Жаркая осень в Мадриде

1.

Такой жары в Мадриде не наблюдалось за последние пятьдесят лет. Начиная с июня, и до конца августа температура воздуха днем подымалась до +48 градусов, а ночью не опускалась ниже +40. Выдержать эту адскую печку было просто невозможно. Ходить по тротуарам города стало настоящей пыткой, так как под ногами плавился асфальт, и ноги утопали в черной массе, оставляя после каждого следа заметные углубления. Повсюду слышались слова: «Какая жара! Когда же это закончится?»

Единственное спасение – попасть в помещение с кондиционером, зайти в бар или ресторан, чтобы выпить холодной воды или лимонада со льдом, или сходить в какой-нибудь крупный торговый центр под предлогом совершить покупки, в которых не было необходимости.

Эсперанса Гарсия Морено, молодая преподавательница испано-американской литературы университета Комплутенсе, одного из старейших и важнейших в Испании, была вынуждена проводить это знойное лето в Мадриде, потому что ей дали двойную нагрузку. В летний период проводилась стажировка студентов-иностранцев по обмену опытом с другими европейскими университетами. Отказаться от работы было нереально из-за того, что она повздорила с заведующим кафедрой накануне завершения учебного года, а найти замену в этот период, когда все остальные коллеги уже спланировали себе отпуска, было невозможно.

Эсперанса страшно злилась на себя за то, что была не сдержанна со своим начальником, который оказался человеком злопамятным, и устроил ей «веселые каникулы» на рабочем месте. Она должна была читать по три лекции в день для разных групп студентов до середины августа, а от отпуска ей оставалось всего пару недель, но до этого времени нужно еще дожить, а в такую страшную жару не было никакого желания лишний раз выходить из дому, не говоря уже о работе.

Мадрид был родным и любимым городом Эсперансы. По ее мнению, не существовало в мире никакого другого более красивого города, где бы она чувствовала себя так легко и свободно. Она много путешествовала по миру, видела столицы крупных европейских стран, ей нравился Париж, Рим, Лондон, Амстердам, Берлин, Прага, но Мадрид для нее всегда был на несколько порядков выше остальных.

Эсперанса была настоящей испанкой до мозга костей. Она обладала очень яркой внешностью: гладкие и черные, как смоль, длинные волосы, такие же черные глаза, брови и длинные ресницы, смуглая кожа, чувственный рот с пухлыми губами кораллового цвета, небольшой и аккуратный носик – портрет красавицы, мимо которой нельзя пройти просто так, и не обратить на нее внимание.

Она прекрасно знала об этом, и старалась пользоваться красотой, которой одарила ее природа. Эсперанса была умна и умела расположить к себе собеседника, студенты ее обожали, на ее лекциях никогда не было пустых мест, некоторые преподаватели ей завидовали, и пытались строить козни, но она была выше всяких склок, и всегда ходила с высоко поднятой головой и чувством собственного достоинства.

Многие мужчины считали ее неприступной, самоуверенной и дерзкой. Она умела постоять за себя и никому не спускала оскорблений. Несмотря на кажущийся крутой нрав, в глубине души она была нежной и ранимой, но старалась не показывать эти качества, считая их своими недостатками.

Свою личную жизнь она скрывала и оберегала, никто не знал, с кем она встречается, есть ли у нее жених или друг, и кажется, у нее почти не было подруг, по крайней мере, о них ничего не было известно.

Эсперанса жила в центре Мадриде – на улице Алькала, недалеко от знаменитого парка Буэн Ретиро, что в переводе означает «благое уединение», куда она любила часто ходить в любое время года. Можно сказать, что этот старейший парк, имеющий площадь в 120 гектаров, был одним из самых любимых уголков её города.

Эта квартира на третьем этаже пятиэтажного серого дома, построенного в начале двадцатого века в стиле модерн, досталась Эсперансе от бабушки и дедушки, которые подарили её своей внучке перед тем, как отправится в пансионат для пожилых людей в окрестностях Мадрида. Они приняли это решение без всякого давления, осознанно; им стало тяжело жить в большом городе, где было шумно от круглосуточного движения по одной из центральных улиц Мадрида, и они решили уединиться на природе по совету своих давних друзей, с которыми дружили более пятидесяти лет.

Эсперанса часто навещала бабушку и дедушку. Дорога до пансионата на машине занимала не более часа, поэтому она старалась ездить к ним один или два раза в неделю в зависимости от загрузки на работе. Условия содержания были очень хорошими. Они проживали в комфортабельных номерах, в пансионате было прекрасное питание и медицинское обслуживание. Для постояльцев организовывали много разных культурных и развлекательных мероприятий, что делало жизнь стариков интересной и полноценной, кроме того они были вместе со своими хорошими друзьями.

Родители Эсперансы также работали преподавателями. Отец – Хосе Луис преподавал информатику в Политехническом университете Мадрида, а мать – Беатрис была преподавателем экономики в этом же университете. В семье также была младшая дочь – Кармен, которая заканчивала медицинский факультет университета Комплутенсе. Разница в возрасте между старшей и младшей дочерью составляла пять лет.

Получив известие о том, что она должна будет проработать все жаркое лето в Мадриде, Эсперанса вернулась домой в плохом настроении, и стала думать о том, как лучше распределить свои силы, чтобы организовать учебный процесс и дать студентам-иностранцам самые важные и необходимые знания.

Она приняла душ, а потом села за компьютер, и стала составлять план лекций на ближайшие два с половиной месяца. Особого удовольствия от этой работы Эсперанса не испытывала, но молодая преподавательница была очень обязательным человеком, и не умела ничего делать плохо. Уделив довольно много времени подготовительной работе, она осталась собой довольна и теперь могла отдохнуть.

2.

* * *

Тем временем, в городе Сан-Себастьян, на севере Испании, проходило собрание одной из подпольных ячеек баскской леворадикальной националистической организации ЭТА (что в переводе означает «Страна басков и свобода»), которая выступала за независимость Страны Басков от Испании. На этом собрании на повестке дня было принятие в ряды организации новых членов, которым поручалось проведение некоторых акций неповиновения в центре Испании, и в частности, в Мадриде.

Среди молодых людей, которые должны были оправдать доверие руководства, находился Рафаэль Аймар, 30 лет от роду, уроженец Сан-Себастьяна, программист по профессии, приверженец леворадикальной идеологии, в семье которого уже были члены этой организации, и они выступили поручителями этого молодого человека.

Рафаэль родился в смешанной семье. Его дед Иньяки Аймар, во время Гражданской войны в Испании в 1938 году был вывезен ребенком в Советский Союз вместе с тысячами детей республиканцев, и большую часть своей жизни проживший в Симферополе, женился там на своей соотечественнице Долорес Гонсалес. В этом браке родилось трое детей: Пабло, Антонио и Амайя. Отец Рафаэля – Антонио, в свою очередь, женился на местной жительнице – Татьяне Науменко, которая родила двух детей в Советском Союзе – Ивана и Артуро, а Рафаэль родился уже в Испании, куда вся семья переехала в конце восьмидесятых годов.

Дед Рафаэля прожил в Испании недолго, он очень хотел умереть на родине и желал, чтобы его похоронили рядом со своими предками, что было выполнено его детьми, а бабушка – Долорес пережила его всего на два года и была похоронена рядом с мужем.

Родители Рафаэля поначалу испытывали материальные трудности, но потом занялись гостиничным бизнесом, который удачно развивался благодаря туризму, что позволило им поднимать детей, дать им образование, и вести безбедный образ жизни.

Образование Рафаэль получил в Университете Страны Басков на факультете информационных технологий по специальности программист, учился он отлично, и по окончании университета работал в крупной компании «Иберматика», которая занималась программным обеспечением во всей Испании, поэтому ему приходилось много ездить по стране, и он очень хорошо изучил особенности каждого региона.

Рафаэль был очень красивым молодым человеком. Он был прекрасно сложен, так как с юности много занимался спортом, имел рост 186 сантиметров, темно-русые, слегка вьющиеся волосы до плеч, и пронзительные карие глаза. Его внешность напоминала молодого Эрнесто Че Гевару, с той лишь разницей, что при всей красоте и привлекательности было что-то брутальное и пугающее, не позволяющее приблизиться к его мятежной душе.

Тем не менее, он был хорошо воспитан, и умел вести себя подобающим образом, хотя иногда это и стоило ему немалых усилий. Его ценили на работе, так как он был незаменимым специалистом, ему поручали самые важные и сложные задачи, с которыми он великолепно справлялся.

Напрашивается справедливый вопрос: что привело Рафаэля в эту запрещенную в Испании организацию? Какими он руководствовался мотивами? Отец и мать не поддерживали увлечения среднего сына Артуро и дяди Рафаэля – Пабло этими леворадикальными идеями, они не понимали сути абсолютно бессмысленной борьбы, основанной на терроре, и всеми силами пытались уберечь своего младшего сына от негативного влияния других членов семьи.

Сначала Рафаэля не интересовала эта идеология, которая казалось ему чуждой, но когда он узнал о смерти своей подруги, которую очень любил, а она, к сожалению, погибла при выполнении очередного задания организации, что-то произошло в сознании молодого человека. Возможно, это было желание отомстить за неё, а может быть, ему захотелось поиграть в супергероя, и привлечь к себе внимание? Никто из близких не знал истинных причин его поступка, заставившего младшего из Аймаров коренным образом изменить свою жизнь.

Его дядя и брат представили блестящую характеристику Рафаэля, подчеркнув, что именно такие специалисты, как он, необходимы организации, и сказали, что он непременно оправдает доверие руководства, и сможет доказать свою приверженность делу, которому они верно служат.

Ему было решено дать статус так называемого «легального» члена, то есть человека, который еще не засветился ни в каких делах, и не состоит на учете в полиции, а кураторами были назначены его ближайшие родственники.

О подробностях возможной операции Рафаэлю пообещали сообщить дополнительно, когда будет выбрано место и составлен план действий. Он мог продолжать работать в своей фирме, вести привычный образ жизни, и ждать сигнала, когда понадобится его непосредственное участие в очередном запланированном теракте.

Дорогие читатели! Жду ваших отзывов и предположений, какая история может получиться с такими героями. Не сомневайтесь, рано или поздно Эсперанса и Рафаэль встретятся и тогда...

3.

* * *

Когда уже настал вечер, Эсперанса надела одно из своих летних платьев – белое в черный горошек, и вышла на улицу, чтобы пойти в свой любимый и уютный ресторан «Алабастер» («Алебастр»), который находился в пяти минутах ходьбы от её дома.

Этот ресторан Эсперанса посещала один или два раза в неделю. Ей очень нравилась разнообразная галисийская кухня, и у неё сложились хорошие отношения с владельцем ресторана и официантами. Здесь она была всегда желанной гостьей, у неё даже был закрепленный за ней столик. Достаточно было позвонить и назвать время, когда она придёт в ресторан, и ей всегда оказывали особое внимание, как постоянному клиенту. Кроме того, у нее была скидка 20% на все меню, включая винную карту.

Интерьер ресторана «Алебастр» был современным, оформленным в серо-черных тонах, от чего казался элегантным. Цены в ресторане были немного выше средних, но Эсперансу это не смущало. Она могла позволить себе пару раз в неделю вкусно поесть, а также пообщаться с персоналом, который считал её членом своей ресторанной семьи.

Итак, в девять часов вечера она вошла в свой «Алебастр», и с порога ресторана её приветствовал знакомый официант Альберто:

– Привет, Эспе (уменьшительное имя Эсперансы)! Какая жара! Твой столик тебя ждёт!

– Добрый вечер, Альберто! Да, от жары никуда не деться! Спасибо!

– Что будешь заказывать? Как всегда, или тебе принести меню? У нас появились новые блюда, если что, спрашивай, – сказал Альберто, провожая Эсперансу до её столика.

– Да, принеси мне, пожалуйста, меню, хочу посмотреть, что вы добавили, может быть, мне захочется что-нибудь попробовать, – ответила Эсперанса.

Альберто принес меню, и налил воды со льдом в бокал. Эсперанса стала изучать меню и обратила внимание на новые добавленные блюда. Она была любительницей морепродуктов, и решила заказать средиземноморский салат и навахас (морские черенки) на гриле с зеленым чесночно-крапивным соусом, а также бокал белого французского вина Шато дю Монт.

Через пять минут Альберто принес ей салат и ассорти из оливок, которые в качестве комплимента от ресторана всегда приносили Эсперансе, зная о том, что они ей очень нравятся. А еще через десять минут официант принес ей горячее, которое было очень вкусным.

В ресторане было прохладно, так как хорошо работал кондиционер. Обстановка была оживленной, было много клиентов. Как известно испанцы – народ темпераментный, и они всегда очень громко разговаривают, особенно в общественных местах.

Эсперанса не любила шумных компаний, ее быстро утомляли крики, смех, а особенно табачный дым, несмотря на то, что в Испании в ресторанах и кафе существуют зоны для курящих и некурящих. К сожалению, многие испанцы курят, и не простой, а крепкий черный табак, поэтому даже мощные кондиционеры не так быстро очищают воздух от табачного дыма.

Хорошо поужинав, Эсперанса расплатилась картой, оставив Альберто чаевые, и направилась к выходу. Домой ей идти не хотелось, и она решила немного прогуляться до Площади Сибелес (богини плодородия Кибелы), где находится фонтан с известной скульптурной композицией. Обычно, когда побеждает мадридский футбольный клуб «Реал», фанаты празднуют победу и купаются в этом фонтане.

Эсперанса очень любила эту жемчужину Мадрида, которую можно также считать одним из символов города. В основе скульптурной группы – фигура богини Кибелы, олицетворяющей землю и плодородие. Она сидит на колеснице, запряженной львами. Фигуры богини и животных выполнены из белого мрамора. Проект фонтана принадлежит архитектору Вентуре Родригесу. Впервые фонтан предстал перед публикой в 1782 году.

В ансамбль Площади Сибелес входит несколько красивейших зданий: Банк Испании, построенный в XIX веке в стиле ренессанс, соперничество ему составляет здание Дворца Связи (Дворца Сибелес), сооруженное архитектором Антонио Паласиосом, в настоящее время здесь расположен муниципалитет Мадрида, на крыше центральной башни которого находится смотровая площадка.

С правой стороны от фонтана, довольно заметным является здание увитого завитушками, башнями и фигурками Дворца Буэнависта, построенного в XVIII веке, где была резиденция герцогов Альба, а сейчас размещаются административные помещения испанской армии.

А слева – находится Дворец Линарес, окутанный слухами и преданиями, в духе древнего Мадрида. Фасад отделан скульптурными деталями и рельефами, в настоящее время здесь находится Дом Америки.

Полюбовавшись площадью и дворцами, расположенными на ней, Эсперанса направилась домой. На следующий день у нее был выходной, поэтому она решила отдохнуть, а прежде всего, хотела хорошо выспаться, а потом думать о предстоящей работе.

4.

* * *

По окончании собрания в Сан-Себастьяне братья Рафаэль, Артуро и их дядя Пабло вышли на улицу, и Артуро, похлопав по плечу Рафаэля, сказал:

– Я предлагаю отметить это событие! А что, если мы сейчас поедем в какой-нибудь ночной клуб, выпьем, повеселимся, снимем девочек, такое бывает не часто.

– Каких девочек! Тебе разве не нужно домой, к жене и детям? А дядя Пабло, что тоже по этой части? Уж никак не могу в это поверить! – отвечал Рафаэль. – Я единственный из вас, кто может себе это позволить, но, если честно, то у меня нет настроения.

– Рафа, (уменьшительное имя Рафаэля), ну как же так! Ты меня удивляешь! Ты что стал затворником? Тебя перестали интересовать женщины? – с удивлением спросил Артуро.

– Да нет, я бы так не сказал, но что-то мне не хочется никуда ехать, – сказал Рафаэль, явно не расположенный веселиться.

– Ну, ладно, брат, не хочешь в ночной клуб, давай хотя бы зайдем в бар и пропустим рюмку водки, – настаивал Артуро.

– Хорошо, тогда отпустим дядю Пабло, пусть он едет домой, а мы ненадолго зайдем в бар, – согласился Рафаэль.

Дядя Пабло поблагодарил племянников за то, что они избавили его от посещения ночных и питейных заведений, и направился к своей машине.

Рафаэль и Артуро сели в машину, и поехали в бар «Эль Лобо» («Волк»), который находился недалеко от набережной и Дворца конгрессов «Курсааль». Пока они ехали к бару, могли любоваться вечерним Сан-Себастьяном, который всегда был очень красив. Этот элегантный город часто сравнивают с Парижем, благодаря планировке и архитектуре, а кроме того, он признан культурной столицей Европы.

Братья подъехали к бару, в котором было полно народу, поэтому они с трудом протиснулись к барной стойке, и заказали себе выпивку. Перед ними поставили тарелку с чипсами, маслинами и анчоусами. Эта была бесплатная закуска, которую подают во всех барах Испании. Потом им налили водки, и Артуро сказал:

– Дорогой Рафа, я очень рад, что ты теперь вместе с нами. Надеюсь, что ты не пожалеешь о своем выборе. Ты же знаешь, у нас великие цели, и ты сможешь стать достойным членом нашей организации.

– Спасибо, брат! Я буду стараться! Но все равно, меня гложут какие-то сомнения, правильно ли я поступил. Только не говори, пожалуйста, об этом нашим родителям, я не хочу, чтобы они волновались раньше времени, – ответил Рафаэль, надеясь на то, что Артуро сохранит все в тайне.

– Хорошо, Рафа! Я буду нем, как рыба. Но только ты сам себя не выдай, ты же с ними постоянно общаешься, и я знаю, как ты любишь родителей, – предупредил старший брат.

– Да, если они об этом узнают, то для них это будет ударом. Это не секрет, что ты и дядя Пабло являетесь членами организации, но если, не дай Бог, они пронюхают про меня, это будет катастрофа, – не успокаивался Рафаэль.

– Давай лучше выпьем, и не будем ни о чем думать. За тебя, брат! И за наше дело! – сказал Артуро, чокаясь с рюмкой Рафаэля.

Артуро выпил свою рюмку и попросил еще, а Рафаэль только пригубил, и не стал пить до конца, так как был за рулем.

– Послушай, брат, что с тобой происходит? Ты не пьешь, на женщин не смотришь, объясни, ибо я ни черта не понимаю! – спросил Артуро, выпив вторую рюмку водки.

– Сам не знаю, с тех пор как погибла Майте, места себе не нахожу! А ведь я ее любил, мы даже хотели пожениться, но она все откладывала, и говорила, что еще не время, а вот видишь, как получилось, – с горечью в словах сказал Рафаэль.

– Ну, это же был несчастный случай! Она была неосторожна с взрывчаткой, а в нашем деле нужно быть всегда начеку. Прошлое не вернешь, надо продолжать жить и получать удовольствие, – посоветовал брату Артуро.

– Да, ты, наверное, прав. Но давать советы всегда легче, я постараюсь справиться сам. Давай лучше я отвезу тебя домой, а то уже поздно, и Кончита будет волноваться, – ответил Рафаэль, уводя брата под руку из бара.

Рафаэль отвез Артуро домой, а сам отправился в гостиницу к родителям, которые практически жили и работали в своем отеле. Несмотря на позднее время, родители не спали, и были очень рады приезду своего сына.

Татьяна безумно любила своего младшего мальчика, пожалуй, больше остальных детей, которые были устроены, имели свои семьи и детей, и она очень хотела, чтобы Рафаэль создал свою семью и порадовал бы ее внуками.

Но не все так просто. Мать ничего не знала о душевных страданиях своего любимого сына, но материнское чувство подсказывало ей, что с Рафаэлем что-то происходит.

5.

* * *

В воскресенье Эсперанса проснулась поздно. Приняла душ и приготовила себе завтрак. Хорошо, что никуда идти не надо. В такую жару лучше отдохнуть дома под кондиционером. Она решила позвонить младшей сестре, чтобы узнать, как она закончила учебный год, и какие у нее планы на отдых. Эсперанса набрала номер телефона сестры, и, услышав ее голос, сказала:

– Привет, Карменсита! Как дела, сестричка? Как ты закончила учебу и куда и когда собираешься ехать отдыхать?

– Привет, Эспе! Закончила хорошо, этот последний курс был довольно сложным, но, ничего, останется еще один год ординатуры, а потом уже начнется работа. А по поводу отдыха я еще не думала, скорее всего, поеду с друзьями куда-нибудь на море в июле или августе, – ответила Кармен.

– А у меня отпуск отодвигается на вторую половину или конец августа, так как меня нагрузили работой, и все лето придется работать в Мадриде и читать лекции студентам-иностранцам, – посетовала Эсперанса.

– Да, я тебе не завидую! Я уверена, что ты справишься! Не переживай, время пролетит быстро, не успеешь оглянуться, как наступит долгожданный отпуск. Кстати, а какие у тебя мысли по поводу отдыха? – спросила Кармен.

– Ты знаешь, мне бы хотелось поехать куда-нибудь на север Испании, где не будет так жарко, например, в Сан-Себастьян. Я знаю, что это дорогой и престижный курорт, но ведь я этого заслуживаю, не так ли, сестренка? – с гордостью произнесла Эсперанса.

– Кто бы сомневался! Конечно, ты заслуживаешь даже большего, а твой выбор я одобряю, но не потяну материально. Не просить же мне денег у родителей? – ответила Кармен.

– Ладно, дорогая, давай созвонимся на следующих выходных, может быть, съездим с тобой к бабушке и дедушке, как ты смотришь на мое предложение? – спросила Эсперанса.

– С удовольствием! Думаю, что им будет приятно увидеть нас двоих. До связи, пока, сестричка, – сказала Кармен и отключилась.

Потом Эсперанса стала думать о том, что было бы неплохо поговорить с родителями, а может быть даже вытащить их куда-нибудь на ужин, но потом она вспомнила, что сейчас время экзаменов и зачетов и вряд ли они захотят поехать накануне рабочей недели. «Ладно, позвоню им позднее», – решила Эсперанса, и стала составлять план лекций для первого потока студентов.

Ей предстояло прочесть курс лекций для четырех потоков, каждый из которых длился две недели. В рекомендациях для студентов следовало сосредоточиться на испанской литературе XVI, XVII, XVIII, XIX и XX веков, а также прочитать краткий курс современной литературы.

Эсперанса хорошо знала свой предмет, и за пару часов набросала черновик лекций, который ей нужно было представить на утверждение заведующему кафедрой Мигелю Родригесу, с которым у нее испортились отношения в последнее время. А все потому, что этот старый хрен положил глаз на молодую и красивую девушку, а она грубо его отшила, вот он и стал «вставлять палки в колеса».

Она сначала даже подумала извиниться, но потом поняла, что так будет еще хуже, если он почувствует, что она сдалась, то будет продолжать её унижать.

«Не родился еще такой человек, который бы мог меня подмять под себя», – подумала Эсперанса, и решила оставить всё, как есть, и делать вид, что ничего не случилось.

После обеда Эсперанса решила съездить в cвой любимый “El Corte Inglés” – «Эль Корте Инглес» (самая культовая сеть универмагов, очень популярная в Испании), чтобы посмотреть кое-что для летнего отдыха, а также купить продукты на ближайшую неделю.

Она села в машину и поехала в самый ближайший от её дома универмаг, который находился на улице Франсиско Гойи. Оставив машину в подземном паркинге универмага, Эсперанса поднялась лифтом на третий этаж, и направилась в отдел купальников. Она выбрала себе три купальника, и пошла в примерочную. Два из них ей подошли идеально: один сплошной купальник сиренево-желтого цвета с зелеными пальмовыми веточками, а другой – отдельный, однотонный, цвета морской волны.

Довольная покупкой, Эсперанса направилась в супермаркет за продуктами. Она купила все необходимое, а потом села в машину, и вернулась домой.

Разложив продукты в холодильник, Эсперанса захотела ещё раз померять купальники. Она чувствовала себя в них очень комфортно, и подумала о том, чтобы соблазнить кого-нибудь на пляже, уж очень она была хороша, а купальники подчеркивали её прекрасную фигуру и выпуклые формы.

После легкого ужина она решила позвонить родителям. Действительно, они оказались очень занятыми подготовкой к экзаменам, и даже никуда не выходили, проведя весь день в работе. Мама предложила встретиться на следующих выходных и сходить куда-нибудь поужинать. Эсперанса сказала, что можно было бы позвать и Кармен, чтобы собраться всей семьёй, так как в последнее время это получается не часто, а у них у всех будет повод – отметить окончание учебного года. Мама охотно согласилась, и пообещала уговорить отца на поход в ресторан.

Выходной день пролетел, как мгновенье. Начиналась новая рабочая неделя, которая обещала быть напряженной. Эсперанса поставила будильник и легла спать.

6.

* * *

Как только Рафаэль вошел в гостиницу, мать сразу же бросилась ему навстречу:

– Сыночек, а почему так поздно? Ты не голоден? А то я могу тебя покормить. Ты же знаешь, что у нас всегда есть, что покушать.

– Спасибо, мама. Я не хочу есть, я очень устал, и хочу спать. Извини, я пойду к себе, – ответил Рафаэль и направился в свой номер.

В гостинице родителей у него был самый лучший номер, который никогда не сдавался постояльцам, и он пользовался им, когда хотел. У него была своя отдельная квартира, на которую он сам заработал, чем очень гордился, тем не менее, очень часто предпочитал ночевать у родителей, особенно когда ему было плохо, и мать это хорошо чувствовала.

Татьяна хотела поговорить с сыном, но поняла, что лучше оставить его в покое. Они между собой общались на русском языке, так как она с пеленок учила его, и разговаривала с ним по-русски. Рафаэль имел хорошие способности к языкам. Кроме русского, который он считал родным по материнской линии, он говорил на испанском, эускера (баскском), английском и французском.

Рафаэль зашел в свой номер, разделся и пошел в душ. Стоя под струей холодной воды, а он любил холодный душ, который хорошо освежал и приводил мысли в порядок, он прокручивал в голове последние часы этого важного для него дня. Несмотря на сомнения, он пришел к выводу, что поступил правильно. Жизнь без Майте казалась ему бесполезной, поэтому он считал, что достойно заменит её, и сделает то, что не смогла его возлюбленная.

Разумеется, он не готов был умереть, да и не хотел, а на женщин он смотрел, как на объект плотских утех, и не более. Он думал, что уже никогда не сможет полюбить по-настоящему, и занимался сексом, как принято говорить, для здоровья.

Он не испытывал недостатка в женском внимании, как раз наоборот. Он был красивым и видным парнем, и некоторые девицы откровенно вешались ему на шею, но никому, кроме Майте, не удавалось покорить его строптивое сердце. В душе он сам считал себя однолюбом.

После холодного душа Рафаэль лег в кровать, и сразу же заснул. Слава Богу, нервы у него были в порядке, и ему всегда удавалось в сложных жизненных ситуациях взять себя в руки.

На следующее утро Татьяна постучала в номер, и принесла Рафаэлю поднос с завтраком.

– Доброе утро, мамочка! Какая ты у меня заботливая, ты самая лучшая мама на свете. Что бы я без тебя делал? – сказал Рафаэль, и поцеловал мать.

– Доброе, сыночек! А вообще-то уже не утро, а почти полдень. Но сегодня воскресенье, поэтому можно спать вдоволь. Ты хорошо выспался? – спросила Татьяна, и налила кофе в чашку.

– Превосходно! Давно так хорошо не спал! – ответил Рафаэль, выпив залпом апельсиновый фреш.

– Я очень рада! А скажи мне, мы могли бы с тобой поговорить по душам после завтрака? – сказала Татьяна, и вопросительно посмотрела на сына.

– Ну, конечно, мамуля! Я готов ответить на все твои вопросы. Ты прекрасно знаешь, что у меня нет от тебя секретов, – с твердостью в голосе ответил Рафаэль.

Он за пять минут съел все содержимое подноса, а потом глядя на мать, хитро улыбнулся, и сказал:

– Что, снова будешь интересоваться моими любовными похождениями? Я же знаю, что тебя больше всего интересует эта сторона моей жизни.

– Как же мне не беспокоиться, ведь тебе почти уже 30 лет, а ты никак не заведешь семью. Мне хочется успеть понянчиться с внуками. А почему я так долго не вижу Майте? Вы что поссорились? – неуверенно спросила Татьяна.

В этот момент с лица Рафаэля исчезла улыбка, он преобразился, и закричал:

– Ну, что вы все лезете ко мне в душу? Нет больше Майте, она умерла! Не хочу больше ничего о ней слышать!

– О, Господи! Сыночек, а почему же ты ничего не сказал? Извини меня, я не хотела сделать тебе больно. А как это случилось? – поинтересовалась мать, подошла к сыну, и обняла его.

– Мама, пожалуйста, только не сейчас! Единственное, что я могу сказать, что это был несчастный случай. Давай оставим эту тему, – смягчился Рафаэль, поняв, что своим криком мог обидеть мать.

– Хорошо, сыночек, прости меня! Я не буду тебя больше ни о чем спрашивать, успокойся. Мое чутье подсказывало, что у тебя что-то случилось, но я ничего не знала об этой трагедии, – ответила Татьяна, и вышла из номера сына.

Рафаэль быстро оделся, и вышел из гостиницы, не попрощавшись с родителями. Отец попытался окрикнуть сына, но Татьяна остановила его, объяснив, что у Рафы какие-то проблемы, и лучше его сейчас не трогать.

Рафаэль завел машину и поехал домой. Его квартира находилась в одном из новых районов Сан-Себастьяна, так называемом Амара Берри, или в южном районе, где было расположено множество государственных учреждений, бизнес-центров и офисов. Здесь же находилась фирма, в которой работал Рафаэль, и куда он мог ходить на работу пешком.

Он зашел в квартиру, которая состояла из большой гостиной, кабинета, спальни, кухни и ванной комнаты; интерьер жилых комнат был выполнен в стиле хай-тек, в черно-белой цветовой гамме. Затем он бросил ключи от машины на столик в прихожей, потом прошел в кабинет, и сел за компьютер, так как ему необходимо было закончить срочный проект и представить его начальству на следующий день.

7.

* * *

Будильник прозвонил в семь часов утра, и Эсперанса, нехотя встала с кровати. Она сделала гимнастику, приняла душ, и пошла на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Обычно она пила крепкий кофе из кофе-машины, съедала пару тостов с джемом, а также ела какие-нибудь фрукты. Ей этого было вполне достаточно, чтобы дожить до обеда, а обедала она, как правило, после двух часов.

Она надела сарафан желтого цвета в мелкий белый цветочек, собрала свои шикарные волосы наверх, скрепив их заколкой-крабом желтого цвета в виде гвоздики, и надела белые босоножки на небольшой танкетке. В завершение своего туалета надела золотой браслет на правую руку и такие же серьги.

В половине девятого она вышла из дому, села в машину, и поехала в университет. Ей нужно было встретиться с заведующим кафедрой, и представить план лекций для студентов-иностранцев. Эсперансу очень напрягала эта встреча, она боялась снова сорваться, в любом случае, она сказала себе, что будет стараться не усугублять свое положение.

Когда она подъехала к университету, решила припарковать машину в удобном месте. К счастью, машин было немного, поэтому она смогла выбрать лучшее место.

В назначенное время Эсперанса постучала в дверь кабинета заведующего кафедрой, и услышав в ответ: «Входите!», открыла дверь.

– Можно? Доброе утро, синьор Родригес! Я принесла вам план лекций, как вы просили, – сказала Эсперанса и протянула ему флэшку.

– Что это? А распечатать нельзя было? Я что должен тратить время на это? – возмутился Мигель Родригес.

– Но так же удобней, вы можете сбросить всю информацию к себе на компьютер, если хотите, я вам это сделаю за пару минут, – ответила Эсперанса, готовая выполнить эту нехитрую работу.

– Ну, хорошо, попробуй! Только ничего не удаляй! – согласился Мигель Родригес, и предложил Эсперансе свое кресло.

Она вставила флэшку и скачала на компьютер шефа всю нужную информацию. Когда она вытащила флэшку, и встала, Мигель Родригес схватил ее за талию и стал прижимать к себе.

– Что вы себе позволяете? Кажется, я не давала вам никакого повода распускать руки. Прекратите немедленно! – закричала Эсперанса и ударила его по рукам.

– Ну, что ты ломаешься, детка! От тебя не убудет! Ты специально так оделась, чтобы спровоцировать меня. Ты – такая сладкая конфетка! Я хоть и намного старше, но еще в силе, а ты даже не представляешь, от чего отказываешься! – сказал шеф, отпуская Эсперансу.

– Я вас очень прошу, прекратите меня преследовать, иначе я буду вынуждена сообщить ректору о ваших сексуальных домогательствах, – ответила Эсперанса, собираясь выходить из кабинета.

– Ты ничего не докажешь! И тебе никто не поверит! Я бы не советовал со мной связываться, а то потом пожалеешь! – сквозь зубы процедил Мигель Родригес.

– А вот не надо мне угрожать! Это вы сами потом пожалеете, я сумею постоять за себя. Точка, разговор окончен. Я не желаю вас больше слушать! – отрезала Эсперанса, и вышла из кабинета, хлопнув дверью.

«Вот урод! От него просто так не отделаться! Надо будет что-то придумать», – сказала вслух Эсперанса, отойдя от кабинета шефа на приличное расстояние. В следующий раз нужно будет включить диктофон и записать разговор, тогда у нее будут доказательства, и она сможет обуздать этого старого кобеля.

Она думала о том, как приструнить своего мерзкого шефа, изобретая множество способов, чтобы вывести его на чистую воду, но потом поймала себя на мысли, что уделяет этому слишком много внимания, и переключилась на работу. В одиннадцать часов утра она должна была принимать экзамен у второго курса, где у неё было двадцать студентов.

Эсперанса вошла в аудиторию, и разложила на столы экзаменационные тесты. Перед дверью уже стояли студенты, готовые сдавать экзамены в первых рядах. Она сначала пригласила пять человек, которые стали готовиться.

На этом курсе большую часть составляли девушки, было всего семь молодых ребят, один из которых, Рамон Перес, был очень активным и интересующимся. Пожалуй, это был самый способный студент на курсе, которому нравилось учиться. Он был отличником, и по всем предметам получал самые высокие баллы.

Не прошло и двадцати минут, как он выполнил экзаменационный тест, и сдал свою работу. Эсперанса проверила его тест, и поставила ему самую высокую оценку. Все студенты хорошо подготовились, и ей было приятно, что они проявляли интерес к её предмету.

К двум часам дня все студенты сдали свои тесты, после чего Эсперанса направилась в студенческое кафе, чтобы пообедать, а в четыре часа должно было состояться заседание кафедры, на котором подводились итоги учебного года, а также давались рекомендации по подготовке к следующему семестру.

Когда Эсперанса вспомнила об этом, у неё испортилось настроение, так как ей снова нужно было общаться со своим шефом. Но, к счастью, на заседании кафедры она будет не одна, а будут присутствовать еще другие преподаватели, и этот факт успокоил её. Но, все равно, любой контакт с этим ублюдком ужасно раздражал её.

Как ни странно, заседание кафедры прошло быстро, к ней не было никаких претензий, а шеф не обращал на неё никакого внимания. «Вот и хорошо, может быть, он понял, что ему ловить здесь нечего», – размышляла Эсперанса, и после окончания заседания кафедры направилась на парковку.

8.

* * *

В понедельник, в девять часов утра Рафаэль представил своей проект начальству, которое одобрило его, и поручило реализацию проекта в Мадриде самому автору. Рафаэль был доволен своей работой, но через пару дней ему предстояла командировка, во время которой он должен был наметить фронт работ и сроки выполнения проекта.

Рафаэль не любил Мадрид, но по работе ему часто приходилось туда ездить. Фирма, где он работал, имела филиал в Мадриде, расположенный на улице Серрано на первых двух этажах, а также в этом же доме была служебная квартира, где останавливались сотрудники во время своих командировок.

У него был довольно свободный рабочий график, ему не нужно было просиживать в офисе с утра до вечера, но когда была необходимость, он мог работать дома днём и ночью, и даже в выходные. Рафаэля устраивала такая работа, а кроме того, он получал очень хорошую зарплату и комиссионные от удачно реализованных проектов.

Ближе к обеду он решил поехать в гостиницу к родителям, так как хотел извиниться за свое бегство, и прекрасно понимал, что они очень переживают за него. По дороге он захотел купить матери цветы, чтобы расположить ее к себе и подлизаться, потому что чувствовал себя неловко после последнего разговора. Татьяна очень любила гвоздики, и Рафаэль купил ей двадцать пять штук красивейших гвоздик разного цвета, среди которых было по пять штук красных, розовых, желтых, белых и сиреневых.

Он подъехал к гостинице, припарковал машину, взял букет цветов, и вошел в холл. Мать, увидев сына, расплылась в широкой улыбке, и очень обрадовалась.

– Мамочка, это тебе – твои любимые гвоздики! Прости меня, пожалуйста, мне очень стыдно за то, что я вел себя, как идиот! – сказал Рафаэль, протягивая матери цветы.

– Спасибо, сыночек! Это так приятно, что ты помнишь! Да я не обижаюсь, ведь дело житейское, всякое бывает, и ты прости меня, если я тебя чем-нибудь обидела, – ответила Татьяна, и обняла сына.

– Ну, что ты! Разве ты можешь обидеть? Мамуля, а ты покормишь меня обедом? Я очень проголодался! Никак не мог дождаться! А что у нас на обед? – спросил Рафаэль, и направился мыть руки.

– А на обед у меня гаспачо (испанский протертый холодный суп из помидоров, сладкого и острого перца, лука, чеснока, зелени), разные пинчос (закуски или маленькие бутербродики), могу приготовить треску, кальмары или сделать чулету (говяжий стейк) на гриле, – ответила Татьяна.

– Неси всё, что есть, а из горячего сделай мне чулету на гриле, я просто умираю с голоду, – сказал Рафаэль, и уселся за стол.

– Несу, у меня всё готово, только чулету нужно будет подождать минут 15-20. А ты пока ешь закуски и суп, я быстро все приготовлю, – засуетилась мать, и отправилась на кухню.

Татьяна принесла сыну еду, а он с большим аппетитом стал поглощать пинчос и гаспачо, запивая красным вином. Чуть позже появилась чулета, которая вкусно пахла, и аппетитно выглядела. Рафаэль в один миг съел огромный кусок мяса, а потом спросил:

– Мама, а что у нас на десерт? Если есть мороженое, то подойдет, а потом я выпью крепкий кофе.

– Да, конечно, есть ванильное, банановое, шоколадное, клубничное мороженое. Какое ты хочешь? – уточнила мать.

– Давай каждого по шарику, кроме ванильного, – ответил Рафаэль.

Наевшись досыта, он поблагодарил мать за вкусный обед, а потом пошел поздороваться с отцом.

Отец Рафаэля – Антонио был прекрасным семьянином. Он делал все возможное, чтобы дать детям образование, и был очень рад, что ему это удалось.

Он был человеком немногословным и большим тружеником. Всю свою жизнь он привык работать. Ещё в Советском Союзе он начал работать в 17 лет, а потом заочно окончил экономический факультет Крымского университета по специальности финансы. Перед переездом в Испанию он занимал должность начальника финансового отдела крупной транспортной компании.

Приехав в Испанию, он работал в разных местах, но потом, заработал немного денег, и выкупил гостиницу, которая стала делом всей его жизни. Он вместе со своей женой Татьяной сделал эту гостиницу прибыльной, у них всегда были постояльцы, некоторые стали постоянными клиентами, и гостиница никогда не пустовала.

Рафаэль подошел к отцу и обнял его.

– Привет, папа! Извини, что в прошлый раз не поговорил с тобой, мне было не по себе. Я накричал на маму, а потом сожалел об этом. Ты же знаешь, как я вас люблю, но у меня был сложный период, – сказал Рафаэль.

– Ничего, сын, я понимаю. Самое главное для нас с мамой – чтобы у тебя всё было хорошо. Ты береги себя, не переутомляйся, а то я знаю, что ты такой же трудоголик, как и я, – ответил Антонио.

– Хорошо, буду стараться! Мне очень нравится моя работа, но иногда меня заносит, и я теряю счёт времени. Рад был видеть вас с мамой. А сейчас мне нужно ехать домой и собираться в командировку в Мадрид, – сказал Рафаэль, и направился к машине.

– Удачи тебе, Рафа! Счастливого пути! – пожелал вслед сыну Антонио.

9.

* * *

Со вторника Эсперанса приступила к чтению лекций для студентов-иностранцев. Они представляли собой разношерстную публику из разных европейских стран. Среди студентов были представители Франции, Бельгии, Германии, Австрии, Болгарии, Италии и Португалии. Большинство из них очень хорошо говорили по-испански, а некоторые понимали язык, но им трудно было выражать свои мысли.

На первой же лекции она увидела, что студенты проявили большой интерес к испанской литературе, и ей было приятно, что она работает не напрасно. В конце лекции Эсперанса всегда оставляла десять минут на вопросы и ответы.

Ей это было необходимо, чтобы подвести итог, и посмотреть насколько студенты усвоили изложенный материал. Студенты оказались довольно активными и хорошо подготовленными, что очень понравилось Эсперансе, поэтому она была даже рада, что ей пришлось остаться в Мадриде. Если все группы будут такими симпатичными и интересующимися, то время пролетит быстро и с пользой для обеих сторон.

Следующие две пары были объединены в одну экскурсию для всего потока в пригород Мадрида – Алькала-де-Энарес, святую святых университета Комплутенсе, с которой начинается история основания этого высшего учебного заведения.

Эсперанса часто ездила туда, и проводила историко-литературные экскурсии, так как считала своим долгом познакомить студентов с историей её Alma Mater (Альма Матер на латинском языке означает почетное название университета), а также показать городок, связанный с такими гениями испанской литературы и выпускниками этого знаменитого университета, как Мигель де Сервантес, Франсиско Кеведо, Тирсо де Молина, Кальдерон де ла Барка и Лопе де Вега.

Для этой цели университет выделил автобус, так как до Алькала-де- Энарес нужно было ехать 32 км, что занимало сорок минут, а остальные два часа предназначались для экскурсии, и сорок минут – на возвращение в Мадрид.

По дороге Эсперанса стала рассказывать историю университета:

– Название университета Комплутенсе происходит от латинского слова Complutum (Комплутум). Такое имя городку дали римляне, которые основали Алкалу в I веке до нашей эры. А уменьшительно-ласкательное название городка в древности было Комплутенция.

Ещё в XIII веке здесь существовала общеобразовательная школа, которая стала базой для будущего университета, основанного кардиналом Сиснеросом в 1499 году.

В 1836 году во время правления Изабеллы II университет был перенесен в Мадрид под именем Центрального университета. В 1927 году началось строительство студенческого городка в районе Монклоа. В 1977 году университет был воссоздан в Алькала-де-Энарес и возобновил свою работу.

Наличие университета в городке накладывает свой отпечаток на архитектуру, застройку и образ жизни. Сразу же понимаешь, что здесь живут студенты. Много студентов.

В 1970 году был построен новый кампус в Сомосагуас, куда переместились факультеты социальных наук, тем самым разгрузив Монклоа. В настоящее время в университете Комплутенсе учится около 80 тысяч человек, а профессорско-преподавательский состав насчитывает 7000 человек. По рейтингу университет Комплутенсе занимает первое место среди университетов Испании.

Эсперанса показала студентам несколько зданий и ректорат университета, а потом спросила:

– Скажите мне, вы представляете себе испанскую литературу без Сервантеса?

– Конечно, нет! Как можно изучать испанскую литературу и не читать «Дон Кихота»? Его автор – один из гениев всемирной литературы, – стали отвечать студенты.

– Значит, сейчас мы идем смотреть дом-музей Сервантеса, – сказала Эсперанса и повела их на экскурсию, во время которой рассказывала, что:

– Мигель де Сервантес Сааведра родился в 1547 году в Алькала-де-Энарес в доме, который находится на улице Калье Майор, 48. Испанская литература не могла бы существовать без Сервантеса – одного из её величайших представителей, который прожил нелегкую жизнь, оставив после себя много замечательных произведений.

Интерьер дома воссоздает атмосферу XVI-XVII веков и позволяет совершить путешествие в эту эпоху. На первом этаже проходила повседневная жизнь семьи. Здесь находятся рабочие помещения, кухня, столовая, а также кабинет врача, потому что это была профессия отца Сервантеса. На втором этаже находились салоны и спальни.

В настоящее время в музее представлена интересная коллекция мебели, керамики, гравюр и картин того времени, а также одна из лучших коллекций «Дон Кихота», изданная в разное время.

Во время своего рассказа и пояснений в музее Эсперанса часто цитировала Сервантеса, чем покорила студентов, которые после экскурсии ей долго аплодировали. Они были в восторге, и делали много комплиментов своей преподавательнице, и сказали, что им очень повезло, что именно она будет читать им лекции, и особенно благодарили её за проведенную экскурсию.

Безусловно, ей было очень приятно услышать много лестных слов в свой адрес, но она и виду не подала, так как предпочитала всегда соблюдать дистанцию со студентами. Она прекрасно понимала, что между студентами и преподавателем не может быть панибратских отношений, потому что так подсказывала ей профессиональная этика.

По окончании экскурсии все сели в автобус и через час уже были в Мадриде. Эсперанса попрощалась со студентами, села в машину, и поехала домой. Первый и трудный день занятий был удачно завершен.

10.

* * *

В четверг Рафаэль прилетел в Мадрид, взял такси, оставил вещи в служебной квартире, и после обеда уже приступил к работе. Он плохо переносил жару, и пребывание в Мадриде для него было невыносимым. Он предпочитал большую часть времени проводить в офисе, даже не хотел выходить на обед, а заказывал доставку еды и ел на работе, когда все уходили на обеденный перерыв.

Он собирался пробыть в Мадриде не больше недели, а потом быстрее улететь домой. Работа была сложной и кропотливой, он не имел права на ошибку, поэтому всё тщательно проверял не один раз. Рафаэль был очень щепетильным в том, что касалось работы, и понимал, что от успешного завершения в какой-то мере зависит его материальное положение.

Служебная квартира, где он размещался, была большой и просторной, в ней было все необходимое для комфортного пребывания, там была кухня с всевозможной бытовой техникой, и при желании можно было даже готовить, но Рафаэль этим не занимался. В еде он был неприхотлив, мог есть всё подряд, особенно ему нравилось то, что готовила его мать, а когда уезжал в командировки, то питался, как попало. Он ел пиццу, хот-доги, пищу из Макдональдса, всё то, что называется «быстрой едой», вредной для здоровья.

На следующий день после прибытия в Мадрид Рафаэлю позвонил брат Артуро, и сказал:

– Привет, Рафа! Как дела? Мне тут поручили передать тебе, чтобы ты хорошо осмотрел пару объектов, я вышлю тебе всю информацию на электронную почту, а ты ее потом удали.

– Привет, братец! Нормально. Борюсь с жарой, а ты хочешь сказать, что я должен буду по этой жаре куда-то мотаться, – с недовольством ответил Рафаэль.

– Ну, это не обсуждается! Ты сам должен понимать, так что, выполняй поручение, и не огрызайся! – сказал Артуро назидательным тоном.

– Ладно, Артуро, я понял, больше не буду. А когда тебе нужен отчёт? – спросил Рафаэль, очень обеспокоенный тем, что придётся это делать в ущерб работе.

– Время терпит. Можешь сделать это до понедельника. Пока, брат!

Рафаэль открыл электронную почту, и увидел, что ему следовало хорошо изучить вокзал Аточа и парк Ретиро для того, чтобы выбрать место наибольшего скопления людей, и изучить возможность, куда можно было бы заложить взрывное устройство.

Он отложил это задание на выходные дни. Сначала Рафаэль запланировал осмотр вокзала Аточа, а ближе к вечеру решил прогуляться в парк Ретиро. Обдумав все детали, он снова погрузился в работу, которая доставляла ему удовольствие, и отвлекала от любых других мыслей.

В субботу он проснулся поздно, принял холодный душ, а потом вышел на улицу, чтобы позавтракать в ближайшем кафе. Улица Серрано в Мадриде, на которой проживал Рафаэль, считается знаменитым торговым центром, так как здесь расположены магазины и бутики всех известных мировых брендов. Также на этой улице много баров, кафе и ресторанов, где всегда можно поесть, поэтому Рафаэль плотно позавтракал тортильей (омлет с картофелем, луком на оливковом масле), съел еще несколько сдобных булочек, выпил апельсиновый фреш и черный кофе.

Затем он сел на метро и через двадцать минут гулял по вокзалу Аточа. Он внимательно осмотрел главный павильон, который представлял собой зимний сад с экзотическими растениями и птичками, отметил места, где находились камеры наблюдения, сделал несколько фотографий, а потом прошелся по платформам, на которые прибывали поезда. Это у него заняло два часа времени.

После этого он вернулся в служебную квартиру, и отправил Артуро необходимую информацию по первому объекту. А потом спустился в офис, и немного поработал. Поскольку Рафаэль не хотел выходить на улицу, он заказал в офис две пиццы и холодного пива, которые ему доставили через сорок минут. Подкрепившись, как следует, он решил позвонить матери, так как за три дня не удосужился дать о себе знать.

Рафаэль набрал номер телефона Татьяны, и как только она ответила, сказал:

– Привет, мамочка! Как всегда, твой сын забыл сообщить, что уже три дня «загорает» под палящим солнцем Мадрида, и не может дождаться того момента, когда вернется домой.

– Здравствуй, сыночек! Спасибо, что позвонил. Я уже собиралась сама звонить тебе сегодня вечером. Как у тебя дела? Чем питаешься? – спросила мать, заранее зная, что ответит ей сын.

– Дела идут нормально, но очень много работы. Постараюсь закончить как можно быстрее. Мне тут уже надоело. А насчёт питания ты и сама все знаешь, как всегда, ем пиццу и всякую гадость, как ты говоришь. Жду не дождусь, когда приеду домой, и смогу снова поесть твои эксклюзивные блюда, – ответил Рафаэль, а у самого потекли слюнки от воспоминаний о непревзойденной маминой стряпне.

– Буду ждать с нетерпением! Сообщи, когда приедешь, чтобы я смогла приготовить тебе то, что ты любишь. Обнимаю тебя, сынок!

– Спасибо, мама! Береги себя! Я обязательно позвоню. Целую, - сказал Рафаэль, попрощавшись с Татьяной.

Поговорив с матерью, он вернулся в служебную квартиру, и решил снова освежиться. Он подумал о том, что нужно подождать еще немного, когда спадет жара, а потом собирался направиться в парк Ретиро для выполнения второго задания.

11.

* * *

Остальные дни недели Эсперанса ежедневно ездила в университет, и читала лекции студентам. Безусловно, за последнюю неделю она очень устала. В пятницу вечером она позвонила Кармен, и договорилась с ней съездить к бабушке и дедушке в пансионат для пожилых людей.

В субботу утром, она заехала за сестрой, и они вместе поехали к своим старикам. По дороге в пансионат, Эсперанса остановилась возле супермаркета и купила им все, что они просили, так как, прежде чем ехать к ним, она всегда звонила и спрашивала, что им нужно привезти.

Через час бабушка с дедушкой уже встречали своих внучек, и были несказанно рады их визиту. Каждая по очереди рассказывала о своих делах, а они очень внимательно слушали, и по ходу рассказов делали свои комментарии. Затем Эсперанса выгрузила из машины два пакета, и отнесла их в комнату бабушки и дедушки.

Они еще немного погуляли по территории пансионата, а потом нужно было идти на обед. Внучки расцеловались с бабушкой и дедушкой, а те поблагодарили их за то, что они приехали, и уделили им внимание.

Эсперанса завезла сестру, а потом поехала домой, чтобы немного отдохнуть. После легкого перекуса, она прилегла и заснула, так как напряженная рабочая неделя дала о себе знать.

Она проснулась, когда было уже шесть часов вечера. Солнце стало уже не таким палящим, и Эсперанса захотела прогуляться в свой любимый парк Ретиро, посидеть немного в тени деревьев и почитать какую-нибудь книгу.

Она выбрала роман испанского писателя Карлоса Руиса Сафона «Игра Ангела», довольно спорного и сильно обсуждаемого, так как в этом романе было много необычного, философско-религиозного, фантастического и детективного.

Эсперанса надела легкие красные шорты и тонкую футболку желтого цвета, а также красные шлепанцы, одежда получилась под стать испанскому красно-желтому флагу, взяла бутылку холодной минеральной воды без газа и книгу. У неё была в руках маленькая красная сумочка, в которую прекрасно поместилась книга и бутылка воды.

Погуляв немного по парку, Эсперанса направилась в свою любимую аллею, где было много скамеек, и села напротив памятника Падшему Ангелу. Было еще светло и можно было спокойно почитать книгу, которую она взяла с собой. Раскрыв её, Эсперанса углубилась в чтение.

В то же самое время в парк Ретиро пришел Рафаэль, которому было поручено обратить внимание на некоторые особенности парка, и потом передать нужную информацию Артуро. Он впервые гулял по этому парку, который впечатлил его своими размерами и красотой.

Посреди огромного зеленого пространства, состоящего из разных видов деревьев, находилось большое озеро, по которому плавали лодки с отдыхающими. В глубине озера находится колоннада, а на ее фоне был установлен памятник королю Альфонсу XII.

Рафаэль уже два часа гулял по парку, обошел его вдоль и поперек, посетил Хрустальный Дворец, сделал много фотографий, и решил найти скамейку, чтобы немного посидеть в тени деревьев. Когда он подошел к памятнику Падшему Ангелу, стал невольно оценивать своё теперешнее положение и подумал, что он тоже докатился до такого состояния, подсознательно сравнивая себя с падшим ангелом.

«В этом есть что-то символичное» – подумал Рафаэль, и в этот момент он заметил очень красивую и яркую девушку, которая читала книгу на скамейке напротив. Ему показалось очень странным видеть читающую красавицу в парке, а не на какой-нибудь дискотеке или в ночном клубе. Он никогда не знакомился на улице, но какая-то неведомая сила подтолкнула его, и он сам подошел к ней.

– Добрый вечер, сеньорита! А почему вы скучаете в одиночестве? Может быть, я смог бы составить вам компанию? – обратился Рафаэль к незнакомке.

– Привет! А кто вам сказал, что я скучаю? Знаете, юноша, есть такая хорошая пословица: лучше быть одному, чем в плохой компании, – отрезала Эсперанса недовольным тоном, при этом осмотрела молодого человека оценивающим взглядом с головы до ног.

– Меня зовут Рафаэль Аймар, я программист из Сан-Себастьяна, а в Мадриде в командировке, и мне одному очень тоскливо, особенно по вечерам, – ответил Рафаэль, сам того не ожидая, выдав всю информацию первой встречной девушке.

– Ну, хорошо, садитесь. Меня зовут Эсперанса Гарсия, я преподаю испано-американскую литературу в университете Комплутенсе. Вас еще интересует какая-нибудь информация? Да, кстати, я не замужем, если это вам любопытно, – выпалила Эсперанса на одном дыхании.

– Очень приятно познакомиться! Я подумал, что вы даже разговаривать со мной не станете. Между прочим, я тоже не женат, если вам это интересно, – ответил Рафаэль в том же ключе, что и его новая знакомая.

– И о чем вы хотели бы со мной поговорить? Ну, не о погоде же! Хотя сейчас все только о ней и говорят! – кокетливо спросила Эсперанса, сменив гнев на милость.

– Я даже не знаю, о чем могу поговорить с такой образованной девушкой. А давай, для начала перейдем на ты, если не возражаешь, а то я привык со всеми общаться на ты, и мне кажется, что мы с тобой примерно одного возраста, – уверенно сказал Рафаэль, глядя на эту красавицу, и впервые после гибели Майте отметил, что у него появилось желание переспать с Эсперансой.

– Ладно, мы уже перешли на ты! А ты действительно угадал про возраст, но я тебе ничего не скажу, пусть это будет секретом. А где ты остановился в Мадриде?

12.

Когда Рафаэль вышел из парка, то поймал себя на мысли о том, что ему понравилась эта девушка, уж больно она была хороша. Знойная испанка, за словом в карман не полезет, должно быть, темпераментна в постели. С этими мыслями он направился на улицу Серрано, и тешил себя надеждой на то, что они обязательно еще встретятся.

Но через несколько минут ему в голову стали приходить совсем другие мысли: «Я не должен ни к кому привязываться, мне лучше не заводить никаких романов, я себе больше не принадлежу, ну а переспать разок другой с красивой женщиной это же не запрещено. Но только никаких обязательств и обещаний. Если её устроит такой расклад, то почему бы не завести себе любовницу в Мадриде, куда приходится так часто ездить».

Её кандидатура вполне устраивала Рафаэля, но он не был так уверен, что эта строптивая красавица согласится на роль, которую он ей уготовил. Рафаэль всегда нравился женщинам, поэтому надеялся, что его план сработает, а дальше видно будет. Не стоит строить далеко идущих планов. Нужно жить сегодняшним днем, но чем больше он о ней думал, тем сильнее становилось его желание.

По дороге домой Эсперанса тоже стала думать о Рафаэле. Она не могла определенно сказать, понравился он ей или нет. К выбору мужчин она подходила ответственно, считала, что не нужно связываться с кем попало, но пока что не встретила такого мужчины, за которого она бы ухватилась двумя руками.

В юности она любила своего однокурсника – Рамона Агилара, с которым училась в университете, но он оказался не героем её романа. Пока они были студентами, он пользовался её возможностями, и подумывал остаться в Испании, поскольку был чилийцем, планируя заключить с ней брак по расчёту, но Эсперанса раскусила его раньше, а потом ещё застукала с другой девушкой, и на этом их любовь закончилась. Она мучительно пережила измену, но сумела взять себя в руки, закончить с отличием университет и докторантуру (аспирантуру), и получить ученую степень, что позволило ей принять участие в конкурсе на должность преподавателя университета Комплутенсе, которую она, несомненно, заслужила.

Эсперанса не стала грузить себя никакими планами, и решила, что завтра определится, стоит или нет связываться с незнакомым человеком. Кроме того, она хотела поужинать с родителями и сестрой, которая ей сказала, что, к сожалению, не сможет составить им компанию. Да и родители пока не были уверены в том, смогут ли они пойти на ужин.

Она ещё немного почитала книгу, съела пару персиков, потом выпила холодного чаю, после чего легла спать, и оставила на завтра все важные дела.

На следующее утро Рафаэль встал достаточно рано, хотя и было воскресенье. Как всегда, принял холодный душ, и отправился завтракать в кафе. Он съел пару горячих сэндвичей с сыром и ветчиной, потом еще пару круасанов, выпил апельсиновый фреш и крепкий черный кофе. После завтрака он пошел в офис и ещё немного поработал.

Потом отправил информацию Артуро о парке Ретиро, ибо совсем забыл сделать это вчера, как обещал, так как мысли у него были заняты совсем другими вещами. Но у него был срок до понедельника, так что он всё успел сделать вовремя.

Приближалось обеденное время, но Рафаэль никуда не хотел идти, поскольку нужно было выходить на улицу, а там в это время было настоящее пекло. Он позвонил в ресторан, и заказал японскую еду: суши, разные салаты, а также пару бутылок холодного пива.

Он ждал, что Эсперанса позвонит ему, и согласится с ним поужинать, а потом он уже своего не упустит, но как ни странно, до сих пор она молчала. Рафаэль уже подумал, что рыбка сорвалась с крючка, и ничего у него с ней не получится.

«Какой облом! Ничего не поделаешь! Ладно, ближе к вечеру поищу себе кого-нибудь ещё. А жаль, эта чертовка запала мне в душу, а такое нечасто бывает», – думал Рафаэль, явно расстроенный несостоявшимся приключением.

13.

Эсперанса в воскресенье проснулась поздно, ей удалось хорошо выспаться, и она совсем забыла о том, что обещала позвонить Рафаэлю. Вместо этого она набрала телефон родителей и поинтересовалась, смогут ли они поужинать сегодня вместе. К сожалению, мама сказала, что неважно себя чувствует, и предложила перенести это мероприятие на следующие выходные.

Потом она занялась домашними делами, и у неё совершенно вылетело из головы, что кто-то хотел пригласить её на ужин. Ближе к четырём часам она вдруг вспомнила, что сегодня можно было бы хорошо повеселиться в одном весьма любопытном заведении, и позвонила Рафаэлю.

– Привет, рыцарь печального образа! Это звонит тебе Эсперанса, твоя вчерашняя знакомая, которую ты хотел пригласить на ужин, – начала говорить Эсперанса, в ожидании реакции своего нового друга.

– Привет, красавица! А я уже думал, что ты не позвонишь, и собирался провести вечер в одиночестве, – с печалью в голосе сказал Рафаэль.

– У меня к тебе необычное предложение. Как ты смотришь на то, чтобы сходить на эротическое шоу в ресторан “Templo del Placer” («Темпло дель Пласер», что означает «Храм наслаждений»)? – спросила Эсперанса, и сама удивилась своей наглости.

– Вау! Вот это предложение! Я с большим удовольствием! Давно не видел ничего подобного, а с тобой готов идти куда угодно! – радостно ответил Рафаэль, и в этот миг у него забилось сердце от предвкушения чего-то неизведанного.

– Тогда я тебе сброшу смс-кой адрес ресторана, и мы там встретимся у входа в девять часов вечера, – сказала Эсперанса, собираясь закончить разговор.

– Так не годится, давай лучше я заеду за тобой на такси, а потом вместе поедем веселиться, – ответил Рафаэль.

– Дай я подумаю! Ну, хорошо, ты прав. Все равно я тоже буду ехать на такси, а тебе по дороге. Я напишу тебе адрес, и буду ждать твоего звонка. Набери меня, когда подъедешь к дому. Пока, до встречи! – попрощалась Эсперанса, удивившись своему поступку.

Она давно никуда не ходила, и ни с кем не встречалась. Конечно, она пока что не испытывала к Рафаэлю никаких чувств, но годы идут, а как гласит пословица – молодость это такой недостаток, который слишком быстро проходит, поэтому она решилась на такой смелый шаг, надеясь, что он её не разочарует.

После разговора по телефону, Рафаэль глубоко выдохнул, и, к своему удивлению, обрадовался. «А она храбрая девушка, раз пригласила меня не просто поужинать, а посмотреть эротическое шоу, а это же прямой намек на продолжение отношений», – размышлял Рафаэль, довольный тем, что его план сработал.

По этому поводу он решил сходить в «Эль Корте Инглес», и купить себе подходящую одежду и обувь, поскольку не взял с собой ничего, кроме джинсов и обычных брюк и футболок, а также ему захотелось купить дорогую туалетную воду. Его любимым брендом был Пако Рабан, а его аромат «Инвиктус Легенд» сводил с ума многих девушек и женщин.

Рафаэль поднялся на четвертый этаж и стал смотреть летние костюмы известных мировых брендов. Он немного побродил по отделам, а потом направился к одежде популярного испанского модельера Адольфо Домингеса, которая отличалась тем, что в большинстве своем коллекция одежды шилась из натуральных тканей.

Сначала он выбрал себе элегантную рубашку с коротким рукавом бежевого цвета из тонкого хлопка, а потом нашел такие же летние брюки, которые очень хорошо комбинировались с рубашкой, и вместе выглядели, как летний костюм. Он пошел в примерочную, а продавец приносила ему несколько брюк разных размеров и длины, пока он не выбрал то, что ему подошло.

На этом же этаже он выбрал бежевые замшевые туфли бренда Пако Рабана. Оплатив картой свои покупки, Рафаэль спустился на первый этаж в отдел парфюмерии и косметики, и купил туалетную воду того же бренда.

Рафаэль отнес свои покупки в служебную квартиру, и у него оставалось еще пару часов, поэтому он зашёл в бар, чтобы выпить холодного пива. Потом вернулся, и снова принял холодный душ, побрился, побрызгав себя туалетной водой, затем надел свой новый костюм и туфли. Когда он позвонил в службу такси, ему ответили, что машина будет подана через десять минут.

После разговора с Рафаэлем, Эсперанса прихорашивалась и мыла голову, а потом высушила феном свои роскошные волосы. Она вспомнила, что для входа в ресторан нужно было получить секретный код, поэтому она нашла его визитку, зашла на сайт, и ввела на смартфоне свой номер телефона, на который она получила код подтверждения, необходимый для предъявления на входе в ресторан.

Хорошо, что вспомнила, а то был бы номер. Они приезжают, а им машут ручкой и говорят, что мест уже нет. Поскольку это было воскресенье, а в этом месте в выходные дни всегда всё забито. Она была в этом заведении несколько раз, ей там очень понравилось, всегда было весело, а после посещения ресторана у неё всегда поднималось настроение.

Эсперанса надеялась, что её новый друг не будет приставать к ней, так как приглашение посетить эротическое шоу может показаться ему прямым намёком на близость. Она старалась об этом не думать, просто ей очень хотелось выпить в компании, посмотреть на красивых девушек, а заодно и повеселиться. Она предполагала, что Рафаэль неплохо зарабатывает, и для него не будет проблемой заплатить по пятьдесят евро с человека за шоу и ужин.

Теперь Эсперанса занялась макияжем. Её природная красота не требовала каких-либо косметических усилий. Она привыкла делать легкий макияж, немного красила ресницы, от чего они становились еще длиннее и пушистее. Практически ей не приходилось пользоваться тональным кремом или пудрой, так как кожа у неё была гладкая и чистая. Единственное, от чего она не отказывалась – это была увлажняющая губная помада нежных, не очень ярких оттенков. Как и каждая женщина, она любила духи и туалетную воду, а её любимый аромат был «Леди Миллион» Пако Рабана.

14.

Он открыл дверь, вышел из машины и протянув руку, произнес:

– Добрый вечер, Эспе! Ты выглядишь потрясающе! Я сражен наповал!

– Привет, Рафа! Видишь, я очень пунктуальна. А ты тоже неплохо выглядишь! – ответила Эсперанса, садясь в машину.

Он обошёл такси с другой стороны, и сел рядом на заднем сиденье. Сразу же почувствовал знакомый аромат духов, и спросил:

– Это что «Леди Миллион» Пако Рабана? Мне очень хорошо знаком этот аромат.

– А у тебя что «Инвиктус Легенд» того же Пако Рабана? – вопросом на вопрос ответила Эсперанса, и они оба засмеялись.

Рафаэль взял Эсперансу за руку и поцеловал, как галантный джентльмен. Она сверкнула своими чёрными глазами, и улыбнулась. Они доехали до ресторана за полчаса, а затем, предъявив секретный код, вошли в ресторан, где уже было много людей, играла музыка, и все веселились.

Рафаэль заплатил кредитной картой при входе, а дальше их проводил до столика в глубине зала один из «крестных отцов мафии», так выглядели распорядители ресторана. Эсперанса заказала «романтический ужин» на двоих в укромном уголке. Вообще обстановка была похожа на маскарад, многие посетители были в карнавальных разноцветных масках, похожих на венецианские. Среди публики прохаживались девушки топ-лесс, которые разносили спиртные напитки.

Усевшись за столик, который был забронирован на имя пиратки Мэри Рид, так как каждый клиент получал свою пиратскую или военную кличку при регистрации. Им сразу же принесли напитки на выбор: Эсперанса попросила сангрию со льдом, а Рафаэль – холодное пиво. Потом они заказали салаты – Цезарь и средиземноморский. А на горячее Эсперанса захотела мерлузу в зеленом соусе, а Рафаэль – соломильо (филе из вырезки) в пикантном соусе.

Вечер обещал быть интересным. Всех гостей фотографировали в разных местах, а потом обещали отдать фотки при выходе из ресторана. Было много разных викторин, публику постоянно развлекали клоуны и артисты. Можно было танцевать в перерывах между шуточками «массовиков-затейников».

После того, как они съели салаты, Рафаэль пригласил Эсперансу потанцевать. Они прыгали и скакали, настроение было прекрасное, и всеобщее веселье захватило их целиком. Они оба забыли, когда в последний раз им было так хорошо. Потом стала играть медленная музыка. Некоторые гости танцевали румбу или болеро, а Рафаэль крепко прижал Эсперансу к своей груди, а она не возражала, так как стала испытывать симпатию к своему спутнику.

Через некоторое время им принесли горячее. Рафаэлю нравилось мясо, у него был хороший аппетит, а на тарелке лежал огромный кусок вырезки весом не менее полкилограмма. Он ел его с удовольствием и очень быстро. Не прошло и пяти минут, как мясо испарилось, а Эсперанса успела только отрезать пару небольших кусочков рыбы.

«Такого крокодила не просто прокормить», – подумала девушка, но не подала виду, что ей это не понравилось. Она была хорошо воспитана, и не стала акцентировать на этом свое внимание. Медленно доедая свою рыбу, она намекнула Рафаэлю на то, что, возможно, он хочет еще что-нибудь заказать, на что тот ответил, что наелся досыта, но от десерта потом не откажется.

В одиннадцать часов вечера начиналось эротическое шоу. На сцене появились полуголые девушки, которые демонстрировали чудеса гибкости своего тела. Через несколько минут вышли стриптизеры в мини-плавках и стали соблазнять девушек. Потом они кувыркались на сцене, имитируя совокупление. Все это проходило под медленную романтическую музыку и выглядело вполне пристойно. Тем более у девушек и молодых людей были очень красивые тела спортивного типа. Они делали паузы и ожидали аплодисментов от зрителей. В целом, происходящее на сцене очень нравилось зрителям.

Эсперанса спокойно наблюдала за этим зрелищем, так как ей приходилось уже посещать это заведение, а Рафаэль стал немного дергаться, хотя старался явно этого не демонстрировать. Молодому мужчине трудно сдерживать свои эмоции, особенно, если он такой «мачо», как Рафаэль.

На десерт им принесли шоколадный торт, от которого Эсперанса отказалась в пользу своего друга. А он, не моргнув глазом, съел оба куска за несколько секунд. В конце вечера они еще немного потанцевали, в основном, это были быстрые ритмичные танцы, а в два часа ночи вызвали такси, и Рафаэль уговорил Эсперансу заехать к нему ненадолго, и она согласилась.

За этот вечер они прилично выпили, ей хотелось расслабиться, но она даже себе не представляла, что ожидает её в доме, где жил Рафаэль.

15.

Как только они вошли в квартиру, Рафаэль сорвал с неё одежду, и без каких-либо прелюдий, ласк или поцелуев, овладел ею. Она совершенно не ожидала такой реакции, просто не была готова к такому натиску, и попыталась освободиться из его объятий. Но он держал её так сильно, как зверь держит свою добычу, не давая ни малейшей возможности для спасения. Не понимая, что с ней происходит, она перестала сопротивляться и поддалась страсти этого красивого и сильного мужчины.

Это продолжалось довольно долго, Рафаэль был неистовым в своей страсти, чувствовалось, что у них давно не было секса, и оба получали удовольствие, периодически издавая крики и стоны. Когда это всё закончилось, Эсперанса тихонько спросила:

– Ты что, всегда практикуешь такой жесткий секс? Я думала, что ты меня задушишь! Откуда только силища берётся?

– Ну, тебе же понравилось! Я это видел и чувствовал! А сейчас тебе пора домой, – нагло ответил Рафаэль, и протянул ей одежду.

– Ты не хочешь, чтобы я у тебя осталась? – робко поинтересовалась Эсперанса.

– Нет, не хочу. А сейчас я вызову тебе такси, одевайся.

– Ну, ты и козёл! Много таких видела, но ты особенный. Черт с тобой! Мне от тебя ничего не нужно. Доберусь домой сама.

– Хорошо, моя козочка! Но единственное, что тебе скажу, что мне было хорошо с тобой.

– Отвали, придурок! Не смей меня искать, и забудь мой телефон. Знать тебя не хочу, это было большой ошибкой с моей стороны.

– Согласен! Можешь называть меня, как хочешь, но все-таки позволь мне вызвать тебе такси, ведь ночь на дворе, и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказал Рафаэль, преграждая ей дорогу.

– Заткнись! Благодетель нашёлся! Уйди с дороги! – закричала Эсперанса, отталкивая его, и закрывая за собой дверь, а он был не в силах её остановить.

16.

* * *

Она вылетела из квартиры, её трясло от злости, но прежде, чем позвонить в службу такси, взяла себя в руки, успокоилась и набрала номер телефона. Такси приехало через пять минут, она села в машину и через десять минут была уже дома.

Быстро раздевшись, Эсперанса пошла в душ, чтобы смыть весь негатив, который переполнял её душу. «Надо же так вляпаться, видно, что жизнь меня ничему не учит!» – думала она о том, что с ней случилось. Нужно быстрее забыть всё это, и продолжать жить, а завтра ведь нужно выходить на работу. Она вышла из душа, посмотрела на часы, и поняла, что оставалось всего три часа для сна, а за это время следовало восстановиться, и ни о чем не думать.

Когда прозвонил будильник, Эсперанса еле встала, так как совсем не выспалась. Она не хотела вспоминать вчерашнюю ночь, старалась забыть всё, как кошмарный сон, и вычеркнуть этот день из своей жизни. Хорошо, что есть работа, которая поможет ей не зацикливаться на этом неприятном инциденте, а сможет вернуть её к прежнему состоянию. Она снова поняла, что нужно быть осторожной в выборе связей.

«Ну, почему мне так не везёт? Сколько можно наступать на одни и те же грабли? Пора бы призадуматься, почему это со мной происходит?» – размышляла Эсперанса в то время, как готовила себе завтрак. Аппетита у неё совсем не было, но она заставила себя съесть йогурт и пару тостов с джемом, а также выпила крепкий кофе.

По дорогу в университет она продолжала анализировать случившееся, пыталась переключиться на другую тему, но мысленно снова возвращалась к Рафаэлю, и пыталась понять, почему он так с ней поступил. С виду вроде бы нормальный парень, а что ему стукнуло в голову, она никак не могла себе даже представить. Черт возьми, но им действительно было хорошо вдвоём, а эта резкая перемена должна была иметь под собой какое-то основание.

Она стала винить себя за то, что согласилась поехать к нему, этого не стоило делать, но, как говорят, после драки кулаками не машут. Эсперансе показалось, что её голова слишком занята недостойным предметом внимания, поэтому, в очередной раз она переключилась на работу, так как уже подъезжала к университету.

Когда она входила в аудиторию к студентам, сразу всё становилось на свои места. Эту работу она очень любила, особенно, если студенты проявляли интерес к испанской литературе, которую она обожала, и пыталась донести эту любовь до своих подопечных.

Студенты первого потока проявляли немалый интерес к предмету, который преподавала Эсперанса, и каждый раз, когда она читала им лекции по литературе, у неё поднималось настроение, и ей хотелось дать им как можно больше информации. В данный момент это было её спасением, и она была благодарна своей работе, которая отвлекала от грустных мыслей, и давала ей новые силы.

После первых двух лекций был небольшой перерыв, во время которого она пообедала в студенческой столовой, ещё оставалось полчаса до очередной лекции, как вдруг зазвонил мобильный телефон. Она увидела номер Рафаэля, и сбросила вызов. Он стал звонить снова, и каждый раз она сбрасывала его звонки, а потом и вовсе отключила телефон.

«Какой нахал! Он ещё смеет звонить мне! Это же надо, после всего, что было, ему хватает наглости звонить мне!» – подумала Эсперанса, и направилась на лекцию.

Время пролетело быстро. Когда она подходила к машине, почувствовала ужасную усталость, так как почти не спала ночью, и первое желание, которое у неё появилось, – это быстрей доехать домой, и лечь спать, поскольку она еле стояла на ногах, а глаза сами непроизвольно закрывались. К счастью, не было большого дорожного трафика, и она за полчаса доехала до своего дома.

Эсперанса припарковала во дворе машину, достала портфель, и направилась к подъезду. В этот миг её кто-то схватил за руку. Это был Рафаэль.

– Какого черта! Ты что здесь забыл? Кажется, я тебе всё сказала, видеть тебя не хочу! – закричала Эсперанса, убирая его руку.

– Я приехал извиниться. Ты же не берешь трубку, Вот я решил приехать, и принести тебе свои извинения. Мне самому было не по себе. Выгнать ночью девушку не в моих правилах. Не знаю, что на меня нашло, – стал оправдываться Рафаэль.

– Мне не нужны твои извинения! Я тебе ничего не должна! Пошёл вон! – продолжала Эсперанса, открывая дверь подъезда.

– Ты прекрасна, когда сердишься! Какой огонь в твоих глазах! Подожди, скажи мне только, что ты меня простила, и я тотчас уйду, и больше ты меня не увидишь! – настаивал Рафаэль.

– Хорошо, только у меня есть одно условие: чтобы я тебе никогда не видела и не слышала! Будем считать инцидент исчерпанным, – ответила Эсперанса, и закрыла дверь у него перед носом.

17.

* * *

В ту ночь, когда Эсперанса ушла, хлопнув за собой дверью, Рафаэль понял, что сорвался, и допустил ошибку. Ему нужно было просто сказать, что он не готов к серьёзным отношениям, а после такого продолжительного секса, он унизил её, практически выгнав ночью на улицу.

Он не хотел привязываться к Эсперансе, но надо было оставить возможность хотя бы для того, чтобы иногда с ней встречаться, а после близости он понял, что они хорошо подходят друг другу. Не так просто найти сексуального партнера, к которому влечёт, и который доставляет тебе удовольствие.

Он плохо спал эту ночь, а перед глазами стояла картинка, когда они занимались сексом, и ему было мучительно больно, что он сам всё испортил.

«Надо будет извиниться, ведь я же не такой бесчувственный чурбан, а простит она меня или нет, это уже неважно», – с такими мыслями он заснул на рассвете.

Первую половину следующего дня он провёл в банке, где должен был установить программное обеспечение, над которым закончил работать накануне. За три рабочих дня он собирался завершить этот проект в надежде на хорошую компенсацию своего труда, а в конце недели надеялся вернуться в Сан-Себастьян. Ему прилично надоела жара в Мадриде, и он никак не мог дождаться, когда приедет в свой родной город, в котором совершенно другой климат, где всегда с моря веет легкий бриз, и чувствуется прохлада.

После обеда он пытался позвонить Эсперансе, но та каждый раз сбрасывала его звонки, поэтому он посчитал, что примерно к пяти часам вечера она уже будет дома, и стал дожидаться её у подъезда.

Когда он поговорил с ней, и понял, что, возможно, она простила его, ему стало легче на душе. Не стоит пока её беспокоить, пусть всё уляжется, а может быть, к следующему приезду она сможет забыть свои обиды, и тогда у них наладятся отношения. Но это всего лишь предположения, которые мысленно рисовал себе Рафаэль, а как будет на самом деле, никому не известно.

Он старался не думать об Эсперансе, но через какой-то промежуток времени её образ снова появлялся перед ним, а он не знал, что с этим делать. Да, эта красотка стала занимать слишком много места в его голове, а это означало то, что он втрескался в неё по уши. Рафаэль, силой воли, заставил себя думать о работе, которую хотел закончить, как можно быстрее, и направился в офис, чтобы отвлечься от своих мыслей.

Работа, как известно, лечит от всех недугов, как физических, так и душевных, поэтому поработав пару часов, он совсем забыл о том, что его мучало, и решил пойти поужинать в какой-нибудь ресторан, а возможно, подцепить новую девицу на ближайшую ночь.

Рафаэль никогда не пользовался услугами проституток, так как считал, что это самое последнее дело опускаться до такого уровня. Однако, после гибели Майте у него несколько раз были случайные связи, как правило, с девушками, которых он знал, в основном, это были подруги его возлюбленной, которые пытались утешить завидного жениха, и были готовы на любые условия, чтобы окольцевать молодого человека.

Но эти связи не доставляли Рафаэлю удовольствия, это был секс ради секса, и ничего больше. А Эсперанса заставила его почувствовать, что он настоящий мужчина, который способен доставить наслаждение своей партнерше, а также сам испытывал к ней очень сильное влечение, чего никак от себя не ожидал.

Для ужина он выбрал ресторан «Каса Альберто» («Дом Альберто»), один из старейших ресторанов Мадрида. Он много слышал о нём, но никак не получалось туда сходить, а на этот раз он заказал себе столик и хотел хорошо поесть и посмотреть реликвии, которые находились в этом ресторане.

Перед выходом в ресторан ему позвонил брат Артуро, и сказал:

– Привет, Рафа! Хочу тебе передать благодарность от руководства организации, так как ты прекрасно справился с задачей. Мои поздравления, брат! Они очень довольны тем, как ты выполнил задание.

– Привет, Артуро! Я рад, что оправдал доверие организации, готов продолжать в том же духе. Будут ещё какие-нибудь пожелания? – поинтересовался Рафаэль.

– В данный момент нет ничего заслуживающего внимания. Когда будешь дома? – спросил Артуро.

– В конце недели, ближе к выходным. Когда вернусь, наберу тебя. Пока, брат, до встречи, – ответил Рафаэль, которого уже ожидало такси.

– Пока, Рафа, до встречи.

Рафаэль сел в такси, и через пятнадцать минут подъехал к ресторану. Швейцар любезно открыл дверь, и пожелал хорошего вечера. Метрдотель показал ему столик, а тем временем Рафаэль захотел осмотреть помещение этого известного ресторана.

Здание, где находился ресторан, известно тем, что в 1613-1614 годах здесь жил Мигель де Сервантес. А ресторан здесь работает с 1827 года, сюда любили приходить многие писатели, актеры и художники, а также тореро. На стенах ресторана висит много фотографий с автографами знаменитостей.

Рафаэль был голоден, поэтому заказал традиционное блюдо – косидо по-мадридски (суп из фасоли с овощами, мясом и копченостями), жаркое из говядины и рагу из бычьих хвостов. На десерт он взял творожный торт с шоколадным мороженым. Ужин был обильным и очень вкусным. Сытый и довольный, Рафаэль вызвал такси, и вернулся в служебную квартиру.

18.

* * *

Когда Эсперанса вошла в квартиру, никак не могла успокоиться, и поражалась наглости Рафаэля, который посмел приехать к ней домой после вчерашнего. Но, с другой стороны, им двигало благородное чувство, так как он хотел извиниться, потому что понял, что был не прав. А это о чём-то говорит. Не такой уж он конченый негодяй, если осознал свою ошибку. В этот момент она подумала о том, что пытается его оправдать. Да что же это такое? Она не понимала, что с ней творится, и шарахалась из одной крайности в другую.

До этого времени она вела размеренный образ жизни, всё шло своим чередом, как вдруг появился этот тип, и перевернул все с ног на голову. Она ненавидела Рафаэля, и в то же самое время постоянно думала о нём. Это казалось ей очень странным, потому что у неё были твердые убеждения, и никогда прежде она не металась из стороны в сторону. В конце концов, она решила поставить точку в этом приключении, и больше к нему не возвращаться.

Эсперанса когда-то занималась йогой, и хорошо помнила, что надо делать в этом случае. Она разделась, приготовила специальный коврик, легла на спину, закрыв глаза, и занялась медитацией. Она давала себе положительные установки, и старалась отвлечься от мыслей, которые не оставляли её в покое, и пыталась настроиться на благополучное завершение всех намеченных ею планов и перспектив.

После получасового сеанса она встала бодрой, и ей показалось, что все проблемы ушли в прошлое, и она была готова всё начать с чистого листа. Она прекрасно понимала, что в этом мире всё проходит, пройдёт и это. Потом она сама будет вспоминать об этом инциденте с улыбкой на лице.

Приняв душ, Эсперанса вышла из ванной комнаты, и почувствовала, что проголодалась, поэтому решила приготовить ужин. Она открыла холодильник, достала свежие овощи и фрукты, а из морозилки вытащила филе трески, креветки и коктейль из морепродуктов, как раз то, что необходимо для приготовления паэльи из морепродуктов.

Она взяла специальную сковороду с высокими бортами, которая называлась паэльера, налила туда оливкового масла, и затем выложила морепродукты и порезала рыбу мелкими кусочками, хорошо промыла рис, немного приварила креветки, а жидкость, которая осталась, пригодилась ей для варки риса. Она порезала лук, морковь, зелень, все это бросила в сковороду, иногда помешивая лопаткой, чтобы не пригорело, а также подливала воду, когда она выкипала. Когда рис был уже готов, она добавила специй, перемешала, а в завершение выложила креветки сверху на рис, накрыла крышкой, и протушила еще пять минут на медленном огне. Блюдо выглядело очень красиво и аппетитно.

Когда готовилась паэлья, Эсперанса сделала салат из свежих овощей, потом достала из холодильника бутылку белого вина «Маркес де Касерес», налила себе бокал вина, поставила паэлью, и села за стол. Она выпила вина, и с аппетитом стала поглощать приготовленный ужин. Получилось очень вкусно, она давно не ела с таким удовольствием, а после ужина поела немного винограда, и помыла посуду.

Эсперанса вспомнила, что хотела позвонить родителям, и узнать, как чувствует себя мама, так как в субботу она сказала, что чувствовала себя неважно, поэтому, набрав телефон мамы, она сказала:

– Добрый вечер, мама! Как ты себя чувствуешь?

– Здравствуй, Эспе! Спасибо, уже лучше, у меня в прошлую субботу было высокое давление, и сильно болела голова, а всё из-за этой ужасной жары, – ответила Беатрис.

– Надеюсь, что ты принимаешь лекарства? А вы что-нибудь планируете на выходные? Может быть, сходим поужинать вместе, как собирались? Я договорюсь с Кармен, думаю, что она на этот раз сможет. А как папа? – поинтересовалась Эсперанса.

– Конечно, лекарства принимаю. А папа, слава Богу, нормально. Он держится молодцом. Нам до пенсии ещё далеко, поэтому надо работать. Ну, а этот учебный год для нас уже окончился. Надеюсь, что в субботу мы сможем сходить в ресторан, – с радостью ответила мама.

– Поздравляю вас с папой, ну а мне ещё пахать два месяца до отпуска. Давай созвонимся ближе к выходным. Пока, мамочка, целую, – сказала Эсперанса.

– Пока, дочка! Береги себя! – завершила разговор Беатрис.

Было бы неплохо, если бы они смогли собраться всей семьей. В последнее время, к сожалению, это не так часто случается, а у Кармен последний курс был очень напряжённым, поэтому все старались её лишний раз не беспокоить, ну а сейчас, во время каникул, можно будет чаще её видеть.

Затем Эсперанса пошла в гостиную, посмотрела телевизор, почитала книгу, и поняла, что сильно хочет спать. Она собиралась это сделать сразу же по приезде домой, но мысли и переживания, связанные с Рафаэлем, ей этого не позволили.

Она легла в кровать и сразу же отключилась. Усталость дала о себе знать, а ей предстояла напряженная рабочая неделя. За последние два дня произошло много событий, которые повлияли на её эмоциональное состояние, поэтому ей нужно было восстановить силы, и вернуться к нормальному образу жизни.

Эсперанса проспала восемь часов, встала свежей и довольной, сделала гимнастику, потом приняла душ, после чего стала готовить себе традиционный завтрак. После завтрака она оделась, потом вышла из дому, села в машину, и поехала на лекции в университет.

19.

* * *

За последние три дня недели Рафаэль успел закончить свою работу, а на пятницу забронировал билет на самолёт в Сан-Себастьян. Он каждый вечер после работы хотел позвонить Эперансе, но гордость и данное ей слово больше никогда её не беспокоить, не позволяло ему этого сделать. Он постоянно думал о ней, он страдал и мучился, и сам не мог понять, почему это с ним происходит. Тем не менее, Рафаэль решил взять паузу в отношениях, что ему нелегко давалось.

Ему несколько раз звонил Артуро, интересовался, как идёт работа, и когда его ждать дома. Больше никаких заданий ему не поручали. Рафаэль уже соскучился по матери, и решил ей позвонить накануне вылета домой.

– Привет, мамочка! Я завтра прилетаю домой, так что звоню тебе накануне, как ты просила. Можешь приготовить что-нибудь вкусненькое, я уже соскучился по твоей еде, – сказал Рафаэль, а у самого потекли слюнки.

– Здравствуй, сыночек! Очень рада тебя слышать! Хорошо, что предупредил, буду ждать тебя к обеду, ты ведь успеешь?

– Да, мама, я прилетаю в двенадцать часов дня, как раз к обеду буду у вас. Передавай привет папе. Целую, - ответил Рафаэль.

В последний день в Мадриде он решил прогуляться в парк Ретиро, где случайно встретил Эсперансу. Он снова подошёл к памятнику Падшему Ангелу, и сел на ту же скамейку в надежде увидеть девушку, от которой потерял голову, но прождав около часа, понял, что она сегодня не придёт.

Рафаэль подошёл к дому Эсперансы, походил полчаса вокруг подъезда, но так и не решился позвонить ей. Он не знал номера квартиры, поэтому не мог прийти к ней домой, а после того, как начало темнеть, вернулся в служебную квартиру, чтобы собрать вещи и лечь спать пораньше.

Он проснулся в семь часов утра, заказал такси, и решил позавтракать в аэропорту, так как у него оставалось немного времени до рейса. Он довольно быстро доехал в аэропорт Барахас. Такси подъехало к терминалу внутренних рейсов, он достал вещи и зашёл в зал отправления. Быстро позавтракав, сразу же пошёл на стойку регистрации, сдал багаж, получил посадочный талон, и направился в зал ожидания. Оставалось сорок минут до рейса.

Самолёт вылетел по расписанию, полёт прошел нормально, и в двенадцать часов дня он был уже в Сан-Себастьяне. Первое, что сразу же порадовало его – свежий ветерок и температура +25 градусов. После жары в Мадриде Рафаэль вновь почувствовал себя человеком, взял такси, и сразу же поехал в гостиницу к родителям, где оставил свою машину. Он хотел пообедать, немного пообщаться с матерью, а ближе к вечеру уехать домой.

Когда такси подъехало к гостинице, Татьяна выбежала навстречу, и обняла сына.

– Добро пожаловать домой, сыночек! Мы так соскучились, мне показалось, что тебя не было целую вечность. Давай, иди мой руки, а обед у меня уже готов! – отрапортовала мать Рафаэля.

– Спасибо, мамуля! Я тоже соскучился, и не мог дождаться, когда снова буду дома. Ты же знаешь, я не люблю Мадрид, а особенно мне не нравится его климат. Как можно жить в постоянной жаре, не представляю. Мне хватило недели, чтобы сбежать оттуда, как можно быстрее, – ответил Рафаэль, входя в холл гостиницы.

Татьяна приготовила любимые блюда сына: сварила зелёный борщ, сделала разные закуски, пинчос, салат оливье, который в Испании, а также в Европе называют «русским», а на горячее был огромный кусок стейка, который она готовила на плите.

Рафаэль изрядно проголодался, кроме того, у него всегда был отменный аппетит, и всё, что приготовила мать, он съел за пятнадцать минут. На десерт Татьяна приготовила пирог с маком и изюмом, а также принесла сыну мороженое.

Закончив обедать, Рафаэль развалился в кресле, и поблагодарил мать за то, что она приготовила такой вкусный обед. Татьяна разглядывала сына, он ей показался каким-то необычным, поэтому она решила поговорить с ним.

– А скажи мне, сынок, у тебя ничего не случилось? Вот я смотрю и снова вижу блеск в твоих глазах. Ты случайно не влюбился?

– Ой, мама! Ты как сканер, видишь меня насквозь. Даже не знаю, что тебе сказать. Да, я действительно познакомился с девушкой, она чертовски хороша, и я на неё запал. Но, она же из Мадрида! Кроме того, коренная жительница в четвертом поколении, ну, а я терпеть не могу этих столичных штучек!

– Ну и что! Твоя бабушка Долорес тоже была из Мадрида, а с дедом она прожила больше пятидесяти лет. Это не имеет никакого значения. Главное – это любовь, она либо есть, либо нет. Расскажи мне о ней, пожалуйста, – попросила Татьяна.

– А что рассказывать? Её зовут Эсперанса, она преподает испанскую литературу в университете Комплутенсе. Девушка с гонором, непростая, но безумно красивая, настоящая представительница нации.

– У вас что-то было? – спросила мать, и в этот же момент прикусила язык.

– Какая разница? Было или не было? Дело в том, что она меня послала.

– А может быть, ты заслужил? Я знаю, что ты бываешь несдержанным.

– Наверное, ты права, я это заслужил. Короче, сам всё испортил.

– Ну, так позвони ей и попроси прощения.

– Я это уже сделал. Но всё бесполезно. Она видеть меня не хочет!

– А ты? Я же чувствую, что ты переживаешь. Не отчаивайся, у вас всё наладится. Я так хочу, чтобы ты женился, сынок!

20.

* * *

Эсперансе понадобилось пару дней, чтобы всё вернулось на круги своя. Работа её поглощала полностью, она прилично уставала, а вечером ей хотелось отдохнуть, она даже никуда не ходила ужинать, иногда готовила что-нибудь сама, а чаще всего заказывала еду на дом.

Последняя неделя пролетела незаметно. Студенты первого потока заканчивали стажировку. В пятницу она распрощалась с ними, вместо трёх лекций у неё было две, так как они устроили в студенческой столовой небольшой фуршет, и пригласили всех преподавателей отметить успешное окончание учёбы.

Эсперанса тоже была среди приглашенных, там же она встретила заведующего кафедрой Мигеля Родригеса, который решил снова воспользоваться моментом, чтобы охмурить несговорчивую девушку, и поменял тактику поведения.

Он был очень любезным и делал комплименты Эсперансе, хвалил её за прекрасную работу, и сообщил, что студенты написали благодарственное письмо руководству университета, упомянув её имя, назвав лучшим преподавателем этого потока. Конечно, ей льстила похвала, но она и виду не подала, потому что понимала, к чему клонит её шеф. Она поблагодарила его за тёплые слова в свой адрес, и постаралась быстрее сбежать с этого мероприятия.

По дороге домой она посчитала, что ей осталось еще два месяца до отпуска, и нужно было заранее заказать гостиницу, так как в разгар сезона отпусков это будет сложно сделать.

«Надо будет завтра заняться этим вопросом, и не откладывать в долгий ящик», – подумала Эсперанса, подъезжая к дому.

Она переоделась и решила пойти в свой любимый парк Ретиро. Когда она подходила к своему коронному месту, то издалека увидела Рафаэля, сидящего на её скамейке. Она зашла в парк с противоположной стороны, так как сначала сходила в розарий полюбоваться цветами, а потом, когда заметила спину молодого человека, побежала назад, не оборачиваясь, а при этом сердце стало биться сильнее, и снова нахлынули чувства.

А собственно, почему она должна бежать? Это её город, это её любимый парк. Она хотела бы с ним поговорить, но боялась, что не сможет сдержаться, и уступит его обаянию, а этого никак нельзя было допустить. Она прекрасно понимала, что он не случайно пришёл в парк, но убежала по одной простой причине – из-за собственной трусости.

Потом, когда она была уже дома, спустя полчаса выглянула в окно на кухне, и снова увидела Рафаэля, который прогуливался у её подъезда. Она сразу же спряталась, чтобы он её не заметил, а сама не на шутку испугалась, так как подумала, что он стал её преследовать.

«Что за паранойя, да кому я нужна? Господи, чего только не придёт в голову одинокой и беззащитной девушке?» – рассуждала Эсперанса, успокаивая себя. Потом он ушёл, и ей сразу стало легче. Она решила опять заняться медитацией, чтобы привести мысли и тело в порядок. Эта процедура ей действительно помогала, поэтому два раза в неделю она проделывала эти сеансы, после которых чувствовала улучшение своего душевного состояния.

После этого она сначала позвонила сестре, и сказала:

– Привет, сестричка! Как дела? Ты свободна в субботу вечером? А то я уже пообещала, что мы пойдём все вместе куда-нибудь поужинать.

– Привет, Эспе! Нормально. Как раз я освободила этот вечер, и с удовольствием составлю вам компанию, ведь мы так давно не собирались, – ответила Кармен.

– Отлично, Карменсита! Тогда я выберу ресторан на своё усмотрение. Ты не будешь возражать? Тебя устроит время часиков в восемь вечера? – спросила Эсперанса.

– Конечно, не буду. Я знаю, что ты плохого не выберешь. А время меня вполне устроит, только потом сообщи адрес, куда я должна буду подъехать.

– Договорились! Адрес я тебе пришлю смс-кой. Пока, родная!

– Пока, сестричка! До встречи завтра вечером, – сказала Эсперанса в завершение разговора.

Она села за компьютер, чтобы выбрать приличный ресторан и заказать столик, а потом сообщить родителям название и адрес ресторана. Она давно хотела посетить ресторан «Салакаин», который славился своей непревзойдённой кухней и прекрасным обслуживанием. Эсперанса просмотрела меню и забронировала столик на четверых на субботу.

Потом она позвонила родителям и сообщила им эту новость. Мама подтвердила свою готовность, и сказала, что они обязательно приедут.

Ресторан «Салакаин» считается одним из лучших в Мадриде. Для входа в него требуется специальный дресс-код: мужчины должны быть в пиджаках и галстуках, а женщины – в нарядных вечерних платьях. Этот факт означает, что посещение ресторана – это своего рода праздник и выдающееся событие. Залы ресторана украшены множеством цветов и старинных картин.

В восемь часов вечера вся семья была в сборе. Все выглядели элегантно, и были в хорошем настроении. Они сели за стол, каждый стал изучать меню, а Эсперанса уже знала, что закажет, так как изучила меню заранее.

Она подсказывала всем, что стоило бы попробовать, и они прислушались к её советам. В итоге заказ выглядел следующим образом: салат из омаров, перепелиные яйца с икрой белуги, фуа-гра с трюфелями, рагу из красных креветок, а на горячее – утка в малиновом соусе, свиные ножки, молочный барашек на вертеле. Также они заказали две бутылки красного и белого вина известной торговой марки «Риоха» и две бутылки минеральной воды.