Жажда мести: Жажда мести. Храм любви

Глава сорок вторая

Впереди, на зеленом холме, показался белый квадрат фермы. Дорога пошла вверх, мотор натужно ревел, жалуясь на перегрузки.

— Ну вот, скоро вы увидите маму, — сказал Джетти, — осталось совсем немного.

Дети не выдержали и стали громко кричать, в надежде, что ветер донесет до Арти их голоса:

— Мама! Мама! Мы уже близко!

Расстояние было слишком большое, чтобы детские голоса преодолели его, но они продолжали звать:

— Мама! Мы едем к тебе!

В ответ донесся гулкий звук выстрела, эхом отозвавшийся в горах. Джетти нахмурился.

— Что-то там происходит, — сказал он сквозь зубы, — как бы не опоздать!

Ребятишки тоже услышали странный грохот и сразу притихли, насторожившись.

— Дядя, а что это было?

— Это? А, сущие пустяки. Просто далеко-далеко прогремел гром, а эхо разнесло его повсюду.

Бобби и Кавита переглянулись. Они доверяли Джетти, он спас им жизнь, вытащив из подвала, но тут что-то было не так. Уж очень он занервничал, когда услышал гром, дети сразу это почувствовали.

— Когда мы жили на ферме, гром гремел при грозе, — сказала Кавита, — но никогда его не было при ясном небе. Посмотрите, нигде нет ни облачка!

— Какие вы, ребята, недоверчивые! Сейчас приедем, и вы сами все увидите.

Джетти прибавил газу, и машина с ревом понеслась вперед. До фермы оставались минуты, которые могли решить все.

Радж бил копытом, настороженно потряхивая гривой. Хозяйка бросила его и куда-то спряталась, вместо того чтобы поскакать по лугам, как прежде. Конь, пофыркивая, втянул воздух широкими ноздрями и уловил неприятный запах пороха.

Взгляд Санджея, блуждающий в поисках Арти, упал на скакуна. Изощренный мозг убийцы придумал очередной план. Молодой человек спрыгнул с крыши и стал осторожно приближаться к Раджу, стараясь, чтобы ветер дул ему в лицо и не беспокоил коня. Скосив глаза, Радж следил за его передвижениями, раздумывая, стоит ли лягнуть человека копытом. Пока он думал, тот успел подскочить к нему и схватить за повод.

— Что, и ты хотел от меня убежать, проклятое животное? Не выйдет! Сейчас мы пойдем к твоей хозяйке, ты ведь ее очень любишь, да? — приговаривал Санджей, чтобы конь вел себя смирно и не вырывался.

Он вывел его на середину двора. С одной стороны была конюшня, с другой — хозяйственные постройки, между ними тянулась ограда. В замкнутом пространстве, точно посередине, стоял вороной конь и человек с ружьем в руке.

— Эй, Арти, выходи! Нечего прятаться!

Женщина выглянула из-за угла и увидела своего любимца Раджа. Убийца приставил к левому боку коня ствол ружья и кричал, закатываясь хриплым смехом:

— Арти! Ну, подай голос, скажи, что ты меня слышишь! Не желаешь выходить? Хорошо, тогда твой Радж, который тебе так дорог, сейчас получит от меня пулю в живот.

Прикусив губу до крови, Арти лихорадочно искала выход из безнадежной ситуации. Радж — подарок Викрама, он был членом их семьи, как можно оставить его и спокойно наблюдать, как убийца всадит в него смертельный заряд свинца.

— Думай быстрее, женушка, я буду считать до трех, даю тебе время. Если ты не выйдешь, я стреляю.

Радж дернул головой, пытаясь вырваться, но человек еще крепче натянул поводья и больнее уперся ему в бок холодным железом:

— Раз!

Женщина вертела в руках бесполезный кнут. Похоже, она проиграла:

— Два!

Не надо было играть с убийцей по своим правилам, он не знает никаких законов и поэтому оказался сильнее. Этот человек спокойно перешагнет через все, у него нет ни совести, ни чести. Он называет себя мужчиной, но он не мужчина, он вообще не человек — взбесившийся волк, разрывающий в клочья все на своем пути, и тот не наделает таких бед, как зверь в человеческом обличье.

Санджей взвел курок. Щелчок металла звонко разнесся по пустынному двору.

— Стой, Санджей!

Арти вышла из-за укрытия. Медленно двинулась к убийце и остановилась в пяти шагах от него. В пяти шагах от смерти. Молодой человек поднял ружье и засмеялся:

— Я же говорил, ты всего лишь слабая женщина! Ты уверяла меня, что способна убить человека, а сама рискуешь жизнью из-за какой-то твари!

— Отпусти Раджа.

— Я отпущу, но только потому, что в ружье один заряд. Я потрачу его на тебя, а лошадь отправлю на живодерню.

Освобожденный скакун понесся по двору. Арти проводила его глазами, пусть хотя бы он останется. Женщина не боялась Санджея, один раз он уже убил ее, один раз он уже целился в женщину, барахтающуюся в луже крови.

— Наконец-то я от тебя избавлюсь, — шипел молодой человек, вскидывая ружье, — и, когда ты умрешь, все мои несчастья кончатся, я буду богатым и свободным!

Инспектор ехал в головной машине, и ему не пришлось глотать пыль, как его подчиненным. Ему нравилась эта прогулка, не каждый день приходилось задерживать преступника на лоне природы, обычно они скрывались в зловонных трущобах, где навеки поселилась бедность, где в человеческой грязи расцветали пороки. Каждого полицейского, зашедшего в эти кварталы, провожали десятки ненавидящих глаз. Время от времени жители трущоб переселялись в тюрьму, а потом обратно. Пожив в нищете, брались за старое — опять попадали в тюрьму. Для того, чтобы разорвать этот страшный круг, нужны были деньги на сносное жилье, на лекарства детям, на еду, но их трудно заработать честным трудом, не имея надежной, хорошей специальности. Жалких грошей, заработанных на поденной работе, хватало на убогое существование, приходилось воровать — и снова тюрьма.

Инспектору все это уже надоело, трущобы казались ему бездонной бочкой, из которой никогда не вычерпаешь все новых и новых преступников. Куда лучше то дело, по которому они сейчас едут. Арест производится не в какой-нибудь хижине, а на ферме, на чистом, свежем воздухе. Жаль, не часто удается выбраться за город, а так хорошо было бы поехать вместе с женой, детишками…

— Прибавить скорость! — скомандовал инспектор, чтобы не отвлекаться на посторонние темы.