Факультет порталов. Невеста для короля

Глава 5

Дэниэл Озборн собственной персоной. Как же давно я его не видела…

Конечно, он изменился за одиннадцать лет. Вырос. Возмужал. А непослушная челка падала теперь не только на лоб, но практически закрывала ресницы. Темно-серая мантия сбивала с толку, ведь подобные здесь не водятся?

Эбертонская академия магии, насколько я помню, насчитывала всего три факультета: Порталов, Бытовой магии и Боевой. «Портальщиков», само собой, было меньше всех. Нас облачали в синюю мантию. На втором месте по численности шла боевая. К сожалению, стихиями в должной мере владели далеко не все… Адепты второго по значимости факультета щеголяли в черной. И самый многочисленный факультет — «бытовики». Мантия цвета весенней зелени радовала глаз, но и только. Туда брали всех, с любыми зачатками магии.

Я знала это наизусть — еще бы, сестры мне все уши по этому поводу прожужжали. Но даже обладая полной информацией, никак не могла понять, где же учится Дэн.

Сын министра иностранных дел, непосредственного начальника моего отца, был старше меня на несколько лет и приезжал в наше поместье лишь однажды… и, думаю, ему хватило. Кажется, тот прием, когда мне было лет семь, я не забуду никогда. Именно в тот раз Сесилия Престон почтила нас своим присутствием.

Отголоски скандала едва до короля не дошли, но нам «повезло», если можно так сказать. И все благополучно забыли неудачный прием у лорда Артона.

Потому что потом началась война.

Не думала, что Дэн меня вспомнит через столько лет. С другой стороны, а можно ли забыть мои выходки?.. Вряд ли.

— Ты совсем не изменилась, — с улыбкой сказал он.

Я фыркнула.

— Что, все такая же маленькая, одетая демон знает во что и с дурацкими косичками на макушке?

Дэниэл откинул голову и расхохотался.

— Насчет одежды — да-а-а, я бы сказал, что ты недалеко ушла. Вот уж не думал, что ты деканом станешь, вроде по возрасту не положено?

— У меня год за пять, — отмахнулась я. — Предложили мантию… то есть, должность, не отказываться же!

Дэн продолжал посмеиваться.

— Понятно, почему лорд Эбертон попросил меня курировать первый курс портальщиков ближайшие пару недель. Наверное, он тебя встретил. Неужели ты его раздела?

Что?!

Я вскинулась:

— Само собой! Скучно же в Академии, а тут я! Кстати, а чего это ты с нами сидеть будешь, разве не собираешься посещать собственные занятия?

— Нет, — улыбнулся лорд Озборн-младший. — Пятый курс я закончил в прошлом году экстерном. Сейчас дописываю диплом. Не исключено, что вскоре надену твою мантию.

Так вот в чем дело! У него мантия аспиранта!

Я всплеснула руками:

— Обалдеть, Дэн, ты такой умный! — И ехидно прищурилась. — Однако серебристая мантия впервые оказалась на мне, а не на тебе. Поэтому…

— Ты мне еще язык покажи, мелкая.

Я не выдержала и тоже расхохоталась.

— Ладно, не буду! Ты знаешь, куда идти? Мы уже опаздываем!

Дэниэл скрестил руки на груди.

— Скажу, если ты поделишься, как ты так удачно переоделась, Эми.

Ну вот, не успели встретиться, а уже шантаж!

Я прищурилась:

— В обмен на кое-какую информацию, идет?

Он на мгновение замер, а затем развел руки, признавая поражение.

— Тебе невозможно отказать…

Еще бы, я и раздеваю всех с легкостью! Ужас какой… Самой страшно!

Дэниэл прищурился:

— Аудитория в торце. — Он махнул рукой в один из коридоров. — И у тебя десять секунд, не больше.

— Успею! — подскочила я. — Но помни — последний признается проигравшим!

И мы помчались, прямо как в детстве, наперегонки. Не все же так плохо было в тот злосчастный день, я помню и положительные моменты. Тогда у меня вполне могли появиться друзья, такие, как Дэн. Или еще кто-нибудь. Но — не судьба.

Я очень старалась выиграть, очень! Немудрено, что в запале не успела подхватить длинную мантию, которая была мне, мягко говоря, велика, наступила на серебристую ткань и со всего размаха врезалась в дубовую дверь. Радует, что не носом. И локти перед собой успела выставить!

Дэн тоже не вовремя затормозил, поэтому навалился на меня, впечатав в деревянные брусья со всей силы, и я зашипела. А потом сжала ладони, и по ним легко, будто перышком, мазнула магия.

Дверь перед нами будто растворилась, при этом даже не раскрывшись. Мы с Дэном с грохотом ввалились в аудиторию. Я больно пропахала коленками дубовый пол, а сын министра буквально обрушился на меня всем своим весом, отчего я натурально взвыла. Да уж, за одиннадцать лет он определенно прибавил в весе!

Наше приземление приветствовала гробовая тишина. Она буквально повисла в воздухе, и я даже подумала, что Дэниэл ошибся дверью. Может, здесь никого нет?

Но — увы. Феи никогда не исполняют мои желания.

Несколько десятков пар глаз вперились в меня, когда я пыталась подняться и одновременно спихнуть тяжелое тело Озборна-младшего. Он барахтался на мне, запутавшись в струящейся ткани, и ругался почем зря. Судя по цвету мантий, лекция была общей для факультета Порталов и Боевой магии. Великий, хуже и быть не могло…

Нет! Могло.

Бесстрастный голос Максимилиана Эбертона невозмутимо произнес:

— Леди Трент, позвольте представить вам лучшего аспиранта факультета Портальной магии и самую непредсказуемую адептку первого курса. Впрочем, вы ее не в первый раз видите. Без комментариев, как говорится.

Ну что ж, магистр, я тоже очень рада вас видеть, но, как говорится, пора и честь знать. До свидания!

Первой мыслью было сбежать, по своему обыкновению. Всегда так делала в детстве, после любой каверзы старалась исчезнуть с места преступления как можно скорее. Только один раз не получилось, о чем жалею до сих пор. Я поползла к выходу, но наткнулась на непонимающий взгляд Дэниэла.

Ах, ну да. Я уже давно не маленькая девочка. А во всем Озборн виноват! Всколыхнул воспоминания…

Я со вздохом повернулась и с тоской посмотрела на декана факультета Портальной магии, скрестившего руки на груди. Вон как смотрит… скоро на мне дыру протрет!

Тем неожиданнее стали руки Дэниэла, подхватившие меня под мышки. Он поднялся сам и осторожно поставил на ноги меня и даже слегка отряхнул.

— Да ты не старайся, — шепнула я, — декан уже потребовал, чтобы я ему эту мантию постирала.

Дэн хмыкнул:

— Зачем же такие сложности? Примени очищающее заклинание и все.

— Если бы я умела! — тихо простонала я.

Он непонимающе захлопал длинными ресницами:

— Эми, ты…

Ну да, не умею! Ну не умею я! Никогда меня бытовая магия не слушалась, что ж поделать! Я могла вызывать и огонь, и воду, совсем немного и далеко не всегда, но вот пользоваться ими на практике совершенно не получалось. У меня единственной среди сестер была личная служанка, которая, правда, совсем не владела магией, поэтому мою одежду стирала руками. От меня всегда пахло душистым мылом, и этот запах было ничем не перебить. Сестры только посмеивались, уж они-то свою одежду очищали за несколько минут, а мою отказывались! Вредины…

Даже отец пытался научить меня, но сдался еще быстрее, чем Дженна и Лара. С тех пор он, наблюдая за моими жалкими потугами и прощаясь с кучей сожженной и намоченной одежды, тяжко вздыхал, приговаривая: «Третья дочь — не брак!». А потом махнул рукой и приставил ко мне служанку.

Интересно, на что он рассчитывал, отправляя меня на факультет Бытовой магии? Что меня там научат? А если не захочу — то заставят?

Кстати, предложение лорда Эбертона о стирке выглядело весьма подозрительным. Может, он что-то знал?! Но откуда?..

— Простите, магистр, за наше неловкое вторжение. Кажется, у леди Артон непроизвольно сработала портальная магия… — Голос Озборна выражал сожаление.

Ну вот, началось. Политесы разводит.

— Я вижу, — хмыкнул декан, — минимум четвертый раз за сутки.

Глаза Дэниэла округлились. А потом и вовсе загорелись нездоровым огнем.

— Неужели? Лорд Эбертон, а можно я изменю тему своего диплома?

— Нельзя!!! — наш совместный вопль с Максимилианом заставил отшатнуться не только леди Трент, но даже Дэна. А вот это зря… Кажется, я при падении колено повредила. И меня вполне устраивало, что Дэн меня за плечи держит.

Мы невольно переглянулись с деканом, и он спокойно пояснил:

— Боюсь, феномен леди Артон тянет на профессорскую диссертацию, я сам ею займусь.

Э-э-э-э… А меня спросить?! Я вам что — мышка подопытная?!

Озборн заметно расстроился, а декан смотрел на него с усмешкой. Кажется, мое пятое перемещение не за горами. Так домой захотелось…

— Я…

Леди Трент откашлялась.

— Если мы все выяснили, то мне бы хотелось начать лекцию. Прошу вас, адептка Артон, аспирант Озборн, займите места в аудитории.

Легко сказать… Поникший Дэн сделал шаг вперед, явно намереваясь сбежать на самый верхний ряд. Но не тут-то было! Я что есть силы вцепилась в его локоть и прошипела:

— Доведи меня! Ты мне колено повредил!

— Что?..

Максимилиан, судя по всему, услышал наши перешептывания, и вкрадчиво спросил:

— С вами все в порядке, Эмелина?

— Конечно, лорд Эбертон, не беспокойтесь, — скривилась я, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Боль была настолько сильной, что я с силой сжала челюсти.

Но если пару минут назад я с удовольствием сбежала бы с лекции к целителям, то теперь — ни за что! Сестры рассказывали — в крыле властителей зелий и пробирок есть изолированные палаты, откуда никаким образом не выйти. Если адепт подхватывал неизведанную болячку, его там запирали и исследовали, иногда неделями. Вдруг у меня какой-нибудь редкий «портальный вирус»?! Упрячут — и поминай, как звали! Ну уж нет, теперь умирать буду, а к целителям не пойду!

Алесту я увидела краем глаза, едва вошла в аудиторию. Какое счастье, что она сидела прямо напротив кафедры! Превозмогая боль, я доковыляла с Дэниэлом до первого ряда и плюхнулась на скамейку по соседству с леди Маглтон. Едва не застонав, я уткнулась в поставленные на стол руки.

Озборн пристроился рядом, прошептав «Прости-и-и».

— Ну, ты даешь, Эмелина, — хихикнула Алеста, покосившись на Дэна. Он даже наклонился над партой, пытаясь увидеть ее за мной, а потом откинулся назад, и, что удивительно, леди Маглтон сделала то же самое.

Я решила соблюсти приличия, хотя кому они нужны были? Но меня папа так учил.

Правда, решила обойтись без титулов, сами разберутся, если захотят.

— Дэниэл Озборн, Алеста Маглтон.

Они оба удивленно воззрились на меня, и я завертела головой:

— Что?..

— Мы знакомы, — холодно заметила Алеста и отвернулась. Дэн пробормотал что-то невразумительное, а я почувствовала себя глупо.

И правда. В высшем свете наверняка все друг друга знают. Это же я на элитный факультет попала, непонятно каким образом…

Леди Трент откашлялась и сложила руки в замок перед грудью. Пучок из волос смешно прыгал в такт движению ее головы.

— Итак, приветствую адептов двух факультетов. Меня зовут Мариэлла Трент, я занимаю должность декана факультета Бытовой магии. Мои занятия будут стоять в вашем расписании дважды в неделю, а в конце семестра вы обязаны сдать экзамен. Понимаю, что вы пришли в Академию учиться не этому, но навыки бытовой магии пригодятся вам в жизни, и очень пригодятся, поверьте.

Ну вот, началось… Будет очень обидно вылететь из Академии, не сдав экзамен по непрофильной дисциплине!

После ее слов гул в аудитории не прекратился, и профессор Трент откашлялась.

— Я все понимаю, первая лекция, нервы на пределе, однако на мой предмет отведено не так много времени. Поэтому, сделайте одолжение, соберитесь.

Оглянувшись, я поискала глазами принца Мэлвина и не увидела его. Странно… Он же поступил со мной на первый курс. Видимо, дела королевские…

Я уселась поудобнее и сложила руки перед собой, внимая словам декана, но другие адепты и не думали успокаиваться. Болтовня была настолько громкой, что даже у меня уши закладывало.

Ноздри стоявшего за ее спиной Максимилиана раздулись, и он шагнул вперед. Но не успел.

Леди Трент щелкнула пальцами — и с ее ладони слетел огненный вихрь, как копье пронесшийся по аудитории до самой дальней стены. Отскочив, он оросил последние, самые «непослушные» ряды снопом искр, а потом и вовсе обрушил потоки воды на говорливых адептов. В основном адепток. Мгновенно замолчав, они начали отфыркиваться и размазывать косметику по лицу.

— Сразу предупреждаю — неповиновения на моих занятиях не потерплю. И хочу предупредить, что окончила Боевой факультет с отличием. Вопросы есть? Или, как у вас говорят… вопросики?

Ни вопросов, ни тем более вопросиков ни у кого не было. Лорд Эбертон с довольной улыбкой уселся на стул позади декана Факультета бытовой магии и скрестил руки на груди.

— Итак, — профессор Трент обвела взглядом притихших адептов, — сразу предупреждаю — не приемлю теорию без практики. Бытовую магию нужно применять сразу, а не издеваться над подопытными материалами. Таких на моих занятиях не будет.

Что?!

Он щелкнула пальцами, и в аудитории мгновенно появились несколько адептов в зеленых мантиях, явно слушатели последних курсов. Они спокойно поднялись по лестнице между рядами и кинули на мантию каждого дурнопахнущий оранжевый порошок. Девушки завизжали, а молодые люди отшатнулись, пытаясь стряхнуть с себя неизвестную дрянь.

— Терять время на истерики бесполезно, — невозмутимо заявила леди Трент. — У вас есть пять минут, чтобы избавить мантию от дырки. И десять, чтобы не осталось пятна.

Не выдержав, я взвизгнула, когда порошок попал на серебристую ткань. Пыталась отряхнуть, но у меня ничего не получилось — эта гадость словно впиталась в мантию. Как раз где-то на уровне… мамочки…

Вскинувшись, я встретилась глазами с обалдевшим Максимилианом. Надеюсь, ты уже похоронил свою одежку, лорд Эбертон?..

Все вокруг щелкали пальцами, визжали, пытались применить заклинания… И только я грустно наблюдала за тем, как расползаются волокна ткани… Нет, я тоже попробовала, само собой! Но стало только хуже… Сначала я мантию намочила, потом подпалила… Да я вам дырку и безо всякого средства устрою!

Дэниэл и Алеста смотрели на меня с ужасом, и потом каждый, одновременно, шепотом предложил мне помощь. А, услышав друг друга, переглянулись.

Но я-то прекрасно знала, чем чревата помощь адепту в первом испытании по предмету. Если заметят — а они наверняка заметят! — ничего хорошего ни тому, кому помогают, ни тем более тому, кто помогает.

Странно, что Дэниэл предложил свою помощь…

Я тяжело вздохнула, поблагодарила обоих взглядом и отказалась. И грустно смотрела, как на мокром обугленном пятне чуть ниже живота образовывается дырка…

Ну что же… Ждать нечего, поэтому…

Как быстро подошло к концу мое обучение. Практически не начавшись. О чем папа думал, пытаясь отправить на Факультет Бытовой магии? Уж явно не о том, что его декан закончила Боевой и спуску никому не даст.

Я поднялась, невольно замотавшись в остатки мантии, потому что папа оголение того самого места точно не одобрил бы.

— Леди Трент…

Декан Бытового факультета удивленно подняла на меня глаза. Ведь еще даже пяти минут не прошло…

— Да, адептка Артон?

Максимилиан вздрогнул, а потом буквально в два шага оказался около меня. Небрежно оттолкнув Озборна, он впился в мое плечо и крикнул:

— Ей плохо… позовите целителя! Четыре перемещения за сутки не прошли даром.

Э-э-э… мне плохо?! Серьезно? А, ну да!

Я глубоко вздохнула и красиво шлепнулась на стол, стараясь, чтобы локоны закрыли мое лицо. А то вдруг окружающие увидят закушенные в смехе губы.

Великий! Лорд Эбертон, я надеюсь, вы свою кандидатскую не так защищали?!