Фермер, который меня довел

Глава 1

 — Может, ну ее, ферму эту, и полетели со мной? — предложил муж. — Не хочу оставлять тебя здесь, в глуши, одну.

 — Это моя родная глушь, — ответила я. — Да и улетаешь ты всего на месяц с небольшим.

 — Очень долгий срок,  —  проговорил Невид нарочито печально и, притянув меня к себе, долго и страстно поцеловал. Мне вспомнилась сегодняшняя ночь – такая же долгая, такая же страстная…

 — Граждане! — строго сказала женщина-контролер,  рядом с которой мы стояли.  — Соблюдайте приличия.

Разве мы нарушаем приличия? Где сказано, что молодоженам нельзя целоваться? Тем более что разлучиться нам придется на невыносимый срок – на целый месяц!

 — Граждане!  — повысила голос женщина, и мы-таки отстранились друг от друга.

 — Хорошего тебе полета,  — хрипло произнесла я, глядя на мужа.  — Надеюсь, эту дурацкую ошибку в документах быстро исправят.

 — Я тоже на это надеюсь. Будь осторожна, Ками, смотри не убейся на ферме, там все старое и разваливается.

 — Не волнуйся, я там все знаю.

 — Я серьезно. Не суйся во всякие углы с уборкой, сиди себе в доме, в саду, фильмы смотри, книжки читай, сценарии прикидывай.

 — Не переживай, всю грязную работу я оставлю тебе, любимый супруг.

 — Вот и правильно. До встречи, жена.

Мое сердце затрепетало. Мы еще не привыкли к новому статусу,  так что, произнося или слыша из уст друг друга слова «жена», «муж», зависали от счастья и осознания того, что для нас началась новая, супружеская жизнь.

Невид отошел от меня и повернулся к стойке, из-за которой за нами наблюдала суровая женщина-контролер; он протянул руку  с идентификационным браслетом к сканеру. Система считала данные, датчик мигнул зеленым,  и мой супруг прошел вперед.

Прежде, чем исчезнуть в коридоре, он обернулся и улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ.

Невид ушел, и я медленно пошла по залу космопорта.  Меня ждал рейсовый аэробус до Хасцена.

Хасцен – небольшой городок  на севере самого засушливого континента планеты Лупла, в окрестностях которого и находится наша ферма. «Наша»… никак не могу  свыкнуться с тем, что ферма досталась именно мне в обход старших родственников. Мама убеждает меня, что  дед завещал мне ферму, потому что я его единственная внучка, отец считает, что это своеобразный свадебный подарок для нас с Невидом, а другие мои родичи называют меня нехорошими словами и дуются.

Дело в том, что мой дед, Прут Ховери, был непримиримым категоричным человеком, орионцем старой формации,  и после смерти бабушки  стал еще категоричнее и непримиримее. Он поувольнял всех наемных рабочих  и стал  управляться с фермой  один.  Помощь  ему было бесполезно предлагать; наш упрямый Ховери заявлял,  что мы бестолковы, ничего не смыслим в сельском хозяйстве и вообще, в целом, ничего не смыслим. Постоянно звучали  слова: «Ферму перепишу государству!»

Однако в итоге ферму он завещал мне… Подозреваю, что дело в Невиде. Он энергетик по профессии, и я познакомилась с ним как раз у деда на ферме, где он перенастраивал энергосистему. Я тогда заметила, что  к этому молодому человеку мой  суровый дедуля относится вполне благосклонно. Наш роман с Невом закрутился стремительно  и «выкрутился» в итоге в брак; дед, видимо, предугадал такой исход и  решил  оставить ферму мне… с условием: я и мой муж должны взять фамилию «Ховери».

Подумав, мы решили выполнить это условие. У Нева есть старшие братья, которые могут продолжить фамилию, так что для него  стать Ховери – не проблема, да и мне не принципиально. А вот ферма может помочь нам повысить свое благосостояние.  Мы еще не решили, что с ней делать – восстанавливать и сдавать в аренду или сразу продать землю государству.  Чтобы разобраться, как поступить лучше, мы прилетели сюда на некоторое время, чтобы  проверить дом, системы, технику, посчитать расходы, поискать возможных покупателей. Специально для такого дела мы взяли отпуск, только вот из-за смены фамилии  в документах мужа возникла какая-то путница, и его срочно вызвали на планету рождения на перепроверку. Пока он долетит, пока переоформит документы, пройдет время, и вернется он самое близкое через месяц с небольшим.

Неприятно, конечно, что так вышло, но ничего не поделаешь – придется  побыть какое-то время одной, без мужа. Тем слаще будет наше воссоединение!

Спустя три часа я вышла из аэробуса на аэроплощадку Хасцена. Оглядевшись, я приметила наземное такси и неторопливо пошла к нему; после долгого пребывания в душном салоне аэробуса воздух казался мне свежим и прохладным.

 Сейчас на континенте самая приятная пора, которую местные называют «золотой»  – нет изнуряющей жары, ветра деликатные, дожди не частые и не редкие,  а листва приобретает роскошные желто-красно-медные оттенки. Правда, именно на ферме мне не удастся особо полюбоваться на многоцветье золотой поры:  сад на ферме запущен, а другой растительности поблизости не наблюдается, ведь практически сразу за нашей  фермой начинается пустошь, переходящая в пустыню. 

Места близ Хасцена вообще не очень живописные, как, впрочем, практически на всем континенте. Разве что хороши закаты да рассветы, которые выглядят впечатляющими в пустынной местности.

— Блага,  — произнесла я, подойдя к таксисту, стоящему у кара. — К пустоши подвезете?

Глава 2

Добравшись до Хасцена, я первым делом проверила, как дела с Сетью. В городе сигнал, конечно, ловился хорошо, но сами параметры Сети меня не порадовали – не привыкла я к такой низкой скорости передачи. Долго придется фильмы качать…   

Я устроилась за столиком в ближайшем кафе, заказала традиционный травяной напиток жителей Луплы – вкуку,  и, поставив ту самую комедию, которую вчера  так и не смогла посмотреть, на закачку, подумала о муже.  Как хочется услышать его голос и рассказать о том, какая веселая ночка у меня была! Но Нев еще  два дня будет  недоступен, ведь полет до его родной планеты  продолжительный, без прыжков в пространстве. Да и межпланетная связь здесь так себе: всего одно агентство предоставляет такие услуги, на сеанс дается всего две минуты, и не факт, что связь вообще установится.

 — Вам все нравится, орио? — спросила официантка, худая женщина лет под сто с волосами пронзительного платинового цвета. На моей родной планете такого оттенка волос добиваются красками, но у этой гражданки, кажется, волосы свои.

 — Да, спасибо, все отлично, — отозвалась я, смущенная из-за того, что она назвала меня старинным уважительным словом «госпожа».  

Орион давно вступил в Союз, так что все мы граждане и гражданки, а еще, конечно, товарищи, но здесь, на Лупле, да и на многих других отдаленных от метрополии планетах до сих пор в ходу устаревшие обращения.  

 — Гости у нас редкость. Вы бы знали, как приятно видеть новое лицо! — сказала официантка; других посетителей в этот час не было, так что она могла все свое внимание уделить мне. — Издалека к нам?

— Да нет, я, можно сказать, своя. Я внучка Прута Ховери, он завещал мне ферму. Вот, прилетели с мужем продать ее.

 — Не похоже…   

 — Что не похоже?

 — Что вы Ховери. 

 Ах, вот в чем дело… Я улыбнулась. Ничего удивительного нет в том, что местные не видят во мне породу деда, ведь я пошла в отца – изящного тонкокостного литератора. Я перешла к интересующей меня теме:

 — Говорят, в Хасцене дела идут так себе, фермы одна за другой закрываются.

Местная со вздохом кивнула и начала рассказывать о  проблемах городка и убыли населения; я не получила новой информации, но все равно усердно кивала, вздыхала, качала головой, затем спросила, как здесь с безопасностью, спокойно ли.

 — Спокойно, безопасно! — уверили меня.  — Только вы все равно с фермы ни на шаг. Оно ведь всякое бывает у нас в краях:  змея  может цапнуть, ящер напасть, букашки  больно жалятся, да и кусты есть такие, что галлюциногеном плюются.

 — Про это все я знаю. Я о другом. Что у вас с преступностью?

 — Что вы, какая преступность?! — оскорбилась официантка. — Ничего не бойтесь, у нас дурнозадых не водится.  Мы, слава Звездам, еще  помним, что такое честь Ориона.

 — Дурнозадых? 

 — Бесчестных, — расшифровала женщина. — Вы пейте вкуку-то. Пробирает, а?

 Я хлебнула травяного напитка (так себе, компот, вот у деда вкука была ядреная!); официантка пошла встречать второго за утро посетителя. Усадив его за столик и взяв заказ, она вернулась ко мне и снова принялась обхаживать, так и крутилась возле.  Интересно, ради чаевых старалась, или ей действительно любопытно болтать со мной?   В любом случае, такое старание надо поощрять, так что чаевые беловолосой достались хорошие, и, когда фильм загрузился,  мы «расстались», довольные друг другом. 

Я заглянула в аптеку, купила на всякий случай еще одну сыворотку против яда самого распространенных в этой местности змей, и заодно средство для отпугивания насекомых, затем зашла в оружейный магазин.

Я была твердо уверена в том, что оружие мне необходимо, несмотря на увещевания мужа и местных в «безопасности», но стоило мне зайти внутрь магазина, как уверенность пропала. Возможно, этому поспособствовало то, что в подобном заведении я оказалась впервые, и представленные на полках угрожающие  мазеры, лазерные ножи и прочее нагнали на меня страху. А возможно, поспособствовал испугу  внешний вид продавца – далеко не дружелюбный вид…

Он, продавец, окинул меня долгим бессовестным взглядом, и хмыкнул.

Подавив желание малодушно смыться из магазина, я  заставила себя подойти к прилавку и проговорила:

— Блага. Мне нужен пистолет-парализатор.

— Этой игрушкой только мошек пугать!  — пренебрежительно фыркнул мужчина и взял с одной из полок черно-зеленый  бластер с массивной рукояткой и коротким стволом и прочими приспособлениями, названия и назначение которых мне неизвестны.  — Вот! Микроволновой бластер МУП-16. Модель простая, для вас в самый раз. Можно включить режим «испарение» и всякую гадость на своем участке спалить, так что следа не останется, но он работает только на близком расстоянии. А вот с пятидесяти метров тянет и стандартный режим, единичка на переключателе. Незваным гостям такие штуки ой как не нравятся... Вы в руку возьмите, бластер легкий.

Я осторожно взяла оружие правой рукой, и она под его весом тут же опустилась.  Легкий, как же! Я укоризненно взглянула  на продавца.

 — Вы, видать, ничего тяжелее планшета в руках не держали, орио, —  проговорил он, хитро блеснув глазами, и еще разок  смерил меня взглядом с головы до ног. — Стрелять-то умеете? 

Глава 3

Змея обнаружилась, когда я начала вечернюю трапезу в беседке. Нечто длинное и коричневое тяжело шлепнулось на стол; сначала я не поняла, что, собственно, это такое и откуда оно взялось, затем решила, что это шланг,  который, возможно, был закреплен где-то вверху и упал. Тут «шланг», коричневый в черную крапинку, ожил и, опрокинув мисочку с грибами и царапнув мою руку узеньким шершавым хвостом, соскользнул со стола. 

Я тоже чуть было не соскользнула – со стула прямо в обморок; только что проглоченные тушеные овощи попросились назад. Пока я давилась подступающими к горлу овощами и прикидывала, какова вероятность того, что змея ядовита, та исчезла где-то в саду.

Через пять минут я была уже в доме. Дезинфектор оставил номер своего передатчика, по этому номеру я немедленно и позвонила. Звезды были ко мне милостивы,  и я, несмотря на плохую связь, дозвонилась с первой попытки.

 — Блага! — выдохнула я, едва услышав мужской голос. — Меня оцарапала громадная змея, черная в коричневую крапинку… то есть наоборот! Она ядовита? Я умру?

 — Вы, несомненно, умрете,  — вежливо ответили мне.  

Издав хриплый вздох, я прислонилась спиной к стене.

 — …Как и все мы умрем – каждый в свое время, — добавил философски дезинфектор. — Говорите, змея коричневая и длинная?

 — Еще огромная, просто громадная!

 — Да не очень-то: метра два в длину, да и весом кило три, не больше, если эта та змея, о которой я думаю – шера пустынная. Бояться вам нечего, гражданочка, шера не ядовита и не агрессивна.

 — Я буду жить?  — дрожащим голосом, на всякий случай уточнила я.

 — Если хотите,  — многозначительно проговорил мужчина.

Я издала еще один  хриплый вздох – облегчения – и, облизнув губы,  спросила:

 — Что, если это не шера, что, если я  со страху ее плохо разглядела и на самом деле это было смертельно опасное пресмыкающееся? Я слышала,  есть змеи, у которых кончик хвоста ядовит.

 — Вполне может быть,  — невозмутимо ответил дезинфектор.

 — Вы же сказали нам, что никакой  подобной живности на ферме не осталось!

 — Как видите, я ошибся.

 — Приезжайте скорее и найдите ее, пока меня не хватил сердечный приступ!

 — Не паникуйте, гражданочка. Завтра же утром  к вам явится мой сменщик и обязательно изловит вашу шеру.

 — Она не моя!

 — А могла бы быть ваша, — неожиданно предложил дезинфектор. — Змеи данного вида очень хорошие соседи, спокойные и  полезные. Грызуны у вас не заведутся, будьте уверены, да и  ползучие  твари: шера любит все.

 — Людей тоже?

 — Не беспокойтесь, вас она не сможет заглотить. Если, конечно, предварительно вас не расчленить.

 — Вы издеваетесь? — осознала я.

 — Лишь отвечаю на ваши вопросы.

 — Лучше ответьте на мой запрос и поскорее заберите змею!

Дезинфектор еще раз пообещал, что завтра же утром меня  избавят от змеи, и отключился. Я выключила ТПТ-устройство (рука дрожала), и  направилась в ванную комнату, где еще раз изучила царапину на руке. Она не кровила, кожу не жгло и не щипало. Поуспокоившись, я промыла руку водой и, вооружившись недавно приобретенным парализатором – для змей сгодится тоже – обошла дом и тщательно проверила, не осталось ли  лазеек для  незваных ползучих гостей.

Вот тебе и ферма… вот тебе и отдых…

Я, конечно, знаю, что близ пустоши опасно, что гадов всяческих здесь немерено,   но все-таки не ожидала столкнуться с одним из них прямо за ужином! Да и дневной инцидент с каром  тоже  меня расстроил. Когда рядом был Нев, все шло гладко, мелкие  проблемы только придавали романтики будням, а так…

Переполошенная, я не смогла заснуть, и, так же, как в первую ночь в одиночестве, «выключилась» только под утро.

Меня разбудил громкий и требовательный сигнал охранной системы. Страдальчески застонав, я открыла глаза,  дотянулась до прикроватного столика, на котором оставила перед сном устройство управления, и, поглядев на мигающий желтый сигнал, снова страдальчески застонала.

Это, наверное, дезинфектор пришел, как и обещано – утром рано. Славно, что он пришел сейчас, но было бы куда лучше, если бы он явился хотя бы чуточку позже и дал мне еще немного поспать… В этом сонном состоянии мне даже проблема со змеей перестала казаться проблемой.

Отключив оповещение, я поднялась, надела поверх пижамы рубашку мужа, объемную и все скрывающую, натянула носки и вышла из комнаты. Путь мой лежал к окну, из которого просматриваются ворота; зевая, я дошла до цели.

Точно, дезинфектор! Стоит в форменной одежде около горы мусора; поодаль «ждет» служебный кар.

Я развернулась и поспешила в ванную комнату: надо хотя бы умыться, прежде чем идти встречать гостя, да и растрепанные со сна волосы как-то прибрать. Закончив с гигиеническими процедурами, я спустилась на первый этаж и вышла из дома.

Свет Ханзи безжалостно ударил в лицо; щурясь, я поторопилась к воротам.

— Блага, гражданка Ховери, — поприветствовал меня дезинфектор, и показал удостоверение. — Я к вам по…

Глава 4

Первым делом я вернулась в дом, чтобы переодеться. Сняв черную шелковую пижаму, купленную, чтобы услаждать взор Нева – и его одного! – я спрятала ее подальше  в ящик и решила  в отсутствие мужа спать в футболках и шортах. Так оно будет лучше…

Одевшись самым тщательным образом, чтобы уж точно не показаться легкомысленной, я вышла во двор ждать дезинфектора.  Ожидая его, я еще раз оценила масштабы электрической катастрофы и сочла, что, в общем, это не катастрофа, а так, неприятность.

Бахнуло, конечно, точнее, выражаясь словами незадачливого инспектора, «стрекотнуло», но, в общем и целом, все не так уж плохо. Я не эксперт, но, по-моему, кошмарно повредились только предохранители, и если бы кое-кто не оказался рядом без диэлектрика, то его бы не ударило током.

Мне удалось войти в Сеть, но только в режиме загрузки. Найдя номер аварийной службы, я попробовала дозвониться, и с примерно десятой попытки мне это удалось. Диспетчер пообещал  отправить бригаду как можно скорее  и предупредил меня о том, чтобы я ничего сама не предпринимала. Воодушевленная тем, что сумела связаться с городом, я решила позвонить и тому самому дезинфектору, которому вчера вечером пожаловалась на змею.

 И этот звонок тоже удался; дезинфектор заявил, что его сменщик в пути.

 Успокоенная, я вернулась в дом, чтобы захватить булочку – позавтракать ведь не удалось – и, подкрепившись, снова вышла  из дома к воротам. Мысли мои обратились к соседу.

Какой же он был злющий! С одной стороны я его понимаю, а с другой… зачем же вести себя так? Зачем было швырять в силовое поле мусор и пугать меня «физическим воздействием», если можно было просто ткнуть на кнопку вызова на воротах? И кто позволил ему так со мной разговаривать, откуда такая фамильярность? Терпеть не могу вот таких грубиянов.

Да и не таким уж откровенным был мой вид: рубашка Нева довольно длинная, так что нормально я выглядела, к тому же, хоть я и не надела штаны, носки натянула, а они такие длинные, что могут сойти за гольфы.

Но больше всего меня напрягло другое. Очень уж странный инспектор – инспектор ли? – наведался ко мне в гости, и очень уж странно на него отреагировал сосед. Еще и  намеки про «пускать кого попало»…

Кто эти люди? Не сглупила ли я, не нажав на тревожную кнопку?

Послышался шум подъезжающего кара; поднялась на дороге рыжая пыль.

Наконец-то!

Спустя несколько часов подача энергии на ферме была восстановлена; пока электрики и  руководящий ими энергетик занимались делом, приехавший на вызов молоденький дезинфектор  искал шеру пустынную в саду. Змея в итоге так и не нашлась. Тогда дезинфектор предложил установить отпугиватели змей в нескольких местах на ферме и убедил, что  после этого меня  никто из ползучих больше не потревожит.

Я сделала вид, что поверила этому обещанию, и раскошелилась на отпугиватели. Затем пришла пора расплачиваться с бригадой электриков.

 — Вот что, — заявил старший энергетик. — Не знаю, кто и когда у вас  тут ковырялся в будке, но схема подачи была неправильная. Благодарите Звезды,  что предохранители были качественные. Если б не они – сгорели, кстати, напрочь – вы бы здесь передо мной сейчас не стояли.

— Неправильная схема? — вымолвила я, холодея. — Но этого быть не может… мой муж тоже энергетик, специалист, он смотрел будку недавно, говорил, все отлично.  Он менял там что-то. Может, попался брак?

 — Не-не, — встрял один из электриков. — Там такая подводка была, чтобы нарочно шарахнуло. Вам повезло, орио. Прям очень.

 Все трое из бригады  устремили на меня серьезные взгляды. О, Звезды… что же  они? Неужели думают, это все устроено моим же собственным мужем?

 — Что еще могло стать причиной неполадки? — выдавила я.

Мужчины переглянулись.

— У вас с фермой Балка общая энергосистема, — неуверенно проговорил один из электриков, крепкий мужчина, которому явно перевалило за сто лет. — Вы наведайтесь к соседу-то, узнайте, не крутил ли он чего у себя там.  Перепад мог случиться из-за этого.

 — Не-е-е, — возразил ему другой электрик, помоложе. — Зуб даю: это здесь, в будке, поколдовали.

— Надо бы еще кой-куда заявить об этом, — мрачно протянул старший энергетик, выслушав мнения. — А то больно это все подозрительно.

— Заявлю, — пообещала я, добавив про себя: «Как только поговорю с Невом».

— Это вам не шуточки, здесь особый контроль нужен: пустошь ведь, ветра. Чуть  коротнет – пожар. 

 — Вы с этим, не шутите, орио, — добавил электрик, тот, что постарше. — У нас здесь контроль строгий. Хорошо еще это все выяснилось до того, как проверка пришла.  Прикиньте, пришел бы к вам кто из инспекции,  дернул за рубильник – а его того! Прям комедия: он к Звездам, а вы в тюрьму!

Я густо покраснела: о том, что именно инспектор за рубильник и дернул, я им не рассказала, потому что после слов соседа не уверена была, что это действительно проверщик. Да и поведение соседа меня смутило…

Может, прямо сейчас полицию вызвать, и пусть разбираются в том, кто есть кто и кто мог ковыряться в нашей будке подаче энергии? Нет, это крайние меры. Сначала надо позвонить Невиду.

Глава 5

Мы с инспектором устроились на скамейке в аллее, прямо под сенью изможденных предыдущим жарким сезоном деревьев. Было душно, футболка прилипла к моей потной спине, от волнения живот крутило.

Я думала о том, насколько сильно ударят по нашей новоиспеченной семье  последствия вчерашней проверки, точнее, последствия удара током госслужащего при исполнении обязанностей. А еще я думала о нашем с Невом медовом месяце, который пошел ящеру под хвост. 

Инспектор, чтоб его, нарочно выдержал долгую паузу, прежде чем начать разговор.

— Лупла – планета не из тех, что на слуху в РО, — начал он издалека. —  По всем показателям середнячок: по условиям жизни, по населенности, по экономике. И по преступности тоже… Здесь, на севере континента, давно действует группировка «Тени». Было время, Тени лютовали, не давали местным покоя, держали фермеров за яй… то есть в кулаке. Сейчас в этих краях гораздо тише: Тени ушли на юг, где пожирнее да повеселее. Группировка разрослась, выгрызла себе почетное местечко в преступной иерархии Луплы и установила взаимовыгодные отношения с власть имущими и полицией. Тени периодически показательно разгоняют, так, для проформы, но все понимают, что это бесполезно. Преступность вообще неискоренима, — вздохнул печально красавец, и обратил на меня свои темно-голубые очи.

 — На что вы намекаете? — выдавила я.

 — Не пугайтесь, милейшая гражданка Ховери. К вам нет никаких вопросов и претензий, вы чисты, как слеза младенца. А вот ваш муж…

Еще одна многозначительная пауза!

 — Что мой муж?  — в равной степени возмущенно и испуганно спросила я.

 — Есть все основания полагать, что он состоит в группировке, о которой я вам только что рассказал. Он…

 — А вы-то сами кто?  —  прервала я мужчину.

 Усмехнувшись, он достал удостоверение и раскрыл его передо мной.

— Вчера вы мне тоже удостоверением в лицо ткнули, и что?   — даже не глянув на «корочку», сказала я. — Не собираюсь рассматривать ваши поддельные документы, в которых можно понаписать, что угодно.

 — Тогда вам придется поверить мне на слово. Я специальный агент Союза Эттерик Руд. Имя и фамилия настоящие – видите, насколько я вам доверяю? Моя цель – главарь Теней.

  Агент Союза…

  Я по-новому посмотрела на сидящего рядом человека. Если он солгал, то удачнее, чем вчера, когда представился инспектором. Вот такого крепкого голубоглазого красавца с волевым подбородком и рисует почему-то мое воображение при слове «специальный агент». Это все фильмы виноваты, в которых набирают фактурных красавчиков на такие роли… да и у нас в агентстве подобные типажи  для моделирования виртуальных персонажей нарасхват.

 Только вот крутые агенты из фильмов обычно не допускают  дурацких ошибок  и не суются в будки подачи энергии без перчаток…

Вчерашний «инспектор» и сегодняшний «специальный агент» догадался, о чем я думаю, поморщился и произнес:

—  Самому стыдно, что и не вспомнил о диэлектрике. Но в этом есть и ваша вина, — лукаво добавил он, — вы так очаровательны, что я забыл элементарные правила безопасности.

 — Значит, вы плохой агент,  — констатировала я.

 — Вообще-то неплохой, — с наигранной обидой произнес он. — Я хотел пройтись по вашей ферме, потолковать с вами, оставить кое-что… делу помешала та треклятая будка.  Я уже ознакомился с отчетом энергетика, который побывал вчера у вас на ферме, и должен сказать, что новости у меня для вас плохие.

 — Да неужели?  —  мрачно протянула я.

 — Меня здорово прожарило, я получил нешуточные внутренние повреждения. Окажись вы на моем месте, вам некому было бы оказать первую помощь, поставить дозу регенерационного. Понимаете? Такие вот бытовые несчастные случаи  просто находка для киллера. Киллеры ведь по-разному действуют, некоторые – очень креативные личности с основательным подходом.  

Я откинулась на спинку лавки; живот больше не крутило, зато голова разболелась. Чтобы унять боль, я стала массировать виски кончиками пальцев.

Киллеры! Преступные группировки! Невид! Где мой счастливый медовый месяц, где мирная фермерская повседневность? Где мои вечера за книгами и написанием сценариев, где мои ночи с мужем и игривые завтраки? Ты ли это, дед,  пребывающий в вечности со Звездами, задумал проверить меня на прочность?

 — Не поможет, — проговорил Эттерик Руд. — Чтобы голова перестала болеть, нужно воздействовать совсем на другую точку на теле. Показать?

 — Нет,  — вяло отказалась я.  — Значит, мой муж хотел меня грохнуть?

 — Или он хотел вас грохнуть, или его хотели грохнуть, или это была случайность. Мы это обязательно выясним. Я понимаю, — вкрадчиво произнес агент, — каково вам сейчас выслушивать подобное, и понимаю, что меньше всего вы настроены мне верить. Можете обратиться в полицию,  можете сделать запрос в Базу обо мне, чтобы убедиться в правдивости моих слов. Но это займет время, вы потратите нервы…  поэтому все-таки давайте вы мне поверите, а?

Агент Руд – если он не заливает, конечно – склонился ко мне и опалил взглядом столь игривым, словно не моего доверия хочет добиться, а в постель затащить. Интересно, он всегда ведет себя так с женщинами, или направляет чары прицельно только в случае необходимости?