Фея Темной

Глава 8

В этот раз Мелоре не снилась та ночь, и она не брела по туману за самой собой, в надежде остановить. Ей снились странные глаза с красноватым зрачком. Молочно-голубые озёра с багровой каймой. И в них больше не было льда. Его губы на фоне бледной кожи особо привлекали взгляд и девушке так хотелось коснуться их своими. Он стоял совсем рядом и смотрел на неё так пристально, как тогда в лесу, на поляне, изучая, проникая в саму душу и Мел в кои то веки не хотелось прятаться и закрываться. Сердце в груди так сладко сжималось и она, поддавшись ему, шагнула к желанному мужчине, хотя бы во сне желая ощутить его прикосновение. Но расстояние между ними и не подумало сократиться. Высокая фигура её наваждения начала исчезать в тумане, а Мелора внезапно поняла, что это и не туман вовсе. Вокруг неё стелился густой вонючий дым, забивая лёгкие. Её разбудил собственный кашель.

Сначала девушка подумала, что сизая дымка повисшая в её комнате, это плод её разыгравшегося воображения, но запах нельзя было ни с чем спутать. Она сорвалась с кровати и бросилась к открытому окну, с ужасом наблюдая, как пляшут блики огня в окнах одного из соседних домов. Пожар.

Не став даже терять время на то чтобы одеться, как была в одной рубашке до середины бедра, она выскочила из своей комнаты и бросилась по коридору стуча в каждую дверь и крича.

— Пожар!!! Помогите!!! В соседнем доме пожар!!!

С лестницы скатилась кубарем, а там уже показался заспанный хозяин, услышавший крики.

— Что случилось, госпожа? С чего такой шум? — уставился он на неё осоловевшими глазами.

— В соседнем доме пожар! Я видела огонь в окнах и почувствовала дым. У меня окно было открыто.

— Батюшка Пресветлый! Это как же? — всплеснул он руками, но тут же взял себя в руки и зычно заорал на весь дом. — Пожар!!! Всем подъём!!!

На втором этаже и на лестнице уже топали ноги разбуженных ею постояльцев.

А Мелора не стала дожидаться остальных и побежала на улицу первая, боясь даже представить, что увидит.

Огонь уже лизал стены и крышу дома. Распахнулись двери и в дворик вывалился мужчина, ведущий укутанную в какое-то покрывало женщину. Они истошно кашляли и буквально рухнули на колени, стоило отойти пару шагов. Мел тут же бросилась к ним, чувствуя страшный жар исходящий из распахнутых дверей. Мужчина оставив свою, судя по всему, жену и поднялся на ноги, явно собираясь вернуться. Девушка не понимала, что происходит, пока не услышала мольбу несчастной.

— Митай, спаси нашу девочку. Я умоляю тебя. — женщина смотрела на супруга с безумной надеждой, прикрывая руками огромный живот.

Отец семейства лишь молча кивнул и пошёл обратно в пламя. А Мел с дикой надеждой стала прислушиваться к эмоциям идущим из дома. Она даже не заметила, как в дворе стала организовываться слаженная схема. Люди выстраивались в цепочки и передавали из рук в руки вёдра с водой. Там на втором этаже дома где-то пряталась маленькая девочка и безумно боялась, а ещё ей было больно и так тяжело дышать. Чувствовала девушка и решимость идущего за своим ребёнком мужчины. Вот только найти он её не мог. И ему становилось всё хуже. Мелора в какой-то миг так сильно настроилась на него, что даже почувствовала, как горят лёгкие, как пылает обожённая до мяса кожа, и как отчаянно бъётся в панике сердце, когда в очередной комнате не находится его девочка.

Что случилось дальше, Мел даже не поняла. Эмоции хозяина дома внезапно оборвались, словно обрубанные резкой вспышкой боли. В голове похыхнуло страхом ребёнка и она сорвалась бежать, чувствуя как зовёт на помощь маленькое обречённое на смерть создание.

Краем глаза она заметила стремительное движение сбоку и в тот же миг её жёстко перехватили за талию, останавливая чуть ли не на лету, сдавливая так сильно, что в глазах потемнело и рёбра затрещали.

— Стой, глупая!!! Совсем сдурела?!! — рыкнул смутно знакомый голос над ухом, а Мелора забилась в мужских руках, пытаясь вырваться.

— Пусти!!! Там ребёнок!!! Она погибнет!!!

— Ты тоже, если не остановишься!!!

Он прав, конечно. Сквозь пелену чужой боли, стали пробиваться доводы рассудка и Мел безвольно обвисла в стальной хватке своего теперь уже спасителя. Однако заставить себя отсечь чужие эмоции не могла, чувствуя себя так, словно это она там задыхается в густом горьком дыму и скулит от животного ужаса, ощущая как подбирается пламя к босым ногам.

Её тело сотрясалось в рыданиях и мужчина буквально кожей осязал, как девушке плохо и больно. Он мог бы сейчас её унести отсюда, мог бы даже закрыть от чужих эмоций, а потом заставить забыть их. Но ему неожиданно для самого себя захотелось дать ей другое успокоение. Настоящее.

— Жди здесь! Не смей идти в дом! Иначе поймаю и выдеру! Поняла меня? — он несильно тряхнул повисшее в его руках девичье тело.

— Ждать? Зачем? Куда ты? — она непонимающе уставилась, как только получила свободу.

Скривив рот в подобии улыбки, он склонился к её запрокинутому лицу.

— Ты поняла меня? Отвечай, время идёт.

— Поняла. — моргнула девушка, поняв наконец его намерения.

Кивнув, мужчина направился к распахнутым дверям, где всё ещё бесновалось пламя, лишь отступившее под действием раз за разом выплёскиваемой на него воды. Будь он прежним, ему хватило бы пары движений руки, чтобы полностью унять стихию. Сейчас же огонь лишь отступал, подчиняясь заклинаниям. И норовил облизать пылающим языком его сапоги, как верная собака. Запустил поисковиков и сразу же повернул на лестницу, чтобы подняться на второй этаж. Именно там ощущались живые создания.

Первым нашёлся придавленный горящей балкой мужик посреди коридора. Быстрое сканирование показало, что тот жив пока, но ненадолго. Перешагнув, пошёл дальше в дальнюю комнату. Именно там и ощущалась та, кто ему нужен. С ноги выломал горящую дверь и безошибочно нашёл глазами забившуюся в дальний угол девочку. Лет восемь, не больше. Она уже едва дышала и, скуля, поджимала ноги, спасая от каким-то чудом не добравшегося до неё пламени. Кстати, огонь вообще странно себя вёл рядом с ребёнком, одновременно и тянулся, словно ластясь, но и не трогал, не переходил определённую черту.

— Да ты маг, кроха. — хмыкнул мужчина, рассмотрев ещё не сформировавшуюся толком ауру.

Услышав его голос, мелкая вскинула голову и уставилась испуганно, словно призрака увидела. Неужели так страшен? Надо бы зеркало раздобыть.

— Пойдём со мной. Я выведу тебя из огня. — мягко позвал он, протянув руку. — Тебя мама ждёт.

Будущая стихийница смотрела на него, не мигая, но и не шевелясь.

— Ну же. Как тебя зовут? — вложил в голос немножко силы.

— Хэлэни. — шепнула послушно.

— Хэлэни, иди ко мне! — потянул он её к себе уже сильнее.

Маленькая ладошка доверчиво скользнула в его руку. Девочка поднялась на ноги и покорно пошла за большим светловолосым магом. И огонь уступал им дорогу.

— Не бойся пламени, Хэлэни. Прикажи ему отступить и оно послушается.

— Я не умею.

— Я помогу. Твоя сила ещё спит, но когда-то огонь будет покорен тебе. А сейчас просто почувствуй, что он не посмеет тебе навредить, если ты не позволишь.

Она шагала за ним, пока не увидела отца в коридоре.

— Папа. — вскрикнула тонко, пытаясь вырвать руку.

Можно было бы, конечно, схватить её на руки и вынести, но перед глазами почему-то встало заплаканное лицо его темноволосой спасительницы. Спросит ведь наверняка и растроится. Что ж. Успокаивать, так по полной.

— Я помогу твоему папе. Но для этого мне придётся отпустить твою руку ненадолго. Сможешь не бояться, Хэлэни?

— Да. — всхлипнула девочка.

Отодвинуть балку не составило особого труда, магия послушно сплеталась его волей и пальцами в нужные заклинания. Взвалить на плечо здорового детину, было уже сложнее, на восстановление физической силы времени и усилий потребуется больше. Справившись, он протянул ребёнку свободную руку.

— Пойдём, Хэлэни.

Внизу уже вовсю копошились прибежавшие на помощь соседям люди, но он не обращал на них особого внимания, даже когда они застывали на месте и пялились на него с немым то ли ужасом, то ли благоговением, даже когда поспешно убирались с его дороги, склонив головы, как многие до них.

Она стояла на улице там, где он её и оставил. И это странным образом отозвалось в его сердце, словно кто-то дёрнул за невидимую струну. Огромные лазурные глаза смотрели с невыразимой надеждой, радостью и…восхищением, топя его в незнакомом чувстве удовлетворения, заставляя задаваться вопросом, а испытывал ли он когда-нибудь что-то столь же сильное и глубокое.

Если бы Мелору кто-то спросил почему она ждала его точно на том самом месте, где он её оставил, она бы не смогла ответить. Да собственно, даже и не задумывалась над этим. Просто стояла и ждала, продолжая прислушиваться, кусая губы едва ли не в кровь. Боясь теперь не только за ребёнка и его отца. За этого мужчину она переживала ещё больше. Но его эмоции абсолютно не читались. И что там происходит, она могла судить лишь по тому, что чувствовала девочка. Вот и вглядывалась до рези в глазах в дверной проём, в который уже начали заходить люди, гасящие пожар. Где-то на заднем плане рыдала и причитала беременная хозяйка, которую поддерживали соседки.

А потом из раступившегося пламени показалась высокая немного гротескная фигура. Моргнув, Мела смогла рассмотреть, что мужчина без особого труда нёс на плече хозяина дома, при этом за руку вёл заплаканную чумазую девочку. Сам при этом смотрел прямо на неё. Его глаза удовлетворённо блеснули и под этим пристальным взглядом она забыла, как дышать. И лишь сейчас смогла сдвинуться с места, чтобы сделать несколько шагов навстречу.

— Хэлэни!!! Митай!!! — завопила женщина позади вырываясь из людских рук, бросаясь к родным. — Девочка моя!!!

К мужчине с его ношей подбежали ещё люди и он позволил снять с его плеч обгоревшего человека.

— Спасибо вам!!! Спасибо!!! — голосила несчастная мать и жена, обнимая своё любимое чадо.

— С вашей дочерью всё в порядке. Найдите ей наставника. Она будет магом. — сообщил он коротко и попытался пройти к Мелоре.

— Господин маг, скажите что с моим мужем? Я умоляю вас, помогите.

Он мотнул головой, кажется даже зубами скрежетнул, а потом ответил всё-таки.

— Он надышался дымом. И ожоги. Я посмотрю на него позже. Жить будет.

Женщина попыталась было снова начать благодарить, но он отстранил её и решительно шагнул к Мел. Взял её за руку, как до этого девочку.

— Идём. — и повёл её за собой.

— Куда? — спросила, едва поспевая за его широким шагом.

— В твой номер. Тебе нужно одеться. И обуться.

Девушка посмотрела на себя и опешила, сообразив в каком виде стояла посреди толпы. И какой её видел он. Наверное, ей стоило почувствовать стыд, но она слишком вымоталась эмоционально, поэтому лишь слегка смутилась.

— Я сама могу сходить. Там очень нужна твоя помощь.

Он обернулся и бросил на неё нечитаемый взгляд.

— Ты хочешь, чтобы я помог этим людям?

Странный вопрос. Конечно хочет.

— А ты разве не хочешь? — осторожно спросила.

— Это от тебя зависит.

Они как раз зашли в общий зал постоялого двора и к ним навстречу выбежала хозяйка, явно намереваясь наброситься с вопросами. Но была остановлена одним лишь взглядом идущего впереди мужчины.

— Как это от меня зависит? — спросила Мелора.

— Я помогу этим людям, если ты выполнить пару моих условий. — пояснил он ей абсолютно спокойно.

— А без этого никак? Неужели тебе чуждо сострадание?

— Не уверен, что полностью чуждо. Но крайне не развито. — признал он ровным тоном.

Она сглотнула сухим горлом, пытаясь осознать сказанное им. Это не укладывалось в её голове. Особенно после того, как он вошёл в горящий дом, чтобы спасти ребёнка.

— Какие условия? — спросила, решив, что знать и принять, это разные вещи.

— Во первых, я хочу знать твоё имя.

— Меня зовут Мелора. — произнесла с явным облегчением, решив, что это не такая уж и большая плата.

Мужчина остановился и посмотрел на неё пристально. Уголок губ дёрнулся. Глаза довольно прищурились. А потом он толкнул дверь, рядом с которой стоял, и до девушки дошло, что они пришли к её комнате.

— Спасибо за доверие, Мелора. Заходи.

Звук её имени в его устах странно на неё подействовал, бархатной лаской пробежался по нервам, вызывая лёгкую дрожь.

— А ты мне своё имя скажешь? — спросила, заходя в комнату.

Пару мгновений он медлил и девушка уже было решила, что не ответит.

— Зови меня Стэфан. — наконец-то произнёс он, поворачиваясь и глядя ей в глаза.

— Хорошо, Стэфан. Какие у тебя ещё условия? — вскинула голову, пытаясь выглядеть уверенно.

— Только одно. Ты не будешь больше от меня убегать. — сообщил мужчина, шагая к ней. Протянул руку и закрыл дверь, отсекая их от остального мира. Да так и остался стоять, нависая над ней.

— Не уверена, что с моей стороны будет умно дать такое обещание. — сглотнув, признала девушка.

— Ты права. Можешь сейчас отказаться. Я пойму.

— И не поможешь? — возмущённо воскликнула Мелора.

— Я уже помог. Разве нет? А дальше… меня тут могло и не быть.

Негодование смешалось в душе со странным желанием согласиться. Ну не на крови же она поклянётся. А обещание не убегать не звучит слишком уж ужасно.

Светлые глаза смотрели на неё с интересом и ожиданием, словно он мог читать её мысли и сейчас с любопытством изучал их.

— Ты менталист? — вопрос вырвался прежде, чем успела задуматься.

— Нет. Твои мысли я не читаю, Мелора. Решай, девочка. Тот мужчина нуждается в помощи целителя.

— Так ты целитель?

— Я владею целительским даром в достаточной мере, чтобы помочь.

— Хорошо, Стэфан. Я не буду от тебя убегать. — ринулась в омут с головой, но потом всё-таки уточнила. — Если не будешь угрожать моей жизни и здоровью.

— Принимаю. Жди меня здесь. — кивнул мужчина.

— Что значит, жди здесь? Я тоже могу помочь. — возмутилась она.

— Если ты продолжишь бегать перед всеми этими мужиками без штанов, то помогать будет некому. Я спалю к демонам всю деревню. Так что, жди здесь, Мелора.

И вышел. Вот просто так, взял и вышел, огорошив её странным признанием. Что значит, спалит? Почему? Ну не может ведь это быть ревность? Они ведь и не знакомы толком. Скорее всего, есть какое-то другое объяснение. Может он так пошутил? Или чувствовал за неё излишнюю ответственность, потому что спасла? Или… Мозг отчаянно искал рациональное объяснение, а сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, и плевать оно хотело на доводы рассудка.

В комнате всё ещё было открыто окно и Мелора подошла к нему, в надежде увидеть, что происходит внизу. Пожар уже почти потушили. Правда и от дома мало что осталось. Крыша завалилась и ей даже представить было страшно, что бы случилось с девочкой, не выведи её Стэфан. Окна зияли обгорелыми дырами посреди закопченных стен, но огня больше нигде не было видно. Неужто помог потушить? Иначе она не представляла, как люди могли с этим так быстро справиться.

Самого мага нигде не было видно и девушка предположила, что обгоревшего перенесли в чей-то дом, где он и будет его лечить.

Она бы ещё долго стояла и выглядывала, но после обжигающего жара сейчас её начало немного потряхивать. Усталость после минувшего дня тоже не прошла, а ещё она так долго и тщательно слушала чужие эмоции, что сейчас в висках пульсировала ещё не боль, но что-то весьма на неё похожее. Вздохнув, мазнула напоследок взглядом по расходящимся уже соседям и побрела к кровати. Подождёт сидя.

Через пару минут Мел решила, что ничего страшного, если и лёжа. Она ведь услышит его шаги и поднимется вовремя. Подушка притягивала с неимоверной силой. А ей так хотелось узнать, как там дела. Вылечил ли Стэфан того мужчину. И что с девочкой? Откуда он знает, что она маг? Неужели видит ауры. И её безошибочно назвал доэнни. Вспоминалось, как расступилось перед ним послушно пламя и как уверенно и спокойно он шёл. Была в этом сила и красота. Люди вокруг с опаской склоняли голову перед ним, и уступали дорогу. Возможно и ей бы стоило бояться. Но не получалось? Глупость или интуиция? Знать бы. Не забыть бы спросить, как и зачем он её нашёл…

Сквозь сон Мелора почувствовала, как прогнулась позади неё кровать и прижалось сзади большое мужское тело, обхватывая собой, согревая. Задрожав, она инстинктивно подвинулась к нему ближе, чувствуя как уходит холод из озябшего тела. И прежде чем девушка успела проснуться и осознать происходящее, услышала тихое.

— Спи, маленькая.

Разбудил её яркий солнечный свет, безпрепятственно лившийся из окна. Мелора со стоном попыталась спрятать лицо в подушке и уткнулась носом во что-то совсем на подушку не похожее. На талии тут же, словно стальной обруч сжался, заставив её резко распахнуть глаза. И обомлеть. Оказывается, лежала она ни на какой ни на подушке, а на груди Стэфана и сжимали её именно его руки. Ну, талия — не шея, хотя дышать тяжеловато всё же. Высвободиться бы как-то. С некоторым опасением, она попыталась отодвинуться, но добилась лишь того, что её ещё сильнее вжали в твёрдый бок. Мел замерла, не дыша. Решила вызволить, для начала, хотя бы ногу, которую умудрилась перекинуть через его бедро и переплести с мужскими ногами. Ну вот как она могла так спать? Ведь предпочитала всегда чувствовать себя свободно во сне. А тут застряла и обездвижена полностью.

Перед ней предстал животрепещущий вопрос — будить, или не будить. Будить страшновато, есть опыт. Не будить, тоже пугающе. Слишком уж остро она чувствовала его. Буквально всем телом. А внутренней стороной бёдер, так особенно. И обнажённой кожей живота, почему-то совершенно не прикрытого рубашкой, тоже. И дышать им было так хорошо. Поддавшись мимолётной слабости, повернула голову так, чтобы уткнуться носом ему в шею. Никогда раньше не думала, что мужской запах может так сильно нравиться. Его не испортил даже дым. Подушечки пальцев аж покалывало, так хотелось провести по широкой груди, прочувствовать тепло бледной кожи. Тихонько вздохнув, Мелора даже зажмурилась, борясь со своими желаниями, столь несвоевременно вышедшими из под контроля.

Рука на её талии немножко расслабилась и сместилась выше, ещё сильнее поднимая рубашку, почти касаясь груди. Другая же наоборот внезапно оказалась гораздо ниже, обхватив бедро, сжав ягодицу. Мужчина слегка повернулся и ей в живот уткнулось что-то весьма твёрдое. Застигнутая врасплох, Мела дёрнулась, а в следующий миг оказалась распластанной под тяжёлым мужским телом. Стэфан навис над ней, пригвоздив к кровати, буравя немигающим взглядом. Чувствовать между раскинутых бёдер сталь мужских мышц, жар возбуждённой плоти, было так остро, так сокрушающе приятно, что девушка захныкала, испугавшись на этот раз не его, а собственной реакции, сводящей мышцы жажды.

В бледно-голубых глазах мелькнула тень, Стэфан моргнул и посмотрел на неё уже совсем по другому. Сцепив зубы, окинул взглядом её широко распахнутые глаза, закушенную губу, прижатые к кровати его руками запястья. Вздохнул и закрыл глаза, играя желваками, а потом склонил голову, пряча лицо в основании её шеи.

— Прости, Мелора. Моё тело, спросонья, действует самостоятельно, подчиняясь тщательно вбитым в него рефлексам. Я не хотел опять тебя напугать.

— Стоит ли мне понимать это так, что ты любого, с кем рядом проснулся, вот так зажимал бы? — прищурилась девушка.

— Не знаю. Я раньше никогда ни с кем рядом не просыпался. — ответил он, касаясь губами чувствительной кожи за ухом. — Однако, не думаю, что действовал бы так же. На тебя мой организм реагирует особенно.

В подтверждение его слов, мужские бёдра немного сместились таким образом, что раскалённая головка раздвинула её складочки, задев набухший клитор. Как же ей хотелось поддаться сейчас своему желанию, приподнять навстречу бёдра и узнать наконец, чего так сильно жаждет её тело. Но, сглотнув, Мелора прошептала.

— Отпусти меня, Стэфан.

Он поднял голову и вновь посмотрел ей в глаза.

— А что, если не отпущу, Мелора?

— Ты можешь сейчас взять меня. И моё тело тебе даже ответит. Но после этого ты меня больше не увидишь.

— Ты решила мне этим угрожать? — криво и немного надменно улыбнулся он.

— Нет. Я просто ставлю тебя в известность, что ни на минуту не останусь рядом с тем, кто лишает меня свободы выбора.

В тёмном багрянце его зрачков вспыхнули огоньки и ей показалось, это было что-то очень похожее на восхищение.

— А если я не позволю тебе сбежать? Поверь, мне это по силам.

Девушка горько улыбнулась.

— Тогда ты никогда не узнаешь, что чувствовал бы, останься я добровольно.

Они смотрели друг другу в глаза несколько очень долгих мгновений. Пока наконец Стэфан не спросил.

— И ты останешься? Добровольно? Даже сейчас?

И всё-таки — интуиция, или глупость? Дано ли ей узнать это, не подвергая себя опасности? Зачем судьба столкнула её с этим мужчиной? И судьба ли? Сквозь блоки и щиты Стэфана не пробивались эмоции, но его нужду в ней, девушка ощущала всем нутром.

— Если ты отпустишь меня сейчас, я останусь, как и обещала. — произнесла она уверенно, хотя внутри всё обмирало от внезапного ощущения, что это решение, станет для неё либо шагом в пропасть, либо прыжком в небо.

— Ты очень странная девушка, Мелора. — произнёс он, задумчиво рассматривая её лицо.

— Это сказал мужчина, первой реакцией которого является либо душить, либо сношаться. — поджала Мел губы.

— Пожалуй, мне интересно, каково твоё добровольное общество. И, как ты добровольно отдаёшься, тоже. — подвёл итог своим размышлениям Стэфан, перекатываясь набок, давая ей тем самым свободу.

— А вот этого я не обещала. — тут же подхватилась с кровати девушка, одёргивая рубашку.

Он ничего на это не сказал, лишь красноречиво обласкал взглядом её тело. А Мелора раздражённо скрестила на груди руки, пряча аргумент в его пользу. Жаль горящие щёки так легко не спрятать.

— Мне очень многое хочется у тебя спросить. — лучше уж сменить тему.

— Спрашивай. — великодушно кивнул он, — Только не обижайся, если я не на все вопросы отвечу.

Вот как? Ладно, попытка не пытка.

Для начала она попросила его отвернуться, чтобы иметь возможность одеться. Как ни странно, он безропотно послушался. Мел не стала терять времени, быстро натянула штаны и вскоре уже присела рядом, собираясь с мыслями. А потом уже начала задавать свои вопросы. Стэфан отвечал содержательно, откровенно, подробно обо всём… кроме того, кто он и откуда взялся. Объяснил даже, как нашёл. Оказывается, маячок на неё прицепил. А вот почему, ни слова. Что ж, он не хотел говорить о себе. Но ведь и она не желала впускать никого в свою душу. От того и сбежала, что слишком многие знали о её внутренних монстрах. Так что, и понять его могла.

— И что ты собираешься дальше делать? Зачем тебе всё-таки я и моё общество? — не особо надеясь на ответ, в конце концов спросила Мел.

Однако Стэфан её удивил. Погладил пальцами её плечо и спокойно произнёс.

— Мне некуда идти. И впервые в жизни захотелось с кем-то конкретным рядом находиться. Так что, думаю, побуду твоим сопровождающим какое-то время. Заодно уберегу от новой попытки самоубиться, в очередной раз спасая кого-то.