Фея Темной

Глава 17

Здраво рассудив, что архив сегодня всё равно времени изучать нет, Фэй с Шэном отправились искать лабораторию. Без труда вскрыв дверь, ведущую в подвал и миновав ловушки, которые попадались на пути, они вскоре оказались перед большой, обитой металом дверью, за которой и находилось нужное им помещение. Фэй без слов отступила в сторону, пропуская князя вперёд, чтобы тот вскрыл печать и замок. Сама же, прикрыв глаза, попыталась систематизировать собственные ощущения. Тьма говорила, что там никого нет. Чутьё орало, что там ждёт опасность. Значит, скорее всего, это какая-то ловушка, возможно проклятие. Ей мало что могло принести реальный вред. Насколько неуязвим её огненный возлюбленный, она не знала.

— Шэн, тебя вообще как, убить легко? — не стала плясать вокруг да около.

Мужчина оглянулся с весьма озадаченным видом. Брови высоко подняты, губы подрагивают, норовя растянуться в ироничной ухмылке.

— Боюсь спросить, зачем тебе это надо? Я так уже надоел, что ищешь способы избавиться?

— Дурак. — беззлобно констатировала жрица. — Думаю, может единственно возможному правителю Аданата не стоит лезть в лабораторию чокнутого некроманта, теоретически напичканную ловушками и проклятиями?

О, это выражение крайнего мужского возмущения на его лице уже было ей знакомо.

— И конечно же, всемогущая посвящённая жрица Тёмной считает, что сама должна лезть в эту самую лабораторию?

— Ну, в общем, да. — констатировала она на полном серьёзе.

— Вот точно, отшлёпаю твою красивую посвящённую попу. А потом отлюблю так, что больше глупости говорить не будешь.

— Хорошо. Ты только сейчас осторожен будь. Пожалуйста. — вздохнула Фэй, понимая, что спорить с ним бесполезно.

Печать спала, замок щёлкнул, в груди что-то сжалось. Она повела плечами, выпуская свою вечную спутницу. Тьма лёгким плащом обняла, укрыв всю фигуру. И благосклонно вплелась в накинутые Шэном щиты. Девушка глянула искоса на мужчину рядом. Он казался обманчиво расслабленным, но вокруг мерцали такие же щиты. Значит, не отмахнулся от её просьбы. Повела пальцами, погладив матовое полотно своей силы, отщипнула кусочек, щелчком отправила в спину князю. И, прикрыв глаза, с удовольствием пронаблюдала, как сплетаются силовые потоки его света и её тьмы, создавая вокруг него более надёжную защиту.

— Ты считаешь, что всё настолько серьёзно? — Шэн конечно же заметил её самоуправство, но возражать не стал.

— Мне очень неспокойно. Некромант, сумевший обвести Смерть вокруг пальца, опасный противник, а это его святая святых. — признала она свои опасения. Сейчас не хотелось ни спорить, ни притворяться сильнее, чем есть. Этот бесконечный день вконец измотал её морально.

Миг и мужчина оказался совсем рядом. Взял её лицо в ладони, заглянул в тёмные глаза, погладил большими пальцами скулы.

— Наверное, сейчас не время и не место, но я не могу тебе не сказать. Я люблю тебя, Фэй.

Она моргнула, ошеломлённая, ошарашенная этим признанием. Дыхание спёрло в груди и девушка смогла лишь беззвучно открыть рот.

— Я знаю, что требую от тебя слишком многого… — он мотнул головой, закусил губу а потом стремительно поцеловал её в раскрытые губы, выпив до остатка дыхание. — Просто знай это, что бы ты не решила. И пойдём уже разберёмся с этим логовом психа.

Князь отпустил её, отступил и, развернувшись, толкнул массивные двери. Шагнул внутрь, осторожно, по кошачьи мягко. Обострённым восприятием она прекрасно чувствовала, сколько тонких ниточек его поисковых заклинаний разбежалось вокруг. Из груди рвалось ответное признание, но девушка привычно подавила в себе лишние эмоции. Потом. Она скажет ему потом. А сейчас, собрав волю в кулак, последовала за своим мужчиной.

Здесь воняло страданиями. И смертью. Не той, которая приходит сама и в нужное время, а той, которую причиняют насильно, отбирая жизнь. На полу кое-где виднелись остатки отработанных пентаграмм, линии которых так прочно въелись в камень, что их можно было убрать разве что вместе с самым полом. На столе, помимо многочисленных колб и прочих склянок, в ворохе манускриптов, высились ёмкости с образцами. Как можно более тщательно отстранившись морально от происходящего, Фэй холодным анализирующим взглядом внимательно осматривала всё, что попадалось ей на глаза. Плавающие в мутной жидкости части тел людей и животных, эмбрионы в разных стадиях развития, рогатая голова демона. Всё это сейчас лишь фиксировалось ее сознанием, без каких либо оценок.

— Ни в коем случае не трогай ничего без моего ведома. — сухо попросила она у застывшего по другую сторону стола князя. Тот полоснул по ней острым взглядом, но промолчал.

Пробежав глазами некоторые из записей, пришла к выводу, что это всего лишь рабочие выкладки. Материал интересный для детального изучения, но малоинформативный в плане поиска самого Огаста.

— Фэй. Здесь тайник. — услышала она голос Шэна. Повернула голову в ту сторону и увидела, что он указывает на ничем не примечательную полку с мензурками и пробирками в держателях и подставках. Пустила ниточку заклинания и удовлетворённо выдохнула. Шэн уже успел расплести часть укрывающих чар и теперь было отчётливо видно, что там, за стенкой, хранилось главное сокровище любого мага. Его гримуары.

— Кажется, это то, что нам нужно. — жрица подошла ближе, склонив голову набок, изучая сеть охраннок, густо сдобренных проклятиями. — Тебе помочь?

Смотреть, как виртуозно, даже ювелирно умеет обращаться с силой тот, кто своей мощью, может сровнять с землёй всё вокруг, для пребывающей на грани транса жрицы стало почти откровением. С огромным трудом она смогла оторвать взгляд от пляски магических нитей в его руках.

— Нет. Не трогай.

Она послушно замерла рядом, не забывая следить за окружающим пространством. Тревога всё не отпускала, превратившись в монотонный звон на краю сознания.

— Ты знаешь, мне кажется, он может сюда явиться. — нахмурив брови, озвучила внезапно появившуюся мысль Фэй.

— Кто? — переспросил Шэн, и аккуратно свернул последнюю сетку заклинания, которое судя по всему должно было запустить цепочку ловушек, спрятанных в лаборатории.

— Лич.

— Ну пускай является. Не придётся бегать за ним.

В этом жрица была склонна с ним согласиться, но и недооценивать противника не собиралась.

— Отойди. Нужно отставить полку. Наверное эта груда стекла является дополнительной сигналкой. Интересно, ему самому не надоедало тягать их? — пробурчал Шэн, поднимая всё это нагромождение, умудрившись при этом не только не уронить ничего, но не создав даже малейшего звона.

Открыть уже обезвреженный тайник в стене тоже не составило труда. Мужчина лишь нажал на подсвеченные его магией камни, которые ничем больше не отличались от остальных в кладке. Раздался низкий гул, пол под ногами слегка дрогнул, отчего все склянки на стеллаже задребезжали и часть стены просто выехала вперёд, открывая глубокую нишу.

— Предлагаю забрать эти гримуары отсюда и изучить их в лаборатории Управления. — заглянув внутрь, предложил Шэн. — Кстати они не могут быть филактерием?

— Теоретически им может быть что угодно. Так что, вероятность есть. — Фэй уже было шагнула к тайнику, когда тьма вокруг взметнулась, ловя мощное проклятие, посланное ей в спину, а хорошо тренированное тело стремительно развернулось, чтобы метнуть ответное.

— Тебе, темнейшая, никто не говорил, что брать чужие вещи нехорошо? — протянул, стоящий посреди лаборатории, прямо в центре одной из пентаграмм, лич. Лицо, принадлежавшее когда-то бродячему артисту, исказилось в издевательской гримасе, а руки легко держали плетение щита, в котором увязло её проклятие. — А с другой стороны, я вам благодарен. Сам бы я эти княжеские печати не снял, а мои книжечки мне нужны. Так что, можем даже мирно разойтись.

Брюнет игриво подмигнул и широко улыбнулся, разводя в стороны руки. И если на первый взгляд этот жест казался предложением мира, то на второй становилась заметна филигранная сеть заклинания, которое он и метнул в следующую секунду. И на этот раз не в неё. С диким ужасом Фэй проследила взглядом, как несутся в Шэна Кровавые Путы. Один удар сердца, готового остановиться и непреодолимое, как она думала, смертельное заклинание вспыхнуло белым пламенем не долетев до своей жертвы всего чуть-чуть, а Шэн ударил в ответ. Вот только она уже не успела облегчённо вздохнуть. В солнечное сплетение, продавливая щиты и защиту тьмы, врезалось незнакомое ей сокрушительное проклятие. Она покачнулась, едва устояв на ногах. Ухватилась рукой за стеллаж рядом, бросила все ресурсы организма на защиту, краем глаза следя за развернувшимся в закрытом подвальном помещении боем. Дышать было до слёз больно, перед глазами плясали тёмные пятна и накатывала жуткая слабость, норовящая послать её сознание в отключку. Зарычав от злости, Фэй вскинула руки, призывая всю свою силу, сжигая тёмным пламенем невидимые путы проклятия, вероломно оплетающие её тело и столь же яростно метнула концентрированный сгусток тьмы в лича. Под двойной атакой мертвый некромант дрогнул, отступив на шаг. Вскинув щиты теперь он лишь оборонялся, под сокрушительными ударами, которые обрушил на него Шэн, и уже пришедшая в себя Фэй.

— Его нельзя убивать!!! Он найдёт себе другое тело. — хрипло зарычала жрица, закручивая воронку из тьмы. — Помоги!

Шэн кивнул и стремительно бросился к противнику, вскидывая руки, в которых тут же из белого пламени соткался огромный меч. Князь молнией взвился в воздух и с размаху вогнал клинок в щиты лича, вспарывая их, словно бумагу. И Фэй отпустила тьму. Тёмный смерч ворвался в созданную светом брешь, мгновенно охватывая некроманта, пеленая по рукам и ногам, затыкая рычащий проклятия рот, завязывая полыхающие сумасшедшей злобой и ненавистью глаза, пока вся его фигура не превратилась в дёргающуюся матово-чёрную гусеницу, мычащую что-то невразумительное.

И лишь удостоверившись, что враг действительно обезврежен, Фэй покачнулась и рухнула на колени, чувствуя дурноту и слабость во всём теле.

— Что с тобой? — Шэн подлетел тут же, подхватил её на руки, заглядывая в глаза. По телу промчалась волна его магии, исцеляя, даря силы.

— Всё уже в порядке. Он достал меня одним проклятием. Но моя тьма его выжгла. Не переживай. — улыбнулась она бледными губами.

— Достал?!! Что значит, достал?!! Фэй, ты больше никогда… — начал кипятиться князь ощупывая её с ног до головы, но девушка перебила его, накрыв губы пальцами.

– Тшшш, не произноси ничего, за что бы мне захотелось тебя поколотить. Со мной всё в порядке.

Её любимые голубые глаза метали молнии, широкая грудь мужчины вздымалась, как кузнечные мехи и дыхание с шумом вырвалось из под её пальцев, но он всё-таки не стал договаривать. Лишь куснул за подушечки и пообещал сердито.

— Отшлёпаю.

— Ну-ну. — позволила она себе игриво улыбнуться. Смотреть по сторонам совсем не хотелось. Как и шевелиться. Но Шэну этого лучше не знать. И так смотрит на неё с подозрительным прищуром.

— Что с этим сдохликом делать? — наконец оторвавшись от её созерцания, спросил он и задумчиво уставился на кокон из тьмы.

— Его нужно погрузить в стазис. Чтоб не здох и не смог ничего сделать, пока не найден филактерий. У тебя найдётся куда его засунуть на это время?

— Да, конечно. Не возражаешь, если я сюда кузенов с их подчинёнными вызову? Могу парочку твоих коллег по дару позвать. Я так понимаю тут найдётся очень много информации по старым нераскрытым преступлениям.

— Вызывай. У меня нет ни малейшего желания копаться в этой грязи. Хватит и того, что гримуары мне придётся изучить. — устало разрешила Фэй и отстранилась, чтобы отправиться за этими самими гримуарами.

В тайнике лежали две книги, обтянутые кожей. Даже не прикасаясь к ним, жрица ощущала, как фонит от этих произведений тем, что иначе, как зло и не назовёшь. Касаться их совершенно не хотелось. Девушка стянула с плечей плащ и накинула на вызывающие даже у неё омерзение фолианты. Добавила сверху заклинание-кокон, позволяющее взять, не притрагиваясь даже, и понесла свою добычу прочь из тайника.

А в развороченной лаборатории народу прибавилось. Из открытого Шэном портала как раз выходили близнецы Лэардо и парочка мрачного вида оборотней. Зак оглянулся вокруг и присвиснул.

— Мда. Смотрю, весело вы путешествуете.

Кас согласно хмыкнул, правда его взгляд тут же прикипел к кокону из тьмы.

— А это?

— А это наш лич. Прошу не любить и не жаловать. — сообщил со злой улыбкой Шэн.

— А что это с ним? — поинтересовался Зак. — Я такого заклинания не знаю.

— У Фэй спрашивай. Её рук дело. Душа моя, ты всё, что хотела, взяла? — Шэн обернулся к ней и все остальные взгляды тоже скрестились на её персоне. Кас нахмурился, явно сканируя её состояние, Зак восхищённо склонил голову, а во взглядах некромантов из Управления появилось что-то весьма похожее на страх и благоговение.

— Да. Всё. Мне бы ещё архив изучить. Но точно не сегодня. Так что, если не возражаешь, давай вернёмся завтра.

— Может тебе этот архив во дворец перенести и там его изучишь? — Шэн смотрел на неё с ясно читаемой тревогой.

— Нет. Ты же знаешь, что мне нужно найти. Я хочу обыскать весь дом.

Мужчине очень не нравилось то, как выглядела его любимая женщина. В её всегда лёгких и уверенных движениях появилась какая-то скованность. И взгляд порой туманился то ли болью, то ли усталостью.

— Если нужно, вернёмся. — не стал он спорить, как и бороться с желанием подойти ближе. Указал на свёрток в её руках. — Давай, это я понесу. А ты объясни Касу и Заку, что с личем делать.

Жрица безропотно отдала ему гримуары, растерянно взглянула на кузенов и устало выдохнула.

— Когда же этот день закончится? Дан Кассиан… — начала она, но была тут же перебита тем, к кому обращалась.

— Нет, нет, так не пойдёт, дорогая кузина. Ну какой я тебе дан? Зови меня Кас и хватит выкать. Мы — семья.

— Согласен с братом. — хмыкнул Зак. — Я понимаю, что мы с тобой мало виделись, но теперь-то это уж точно изменится. Так что, церемонии долой, кузина.

— Фэй. Если уж церемонии долой. — улыбнулась девушка близнецам.

— Так что там с этим личем завёрнутым? — Кас рассматривал кузину слишком пристально и этот взгляд не укрылся от Шэна. Неужели брат тоже что-то заметил?

— Его нужно поместить в стазис. Желательно сейчас. Иначе мне придётся и дальше его удерживать. А это несколько изматывающе.

— Хорошо. Как отреагирует этот кокон на мою магию?

– Пропустит, если я позволю. — пожала она плечами.

— Тогда не будем терять времени. Мне кажется, тебе нужно отдохнуть. — Кас развернулся к застывшему посреди лаборатории тёмному свёртку. Поднял руки, ловко сплёл нужное заклинание и скомандовал. — Давай.

Фэй зажмурилась и кивнула. Плетение стазиса сорвалось с пальцев брата, тонкими нитями налипло на матовую поверхность кокона и впиталось в него почти мгновенно. После этого жрица раскрыла ладони и тьма стекла, как вода, из застывшего в нелепой позе мужчины и живой кляксой метнулась к своей хозяйке, её рукам, оплетая тонкие кисти, впитываясь прямо под кожу. Если бы он свою девочку так не любил, то возможно бы в этот момент начал немного бояться. Слишком уж наглядной сейчас была её сила и умение её контролировать.

— Зак, он должен оставаться в таком состоянии. Нельзя чтобы пришёл в себя. Он очень силён. Но хуже всего то, что если он убьёт это своё тело, то найдёт другое и его придётся ловить снова. — на этот раз объяснения взял на себя Шэн, давая Фэй возможность прийти в себя. Обнял её за плечи и притянул к себе, чувствуя, как она устало привалилась к его боку. — В лаборатории можете хозяйничать по полной. Остальной дом пока не трогайте. Фэй нужно его обыскать самостоятельно. Так же, как и архив. И будьте осторожны. Тут ловушек куча. Кас, ты не мог бы уделить нам немного своего времени? Я хочу тебя кое о чём попросить.

Последнюю просьбу он добавил, уже открывая портал в свои покои. Кас без лишних вопросов кивнул и шагнул вслед за ними.

— Что ты хотел?

— Обследуй Фэй, пожалуйста.

— Шэн!!! Зачем? — возмутилась девушка. Впрочем весьма вяло.

— Затем, что Кас лучший целитель, какого я только знаю, а ты, моя хорошая, схлопотала неизвестное проклятие. — терпеливо пояснил князь своей строптивице. — И меня беспокоит твоё состояние.

— Я же говорю, моя тьма выжгла это проклятие. Со мной всё в порядке. Я просто устала. День был тяжёлый, и ночью я мало спала. По твоей вине, кстати. — от негодования она даже взбодрилась и упрямо сложила руки перед собой.

— Вот и хорошо. А давай ты позволишь мне в этом убедиться и успокоиться. И я даже обещаю дать тебе выспаться этой ночью. — Шэн развернул её к себе лицом и заглянул в усталые глаза. — Пожалуйста, Фэй.

— Ладно. Что мне нужно делать? — сдалась она.

— Ничего особенного. — ей ответил уже Кас, всё это время с интересом их слушавший. — Просто ложись и постарайся не шевелиться. Раз было проклятие, я хочу посмотреть твою ауру.

Князь не стал дожидаться, пока она сама это сделает. Подхватил Фэй на руки и потащил в спальню.

— Постой, что ты делаешь? Я же грязная. — попыталась она трепыхаться в его руках, но очутившись на кровати, стихла и даже обмякла. Пробормотала обижено. — Да ты тиран, любимый?

От последнего слова он реально ощутил, как сердце трепыхнулось в грудной клетке. Она действительно его так назвала? Может ли это быть правдой? Сегодня, когда он поддался порыву и признался ей, что любит, ему ничего так сильно не хотелось, как услышать ответное признание. Но девушка промолчала. И выглядела слишком ошарашенной. Больших усилий ему стоило не показать тогда своего разочарования.

— Ещё какой, любимая. — улыбнулся и нежно поцеловал её закрытые веки. Кажется, она уже спала.

— Что за проклятье, Шэн? — тихо спросил подошедший сзади Кас.

— Я не рассмотрел. Этот гад кинул в меня Кровавые Путы и пока, я сжигал эту сеть, ударил по ней. Боюсь это из-за меня она отвлеклась, испугалась, наверное. Надо было её просветить, что я могу справиться и не с таким. А ещё лучше вообще её туда не пускать.

— Посмотрел бы я, как ты некромантку её силы удержал бы. Я такого, как она творит, никогда в жизни не видел. А с некромантами в Управлении работать приходилось часто.

— Фэй объясняет это своей наследственностью и уровнем посвящения. Она главная претендентка на пост Верховной жрицы Храма Тёмной. Иногда, когда она проводит очередной свой ритуал, из её глаз на этот мир, кажется, сама Смерть смотрит. — криво улыбнувшись, рассказал Шэн брату.

— Ничего себе. А как же… Если она станет Верховной, как вы…

— Никак. Если она выберет Богиню, а не меня, я потеряю её. Насовсем. — горько признал князь, садясь рядом с единственной, что была ему в этой жизни нужна. Впрочем, в других жизнях тоже. Половинка его души.

Кас нахмурился и положил руку ему на плечо, сжал, поддерживая. Молча, но, как всегда, искренне.

— Ладно. Сейчас это не главное. Давай-ка мы действительно убедимся, что с ней всё в порядке.

Шэн проследил, как брат, поставив рядом табурет, уселся и закрыл глаза, готовясь скользнуть в целительский транс.

Время, казалось, замерло. Кас некоторое время сидел неподвижно, незрячие глаза уставились в пространство над девушкой. Руки дрогнули, вскинулись и пальцы принялись перебирать видимые лишь ему нити. Шэн подался ближе, хоть и понимал, что не сможет сейчас сосредоточится, откинуть нервное напряжение и увидеть то же, что целитель. Единственное, что ему оставалось, это не мешать брату и ждать, считая секунды.

— Проклятье действительно сожжено. — вынырнул из транса спустя некоторое время Кас. Потянулся, повёл плечами. — Остались отдельные фрагменты, я постарался их убрать. Хотя её собственная сила сама с этим успешно справляется.

— Тогда почему она была настолько вымотана? — чувствуя облегчение, спросил Шэн.

— Усталость. Физическая. Говорить о резерве в её случае вообще неуместно. Её сила неисчерпаема, поскольку всегда, как я понимаю, возвращается обратно. Другое дело, что организм не железный, хоть и выносливый неимоверно. — с искренним восхищением объяснил целитель, а потом добавил задумчиво — Она так крепко спит, что даже странно.

— Что странно? — тут же насторожился князь.

— Не знаю. С её телом, силой, аурой действительно всё в порядке, но я ощущаю какую-то неправильность. А в чём дело, понять не могу. Ты не возражаешь, если я утром к вам загляну? Хочу убедиться, что всё в порядке.

— Не возражаю. Только пришли сначала вестника, или ещё как-то предупреди о своём приходе. — Шэн искренне надеялся, что утром вся эта его тревога забудется, как страшный сон.

— Брат, я знаю, что такое обретённая Пара, и как сносит от неё крышу первое время. Так что, мог бы и не просить. Сам понимаю, что к вам без предупреждения лучше не соваться. — рассмеялся тихо Кас.

— Первое время? А потом что уже не так? — это действительно было интересно.

— Так. По крайней мере, у меня от Тони до сих пор голова кругом, слюни до пола и штаны мешают. Зак тоже не переболел. Просто к этому привыкаешь и учишься держать себя в руках. Иногда.

— Ясно. — хмыкнул князь. — Спасибо тебе.

— Не за что. Она действительно сама справилась. Потрясающе сильная девочка. — кузен похлопал его по плечу и открыл портал.

А Шэн остался сам на сам с мирно спящей девушкой и собственными тревогами. Бережно снял с неё одежду и обувь, укрыл одеялом. Сходил в ванную и тоже лёг в кровать. Он уже не помнил, когда так рано ложился. Всегда находилась куча работы, либо других занятий. Сейчас же, хотелось лишь прижать к себе свою желанную, зарыться лицом в смоляные пряди и дышать ею до скончания веков. Так, слушая мерный стук её сердца, он и уснул, не выпуская любимую из рук.

А утром Фэй не проснулась.