнистые волосы, ниспадающие на лоб и ямочка на подбородке.

А потом все снова погрузилось во тьму.

— Приветствую адептов Факультета Порталов!

Голос Максимилиана Эбертона заставил меня вздрогнуть, и я невольно схватила моего визави за руку. Если декан хотел довести лично меня до нервного тика, то у него получилось! Он быстрым шагом преодолел расстояние до возвышения и занял место на кафедре. Полы его серебристой мантии развевались, и, оказавшись перед стулом с высокой резной спинкой, он на мгновение замер, а затем легким движением руки скинул мантию с плеч, и остался в белой рубашке и плотных узких брюках.

По Главному залу пронесся дружный девичий вздох. К слову, первые пять рядов были плотно заняты, зато на последних не было никого. Только мы с…

— У тебя чудесная… хм… ночная сорочка?

Я отдернула руки и вжалась в кресло подальше от говорившего.

— Ага… она самая, — нахмурилась я.

— Как тебя зовут?

— Эмелина. А тебя?

— Поздравляю вас с поступлением на лучший факультет Эбертонской академии магии. Как я понимаю, у вас есть множество вопросов, и я постараюсь на них ответить.

— Мэлвин. Да не переживай ты так, — фыркнул мой сосед. — У тебя еще вполне прилично. Когда я два месяца назад праздновал свое совершеннолетие, то…

Лорд Эбертон меж тем продолжил:

— Я думаю, вам интересно, почему я теперь занимаю должность декана…

Великий, у меня сейчас голова взорвется!

— И что было? — не выдержала я, оборачиваясь к соседу.

Голубоглазый тихо рассмеялся.

— Ничего особенного, я так долго ждал двенадцати ночи, что уснул раньше. И попал в будуар к фаворитке отца. В неглиже.

Я вытаращила глаза.

— Куда попал?!

— В будуар. К фаворитке, — спокойно повторил он. И в ответ на мой обалдевший взгляд развел руками: — Ну что поделать, отец не женат, а фаворитки ему по статусу положены.

Демонов корень…

— Поэтому теперь вы будете постигать науку под моим руководством.

Великий, я что, речь Максимилиана пропустила?!

Я смотрела на соседа и думала, как же хорошо и спокойно мне жилось до восемнадцатилетия…

А потом искренне возмутилась:

— Из-за тебя я речь декана не услышала!

— Тихо, тихо, — зашипел он. — Я на заднем ряду тоже не просто так сижу. Если хочешь, я тебе потом расскажу, почему Макс здесь. Вряд ли отец будет против.

А ты откуда знаешь?!

— И кто у нас папа? — вздохнула я, закрывая лицо рукой.

— Король…

Тут я не выдержала и подскочила:

— Кто?!

Прямо над моей головой зажегся магический светильник, и я невольно обхватила обнаженный живот руками. Губы Максимилиана расплылись в ехидной улыбке.

— Вы что-то хотели сказать, адептка Артон?

Я сглотнула.

— Нет, я…

Головы адептов с первых рядов повернулись в мою сторону, и я похолодела. Если кто и не видел мой жуткий наряд, то сейчас мог полюбоваться им во всей красе. Ну, хотя бы верхней частью.

— Пожалуй, пора заканчивать свою приветственную речь, хотя бы ради того, чтобы вы могли получить одежду, Эмелина.

Мэлвин зарычал, а я… я… меня накрыло удушающей волной, и магия привычно лизнула пальцы. Сжав кулаки, я зажмурилась… и через мгновение уже ткнулась носом в грудь, обтянутую белоснежной тканью.

Распахнув ресницы, я уставилась в обалдевшие синие глаза. Ноги почти отнялись от ужаса, но я старалась и виду не подать.

Не знаю, кто изумился больше, я или декан, но, собрав волю в кулак, я иронично спросила, указывая на стул:

— Одолжите свою мантию, лорд Эбертон?