Габриэлла - дитя Ада

Пролог

Ночь. Пустые коридоры детского дома тихо дремали в ожидании утра. Стены, давно не видевшие ремонта, бережно охраняли хрупкий сон тех, кого, когда-то безжалостно бросили.

Эта ночь была бы одной их тех, что медленно скользит в реке обыденности… Однако…

Старые механические часы с кукушкой, мирно спящие у дальней стены, спустя многолетнее молчание, внезапно, снова начали свой отсчет, словно пробудившись от долгого сна. Громкое, монотонное тиканье, эхом разносилось по небольшому зданию, стрелки начали свой ход.

В тот момент, когда на востоке уже багровела тонкая полоска горизонта, покой детского дома был нарушен громким пронзительным криком ребенка.

— Ааааааа!

В детских комнатах на смену безмятежному сну, пришёл испуг.

Малыши в панике бросились в рассыпную. Страх, липкой паутиной охватил каждое детское сердечко.

Перепуганные сотрудники детского дома, спешили выводить из комнат плачущих детей, уводили подальше от леденящего кровь крика и пугающей неизвестности. На фоне остальных сотрудников, особо выделялась седовласая женщина лет пятидесяти, которая торопилась к источнику крика. На ходу она раздавала указания и мельком осматривала опустевшие комнаты. Через несколько минут восточное крыло детского дома опустело. Анна Сергеевна, убедившись, что никого не осталось, нерешительно двинулась в сторону шума.

Крик чередующийся мольбой и рыданиями, то затихал, но раскатывался с новой силой. Он раздавался из крайней комнаты, в самом конце коридора. Анна Сергеевна, подошла к двери совсем близко и остановилась. На смену крику пришла звенящая тишина. Всё восточное крыло погрузилось в безмолвие. Ни звука. Лишь старые механические часы медленно вели отсчет.

Воспитательница на секунду замешкалась, затем медленно прислонила ухо к двери. По ту сторону было тихо… Слишком тихо. Сердце пожилой женщины сжалось. За дверью еле слышно раздался детский плач и… От услышанного у женщины, повидавшей на своем веку много страшных и странных вещей, холод прошёл по спину и волосы на руках встали дыбом. По ту сторону двери кроме детского плача был слышен шёпот. Этот противный приглушенный гортанный шёпот заставлял замирать сердце. Прислушиваясь, анна Сергеевна, задержала дыхание и боялась продолжить дышать.

Внезапный крик, разрезающий безмолвье, заставил воспитательницу отпрянуть от двери. Дрожь, словно электрический разряд импульсом прошел по её телу.

Анна Сергеевна невольно сделала пару шагов назад. Парализованная от страха, она мечтала только об одном, бежать как можно дальше, бежать и не оглядываться. Возможно она бы так и поступила, если бы не услышала за дверью знакомый голос.

— Заберите меня!

От услышанного воспитательница пришла в ужас. Это был голос Катюши, всеобщей любимицы детского дома. Воспитательница прикрыла рот рукой и забилась в немом рыдании. Ноги начали подкашиваться.

Сделав над собой немалое усилие, Анна Сергеевна вновь двинулась к двери. Дрожащей рукой толкнула её, готовясь к худшему. Шум за дверью вновь исчез.

Старая дверь из разбухшей фанеры со скрипом открылась.

Небольшая комнатка была погружена в сумрак. Плотный туман стелился по полу, создавая непроглядную плотную завесу. Безмолвье пугало и создавало некомфортное напряжение.

Ватными ногами воспитательница вошла в комнатку. Услышав легкий шум рядом, она обнаружила около двери, вбившегося в угол ребенка. Маленькая девочка шести лет, крепко обнимала свои колени вжав личико в складки ночной рубашки. Хрупкое тельце дрожало и содрогалось от рыданий.

— Катюша, — шепотом произнесла воспитательница. — Я тут. Не бойся! — Анна Сергеевна, не отводя взгляд от подозрительной мглы, медленно присела рядом с девочкой и попыталась её обнять.

— Анна Сергеевна, это она… — девочка, не поднимая лица, вытянула крошечную ручку и дрожащим пальцем указала в серо-голубой туман. — Зачем она это делает? Зачем она меня пугает?! — всхлипывая, ребенок вцепился в руку воспитательницы.

— Всё хорошо, — Анна Сергеевна, бережно подняла ребёнка на руки, изображая насколько это было возможно, спокойствие. — Она тебя не обидит. Я с ней поговорю. Воспитательница, крепко прижимая девочку к груди, сделала несколько шагов назад, покинув комнату. Бежать! Нужно бежать, чтобы там ни было.

Как только Анна Сергеевна развернулась, боковым зрением она увидела движение внутри комнаты. Страх снова начал парализовывать. Воспитательница медленно повернула голову и ужаснулась.

Мгла внутри комнаты начала вращаться, превращаясь в вихрь, а внутри него мелькнуло ещё одно лицо невинного ребенка.

Вторая девочка также обняв колени сидела у противоположного угла комнаты.

Сердце воспитательницы сжалось и пересохшие губы смогли произнести лишь одно..

— Габриэлла!

Глава 1

20.05.2018 г.

Яркие лучи весеннего солнца нежно скользили по верхушкам деревьев, согревая теплом, новорожденную листву. Воздух все больше наполнялся ароматом цветущей вишни. Земля степенно пробуждалась от долгого сна и готовилась встречать знойное лето.

На окраине маленького провинциального городка, расшитого изумрудным кружевом парков и скверов, серым пятном возвышалось старое каменное здание. Покосившиеся стены, испещренные глубокими трещинами, грозились упасть на каждого, кто смел к ним приблизиться. Мрачный фасад грозно смотрел на оживлённую улицу. Когда-то в этих стенах звучали только молебны и божественные песнопения, сейчас им аккомпанировал детский плач и звук разбившихся надежд. Это место вполне могло бы стать логовом приведений или безумных ученых, но нет — здесь обосновался сиротский приют. Детский дом, основанный в стенах старого монастыря, всегда являлся предметом косых взглядов горожан. Дети, обреченные жить здесь до своего совершеннолетия, были невольными узниками старых, покрытых плесенью стен.

Сегодняшний день мало чем отличался от предыдущих. На центральной улице всё так же кипела жизнь. Каждый человек, проходящий мимо серого здания, считал своим долгом заглянуть за ограду. Любопытные взгляды горожан не редко встречались с заплаканными глазами в окнах детского дома. Казалось, что во всем этом был свой план, своя система. Стены детского дома никогда не опустеют: уйдут одни, на их место придут другие.

Довольно печальная картина, скажете вы? Пожалуй, да, однако, сегодня в этой каменной клетке одно сердце все-таки светилось счастьем и надеждой. Одной из воспитанниц исполняется восемнадцать лет, а это значит, что после поздравления наставницы она сможет забрать свои документы и навсегда покинуть эту гавань скорби.

— Ведьма!

Гулким эхом в голове снова и снова раздавались голоса сверстников. Ежедневные издевательства уже не казались такими уж и обидными. Время — лучший помощник, оно все сглаживает. Детская жестокость всегда была самой опасной. Она бездумно разрывает маленькие сердца и неокрепшие души. Первые семь лет жизни Габриэллы сверстники обходились лишь обидными коверканьями её имени. Причудливые с их точки зрения дразнилки выливались горькими слезами в ночную подушку, затем снова день — и всё по кругу. Здесь спасало только одно — мечта. Каждый воспитанник детского дома грезил о своем: кто-то — о богатстве, а кто-то — о большой и чистой любви. Габриэлла была одной из немногих, кто мечтал об образовании. Глядя в пустые, наполненные одиночеством, глаза детей, она мысленно проклинала всех тех, кто их, когда то несправедливо бросил. Она хотела стать тем, кто защищал бы всех обиженных и обездоленных.

Стремясь к своей мечте, Габриэлла, как только научилась уверенно читать, немало ночей провела в старенькой библиотеке, изучая своды правил и законов. С восьми лет крохотная комнатка с высокими каменными потолками стала её маленьким убежищем. Среди обветшалых деревянных полок и пыльных книг она чувствовала себя в безопасности. Именно сюда Габриэлла убегала, пытаясь спрятаться от назойливых обидчиков. Здесь, закрывая старую дубовую дверь, она могла облокотиться на сырую каменную стену и просто выплакаться.

За свои восемнадцать лет Габриэлла мало с кем сблизилась. Единственной подругой была Катюша — соседка по комнате, которая также часто попадала под раздачу оплеух от сорванцов и хулиганов. За что их так невзлюбили, спросите вы. Всё просто. Катя — очень эмоциональная девочка. Любой повод, будь то радость или грусть, всегда сопровождался ручьями слез. У Габриэллы всё было сложнее. Во-первых, необычное имя, которое режет русский слух. Во-вторых, неординарная внешность. Представьте маленькую девочку с изумрудными глазами и огненно-рыжими волосами. Маленький аккуратный носик гармонично сочетался с пухлыми губами. Представили? Согласитесь, настораживает. Вот и ребята, которые жили в этом детском доме, относились к ней с опаской. Её называли ведьмой. Разбитая тарелка, потерянная вещь или же просто плохая погода служили поводом для избиения сверстниками.

— Это всё из-за тебя! Ведьма!

Восемнадцать лет слез и побоев — и вот наконец-то наступило двадцатое мая — день её рождения! Этот факт не мог не радовать. Заранее упакованный чемодан уже стоял наготове возле изголовья односпальной кровати. Прижав колени к груди, девушка с улыбкой смотрела на улицу сквозь мутные стекла на окнах. Казалось, что весеннее небо ярче, чем всегда. Сегодня она навсегда покинет детский дом! Трепет внутри не давал спокойно дышать. С самого утра её сердце, словно маленькая птичка, трепыхалось в груди. Как же долго она этого ждала!

— Габриэлла! Тебя настоятельница зовет! — громкий крик из гостиной заставил вернуться в реальность.

— Иду! — девушка слегка подскочила от неожиданности.

«Господи, помоги мне!» с дрожью в коленях, Габриэлла подошла к двери. На секунду замерев, она повернулась и окинула взглядом комнату, которая столько лет была её пристанищем. Небольшое деревянное окно с мутными от грязи и пыли стеклами; побеленные стены со следами копоти и пыли, от которых даже летом веяло холодом и две старые рассохшиеся кровати, застеленные выцветшим бельем — вот и весь незамысловатый интерьер.

— Пришло время! Прощай, моя клетка! — радость на мгновение сменилась нотками грусти. Воспоминания словно старая кинолента начали мелькать в голове.

— Габриэлла! — раздраженный крик из гостиной, прервал ностальгию, возвращая девушку в глухую реальность.

— Бегу! — поспешно закрыв скрипучую дверь комнаты, Габриэлла быстрым шагом направилась к источнику раздраженного крика.

Гостиная не отличалась изысканным убранством. Небольшая комната выглядела светлой и мрачной одновременно. Побеленные стены шелушились, придавая комнате нелепый вид средневековья. Высокий потолок, обшитый мощной деревянной вагонкой, выглядел угрюмо и неуклюже. В центре гостиной красовался огромный стол. Он был настолько длинным, что визуально занимал большую часть помещения. По краям от него располагались массивные стулья. Возле одной из стен одиноко стоял огромный комод, в котором хранились скатерти и столовые приборы. Вся эта обстановка всегда угнетала, но сейчас почему-то, больше обычного.

В гостиной было четверо. Настоятельница Антонина — пожилая высокая женщина с вытянутым серым лицом испещренным морщинами. Оно всегда выглядело угрюмо подстать самому зданию детского дома. Один её взгляд мог выписать приговор на внеплановую уборку помещений монастыря, что уж говорить о мрачной черной одежде монахини, за которую её в шутку называли «призрак ночи». Рядом с ней, подозрительно близко, стояла одна из воспитанниц — соседка по комнате Габриэллы — Катюша. Пятнадцатилетняя девочка, с её круглым лицом и пухлыми щечками выглядела младше своих лет. Её большие голубые глаза с длинными пушистыми ресницами всегда выглядели по-детски мило и наивно. Однако сейчас на лице подруги читался лишь страх. Габриэлла обратила свой взор в дальний угол комнаты и вопросительно приподняла одну бровь. «А кто эти два пижона?» Девушка насторожилась при виде двух незнакомцев. Они были симпатичны и мужественны, но холодный взгляд отталкивал. Угольно черные костюмы поверх белоснежных сорочек выглядели вычурно.

— Габриэлла, присядь, — настоятельница, слегка ступив вперед, жестом указала на один из ближайших стульев. Обстановка в гостиной все больше накалялась. Робко присев, девушка начала разглядывать всех присутствующих в комнате. От волнения ладони начали потеть.

— Все хорошо? Кать? Что происходит? — Габриэлла вопросительно смотрела то на монахиню, то на свою подругу. В комнате повисла тишина. Настоятельница Антонина мяла в руке какую-то бумагу, противно ею шурша. Катюша стояла с опущенной головой и теребила тонкими пальцами подол своего пепельно-серого платья.

— Дитя, — безрадостно начала настоятельница Антонина. — Мы поздравляем тебя с восемнадцатым днем рождения! — на испещренном морщинами лице появилась натянутая улыбка. Прежде холодный взгляд лишь на мгновение стал теплее.

- Спасибо, — с трудом вытянув из себя слово, поблагодарила Габриэлла. Во рту пересохло, а ком в горле все никак не получилось проглотить.

- Согласно правилам, сегодня ты должна покинуть этот детский дом, — голос настоятельницы звучал непривычно тихо.

— Конечно же, знаю. Я уже собралась, — скрещенные пальцы рук, до этого мирно лежащие на коленях, начали нервно постукивать по крышке стола. Всё тяжелее было справляться с раздражением и накатывающей волной гнева. «Что здесь происходит? Кто эти люди? Почему настоятельница и соседка ведут себя так, словно меня за порогом ждет расстрел?»

— Габриэлла! Успокойся! — словно чувствуя внутреннее состояние своей воспитанницы, настоятельница дрожащей рукой протянуло бумажный сверток. Тот самый, который она нервно комкала — Тебе письмо!

— Что? — глаза Габриэллы округлились. — Какое письмо? О чем вы говорите? — взяв письмо, Габриэлла нетерпеливо начала искать глазами имя адресата.

— Я сирота, которую подбросили на порог этого детского дома! Что за бред? — Не найдя на конверте даже намека на подпись, она растерянно посмотрела на окружающих.

Мужчины в костюмах встали со своих мест. Их внимательный взгляд был прикован к конверту.

Настоятельница всё также протягивала конверт. Дрожащие пальцы выдавали её волнение. Посмотрев ей в глаза, Габриэлла с ужасом отметила во взгляде — страх.

— Эти два джентльмена настояли на своем присутствии во время передачи, — словно оправдываясь, пролепетала монахиня, — Да возьми же!

Не отводя глаз от настоятельницы, Габриэлла нерешительно взяла письмо.

Нетерпеливо сорвав печать, девушка вытащила из конверта старый лист бумаги. Губы слегка зашевелились, помогая прочитать содержимое.

«Габриэлла! Будь готова! Ключ рядом! Всадники в пути».

Прочитывая текст снова и снова, Габриэлла так и не смогла понять смысл написанного. Осторожно положив письмо на стол, она убрала руки, словно опасаясь, что сюрпризы от этого конверта еще не закончились. Габриэлла вопросительно посмотрела на настоятельницу.

— Что всё это значит? К чему я должна быть готова? — голос девушки с каждым вопросом становился тверже. — Какие, к черту, всадники?

Монахиня слегка отступила назад. Незнакомцы встали со своих мест.

— Кто они? — вопрос снова повис в гостиной. Не дождавшись ответа, Габриэлла вскочила из-за стола и с грохотом задвинула стул.

— Ваши вещи собраны? — словно раскат грома, прозвучал басистый голос одного из мужчин.

— Какое вам дело? — огрызнулась Габриэлла и демонстративно скрестила руки на груди.

— Значит собрала. Тогда нам пора! — твердым голосом добавил второй мужчина, обращаясь к настоятельнице.

— Нам? Э, нет! Вы что-то перепутали! Я с вами никуда не пойду! — Габриэлла отчаянно замотала головой, пятясь назад. Сердце учащенно забилось в груди. Шаг назад, еще шаг. Спина уперлась в холодную крашеную стену. Идти было некуда. Мужчины, словно две огромные скалы, приближались к молодой девушке, отрезая пути побега.

— Что происходит? Настоятельница Антонина? — голос уже не был таким твердым. — Прошу! Что происходит? — на глаза навернулись слезы. Габриэлла умоляюще смотрела то на монахиню, то на Катюшу, но всё тщетно. Они стояли, как вкопанные не смея шевельнутся.

— Да что с вами такое? — слезы отчаяния начали чертить невидимые дорожки по щекам Габриэллы.

Настоятельница все так же стояла на своем месте, опустив голову.

— Кать! Мы же подруги! Что происходит?

Катюша, осмелившись поднять заплаканные глаза, в страхе наблюдала за происходящим. Наконец не выдержав, она ринулась на помощь соседке. В одно мгновение тяжелая мужская рука схватила её за запястье, причиняя боль.

— Даже не думай! — процедил он сквозь зубы.

— Кать! Настоятельница Антонина! Мне страшно! — слезы начали душить. Метаясь около стены, словно загнанный зверь, Габриэлла не собиралась просто так сдаваться. — Да помогите же кто-нибудь!

Мужчины подошли совсем близко.

— Не — е - ет! Уйди! Пустите меня! — зажмурившись, Габриэлла начала размахивать руками. Это была жалкая попытка борьбы.

От страха Габриэлла зажмурилась. Мужские руки больно вцепились в плечи.

— Открой глаза! — приказал один из мужчин, надавливая пальцем на ключицу. — Открой же глаза! — резкая боль пронзила все тело Габриэллы, к такому она не была готова, не смотря на то, что не понаслышке знала о побоях.

— Оставьте меня в покое! — Габриэлла отчаянно сопротивлялась, но силы были не равны. Спустя несколько минут, бороться больше не было сил.

— Открой глаза! — приказной тон сменился раздражённым шипением.

Устав бороться, она подчинилась. Приоткрыв глаза, Габриэлла увидела перед собой странный круглый медальон.

— Смотри на него! — тыча кулоном в лицо, приказал незнакомец.

Зрачки начали расширяться. Чем дольше Габриэлла смотрела на этот медальон, тем ярче он начинал светиться. Спустя несколько секунд, когда от яркости начали болеть и слезиться глаза, она попыталась отвернуться, но, увы, попытка была тщетна. Тяжелые пальцы до боли сжали её подбородок.

— Амадеус ахра! — тихим голосом произнес мужчина. На глаза нависла пелена. Веки начали тяжелеть.

— Амадеус ахра! — громче повторил второй.

Глаза начали медленно закрываться. Габриэлла уже не владела своим телом, которое начало обмякать в руках у незнакомцев.

— Амадеус ахра!

Пропасть. Тьма.

Глава 2

«Так тихо. Куда все делись?»

Странное чувство охватило Габриэллу. Она словно проваливалась в черную дыру. Вокруг ничего. Лишь давящая тишина и мрак, которые все больше поглощали. Тело не слушалось.

«Что происходит?»

Габриэлла не могла понять, открыты у неё глаза или же нет. Спустя несколько секунд вдалеке замерцало маленькое пятно света.

«Свет!».

Девушка попыталась сделать несколько шагов в его направлении. Ноги не подчинялись.

«Ну, давай! Давай!»

Несколько попыток, приблизится к единственному источнику света, не увенчались успехом.

«Мне нужно туда попасть! Мне нужно!»

Внезапно пятно с необычайной скоростью начало приближаться к Габриэлле. Яркая вспышка ослепила. Толчок. Падение. Девушку словно, что-то вытолкнуло из той черной дыры. Незапланированное падение заставило Габриэллу выставить руки вперед. Колени больно ударились о твердую почву. Ладони были отбиты и жутко горели. Открыв глаза, Габриэлла опешила. Те же знакомые очертания родной улицы. В недоумении она присела, подогнув под себя ноги. Секунду назад два незнакомца были рядом с ней, а сейчас она здесь, на улице их маленького провинциального городка. «Как я тут оказалась? Может быть, это был всего лишь сон?». Снующие горожане были похожи на рабочих муравьев. Все куда-то спешили и что-то делали. Убедив себя, что два незнакомца и проклятое письмо это всего лишь страшный сон, она встала, отряхнула старенькие джинсы от дорожной пыли и направилась в сторону серого здания на окраине. Идти было тяжело. Падение давало о себе знать, отражаясь глухой болью в коленях. Несколько метров по оживленной улице девушка шла, слегка прихрамывая, тона одну ногу, то на другую. До детского дома оставалось метра три. Сумерки уже давно опустились на город. Прерывистый раскат грома оповестили о приближающемся дожде. Габриэлла медленным шагом направилась к порогу ненавистной «клетки».

— Только бы не попасть под дождь! — размышляя вслух, девушка ускорилась.

Внезапный лай собаки, заставил её остановиться. Неприметная дворняга сидела у порога детского приюта. Убедившись, что опасности нет, девушка попыталась продолжить путь, но не смогла. Плотная стена из воздуха возникла перед ней. Габриэлла запаниковала. Она знала, что такое быть взаперти. Становилось тяжело дышать. Собака, сидевшая около детского дома, вновь залаяла, но на этот раз её лай предназначался худощавой женской фигуре, завернутой в старый, выцветший плащ. Женщина тоже направлялась к детскому дому. Габриэлла не придав этому значения, вновь попыталась сделать шаг и вновь неудача, её словно пригвоздили на месте. Борьба с собственным телом не увенчалась успехом. Спустя несколько секунд произошло то, что заставило Габриэллу перестать бороться приглушенный детский плач, который доносился из-под плаща той самой женщины. Словно в оцепенении, Габриэлла стояла всего в трех метрах от порога детского дома и наблюдала за таинственной женской фигурой. Женщина подошла к порогу и вытащила из-под плаща маленький сверток.

— Прости меня! Придёт время, и ты всё сама поймешь. Я не могу оставить тебя! Прости! — тихий плач постепенно перешел в рыдания. У Габриэллы от этой картины подкатил комок в горле. Слезы застелили глаза. Ей, как сироте, было невыносимо видеть эту картину. Этого ребенка сейчас оставят на пороге точно так же, как и восемнадцать лет назад оставили саму Габриэллу.

— Не надо! Прошу! Не оставляй! — словно молитву, шептала она. — Не смей! Слышишь!? — уже крича, повторила она.

К удивлению Габриэллы, её крик не был никем замечен. Её никто не услышал!

— Что происходит? Почему меня никто не слышит? — она нервно начала оглядываться вокруг. Сновавшие прохожие не обращали на девушку никакого внимания, словно её там не было.

— Я дам тебе то имя, которое Они велели дать. Моя крошка. Запомни! Тебя зовут Габриэлла!

Эти слова, словно удар током, заставили Габриэллу повернуться к женской фигуре. Глаза, округлившиеся от шока, начали заполняться слезами.

— Мама????

Женщина вложила смятый листок бумаги в застиранную пеленку и аккуратно положила сверток на деревянный порог детского дома. Всхлипывая, она начала отдаляться, тихо пятясь назад.

— Мама! Я здесь! Зачем ты это сделала? Ма-ма-а-а-а! — крик Габриэллы был таким отчаянным. Воздуха в легких не хватало. Она стояла и кричала, но её по- прежнему никто не слышал. Несчастная девушка отчаянно била кулаками перед собой, в надежде разрушить невидимую преграду. Перед глазами начало все расплываться. Лицо уходившей женщины было словно в тумане.

— Ма-ма! Не уходи!

Крик Габриэллы становился тише. Изо рта уже не доносились звуки, лишь губы в безмолвном рыдании все еще шевелились. Вокруг туман. Раскат грома, еще раскат. Туман. Пропасть. И снова мрак.

— Очнись! Да очнись же ты!

Грубый злобный голос, верещал в ухо, возвращая её в реальность. Габриэлла с трудом открыв глаза, осмотрелась. Это явно салон машины, заднее сидение, путы на руках и ногах, не сулили ничего хорошего.

Происходит что-то странное.

Этот сон она уже видела…

— Слишком буйная. Может быть, мы не ту взяли? — отозвался второй мужчина, который находился за рулем.

— Как не ту? Что ты мелешь? Ты же видел, она прочитала письмо с печатью. Будь рыжая не той, ни строчки не увидела бы!

— Ну да, думаю, ты прав. Однако не нравится она мне, — он обернулся на заднее сидение, где лежала совсем еще юная девушка. Прядь огненных рыжих волос небрежно ниспадала на её щеку. — Хотя-я, чертовка-то хороша!

— Макс! Даже не думай об этом! — предостерегающе одернул его напарник. — Ты же знаешь, что с нами будет, если с её головы хотя бы волосок упадет!

— Да знаю я! Просто озвучил мысли вслух! Угомонись, Серж!

С каждым словом этих незнакомцев у Габриэллы стыла кровь в жилах. Где она? Кто эти мужчины? Куда они ее везут? Она не знала ничего. Неизвестность пугала и заставляла дрожать все тело.

— Очнись! — Серж громким шлепком по щеке заставил Габриэллу открыть глаза.

Вскочив, она попыталась открыть задние двери у автомобиля, но они были заблокированы.

— Ты думаешь, мы настолько глупы? — повернувшись, иронично спросил Макс. От одного его взгляда по телу прошла мелкая дрожь. Он улыбался, однако в его улыбке не было ничего доброго, наоборот, она заставляла сжиматься сердце. Макс, управляя автомобилем, вновь повернулся к ней. На этот раз его взгляд упал на слегка округлившуюся грудь, которая от волнения предательски слишком часто вздымалась. Ощутив на себе его взгляд, Габриэлла покраснела и машинально подтянула колени к груди.

— Ути-пути! Как мы покраснели! — в салоне раздался противный смех Макса, от которого Габриэлле стал еще страшнее.

— Кто вы такие? Что вам от меня нужно? — решив сменить тему, спросила дрожащим голосом Габриэлла.

— Я Серж, а это Макс! Большего тебе знать не положено! — усмехаясь, представился мужчина на переднем сидении.

«Габриэлла, успокойся! Все будет хорошо! Не паникуй! Не будь трусихой!» Все еще прижимая колени к груди, девушка смотрела в окно. Лесные насаждения мелькали с устрашающей скоростью. Самое ужасное было не то, что Габриэлла не могла выбраться из машина, а то, что она даже не подозревала, где находится. Сколько они были в пути? Час? Два? От отчаяния на глаза вновь навернулись слезы.

Примерно через час Габриэлла заметила, что машина начинает сбрасывать скорость. Переведя взгляд с бокового окна на лобовое, она увидела перед автомобилем яркую вывеску.

— Так-с, надо заправиться, — говоря больше сам с собой, нежели с кем- то, отметил Макс, выходя из машины. «Гэб! Это твой шанс!»

— А можно мне в туалет? — дрожащим голосом обратилась Габриэлла к Сержу. — Мне очень надо, ну пожалуйста!

— Ну, хорошо, хорошо! Только не скули! — раздраженно рявкнул Сергей.

Выйдя из машины, он открыл заднюю дверь. Габриэлла не успела опомниться, как огромная рука обхватила ее запястье и выволокла из автомобиля. Едва держась на ногах, она стиснула зубы, чтобы не издать стона от боли.

— Пошли! И давай — ка без своих штучек!

Габриэлла от стресса и страха не чувствовала свое тело. Оно казалось ей чужим. Широкие шаги Сергея заставляли бежать за ним, иначе его хватка на запястье смыкалась с новой силой, принося еще больше боли. Зайдя в придорожный магазинчик, Сергей быстро сориентировался в пространстве и стремительно направился в сторону к кабинкам с буквами «М» и «Ж».

— Иди! Тебе пять минут! Если не вернешься вовремя, я зайду, и ты пожалеешь!

От этого жуткого предостережения колени Габриэллы предательски вновь задрожали.

«Надо бежать! Бежать!»

Зайдя в небольшое помещение, Габриэлла начала оглядываться в поисках источника ее свободы. Резкий запах придорожного туалета резал глаза. Увидев небольшое окошечко под самым потолком, Габриэлла не придумала ничего лучшего, как попытаться вылезть через него на улицу.

— Ты там скоро? — за дверью прозвучал раздраженный голос Сергея.

— Минуточку! — как можно беспечнее и спокойнее попыталась ответить Габриэлла.

Подбежав к окну, она смогла дотянуться до ручки. Щелчок. Рама предательски захрустела.

— Если ты не выйдешь через минуту, я вышибу эту чертову дверь! — угрожающе завопил Сергей.

— Уже иду! — крикнула Габриэлла.

Схватившись руками за раму, она повисла. Сил, чтобы подтянуться, совсем не было. Нащупав ногой опору в виде унитаза, она начала постепенно подниматься, опираясь на старую раму, которая все так же предательски скрипела.

Внезапно раздался грохот. В помещение женского туалета ворвался Сергей. Увидев его, Габриэлла перестала дышать. Лицо багровое от прихлынувшей крови, глаза метают молнии ярости, а кулаки сжались в огромные молоты залитые кровью с белыми, как снег, жилами.

— Ах ты стерва! Бежать вздумала? — одной рукой Сергей схватил Габриэллу за длинные рыжие волосы. От боли она вскрикнула, отпустив раму окна.

— Не хочешь меня слушать? Ну, тогда получай, ведьма! — резкий удар кулаком в лицо отключил девушку.

— Что здесь происходит? — в туалет забежал Макс. Увидев на полу Габриэллу без сознания, он кинулся к ней.

— Серж! Твою ж мать! Ты что, рехнулся? — приподняв голову Габриэллы, он убрал рыжие волосы с ее лица и от увиденного пришел в ужас. Милое ранее личико было залито кровью, нос был сломан. Синяки лиловыми лужицами уже разливались под глазами Габриэллы.

— Ты что натворил? Ты знаешь, что с нами теперь будет?

— А мы хозяевам так и доложим, что так и так, стерва пыталась убежать! — тяжело дыша, Сергей сплюнул на пол.

— Надо ей вправить нос! Черт, да ей в больницу надо! — голос Макса дрожал, в глазах читался страх.

— Ничего страшного. Залатают! Отнесем её в машину.

Макс аккуратно взял девушку на руки и поспешил на выход. Выйдя на улицу, он увидел прямо перед входом машину, которую уже успел подогнать Сергей.

— Серж! Открой дверь и постели что-нибудь на заднее сидение. Не хватало, чтобы эта ведьма мне весь салон новенькой мазды кровью заляпала.

Сергей вытащил из багажника старое одеяло и небрежно бросил его на заднее сидение. Максим аккуратно уложив девушку, поспешил сесть за руль, так как продавец магазина, судя по его крикам, уже вызвал полицию.

На мгновение Габриэлла очнулась.

— Мерзавец! — тихо прохрипела она, обращаясь к Сергею, и вновь отключилась. Болевой шок сделал свое дело.

«Господи! Как же больно!»

Габриэлла попыталась открыть глаза, но не смогла. Лицо ныло от боли. Вытянув ноги, она поняла, что находится уже не в машине.

— Хозяин! Она пыталась сбежать! — оправдываясь, чуть ли не плача, лепетал Сергей. Услышав, как резко изменился его голос, Габриэлла усмехнулась, но тут же пожалела об этом, скорчившись от боли.

— Я. Вам велел. Привезти девушку. Целой и невредимой, — тихо, монотонно, выдерживая паузы между фразами, проговорил незнакомец. Этого голоса Габриэлла еще не слышала. Он отличился от грубых басистых голосов Сержа и Макса.

— Но хозяин… — виновато протянул Максим.

Внезапно диалог закончился звенящей тишиной.

«Да что там происходит? В чем дело?»

Габриэлла привстала, облокотившись на край кушетки. Повернув голову в сторону беседовавших, она слегка приоткрыла глаза. Яркая вспышка озарила все пространство вокруг. Габриэлла вновь закрыла глаза и услышала пронизывающий крик Сергея. Он кричал так, словно с него живьем снимали кожу. От страха Габриэлла вскочила с кушетки и попыталась на ощупь покинуть комнату. Не видя перед собой ничего, она споткнулась обо что-то твердое и упала. Сил подняться больше не было. Лежа на холодном полу, покрытым мягким ковром, она с ужасом ждала своей участи. Через какое-то время Габриэлла услышала тихие мягкие шаги возле себя.

— Пожалуйста, убейте меня так, чтобы я не мучилась. Прошу Вас! — шепотом произнесла Габриэлла.

— Глупенькая! Все будет хорошо! Сейчас мы тебя подлатаем!

Через секунду Габриэлла почувствовала, что незнакомец поднял её на руки. Она, словно тряпичная кукла, обмякла в его крепких объятиях.

— Все будет хорошо! — нежный голос повторил это вновь.

Почувствовав головокружение, Габриэлла поняла, что вновь теряет сознание.

«Нет! Только не это! Только не сейчас!»

Головокружение. Туман. И вновь эта тьма.

Габриэлла вновь потеряла сознание.

Глава 3

21.05.2018 г.

Лучи солнца постепенно заполняли комнату. Запах утренней росы холодной струей просачивался через приоткрытое окно. Небольшая гостиная старого поместья выглядела угрюмо. Темно-бардовые гардины тяжелым водопадом опускались до самого пола. Старая потертая мебель была небрежно расставлена по всему периметру помещения. Единственное, что в этой комнате выглядело красиво и солидно, это старый камин, покрытый резными узорами из камня. Около него стояли два стареньких кресла бардового цвета.

В одном из них, с весьма озадаченным видом, сидел парень лет двадцати восьми от роду. Он пустым взглядом смотрел в одну точку. Тело было здесь, но мысли его были очень далеко. Черные, как смоль, волосы небрежно ниспадали на плечи; белая рубашка из хлопка была сильно помята, а пальцы правой руки, словно играя на невидимом инструменте, периодически выбивали ритм на стоявшем рядом кофейном столике. Вид у парня был уставший. На ангельски красивом лице лежала тень бессонной ночи.

— Аарин! Братишка! Что-то ты неважно выглядишь! — обратился к нему молодой человек, который незаметно подошел к камину.

— Я устал! — с глубоким вздохом ответил Аарин. — Тебе чего не спится, ты вчера поздно вернулся?

— А четыре часа утра это рано или поздно? — с иронией подметил брат.

— Бальтазар, я тебя прошу, у меня нет сил на твои шуточки отвечать, — слегка улыбнувшись уголками рта, ответил Аарин.

— Ууууу! Кто-то провел ночь не зря? Сколько их было? Две? Три? Пять?

— Одна!

— Нууу, брат! Ты что- то совсем не в форме. Обычно ты кувыркаешься не меньше чем с двумя девицами, а тут одна!

— Да одна! И поверь, сил у меня на неё ушло много!

— Горячая штучка? — с интересом спросил Бальтазар, присаживаясь на второе кресло. — Она огонь, да?

— Скажи! А у тебя в голове всегда были одни девчонки, или это приходит с возрастом?

— Какие мы серьезные! На тебя не похоже! Что случилось?

— Бальтазар! Гончие доставили наследницу! — тихим голосом произнес Аарин.

Выражение лицо Бальтазара резко изменилось. От прежней улыбки ни осталось ничего. Сжатые в полоску губы начали белеть от напряжения.

— Когда?

— Вчера вечером, после того как ты отправился в город.

— Почему ты устал? Что между вами произошло? — с недоверием взглянув на брата, поинтересовался Бальтазар.

— Успокойся, я не дурак, чтобы тащить наследницу в постель. Я почти всю ночь пытался ее вылечить.

— Вылечить? Что-то случилось? Ведь по нашим сведениям она была жива и здорова, именно поэтому мы за ней послали гончих, — начал тараторить Бальтазар.

— Было все хорошо. Ключевое слово «было». Кстати, о них. Они совсем распоясались. На заправке в двух часах езды отсюда девчонка пыталась убежать и Сергей ей, ну как сказать, слегка поправил личико.

От этих слов у Бальтазара сжалась челюсть так плотно, что скулы начали двигаться. Вскочив с места, он прорычал:

— Где? Где эти низшие? Я их уничтожу!

— Брат! Успокойся! Я уже их наказал. Убивать нет смысла, ты же знаешь. Из всех гончих, которые у нас были, эти самые ответственные. После того, что я с ними сделал, они больше никого не тронут, гарантирую. Присядь.

Бальтазар, запустил руки в свои огненные волосы цвета адского пламени, тяжело вздохнул и вернулся на свое кресло.

— А почему ты лечил её так долго? Что у неё было с лицом?

— В том-то и проблема, что всего лишь был сломан нос, но, начав исцеление, я столкнулся с очень мощной защитой! — встревожено взглянув на Бальтазара, Аарин полушепотом продолжил — Я шесть часов пытался исцелить жалкое физическое повреждение! Ты понимаешь? Шесть, мать её, часов!

— Как-то странно! Обычно исцеление плоти занимает от силы минут пять.

— А я тебе о чем говорю? Я не знаю, наследница, чьей крови она, но знаю, что с ней что-то не так!

На минуту в гостиной повисла тишина. Братья, молча сжав руки у подбородка, размышляли о сложившейся обстановке.

— Аарин. Давай решать проблемы по мере их поступления. Где девушка сейчас?

— Спит в комнате для гостей.

— Как давно она в отключке?

— Откуда я знаю, Бальтазар! — раздраженно выпалил Аарин.

— Брат! Соберись! Сколько она уже в отключке? Это важно!

— Хорошо. Дай-ка подумать.

Аарин посмотрел на свои дорогие наручные часы от Cartier. Посчитав шепотом, он наконец повернулся к брату.

— Семь часов! Она без сознания семь часов.

— Время еще есть.

— Бальтазар? А что с нами будет, если она не очнется?

— Моли богов Земли и Небес, чтобы она очнулась, иначе… — сделав достаточно долгую паузу, Бальтазар с горечью посмотрел на брата и продолжил. — Иначе нам с тобой вновь придется расстаться.

Аарин, понимая, что это будет самым жестоким наказанием для них, печально опустил голову. Они так часто ссорятся! Десять лет назад их объединили, и дали возможность отработать долг родителей перед Высшими. Память об их первой встрече всегда разливалась теплом в сердце у Аарина. В тот день они долго рассматривали друг друга. Рост, строение тела, глаза — всё указывало на то, что они близнецы. Единственная разница у них была в цвете волос.

Два брата близнеца. Два наследника крови. Аарин — наследник ангельской крови матери. Бальтазар — наследник демонической крови отца. Союз их родителей был чуждым для Высших, поэтому сразу после рождения братья были разлучены. Аарин жил с матерью в Поднебесье. Бальтазар же сопровождал отца в подземном мире.

Многие годы братья жили, зная, друг о друге, но возможности встретиться у них не было. Чуть больше десяти лет назад их родители, не выдержав разлуки, решили воссоединить семью. Выбрав удобный момент, они сбежали со своих постов и встретились на территории людей.

Высшие, опасаясь последствий союза тьмы и света, выследили семью и казнили родителей, однако убивать детей не стали. Их объединили и назначили всадниками чистилища — воинами — поисковиками, главной задачей которых был поиск нифилимов и наследников крови на земле людей. После нахождения «объектов» они должны были провести так называемый «тест крови» — особый магический ритуал для определения происхождения объекта. После обряда они сопровождали наследников крови либо в Поднебесье, либо в Подземный в мир.

Прокручивая воспоминание в голове, Аарин вздохнул.

— Бальтазар. Ты голоден? Пойдем перекусим.

Бальтазар молча кивнул, и они направились на кухню.

Впервые попав на землю людей, подростки не понимали, для чего им необходимо питаться, ведь живя в Поднебесье и в Подземном мире, они не употребляли пищу. Благодать не требовала подпитки. Здесь же, находясь в плоти человеческой, приходилось питаться, спать, купаться. Первые пять лет их жизни были особенно трудными. Адаптироваться к жизни в земной оболочке было не так просто. Позже братья привыкли и, уже находясь, среди людей, практически не отличались от них, за исключением одной особенности — их необычной внешности.

Аарин в поднебесье был ангелом-искусителем, который должен был соблазнять земных девушек для рождения нифилимов. В мире людей же он — всадник чистилища в оболочке красивого молодого человека. Высокий рост, черные волосы до плеч, острый подбородок, прямой нос и лазурно-голубые глаза. Он уже не исполнял роль искусителя людских дев, однако умение обольщать не раз играло ему на руку в человеческой жизни. От девушек приходилось отбиваться.

Бальтазар также выделялся яркой внешностью. Высокий, стройный парень с небесно-лазурными глазами и длинными волосами цвета адского пламени. Напоминанием о прежнем доме у него служила не привычка как у брата, а адские руны, которые прошли через человеческую плоть и сейчас выглядели как татуировки.

— Ната! Ната! — зайдя в столовую, окликнул Аарин. — Ната! Где моя милая старушка?

— Бегу, бегу, соколики! — послышалось со двора.

Столовая была совмещена с кухней. Большой стол из белого дерева гармонично смотрелся на фоне старенького побледневшего кухонного гарнитура. Два больших окна хорошо освещали комнату. В дальней стене была установлена дверь, которая вела во внутренний дворик. Мальчики любили здесь проводить время. Здесь всегда было тепло и уютно.

Дверь со скрипом открылась и появилась полная старушка низенького роста. Седые волосы были аккуратно закручены в пучок на макушке. Очки сползли на самый край крохотного носика. Несмотря на морщины, старушка выглядела мило. В руках у неё была небольшая корзинка, из которой показывались пучки весенней зелени. Судя Передник был перепачкан землей. Вероятно, старушка, с утра пораньше уже успела прополоть сорняки в огороде.

— Ната! Милая! Где же ты бродишь? — ласково промурлыкал Аарин и забрал у неё корзину.

— Мои милые. Вы так рано давно не вставали! У вас все хорошо? — старушка, как квочка, причитала и осматривала парней.

— Ната! Все хорошо. Накрывай на стол, — поцеловав руку, попросил Бальтазар.

Старушка, покраснев, засуетилась и начала хлопотать на кухне. Парни сидели друг напротив друга и с любовью наблюдали за ней.

Ната — Тростникова Наталья, потеряв в автокатастрофе своего мужа и детей, была на грани самоубийства. Одинокая пожилая женщина была убита горем. В один из вечеров, десять лет назад, к ней в дом попросилась на ночлег молодая семейная пара. Таких красивых людей она не видела прежде. К женщине и мужчине с двух сторон прижимались продрогшие дети. Поздно ночью в комнате для гостей раздались страшные звуки. Ната вскочила с кровати и выбежала в коридор. Случилось что-то страшное. Навстречу ей бежали мужчина и женщина.

— Наталья! Помогите! В шкафу наши дети! Не дайте Им их убить! — со слезами в глазах начала умолять женщина. Ничего не понимая, Ната пообещала о них позаботиться. Старое поместье внезапно наполнилось очень громким звуком, переходящим в свист. В гостиной появились два силуэта. Из-за яркости свечения нельзя было различить их лиц.

— Пора! — прогремел голос, от которого в доме задрожали стены.

Мужчина нежно обнял рыдавшую женщину.

— Берегите наших детей! Пожалуйста! — обратился к Наталье мужчина с мокрым от слез лицом. Зайдя в свечение, они исчезли.

Многое она потом узнала и о происхождении ребят, и об их назначении. Тогда Ната могла отдать их в детский дом, могла просто бросить чужих детей, но не смогла! Благодаря этим близняшкам она вновь стала счастливой, заменяя им мать и отца. Теперь ей было ради кого жить!

Парни плотно позавтракали яичницей с беконом, и выпили по стакану горячего молока.

Дождавшись, когда Ната выйдет из кухни, Аарин шепотом обратился к брату:

— Ну что? Давай посмотрим, как там девчонка?

— Пошли.

Подойдя к закрытой двери, Аарин и Бальтазар переглянулись.

— Аарин! Как ты думаешь, кто она?

— Не знаю, брат! Не знаю!

Аарин вставил ключ в замочную скважину, повернул два раза и толкнул тяжелую дверь вперед, которая со скрипом открылась…

Глава 4

Бальтазар первым вошел в светлую комнату. На небольшой кровати, словно принцесса из сказки, лежала юная девушка. Огненно-рыжие волосы густым облаком рассыпались на подушке. Прямые черты лица были словно высечены из мрамора. Пухлые чувственные губы алым бутоном сияли на белоснежной коже.

— Она точно жива?

Аарин прикоснулся пальцами к шее девушки и нащупал сонную артерию.

— Пульс есть. Достаточно слабый.

— Как ты думаешь, она очнется? — Бальтазар посмотрел на брата, пытаясь найти хотя бы каплю надежды.

— Я на это очень надеюсь.

Бальтазар всё не мог отвезти взгляд от этой милой девушки. Что-то в ней привлекало и одновременно отталкивало.

— Бальтазар? — Аарин наблюдал за братом. Никогда прежде он не видел у него такого взгляда.

— Брат? С тобой все хорошо?

— А? Да, да. Все хорошо. Просто задумался, — виновато поспешил ответить Бальтазар, которого так не вовремя застал врасплох Аарин.

— Понимаю. Когда я её впервые увидел, всю в крови, с разбитым лицом и синяками под глазами, не придал значение её внешности, но когда исцеление плоти завершилось, понял, что недооценил эту красоту.

— Красота может быть обманчива, и мы с тобой это прекрасно знаем! — Бальтазар внимательно посмотрел на брата. Аарин уловив его взгляд, понял суть его слов.

Однажды они попались на уловку прекрасного создания. Это чуть не привело к гибели одного из братьев. В тот день они поклялись, что больше ни одна женщина не станет причиной их вражды.

Бальтазар стоял у подножия кровати, опираясь на спинку. Аарин мерил комнату шагами. Они мучились в ожидании. Проснется ли наследница? А что, если нет? В комнате стояла звенящая тишина. Осталось пятнадцать минут до семи часов утра. Время, данное на пробуждение, заканчивалось. Каждая минута была каплей вечности. Настенные часы, словно издеваясь, мерно отсчитывали время, громко тикая.

Наконец, давящую тишину разрушил приглушенный стон Габриэллы. Бальтазар и Аарин подбежали к кровати.

Секунду поморщившись, Габриэлла открыла глаза.

— Что? Где я? — слова звучали невнятно. Все тело ныло. Сил почти не было.

— Тихо, тихо…спокойно. Все хорошо. Ты здесь в безопасности! — Чуть приподняв её, Аарин помог сесть.

Бальтазар отошел от кровати и занял свое прежнее место. Скрестив руки на груди, он внимательно изучал девушку. Больше всего его поразили глаза. Заметив, что её изучают, Габриэлла устремила свой взгляд на встречу. Ярко-зеленые острые изумруды впились в небесно-голубую лазурь глаз Бальтазара. Столкновение двух стихий: нежности летних лугов и беспечности лазурного моря. Этот обмен взглядами мог бы стать превосходным началом романтической истории. Но не сейчас…

— Мы так и будем смотреть друг на друга или все-таки поговорим? — тихим голосом обратилась Габриэлла к Бальтазару.

Аарин, не понимая, что происходит между этими двумя, поспешил вмешаться в разговор.

— Не волнуйся. Ты все еще очень слаба. Хочешь чего-нибудь? Может быть, стакан воды? — как можно аккуратней обратился Аарин.

Ему не впервой было общаться с ребятами, которые приходили в себя после исцеления. Единственное, что его волновало, сможет ли она теперь им доверять после поступка гончего Сергея.

— Я принесу графин с водой, — отозвался Бальтазар, который быстро ретировался из комнаты.

Аарин, посмотрев брату вслед, напрягся. Поведение Бальтазара настораживало. Обычно он более разговорчив.

— Где я? Что случилось? Кто вы такие? — поджав ноги к груди, она натянула одеяло до подбородка. Габриэлла словно напуганный зайчонок смотрела на незнакомого парня.

— Давай так. Мы тебе сейчас все объясним. Выслушай нас, не перебивай. Позже ты задашь все волнующие тебя вопросы, если, конечно, они останутся.

— Хорошо, — испуганно моргая, выдохнула Габриэлла.

В комнату зашел Бальтазар с подносом в руках. Кроме графина с водой и стакана, там была небольшая тарелочка с ароматным бульоном и хрустящий кусочек домашнего хлеба.

Бальтазар аккуратно поставил поднос на прикроватную тумбочку. Затем он занял свою позицию у подножия кровати и вновь молча, скрестил руки на груди.

- Ну что ж. Пожалуй, начнем, — Аарин сел на край кровати, подогнув одну ногу под себя. Каждый раз, рассказывая одно и то же своим подопечным, он это делал без капли напряжения. Заученный за годы текст всегда вылетал из уст сам собой. Но не в этот раз. Сейчас Аарину предстояло рассказать хрупкой напуганной девушке о неизвестном мире, о существовании которого она и не догадывалась. Главное, не допустить, чтобы девушка вновь не испугалась и не попыталась сбежать.

— Габриэлла, ты прожила восемнадцать лет в приюте, воспринимая реальность как данность. Всё в этом мире, даже твой детский дом — это была часть тебя. Но ты не знаешь о том, что существуют и другие миры. Вот о них я тебе и попытаюсь вкратце рассказать, — Аарин посмотрел на испуганное лицо Габриэллы. Чувствовалось напряжение. Аарин попытался слегка успокоить девушка, взяв её руку в свою. Габриэлла резко отстранилась. Поняв, что делает только хуже, Аарин отсел подальше и прокашлявшись продолжил.

— Есть три основных мира: Первый — мир Высших — Поднебесье, там живут высшие архангелы и ангелы разных званий и иерархий. Второй мир — это мир Подземный. В этом мире обитают существа Тьмы, демоны, темные ангелы и прочие сущности. То место, где мы сейчас находимся, это мир людей. Все три мира между собой связаны и не могут существовать друг без друга. Во всем должно быть равновесие. Иногда ангелы или демоны, словно школьники, в поисках новых ощущений и других безрассудных побуждений приходят в мир людей. Здесь от союза людей и ангелов рождаются нифилимы, а от связи людей и демонов появляются инкубы-мужчины и суккубы-женщины. Так как в таких существах сокрыта часть силы Поднебесья или же Подземного мира, оставлять их здесь без присмотра опасно. Вот тут и начинается наша работа.

Аарин вновь остановился. Неспешно налил из графина воды в стакан и молча протянул девушке. Габриэлле хотелось задать так много вопросов, которые один за другим возникали в ее голове. С трудом она заставляла себя молчать. Отпив немного воды, Габриэлла вопросительно посмотрела на Аарина, словно подавая сигнал к продолжению повествования.

-Продолжим. Мы с братом — всадники чистилища.

— Те самые всадники из письма? — не выдержав, перебила Габриэлла.

— Да, те самые, — продолжил Аарин. — Наша задача искать наследников крови и определять, куда их отправить. Нифилимы — дети ангелов, уходят в Поднебесье; инкубы и суккубы уходят в Подземный мир.

Сделав глубокий вдох, Аарин посмотрел на Бальтазара.

— Ну, вот собственно и всё, что тебе нужно знать про мир, в который ты попала.

В комнате воцарилась тишина.

— Теперь ты можешь спросить.

— Большего бреда я в жизни не слышала, — Габриэлла насторожено посмотрела на парней. — Что я здесь делаю?

— Мы же тебе всё рассказали. — Аарин еще раз переглянулся с братом.

— Не вы, а Ты мне рассказал про какие-то миры, ангелов, демонов… Верьте, во что хотите. Незнаю, может быть у вас тут своя секта. Мне плевать. Что Я тут делаю?

— Ты — одна из наследниц крови! — не выдержав, рявкнул Бальтазар. — Неужели не понятно?

От громкого раздраженного голоса Бальтазара, девушка съёжилась и еще сильнее натянула на себя одеяло. Какой бы смелой она не была, последние события заставляли трезво оценивать ситуацию.

«Бежать открыто нельзя. Надо дождаться, чтобы эти кены ушли»

Озираясь по сторонам, Габриэлла начала продумывать план побега. От напряжения она слегка прикусила нижнюю губу.

— Успокойся. У тебя будет время привыкнуть. Мы тебе поможем, ну а пока тебе нужно поесть, — протягивая поднос Габриэлле, заботливо подметил Аарин.

«Нужно усыпить их бдительность. Хорошо, пижон. Я буду играть по вашим правилам…пока..»

Габриэлла потянулась за подносом.

— Держи. Перед ритуалом нужно набраться сил, — Аарин улыбнулся.

— Перед каким ритуалом? — поднос застыл в руках у девушки.

— Ешь. Мы все объясним позже. Ну, а пока не будем мешать. Приятного аппетита.

— Спасибо, — опустив глаза, поблагодарила Габриэлла.

«Черт его возьми! Какой ритуал? Они что, сатанисты? Э, нет! Надо рвать когти!»

Парни вышли из комнаты. Бальтазар прямиком направился к себе, оставив Аарина теряться в догадках.

— Какой-то ты странный! — вслух пробурчал Аарин, посмотрев вслед уходившему брату — Что происходит с тобой, милый братец?

Направляясь в гостиную, он встретил Нату, которая шла с полотенцем и пушистым белоснежным халатом в руках.

— Как она? — по-матерински поинтересовалась старушка.

— Кто?

— Как кто? Девушка, гостья ваша!

— Ната! Откуда ты про неё знаешь? — от удивления Аарин начал немного заикаться.

— Соколик! Я же не слепая. Сегодня утром, пока вы завтракали, я пошла собирать белье в стирку. Зашла в комнату для гостей и увидела спящую девушку. Ты меня, конечно, извини, но такая юная, одна, в чужом доме, да еще и с двумя парнями, как то не по-христиански! — покачивая головой, подосадовала Ната.

— Родная наша! Все хорошо, — Аарин взял сморщенную руку старушки и поцеловал.

— Сынок. Она что, тоже из ЭТИХ? — с опаской и шепотом поинтересовалась Наталья.

— Да. Она из ТЕХ! — шутливо подметила Аарин, — тебе нечего бояться. Она еще не понимает, кто она и поэтому не опасна.

— Хорошо. Тогда я пойду и предложу ей принять ванну. Уж больно измученной она выглядит.

— Ната! Я говорил, что нам с тобой безмерно повезло?

— Ах ты, льстец! — Наталья рассмеялась.

Провожая теплым взглядом старушку, Аарин в очередной раз поблагодарил Высших за то, что они позволили ей остаться с ними. Она стала их семьёй.

Выйдя в небольшой внутренний дворик, Аарин увидел Бальтазара, сидевшего на скамейке в тени раскидистого дуба. Вид у него был то ли печальный, то ли растерянный. Это настораживало.

— Можно присоединиться? — присаживаясь рядом, поинтересовался Аарин.

— Да, конечно!

— Бальтазар! Что с тобой? С тех пор как ты увидел эту девушку, ты стал сам не свой.

— Не знаю. Я смотрю на неё и вижу что-то знакомое, что-то родное. У меня внутри всё переворачивается. Становится тяжело дышать. Не знаю. Я не могу это объяснить!

— Ты часом не влюбился!? — улыбаясь, Аарин похлопал брата по плечу.

— Это коварное чувство мне знакомо. Нет. Это точно не любовь.

— Тогда что?

— Да говорю же, не знаю, — Бальтазар раздраженно вскочил со скамейки и быстрым шагом направился в дом.

— Брат! Ну, погоди же ты! — Аарин попытался его догнать.

Нагнав Бальтазара около двери, он схватил его руку.

— Брат! — начал Аарин.

Внезапно из дома раздался пронзительный крик Натальи. Переглянувшись, братья побежали на источник шума. Крик доносился из комнаты, где отдыхала Габриэлла. Подбежав к двери, Бальтазар и Аарин попытались её открыть. Крик Наты усиливался. Дверь была заперта.

— Ната! Ната! Открой дверь! Что случилось? — волна паники охватила ребят. Несмотря на то, кем они являлись и что они видели в своей жизни, страх потерять родного человека был невыносим. Бальтазар начал ломать дверь. Вдруг наступила тишина.

Послышался звук затвора замка. Аарин дрожащей рукой толкнул дверь.

Глава 5

Братья забежали в комнату. Возле стены, с ключом в руках, стояла Ната. Её глаза были полны страха и паники. Всё тело содрогалось от дрожи. Аарин бросился к ней.

— Ната! Родная! Что случилось?

Наталья стояла в оцепенении и пустым взглядом смотрела в одну точку.

— Ната! Что произошло? — взволнованный Аарин попытался привести в чувства бедную старушку.

— Аарин! А где девушка? — Бальтазар указал на пустую кровать.

— Ната! Девушка! Где она? — начал тормошить старушку Аарин.

Дрожавшей рукой Наталья показала в сторону окна.

Бальтазар, обойдя кровать, увидел на полу Габриэллу. Бледная, словно фарфоровая кукла, она лежала без признаков жизни.

Бальтазар аккуратно взял её на руки, и положила на кровать.

— Аарин, уведи Нату, — приказным тоном попросил Бальтазар.

— Что с ней?

— Живо! — прогремел раздраженный рык Бальтазара.

— Ната, пойдем. Все хорошо. Всё кончилось, — Аарин взял под руки испуганную старушку и поспешил выйти из комнаты.

Бальтазар начал осматривать девушку. Видимых повреждений не было. Лишь на правой руке возле кисти была странная ссадина. Он присмотрелся к поврежденной коже и увидел выжженную руну.

— Да что же ты такое? — выругавшись, отпрянул от неё Бальтазар.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Бальтазар знал и символ, и способ его нанесения. Не было известно только одно. Как?

Собрав всю свою волю в кулак, он подошел и аккуратно прикрыл отметину одеялом.

Открылась дверь. Аарин с беспокойством на лице осторожно зашел в комнату.

— Выяснил что-нибудь?

— И да и нет! — хриплым голосом ответил Бальтазар.

— Что ты имеешь в виду?

— Взгляни на её правую руку.

Аарин подошел к Габриэлле и слегка отдернул край одеяла.

— Брат! Ты знаешь, что это?

— Да. Это руна! — с удивлением отметил Аарин.

— Я знаю, что это руна! Но как она появилась на её теле? Все наследники получают доступ к силам только после прохождения ритуала, который срывает печать.

— Ты прав. Наша девушка полна сюрпризов.

— Сюрпризов? Аарин! Это ведь твоя руна исцеления! Как это возможно?

— Не знаю. — Аарин задумчиво рассматривал отметину на запястье девушки. Прикасаться к ней ему не хотелось. Впервые они встретились с чем-то неизвестным.

— Бальтазар. Не хочу тебя пугать, но это не просто руна, это Ангельская руна, которую выжгли Адским пламенем!

— Как такое может быть? Кто мог такое сделать? — Бальтазар с напряжением смотрел на беззащитную девушку. — На поместье стоит защита. Даже если бы некто из существ одного из миров и проник сюда, мы бы точно об этом знали.

— А что если…

— Аарин! Что если что?

— А если здесь были Стервятники?

Аарин с Бальтазаром переглянулись.

Несколько лет назад они уже столкнулись с одним из этих существ.

Стервятники — изгои двух миров, торговцы наследниками. На черном рынке Межгорья они продавали Наследников Крови. Этот товар был очень ценен. Часто Наследников Поднебесья перекупали демоны. Товар сбывался либо целиком, либо по частям. Какие страшные вещи происходили с этими несчастными потом, никто не знал. Наследники Подземного Мира не пользовались таким большим спросом, однако самые предприимчивые Стервятники сбывали и их.

— Бальтазар. Давай не будем думать о плохом. В прошлый раз, при нашей первой встрече с ним, Стервятник был вынужден сбежать, поджав хвост! Не думаю, что он вернется. Тем более в комнате нет следов портала.

— Хорошо. Как Ната?

— Она напугана! Очень напугана. Я уложил ее в спальне.

— Аарин. Иди, проверь как она. Может быть, получится хоть что-нибудь узнать о том, что здесь произошло.

— Хорошо, — Аарин направился к выходу. Приоткрыв дверь, он остановился. — И еще. Брат! Будь осторожней!

Бальтазар молча, кивнул.

Аарин вышел из комнаты. За всё время пока братья были всадниками чистилища, они ни разу с таким не сталкивались. Что произошло в комнате? Наследница, чьей крови она?

Аарин тихо зашел в спальню Натальи. Старушка лежала на кровати и всё еще смотрела пустым взглядом в потолок. Без помощи ангельских рун тут было не обойтись. Присев на край кровати, Аарин одну ладонь приложил к темени Наты, а вторую вознес к небу. Губы медленно зашевелились:

«Господь Света Моего. Матерь Тьмы Моей. Благословите Дитя Своего для Исцеления Тех Кто Дорог и Беззащитен»

На ладонях проявилась руна исцеления, которая светилась ярко белым цветом. Свечение от рук ослепляло. Небесная благодать постепенная начала проникать в голову старушки, исцеляя её. Через несколько секунд старушка посмотрела на парня.

— Ната, ты меня слышишь? Что случилось?

— Слышу, соколик, слышу, — хриплым голосом ответила старушка. — Ты же говорил, что девушка не опасна! Ты же говорил… — слезы начали наворачиваться на глаза Натальи.

— Тшшш! Тихо, я с тобой. Расскажи, что произошло у неё в комнате.

Сделав глубокий вдох, Наталья попыталась восстановить события, нервно перебирая одеяло в руках.

— После того как мы с тобой расстались в коридоре, я поднялась к ней. Бедная девушка с глазами загнанного зверя, металась в панике по комнате. Я попыталась её успокоить, но не вышло. Все мои слова и просьбы не были услышаны. Она словно не замечала меня. Сначала девушка попыталась открыть окно, но ты же знаешь, что мы его забили, помнишь? Прошлой осенью.

— Конечно же, помню. Рама рассохлась, и оттуда зимой постоянно шел холод. Мы с Бальтазаром тогда чуть окно не разбили, пытаясь заколотить ее проклятую, — улыбаясь, подтвердил Аарин.

— Да, да! Смеху-то было, — рассмеявшись, подтвердила старушка. Прокашлявшись, она продолжила:

— Так вот. Когда девушка не смогла открыть окно, она направилась к двери. Я вовремя успела закрыться на ключ. Она так кричала и молила выпустить. Аарин, я пыталась её успокоить! Честно, я пыталась! — слезы потекли по щекам старушки.

— Ну, ну! Все хорошо, я тебе верю!

— Девушка поняла, что из комнаты теперь не выйти. Внезапно её глаза стали белее снега. Зрачков не было видно. Какая-то сила порывом воздуха приподняла её над полом. Аарин! Она парила в воздухе! А затем… — зарыдав Ната уткнулась в подушку.

— Что? Ната! Что? Мне важно знать!

— Сынок! Она вспыхнула, словно спичка! Огонь начал охватывать всё её тело. Как? Как человеческая плоть, охваченная пламенем, может оставаться нетронутой? Вначале мне даже показалось, что она перестала обращать внимания на меня, но стоило мне сделать шаг к двери, девушка тут, же посмотрела на меня своим безликим взглядом. Языки пламени становились ближе. Аарин! Мне было так страшно! Единственное, что я могла, это кричать! — Аарин, обнял рыдающую старушку.

— Крик помог, прибежали вы. Когда вы с Бальтазаром начали ломать двери, девушка остановилась, затем устремилась к окну. Хлопок…Пламя тут же исчезло, и девушка без чувств упала на пол. Только тогда, когда я поняла, что опасности больше нет, я смогла подойти и открыть вам дверь, — дрожа от воспоминаний, Ната прижалась к рукам Аарина. Она была очень напугана.

Солнечный свет тонкими нитями проникал сквозь кружево старенькой тюли. Бальтазар, закинув ногу на ногу, удобно расположился в кресле напротив кровати. Задумчивый взор изучал мирно лежавшую девушку.

Габриэлла открыла глаза.

— И снова этот взгляд, — тихо прошептала девушка.

В глазах Бальтазара сверкали молнии. Губы сжались в тугую побелевшую полоску. Скулы выпирали сильнее обычного. Весь его вид говорил о напряжении и злости.

— Что ты сделала с Натальей? — сквозь зубы прошипел Бальтазар.

— Что? О чем ты говоришь? — Габриэлла слегка приподнялась.

— Мне можешь голову не морочить! Что ты с ней сделала? — Бальтазар рывком подскочил с кресла и схватил девушку за руку. Его побелевшие пальцы, словно клещи, впились в запястье. Парень притянул девушку к себе, так, что она почти висела в воздухе.

— Пусти меня! Я не понимаю, о чем ты говоришь! Кто такая Наталья? — с глазами полными слез прокричала Габриэлла.

— Бальтазар! Отпусти её! — в комнату вбежал Аарин. — Я всё выяснил! Она не виновата.

Со злобой Бальтазар бросил девушку на кровать. От неожиданности она чуть не свалилась на пол. Ухватившись за край одеяла, она вскарабкалась и испуганно прижалась к спинке кровати.

Габриэлла поджала колени к груди и опустив голову зарыдала. Единственное, что бедная девушка помнила, так это то, что какая-то старушка зашла в комнату в тот момент, когда она собиралась открыть окно и сбежать. Дальше всё было как в тумане.

— Габриэлла! — Аарин подошел к ней ближе.

— Отстань! Что вам всем от меня нужно? Да, я сирота! Да, у меня никого нет! Зачем я вам? Позвольте мне уйти! Весь ваш бред про ангелов и демонов, всё это чушь собачья! Я вам не верю! — навзрыд начала кричать Габриэлла. Слезы тонкими струйками текли по щекам. В глазах было столько боли, страха и обиды, что на неё тяжело было смотреть.

— Габриэлла! — вновь попытался успокоить её Аарин.

— Оставь её. Пусть идет куда хочет! От неё одни проблемы! — взорвавшись, крикнул Бальтазар и быстрым шагом покинул комнату, громко хлопнув за собой дверью. От грохота Габриэлла вздрогнула. Она опустила голову на колени и продолжила плакать.

— Габриэлла! — Аарин протянул руку к ней.

— Отстань от меня! — с криком подняла голову девушка. Ее зрачков не было видно, глаза светились белым светом, а от рук начала подниматься дымка.

Одернув руку, Аарин вскочил с кровати.

— Прекрати истерить! Посмотри, что с тобой происходит! Твои силы! Ты не умеешь их контролировать. Чего ты хочешь? Уйти? В шкафу твои вещи — иди! Это твой выбор! Только запомни! Когда ты случайно причинишь боль кому-нибудь из людей, или, не приведи боги, убьешь кого-нибудь, ты поймешь, что мы говорим правду. Вот тебе адрес поместья. Будешь готова — придёшь сама. Мы умываем руки! — кинув листок бумаги с адресом, Аарин покинул комнату, хлопнув дверью.

Габриэлла осталась одна. В звенящей тишине были слышны лишь раздражённые голоса братьев из гостиной. Она взяла листок бумаги и на секунду замешкалась.

«Бред»

Вскочив с кровати, Габриэлла подбежала к шкафу. Только сейчас она заметила, что на ней ничего нет, кроме чужой ночной сорочки. Скинув чужую одежду и со злобой швырнув ее на кровать, Габриэлла поспешила надеть свои вещи. Она натянула тугие джинсы и обтягивающую футболку. Лист с адресом машинально засунула в карман. Остатки вещей, девушка спешно закинула в свой чемодан и поспешила выйти из комнаты. Быстрым шагом Габриэлла направлялась к выходу.

На пороге поместья она остановилась и нерешительно потянулась к ручки двери. — Мы нужны тебе! — послышался голос за спиной.

— Не в этой жизни! — не поворачивая головы, со злостью прошипела Габриэлла.

Входная дверь с громким хлопком закрылась.

— И что теперь? — обратился к брату Бальтазар, сидя в кресле возле камина.

Аарин запустил руки в густые черные волосы игромко выдохнул:

— А теперь мы будем ждать!

— Не думаю, что она вернется! — ухмылкой появилась на тонких губах Бальтазара.

— Поверь мне. Эта девушка вернется!

Глава 6

Солнце плавно клонилось к закату. Габриэлла медленно шла вдоль оживленного шоссе и волочила за собой чемодан. Слезы градом текли по её щекам. Скоро ночь. Ни ночлега, ни родных, ни друзей. У неё не было ничего, лишь пара тысяч мятыми купюрами лежали в чемодане. Эти деньги ей подарили в приюте накануне восемнадцатого дня рождения. Что делать дальше? Куда идти?

Вдалеке яркими софитами горела вывеска придорожного кафе. От одной мысли о еде у Габриэллы предательски заурчало в животе. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела. В поместье к бульону, который предложил ей Аарин, она так и не смогла притронуться.

Все тело ныло. Руки не слушались.

«Надо поесть! Еще одна потеря сознания мне ни к чему!»

Габриэлла направилась к кафе. Сейчас ей нужны были силы, чтобы двигаться дальше.

Интерьер придорожной «забегаловки» ничем не отличался от остальных. Небольшое помещение, больше напоминало столовую. Красные потертые диванчики и вычурные картины на белых стенах. Большие панорамные окна позволяли посетителям наблюдать за изредка мелькавшими машинами и клиентами автозаправки, которая находилась напротив.

Выбрав место в отдаленном углу, Габриэлла робко начала движение по залу. Посетителей было немного, и судя по внешнему виду, они все были дальнобойщиками. Все они остановились немного перекусить и отдохнуть от дальней дороги. Габриэлла шла по узкому проходу между столиками, ощущая на себе жадные похотливые взгляды.

«Почему они на меня так смотрят!?»

Подойдя к своему месту, девушка, на один диванчик аккуратно поставила свой чемодан, а сама села напротив. Пожирающие взгляды все еще были направлены в её сторону. Девушка невольно начала рассматривать себя. «Может быть, что-то не так с одеждой?»

Опустив глаза, она с ужасом поняла причину похотливых взглядов мужчин. Габриэлла так торопилась покинуть поместье, что совсем забыла об обтягивающей футболке на голом теле. К вечеру становилась прохладно, и грудь предательски выделялась на белой ткани. Смущенно прикрываясь руками, она встала и открыла чемодан. Немного порывшись в содержимом, Габриэлла достала ветровку и поспешно натянула её.

Денег было немного, нужно было экономить, поэтому, внимательно рассмотрев меню, заказала самое дешевое, что там было.

Через несколько минут в зале появилась худощавая официантка с засаленными черными волосами.

— Ваш заказ, — буркнула официантка, поставила поднос на стол, и быстро ретировалась на кухню.

Прожевав последний кусок безвкусного пирожка, Габриэлла обхватила пластиковый стаканчик с чаем обеими руками и немного отпила горячей жидкости.

Одиночество колючим платком обволакивало её. За окном уже царила ночь. Вытащив из чемодана папку с бумагами, Габриэлла начала нервно перебирать листы и файлы.

— Ну, наконец-то! — легкая улыбка впервые за последние сутки коснулась ее губ. В руках она держала рекомендательное письмо из приюта для одного из училищ города. «Вот оно, мое спасение!».

По закону все сироты после выпуска из детского дома должны поступить в одно из многочисленных училищ для получения первичного образования и профессии. Радовал еще одни факт. К рекомендательному письму прикреплялось уведомление о заселении Габриэллы в общежитии при училище.

«Значит так. Жилье есть. Надежда на образование тоже есть. Осталось только добраться туда». Перспектива на будущее уже была определена.

— Я могу убрать? — прокуренным, грубым голосом промычала официантка.

— Да, конечно! — растерянно подвинув поднос, отозвалась Габриэлла.

— Извините, а здесь есть где-нибудь отель или гостиница?

— Да. Тут не далеко. Километрах в двух на север есть гостиница.

— Благодарю.

Габриэлла убрала документы, и направилась к выходу.

На улице ночной воздух пах степными ирисами. Звездное небо было прекрасно. Вдохнув свежего воздуха, Габриэлла слегка поежилась от холода.

Она пошла в направлении, указанном официанткой. Девушка не хотела думать о том, что сейчас одна идет по ночному шоссе. Стараясь себя отвлечь, девушка начала представлять ту жизнь, которую она бы хотела.

Большой дом с террасой. Она востребованный юрист. Муж — глава солидной компании. У них двое замечательных детей — Алиса и…

Громкий сигнал машины заставил покинуть мир грез.

— Девушка! — из окна автомобиля высунулся подвыпивший молодой человек.

Габриэлла ускорила шаг. Уши заложило от стука собственного сердца.

— Ну, девушка! А почему вы здесь одна? Может быть, мы вам поможем??

Машина настойчиво преследовала её.

«Ну почему мне так везет? Когда же уже закончится этот кошмар?»

Сердце бешено колотилось. Быстрый шаг перешел в бег. Машина не отставала.

Вдалеке замелькали огни гостиницы.

Настойчивый парень, высунувшийся из окна почти наполовину, что-то кричал вслед. В салоне автомобиля сидело еще трое парней, которые громко смеялись и передавали бутылку с пойлом по кругу.

— Милашка! Ну куда же ты? — перекрикивая громкую музыку, все не унимался незнакомец.

До яркой вывески оставалось всего метров триста. Габриэлла бежала из последних сил.

Через минуту парни, видимо, уставшие от преследования, решили действовать кардинально. Обогнав бежавшую девушку, они перерезали ей путь и остановили машину.

Слезы, вперемешку с безумным страхом, встали в горле у Габриэллы при виде четырех пьяных парней. Девушка остановилась.

«Что делать? Куда бежать?»

Компания начала медленно приближаться. Парни разделились и окружили её.

— Крошка! Зачем бежать? Мы всего лишь хотели познакомиться! — улыбаясь во все тридцать два зуба, процедил один из парней.

От переизбытка адреналина Габриэллу трясло. Закрыв глаза, она обреченно стояла в окружении приближавшихся пьянчуг.

— Э! Ненормальная? С тобой все хорошо? — раздался растерянный голос у неё за спиной.

Руна на руке девушки начала светиться белым сиянием, а от тела исходила испарина.

Внезапно раздался свист тормозов. Габриэлла открыла глаза. Рядом с ней резко затормозила иномарка, разгоняя толпу. Дальний свет ослепил негодяев.

Передняя дверь открылась.

— Садись!

«Это еще кто?»

— Алё! Ты глухая, что ли? Садись, кому говорят?!

Пьяная компания, придя в себя, начала подходить к машине.

Габриэлла, осознав, что происходит, обхватила двумя руками небольшой чемодан и запрыгнула в машину.

Водитель, дав по газам, развернулся практически на месте, оставив пьяную компанию позади.

— Ты в порядке?

Девушка, вжавшись в сидение новенького фольцвагена, молчала.

— Тебе что-нибудь сделали? — засыпал вопросами спаситель. — Тебе есть куда пойти?

— Что? — словно очнувшись от ужаса, вымолвила Габриэлла.

— Тебе есть куда пойти? — повторил свой вопрос незнакомец.

— А? Нет. Я шла в гостиницу.

— Ты с ума сошла? В такое время? — парень за рулем был растерян и зол одновременно.

— Давай так. Я тебя отвезу в гостиницу.

— Что? — Габриэлле все еще было тяжело говорить.

— Я тебя сейчас отвезу в гостиницу, иначе ты точно найдешь то, что ищешь.

— Простите, что я ищу? — у девушки глаза были полны слез.

— Неприятности! — раздраженно повторил незнакомец.

— Тебя как зовут?

— Габ…габ… — заикаясь, пыталась ответить девушка.

— Успокойся. Все кончилось. Как тебя зовут?

— Габриэлла.

— Габриэлла? Довольно необычно имя для наших широт.

— Может быть.

— Меня зовут Александр, для друзей просто Алекс, — улыбнувшись, протянул руку парень.

— Очень приятно, — слегка пожав её, вытянула из себя Габриэлла.

— Можно я тебя буду называть Гэби? Так просто проще и короче, — всё еще не отнимая руки, поинтересовался Алекс.

— Можно.

Почти час они ехали в машине молча. Габриэлла всматривалась в ночную темень, а Алекс внимательно изучал пространство дороги. Подъехав к небольшому мотелю, он остановился. Выйдя из машины Алекс, открыл дверь Габриэлле.

— Давай я возьму твои вещи!

Габриэлла тревожно посмотрела на своего спасителя.

«Откуда же ты взялся?»

Алекс аккуратно взял чемодан девушки и протянул вторую руку, помогая ей выйти из машины.

Мотель снаружи выглядел гораздо лучше, чем внутри. Интерьер больше напоминал общежитие с отклеенными кое-где поблекшими обоями и засаленными занавесками на окнах. У входа стояла высокая тумба, за которой сидела миленькая блондинка. Это был ресепшен. Алекс, подойдя к стойке, заворковал:

— Зайка! Милая! Мне нужен номер на одного, — от певучести его сладкого голоса подняла голову не только Габриэлла.

— Да, конечно! Всё что угодно! — слегка прикусывая нижнюю губу, ответила блондинка. — Оплачивать как будете, наличкой или картой?

— Конечно же, картой, солнце! — улыбаясь, ответил Алекс.

Наблюдая за этой картинной, Габриэлла поймала себя на мысли, что парень, который её спас, и этот искуситель у ресепшена — это два разных человека.

— Гэби! Пойдем, — Алекс протянул руку девушке, подмигивая блондинке.

Поднявшись на второй этаж, Алекс подошел к одной из дверей. Вставив потертый ключ в замочную скважину, он открыл номер.

В номере было чисто и уютно. Односпальная кровать, прикроватная тумбочка, маленький шкаф для одежды и старый телевизор на тумбочке.

Деловито зайдя в номер, Алекс прошел в дальний угол комнаты, открыл еще одну дверь.

— Так, у тебя здесь душ, туалет, — словно проводя экскурсию, озвучил Алекс. — А также телевизор и кровать. Вроде всё. Ну что? Располагайся, — передав ключи в руки Габриэллы, Алекс поторопился на выход.

— Подожди, а деньги? — в спешке Габриэлла начала расстёгивать чемодан в поисках измятых купюр.

— Не надо! Ложись, отдыхай. На сегодня с тебя достаточно, — улыбаясь, сказал Алекс и закрыл за собой дверь.

Так и осталась стоять Габриэлла, в пустом номере, прибывая в страхе и замешательстве.

Глава 7

Яркое солнце неспешно пробиралось сквозь грязные окна придорожного мотеля. На часах десять утра.

Габриэлла сладко зевнула и потянулась. Вставать с постели совсем не хотелось, поэтому еще несколько минут девушка просто лежала. Череда событий, которые с ней произошли за последние два дня, была словно во сне, полном кошмаров. Макс, Серж, Аарин, Бальтазар, старушка, куча пьяных парней и таинственный спаситель-Алекс.

«М-да, Габриэлла. Жизнь как в сказке! Только вот сказочка оказалась с гнильцой!»

Воспоминания прошлого вечера были смутными. После ухода Алекса, она на автомате приняла горячий душ и расстелила постель. Стоило только голове коснуться подушки, как сон завладел её.

Настроение, несмотря на весь тот ужас, который ей пришлось пережить, было достаточно хорошим. Она выспалась, да и на улице светило яркое солнышко. Окрыленная мыслями о будущем, Габриэлла была готова идти дальше, несмотря ни на что.

Внезапно раздался стук в дверь. Девушка настолько была погружена в свои мысли, что громкий звук достаточно сильно напугал её. Вздрогнув от неожиданности, Габриэлла прижала колени к груди и стала ждать. Стук повторился. Всё еще не решаясь подойти к двери, девушка продолжала, молча сидеть на кровати. Страх, своими холодными щупальцами, вновь начал овладевать ею.

— Гэби! Ты проснулась? — знакомый голос прозвучал, словно спасительная молитва. Габриэлла выдохнула, это был Алекс, её ночной спаситель. Они были знакомы всего несколько часов, однако это не мешало ей довериться ему.

— Минуточку! — оживленно ответила девушка, в спешке надевая махровый халат.

Она открыла дверь и встретила Алекса теплой улыбкой. Парень стоял у двери с подносом в руках.

— Извини, я не хотел тебя беспокоить, — начал Алекс. — Я подумал, что просто обязан зайти. Как ты? — все еще стоя в пороге, парень смущенно улыбался.

— Спасибо! Мне гораздо лучше. Проходи.

Алекс медленным шагом зашел в номер, стараясь держать равновесие. На подносе стояли два блюда, закрытые крышкой, маленький чайничек, из которого тоненькой струйкой просачивался приятный запах свежезаваренного чая и две симпатичные чашечки.

— Извини, но я подумал, что ты не захочешь завтракать в одиночестве, поэтому решил составить тебе компанию, — Алекс аккуратно поставил поднос с едой на прикроватную тумбочку. — Надеюсь, ты не против завтрака?

— Если честно, я ужасно голодна, — мягкая улыбка коснулась губ девушки. Рядом с Алексом она чувствовала себя в безопасности. Вчерашние события помешали ей рассмотреть своего спасителя как следует. Сейчас, при свете солнца, он предстал во всей своей красе.

Брюнет невысокого роста с короткой стрижкой. Скулы выделялись, и это придавало его и без того симпатичному лицу мужественность и утонченность. На Алексе была рубашка черного цвета, которая отлично оттеняла его смуглую кожу. Черные джинсы очень тесно прилегали к его бедрам.

«Интересно, а что у него под рубашкой?»

Алекс, по всей видимости, заметил, что мысленно Габриэлла не с ним. Она смотрела на него и просто улыбалась.

— Гэби? Все хорошо? — присев на край кровати, поинтересовался Алекс.

— А? Что? Да, да. Все хорошо. Спасибо, — ощутив стыд за похотливые мысли, Габриэлла села рядом.

На завтрак была яичница глазунья с полосками поджаренного бекона. Сглатывая слюну, девушка жадно смотрела на поднос. Как же она была голодна! Не подавая виду, Габриэлла старалась есть как можно медленнее, чтобы не показаться перед Алексом в не лучшем свете.

Покончив с трапезой, Алекс продолжил ухаживать за девушкой. Он аккуратно налил ей чашку ароматного чая и подал в руки.

— Спасибо, — Гэби снова опустила глаза.

— Ты такая забавная! — проведя пальцем по щеке девушки, подметил Алекс.

— Почему я забавная? — Габриэлла внимательно посмотрела на него.

— Всякий раз, когда тебе неловко, ты краснеешь. Знаешь, а это большая редкость среди девушек, — отпивая чай, Алекс снова улыбнулся ей.

«Что со мной происходит? Почему его улыбка так на меня действует? Почему от его взгляда трясутся колени, и тепло разливается в груди?»

— Гэб! Можно спросить? — Алекс сел напротив и подогнул ногу под себя. — Что с тобой вчера произошло?

От вопроса у Габриэллы с лица сошла улыбка. Тяжелые воспоминания пролегли тенью под глазами.

— Можно я не буду об этом говорить? — умоляюще Габриэлла посмотрела на Алекса.

Увидев столь резкую перемену в настроении, Алекс слегка прокашлялся.

— Да, конечно. Я вижу, что тебе тяжело об этом говорить, — сделав паузу, он решил сменить тему. — Куда направляешься, таинственная незнакомка?

Улыбка снова появилась на лице у девушки.

— Мне нужно в город.

— Так, хорошо. А конкретней? Я тоже направляюсь туда.

— Мне нужно попасть в промышленное училище номер три.

— Так ты студентка?

— Пока еще нет. Необходимо туда рекомендательное письмо и уведомление о заселении в общежитии.

— Всё понятно. Родители на учебу отправили. Что ж они так неаккуратно? Ты могла попасть в беду вчера вечером.

— Согласна, вот только не родители меня отправили в училище, — сглотнув комок в горле, Габриэлла вновь опустила глаза и с тоской продолжила. — Я сирота. Рекомендательное письмо из приюта.

Поняв свою ошибку, Алекс взял Габриэллу за руку.

— Извини. Я не знал. Я знаю, что такое быть без родителей. Меня тоже когда-то бросили. Меня и… — Алекс внезапно запнулся, прогоняя слезы, глубоко вдохнул и продолжил, — меня и мою младшую сестру.

Габриэлла не верила своим ушам. Неужели рядом с ней сейчас сидит тот самый человек, который сможет понять ее? Неужели судьба в этот раз решила ей преподнести подарок?

Девушка поставила на поднос чашку с недопитым чаем. Алекс последовал её примеру. Габриэлла, отбросив все сомнения, обняла своего спасителя. Она так давно в этом нуждалась. Всё это время девушка чувствовала лишь одиночество, и сейчас, обнимая парня, которого знала всего несколько часов, она впервые чувствовала себя под защитой. Габриэлла была не одна!

Алекс, сначала опешив от такого порыва девушки, сидел с поднятыми руками. Затем его руки плотным кольцом обхватили это хрупкое и нежное существо.

Сколько они так просидели, сложно было сказать, каждый думал о своем, каждый думал об общем.

— Гэб! Давай не будем грустить! — слегка отстранившись, Алекс посмотрел в изумрудные глаза девушки, из которых тонкими струйками текли слезы.

— Хорошо, — улыбаясь, согласилась Габриэлла, вытирая щеки тыльной стороной руки.

Ночная пижама слегка поднялась.

— Габриэлла? Что это? — Алекс взял её руку и поднял пижаму до локтя. Чуть выше кисти красовалась руна, как отпечаток событий в поместье.

— Ерунда, — поспешив опустить рукав, проговорила Габриэлла.

Алекс заинтересованно попытался вновь поднять рукав пижамы.

— Это что? Татуировка? — лицо Алекса стало напряженным.

— Ошибка юности, — нервно хихикнув, попыталась перевести всё в шутку девушка.

— Гэб. А сколько тебе лет?

— Два дня назад мне исполнилось восемнадцать, — фальшиво улыбаясь, Габриэлла встала с постели, стараясь натянуть рукав как можно ниже.

— Восемнадцать, значит? — взгляд Алекса был отреченным.

— Да. Алекс? С тобой все хорошо? — Габриэлла растерянно смотрела на парня, который изменился в лице за пару минут.

— Что? Ах да! Все хорошо. А давай отметим твой день рождения?

— Как так? Зачем?

— Что значит зачем? Это же восемнадцать лет — время, когда ты становишься взрослым самодостаточным человеком. Не спорь. Мы сегодня отметим твою дату.

— Алекс, но я…

— Твое «нет» не принимается. Мне нужно отлучиться ненадолго. В шесть будь готова, — Алекс спешно подошел к двери.

— Готова к чему?

— К празднованию, — с улыбкой на устах, но с холодом в глазах ответил Алекс и вышел из номера.

«Что это было?»

На часах был полдень.

Глава 8

«Будь готова!»

В голове громким колоколом звучали слова Алекса. Габриэлла, опустив голову на руки, сидела на кровати. Она была в отчаянии. Распотрошенный чемодан навевал скуку. Впервые Габриэлла будет праздновать свой день рождения, за пределами детского дома. Такое событие, а у неё нет элементарного вечернего платья. С грустью девушка посмотрела на свой чемодан. Выбрав старенькие джинсы и оранжевую обтягивающую футболку, Габриэлла все не решалась их надеть. На часах было почти пять вечера.

Стук в дверь её отвлек. На пороге стояла та самая блондинка с ресепшена. В руках у неё были две небольшие коробки.

— Мистер Лионелли просил вам передать это, — протягивая презент, обратилась к ней блондинка. — Еще он просил передать, чтобы вы ждали его в холле к шести часам.

Гэби, робко взяла коробки, поблагодарила девушку и закрыла дверь.

«Интересно! Что там может быть?»

Трясущимися от предвкушения пальцами, она аккуратно развязала ленточку одной из пестрых коробок.

От изумления у неё в глазах запрыгали озорные огоньки. Внутри было прекрасное черное платье средней длины. Во второй коробке лежали грациозные черные лодочки на невысокой шпильке и маленький аккуратный клатч в тон платью.

От переизбытка чувств, Габриэлла взвизгнула и начала радостно пританцовывать. Внутри одного из презентов лежала записка:

«Как говорила Коко Шанель: «Маленькое черное платье должно быть в гардеробе каждой женщины». Это мой подарок тебе, на твои восемнадцать лет. Жду нашей встречи!

Алекс»

Перечитывая вновь и вновь записку, Габриэлла не могла поверить своему счастью. Впервые ей дарили подобные подарки, и к тому же такой симпатичный молодой человек.

Сборы были как во сне. Габриэлла порхала по номеру, что-то напевая себе под нос.

На часах ровно шесть, Габриэлла — готова.

Спускаясь вниз по старой лестнице, она робко ступала перед собой, так как каблуки, не были частыми гостями в её гардеробе.

У ресепшена стоял Алекс и ворковал с блондинкой. Как же он был прекрасен! Черные отглаженные брюки деловито подчеркивали его красивые ноги. В лакированных туфлях, начищенных до блеска, можно было смотреться как в зеркало. Белая просторная рубашка с темно синим галстуком сидели на Алексе так, словно он был манекеном из дорогого модного бутика. Если бы Боги носили классические костюмы, они выглядели бы именно так.

Алекс, заметив движение на лестнице, повернул голову и замер. Напротив него стояла очень красивая девушка. Огненно-рыжие волосы были аккуратно уложены в высокую прическу. В ушах сверкали стразами два маленьких черных гвоздика. Платье элегантно облегало, изысканно подчеркивая каждый изгиб её юного тела. Неглубокий круглый вырез, позволял увидеть тонкую лебединую шею, плавно переходящую в зону декольте. Черные туфельки тридцать шестого размера, подчеркивали красивые и стройные ноги Габриэллы.

— Я готова, — подойдя ближе, сказала Габриэлла, опуская свои глаза.

— Ты прекрасна! — не отрывая взгляда, произнес Алекс.

Взяв под руку своего спасителя, она прошептала ему на ухо:

— Спасибо!

Улыбка растянулась на губах у парня.

— Ну что, поехали? Сегодня у тебя праздник и ты его королева! — аккуратно кладя свою руку на талию девушке, произнес Алекс.

Солнце клонилось к закату. По шоссе мчал новенький черный Volkswagen. Всю дорогу Алекс и Габриэлла непринуждённо болтали и смеялись.

«Неужели это и есть моя сказка? Господи! Пусть этот день не заканчивается!» Эти мысли заставляли Габриэллу улыбаться.

— А что ты сделала с татуировкой? — глядя на запястье, поинтересовался Алекс. — Её почти не видно.

— Маленькая женская хитрость, — иронично подмигивая, ответила Габриэлла.

— Тональный крем? Серьезно? — Алекс рассмеялся. — Вот, за что люблю женщин, так это за их находчивость!

— В нас еще много сюрпризов, — флиртуя, посмотрела на него Гэб.

Рука Алекса нежно погладила Габриэллу по щеке:

— Я и не сомневаюсь.

На короткий миг их взгляды встретились.

«Почему я так доверяю тебе? Почему твои губы так меня манят?»

«Черт, что же теперь делать? Эта девчонка меня точно погубит! Главное, не выдать себя!»

— А куда мы едем? — прерывая неловкую паузу, поинтересовалась Габриэлла.

— Это сюрприз, — переведя свой взгляд на дорогу, ответил Алекс.

К тому времени, как они добрались до города, начало смеркаться. На небе появились редкие звезды. Небольшой провинциальный городок начал озарятся вечерними огнями.

— И все-таки, куда ты меня везешь?

— Сказал же, сюрприз!

Автомобиль Алекса мчал по шумному вечернему городу. Габриэлла с интересом рассматривала вечерние витрины магазинов.

Центр города был похож на муравейник. Люди шумной толпой сновали от улицы к улице.

Съехав с центральной дороги, Алекс остановил машину около красивого двухэтажного здания. Над входом висела большая вывеска с надписью «Ривьера».

— Ну вот, мы и приехали!

— Что это за здание?

— Это ты сама поймешь. Позже. А пока, повернись ко мне спиной, пожалуйста.

— Зачем? — Габриэлла насторожилась.

— Я не причиню тебе вреда. Доверься мне.

Габриэлла робко подчинилась. Спустя мгновение, она ощутила на своей шее странный холод. Опустив глаза, она ахнула. На её красивой шее красовалась золотая цепочка с большим, не меньше четырех сантиметров в длину, кулоном. Его цвет был таким же, как и глаза у Габриэллы.

— Алекс! Зачем? — девушка вновь опустила глаза и покраснела.

— Что зачем? — с непониманием Алекс двумя пальцами прикоснулся к её подбородку.

— Зачем это всё? Зачем столько внимания, эти подарки? — подозревая что-то не ладное, засуетилась девушка.

Алекс, взяв её лицо в свои руки, посмотрел холодным взглядом на неё.

— Тшшш! — от этого звука по телу Гэби пробежали мурашки. Всё в порядке. Давай сегодня не будем задавать лишние вопросы. Идем.

У Габриэллы внутри появилось странное ощущение. Беспокойство, своими острыми коготками начало рвать душу.

Алекс, как обычно, вышел с машины первым и помог выйти девушке.

Место, куда они приехали, оказалось одним из самых шикарных ресторанов. Хрустальные люстры на потолке, панорамные окна, дорогие ковры на полу. Все говорило о роскоши. В дальнем углу на подиуме стояли музыканты и исполняли тихую и спокойную мелодию.

Алекса и Габриэллу возле входа встретил пожилой высокий мужчина. Глядя на его осанку и манеру разговаривать, можно было с уверенностью сказать, что они работает здесь очень давно.

— Здравствуйте, — обратился хостес.

— Здравствуйте, у нас заказан столик, — Алекс был в своей манере и широко улыбался мужчине.

— На чьё имя, сэр?

— Лионелли.

Мужчина, просмотрев список гостей на своем планшете, что-то пометил карандашом.

— Да, да. Прошу за мной.

Хостес вел Алекса и Габриэллу через общий зал. Их столик на двоих был в укромном месте в самом конце. Небольшой круглый стол, покрытый богатой бархатной скатертью красного цвета, был скрыт от посторонних глаз огромным балдахином в тон скатерти.

От такого уединения Габриэлле стало не по себе.

Когда пришел официант? Что заказывал Алекс? От погружения в свои мысли Габриэлла не слышала ничего вокруг себя.

Позже стол ломился от яств. Здесь были и легкие салаты, и закуски, и рыба, и мясо.

«Зачем всего так много?» У Габриэлла мыслей и вопросов становилось все больше.

— Милая Габриэлла, я хочу поднять этот бокал вина за тебя! За твои восемнадцать! — мило улыбаясь, произнес тост Алекс.

Звон бокалов. Глоток вина, мягко начал разливаться внутриу Габриэллы. Сладость винограда стояла во рту, а в голове начал подниматься легкий опьяняющий туман.

Осушив бокалы, Алекс позвал официанта.

— Обновить!

Габриэлла сидела на мягком бархатном кресле. На щечках заиграл легкий румянец.

Алекс взял её руку и начал нежно поглаживать её, иногда пальцами задевая руну на запястье.

— Габриэлла! — смакуя её имя, словно сладкую вату, протянул Александр.

— Да, Алекс? — сквозь туман в голове ответила Гэб.

Звонок мобильного прервал их диалог.

— Извини! Это по работе, — Алекс в спешке покинул уединённое место.

«А я ведь даже и не знаю, где он и кем работает!»

Вопросы снова начали возвращаться.

— Да какая мне разница! — словно переча самой себе, Габриэлла обиженно надула губки и выпила весь бокал вина залпом.

В глазах потемнело. Голова начала кружиться. Тошнота подступала. Понимая в чем дело, Габриэлла вскочила и побежала в сторону туалета.

Освободив содержимое желудка, Габриэлле стало чуть лучше. Умывшись холодной водой из под крана, она начала приходить в себя.

«Не умеешь пить, не надо браться!»

— Посмотрев на себя в зеркало, она улыбнулась. Мысли, которые периодически мелькали у нее в голове, иногда казались словами совершенно другого человека.

Приведя себя в порядок, Габриэлла еще раз посмотрела на себя в зеркало. Её внимание привлек мерцающий в свете ламп, медальон, подаренный Алексом. Изумруд был не просто вставлен в металлическую оправу, он как будто бы сливался с ней. Габриэлла взяла в руки кулон и начала рассматривать его тщательнее. Вся поверхность была покрыта непонятными знаками, символами и просто закорючками.

— Какой странный кулон, — вращая его в руках, Габриэлла пыталась понять хотя бы один символ на нем, но попытки были тщетны. Вздохнув, она пожала плечами, расправила его на шее и пошла в сторону выхода из туалета. Уж больно ей не хотелось здесь задерживаться. Внезапно в коридоре она услышала знакомый голос. Алекс с кем-то громко разговаривал по телефону:

— Я сам не знаю, как так вышло. Да! С ней будет просто. Уверен. Хорошо. До связи.

Габриэлла вышла из туалета. Увидев его, она заулыбалась и покачиваясь направилась ему навстречу. Разговор Алекса по телефону встревожил её, поэтому притвориться пьяной это был самый разумный выход из данной ситуации.

— Ого! Кто-то уже изрядно поднакидался? — иронично подметил Александр.

— Имею право! У меня сегодня день рождения! — подыгрывая, смешно пробормотала Гэб.

— Праздник окончен. Поехали в гостиницу.

Алекс, рассчитавшись с официантом, взял Габриэллу за руку и повел в сторону выхода.

Теплая майская ночь встречала звездным небом.

Всю дорогу Габриэлла ехала с закрытыми глазами. Ей было интересно, как дальше поведет себя Алекс? Что же он скрывает и что за странный звонок?

Машина слегка дернулась и остановилась. Габриэлла услышала, как Алекс вышел из автомобиля.

— Да, это снова я. Ты уверен, что это сработает? Я не боюсь, я просто в растерянности, а вдруг что-то пойдет не так? Конечно же, я переживаю за свою шкуру. Запомни, если всё пойдет не плану, отчитываться ты будешь со мной рядом, понял?

Сердце Габриэллы громко стучало, закладывая уши. Послышались шаги. Дверь открылась, и Алекс аккуратно вытащил девушку из машины и на руках понес в мотель. Громкий голос блондинки на ресепшене, звон ключей в замочной скважине. Наконец Габриэлла оказалась в своей кровати. Всё еще притворяясь спящей, она ждала дальнейших действий Алекса. Страх боролся с любопытством.

Алекс, закрыв дверь на замок, подошел к кровати. Габриэлла услышала шепот. Внезапно она почувствовала, что с воздухом вдохнула что-то еще, что-то сладкое…

Вскочив она сделала глубокий вдох через рот. Габриэлла открыла глаза и посмотрела на Алекса.

«Почему всё розовое? Это что? Шутка такая?»

Алекс улыбнулся. Слегка наклонившись вперед, он на мгновение приник к её губам своими губами.

Дальше всё было словно в розовом тумане. Страстный поцелуй Алекса разжег желание внутри Габриэллы. Всепоглощающая страсть охватила обоих. Избавившись от всей одежды, они словно хотели утонуть друг в друге. Его поцелуи опускались все ниже, и ниже, прокладывая дорожку удовольствию. От каждого прикосновения губ Алекса, Гэб натягивалась словно струна, стоны гулкими волнами расплескались по номеру. Испарина на лице Алекса блестела в свете лунного сияние. Они не могли насытиться друг другом… Извиваясь под крепким накаченным телом Алекса, Гэб начала задыхаться от удовольствия. Взрыв эйфории накрыл их теплой волной удовольствия. Тяжело дыша, они оба отключились.

Он был её первым, она его последней…

Глава 9

Она шла по плохо освещенной дороге. На одежде багровели свежие пятна крови. В голове совершенно не было мыслей, кроме одной «Я убила, я их всех убила». Звук полицейской сирены за спиной, заставил Габриэллу обернуться.

— Я хотела помочь! Я им хотела помочь! — руки, покрытые присыхающей кровью, закрыли лицо…

За три часа до этого.

— Уборка номера! — громкий стук в дверь заставил Габриэллу подскочить на месте.

— Уходите!

Колокольным звоном по голове прошлась головная боль.

— Черт! Алкоголь вчера явно был лишним, — девушка селана край кровати и запустила обе руки в свою рыжую шевелюру. Прийти в себя было не просто. Вчерашний вечер так сказочно начавшийся, закончился бредовыми эротическими снами. Тяжело было восстановить в памяти детали прошедшего вечера. Розовый туман всё еще стоял невесомой дымкой перед глазами. Ненароком взглянув на часы, Габриэлла опешила.

— Семь часов? Семь часов чего, утра или вечера?

Её взгляд устремился в окно. Сквозь застиранные занавески пробивались последние лучики заходящего солнца. Тяжело было поверить, что сон длился почти весь день. Габриэлла все еще потирала лицо руками, в надежде согнать розовую дымку в глазах.

Кое-как поднявшись с постели, решительным шагом, девушка направилась в ванную. Увидев свое отражение в зеркале, она обомлела. Прошлая ночь, темным призраком вошла в воспоминания. В нагом отражении Габриэлла едва узнала себя. Огненно рыжие волосы, непослушной копной свисали до плеч. Легкий вечерний макияж превратился в серую дымку, размазанную по лицу. Нежное тело покрыто ссадинами и царапинами. Воспоминание о прошлой ночи накрыло Гэби холодной волной.

— Нет! Только не это!

Легкой прикосновение к ссадине на шее, пробудило воспоминания о его нежных прикосновениях и неугасающей страсти.

«Я не могла. Отдаться практически незнакомому парню? Да что со мной не так!»

По телу пробежала легкая дрожь. Холодный душ, на который надеялась Габриэлла, лишь немного привел её в чувства. Ледяные струи воды могли смыть грязь с тела, но не с души. Совесть, острыми когтями вонзилась в сердце.

«Как ты могла!»

Закутавшись в теплый махровый халат, Гэби вышла из ванной комнаты. Взор упал на измятую постель. На щеках появился румянец.

Обнаженное тело Алекса, слегка прикрытое простыней, мирно покоилось на краю кровати.

«Странно, что он ещё не проснулся».

Старые, слегка потертые джинсы, свободная футболка небесно-голубого цвета — в своей одежде было не так стыдно появиться перед Алексом.

Время шло, однако парень даже не шевелился.

У Габриэллы от беспокойства засосало под ложечкой.

Подойдя к Алексу, она прикоснулась к его руке. Он всё ещё не двигался. Дыхания не было.

— Алекс! Алекс! Вставай! — девушка, судорожно тряся парня, не переставала надеяться на то, что он очнется.

Бездыханное тело Алекса все еще не подавало признаков жизни.

Несколько минут жалких попыток так и не пробудили парня. Страх и паника овладели Габриэллой. За несколько дней её жизнь, словно точка кардиограммы, резко переходила из кошмара в сказку и снова в кошмар.

Трясущимися руками, запихивая в чемодан свои вещи, Гэби думала только об одном. «Бежать! Бежать как можно дальше! Если её найдут здесь с трупом мужчины, начнутся вопросы, которые повлекут за собой череду проблем. Вот чего, чего, а проблем у неё хватало. Бесшумно выйдя из своего номера, Габриэлла поспешила на выход.

— Слава Богам! — прошептала она. К её счастью на ресепшене никого не было.

На улице уже начало темнеть. Ощущение дежавю не покидало Габриэллу. Снова наступающая ночь, снова полупустое шоссе и снова одна…

Не разбирая пути, она шла, куда глаза глядят.

— Я его убила! Я его убила! — снова и снова срывался шепот с её губ. Габриэлла настолько была погружена в свои мысли, что не заметила машину, которая остановилась напротив неё.

— Девушка, с вами всё в порядке? — раздался голос из машины.

— Я его убила…я. его. убила…

— Девушка! — голос мужчины становился громче.

— Я..

— Девушка, у вас всё хорошо?

— Я ЕГО УБИЛА!!! — внезапно шепот Гэби диким рыком перешел в крик. Развернувшись лицом к машине, она перестала себя контролировать.

Руна на руке загорелась адским пламенем. Внезапный вихрь воздуха поднял её над землей. Глаза светились ослепляющим светом. Все тело девушки моментально вспыхнуло огнем.

Семейная пара, ехавшая в машине, попыталась выбежать из металлического капкана, но усилия были напрасны. Заблокированные двери создали огромную ловушку.

Габриэлла не слышала ничего. Ни криков пары, ни сигналы проезжающих машин. Стыд, обида, страх и отчаяние стали толчком для эмоционального взрыва.

— Я. ЕГО. УБИЛА! — пронзительный крик Гэби превратился в невыносимый свистящий звук, который волнами заставил подскочить автомобиль в воздухе. Металлическая конструкция перевернувшись, с грохотом упала на крышу. Крики мужчины и женщины стихли.

Все происходящее было словно во сне. Габриэлла не владела собой, она лишь наблюдала изнутри. Запертая в своем собственном теле она всё видела, но ничего не могла сделать.

«Остановись! Что ты делаешь!» Внутренний голос, рыдая, молил остановиться.

Руна на руке начала постепенно угасать. Гэб, постепенно опустилась на землю. Содрогаясь от ужаса, Габриэлла поспешила к перевернутой машине. Внутри салона повсюду была кровь. Мужчина и женщина были без сознания.

— Кто-нибудь, помогите! — оглянувшись по сторонам, она увидела несколько человек, которые бежали ей навстречу.

Забравшись внутрь машины, Габриэлла аккуратно взяла за плечи женщину и начала её вытаскивать. Резаные раны на теле бедняжки сочились кровью. Из последних сил, Гэб сделала рывок и вытащила пострадавшую из покореженного метала.

Случайные путники, которые стали свидетелями всего ужаса, подбежали к ним.

— Девушка, что случилось?

— Там мужчина, ему нужна помощь, — обессиленная, она показала на перевёрнутый автомобиль. Несколько мужчин бросились туда.

— Живи! Пожалуйста, живи! — умоляя, Гэб склонилась над женщиной. Пульс не прощупывался. — Только не это! Не умирай! Я прошу тебя! — слезы текли по щекам Габриэллы, смешиваясь с каплями крови на её лице.

Раздался взрыв. Онемев от страха, она подняла голову.

— Нееееет! — крик Габриэллы гулким эхом разлился по шоссе.

Автомобиль взорвался. Крики людей. Паника. Страшные слова.

— Они не выбрались! Они все погибли! — эти слова прозвучали словно приговор.

Она шла по плохо освещенной дороге. На одежде багровели свежие пятна крови. В голове совершенно не было мыслей, кроме одной: «Я убила, я их всех убила». Звук полицейской сирены за спиной, заставил Габриэллу обернуться.

— Я хотела помочь! Я им хотела помочь! — руки, покрытые присыхающей кровью, закрыли лицо…

Вокруг был хаос. Шум колес, визг тормозов, крики, паника, вой сирен служебных машин — всё слилось в одну адскую какофонию. Лишь один звук, здесь выделялся. Звук бешено колотящегося сердца Габриэллы.

— Успокойся, — в голове прозвучал чужой голос.

Он был не внутренним призывом девушки. Нет. Этот голос, она знала.

Лицо обдул поток воздуха, затем еще один. Словно огромный веер обмахивал её, пытаясь высушить кровавые слезы. Опустив руки, Габриэлла подняла глаза.

— Забери меня отсюда.

Глава 10

— Всё будет хорошо!

В голове снова и снова звучал этот успокаивающий голос. Теперь он здесь. Он рядом.

Сильные руки Аарина нежно обняли напуганную девушку. Габриэлла зажмурилась и всем телом прижалась к ангелу, давая понять, что теперь она ему доверяет.

На неё было больно смотреть. Всё тело содрогалось от рыдания. На щеках кровавые слезы прочертили дорожки и уже успели высохнуть.

— Держись крепче! — с заботой в голосе попросил Аарин. Габриэлла молча, кивнула головой в знак согласия.

Взмах крыльев поднял небольшое облако дорожной пыли. Взмах, еще взмах и две фигуры стремительно скрылись в дымке облаков, освещенных серебристым лунным светом.

Спустя несколько минут, Габриэлла переборола свой страх и открыла глаза.

Серебристые крылья Аарина слегка развивались при порывах ветра. Они были великолепны. Мощь и нежность — две великие силы, две противоположности были соединены во едино. К ним хотелось прикоснуться и утонуть в нежности.

Словно прочитав её мысли, Аарин улыбнулся. В голове у девушки снова прозвучал его голос:

- Не лучшая затея, можешь сорваться. Держись!

Габриэлла виновато опустила глаза и слегка прикусила нижнюю губу.

Несколько минут полета оставили далеко позади и мотель, и место трагедии. Пронизывающий ветер безжалостно ерошил огненно-рыжие локоны Габриэллы, словно играя с ними. В голове не было ничего. Всепоглощающая пустота черной дырой засасывала все воспоминания прошедшего дня. Возможно, это был результат неокрепшей нервной системы девушки или же Аарин приложил к этому руку, но сейчас Габриэлла почувствовала умиротворение.

В какой-то момент она перестала бояться и начала наслаждаться ощущениями от полёта. Этот головокружительный калейдоскоп эмоций, заставлял её сердце то замирать, то пускаться в бешенный скач. Когда Аарин поднимался ввысь мощными толчками своих белоснежных крыльев, Гэби задерживала дыхание от восторга, а при его резком пикировании вниз, она прижималась к нему ещё сильнее, часто дыша и обвивая его бёдра ногами.

На земле один за другим словно праздничная гирлянда загорались небольшие городки и поселки. Тьма сгущалась. Царица ночь готовилась вступить в свои владенья.

От долгого полета руки Габриэллы начали предательски дрожать. От напряжения их начало покалывать. Руки медленно начали соскальзывать с шеи ангела.

Словно предугадывая все её действия и мысли, Аарин подхватил девушку на руки.

— Не бойся, я не дам тебе упасть, — на этот раз его голос прозвучал у самого уха Габриэллы. Это было неожиданно. Всё еще боясь смотреть ему в глаза, она просто прислонила свою голову ему на плечо и вздохнула.

В высоте, на темном небосводе тысячами огней сверкали звезды. Такие холодные и далекие и в то же время завораживающе близкие.

Трепет крыльев становился все реже. Ангел начал снижаться.

По мере приближения к земле, к Габриэлле начали возвращаться отвратные мысли. Ночь. Дурман. Алекс. Смерть. Невинные люди. Озноб охватил всё тело. Габриэлла старалась унять эту дрожь. Объятия Аарина стали крепче, обещая защиту. Рельеф мышц безупречного тела Аарина выпирал сквозь тонкую ткань одежды. Волна жара, окутавшая её тело, сменилась льдистыми иглами страха, которые пронзали кожу.

Лунный свет мягко ложился на маленький сад во внутреннем дворике поместья. Тени отбрасываемые растениями, плели причудливые узоры на дорожках. Маленький огонек то, разгораясь то, снова потухая, мелькал под раскидистым дубом. Ожидание было невыносимым. Аарин и Бальтазар в тот вечер спокойно сидели в кабинете и оформляли очередную пачку документов для передачи нифилима в Поднебесье. В такие тихие вечера Аарин всегда спокойно перебирал отчеты и аккуратно раскладывал по папкам, а Бальтазар нервно измеряя шагами кабинет, зачитывал вслух пункты для классификации документов.

Один момент заставил братьев прекратить свою работу. На запястье Алекса проявилась руна, та самая руна, которой он лечил Габриэллу. Закатав по локоть рукав белой рубашки, Аарин заметил, что она не на коже. Небесный свет испускаемый её выходил изнутри.

— Что это? — озадаченность отразилась на лице Бальтазара.

— Точно не знаю, но почему то я думаю, что это как то связано с нашей наследницей крови.

— С той сумасшедшей? — гнев яркой искрой промелькнул в глубоких глазах Бальтазара. Последний визит девушки в поместье, чуть не закончился смертью дорогого им человека. Ната целые сутки лежала в постели с опустошенным взглядом. Ей было тяжело принять, что произошедшее в спальне реальность. Аарин хотел ей помочь, но она отказалась от ангельского воздействия.

— Мне нужно попробовать с ней связаться.

Аарин закрыл глаза и накрыл ладонью руну источающую свет.

«Габриэлла. Волей Небес и Покорностью Праха веди меня Ночная жрица. Яви ты Место Земли и Неба, Пусть Наследник Крови Явит себя».

— Ну что? Ты видишь её?

— Вижу, но очень плохо.

— Ты можешь определить где она находится?

— Всё это странно. Заклинание поиска на неё не действует так как на всех остальных. Я практически ничего не вижу. — Хотя погоди, я вижу названия мотеля.

Аарин опустил голову. Потерев глаза внимательно посмотрел на Бальтазавра.

— Мне нужно туда. С ней беда. Что то случилось!

— Будь осторожен.

Аарин чуть ли не бегом покинул кабинет. Едва его ноги ступили на порог дома, огромные кипельно белые крылья пышным веером расправились за спиной. Бальтазар услышав гулкий звук крыльев, осознал, что его брат отправился неизвестно куда, причем один.

Некоторое время Бальтазар пытался работать с бумагами самостоятельно. Но беспокойство за брата не позволяло сосредоточиться на работе. Дурные мысли то и дело мелькали в голове. «Эта девчонка, точно нас погубит!»

Пошел второй час, а брата все не было. Бальтазар так нервничал, что снова вернулся к своей вредной привычке. Выкуривая сигарету за сигаретой, он с надеждой смотрел в ярко освещенное лунное небо.

Наконец. Приметив темную точку высоко за облаками, он с облегчением выдохнул. Аарин медленно опускался на землю. На его руках, словно ребенок крепко прижавшись лежала Габриэлла.

— Габриэлла. Мы на месте.

Осторожно открыв глаза, девушка осмотрелась вокруг. Знакомое поместье вгляделто иначе при свете луны. Маленький дворик был волшебным в свете луны.

— Сможешь сама идти? Аарин все еще заботливо держал её на руках.

— Да. Спасибо. Краснея от неловкой ситуации, Габриэлла аккуратно ступила н землю.

— Ты как?

— Спасибо, но не знаю. Оглядев свою испачканную в крови одежду, она с ужасом вспомнила картины трагедии. Слезы снова комом встали в горле.

— Ты нас помнишь?

— Даже если бы захотела бы забыть, не смогла бы. Ты вроде Арэн а это твой брат Бальта. Бальта..

— Бальтазар — Поправил Аарин, видя раздраженное лицо Бальтазара. — А я Аарин, не Арэна.

— Извините. — виновато опустила глаза Габриэлла. — Мне нужна ваша помощь. Я одна не справлюсь. — Слезы вновь начали струится по щекам.

— Мы ведь говорили тебе — не выдержав громко процедил Бальтазар.

— Брат. Давай отойдем. — Габриэлла. Мы на минутку.

Аарин отвел своего брата в сторону.

— Что ты делаешь? Неужели ты не видишь, как она напугана. Да я знаю, что она отличается от всех наследников, но это ведь не повод срываться на ней?

— Не похожа? Да она совершенно другая. Все наследники, которых мы распределяли так или иначе уже знали о своем происхождении. Они не вопили. не орали и уж тем более не убегали.

— Бальтазар. Я понимаю твое озлобленность Мы не подписывались быть для этой девчонки няньками. Однако давай возьмем в учет, что она сирота. Может быть, она бы и знала о роде своих сил, если бы было кому рассказать.