Герой (не) её романа

Глава 1

С тяжелым вздохом Валентина опустилась на кровать, положила широкую огрубелую ладонь на живот дочери.

— Это не так страшно, как кажется, — продолжила тяжелый разговор. — Отправлю тебя к тетке в Углич. Немного потерпишь, потом оклемаешься. Никто ничего не узнает. Ну же, соглашайся.

Полина стряхнула руку матери, точно ядовитую змею. Отвернулась к стене и упрямо пробормотала:

— Я узнаю и никогда не прощу себе этого. Не буду избавляться от ребёнка. Ни твоя ругань, ни уговоры не помогут. Я люблю малыша и его отца.

— Да этот Денис, чтоб его разорвало, даже не пишет тебе! — ругнулась мама. Нахмурилась, от чего ее красивое, но вечно усталое лицо стало выглядеть намного старше своих сорока. — Одумайся, Полька, зачем тебе все это? Сделаешь аборт, и дело с концом.

Полина помотала головой и украдкой смахнула слезу. Ну как мама может предлагать такое? Ведь это ее родной внук. Или внучка. Разве можно избавиться от него, как от ненужной вещи?

— Денис мог потерять телефон, — Полина принялась защищать своего парня. — Или «деды» сломали. А может, начальники забрали. Но Денис любит меня. Он же сам детдомовский. Не станет ребенку желать такой судьбы, которую получил сам. Он просто не знает…

Валентина поднялась и, упрев кулаки в крутые бока, заметалась по комнате, точно разъяренная тигрица по клетке. С плакатов на стенах на нее равнодушно взирали кинодивы и рок-певцы. Тусклая лампа едва освещала выцветший от времени ковер.

Настенные часы глухо и равнодушно отсчитывали время.

— Не знает он… — грубо передразнила мать. — Когда подол тебе задирал, поди, догадывался, чем закончиться может. Любовь у них… А о нас ты подумала? Еле концы с концами сводим. Вон, Светке планшет купить не могу, а она так просила ко дню рождения.

— Ну, я-то живу без планшета, — решилась возразить Поля. — Понимаю, вы с дядей Мишей хотели, чтоб я на заочку поступила и подрабатывала, вам помогла. Но раз так получилось…

Поля села в кровати, подтянула колени к груди, точно защищая пока еще плоский живот от строгого взора матери. Откинула со лба длинную прядь густых каштановых волос. В огромных, как у дикой лани, карих глазах загорелась надежда.

— Все равно я бы когда-нибудь вышла замуж и завела детей, — решительно заявила Поля. — Так какая разница: сейчас или позднее. Поженимся с Денисом, он работу найдет. Его ведь должны отпустить из армии, точно знаю. А потом и сама работу найду, может, и институт закончу.

— Как у тебя все просто выходит! — взбрыкнула Валентина. — А ты уверена, что Денису твой план понравится? Он, может, и думать про тебя давно забыл? Перекати-поле, а не парень. В одном месте пожил, в другое перебрался. Да у него, поди, в каждом городе по такой вот дуре. А ты любишь, ждешь, еще и рожать от него удумала. Брось, это, кому говорю!..

От уговоров мать снова перешла к угрозам. Потрясла перед лицом дочери вполне увесистым кулаком и сверкнула на нее глазами.

— И прекрати Мишу звать по имени, обращайся к нему «папа», — потребовала в довершение. ― Тринадцать лет под его крышей живешь, а все бунтуешь.

— Он мне не отец, — возразила Поля. — Да он только Светку родную и видит. Я для него значу не больше, чем пылесос или микроволновка. Удобная, покорная, всегда под рукой. Когда что-то нужно — Полька «подь сюды». А когда не в духе, так и на глаза не попадайся. Разве ж это отец?

— А ты чего хотела?! — окончательно рассвирепела мать. — Ты ж ему чужая, радуйся, что крышу над головой дал, а не взашей выгнал. Благодарная должна быть! Ты только подумай, как он отреагирует на твою беременность?

Поля вздрогнула всем телом. В глазах ее затаился страх. Отчим не скупился на ругательства, да и ремнем не брезговал. Что, если и вправду рассердится да отстегает? А малышу каково будет?

За себя Поля не переживала — она все стерпит. А ребеночек еще такой маленький, такой беззащитный. Еще и на свет не появился, а уже пострадать может.

— Да он же тебя из дому выгонит! — Валентина нашла новое средство, чтобы подавить бунт дочери. — За космы к гинекологу оттащит! И правильно сделает — подумать только, такой срам!..

— Ты меня без отца родила, — напомнила Поля. – Даже имени его не называла.

Валентина размахнулась, и на щеке дочери расцвел алый след от пощечины. Мать редко переходила от угроз к рукоприкладству, но не терпела разговоров о прошлом. Полька — живое доказательство ее грехопадения. Мало того, что выжила, несмотря на выпитые литры марганцовки и лаврового отвара, так еще и дерзить себе позволяет!

— Я же правду сказала… — всхлипнула Поля.

Поднялась с кровати и отошла к окну — подальше от похожей на грозовую тучу матери. Боковым зрением заметила Светку, наблюдавшую за семейным скандалом через приоткрытую дверь.

Стало еще больнее. Несмотря на свои семнадцать лет, Поля слишком хорошо знала жизнь, слишком многое повидала. Была уверена — окажись на ее месте Светка, никто б и не подумал отправлять ее на аборт. Напротив, любимую дочку окружили бы вниманием и заботой. Ее и так чуть не с серебра кормят, а уж в таком положении вообще бы пылинки сдували. И с радостью ждали появления любимого внука.

Глава 2

Трое суток тряски в поезде, тринадцать часов в раздолбанном пригородном автобусе, полтора километра пешком, и вот Полина оказалась на месте. В рюкзаке — два яблока, купленных по дороге, остатки зачерствевшей булки, немного денег и нет билета на обратный путь. В голове и сердце — беззаветная надежда на счастье.

— Мне срочно нужно увидеть Дениса Симакова! — объявила Полина на КПП. — Пригласите его, будьте добры.

Прапорщик с нагловато-хамоватым лицом смотрел на девушку, как на обезьянку в цирке. Хорошенькая, хоть и маленькая. Даже под спортивным костюмом угадывается ладная фигурка. Не первая она свиданку с парнем просит. И наверняка не последняя.

Только Симаков — случай особый.

— Шла бы ты отсюда, деточка, — попросил прапорщик. — Домой, к мамке, куклам, шмоткам. Рано еще женихаться.

— Я советов у вас не просила, — объявила Полина. Воинственным жестом откинула косу на спину. — Если Дениса не позовёте, отведите к начальнику вашему. Это срочно.

Ради будущего своего и ребенка, Полина была готова драться хоть с целым полком. Что ей какой-то там прапорщик. До него ли сейчас…

— Вы ему кто? — решил все же уточнить дежурный по КПП.

— Кому? — переспросила Полина.

От всего пережитого ныли ноги, кружилась голова, словом, близился тот коварный миг, когда от былой решимости не останется следа. Меньше всего на свете девушке бы хотелось разрыдаться перед совершенно незнакомым военным и признаться в беременности.

— Мало того, что плохо воспитанная, так ещё и туповатая, — буркнул прапорщик. — Кому-кому?.. Заладила… К кому ты пришла? К начальнику нашему?

— К Денису, — шмыгнула носом Полина. — А начальник ваш мне никто.

— И это отлично! — объявил прапорщик. — Мы б все тут не пережили, если у нового полковника такие родственницы объявились. Будто мало нам его нововведений. Понаедут всякие москвичи…

Прапорщик вспомнил поговорку про новую метлу, которая и метёт по-новому. Пожаловался на свою суровую судьбу. В кои-то веки он нашел свободные уши.

Правда, Полина не горела желанием выслушивать байки о солдатской жизни и жалобы на нового командира.

— Дениса позови! — потребовала она.

Раз уж прапорщик завел разговор о личном, так почему бы не перейти на «ты»?

— Кого? — переспросил он.

— А говорил, будто я придурковатая, — не сдержалась Полина. — Дениса Симакова позови.

— Да пошла ты!.. — зло сплюнул прапорщик. — Нет его здесь, почитай, что и не было. Вали отсюда, пока в детскую комнату не сдал. Брысь!..

Прапорщик отгородился от девушки металлической дверью и шлагбаумом. Однако Полина и не помыслила сдаться. Быстро оценила шансы, не стала стучаться в запертые ворота и решила пойти окольным путем.

Как настоящий стратег, разработала план. На любой границе есть лазейка, говаривал её отчим-дальнобойщик. Он-то вряд ли пробился хоть через одну, только хвалился перед дружками. А вот Полина решила принять сигнал к действию.

Схрумкав яблоко, мысленно приказала ногам не гудеть, а ребенку — терпеть так же, как его мать.

— На полпути мы все равно не сдадимся! — объявила она.

Пошла вдоль забора воинской части. И — о чудо! — таки нашла ту самую лазейку. В одном месте, где бетонные плиты чуть ли не сплошь поросли сосняком, не то ураган или другая напасть, не то солдаты, бегавшие в самоволку, проделали приличную брешь в защите воинской части.

— То, что надо! — довольно потерла руки Полина.

Не боясь ободрать бока и изляпать волосы смолой, пробралась через дыру в заборе, выбралась на широкую тропинку. И тут же услышала окрик:

— Стой, стрелять буду!

На секунду обернулась, заметила солдата с ружьем наперевес.

— Не надо стрелять, миленький! — взмолилась не своим голосом. — Я только парня своего найду и тут же обратно. Ага?

— Не положено! — объявил в ответ мальчишка. — А ну, лезь обратно в дыру, а то мне, знаешь, как влетит. Кому говорят! Куда?!

Петляя, как зайчонок, Полина бросилась бежать. Через кусты и овраги. Не боясь порвать одежду или здохнуться. Лишь бы не упасть на живот и не навредить ребеночку.

— Поймаю, прибью! — послышалось сзади.

Солдат стрелять не стал, но гнался следом. Полина уже не бежала, а буквально летела на крыльях любви. И только полоса препятствий преградила ей путь.

— Вот черт! — охнула Полина, не успев вовремя затормозить.

Колючая проволока обмоталась вокруг щиколотки, создав нечто вроде капкана — чем сильнее тянешь, тем больше затягивает. Пока пыталась выбраться, злющие металлические шипы захватили волосы и одежду.

Глава 3

Бледный вид имели все: начальник караула; начальник штаба, заместитель по материально-техническому обеспечению, другие должностные лица. После истории Полины воинская часть вздрогнула, засуетилась, как развороченный муравейник. Два десятка солдат отправились чинить забор. Еще десяток во главе с Петровым — искать другие дыры «на свободу».

В кабинет командира вошел начальник штаба и доложил:

— Денис Симаков переведен в другую воинскую часть по распоряжению вышестоящего руководителя.

— То есть? — не понял Роман. — В стройбат, что ли? Наказан за проступок?

— Никак нет, — отринул Иванов. — Наоборот… гхм, с повышением. Симаков переведен по личному требованию Величко, бывшего начальника части.

Роман поерзал на стуле и нахмурил брови. Постучал шариковой ручкой по столешнице, а после направил ее сторону начальника штаба, точно ствол ружья.

— А-а-а, — догадался вслух. — Так Симаков — это тот самый солдат, что обрюхатил дочку бывшего командира.

— Ага, — поддакнул Иванов. — У этого солдатика большое будущее. Он теперь законный зять Величко.

Роман поблагодарил подчиненного и отпустил. Сам же задумался: как сказать Полине, что ее любимый женат на другой? Девочка себя не жалела, добиралась в такую глушь, только ради встречи. Теперь придется ни с чем возвратиться?

А самое главное: передать дурную новость придется ему, Роману. Вроде бы и не виноват, а на душе кошки скребут. И все из-за какого-то бабника и карьериста.

— И почему в этой жизни везет подонкам? — задумался Роман вслух.

Почему Полина не выбрала объектом любви другого парня? В воинской части больше трехсот солдат, плюс офицеры. Да каждый душу бы отдал за такую верную и преданную девушку. Родину бы больше любил, защищал с честью, зная, что дома ждут и верят.

Но нет, выбор пал на Симакова.

В дверь снова постучали: на сей раз дежурный привел Полину, виновницу горестных мыслей Романа. Девушка стояла возле двери, боясь поднять взгляд. Комкала в руках олимпийку и тяжко вздыхала.

— Как нога? Болит меньше? — участливо поинтересовался Роман. — Да ты пройди, сядь.

Полина нерешительно подошла к одному из стульев, опустилась на самый краешек. Подняла лицо и спросила:

— Вы мне скажете, что с Денисом? Почему он перестал писать?

Роман подавил тягостный вздох и усилием воли не дал себе отвернуться. Смотреть на Полину — сущее испытание. На допросе у арабов, пожалуй, было проще. Не так больно и страшно. Не беда, что едва не лишили зрения.

— Боюсь, я не могу устроить вам встречу, — признался Роман. — Дениса перевели в другую часть.

— В какую? Далеко? — забеспокоилась Полина.

Перегнулась через стол, упершись взглядом в лицо командира. Ей и оружия не нужно, чтобы выпытать все тайны. Этим огромным, беззащитным и в то же время сильным глазам невозможно соврать.

— Очень, — Роман попытался отделаться малой кровью. — Тебе лучше вернуться домой и забыть о Симакове.

Полина не собиралась сдаваться. Поднялась со стула, подошла к Роману и уперла руки в бока. Из раненой лани моментально превратилась в разъяренную тигрицу, готовую сражаться за любовь до последнего вздоха.

— Где Денис? Что вы с ним сделали?! — напустилась она на командира. — Почему мне лучше о нем забыть?

— Потому что он не достоин такой преданности, — честно признался Роман. — Возвращайся домой и найди другого. Хочешь, я на строевой смотр тебя приглашу? В инженерных войсках солдаты как на подбор: умные и красивые.

«С ними дядька Черномор, то есть командир части полковник Казанцев», — чуть не добавил Роман. Но вовремя осекся. Глядя на рассерженное и расстроенное лицо Полины, шутить расхотелось совершенно.

— Вы… вы, что, Дениса в горячую точку отправили?.. — девушка по-своему растолковала сказанное. — Он… он умер?..

«Да уж, жениться на дочери командира — та еще горячая точка, — подумал Роман. — Не каждому дано пройти». Вслух же ответил:

— Он умер, но только для тебя. Денис Симаков забыл о прошлом и счастлив с другой. Прости, что мне приходится говорить это.

Полина не поверила. Напрасно Роман полагал, будто девушка разразится слезами, станет проклинать неверного любимого и свою разнесчастную судьбу. Напрасно командир полез в ящик стола за нашатырем. Полина не собиралась лишаться чувств.

— Да как вы могли?! — взревела она.

Схватила Романа за грудки и стала трясти так, точно перед ней не полковник, командир воинской части, а пыльный ковер.

Роман и не пробовал сопротивляться. Напротив, скорчил серьезную мину, не позволяя рту растянуться в улыбку. Пусть девчонка выплеснет гнев, от него не убудет. Напротив, ему, пожалуй, приятно. Редко встречается такая смелость, граничащая с безрассудством. Тем более у девушек.

Глава 4

Дом для офицеров только недавно достроили. Подвели отопление, вставили пластиковые окна. Но отделку закончили только в пяти из тридцати квартир. Разумеется, одним из счастливчиков стал Роман, командир воинской части.

Он как раз собирался привезти невесту, вместе обставить любовное гнездышко. Но вместо хорошенькой, хоть и пустоголовой Алиски, привел в квартиру совершенно незнакомую девушку.

— Вы вовсе не обязаны это делать, — смущенно призналась Поля, ошарашенная заботой.

Роман выделил ей комнату, выдал чистое белье и даже зубную щетку. Белая мужская футболка висела на Поле мешком, прикрывая округлые коленки с не поджившей ссадиной.

— Мне приятно за тобой ухаживать, — неожиданно даже для себя самого признался Роман, — как бы удивительно это не звучало.

«Интересно, как часто он водит домой девушек? — подумалось Поле. — Наверное, для него это обычное дело. Это про меня наутро плохо подумают, не про полковника. Хотя, моей репутации уже ничто не навредит…»

После теплого душа и горячего чая с бутербродами Поле стало тепло и уютно. Она сидела в большом кресле и неохотно отвечала на вопросы Романа. Тот все пытался выяснить телефон родителей и адрес.

— Говорю же, не примут меня обратно, — твердила Поля. — Не стоит им звонить.

— Не верю, — не соглашался Роман. — Ты же несовершеннолетняя, родители отвечают за тебя.

— Мне через месяц восемнадцать, — намекнула Поля.

Она упорно хотела выглядеть взрослее своих лет. Быть для Романа не девочкой-оборванкой, а женщиной. В спортивной майке и домашних штанах он выглядел моложе, добрее и, пожалуй, еще красивее. Шрама на лице Поля не замечала вовсе. И отчего-то отчаянно хотела нравиться.

Втягивала живот, хотя на втором месяце беременность не заметна внешне. Робко улыбалась и неловко прикрывала рот ладошкой, скрывая зевоту.

— Чувствую, сегодня из тебя больше не вытянуть ни слова, — заметил Роман. — Отправляйся спать, а утром решим, что с тобой делать. Я бы настоятельно советовал тебе вернуться домой. За месяц помиришься с родителями, забудешь Дениса и начнешь новую жизнь. Кто знает, может, в следующем году приедешь в гости уже к другому солдату.

Поле шутка не показалась смешной. Напротив, от таких замечаний, стало только хуже. Домой ей нельзя никак. Если и не выгонят, то заставят сделать аборт. С отчима станется: за волосы оттащит. Приплатит докторам, лишь бы не воспитывать чужого ребенка.

В интернете вычитала, что после двенадцати недель аборты делают редко. Не каждый врач возьмется, даже за деньги. Значит, всего ничего пережить осталось — месяц, и даже отчим не помеха.

Вот только что делать дальше…

— А у вас тут, случайно, нет никакой работы? — как бы между прочим, поинтересовалась Полина. — Вы не думайте, я не белоручка. Могу полы мыть или готовить.

— У тебя хоть документы с собой есть? — в свою очередь поинтересовался Роман.

— А зачем вам?.. — испуганно съежилась Поля.

Подумала: вот и пришел момент истины. Сейчас полковник вызовет полицию и сдаст ее. Заставит вернуть матери, невзирая на все просьбы и уговоры.

— Не могу же я на работу принять без документов, — вполне серьезно сообщил Роман. — Меня за это по голове никто не погладит. Не волнуйся, силой я тебя домой не потащу и в полицию не сдам. Но и потакать прихотям не буду.

Полина шмыгнула носом и поплелась в комнату за рюкзаком. Со дня достала паспорт и вручила Роману с обреченным видом. Пока тот читал, рассматривала его коротко стриженый затылок. Отметила, что волосы у полковника в свете лампы отливают золотом.

Задумалась, протянула руку и зарылась пальцами в густую шевелюру.

— Ты чего? — опешил Роман.

— Ой! — отпрыгнула в сторону Поля. — Простите, сама не знаю, что на меня нашло…

— Ты мне это брось, — погрозил пальцем Роман. — Я тебя по доброте душевной пригласил. Никакого «поощрения» взамен не жду и не требую. Интим тоже не предлагать. Еще не хватало за решетку попасть за совращение малолетней.

— Простите… — повторила Поля.

Закрыла лицо руками и всхлипнула. Почему-то слово «малолетняя» показалось ей обидным. Слишком часто мальчишки в классе к нему добавляли нелестные эпитеты.

А Поля не была легкодоступной. С Денисом у нее первый раз было, вроде как по большой любви. Он ей такие слова говорил, такие обещания давал. Рассказывал, как вместе жить будут. Долго и счастливо — как в сказке.

Только для Поли эта сказка кошмаром обернулась. И рядом нет никого, кто поддержит.

— Не плачь, — Роман ласково коснулся ее щеки. — Я не хотел обидеть. Не думал, что мое замечание доведет до истерики.

— Все правильно вы сказали, — гнусаво призналась Поля. — Я малолетняя никому ненужная девчонка. Никому неохота со мной возиться.

Глава 5

— М-да, лучше быть сиротой, чем иметь такого родителя, — заключил Роман.

Перезвонил еще раз в надежде поговорить с матерью Поли. Но Валентина бросила трубку быстрее, чем Роман успел объяснить суть проблемы. Похоже, даже имя дочери мать не хотела слышать.

— Ладно, будем искать другой способ, — пообещал Роман.

Обязанности командира не позволяли вплотную заняться обустройством Поли. Правильно было бы обзвонить других родственников, заявить в полицию или обратиться в комиссию по делам несовершеннолетних. Но отчего-то Роман был уверен, что особой помощи девочка не получит.

Да и не хотел он сваливать проблему со своих плеч на чужие. Не мог поступить так. Привык отвечать не только за себя, но и за других. Раз Поля появилась в его части, теперь она его подчиненная. И бросить ее на растерзание — пусть даже собственным родителям — все равно что предать.

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — усмехнулся Роман. — В моем случае, подобрали.

Улучив свободную минуту, он отправился искать для Поли место. Слишком хорошо понимал, что не может держать девочку у себя в квартире. Непременно пойдут слухи и поспешные выводы. Ему-то, командиру части, ничего не выскажут.

С Полей сложнее. После пребывания в квартире командира части навряд ли найдется желающий завязать с ней серьезные отношения. Да и малочисленное женское население части внесет свою лепту. Там, где больше одной особи прекрасного пола, сплетни распространяются быстрее вируса.

— Не могли бы вы приютить на время Полину у себя? — с этим вопросом Роман обратился ко всем женщинам воинской части.

Но никто не собирался соглашаться. Одно дело — осуждать и обсуждать, другое — оказать посильную помощь. Бухгалтер сослалась на сиамскую кошку, которая бросается на посторонних. Сима, одна из поваров намекнула на любовника, который является каждую ночь и не потерпит посторонней.

— Еще уведет у меня кавалера, — пожаловалась женщина. — Эти молодые все под одно: шустрые и беспринципные.

Второй повар, Фая, вообще сказала, что сильно храпит, курит дома и вообще не испытывает любви к посторонним. Особенно девушкам.

— Ясно, — вздохнул Роман. — Приказать я вам, конечно, не могу, хотя и надеялся на вашу сознательность…

— Вот еще!.. — взвилась Марина, медсестричка. — С чего бы мне делить однушку с этой девкой? Вы, Роман Николаевич, конечно, добрый и отзывчивый, но не перебор ли это? Разве можно привечать эту девчонку? Чай не котенок бездомный…

Марина томно посмотрела на командира и пару раз взмахнула бесцветными ресницами. Вот если бы ее Роман так отличил, если б для нее жилье поискал. Медсестра бы не отказалась пожить с командиром в одной квартире, даже сочла бы за честь. А там и до свадьбы недалеко…

А тут какая-то замарашка явилась. Будто без нее у Марины были шансы охомутать командира части.

— То есть котенка было бы жалко? — уточнил Роман. Недобро прищурился и добавил: — А человека — нет?

Маринка покраснела, прижала ладони к пылающему лицу и пробубнила:

— Жалко было б, если это ребенок был. А этот ведь взрослая девушка. Сами подумайте, Роман Николаевич, зачем она нам тут? И не умеет наверняка ничего толком. Пусть себе идет, откуда пришла…

Роман покачал головой и отвел взгляд от Марины. Слушать ее бредни хотелось меньше всего.

— Там, откуда Полина пришла, ее уже не ждут, — поделился он информацией. Подошел к двери лазарета, обернулся и все же спросил: — Тебе помощница, часом, не нужна?

— Ни в коем разе! — взбрыкнула Марина. Поспешно зажала рот ладонью — все же командир, нельзя ему так открыто возражать. После двух коротких вздохов добавила: — Что ей тут делать-то? Зеленкой ссадины солдатам мазать? На что еще она способна? Ни капельницу поставить, ни рану как следует обработать.

— Я тебя понял, — сдался Роман.

Круто развернулся и вышел. Оставлять Полю при Марине было бы верхом сумасшествия. Съест девчонку и косточками не подавится.

Проблемой Роман поделился с Петровым. Заместитель по материально-техническому обеспечению предложил решение:

— Так пристроим ее в буфет, мне как раз там работница нужна. Матрена к сыну собирается уезжать в Москву, вот и будет замена. Полина девушка миловидная, солдаты не столько за пирожками, сколько на нее смотреть будут приходить. Лишь бы честной оказалась, не подворовывала. Да медкнижку нужно сделать, на случай проверки.

— Ей через месяц восемнадцать будет, сможем устроить официально, ― поддержал затею Роман. — Тогда и медкомиссию в городе пройдет.

Петров был готов принять на работу кого угодно, хоть черта лысого, лишь бы исправить о себе мнение командира. После истории с полосой препятствий майор боялся впасть в немилость.

— А с жильем что? — поинтересовался Роман.

Петров сжал кулаки и нервно покусал нижнюю губу.

Глава 6

Наутро Поля вновь встала раньше Романа. Не только для того, чтобы приготовить завтрак. Но и ради наведения красоты. Причесалась, заплела косу, надела одно из подаренных платьев: длинное, голубое с ромашками. К нему прилагался еще поясок, но его Поля отложила. Хотя беременность пока не заметна, лучше перестраховаться.

— Хорошо, что тошноты нет, — шепнула Поля отражению в зеркале. Пощипала щеки, придавая им румянца. — Иначе нам пришлось бы худо.

Огладила живот и с лучезарной улыбкой отправилась подавать на стол полковнику.

— Пожалуй, тебе не стоит для меня это делать, — сонно пошутил он. — Могу привыкнуть. Как потом мне выдать тебя замуж?

Он искренне пытался взять на себя роль опекуна и наставника. Выходило не слишком. Стоило увидеть Полю в цветастом платье, как вспомнилось детство, ромашковые поля и юношеская беспечность. Захотелось водить хороводы, жечь костры и ночами петь о любви.

И все это — для ясноглазой девушки, нежданно ворвавшейся в его размеренную жизнь.

— Не волнуйтесь, замуж меня выдавать не придется, — честно отозвалась Поля. — Тошно на мужчин смотреть. Как вспомню о поступке Дениса, так жить не хочется.

— Не говори глупости, — попросил Роман. Поймал руку Поли и согрел ее в своих сильных ладонях. — Считай, ты прошла крещение огнем. Один раз обожглась, зато стала крепче и выносливее. Как глина. Только гончар тебе попался неискусный.

Поля кивнула. Высвободила руку и через силу улыбнулась:

— Вы правы, Денис для меня умер. Не будем больше об этом.

— Согласен! — объявил Роман. — Прости, что задел больную тему. Больше не буду говорить о мужчинах, раз они вызывают у тебя дурноту.

Улыбка Полины стала правдивее. В карих лазах зажглись озорные огоньки.

— Мне не все мужчины противны, — призналась она. — Вот вы, к примеру, очень симпатичны. Жаль только…

Она не договорила. Прикусила губу и отвернулась. В порыве чуть не призналась, что беременна от другого. Ни один мужик не станет воспитывать чужого ребенка, это мама Валентина вдолбила дочери в голову.

— Староват для тебя? — по-своему расценил оговорку Роман.

— Нет, что вы?! — опомнилась Поля. — Дело вовсе не в этом. Я… Просто мне… Нам не пора собираться на работу?

Роман проводил Полину в буфет. Открывался он, судя по вывеске, только в девять, а работал — до шести вечера.

— На обратном пути буду тебя забирать, — пообещал Роман. И тут же добавил: — По крайней мере, буду стараться. Но дубликат ключей от квартиры сделаю.

— Мне так неудобно, — призналась Поля. — Может быть, мне в другом месте койку выделите?

Роман прокашлялся в кулак и подавил усмешку. Посмотрел озорно и подмигнул:

— Не в казарму же тебя к солдатам селить. Ты не волнуйся, если останешься при части, майор Петров обеспечит жильем. Медкомиссию пройдешь, документы получишь.

От последних слов Поля вздрогнула, точно от удара плети. Роман не заметил и продолжил:

— Вот еще: хочу маму в гости пригласить. Она у меня дама болезненная и слегка капризная, но смирная. Вообще мама в Москве живет, но часто по санаториям и лечебницам разъезжает — суставы лечит. Ты ей поможешь немного по хозяйству?

— С огромной радостью! — согласилась Поля. — Уверена, только добрая и отзывчивая женщина могла воспитать такого сына, как вы.

Не успел Роман достойно ответить на реплику Поли, как дверь буфета отворилась и на пороге возникла приятного вида старушка в огромном белом колпаке и таком же переднике. Слегка обветренное простоватое лицо женщины точно топором высекли из куска скалы. Работали грубо, наскоро, но широкая, щедрая от природы улыбка, совершенно преображала буфетчицу. Делала ее похожей на старушку из детской сказки.

Матрена поздоровалась с командиром части и обратилась к Поле со словами:

— Так вот она какая, девушка, сумевшая проделать брешь в обороне части и в сердце командира.

— Будет вам, — попытался оправдаться Роман. — Забор ураганом накренило. А сердце мое отдано Родине.

Матрена не обратила на его вялую попытку ни малейшего внимания. Прищурилась, присмотрелась к Полине. Так только пожилые люди изучают, да, пожалуй, опытные психологи. Глядят мимо внешности, прямо в душу.

— Хороша, — призналась Матрена. — Бывал, говорят, сын полка. А ты у нас дочерью части будешь. Пойдем, покажу тебе все.

Матрена приобняла Полину и ввела в небольшое помещение. Помахала Роману:

— Не волнуйтесь, товарищ полковник, мы с вашей протеже непременно подружимся.

Полина оказалась в небольшом помещении: барная стойка, как в советских фильмах; три столика, накрытых белоснежными скатерками. На подоконниках — герань, в витринах — пирожки, булочки и конфеты. Над всем этим уютным великолепием витает аромат выпечки и специй.

Глава 7

До здания штаба Поля шла, что серая мышка. Казалось, все вокруг осуждают, тычут в нее пальцем. Того гляди, действительно из-за угла выскочит серый волк и сожрет.

Или хуже того — выгонит взашей.

Но страшного ничего не произошло. Напротив, встречные солдаты и офицеры улыбались и кивали. Один даже вызвался проводить. Им оказался не кто иной, как майор Петров. На вид — одногодка Романа, даже чем-то похож. Только чуть ниже ростом, шире в талии и лицо у него слишком смазливое для мужчины.

— Эх, завидую я командиру, — признался Петров. — Вот что мне стоило одному полосу препятствий осмотреть? Тогда ты сейчас мне бы пирожки носила, а не Роману.

— Может быть, тогда бы я вообще в буфете работать не стала, — возразила Поля.

Не верилось ей, что этот мачо офицерского разлива стал бы заботиться о прибившейся к части девчонке. Тем более давать ей крышу над головой или работу.

Да и вообще Поля успела пожалеть, что согласилась на предложение Петрова проводить. Сама ведь дорогу знала. Запомнила, хотя всего однажды в кабинете у Романа Николаевича побывала.

— Мне бы, выходит, отказала? — поиграл бровями Петров.

Говорил и смотрел так, будто не сомневался, чем расплатилась Поля за командирскую щедрость.

— Не понимаю, о чем вы, — буркнула Поля и прибавила шаг.

Стоило ей увидеть Романа, как весь негатив моментально выветрился из головы. Командир части сидел за рабочим столом, склонившись над какими-то чертежами. Хмурился и периодически прихлебывал из кружки дымящийся напиток. Рядом стоял почти полностью опустевший кофейник, на бумажной салфетке лежал успевший подсохнуть бутерброд.

Правы были Гриппа с Матреной, за питанием полковник не следил.

— Испортите желудок, — вздохнула Поля.

Роман дернулся, только сейчас заметив посетительницу. Так увлекся делами, что даже не обратил внимания на доклад дежурного.

— Простите, — Поля тотчас поняла ошибку.

— За что? — улыбнулся Роман. Подошел и заглянул в корзинку. Довольно прищурился: — За то, что принесла пирожки, тебя хвалить, а не ругать надо.

Поля передала Роману корзинку и уселась на предложенный стул.

— За то, что не постучала, — призналась смущенно.

Роман откусил пирожка с капустой и, увлеченно жуя, уточнил:

— Дома тоже стучать будешь?

Полина пожала плечами. С этим полковником не всегда поймешь, когда он шутит, а когда говорит серьезно. Наверное, всему виной положение и должность.

— Как скажете… — рассудила Поля.

— Только если в ванную, — расхохотался Роман. Протянул Поле корзинку и предложил: — Возьми один, очень вкусные. За такие пироги я готов жениться на Матрене.

— Вообще-то эту партию я пекла, — сдерживая улыбку, призналась Поля. — Бабушка научила, когда еще жива была. Но я пироги не буду, спасибо. Во мне выпечки столько, что скоро я стану похожей на свиноматку.

Роман пристально рассмотрел ее фигурку и не удержался от замечания:

— Твоей талии позавидует любая фотомодель. Помнится, к этому платью поясок прилагался, почему не надела?

Полине стало не до смеха. Она резко вскочила со стула, едва не уронив его, и заторопилась уйти:

— Простите, мне бежать надо. Иначе Матрена хватится. Корзинку потом в буфет занесите, если не трудно…

— Ну, беги, раз надо, — удивленно произнес Роман.

Еще долго смотрел на закрывшуюся за Полиной дверь. Мысли о работе и о предстоящем докладе руководству улетучились, как гелий на ветру. Девчонка нравилась Роману все больше и больше. Интриговала, манила своей неординарностью и загадочностью.

— Надо что-то срочно решать! — объявил Роман.

Придвинул телефон и набрал номер матери. Антонина Львовна все еще пребывала в Туапсе на курорте и не горела желанием ехать к сыну в тьму-таракань. В этом своем желании она оказалась солидарна с Алисой.

— У меня еще курс лечебных грязей не закончился, — пожаловалась мать в трубку. — Квартиру твою я и после смогу посмотреть. Что вообще за срочность? Не звонил целый месяц, а тут на те, мама, приезжай немедленно.

Роман нехотя рассказал маме о Полине. И о своем плане, как избежать людской молвы и сплетен.

— М-да… — тяжко вздохнула Антонина Львовна. — В детстве котят бездомных подбирал, я замучалась по друзьям-знакомым раздавать. А иных и притопить пришлось. Теперь ты, сынок мой великовозрастный, на людей перешел.

— Надеюсь, Полину ты не утопишь, — Роман попытался обратить разговор в шутку. — Она хорошая девушка, помогает. Убирает, готовит, стирает. Хочешь, выучится массаж делать.

— Мне сиделка не нужна! — объявила мама. — И вообще, зачем девку чужую приволок? А если Алиса твоя узнает?

Глава 8

— Привет труженицам тыла! — поприветствовал Полю Роман. — Как прошел день? Сегодня я решил взять на себя домашние обязанности. Не возражаешь, если на ужин будет торт и шампанское?

Полина помотала головой и отвела взгляд.

— Я не голодна, — произнесла сдавленным тоном. — Лягу спать пораньше. Если вы, конечно, не против.

Не дождавшись ответа, Поля направилась в отведенную ей спальню. Но Роман ловко поймал ее за руку, усадил на диван и попросил:

— Давай, выкладывай, что произошло. Почему ты смурнее тучи? Кто-то обидел?

— Вовсе нет, — возразила Поля. — Точнее обидели, но не меня.

Роман присел рядом. Небрежно закинул ногу на ногу и задумался:

— Та-а-ак… И кто же кого у нас в части обижает? Как командир я обязан это знать.

Поля сжала руки в кулаки и резко вскинула голову. Прищурилась, глядя на Романа, и спросила:

— Зачем заставил ребят лезть в реку? Вода же ледяная, они могли простудиться.

Роман нахмурился. Подобного выпада от Полины он не ожидал. И что это она вдруг принялась защищать парней. Да еще говорит так, точно обвиняет.

— Слабакам в армии не место, — заявил Роман непримиримо. — Тот, кто пришел служить, должен отлипнуть от материнской юбки и научиться быть мужиком. Иначе солдатом не стать. Понимаю, у тебя материнский инстинкт, но это не значит, что нужно вмешиваться в мои методы воспитания.

Поля отвернулась и глубоко вздохнула. Казалось, кто-то невидимый ударил ее в грудь и вышиб весь воздух. Упоминание о материнском инстинкте породило новые страхи.

Что, если Роман догадается? Вдруг, он уже?..

Но его голову все еще занимало брошенное Полей обвинение. Нет, он не искал оправдания. Был уверен, что поступает правильно. Но как объяснить свою позицию упрямой девчонке?

Встал, заложил руку за спину и заметался по гостиной, точно разъярённый тигр по клетке. Не хватало хвоста, которым он мог бы раздраженно помахивать. А вот глухое рычание получилось вполне правдоподобным. Роль полос дикого зверя выполнял шрам, перечеркнувший суровое лицо командира.

— Воспитание боевого духа — нелегкая задача, — продолжил он. — Солдат не должен бояться ни воды, ни огня, ни тем более медных труб. Я не требую от ребят ничего, чего не делал бы сам.

Как ни странно, но Полину не испугал грозный вид Романа. Интуитивно, точно шестым чувством она ощущала — не нападет, не обидит. Даже если сильно рассердится.

Не схватится за ремень, как отчим. После воспитания Романа не останется красных следов от бляхи на нежной коже попы.

— Только один солдат помогал, пока командир прохлаждался на лежаке, — напомнила Поля. — И принимал лимонад от медсестрички…

Губы Романа растянулись в улыбке. Он остановился напротив Полины. Приподнял ее подбородок, вынуждая смотреть в глаза:

— Этим солдатом в майке на голове был я. А на берегу прохлаждался Петров, хотя должен был готовить провиант. Маринка вообще приглашена на случай несчастного случая. Как бы нелепо это ни звучало.

Полина вздрогнула и изумленно прижала ладонь ко рту. Неужели то, что сказал Роман, правда? Получается, она приняла майора Петрова за него? Как могла так нелепо ошибиться?

— Простите меня, — попросила она, — пожалуйста. Вы настоящий герой, а я… Дура, вот я кто.

Поля вновь попыталась сбежать из гостиной. И вновь была остановлена Романом. После похвалы он смягчился. Таки усадил Полю за стол, вручил цветы и угостил тортом.

От шампанского Поля оказалась.

— Тоже аллергия? — спросил Роман. — Или вообще не употребляешь?

— Вообще, — не соврала Полина.

А про себя добавила: сейчас особенно. Малышу и так приходится несладко с мамашей-неумехой. Поля мало что знала о вынашивании и родах. Спросить не могла. К тому же не проходила полагающихся обследований. О чем сильно жалела.

— Вот и правильно, — поддержал Полину Роман. Отставил бутылку под стол, пообещав после выбросить.

— Можно, я шампанское Матрене отнесу? — предложила Поля. — Она для меня так старается.

— И меня бесплатно пирогами угощает, — согласился Роман. — Слушай, а ты почему про Маринку так зло сказала, а?

Поля поняла: сболтнула лишнее. Но не поняла, что именно.

— Как зло? — переспросила у Романа.

— Как будто тебе это не понравилось, — хохотнул он. — Мне кажется, или присутствие медсестры на учениях разозлило тебя сильнее всего. Может быть, ты майора приревновала? Или меня?..

Последнюю фразу Роман произнес с придыханием. Явно намекая, что неравнодушен к мнению Поли.

Она задумалась. Роман ей нравился — и как человек, и как мужчина. Особенно как мужчина. Рядом с ним она поняла, каким бы хотела видеть будущего мужа. Таким, каким не смог бы стать Денис.

Глава 9

Роман едва не потерял голову. Забыл, что пред ним всего лишь девочка, и она скорее желает поддержки, чем близости. Не мог он воспользоваться моментом ее слабости. Не хотел стать похожим на Дениса.

С рыком раненого зверя оторвался от губ Поли. Поправил сползшую с её плеча бретельку сорочки. Успел заметить округлые, манящие груди под тонкой тканью.

Накрыл Полю одеялом и по-отечески поцеловал в лоб:

— Сладких слов, моя девочка. Помни, что бы ни случилось, ты можешь на меня положиться.

Он вышел и тут же направился в душ. Холодная вода — это как раз то, что ему нужно. Только как избавиться от мыслей и фантазий? Их не так-то просто утопить.

Роман ушел на работу, пока Поля еще спала. Боялся собственной реакции на её появление. Спросонья она такая милая, как тут удержаться?

Поля же решила, что обидела Романа. Он наверняка желал от нее большего. Того, что она не могла ему дать. Пока не могла…

— Ты себя хорошо чувствуешь? — от Матрены не укрылось подавленное состояние помощницы. — У тебя лицо серое и глаза заплаканные.

— Это от лука, — соврала Полина. Принялась вдвое усерднее орудовать ножом. — Сейчас нарежу, умоюсь, и все пойдет.

Матрена покачала головой, но не стала допрашивать.

— Если так, — произнесла задумчиво. — Только помни, захочешь поделиться, я всегда рядом.

Закончив работу, Поля действительно направилась в туалетную комнату. Включила воду, поплескала в лицо. В этот момент почувствовала, будто задыхается. Словно за одну секунду воздух раскалился, точно в пустыне.

— Что такое?.. — тихо спросила Поля у собственного отражения.

Хотела открыть дверь, но вместо этого буквально сползла по стенке на пол. Кое-как добралась до унитаза, присела на краешек.

Головка кружилась так, точно гигантский медведь тряс и раскачивал планету Земля. К общей слабости добавилась тошнота. Но что страшнее всего — стало тянуть низ живота.

— Только не это… — всхлипнула Поля. — Матрена, помоги!..

Буфетчица грохотала противнями и не слышала призыв помощницы. Только спустя полчаса опомнилась и решила проверить, как там Полина. Дернула закрытую дверь туалета, услышала слабый голосок из-за двери, больше похожий на жалобный писк раненой пташки.

— Сейчас-сейчас, деточка! — крикнула как можно громче. — Матрена что-нибудь придумает.

Выбежала на улицу, поймала двоих солдат и приказала выломать дверь. Никто и не подумал возражать буфетчице. Через две минуты крепкие парни выбили плечами дверь и освободили Полину.

— Что с тобой, маленькая?.. — бросилась к помощнице Матрена.

Та все еще сидела на унитазе, обеими руками обхватив живот. Больше походила на призрака, чем на живую девушку. Бледная, испуганная, Полина находилась на грани обморока.

— У меня… — начала она, но не смогла закончить.

Губы ее подрагивали, в огромных глазах застыл не страх, а настоящий ужас.

— Чего столпились, за командиром бегите! — рявкнула на застывших солдат Матрена.

Она заметила кровь на подоле Полины. Хоть та и не могла ничего сказать, стало ясно — дело плохо. Никуда не годно.

Роман примчался спустя несколько минут. Он как раз учил солдат обращаться с техникой. Без кителя, с закатанными рукавами рубашки, измазанный машинным маслом, но полный решимости.

— Девочка моя!..

Опустился перед Полей на колени. Поднял на руки, прижал к себе. Стал укачивать, силясь хоть как-то облегчить её страдания. Полина не шевелилась и походила на тряпичную куколку: безвольную и безжизненную.

— Где же Марина! — рявкнул Роман. — Куда ее черти занесли?! Я же приказал немедленно прибыть в буфет!

— Маринка тут не поможет, — запротестовала Матрена. — У Поли по-женски что-то. Ее в город везти надо. Я скорую вызвала, но… Вы сами знаете, как трудно до нас добраться.

— Понял! — объявил Роман.

Вместе с Полей вылетел во двор и приказал подать машину.

— Ваша в ремонте! — доложил Петров, появившийся возле буфета, точно черт из табакерки. — УАЗ мой можете взять или «Патриот» начальника штаба.

— Да хоть танк, мать вашу, подайте! — не выдержал Роман. — Лишь бы он ездил.

Через три минуты водитель мчал Романа и Полю по колдобистой дороге в город. «Уазик» подпрыгивал на ухабах и рычал на подъемах. Но упорно двигался к цели.

— Еще немного, — уговаривал Роман то ли Полину, то ли «Уазик».

Одной рукой Роман держал руку Полины, другой — сотовый. Звонил он, разумеется, в больницу. До самого Минздрава был готов добраться, лишь бы Поле оказали лучшую помощь.